狄仁杰走到呣子二人面前，仔细端详着急促喘息着的小山子，对老­妇­人道：“老人家，他是你的儿子吧？他得了什么病如此痛苦？老夫略通医术，可否让老夫瞧一瞧？”老­妇­人抬起模糊的泪眼，愣了愣，突然声嘶力竭地喊起来：“你们怎么进来了？！快走，快走啊！”狄仁杰紧锁双眉，探身就去抓小山子的手腕：“大娘，你别着急，我来给你儿子瞧瞧病．．．．．．”

哪知那老­妇­人劈手就朝狄仁杰打来，沈槐眼明手快，一把揪住她的手，厉声喝道：“你这­妇­人忒不讲道理，我家大人好心给你儿子诊病，你怎么还打人？！”老­妇­人给沈槐制住动弹不得，愣愣地看着狄仁杰给小山子诊脉，不禁泪如雨下，哀声道：“没有用的．．．．．．你们是好心人，可我．．．．．．我不想害了你们啊。”正说着，狄仁杰脸­色­铁青地放开了小山子的手腕，注视着老­妇­人，严肃地问：“大娘，您知道你儿子究竟得的是什么病吗？这村子里还有没有人得同样的病？神仙镇上如此萧条是不是就是因为这个病？！”

老­妇­人噙着眼泪正要开口。炕上的小山子突然又翻腾呼号起来．两手还撕扯着胸口的衣裳，指甲把胸口的皮肤都划出道道血痕。狄仁杰命令道：“沈槐，你把他按住。我来施针。”沈槐把小山子死死按在炕上，狄仁杰又对老­妇­人柔声道：“大娘，我给你儿子扎几针，可以为他减轻些痛苦。”随即便从怀里掏出针包，全身贯注地在小山子身上扎起针来。

终于小山子渐渐安静下来，软瘫在了炕上。狄仁杰又把了把他的脉，长叹一声从炕沿站起来，沈槐赶紧上前搀扶，狄仁杰以手抚额，稍稍闭了闭眼睛，这才对那­妇­人说：“大娘，他暂且能缓一缓，你随我出来院中。我想问你几句话。”

沈槐扶狄仁杰在院中的井台边坐下，狄仁杰望着呆站在门前的老­妇­人，再度长叹：“大娘，您家里还有其他人吗？”­妇­人摇了摇头，凄然道：“大老爷，您看我那小山子还撑得过今晚吗？”狄仁杰摇头，老­妇­人抹了把泪，露出悔不忍睹的笑容：“也好，我实在看不得他再受苦了。”

狄仁杰面沉似水：“小山子如何会染上这么厉害的瘟疫？大娘，我方才问你的那些话，你务必要从实回答。”老­妇­人突然面露恐惧，尖声叫道：“大老爷，这病、这病就是从庭州传过来的！”“庭州？！”狄仁杰和沈槐不约而同地叫起来。“是啊！”老­妇­人气喘吁吁地继续道：“我们神仙镇离庭州城不过一天多的路程，镇里的很多男丁就给来往的客商当脚力，常来常往的挣些钱。可就这几天突然听说庭州发了瘟疫，非常厉害，一、两天里头就有不少人染病。镇上几个从庭州刚回来的脚夫也染了病，我家小山子恰好在发瘟疫之前拉到一趟活去庭州，结果、结果昨天回家来就．．．．．．就已经不行了。”老­妇­人话说到此，已然声泪俱下。

“原来是这样。”狄仁杰沉声道：“那这镇里的人都去了哪里？”“庭州的瘟疫非常厉害，镇里的老人都记得十多年前的惨状。如今一看瘟疫又犯，吓得大家不敢再住下去，全都往各处逃走了。这两天，连来往客商都听说了消息，走的走、散的散。老身我．．．．．．我不能丢下小山子啊，就是死，咱娘俩也得死在一处！”

狄仁杰低下头沉默了，半晌向才又抬头，温言道：“家里还有烧酒吗？”“有一些．．．．．．”“嗯。”狄仁杰点了点头：“把烧酒拿出来，这两天时常喝一些，多少能防一防。等小山子．．．．．．去了，你也尽快离开此地吧。”说着，他站起身来朝门外走去。走到门口，又转回头问：“你方才说镇里的老人都记得十多年前的惨状？莫非这瘟疫近十年来没有犯过。”老­妇­人泪流满面地点头道：“是的，十年没犯了。我们都快忘记有这茬了，哪想到．．．．．．”

狄仁杰的马车又上路了。这次，沈槐没有再说半句阻拦的话，只是一言不发地骑马跟在车旁。车队很快驶离人迹寥落的神仙镇，在月影婆娑的寂静山道上奔驰。走了大概有半个时辰，狄仁杰突然招呼马车停下，让沈槐上车与自己同乘。

沈槐十分意外，但也并无二话，叫人过来牵好自己的马匹，就入车坐在狄仁杰的对面。

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