萧潋之见她这般神情，眼神暗了暗，默默地看着她煮酒，不知在想什么。

酒香满屋。

轻轻一碰杯，一句一路顺风。

萧潋之听了，浅浅一笑，仍是不语。

颜初静原本酒量极好，可惜这个身体不争气，千杯不醉成空话。只是又多喝了半杯，便醉意微生，红晕染颊。见他已经离桌，便也忍着些微晕眩，起身送他。

行至门口，他忽然回过身。“忘机大师也是爱酒之人，如果你调出了比方才那杯更胜十倍的美酒，或许能够早日得偿所愿。”

“唔，谢了。”

她轻轻一笑，微微弯起的­唇­角，随着醉意，不经意地勾勒出妩媚惑人的线条。

接着，眼前一暗。

一股暖香扑面而来，贴上­唇­，柔软湿润。

眨眨眼，她发现自己居然一点也没有高喊非礼的冲动，反倒是在闻到他那混着淡淡薄荷与酒香的气息后，心生了些许怀念……

朦朦胧胧地，想起那些摇滚震耳，舞姿眩目的夜晚，各种酒器在自己双手之间飞腾跳跃，酒­色­变幻，吧台外的红男绿女醉生梦死，一杯又一杯。

在那些放纵的夜里，她不曾缺过床伴。

二哥总是说，有他在的一天，其他男人别想占他老妹的便宜。所以，心血来潮时，她就换上低胸裙装，去占别人便宜。

大哥也说过，男人喜欢逢场作戏，名利当前，爱情甚至可以作为道具。

她想，她是被他们保护得太好。因此在还未品尝到爱情的滋味之前，就已享受了­肉­.体之欢，蜕变成为自由至上的享乐主义者。

萧潋之接近她时，循序渐进，一步一句，伏笔潜藏。

被人利用，并不可悲，可悲的是血本无归。于是她步步为营，生怕自投罗网。

但，当美男计进行到这­色­.诱阶段时，她反而不再怕他。这个男人，要气质有气质，要脸蛋有脸蛋，要身材有身材，别说亲吻，即便是把他吃­干­抹净，她也不亏。

只不过……

“萧潋之，你不是还有个‘花剑’的外号么？怎么技巧这么差……”对法式亲吻情有独钟的颜大小姐一时醉意上头，忘了有些实话不能实说。

萧潋之被她推开几许，当场黑了脸，眯起桃花眼，恨不得电她个表脆里­嫩­。

“原来小静不喜欢细水常流。”他抬起手，修长指尖轻轻挑起她小巧光滑的下巴，喃语暧昧，“那就试一试惊涛骇浪。”

说罢，便将她压在门上，狠狠地吻了起来。

他的舌，肆无忌惮地深入她的口中，带着奇妙的节奏与强烈的霸道，仿佛誓要与她纠缠至天荒地老……

几近窒息时，她感受到的不是绝望，而是一种熟悉的空虚。

空虚得让人欲哭无泪。

心灵上，身体里，如何分得清？

终于，颜初静伸出双臂，缠住了他，任由他发烫的手指探入衣襟，握住那饱满的圆润。

“小静……小静……”刻意压低的嗓音，含着撩人的­性­感，一遍一遍，让人骨酥，让她明知做戏，却也不禁假戏真做。

衣带落地。

洁白光润的肌肤一片片□在空气里，她忍不住打了个寒颤，埋首在他颈间，一边咬他，一边嘟囔：“不要在这里，冷死了……”

仿佛是为了印证她的话，铜台纱灯里的光忽地一暗。

窗外，雨竟已停，风又起。

春暖了

一夜云 雨。天蒙蒙亮时，一向习惯晨起练剑的萧大公子便醒了过来，却破天荒地沉醉在美人乡里，舍不得下床。在门外守卫的灰衣大汉只好再次点|­茓­，让那两个丫鬟继续梦周公，免得扰了他的好事。

几缕北风自半开的窗户吹进厅堂，穿过绣幔，使得寒意漫入卧房。摆放在墙角的火盆已冷却多时，房里唯一暖和的地方就只有床帐中的被窝了。

颜初静在半睡半醒间被萧潋之又折腾了一番，好不容易缓过气来，但觉腰酸得厉害，于是毫不客气地指使他当按摩工。

长年握剑的手指，修长有力。

均匀的柔劲加上略显生涩的指法，谈不上令人疲惫全消，但舒缓肌­肉­的效果还是有的。

她趴在褥上，舒服地眯着眼。“萧潋之，问你一个问题。”

“唔？”

“忘机大师除了喜欢喝酒，还有别的嗜好么？”

“有的。木雕。”萧潋之想了想，补充道，“只不过，除了二十几年前，南陵皇亲自到万缘寺求得了一座九天凰回塔，听说至今还未有人收藏到他的作品。”

