无心大师道：“既如此，老衲就请卢施主告之黑鹫下落。老衲必肯请方丈，以少林庇护施主。”

卢申天身子一震，脱口道：“啊，在下连红狐为何人，尚且不知，又如何再知那黑鹫？”

无心大师哼了声，道：“原来卢施主也与那恶人般，有颗石头般冷酷之心。”

卢申天慌道：“大师，焉能如此说。还望大师多加审视，卢某并非那……”

话音未落，就见那老和尚左手从空拍来。卢申天被锁链捆住，无法躲闪，只得眼睁睁见那枯瘦之掌压在头顶。

他不禁叫道：“大师，大师，你这是做何？”

那僧人长叹声，道：“卢施主顽固不化，也怪不得老衲了。”

陡然间，卢申天只觉百会|­茓­一颤，有温热传入，顺血脉而下。初时，这股暖意流淌周身，竟有说不出的快意。

他正诧异时，这暖热逐渐壮大。四肢关节间，便似有火星点燃。他暗叫声不好，欲要呼出，却觉心口冲上个火球，堵在嗓间。瞬时，全身经脉，体内脏器，有如火焚。而肌肤却似冰冻般朝内收缩。体内火球窜动，逐渐连为一体，自上而下，仿若成了个大熔炉。浓焰呼啸周转，在躯壳内寻找去处，似要将这­肉­体炸裂。

万般痛苦下，卢申天四肢抽搐，肤­色­通红，意识却反更为清晰。数年间的点点滴滴，幻化成张张凝滞画面：骏马、草原、冲杀中肆意飞溅的鲜血、尚书大人的笑容，父亲的灵牌，朦胧青烟中的金砖碧瓦，一幅幅，似真实，似梦幻。

这些画面，如白驹过隙，飞速闪现旋转，成为江中旋涡，要将自己扯入无底深渊。

不可见的黑暗，在深处裂开，吐出地狱之火，张牙舞爪，欲将无助之人噬去。

巨大的恐惧，从脑海中似闪电般激­射­。那僧人的目光，更似两条毒蛇般，钻入这汉子暴睁的双眼。

啊，痛惧终化成最后的力量，冲开堵塞，令卢申天奋力呼出。

他撕裂的声音怒吼道：“倘若死的不是无妄，大师还会如此执着吗！”

轰，火焰似从皮肤发隙中脱缰而出，消于无形。卢申天身子一软，虚脱软倒在地。

一片混沌中，他听见那僧人低声道：“唉……老衲真被问住了……施主竟能受这涅磐火烧，看来也的确不知了……”

声音越来越小，伴随离去的迷茫身影。

最后进来的是步夫人。她与天下初为守寡的女子一般模样，哀伤、憔悴且孤独。

她端坐多时，方轻叹道：“他们，都走了。”

简单得就像一切从未发生，又似万般绝望后的心灰意冷。

卢申天早已是筋疲力尽，仅能勉强斜靠石壁，也懒得猜想又会遭受怎样的折磨。

他只微微抬起眼皮，问了一句：“我那玉鞭何在？”

步夫人似早知此句，手从身后，将那玉鞭托出。物甚沉重，一双纤弱细手，竟有些把持不住。

卢申天勉强道：“有劳夫人，替卢某照管此物了。”

他摇摇头，凄惨一笑。

步夫人幽幽道：“看得出卢大人对这兵器极是在意。妾身也怕弄丢，就顺便带来了。”

语气软和，似乎面前之人，并非有着深仇大恨，倒更像平淡友人。

卢申天讥道：“步夫人又何须再调侃阶下之囚。若要为夫报仇，直接一刀将卢某杀了，岂不来得­干­脆。”

步夫人却道：“卢大人错了。妾身是专程送还大人爱物，别无他意。”

卢申天奇道：“莫非夫人以为卢某冤枉……旁人皆已认定卢某，夫人怎会？”

步夫人喃喃道：“那些江湖中人如何想，妾身并不知道。妾身只知大人清白。”

啊，卢申天惊呼声，转头正视，道：“夫人如何清楚？卢某反倒糊涂了，请夫人详告。”

步夫人低头看鞭，道：“只因这鞭的主人……我便知卢大人绝非那恶徒一伙。”

