曙­色­映幄，好梦春回。

尉迟鹰披衣而起，环顾四周。锦褥香软，罗帐低垂。被中新红犹在，娇香犹存，而巫山神女，却已不知芳踪何处。

床头，压着一张锦花小笺。尉迟鹰拿起小笺，一缕幽柔温馨的清香淡淡袭来。他还记得，这种奇异的清香正是那位蒙面女郎的体香，自己还曾因为她身具异香而啧啧称赞。

笺上工工整整写着几行蝇头小楷，笔迹娟秀清柔：“君之大恩，永铭五内。浮世尘缘，一宵足矣。此生无悔，惟期来世。祝君鹏程万里，珍重，珍重。”下面并未署名。

尉迟鹰抬起头，轻声叹息，心头掠过一丝说不出的失落和抑郁。他知道她走了，就像她的出现那样神秘而又突然，自己也许永远不会知道她是谁。终此一生，这位美丽而又神秘的女郎将会成为自己心中永远的遗憾。因为他已答应了她，他不能食言，尽管他很想知道有关她的一切。

尉迟鹰整好衣衫，缓步走出了小楼。走到门口，他忽又回头扫了一眼。庭院深深，静寂如死，仿佛昨夜的一切都已随风而去。

回到统领府，昨夜的一切立即从尉迟鹰的脑海中消失得­干­­干­净净。禁卫军参军闻人宏，正挟着一叠邸报，焦虑地等候他回府。因为今天有一百二十七名刑犯将被处决，这些人无一不是往日作恶多端、负债累累的­奸­狡之徒，但却也是宇文护的心腹党羽。武帝将禁卫军从西山调回长安，除了加强皇城警卫之外，还有一个极其重要的任务，就是铲除宇文护在朝中和民间所有的余党。

闻人宏是禁卫军中唯一不谙武功的文职官员。他原也是宦门之后，其父乃当朝御史，因弹刻­奸­党而被诬陷害，以致满门抄斩。闻人宏时任翰林院国史编修，幸得知交好友通风报信方才逃出此劫。此后流落江湖四、五载，宇文护倒台后，闻人宏方才回到长安，暂且栖身于好友“摩云神鹰”楚扬家中。

适逢尉迟鹰新掌禁卫军，求贤若渴，楚扬便向尉迟鹰举荐闻人宏。尉迟鹰细加考察，发现这闻人宏不但处事严谨，品行端方，学识十分渊博，诸子百家，经史策传无不烂熟之胸。且流浪江湖数载，对武林之势也颇有见地，确是才具难得。当即破格将他擢升至禁卫军中一人之下，万人之上的高位－－参军。

闻人宏上任之后，果然不负重望，处事果断，号令严明。日常琐事，处理得井井有条，为尉迟鹰减去许多后顾之忧，令尉迟鹰大加赞赏，对他自然更是青眼有加，大为倚重了。

一见尉迟鹰，闻人宏习惯地叫了一声：“统领。”随即将一叠邸报呈上。他今年已经三十四岁，白面短须，双目炯炯，儒雅的外表之中透着强烈的自信和强烈的自傲，很容易给人留下多谋善断和­精­明­干­练的印象。

细细看过每一份邸报，尉迟鹰拿起珠笔逐一批注，这意味着那一百二十七名刑犯午时便要明正典型，人头落地。

一边批，尉迟鹰一边道：“闻参军，今日正法的一百二十七人你可都曾查验清楚，确实每个人都罪大恶极，不杀不足以泄民愤之人？”闻人宏点点头道：“统领，属下等均记得统领的吩咐，宁可多杀歹人，也不得株连无辜，滥杀好人。故而这些死犯属下都是查验明白后才呈报统领裁决。”

尉迟鹰道：“有关宇文护一案，受牵连的官员便有上千，若再算上有关系的人，总有好几万吧！对这些人，也不能全都扣上逆贼余党的帽子，若有那些素日勤政爱民，政绩良好的犯官，可适酌刑减轻。这些人虽说与宇文护余党有些­干­系，但却也是迫于无奈，明哲保身而已，应该给他们一个机会。至于那些贪污索贿，鱼­肉­百姓的贪官污吏，杀错几个又有何妨！”

闻人宏会意地笑了笑。借捕拿宇文护余党之名肃清吏治，大肆捕杀贪官污吏，这种事也只有尉迟鹰这般胆大包天之人才­干­得出来。须知大凡贪官，总会给自己找上一位极大的靠山，大树底下好乘凉。尉迟鹰这一手，非胆识过人是绝对做不出来的。因为他奉皇命查办余党，谁还敢出面包庇、说情，以致惹祸上身。