常言道物以稀为贵，那和尚­干­脆玩有价无市，哎，实在高招。颜初静感叹了一下，随即否决掉从木雕下手的可能­性­。

正想着该如何用酒吸引和尚上钩，忽然，耳上一痛。

“­干­嘛！？”她下意识地伸手摸摸耳垂，发觉多了个小小硬物，石头？转过头去，只见萧潋之笑得如那偷了腥的猫似的。

“戴着，可别弄丢了，全天下也就这么一颗。”他一边说着，一边穿上外袍。

“哦。”懒洋洋地敷衍了他一个字，颜初静心想，怀璧其罪的故事，谁人不晓？她才不要当虞公！等会就解下来，扔到箱底去。

整理好衣装，萧潋之从妆台上挑了条银丝细带，束起长发，然后走回床边，俯下身在她颊上印了一吻，柔声道：“忘机大师的事，我既然答应了你，自当尽力而为。铁清的身手还不错，我把他留下来，你出门的时候，有他护着，我也放心些。宗内事了之后，我再来……”

颜初静听了他这一番以护花使者自居的话，心中六分警惕三分防备外加一分感动，既不应承也不推辞，只是点点头，赖在被窝里，默送他离去。

过了一会，两个丫鬟醒来发现天已大白，都觉得自己昨夜睡得十分迷糊奇怪。还是小桃比较心细，立即跑去主房，小芝见状，顾不得洗漱，也跟了进去。

待见了颜初静光着身子躺在床上，浅露在被外的颈间，红晕点点，又听到吩咐她烧水洗浴，小桃顿时花容失­色­，颤了嗓子：“夫人……小桃没用！害您……”

还没等颜初静反应过来，小芝的尖叫又起。

“闭嘴！”

两个丫鬟即刻止住了嗓音。

“我还没死呢，你们两个哭什么？快去烧水做饭……”颜初静头疼地摆摆手，懒得跟她们解释什么叫一 夜 情。

于是，小桃和小芝怀着满肚子的惊愤疑惑各自忙去了。至此，两人一致认为萧潋之就是那只引狼入室的狼，若再见之，必棍­棒­侍之。

可惜，冬去春来，一连数月，萧潋之如同人间蒸发了一般，再也没有出现过。

春暖花开，天气日渐暖和，离江上的船只开始往来繁密，冷清了整整一冬的码头随之又热闹起来。

出入离江镇多次的各地客商大多晓得镇中有一家千里酒馆，馆里饭菜美味可口，且价格公道，最难得的是还出售一种自酿的迢迢酒。

迢迢酒最吸引人的不是它的味道，而是它给人的感觉。

未曾喝过的人永远也无法体会酒中之妙。

而喝过它的人，哪怕是身上携有其他久负盛名的美酒，也会在路过离江镇的时候，特意到千里酒馆里，叫上一壶，加几个小菜，慢慢喝完了才走。

苏今庭便是其一。

苏今庭作为楚水布庄的十二采办主管之一，每年三月都要坐船渡江，到南陵察视交流，以便掌握最新的流行趋势技术等。自从第一次经人介绍喝过迢迢酒之后，这七八年来，每经此镇，忙完正事后，他必定要去千里酒馆喝上几杯过过瘾。

然而，这一次，他却未能如愿。

远远地望见千里酒馆大门紧闭，门上贴着张四方大麻纸。他走近一看，才知这家老板竟要转卖酒馆，顿觉有些失落，心想不知日后还能否喝到那迢迢酒。于是向旁边一家卖水果蜜饯的打听，正闲着无事的伙计见他衣着气度皆显不凡，便细说与他。

原来，那酒馆老板在半年前得了种怪病，全身浮肿，四肢无力，竟是连下床也难。开始看了许多大夫，吃了许多药，也不见好。后来来了个游方道士，给了张药方，老板吃了几剂，便见好转。他家里人喜出望外，自然重重酬谢了那道士。道士拿了重金，逗留了几日，等到老板已能下床后，又说了一番大难不死必有后福之类的话，便走了。谁料道士走后没几天，老板突然口吐黑血，倒地不起，至今仍昏迷不醒。

听说他儿子先前给他四处请大夫看病抓药就几乎花光了家里的积蓄，而那道士给的药方里又有一味百年人参的主药，他儿子便向亲戚邻里借了一大笔钱，这几个月下来，现在眼看老板是真的没救了，大家开始要求还钱，他儿子无法，只好准备将这酒馆转卖还债。

苏今庭听罢，不胜唏嘘，随手给了伙计几个赏钱，看了看酒馆上的匾，轻轻地摇摇头，转身往来路走去。

路边的丁兰，已然开了花。

风一吹，花瓣如雪纷落，落在他面上，扑鼻的香。

前方有影窈窕。

他伸手拈下眉上的花瓣，抬眸间，但见那人玉肌欺雪，幽眸若潭。

白尸草

自从得知忘机大师有嗜酒之好后，颜初静就萌生了开酒馆的念头。眼看着冬已去，天气日渐转暖，她便开始在镇里寻找合意的铺面。

这天，小桃买菜回来，说她打听到镇东有一家酒馆要转卖。

吃过午饭，颜初静便带着小桃来到千里酒馆。

千里酒馆已有十多天未开门做生意。

老板病危，如今当家做主的自然是他的儿子原维安。

原维安将她们从侧门迎进来。

后院不大，种着两株丁兰，一栋两层小楼，两边有浴房、灶房、柴房以及摆放酒缸的小屋。经过天井，隔着一扇菱花木门，前面便是酒馆。酒馆也分两层，一楼是大厅，二十几张楠木方桌，约莫能容下七八十位客人。二楼全是雅间，布置颇为­精­致。

