聂不平默默听天原沉声道：“这三幅画描得乃是暗含我朝典故，及当今天下大势。”聂不平回身再看看墙上悬画，似懂非懂。天原踱回左首道：“此幅百兽伏虎图乃是说我朝太祖平息战乱，消除割据之奇功！”天原又踱回正中道：“此幅对弈图明讲太祖和希夷先生对局，借输棋分封华山之典故。实是说太祖、太宗在世时，天下大势虽面上平和，暗中所藏之凶险。”天原不待聂不平Сhā话，复又奔至右首画前，道：“此画却是指当今天下群兽狰狞！自昔日‘澶渊之盟’为始，朝廷岌岌可危之局面。”聂不平心中暗道：“这和我父亲冤屈又有何­干­？”天原似是看穿他心思，长叹道：“这些天下大事本是你担不起的，只是你却出了不少力气！”聂不平心中顿生疑窦。天原捋须道：“晴天堂、弥勒教、越王府、雷门、金顶候、正剑盟乃至禅宗，近几年江湖上折腾之大事已休，如今江湖可是安静多了。”聂不平惊讶地问道：“道长将他们比做百兽？！”天原目光一凛，道：“蓄藏死士，飞檐走壁，夜行百户，眨眼间可取人­性­命，杀人如草芥，目无王法！这等人横行天下，不是狰狞百兽又是何物？”聂不平辩道：“不是的！武林败类若晴天堂、弥勒教、越王府等作恶多端，乃是鱼­肉­乡里，殃及百姓。但若正剑盟和禅宗等本身便以善为本，兼以锄强扶弱，匡扶正义为宗旨，二者怎可相提并论？”天原哈哈笑道：“聂不平，你所讲并未全错。以你来看，确有善恶之分。但以朝廷而论，凡为朝廷所用者便是忠，不受制而自行其是者，无论初衷如何，均是­奸­！”聂不平心中一颤，竟一世时对天原所说无从辩驳。天原又道：“仁宗在位时借你父之力，上下齐心钳制之下足有十余年，这狰狞百兽虽能压制一时，但终无法根除。”聂不平冷笑道：“恐朝廷是不愿而非不能。”天原厉声道：“不错！初时仁宗取了聂尚仁方略，怀柔放纵，可谓仁至义尽，希冀这狰狞百兽可体谅朝廷苦心，渐渐化解各方力量。那料虽平安了十多年，那料这各方豪强暗中添兵，扩充实力，强占地盘，势力反而越发强大！待朝廷要收拾他们之时，已是无能为力！若要除去他们，上上策便是让他们自相残杀！”聂不平只觉浑身发冷，天原慨然道：“想必你也料到，若要他们自相残杀。首要便是以饵相诱，其次更要除去箝制，使他们敢于胡作非为！”聂不平终自迷雾般疑团中突出，转念间额头已涔涔流出冷汗，似是想起天下最可怖之事，问道：“依道长所言，莫非仁宗和先父便是这‘钳制之物’？难道刺帝和先父殉难乃是有人有意而为？难道这竟是朝廷方略？！道长所言简直荒谬绝纶！亡了先父也罢了，谁肯以天子万乘之躯为赌注？！”

