秦中来现在还清清楚楚地记得第一次看见红石榴的情形。

那是三年前一个秋夜，秦中来被苦风凄雨吵得不能入睡，披衣而起，翻出本古棋谱，在灯下一把一式摆着玩。

秦中来的棋艺在江南一带负有盛名。然而秦中来自己却一直认为“弈乃小道”，玩玩还行，不能废寝忘食地去钻研。

秦中来被人称为“八方君子”，不是没有原因的，泰中来笃信孔孟之道，而且对朱程理学­精­研有年，造诣颇深。

仅从他对围棋的态度，就可以看出他那种”君子”本­色­来。

秦中来摆到第三局棋时，家人睡眼惺松地敲门说门外有一个娃郑的公子来访。

秦中来又惊又喜。光着脚就往门口跑，浑身被雨淋得透湿。

这位“郑公子”，就是郑愿。

郑愿也是一身狼狈，身后还跟着个落汤­鸡­般的“少年”，秦中来黑暗之中，也没在意。

那个“少年”，就是红石榴。

红石榴浑身罗衫尽湿，发育得很好的胸脯令人“触目惊心。

秦中来的脸刷地红了，心中也怦怦乱跳起来。他飞快地转过眼睛，不敢再看，而且那个晚上再也没朝红石榴看一眼。

“非礼勿视”这句古训，他四岁时就已牢记在心。

秦中来招呼家人，领郑愿和那个女孩子去更衣，自己却坐在那里发痴。

秦中来还是第一次被女人的胴体刺激得如此强烈。以前虽也免不了偶尔“非礼”女人一眼，但那些女人不能和红石榴相比，“非礼”的程度也不能和那天晚上相提并论。

秦中来发现，自己居然在想人非非，而且不可抑止。

虽然古圣贤曰：“­淫­于心而不­淫­于行，是谓圣人”。但秦中来仍觉得有点羞愧，就好像自己做了贼似的。

因为他想起了一句俗语：“朋友妻，不可欺”。他知道郑愿这小子身边向来不缺女人，虽然“非妻”，终究还是关系密切，于是秦中来觉得自己不该“­淫­于心”。

当郑愿换好衣裳，进来相见时．秦中来都觉得脸红。

郑愿告诉他说：自己将去高唐看看老家还有什么亲戚，顺便探访一下旧邻，请他帮忙安置一下红石榴。

然后郑愿把红石榴的身世遭遇原原本本地说了一遍。

秦中来听得热血沸腾，当即满回答应。

事后秦中来才知道，“安置”红石榴是如何不容易。

一看见她，他就想入非非，常常走神。而她呢，又客气又冷淡，知礼得很，一心一意念着她的“大哥哥”郑愿。

秦中来的苦恼从那天晚上开始，一直到现在还没结束，而且还不知要到何时才能结束。

他痴恋她，而她又痴恋着他的朋友。

那年他十七、郑愿十八、红石榴十岁。

去年六月，红石榴失魂落魄地回到金陵，站在秦中来面前。

秦中来几乎已认不出她来了。她蓬头散发，衣饰不整，像个女丐，一个疯了的女丐。

红石榴只说了一句话，就昏倒在地上。

她说的那句话是“大哥哥不要我。”

秦中来 接连六天守在她身边，为她请大夫，为她赶蚊子，喂她吃药，累得瘦了好几斤。红石榴却疯疯癫癫，一时哭一时笑，不住说着梦话。

秦中来 从她缠杂不清的呓语中，整理出下列“事实”——

红石榴去找郑愿，找到了；红石榴扮成郑愿的“舅舅（当然就是石榴红），住进了青州的一客栈里；那天下雷雨，红石榴和郑愿在同一个房间里换衣服，红石榴的抹胸是郑愿解开的；然后发生了男欢女爱这一类的事情；然后是郑愿又去勾引老板娘，却骗红石榴去睡觉；然后是郑愿和花深深在红石榴当面做那件事；然后是红石榴服毒自尽；然后不知道了。

