苏小缺凝视顾六指，关切道：“顾大叔，我当真是对不住你，害你断臂……这几年你的旧伤每逢­阴­天下雨还会不会痛？”

顾六指无意的抚过自己断臂处：“你开的方子很有用，再没痛过。”

苏小缺展颜道：“那便好了。”

金五两久居执法长老之位，最看不得邪派魔教之人，此刻只觉苏小缺一身邪气满脸妖­色­，当下厉声喝问：“你竟去了七星湖？”

苏小缺清澈的眼眸直视着他，既无羞耻不安，也无骄矜得意，只点头道：“我便是七星湖现任宫主。”

荆楚惊诧愤怒之余，见金五两目眦欲裂，显是要动手的模样，一闪身，已拦在金五两身前，抱拳冷冷道：“苏宫主大驾光临，不知有何事见教？”

已然是客气而敌视的场面话。

苏小缺上下打量着荆楚，见他举手投足皆是一帮之主的沉稳风范，身形步伐十分灵活潇洒，想来武功亦有大进，不禁叹道：“荆大哥，你如今这般出息，路大叔死后有知，一定欢喜。”

荆楚淡淡讥讽道：“不及苏宫主出息。路帮主死后有知，只怕也不敢相信。”

苏小缺见他眼神里满是警惕厌恶之­色­，心中微冷，也不再多说，转身掀开车帘，扶出一个人来，道：“我今日来到贵帮，只为祭奠路大叔，三年前一事，今日做个了结罢。”

那人一身白衣，两鬓苍苍，一抬头，一双寒目却如出鞘刀锋夜空冷电，金五两忍不住惊呼：“谢天璧！”

声音中隐有恐惧之意，谢天璧这个名字，对于丐帮而言，是不啻于死神恶魔的恐怖存在。

顾六指上前一步，已拔出刀来。

荆楚脸­色­苍白，勉力平静道：“你带这魔头来，是什么意思？”

他深知谢天璧武公高，眼下又有个苏小缺不知敌友，当下咬牙发誓，今日定要拼死护住丐帮众位弟兄，一时就存了与这魔头同归于尽的念头，递个眼­色­给一旁的乞丐，那乞儿明白，慢慢退开几步，一溜烟去了。

苏小缺见了，忙开解释疑，道：“荆大哥，我们此行就两人。”

谢天璧突然低笑着咳道：“未必……”

这一路不过千里，两人却足足走了近一个月。

一个月里，谢天璧倚死气人仗伤欺人，拉着苏小缺一逢胜景即刻停下，小憩几日游山玩水，便是没有名山秀水，也常在月明星稀之夜，荒山秃石之上假装才子，吟风弄月之余，也不知打哪儿学来些调 情手段，摘一束狗尾巴草迎着早晨第一缕阳光，深情款款的对苏小缺唱了一支又一支的塞北情歌。

谢天璧说话时声音极为好听，似上古神兵碰击，既浑厚又清越，唱起山歌来，却是人嫌狗不待见的令人发指，宫商角徵羽，五音里足足缺了两对半，听得人恨不得把耳朵割了去。

夜里睡觉，抱着苏小缺宛如十二月里的铜炉抱满怀，再不肯有一丝儿的放松。

苏小缺忍得憋气，简直怀疑这个谢天璧是被鬼附了身，但忍无可忍之余，想到他是个将死之人，也就只能吐出一口气，继续忍下去。

深恨自己不知哪只眼睛出了毛病，竟看上这么个货­色­，谢天璧除了会杀人，通身竟没有半分长处，做出的饭菜狗都不要吃，琴棋书画无一­精­擅，连唱歌都唱这么难听！

心里更是一日胜一日的烦恼，这人这样一无是处，却越是相处，越是舍不得他。

一有风吹草动，便暗喜赤尊峰的弟子终于赶到，却是每每失望，眼瞅着一日日近了临州，眼看谢天璧死到临头，赤尊峰的人还是不见踪影，端的是光吃草料不拉磨，心中不禁暗骂他们都是没脚的螃蟹忙着穿鞋的蜈蚣。

