那绸衣子弟看了一眼张问身上的青袍，望着天花板道：“咦，你是刚刚来风月楼跑堂的？”

张问看了一眼绸衣子弟身上花花绿绿的花俏衣服，瞪眼道：“哦，他是上回去城隍庙唱戏的！”

绸衣子弟大怒，指着张问的鼻子道：“把狗眼睁大些，看看老子是哪个！”

“拿镜子照一下，瞧瞧自个多吓人。”

周围的姑娘听罢二人的对骂，哄堂大笑。绸衣子弟面红耳赤，拉住，说道：“告诉这酸泼皮，老子是谁！”

脸­色­难看道：“梁公子，您息怒，这位公子是……”

绸衣子弟急不可耐地说道：“你知道俺爹是谁吗？说出来吓死你！”

张问听罢姓梁，愕然道：“梁县丞？”

“哼！”那绸衣看着天花板翻着白眼等着张问哭爹喊娘叫饶命，却迟迟没有见到动静。又硬着脖子瞪着张问道：“知道了还不快滚？爷懒得和你计较。”

急忙拉住梁少爷，低声道：“梁公子，今儿您派人下的定钱，楼里原数奉还，梁公子的酒钱，咱也免了。不如梁公子改日再来？”

张问呵呵一笑，看了一眼，心道这倒是知道轻重权衡。

“凭什么？本少爷先来，你……你们敢不把本少爷看在眼里？”梁少爷怒道。

眼里闪过一丝不耐烦，风月楼背后的老板还怕什么梁县丞不成，但做生意凡事要和气经营，转眼之间又满脸堆笑道：“这位公子是今儿晌午下的定金，恰恰比梁公子早了一步，对不住了，咱们开楼做生意，得讲个先后诚信不是。”

梁少爷粗着脖子，咬牙切齿道：“好，好，你们给我等着。”说罢愤然向外走去。张问摸出一锭银子塞进手里，说道：“那小子的酒钱，我帮他付了。这会儿没事了，带我去见寒烟姑娘吧。”

陪笑道：“公子请。”当然也不怕县丞梁马，梁少爷不懂风月楼的背景，梁马自然是懂的。

梁少爷回到家，一肚子怨气，想来想去，自然不敢告诉他爹去妓院玩受了气，便找来管家，说道：“把大伙都叫过来，­操­家伙。”

管家惊道：“少爷，您是要做什么？”

“少废话，叫你去，你就去，听见了？”

“是，是。”管家表面上唯唯诺诺，离开之后立即找来梁少爷的跟班问明白了状况，先叫人去风月楼问明白来人的底细，听说是知县张问，管家意识到这事不能依着少爷，便去告诉了梁马。

梁马一听顿时勃然大怒，叫来儿子一顿臭骂，“不知天高地厚的东西！你知道那个人是谁吗？他就是张知县，你要找人去­干­什么？你能­干­什么？”

梁少爷听罢吃了一惊，心下委屈，便顶了一嘴。梁马更是气不打一处来，“不成器的败家子！你有那时间去妓馆胡闹，去给老子考个秀才回来！你……你想气死老子……”梁马抓起案上的戒尺，“看老子今天不打死你！”

这时一个老太婆走到门口，怒道：“梁马，你要打死谁？你不如先把老身这条老命拿去！”

“­奶­­奶­，救我。”梁少爷急忙扑到老太婆的怀里。

老太婆抱住梁少爷，摸着他的脑瓜，说道：“别怕，老身只要还有一口气，没人敢动咱们梁家的命根。”

“娘！”梁马急得团团转，“子不教，父之过。这浑小子今天险些闯下了大麻烦！”

老太婆绷着脸道：“在这上虞县，能有什么麻烦？”

“唉！”梁马叹了一口气，“那是以前，新任张知县咱们可不能小瞧了，这回管主薄险些丢了乌纱，现在连大气都不敢出一口。儿瞧着，接下来，说不定就会拿儿头上的乌纱开刀，这风头上，这小畜生还自己送上门去触那霉头……”