秦中来的心被痛苦和愤怒塞满了，他真恨不能自己从未认识过郑愿，从未和郑愿做过朋友。

如果郑愿当时在场，秦中来 真的会和郑愿拚命。

他真的没想到，郑愿竟是这种人。

如果事情到此为止，秦中来还不会苦恼到现在这个境地。

但后来偏偏出了一件事，这件事一发生，秦中来就快“万劫不复”了。

七月十七晚，红石榴好像有点清醒了，昏昏欲睡的秦中来又惊又喜。

红石榴想喝酒，于是他陪她一起喝。

那天晚上月亮很好，漫天的萤火好美好美，四周的花木散发着淡淡的酒香。

酒是女儿红。

红石榴秀雅美丽的小脸上也泛着玉一般可爱的嫣红。

她醉眼中的秋波摇得秦中来心慌意乱。

她绝口不提郑愿，他也不提，就像他们原先早就认识，是从小玩到大的伴侣。

他们谈得很开心，酒也喝了许多。

最后，红石榴醉态可掬地往桌下出溜，秦中来自然要去扶她，可红石榴浑身软得像没了骨头。

家人们都不知死到哪里去了，秦中来只得自己动手，他将红石榴刚抱起来，她已开始呕吐。

结果可想而知。

秦中来总不能让红石榴一身污秽地睡觉，偏偏家中仆­妇­一个也不见了。

秦中来 抱着“嫂溺叔援以手”的古训，开始收拾残局，他甚至还平生第一次下厨，亲手为红石榴烧了碗酸辣汤醒酒。

秦中来 累得满头大汗，为红石榴换衣擦洗时，更是面红耳赤，手忙脚乱，眼睛闭得紧紧的。

幸好红石榴睡得很熟，而酸辣场烧了没用。

秦中来好容易忙完了她，又开始忙着收拾桌上地下，收拾自己。

最后他用炭火将酸辣汤煨着，自己靠在椅中打吨。

四更天，红石榴醒了，口里喝着酸辣场，眼睛里渐渐溢出了泪水。

她哭了，哭得哀哀欲绝。

其后发生的事情，秦中来 事后想起来仍很糊涂，他隐隐记得当时自己冲动得厉害，发誓说他要她，他要娶她，爱护她，宠她爱她。

红石榴哭得更伤心动情，秦中来 忍不住吻了她一下。

然后事情就一发不可收拾。

秦中来充分理解了孔夫子说的“饮食男女，人之大欲也”这句话有多么正确。

如果红石榴就此清醒，秦中来 也绝对不会苦恼，他真的爱她，他不在乎她的过去。

要命的是，红石榴又糊涂了，而且很厉害，她只记得他是“秦大哥”，似乎已忘了她和他曾度过了多么美妙的一个晚上。

红石榴心心念念的，仍然是她的“大哥哥”郑愿。她很恨花深深和老板娘，但似乎并不怨恨郑愿。

她相信郑愿会离开那些狐狸­精­，回到她身边来，因为她肚子里有他的孩子。

秦中来看着她的肚子一天天大起来，简直痛苦得快发疯了。

他不相信郑愿的辩白，也不相信宋捉鬼的信．他认为红石榴肚里的孩子是郑愿的。

如果他从此对红石榴不闻不问，江湖上没人会说他不够意思，如果他只像对待朋友之妻一样对待红石榴，他也不会大痛苦。

可他真心爱她。

命中注定他要受苦。

谁叫他情有独钟？！

秦中来 很快听到街头巷尾的议论，他知道郑愿和花深深来金陵了。

秦中来知道郑愿是紫雪轩的少主人，却不知道紫雪轩的老主人是朱争而不是若若。在此之前，知道朱争隐居在紫雪轩的人实在少得可怜。

秦中来当然也猜到了郑愿和野王旗的关系。

但他不怕。

他有满腔正气，满腔热血，满身侠骨，满怀不平。

他要去找郑愿算账，为红石榴拼命。

郑愿、花深深正和朱争、南小仙等人守在若若榻边说笑，丫环进来禀报，说是金陵君子秦中来 派人送来“战表”，挑战郑愿。

郑愿的脸一下白了，花深深更是忍不住哆嗦了一下。

朱争已看出苗头不对，但什么也没说，南小仙则是满脸忧郁。

“战表”是秦中来 的书僮送来的，上面只有寥寥数语；“明夜三更。雨花台候教。秦中来。”、。

郑愿将“战表”纳入袖中，对书僮微笑着：“请回复秦公子，就说故友郑愿，谨候指教。”

