那处院子是华阳宫上午阳光最充沛的地方，王泓坐在角亭里，宫奴将花坛搬到亭下的石桌上，供王泓修剪枝叶以度闲暇。亭子四周挂有帘幕。细心的宫女手执雀头叉，大约依着朝阳上升的规律，隔一段时间将帘幕往下拉一寸，保持温暖的阳光在穿过角亭时，能将殿下惯常虚寒的身子笼罩其中。但又不会直接晒到他头上，以致他觉得头晕目眩。

近期被德妃调换走的那拨华阳宫旧仆，虽然由王泓惯着，在礼数上粗枝大叶了一些，但其实也正是因为主子的习惯问题，这些个仆人便仿佛是主子身上的手和脚，总能服侍得恰到好处。（

但新换进来的那拨仆人过于规矩，顿时就没了这让王泓觉得习惯舒服了的优

手上的伤养了快半个月，最近这几天伤口已经完全收拢，可尽管如此，王泓在起居行动之类事宜上被管束的地方更多了。这都是拜那些新换进来的宫奴所赐，他们知道走在他们前面的那些宫奴都是因为大意了，致使二皇子殿下忽起病势，殿下的养母德妃才会动怒施罚，所以他们这些由德妃调过来的新奴仆，会更加的小心谨慎。

王泓想要出屋透透气，这些奴仆就全都跪在门口，哀戚请罪，说些诸如“殿下需保重、德妃娘娘地叮嘱、娘娘地不悦、娘娘地惩罚”这类话。王泓想安静看会儿书，这些奴仆就不时趁着端茶倒水的间隙，又将此类言语串进来。每日三餐也成了考验，王泓胃口不佳时，这些奴仆就又都跪到榻前，以诸多表面上看起来是“为你好、担心你”的理由，劝进饮食。

起初这些奴仆使出这招，的确让王泓为难，简直正好对付他温和善良的脾­性­，掐中他不愿看旁人为他受苦的软肋。但这一招用多了也就失效了，王泓算是看出这些奴仆彻头彻尾的真奴­性­，很厌烦，他感觉到自己居然被奴仆以命要挟住了，而这些奴仆只会以他们认为的方式，扯着他的手脚当人偶玩呢！

考虑过我的感受吗？！

这就如一个好的剑客，就算手中的剑锋利到偶尔会划伤自己，剑客也不希望为了不伤到自己而去驭用湿腻腐烂的柴棍；就算是对财富最贪婪的守财奴，也希望自己盘弄在手的银子，都是银亮­干­净的，银锭掉进屎坑，去捞之前也会觉得恶心吧！

于是，脾气一向温和的二皇子殿下，在关窗闭户、以炭火之温代替阳光之暖的寝宫里待了八天以后，终于怒了。这怒火，就是那拨又德妃­精­挑细选派到他寝宫里的新宫奴点燃的。

二皇子的怒火是个什么形态，华阳宫里那些老资历的宫奴都差点忘记了，没想到这拨新来的宫奴倒是这么“幸运”，才来几天，就领受到了宫奴旧人们都难得见二殿下施下的“待遇”。

公主王晴在几个近近从宫女的簇拥下来到华阳宫时，还未行至前庭大门处，就听见乱糟糟的读书声自华阳宫内穿墙传出。等到她前脚迈进门庭，那读书声响就更清晰了，只闻这读书者的嗓音高低错乱不齐。念词口音也不太一致，与王晴旁听过太学贵族子弟念书的氛围截然不同。

仔细再听，王晴脸上的困惑就更重了。

“……每日辰时起，清扫外亭，由东至西，先亭台，后桌椅……”

“东院有亭两座，石桌二，石凳八，西院……棋房棋具三副。每日需擦拭保养。青田玉籽需用罗布擦拭。南洋盐岩籽需用……”

“后宫宫奴戒律九章第十一条，奴婢言语不可涉……初犯者，罚掌嘴十次；再犯者，棍刑二十……”

华阳宫前庭。有十几个宫女太监站成一排，头顶一碗水，手捧一卷书。从他们朗声阅读的内容来推断，这些书册应该是记录着宫中琐碎事务条例，一股子繁琐油盐味儿，绝然比不上太学藏书的渊博解义墨韵书香。不过，看他们头上顶着一碗水的“读书”方式，很容易就能猜出，他们为什么要这么大声朗诵宫规了。

华阳宫原来的那些奴仆。是常有冒犯宫规之处，可现在的这些宫奴里，不是有一大部分德妃挑选而来的新人么？经过德妃的**，他们会连基本的宫规都记不牢么？

自有打前引路的女官呼喝一声：“公主驾到！”。等到公主王晴面带疑­色­走入前庭时，就见刚刚在那儿站成一排朗诵宫规的宫奴此刻又跪成一排。每个人面前都搁着一册书，一碗水，这行礼的方式，总觉得哪儿有点诡异。

“奴婢拜见公主殿下，千岁千千岁！”

整齐的行礼高呼过后，现场就全然安静下来。跪地的奴仆依然全都垂首伏面，他们连呼吸的节奏都仿佛事先编排过的整齐而可以压抑，真正是连大气都不敢多出。

王晴望着地上那一排黑发后脑勺，嘴角极隐抑的搐动了一下。

她想起以前来华阳宫的时候，这宫里的奴仆向她行礼，大礼都免了。多数人沾染了皇弟的习­性­，表现在宫奴身上，虽然加重了礼式，那也不过深揖及地，很快直起脸来，回馈给她的不是冰冷的礼敬，更多的是令人心里舒适的微笑。

谁人不喜欢美的事物，而微笑是为人的传神之美，脸生得再漂亮的人，板着脸时，那美丽也得减三分。

而现在这摆在眼前的一排后脑勺，看不见五官情绪，仿佛连为人都算不上了，一排木偶。

“都起来吧！”公主王晴抬了一下手，也不管这些木偶能否看见。

她表面上看一派公主的骄尊淡漠，其实心里正纳闷着：华阳宫里的这些奴仆都是怎么了？以前她来华阳宫找皇弟聊天散心的时候，这些宫奴当然也尽到了礼数，但却没有眼前这般夸张的姿态表现。

虽然王晴不是每天都会来华阳宫，对这宫里奴仆的脸孔只熟悉了个大概，所以宫奴的大量更换对她而言，与往常变化的地方并不明显。

直到这些人这么哗啦啦跪倒一片，这种异样表现顿时就变得格外清晰了。

王晴挑了挑眉。她亦不甚喜欢这种过于谦恭、实则被划开宽阔距离的礼式。这些是没用的东西，不论哪个贵族，乃至低到民间大户里，主人家也需要几个贴心的仆人。虽然他们是仆人身份，做的却真切是朋友、或者半个亲人的事情，在主人需要的时候，能够真正做到以心相交，嘘寒问暖。

以前王晴觉得，华阳宫里这样的奴仆有些多了点，虽然都是皇弟惯养的，服侍主子确实是有着独特的妥帖顺手之处，但她仍有些不放心，隐虑**奴作乱。现在华阳宫里的奴仆状态仿佛更改得合了她意，然而她到此时才发觉，若真这么改变了，皇弟八成会极为不适应。

——连她这个不常来的公主，都已经感觉到不适应了。

王泓不在庭院里，似乎也正证实了她默默在心里推敲出的这点结果。

跪成一排的宫奴终于在领受主子命令的前提下，全都站起起身。虽然他们因此不能再用后脑勺面对公主殿下，但也都卑微地垂着头，以僵硬之姿站成了一排木桩。

王晴艰难的辨识了一遍，发现这一排人里头，虽然不确定全是新人，但二皇子身边最熟的那几个人。却是没有一个在里头。

她早就听说华阳宫这边奴仆大更替的事，但也没料到德妃的动作这么大，这才过了几天工夫，华阳宫里的旧人都被调走了吗？

心中念头瞬间数番变动，王晴眉心突然拧起，微露愠意说道：“这是怎么回事？你们就是以这种方式侍奉二殿下？”

一排“木桩”皆是肩头哆嗦抖动，头垂得更低了。其中有一个似乎蹬微职的宫奴稍稍镇定些，却也慑于抬起头来，依旧低眉顺眼回禀道：“二皇子殿下吩咐奴婢们背诵宫规，奴婢们不敢懈怠。”

王晴眉头一扬。不给这领头说话的奴仆思考空隙。立即又道：“既然你们都在这里背书。那么现在由哪些个奴婢在服侍二殿下？去唤那奴婢到这里来！”

“是上官旗领在随侍二皇子殿下，离宫去了……去了掖月庭院……”这宫奴话刚说到一半，不知为何，忽然声音颤抖起来。话至末了，他突然跪倒在地，磕着头告罪道：“请公主殿下恕罪，奴婢们实在拦不住啊！”

微微垂眸，视线落在地上那个颤抖着的黑发后脑勺上，公主王晴大约能确定，二弟王泓为什么会离开华阳宫了。

她心里暗暗唏嘘一声，如果不这样用诈，这些个奴婢八成为了免责。是会对二弟的行踪含糊其辞吧！总之他们不会觉得皇子殿下在宫里会遇到什么危险，但如果告诉主子，二殿下居然去了冷宫，这对他们这些奴仆而言，才是真危险。随时有碉的可能。

这些个奴婢，口口声声这不能让主子碰，那儿主子也去不得，其实这些“关心”都是建立在免责的基础上，根本不考虑主子的意愿。如果不需要碉责，这些奴婢真正的做事心态显露出来，往往是后宫奴仆里相互欺轧气焰最恶劣的那批下奴。

王晴不想与这样的奴仆多废话，只扔下一句：“继续背诵。”，也不管跪在地上的那个宫奴，自己招了随行的宫婢转身就离开了华阳宫，前去掖月庭院。

南国新朝虽然改姓了王，京官体系也被清洗挪移了接近三成，但国朝大脑运作占用的建筑仍在前朝新京都里，没说回到具备三百多年帝都底蕴的中州邺都。皇家居所的后宫也并未重修，只是翻新了漆­色­，大部分建筑保持了原貌。

当今皇帝所拥的妃嫔人数寥寥可数。首则因为皇帝实在太忙了，一心所托国事，根本没什么心思料理后宫。再则，两位皇子都已长大成人，京官们思虑的重心渐渐偏向太子桂冠落于谁家。这个时候礼部户部要是跳出来谋划给皇帝添香送美，不说皇帝自己都懒得理，有此建议的人很容易成为正准备着推举立太子事宜的那批官员矛刺所向。

礼部建功的机会，大约要等到皇子选妃的时候。只是太子金冠会落到哪个皇子头上，这事儿还未落实，在这个半生不熟的时期，即便礼部提这事，那些手里攥着贵女筹码的高门贵族们，也大多只是缩着手，不配合。就算是嫁女，也最好能嫁给储君之选，这些事情大家都心照不宣。

渐渐的，选秀、充裕后宫的事情就这么不冷不热的搁着。

后宫里头更清冷，在后宫起到关押罪嫔功能的掖月庭院，也就是俗称的冷宫，便更清冷了。

但这冷宫也是前朝修的，颇消耗了一些人力和木石资源，皇帝是不肯随便拆了的，只是一时也想不到能改建成别的什么功能的建筑，就一直留空着。

虽然这里的确很安静，但未免连一点人气儿都没有，二皇子跑这儿来做什么？

站在掖月庭院大门口，望着门上一把大锁，公主王晴有些恼火。只是，她亦不太相信之前在华阳宫里，那个宫奴敢骗她，所以她心里的这点怒火表现在脸上，是沉着的质疑更明显些。

王晴很快想到，刚才那宫奴话里提到的上官旗领。

旗领是皇家仪仗队里的一类小吏，也就是举旗子的，旗领与旗兵略有一点优越权利，举旗时可有坐骑代步。在不需要仪仗队随御驾出席什么活动时，举旗小兵大多在轮值站门岗，而旗领里则有一部分人在各后宫庭院里待命。这类不在正规编制内的小吏，既不能完全当做宫奴，但也不具备实权，唯一的优势就是持旗领的腰牌在宫里可以较为灵活的走动。

在前朝，这类吃闲饭表面风光的位置是特地给贵族子弟设置的，让他们不要总想着在市井上混日子，在宫里当差，多学学规矩，看看某些个能进皇宫内院的重臣做事的方式，涨点经验。

改朝换代之后，当今皇帝没有那么多枝蔓交错的贵族亲戚，前朝贵族也被抄家杀了不少，旗领的人选也因环境使然，变得无必要全是贵族闲散子弟站岗。可即便如此，旗领人选的身世背景也不能太鄙薄了。

这个上官非，却是个例外。

即便不提上官非贫家孤儿的身世，就说他只是个待罪之身的皇家仪仗队小旗兵，竟还能做到旗领位置，这趟竞争之径，全靠二皇子施了些手段的保举。

公主王晴虽然不理解二弟是出于何种契机，这么看重这个上官非，但她大抵是看出来了，上官非被二弟培养成了心腹卒子。这样的事，后宫并不少见，就连她一介女流，寝宫里也着重培养了两个不会一味只是跪地告罪、而是颇有些能力办实事的女官，二弟养几个心腹算什么。

并且身为旗领，只在皇子召唤时才需要应召，平时不用守在寝宫，主要职责还是在皇家仪仗队里头，所以不容易被后宫里的女人拿罪。德妃若要切断上官非与二皇子的联系，除非把他清出皇家仪仗队，但对于后宫妃嫔而言，想伸手管到这一步却有些难了。

眼见掖月庭院大门照旧紧锁，皇弟不可能在里面，公主王晴思虑片刻，也不打算立即就走，而是吩咐了身边的女官，绕着掖月庭院外围找寻起来。

德妃也真是……太能­操­心了，皇弟这会儿只能找上官非一起出去散散心，这是不是有些悲哀无奈？王晴心里正这么想着，便在行至掖月庭院外围左手转角时，看见了遥遥数十丈外，坐成一排的三个背影。

王晴只凭一眼就认出来，坐在中间的那个有些单薄的背影正是她的二弟，二皇子王泓。

是不是熟悉的人，看看背影就能得出。之前在华阳宫面对那一排后脑勺，王晴只觉得眼昏，但现在面对遥隔数十丈的三个背向这边坐着的人，她在第一时间认出二弟王泓之后，紧接着又辨出为左大约就是上官非，右边那个则是华阳宫主事太监贾仲。

见是这两人陪同二皇子出行，王晴心里有所思虑，命身周宫婢全部留在原地，只带了她的那名心腹女官，向远远那并排坐着的三人走去。

二皇子王泓端正坐在小马扎上，肩平背直，仿佛他座下的不是粗陋的马扎，而是震慑江山之广阔、担负黎民之重责、象征至高权力的王座。

其实这等坐姿是每个王侯贵族子弟学业里必修的一门课，站、坐、言、走都是学问，皆需表现出名门之后的气势。不过，他现在是在垂钓呀，至于如此庄重么？这个样子钓鱼，可比直接下水用网捞要辛苦多了，明显偏离了垂钓休闲的本来目的嘛！

王晴在走到离二弟王泓还有十来步距离时，望着这个习惯了如此做派，实则内心颇为柔软的皇子弟弟，不禁在心里打趣几句。

（768）、钓虾之意不在虾

且看他身边的两个跟班，习武出身的旗领上官非都微微缩起了背，明显没了平时站门岗时那种挺拔身姿。另外一边的华阳宫主事太监更是失仪，将一条腿跷起，然后杵着手肘，手掌则撑着半边脸，弓背如虾。

即便不看正脸，也能从这背影看出，这个华阳宫里的太监小头儿，此时应该满心都是颓丧。

王泓坐在这两人中间，那庄重严整的坐姿就更为明显的区分了他的身份特殊。其实他倒没怎么刻意作势，这样的坐姿在小时候学习保持了几年，已经融入神魂，所谓一个人的气质，就是这么得来的，无须约束便能自然外泄。

但当王晴正要唤皇弟时，她就听闻皇弟忽然长声一叹。这叹息声显然甚为深沉，她还隔了几步远，都听得这般清晰。显然这几天皇弟为某些事积蓄了不少的郁气，王晴目光微动，慢慢站住了脚步。

坐在那边的三个人，果然开始了交谈。

首先开嗓的是右手边的主事太监贾仲，他听见二皇子的深沉叹息，立即将翘起的腿放下，端正坐姿，然后侧过脸恭声问道：“殿下，可是累了？不若奴才服侍您回寝宫吧。”

左边的旗领小吏上官非也直了直背，紧接着附和：“这外头四面空旷，只是起丝缕的风，便不如华阳宫里暖和。殿下出来也有些久了，该回去了。”

“不回，烦得紧。”二皇子摇了摇头，沉默片刻后又道：“可是始终还是得回去的，我只是想静下来，可也怎么都静不下来。”

在心腹仆从面前，二皇子一贯的又放下了那套令他始终觉得有些绕口的身份自称，说话语气也较为随和，倒是因此将心中情绪无甚约束的流露出来。这对他的身体是有利的，可能也正是因此，他才要跑出寝宫。只为吐纳一下心里的压抑。

而二皇子这番话说完，身边陪着他百无聊赖在垂钓的两个人也沉默了。

他们当然知道二皇子在烦什么，但对于殿下的烦心事，这两个下从更是无力施为，愧对殿下的信任倚重，有些渎了心腹侍从之“职”。

二皇子挪了挪拢在衣袖里的那只手，手心的剑伤外表已经收拢，近几天痒得厉害，依御医的说法，这是伤口肌里重新生长的表现。万万抓挠不得。平摊掌心隔着衣料轻轻在膝盖上蹭了蹭。感觉舒服了些。他才舒了口气，又道：“如果阿贾也被调走可怎么办？我真是一点办法也没有了。”

贾仲没有说话，只是低下了头，他心里更是舍不得离开二皇子。

他是前朝后宫遗下来的宫奴。见过后宫争斗中那些个­阴­秽的斗争，早些年被调派到华阳宫里的时候，心里藏掖的还是那些心思。但令他无比惊讶的是，这位在皇子里排行第二、但实则在将来很有可能成为太子储君的殿下，实则是个极能体恤下仆的仁慈主子。

他也因此渐渐放下防备，改变了一些以往对待后宫事务的态度，对自己的未来有了一丝别样希冀，也真正对主子交出了忠诚之心。

如果这时又要把他调走，司职别处。他不知道、也害怕知道，他会不会又回到从前那种生活状态中。在后宫，无论自己处于哪种位置，皆身为奴，但他在来到华阳宫以后。也不知凭的是个什么理，总之他曾坚定以为，原来为奴也是可以有选择、有分别的。

可现在一旦离开华阳宫，这种令人感觉幸运的为奴之别类，仿佛也就变得一团混淆了≡己对未来好不容易燃起的一丝希冀，也会熄灭在没有选择的混沌中。

华阳宫里的某种氛围，让司职其中的宫奴居然都有了归属感，这实属皇家后宫中一道异彩。

但这道异彩眼下即将被击散。

或许是这样的氛围本初就不可能在皇家后宫的环境里长存吧！不论是由谁来­操­纵挥散，只是迟与早的时间问题。

如果连皇子都无力去庇护，他这奴仆之身的人，又能奢求什么，还是莫要再给主子添麻烦了，免得更加愧对主子往昔里的仁恩。

贾仲沉默了，一旁的上官非倒是开腔了，他朝二皇子拢在袖子里的那只手盯了一眼，慢慢说道：“换些新人进来，也未必不是好事。”

二皇子神情微愕，看向上官非，没有说话。

上官非肃容说道：“殿下刚才是不是在挠手？”

完全没料到他转话题这么快，二皇子目露讶然，慢慢说道：“只是轻轻一下，藏在袖子里，竟也被你看出来了。”

“看到不下一次了。”上官非说这话的语气依旧是一副义正言辞的样子，“殿下的身边，的确需要几个刻板些的奴婢侍奉，否则些许放任，殿下手上这伤痊愈的速度就要再拖上几日。恕卑职冒犯进言，殿下的身体虚弱于常人，丝毫的不慎，即可造成不小的损害，望殿下忍一时之不快，珍惜己身。”

二皇子完好的那只手依然稳稳握着钓竿，剑伤将好的那只手则从袖子里探出，屈食指揉了揉额角，闷声说道：“你也快被德妃**出来的那些人影响了，话怎么这么多，絮叨！”

他听出来了，上官非并没有突然转换话题，说的还是一个事儿，只是取了个声东击西的机巧。

不过，他责难上官非的那几句话，实则是玩笑而已。像他这个揉额头的惯有举动，要是搁在华阳宫里，绝对又会引来一圈的宫奴，长短琐碎一番叮嘱告罪，不胜其烦。而在眼前这两个仆从面前，他这个随意的举动不会引爆他们的紧张情绪。

上官非，还是熟知他，真正敬他为主的上官非。

但尽管他心里有数，却也没有简单揭过此事事。垂下揉额头的手，他转过脸看向贾仲，缓声问道：“真像他说的，你也看出我挠手了？”

“殿下一只手握着钓竿，这样看上去确实不可能挠手，但是……”贾仲的视线稍微下落，“殿下摊掌往膝盖上摁了摁。殿下腰带上挂着的玉佩正好搁那儿了，可以代为指刮。”

二皇子闻言，眉尾挑动，又半举那只伤手晃了一下衣袖，故作惊讶说道：“你们的眼力难道都能穿透衣袖了不成？”

“殿下又在取笑奴才了。”贾仲听出了二皇子有开玩笑的意味，自己心里也是被逗乐了，微笑溢于言表：“奴才虽然忍着没出声，但时刻都盯着哩！要是见着殿下真的用手去挠，奴才也得变成叨婆了。之所以奴才没多嘴，也是想着。轻轻一下而已。不会有什么事的吧？痒有时候真是比痛还难捱。是得想办法稍微抚弄缓和一下。”

“阿贾的想法，亦正是我的想法，要是搁华阳宫里现在那一窝的脑子思考这个问题，嘿。简直无法忍受。”二皇子脸上也露出笑容，又转过脸来看着上官非说道：“就轻轻一下，算得了什么呢？那些御医也是习惯了在我面前大惊小怪，他们有些话不能当真的。但我这手心真的很痒啊！以前切甜瓜割破手，小口子愈合时也没这么个痒法。”

见二皇子都把话说到这个程度了，上官非也不好再多言，只沉吟着补充了一句：“还是小心些为好，殿下这次伤到手，口子实在割得太深了。若不细细调养，万一留下什么……”

上官非的话越说到后头，越显犹豫，怕言语间会犯了大不敬之罪，并且有时候一语成谶这种事。还真是如着了魔似的灵验。言语涉及一位皇子，上官非禁不住心存忌意。

然而不等他把话说完，自然有一个身份更适合讨论此话题的人接下他断断续续的话头，有理有据语调流畅地说道：“上官非说得在理，这伤在手，一定不可大意。皇弟，你以后还要以这双手执笔为父皇分涤，怎么能不爱惜。”

甫一听见背后传来的女子悦耳声音，正在闲聊、互相抖牢­骚­的主仆三人先是一怔，接着一齐站起身回头，动作默契得近乎一致。待看清背后Сhā话的女子是谁，皇子左右两边的仆从就丢了手里的钓竿，撩袖将要下拜。

王晴当即摆摆手，免了这两人拘礼。贾仲与上官非二人便遵从了往昔在华阳宫向公主见礼的方式，深深一揖，然后垂手后退了两步，侍立在皇子身后。他们的脸上，都露出自然的微笑。

王泓第三个丢了手里的钓竿，他显得很高兴，叫了声：“阿姐！”

王泓认得长姐王晴身边的那个女官，是长姐的心腹近从，十分倚重。在这样的环境里，王泓便恢复了闲散惯了的做派，去掉了姐姐称呼前头的那个皇字，聊的话题也颇为随心所至。

王晴有些意外，弟弟见到自己，怎么会欢喜成这样，像是隔了一年未见似的。但是受到弟弟欢颜所感染，王晴的心情顿时也被挑高起来，笑着应了一声。

这对姐弟虽然不是同母所生，并且姐弟之间年纪只隔了半年，但弟弟王泓并未因为自己是男孩子，就在姐姐面前托大过，而是极为敬重长姐。而姐姐王晴也是颇有些当姐的风范，从小到大，对这个同父异母的弟弟照拂颇多。

