年轻­妇­人仔细打量崔落花，见她气质高贵，心中不怎么戒备，大开了门道：“夫人若不嫌弃，请进来容愚­妇­奉一杯清茶。”这话正合崔落花心意，稍稍推辞就随她走进去。

小门里面是书院后宅，地方十分宽敞洁净，又广植花木，空气芳香令人心旷神怡。崔落花暗暗赞叹，与那年轻­妇­人进屋坐定之后，先恭维了几句。年轻­妇­人十分受用，很快奉上香茗款款说道：“外子正是书院塾师，夫人若有疑惑，不妨让他来为您分解。”崔落花正有意与李怀英见一见，忙道谢。

北国男女之防原本不严，但李怀英入室之后态度十分谨慎，眼睛一刻也不随便乱瞟，说话也有分寸。崔落花见这年轻人不过二十出头，样貌只能说是端正清秀，可是如此沉稳令人心生敬重，由此也不难解释真宁为何对他那么叹服。

随便攀谈时，她得知李怀英原来是太学当中的佼佼者。国家早在百余年前就允许各地才子入太学，结果到先帝时代太学生已经多达两千，太学子弟也难以尽数为官。李怀英没有高贵出身，去年便出了太学成亲，之后不久又到明德书院讲学。

尽管只是片刻闲聊，崔落花已从李怀英口中抓住些许危险的苗头。她放下茶盏，面带忧­色­：“其实我们府中早为小公子请了塾师。那是颇有家学渊源的一位先生。但是不知为何，小公子不喜欢在家中用功，一定要来公学就读。李先生觉得，公学与家学，何者优，何者劣？”

李怀英肃容回答：“家学常常要靠几代甚至十几代人的努力，才能成气候。单是这‘持之以恒’一样，已经令人钦佩。无论时局如何，家学能够子承父业，将学问传承下去。这是对国家的贡献，又是一样令人仰重的。各地文人向往名士*，竞相投奔，学问又能互相促进。此三样足可标为伟绩。”

崔落花也是世家出身，听了他的话很是称心，连连点头。

李怀英又侃侃而谈：“但公学有另外的好处。家学之内思路有限，尊卑分明，因此往往重旧说而乏新意，未免单调。公学学子来自五湖四海，俊才云集，眼界与想法都更为开阔，处事态度也更有生机。”

崔落花一边听一边观察，心中暗笑他毕竟年轻天真，轻轻说：“年轻人有这种信心是很好。如果说家学不及公学子弟的眼界，那为什么朝堂上世家子弟多，公学子弟少呢？”

李怀英笑道：“朝堂之上孰多孰少，只能说朝廷用人有偏废，怎么能说明学问的高低呢？” “先生的意思是，世家子弟都是仗势而入，尸位素餐，只有公学子弟才是以才授职，虽少犹­精­？”

李怀英变了脸­色­，他的夫人忙上前圆场：“哪里有这么严重呀。怀英，时候不早，你是不是该去前面看看了？”

崔落花没有更多话想问，也匆匆道谢告辞，心里却对这一次会晤警觉起来。