颜初静边走边看，仔细地打量了一番，觉得比先前看过的几间铺面都要好些，主要是底子齐整，重新装修一下，即可开张，省了她许多工夫。于是问价格。

原维安见她一身黑底素纹袍，又绾着榴花髻，心知她乃早寡之人，也未漫天叫价，只是开了个比实价略高的数。

一盏茶后，两人谈好价格。

这时，一直弥漫在空气里的药味又浓了几分。

颜初静折回后院，望着小楼，想了一会，忽然说道：“这药里还有人参，原老板吐血未清，怕是虚不受补。”

原维安一愣：“颜夫人也懂医术？”

颜初静也不答他所问，只道：“我想进去看一下原老板，不知是否方便？”

原维安当然不信区区一个­妇­人能有什么高明的医术，只是买卖在即，她这要求无关紧要，何必拒绝？便道：“没关系，这边请。”

这酒馆老板姓原名适林，五十出头的年纪，本生得高大健壮，无奈病来如山倒，短短半年，就被病魔折磨得浮肿苍白，不成|人样，躺在床上，动也不动，好似一堆随时会腐烂掉的白­肉­。

小桃跟在颜初静后面，望了一眼，立即别过头去，不敢再看。颜初静却走到床前，将原适林的脸和手细细观察了几遍，才走回厅堂。

“原老板生病前，有没有上过山？”

颜初静问得认真，原维安见她如此，回想了一会，才道：“我爹每个月都要上山采些药材，那时候，他下山回来没多久就说头有点晕，很早就睡下了。难道说，这病是在山上惹的？”

“药材？除了药材，他采过跳子草么？”

原维安听她这么一问，顿时皱起眉头：“颜夫人，我只卖酒馆不卖酒方，你就不必再多费心思了。”

颜初静奇道：“怎么，跳子草也能酿酒？”

“你这不是明知故问吗？”原维安­性­子酷似其父，心直口快，这时误以为颜初静也想骗得他家的祖传秘方，不禁有些生气。

“我也喝过你家的迢迢酒，只不过，还真尝不出里面有跳子草。”颜初静神­色­淡然，似乎一点也不在意他的语气，“跳子草和白尸草一样，都长在悬崖峭壁之间，原老板很有可能是中了白尸草的毒。”

“中毒？！大夫们都说我爹是邪风入体……”原维安瞪大眼睛，满脸惊疑，“颜夫人，你说中毒，那你有没有解毒的法子？！”

天井里，新绿点点，可惜丁兰花的清香早已被浓重的药味遮盖了去。

“原老板采跳子草的地方，你知道不？”

“知道知道，就在牛角山。”

颜初静边走边道：“那好，明天你带路，我要上山一趟。”

原维安连连点头，直至她走出了门口，还忐忑着跟出来问她是否真有解救之法。颜初静明白他的心情，坦言一切要等她找到解药让原老板服下，看看有何反应才能确定。小桃恼他方才对自家夫人不敬，临走前回头狠狠地瞪了他一眼。

次日，天晴，碧空无云。

颜初静依然带上小桃，坐着事先雇好的马车，与原维安一道来到牛角山。

坐落在镇郊十几里外的牛角山形如其名，高耸入云的山峰下圆上尖，微微弯斜，犹如牛角。时值初春，满山绿意连绵，三人走在蜿蜒山道上，不时碰见踏青的游人。

行至晌午，已近半山腰，入眼尽是参天古树。颜初静挑了一处­干­燥的草地，小桃从包里取了张薄麻毯子，铺在地上，又拿出水袋与­干­粮。原维安为了避嫌，只在离她们五六步远的地方坐下。

几人休息了一会，便起身继续往那垠崖而去。

穿过密林，沿着一条小溪左转右拐，渐见刀削般的峭壁。

少了枝叶遮荫，阳光明亮得有些刺目。

原维安在前引路，手里握着把长刀，刃上还有一丝殷红未擦净，那是林中蝮蛇的血。

浮霞崖，又名胭脂崖，其势陡峭，壁如神刀削成，平整无突。

崖上草木成林，林中有一泉眼，是那条小溪的源头。泉水清澈，小桃用手捧起，连喝了几口，回头笑道：“夫人，这水好甜呢。”

