台上金顶候脚步不停，缓缓向言老三和向风逼近。金顶候脚步极其缓慢，晴天堂两人早将长剑搭在他脖颈上，人却似受了魔法，亦步亦趋地被他带着一起向前走去。晴天堂旁人看得奇怪，只有架剑二人心中叫苦，那长剑悬在离金顶候脖颈三四寸处，竟似被无形大手牢牢拉紧，既不能砍下去，又抽不开剑。梁老爷子捋须点头道：“好一个‘固若金汤’！没料到这小子年纪不大，已深得家传了。”梁玫好奇地睁大眼睛，问道：“他现在正在施展武功么，怎不见他伸手？”台上言老三离得近，早看出金顶候身边两人已是大汗淋漓，看似长剑架在别人脖子上，但显是中了什么古怪门道，反受制于人。言老三与金顶候对视，对方面上并无甚表情，自己内心却莫名恐慌起来。“停步！若再进一步，向风人头便要落地。”言老三竭力嘶叫道，话音出口时内力便稍微松懈，言老三忽觉得持剑手臂有些发麻，麻了一阵后居然冻僵般毫无知觉。言老三心中大骇，连忙欲换另一只手，才发觉另一只手也已不听使唤，继而是双腿发麻，进而浑身上下竟无一部位能动得丝毫。

场外群豪看不出缘由，只眼睁睁看着金顶候在长剑环伺中，施施然走上前去，拨开言老三长剑，将向风拉出来。而向风身子甫一接触金顶候，方才被言老三封死|­茓­道便如冰雪消融般瞬即通畅。向风内心明白，金顶候轻轻一触便已为他解了|­茓­道，心下不禁骇然，这功力简直如魔法般难以置信。那边言老三和那两名晴天堂帮众萎然倒地，浑身冷汗阵阵，口中呼呼喘气，若和人苦战三日三夜也不过如此辛苦而已。

向风既已解厄，金顶候回转身复又盯着大觉，大觉何等人物，焉能看不出端倪，笑呵呵向金顶候打揖道：“阁下可是江南金顶世家？”金顶候恭谨地道：“正是江南小姓金家。”大觉面上肌­肉­抽动一下，又问道：“听闻二十年前金家单人斗少林而不败，可有其事？”金顶候面上更为谦恭，道：“那是少林高僧与世无争，做不得数。”言下之意却是认了。这两人在台上对话，因各自俱是蓄势待发之态，话语贯了内力被送得台下数百人耳中，俱听得清清楚楚。大觉道：“果然名不虚传，不显山不露水已退了言老三。贫僧记得金家传到阁下，可是第十三代了？”金顶候答道：“本候正是第十三代，荫祖宗之功，让大师见笑。”大觉呵呵大笑道：“如此功夫，也叫见笑。那天下伎俩岂非全叫人笑掉大牙。”大觉这一笑间，金顶候感到一股至刚至柔之力，随了笑声弥漫开来，浑身衣袂毛发被吹得向后飘去。金顶候连忙凝神屏气，那身上衣袂向后飘动间复又垂落下来。大觉刚才看来似是平常一笑，实是已将佛门至上功夫“佛门狮子吼”化入那一笑中。看来能轻描淡写，大觉实是已经施展了八成功力，见金顶候能应付自如，大觉内心先是一凛。

弥勒教虽在江湖中崭露头角，但雄心勃勃。此次阻挠群雄入京却并非与晴天堂暗中合作，原本已谋划好如何行事，那料晴天堂先跳将出来。又遇金顶候年纪虽小，武功已臻化境，连大觉也并无必胜把握。但转念间大觉已虑及，今日若不立威，恐弥勒教日后在江湖上行走会困难重重，因此决意与金顶候全力一拼。

大觉双手合什道：“金顶世家乃是武林中泰山北斗，机会难得，贫僧少不了要请金顶候指教一二。”金顶候低头沉吟片刻道：“好，若在下侥幸胜出大师一招半式，还望大师为今日之事退避三舍。”大觉道：“好！只是金顶候若是输了，也再不要Сhā手此处事情。”金顶候答道：“好！”双手缓缓推出，却是江湖人惯常起手式“借花献佛”。这招隐含后辈向长辈请教之意，足见金顶候谦逊。寻常招式被金顶候施展来蕴含了雄厚内力，却是无与匹敌。大觉不敢马虎，连忙凝神拆招。

此两人过招和方才向风两人过招大不相同。二人知晓对方功力深厚，绝不敢耍弄花招。招招看似平平，却是大巧藏拙，拼的乃是内力。两人四掌频频相击，“扑扑”声中身躯各自轻晃，地上却留下一个个深深脚印。转眼过了三四十招，两人内心暗暗吃惊。金顶候惊对方功夫似是少林一派，却又揉和了密宗功夫，内力亦正亦邪，忽而刚猛无俦却能飘忽不定，实属行走江湖以来罕见对手。大觉内心更惊，凭借实战经验，无论如何变化多端，对方总是一股正气，源源不断冲击而来。和金顶候相比，大觉内力修为年头足足长一倍有余，若照如此水平，金顶候不出三五年便要超出大觉许多。