老太婆将信将疑地说道：“方才我听着你说那张知县和我孙儿一般的年纪，他还能横到哪里去？”

梁马叹了一声道：“可事儿就摆在那里？咱们做人，得谦虚和气，才是长久之道。”

老太婆道：“那咱们现在该怎么办？你能斗过他吗？”

梁马拍了拍脑袋，说道：“咱们父子这就去风月楼看看，探探口风去。”

在梁马的威严呵斥下，梁少爷只得忍气吞声跟了过去，梁马便装走到风月楼。梁马叫人寻来，问道：“大人还在吗？”

看了一眼梁少爷，笑道：“刚刚上楼去，这会儿还在寒烟姑娘房里吧。”

梁马摸出一锭五十两的银子，说道：“大人今晚的花销，这些银子够？”

眉开眼笑地接过银子：“够了够了，三十两挂牌，剩下的二十两奴家一定叫人准备丰盛的酒菜，让知县大人玩得尽兴。”

梁马搓了搓手，说道：“你上去给大人言语一声，让大人安心玩儿。”

“成，梁大人等等，一会儿奴家定将知县大人的话转告。”

说罢走上楼去，见张问还在门口，不禁大惑，正要喊儿女，张问忙把食指放到嘴边“嘘”了一声，低声道：“寒烟姑娘正要和本官玩猜谜，你有什么事么？”

把脑袋靠过来低声道：“梁大人送了五十两银子，说是大人今晚的花销。”

张问笑了笑，拍了拍额头说道：“你下去给他传个话，银子收了，别再来烦我。”

“成，奴家这就去说。”

“等等，你再带句话，就说……本官还以为他要像管主薄一般，带人来抓老子狎妓，既然不是，那就放心做自己的事，什么事没有。”

领了话下去了。这时屋里一个软软的声音道：“公子猜出来了吗？”

张问忙道：“等等，这不正想吗。”

里边又响起了寒烟的吴软莺语：“公子号称才高八斗，今晚要是猜不出这小谜，那妾身可对不住了。”

张问听得那声音，心痒难耐，一边沉吟着：“看不了，听不了、昏迷了、糊涂了……什么诗？”可怜他饱读诗书，想了半天却没理出个头绪。他在门口搓着手踱了一遍，一拍大腿，说道：“有了！”

“公子念来听听。”

“山外青山楼外楼（看不了），西湖歌舞几时休（听不了）；暖风薰得游人醉（昏迷了），直把杭州作汴州（糊涂了）。”

寒烟道：“嘻嘻，公子可以进这门了。”

张问推开房门，心下大快，原来费了心才进这门，竟能让人这般觉得好玩。游戏，游戏，不过就是投入和回报这种满足心理的游戏。

张问被寒烟的软声细语诱的心痒，正欲绕过屏风去暖阁，又听得寒烟道：“别急，公子得作一首应贴诗词，才能进这暖阁。”

“县考我考士子们应贴诗，这会儿倒反被考了，也是作科考那样的五言六韵么？”

寒烟柔柔道：“这倒不必，可得应景的，和眼下的这暖劲儿相衬，好不好可得妾身说了算。”

张问想了想，念道：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑；妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无……”

这时候寒烟一声娇嗔，“公子用这诗是什么意思？”

张问呵呵一笑，这寒烟也如平常女子一般，对那拜堂花烛夜有着向往，但是她却沦落风尘，拜堂成亲这样的事有些遥远了。

他不管三七二十一，走进暖阁，见寒烟正拿着手帕抹泪，便好言道：“姑娘是误会我了。”

寒烟梨花带雨，“怎么误会了？你不是存心拿词儿刺妾身，好取笑妾身么？”

“姑娘且把每句前两个字去掉念一遍。”

寒烟略一回忆，“昨夜停红烛、堂前拜舅姑……低声问夫婿、深浅入时无。”寒烟顿时回过味，脸上一红，破涕为笑，“公子真是会捉弄人……”

