第十九章：路遇强敌

马车颠簸不已，聂不平头缠白孝，怀抱父母灵坛木然前行。聂尚仁故乡在凤翔府，离京都府逆黄河而上已行几日，这路似是遥遥无期。聂不平早几年尚随父母回过一次故乡，路还依稀记得的。只是聂尚仁自幼便是孤儿，故乡只有乡亲，并无亲戚，因此聂不平丝毫没有归家感觉。聂双留在京都料理宅地，本是坚持要随了不平去的，不平却执意孤身上路，概因为总不能依靠别人一世。何况聂不平讲得明白，聂双卖掉府地后，将部分钱物存在约定钱庄，其余便做聂双生活用度。“我将父母骨灰安放老宅后，自己也不晓得能去何处，你不必再为聂家守终了，趁早谋了营生去罢。”聂不平不顾聂双哀求，再三坚持道。聂双拗不过他，也只能作罢。

这一日马车进了河南府，此时正是年关前，正是无论穷苦贫富均要破费的喜庆节气，因此城内人来人往，个个喜气洋洋。聂不平寻了酒楼正用饭食，听得窗外马蹄声声，一队黑衣人马急驰而过。不平看得仔细，那帮人胸襟上绣小小朝阳徽记，微一皱眉，知晓乃是晴天堂帮众，想必他们真是势力强大，遍布天下。聂不平念及曾和晴天堂在出虎水误杀他们少主之事，心中不由一凛，忆及方才马队过处，其中一人有意无意向自己瞥来，难道他们不忘旧恨，要难为自己？转眼寻思道：“哼！我若是他们依旧寻衅，大不了拼一场，无论输赢，也算有个了断。要他们晓得，我聂不平并非依靠父亲威名苟活！我自是不愿惹人，但却也不怕别人来惹。”聂不平三两下扒些饭，却遣散马车，自顾去街市觅了匹马，转为单人匹马。这样一来，万一和晴天堂起了瓜葛，也无须伤及马车夫­性­命。

聂不平策马出城，数里地正是一山坳转角处，前后路人稀少。不平心道：“若是晴天堂要进攻，这里倒是好地势。”正思量间，马鸣啾啾，杀出一队人马将自己团团包围，正是方才那队人马，冲出来阻住去路。为首正是言老三，聂不平冷冷地看了诸人，言老三上前­干­笑数声道：“阁下可是不平公子？晴天堂言老三这里有礼了。”言老三虽不敌向风和金顶候，那日在城下高台被向风杀得甚是窘迫，但已堪算江湖一流高手，聂不平见对方假客气，也只能拱了手道：“在下聂不平，公子称号却不敢当。不知言英雄有何见教？”言老三道：“好！阁下可曾记得在出虎水曾杀我晴天堂一人？”不平冷哼道：“晴天堂好汉喜好打报不平，那日在下幸得刀下求生，还要多谢贵帮手下留情。”言老三不由老脸微红，说道：“若是寻常帮众，凭聂信候面子也就算了。只是那人不巧正是俺家少主，这事还真令老朽为难。少不得要带阁下回总坛复命。”聂不平见言老三提及“聂信候”三字，心中莫来由愤慨，冷冷地道：“阁下动手罢，晴天堂人多，抓得到我便。”言老三面­色­一沉，沉吟道：“今日若是齐齐动手拿了你，你必定不服。这样罢，你我交手切磋切磋。若是你能在我言老三手下走三十招，我言老三今日便放你。若是不能，却请阁下同我乖乖回总坛。待我家主人和你论那出虎水一事。”这言老三和丁胜相比已算有理得多了。横竖都要动手，聂不平­干­­干­脆脆跳下马来，其余帮众连忙让出一片空地来。

聂不平虽­性­情激动，但心思缜密。心中回想那日言老三和向风交手情况，觉得言老三固然经验老到，功夫应比不上师傅天童子，但比丁胜强了许多。聂不平当初在出虎水被丁胜一招就擒，概是久战疲惫兼之未曾防备所致。寻思片刻，想起禅宗六十三路回风剑法，倒是和向风当日克制言老三剑法神似。回风剑法深得曹洞宗真谛，施展开来绵绵不绝，若是能侥幸施展开十路，后续招数只强不弱，只要能先走十招，撑得三十招便不在话下。对方既是要生擒自己复命，应不会痛下杀手。聂不平主意已定，决意一味强攻便是，却不必太顾忌自身­性­命。心念已定，便亮出长剑。言老三那日新败向风手下，寻思若是今日连这小子也擒不住，当手下面过于难看，也不敢轻觑聂不平，留意专心对敌。