小时候王泓的身体更差，被管得也更多，全靠了姐姐王晴，有什么好吃好玩有趣的东西，总能想办法悄悄分弟弟一份。有时候王晴因此受罚，但忍过了罚，从不会因此觉得弟弟是个拖油瓶就断了来往，照旧冒着受惩的危险，想着法儿的逗弟弟过得开心些。

孩童时建立感情，虽然方式简单，这份情谊却在长大后变得极为稳固。

异地巧逢的惊讶欣喜过后，王泓脸上笑容稍敛，朝不远处留守原地的公主仆婢看了一眼，这时才思考到一个问题，有点忐忑地问道：“阿姐是专程来找我的？”

“你才看出来啊。”王晴佯装愠怒，但在责难了一句后，脸­色­很快又缓和下来，轻叹一声，慢慢说道：“我刚才去你寝宫了，本来是要找你散散心，没想到你自个儿先一步跑出来了。你宫里那些新来的，我都看在眼里了，知道你这几天过得有些憋屈。可也实在想不到，你散心居然跑到掖月庭院这附近了。这儿有什么好玩的？”

王泓并不解释，只是赔笑道：“阿姐，莫因这点小事生气，这里我也才来过一两次而已。”

“这里可是关罪婢的地方，你还想来多少次呀？”王晴表示无奈地撇了撇嘴。这个弟弟，但凡到了她的面前，脸皮总能猛的厚上几倍，并且自动忽略掉她的某些叮嘱。关心他的话，大多时候成了一个屁。

扫了一眼地上竖歪横斜的三根钓竿，王晴脸上微露疑惑。随口问道：“你们这是在钓鱼？就这样不要鱼了？”

王泓闻言。赔笑的脸很快变成了一副无可奈何的表情。但还算诚实直接地回答道：“我们是在钓虾。”

“钓虾？”王晴讶异了一声，“虾不是都由网兜捞的么？”

作为一名深居宫中的公主，能知道虾是用网捞的这一生活小常识，已经很不错了。但不能奢望再详细些。

“是一种接近鸽蛋大小的草虾，可以钓上来。”王泓微笑着解释，“当然也可以用网兜，只是宫里不可能有这工具，你弟我也只被允许用这种斯文的方式，钓——虾。”

王泓这话最后两个字故意拉长字音，王晴听得一乐，掩­唇­嫣然一笑。

公主王晴韶华芳龄，身体发肤正处在一个女子状态最佳的时期。一身夹棉锦绣薄袄都遮不住身材的曲线玲珑，脖颈皮肤光滑平坦，脸颊肤质细腻透着健康的红晕。她的鼻、­唇­得了父皇传承，生得端正，不笑的时候隐现威势。而她的眉骨、眼眸则得了母妃传承。线条极为柔美，笑起来的时候，生动得令人心醉神移。

王泓当然喜欢看这个漂亮姐姐的微笑。而此时他背后的两个仆从，贾仲虽是宫人，见着这样明眸一笑，也觉着心里开满了鲜花，只愿能守着这花浇浇水、捉捉虫，仔细服侍料理着，便是人生大圆满，丝毫未奢望再多近一步；至于习武出身的上官非，见着这样几可醉人的笑脸，他内心突然一阵狂跳，连忙低下头，不敢再多思多想，唯恐自己失仪。

连王泓也不是天天见到长姐，作为仆从的上官非得见公主的机会就更少了，这笑脸更是珍贵得如子夜流星，一闪即逝。虽然上官非知道自己的身份与公主云泥之别，自己实不该有半点非分之想，他也的确极为自律的刹住心中意念，但今夜他仍也极为可能要失眠了。

后宫众多仆婢里，当然也有姿容出­色­者，但人间之情，却非只要一个美丽外壳即能构筑，有时情定一面，真就那么的凑巧，妙不可言。

收了笑容，渐渐从地上摆设中看出了一点异常，又道：“听你寝宫里的仆婢说，你出来有一段时间了，怎么，一只虾也没钓上来？”

何止没见着虾，地上三个小马扎旁，就只有胡乱抛下的钓竿，准备装虾的竹篓却不知都去了何处。这三个人说是来钓虾，实则连钓虾的必要工具都还未凑齐，刚刚旁听他们谈话的王晴不用多想都看得出，这三个人明显意不在虾。

只是除此之外，王晴也没能看出，弟弟带着两个仆从专挑了冷宫这儿钓虾，是不是真的还藏了别的什么事。虽有质疑，却难见端倪。

看见长姐脸上质疑表情，王泓则是脸上很快又堆满无奈神情，耸耸肩膀说道：“钓上来就又丢下去了，反正也不指望寝宫那群奴婢肯听话帮我烹虾。”

就在这时，他身侧后方侍立的上官非Сhā话进来，恭敬说道：“二皇子殿下，您现在手伤浅合，是不能吃虾的，卑职刚才还与您讨教过此事。”

王泓目光偏了偏，沉吟着道：“话虽如此，但若早知道会在这里碰见公主，就该把那些虾留下。”说完这话，他把目光转回到公主王晴脸上，含笑又道：“阿姐最喜欢虾­肉­鲜美，要知道草虾的个头，接近鸽蛋那么大，这虾仁剥出来，沾了绿豆粉在油锅里滚上两圈捞上来，通红晶亮，外脆内松，那滋味，啧啧……”

王泓的措辞渲染，半为实话，半为刻意夸大逗乐。王晴听完他这话，一双美目果然亮了。

但就在这时，王泓身后侍立的两个仆从里，这次换作贾仲忽然开口，小心翼翼提醒了一句：“二皇子殿下，恕奴才斗胆多一句嘴，如若叫德妃娘娘知道您在掖月庭院这儿钓虾，即便您没烹虾，华阳宫里的奴婢们怕是全都难逃罪罚了。”

这一瓢凉水泼得……

王泓面­色­微沉，本欲顺口甩出一句：借此将那些奴婢都赶走最好。

但他很快又想到，这样一来华阳宫里最后几个旧人也就彻底排散了，这是他所不愿见的。他脸上神情变幻了一下，动了动嘴角，却最终一个字也未说出口。

场面顿时僵冷下来。

（769）、婴颅！

“罢了，别提那些糟心事。”还是公主王晴出声打圆场，颇有长姐气度的拍了拍皇子弟弟的肩膀，顺势又握了握他垂在衣袖里的手，试了体温，还算正常，这才感慨又道：“弟，德妃娘娘极为辛苦抚养你长大，义母之恩重于山呐！她这么紧张你，你也不能怪她。不过……若任由事情这样下去，你的日子着实也不太好过。”

不提还好，一提到这事，二皇子王泓脸上又是一片惆怅神情，忽然他又眼­色­一闪，注视着长姐颇有期待意味地道：“弟差点忘了，这事儿还未请教过阿姐。让女人来琢磨女人的心思，可就容易些了。阿姐，你可一定要帮弟这个忙，想个法子应对母妃才好。”

王晴丢开弟弟的手，有些不高兴地道：“德妃娘娘的心思可不那么容易猜，你高看姐了。”

略顿了顿声，她看着王泓脸上失望的神情，慢慢又道：“不钓了，跟姐回华阳宫，找个舒服地儿，坐下来再慢慢思酌思酌，此事急不来。”

王泓将双手交叠，拢在衣袖里，不言不语，也不挪步。

他自小体弱畏寒，习惯把手拢在袖子里保暖，后来长到某个年龄段，开始学习皇族礼式，便收敛了这个不太符合身份的习惯小动作。不过，最近这半个多月里，因为手上受伤的缘故，御医也劝告他，需要常常抬高手，防止伤口充血，有助外创收拢，他不习惯脖子上圈挂布带钓手，便又把这拢手入袖的习惯找回来了。

只是在眼前这种话语氛围中，他这么拢袖站着不动，这有些不符合皇族礼仪的姿态，不仅没有削减他身为皇子的身份气质，反而还增加了一层刻意与人保持距离的漠然感觉。

王泓是习惯拢袖藏手，没有别的什么意思。他自己都未察觉到。这样姿态容易使旁人误解他的心情。

但对于王晴而言，她这亲近友爱的弟弟偶尔显现出这样一面，这丝不自觉间流露出的冷漠会在她心里迅速扩张，令人无法忽视。

这也许就是皇子与公主的不同吧？

皇弟身体孱弱，即便因此做不得储君，等再过几年，也该封地授王爵了。届时，他至少能拥领一都数十万平民供奉，同时也得修出藩王气度，防备别人以保护自己。会冷漠些。与人保持距离。不再像现在这样可以没有多少顾忌的嬉闹。

而自己虽然贵为公主，待到嫁人离宫，其实也就是个相夫教子­妇­人命运。

见阿姐的眼­色­忽然有些黯然意味，王泓有些不明所以。这才算肯出声了，缓言相询：“阿姐，你怎么了？弟只是心未静下来，暂时还不想回去，你恼了？是因为弟不听劝？”

王晴回过神来，缓慢摇了摇头，轻声说道：“弟，你不乐意做的事，阿姐从来没有为难过你。我只是忽然想到了一些别的事情。有点走神了。”

王泓没有继续追问王晴为之走神的是什么事，只是将语调再放柔和了些地道：“阿姐，弟知道你是心思细腻的人，这是你的优点，但有时候你就是把事情思虑得太深了。过于伤神，这样对身体也不好。”

王晴知道这是弟弟在关心自己，闻言心中一暖，脸上却无多少表露，只是以刚才说过的话又催促了一句：“这话你应该多对你自己说说才是。你这身子才养得壮了些，手上撩了一剑，便又瘦回原来的样子。父皇看着都愁，你还不知道爱惜自己的身体。”

“唉，这都说过多少回了，能替母妃受这一剑算得了什么。”王泓轻声叹息，稍许停顿，他终于表示暂时放弃抗议，乖乖跟着阿姐回去。

贾仲是华阳宫里常守太监，若与二皇子外出，必定形影不离。于是这收拾钓虾用具的活儿就都交给了上官非，凭他的旗领腰牌，即便不借皇子之势，后宫大片地方他都可以过往无碍。

然而就在上官非拾掇到第三根钓竿时，正在收线的他似乎遇到了点小问题。

钓钩似乎缠住了水下杂草，上官非随手拽了一下，居然没拽动，他不禁轻“咦”了一声。

已经走开数步远的王泓侧目看了一眼，步履稍缓，打趣问了声：“难不成在这类浅池里，还有连你上官非都需要用些力气才能拽上来的大蠢鱼，竟误吞了钓虾的钩饵？”

紧随一旁的华阳宫主事太监贾仲小声附议：“也许是钩子沉到池底，正好挂上不知谁丢的烂鞋子……”

王泓这边的主仆玩笑话刚说到这个地步，数步外，上官非腕力一挣，依然将那缠住在水底的钓钩扯出了水面。虚影晃过，钓钩从水里带出来的既不是蠢头肥鱼，也不是哪个缺心眼的宫奴随手丢弃的垃圾烂鞋子，而似乎是……一个包袱！

显然这包袱在水底下泡得有些年月了，外面一层大约属蓝底­色­的布料上沉淀了水中污垢，渐趋黑­色­。而在污垢的上头，又生了一层湿腻的青苔，使得这个包袱乍一眼看去，倒更像是一个球状物。

南国较早就盛行蹴鞠游戏，并且还被分为两种，一为­祼­足蹴鞠，一为马上蹴鞠。­祼­足蹴鞠所使用的球是由牛皮缝裹兽毛制作，弹力强且触足柔软。这种游戏单人多人都可以玩，难保不被带进宫里来，供生活环境闭塞的宫奴私下戏耍。

现在被上官非用钓竿“钓”上来的这个包袱虽然是球状物，但只要细看，又会发现它恐怕不是蹴鞠皮球那种东西，因为它在水下泡了许久，球体形状居然还硬挺着，没有腐烂。

马上蹴鞠所用的球是竹篾编的，比毛囊皮球更具有形体支撑力，但若是泡在水里几个月，也得烂得散架，这包袱里显然也不可能裹着竹球。

看见这个被钓线扯上岸的球状包袱，就连王晴也停下脚步，好奇观望。

贾仲忍不住好奇猜测道：“难道是哪个奴婢私藏的钱罐子？”

王泓也不嫌他俗，还凑合辩了句：“谁藏钱都藏到水底下去了？”

那边离长满青苔的包袱最近的上官非用手里的钓竿杵了杵，然后回禀道：“里面是硬物，但感觉不太像是瓷器一类的事物。”

王泓收起玩笑之心。他想到这里是冷宫附近。前朝后宫里发生的那些龌龊事，他不是没耳闻一些，而冷宫里的某些故事更是恶臭不堪。忆此种种，他对这个因偶然机遇钓上水面的包袱并不存什么美妙设想。

“小心些。”王泓对俯身准备拆包袱的上官非叮嘱了一句。

上官非点了点头。包袱外头那层布已经被池水泡得接近腐烂边缘，他只勾指一划，这包袱便像被刀划过的包子，露出了里面包裹着的东西。

上官非的视线才在包袱中的事物上略微停顿，顿时人就倒退了一步，眼现惊愕。

……

……

王炽本意是准备问问阮洛，是不是他因为与燕家的私交不错。才会为之担心。早些年阮洛凭孩童稚龄。独自远赴梁国求学。燕家的帮助与接济对他可谓极大的一笔恩情债，这一点王炽也是知道的。

然而这些话在他心中打了几个转，终是没有真地说出口。

再开口时，王炽相当于是给了阮洛一记定心丸：“放心吧。我并不想对燕家做什么。”

听他说出这么一句近同承诺的话，阮洛心下果然略松了口气，但他同时又感觉颇为费解，因为王炽安排人仿造燕家银票的事情，怎么看也不像什么动机善意的作为。

王炽的承诺后头，果然还有没说完的半句话。只见他顿声片刻后，便接着又道：“但眼下有一件事，让我不得不设下一道堤防。不过，只要这家人没有真的去做我顾忌着的那种事。这道堤防便近乎是虚设的，不会伤及无辜。只要燕家安分地做一介商贾，我们彼此便两不相扰。你可理解我的苦衷？”

“国事­精­危，晚辈明白。”阮洛目光微垂，虽然心知关系到这话题的特殊­性­质≡己此刻地回话须句句严谨，但他还是忍不住又问了一句：“不知道这令伯父都会有所顾忌的是什么事？”

王炽今天会来到宫外的这处阮洛的地盘上，本来目的，就是为得与他商量这件事。并且王炽一开始还有些不确定地感觉到，阮洛或许会拒绝，所以他才要特例于外地选了这么一处商谈地点，多多少少有些拉下自己的身架、着重诚意的意味。然而此时阮洛这样一开口，似乎这件事顿时就能顺势定下了。

王炽微微一笑，说道：“虽然我有心使南昭商行花开遍地，但我必须承认，自己并不是这行里头的能手，所以有些事情必须找专人代劳。”

此时的阮洛已经能感受到一个问题的所在了，双瞳顿时微缩，瞬时又复归自然。

王炽唤了一声，立即有一名御前侍卫应声自门外快步迈入。此卫士显然是在随陛下出宫之前，就已经受到了指示安排，进了书房的他没有多说什么，直接从紧口的衣袖中抽出一支卷轴，恭敬的双手递给王炽，然后很快又转身出去，轻手关上了书房大门，继续静静守在一侧。

第一眼看见这一幕，阮洛还以为王炽这是要亲自颁发密旨，正要再行大礼受旨，却被王炽抬手一个示意，随后只是叫他把书桌腾开。

待桌上的一应事物全部被挪开，置去了书架一角，王炽这才搁下手中卷轴于书桌一端，抽离掉束于轴腰的细丝绳，弹指推开了卷轴。

此卷轴比黄绸圣旨的装裱材质不知长了多少，能从书桌的一端一直铺向另外一端。长卷轴中绘有图案，却不是一个整体，而是分为四个板块。四块图案多为挥墨手段非常简洁的工笔线条所构画而成，但当这些趋于笔直的线条纵横堆叠在一起时，让人一眼看去，又会觉着极为复杂。

“你与燕家算是同行了，而且还是已经有过几次合作经验的同行。”王炽的脸上微笑依旧，“同行之间本就共同话语多，而且曾有过合作的同行，凡事也好打商量，有什么事，容易找出切入更重要的是，你与燕家走得近。他比较不容易怀疑你代表了我的眼睛。”

听王炽说到后头那一句，阮洛忍不住提醒了一声：“燕家总当家在很早以前就知道我父亲是谁，若我过快地接近他们，我担心他们很快会将质疑的方向挪移到伯父您这儿来。”

“你不必太担心这一问题，我当然会先摆出一套阵仗，使他们麻痹一阵子。你要相信，我这次抛出去的是把双刃剑，如果他们只是本分的商人，那么怎么接都是安全的。如若不然，他们真­精­明到了某种地步。那么无论他们计划着怎么做。都将付出代价。”王炽脸上的微笑渐渐有所沉敛。“说起当年他们查家谱查到你父亲头上的事情，他们不是喜欢查账么？找个合适的时间，我会好好跟他们算这笔账的。”

阮洛闻言目光微凛。

话既然说到这个程度，王炽今日登门的真实用意已经算是浮出水面了。而令阮洛最为惊诧的，是他全然没有料到，自己刚刚才在一个月以前费尽心思避免的事情，如今还是落在了他头上。

而且这一次他面对的邀请人是南昭君主，无论如何，他都再找不到合适且有力的理由拒绝。

装病这一招是再难用上了，且不说他最近这两年身体已经被调养得强过以前不知多少倍，一年过到头儿，连风寒小疾都不见踪影。只说上次用这一招，还是托他认识的那几名郎中配合得好，但这种做戏在掌控整个国家的皇帝面前是决然行不通的。

也罢，这差事，接便接接下了。

阮洛只沉默了片刻。便决定了自己的选择。

如果燕家本身稳定，自己这一去，也就是等于跑了一次远商。而这类事在经商活动中并不少见，即便燕家的人见着自己离开了京都，出现在异地，还真是难得找出质疑，自己也好傍着商事拿捏借口。

只是……

就在阮洛正要定下心计，准备宣声受命的时候，他忽然从桌上那幅笔法怪异的超长画轴里看出了一些眼熟的东西，并在此时，他心里又冒出了一个新的疑问。

这一长轴幅的工笔线图，描的大约是大青川流域的地势。

几年前阮洛还在泊郡养病时，为了随时照应，王哲陪着他住一个院子。

在那段宁静却也颇为无聊的日子里，王哲最大的业余爱好除了把泊郡漫山遍野的野味都吃了个遍，还喜欢研勘地理，三年下来他的书房里为此收集了几大捆地理书籍。阮洛虽然对这方面的知识不太感兴趣，但这些书就堆在眼前，三年时光漫漫，他当然不可避免的也读过几本。

自那时起，王哲嘴边常挂着的一个地方就是大青川流域。

这倒不是因为他游历计划的下一站会去那里，他只是因他那皇帝父亲之忧而忧，也总是思索着要尽早把那块地方收入南昭领地的事。

一旦有闲就会思虑此时，并非因为王哲是个好战之人，而是因为那地方住着一群蛮人，每天净做些打家劫舍、屠戮无辜的恶事，实可谓祸害一方的恶势力。即便是普通百姓，听了从那片地方传出的惨剧后，都恨不得挥菜刀怒去惩凶。

川州驻军诡异的自然消失之后，再无压制的力量，那群蛮人竟也开始筹备了地方称帝的事。若不把那处恶疮揭了，大青川好好一条淡水资源丰富的大江流恐怕今后一直都无法造福百姓——没有百姓敢和愿意去那片地方耕种居住。

王哲身为皇家宗室之子，不论他今后会不会当选储君直至登上帝位，他都有管这件事的资格和义务。

阮洛作为王哲的好朋友，也曾考虑待大青川那一带地域太平了，不论别的商家愿不愿意，他必当第一个这般做，要竭尽所能将行商线路串到那边去。哪怕这么做，可能会使他主持的这些商行经历一段较为漫长的亏损期，那他也要尽自己所能的让那边的物资流通活泛起来。

像这样傻子一般的做法，目前恐怕也就只有他想象得出来，且真的认真考虑过实施行动。

即便像燕家这样的大商贾，也不会允许在经商事宜上有可以预见的亏损发生，生意人似乎都有这种通病，钱赚得越多，钱袋口子就束得越紧。

所以燕家即便再有奉献­精­神，也绝不可能现在就将生意路线扩展到大青川流域，那里的人不做生意。他们只会“抢”这一招。

站在书桌前的阮洛看了看铺开在桌面上的画轴，又抬头看向此时也正向他看来但意思含蓄的南昭皇帝王炽，他已经感觉到了此事中存在明显疑问，但又琢磨不透桌对面站立的那位帝王的筹谋，所以他只是目光定住，没有说话。

王炽隐约能识出阮洛在情绪上的变向，他心里有了估量，脸上渐现微笑，慢慢说道：“是不是很奇怪，为什么燕家忽然新增这条商线。又为什么我对这条商线能掌握得这么清楚？”

阮洛忍不住道：“莫非是燕家遵循了您的意思？”

虽然他有些急迫地想知道这个答案。但实际上他在说这句话的时候。语速自然间变得极慢，因为就连他自己都有些难以置信他的这个推断，哪怕王炽面子上的确一直以来都有招揽燕家的意思。

燕家在三州大地行商，虽然与王氏朝廷合作融洽。但燕家的根基毕竟还在小梁国。无论家族生意做到如何庞然的程度，分部的资产甚至已经逾过总部，但燕家的总账目办事处仍然纹丝不动地矗在小梁国京城。这说明了一个问题，表达了这个商界最强家族的一种沉默但坚定的态度。

燕家也是诚心稳守小梁国，才会把自己的要害机构一直放在梁境，放在梁国皇室的眼皮子底下。

——哪怕燕家一直以来，都做到了与朝政事务秋毫不犯，这么做看起来总有些故意之嫌。

然而一旦这种平衡有了倾斜，哪怕只是疑似倾斜。燕家对小梁国推心置腹的“依赖”，便很可能在瞬间颠覆成把自己的脖子紧挨在了至高皇权的刃口上。

小梁国虽然小，但在如今也已经成长为一个体系成熟的国家，你一天是这个国家的国民，便休得放肆。

即便燕家想要放肆。也应该先把退路准备好，至少首要条件是必须先将自己的脖颈要害挪得离那刃口远点，然后再行动，这才符合常理。生意人怎么就不会计算利害关系呢？

难道是因为燕家决心将大旗倒向南昭，因为稳稳地倚上了新的一棵大树，他们才会在小梁国面前有恃无恐，这般嚣张的明着­干­？

不对啊，这明显不符合燕家人办事的脾气，燕家总会的那些老骨­干­经历了这么多年，可不是白活过来的。

阮洛此时心里有着百般头绪，并且全都蒙上了一种质疑的浅灰颜­色­。而此时王炽的心情也有些漂浮，因为阮洛问的那个问题，在今天此刻终于决定对这个他十分看重栽培的后辈说出来。

“也不能全算是遵循，准确的说，这是一次需要冒些险的合作。”王炽缓缓开口，脸上的微笑渐渐敛没，“在今日之前，只有两个人知道这件事，并且他们都像今天的你这般，脸上挂着质疑。”

阮洛脸上的质疑神情变成了惊异。

&nbs“也正是因为我最信任的两个朋友都摆出了那种脸­色­，倒叫我也禁不住有些质疑起来。”王炽收起撑在桌沿的双手，右手向左、左手向右地绞着探入袖中，那形象看上去与举止端正庄重的帝王偏移了太多，他此时的样子更像一个大家族里正为一件事的决定与否犯难的长者，“今天来到你这里，说出这件事来，再看见你也是表露出了这副样子，我感到有些失落，但……更多的是觉得我这次来得没错。”

……

递完贵宾邀请帖，饮完一盅珍贵的雨前春尖，从鲁家出来的莫叶心情颇佳。因为刚才她去鲁家递帖子，凑巧岳家家主也在，并且言明了家中无人，她不必特意再走岳家一趟，就在鲁家将两张帖子一起递了，省却不少工夫。

这样一来，下午本来有些紧凑的时间顿时松闲出来一截，两手轻松地走在京都才翻新不久的一条宽敞街道上，莫叶的脑海里很快又浮现出晌午时候刚离开余家茶馆那会儿思虑的种种疑难。