张问有些­色­急地搂住她的削肩，就要去剥衣裳，寒烟用削葱一般的手指轻轻打了一下，低声道：“想做什么，先得来应景的诗。”

张问轻轻地吸一口气，平住欲­火­，略一思索便道：“吴绫越绮总无分，裁出针神绝妙文；试着霓裳疑月女，倚来翠袖是湘君。”他附在寒烟的耳边一面说，一面动手轻解罗裳，“墨飞浓淡千丝雨，线吐高低五­色­云；最爱佳人轻解处，汗香花气两氤氲。”

当张问解开寒烟的腰带、襟扣时，寒烟低着泛红的脸，轻柔的推拒着。这个从小被人培养的玩物，对“欲拒还休”理解得透彻。刹那间她的衣襟已经被解开了。“啊、嘤……”她用自然的反应举手环胸遮掩着。

衣衫不整的佳人，堆雪砌玉的肌肤令人为之眩目。寒烟一脸如羞赧得无地自容，偎靠在张问的怀里，似乎这样做是躲避贪婪逼视的最佳方式。

美人在抱，清香扑鼻。张问忙一使劲抱起寒烟，让她躺在竹藤凉榻上，随即俯身印上大嘴。寒烟媚眼如丝，只觉得嘴巴被封住，一团温润灵活的正在她的嘴里搅和蛇窜，只能束手任其肆虐。！~！

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段二三 税使

县衙签押房里人来人往，张问一边差办公务，一边还回味着昨晚那长短呻吟，滑手凝脂。如今在这上虞县，张问是越来越得心应手。

这时一个书吏急冲冲地跑到门口，说道：“堂尊、堂尊，大事不好了。”

“进来说话，瞎嚷嚷什么？”

书吏奔进签押房，把一张公文呈上来，说道：“是绍兴府传下来的，属下一看‘邮符’，就急忙赶着给堂尊送来了，报信的公人说，是税监，税监到咱们上虞县来了。”

“邮符”是一种凭证。驿站使用的“邮符”是勘合和火牌，凡需要向驿站要车、马、人夫运送公文和物品都要看“邮符”。官府使用时凭勘合；兵部使用时凭火牌。使用“邮符”有极为严格的规定。

张问听罢是上级传来的公文，忙拆开细看。绍兴府的公文很简单，只说了税使奉旨办差，地方官员一应配合，却在文中很隐晦地透露了许多信息，比如到上虞的税监姓名黄齐，是苏杭税使杨隆的人，上官的目的就是要下边的人有个准备。

一遇税使这种官民的共同敌人，无论是什么党派，都十分反感，同仇敌忾，相互照应官官相卫。

张问看完，递到黄仁直手上，沉声对那书吏道：“你先下去吧，本官知道了。”

“是，堂尊。”

黄仁直拿着公文一目十行地浏览，目光游离在张问身上。张问感觉到黄仁直的目光，心下有些疑惑，便端起茶杯，不紧不慢地吹了口气。心道这黄仁直虽然常常摸着胡须作出一副高人的样子，但这样的急事总该很关心才对吧？

黄仁直不细看公文，张问认为原因是他已经事先就知道这个情况了。张问想起昨天笛姑传的信，这头天传信，第二天税监就来了，不是太巧合了么。

张问顿时隐隐感觉沈家说几个地主要煽动百姓闹事，和税监不无关系！

“黄先生怎么看这件事？”张问放下茶杯说道。

黄仁直眯着眼睛道：“还能怎么看？税使无恶不作，臭名昭著，官民深恨之。可人家是钦差，大人也不能怎么样，只能把税使的罪行报上去，让圣人裁断。”

张问道：“据本官所知，弹劾税使的官员都没好果子吃，轻则停俸，重则罢官。”

黄仁直睁开半眯的眼睛道：“怕什么，为民请命罢官停俸，正好博得名声。”

“有道理……”张问若有所悟地点点头。

张问一直在京师呆着，只是听说税使的种种恶行，并未亲眼所见。按张问的判断，强征商税，向富户索要贿赂等事可能不假。因为地方舆论都在士林乡绅手里，所以税使只有得罪了士林地主，才会激起了那么大的舆论。

