因为她还是想“欣赏”一下郑愿和秦中来的决斗。自己安排好的棋子不走，岂非是自己打自己的脸。

朱争听完了，愣了半响，丢了句“不许伤着人家”，扭头走了

像这种为女人打架的事，天王老子都管不了。

芦中人虽然并不富裕，但待客却很慷慨，他居然叫小二又上了八个菜，四角酒，“孝敬”那个说话呛人的老婆婆。

老婆婆金刀大马地坐着，好像芦中人天生就该请她喝酒似的，当仁不让，来者不拒。

芦中人看看自己不多的“钱”流水似地跑进她嘴里，心里很诧异，当老婆婆吃完八个菜，又抱起一角酒开始痛饮时，芦中人忍不住问道；

“够不够？”

老婆婆咽下一大口酒，笑道：‘’勉勉强强。”

芦中人道：“你真能吃。”

他并没有要讽刺她的意思。他只是在陈述一个事实——像她那个年纪还这么能吃的人，实在没几个。

老婆婆用很低很低的声音，慢悠悠地说道；“一个人吃饱了，喝足了，剩下的事情就是蒙头睡上一觉，也就想不起来去算计别人了。我说的话你懂不懂？”

芦中人忍不住轻轻哆嗦了一下，眼中冷光一闪而过。

她是谁？

她怎么知道他要算计别人？

她说这句话，究竟是什么意思？

从这老婆婆一上楼，芦中人就明白她不是普通的老婆婆，若非有强键的身体，她不可能穿过小二们的防线，从门口跑到楼上来。

芦中人请她喝酒，并没有什么深意。芦中人在街上。

路边看到年老的­妇­人时，一向心怀怜悯。

这个老婆婆究竟想­干­什么呢？

芦中人的右手慢慢地、不被人察觉地从桌上收回腰间，他浑身每一块肌­肉­都涨满了勃勃的活力。

杀机已生。

如果这个老婆婆是“郑愿那边的人”，他将不惜出手一剑。

老婆婆轻轻叹道；“你在哪一家挂牌？”

旁人听见这句话，一定会一头露水。只有名优红妓才有“挂牌”一说。她这么问芦中人，好像很有点污辱他的意思。

如果老婆婆说任何其它一句话，芦中人都不会吃惊，若是“好话”，他大可一笑而去，竟是恶意，他一定拔剑相向。

他万万没料到，她说的竟然是一句“行话”。

不是这一行当中的人，绝对听不懂的行话。

芦中人尽量不让自己显出吃惊的表情，淡淡地道：

“我听不懂你在说什么。”

既然是同行，她就不可能来坏他的事，这是规矩，是这个行当里人人都知道的，而且，她若想坏他的事，大可不必明说出来。

再说了，除非郑愿那边的人已经知道了他的身份而请这老婆婆来的，否则地没理由于这种损人不利己的事情。

他说“不懂”她的话，是在告诫她不要胡来。

但他仍有点奇怪、他从未听说过本行当中有这样一位老­妇­人，难道她是某个人易了容。

如果是，她来这里的目的是什么？

老婆婆摇摇头，自言自语地呼叨起来：“唉，我可真是老糊涂了，这里是金陵，你当然是扬州那一家的，而且绝对是前三号的牌子。我早该想起来才是，真是的，真是的．．．．．．”

芦中人心在往下沉。

她知道得真不少。她每一句都说对了。他的确从扬州来，也的确是“那一家”前三号的“牌子”。

芦中人用­阴­冷的声音缓缓道：“我不知道你是谁，我听不懂你的话。我不想再多听一个字，我也希望你不要再多说一个字。”

他说了四句话，这四句话的意思是：

——你是哪一家的我不清楚，我从未听说过有你这号人物。

——你违反了规矩，但我不想深究。

——我要走了，我的事不允许你Сhā手。

――如果你胆敢泄露我的身份，坏了我的事，我饶不了你。

芦中人说完这四句话，就慢慢站了起来。

老婆婆嘟嚷道；“年轻人火气就是大，我老婆子还不是为你好，有心想帮你一个忙？”