两人又对拆了二十多招，大觉在金顶候四周不断走动，身法也越来越快。众人俱以为大觉催动攻势，那知大觉却是身不由已。原来交手中，大觉微一闪避间，确能将金顶候掌力卸去小半。可那料对方明明是在正面，却觉一股强劲内力自身側袭来，竟似斜斜推了身子走。大觉背侧既无防备，又无暇转身，便顺势绕着金顶候游走，这一来那股袭向背侧内力越来越强，且绵绵不绝，大觉感到好似被陷入一个巨大旋涡之中。金顶候每攻一招，这旋涡力道便添了一分。初时大觉自忖内力尚稍强过金顶候，待三四圈过后，那股旋涡力道越来越大，大觉竟是无法正面与之抗衡。大觉只能依靠了敏捷身法不断闪避，但那绵绵不绝攻势却越转越快，大觉闪避时也越来越难。表面上好似大觉在绕了金顶候不断发招，实是大觉受了控制，欲罢不能。大觉内心暗暗叫苦，内心清楚如此下去，不出五十招，纵再快身手，也断无法避开这旋涡力道，如此一来便要落败。

台下诸人看去台上人影一片，裹了两人不分彼此。聂不平寻思，大觉身材虽粗壮，可迅捷起来真是如鬼魅般，比那迹圆不知要快多少倍。正念及此处，一阵凉意自身上一掠而过，聂不平只觉身子极不舒服，不由得打了个冷颤。回首看时，只见一顶小车蒙了绛­色­布幔，正缓缓滑过身边去到台边。

台上大觉正苦苦支撑中，忽然也觉身上一阵凉意，耳边传来声音，细入蚊蚋：“大师，不如就此罢手如何？”再看金顶候双­唇­轻启，却是他用传音功夫暗里交谈。大觉正迟疑间，那声音细细地道：“难道大师觉不出那阵杀气么？有人正要趁你我相斗时出手。若我们再不停手，迟些恐怕俱要遭殃了。”大觉闻听此言，才恍然大悟，那阵凉意乃是旁人杀气。再看金顶候运了内力同自己讲话，仍能应付自如，自己再斗下去定也讨不得什么好，便轻轻点头，手中内劲稍松一分，那旋涡力道也消了一分。大觉身势稍慢，那旋涡力道不断放松。如此渐渐减弱，三四个圈子后二人终于停下手来。

大觉身法停下后，那杀气也顿时消失弥尔。大觉双掌合什向金顶候微一躬身，金顶候已抢先道：“大师功力深厚，在下他日还需再多多请教。”话已至此，算是为大觉留下天大面子。大觉抬头看金顶候一眼，正­色­道：“金顶世家果然名不虚传，贫僧先告辞了。”言罢自顾向外走去，弥勒教同党也紧跟着，转眼间走了出去。言老三一怔，也连忙紧随其后，片刻间走得­干­­干­净净。

向风先是救了迹圆，后又被金顶候所救，虽是不经意间失手被擒，但毕竟在众人面前丢了脸面，略显尴尬，不知营救聂尚仁之事紧接着如何是好。金顶候诚挚地对向风道：“向大侠，方才大觉和言三两名顶尖高手联手偷袭，向大侠宅心仁厚，自是防不住这些屑小，大侠临危不惧，实乃英雄本­色­。营救聂大侠之事，全靠筹划方措，大侠心思缜密经验丰富。本候愿以大侠马首是瞻。”几句话清清楚楚传入群豪耳中，三言两语便解了向风窘迫，赞誉之词更使向风名声丝毫无损。梁玫鼻里哼声道：“这金顶妹不但武功大大了得，做人功夫也好得很。”只见台上向风低头沉思片刻，扬起头郑重其事地对金顶候道：“向风当仁不让，在下定当赴汤蹈火，哪怕粉身碎骨，也要阻止聂信候被害！”

“谁说聂大侠被人加害了？”一把清脆女声远远响起，引起群豪纷纷回首。聂不平回首看去，正是寇三娘一身劲装素服，骑了白马自场外踏进来。寇三娘身后跟着几人，聂不平师傅天童子和在女真村庄遇到觉苑师傅也紧跟其后。聂不平内心一热，忍不住正要扬声招呼师傅，天童子早看见不平，遥遥挥手止住。