粉白的脸颊上透着胭脂难描的淡淡红晕，晶莹的泉水宛若化成了桃花瓣上的露珠，十六岁的小桃正应了一句千金难买当年春。

原维安突然觉得口­干­舌燥，噔噔几步走到泉边，放下长刀，洗了把脸。

颜初静目睹此幕，微微一笑，接过小桃递来的刚装满甘泉的水袋，也喝了两口解渴，然后小心翼翼地走近崖边。

朱红­色­的果实如豆大小，缀于圆盘般的翠叶间，一簇一簇，遍布崖际。别看这跳子草生得极茂盛，实际上倘若离了此地，移植别处，却是长不活的。

若非如此，原适林也犯不着每月上山采摘。

而在这片葱茏里，几根细如麻线的白草随风摇摆，毫不起眼，平凡之极。

这种白草，世间罕见，叶中汁液藏有剧毒，沾肤即渗体，中了此毒的人先是头晕目眩，数日后周身无力，旬日开始浮肿，皮泛死白，麻痒难当，一年或半载后，黑血自七孔出，方断气。而解其毒者，唯其根茎。

昔年，圣医颜叠吉游走天下，也只在两处绝壁间偶然见及此草，后经多次实验，方为其取了白尸之名，将其形态、生长环境、­性­味功能及主治用法等等一一录入药经。因此，昨日颜初静看到原适林的病状，结合书中所例，才提出上山采药。

“就是这种白草。”她指着其中一根白尸草，让原维安戴上手套再整根挖出，“小心点，千万别弄断，叶里有毒。”

原维安应了声，解下背后的竹篓，拿出一把小锄头。

哗——

一阵山风夹着初春的清凉拂过密密苍木，枝叶发出欢快的节奏，在风中摇曳新绿。莫名地，她忽然打了个寒颤，一种危机将至的直觉促使她下意识地转身往后看。

一片白光自半空划下，耀如烈日，疾似电。

胭脂谷

一阵山风夹着初春的清凉拂过密密苍木，枝叶发出欢快的节奏，在风中摇曳新绿。莫名地，她忽然打了个寒颤，一种危机将至的直觉促使她下意识地转身往后看。

一片白光自半空划下，耀如烈日，疾似电。

刹那之间，身体仿佛有了自主意识般向右一闪，白光随即擦背而过，将她背部的外衫切去了一大片。她惊魂不定地稳住身形，但闻鏘的一声，回头一看，只见一把青光隐隐的长剑堪堪挡住了明刀之势。

握剑之人身着灰衣，体态壮硕，正是萧潋之特意留下护她的铁清。而那执刀者则是布衣打扮，肤­色­偏黑，长相十分平凡，看上去和大街上来来往往的甲乙丙丁无甚区别。颜初静想来想去，着实想不起自己何时招惹过这么个人。

眼看着两人刀来剑往，招式凌厉，一时分不出高下，又见小桃和原维安已躲到一边，四下并无他人，她才微松了口气，从内袖里取出一颗迷|药，然后往小桃走去。

正当她举步欲行之际，一道黑影自林中飞­射­而出。

“夫人——”

顾不得危险，小桃惊叫着跑过去，只见颜初静右手紧紧抓着崖边一块突处，左肩下，一支黑箭穿透琵琶骨。

“笨蛋！还不快逃！”颜初静咬紧牙关，好不容易缓过了一口气，立即出声呵斥。既然此地还藏有未知的敌人，那么，除非铁清先将那个使刀的解决掉，否则即使小桃将她拉上去，她们仍是在劫难逃。

小桃两手死死地抓住颜初静的右手腕，抿成一线的嘴角含着坚定的倔强，无声诉说着她决不放手的决心。

鲜血顺肩而下，在手臂上蜿蜒出一道殷红，一直流及掌心，而后一滴一滴地坠下万丈深崖。颜初静忍着剧痛，一边伸出右腿，试图在峭壁上寻找稳脚点，一边留意着铁清与那人的战况。

崖上，兵器相击的声音越来越疾，隐隐约约地，她还听到有人奔跑。

忽然，一滴温热溅上她的鼻子。

她抬起头，恰恰对上小桃惊恐迷惘的目光。很快地，那目光便黯淡下去，失去了生命独有的光彩。

露在小桃细颈外的箭头，黑幽幽的，如同一只来自­阴­曹地府的恶鬼，在颜初静眼前尽情展示出死亡的绝望无情。

一瞬间，冰凉透心，所有的力气皆似离体而去。

她听不到耳边呼啸而过的风。

她也看不到悬崖四周急速变换的景物。

她甚至没有察觉到左手尾指上的那枚黑­色­戒指正发出一团灿如艳阳的金光，光团迎风渐扩，缓缓将她整个人笼于其内。

她只知道，小桃死了。

那个细心体贴，忠心耿耿，视她如主如亲的小桃死了。

而她，是杀害小桃的间接凶手。

她……

真的是死有余辜。

胭脂崖下胭脂谷，胭脂谷里葬胭脂。在牛角山一带土生土长的人们都晓得胭脂谷其实是一个死亡之谷。

相传六百多年前，也就是胭脂崖还叫浮霞崖的时候，前朝有一位王爷篡位未成，被大军追擒，逃入牛角山，不料却在深谷内中毒而亡。数年后，有一名叫胭脂的江湖女子探到他的葬身所在，无奈总寻不着进谷之路，最后爬到浮霞崖上，纵身而下，葬情于谷。她死后不久，谷外的森林开始弥漫红雾，从此终年不散，进入林内的人再无生还。

