此后月余，尉迟鹰白日里跟随宫牧野­操­练士卒，习武不辍。晚上便秉烛夜读，揣摩书中奥妙，倒也其乐融融。

虽然间或会有突厥小股游骑来犯，宫牧野便也相机行事，总教来犯之敌讨不了好。如此休养生息，边关百姓生活稍显安定，九镇也渐渐有了些兴旺景象。

按尉迟鹰原先一等侍卫的官职，宫牧野本想授予尉迟鹰龙骧都尉的军衔。但尉迟鹰却以从无领军经验推掉了，他宁愿从最低级的领军校尉从头做起。但宫牧野考虑到尉迟鹰的身份，出于对他多加锻炼的本意，还是授予他镇军校尉的军衔。

镇军校尉的军衔按军制可以统兵一百至三百。宫牧野便让尉迟鹰从新兵中挑选了二百名­精­壮，作为自己的卫队。尉迟鹰第一次带这两百名手下，自然十分兴奋。天天舞刀弄剑，教习骑­射­武艺。

这一日，尉迟鹰正与宫牧野在议事厅中商议如何写本请皇上调拔一批久经战阵的军官前来边关。因为这一月之中，九镇都已召募了不少新兵，但军官却极为缺乏。

正所谓“千军易得，一将难求。”欲对付突厥人入侵，这个问题如不解决，断然不行。但两人均知朝中有­奸­相宇文护从中作梗，此事只怕十分不易，正在伤脑筋之时，有亲兵来报：“镇外有数十人求见太尉。”

宫牧野抬起头，道：“是些什么人？为何要见本帅？”

亲兵道：“他们说是当年李将军的旧部，有军情向太尉禀报。”宫牧野怔了一下，道：“哦……是李将军的旧部？快快有请。”亲兵答应一声，退了下去。不一会，便领了三个衣衫朴素，但却神情剽悍的汉子走了进来。

尉迟鹰细细打量，领头的大约有四十余岁，身材适中，面容瘦削。鬓边已有白发，额头皱纹密布，看神情颇显风尘憔悴之­色­，但举手投足仍然显出军人特有的风度，一双眼睛炯炯有神，显然是一个饱经风霜的老军人。

他旁边一人，身形稍矮，肤­色­黝黑。容貌十分普通。但双目­精­光闪闪，脚步沉稳，身形笔直，显然下盘功夫十分了得。还有一人，身材粗壮，浓眉大眼，鼻直口方，看年纪不过三十上下，但却满脸浓髯，额头上还长了一个小小­肉­瘤。

三个人一起上前施礼。

为首之人朗声道：“原李将军麾下右卫将军荆越见过宫太尉。”脸­色­黝黑之人道：“原李将军麾下侦骑队队长步七禽见过宫太尉。”额生­肉­瘤之人则道：“原李将军侦骑队副队长况永见过宫太尉。”

宫牧野一笑道：“三位既是李将军的旧日部曲，何须如此多礼。来人，设座。”三人一齐道：“谢宫太尉。”依次坐了，尉迟鹰也坐在下首相陪。

亲兵上茶已毕，宫牧野道：“三位既是边关将领，为何花名册中却并无各位名讳？”荆越拱手道：“不瞒大人，三年前李将军含冤被杀，许多边关将校也被牵连，或遭罢黜，或遭斥革，都已从军中除名。小将等三人，都是其中受害之人。”

原来，李将军被杀后，王凤接替了边关的职位。他随带了许多亲信，四处安Сhā，自然要寻个因头，将许多颇有战功的军校斥革方能称心满意。但如此一来，军中缺乏善战之将校，尽多阿谄奉承、贪生怕死之人，焉能不屡战屡败？

说到这里，荆越叹了一口气，道：“这几年小将和一些兄弟只在邻近府县做些小买卖。眼看着边关的数万将士在突厥人重兵压境下死伤殆尽，百姓遭难者，更是不计其数。小将心中忧心如焚，只想回来和鞑子拼个死活，但当时情势不同，不敢造次。此番听说宫太尉总领九镇兵马，正在招兵买马，与鞑子开战。小将等久闻太尉之名，是以便联络了一些旧日袍泽一同前来军前效力，恳请太尉收录。”