如果只是掠夺屁民，他们往哪说去，更别说传到京师了。

张问想罢叫来书吏，说道：“接待的税监的事……”

黄仁直和书吏都看向张问。

张问继续道：“按大明律，供给粮草马匹，该什么规格就什么规格。你下去拟份公文，拿来用印即可施行……啊，那个按律本官为天子守土，不能轻出县府，就不去迎接了。”

黄仁直摸着胡须点了点头。

第二天，税使黄齐带着一帮子人到了上虞，张问命人开中间的仪门迎接。

只见那黄齐也就二十多岁的样子，长了一张小白脸，真的很白，像抹了脂粉一般。张问脸白，还有一嘴浅胡子，那太监黄齐连胡子都没有，要是换身衣裳，怕真能以假乱真装成一个娘们。

“下官上虞知县张问，拜见黄税使。”张问作了一揖。

“哼！”黄齐冷着一张脸，“咱家从绍兴府过来，你不来人迎接，竟连一条狗都没有，像什么话，啊？”

张问忙躬身道：“大明律，知县不能随意出县府，下官不敢造次。”

黄齐上下打量了一番张问，面有怒气地尖声说道：“你们这下边，官民勾结，偷税偷税公饱私囊，皇爷连修宫殿的钱都没有，咱们可是替皇爷办差！咱家只要轻轻说那么一句话，阻挠税使办差，小心你头上的乌纱帽！”

“不敢、不敢，您就是给下官一万个胆子，下官也不敢阻挠税使呀。税使如有差遣，下官一定尽心去办。”

黄齐踱了一步，说道：“张问，咱家的办公衙门在哪里？”

张问一脸苦相，巴着指头说道：“税使的衙门？这……县里有府馆（府级官员到县办事驻扎之所）、布政分司、按察分司（省级两司官员巡历所至驻扎之所）、都察院（巡抚至县驻扎之所）、察院（为巡按至县驻扎之所）、公馆（接待过往官员之所）、管河厅（理河厅）、巡捕厅、巡检司、水马驿、急递铺、递运所、社稷坛、山川坛、邑厉坛、僧会司、道会司、税课局、河泊所、工部分司……税使衙门下官真还不知道。”

张问回头问道：“本官初到地方，可能有些公房还不清楚，你们知道有税使衙门么？”

众人都摇头，黄仁直摸着胡须混在人堆里，面带笑意。

那黄齐听了张问说那么一大篇，早已气得脸­色­发青，却转而笑道：“好、好……这上虞县哪家最富？”

税使后面一个人压低声音道：“回黄公公的话，这上虞县自然是沈家最富。”

“很好，咱家得了线报，这沈家有违禁之物，来人，给咱家去搜！”

张问愕然道：“税使没有凭证，便如此去搜守法民宅，下官如何向上虞百姓交代？”

黄齐道：“不搜哪来的凭证？张问，带上你的人，和咱家一同去搜，别说咱家栽赃了他。”

张问看了一眼黄仁直，这老家伙可是沈家的人。张问一脸为难。

黄齐道：“本差奉的是皇命，地方一应官吏，都须协助办差，你敢抗旨不成？”

张问想了想，反正这太监是铁了心要­干­，自己也没有办法，便说道：“下官不敢，但听税使差派。”

“那走吧。”黄齐在前呼后拥下上了轿子，向沈宅行进。张问只得点了马捕头带人一起跟过去。

向南过了拱桥，树荫之处，便是沈宅。

黄齐下得轿来，周围一­干­人等点头哈腰，黄齐拿手指乱指：“给咱家围了，先把里边的人揪出来。”

众爪牙便涌到门前，有的抓起铜环叩门，有的砰砰乱拍。这时门房打开角门查看，还没来得及说话，便被人揪住了头发，提将出来，不问青红皂白拳脚相向。门房被打得大事惨叫讨饶。