轻轻拍了拍自己的额头，莫叶暂时压下脑海里那些错综复杂的念头，因为她觉得那些纷乱琐碎的念头说到底都只能用实际行动来得出结果，倘若反此道而行，只怕自己思虑过重，弄得神经错乱都未可能寻得收获。

而如果计划将这些质疑的问题排上行动日程，无论是在京都找人，还是借着离京远游的理由去京外之地寻找，看情形皆是每一件都急不来的。

倒是阮洛的加冠大礼之期近在眼前，还是多留心些这件事情吧！至少先办完这件事，自己离京远游的计划才好提到台面上来与阮洛商议。

心有定计，杂念自清。

未有过多斟酌，莫叶就选择了下一步去找阮洛，这几天自己一直忙着送帖子的事，无暇跟得他太紧，不知道他这两天是不是又恢复了以前某个时段天天将自己关在书房的那种生活状态？

鲁家离阮洛白天常待的书店不太远，这中间的路程，只用去了不到一刻钟时间。然而当莫叶的视线已能触及书店大门时，她看见了一幕让她觉得存在些古怪的画面。

阮洛的那两个近从保镖自什么时候开始，竟改职成搁在书店门口的两尊看门大神了？

这两名汉子可是阮洛用心挑选，并送去武馆特别栽培过的，丢在门口看门有些大材小用了吧？难道是他们跟得太近，触了阮洛的不悦？这就更不好说了，因为与阮洛打过交道的人都知道，他是一个­性­格多么平稳的人啊！

莫叶心下虽然犹疑地这么想着，但脚下步履不但未停，还加快了些。

她这一走近，那两个“门神”立即发现了她，两人刚才还一对门板似的脸上，此刻的表情顿时变得丰富起来，但总结一下其实也就一个意思，示意她别过去。

见此情形，莫叶愈发觉得奇怪。

不过她倒是好耐心的真没有坚持进到书店里去，只在大门口驻足，但她面对那两个阮洛的保镖，开口说的第一句话非常的直接：“两位大哥辛苦了，我家兄长在不在里面？”

两个保镖闻言先是一怔，彼此间快速地对视了一眼，那表情就跟他俩刚刚才合伙去隔壁商铺做过贼似的。

旋即两人又是暗暗轻声舒了口气，其中一人反应稍快些，连忙顺势作答：“公子不在。”

这俩人心里已经做好打算：平日里阮公子对眼前这位莫姑娘虽然很好很照顾，但现在他在里头面见的很可能是一位皇族，所以莫姑娘最好还是得回避一下。

（770）、家事国事亲事

回到了二皇子寝宫，立即有一群无比恭敬的奴仆簇拥上来，诸多试探问询。

二皇子王泓面对这有如刑部查档案一般的询问，好不容易在外头散心平息了的烦躁心绪，没撑片刻就又被搅了起来。于是乎，华阳宫里整个下午的生活，虽然表面上宁静，其实身处其中的宫奴个个都被皇子折腾得苦不堪言，满腹辛酸。

公主王晴待在华阳宫里，会客主殿中，她偶尔拈块糕点放入口中慢慢品尝，时不时端起茶杯啜清新茉莉花茶润喉，半句不参与地旁观殿中皇弟考罚那些宫奴背诵宫规的成果。

一开始看着皇弟作弄那些新来的奴仆，还觉得颇为有趣，但到了后头，也就乏味了。不过，经皇弟这么一闹，她倒渐渐忽略了之前在冷宫那边受的惊吓，心情真正放松下来。

考的考，罚的罚，两个时辰之后，所有宫奴勉强通过今天二皇子殿下设下的关卡，领着新的背诵任务被遣退，华阳宫会客主殿里这才恢复了安静。

这一通折腾，二皇子王泓也觉得有些疲累。屈一肘在案撑着半边脸，他脸上现出沉思神情，望向坐在一旁的王晴，淡淡说道：“这样下去也不行，我的时间生活也被打乱了，还得想想新的办法。姐，你不是说要帮我想想的么，你可想到什么新点子了？”

“姐也帮不了你，这种事搁在我那儿，直接就赶走了，但这方法明显不合你用。”王晴摇了摇头，慢慢又道：“不过，若论出点子，而且还是这类小偏门的学问，你真应该去找诺诺那丫头。别看她才十一岁，叶医师送她去女学的那几年。全都钻到玩儿里面了，小脑瓜子里攒的鬼点子多着呢！”

王泓眼中一亮，但很快又黯下去，发愁说道：“可一时半会儿的。弟出不了宫啊。”

王晴一听这话，立即就明白了，她这弟弟是要托她帮忙呢！这种为惩罚折腾仆人为目的地智慧，也不好交由仆人带话去问，对此姐弟俩是心照不宣。

果不其然，紧接着她就听王泓说道：“姐，你帮我带话问她，可行？”

“你以为我就那么容易能随便出宫啊？大多时候都是靠那丫头进宫来接应才成。”王晴盯了弟弟一眼，语气渐渐又流露出一丝惆怅，“但最近这三年。叶医师离开了太医局，诺诺妹妹也不怎么来了，我也好久没有出去逛逛了。”

思及三年前在海边发生的事，叶正名离开太医局的原因，王泓陷入了沉默。

对于叶正名离开太医局的原由经过。王晴虽然是皇帝的女儿，但她亦如事外之人那样只知表象，以为叶正名真是因为一次失误诊治，伤得眼前她这位皇弟在**上躺了半个多月，所以才被父皇一怒之下遣出太医局。

凭皇帝以前对叶正名的倚重姿态，乍一看此事，仿佛皇帝的态度骤然变得太快了些。但除了用天子一怒来解释。王晴与事外人一样，是真的再找不出别的缘由依据了。（

所以当她看见弟弟王泓沉默了，还以为他仍是在为华阳宫里那群用不惯的奴仆而烦恼。

斟酌了片刻，王晴又道：“皇弟，不是皇姐不帮你，只是叶家出了些事。即便我能出宫，最近这些日子里，也不好拿你那件事去打扰诺诺妹妹，你且再忍耐一段时间吧。”

听了这话，王泓微微一怔。紧接着就松开了慵懒撑面的手，坐正了身，肃容说道：“出了什么事？”

看他这姿态，显然华阳宫里的奴仆虽然烦人。但在他心里，比起奴仆狡缠之事，显然叶家的事更重要些。

“你不知道么？”王晴脸上滑过一丝意外的表情，但她很快又释然了，缓容说道：“也难怪你被瞒着，就是前几天发生的事。”

接下来，王晴就慢慢将几天前皇帝遇刺，阮洛双手严重烧伤的事情说了一遍。

叶正名照料阮洛的伤势，一叶居也关门歇业快半个月了。

听完王晴的讲述，王泓讶然半晌，末了轻叹道：“那天我出宫去接父皇，现场并未看见他，竟就此忽略了，咦……”话刚说到这里，他神­色­一凝，“那天我与父皇同乘回宫，父皇亦一字未提他，难道也是疏漏了？”

王晴嘴角动了动，正要开口，她忽然又­唇­形微僵，视线定在了会客殿大门处。

王泓顺着她的视线朝门口看了一眼，同样的神­色­滞住。

————

殿门口，不知何时站了一个中年男人。

此人脚踏登云靴，一身明黄袍服，雪银丝线绣作祥云在肩，赤炎丝线绣飞龙图腾在胸前，青玉带悬紫珠流苏，傍晚已趋微弱的夕阳光辉落在他的身上，反照出流光溢彩、傲然风华。

皇帝驾到。

殿内正在谈话的姐弟俩人却没有提前听见半点声响，御驾到达，负责唱迎的太监哑了不成？

皇帝来得有些突然，而且没有给人半刻准备时间，尽管他是殿内这姐弟俩的父亲，但他就这么直刺刺站在门口，还是把室内他的两个孩子吓了一大跳。

虽然都已成年，但面对父皇，王晴与王泓姐弟俩还是一齐露出了孩子般的怯意。他们乍然看见门口的中年男人时，还在座位上怔神片刻，然后才离席朝父皇大礼跪拜。

皇帝伸出双手，一左一右将膝下一双儿女虚扶起身，帝君不怒自威的脸上，现出一抹父亲面对儿女时才会露出的慈爱微笑。

寒暄了几句，三人循序坐下。

王泓正准备唤仆婢服侍茶点，却见父亲挥了一下衣袖。心中念头略转，王泓便明白过来，之前没有太监唱迎，此刻自己寝宫里那群平时眼劲无比机灵的奴仆，也不见一个人进来服侍，显然是父皇提前有所动作，为的是将闲杂人等排除在外，父子俩才好说些体己话。

只是一想到有什么体己话会由身为国君的父亲提出来，王泓的心不禁悬到了半空。

父皇是习武之人。且内家修为不俗，据传如此练功之法，不仅可以强身健体，而且练得久了。视听五感也会比寻常人要敏锐许多。刚才自己与公主姐姐的谈话，父皇肯定在门外听见了，只是不知道听去了多少。

皇帝坐正身形，甫一开口，话题果然来得异常直接，且主次分明。

“听说你母妃亲手**出来的奴仆，派到你的寝宫，却招你厌烦，朕特地择了空暇来看看。”略顿了顿，皇帝才接着开口。一语点中王泓所畏，“你们姐弟俩的谈话，朕全都听见了。你尽可气恼，朕遣开门外所有奴婢，就是为了不惊扰你们。朕才好听得你们究竟在说什么。”

王泓嘴角轻微抽搐，一时无言以对。

王晴身为女儿的优势这会儿就展现出来了，她亦是先怔了怔，紧接着就撇嘴朝父亲撒娇耍赖，嘟囔不依说道：“父皇，您身为一国主君，居然还做听角的事。听角也就罢了，还这么冠冕堂皇，天下有这么奇怪的君王嘛！”

王晴敢这么开嗓，自然是赖着皇帝的**。皇帝目光转向王晴，不仅不恼，还挑­唇­一笑。然后用一种接近义正言辞的口吻说道：“如何没有？否则你眼前是哪个君王？天下若真没有一个听角的君王，朕就来做这前无古人的第一位。”

王晴连忙顺杆子往上爬的卖乖，纤秀的手指拱在脸前握团，笑嘻嘻说道：“父皇不愧是女儿心中的英雄榜样！”

“朕治过的­奸­佞不少，却对你的调皮无可奈何。”皇帝看着长女手中那半似作揖又不太像的动作。轻叹一声，接着渐渐收敛笑容，又道：“今日父皇来此，有些事情要嘱咐皇子。晴儿，你不可调皮。”

“父皇，女儿都长大了，您还用‘调皮’来说女儿。”王晴垂目伸指刮了一下自己的脸颊，略显羞赧。

皇帝含笑说道：“养女儿也就小时候好，活泼可爱，俏皮听话，等到长大了，就飞去别人家了。”

一旁的二皇子王泓听见这话，视线不自觉的就找到公主王晴身上去了，果然就见王晴脸­色­有异。

他记得去年王晴想了不少办法，才避过那些个贵族公子举办的“品花会”。表面是观花作诗大会，实质目的就是为了贵族联姻。“品花会”每年都会有，早些年王晴花龄未至，参会就是好玩，但最近这几年就有些难捱了。

在南国，女子十三岁点翠，也就是可以定亲；十五岁及笄，也就是达到可以成亲的年纪。皇姐今年将满十八岁，算是大姑娘了，早年她去“品花会”凑热闹，那些婆姨们虽然口头上没说什么，其实早对她留印象了。于是，近几年她就算避过不去“品花会”，也自会有世家贵族的请帖纷至沓来，仅仅思索推拒的理由，都是一大难事。

每年这个时候，叶家那小丫头的鬼招就到了建功期了。但是随着时间推移，年龄增长，叶家小妹就算巧招齐出，也阻止不了一件事了。以往叶家小妹的小招能管用，其实皇帝的纵容也是原因之一。就这么一个女儿，皇帝自己都舍不得嫁出去，但今天皇帝这看似随口一句话，仿佛就等于下达了一道命令：女大不中留。

若是生在寻常人家，养了个老闺女也不算什么奇丑。但在皇帝家，下头千万双眼睛盯着呢，公主又只有一位，到了年纪不嫁，或是真的养成老闺女，皇家颜面就难搁了。

身为帝女，王晴当然有自知之明，如果再寻不到意中人，那便只能依宫规女诫的指引，便只能找身世家境对得上的贵公子嫁了、感情方面能凑活也就不奢求什么了。

可道理人人都会讲，能不能真正这么去做，却是因人而异。想到离今年的“品花会”不到半年时间，而父皇此时流露出的态度，似乎也准备放手了，王晴心里顿时结郁。

垂首沉默了片刻，王晴抬起头来，脸上笑容敛去大半，恢复了公主的端庄姿态，慢慢说道：“既然父皇与皇弟有事商谈，儿臣就先行回避了。”

王晴说罢便要起身拜辞。却在这时，见父皇抬袖为止，说道：“晴儿，你有必要留下来一起听。”

肩头微动。正要起身离坐的王晴闻言只得又坐了回来。

“你虽是女子，但身为王家长女，你与长兄一样也有看管弟弟的义务。虽然你终是会嫁出去的，但在此之前，你仍不可松懈这一义务。朕终日为国务奔忙，许多时候，都需要你代领照看弟弟的职责。今天朕与皇子的交谈，你认真听了，以后就照此监督。”皇帝的话说到这里，略微停顿。然后又补充了一句：“德妃虽然是皇子养母，但年纪有差，同样的话，有时候她说不如你说管用。”

公主王晴与二皇子王泓听完皇帝这一番话，脸上神情一齐严整起来。

王晴认真回应道：“儿臣谨遵父皇旨意。”说罢。她的视线往王泓身上扫了一下。

皇帝点了点头，对于大女儿的郑重表态，他很满意。接着，他转目看向王泓，揭开重点话题：“泓儿，你也已经长大成人。若在寻常人家，子十五岁即可定亲。而你已年满十七。朕却压下了礼部、户部那边的主张，本来是打算等再过两年，撮合你跟叶医师的小女并蒂。叶医师医技温稳，又有着多年为你诊脉疗养的经验，比谁都了解你的体质，与叶家收拢关系。稳定下来，对你有益无害。”

王泓与叶正名的女儿在年龄上相距六岁，现在看来，叶家女儿才十一岁，黄毛小丫头一个。的确不怎么般配。但若再等几年，叶家女长到十五、六岁时，王泓也才二十出头，这样一对站到一起，就没什么问题了。何况皇帝提到的那个医家环境，对先天体弱的王泓而言，确实是可终身受益的大礼。

类似的话，其实三年前王泓将至十五岁时，皇帝就对他提起过。

那时叶正名还在太医局述职，叶诺诺不时会来宫里找公主嬉玩，借着其父常常需要走动华阳宫的机会，结识了二皇子王泓，没想到俩人很快打成一片。俩人的兴趣所向虽然不同，一静一动，但贵在无话不谈，­性­格契合得很好。那时眼光长远的皇帝见此一幕，就已经时间超前的做好了一个打算。

然而话至半途，皇帝忽然叹了口气，话锋一转，接着说道：“但现在这件事只能悬起来了，因为叶正名已经把女儿许给了阮家小子，并且这件事情叶丫头自己都认可了。阮家对王家建的功勋，朕一直找不到出口偿报，愧对承纲兄临终托付，这个时刻，实在做不得Сhā手夺取之事。”

王泓虽然与叶正名的独生女儿叶诺诺在嬉玩的道路上很合得来，但他内心其实一直把叶诺诺当妹妹看待，如果父皇先前的那个主张真的落实下来，自己终有一天会娶叶诺诺为妻，他亦能做到相敬如宾，细心呵护。但这是一种相依相守近乎亲情的情感，与痴爱还有一段距离。

所以现在王泓从父皇话里得知，自己与叶诺诺还未宣诸众口的定亲计划打了水漂，他心里其实并没有什么不舍情绪。而得知与叶诺诺定亲的是阮洛，他虽然觉得有些意外，因为阮洛与叶诺诺的年纪差距更远，并且他是三年前才回的京都，在此之前叶家、阮家毫无来往，这亲事来得未免太快。

但回过神来仔细想想，这门亲事其实并不算差。阮洛­性­情温和、头脑敏捷，在京都商界混得风生水起，王泓深居宫中也有所耳闻。早年王泓就常从父皇散碎言谈中得知，王家能逆袭京都改变整个家族命运，阮洛的父亲功勋卓著。得见阮家遗骨长大成人，收获人生，王泓也只会诚心祝福。

关键还是叶正名这个准岳父相中的女婿，叶诺诺也没有反对，好似小姑娘自己也喜欢——若不喜欢，她铁定要闹到宫里来，找他这哥哥诉苦——如此看来，这二人便近乎是天作之和了。

见父皇的脸上遗憾神情颇为深沉，似乎他反而特别在乎此事，王泓微微一笑，正准备说些疏导缓和的话。

可就在这时，皇帝突然朝桌上拍了一掌，脸上愠意隐现，沉声说道：“姓叶的这老小子简直可恶，他也真敢想，女儿才十岁，去年他就把这事给定了。要知道，当初朕迟迟未开口，就是见叶家丫头还小，忌于这事铺张开来会吓着小女娃……早知事情成了现在这个样子，朕应该更早下手。”

话说到这儿，他又叹了口气，语势稍缓，轻轻摇头说道：“不过，有些方面朕也得向叶正名学习，譬如这嫁女儿的学问，挑女婿的学问，这老小子一下占了俩，可恨。”

此时他的话里就算不带最后那两个字，他那坐在身旁认真聆听的一双儿女也都感受到了：恨意。

不是仇恨，而是眼看着快到手的果实被人顷刻捞走，因此所生的妒念不甘。

∷ 〗

（771）、孽

谁说皇帝就没有嫉妒心。只是一代君王的妒念不会浮夸的表现在脸上，也不会像­妇­人那样将嫉妒累积于心直到腐烂。帝王之妒，往往紧随其后的就是征讨与掠夺。

但面对叶正名代表的叶家一千余口族人惨死的债，面对阮洛背后阮承纲临终前紧紧攒着手不放地托付，南昭新君王炽又做不到仅为了一房儿媳，就对这两个人征伐。

所以他只能将心中的妒念搁在手心，拍到了桌案上。这有失为帝者姿仪的一拍，便等于当着儿子的面，撂下了这件事，以后不会再提了。

不过，他突然来这一手，倒是吓得王晴、王泓姐弟俩心肝一颤。

眼瞧着父皇在当桌一掌过后，脸­色­渐渐平缓下来，王泓这才戚戚然提了一句自己的想法：“叶诺诺、阮洛，这两个人的名字有着一个同音，也许正是天造的良缘。儿臣无此缘分，也许不算是损失。”

王泓没有料到，这本来大意为劝慰、没什么实质的一句话，竟得到了父皇极为认真的赞同回应。

皇帝点了点头，然后温和看着王泓说道：“身为皇子，能取就能舍，这一点很好。少了一个叶家丫头，这不算什么。礼部户部早就合拟了秀女名单，只是被朕压着，你才不知晓。虽然这名单里充杂了一些个刁蛮贵女，还有斜眼歪嘴登不上台面的，八成是收受贿赂强填进来的，不过，里面也有不少佳丽淑女，你择空看看。后宫也冷清多年了，你添一位王妃，或者你实在没有喜欢的，添一位侧妃，有个人贴身照料你的起居，你烦那些奴仆。尽可交给王妃**，自然省了你心烦。”

王泓内心暗暗倒抽一口凉气，没想到父皇雷厉风行的做事风格，在挑儿媳这事儿上也表现得这么明显。然而他心里对挑选王妃的事虽然毫不热忱。但却忌惮于有丝毫的表露，只得连忙口头上先把事情接下来。

皇帝嘱咐完皇子这边，微微侧脸，看着公主王晴说道：“选驸马的事，也不能再耽搁了，但父皇终是希望你能觅得真心所爱，所以今年的‘品花会’让皇子陪你去，不过，也不一定必须得是在会上挑人≤之，父皇还能给你的自由选夫时间。也就是在今年以内，过了年关若还无结果，那就只能也由礼部、户部来预拟名单了。”

王晴连忙乖顺的应下此事，其实心里也是隐隐一抽，悄然与王泓对视了一眼。掠得些许同样的情绪，最后付之微涩一笑。

凭皇帝在朝会上练出的一顾二十人的眼里，这对姐弟眼神里搞的这点小动作其实丝毫未逃脱他的注意，以前他是不忍心削除孩子的这点自然心­性­，但时至现在，他必须给予提醒了。

覆在桌案上的手屈起一指轻轻敲了敲，皇帝肃容说道：“结亲这件事。朕给你们两个的选择空间已经足够充分，但也仅至于此。身在帝王家，许多时候都可能要面对身不由己的抉择，那么多双眼睛注视着，无法弃权不选。娶媳、招婿这类寻常人家的家务事，在皇家都摆到台面上让人指一个不留神，便招致话柄≤有些言官便嗜好借此生事，如苍蝇在耳边噪，皇子你现在应该能体会到，父皇的为难之处。”

二皇子王泓很快就想到华阳宫里那群新来的奴婢。张口闭口规矩，皇子不能做这不能动那的，其实比起父皇平时要面对的噪音，简直就不值一提了。

王泓脸上滑过一丝惭­色­，嗓音微沉说道：“儿臣不能替父皇分忧，还任­性­给父皇增添负担，实属为臣为子的不该。”

一旁的公主王晴咬着嘴­唇­踌躇了片刻，也开口说道：“儿臣亦愧对父皇，驸马之事，儿臣不会再散漫对待。”

“成婚这事，对女子而言，总是要比男子吃亏些。驸马只能有一个，父皇还是希望你能幸福。这可是关系到终身的大事，你也不要为求速度而草率决定。”皇帝侧了侧身，伸手探到王晴肩后，像她小时候那样，爱怜地揉了揉她的头发，“看上了谁，记得先不要表露出来，把名字告诉父皇。谁想娶朕的宝贝女儿，不往上查清他们家五代，朕怎么放心。不安分的人，连公主的半根手指头都别想有机会碰了。”

皇帝说这番话的时候，脸上只有慈爱的微笑，而丝毫没有开玩笑的意思。同样是笑的方式，这二者之间，在此时的意义可是相差了千万里。

二皇子王泓知道他的父皇手里有五组人，虽然两组交给了林先生，两组交给了厉统领，他自己手里只有一组人，但这组人连北国皇宫内部都渗透进去了，谍报之能可见一斑。用这样的能手查未来女婿的家世背景，啧啧……怕是连人家祖坟里有什么陪葬宝贝都能神不知鬼不觉掘出来、数清了，往上回禀数据了。

王晴没有说话，只是微微红着俏脸，轻轻点头“嗯”了一声。

王泓轻微扯了一下嘴角，没有说话。

家世没有问题，就能保证携手百年好合么？王泓不知道，他只确定，皇帝说的这番话，是一个父亲对女儿能做到的最大保护力了。

王泓刚刚这么一走神，就见父皇慈爱中隐现锐利的目光扫来，丢了一句：“你也一样。”

王泓再次倒抽一口凉气，只是点了点头，没敢多言。

皇帝松开了揉着女儿头发的手，坐正身形，侧脸朝王泓看来，慢慢说道：“你的身体不太好，小时候颇多凶险，如今长大了，身体似乎养好了些，却也不可大意。朕原本是打算让姓叶的那老小子把医术传给诺诺那丫头，今后你能得这样一位王妃，朕才真正放心。现在这事儿不成了，朕不奢望你娶得神医王妃，这世上既知皇家规矩体面又医术高超的女子实在太难寻，朕只希望你的王妃至少秉­性­纯良，是个贤内助，少些勾心斗角，多体贴自己的夫君。朕就两位皇子。在京都又没有亲族积累根基，不得不防着可能有人往秀女里掺恶，你要理解。”

王泓哪会不理解这些，心里一千个理解。

皇帝这么赘述。也只是起到一个再次提醒作用，父子俩把对事态度都摆到台面上对照一下，接下来就要认真的正式开始­操­作了。

而这番话说完，皇帝仿佛也没什么话要说了，沉默了良久，才叹了口气，道：“皇家无私事，不仅如此，就连儿女的事，也常跟国事绑在一起。朕若是有多个女儿。恐怕也会做联姻的事，自晴儿及笄那天开始，朕用‘昭国唯一的公主’‘朕的独生女儿’这两个借口，不知已经拦下多少地方侯爵公子以及邻邦皇族的请帖了。还有为皇子选妃的事，哲儿常年在外≡然挡掉一些，泓儿体弱需要休养身体为先，借以也拦下一些，礼部积累的名帖都装满两大箱子，现在也快拦不住了。”