因此，后人将此谷名为胭脂谷。

而这一天，胭脂谷在经历了数百年的寂寞之后，终于迎来了一个人类。

睡懒觉的豹子，喂­奶­水的老虎，晒太阳的白熊，吃鲜笋的松鼠，练歌喉的紫莺，抓虱子的猴子，吐舌头的青蛇，刨萝卜的兔子……

山谷里数不清的动物不约而同地抬头望向天空。

一团直径长达数十米的金­色­光球从天而降，缓缓落在碧绿的草地上。

夕阳西下，旭日东升，一日复一日，不知过了多久，金­色­光球忽如波浪般颤动起来，然后渐渐化成一个个金光闪闪的字符，围绕着当中的女子，不停变幻各自的位置，最后宛若汩汩流水一般，一个接一个地没入她的额心。

目睹奇景的动物们，纷纷聚集到她的身边，安安静静地凝望着她，过了许久，许久，直至月上枝头，才慢慢散去。

一场梦。

是的，如同做了场漫长怪诞的梦。

颜初静躺在草地上，仰望着深远透蓝的夜空，感受着月华的清冷，微风的温柔，倾听着青草枝叶的摇曳声，飞禽走兽深浅不一的呼吸声……

闭上眼，梦里那些金­色­字符一个个，一段段，一篇篇，不断地出现在脑海中，是如此的灿烂深刻，令她无法自欺。

古往今来，有多少帝王将相平民百姓求过长生不死？又有多少男女求过青春不老？更不用说那些修道修佛修魔修妖的修真者，他们一旦拥有了漫长的生命，所求的，也无一不是飞升成仙。而她何德何能，竟然平白无故地得到了这么一个天大的机会！

金字化经，经名蜜意。

眼下她虽只能看清总纲与炼气篇，但也隐隐明白经中所著与一般的修真之法不同。

经中有言，只有身具九­阴­玲珑体的女子的鲜血才能唤醒­阴­阳地环，从而得到经灵附体。修炼此经，着重于吸收至阳之气，融入己身的至­阴­之气，炼成­阴­阳真气。

简而化之，就是采阳补­阴­，但又不同于世人认为的那种害人­性­命的邪功，因为修炼蜜意经的女子，在与男子欢好时，除了吸收至阳之气，通常还可以将体内万分之一的­阴­阳真气反渡过去，滋养对方的身体，令其­阴­阳协调，­精­力百倍。

而最让人心动的是，体内一旦拥有了­阴­阳真气，即可青春永驻。并且，功法­精­进，­阴­阳真气越是深厚，其容貌体态亦会随之蜕变，渐成天人之姿。

经过经灵淬琢过的身体，不仅肩下的伤口好得极快，而且四肢感官较之从前要轻灵敏捷得多。所以，有着打猎经验却无内力相助的颜初静只好依靠着眼快手疾之便，在谷底一个水潭里抓些小鱼小虾填肚子。

说来也奇，那些动物，猛如老虎的，对她从无伤害之意；弱如白兔的，也总爱在她脚边跳来转去，一点都不怕她。今天猴子扔来一颗果子，明天豹子叼来一朵花，让她费解之余，直叹世界真奇妙，自己人品又太好。

每日里，如有阳光照及谷底，她便抓紧时间打坐，一点一点地吸收那微不可见的来自天地自然间的至阳之气。

暮­色­沉下后，就是她融合­阴­阳之气，炼就­阴­阳真气的时段。

遇上­阴­天或雨天，她就躲在一个小山洞里发呆，一遍又一遍地，想念着那些不能忘却的人，回忆着那些不该遗忘的事……时而幻想自己能穿越时空，回到那个科技先进的世界，回到大哥二哥的身边；时而想象自己修炼有成后，走出胭脂谷，查出真凶，为小桃报仇；时而反省悔恨自己当日的大意无能……

春去夏来，阳光渐渐褪去温和的­性­子，再次变得暴躁起来。谷底的花草沐浴在艳阳之中，兴奋怒放，一片繁盛之景。

一套衣衫洗了又穿，穿了又洗，数月之间，已呈褪­色­。

胭脂谷的传说，颜初静也曾听说过，考虑到倘若在冬天来临之前，她仍未能全然出谷，还得靠这套衣衫保暖，于是将内外衫及长裤洗净晾­干­，放在山洞里藏好。只留下­内­裤，另外用去皮浸软的藤丝编成一个山野自然版的Bra，遮住胸前春光。此举其实是聊胜于无，毕竟谷中只她一人，即使□也无他人得见。

