“不需平王发愁。”素盈的声音清脆利落，口气却不甚和善。石榴丛中闪入一列红衣宦官，每人扛着一束朱漆长棍。他们弯着腰将棍子放在阶下，又迅速地退走。素盈没有给父亲很多猜测的时间。“听说贵府的总管素平，新近在城郊买了块好地，建了庭园迎娶第四房妾室。此事不假吧？”

平王怔了怔，点头道：“的确。”

素盈一声冷笑：“可知道他的地是怎么来的？女人又是怎么来的？”见平王神情迷惘，她又道，“父亲向来御下不严，府里的下人们连不如意的小姐也不放在眼里。如今他们在皇后娘家作­鸡­犬，只怕更加得意，积恶成习，以为世上没几个人能管得了他们吧？”

平王听女儿口气，已然心虚几分，讷讷道：“是臣失于管教……”

素盈哼一声，指着那些棍子厉声说：“这是赏给平王府的——日后府上有人与平民争执，不论对错、不分主仆，先杖三十。家奴胆敢仗势欺人、为非作歹，杖打七十再交官府！”

“娘娘……”

素盈走下台阶，弯腰从一束长棍中抽出一根，交到平王手上，又说：“这一根留给府上的总管素平。怎么用，您心里应该清楚。”

平王接过红漆棍，脸­色­一片惨白。素盈甩袖走回宫中，撇下他一人尴尬地行礼，领了那一百根棍子，气鼓鼓地出宫。

素澜跟在素盈身后，赔笑道：“姐姐大义灭亲，做给旁人看看样子就罢了，何必当着众多宫人的面，让父亲无地自容呢！”

素盈扫了她一眼，目光如冰似雪。“家里从小培养你审时度势，你怎么说出这话？丹茜宫的第一位主人，我们的祖先素太后，为什么失去这座宫殿？还不是因为她的家人飞扬跋扈，民怨官嫌落人口实？我不指望父亲脱胎换骨，只要他这一年安安分分别添乱，我就省心了。” 素澜抿嘴笑笑：“我向来知道娘娘仔细，可还是忍不住又为娘娘瞎­操­心了。”她看看姐姐，开玩笑似的问，“娘娘近来怎么了？左一个‘一年’、右一个‘一年’，我依稀已经听过好几遍。”

素盈避而不谈，平淡地向她说一句：“我不大能见到父亲，还要你多劝他。”

素澜知道再问也没有结果，笑笑说：“看到平王刚才的脸­色­，我就知道要顺道回娘家走一趟呢。”

她走后，丹茜宫中忽然冷清。素盈像浑身脱力似的，缓缓地叹了口气。片刻的疲惫很快过去，她拾起地上的青缎，向崔落花说：“懿静皇后是个人物，事迹必定不止于此。”

崔落花指着窗外种植石榴的宫人，问：“其中的人，娘娘日后能够认得几个？”素盈看忙碌的宦官宫女之中没有十分亲近的，缓缓摇头。崔落花笑道：“懿静皇后可以记住每一个一面之交的人，名字、生辰、籍贯和职位一丝不错，令人受宠若惊。”

“啊！”素盈惊叹一声，旋即柔柔笑道，“下人有下人自求多福的想法，未必喜欢被高位者牢牢记住。何必生出一事，让他们终日战战兢兢？”

崔落花也知不该失言比较两位皇后，垂下眼睛，放低了声音又道：“娘娘说的是。每个皇后都有各自的手段。最重要的是，她们都知道如何成为夫君需要的皇后。不这么做……她们就会从九霄之巅坠落。”

素盈心头一颤，忽感凄凉，旋即暗暗嗤笑自己：此时此刻最无用的，就是消沉。她不能在多愁善感中浪费时间。将青缎放到身边，她不紧不慢地换了话题：“崔秉仪，我记得你与王秋莹的交情非同寻常，无所不谈。为什么近来好像生疏？出了什么事？可需我从中说和？” 崔落花听了这话不得不生出警惕，连忙说：“臣与她并无隔阂。”

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