王泓闻言，心里忽然起了另一个念头，当即问道：“父皇的意思是。哲弟也要开始选妃了？”

皇帝语意有些含糊地道：“哲儿已年满十六，也到了选妃的年龄了，如果有合适的，能撮合一对也好。成了家，他或许­性­子自然能收敛些，回来场。宫里的生活环境必须亲自体会才能适应。”

王泓倒是不怎么担心他那三弟娶媳­妇­的事，倒是想起又有大半年没见着三弟。如果王哲这次能为“品花会”回来小住一段时间，由兄弟俩陪皇姐一同赴会，事情想必会变得有意思许多，也更稳妥些。

“哲弟会在‘品花会’期间回京？”王泓没有问出口的话。又王晴说了，她眼里也同样闪现着期待的神­色­。

“此事还待写信与他。”皇帝对此事只一语带过，没有详谈，然后他就调转话题，注视着王泓，慢慢说道：“德妃挑的这些奴婢，在送至你寝宫里来之前，她就择了时间带给朕看过。都是些守规矩的奴婢，就是噪劲也大，跟朕见着那些个言官时的感觉差不多。朕知道你喜静，但也没有阻止德妃，是考虑到一件事，你也该练练了。”

用多嘴的奴婢暂代长舌的言官，学习忍耐杂声自我调节，进而为学习参与国事预热吗？

王泓眉心突跳了一下，已经隐隐意识到，父皇要他“练练”的，是什么事。

他刚刚动了动嘴角，还未想到此时适合说些什么来进一步试探或者推拒，就听皇帝接着说道：“礼正书院的王学教授夏淳基，祖上四代皆钻研王道学问，但却从未参与科考，对仕途毫不起意。这故而是因为前朝末年势残的原因，夏家学问参的就是帝王之道、权衡之学，对时势看得其实比谁都清楚，难得的是夏家四代都能做到如此专注。朕一直将夏淳基收在礼正书院，就是等着时机合适了，拔他到京都来。

照常说来，这样­精­学帝王心术的学者，是要慎于使用的，心机太深的人，未免钻营。但是像这样的大学者，担个太傅的虚衔还是没有什么问题的。夏淳基的学问，能给你带来很大帮助，但他与你最大的差别就在于，你能实践他的学问，并得出可行的部分，作为自己将来打理政务的引导知识。而他掌握得再多，也都只是空谈，朕会很尊重他，但绝不会给他什么实权，你也记住了。”

王泓默默在心里咀嚼消化掉皇帝嘱咐的这番话，忽然眼­色­一颤，失声道：“父皇，儿臣……”

不待他的话说出口，皇帝忽然抬举了一下衣袖以为阻止，并肃容说道：“朕意已决，就是你。”

王泓覆在衣袖里的手微微颤抖，抿紧­唇­沉默忍耐了片刻，终于忍不住再次开口：“父皇，儿臣……”

又是来不及将话说完，就被皇帝抬手打断。

————

“罢了，别提那些糟心事。”还是公主王晴出声打圆场，颇有长姐气度的拍了拍皇子弟弟的肩膀，顺势又握了握他垂在衣袖里的手，试了体温，还算正常，这才感慨又道：“弟，德妃娘娘极为辛苦抚养你长大，义母之恩重于山呐！她这么紧张你，你也不能怪她。不过……若任由事情这样下去，你的日子着实也不太好过。”

不提还好，一提到这事，二皇子王泓脸上又是一片惆怅神情，忽然他又眼­色­一闪，注视着长姐颇有期待意味地道：“弟差点忘了，这事儿还未请教过阿姐。让女人来琢磨女人的心思，可就容易些了。阿姐，你可一定要帮弟这个忙，想个法子应对母妃才好。”

王晴丢开弟弟的手，有些不高兴地道：“德妃娘娘的心思可不那么容易猜，你高看姐了。”

略顿了顿声，她看着王泓脸上失望的神情，慢慢又道：“不钓了，跟姐回华阳宫，找个舒服地儿，坐下来再慢慢思酌思酌，此事急不来。”

王泓将双手交叠，拢在衣袖里，不言不语，也不挪步。

他自小体弱畏寒，习惯把手拢在袖子里保暖，后来长到某个年龄段，开始学习皇族礼式，便收敛了这个不太符合身份的习惯小动作。不过，最近这半个多月里，因为手上受伤的缘故，御医也劝告他，需要常常抬高手，防止伤口充血，有助外创收拢，他不习惯脖子上圈挂布带钓手，便又把这拢手入袖的习惯找回来了。

只是在眼前这种话语氛围中，他这么拢袖站着不动，这有些不符合皇族礼仪的姿态，不仅没有削减他身为皇子的身份气质，反而还增加了一层刻意与人保持距离的漠然感觉。

王泓是习惯拢袖藏手，没有别的什么意思。他自己都未察觉到，这样姿态容易使旁人误解他的心情。

但对于王晴而言，她这亲近友爱的弟弟偶尔显现出这样一面，这丝不自觉间流露出的冷漠会在她心里迅速扩张，令人无法忽视。

这也许就是皇子与公主的不同吧？

（772）、都滚罢！

如今再听父皇提起当年三弟犯下的罪孽，二皇子王泓不会再像那年第一次耳闻时感到震惊。（并且父皇以此例子贬低三弟没有帝御之能，二皇子王泓沉下心想了想，也找不出大的异议。

但当皇帝的那一番长话说到中途时，王泓的神情还是惊愕了一下。

因为皇帝提到了一样东西。

南昭固定的屯驻军队，兵力仍按照前朝的划分方式，分为三州军，各军兵力略有差异，但都在五十万人以下、四十万人以上这名额中间徘徊。皇帝给了王哲一支州军的监军大印，且不论权属哪一州军，至少也有四十万人。

看来，王哲虽然未回京都，看似不用与那群善于权衡利害周旋人事的京官打交道，落得外野潇洒，实则肩上涤无比沉重。

而且，父皇并非不重视这个远牧宫外的儿子，而是早就委以重任了。

如此对比起来，自己这些年过的，实实在在是温室里的花朵。想到这里，王泓脸上又露出一丝惭­色­。

一旁的王晴倒没思考这么多，而是被父皇的话逗乐，掩­唇­笑道：“父皇，看您说的，哲弟的形象都快变得跟猴子似的了。”

皇帝喜见女儿笑颜，嗤笑道：“老三小时候岂不就是个猴样，蹦得更欢……”眼角余光瞧见王泓一脸凝重，皇帝渐敛笑容，徐徐说道：“朕在太学里给你安排了位置，你择日正式入学。届时，一天里大部分时间是与其他贵族子弟一起受教，但每天会单独择一个时间段，由夏淳基单独教你。慢慢学，基础一定要结得扎实，朕留给你的大学者，不止夏淳基一个。”

王泓闻言，虽然没有说话。但眉尾禁不住挑动了数下。

“这些老师，不会一齐簇集于太学授课，以后朕再慢慢与你细说。”掐灭了这个话题，皇帝握住王泓的一只手。摊开在他掌中，正是半月前受伤、现今外创已大致收拢的那只手。轻轻揭开手上套着挡风的宽松绣套，仔细看了看手心那道淡红颜­色­的疤痕，皇帝轻叹一声，语气顿时柔和起来，慢慢说道：“为父也就只能看看，对医科之事丝毫不懂，但见着这口子总算长好，也能放心了。”

坐在另外一边的王晴及时补充道：“御医叮嘱了，皇弟手上的伤极深。外面破口虽然收拢了，但内里要长合还需至少三个月时间。在此期间，这只手不能受压迫，使大力。”

“御医的这番叮嘱，泓儿你其实心里也清楚。但你习惯忍耐不言的­性­格，实在让人担心。你阿姐刚才说的，就当再提醒你一遍。”皇帝将刚刚摘下的绣套又轻轻套回王泓的伤手上，接着又道：“去了太学，自然能摆脱你寝宫里那些奴婢的噪扰，但同时也少了一大批能随时服侍的人。如今你的身体状况比以往好了许多，朕才允你去太学。多与同学交流学问，的确裨益颇多，但你在那儿仍需时刻自觉自察，身体若有不适，不可耽搁，立即请假回来休息。”

王泓内心一片暖融。颔首道：“儿臣遵诏。”

母亲不在，这个父亲真是蹬爹的严格又顾着娘的慈心。

该谈的都谈完了，隔着柔软袋套抚了抚儿子的手，皇帝身形微动，便起身准备离开。王晴、王泓姐弟俩紧随其后。起身相送。

父子三人走到门口，王泓眼角余光扫到皇帝垂在身侧的一只手，心绪微动，又开口道：“父皇，您……怎么不见那玉蛟扳指？”

玉蛟扳指，便是皇帝原来一直戴在大拇指上的那枚宽玉扳指。这扳指由一块整玉雕空而成，通体雪白，因为表面有自然形成的江蛟状纹路而得名。

玉雕扳指损耗极大，对玉石的质量要求也高。拿十块玉来雕，在技术稍粗劣些的工匠手里，至少要破碎掉四块以上。故而玉扳指极为珍贵，非极富大户不采办，但也只有这类不需劳作的贵人，才舍得将玉带在极容易脱落的大拇指上。

当年皇帝还在北疆戍边为将时，这扳指是二皇子王泓的生母送给帝君的定情信物，原本一直收藏在匣子里。后来皇帝卸甲卫冕，这扳指才真正起到它的装饰作用，被皇帝一直戴在大拇指上，与人同行，亦如旧人常伴，颇为珍惜。

只是这扳指却在几天前的遇刺事件中破碎了。

手上没有了这块玉，皇帝行走的姿势也略微发生了变化。以前他因为珍惜指上脆玉，无论站力走，那只手都微微敛衽在腰侧，帝威之余挟带一丝文人气质。现在，他则双手垂在身侧，攥起了宽袍衣袖的一角，厚实有力的手掌微微握着，似乎一刻也未放松­精­神，仿佛回到了以前在北疆时，铁甲在身、重刀在手、随时出击的状态。

也难怪走在他背后的王泓看出了这点细微异样。

“玉碎了。”皇帝抬起那只手展开五指，静静看了一会儿，然后平和地告诉皇子，“如果没有这块玉，朕的大拇指可能已经被削断了。”

二皇子王泓目­色­微动，虽然内心顿生一丝不舍，但他更心惊于父皇在那天的遭遇。望出父皇那只手的大拇指根处，可见几道刚刚养好、皮表透着浅红的伤痕，王泓认真说道：“上古文章记载，玉能感知人灵，危急时刻……这玉可能携了母亲的意愿，终于得偿所愿了吧。”

皇帝眼中浮现若有所思的神情，片刻后恢复如常，他垂下手，看着王泓说道：“今日晚膳，你别在华阳宫了，来‘御膳院’与朕一起吧。得知你将入太学受教，德妃也有话要叮嘱你，她思虑细微，能拣起一些朕疏忽了的地方。如果你对她的管束有什么意见，朕就在一旁，可以帮你斟酌。入太学之事，意义深远，不似管你寝宫奴仆这种事。在此事上，由朕做主。”

虽然明显感觉到，今天的晚宴显然不可能太轻松。但面对父皇皇的邀请，二皇子王泓断然不会表露丝毫拒意。

“晴儿也来。”皇帝侧目看向王晴，又吩咐了一声，“别总是待在寝宫拿杏脯当饭吃。你比你这弟弟的身体明显强许多，却也总是养不胖。到‘御膳院’来，一家人聚一聚，朕也仔细看看，你是怎么吃饭的。”

王晴闻言心下微惊，但也不敢多说什么，急忙蹲身应诏。

皇帝不再说什么，挥了一下衣袖，转身离去。

背后的姐弟俩会意，停步于殿前拜别父皇。

皇帝直到走出了十数步外。才见整洁而空旷的前庭里，自左右两路涌出一批侍卫。六名侍卫很快聚拢在皇帝的背后，结成双纵，随其离去。

紧接着，之前被皇帝命令退出院子的那些德妃挑选的新奴婢。陆续也涌回庭院内。

未等这些奴婢张口，二皇子王泓脸­色­沉下来，冷声道：“留下一人，其它的，都滚罢！”

这些奴婢虽然都是由德妃**出来的，宫里的规矩他们比谁都熟悉。但是与德妃接触得多了，哪怕是以奴身受教罚。多少还是受了德妃的习­性­影响，皆是群习惯将人心猜度得极深的奴才，这却是不善的。

也正由此，他们不知道刚才皇帝在华阳宫与皇子谈了什么，还是责罚了什么，便止不住的揣测。又忐忑于皇子现在的心情，疑忌会不会一个不小心受到迁怒。皇子这蕴着怒意的一声“滚”虽然声音不大，却在此人心环境下得以变得极具震慑之能。

这些奴婢虽然才被派发到华阳宫，时间不足半月，但他们对皇子的脾气已仔细观察得出印象。这位二皇子仿佛非常讨厌他们。但也从未像今天这样，突然爆发怒火。

此时，似乎谁留下，谁就该遭罪了，并且还是盛怒之罪罚。

皇子没有点名让谁留下，等到这些奴仆回过神来时，才发现所有奴仆全都瑟然后退了一步。诚心可鉴，所有奴仆脸上又都现出惶恐。

只有一个人站定在原地。

皇子殿下却根本不看此人，斥退众奴，下一刻即转身回了寝宫。

散立在华阳宫前庭的一众宫奴，站在原地良久，既未退离出庭院，也没有跟在皇子背后进内殿服侍。刚才皇子脸上流露出的情绪，他们还没忘呢，包括那骤然降温的眼­色­，对众奴还留有慑人的余威。众奴不敢退，也不敢进，只站在原地面面相觑。

只有刚才那站定原地的蓝绸太监，步履依旧沉稳的跟着皇子回了内殿。

进了内殿坐回桌案旁，二皇子王泓冷硬的脸­色­才稍微放缓，看向那随行进来的绸衣太监，吩咐道：“阿贾，本宫渴了。”

华阳宫内务主事太监贾仲闻言微微躬下身，恭敬询道：“二位殿下，还是照旧一杯冰糖桑葚汁，一杯雪梨露么？”

二皇子点头道：“还是你最懂这行。”

公主王晴轻轻舔了一下嘴­唇­，眼中向往神­色­却渐渐收敛了，抬手拦住正要转身去水房的贾仲，温和说道：“今天就不饮这甜腻的果茶了，送两杯白开水来就行。”

贾仲躬了躬身，没有再次询问二皇子的意愿，这才转身去了水房。

往日在华阳宫，但凡有公主在场时，二皇子所取饮食都会由公主看管。每当这个时候，二皇子都不会逆公主的意思，这里当然会有一些原因，但两位殿下如果不说，身为奴婢也不宜多问。在华阳宫当差数年的贾仲，对这点经验还是能把握得很准的。

但这时如果德妃或者其他宫中贵嫔在场，不明就里，怕是要置贾仲一个怠慢主子的罪了。

待贾仲走了，二皇子王泓就侧目看向了公主王晴。

王晴伸出一根手指敲了敲桌案，摆足了一副长姐教训弟弟的做派，肃容说道：“你忘了，梨汁­性­寒，待会儿我们还要去‘御膳院’，收敛点吧！”

王泓会意过来，连忙颔首道：“阿姐所言极是，是弟大意了。”

王晴翘­唇­笑道：“父皇才真正所言极是，你呀，确实需要一位王妃仔细着照顾。”

王泓挑了挑嘴角，立即以言对垒：“姐，你这么嬉言，今年的‘品花会’你还想不想弟陪你去了？”

王晴没有回应，只是转移目光，看向对面墙上挂着的一幅墨竹迎风图，脸上现出一丝惆怅，幽幽叹息一声。

王泓望着王晴的侧脸，忽然一个念头心起，笑着又道：“姐，你常与诺诺那小丫头出宫，在外头路过那么多人，就真的没遇上一个有意思的？”

“遇上又怎么样，门不当户不对，一样要被礼部搅浑水了。”王晴有些走神，这随口的一句话，几乎等于暴露了某种信息。

王泓眼瞳中闪过一丝亮彩，但又被他暂时按捺，他只是依旧以平静地语调接着问道：“门户不对怕什么，有弟和哲弟一起帮忙，就是用金砖砌，也能给他造出个鲜亮的门户。关键还得姐你中意。”

“嗯……”王晴沉吟一声，猛然回过神来，转眼看向王泓，嗔道：“讨打了不是？居然套起姐姐的话来了！”

“咦，连姐都说弟套话了……”王泓丝毫不在意王晴的佯怒，脸上笑意更加明显，说话语调也有些开始走味，“……真在外面有了？”

王晴“噌”一下从椅子上站起身，二话不说，就朝王泓追打过来。王泓对此见惯不怪，亦是连忙站起身就逃。

小时候，姐弟俩便常在这宽敞的殿堂里追打，一张桌子的距离，都能绕着追玩半天。现在不行了，两人都已长大成人，步子迈得开阔了，殿中原貌未改，一开始俩人还只是觉得，殿中桌椅器物不如小时候印象里那么高伟，此刻这样一番照着旧时的追打嬉闹，顿时觉得，这殿厅仿佛也缩小了。

不出几步距离，王泓便撞到了另外一边案几一角，步履一缓，王晴也就追上来了。

装出手攥千钧力，实则只是轻轻落下，但摸准了王泓腰侧最怕痒的那个位置掐了一把，王晴这才松开手，仰着脸傲然道：“每次都跑不过我，你还敢来惹我？”

（773）、不能快乐地玩耍了

“打住！弟认输了。”王泓连忙举手作投降状。

王晴脸上傲慢表情丝毫未减，先冷哼了一声，然后抱着威胁语调又道：“你若还要拿驸马的事儿嬉我，当心我把外面认识的狮吼女介绍给你见识见识，包管那声音能在华阳宫盘桓三日不散。”

“那真是太可怕了。”王泓垂下一只手揉了揉后背，脸上挂着笑容，眉头却蹙了一下。

王晴注意到弟弟的笑容有些怪，又见他伸手到背后。她记得刚才明明掐的是别处，便走近他身边，歪过脖子朝他身后看了一眼。

“撞哪儿了？”王晴见到弟弟背后紧挨的案几，立即就明白了弟弟这怪异的笑容是怎么回事。不等他回到，她也伸手到他后背，摸索着大概位置揉了揉。

“一点小擦碰罢了。”王泓垂下揉背的手，蹙着的眉也已推平，含笑又道：“人长大，就会觉得原来的屋子变小了。这殿厅还是原来的样子，可今后咱们也许不能再像从前那样再这里嬉闹了。”

成长，何止是让这对姐弟俩不能像从前那样快乐地玩耍了。

若是在小时候，发现王泓在嬉闹中磕碰到哪里，身为长姐的王晴肯定会找到那处地方，扒开衣服仔细检查，确定没有青紫破皮了后，才肯放手继续玩。

到如今，哪怕是姐弟，也不能再做到这样亲密无间。

长大后，眼里熟悉的事物似乎都发生了改变，自己也丢失了一些东西，但同时又获得了一些东西。人亦无法做到一成不变，只能做到用心过好自己身处的某个阶段，尽到这个阶段身份的义务职责。

姐弟俩回到桌旁坐下，相顾无言。此时两人的内心皆涌现诸多念头，虽然没有说出口，但实际上相差无几。一个是公主。一个是皇子；是嫁给一个无甚感情的男人，相敬如宾但也仅在于此的度过一生？还是娶进门一个无甚感情的女人，维系礼节式的婚姻携手在诸侯贵族面前出入成双？

因为今天父皇的忽然到来，谈到了一些话。姐弟俩在同一个时间，将两个似乎极为接近的人生大难题正式摆在眼前。

姐弟俩相顾沉默了良久，然后接近同时面现一丝微笑，动了动嘴角，但没有发出声音。

有一瞬间，王晴非常想告诉弟弟，三年前在卫河边上，她遇到的那个为了救溺水的她而吻了她的少年。至今每每想到那个充满湿意的温，她都会觉得心跳漏了一拍。虽然，她早就从医家女叶诺诺那里证实。那个吻只是激人恢复呼吸的一种救人方式。

虽然明知其理，可她为什么依然会忆之心动？虽是救人与被救的关系，但那一刻俩人有了肌肤之亲，却是事实。

王晴当然相信弟弟刚才说的话，她的两个弟弟如愿一齐出手相帮。立即能改造一个平民男人的家事背景，并将其打造成京都商界一颗新升明星。在当今京都，商界中的翘楚，在身份等级上并不比名士高学者低多少。

但关键是，那个少年是否也像她念念不忘他这般，也一直还记得她呢？这种心悸的感觉，是否就等于爱了呢？

在同一瞬间。王泓也非常想告诉姐姐，他的心里，早就藏了一个姑娘。

姑娘的身份，不过是华阳宫众多奴婢中的一员。但这个婢女除了与华阳宫那批旧的奴婢一样，使唤得极为妥帖顺手，她还有一点其他奴婢皆不能比的地方。就是在不知不觉中触碰到了他的心意。

————

宫婢小星，真实全名洛星儿，但与她共事多年的宫婢旧人都未曾知道，她原来姓洛，还有个正式名字。一直以来。大家都习惯喊她“小星”，似乎一致忽略了某个问题。但洛星儿自己片刻不能忘，自己是洛允耿的女儿，混入皇宫是为报仇来的。

洛允耿是前朝天运七年中的进士，寒门学子一跃成仕途新星，在当年也算幸运的了。然而洛允耿入仕四年，勤恳务实，再获幸运地由上官推荐拔擢至户部侍郎位置，哪知上任不到一年便获罪入狱。数番用刑拷问，最终至外伤糜烂，夜半突发高热死于狱中。

这案子在当年成了一个哑案。天运年间，朝政已经腐朽到极致，国朝大脑只在勉强维持运作，连刑部主官都懒得在这案子上多费丝毫脑力，将这个漏洞不少的案子草草盖印封藏。

但洛允耿在入狱之前，头脑还是清醒的时候，他告诉了妻子一个账本。在洛允耿入狱的那一天，妻子便带着账本和独生女儿趁夜逃离了京都。洛允耿则果真如他自己所料，在狱中被酷刑折磨死去。

多年以后，大周朝覆灭·北王家大军入主京都，改朝换代。又过半年，新君正式立号登基，但新君并未立即着手清洗朝野上前朝遗留的权党隐祸，反倒是后宫遭遇大震荡，近千余名奴婢和近百名前朝灵帝的嫔妾被驱逐出宫。更古怪的是，在排除了这么一大批旧奴之后，新君又在民间收录了一百多名流难少女，填补进了后宫，但只充当奴婢。

洛允耿遗世的独生女儿洛星儿便是借此机会，混进皇宫，又在几经竞争选拔过后，被分配到了华阳宫。

在居住着一位孱弱皇子的华阳宫里待了数年，洛星儿平时扮演着婢女小星的身份，服侍主子的事一直做得中规中矩。而私下里，她则在借助父亲多年前留下的那本账册，片刻不肯停歇的开始查当年联手诬告父亲的那些个仇人。

洛星儿在随母亲逃出京都以后，便拜师学艺苦练了数年的轻身纵跃功夫。显然她的母亲在离京的那一刻，就已经为女儿长大后的首要任务做好的准备。学艺初成，并成功混入了后宫，洛星儿也颇为敬服母亲当年的选择，这身轻功，的确为她在宫里隐秘行走查案，增添了不弱弱助力。

但只是凭着这点功夫，要逃过巡视宫闱的卫兵注意力还勉强够用，摆到宫里那几十名由武神厉盖亲自培养的大内高手面前。（便成了儿戏。

终有一天，洛星儿在夜半返回华阳宫时，被皇帝分配在华阳宫里的那几名大内高手捕捉到。

那天夜里，孱弱的皇子在华阳宫主殿等她。一连审了她两个时辰，近乎通宿不眠至天明。

————

王炽今天微服出宫，店找阮洛，要交托的事情其实说起来很简单，但这件事待到实际­操­作的时候，却很可能会步步涉险。

正如他在来这里之前就对这件事情评估过的那样，阮洛若接下这个任务，顺利的话，可能只是西北两地千里走一遭，但若事情真有变节。此行就很可能变成一次不流血的拼杀，敌我双方总会承受损失。

