四宝儿与廖跛子早就结下了梁子，说起来，两人自幼时还在一起玩耍，在一起­干­过一些偷­鸡­摸狗的勾当，后来因为一起翻院墙去偷农委的办公室，被守门的发现，四宝儿趁乱跑脱了。廖跛子手脚不灵便，被逮住了，一阵打之后，供出了四宝儿，四宝儿被捉住之后，在看守所里把廖跛子痛打了一顿，出来后便再不搭理，组了一帮弟兄，在长江码头和车站丢钱包诈人人宝，手下常有四、五个弟兄。

廖跛子却跟了龙二爷在菜市场打拼，管事的先安排廖跛子望风，他却心高气傲，要当主事儿，天天把钱放在茶杯里练技术，又找了一个商店用的偶像，把衣服裤子套上，塞了钱包，翻来覆去地练手艺，自个去市场上摸女人和老人的包，不管是纸是手绢，都偷摸出来，技术­精­进。有一次，他搞着玩，竟把主事的孙猴儿的包也摸了，这事儿被龙二爷知道后，大加赞赏，有心要提拔他，他就跟在龙二爷背后，成了一名近身跟班。

龙二爷并不靠偷摸发家，不过是须养着一帮弟兄罢了，他的生意大头在别处，原来是征收长江货船在清川靠港的保护费，结果有外地船只不服，闹了起来，要到政府说理去，龙二爷就唤了人，不想下手重了些，把船上的人打了个一死一伤。当时正值严打，杀人者判了死罪，龙二爷判了二十年，还有几个兄弟也被判刑，都押在监狱里，廖跛子躲过这个牢狱之灾后，看风声过去，又重­操­故业，在街巷、菜市里收保护费，到建筑工地诈伤要入伙拉土石方。他原有残疾，长期被人歧视，因此心眼多，手段极为狠辣，人人都怕，人马也渐渐地多了。

两股人马，原本井水不犯河水，但世易时移，廖跛子实力强了，难免犯过了界，他的弟兄几个人，在车站上使诈认老乡，很是做了几票。有一次，廖跛子的人把一个广州打工回来的农村女人的三万元钱诈了，那女人当天就气得­精­神失常，这件事激起了民愤，惊动了全市，市里要求三天破案，警察局自然就把四宝儿一帮兄弟抓了进去，难免受了一番皮­肉­之苦，关了半个月，弄清是廖跛子­干­的，才把他兄弟几个放了，四宝儿为这事儿气得咬牙切齿。

那天打架，原是四宝儿带人诈得了一个老太婆八千元钱，为庆贺，按了惯例，在茶馆赌上一把，再到舞厅里找女人耍，本是争风吃醋，不想冤家路窄，仇人相见，分外眼红，四宝儿平时­干­的是文活儿，不常带家伙，因此吃了亏，彼此之间的过节又结深了一层。

前几天，四宝儿一帮兄弟又在车站做一笔大单子，避风头成了惯例，因那些返乡农民受了骗，一般不会死心，都要在车站码头转悠，这些农民返乡蚀财，气­性­很大，一旦撞上，就麻烦了，因而四宝儿的兄弟们没去车站现身。

四宝儿和魏海龙、耿彪和涂强约了几个女人，吃饱喝足之后，在歌城玩了大半夜，又带了女人在租贸房里胡搞，疯玩了十天之后，反倒有些意兴阑珊。

魏海龙对四宝儿说：“大哥，咱们这般耍下去恐怕皮都要耍掉，在车站一日不办点业务，手上也着痒，躲在这里清耍好不烦恼，总得给咱们几弟兄找点事做。”涂强也这般说。

四宝儿冷笑说：“你们几个都是办不成大事的料，走江湖还须一个忍字，把你几个抓里去就好耍了么？”他嘴上这般说着，看着满屋的空酒瓶子，眉毛也皱了起来。

他说，既然咱们闲着无事，那就到茶馆去喝茶，清闲半日，几兄弟便出了门。

茶馆里正有两桌老麻将、一桌敲杯，外面摆了四、五铺棋，茶客捉对撕杀，又围了不少看客。四个人进了茶馆，要了一张桌子，上了茶，就打猪羊弟，正打得欢时，却突然从桌边扑过来一人，一把抓住了四宝儿的衣领，另一只手死死地拽住了四宝儿的胳膊，大喊了一声：“狗日子的骗子让我找得好苦，还我的钱来！”打牌的、下围棋的都怔住了，往这边看过来。却见是一位农民工模样的中年人，胡子拉碴，一脸憔悴，双眼深陷，穿得破旧的蓝­色­工装服，死死盯住四宝儿，声音因愤怒而沙哑。

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