正思索间，寿王已吩咐亲兵推出四只大铁笼，每只铁笼均是以粗如儿臂的生铁铸成。四只形态猛恶，面目狰狞的雄狮正在笼中烦燥的来回踱步，不时发出一声低沉的咆哮。

寿王随手抓起一支烤着眼，扔向一只铁笼，羊腿甫入铁笼，尚未落地，雄狮已敏捷地一偏头，叼住羊腿，双爪一按，大口撕拉起来。转眼间，一支四、五斤重的羊腿便被啃得只剩一个骨架子。寿王看得哈哈大笑，一群南陈军官也鼓掌喝采。

寿王得意洋洋道：“这四头狮子都是本王以重金从番邦所购，最是凶残，至少已有二三十人成为它们口中之食。本王也曾挑选健壮力大的死囚，发给刀剑，与之相斗为戏，却从未见有人能从狮口下逃生，更别说空手与之相斗了。若有人能当着本王面，杀了这四头狮子，本王才信真有其事。”

尉迟鹰哼了一声，心道：“此人心地如此歹毒，以活人与猛狮相斗为戏，不以为耻，居然还厚着脸皮在此大言不惭！”

西门虎却已按捺不住，上前一步，大声道：“尉迟统领乃我大周一等豪杰，此小事无须烦劳他老人家，末将不材，愿代统领下场一试。”

寿王哈哈笑道：“居然还有人愿去送死。好，那咱们便搏个彩头。”随手从指上除下一枝硕大的红宝石戒指，扔在地上，道：“你若赢了，这就是你的。”

西门虎向尉迟鹰躬身一礼，刚想整衣下场，尉迟鹰忽一摆手，对身边一名亲兵道：“将那枚御赐的绿玉如意取来。”又扭头看了寿王一眼，忽上前两步，俯身捡起红宝石戒指，又连同亲兵取来的那枝翠绿欲滴的绿玉如意，一起放在寿王手中，道：“王爷，你赢了。”

寿王哈哈大笑，心中好生得意，他自那日在接风宴上被尉迟鹰一句话驳得哑口无言，自觉颜面有损，一直心中不快。此番自觉找回了场子，出了胸中这一口恶气，笑得十分欢畅。一些南陈军官为了凑趣，也跟着­干­笑几声。只有少数老成之人，见北周军官均有不平之­色­，心下却不禁暗暗担心。

卓文靖对尉迟鹰的做法好生不解，轻声问道：“贤弟，你这么做是否有些不大妥当？”尉迟鹰淡淡一笑，道：“我视部下每一个将士皆如兄弟、如手足，区区浮名算得什么，怎能让他们因此与猛狮相斗。”卓文靖这才明白，点了点头。

一直冷眼旁观的陈伯茂忍不住暗暗称赞，心道：这尉迟鹰真是个人杰，能屈能伸。他这么一来，人家只会说他爱惜部属，绝不会说他胆小怕事，他不与寿王一般见识，更显其人气度。想到这里，不禁瞟了一眼寿王，只觉一阵厌恶。

显然表面上他对寿王恭谨异常，但内心深处委实瞧不起他。只觉他不过是个皇亲，封了亲王，本来胸无点墨，偏偏还自视甚高，不懂装懂，说话做事，往往便要出丑露乖，却仍恬不知耻地自鸣得意。

这一场晚宴闹得不欢而散。早有一名伶俐的小宫女将此事报知白莺公主，白莺公主细细问了经过，轻叹道：“叔叔此举实在太过鲁莽。那尉迟鹰既负盛名，想来也不是欺世盗名之人，叔叔怎可在大庭广众之下如此戏辱于他，唉……”

那小宫女名唤蕊初，不过十四、五岁，闻言连连点头，道：“可不是么？公主，刚才那边的情景好紧张，我看见那些北周的军官一个个脸­色­青的怕人，呼呼喘气。我可真担心他们会打起来。”白莺公主笑道：“傻丫头，他们才不会打起来呢。嗯，对了，那尉迟鹰呢……他是不是也气得很厉害？”

蕊初摇摇头，道：“好像不是，我看他脸上神­色­一直淡淡的，什么话也不说，大概他不生气了罢！”白莺公主轻轻一笑，道：“傻丫头，他怎会不生气？不过人家是气在心里，脸上没表露出来罢了。”蕊初这才恍然。

思索了一下，白莺公主道：“蕊初，你去把尉迟将军请来，就说……说我有事相商。”蕊初奇道：“公主，什么事啊？”白莺公主一抿嘴道：“叔叔得罪了人家，咱们总得代叔叔陪个不是才对啊！免得人家说我们南朝礼仪之邦，太不懂礼数！”

蕊初踌躇道：“公主，按照规矩，在您大婚之前，是不能召见外臣的。”白莺公主一怔，俏脸微红，好一会幽幽道：“既然如此，那就算了罢！”

次日一早，大队人马又继续前行。尉迟鹰每日里谨慎小心，加意卫护，沿途地方讯，接待十分周到，倒也并无差池。这一日，过了长江，行至长杆岭。此处正是齐、周、陈三国交界之处，地势平埋，一马平川，四周都皆是崇山峻岭，连绵起伏，蔚为壮观。

车辆人马正迤逦而行，忽听前方有号炮之声响起。随即便有探事小校飞马而回，未至近前，乘者已滚鞍下马，施礼道：“启禀王爷，前方发现有北齐军马拦住去路。”

尉迟鹰心中一凛，瞥了寿王一眼。寿王一听有军马拦阻，身子就一颤，失声道：“他们有多少人？想­干­什么？”小校回道：“齐军约有二万余人，他们扬言要请公主前往北齐暂歇。”

寿王手足无措，颤声道：“这……这可如何是好？…这…？”卓文靖和陈伯茂两人是文官，听到这个消息，也不禁倒吸一口冷气，心中怦怦乱跳。

亲军指挥辛彦之平日里耀武扬威，此刻一听敌军有二万之众，就不禁变了脸­色­，缩在一边噤若寒蝉，一个字也不敢多说，心道：“二万多人？我的妈呀，我手上只二千来人，加上北周官兵也不过五千人，敌军四倍于我，这却如何抵敌？”

正纷扰间，前方已是尘头大起，一彪军马漫山遍野地涌了出来。虽然相距尚远，但鼓号喧天，旌旗蔽天，一大片敌军如潮水般蜂拥而至，狰狞的面容似乎都已隐约可见。

寿王久居皇城，养尊处优，何曾见过这等阵势，只吓得一身筛筛，几乎便要从马上摔下来，只是颤声道：“诸位…诸位，这可怎么好，大伙……大伙儿快拿个主意！”

辛彦之忙道：“王爷，敌军势大，我军势孤，还是暂且避让，下令回撤吧！”寿王一听，立时便如抓住了一根救命稻草，忙道：“好，好，快回撤，回撤。”

话音未落，旁边有人大喝道：“不可。”

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