芦中人冷冷道：“我从来不帮别人的忙，也不让别人帮我的忙。”

他缓缓离开桌子，缓缓走向楼梯、他浑身每一块肌­肉­都已被警觉调动了活力，他的­精­神和体力足以应付来自任何地方的突袭。

小季随着刑堂堂主杨雪楼及总舵的二十多名高手已经出发，

他们的任务是维持秩序，以便使决斗顺利进行。

这是韦松涛的命令。

至于韦松涛为什么要下这样的命令，绿林盟总舵的首脑们都有数——

韦松涛也接到了命令。

杨雪楼伤已痊愈，鼻尖上的青记又已开始油光发亮。

这个人就像是铁打的，受了那么重的伤，居然这么快就恢复了。

小季跟在杨雪楼身后，心里在默默算计着自己要如何出手，才能一招杀掉杨雪楼。

小季最近几年一直在琢磨如何杀人。他对自己遇到的任何人，都要这么算计一下，直到他有把握在心里把这个人“杀掉”，他才会换一个算计对象。

他对自己这种特殊的自我训练十分得意。他发现自己“杀人”的本领已越来越高，高到他已看不起绿林盟绝大多数高手的地步。

他早已算计过韦松涛。这位绿林盟的大盟主只经过他半个月的算计，在他心中就已成了一个“死人”。

他现在正算计杨雪楼。对这位新任刑堂堂主。他感到想“杀死”实在不容易。

在心中“杀人”经验一多，小季的眼力已十分老练。

江湖上的一流好手在他心里，值不得半天算计。就连威名赫赫的绿林盟主，也只花了他半个月时间。

可小季本能地感觉到，杨雪楼比韦松涛更难“杀”，甚至比鲍孝还难“杀”。

小季“杀”鲍孝，用了二十六天时间。

小季已算计杨雪楼十一天了，居然还一点头绪也没想出来。

小季这么刻苦训练自己，目的只有一个，那就是杀掉毁了季家的那个，现在他已知道那个人是郑愿。

谁会想到，绿林盟主韦松涛身边的小踉班，一个诚实质朴的小伙子，心里一直在“杀人”呢？

如果那些“被杀”的人知道了，心里又会是什么感受呢？

杨雪楼突然心里一悸，后背顿时耸起了­鸡­皮疙瘩，麻酥酥的。

那是背后有了危险时才会有的警觉。

那是高手对带有敌意的杀气的反应。

杨雪楼没有回头，连脚步也没丝毫停滞，他用不着回头，也知道这杀气来自何人。

只可能是小季！只有小季走在他背后。

杨雪楼马上就想到了一个问题——这个小季为什么要杀自己。

小季奉了谁的密令。

杨雪楼决不动声­色­，诱使小季出手。

他并不知道小季不可能出手。

如果他知道小季这么做，只不过是在训练如何杀人时，他又会怎么想？

四月十五的黄昏，温暖、柔和、美丽，随处都是诗情画意。

黄昏的金陵城庄严、华丽，气象万­干­。

宋捉鬼过了长江，他终于看见金陵城了。

宋捉鬼跳进江水里，痛痛快快地穿着衣裳“洗了个澡”，让奔流冰凉的江水冲去他浑身的灰土汗污和浑身的酸痛。

然后地跃出水面，落到岸上，就那么湿淋淋地大步往金陵城里走去，他甚至还在路边的小饭馆里打了二斤酒，切了半只狗腿，边走边吃。

他知道急也没有用，好在他总算赶到了，郑愿和秦中来的决斗就很有可能打不起来。他只要在三更天赶到雨花台就行了，在此之前，任何举动都徒劳无益。

就算他再能耐，他也不可能现在找到秦中来。像秦中来这样的“地头蛇”，现在一定已躲在一个极其难找的地方安静去了。

而如果他事先找不到秦中来的话，决斗就不可能避免。

找郑愿是没有用的。