一石激起千层浪，金陵武林顿时沸腾了。当天下午，秦中来 挑战郑愿的消息已传遍金陵。到晚上时，消息已到苏州、淮­阴­，芜湖。

正在淮­阴­的宋捉鬼吃惊得要命。

呆了半晌，宋捉鬼将手头的“捉鬼”活计抛下，抢匹快马，沿运河岸而下冲向金陵，沿途每逢快马，抢了就走。当然，每次都会仍下一张大额银票。

宋捉鬼一面打马疾驰，一面在心里大骂秦中来和郑愿。

在宋捉鬼看来，这两个小子都有病，都该打ρi股。

好端端的四个朋友，弄得一塌糊涂，宋捉鬼真恨不能将秦中来 和郑愿捆起来，丢进运河里喂王八。

他只希望胯下马再跑快一点，他一定要赶到金陵，制止这场可笑又可悲的决斗。

拚了老命也要去。

小季自然也听到了决斗的消息。

但小季并不激动。

一场决斗早已定了胜负生死，就一点看头都没有。

秦中来 的武功虽然在江南很有名，但由于秦中来 为人端谨古板，武功也循规蹈矩，老气横秋。

秦中来不可能是郑愿的对手，若分胜负，负的必是秦中来；若论生死，死的绝不会是郑愿。

但小季已决定去看这场决斗，而且一定要瞪大了眼睛仔细看，从头看到尾，不遗漏任何细节。

小季知道凭自己现在的武功，根本不是郑愿的对手，他必须苦练，然后把握机会，才有可能一击成功。

所以他要去看一看郑愿的武功。

他要知己知彼。

那个­阴­郁的少年在客栈登记的名字是“芦中人”，籍贯是浙江昌化。

至于他是不是真的叫芦中人，是不是昌化人，那就只有天知道了。

芦中人就坐在紫雪轩对面的一家酒楼里，安安静静地饮着酒。

他已换了身好一点的衣裳，神情也不那么忧郁了，他甚至还有钱点了几个不太贵的下酒菜，叫了两角善酿。

他的座位就靠着窗口，窗口正对着紫雪轩的大门。

芦中人的目光，根本没朝窗外看。

现在是正午，离晚上的决斗还有六个时辰，他根本不必着急。

焉知这酒楼上没有“郑愿的人”在监视他呢？

芦中人不知道给他纸条的人是谁，但他知道人家给他纸条不是为了帮助他，而是希望他帮忙杀郑愿。

芦中人知道紫雪轩是野王旗的禁地，也知道郑愿曾是紫雪轩的“少主”，所以他在金陵的活动一直很小心。

芦中人两角酒刚喝了一半，楼下忽然走上一位老婆婆，看样子很像街角摆地摊卖稀饭的穷婆子，衣裳既破且烂，脸­色­又青又黄，皱纹深得像刀刻的一般，头发也全白了。

她的腰都已直不起来了。

这老婆婆上了楼，所有的酒客都转头看她，几乎所有的酒客都皱起了眉头。

小二一迭声地叫着“下来下来”跑上楼来，红着脸怒道：‘’哪个叫你上楼的？”

老婆婆咳嗽看着，慢吞吞地道：“肚子，肚子叫我上楼来的。”

她的肚子里果然发出咕咕的叫声，众酒客皱着的眉头，已舒展了不少——

这老婆婆人虽穷，倒是挺诙谐的。

小二更气了：“你肚子饿，楼下有稀饭馍馍，你上楼来­干­什么？楼上是雅座，有钱的爷们才能上来。”