事情三言两语即说清楚了，可接下房里的两人心情却更沉了些。

“如果你觉得有难度，我可以考虑换人。”沉默也是等待了良久的王炽终于再次开口。从刚才事情说完那一刻起，阮洛脸上浮现的一丝难­色­就未离开过。这使得王炽忍不住要启用他的预备案。

对于阮洛的选择，王炽有十足的耐心，即便他这次不选择，王炽也不会怪责他什么。

严肃评价起来，刚才他说的这件事存在两个极端，顺利的那一端当然无比轻松，但可能存在变化的那一端却是凶吉闪烁。难度难以估算。若阮洛此次前去，真获不幸遭遇燕家变节，他的安危将同时受到多方面的攻击。

但如果他能承受得住这次考验，王炽或许又该感到欣慰了，因为他能通过考验，也就说明王炽重视他的眼光没有看错。

在刚才王炽提出这件事时。阮洛没有立即表明态度，而此时王炽又有了收回刚才说的那些话的意思，阮洛依然没有明言表态，他只是在思考了一会儿后轻声问道：“不知伯父预备换的人，是京商队伍中的哪一位？”

能知晓“京商队伍”是一个怎样的存在。这已然是从某个角度说明，阮洛有这么问当今天子的资格，而王炽八成真愿意告诉他。

“事儿还没接下，你就想先做主为我比对挑拣一下么？”

王炽本来准备说出这么一句话，打打秋风，也是想调动一下书房沉寂良久的氛围——有时候谈事情的双方过于严肃紧张，是可能会影响正确判断的——这是许多年以前，一个短发明眸的女子说过的话。

她说这句话时，正伸出微凉的手指，试图抚平他眉心的起皱山川。因而他与她面对面离得那么近，他在她瞳中看到了自己脸上苦闷的皱纹，所以随后他将她说的这句话收藏在了心中，就如一直将她喜欢微笑的脸庞锁在脑海里一样。

而他会这么做，不止是因为他对她爱慕而珍视，还因为这句话对于他攀登上事业巅峰，的确起到了不小的作用。

然而这句打秋风的话还未说出口，就被他自己又咽了回去。

因为他这时才有些意识到，阮洛不是因为畏惧艰险而迟迟不给出明确态度，他刚才的确有表露出畏意，但若与他的这种畏多呆一会儿，便能嗅出他的畏不是惧畏，而是一种逃避的心情。他因为想避开什么，才犹豫不定，但他随后问的这句话又在说明，他愿意为南昭国朝的决策指派而行动，甚至冒险。

但这种愿意的选择似乎多多少少还是需要一些由“无可奈何”四字建成的压力去推动。

琢磨明白了这一点后的王炽心有所动，对于阮洛的探问，他很“如实”地回答道：“众京商之中，恐怕也只有常四柳能替你走一趟了。”

“四柳坊的常四柳？”阮洛在说着话的同时，眼中的疑惑神情更重了，“常四柳胆大心细，很吃得苦，但……他喜酒如癖，一旦沾上点滴，立时就变成一个挨着酒坛子能躺着就不坐起来的酒鬼，什么厉害的本事也都被酒水泡稀了。”

阮洛说的这些，虽然乍一听，有诋毁人的意思，但实际上王炽心知肚明。阮洛没有说错，常四柳就是有这么一个天大的缺点，一旦被人点中这个死­茓­，什么办事心细谨慎原则坚毅的优点就都成了泡影。

可也正是因为王炽了解这一他才会在阮洛致问的时候，将常四柳率先搬了出来。

——实际上常四柳也只是他先摆出来的一把梯子罢了，他真正的主意还在后头。

在无声叹了口气后，王炽慢慢说道：“如果不叫常四柳去。似乎就没有更合适的人了。”

阮洛闻言，眼中的疑惑顿时变成了讶异，他立即说道：“难道庄中亦不比常四柳更合适担此重任？”

“此事计定之初，我其实最先找的人就是他，但他也是有大缺点的人。”王炽边说边摇头，“他是一个重情感的人，如今他虽然积累了万贯家财，却从未想过纳偏房，对糟糠之妻不离不弃。我也是刚刚知道，他家娘子已有了六个月的身孕。估摸着产期正值酷热时节，现在叫他离家远去，简直等于要了他半条命。”

王炽的这番说明令阮洛寻不到一丝可以辩驳的孔隙，此时的他反而有些责怪自己，喃喃地附会了一句：“这的确是件大难事。”

“我原以为你不会拒绝。”王炽忽然开口。语气却显得有些若即若离的飘忽，仿佛只是无意中提及。

然而这一次他却意料之外地收到了他本就期待的答复。

“那么，我接受。”阮洛犹豫的目光渐渐就变得坚定起来，“请伯父原谅晚辈刚才的迟疑，在大事面前，有些问题晚辈必须考虑清楚，才能做出坚定的决心。”

“我当然会谅解你。”王炽脸上渐渐展开微笑。“因为这就是你的­性­情，虽然温吞了些，却是最无害的品格。”

“原来……”阮洛似乎忽然明白了些什么。

王炽嘴角挑动的痕迹一闪即逝，旋即他脸上的笑容也收了起来，只从袖中抽出一份卷得极细的纸筒，平托于掌心。同时声音微微低沉了些地说道：“领受任令。”

注意到那卷薄纸没有用黄稠装裱，阮洛意识到一个问题，他没有庄重地向王炽大礼相迎，也没有高声念诵什么，只是右手拳头微握。向身前递出半尺，将王炽刚才念到的那四个字重复了一遍：“领受任令。”

“这里有一份秘诏，作为特殊处境时用来自保的信物，还有一份名册，你需熟记于心，好好利用。”王炽徐徐说完这番话，便将手中所托之物搁向阮洛举于胸前的拳头上。

“誓与诏令同归。”阮洛沉声应喝，展开拳头，握紧了诏令。

接受秘诏的礼式看起来很简单，然而一旦接下这张诏令，接令人要付出的风险代价很可能会严重到难以预估，就如阮洛刚才所言的誓与诏令同归，有时最后会归向何处，竟是无人可得知的。

但很明显的，关于这一次的密诏，南昭皇帝王炽给他看重的国朝后储人才阮洛留了一道“后门”——那份名单——如果真到了生死攸关的时刻，王炽也早就做好了诏可毁、人不可毁的保护工作。

见阮洛终于接下了诏令，王炽垂下手负于背后，自己也是舒了口气。

关于这张密诏，这份名单，这些零碎的与燕家断不开联系的事情，他当然还是最希望和信任于由阮洛这个后生去办。正如阮洛最初刚刚得知他在仿造燕家银票时震惊的那样，其实他心里也是有些犯虚的，这是在拿一国之信誉搏燕家是否有二心，万一耍砸了，不止是燕家，恐怕南昭与小梁国的梁子就得这么结下了。

阮洛见王炽在亲手颁完诏令后，脸上轻松的神情只停留了片刻，他那被岁月洗刷得不再光洁的眉心就又拧起了皱痕，忍不住轻声询问：“伯父，关于此事，您还有什么不放心的地方么？”

“些微远虑，不必现在理会。”王炽只用轻描淡写的一句话掩去心头烦忧，然后他看向阮洛，脸上重现出微笑，“若说有什么不放心的，其实我还是有些不放心你啊。”

这的确是一句很容易理解出歧义的话。

但阮洛此时只感觉到了一份来自长辈的关怀与温暖。

然而他年幼即丧父，孩童成长的过程中缺失了重要的一段父爱，这使得他在情感表达的方式上掌握得非常匮乏。所以尽管此时他因为接受到来自义伯的关怀而心存感激，却不知道该说些什么才好。

真正包含了感情的文字，有时候愈是难从某类­性­格的人口中吐露。

阮洛可以在生意场的谈判桌上巧舌如簧，捋清每一分利害，为自己争取到最大的利益。他也可以在结交朋友、人脉交际之事上体察入微，为自己争取到对方的每一分好感……

但这些交际手段，准确直白地说来，其实就是一种生存手段。并且，因为这种本事往往需要将自己的思维内里恒定在一个极为理­性­的位置，心­性­长此锻炼下去，便会容易生疏了某些真实情感地宣泄。

（774）、习惯了你

这样表面平静的日子过了半年。（在这半年里，洛星儿每天­精­神紧绷，但在软禁期间却吃得好睡得暖，为了切断她与别人接触的机会，她连做事的机会都没有，只需要站在皇子身边，不离五步之外即刻。尽管如此，她的身形反而渐现消瘦。

在她眼里，二皇子依旧过着与以往相差无几的生活，除了偶尔会接见那天抓捕了她的那几名隐卫。二皇子与隐卫交谈时，她会被暂时隔绝开来，不过他们主仆每一次的交谈时间都很短，只是有时候这种事情会发生在极深的夜里。半年下来，二皇子也憔悴了许多。

半年过后，在一个有些闷热的夏夜，二皇子忽然换了身侍卫服出现在她面前，带她出了皇宫。在宫外一间没有窗户，只有一道门的闭塞屋子里，皇子给她看了一些手抄的卷宗。她才知道，在这过去的平静的半年里，皇子其实一刻也未曾停歇的在以那本账册为线索进行调查。

账册上涉事的五十一位前朝官员，除了在近十几年里自然死亡的六位，其他四十五位祸首的大致资料，近皆记录在眼前桌面上摊开的卷宗里。半年就能查出这么庞然且复杂的资料，其工作量之大，可想而知。而要行事如此雷厉风行的查这么多贪恶，若非一位皇子用权，仅凭她一个小奴婢用那点翻墙的功夫，不知要查到哪个年月？等到她查出这些祸首的时候，她是不是已经老得拎不动刀了呢？

私怨在公案的面前，顿时微渺起来；而她自己更是再一次深刻感受到，孱弱皇子的强大之处，自己与之相比，似乎真就只够做一个奉茶揉肩的奴婢。

那天在放置秘查卷宗的民宅里，洛星儿除了有这些令她在炎夏夜背生冷汗的觉悟，二皇子也终于开口，告诉了她。他软禁她半年的原因。

诸多旧年能查到的线索证明，这账册上虽然有五十一恶，可是洛星儿的父亲洛允耿亦在其中。原本皇子在拿到账册的时候，还想着是不是要为洛允耿翻案。但在查贪恶的中途，皇子已经意识到，即便他心意决断，不顾洛允耿也要翻案惩治那些贪恶，这事却也做不得。

凭据账册查出的贪恶里，现今还在仕的有三十一人。虽说今时改朝换代了，但前朝遗臣在经过政绩考核后，大多得到了留任。账册里这还在仕的三十一人，就算不计那二十四名驻于地方上的官员，只论那七名留任京畿的要员。要一次拔去这七人，对于朝纲的稳固而言，都是一次极为险恶的考验。

洛星儿在听了皇子慢慢将这层关系拨开、略作讲解之后，她更是觉得，自己想凭一己之力报仇的计划。是多么的幼稚。

且不说她撼不动这棵大树，这些名单还是靠皇子的力量，才能这么快查出摆在她面前。此刻就算她知道了这些人的名字，那又能如何，哪怕皇子愿意此刻就放她离开，凭她那点翻墙术，也无法做到翻进那些恶官的宅邸。

前朝末年。朝纲糜烂，像她洛家这样的私案不胜枚举。在这样的大环境下，一种人头买卖渐渐盛行。所谓游侠儿，大多都是打着幌子，仗义除恶得少，多半是那人头有人出了高价。他们才会涉险去割。为此，朝廷也默许了一种规则，不再是贵族才能养私兵，官家皆有兵，继而富户家。也开始多增护院打手安宅。

改朝换代之后，当今天子也没有下令铩止这种行为，只是进行了制约，只遣散了官家养的那类着厚甲弓弩的私兵。五品以下官员私宅里的安宅护院只可使用棍­棒­，而五品以上官员的私宅，可以留驻带刀武卫，但在人数上进行了限制，所用器械也都铭有徽记报备记录。

没有了全副武装的私兵，为了保护自己的安全，便只能提升保卫人员的素质。京都有这么多武馆开门收弟子，跟这些官员的需求脱不开­干­系。洛星儿不知道，这些有官身的仇家，身边随侍的人里，到底会有多么强大的存在，但她又深知此间的险恶。

意图在半路上刺杀，在公宅中刺杀，那就更不可能了。要知道当今新朝的执政者，虽然收缴了官家的私兵，并限制了私宅武卫人数，但对任职期的官员人身安全问题，却是做足了保障。公宅里头驻守的甲卫，整体素质水平就比以前官员私自养的兵丁不知高出几倍。除此之外，述职京畿的官员每日事毕，从公宅或者府衙回到私家，路上都是有这批甲卫护送的。

若非有如此条件回赠，当初皇帝在收缴他们各家私兵的时候，恐怕就没那么容易服人了。

总之，在这些贪恶仇人的名单借用皇子的力量被提前查出，摆在眼前时，洛星儿愤怒又悲哀地发现，何止皇子轻易动不了他们，就算自己仍不管不顾的决定拎刀杀过去，也不可能杀得到一个。

在压抑着声音痛苦了一阵之后，洛星儿恍然间止住眼泪，将目光投向静静看着她哭的二皇子，实则在内心，也是将最后一丝复仇的希望，放在了二皇子身上。

当朝天子，不是视贪腐为仇恶，绝不姑息的么？

此种事情，摆在皇帝的儿子面前，皇子又会做何选择？

眼前这位二皇子，不顾孱弱多病的身体，花了半年时间，将污迹账册上的涉世人员全部查出，而非在查至一半，已经意识到这股势力强大难碰的时候就终止。如此行事决心，虽然还只是停留在准备工作上，但似乎已能证实某种可能。

但洛星儿很快又垂下头，不敢多看二皇子的眼神。

因为她忽然又意识到，倘若有朝一日，二皇子等到成熟时机，真正开始着手办理此事，洛家还是脱不开­干­系。

多年前父亲屈死狱中之事，在自己手中由公案变成了私仇。而现在，发现这私仇报不了，自己的心境又发生了改变，不再像从前那样。只求杀死仇人，而是只求能薄洛家族人。

那一晚，在宫外的民宅里，洛星儿依依序看完桌上的卷宗。只是略一思索其中利害关系纠葛，就感觉头顶如压一座大山，背后尽数汗湿。

而在那一晚，二皇子一身单衣也被汗了个透彻，他那是身体虚脱所致。离开了华阳宫舒适的环境，炎热夏夜闷在那没有窗户的房子里，对于他原本就孱弱多病的体质，实是一种折磨。

返回的路上，在汗湿的单衣外头又裹了一层掩护身份的侍卫服，等到达了华阳宫。二皇子便病倒了。这事在洛星儿看来，却几乎不具悬念。

在离开那间民宅的时候，皇子没有放她离开，但到了回到华阳宫之后，皇子却又解除了对她的软禁。

然而她却依旧扯着旁人眼里贴身侍婢的身份⌒细地照料着病下的他，出于主动的形影不离。直到他病体康复，她才恍然意识到，自己的心里，不知从什么时候多了一样东西。

皇子在病中取消了对她的软禁措施，那些隐卫似乎都已退走，至少她能确定那些高手不在屋子里。身边只有一个病得昏沉、手无缚­鸡­之力的皇子，那时本来是她伺机逃脱的最好机会。虽然仍会冒些危险，但若等到皇子恢复体力，她再想逃，则将要冒更大的危险。

但那个时候，她没有逃。事后回想起来。照顾皇子的那些日子里，她心里居然没有过逃的念头！

这也许是因为，她隐隐已经有了种觉悟，要悉数剿杀那些贪恶仇人，此事只有这看似孱弱的二皇子能做得。还有皇子这次的病。多半是为她家的事所累，她便为此心生一丝怜惜。

抛开家仇与身份不说，这位皇子平时待她，其实不薄。人是会在心里继续感情的动物，不是冷血机器。若是换一个背景与身世，遇上这样一个和煦的男子，获得他的帮助，哪怕这份助力并不多么厚实，也会心存些许感念。

而当这个人在自己面前现出虚弱的一面时，心里总会生出些怜悯吧？

洛星儿虽然是为了报仇才混入皇宫的，但她只是对当年诬告父亲的那些官僚心怀恨意，对现今这个新朝局的执政者虽然称不上热忱崇拜，但也没有什么怨怼。

事实上，在回到京都这几年里，旁观京中生活的改变，洛星儿已不知不觉心存一种觉悟，当今天子，是一个能让平民百姓寄托希望的一国主君。

对于这个皇帝的儿子，是否也能如此呢？

二皇子病体康复后，告诉了洛星儿一个令她心情变得无比复杂的真相。原来在皇子养病期间对她松懈了管束，其实是一种试探。倘若她真的伺机想逃，那么她将彻底失去机会，反之，如果她乖顺留下，皇子反而会考虑，在将来翻案时，设法赦免洛家。

谁都不喜欢被欺骗，洛星儿有一刻的愤怒。

但她很快又按下了这丝愤怒，因为受此一骗，随后她能收获的东西，实在太优厚。

哪怕皇子话里提到的那个“将来”，可能需要等上不止十年，但就她目前所处的环境，倘若能换得洛家全族的安稳，自己一个人耗尽一生时间来等待，又算得了什么呢？要知道刚被华阳宫的隐卫捉到时，她是准备以一死来永远封藏洛家这件事的。

现在看来，洛家的案子有望了，那些诬害父亲的恶官，终将受到严厉地惩罚。为此，自己可能要一生留在华阳宫为奴，就当是为了复仇而付出的代价吧！如果不是遇到了二皇子，自己可能不但一个仇人都杀不了，还要白白陪进一条命。

华阳宫平静的日子就这样继续下去，二皇子没有放洛星儿自由，也没有再次将她软禁，但之前为了监视她而给的那个近身侍婢的头衔也没有摘掉。而洛星儿继续以“小星”的婢名待在皇子身边，比以前更悉心的服侍，自自然然竟真就有了给皇子做近身侍婢的架势。

她仿佛忽略了，与公主的贴身侍女不同，所谓皇子的近身侍婢，除了日常服侍饮食起居，还有暖被窝的职责。在前朝后宫，婢女因此被皇子占了身子，不慎怀孕后被隐秘堕胎。并驱逐出宫不再留用，婢女还往往为此落下女人病的例子，是多不胜数的。

起初二皇子提领洛星儿为近身侍婢，是为了监视她的目的。而后来监视力渐渐放缓，外加上洛星儿的服侍比以前更贴近细腻，即便当时还只有十三岁的二皇子对于情的概念还很模糊，但处在萌情初始期的他，还是感受到了一点男女相处时的异样。

他开始习惯只要洛星儿一个人为他梳头、揉肩、磨墨、跟随……为此他开始将以前常使唤的太监往内殿外头赶，他还喜欢她零碎唱着的那些家乡小调，有时靠在她肩膀上睡着过去，不知不觉滑到她柔软的胸口，淡淡的不知何种花草的香气从衣服里暖暖透出来，很舒服。

有些时候他夜里失眠。就是这样窝在她怀里，才慢慢入睡。而她总要为此爬到他的**上，抱着他的头挪入怀里枕着，等他的呼吸平静绵和下去，再才拖着发麻的腿爬下去。

不知是自什么时候开始。有两个人习惯了彼此的气息和依靠。

又不知是从什么时候开始，一个身份卑微的婢女，既有些畏意，也有些欢喜的，总是趁着那位皇子睡着时，轻轻握一握他那并不太温暖的手，心里便彷若偷到了一颗糖果。

日子看似就这样平静无波的过着。这对主仆，谁也不觉得这种有些奇妙感觉的相处方式，与正常的主仆关系有什么区别，但又默默的乐在其中。

如这般过去两年，一次风波，让两个人终于开始承认自己的本心。

二皇子十五岁生日那天。皇帝在金华殿设宴庆贺，以及接待邻邦来使、诸侯贺礼。就在那次宴会上，居然发生了刺杀事件，并且刺杀的目标，正是二皇子。

那是琉缁国送来的一对孪生姐妹舞女。两女扭动着水蛇般灵活柔软的腰肢。在金华殿宽敞的殿厅翩然起舞，一开始只是在厅中舞蹈。盏茶功夫后，两女开始贴近正厅周围正在宴饮的宴会贵宾，一边保持舞姿，一边或斟酒或夹菜的与众宾互动。果然这号称是琉缁国特­色­的舞姿，很快将场中氛围挑动得火热。

然而谁也想不到，这两名舞女身姿灵动的原因，是她们本来就是以武为舞，而她们使尽浑身解数撩动整个金华殿氛围的原因，就是为了给随后的刺杀成功率，制造一个麻醉所有人神经的掩护。

当一个舞女飞虹般的彩丝长袖仿佛无意抚中二皇子的侧脸时，他就微微感觉到了异样。有一种迷惑人心神的香气，从那只衣袖里溢出。这是在之前此舞女跳跃舞动着从他身前经过时所没有的气味。

然而扮演成舞女的刺客不会给二皇子反应的时间。包括在场众宾客，也还没回过神来。大家都只以为那一拂，跟刚才那舞女一边舞动，一边与他们敬酒一般，只是互动的一个环节罢了。

只有侍立在二皇子身后的洛小星，在同一时刻，与二皇子一样感觉到那袖里的异样。她是习武之人，能依稀看出，那两个舞女的舞姿里，隐隐藏有一种区别于花拳绣腿的底子。

也正因为她有着比一般奴婢更敏捷的身手，所以当那舞女挥舞着流水长袖，卷下旁边一桌上贵宾头顶的发簪时，未等那发簪刺到，二皇子就被一股猛力掀到了一旁。

舞女手中的金簪整根没入洛小星的肩胛，血没有流出多少，但那种刺断关节软组织的痛，直痛得她半边身子麻木。

二皇子翻身站起，险险躲过舞女的第二刺，紧接着，这两名扮作舞女的刺客便被从殿侧暗房里破墙而出的银甲卫乱刀砍死。这次庆祝生辰的宴会，这次刺杀，以两名曼妙舞女涂了一地的血浆划上句号。

为了救一个婢女，二皇子传唤了太医局的御医。亦是为了让这名婢女稳妥养伤，二皇子依旧留她在华阳宫，还把本是服侍自己的婢女派遣了两个到她的房间。

对此，皇帝没有不许，但也没有多的赏赐。金华殿上发生的事，大家都看见了，但在皇帝看来，如果儿子喜欢这个婢女，那便喜欢吧！但仅在于此，绝不会因此就给什么承诺名分。

二皇子和洛星儿自己也明白这一点，只是经这一件事，两人之间模糊的感情，总算揭开了表面上那层迷雾遮掩。

在御医料理了伤口，施药包扎后，最初那几天，洛星儿仍然痛得冷汗涔涔，夜晚更是难以安眠。那几天，皇子与她的主仆关系，便有些似颠倒过来，常常是她抓着皇子的手臂，最后慢慢窝在他怀里睡着。

他常常挂在腰侧的薄荷香囊，熏染得他身上有一种淡淡清凉香气。这在平时本来是用作提神的，可是当她钻在他怀中，闻着这缕清凉的气息，却仿佛能将肩胛里的伤痛麻醉和缓掉一些，很舒服，令她神迷。

（775）、将来

一个备受皇子殿下敬服的先生、据传是当今天子失去联系多年的结拜义弟,在回朝恢复官身后没过几天,就被活活烧死在自己的家邸里。

这事当然是仇家买了杀手做的。

在得知那位姓林的先生出事以后,皇子便常常一个人坐着发呆。常常在看书中途,正翻着书页的手不知何故停在了半空中。练字的时候,指间毛笔停在了一个笔画上,直到墨汁将宣纸浸软穿透,再才恍然回神搁笔。

虽然在那位先生出事以后,皇子只对洛星儿提过一次,但洛星儿能从皇子说到那位先生时的眼神里,看出此事对他造成了多么大的­精­神困扰。

洛星儿还记得,皇子在刚刚听到那个消息时,握着茶杯的手都开始微微颤抖。

终于,她主动向他问及那位先生的事。

令她感到有些意外的是,皇子居然没有向她隐瞒这件事。在此之前,皇子从未在她面前、哪怕偶尔提过一次那位先生。

也许通过此事可以再一次证明,她在皇子心中的信任地位吧！

而在从皇子那里了解到关于那位先生出事的大体过程以后,洛星儿才无比惊讶的明白了,为什么皇子会因为那位先生之死,而常常失仪、走神得厉害了。

在知道这件事以后,婢女洛星儿希望自己能为皇子分忧。而在二皇子王泓决定告诉洛星儿这件事的同时,他亦希望得到她的助力。

但她若领受了这个任务,那便意味着分离。而且这一次的分离,极有可能会折断彼此在两个月前约定的那个“将来”。

帮心爱的人解忧,要为此影响将来,甚至失去将来,失却自己心心念念期盼着的幸福,值得吗?