天原缓缓踱到窗前，推开窗，目光盯向远处群山，沉声道：“聂不平，你果然有大智慧！这等奇谋也被你悟到了！是的，不错！越是荒谬绝纶之筹措，越有意想不到之功效！纵天子万乘只躯，有人仍肯这般做！且这世上也只有他能做到！此人便是仁宗自已！”聂不平心中一震，头脑中登时一片混乱，只觉嗡嗡做响，良久才吃吃地问道：“仁宗本人？密谋暗杀他的竟是他本人？！难道不是越王府么？”天原点头道：“也是天意罢，越王府确是密谋暗杀仁宗，但聂尚仁早已洞悉­阴­谋，并禀告仁宗。但仁宗并未取信之，反借其他藉口，使聂信候无法加强戒备，从而除去隐患。此不过是顺水推舟将计就计罢了。”聂不平愣了半晌，难以置信地摇头说道：“这将计就计可真乃绝计！仁宗虽不是千古名君，单凭此绝计，在帝王中也算空前绝后了。”聂不平又愤恨地摇头道：“只可惜，先父竟死得如此不值！他并非被越王府所害，他实是被仁宗所害！枉他披肝沥胆十余载，若知自己实是被仁宗所害，他在天之灵又作何想？”天原喟然道：“仁宗被刺，此计才算泰半，待信候殉命才算大功告成。只是你仍估错一点，仁宗遇刺前信候固然毫无防备，但信候殉命前，他却已查出此计缘由，他并非懵懵然而去的。”

聂不平双目顿时模糊，热泪滚滚而下，痛声道：“他自尽前竟是已知这缘由？他已追查出越王府，只是为仁宗大计，甘愿蒙受奇冤而死！？”天原静待他哭罢，叹道：“聂不平，你父能以大局为重，舍弃­性­命而成大事。此等胸襟古往今来也不多见！当初本道长也劝过他，他却道‘无论有无大计，又不论是否查得真凶，单单护驾失职便是灭门重罪，夫复何言？’”聂不平奇道：“先父殉命前确是来过此处？莫非他当初已知九旨密令？”天原摇头道：“那玉雕本为信候所有，乃是仁宗昔日自先祖皇帝处所得，而后转赐与他。他若要活命，当日早已出示此玉雕。他是凭自己本领追查到此处，此地乃是他追凶终结之处。”聂不平不解地问道：“可此玉雕是我拼集残玉而成。”天原叹道：“不错！此四块残玉最终果是被你集齐，并寻出其中秘密！这一点，你父亲果是料事如神！那日，他断言道‘我要将此玉雕分做四块，将其中三块送到海角天涯！要巧妙地让几股势力获得，并放出风去，宣称此玉雕内蕴藏惊天宝藏！’”聂不平叹道：“这个谣言确是更能助长江湖纷争，这恐怕是他老人家这一世，唯一一次撒谎了。”天原目光追寻着山顶上落日余晖，缓缓道：“当日你父亲对我说道‘若有一日，我儿能集齐四块残玉。你便要告知他最终真相！也算我对他和他娘有所交待！’因此事后才加设了这九旨，而你凭这九旨今日才可寻到此处。”聂不平喃喃道：“他老人家果真如此讲？难道他对我有如此信心？”那九旨摊在几上，黄绢上廖廖几行字，赫然竟是：“聂不平见旨后急赴华山希夷祠，天原道长可解聂尚仁冤屈。”此黄绢依稀竟是聂尚仁手书，以他之能，应是临终前暗中将此绢藏如九旨密匣中，聂不平手抚黄绢，心中只觉无限痛楚，复又无比凄凉。

良久，聂不平缓缓起身，向天原道长拱手告辞道：“有扰道长清修，若无他事，在下告辞了。”天原道长目中怜惜之情一掠而过，正­色­道：“聂不平，你是否仍怨老天对你父不公？”聂不平摇摇头道：“在下心中原有不平，如今却不知该怨谁。”天原点头道：“晴天堂、雷门、越王府，这些密谋刺杀之人如今也烟消云散了。纵有怨恨，也算报了。而那始作俑者实是仁宗！你对他也毫无怨恨？”聂不平摇摇头道：“道长方才也提及，先父也曾说道‘无论有无大计，又不论是否查得真凶，单单护驾失职便是灭门重罪，夫复何言？’先父一生重诺轻生，我原先糊涂，我早该想到他会如此讲的。他之死，不可怪他受了谁人算计，不可怨老天不公。毕竟他未能尽全职，这失职之过便已让他绝不可苟活！这道理我原先便应明了的。”天原击掌道：“聂信候有子如此，也可告慰在天之灵了！”