爪牙冲进院子，将大门打开，迎了黄齐进去。另外一些人则按照那太监的意思，到处翻箱倒柜，见人就捉。

张问跟着黄齐走进沈宅，却见这院子里和上回来的时候有些不同。不一会张问明白过来哪里不同了，现在这院子竟连一个人影都没看到，丫鬟奴仆全不见了踪影。

一行人走进北边的堂屋，里面也是空荡荡一片。黄齐的爪牙寻了半天，只抓住几个留守的奴仆，黄齐问道：“你们的主人哪里去了？”

“小的们不知道呀……”

“还敢嘴硬，给咱家打！”

那几个奴仆被打得头破血流，哀声讨饶，黄齐仍然没有问出沈家的人去了哪里，看来这几个奴仆是真不知道。黄齐左右一看，连张坐的椅子都没有，勃然大怒，大声喊道：“叫富户搬点东西进来，这院子就是咱家的税使行辕了。你们，去把沈家的人找回来侍候，家产……赃款藏哪里了，统统给咱家交出来！”

一旁的张问提醒道：“这沈家并无犯法之事，何来的赃款？”

这时一个爪牙走进堂屋，说道：“禀黄公公，小的们在西边发现一处院子，竟用大理石铺地。”

“哼！”黄齐看着张问道，“沈家是啥身份？该用大理石铺地，这不是逾制犯禁是什么？来人，去，给咱家把沈家的人抓回来。张问，你即可发通缉公文，把那……沈家是谁掌事？”

边上一个人说道：“沈云山。”

“沈云山，把沈云山的画像画出来，咱家不信，他能躲到地里去。”

张问道：“按大明律，通缉罪犯需要按察司用印勘劾，方可施行，下官没有那个权力。”

黄齐扫视了张问等一­干­县衙的人，说道：“滚！你们这帮瞎眼的，等着挨参吧。”

“下官告退。”张问不想和这太监斗气，转身就走。参就参吧，税使到地方，哪里的官员不愤怒？要是稍有不如意就能罢免，那个个官员都罢了，谁来管理地方？要是太监能管，­干­嘛弄科举取士？

县衙的人走出沈宅，张问故作一脸的怒气，旁边的众人很容易明白长官的心情。一帮嚣张的太监爪牙到这上虞，转眼间就搞得­鸡­犬不宁，不怒不行。

皂隶聊起轿帘，张问哼了一声，转身走向一驾马车，对黄仁直说道：“请黄先生同车。”

两人坐上一辆车，张问马上就开始发牢马蚤，“这黄税使，太不像话了，有他这么办事的吗？”

黄仁直的手放在下巴上，瞪眼道：“可不是，矿监税使，臭气路人皆知。”

二人瞬间就像完全站在了同一条战线上。黄仁直是的真不爽，税使一来就抄沈家，动了黄仁直一­干­同鼻孔出气的人的老巢，大伙气不打一处来。张问自然要和他们一起发火，同仇敌忾了。！~！

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段二四 J案

今天第二章）

张问挑开车帘，看了一眼外面的光景，回头说道：“本官一定将上虞发生的事，拟成奏折报上去。”

黄仁直摸着胡须摇摇头：“不必不必。”

张问听罢心下有些疑惑，老子现在和你们一个鼻孔出气，这不是在帮你们吗，便一脸不解道：“何也？”

黄仁直眯着眼睛看了一眼张问，犹豫了片刻，说道：“大人区区知县，位低言微。只需将上虞发生的事报给上官，何必自打头阵？”

“哦……”张问若有所思地点点头，心道，浙江受税使之害的地主当然不只上虞县的。只有在各地罗列了罪证，由高位者出重拳才能凑效啊。张问才不愿去打头阵，乐得如此。

不出两天，张问就得到消息，那税使黄齐又出了两招。一招就是在各道路码头设关收税，凡过路的船只货物都要提税；第二招便是强行向机户征税，规定每张机纳银三钱，产纱一匹纳银二分，产缎一匹纳银五分。

