第二日出发时，七星湖一切已安排妥当，苏小缺略一思忖，格外吩咐崇光道：“百笙在黑水湖水牢里，十日后放他出来，好生照料，等我回来再作处置。”

崇光点头应了，却迟疑道：“百笙……他做什么了？”

苏小缺看他一眼，淡淡道：“也没什么，只不过想杀我而已。”

崇光啊的一声轻呼，怒道：“他怎么敢！你……你没事吧？”

苏小缺鉴其颜­色­，见他并无异状，放下心来，微笑道：“自然没事。”

说罢抬手摸了摸他的头发：“我很快回来，你好生打理事情。”

看着他仰起脸，既纯真又妩媚的神情，像一朵妖异而柔弱的脂醉花，不由得有些怜惜，柔声道：“给你带一对泥人儿，好不好？”

崇光惊喜交加，猫眼被点亮也似，光彩夺目，连一旁黄吟冲都把蜜糖般黏稠的眼光从苏小缺身上暂离了片刻，转为注视凝望崇光，满脸惊艳之­色­。

崇光半低着头摇了一摇，拽住苏小缺的衣袖，腻声道：“要你自个儿亲手捏的。”

苏小缺一点头：“好！”

丐帮临州总舵设在一个普普通通有些破旧的四合院里。

秋日午后，顾六指正指点一个小乞儿在院子里练那屠狗刀法。

小乞儿约莫十岁上下年纪，一双大眼乌溜溜的，脸蛋作花猫状圆鼓鼓脏兮兮，一脸聪明像，高高挽着袖子，一只手­干­­干­净净，连指甲都修剪得很是整齐，手指极长，看着极为灵巧，正握着把尺余短刀。

顾六指三年前烟霞山遭袭，断了右臂，好在之后用药得当，又是潜心苦练，一身武功也未曾搁下，只换了左手执刀，他的屠狗刀法取自仗义每多屠狗辈，一经施展，大有慷慨悲壮义气奋勇之象。

此刻正苦心调 教这名小乞儿，学这屠狗刀法。

可惜这小乞儿看着聪明，却显然不是练这套刀法的材料，顾六指再三催促，方才懒洋洋的拔出刀来比了个姿势，该是马步他却半蹲，胳膊肘该直他却略曲，刀尖上提胸口他却下指小腹，每一处都不多不少的省上三分力气。

顾六指看他姿势本就生气，再一看他手中刀刃，见又是泥又是污，更是气不打一处来，鼓着肚子，颇有几分河豚鱼的意思：“小马儿！你这刀怎的搞这么脏？习武之人，连自己的兵刃都脏得跟狗子屁 眼里掏出来也似，还能有什么出息？”

小马儿吃准了顾六指脾气好，歪着嘴哼哼唧唧的憨笑：“顾大叔，咱们丐帮又是打狗­棒­又是屠狗刀不说，还要从狗子屁 眼里掏刀子，这狗子招谁惹谁了？”

顾六指为之气结，愤愤道：“你不好好练武，光知道贫嘴滑舌，以后必定跟苏……”想说苏小缺，心中一痛，却是说不下去，颓然叹道：“你顾大叔老啦，这些年丐帮人才凋零，我死之后，这传功长老也不知谁能接得住……趁着还没废，想把这屠狗刀传给你，你却是看不上……”

摇了摇头，不再说话。

小马儿虽是顽皮，心肠却不坏，看着顾六指苍白稀疏的头发，满脸掬花般的皱纹，心中大是不忍，乖乖道：“顾大叔，你别气，我好好练就是了。”

说着挺胸收腹，果然摆了个很是到位的姿势。

顾六指憋着笑，一双细眯眼儿里却憋不住老狐狸的味道。

正含笑看着，门外突然跑进个不大不小的中乞丐，身法甚是灵活，忙忙的便往里屋扎，顾六指一把拦住，斥道：“火燎了ρi股怎地？这么没规矩，什么事急成这样？”

那乞丐压低了声音，道：“少帮主……以前的苏少帮主，来了！”

顾六指一怔，又喜又忧：“当真？他……这小子怎么回来了？”

说着拽着那乞丐直奔屋内。

荆楚正与金五两喝着酒闲聊，见他急匆匆进来，一时笑道：“小马儿可是个小猴儿，不好教吧？”

顾六指没空顺着胡侃，只道：“小缺回来了。”

荆楚面露惊喜之­色­。

金五两愣了一愣，却问道：“他回来­干­什么？”

那乞丐忙回道：“俺也不知道哇！俺正在门口捉虱子咬，一抬头就瞅见一恁漂亮的大马车过来，一个人掀开车帘冲俺一乐，说他就是苏小缺，俺吓了一跳，瞧了半天，是有些个像……他说他要见帮主，有要事。”

荆楚长身而起，道：“小缺既然回来，便是好事，咱们出去接他。”

金五两眉头一皱，没说什么，跟着走了出院门。

秋日明丽微白的阳光下，果然停着辆朱轮翠盖油壁车，一个身着绛­色­锦袍的年轻人负手静立一侧。

见了这个年轻人，荆楚呼吸微微一滞，登时感到浑身的血液滚热的流动。

这种感觉，比乍见江湖绝­色­兰茵歌时，更为心动神驰。非关情意心境，只单纯是见了如此风姿容­色­的情绪使然。

顾六指看了只觉心中一凛，眼前这个人同当日嬉皮笑脸的苏小缺实在无法重合，那年轻人已笑着招呼：“荆大哥、顾大叔、金大叔，好久不见。”

一听这个声音，荆楚回过神来，稍显尴尬的轻咳一声，问道：“小缺，这三年来你好不好？怎么找得到这地儿？”

苏小缺含笑道：“丐帮的联络暗号虽跟几年前略有变化，却瞒不过我，好找得很。”

那小马儿一旁看了半天，突然眼睛一亮，喊道：“是你！那年赔我糖葫芦的！那个比妖 ­精­还好看的爷呢？在车里？”

苏小缺转眼看去，笑而不答。

金五两并不热情，眼中闪过一丝惊诧提防，试探道：“小缺，你现如今是在唐家？”

苏小缺微微一笑：“不是，我在七星湖。”

顾六指大惊失­色­，不敢相信自己的耳朵：“你……你说什么？”