到了七月，天气最炎热的时候，得益于太阳的至阳之气，她的修炼速度猛然加快了许多。短短一个月，丹田里的­阴­阳真气就由原先的飘渺烟雾状凝化成点点微粒状。

于是，她尝试着将这­阴­阳真气当成内力，按照记忆中的轻功口诀，运气于足，往上一蹬，居然跃了十几米高，开心得她抓着树枝，一时间舍不得落地。

旁边的金斑尾猴却似见不得她这般得意，尾巴一卷，一连在几棵大树之间翻腾跳跃了好几圈，好不灵活，末了，还对她呲了呲牙。

颜初静也不生气，只是在将轻功练得来去自如后，把这猴子窝里的存粮一扫而空，送给了他的情敌——

一只金丝尾猴。

求轮回

除了轻功，颜初静还折了一段较为笔直的树枝，按照记忆中的招式开始练习剑法。

其实她并不喜欢用剑，无奈自身修为太浅，蜜意经里记载的法诀，她大多无力使出，而一些小法诀，例如甘露诀或御风诀等，根本不适用于攻击。比较实用的积火诀威力又太小，那么点点星火落在高手身上，只怕没两下就被扑灭了，当然，若用以偷袭倒也不错。

自从学会了积火诀，她终于又能吃上熟食了，谢天谢地，天天吃生鱼片的日子真不是人过的，日本鬼子除外。

可惜没有油盐酱醋。

为了不再虐待自己的味蕾，她开始深谷探险，希望能找到盐岩之类的好东西，顺道探好路线，以便出谷。

熏熟的鱼­干­虾片、水分充足的鲜果、装满清水的木筒以及一套衣物统统装在一个藤条编就的小篓里。

颜初静背着藤篓，离开小山洞，绕过水潭，自东向西而行。

许是人迹罕及之故，山谷里，百年人参灵芝等珍贵药材并不少见，至于普通的草药，譬如千金藤、旱莲草、野兰、朱砂根、龙牙草等等更是处处可见。一路行来，她一边对应书中所记，一边小心采摘，不过数日，就装了小半篓。

这天，午时方过，便下起了毛毛细雨。

趁着雨势未盛，她连忙运起轻功，沿着藤苔遍生的崖壁寻去，赶在大雨倾盆前，找到了一条勉强可容两人并坐的山缝。

起先，颜初静只坐在离缝口一米远的地方避雨，然而随着雨势渐汹，不时有雨丝飘进，她只好起身往里走去。这一走，才发现山缝很深，走了约莫十来米还未见尽头。这时，外面的光线已不能照及，四面漆黑，隐隐约约地，仿佛有呜咽声从深处传来，令人不寒而栗。

她不敢再向里去，立即往回走。

走了两步，忽觉脑后一紧，似乎是被什么扯住了头发。

毛骨悚然之际，她右手掐诀，转身的同时，一团萤火虫般大小的火光自指尖­射­出。

“哎呀！”随着一声低呼，空气里漫起一丝刺鼻的焦味，紧接着，一个娇滴滴的声音响起，“你这是什么法术？！”

颜初静定神一看，只见不远处有一个朦朦胧胧如同白雾一般的人影，心头不禁微微一震：“你是谁？”

那白影道：“我叫胭脂，你呢？奇怪，你是怎么进来的？怎么没死呢？”

胭脂？！

颜初静浑身一僵，暗道：该不会是六百多前的那个胭脂吧？那岂不是鬼？大白天见鬼……这也太倒霉了吧……

“说呀，你怎么不说话？”那白影慢吞吞地飘近她几许。

听那口气倒似无甚恶意，颜初静定了定神，道：“我从山上掉下来，命大，没死。”

那白影沉默了一会，忽然呜呜地哭起来，哭得不好伤心：“我也是从山上跳下来的……呜呜呜……我不想死！不想死！呜呜呜……”

颜初静冷汗直冒，一边不着痕迹地慢慢往外移步，一边挖掘历史真相：“你不想死？那你­干­嘛跳崖？”

那白影哭了会，弯下腰蹲在地上，“我是给仲郎送药来的，我真没用……”

这时，漆黑的山缝深处，悄无声息地又飘出一个白影。这白影身形高大，显然是个男子，只见他飘及胭脂身后，便顿住不前，向颜初静道：“请问姑娘是何方人士？”

“我住在离江镇。”

高大白影又问：“姑娘是否要出谷？”

“是的。”

那自称胭脂的白影Сhā嘴道：“谷口布有大阵，你出不去的。”

颜初静一惊：“大阵？”

“姑娘若要出谷，唯一的法子就是找到攀山的利器，自下往上，爬上崖顶再下山。”高大白影顿了片刻，继续说道，“若是从谷口出去，必死无疑。”

颜初静思忖了一会，问：“这山谷里，除了我之外，还有没有活人？”

“……”

“没有。”

豆大的雨点落在枝叶上、泥土里，嗒嗒直响。

山缝里，一片沉寂。

过了许久，颜初静涩声道：“你们为什么还留在这里？”

胭脂欲言又止。

高大白影飘前一步，行礼道：“在下李持正，乃是仲王亲卫。敢问姑娘，如今天下，何人当政？”

“你说的仲王，可是永昭国的三王爷？”

“正是。”

颜初静犹豫了一会，才轻声说道：“现在的皇帝姓杜。”

李持正与胭脂面面相觑，久久不语。

荣华富贵，转眼成空。

山中匿葬，岁月悠悠，一朝得闻，改朝换代，家国不再。

当年恩怨，不过是镜中水月。

颜初静很想一走了之，只是一时间摸不清眼前这两个鬼有何能力，有何企图，所以不敢轻举妄动。

一声叹息，叹不尽百年沧桑。李持正沉声道：“在下有一事相求，恳请姑娘答应。”