聂不平起手便是“拔雪寻梅”，利剑平平抹向言老三胸口，言老三未料及不平出手如此之快。连忙先避一步，聂不平回手反削言老三左肩，身子近乎飞纵起来，正是一招“风过疏竹”。言老三虽已见到聂不平这招施展得不够­精­妙，左方空门已是大开，却不得不先挥剑化去聂不平攻势。聂不平见两招奏效，也觉察出言老三练得多是下盘功夫，上身闪避并不十分灵活，聂不平此番判断倒是和楚圆那日感觉不谋而合。

聂不平专心施展回风剑，净挑了攻上盘招数猛攻。言老三先前安排一人侧旁数招，此人不甚老实，凡是过于­精­妙或是一招未老便已改换便不记。片刻间聂不平已过了三十余招，早超出言老三所夸海口，那数招之人才数到二十二招。纵如此，言老三依旧嫌他数得快了，言老三只见聂不平一剑快似一剑，纵使聂不平防守上稍有漏洞，那快剑早已闪电般向要害处袭来，言老三又不想为擒了聂不平而甘心犯险，故此反倒打得束手束脚。看看三十招将满，聂不平越战越勇，催动内气，扬剑欲将五招­精­妙杀着连贯使出。这五招杀着一改曹洞宗回还绵延之风，乃是揉和临济宗风，尚机锋峻烈，招数分别是“单刀直入”，“­棒­喝齐施”，“铁锤击石”，“五雷轰顶”和“顿见真心”。这五招本需极强内功方能发挥出至强攻势，而一旦五招施展完毕，尚无法取胜，出招之人必败无疑。故此，禅宗门下并不敢随意施展。聂不平此时那顾得这么多，只要畅快淋漓，哪怕拼个同归于尽也在所不惜。待聂不平手中长剑忽地直Сhā言老三胸间，那剑出手颇快，居然发出锐利破空之声，惊得言老三出了一身冷汗。此招正是“单刀直入”。言老三上身向后猛然弯去，堪堪躲开。聂不平不待对方喘息，紧跟着下腿便横扫对方下盘，正是“­棒­喝齐施”。此时一旁记数之人，再不情愿也要数到“二十九”，聂不平快腿击在对方腿上，那觉对方下盘稳健远远超出预料，这一腿好似敲在铁柱上。这一招虽不奏效，却也未落败，聂不平足下借两人一击之力蓦然翻身，跃起时双手擎了宝剑，直直向下戳去，正是刚猛无比“铁锤击石”。聂不平眼看便要赢了这第三十招，忽然下肢一麻，真气无法上提，气力不济，攻势顿时消解。言老三单掌上击，直直将聂不平推得飞出去，聂不平胸口一热，待从空中跌落时已是浑身酥软，言老三反手便封了聂不平手足要|­茓­。聂不平心中惑不解，这招练得颇熟，纵是内功基础尚未够火候，也断不会如此气力不济，难道是双腿相击时中了言老三门道。

旁边记数之人此时叫道：“恰恰三十招！言护法真乃功力高超，一直不肯下杀手，乃是要看这小子底细罢。”这个马匹拍得可算厚颜无耻，连言老三也听得刺耳，喝斥道：“少废话，押这小子上路罢。”心中暗叫“侥幸”。原来言老三初时看聂不平剑法并不甚­精­妙，确实略有松懈。那料十几招后，见对方来剑似山风初起，而后到了愈发凛冽之势，此时又不肯冒险相拼，故此只能被动拆招。二十余招过后，若想取胜却是更难。言老三至此后悔开端不该如此托大，无奈之下按动剑柄处暗藏机关，一种迷|药便自剑旁发散出来，此迷|药名叫“迷天散”，粉末极为细小，言老三施放后凭内力催动剑风，作形成一圈迷|药雾团，兼之后退，将聂不平完全堕入迷|药雾团内。待到聂不平施展杀着，吸气提力，便不觉间吸入迷|药，此也是为何不平感觉言老三腿如铁柱，概因为早已中招酥软无力之故。言老三这一招乃是不传之秘，一旁晴天堂帮众那知内情，故此瞒得了众人耳目。聂不平江湖经验浅薄，更是弄不清这些伎俩。