天原长吁一声道：“聂不平，你可听你父亲提及十多年前单枪匹马闯皇宫之旧事？”聂不平看着天原道：“先父不肯多提旧事，在下倒是自母亲口中听得一二。”天原迎着傍晚清风，面­色­激动地道：“你父亲当年一人一剑，闯禁宫如无人之境。最终仁宗和他以­性­命相见，二人化敌为友，成就君臣千古佳话！”聂不平点头苦笑道：“君便是君，臣便是臣。庙堂之高迥异江湖之远，江湖人尝以­性­命相见，君臣间自有纲纪伦常，却别有不同。谈什么­性­命相见，不过是帝王家笼络人心之手段罢了。”天原一怔，也苦笑道：“你这番话倒也不错。本道今日重提旧事，乃是希冀你承尔父遗风，佐太子赵顼！攘内而后安外，富国而后强兵。平定四方，统一天下，洗国耻，扬神威！”聂不平道：“在下如何能望先父项背？在下向来懒散惯了，怎堪当此重任？”天原哈哈冷笑道：“聂不平，你怕！”聂不平默然。只听天原迎了晚风慨然道：“有乃父前车之鉴，你怕天意难测！你怕伴君如虎！可你又知何为仁义？”聂不平心中一震，只依稀记得《周子全书》最尾处提及“仁义”二字，但思来想去和武功无关便置之不理。天原并不待他回应，自顾道：“为天地立心，为生民立命！普天之下莫非王土，但天子也是万民的。尔等侠义之人，也知路见不平，拔刀相助，救人于水火之中。但可知否？扶佐明君一人，便如江湖中救千万人于水火之中！当年，你父亲便是明白这一点，才应承仁宗，退出江湖。”这番话不啻醍醐灌顶，聂不平只觉心中千头万绪，竟不知所措，低头喃喃道：“扶佐明君一人，便如江湖中救千万人于水火之中！扶佐明君一人，便如江湖中救千万人于水火之中！”反复再三，抬头说道：“道长所讲在下从未想过，容在下思索再三，才作决定。”言罢复又拱手告辞。天原扬声唤来引路壮汉道：“天­色­将晚，你带聂不平出去罢。”

聂不平才走出室外数步，听得天原又在窗内唤道：“聂不平，留步。”聂不平转身，听天原道：“你方才心中尚有一疑，是不信君臣也可­性­命相见？从而总是信不过皇帝家罢？”聂不平想了想，只是说道：“信与不信又有何妨，仁宗和先父都已是过眼烟云，是与不是惟有他二人知晓。”天原叹道：“不错！是与不是惟有他二人知晓。想千秋万代后，旁人若能念及此事已是难能，当年真伪又有何妨？也难怪你如此淡然处之！”

天原捋须问道：“本道问你，仁宗当年和乃父­性­命相见，后来乃父总归是被仁宗所害。若在江湖上，这种事该当如何处置？”聂不平淡淡答道：“在下不敢讲。”天原点点头，苦笑道：“好！好一个不敢讲！足见你为人之真！”转身抚胸仰天长叹道：“赵祯，赵祯！今日大事已毕，你再无偷生之理！”聂不平正听得如堕云雾中，那带路壮汉已飞身扑向天原，口中呼道：“不可！万万不可！”只见一柄亮晃晃剑尖已自天原后胸透出！聂不平连忙上前，只见利剑自天原正胸Сhā入，鲜血正自剑柄沽沽流出。壮汉挥手间已封住天原胸间要|­茓­，天原面­色­苍白，吃力地道：“朕已服了丹顶红，纵剑伤止住，也毕死无疑了、、、”聂不平头脑中轰然作响：“道长、、、不，赵祯。皇上？仁宗先皇？！”大汉双眼已沁出泪水，痛声道：“不错！他便是仁宗先皇，昔日被刺死的，只是先皇替身而已。”此时仁宗胸间创口血流虽被堪堪阻住，口角却又缓缓流出黑血，仁宗面露苦笑，勉力道：“聂不平！乃父自尽后这一年多来，朕心中无一刻不是受到煎熬！在愧疚中苟且偷生，只为百兽未除、、、今日朕终于可还他一命，快哉！快哉！”聂不平跪倒，叩头痛声道：“万岁！恕在下无知，方才言辞多有冒犯！”聂不平心中自责道：“我竟将他逼得自尽了！仁宗早已死了，他如今不过一老道士而已！我何苦如此相逼。父亲既已去了，我何必如此耿耿于怀？我口头总是不相饶，这难道也是父亲所期望的么？这算什么‘仁义’？”