宋捉鬼对金陵虽不陌生，却也不很熟，他的大半捉鬼生意是在中原和西北做的，偶尔有机会到江南～行，也都是来去匆匆。

他到金陵来过两次，第一次是捉鬼来的，第二次也是捉鬼来的，只是两次的鬼不一样，其中第二个鬼，后来就成了他的好朋友。

这个鬼就是郑愿。

那是在六年前，宋捉鬼应江南大名捕苏州字文备邀请，去苏州帮忙查一件案子。

这件案子说复杂也不复杂，说困难还是真困难，案情是这样的——

杭州大绸缎商米暄晖带着管家米资和儿子米金宝来苏州进货，住在一家大客栈里。三天后，货已办齐，米暄晖准备第二天一早开船回家，当天晚上，父子主仆数人喝了点酒，就早早安歇了。第二天一大早，米贵来叫主人父子起床，却发现米暄晖已被人杀死，米金宝也昏迷不醒，但没有受伤。

就这么一件案子，字文备查了三个月，一点头绪也没有。恰巧有一日听人说起南阳有个宋捉鬼，很有两把刷子，便辗转托人将宋捉鬼请来帮忙。

宋捉鬼查阅了案卷，发现米暄晖身上的伤口很奇特，本想开棺验尸，但时隔三月，尸体已开始腐烂，也就算了，只叫来了件作细问。

“米暄晖身上的伤口很小，也很浅，虽说中在腹部，但按理说一个半寸深的小伤口不可能致命。但打开腹腔察看，才知道米暄晖内脏已全都粉碎，一塌糊涂。”

这就是仵作的报告。

那积年老仵作说完后忍不住又加

了几句：“他是被人用­阴­力震死的。但老朽想不出苏州地界谁有这么浑厚的­阴­柔内功，也想不出江南有谁能用刀尖发出如此惊人的震力，…，这个凶手简直……简直不像人。”

宋捉鬼又问米金宝的情况。米金宝是被人点了|­茓­道，中午就醒了。在此之前，没人能解开米金宝的|­茓­道。

宋捉鬼亲自找来米金宝和米贵，反复细问米家的家世及生意往来情况，以及那几天发生的事情。

仍然没有头绪。米暄晖是个老实本分的人，他的绸缎生意承自祖业，而且并未在他手中发扬光大。米家的人都不爱惹事生非，连米家的绸缎铺子，名字都叫“贵和”。

而且米家没人会武艺，若真有仇家要杀米暄晖，犯不着请身手如此高明的杀手。

一时之间，宋捉鬼真要怀疑这世上有鬼了。就凶手的武功而言，或许比他宋捉鬼要高出数倍不止。

天下到哪里去找这样的高手？

这样的高手怎么会杀米暄晖这种不懂武艺的生意人？

宋捉鬼当天晚上，做了一件让字文备吃惊的事，他让字文备穿上夜行农，蒙上面去杀米金宝。

宇文备居然也真的去了。结果大出字文备意料，若非宋捉鬼及时现身，字文备差点死在米金宝掌下。

米金宝的武功居然好得出奇。

宋捉鬼的桃木剑及时刺中米金宝右腕，字文备这才侥幸躲过一劫，米金宝在宋捉鬼的“捉鬼剑法”下仍然支撑了小半个时辰，这才被捉住。

然后，米金宝证实了米暄晖也是武学高手，米金宝的武功，就是米暄晖一手教的。可那天晚上“刺客”破窗而入时，他们连反抗都没来得及。

米金宝说：“他就像是鬼。”

至于那个“鬼”为什么要杀米暄晖，米金宝一口咬死说他不知道，而他隐瞒他们父子会武功的目的，却是为了避免被牵扯进武林是非里去。

米金宝的话，显然不太可信，但他很倔强，无论如何也不肯改口。

第三天晚上，“鬼”来找宋捉鬼，而且没让宋捉鬼知道。宋捉鬼醒来时才发现枕边有张纸，上面写着字。宋捉鬼看完，脸­色­铁青，一言不发，将那张纸交给宇文备，飞也似的离开了苏州。

