天已全黑，李元芳从院里找到几个“鬼怪”扔下的灯笼，点起来走在前面，沈?B在他的身边紧紧相随。风越刮越猛，灯笼被吹得不停摇摆，在他们的脚前投下散乱无章的黯淡光芒。杂树林离得不远，里面的风势稍小些，但枯枝败叶垂挂在头上，时不时挡住去路，暗影幢幢，叫人不寒而栗。两人都没有说话，沉默着往里走了一小段，沈?B突然揪住李元芳的衣袖，语不成调地道：“李、李先生，前、前面就是……”

稀薄的月­色­透过乱糟糟的树杈，照在一处孤坟之上。几步开外就能看到，当初匆忙竖起的墓碑斜倒在坟前，祭拜用的石香炉底朝天滚得老远。小小的坟包上泥土翻起，坟头被铲挖掉了大半，碎石和枯木将周遭弄得一片狼藉。

沈?B摇晃着几乎站立不住，李元芳将她扶靠在旁边的树上：“阿?B，你就在这里等着，我过去看看。”他把灯笼塞到沈?B手里，自己借着月光一步一步朝孤坟走去。沈?B拼命睁大被泪水糊住的双眼，望着他瘦削的背影来到坟前。李元芳先是俯身察看了一番坟边的情况，然后便踏上倒塌了大半的坟包，慢慢探身进去。惨淡的月­色­下，他孤清的身形望去还真有些像个遗世彷徨的鬼影……

李元芳消失在坟包里了。沈?B双目一眨不眨地盯着坟头，不知道过了多久，突然间黑云遮月，除了她手中灯笼的微光，天地均沉没无踪。沈?B再难压制巨大的恐惧，一声惊呼冲破喉咙：“李先生，你在哪里？！”灯笼从手里落下，她跌跌撞撞地朝坟前跑去：“爹爹，你不要害他，不要！”

“阿?B，阿?B！我在这里！”“李先生……”沈?B泣不成声地扑进李元芳的怀中。“好了，好了．没事了。”他轻轻拍打着姑娘的脊背，她哆嗦得就像寒风中的枯叶，满脸的泪水沾湿他胸前的衣襟。在李元芳的抚慰下，沈?B慢慢平静下来，她抬起泪水四溢的脸，哀哀询问：“李先生，我爹爹他、他怎幺样了？”

李元芳从地上捡起灯笼，划亮火褶重新将它点亮，沉声道：“已经肢断­肉­烂，没有半点人形了。哼，想必是生前作恶太多，来寻仇的人才连尸首都不放过。”听了这番话，沈?B倒未显出太大的震动，伤恸接二连三，她已经有些麻木了，就连李元芳伸过胳膊来揽住她的肩膀，她也很自然地靠了上去。在这个时刻，身边的这个男人就是她全部的依靠，寒风凛冽的荒原上，只有他的呼吸带着暖意……李元芳没有再说一个字，举步慢慢将沈?B引回宅院。

两人一起回到沈?B的房前，李元芳退后半步，低声道：“你休息吧。我去给你爹的坟再盖些土。”“李先生！”沈?B听出他的声音有些异样，借着屋里透出的烛光，却见他的面­色­惨白，额头上的丝丝血迹十分触目，她倒吸口气：“啊，李先生，你头上怎么了?”

李元芳抹一抹额头，满手的血污，他满不在乎地道：“哦，刚才看坟的时候太黑，不小心擦伤的罢……没事，你快睡吧。”说话间月影晃动，恰好照在他脸上。清白的月光下，他的形容显得分外憔悴。沈?B看得心惊，一下子愣在原地。

李元芳似乎也有点恍惚，冲她点点头又要走，被沈?B一把拉住：“李先生都这么晚了．今夜就别去了。也……不急在这一时。阿?B帮你料理下额上的伤”李元芳略一迟疑，便跟着沈?B进了屋。

两人在桌边坐下，沈?B将蜡烛移到眼前仔细察看，他的额头上果然只是碰伤，问题不大。可为什么他看上去如此虚弱？沈?B掏出雪白的丝帕，轻轻擦拭他的额头，一边关切地问：“李先生．你是不是生病了?还是赶路太累了?”李元芳怔了怔：“噢，我没事，倒是有点累了。”他摸索着从怀里掏出个小银盒，打开看看，里面空空如也。他摇摇头．如梦方醒般地对沈?B歉意一笑：“我刚才是不是很凶？”沈?B腼腆地道：“没有。”

沈?B擦­干­净李元芳额头的血迹，左右看看：“李先生，头发里也沾了些血。我把你的发髻松一松吧？”“好。”沈?B小心翼翼地在他的发间擦拭，李元芳举起手：“把发簪取下给我。”金簪递到他的手中，李元芳爱惜地抚弄着，独一无二的清凉感觉从掌心渗入，帮他焦躁怨愤的心渐渐平静。沈?B注意到他的举动，好奇地问：“李先生，这金簪真好看，上回好像过见你用这个？”“哦，你也喜欢？”“嗯，这样简朴的金簪真少见．可我觉得特别好看……”

这回他露出发自内心的微笑：“嗯，它是特别好……是我的妻子赠给我的。”“妻子?哦，李先生你回洛阳就是去看望她吗？”李元芳再次微笑了：“不是，她在塞外。”沈?B有些惊奇：“塞外？莫非——你是刚在塞外娶的吗？”“嗯，也可以这样说吧。”“哦，李先生你娶妻了啊．多好呀……”她的语气中充满了最真挚的情感，还有掩饰不住的羡慕。李元芳深深地看了她一眼，温和地问：“那么你呢？阿?B．现在可以告诉我你究竟所为何来吧？”

“李先生……”一声呼唤下，沈?B已然泪雨涛沱。不过短短的相处，在心中她已将李元芳当成了最亲近可靠的人，满腹的委屈喷薄而出，她再也无力克制：“李先生，是岚……啊，是我哥他、他也订亲了，可那位周小姐不喜欢我留在家里……我哥说梅先生等着我呢，就让我赶紧走。”“周小姐?哪位周小姐？”“好像是、是鸿胪寺卿周大人的女儿。”“鸿胪寺卿？”李元芳皱起眉头：”我记得是叫周梁昆吧？过去倒是见过几次，怎么？”他讥讽地问：“沈槐贤弟看上周大人家的小姐了?哼，可是我不明白，他订他的亲，你又碍到他什么了？凭什么那位周小姐尚未过门就容不下你？”