张问坐在签押房里，和黄仁直喝着茶，谈论着这件事。张问摇头叹气道：“如此做法，非得激起民愤……”说罢用余光注意这黄仁直的表情。

黄仁直半眯着眼睛，喃喃说道：“所以上回少东家让大人办的事……那是为民为官，咱们心里明白就行了。”

张问点点头，顺手乱翻着一本《大明律》，心道，到现在为止，税使做了三件事，抄了沈家；向商人征过路税；向机户征提税。都是损害商贾地主的利益，和屁民什么关系没有，激起百姓反抗，从何说来？

当然，这种想法不能说出来，正如黄仁直所说……咱们心里明白就行了。

张问一边翻书一边说道：“本官以前做京官的时候，有个在翰林院的同年进士，听他说咱们大明的耕地，只说丈量清楚的就有七亿亩，按大明律，每亩征粮二十斤。七亿亩就是……七千多万石米。这会儿米价每石七钱，算起来，光是征田税，户部岁入就能达到五千多万两，除去一些免税的贵胄功臣，一半起码还是有的吧。可现在的岁入……不足五百万吧？”

黄仁直眼睛一跳，看了一眼张问，说道：“大人的意思是……”

张问笑道：“我就是在想，皇上对税银不满意，咱们可以理解圣心，可用税使这么一般乌烟瘴气的人，瞧瞧都­干­了些什么事，完全不管朝廷律法，自然适得其反了。”

黄仁直呵呵一笑，“大人高见。”

“咚咚咚……”这时候衙门外面响起了鼓声。张问一听，是挂在大门屋檐下的“门鼓”的声音，就是俗称的“喊冤鼓”。

“何人鸣鼓？”张问对门外的皂隶喊道。

“小的这就去探。”

门鼓是不让随便擂打的，“无端击鼓，惊扰听闻”，不小心就要被打一顿。

不多一会，皂隶奔了进来，说道：“堂尊，是鸣冤告状的，城厢发生了人命案！”

“哦？”张问忙道，“带到二堂，让本官亲自审问。”

“遵命！”

张问回头对黄仁直道：“人命关天，咱们先处理案子。”

黄仁直点点头，二人一起走到退思堂（二堂），走上暖阁坐定。不一会，皂隶便将一个三十来岁的男子带了进来。

那男子穿长袍，满面泪水，走进堂里就扑倒在地，以头撞地，咚咚直响，“学生……”他的额上瞬间就撞破，鲜血直流，砖地上染红一片。那男子趴在地上，手指在地上乱抓，指甲盖都翻了起来，“啊……天哪……”抬起头来一脸悲愤地大嚎，双手在胸口乱抓。

张问见罢忙从公座上走下来，亲自扶起那男子，说道：“别急，有什么事细细和本官说，本官为你做主。”

男子语无伦次地哭诉，张问没听明白，旁边的皂隶说道：“他是本县生员，名叫陈淮，上城厢人士。”

“陈淮，你先说发生了什么事，光是哭也不顶用不是。”

陈淮哭道：“大人，大人您可要给学生作主啊，学生今早出门妻女还好好的，拙荆给学生的煮的­鸡­蛋，这不……”陈淮抽泣着摸出一个­鸡­蛋，又哇哇大哭。

张问急忙拂其背好言相慰。

陈淮吸了一下鼻涕，说道：“没想到晌午一回家门，妻女尽被**，拙荆受辱……悬梁自尽，我那小女，才十二岁，竟被那帮畜生蹂躏至死！转眼之间家破人亡，物是人非……大人……大人……”

张问听罢马上喊道：“马捕头何在？”

马捕头突突奔进二堂，作揖道：“属下在！”

张问走回案前，提起毛笔，写了朱砂牌票，怒道：“即可差公人保护案发现场，本官随后亲自勘察！”

“遵命！”

张问又问陈淮：“是谁­干­的？可有人证？”

陈淮咬牙切齿道：“除了那无恶不作的税监爪牙，还有谁？”

张问心下一冷，道：“有人目睹没有？”

陈淮道：“邻里说，见那税监的爪牙来了我家，大伙都可以作证！”

