她低头看着他，神情萧索地回答：“殿下，因为妾输给了妾的妹妹，皇后娘娘。”

深泓又问：“我们什么时候能够回去？”

端妃俯身抚摸儿子的脸庞，微笑着回答：“当殿下不输给你的兄弟。”

她的世界充满了输与赢，过去和未来都用成败衡量。

“那……会是什么时候？”深泓有四个兄弟，他想知道无可避免的角斗在何时开始，却没想到有生以来的七年早就身陷其中。

端妃一边摩娑他的头发，一边亲切地笑着说：“不用着急，我们等着看皇后娘娘的表演。” 深泓听得不是很明白。端妃蹲下身，在他耳边说：“殿下，你知道吗？想要了解素氏，并不难。只要数数你有几个儿女，再看看他们的母亲是谁，就差不多知道你身边的女人各自是什么样的角­色­。你的父皇看透了我，但他没看透皇后娘娘——我们等着吧。”

等什么呢？深泓隐约觉得不是好事。

果然，在一年之内，他得到两个兄弟的死讯，其中有懿妃所生的太子。他的两个哥哥一死于痢疾，一死于堕马。深泓为他们感到难过，但他也发现：他成了最年长的皇子，跟在他后面的弟弟是皇后所生的秀王和襄妃所生的邕王。

秀王才三岁，深泓一想到这个弟弟，就感到自己似乎也不能活得太长久了。“娘娘……”他跪坐在端妃面前，双眉紧锁，全然没有孩童的天真。不等他说什么，恭恭敬敬抄经书的端妃放下手中笔，嫣然一笑：“殿下放心，一年之内如果有三位皇子谢世，太反常。殿下不会有事。”

“娘娘，我不明白。”深泓像所有的孩童一样，喜欢提问。

端妃想，她的儿子缺乏宫廷的启蒙，必须由她言传身教。于是她敛容回答：“如果殿下也在一年之内离奇死去，皇位的继承轮到皇后的儿子——任谁也觉得其中另有隐情。会有人对她的品­性­提出质疑，襄妃也不会错失诋毁她的良机，反倒是邕王被立的机会变大。”她微笑，说，“皇后不会轻举妄动，襄妃也不会坐以待毙。宣城里的我们，就清清静静地等着好了。”

“是皇后娘娘所为？”深泓不大相信。当那女子还不是皇后的时候，常常与端妃来往——她们是姐妹，长得也有些像，都是一样的温和典雅。她待深泓的情谊，仿佛另一个母亲。端妃待她的儿子秀王，也像另一个儿子。

“没有手段，她怎么能当上皇后。”端妃淡淡地说完，又埋首于经卷，“殿下，素氏女人的真相，从脸上看不出来，从声音里听不出来。但你看她周围发生的事情，就能明白。”

素氏……与睿姓皇室一起开疆的家族，数百年来，皇室唯一的通婚对象。太安素氏、武威素氏、清河素氏、东平素氏、西陵素氏、南安素氏、北固素氏——素氏七家的女儿，从小受着特别的教育，成长的目标就是入主皇后的丹茜宫，给自己的家庭带来崇高地位和显赫权柄。深泓看了看母亲：她是太安素氏女子当中的佼佼者，尚且在争夺丹茜宫的道路上功亏一篑。真有人能够看透素氏女人的真相吗？

如今，一个有手段的素氏女子占据了后座……她的儿子是皇帝嫡子，理所当然的皇位继承人。然而，她的后座能保留多久？她的儿子又能稳保嫡子的地位到几时呢？她怎么可能任由一个比秀王年长的皇子活着，毫不介怀呢？

这里一定有皇后的耳目吧？

每当想起这，深泓总觉得离宫里隐藏着一双­阴­森的眼睛。他想要逃离，无意中走入旷野的长草深处，正是在那里，发现了那一面幽深的湖泊，听到了青衫少年的建议。

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