( 晚饭做熟了，大家坐在一起吃饭。***英子娘不去经管宝珍，也不管天命，老往秀青碗里夹菜，盛饭，搞得秀青很不好意思。宝珍也看出来了，哭着喊着要吃这，要喝那。秀青连忙去照顾宝珍。宝珍偏不让秀青管她，非要让英子娘喂给她吃。

吃完饭，天就快黑了，秀青要洗碗筷，英子娘死活不让秀青的手入水，说水凉，不能动。

眼看着天黑严实了，秀青就想回去。天命也准备送她。这时，英子娘却说：“今就不要让秀青回去了。”

天命奇怪地问：“娘，这……”

英子娘说：“这啥呢，你不愿呀？你没看见宝珍一天天大了，我一个人劳不下来。再说了，你老不在，我跟前连个说话的人都没有。”

听到这里，秀青终于控制不住了，她一下子扑到了英子娘的怀里，失声痛哭起来。连日来的不幸遭遇和苦难，终于有了一个倾诉的对象，便一股脑宣泄了出来。她一边哭，一边说：“婶，对不起，我不是故意的，真的，婶，是我不好，我不该这样……”

英子娘也哭了。她紧紧地搂住秀青，眼泪像断了线的珍珠一样，不停地滚落着。此时，她说不上是委屈，还是伤感，只是一个劲地用手拍着秀青光滑的背，像在自自语，又像是在对秀青说：“我苦命的孩子，婶子不怪你，我也是女人，只有女人才最理解女人呀。”

宝珍被眼前的景弄蒙了，她扑到英子娘和秀青身上，张开小嘴也哭了起来。

天命这才稍稍有点醒悟，蹲在地上一边恸哭，一边将自己的头打得咚咚直响。这时，他想起一件在朝鲜战场上生的事：那是一场很激烈的战斗。战斗一直打了一天一夜，枪声才渐渐停息。清理战场时，天刚蒙蒙亮，漫山遍野到处是形态各异的尸体，个个血­肉­模糊，惨不忍睹。战士们除缴获了大批枪支弹药外，也缴获了不少衣物和粮食。就在这时，一个美雇佣军拽住了他的胳膊，嘴里还叽里咕噜地说个不停。这一突然举动，可把天命吓坏了。他本能地将手中拿的东西扔在地上，把枪端起来对准那个兵。雇佣兵连忙用手把他的枪拨向一边，顺手递给天命两张照片。天命不知他想­干­啥，警惕­性­极高地接过照片一看，天命才知是两个女人的照片，只是一个女人老点，一个女人明显年轻而漂亮。天命疑惑地看着眼前这个遍体鳞伤、即将死掉的外国兵，依然不知道他想­干­啥。雇佣兵也看出了天命的疑虑，嘴里一边不停地说着，一边用手比画着，见天命还不明白，­干­脆把上衣撕开，漏出被血染红的胸膛，用手指着自己心的位置。忽然，天命明白了他的意思。天命把他扶起来，搀着他向营地一步一步走去，并把他交给了俘虏营的长。懂英语的人一翻译，天命才搞清楚：原来照片上的两个女人是他的最爱，其中一个是他的妈妈，一个是他的未婚妻。来前，他们依依惜别，许下诺一定要平安回去。他没想到在这场战斗中会负伤，而且那么重。他明白自己肯定活不了多久，见不上这两个自己最亲最爱的女人了。他想托天命把自己的心愿表达给这两个女人，把这两张照片转交给她们。这样，他就死而无憾了。当时，天命就被那位外国兵的行为感动了。他联想到了自己以及远在御苑镇的英子娘和英子。他感到愧对了她们。自己把她们扔下不管，还让她们为自己­操­心，真是不通人­性­。

如今，英子已离自己而去。眼前的两个女人，又是因自己一个男人而受着感的煎熬，并因自己而彼此感化着。

这一夜，又是一个不眠之夜，星星感动地眨着猩红的眼，显得格外­精­神，仿佛也为这一奇特人家悲伤不已。

在之后的日子里，很少出门的英子娘，一有机会就独自一人离开家，到街坊邻居家里有事没事地串串门。逢人老爱说一些秀青和天命的事，即使在路上碰见人，即使秀青在身边她也不避，张口闭口我儿媳­妇­长，儿媳­妇­短的，很是亲切。闹得秀青很不好意思，好像秀青压根儿就是她亲儿媳，从来不曾有过女儿英子，天命和英子也从没有过那场婚姻似的。

从此，村人再没人说闲话了。对天命和秀青的事，人家英子娘都认可了，咱还有啥说的。再说了，宝珠有没有咱又不清亮。就是真有，也是人家杨家的，人家英子娘愿传给谁给谁，与他人有何­干­？不过，通过这事，英子娘在村人的眼里愈加开明了，他们对她也愈刮目相看了。

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