倏忽之间，又过了月余。

“蛇头”利老七倒也算得上神通广大，果然打听到不少消息。这些消息虽然支离破碎，也并不很完善，但对尉迟鹰了解“龙先生”，以及这个听命于宇文护的神秘杀手组织，却已是极大的帮助。

龙先生真名已无法查究，只知他出身于一个极其神秘的门派“鬼谷门”。这个门派曾以占卜吉凶，奇门遁甲之学而闻名。后因门下人材凋零，数十年前已在江湖中销声匿迹。而“龙先生”自出道江湖后，也一直默默无闻。

后来他投靠了宇文护，相助宇文护剪除政敌，独揽朝纲，极得宇文护信任。因当时官场风波诡谲，宇文护极需建一支甘愿效死的杀手死士队伍，来助他一臂之力，这个重任便落到了他的身上。而龙先生确也不负重望，只几年间便筹建了一个杀手组织，代号“暗箭”，取自“明枪易躲，暗箭难防”之意。在宇文护执政的这么多年，不知有多少朝廷重臣，江湖豪侠死于“暗箭”之手。他们行事之诡秘，手段之毒辣，无不令人动容，为之胆寒。

至于“暗箭”之中，有多少杀手，什么出身，什么来历，巢|­茓­又在何处？“蛇头”利老七都不知晓。因为“暗箭”做事素来心狠手辣，斩尽杀绝，极少失手留下活口。外界对他们自然更加难以了解。

虽然如此，但“蛇头”利老七却还提供了一个消息，据说“龙先生”有一个得力助手，亦就是“暗箭”之中的王牌杀手，名叫罗网，绰号“鬼中鬼”，因此人视杀人为乐趣，杀人时无所不用其极，狠毒凶残，心­性­狡诈，故而得了这么一个绰号。

尉迟鹰看完“蛇头”利老七送来的消息，立即吩咐闻人宏做三件事。第一件，将此事告知大内总管颜同，请他多加留心。尉迟鹰倒不怕别的，万一这伙杀手混入宫中去行刺武帝，那可就令人头痛万分了。

第二件，知会京兆尹，命他多派公差衙役，明查暗访“龙先生”其人。虽然这么做，不会有太大用处，但却有先声夺人的好处。

第三件，加紧搜捕漏网的宇文护之余党，令其无处藏身，逼其出手一搏。虽有此三策应对，但能否如愿找到“龙先生”，却仍是一个未知数，尉迟鹰陷入了深深的思索。

过了几日，宗正宇文孝伯派人送来请柬，言及五月初十乃其六十大寿，欲在寿诞之日大宴宾客，广聚同僚。特请禁卫军统领领大内副总管尉迟鹰赏脸光临。

宗正宇文孝伯乃武帝叔父，执掌专管皇族事务的宗人府，位高权重。若是往日，尉迟鹰这个面子是一定要给的，但最近为了“龙先生”一事，尉迟鹰费心劳神，委实不想前往。他本拟备一份重礼由参军闻人宏代为致意，但一件意外发生的事却令尉迟鹰改变了心意，不但要去，而且还要大张旗鼓地前往。

知悉内情的闻人宏和况钟大为诧异，却不知尉迟鹰葫芦里卖的是什么药，既为下属，依令而行也就是了。到了六月初十，尉迟鹰命况钟带了十四名卫士，挑了贺寿礼物，前往宗正府贺寿。

走到半路，正碰上了殿帅韩庄的贺寿队伍。两人一殿为臣，自是熟识。当下寒喧几句，便结伴而行。殿帅韩庄出身寒门，因家贫十六岁至军前效力。南征北战二十余年，积功甚伟，为齐王宇文宪举荐升至殿帅一职。

韩庄年近四十，生得赤面长须，凤目蚕眉，身材适中，气宇轩昂，为人洒脱爽朗，极易令人产生好感，与宫牧野也相交甚深。尉迟鹰虽与他相识时间不长，但一见便彼此投缘，均有英雄相惜之意，视对方为知已。

来到宗正府前，便见府门前车水马龙，人流络绎，不外乎是前来贺寿之人。十八名乐师各执乐器，分列府门两厢，卖力地吹奏着“迎宾曲”。正在府门前迎客的管家一见二人，连忙上前施礼，笑道：“两位大人来得好早，快里请，里请！”回头又示意一名家人快去禀报。

尉迟鹰、韩庄迈步进府，礼物自然由宗正府的人点收。两人刚走进二门，宗正宇文孝伯已大笑着迎了上来，道：“两位大人一同光临寒舍，委实令寒舍篷壁生辉，喜庆有余。啊，哈哈……”

尉迟鹰拱手道：“宗正大人寿诞之日，卑职怎能不来恭祝一番。卑职在这里就先祝大人福如东海千年礁，寿如南山不老松，福寿双全。”韩庄也笑道：“小弟也恭祝宗正大人老当益壮，多福多寿。”宇文孝伯哈哈大笑，一丛花白胡须都飘了起来，双眼更是眯成了一条缝，连声道：“好，好，多谢二位吉言，两位请。”

宇文孝伯陪着两人进了大厅。宇文孝伯道：“两位大人且请随意，老夫失陪了，实在是还有许多客人未曾招呼……”韩庄道：“宗正大人请便。不必为我二人费心。”宇文孝伯迟疑了一下，道：“寿宴尚要稍待片刻，两位且请在厅中宽坐。”说完，宇文孝伯又拱了拱手，自去招待别的客人。

韩庄四下扫了一眼，宗正府中的家人、丫环犹在忙碌不休。文武百官却还来得不多。他回过头，忽见尉迟鹰负手背后，目光游移，神情若有所思，似乎正在寻找什么，又似乎正漫不经心地扫视四周。

韩庄心中奇怪，轻轻碰了碰他，道：“兄弟，你怎么啦！”尉迟鹰一怔，顿时清醒，微微一笑道：“没什么，韩兄，此地太过嘈杂，你我何不寻个僻地等候。”韩庄也是个喜静不喜动的人，闻言深感赞同，两人找了一个清净的小厅，饮茶闲谈，果然自在轻松了许多。

等了约有一盏茶的功夫，家人来请入席。来贺的百官均已按官阶大小依次落座。尉迟鹰与韩庄相携入席，他四下扫了一眼，大厅之上彩幛悬空，红烛高烧，过往家人喜气洋洋。大厅正中，主案之后，一个大大的饰金“寿”字，金碧辉煌，笔力遒劲，像是出自名家之手。

寿宴开始，众官一齐举杯，为宇文孝伯贺寿，宇文孝伯起身逊谢，道：“今日老朽生辰，有劳各位大人赏光，亲至寒舍相祝，老朽无以为敬，惟有水酒一杯，敬谢各位大人。”说完举杯，一饮而尽，众官也随之一饮而尽。

酒过三巡，宇文孝伯双掌互击，自有清歌妙舞，杂耍绳技席前助兴。一时间，大厅上莺莺燕燕，花团锦簇，金樽檀板，歌扇舞衣，珠翠环绕，夹杂在觥筹交错，笑语喧哗之中，好不热闹。