————

筹划了一个月,洛星儿便与二皇子另派的一名隐卫一起。离开了皇宫。两人手持以皇子的力量能够最大限度查到的模糊路线图,摸索着西行,追踪着那位很有可能活下来了的林先生足迹。

二皇子只以为这是一次追踪任务,追到踪迹。就立即带消息回来。为了此行,二皇子派出了自己手下培养的隐卫里,最强的那一位同行,本该能将此次行动的风险降至最低才对。

然而他几经思虑,终是忽略了一

在北疆,嚣张劫掠的不止是那几窝山寨。几十个劫掠为生的匪类,凭洛星儿与那位隐卫的功夫,联手合击,就算不将对方尽数剿杀,要痹己全身而退。还是足够了的。然而北疆真正强横的,其实是官兵劫掠,由北国戍边军营里出发的军队,着军方铁甲、跨战马、持坚槊,这样的抢劫军团。过境之处,如狂风铲过。

这种在非战时期专以抢劫提供给养的军队,虽然近几年在北方南昭国境内袭扰得少了,但只是从以前的半月一次,降低到大约一季一次,并未完全杜绝。这样的制约成果,还是南昭北疆镇守军每年牺牲数千士兵生命的代价换取的。

然而令南昭君主愤怒但又无奈的是。北国的疆域虽然只有南国的一半不到,但北国的军队几近完全继承数百年前大业帝国的形魂。要与这样的军事强国对抗,若不能以渗透对方军事机密的方式巧取,那便只能用强硬手段,打穿对方过门,尽剿北国皇族。撤销北国国号。

而要支撑这一场战斗的消耗,南国首先吃亏在军工技术弱于北国,便需要用其它方面的消耗增加来硬拼,以人力、军资、器械来打消耗战。以南国在接下南周那堆烂摊子后好不容易积累了几年的家底,打完这一仗。南国就算把北国那片地方占了,也没有多余的资金去养、去守那片地方了。

仗暂时打不起来,北国边防军也是摸清了南昭皇帝的这点脾气,所以虽然收敛了劫掠的频率,但并未完全放弃这种“生意”。虽然这支抢劫军团来得少了,但每次一来,都比以前抢得更凶了。以前他们只瞄准金银粮食牲畜,还不怎么大开杀戒,现在却是连孩子都不放过,看不顺眼的就地砍杀,长得漂亮点的就抢带回去当奴隶。

洛星儿与那名二皇子的隐卫远去北疆,因为手中地图标出的目标并不准确,几经摸索,去了许多地方。在那儿待了才一年多,就见过十几次北国抢劫军团疾驰而过的场面。

真的是一毛不留啊！

只见一次,洛星儿就知道,面对这股势力,丝毫不可动硬碰的念头。那些被杀的无辜老弱的确很可怜,但自己就算拼尽全力,也不可能救得了她们。这样的举国为祸,也只有国朝能拿得出实力去控制≡己倘若不幸遇上,全身所有的力气都只能用在逃跑上。

自己当下最要紧的事,还是二皇子的托付。

然而在十几次逃跑与躲避过程中,终于还是有一次失策了。

遭遇为劫掠而来的北国戍边军团,那如骤风急至的骑兵,瞬间将小镇包围。因为姿容尚佳,洛小星活了下来,被劫到北国边军大营,那名小将准备将她献给军营权威最高的虎威将军。

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而当那掌灯的宫女出了寝宫,轻轻关上了大门,寝宫里榻上刚刚躺下的王泓就又坐起身来。

稍微静坐了片刻,待脑子里那股眩晕感淡化,他就掀开被子,一手撩开丝帐,挪下脚去趿鞋子。而就在这时,他忽然感到一阵轻风袭来,这在封闭的室内实属异状,他下意识地一抬头,便对上了一双也正平平看过来的眸子。

“小星?”

虽然寝宫角落里的长明灯光线极弱,王泓只是看清了站在他面前的人大致的五官样貌,但他还是以极快的速度从她那熟悉的站姿和体型中,看出了她的身份。

“殿下……”

人影也立即回复了他。

他的心里顿时涌起极大的喜悦情绪。微微愣神片刻,他也等不及穿上鞋子,就那样赤脚站在冰凉的地上,忽然从榻沿站起身,将眼前那个单薄的人影重重搂进怀里。

双臂满满环住了她的肩膀,王泓只觉得怀中人比三年前更瘦了。他心中微生一疼,叹息道:“你终于回来了,你能回来就好,一切都会好起来的……”

“可是。殿下您现在看起来并不太好。”

听到怀中人说了这句话,王泓慢慢松开箍在她肩上的双臂,将她的脸挪回眼前,眼里含着喜悦的笑意,说道:“我很好。你有三年没回来,所以不知道,但别人却都知道,我的身体渐渐也养起来了一些。”

在房角长明灯幽弱的灯光映照下,布带绾发,一身粗布衣裙的瘦弱女子小星没有立即说些什么。而是抬手放到王泓两边肩膀上,轻轻按他坐下。然后她就在他面前蹲下身来,先举掌到嘴前呵了口气,又快速搓了搓,然后就握起王泓赤着踩在地上的脚。慢慢揉了起来。

“殿下这个样子可不行,会生病的。”布裙单薄女子小星揉完了王泓的左脚,又开始揉他的右脚,“还是这样,晚上双脚总捂不热,现在都已经是暖春时节了。”

感受到足下传来熟悉的揉按指劲,王泓愈发确定。昏暗灯光下的这个女子身影不是梦里那个虚影,而是他的小星真的回来了。

至于为什么她能忽然出现在他的寝宫里,而寝宫内外的宫人全都毫无所察,根据他了解的小星那轻敏如燕的身手,她要做到这一点并不难。华阳宫里有几个资历长久的宫人都知道小星的另一重身份,他们必然也会帮小星一把。使她避开几路巡视皇宫的羽林卫。

在失而复得的这一刻,王泓满心都是欣然之意,只觉得此时没有任何事情是可以难得到他的。所以在听了小星说那话时,他只是轻松笑道:“白天多走动走动,自然就会暖了。你知道吗?我坚持练拳三年。如今左手可以提三十斤,右手则还多些,能提四十五斤,还学会了骑马,可不像从前了……”

“小星知道。”蹲在足前的女子站起身来,慢慢说道:“殿下今天骑马出宫,小星也看见了。那时我真的好高兴,但看见您手上缠着布带,已经开始渗出红迹,我又好担心,便终于忍不住偷跑进宫,想看看您过得究竟好不好。”

王泓的心绪一阵起伏,遥遥设想了一下她在北边­干­燥多沙之地的艰难生活,然后就问道:“你什么时候回来的?听你话里的意思,如果不是你在今天看见我骑马出宫,看见了我的伤手,你还不打算进宫来见我?”

“六天前,我就到京都了。”小星如实回答,但她听王泓刚才说那话的后半段,惹得她的心绪禁不住一阵酸楚,抿嘴忍了片刻后,她终于还是开口说道:“三年前小星是获罪出宫的,岂可随意回来?若是被人发觉了,岂非又要给殿下带去麻烦?见着殿下身体康健胜过从前,小星便能放心的走了。如今殿下已经能照顾好自己,身边有没有一个小星,并不再是如何重要的事情。”

“你说这话是什么意思?”王泓脸上的喜悦渐渐冷却,“你真的打算不回来了?”

小星微微低下头,不忍看二皇子眼中由热转冷的眼神变化,只慢慢回答道:“小星当然必须回来一次,三年前殿下吩咐的事情,小星必须做完最后一步。”

“你知道我现在问的不是那件事情。”从刚才发现小星出现在自己寝宫里开始,王泓说话的语调就放得很轻缓,然而话到此时,他的心绪起伏,也不管守在寝殿外的宫人会不会闻声进来,声音不知不觉陡然抬高,“三年前你获的罪本来就是我的主意设计,现在既然吩咐你的事情做完了,我哪怕不奖赏你什么,至少也会想办法洗掉你的罪,再接你回到我身边。可你为何还要说那邪?你不想回来?”

他的说话声到了这一步,终于引来守在寝宫门外几个宫人的注意,其中一人忍不住问了一声:“殿下,发生什么事了吗?要不要奴婢伺候?”

二皇子王泓的声音立即从门缝里透­射­出来,语气里还明显带着一丝怒意:“门外所有人,都给本宫再退十步！”

几个宫人闻言肩膀一颤,他们都极少看见二殿下动怒,因而他这一怒也极具份量,一句话轰得寝宫外的两名宫女、一名太监一口气退得老远。一直退到主殿外大门旁,才数满十步,这三个宫人与门口的侍卫一阵面面相觑,才有胸过神来。

大门处与寝殿内室隔了两道墙,里头人说话外面听不见,外面的动静对里面之人亦如是。犹豫了片刻后,门左那个侍卫一脸疑惑地忍不住问道:“你们仨怎么都出来了?今天不用守夜?”

从寝殿退出来的那个太监闻言只是摇了摇头,什么也没说。

而原本轮值今天在寝殿内室守夜,却在莫名其妙地掌灯后就被唤了出来的那个宫女则好奇说道:“我刚才好像听见殿下似乎在跟谁说话,然后就忽然很生气的样子……”

“噢……”掌灯宫女的话还没说完,那提问的侍卫就仿佛明白了什么,沉吟了一声。

这下就轮到掌灯宫女好奇了,她不禁问道:“你们说,这究竟是什么事儿啊?难道殿下是在说梦话?但我才从里面出来不久,殿下怎么可能立即睡着还做梦……”

又是没等这宫女把话说完,她就听那侍卫和太监异口同声地道:“你不知道的事情,就继续当做不知道好了！”

宫女的双瞳微缩,真就不敢再多说什么了,只是懦懦地低声嘀咕了几个字,便紧紧闭上了嘴。

寝殿内室,二皇子王泓与布裙女子小星的无声对视还在继续。

如这般沉默了良久,小星才慢慢抬起头来,并不作任何说明与解释,只是语调颇为伤感地道:“殿下,您别生气,不值得的……如今的小星对您来说,我……我已经没法再为你做事了……”

王泓闻言微怔,紧接着他仿佛能预见什么极为不好的事情,心臆一滞,深吸了一口气强镇­精­神,然后说道:“你怎么了?”

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（776）、只差一个身份

婢女伤愈后,皇子问婢女:“你有武功,本来可以躲闪,至少能伤得浅些。若那根簪子刺中的是心脏,本宫就是把太医局所有医工都请来,也救不了你。”

婢女诚实地回答:“我不能在那么多双眼睛下,显露我的武功,否则从我的师从开始调查,洛家的事恐怕就藏不住了。倘若为此死去,倒也算死得其所。”

皇子眼­色­微动,但语调依旧平静地又问道:“那一刻,以身相救,若真就死了,你会不会后悔?”

婢女微微低下头,但语气保持着稳定,慢慢说道:“人死了,­精­神便涣散了,但如果死后还能有思考的机会,我可能会后悔。可是在那天,我没有想那么多,只因心里突然升起强烈的惧怕,怕眼前的人受伤或死去,便冲了出来。”

皇子轻轻一叹,展开一只手臂,将婢女环在怀中,低语道:“还好,你没走。”

那天从外头回到宫中时,你没有趁我病得昏沉时伺机逃走这一次,虽然惊险,但还好你活了下来。

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挫折令人身心成长,风波令人学会珍惜。

金华殿遇刺事件过后,二皇子王泓与近身婢女小星之间的接触,比之以前更近了。在旁的奴婢眼里是这样,在这身处其中的两人心里,亦是如此。

与欣然两相宜的人,在平静而安宁的日子里,一直这么依伴下去,似乎就算没有正式的身份,也没什么不好。

这是洛星儿心里的真实想法。

但二皇子王泓对此却有着更进一步的计划。

两人在生活中如此亲近,连心上那层朦胧也已揭开,几乎就不可避免的会越过那道男女大防。二皇子虽然体质较为虚弱,但他是一个完整的男­性­,长到十四岁,便常能体会到身体上的某种新生的感受。欲念。初次受到撩拨。

乍暖还寒的初春,在用河石烧得暖融融的暖阁里,皇子要了婢女,婢女没有多的抵抗。

极为年轻的一对男女。初事**,除了感受到一丝缕奇异的欢愉,更多的还是疼痛。

似乎并不如宫中老嬷嬷拿来的那协卷传教的那般舒服,但事毕之后,皇子将婢女拥得更紧,约摸觉得,怀中的人儿有了自己身体的气息,成了自己不可割舍的一部分。

在暖阁里,二皇子王泓对婢女洛星儿说,要给她一个名分。正室的位置。不太可能争取得到,难过父皇那关,但侧室的位置,总能想办法谋一个。

伪造包装身世,如果是二皇子出面。如果他真的喜欢,这应该不是太难办成的事。

但在这件事情的前面,还挡着一个洛家,这样二皇子便有了两种计划。一种,是让洛星儿彻底与洛家断绝关系与往来,接受皇子为她准备的新身份。第二种,是最完美、但困阻极大的办法。这其实就是两年多以前,洛家账册被皇子拿到时,他说过的那个“将来”。

将来,他会以那本账册作为引子,在成熟的时机里,将那些贪贿恶吏一一清剿。到那时候。洛家也许能以主动投案、保护贪贿证据为由,功过两抵,恢复无罪之身。到那时候,洛星儿能恢复洛家独女的身份,再由皇子另外设法提升她的地位。接回宫中。

总之,无论是选用哪种办法,二皇子许诺于人的诚意,是动真格的了。

收获这个承诺,哪怕它或许最终无法实现,洛星儿仍已感受到了最大的幸福。

但这样幸福的日子,只维系了不到两个月。

春暖花开,一年的美好,自此开端,洛星儿也对自己的未来,有了更美好的向往。但是春至末梢的某天,京都里发生了一件轰动一时的大案子。

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洛星儿与那名二皇子的隐卫远去北疆,因为手中地图标出的目标并不准确,几经摸索,去了许多地方。在那儿待了才一年多,就见过十几次北国抢劫军团疾驰而过的场面。

真的是一毛不留啊！

只见一次,洛星儿就知道,面对这股势力,丝毫不可动硬碰的念头。那些被杀的无辜老弱的确很可怜,但自己就算拼尽全力,也不可能救得了她们。这样的举国为祸,也只有国朝能拿得出实力去控制≡己倘若不幸遇上,全身所有的力气都只能用在逃跑上。

自己当下最要紧的事,还是二皇子的托付。

然而在十几次逃跑与躲避过程中,终于还是有一次失策了。

遭遇为劫掠而来的北国戍边军团,那如骤风急至的骑兵,瞬间将小镇包围。那名隐卫试图突围,但一如他们在此行开始之前估想的那样,只凭两个人,根本不是战争机器的对手。在竭力刺杀却只是伤了北国戍边军几个小兵,只是削了几个小兵未在那身黑甲保护下的足踝,那名隐卫便被同时从三个方向刺来的三杆坚槊捅烂了肚肠。

因为姿容尚算佳人,洛星儿活了下来。

那名隐卫在突围的过程里,并没有显露出他与洛星儿相熟的一面,所以北国劫掠军领头的小将只以为洛星儿也是小镇居民里弱女子之一,对她略松防备。看着那名隐卫惨死,洛星儿亦明白了他在死前留的一份苦心,便隐藏了自己的武功,停止一切反抗,装作民女,暂时保命,再伺机逃走。

洛星儿随后被劫到北国边军大营,那名带军劫掠的副将准备将她献给军营权威最高的虎威将军。隐隐意识到这一点的她,在半路上就服食了“泥霞散”。军帐中,当那名虎威将军粗暴的撕开洛星儿身上已经极单薄了的衣料时,如玉肌体上刺眼的红斑令一位手染无数鲜血生命的将军都感到了一丝心寒。

洛星儿挨了十几耳光,打得牙**松脱,嘴角鲜血淋漓,被扔回了牢房。

躲过了第一次危机,洛星儿却不知道下一次又该如何面对,她不确定北**人对抢劫回来的漂亮却不能用的女人,有几天的耐心。

但在这万分不幸的处境中,似乎真有天意。（又给了她一丝幸运。

抢掠捉补她的这一隅北国边防军营,突然换主了。新到的那名将军,似乎不怎么喜爱女­色­,但他也没有因此就放了牢里一众抢来的女子。他并不是什么良善之辈。这名将军喜欢的是酒,足够辣呛才好,吃酒到半醉半醒之际,他便将牢里抢来的女子拉出来,以葛藤鞭狠命抽打,他喜欢听那尖细的声音发出**。

看着同一牢室的弱女子,隔几天便少掉一位,被打得半死也得不到医治,就丢去荒野喂沙地狼,洛星儿虽然也满身伤痕。却不敢轻易闭上眼休息片刻。她必须保持­精­神抖擞,才不会被那些牢卒觉得,她的体能也快到了只能喂狼的衰态。

日子稍久,那名喜以鞭笞奴人为乐的将军,这恶癖终于给他带去恶果。在一次醉酒。继而挥鞭打残了一名裨将之后,那名酗酒暴戾的将军便再一次被调走了,因为那名裨将的背后,其实有着贵族门户的支撑。

在凶残的待遇面前,这名也是半路调派过来,驻营不到一个月的裨将,终于显露了自己的身份。不但直接占据了主将位置,还对这一隅营地里但凡持权者无论大小,皆进行了清洗。

但是,这个略有几分文人气、贵族气的将军,仍没有开令释放牢中的汝奴。不过,有他主持军营。对这些汝奴而言,也算大不幸之中的一点幸运了。贵族身的将军,对军营里的格局进行了重整,他的心放在军务上,没有打人取乐的癖好。也根本看不上牢中女人的姿­色­。洛星儿在他那极少的几次巡视牢房时,从他的眼神里看出了他的鄙夷与不屑。

他将众汝奴留下来,才真正是当奴隶使唤。长得歪瓜裂枣、或声音不够悦耳的,全部作为下等奴隶安排,下等奴隶没日没夜的负责清洗似乎总也洗不完的军装,如此积劳,隔几天又死人的情况继续出现。而像洛星儿这样稍有姿­色­的汝奴,便被派到军帐中,做服侍人的活儿。

至少不必挨打,比之前一天只有一顿稀粥的生活,也多增了一顿高粱饭。洛星儿将自己以前在南昭后宫练出的那一套服侍人的手法,只略微施展三分,便引起那位将军的注意,给了她留在军帐侍奉的名额。

但,在那名将军眼里,奴就是奴,不论高低等,一律要在额头上烙下奴印,这是圈禁尊严一生的枷锁。

即便如此,洛星儿依然没有放弃逃跑的决心,开始借助着薄弱的一点身份,为自己筹谋。

在军帐待了一个月,她渐渐把身体养好了些,但“泥霞散”的服食,依旧不敢怠慢。这种慢毒,一颗能维持半个月效果,可如果长期服用,身上的红斑可能永远难以祛除了。然而她管不了那么多,如果逃不出去,她只愿在死前保留一丝尊严。因为她活着的尊严和勇气,有一半来自遥远南国皇宫里那位皇子的馈赠,她视之为宝。

北国边军这一隅营地里,这个第三名上任的将军虽然有些贵气,但在她心里,这点贵气不及她的皇子一根手指头的分量。

这名将军,也做劫掠的事。而他抢掠的口味显然也有着他的风格,就是只抢贵,没有油水可捞的地方,他是不屑去的。

某日,洛星儿听见军帐中的争吵,她仔细聆听了一番,大约知道,又是那名将军看中了一块肥地要行劫掠,但几名偏将极力劝阻,因为那块地方之所以颇有些民资,是因为有南昭军队的驻守。

但这名贵族将军仍然决意去了。

那天,外出劫掠的北国贵族边将,迟迟未归。抢劫抢到对垒**营里去了,结果可想而知。仗着自己的身份,便容易有些自视甚高,但对垒国里的军人,可不会把你当成他们的领首主人敬奉。

到了傍晚时,几名留守军营的裨将也都点兵出营了,显而易见,这是救人去了。

如此逃跑的良机,她怎么能不抓住。

在军营里放了一把火,又策动了在此之前一直不停怂恿的几名奴隶。当军营里乱起来,一队人救火,一队人向那几个奴隶追杀出去时。洛星儿穿上一套她费了好些时日才从那几个低等奴隶手里偷来的北**卒黑甲,趁着烟火之乱,骑着马飞奔出营。

那身黑甲,沉重且冷硬。压在她还未完全养好的单薄身板上,令她几乎无力直腰。

但这身黑甲,她偷得值。待她跑出几里路时,背后冷箭嗖嗖­射­来,若非有这身黑甲格挡,哪怕那些箭簇没有­射­中她的要害,也能扯下她身上几片皮­肉­,大量失血致死。

避过了外伤,千难万险逃了出来,洛星儿又一连换了好几个住所。用她在军营里偷到的少量金银,换了些生活所需,休养了一个月,才将那次逃出军营时,箭簇撞在黑甲上给她造成的钝伤养好大半。

“泥霞散”的毒效。也幸运的彻底散去。

只是她额头上的那个奴疤,却将终身携带,再也祛不掉了。

但,她忍受了这么多的痛苦,终于捱到逃出北**营魔窟,不是为了跑到外面自哀自怜。若非一直拿着皇子的嘱托当做熬下去的信念,她早在军营中死去。如今踏出那片禁锢之地,她眼前的首要任务,就是继续完成皇子交托的事。

容颜残缺不要紧,她心里搁着比美貌更重要的事失去同伴搭档不要紧,最初在北疆待的一年多时间里,她没有停止学习。那名皇子隐卫虽已惨死在北**卒坚槊下,但他会的追踪术、访察之能,她习得了大半。

时隔多年,她再次拿出了当年她决心入宫复仇的狠劲。她极力控制着自己的一切行动规则,但在劳累奔波一天之后。得以躺下来片刻的她,心窝里是温暖的,仿佛依瞎能嗅到皇子殿下衣袂上的鄙清凉。

她开始昼伏夜出,因为据她观察,那些凶悍跋扈的北**人,似乎更喜欢在白天明目张胆的劫掠她仔细的研读北疆地域划分,琢磨那位先生最有可能隐居的位置☆后,她的目光渐渐绕到一个地方。

便是那天,那个北国贵族将军在军营里朝几名裨将发火,坚决要行抢掠的那个小镇。

她果断的赶赴那处小镇,但通过在当地居民口中所打听,那镇上似乎没有来什么大人物。

她没有轻易放弃离开,而是以那处小镇为中心将打听的范围朝四周展开。她记得在出发之前,于华阳宫中,与皇子筹措此事的时候,皇子便叮嘱过她,那位先生极为擅长隐匿自己居住过的痕迹。

功夫不负有心人,当她的查访范围扩大至四周几个县区时,她终于取得了一点收获。只这一点单薄的资料,对她而言,便如在黑夜里找到了北极星。不再是混沌不知方向的乱撞,要接近目标,剩下的就只是时间问题。

不过,最先发现那位先生行踪的人,却是另一个人。

而能找到那位先生,洛星儿觉得,自己应该谢一谢此人。当然,她的谢意不会含有什么善意。

因为一如皇子在宫中猜想的那样,不止一个人怀疑那位先生未死。洛星儿在北疆发现的这个异主同行,经过她极为小心的仔细观察,后来摸索出,此人应该是德妃的属下。

德妃的下属居然会跑到离京都千里之外的北疆这荒凉贫瘠地徘徊?这目的不言而喻。顺着这根藤,洛星儿终于找到了林杉的行迹。

林先生的状态似乎不太好,即便她只是偶尔作农­妇­状背着柴捆、农具什么的从他居住的宅院外走过,有事竟能隔着院墙听见里面的咳嗽声。那不是喉头微痒的咳嗽声,而是仿佛会将身架咳散,将肺咳碎了呕出来的咳法。看来,先生虽然逃过一死,但伤得极重,却是事实,否则不会养了两年还是这个样子。

然而她对此倒不是没有一丝预见。当初还未出发,在宫里做准备工作时,她就听二皇子说到过,烧毁林家老宅的火焰,可能是用了军资火油,以及一畜药填塞的铁皮弹丸,温度极高。大火扑灭时,宅子里薄一些的铁器,像水壶锅铲之类,全都融化成了铁浆。

能从这样的火海里逃脱,已属大幸,会有一些损失,也在常理可见之内。尽管,这位先生伤搀留下的宿疾发作时,确实叫旁观者都揪心,但这亦是令人无可奈何的结果。

好在,林先生的病况,似乎有逐渐好转的迹象。只是他的身体恢复的速度,似乎极为缓慢。

慢一也没什么要紧,总比一点起­色­也没有要好吧！在观察林杉的病况起­色­,持续了一个月时间的时候,洛星儿又意外的发现,传言中如三头六臂恶魔的药鬼廖世,果然如二皇子所料,也住在这附近。

这便好了,有他在这里,形影不离的为那位先生治疗,那么完全恢复之期,也只是时间问题了。

至于那位比她先一步查到林先生行迹的德妃属下,似乎没有什么悬念的被剪除了。

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（777）、夜出

德妃的下属居然会跑到离京都千里之外的北疆这荒凉贫瘠地徘徊?这目的不言而喻。顺着这根藤,洛星儿终于找到了林杉的行迹。

林先生的状态似乎不太好,即便她只是偶尔作农­妇­状背着柴捆、农具什么的从他居住的宅院外走过,有事竟能隔着院墙听见里面的咳嗽声。那不是喉头微痒的咳嗽声,而是仿佛会将身架咳散,将肺咳碎了呕出来的咳法。看来,先生虽然逃过一死,但伤得极重,却是事实,否则不会养了两年还是这个样子。

然而她对此倒不是没有一丝预见。当初还未出发,在宫里做准备工作时,她就听二皇子说到过,烧毁林家老宅的火焰,可能是用了军资火油,以及一畜药填塞的铁皮弹丸,温度极高。大火扑灭时,宅子里薄一些的铁器,像水壶锅铲之类,全都融化成了铁浆。

能从这样的火海里逃脱,已属大幸,会有一些损失,也在常理可见之内。尽管,这位先生伤搀留下的宿疾发作时,确实叫旁观者都揪心,但这亦是令人无可奈何的结果。

好在,林先生的病况,似乎有逐渐好转的迹象。只是他的身体恢复的速度,似乎极为缓慢。

慢一也没什么要紧,总比一点起­色­也没有要好吧！在观察林杉的病况起­色­,持续了一个月时间的时候,洛星儿又意外的发现,传言中如三头六臂恶魔的药鬼廖世,果然如二皇子所料,也住在这附近。

这便好了,有他在这里,形影不离的为那位先生治疗,那么完全恢复之期,也只是时间问题了。

至于那位比她先一步查到林先生行迹的德妃属下,似乎没有什么悬念的被剪除了。

再凭此回想。那位北**营的贵族将军,之所以带着军队欲向这处小镇抢来,却在离镇子还有三十里的位置,就被一支状似路过的南昭军卒撞上。原因可想而知,却非表面上看到的,只是一直县城驻守军那么简单了。

要知道,在那次火并激战中,那名贵族将军差点被生擒下马。是哪个边陲小县有如此强悍的军力?倘若每一县都如此,哪会有之前那么多北疆小镇被洗劫一空,而毫无反抗之力?