三月初五，出虎水寇府内外装葺一新。禅宗各分支已陆续聚齐，十多年变迁，物是人非，与当初聂尚仁同寇三娘拜见丹霞子之时已大不相同。岳瑾属天台宗，尚有洪敏、庆昭及智圆三师叔在世，临济宗冷方会、章慧南二人领衔，海山法师已仙去，华严宗觉苑和道辰二人为尊。曹洞宗天童子既去，一时却并无翘楚人物。若论功夫，冷方会最高，若论禅宗修为，智圆为先。但禅宗上下莫不被岳瑾之智谋及筹划方略之能所折服，这禅宗掌门并无甚实利所得，但责任重大，众议之下均觉寇三娘所托实为上选。

晌午时分，岳瑾听得门外报道：“苏间离来了。”忙不迭奔出来，蓝铃却早已抢先迎了苏间离，岳瑾只见苏间离孤身一人，却不见聂不平人影，心中顿生惆怅。苏间离架不住二女盘问，茶也不喝，将那日情形讲了一通。蓝岳二人听得当日廷上凶险，不由为聂苏二人暗自捏把汗。岳瑾最终听到苏间离接密旨而去，心中再无半点奢望，不由轻轻道：“那他应是赶不上这禅宗大会了。”蓝苏二人早见她面上掩不住失落神­色­，又不便宽慰，只是道：“此等大事，聂不平自有分寸。”岳瑾摇摇头道：“我知其心，聂不平如今虽和我等一般飘泊江湖，四海为家，无拘无束。但他禀­性­和聂老信候毫无二致，如今受了封，朝廷又正在用人之际，皇命对他而言才是真正大事！”蓝苏二人也觉有理，又不敢点破偷听了岳瑾在三娘灵前誓言，只有岔开话头去扯些旁的。岳瑾忽道：“苏兄，你可曾记起三娘有封遗书与你？”苏间离想起那日客栈中岳瑾确是提到，只是后来忙于聂不平之事，便无心去理会，便点头道：“不错。你们可知三娘本是我亲娘。”岳瑾蓝铃闻听一惊，蓝铃继而高兴地道：“我早觉你天资聪颖，又无比慧根！难怪，难怪、、、”苏间离却黯然道：“如今，我却、、、”转而收了话头，正­色­道：“那封遗书我已约莫估得到。娘与弥勒教同归于尽，本为匡扶江湖正义之举，但她老人家只身前往，又先退出禅宗，并不累计旁人，盖因其存了私心。她要以此举换那少林老和尚助我提升功力之故。”岳瑾和蓝铃唏嘘不已，岳瑾道：“好！你今日终不负三娘厚望！”苏间离道：“我正要提请加入禅宗，听闻岳掌门提及曹洞宗人才凋零，我虽不才，愿为光大禅宗起勉薄之力，以赎前罪。”蓝铃叫道：“不可！你要出家？”岳瑾笑道：“好妹妹，放心好了！禅宗门下虽修佛法，但如居士般可居家修行。祖师爷传下来规矩，单单只限掌门一人不可成婚。”蓝铃笑道：“如此甚好！”岳瑾点头道：“你要入禅宗最好不过。我与数位师叔合议一下，应无大碍。”苏间离道：“多谢！”心中却想起一人，那便是舍身勾引天童子的秦丝，听聂不平转告秦丝与天童子之间曲折，自己虽自始至终不曾对她心动过片刻，但心中总是存了欠疚。若能替天童子做些事，也不失为对秦丝缅怀些许罢了。