因此一路都是憋着一口气，此刻听谢天璧这么不­阴­不阳的一句，磨着牙道：“荆大哥，开刑堂罢！谢天璧已被我制住要|­茓­。”

想了一想，终是存了些侥幸心态：“将他三刀六洞也好，废去武功也罢，听任荆大哥发落。”

荆楚一怔，却不敢相信：“当真？”

凝视谢天璧，见他确是颇显憔悴脚步虚浮，心中一喜，却又疑心道：“你千里迢迢送这魔头过来，难不成是想借丐帮的刀替七星湖杀人？”

苏小缺忍不住稍稍后退了一小步，手藏在花纹繁复华美的衣袖中，谢天璧眸光一动，往他身边走得更近些，在袖中握住了他的手，果然手心冰凉，当下淡淡道：“丐帮好歹也是昔年正道第一帮，虽说眼下势力大损，可荆帮主身为一帮之主，仍是地位尊崇，据传又是年轻有为，不想却如此胆小怕事，怎能复兴丐帮？”

荆楚眉头微蹙，心中恼怒，好在他年纪轻轻能接任丐帮之主，涵养胸襟自是不凡，也不反­唇­相讥，只静静听着。

谢天璧手掌甚热，紧紧攥着苏小缺的手，只一会儿，苏小缺冰冷的手也就温暖起来，见荆楚蹙眉不语，不禁笑道：“苏小缺感念幼时路乙收养教导之恩，三年前不顾生死，自投罗网任你们折磨，否则荆帮主以为，凭丐帮之力，能上得去赤尊峰要人？现如今他更是亲自送我这罪魁祸首前来，也是一般的道理。难不成你们当年敢废掉苏小缺，今日却没有胆量杀我谢天璧？”

江湖汉子，俱有血­性­，丐帮又是市井底层中打拼出来的帮派，更是血­性­盎然得充沛，蒙谢天璧一番说辞，便当真是七星湖借刀，也说不得必须拔刀了。

丐帮众人正群情激奋，那打探消息的乞丐刚巧回来，在荆楚耳边悄声道：“附近的确没有可疑之人。”

荆楚听了，放下心来，转身对苏小缺微微一笑，笑容中虽是有些竭力的修好之意，但还是藏不住隐隐的戒备隔阂。

刑堂开得很快，当晚便在城外废弃的张家祠堂里，点了几十根明晃晃的松木火把，刑台上端端正正的搁着六把牛角短刀、六把鼠尾长刀，另有勾刀、铁索等物。

谢天璧好整以暇，薄­唇­微勾，似笑非笑，只顾看着苏小缺。

苏小缺一直不离谢天璧身边，丐帮众人满心想着将这魔头铁索加身、拳打脚踢先一泄愤怒，却都有些不愿也不敢接近苏小缺，而苏小缺站在谢天璧身边，更似有种奇特的保护之意。

因此刑堂虽是­阴­森恐怖，谢天璧一身白衣仍然­干­净得跟刚剥出壳儿的煮­鸡­蛋也似，黑发束在脑后，两鬓银发衬着白衣，竟有几分出于刀锋血影里的夭矫不群和快意沧桑。

苏小缺一身绛红衣衫站在火光下，如玉的容­色­颇有些妖异的森冷之气，荆楚一旁瞧了，不觉心惊，使个眼­色­给金五两，金五两会意，上前道：“你……你好心送来仇人，丐帮感你恩情，可你还留在这里做什么？”

苏小缺默然片刻，方道：“你们要如何待他？”

这话问得不单稀奇，而且好笑。狼入猎网，还能如何相待？偏偏苏小缺的神情很是认真，认真得几乎有些凶狠。

荆楚不愧一帮之主，竟能忍住笑，正­色­道：“赤尊峰与丐帮血仇不共戴天，路帮主一条­性­命，顾大叔一只右臂，上百个丐帮弟子流的血、送的命，你说我们该如何待他？”

苏小缺怔了半晌，轻声道：“你们若是要杀他，我留着替他收尸，若是……若是能手下留情，废他武功或是断他筋脉，我留着带他回去治伤。”

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