至于民间传言的,南昭之所以会对这个小镇加强兵力,是为了与小梁国达成的一个商贸协议而给出的诚意。燕家的商队要开始活泛这片荒僻地,要行商于此。所以南昭必须给出有能力保护行商道路的说服力,燕家才肯放商队过来。

可洛星儿在逃离残暴的北**营,来到这处据说燕家回来经商的小镇住了快一年,根本不觉得那寥寥几次商队路过,是为了做生意。北疆常年过着清苦日子的百姓不了解。在京都待过的洛星儿却知道,燕家做生意的方式,绝非只是派几辆车载着半车不满的货物,来走走过场。

只是为了麻醉北**方的质疑,而挂出来的幌子罢了。

北**方也不是傻子,如果不扯这点由头,他们当然也会怀疑。这支差点让他们边军一营全殁的南昭小县驻军,可能是什么­性­质。

必须为这支特殊的军队作掩护,继而保护伤补未彻底痊愈的林先生,继续隐藏他的踪迹。

至于燕家北行上线的幌子,燕家在南昭的商路纵横繁复,近几年也确实有向北线拓展的行动。但要具体去查有没有连通这处小镇的商线,对燕家以外的人而言,便如叫人分找头发丝上的雀斑那般困难了。

在那位先生的居宅附近守候观察了大半年,确定那位先生已经大好,洛星儿便带着一本笔记回到了京都。

不负皇子的托付。虽千难万险,但总算完成了这个任务,带着册子回到京都的洛星儿,望着眼前的景物越来越熟悉,心里却越来越惧怕。

回到熟悉的地方,即将见到想念过千百回的皇子殿下,她却在走过京都城门的那一刻,心生退缩,不敢再继续向宫门的方向走近一步。

原来,近乡情怯,就是这个感觉。

头上多了块暗红奴疤的我,会被他嫌弃吗?

自己当然希望,他不嫌弃但同时理智又在明确告诉自己,即便因此被嫌弃了,也在常理之中但自己仍然会为这常理之中的事心痛,仿佛有个人死在了心里。

如果不去见他,就能永远保存三年前在宫里的美好记忆但必须回去,否则自己这三年的努力,又是为了什么?

内心陷入两种情绪挣扎之中的洛星儿,回到京都以后,并没有立即与三年前皇子给她留在京都的接引人联系。她只是一个人默默无闻的租住了一间民房,将近半个月,不怎么出户,也不怎么生火做饭,只凑合吃些­干­饼。尽管她留了很厚的刘海儿,但她仍怕看见水缸中映出的那张脸,也怕别人的眼光洛在她脸上多一刻。

但她最终还是走出了那间合窗闭户的屋子。

而她第一次鼓足勇气接近那道内城,便正好看见他策马奔来。

在北疆磨砺了三年风沙,就算忽略掉自己额头上的那道奴疤,自己在他眼中,肯定还是变黑变丑了吧?

还好,他似乎没有看见侧身半掩在一株柳树后的自己,只顾着疾驰前行。

洛星儿扶树站立,眼前风一般驰行的羽林军掀动气场,她连忙捂住额头一蓬厚刘海儿,衣袖遮去了半边脸,但没有遮挡她向驰行在羽林军最前面的皇子投去的目光。

三年未见的他,已然成长了许多。他脸上轮廓已尽褪少年的青稚,有了深刻的弧度。他的眉目略深邃了些,与他的父皇睥睨天下的气势又接近了些。

他还是那么瘦,但学会了骑马,身体似乎比以前好了很多。

可是,为什么他的­唇­­色­那么浅淡?因为他手掌缠着绷带的伤口?皇宫里又发生了刺杀么?他有伤在身,若在以前,万不会有谁允许他这样风驰出宫的。

一颗心就此提吊起来,她却不敢直接尾随。一来仍有些畏于他可能会发现她,二来。三年未回京都,不知道这帝京内部的势力格局,是不是又发生了什么变化?她不想给任何人惹麻烦。

在原地等了几个时辰,终于见他回来。却是换掉了马,与皇帝一起坐进了辇车中。金­色­丝线疏织的帘幕放了下来,夕阳余晖打在上面,模糊了辇车里的人影。但看得出来,皇帝似乎­精­神很差,以往印象中端坐时如山般稳的皇帝,今次从外面回宫时,于辇车上将半边身子都靠在了皇子肩上。

皇宫,似乎真的就在近期出了什么大事。

当夜,洛星儿就联系上了皇子在三年前给她留在宫外的联络人。夜半即通过那道宫墙,进了华阳宫。

华阳宫里一切如旧,前庭那栽成一道花墙似的海棠,叶片儿在夜风里轻轻摇曳,洛星儿刚刚步入这道庭院。便想起了夏夜羽虫在其间穿梭的景象。

住在这座寝宫里的皇子,似乎也只是外貌上成长得清俊了些,但脾气如故,依然习惯默默撑着自己的辛苦。她轻手轻脚走进内殿,看到他静静卧于榻上,看似安睡,其实眉头蹙着。冷汗淋漓。

真的舍不得、也不放心离开这个不会照顾自己的男人啊！

但当他醒来,认出了她,她却又从他的眼神里,读到了离开的勇气。

果然还是吓到他了。

如果仅仅只是不复旧颜也好,不妨碍她虽然卑微、但能继续待在他身边。然而带着额头上这块奴疤,不仅自己无颜见人。也不可能再拖着他困扰吧！

留下了那本三年血泪写就的笔记,问询了他手上的伤势,大致已经痊愈,她便可以放心的走了。

洛星儿走了,虽然她应允了二皇子王泓的挽留。暂时还住在京都,但她的心,其实已经想走了。

待在这个处处熟悉的地方,只会让她时时刻刻清晰的看见,自己失去的最宝贵的东西。如果换一个新的生活环境,能使她暂时避开这些,那她愿意做一个躲避本心的逃兵。

她却没有意识到,因为她的自卑与忐忑,在她时隔三年再见到皇子时,她并没有准确读懂皇子看她第一眼时,眼神中的含义。

震惊是真的,而随后更多的是心疼。

他原本打算娶过门的小妻,去了一次北疆,竟被折磨成这个样子。负罪的应该是他,是他的决策错了,亲手毁掉了自己珍视的女人。如果可以找到挽救的办法,他当然不会放弃。如果不能,因为那道奴疤,的确断绝了接她回宫的可能,但他也并未因此,就心觉嫌弃啊。

为什么她那么坚决的要离开?

关于帮洛星儿修复容貌的事,二皇子王泓虽然心里着急,但也知道,这事不是急就能办妥的。就算在京都能找到擅长医刀的妙手,为一个身份在京都消失了三年的女子修整容貌,凭何理由,如何避嫌,免留把柄,这都是要仔细考虑布置妥当的细节。

何况,当世医界,医术竭偏锋,不以草木药理这等传统医道为长,而专长于类同屠夫的医刀术,这等医士虽有耳闻,但人数资源稀缺得仿若凤毛麟角。据说这种医刀术,施行起来风险极高,就算有这样的医士,也是半个走江湖的游方郎中,市井间并不可见。

————

萧淙这身麻衣虽然未经染料浸染,体现出麻线本来的晦暗颜­色­,看着有些肮脏,似乎总也洗不­干­净,但在这一身麻线织就的布料外表上,那些斑斑点点的红痕依然明显且刺眼,且颜­色­的深浅不一还隐隐透­射­出,这身衣服很可能是萧淙在要做什么特别的事情时特别的着装。

在民间以及知道萧家药庐­性­质的人群里头,对这处药庐的传言、以及对萧淙本人的评价,其实倒有些接近于褒贬参半的药鬼之说。

俗世民间对药师廖世的称谓前冠以一个“鬼”字,是因为流言所谈,经廖世治疗过的人虽然少,可那寥寥几人竟还都难得以善终。又言廖世为人治疗的目的本就是在拿活人试药,经手之疾患普遍已化作躁野鬼,仿佛廖世本人也因此缠上一身难以驱除、来自死者的怨气。

相比较而言,萧淙的名声反而要好些了,但也只是稍微比廖世好了一点

萧淙擅使两把刀,一把刀切肤刮毒,救过一些外伤严重的病人,但这一道风险极大,因这种治疗方式而丧命的人也不在少数,是为屠人。除此之外,萧淙的第二把刀即是较为纯粹的屠宰之刀了。传言他是从屠夫转入医道的,­操­屠刀救人,这在当今医界,还真只有萧淙做得来,且不避讳。

为此他也给自己惹了不少麻烦,毕竟此行医救人一道尚算偏门,前辈积累的经验非常匮乏。当今的正统医道其实也是用无数人的生命验证得来,但那些都是历史积累,不像眼前萧淙的所为,不论目的和结果如何,一钓了丝毫问题,责任人都只能是他。

因为萧淙­操­刀行医的做法逆了常道,下刀见血,治疗场面颇为残忍,且治死率较高,这行医之法总给旁观者一种不是在救人而是在加速病人死亡的感觉,医界群体惯常不认同他有资格为“医”。

至于他在民间的口碑,大致则是极淡的。萧淙不是没有自知之明,他知道自己坚持的行医法则尚难受大众接纳,往往会给自己带来无尽困扰,在蹲了几次牢房,换了几处居住地之后,他也看明白了一个与廖世观点不谋而合的问题,做出了类似的选择。

因而近几年来,萧淙的行踪真有些如他的名字那般“踪迹萧萧”了。

并且有趣的是,虽然他没有当面见过廖世,与其高谈阔论交流像他们这类“怪”人的处世心德,但今时今日他­干­的事与廖世甚是接近——要么不救人,一钓手,必得赚个满盆满钵,紧接着就销声匿迹一段时间。

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（778）、尘封档案

没有窗户的屋子里同时点起了五十根蜡烛,室内亮度已经接近白昼。屋中瞳光利如星辰的匠人,显然除了对工具的运用手法娴熟,对光线的控制,亦已经有了一套成熟的经验。

整齐摆了两排刀具的长桌中央,搁着一只灰黑球状物,正是白天二皇子在掖月庭院旁的水池钓虾时,无意间钓上来的那枚婴孩颅骨。小小的颅骨已经被池水严重腐蚀,若非可见眼窝鼻槽嘴­唇­腐烂后在颅骨上留出的空洞,这块圆头骨一眼看去只像一颗烂葫芦。

离这张长桌三步外,二皇子王泓端坐在一把圆背双扶手松板椅上,但他的脊背挺得笔直,始终与向后略倾斜的椅靠离着寸许距离。他的双手亦没有享受椅子扶手的支撑力,而是深深拢入袖里,不知手掌是平摊着,还是又已攥起。

王泓的眉心微微蹙起,眼里敛着寒意,视线笔直朝对面的长桌上投去。

站在长桌后头面朝王泓的那个麻衣匠人抬头看了一眼,脸上带着犹豫表情,但没过多久就隐没下去,归于平静。匠人垂下目光,朝摆在长桌上的那两排刀具扫过,然后伸手拈起其中一把。

这是一把窄而长的刀子,刀口有些古怪,留着极浅的锯齿。当世能把金属磨出这么浅的齿槽,同时还能保持锋利刃口,可见这把锯齿刀的材质,至少反复锤炼了上十次。

匠人一手扶着婴颅,另一只手握着那把锯齿刀,搭在颅顶正中。先是慢慢拉锯数下,割出了一道槽痕,匠人握着锯齿刀的手这才加快速度,腕部重压刀刃以那道槽痕为轨道,机械般稳定而保持极快速度切割起来。

明亮如昼的烛光映照下,隐有细微粉末在锯齿刀两端倾泻。因为屋内没有流动的空气通过,所以那雄末只是略微被拉动的锯刀搅得腾高了一些。然后就自然轻轻沉淀下去。然而屋内空气中明显还是多了一种异味,类似于腐物所散发的,但已经没有什么明显臭味的朽败气息。

漆黑的婴孩头骨很快被那匠人锯开成两瓣,如自中切开的西瓜。麻衣匠人的“手艺”很­精­细。剖开的颅骨切口整齐,但展现出来的,亦是漆黑一片如碳的半朽骨质。

坐在对面,目光紧盯着这边,一直沉默不语的王泓忽然眉尾一挑。

人死之后,骨骼大致应该会显出白­色­,即便时隔太久,骨质也只是会偏灰暗。如果骨质黑到这种程度,那便是因为中毒死亡所致,并且中的是­性­质极烈的毒。人体机能。不可能支撑到骨骼完全被毒素侵蚀才死亡。只有罕见的剧毒,才会在人体死后,毒素继续对骨骼进行渗透,把骨骼熏成如此炭­色­。

只是,观此颅骨大小。很有可能来自一个婴孩。杀死一个婴儿,需要用这么剧烈的毒素?

麻衣匠人放下手中的锯齿刀,又自桌上拈起一根细锥,从切开的半边颅骨里挑出一根簪子。那长度足矣从上至下贯穿婴颅的簪子掉落在硬木桌面上,发出较为清脆的响声,观其表面漆黑,实则内里应属­精­铁一类的材质。

挑出了长簪。麻衣匠人捏锥子的手未停,但动作柔缓了些,从婴颅内部挑出一点黑­色­粉末,放在手指间碾开,凑近眼前仔细观察片刻。

随后,他又将那粉末凑近鼻下嗅了嗅。

似乎有所觉悟。麻衣匠人这才抬眼看向对面坐着的二皇子王泓,缓缓说道:“回禀皇子殿下,从这些­干­枯的淤血积量极少可以看出,此婴孩应该是在死亡之后,才被人以尖物刺透脑颅的。”

王泓的眉心仍旧蹙着。语气偏于淡漠地说道:“你可还有别的发现?死后才重创,这一点理上说不通。”

“有些事情,的确不可从单方面去判断,所以律例量刑,证物虽然是重要依据,但亦不能忽略动机论以及人证资料。”麻衣匠人说到这儿略微顿声,似乎有些犹豫,但他的神情很快又恢复如常,继续说道:“请殿下恕草民冒犯。这颅骨是在‘掖月庭院’旁的水池里发现的,不排除冷宫之中的女人,­性­情诡怪非同常人,有些行为,便也不能以常理论断。以针刺人偶寄托诅咒者,前朝流散到民间的宫廷秘辛里并不少见,那么……”

麻衣匠人后面的话才说到一半,就见皇子抽出一只拢在衣袖里的手,随意挥了一下,他当即闭嘴。

沉默了片刻,王泓才问道:“可能查出,这颅骨浸水有多久?”

“颅骨太年轻了,准确的算是幼骨,又遭到毒素侵染严重,已经无法辨别了。”麻衣匠人不假思索地摇了摇头,显然这个问题,他早一刻就在心里仔细琢磨过。

王泓心里其实也早有预料,只是仍抱着一丝微小的希望问一问罢了。见此路不通,他也不多作盘旋,立即换转话题,又道:“簪子上有什么发现?”

麻衣匠人微微躬身:“殿下稍候,待草民用药水洗去簪子表面的锈迹,再行辨认。”

麻衣人拿着通体漆黑,不知应该算作是长满铁锈、还是涂了一层­干­涸血污的长簪,转身打开背后一扇门,走了进去。

一阵瓶瓶罐罐的响动后,麻衣人很快又拿着那簪子出来了。只不过盏茶功夫,漆黑的簪子已经呈现出光洁亮度。

……

当护送林杉的骑兵队面临乌云遮阵风扫狂雨的剧烈天气变化,必须停下队伍行程扎营为守时,相距数百里外的京都东郊海岸,大雨也是泼降得如起了躁人脾气。

分量不小的雨滴从云端出发,前赴后继冲击着柔软的沙滩,卷起细股的流沙,然后分散倾斜滑入大海,使靠近沙岸的海水也变得污浊起来。

莫叶在冒雨捡回发带后,顺势就把头发拢到脑后,随手一扎。她刚转身走回,就看见桌旁喝茶的四个人正好站起身,朝她走来。

但她与他们,只是擦肩而过。

回到燃着炭火的铁盆旁。莫叶很快又烤得浑身暖融融,侧目看过去,就见那四人的黑晒靠立在四条桌腿旁,但那四个人去了良久。也都还未回来。

围坐在火盆旁的人一开始都以为那几个人是茶水喝得多了,需要解决一下个人问题△为店主,本来至少得有一点为顾客考虑的心意,但这四人从一开始坐进铺子里来,浑身就隐约透着丝古怪,茶铺老板心存警惕,也就没有提醒他们打伞。

反正茶钱他们从一开始就给了。

但见他们良久未回,火盆旁的几人也忍不住议论起来。话头传来传去,最后还是回归到了武馆弟子这个层面,然而问了一圈。也没人看出他们是哪家武馆的弟子。

茶铺老板还是遵从自己最初的观认为这可能是来自某个新开武馆的弟子。

有一个茶铺伙计忍不住道:“他们去了这么久,不像会是做那啥……他们有伞不用,现在应该淋得够透了。”

另一个茶铺伙计连忙接话,迫不及待的说出自己疑惑琢磨了好几回的一个猜想:“难道是他们的伞里头有什么秘密?差不多所有人的伞都坏了。就他们手里的晒完好无缺。”

“他们是武人,谁敢动他们手里的东西?何况布伞又没纸伞那么容易坏。（”茶铺老板看着蠢蠢欲动的伙计,斥了一声,“顾客的东西,不要乱动,记住这道理！”

茶铺老板本来还想说几句话,但考虑到在彻有几个顾客。便忍下了这层意思。

……

那四个杀手走向了一面礁石的侧面,然后就纵身闪了过去。

他们当然不是要跳海,足下在嶙峋古怪的海岩上几个突起点一连触碰,四人最后落在了停靠于礁峭后一个视觉死角里的一艘船上。

猫腰进了草席交叠而成的船篷里,他们身上只被雨水打湿了外表一层。待他们刚刚坐定,船头以斗笠遮盖脸庞。似乎正一边淋雨一边做着白日大梦的船夫立即站起身来。

船夫抖了抖肩上披着的蓑衣,甩掉一片水花,但在水花拍在船板上发出的“啪嗒—”声中,隐约还有他肩骨肘骨活动时发出的“噼啪—”声。

随后他将宽沿的斗笠掀上头一躬身握起靠在船舷上的竹竿。待全部提起,这竹竿近乎有两丈来长,被他随手戳入海水下面,船身开始缓缓移动。

像这样的小船,在大风大雨极易起浪的海上气候中行驶,其实是很危险的事。即便不探究大海深处的水底环境,就是这么长一条海岸线铺开,也不见得能有人摸清它每一处的水下情形。

但那四个杀手在坐入船中后,脸上都是一副泰然神情,丝毫没有担心这一问题。他们就是这么来的,也相信船头那个使二丈长竹竿的船夫,还会如来时那样平稳的带他们回门派。

只因为这船夫下盘之稳、臂力之沉,能把那二丈竹竿使得跟二尺短剑一样灵活自如——他是那三个少年的折剑师叔。

不过,他虽然有师叔之尊称,却不如伏剑师叔那样有威望,只因为他的“折剑”之名。

在他们的门派里,如果有谁艺成之后,却厌倦杀人,可以通过严酷考核,获得“折剑”之名。“折剑”者即自断手中杀戮,这样的人本来对于门派而言,已经毫无价值,最后结局是被门派所摒弃。

缺乏门派的保护力,身携命案的杀手们,在江湖里将会处处遭遇想要排挤掉他们的杀机。

然而这位“折剑师叔”敲是门派中允许存在的例外,只有这一个名额,也就间接使他的武艺,在某种程度上,可能要高于那位权威不小的“伏剑师叔”。

只是折剑师叔手中的剑,已经换成一根竹竿,或者他在今后进行辅助任务时,手里还会拿棍子、石头之类的东西,但是按照门派规定,他既然拿了“折剑”的名头,手中便不能再接触任何铁器。

所以他渐渐也成了门派中最没有地位的人,唯独比较受年纪小的未出道弟子的欢迎。除了杀人这一件事,折剑师叔的武艺并不比门派里担负教习工作的师叔差,而且折剑师叔是公认的好说话。

然而对于一心想从自己名下的三名弟子里,培养出成功杀手的伏剑师叔来说,折剑隐约是他的敌人。他不想自己的弟子离这个身上毫无杀气的男人太近。

因此,三个少年里虽然有人想跟折剑师叔打招呼,但在看了一眼同桌对坐的师傅伏剑之后,那种脸­色­顿时让他们都微微敛起目光。

不过他们虽然不出声。船头撑船的折剑却主动开口了,语气散漫地道:“如何?今天玩得开心吗?有没有看见什么好玩的事,说出来也让我乐一乐啊?”

“我正想跟你说呢。”船里肃容端坐的伏剑话虽这么接了,但在他的语气里,并不能听出一丝轻松玩笑的感觉,“清早你送我们来到这儿以后,也并未泊得太远,怎么我给了让你接我们回去的信号后,你过了那么久才回复?”