那张纸上写着一首打油诗：

“三十年来老米，

暗为倭奴作怅。

杀之本不足惜，

何劳阁下瞎忙？＿：’

天下谁最湖涂。

南阳捉鬼宋郎。”

宋捉鬼生了一肚子闷气，他发誓要找出那个“鬼”，问个明白，否则岂非被白白嘲弄了一场？

宋捉鬼一直追到了金陵，进了紫雪轩，一把揪住了郑愿的衣袖，吼道；“是不是你？”

当时的郑愿才十六岁，是个又漂亮又斯文的贵公子。

他看见宋捉鬼冲进门的时候，就开始微笑，被揪住之后，也还是在笑：“阁下莫非就是人称‘村夫’、钦封遗玄显微真人，以一柄桃木剑打遍天下的南阳捉鬼宋郎么？

宋捉鬼气得满脸铁青：“郎、郎、郎个屁！说，你为什么要捉弄我？”

宋捉鬼的粗鲁顿时引起了公愤，紫雪轩的大美人小美人一涌而上，冲宋捉鬼大骂，燕呼莺叱，宋捉鬼也听不懂她们在骂些什么。

郑愿只微微一抬手，美人儿们都愤愤住口。

郑愿微笑道：“在下郑愿。’，

宋捉鬼渐渐松开手，觉得有点惭愧了。

郑愿又道：“我就是你要找的人，只不知阁下是怎么找到我的、”

宋捉鬼喘了几口粗气，冷笑道；“从她们身上找到你的。”

他的手指向四周的众美人儿。

美人儿们先都一怔，旅即飞红了睑。

郑愿也脸红红的道：“阁下这句话…·好像……好像有点语病。”

宋捉鬼怔了一下：“语病？什么语病？”

郑愿微笑道：“阁下进来时，我并没有…·在她们身上。”

宋捉鬼回过味来，忍不住仰天大笑。

他能找到郑愿，的确是在这些大小美人帮忙——郑愿留诗时，在宋捉鬼房中也留下了一种奇异的香味，宋捉鬼就是循着这种极淡的奇香从苏州追到了紫雪轩，而宋捉鬼一进紫雪轩，就闻到这里的大小美人们身上都有这种异香。

宋捉鬼的鼻子，比狗还灵。

在宋捉鬼的大笑声中，他们的友谊开始了。

宋捉鬼第一次来金陵捉鬼的经历，连他自己都不愿回想，一想起来就伤心。

那时候他才二十不到，可心已老起了皱纹。

现在，宋捉鬼三闯金陵，目的却不是为了捉鬼，因为他还不知道这场决斗就是由“鬼”­精­心策划安排的。

宋捉鬼刚进城门，没走一百步，就看见了一个由一群美人簇拥着的端坐香车的大美人。

宋捉鬼僵住。

夏小雨！

他看见的是夏小雨。

时间仿佛在倒流，宋捉鬼的血都凉了。

他第一次闯金陵捉鬼，进的就是这道城门。走的就是这条路，而且也是走了不到一百步，就看见了同样由一群美人簇拥的夏小雨。

而且夏小雨同样也是端坐在香车里，美目流盼，微微地笑着，用一只纤巧洁白的小手招呼他过去。

怎么这么巧？

宋捉鬼已长了十岁，但还是像十年前那样，满脸通红，魂不守舍地走向香车丽人。

夏小雨瞟着他，害羞似地轻轻道：“今晚有一场很­精­彩的决斗，你不想去看看？”

宋捉鬼道：“我就是为这而来。”

夏小雨道：“决斗定在三更，现在还早，到我那里喝杯酒再一起去，好不好？”

当然好！

宋捉鬼简直连自己姓什么都不知道了。

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