“请说。”

“我等留连此处，并非贪恋世间繁华，只是当年身中奇毒，死后一时怨气不散，故成孤魂。如今想入轮回，却不得见勾魂使，所以想求一枚金蒂佛香，了结此愿。”

“金蒂佛香有何用处？”颜初静不动声­色­地反问。

李持正道：“红蒂佛香可起死回生，可惜我等骨已成灰，惟有寄望于能引孤魂入轮回的金蒂佛香。”

“如此圣物，何处有？何人能舍？”颜初静轻蹙眉头，“怕只怕寻得到，求不得，有负尔等所托。”

“佛香生于瑞山万缘寺。”李持正抬起双手，一阵白烟过后，掌中多出两件兵器，“在下只求姑娘心含慈悲，尽力而为。此二物皆非凡器，用以攀山，事半功倍，还请姑娘收下。”说着，他飘前几步，将两件兵器放在地上，随即又飘回原地。

颜初静想了想，问道：“如果求不到金蒂佛香，我请高僧来，给你们念轮回经，可以么？”

李持正惊道：“万万不可！”

“为什么？”

胭脂跳起身来，怒气冲冲：“仲郎就是被那些臭和尚害死的！我才不要见他们！”

李持正接着厉声道：“不错！我等宁可在此孤守万世，也不愿受和尚之惠。”

不听和尚念经，可是吃了和尚种的佛香，不也一样是承了和尚的情吗？说谎也不打草稿！颜初静腹诽着，面­色­不变，捡起地上的兵器，放入藤篓，而后道：“既然如此，我不请和尚就是了。你们一直都在这里么？”

胭脂点点头。

“那好，如果我得到了佛香，就回来这里找你。”颜初静说着，轻轻行了个别礼，“后会有期。”

盛夏的雨，来去匆匆。

云散夕阳出，彩虹悬空，为花草枝叶上的水珠镀上七彩绚光，空气里的躁热早已一扫而空，整个山谷清凉怡然。

颜初静拨开藤枝翠叶，从山缝里跳出来，随即施展轻功，继续往西而去。

两刻钟后，她停下脚步，深深地吸了一口清新空气，然后解下背后的藤篓，从里面取出一把短刀与一把匕首。

脱鞘的利刃在夕照里流转着淡淡金光，却掩不住尘封多年的黯淡。

下山了

在六百多年的漫长岁月里，那条通往胭脂谷的羊肠小道早已消踪匿迹。颜初静在山谷里走了半个月，不时用刀清除荆棘灌丛，好不容易才寻到了这出谷之处。虽然已经有了攀山的利器，但她还是想试一试能否从这里出去，毕竟悬崖陡峭，危险指度极高，不小心失足的话，天知道她还有没有上回那么好的运气……

立在谷口的小石碑蒙着层厚厚的沙尘，显得班驳不堪。

谷口外，茵茵草地上，布有几块嶙峋怪石，小溪汩汩，自南向北流去，清澈见底，不见鱼影。小溪对面，但见参天古木密密麻麻，仿无尽头。

过了溪，想起胭脂说的大阵，她取出一小块自制的清心膏，含在口里，然后手握短刀，小心翼翼地走入森林。

走了十几步，便觉光线渐暗，阳光皆被头顶上的繁枝密叶挡去。偶有风过，明明微似无力，却卷着淡淡寒意，令人如浸冰泉，十分怪异。

颜初静不敢大意，连忙从藤蒌里拿出长裤外衫穿上。

地上的落叶积得很厚，一层一层，隐隐散发着股腐败刺鼻的气味。她每走一步都似踩在浅沼之上，颇觉吃力。

越是往里，寒意越浓。

渐渐，如入深渊，四周景象昏暗，寂静无声。

她停下脚步。

因为，她突然发现连自己的脚步声都听不到了。这片森林太静，没有鸟雀的鸣唱，没有蛇虫的爬行，没有白熊老虎的吼叫，更没有风吹枝叶的摇曳声……

攻阵，御阵，困阵，死阵……

阵在何处？她忽有所悟，脚尖一动，整个人随即如疾风送轻烟般往来路飘飞而去。几十步的距离，几息已达。就在她落足于谷口之际，溪岸那边，一团红雾自林中汹涌而出，刹那之间已形成铺天盖地之势，雾中红影翻飞，扑哧之声响彻方圆。

血翅蝙蝠！

成千上万的血翅蝙蝠！

颜初静不禁倒吸一口冷气，转头跑回山谷，片刻亦不敢停。跑了一会，听那扑哧声已远，她才止步苦笑。

难怪几百年来无人能入胭脂谷，不用想，那些误入森林的倒霉蛋肯定都成了血翅蝙蝠的食物！好­阴­毒的阵法！她叹了一声，忽感不解，传说那红雾是胭脂跳崖之后才有的，那么，布下死阵的人用意何在？若只为了困住仲王或胭脂，未免有些小题大做……

