她向角落里颔首，一道­阴­森的影子从黑暗里移动出来，把一碗清澈剔透的水捧到令柔面前。令柔见这人是宫正司的杨芳，大吃了一惊——在宫里，谁都知道杨芳的可怕，他的能耐，便是不计一切后果，从被问的人嘴里挖出实情。落到他手里，便是想死也没那么容易。令柔端着茶碗不敢动弹，可是素盈居高临下地看着她，她只得硬着头皮仰脖喝尽。

“骆驼蓬泡的茶，好喝么？”素盈轻轻地说，“偶然少少服用一次并无大碍，稍多则令人产生幻觉、梦呓，更多则会窒息昏厥，超过了一定限量甚至会死。拜你所赐，我把所有症状都试过一遍，所幸没有丢了­性­命。而我当面揭穿之后，你的好姐妹婉微只是随随便便地笑了笑说，那东西在宫里常用，没什么害处……你猜，这一碗里面加了多少骆驼蓬呢？”

令柔浑身颤抖着落下眼泪，却还是咬紧牙不置一词。素盈叹了口气：“倔强又有什么用呢？过一会儿你神智不清，我问什么你都会回答。”她一双眼睛炯炯有神地盯着令柔，­阴­森森说：“当年你和婉微不也是这样，每晚等着我梦呓时抖露心迹么？”

“嘡啷”一声，令柔手中的碗落在地上，“请娘娘赐奴婢一死。”

“我留你活到现在，不是为了把这些话说明白再让你死。”素盈冷哼一声，“我听说你也来自太安，家中一直受到太安素氏关照，自小入宫侍奉素庶人。看样子，素庶人死了，你又变成真宁公主的忠仆。”

令柔匍匐在地，把脸藏起来。但素盈拉起她，面对面厉声说：“令柔！你是个聪明人，难道还没有发现？你为她们尽忠，只是在害人、在冒险违反宫规！她们让你做的事情不过是一错再错，难道你已经忠心到是非不分的地步？难道你独自一人的时候，没有为自己的罪孽害怕？”

令柔张了张口，猛然察觉舌头开始麻木不听使唤。她眼前变得昏暗，素盈的脸庞也化成一片模糊。

“棋局已经换了主人，责怪前人用过的棋子也没有意义。”素盈缓了口气，郑重地说，“我饶恕你。但我很想知道，这一粒棋子是要为我效力、向我赎罪，还是执迷不悟，想随离局的人而去。”

“娘娘……”令柔颤巍巍地笑了，“棋子无心，人有心。”

素盈变了脸­色­，霍的站起身，寒着脸道：“伪造中宫准条之罪，你已准备好？”

“并非伪造。”令柔昏昏然强辩，“那十张准条，是星后格外开恩赐给我的。因故未用，交给公主作为悼念星后的纪念。”她神智渐渐不清，忘了自称奴婢，且把废后素若星称为星后。

素盈并不揭穿，冷笑道：“她对你这么好？赐你那么多准条做什么？”

这时，旁边仿佛一团­阴­影似的杨芳忽然出声：“娘娘请恕小人多嘴直言——娘娘不谙此道，只怕问到天亮，还是繁杂而无重点。请将此人交给小人，小人定不负娘娘所望。”

令柔的身子强烈地抖动一下，委顿在地。素盈见状笑笑，说：“不必。茶也喝过了，让她回去吧——明晚再来叙旧。”

信则架着令柔踉踉跄跄返回时，惊诧于素盈有如此冷血的一面。她冷冷地叮嘱信则看牢令柔，不准其趁机自杀时，信则没有想到令柔会有多大危险。但此刻，他几乎要相信：这个宫女随时都会倒地死去。

令柔脚下不成步法，被信则拖了一路，终于在她撇下铃铛的花丛边摔倒，无意中扯断了信则腰间的绦花，又松手摔飞到花丛中。信则正要去找，却见远远来了几个宫女，原来是宫女们迟迟没有听到铃声，来寻提铃人。

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