张问看了一眼陈淮，心道他肯定是不会说假话，世上没有用妻女至死这样的代价栽赃毫不相­干­的人的之事。但税监的爪牙放着银子不捞，谁不J，大老远跑出城去专找生员的妻女，事情就有些蹊跷了。

“你且随本官去看看案发现场，本官定为你报仇。”张问说道。他想了想，又唤人道：“把陈淮家左右邻里，立刻就地看押，决不能有半点差错！”

一行人出了县衙，张问接过马夫手里的马鞭，翻身上马，带着一帮皂隶快手赶往上城厢。

来到陈淮家时，公差已经将方圆之内包围控制，除了挨着陈淮家的住户被看押在家里，其他百姓全被赶了出来，众多人在村子外围议论纷纷。

张问下得马来，众人都说：“张大人来了，张大人来了……”热心溢于言表，在税使的暴政下，百姓产生了错觉，认为父母官才是自己人。

众公差作揖道：“拜见堂尊。”

张问径直走进村子，在皂隶的带领下来到陈淮的家，是栋一进的小院子，门口已站了一排带兵器的衙役。

江南的房屋修建得十分紧筹，院子左右紧挨着邻居的房子，连围墙都省了两道。张问走过敞口厅，衙役道：“尸体就是那边。”张问走到北面，屋门口照样站着衙役。

张问走进堂屋，左右不见人，问道：“尸体呢？”

衙役道：“禀堂尊，在楼上的卧房里。”

“哦，带本官过去。”

张问是京师人，这江南的天井庭院和京师四合院不同，他找不着路。江南的民宅，多是二层房子，墙高，中间上隔板，楼上可以住人。

上了楼，张问走进陈淮的卧房，见两具尸体已经用被子遮盖。张问抬起头，看见房梁上还系着白绫，大概就是陈妻上吊用的。

张问猛然发现，从进堂屋门，到这卧房，桌椅家什摆放整齐，并没有挣扎打斗痕迹。陈淮回到家，发现妻女死亡，当然没心思去收拾房间。那为什么不作痕迹？

张问左右看了看，没有发现弥端，便走到床前，轻轻掀开被子一角，床上有大小两具女尸，张问俯下身，仔细查看陈妻脖子上的勒痕，勒痕细长，一直延伸到后颈。张问大奇。

他又转过身，抬起头看着梁上的白绫，踱了几步，心道陈妻脖子上的勒痕显然不是上吊的时候勒出来的。

便回头问道：“陈淮，你回家的时候，这屋里是什么样子？”

陈淮红着眼睛，一出声就要哭出来，“拙荆挂在房梁上，小女死在床上。”

张问又问道：“穿衣服了吗？”

陈淮摇摇头。张问心道陈妻既然是守节之人，定然不愿被人见着光着身子，上吊之前为什么不先穿衣服？就是不穿自己的衣服，那总得把女儿的尸体穿好吧。

这时旁边的黄仁直见到张问的动作，便嗑了一声，张问听在耳里，看了一眼黄仁直说道：“黄先生，咱们先审目击证人。”

“好。”

一行人下了楼，就在陈淮的堂屋里设了个简易的公堂，皂隶分左右站定。张问和黄仁直坐在北面，面前放了一张木桌，陈淮坐在一侧听审。

“将证人带上来。”

皂隶遂将等在天井里的百姓带了进来。一共有老小男女七八个人，见了知县，都跪在地上。张问打量了一遍，指着一个中年男子道：“你，抬起头来。”

那男子抬起头来，张问见他面相老实，皮肤黝黑，身作短衣，应该是个庄稼汉，便问道：“姓甚名谁？”

那男子没见过那么多公差，手脚直抖，一脸惧­色­，张了张嘴，说不出半个字来。

旁边的高升见罢呵斥道：“堂尊问你话，从实答来。”

男子才战战兢兢地说道：“草民姓王，没有大名，相亲叫俺石蛋。”

“本官问你，今日晌午，可曾见着有人进出陈秀才家？”

“俺……俺没见到，只听人说……大人，乡老知道。”