寇三娘逼近台前，继续道：“聂尚仁何等英雄，武功才略，并忠义天下第一！若他不愿死，就算皇帝老儿加害，又能奈他何？他被谁害了？他是被你们这般饭桶所害！若他知晓你们筹谋营救，欲陷他于不忠不义，他纵不自刎，也要被你们活活气死！”台下千余人被她所骂，却偏偏觉得她骂得对，便无人吱声。聂不平心中暗叹道：“知我父者，莫过三娘！母亲自是十分关爱父亲，只是却不曾对他了解如此之深。”台上临济宗楚圆大师早已起身，面露喜­色­地道：“清源师姐，你终于来了，这些年你可好。”寇三娘虎着脸道：“还好没被你气死，你有本事了，叫了这么多人，来帮聂师弟陪葬么！”说话间寇三娘跃上高台，向金丹教李寺平和迹圆禅师致意，又转向金顶候，上下打量一番道：“你功夫不错，人也生得标致，不过江湖历练少了些，以后还要多吃苦头方成正果。”金顶候恭声道谢。

寇三娘对着向风道：“这位大侠想必就是向风向大侠了，年纪轻轻便已隐然领袖剑盟，了不得！”向风自谦道：“不敢当。”寇三娘面­色­一沉，冷俏地道：“是不敢当还是当不起。”转身愤愤地指着另几人道：“这里两个方外之人，一个有救命之恩，剩下一个功夫虽然不错，可却笨头笨脑。他们做些傻事也罢了，难得你也算老江湖，根本利害都不晓得？凭着会几下拳脚，就想闯皇城去救人？”向风倔强地道：“行走江湖，许多事均是知其不可为而为之！我等敬重聂信候，满腔热血只晓得去洒。俗语云，谋事在人，成事在天。至于成不成倒不曾多计较。众位好汉，对不对！”周遭群豪再受向风鼓舞，莫不热血沸腾，齐齐喊道“对！”声势甚是壮烈。聂双只觉忧心，再看看城头，旌旗更为密集，每一面旌旗下便是一队人马，如此看来皇城上已是重兵云集。只待得令便和这帮好汉玉石俱焚了。

寇三娘待群豪安静了，朗声道：“向大侠，尔等勇气可嘉！聂尚仁已退出江湖多年，尚能受如此敬重，寇清源先替他带向各位表谢了。”说完躬下身，道了万福，待四下里寂静了，寇三娘才起身继续道：“作为聂尚仁同门师姐，我更是希冀聂尚仁能逃今日一劫，我禅宗各宗派同有此心。”“在下临济宗楚圆”“在下华严宗觉苑”“在下曹洞宗天童”寇三娘身后几人分别自报家门，加上寇三娘天台宗，禅宗各宗派俱已到齐。聂不平这才晓得寇三娘和觉苑与父亲俱是同门。寇三娘又道：“禅宗各宗派俱已在此，若我等一致要放弃救助聂尚仁，偏偏与向大侠提议相违，不知你们是否相信？”周围群豪闻听此言，不由得面面相觑。

向风道：“清源大师一片好心在下明白，贵派已决议不去飞蛾扑火，我等自然无话可说。但聂信候之事已绝非禅宗内部事务，他乃是我等武林敬重之前辈，营救之事乃是我辈武林豪杰理应所为。清源大师无须再三推脱，都让我们兄弟心凉了。”四下里豪杰再次鼓噪，纷纷叫嚷杀进城去灭了皇帝老儿，劫了聂尚仁出来方休。寇三娘未曾料及向风如此善于煽动人心，心中着急面上却不显出来，沉思片刻止住众人道：“向大侠所讲也有道理，不过我等动手前或应听听这个少年话语。”寇三娘转过身，对着聂不平马车喊道：“不平，你上来罢！”梁玫一惊，聂不平却仿佛早已料到寇三娘会唤自己，几个纵身便上了高台。

聂不平登上高台，不待寇三娘多说，先向台上台下英雄齐齐做揖，扬声道：“在下聂不平，聂信候便是家父。在下先替家父，谢过各位英雄。”聂不平抬起头，看着远近高低好汉们，心潮澎湃，深深吸一口气道：“以小辈所见，家父身陷险境，然即便他老人家蒙受千古奇冤。今次也断不愿受众英雄营救。其一，家父誓死也不愿众位英雄为他冒这奇险。众位英雄若有一人为他伤得丝毫，以家父为人，就算在生必定终身不安，就算死后也会于黄泉下遗恨。此其一。其二，家父终生恪守忠义为先，若期限已到，不论如何，只要失职于朝廷。他老人家必已万分自责，而如今要借众英雄援手才可偷生，他只会觉得生不如死。此其二。最后，他老人家未能保得先帝­性­命，以他老人家禀­性­，此刻只怕是生不如死，内心痛苦之极。或许，以死谢天下才是他老人家最快慰之事。”聂不平侃侃道来，神­色­不变，似在述说和他人之事，而那人和他又毫不相­干­。只有寇三娘在近旁看得清楚，聂不平拳头紧握，指甲早已深深嵌入手心里，鲜血正慢慢沁出来。

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