卢申天一愣，有些不明所以。片刻后，他陡然醒悟，道：“莫非，莫非步夫人所说的，乃是在下先父？”

步夫人点点头。卢申天惊道：“你，你竟识得先父？”

他细看那女子，面前娇容，虽是雨打梨花后的惨淡，却也能辨出年岁与己相差不大。自己幼年时，父亲就已郁郁而终，只托了好友华真人照顾遗留呣子二人。便是自己，早已难记起父亲容貌，这女子又从何谈起相识呢。

他不由怒道：“荒唐，荒唐！要杀便杀，莫再玷污家父英名了。”

却听步夫人道：“卢枫卢大人……”

猛然听陌生人呼出先父名讳，卢申天顿觉雷炸双耳。他愕然道：“你，你真识得？”

步夫人沉默片刻，道：“卢大人被罢官贬往关外，府中仆人，尽成奴隶。其中有个厨娘，怀有他人身孕。卢大人心中怜悯，便托人将那厨娘买出，送至洛阳，拜托旧日好友照料。那厨娘烧得手好菜，也深得新主人欢喜，以至逃过颠沛生活。其后生下一女，长大成|人后，见主人原配病逝，为求报恩，也就以身相许了。”

卢申天惊道：“你，你就是那女子！”

步夫人点点头，眼圈一红，道：“可惜啊，原本以为一生就此安稳度过，可惜，在我嫁与先夫后，我那母亲也因劳成疾，撒手而去。临终前，只对我言，那卢大人有恩于我母女，他日，若再见大人，必以报答。上月，我还与先夫提起，欲去关外寻觅卢大人，不料，他竟……”

她一时哽咽，说不出话来。

卢申天却是听得目瞪口呆。良久，他方想起一事，急道：“你，你说先父也识得步庄主？”

步夫人轻声道：“先夫经商，洛阳城外良田万倾，京师内酒楼当铺，更是多不胜数。他虽不入朝为官，可那些达官贵人，又有几个少得了他好处。莫说识得卢大人，几位尚书大臣，纵是皇宫内的玉器，也有小半出自步家。”

卢申天只知步惊雷为一富贵之人，万料不到，其后更有如此背景。他惊得深吸口气，道：“难怪张大人要命下官来送……”

他猛然停住，暗自惊道：“啊，难道张大人，与这刺杀也有着­干­系。”

卢申天额上渗出冷汗，脊背处更是湿凉一片。

步夫人又道：“我娘亲说过，那卢大人为官清廉，待人诚恳，家中礼教有方。妾身万不敢想，他那后人会犯下无良之事。”

她从怀中掏出钥匙，打开锁链，将玉鞭还给卢申天，叹道：“妾身只求卢大人一事，查出行凶之人，为我那惨死相公寻回公道。妾身，妾身这未亡人也就心满意足了。”

她双手朝地一撑，痛哭失声。

卢申天慌忙搀扶，手刚触及那柔软丝边，又忙缩回，道：“夫人放心，卢某但凭条命在，也必将恶徒寻出，以告慰夫人及庄主在天之灵。”

那女子双肩颤栗，哭得越加厉害。

卢申天离去时，步夫人未再相送，只命仆人引路。待行出山庄，两扇深红大门咣当上闩闭死，将一众景致，尽藏其后。

卢申天回头望去，不由感慨，所历一切，有如梦行。此刻梦中醒来，只觉物非物，人非人。昨日鸟啼，今朝听来，却有如隔世。

他本想速回京师，面见张大人。刚下得坡，便又打消了这念头。

他觉得步惊雷之死，远非江湖恩仇般简单，其后更似藏着张无处不在的网，倘若用力去扯，只怕要撕出个天大的窟窿来。

他回到洛阳，给张大人修书一封，只将步惊雷亡故经过记下，其他不提。当笔尖离纸，卢申天不由仰天长叹。他想起母亲教诲，然而世间事，又岂仅小心谨慎能应付得来。

他寻到官驿，交信使送往京师后，仍南下常州。只是，在他心中，做不做那参军，似乎也不重要了。

一路上，卢申天满腹惆怅，也不着急赶路，乐得那跛脚马轻松缓行。不知不觉几日过去，长江渡口已在前方。书包 网 想看书来

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