素盈静静地坐到入夜仍未就寝。她把皇帝卧病以来的行为言语从头到尾想了一遍，忽然惊觉：时间在等待哥哥回京之时溜走了两个月。眼看东宫也快要还朝，她还有很多事情应该做。

这天她的­精­神不错，又恰好有很好的理由，于是命人叫来白信则说：“你去帮我找两个人进来。”

信则听她口风不对，小心地问：“是哪两个？”

“宫正司杨芳，还有我们这里的一个宫女，封令柔。”素盈一边说着一边揭开手边的茶壶，说，“对她要客气——我请她来喝茶叙旧。”

信则在宫道上等了没多久，就看到宫女令柔提着一吊铜铃沿道巡行而来。

夜间的提铃人是最辛苦的宫人之一，每走几步就要一上一下地震动铃铛，惊散宫廷中的妖孽凶灵。这么走到黎明曙光再临，她们才能休息。这差使最为劳累而且不吉，总是由犯了宫禁、被重重责罚的人担任。信则以前也留心过这名与自己一样，特意被素盈调回丹茜宫的宫女，但令柔长久以来无声无息，素盈也仿佛把她遗忘。直到这天晚上，信则才见到封令柔的庐山真面——好像幽灵一样安静，不止脸庞有着病态的孱弱，目光也似虚无一般，不知最终轻飘飘落在何处。

得知中宫急召，她手里的铃铛扑簌簌响起来。

让她提铃并非皇后亲自指示，只是宫中势利的人猜到她得罪了皇后，故意欺负她。但始终没人能说出，她到底为什么倒霉。信则知道，数年之前，素盈任丹茜宫奉香女官时，封令柔正是照料她饮食起居的两个宫女之一，两人应有短暂的主仆情分。定是那时有大变故，否则素盈不会如此苛待旧人。“你在怕什么？”信则问。

令柔吐了口气，将铃铛挂在最近的一丛花上，忧郁地说：“大人有自信，奴婢没有。”

夜已深，丹茜宫的灯火熄灭大半，残光中的轮廓格外崔嵬。令柔忐忑不安地接近这黑魆魆的庞然大物，迈入宫门的一刻浑身一颤，好像感到自己活生生被它吞没。

宫中珠帘垂地，闪亮的珠子折­射­出满屋莹莹微光。皇后素盈安然坐在明灯旁翻阅一册书簿。令柔大礼跪拜，静静地听她发落。

“丹茜宫宫女封令柔，蒙中宫恩准离宫，自卯时至午时。”素盈把手中的卷簿放到一边，“籍禁司一口咬定校对无误，准条带有皇后表记，确实出自中宫。可我不记得什么时候给了你这样的恩典。令柔，今天叫你来只是想问问，哪位皇后赐你出宫的准条？”

令柔咬了咬牙，一言不发。素盈轻盈地拨开珠帘走到她身边，把手压在她的肩上安慰道：“如果是公主强人所难，窜通伪造，倒也情有可原，我不会为难你。毕竟，你是我初入宫廷时很重要的老师。”

珠帘摇曳时晃动了满室莹光，飘舞的光点让令柔心慌意乱，身子也开始在素盈手下轻颤。“老师？”

素盈微笑道：“当然称得上‘老师’——白天是乖巧伶俐的宫女，事事为我着想，教我怎样博得上位贵­妇­的欢心，教我怎样在她们之间周旋，教我什么时候应该闭嘴、什么时候应该讨巧……多亏你和婉微，我这个没得到素氏调教的傻丫头，才知道宫廷里的人事和我娘家简直是天壤之别——在家里，长辈不喜欢太木讷的孩子；在这里，大家都不喜欢太机灵的人。” 她咯咯一笑，缓缓地绕着令柔一边踱步一边说：“更让人受教的是，到了晚上，这么贴心知己、善解人意的小宫女，就变成了屠夫，在我的茶水中做手脚……令柔，多亏与你日夜相处，我才第一次真真切切地知道，宫廷是怎样一个八面玲珑的地方。为这，我该敬你一杯。” 电子书 分享网站

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