处理完了这些事，尉迟鹰又匆匆赶往皇宫，与大内总管颜同商议近期大内侍卫的调派，同时检查对武帝的保护是否已做到万无一失。

虽然对武帝的保护分里三层外三层，共计六层，日日夜夜有­精­选的上百名好手或明或暗地卫护在武帝身侧，委实严密的不能再严密了。但正所谓“百密一疏”，万一什么地方出了一点小小疏忽，那对颜同和尉迟鹰来说，可就是掉脑袋的大事了。

尉迟鹰在宫中四处巡视了一遍，确信万无一失之后，方才来到御书房。武帝正神情专注地看着“美芹十献”，亦即武帝不久前下诏，文武百官不论官职高低，若有治国良策，都可直接上本。此诏一下，群臣踊跃，竟相上表。这些奏章，武帝便统称为“美芹十献”，也是效仿古人尊贤纳谏之意。

武帝既在看表，尉迟鹰不敢打搅，垂手立在一旁。等了好一会，武帝似乎也看得极倦乏，这才放下表章，用双手揉了揉两侧太阳|­茓­，轻吁了一口气。宫女送上参汤，武帝接过，忽一转眼看见侍立的尉迟鹰，微微一笑道：“来了很久么？”

尉迟鹰摇摇头，关切地道：“皇上每日躬亲政务之余，尚要阅读这许多奏章。委实太过­操­劳了。皇上可要保重龙体才是。”武帝笑了笑，道：“虽有几分­操­劳，但若能天下太平，百姓安居乐业，朕也是甘之如饴。”

尉迟鹰道：“皇上忧劳国事，必能得上天垂怜，保佑我大周国泰民安。盛世一统也只在早晚而已。”武帝轻叹道：“古今帝王，无不以太平盛世为治国之目标。但谁又知道，要做到这四字，是何等不易！”

尉迟鹰一听，微微一怔，道：“皇上……”武帝摇摇头，道：“小鹰，你可算是朕最忠心的部属。年纪虽轻，却已为朕立下了许多功劳，朕也一向把你视作心腹。有些事，朕原不必瞒你！”

尉迟鹰不敢Сhā嘴，凝神倾听。武帝缓缓道：“朕自十八岁便已即位，迄今已有十余载。但大权一直­操­纵在宇文护手中，这老贼飞扬跋扈，结党营私，残害忠良，令我大周日益衰退，但凡与敌交锋，胜少败多，令诸国颇有轻视我大周之心。”

尉迟鹰知道武帝所说均是实情，但此情此景，他却不好再说什么，只有宽慰道：“皇上不必为此耿耿于心。现下­奸­佞已除，正如拔开乌云，自有红日当头。以皇上的雄材大略，自会率大周万民开疆拓土，成万世不朽之基业。”

武帝凝视着他，点了点头，目中掠过一丝异彩，道：“千秋功业，只在今朝。朕早已有心北逐突厥，东平齐国，收江南于版图，再现始皇帝灭六国，一统天下之雄风。”

顿了顿，武帝又道：“创大业者，惟人材是举。朕已下令，设立招贤馆，命各州府访求贤人，举荐来朝。这些日子，朕已看一些贤士所呈奏章，果然是字字珠矶，其间不乏治国良策。朕已决定，即日便开始宣布实施。”

尉迟鹰道：“那微臣先恭喜皇上。”武帝笑道：“你现下恭喜，未免太早了些！”尉迟鹰正­色­道：“不然。皇上，臣听人说，万事皆由天定，但臣却以为，事在人为，世间没有办不成的事，只有强不强的人。愚公移山，初被人看作疯颠之举，最终却也感动上天，如愿以偿。山尚可移，何况国运乎？”

武帝颔首道：“嗯，事在人为，这句话很对，朕也细细想为，以我大周的根基实力，只需励­精­图治，勤勉治国，何愁不能与诸国一争雄长，进而一统中原！”

尉迟鹰神驰天南，胸中豪情顿生，朗声道：“皇上圣明。尉迟鹰不材，愿为皇上建立千秋大业相助一臂之力。”

武帝哈哈一笑，意颇嘉许。忽然想起一事，问道：“嗯，朕让你查办宇文护余党之事，怎么样了？”尉迟鹰忙道：“回皇上，臣目下正在抓紧办理。业已将首恶一百十七人斩首示众，另有三百八十七名逆党待查证后处决。罪行稍轻的三千余人也已判流放充军。至于一些漏网之鱼，现仍在缉捕中。”