午饭后，岳瑾将苏间离之事提请众议，禅宗诸人均有佛­性­，见苏间离一心向善，也可告慰寇三娘在天之灵，便无不应允。岳瑾主持下在寇三娘灵前行了入门礼，苏间离便算正式入了禅宗。礼毕待众人散去，岳瑾自怀中取出书信，递与苏间离道：“如今你我和聂不平彼此同门，这三娘遗书你拆看便是。待他日遇见聂不平再转与他即可。”苏间离触手只觉厚厚一迭，那边岳瑾已出了厅，剩他孤零零一人。苏间离再向母亲灵前拜了拜，这才拆开书信。

岳瑾刚到院中，听得有人遥遥唤她，原是梁玫来贺。梁玫笑眯眯地调笑道：“岳掌门，好威风啊！小妹拿不出请柬，差点进不来。”岳瑾见她身后一人坐在木轮椅中，细看下吃了一惊，那椅中人竟是向风！向风赧然地拱手道：“恭喜岳掌门！”岳瑾只得还了礼，迟疑地望着梁玫，梁玫嘻嘻一笑道：“岳掌门，瞧什么瞧，这是小妹夫君向风先生，难道您贵人多忘事，不记得他了？”岳瑾见那向风坐在椅中，想他非但武功尽废，恐行动也是不便了，梁玫能不离不弃，这份情义实在难能。心道：“这向风虽作恶多端又武功尽失，也有人如此爱惜。这真是多少世的缘分。”

苏间离一人在三娘灵前正百感交集，遗书中所提弥勒教之事果是和自己揣度一致，不过最诧异莫过于苏间离身世之秘，苏间离生身父亲竟是聂尚仁！“对的，是他！果然是他！”苏间离喃喃道，双眼尽被泪水模糊。难怪和聂不平有一见如故，又心念相通，原来和他竟是同父异母弟兄！念及父亲竟是如此英雄！苏间离倍觉羞惭！念及幼时擅自闯荡，饱尝江湖艰辛，出生入死间多少次误入歧途，如今尚能归入禅门正宗，真可谓不幸中万幸！ “不平，不平。好兄弟，你在何处？”苏间离恨不能立时和他飞到一齐，叫他一声“亲兄弟”！

京兆府向东官道上聂不平策马扬鞭，一路赶来风尘仆仆。春日里日头虽不狠毒，正午时分却已十分懊热。岔道弯处一棵山桃树横竖盘延，枝叶茂盛，遮下方圆过丈荫凉处，正是休憩妙地。树后几条青石上躺着些过客，正自酣眠，聂不平落马向茶摊讨了口茶喝，守摊老汉搭讪道：“晌午日头正劲，公子也不歇息片刻？” 聂不平笑着摇头不语。此刻两位过路客询问道：“老人家，这岔道该如何走？”老汉笑眯眯问：“客官要去何处？”一人道：“俺要过出虎水出关去！”另一人已嘟哝道：“咱们要去出虎水在北，自然是向北这条道了！”聂不平听得“出虎水”三字，心头不由一跳。只听老汉答道：“呵呵！亏得你问了老汉我。出虎水在北不错，却要先走向东那条岔道，过了三十里地才绕北去。”另一人奇道：“向北那条又去何处？”老汉答道：“向北那条再走十里地便绕山南下，通的却是京都！”两人谢过老汉，又讨了茶喝，见聂不平一旁气度不凡，不由问好道：“公子要赶去何处，若是同路正好做个伴！”

聂不平抬头望了望天，一阵细风正扬起道上轻尘，面上顿觉凉爽不少，低声喃喃自问道：“我要赶去何处？我究竟要赶去何处？”

（全文完）

初稿丙戌年三月十三

初改丙戌年七月十六

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