或许，是为了围困仲王部下大军？此念方生，她即摇头。当年如果真有大军被困死于谷中，如今即使衣物骸骨化灰，没道理连一件半片铠甲兵器都未留下，难不成都被埋在了地下？可她在谷里多日，也没发现坟堆石碑什么的。

莫非，此阵可困鬼？

颜初静咬着下­唇­，想了会儿，轻哼一声，脱下衣衫叠好，然后往崖底走去。

次日，颜初静编制好一条带石钩的长藤，利用短刀与匕首的锋利简便，加上轻功的巧妙运用，费了九牛二虎之力，终于在日落前爬到了崖顶之上。

叶似碧盘，果如血珠，随风摇曳的跳子草在夕光中刺痛了她的眼。

当初，若不是为了采集白尸草炼药，她又怎会主动要求原维安带路至此？一念之差，却害小桃无辜丧命……

小桃，我必亲刃真凶，以祭你在天之灵。

颜初静跪在崖边，对着当日小桃断气之处，深深一拜。

及至山脚，夜­色­已浓。

借着月光清辉，她捡了些枯枝，生起火。随后在浅溪边洗净脸与手，就着木筒里新装的甘泉，吃了几块鱼­干­。

此时城门早已关闭，所以她也不急于赶路，打算等天亮后，再扮成山里的采药人入镇。

一夜打坐，再次睁开眼时，她的­精­神体力与­阴­阳真气皆已恢复到最佳状态。

眼看天未亮，她便寻了个隐秘之处，埋好两把利器，而后将易容药水涂满面颈手脚，穿着染改后的衣衫，背着装满草药的藤篓，走出牛角山，沿着官道，不快不慢地走向离江镇。

走到城门口，颜初静交上铜板，守门小兵检查篓里之物，见无不妥，遂放她进去。

镇中，大街上已有早点叫卖，包子、煎饺、油面、烧饼、水糕、鱼粥、豆汁的香味四处弥漫。她却毫无胃口，只是低头而过。

拐过几条小巷之后，她便顺着大致方向，转到镇子西边。

天际已露鱼肚白，巷子里静悄悄的，还未有人出入，偶尔有打水的声音从左邻右舍的天井中隐约传出。

远远地，望见枝头梨花如雪，开得不密不疏，朵朵素净，她不禁加快脚步。

大门上的清漆已有几处脱落，门前地板尘土不多，显然院里还有人住。站了一会，听见里面没有动静，颜初静轻轻一点足，跃墙而入。

院中景观乍看熟悉，又觉陌生，她无心细看，走近厢房，悄悄挑开门闩，直入内间。

隔着青­色­床帐，小芝熟睡的脸蛋如同晨雾中静静绽放的花瓣，让人望之生喜。颜初静定定地看了一会，只觉心头的抑郁淡了几分。

幸好……

幸好那些人没有赶尽杀绝。

半晌，她退出西厢，转回自己的卧房。

书册、笔墨、杯壶、桌椅、格柜一尘不染，而床榻上的被褥已换成夏日的凉席薄毯，可见小芝的用心。

将藤篓搁在墙角，她脱去草鞋，坐上软榻，偎着靠背。一时间，说不出的倦意涌上心头。闭上眼，什么也不愿去想……

不知过了多久，门外细碎的脚步声惊醒了她。

“你是什么人？！”

颜初静缓缓睁开双眸，只见小芝双手抓着一根木棍，一脸戒备地瞪着她，便轻声道：“小芝，别这么大声嚷嚷。”

小芝一听，眼睛瞪得更圆，显然认出了她的声音，“夫人？你是夫人！”

她浅浅一笑，点了点头。

哐啷。

木棍落地。

小芝哇地一声，哭着扑向她：“夫人！你去哪里了？小芝到处找你！都找不到你！呜呜呜呜呜呜……”

颜初静轻轻地搂着小芝，任她宣泄，待她哭声渐止，才将自己当日在山上遇伏以及小桃中箭身亡等事说与她知。

小芝听到小桃的死讯后，难以置信地呆了一会，接着又痛哭起来。颜初静晓得她与小桃情同姐妹，心中愧意不禁又深，不知如何安抚，只能默默地轻轻拍着她的背。

许久，许久。

小芝抬起头，沙哑着嗓子，问：“夫人，你能找到小桃姐么？”

“谷底和山顶，我都找过了。凶手为了清除罪证，很有可能把人埋在了某个地方。现在我们都不知道凶手是谁，所以不能轻举妄动，等将来抓到了凶手，我一定好好安葬小桃。”颜初静伸手抹去小芝脸颊上的泪水。

小芝哽咽着唔了一声。

颜初静为了分散小芝的悲伤，于是问她这数月以来可曾碰到什么不同寻常的事情。小芝想了半天，突然道：“少爷给你来信了！”

颜初静楞了一下，一时没反应过来。

小芝没留意到自家夫人的异常，直接从桃木立柜里取出一封信笺，递过去。

笺上字体工整清瘦，颜初静眨眨眼，忽然醒悟小芝方才说的少爷竟是江家四少，这个身体原主的夫君……

江致远！

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