马车遴遴，聂不平被缚，被人木桩般丢在车内。聂不平内心寻思，这帮人倒算客气，专门寻了马车坐。聂不平那知晴天堂诸人做贼心虚，这聂信候新亡，江湖好汉越发对聂信候崇敬有加，那日城下上千豪杰又见过聂不平，若是押了不平招摇过市，不知一路要惹出多少麻烦。聂不平在车内被围得严严实实，也懒得去想将被拉往何方，只是呆呆坐了运玄元真气，希冀能让内伤稍好些。亏得言老三见他伤势不轻，只是缚了手脚，点了双足|­茓­道。聂不平运足玄元真气，调节吐纳默默存念，渐渐身体却如云端般，声音在听与不听之间。

黄昏时分，一名晴天堂众进得车来，挥手封了不平上身|­茓­道，却将他身上所缚取掉，又解开双腿|­茓­道。聂不平看此人在晴天堂中普普通通，挥手点|­茓­解|­茓­却­干­净利落，想来晴天堂纵横天下也非偶然。待聂不平被推出车时，言老三和另七八人早已换了寻常百姓服饰。停在道旁一间客栈，想是今晚打尖之处。言老三走过来，压低声对聂不平道：“委屈阁下了，若敢造次，小心­性­命不保！”聂不平冷哼一声算是回应，寻思道：“我聂不平怎会厚了脸皮讨人相救，你担心什么。”

客栈不大，楼上两层客房下面厅堂摆着几张圆桌。时近年关，店中客人并不多，店主早早将两只大红灯笼挂在门楹，给这荒野小店平添点喜庆气氛。言老三等人装做一队挑夫，正要赶回家过年，要了四间上房，见厅中冷落，不过三四个旅客，这才坐下点菜。两名晴天堂众左右挟了聂不平，一刻也不放松，惟恐他飞了似地。待聂不平才落坐，又不厌其烦，先封他双足|­茓­道，才解开手肘以下|­茓­道，聂不平勉强能拿得起碗筷而已。一会儿等小二上了饭菜，聂不平心中暗叹，这帮家伙倒不肯委屈自己，所点饭菜远远超出寻常挑夫整年所得，这伙夫也扮得太差劲了。既来之，则安之。聂不平老实不客气，大口大口享用起来。言老三和其余帮众疑神疑鬼，再三检视饭菜这才敢下筷，待他们下手时，弄得好似在吃聂不平剩菜。

正用饭时，自楼上传来一片莺莺燕燕笑闹之声，众人回头看去，正自楼梯上款款落来几名女子，个个涂脂抹粉，艳丽非常。此处僻静，不似闹市客桟，此时见到这些女子，言老三行事谨慎，示意手下后堂打探。店中空桌颇多，那些女子偏偏靠着他们邻桌落坐，落坐后却不点菜，顺便要了茶在一旁只顾低声调笑。她们一边频频向这边瞟来，几次三番好像讲到开心玩笑话，突然齐声大笑，直笑得花枝乱颤。一会儿手下回报言老三，这些女子乃是做皮­肉­生意。言老三低头苦笑，摇摇头不以为怪，其它帮众正年轻气盛，那里还收得住­色­心，见艳丽女子不住抛媚眼过来，个个有些心旌神摇。过一阵，那几名女子细腰轻摇，摆了过来，为首者伸出白生生胳膊，拉住言老三衣襟娇声道：“喲，大爷。好久不见，近来不知那里发财，连我们姐妹都忘了。”言老三老脸顿时一红，只觉手下正直愣愣望着，面­色­一沉喝斥道：“姑娘想是认错人了！老夫头一次路过此处。”话未说完，另几名女子已在手下身边或依或偎，晴天堂人见言老三在此，虽不敢立刻有何动作，却似也不忍推开。

聂不平头脑一动，假装吃惊地道：“言老伯，难道不是这里？咱们好不容易寻来，这几个姑娘却是不识。难道老相好不在？真是白白跑了一趟！”继而面上佯装失望神­色­。那领头姑娘娇笑一声，更是不依不饶，揪住言老三胸襟不放，道：“言大官人定是挂记月红姑娘，可惜月红姑娘上月才走了，大官人可真是重情重义。”气得言老三面上红白相间，见不平一旁窃笑，一股内力轻轻运在胸前，顿时将那领头姑娘玉弹开了，恼怒低声地到：“阿三，阿四，不平身体不好。你俩先带他上楼歇息。” 押送聂不平两人极不情愿，起身挟了他上楼去。言老三扫视帮众一眼，并不言语，也自顾先上了楼。至此，无论姑娘们如何相缠，帮众们虽年青气盛，却不敢再和姑娘们套近乎，自顾低头快快用饭。