一行人离了南京，一路南行，路上非止一日，这一日已到了浙江地面。眼见得夕阳西下，映得湖面一片金黄，西门昆道：“庞大人，柳少侠，天­色­已然不早，咱们就在前面找个地儿过夜罢。”庞震道：“看样子明天便可到海边了，今晚大家好好歇息，切莫露了行藏才是。”

柳宗岩听他说了个“海”字，心下一怔，低声道：“师叔，莫非那人已到了海外不成？”庞震微微一笑，道：“不错。这个大魔头为祸中原，不知结下多少冤家，若不是逃到海外偏僻之地，早就给江湖豪杰乱刃分尸了。师叔派人四下打探，不知费了多少力气，死了多少兄弟，才打探到此人藏身之处。只是此人党羽众多，咱们须要小心。”

他话音未落，忽听得东首一片树林中传出金铁撞击之声。众人都是武功好手，同时勒马停步。庞震四处一望，自己一行人右边是一片大湖，左边却是大片树林，若是有敌人在此处伏击，已方处境极为不利。他是朝庭大官，自是晓得兵法，见机甚快，对西门昆道：“你带两个兄弟速去打探，看是否有敌人埋伏。其余兄弟在此处等候，万万不可轻动。”

西门昆答应一声，带了两名大内高手急向东首奔去，却将马匹留在原地，自是不想让敌人听到马蹄声有所察觉。此时暮­色­已至，四周阵阵虫鸣，倦鸟归巢掠过长空，一片肃杀之气。饶是庞震见多识广，心下也自紧张，右手紧按剑柄，不住向四周打量。

约摸过了半柱香时分，却见西门昆等三人如飞般奔了回来。庞震不待三人到跟前，已自纵马迎上前去，道：“是什么人在前面动手？”

西门昆道：“庞大人，是一群尼姑和人动刀子打架，看样子是峨嵋派的。”庞震一怔，道：“峨嵋派？她们到这里做什么？”

峨嵋派创派祖师乃是南宋末年大侠郭靖的女儿郭襄。郭靖武功卓绝，是武林中的绝顶高手。只是他的武功刚猛无俦，走得是纯刚一路，不适女子修习。是以郭襄的武功多以其母黄蓉的桃花岛武功见长。其后更得神雕大侠杨过指点，又从少林寺觉远大师处习得九阳真经。郭襄一生多逢奇遇，武功博采众家，四十岁上大彻大悟，融各派武功于一身，开创了日后威震江湖的峨嵋一派。单以武功而论，峨嵋派创派不过百年，自不能与少林派一较长短，与大宗师张三丰所创的武当派相比也颇有不如，但较之华山，昆仑，崆峒等江湖门派却犹有过之。只是元朝末年，峨嵋派掌门人灭绝师太与明教为敌，不幸惨死在大都，继任掌门周芷若迭施巧计获取了倚天剑与屠龙刀两大神兵利器，并从中取得武功秘笈《九­阴­真经》，少林寺武林大会连败武当，丐帮众高手，峨嵋派威震天下。只可惜好景不长，周芷若­阴­谋败露，就此失踪，峨嵋派元气大伤，近年来日渐衰败，早已没了往日威风。

庞震乃是锦衣卫指挥使，于这些江湖门派的状况自是了然于胸。峨嵋派近些年来人材凋零，门下弟子极少在江湖中走动。却不知今日有何原因，峨嵋派的尼姑竟然不远千里，从四川一直来到浙江。庞震知道峨嵋派前任掌门人周芷若与明教教主张无忌颇有渊源，峨嵋派因此与明教也有千丝万缕的瓜葛，念及此处，他心下一动，道：“既然是峨嵋派在此与人动手，大家不妨前去看看。只是这些人敌友未明，咱们不可轻举妄动。”

众人既知不是与自己为难，是以再也不掩藏行迹，纵马向东狂奔，转过一处小山，眼前却是一片平地，只见数十人围成一团，手中明晃晃的长剑直指向当中一个中年美­妇­。那­妇­人身穿淡黄衫子，相貌极美，只是嘴角边微露冷笑，颇有几分煞气。围在她身侧的三十余人也都是女子，一大半倒是身穿白­色­僧衣的受戒尼姑，剩下几名女子也是身穿白衫。另有几名尼姑坐倒在路边，神情委顿，显是被那中年美­妇­打伤了。

那中年美­妇­听得马蹄声响，转过头来看了一眼，庞震等人给她目光一扫，心下俱自一凛。那­妇­人却似未将众人放在心上，转头对围在她身侧的众尼姑道：“你们还不退下，难道真要我开杀戒不成？”

一个四十多岁的尼姑道：“阿弥佗佛，周师施主这句话就不对了。贫尼是出家人，如何敢拦施主的路。只是敝门的那件信物，还请施主交还才是。”那­妇­人微微一笑，道：“哪里有什么信物？就算有，想来也被我不知丢到哪里去了，又到哪里去找来给你？”

那尼姑脸­色­一变，道：“你既已破门出教，这信物与你毫无用处，不如归还本派，咱们井水不犯河水，岂不甚好？”那­妇­人却细声细气地道：“静云师姐，你若真想要回那信物，就回去和姓杨的那个丫头说，拿九阳真经来换罢。”

她此话一出，庞震等人心下都是大惊。九阳真经是昔年觉远大师自少林寺藏经阁无意中取得，其后机缘巧合，少林派，武当派和峨嵋派各得其中的一部分，只有明教教主张无忌习得九阳真经的全部武功。这­妇­人是何方高人，竟敢向峨嵋派众尼讨要九阳真经？

(1)第一章（7）

那尼姑听­妇­人说出“九阳真经”四字，脸­色­大变，厉声道：“你好不要脸！强取本门信物不算，还想夺走本派武功秘笈。周芷若，你趁早别做白日梦了！”

“周芷若”三字一出，西门昆等人已自惊出声来，庞震也是面­色­大变。昔年周芷若名动武林，少林寺武林大会连败各派高手，连明教教主张无忌也伤在她的手中。其后她虽销声匿迹，但是仅凭“周芷若”三个字，也足以让江湖豪杰心惊胆颤了。

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