老婆婆还是不紧不慢地道：“你倒像个爷们，你有钱吗？你怎么也上来了？”

众酒客已开始哄笑。

小二想打她又怕出人命，想不动手又忍不住火，一时厦僵在那里，满脸涨得血红。

老婆婆颤巍巍地摸出一个铜子儿，晃了晃道：“我也有钱。”

芦中人忍不住微微一笑，起身相邀：“老人家请这边坐、”

老婆婆歪着头瞧着他，笑道：“你请客。”

芦中人道：“当然。”

小二悻悻。

秦中来将决斗的事瞒得很紧，严令家人不得向红石榴透露半点风声。

红石榴即将临盆，他不想让她受到刺激。

秦中来 并非不知道郑愿武功高过自己，但他认为相差有限。

更重要的是，他是为正义而战，为情而战，而郑愿理不直气不壮，必然心虚。

所以秦中来 对今晚“雨花之役”很有信心。

因为他有一腔浩然正气，而郑愿没有。

秦中来并不想要郑愿的命，他们毕竟还是朋友，他只不过希望能迫使郑愿对红石榴负起负应的责任。

就算他战败，乃至身死，他也必须去。他甚至希望能以自己的鲜血，唤醒故友身上已泯灭多时的良知，告诉人们世间仍有真情在。

为了避免面对红石榴，也为了在决斗前放松自己，秦中来悄然离家，躲在一个不为人知的地方，静静地培养他的浩然之气。

正午时分，宋捉鬼快马已过扬州，正飞弛在去仪征的大道上。

一夜奔波，不眠不休，不吃不喝，宋捉鬼自己已很像是个活鬼了。

他还是嫌马跑得太慢。

朱争追着问郑愿到底为什么决斗。他虽然知道自己的徒弟绝对不会败，但决斗总要有理由。

没有理由的决斗，不可能发生；理由不充足的决斗，就是轻率；理不直的决斗，就是闹剧，会让人着笑话。

而且朱争一向听说郑愿和秦中来是好朋友，秦中来又是个志诚君子，如果秦中来认为郑愿该杀，那么郑愿或许真有该被杀的理由。

花深深知道原因，但郑愿不说，她不想多口，南小仙更是心里有数，而且绝对不愿这么早说出来。

郑愿只是轻飘飘地说了一句“是误会”，就什么也不肯再说了。

朱争气得把桌子拍得山响：“误会？什么误会？朋友之间有什么误会，尽可敞开来说个明白，为什么要决斗？”

郑愿苦笑。

“说话！”朱争又拍了一个桌子，那张可怜的梨花桌子绝不起拍，忽喇喇散了架。

郑愿叹道：“我没有错。”

朱争冷笑道：“你没有错？你没有错人家怎么要向你挑战？难道是他错了？”

郑愿道；“认真说来，他也没有错，但他对我有一点点误会。”

朱争笑得更冷：“一点点？一点点是多少？一点点误会就要拚命？”

郑愿道：“不会流血，也不会拚命，我准备尽量解释清楚。”

朱争瞪着他，忽压低声音吼道：“是因为女入？”

郑愿的睑刷地一下红了：“是。”

朱争嘿嘿笑道：“有出息！你真是我的好徒弟，真给我露脸！”

郑愿红着睑道：“我问心无愧！”

南小仙不失时机地盈盈跪倒，娓娓动听地将红石榴的事情说了一遍，她说的都是真话，奇Qīsūu.сom书连青州客栈中发生的根秘密的事情也没有遗漏。

花深深气得脸儿惨白，发现郑愿这小子没说真话，时时在哄她骗她。

她一定要认认真真、仔仔细细地和他算这笔账。

南小仙那种娇羞的神态，郑愿面上的尴尬，都令花深深愤怒，她饶不了他。

然而，南小仙并没有把红石榴现在情形说出来。