宫牧野和尉迟鹰对视一眼，都是暗暗点头，心中大喜。现下军中正缺有作战经验的军官。现有这些李将军旧日部曲来投，实是天大之喜。要知当年李将军以一军雄踞边关，突厥十万甲骑不敢越雷池半步，麾下确是兵­精­将勇，此番能有他们相助，何愁大敌不退？

宫牧野喜道：“荆将军，步队长，况副队长，三位愿意回军前效力，本帅自然欢迎，边关目前正缺能征善战的官佐，几位能回来，实帮了本帅大忙。嗯，荆将军，这回随你而来的人，都是李将军的旧部么？”

荆越微微欠身道：“回太尉，这些人都曾在李将军部下充任各级官佐。”宫牧野点点头，道：“好，好国家兴亡，匹夫有责。突厥人残暴成­性­，动则犯我边缰，杀我百姓，若天下人都能像诸位一样，不避斧铖，一心报国，何愁强敌不灭？”

步七禽微笑道：“太尉过奖了，我们几人算得什么？太尉既有驱除鞑虏，解民于倒悬之心。只需登高一呼，李将军的旧日部曲、边关万千热血男儿必然会闻风而至，汇集于太尉麾下，誓与鞑子血战到底！”

宫牧野手捋白须，哈哈大笑。当下命行军参谋叶云逸将前来投效的军官尽数登记在册，量材使用。叶云逸领命退下。

坐在一边的侦骑队副队长况永始终沉默不语，这时才道：“宫太尉，小人此来，还有一件紧急军情禀报。”

宫牧野闻言立刻警觉，心忖：此人虽其貌不扬，但既是当年李将军麾下侦骑队副队长，必有过人之能。莫非他探到了什么机密之事？忙道：“况副队长请讲。”

况永缓缓道：“小人来碎云之前，曾以贩马为名，到突厥去了一遭。小人发现，突厥边关数处城镇，已经戒严，对来往行人也是严加盘查。小人心知有异，以厚币结纳守关将校，终于从一名千户那里探到，突厥大汗已命大将渥奇征集五万铁骑，准备大举入侵，现下各路人马正匆匆前往云安州集结，定于六月十日前完成集结。”

尉迟鹰看了宫牧野一眼，两人都是暗吃一惊，六月十日完成集结，那便是说六月十一日便可能发动袭击。现下已五月下旬，距六月十日不过二十日。

宫牧野皱眉思索了一会，道：“突厥大军入侵，其进兵之势，必然势不可挡。现下九镇之兵，不过二万， 绝不可直摄其锋，荆将军，若李松将军仍在，他会怎样？”

荆越怔了一下，思索道：“每逢突厥人大举入侵，李将军总会先让百姓迁移，免遭劫难。自己则率军与敌周旋，尽量拖延敌军攻势。李将军作战有一个特点，那就是等闲绝不与敌军死打硬拼，而是瞅准时机，一击得手。待突厥人损兵折将，锐气耗尽之时，自然会退兵，那时再前往追杀，胜算较大。”

尉迟鹰听得暗暗点头。宫牧野也捋须道：“不错，荆将军所言极是。敌强我弱，死打硬拼乃自取灭亡。李将军此着，确是深合兵法­精­义。好，明日一早，升帐议事。”

次日天­色­未亮，中军三通鼓罢，议事厅内已站满了顶盔贯甲的将军、都尉等人。因为九镇之中，当初随王凤而来之人早已设法离去，故而镇中军官十分缺乏。宫牧野到任后，大胆提升青年军官，是以今日大厅中，多数都是二十上下、三十左右的青年军官，尉迟鹰也站在班中。

宫牧野头戴三叉金盔，身披锁子黄金甲，外罩大红战袍，端坐在帅案之后，白须飘拂，神情肃然，如电的目光扫视着垂手肃立的众将，好一会才缓缓道：“诸位将军，本帅已得密报，突厥大将渥奇即将率五万铁骑大举入侵。大敌当前，全体将士宜奋勇杀敌，以报天恩。”众将一齐躬身，轰然道：“喳。”

宫牧野伸手拿过案上一枝金枝令箭，朗声道：“行军参谋叶云逸听令。”叶云逸上前一步，躬身施礼，道：“卑职在。”