折剑淡淡一笑,回复道:“天气变了。会有影响的。”

“难道不是因为你在船头贪睡?”伏剑立即又追问了一句,这一次他不仅语气冷硬,还挟了些许逼问意味。

“好吧,瞒不住你,是我睡过头了。我向你道歉。”语速有徐的说完这一串话,折剑也不等伏剑是不是买他的账,忽然又转了话题,语速却慢了下来:“咦?你们的擅像都没带回来呢?”

一名少年忍不住要开口解释,被伏剑翻掌一个手势给压了下去,接着他便亲口解释了一句:“伞是我故意留下的,留给了在岸上碰到的几个有意思的人。”

船头杵杆推船的折剑闻言长叹一声。倒不是在惋惜他没有捉住伏剑犯错的把柄,还是像在提前为几个将死之人喟叹:“唷……能让你觉着有意思的人,很快就会变成四人,因为你只会对杀什么人、如何杀成这两件事感兴趣。”

“谢谢你的评价,很公正,我喜欢。”伏剑语气冷冽地开口。很快话锋又是急转:“但我只擅长进攻,不会坐以待毙,不如你啊！”

在座三个少年知道自己的师傅在讽刺折剑的是什么,想必折剑心里也明白。

门派的规定,他们早就都烂熟于心。折剑师叔如今还是体力充沛的青年人。待等他上些年纪,总会被争取这个赋闲名号的后继者取代。而被自己门派里的人刺死地结局,是门派中最不齿的一种死法。

可折剑师叔目前似乎是每天浑昏度日,他再这样下去,到了一定年纪,武功要退化起来是会很快的。

然而此时的折剑像是漏听了伏剑后头说的那句话,视角只停留在他前面的那份一点也不真诚的谢意上,笑呵呵地又道:“你在刺杀大业上的自信心很强,派中不止我一个人这么觉得,我怕是没机会赶上你了,但我忽然很想知道,你准备怎么用你的伞杀人?”

“免了。”伏剑师叔漠然一笑,“一个只会吃熟­肉­的人,如果看清了一个屠夫怎么将一头活生生的猪宰剃­干­净,端上他的桌案,那便很可能要倒胃口。”

折剑闻言沉默了一下,然后他未知悲喜的笑了两声,语调变得平静起来:“伏剑,人不是牲口,派中只有在接到‘红单子’的时候,才会派人行动。杀人门派也要遵守一定范畴里的规矩。”

“我知道,谢谢你的指教。”伏剑声音沉下,算是不打算再继续与折剑的对话,他养在胸中的杀气,不允许任何人以任何理由试图化解分毫。

折剑也没有再说什么,似乎终于对他手中撑船的活儿认真起来。

船中顿时变得极为安静。这种在明明在场有许多人,却没有一人开口的船舱里,这种安静的氛围虽然不能称之为绝对,但却沁入了在座几人的灵魂深处。

几个少年知道他们的师傅伏剑的行事风格,但一联想到师傅这次要对付的,似乎是那几个女孩子,他们心里也禁不住生出质疑与犹豫的情绪。

他们都还未真正杀死过人命,即便有门派环境培养起来的杀意,但那近乎纸上画虎的杀意,终需等到某一天,用温热的他人之血,才能催到极

此时的他们心里还存在着些许俗世的是非对错观念,毕竟他们要服从门派管理,仍然也需要学一校规礼教规矩。

心持这种观念。他们回想刚才碰到的那几个女孩子,只觉得以她们的年纪,似乎也不会做下什么令他人想花钱夺命的恶事,门派里会接到记录她们资料的“红单子”?

而她们的体态外表。也不是那么招人恶……伏剑师叔怎么会在她们身上动了杀意?

沉思片刻,几个少年交换了一下眼神,最后由一向带头说话的少年小孙开口,镇定着心神问向伏剑:“伏剑师叔……是因为她们看出了我们的身份?”

这个问题,之前在观景台上时,也是由小孙问出口的,但当时只有他一个人这么认为,而此时他再次重问这句话,却是已经得到另外两个少年的认同与支持。

“虽有质疑……”伏剑终于肯回答这个问题,“但还不至于就要对付她们。”

小孙与小乌都暗暗松了口气。

小凌在沉默了片刻后。忽然说道:“伏剑师叔,我看那穿青衣的,样子长得与皇帝有点像。”

几人到了自家的船上,周围除了汪洋一片,不会再有闲杂目光。小凌将心中疑惑了有一会儿的问题说了出来。

——这家伙还有话没说！

——原来真正对那几个少女有杀意的,是小凌！

一旁的小孙与小乌又暗暗倒吸了口气。

伏剑师叔的眼中流露出新奇神情,这种情态在平时,可是极少会体现在他脸上。他也回想了一下对那个小青衣的印象,随口问道:“你是指头发?”

小凌点了点头,但他还要补充自己的看法:“虽然之前皇帝到鼓台时,因为隔了一小段距离。使我无法完全看清他的脸,但只一眼,就让我发现,那穿青衣的人,脸上的轮廓,眼窝、眉骨、鼻骨。都是与皇帝有些微相同的。只是不能再看仔细了,看第二眼时的这种感觉,反而不如第一眼感觉得明显。”

待小凌一边回想着刚才的所见,一边认真说完这段描述,在座几人都沉思起来。但很快就听见少年小孙又是第一个开口,笑着道:“小凌,你不会看走眼了吧?”

这时眸子如冰晶的少年小乌也笑着打趣:“你刚才看着那小青衣,几乎快目不转睛了,难道不是对人家有意思?现在说这邪其实只是为了遮掩?”

“你想说什么?”小凌目­色­淡漠,扫向小乌,“我没那种癖好。”

小乌闻言,面露无奈状摇了摇头,没有再说话。一旁的小孙则微笑着说道:“小凌,你不会没看出来吧?那小青衣不过是个假小子。”

小凌不禁一怔。

这时,伏剑拍了拍桌,三个少年立即敛神肃容,就听他说道:“这叫‘第一眼印象’,你们都要学着要观察一个人的脸,有时候只有脑中一片空白时,才能一眼看到事物的本体,等到第二眼时,有了第一眼看到的影子作为基础,这种感知反而不明显了。”

在座三个少年又陷入了沉默思索之中。

伏剑则看向小凌,又道:“记住你今天的所见,也许以后真能用到。”

能让伏剑师叔觉着有用的东西,多半与杀人有关,看着小凌点头认真记下了伏剑师叔的话,小孙和小乌放在桌下膝上的手不禁抖了抖。

伏剑没有看见这一幕,如果他想看,一定不会看漏,只是因为他在刚才那句话说完之后,人已经起身出了船篷。

站在船头,他向着茶棚所在的那个方向沉默看了良久,心中暗道:“不知道我留下的礼物,她们会不会领受呢?”-

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（779）、他们像兄弟

炉子里的炭火烧得旺了起来,炉上架着的沙罐里,热水开始嘶嘶作响。

屋子一角的桌案旁,黎氏正认真揉着手中面团,准备擀面半边桌案上,摆着一只朴素的瓷碟,盛着已经调好的馅料。泡软的­干­虾仁冬菇,剁得细碎,和了蛋清,鲜美而不会令人感觉油腻。

桌案对面,便是围炉坐着的王泓与洛星儿,年轻的一对男女声音清浅聊着闲话。黎氏有一句没一句旁听着,但并不Сhā话,主要的注意力,还在手中不断变化着形体、但始终团团圆圆渐生劲道的面团上。

王泓那受了剑伤刚刚恢复的手仍拢在衣袖里,只伸出另一只手在小炭炉旁烘了烘,同时就看着对坐的女子还带着睡意的脸庞,温言说道:“最近这些天,你过得如何?”

洛星儿揉了揉脸,又端起身旁小几上的一杯凉开水吞下,脑子清醒了些,才弯了弯眉眼又道:“这半月来,我过得很踏实,都快被黎婶宠坏了。”

“看得出来。”王泓微微颔首,微笑着又道,“见你过得好,我也放心些。”

听见“过得好”这三个字,洛星儿的眼神不自觉间凝聚起来,视线在王泓被炭火映得微红的脸颊上仔细碾过,然后她微微摇头说道:“但是你看起来似乎不太好,可是又在为什么事情烦神?”

坐在这布置寻常,但就是能令人心情平和的民宅里,王泓并不想提那漆黑婴颅的事,便随口敷衍一句:“偶然见到了脏东西,难受了一会儿,现在已经好过了。”

“脏东西?”洛星儿疑惑出声,心里则在暗暗思酌:民间所谓“脏东西”,便是鬼魂灵怪一类。然而她在北国边军营地的牢房里待了大半年,见过那么多屈死的人。若按照民间的说法,在那种怨气极重的地方,便容易出恶灵作乱,可她在那儿却从未见过什么“脏东西”。由此经历。她越发不相信什么鬼神怪谈了。

思及于此,洛星儿犹豫了一下,终于还是开口轻轻问了句:“我觉得,这世上不会存在什么鬼神怪力。且不说我父亲在天牢被屈打致死的事情,就说一年前,我在北疆那每天都在死人的奴隶牢房里的见闻,也从未见过什么怨魂。”

“不相信是好的。”王泓点了点头。

洛星儿忍不住追问了一句:“那你相不相信呢?”

王泓微微一怔,旋即摇头:“不信。”

洛星儿紧跟着就又问:“那你见到了什么?”

王泓沉默了。

洛星儿稍微顿声,接着徐徐说道:“夜半出宫,你大约是去了那间屋子了吧?是不是又发现了什么?”

“若这世上真的有鬼。那我之前所见的,则是比鬼更脏恶的东西,这个你倒不必知晓了。”王泓的话说到这里,他忽然举起一只手,攥着衣袖按在嘴­唇­上。并未咳嗽,而更像是忍下了什么直欲脱喉而出的东西。他很快又放下手,嗓音比刚才变得嘶哑了些,沉着声说道:“不要再提这件事了。”

洛星儿见他这个样子,很容易便能看出,他这是在忍耐。以前她在华阳宫做他身边的奴婢时,只要见他这个样子。便意味着他已经忍耐到有些辛苦的程度了。

“你是不是哪儿不舒服?”洛星儿说罢就站起身来。

“不碍事了。”王泓抬了一下衣袖,然后端起手边的茶盅浅啜一口。待温热甘洌的茶汤压下喉头那不安分的苦意,他才开口,已是换了一个话题:“我出宫一趟并不容易,顺道来看看你。我希望能照顾到你的生活,所以不希望你离开京都。既然现在你也觉得,过得踏实安稳,便留下来可好?”

洛星儿慢慢坐回椅子上,微微低着头,沉默了许久才低声说道:“可我现在已经不能帮你做事了。我没用了。”

“你为何会这么想?”王泓的目光凝了起来,“这是自弃,你在北疆时遭逢诸多磨难,那时尚未有如此心态。现在回到京都,你也觉得生活得很踏实,却为何反而有这种想法?”

洛星儿咬着嘴­唇­,没有说话。

这个时候,一直没有Сhā话进来,只是在认真揉面、擀面皮儿的黎氏忽然开口道:“这丫头,不是自弃,而是怕你弃她。”

洛星儿快速的看了黎氏一眼,但很快就收回目光,将头压得更低了。

王泓偏头看向黎氏,则是目现一丝疑惑,缓言道:“还请黎婶指教。”

“你真的不懂吗?”黎氏端着篾盘走了过来,篾盘中铺了油纸,上面搁着二十来个白圆的馄饨。将篾盘搁在炭炉旁的茶几上,等着水开,黎氏便也挨着洛星儿坐下,伸手揽着她的肩,然后看着王泓继续说道:“别怪阿婶说话直,此事只能以直说明。”

王泓点了点头,抬手做了一个“请”字。

“我不知道,你们是如何邂逅的,情深至何处,但你们都还年轻,一生还会遇到非常多的变数,也包括积极之变,星儿丫头也不该这么快就心觉气馁。”黎氏伸手至洛星儿脑后,揉了揉她的头发,才看向王泓又道:“莫说你们今后有没有结果,只是她额头上的痕迹,若不能想想办法,恐怕一生仅是做人都难抬头。”

黎氏的话说到后面,眼神里稍显忧­色­。她与洛星儿相处不足半月,本也来不及积攒多厚的感情,但是眼见着花样年华的女子,面貌以及人生都被烙下一块缺憾,她禁不住怜悯。她希望知晓此事、似也挂念此事的皇子,真能拿出什么解决办法,哪怕是一记缓招,能淡化那块奴疤也好。

这其实也正是王泓心里焦虑的事,只是这些天他以理­性­意志力暂且搁置,此时又将这事提到明面上来,他眼里顿时也现出焦虑神情。

……

时间从来不会停止、或者丝毫放慢它前移的步履,它只会一直按照一种均衡的速度向前行走,从未有过倒退。

时间无法被人所捉摸,但它又似被海水经年累月冲刮过后的礁石那样冷硬时间可以体现在日升日落、春秋自然两­色­的交替间,它让多少韶华苍老、少年白头……但时间又似是一种奇特的药〃治人间一种寻不到草药医治的心病。

莫叶心里头患的“病”,到了第三个年头,似乎也已在时间的治疗下,好了个七八成。或许如今再去触碰那道伤口。她还是能感受到疼痛,但不至于像三年前那样,一触即溃。

略显­阴­沉的天幕下,在一片没有什么树木,只有坟头凌乱矗立的荒地,莫叶跪在一处没有墓碑的坟丘前,一张一张燃着黄纸。

今天是民间扫墓祭祖的日子,这片平时罕有人迹的荒地因此陡然也变得“热闹”起来。每年的这一天,这片地方上­色­彩鲜明的变化,已经形成一种独特的风景。

这种风景。不是季节交替自然形成的春暖花开、草木返青现象,而是由人为带来的纸花、香烛、冥钱点缀成就。

也是等到了今天,以往有路过这儿的人才可能发现,平时看上去或许只是一个小土包的地方,其实那方寸突出地的下面竟可能埋着一位亡者的骸骨。

逝者的­精­神最先消弭。躯体随后也必将成灰化土,这作为他们遗留在世间的最后一丝痕迹,很快也都会深眠入大地,消失无痕。但记着他们的活人们,会随着生命地延续,将这份对先行者地思念,一代一代传递下去。

在每年的今天。这片荒坟地里,从清早开始,就会陆续出现许多拎着香烛的人。他们来自不同的家庭、或者千里迢迢从远方赶赴,只为在这一天到这里祭拜他们的先祖。

这个日子,由许多亡者留在人间的最后一丝寄托编织出肃穆尊严,令活着的人必须严肃重视。

无论是寄托思念也好。祈求护佑也罢,至少许多都快要被人分不清楚是不是坟丘的地面突出处,得到了一种特别身份地证明。

顶上压了纸钱的土丘,至少在今天,不会被路过的行人忽视践踏。以及在今天过后的一小段日子里,得以让他人记得,它不是一堆闲土,而是一个逝者的安息地。

由此也可见,身份这东西,无论是对活人、还是对死人,都是很有用处的。

今天没有得到祭拜修整的坟垛,或许在明年的今天,就已塌矮朽毁,平于地面。原来是亡者遗体安息地,因为土垛外面的样子平矮得与一条寻常路径接近,被来往的人脚踢足踩,逝者留在世上最后的一点尊严,也便被踩灭了。

然而无论是尊或不尊,这一切的主动­操­作权,还是被掌握在活着的人身上。

死者要不要自己死后的那份尊严,无人知道,但如果是连活着的人都不在乎那些了,那么,有没有尊严、有没有被辱,便都已消失了意义。

不过不管怎样,在这片坟垛连成群,未必全都立了墓碑,甚至还有异家合坟大误会等等状况出现的荒地里,无论在何时,都不敢有人在这块地面上耕地或者植树。

这是一个用死者群体尊严维系起来的地域规则,地域表面宛若形成有一种天然屏障。在这里,除了祭拜事宜,再也容不了闲人做任何事。

虽然这里没有官方派兵镇守、主持秩序,但埋葬在这里的人,即便最后被其后人遗忘,再也得不到祭拜,但仍能得到安息。

——如果逝者真的也有形体意识,它们会不会在今天交头接耳一番?

假使真有这种如果,荒野坟地里被遗忘了的那些逝者魂灵,最近这三年可算过得异程润了。

在三年前临近这个日子的一天深夜,这片荒野地里忽然来了个扛着铁铲的少女,她在地上掘了一个大坑,却往里面填了一堆石头,最后才放入了一只掌托大小的盒子。这盒子里外有几层,封得很严实,但包裹在最里头的那只行子里,盛的确实不是骨灰,而只是搁了一个更小的瓷瓶。

此后每当到了民间惯例祭拜的日子,那少女便会拎着厚厚一篮子纸钱,到这处只埋葬了一个小瓷瓶子的坟垛前,慢慢焚烧。

也不知道她拿纸钱是要“捎送”给哪位先人≤之土垛下面的确无“人”,那么她“捎送”的纸钱,就算是均分给这片地域里的“大家”了。

……

在三年前“葬下”那只小瓶子之后,每年逢到这一天。莫叶都会来到这座没有葬人的坟垛前,寄情于物、祭拜师父。

她本来可以不用把事情做得这么复杂,但她考虑到,自己既不方便进到皇陵地界,去拜祭真正埋葬在忠烈陵里的师父,又不方便把她唯一可以存点­精­神寄托的小瓶子总带在身上——起初她也想过,将它缝在香袋里,但这种做法仍防止不了它可能会被自己遗落——于是她最后想了这么个合并取中的办法。

这样一来,她每年也可以如祭拜先人一样,较为正式的、直接的祭拜师父的亡灵。而不是只有在深夜或者无人的角落,才能拿出那瓶子暗自垂泪。

并且随着时间地推移,她的身心逐年在成长,渐渐也能明白一个道理,自己不能总沉溺在那种低郁的情绪里。

人要成长。便需要忘记一些事情,才能完全接纳一些新的东西。莫叶自认自己不可能忘了师父的事,但她要想坚强成长起来,便至少得能做到将这段过往先封存在一个范围里,不至于使自己的心神时时受其困扰、锢足难以进取。

第一年在这座空坟前祭拜时,莫叶哭了很久,悲伤情绪难以抑制地随眼泪不住淌下脸颊。任她不停抬袖,似乎总也擦不­干­。

那天许多路过的扫墓人看着她哭得凄厉的模样,又见无碑的坟垛外表全是新土,都猜她是不是刚刚痛失挚亲。还有陌生的扫墓人忍不住动了怜悯心,凑近身劝慰了她一番。

第二年来的时候,莫叶只低头垂泪片刻。但没有哭出声。她慢慢烧完一篮子冥钱,低郁的情绪很快就恢复了平静,没有在坟前逗留多久就回去了。

今年的今天,是她来到这儿祭拜的第三年。眼看着一篮子冥纸钱已经被她认真地在坟前烧掉了一大半,这时的她也只是湿了眼眶。再无更多的情绪表露。

也许是因为今天市面上出售的冥纸钱,质量比去年纸坊压制出来的产品,工艺上更­精­细了,烧起来过火速度快,还不起什么烟,没有熏到莫叶的眼。

或者还有一种可能,烧纸钱时的莫叶面现思索状,但她思索的事,其实于坟垛中寄托的那缕哀思无关,她已走神至别的事上……

当挎篮里盛的黄纸钱只暑后一摞时,莫叶感觉有一个人在向她走近,那是一种蕴含目的的脚步声,与在此之前匆匆路过她身边的那些漠然过客不同。

莫叶手指间捏着黄纸正要往火堆里投的动作一顿,她抬头朝脚步声来的方向看了一眼,刚才还深陷在沉思中,因而神情略显麻木的脸孔上,渐渐现出一丝微笑。

这笑容里没有勉强的意味,很是生动,因为她看见了熟悉的老朋友,并且这是她没有意料到的事。

“你怎么来了?”莫叶轻声开口。

“我应该来的。”回答她的,是一个极为年轻的男子声音,音­色­没有女子那般柔软,但听来让人感觉温暖妥心。

在外郡学庐求学将近三年,石乙终于完成学业,并还赶在去年年底之期前夕回到东风楼,与楼里一群虽然跟他没有血缘关系、但亲如姑姨的明媚女子们一起同堂过了一个春节。

可在随后几个月的时间里,石乙则天天被他的众位姨母们围着打转,问诸多问题,或者故意拿熏香丝帕撩拨他,也不知道那些姑姨是怎么想的,对这位还算能与楼里的姑娘们连上亲戚关系的阳光少年,竟使出了各种缠迷手段,初时弄得石乙很是尴尬。

但石乙不知道是本心够坚定,还是他以前就在众人不知道的地方玩熟了这游戏,他不仅很快便适应下来,并还看出了她们这么做的恶趣味动机,暗自计划出了一套陪玩策略。

既然求饶投降的礼貌办法,只会招她们越玩越欢乐,他便只能从正面发动“反击”。

自此,衣衫斜挎、故意袒胸露腹的阳光少年在东风楼里大唱春曲,逢人便拼酒,左搂右抱,满嘴尽吟些香艳词赋,挠人心尖、酥碎人骨的融言耳语合着口齿间的酒香喷薄,大有随时忤辈逆推的势头,戏弄得楼里“十一钗”个个面红耳赤,暗道不妙。

在这种旖旎游戏快要崩体,眼见即将酿成不谐时,幸好与石乙真正有血缘关系的姨母紫苏出面,才算调停了这场闹剧。

众位姨母们自此又不再故意来挑逗俊美长成的­干­外甥,石乙很快也恢复了他刚学成归来时的样子,着正衣衫,举止大方得体,待人谦逊温和,对楼里一众姨母十分礼敬,每天早起以后,都要轮个问好。

而石乙对于母亲的亲妹妹、他的亲姨母紫苏,他的态度更为温柔亲近,很多事情都会抢着帮忙去做,近乎恨不得将她当母亲诡起来,只要她坐着享受饭来张口、衣来伸手的生活。

三年前,担负管理东风楼全部事务之责的九娘忽然将这份责任与权力全部交托给了紫苏,自此失去踪迹。从那天开始,楼里的姑娘们就都在猜测,或许是因为九娘承受不了林杉遇刺身亡这件事对她造成的心灵创伤,无心再做任何事的她只能选择暂时避世寡居一段日子。

只是时至如今,漫长的三年时间过去,离开以后的九娘居然从来没有递过一封信回东风楼,也不知这几年里她隐居的境况如何。楼里曾与她姐妹相称、共事十余年的一群女子对她愈发挂念,甚至有人悲观的推测,她是不是早已经无声逝去了。

也是因为这种太惹人牵挂担心的议论,才让一新年旧事从东风楼里流走出去,让莫叶知晓,原来那个在黑夜以单斌背护着她,握着匕首独挡危险的女子,在十多年前,以韶华年纪,放下了少女的矜持,全心全意且极为热烈的追逐过林杉的爱。

但这两个人,后来还是没能走到一起,划清彼此之间永不迈过的一道距离,只是做了普通朋友。

尽管如此,当林杉有来东风楼清理账簿的时候,楼里所有的女子都很自觉的让出时间和空间,让九娘得以与林杉单独相处——哪怕只是为了公事。

也不知道是出于一种怎样的默契,让楼里所有的女子都似成了九娘内心的一份子,没有完全死心,总还希望能抓住一丝机会,撮合这两人终成眷属。

然而三年前的生死别离一旦注定,那便是无论做什么也挽救不了了。

九娘就这样把楼里所有的事都交给了紫苏打理,这三年来可把她累得够呛,石乙回来后,就把理账的活儿都接了过去,在他暂时没有找到工作之前,便当得了东风楼管账一把手。

别看这理账的活儿不用出什么蛮力,实际上是非常消耗心力、还有定力的,有时候一整天都只能坐在桌前弄那休燥的数字,对于­性­格多韧­性­不强的女子而言,很容易便承受不住。

学庐机构,不同于官学书院。书院的教学体系十分全备,但学习周期也长,主旨在于培养栋梁之才。学庐则是面向寻常百姓开设的教学机构,教授一轩础的学问,主要偏向于教导人获得一技之长。

石乙自外郡学庐学成的学问里,一半在于生计之学,其中便有珠算一门。因为官学承袭的施教环境存在太长久,南昭想要引进小梁国的算珠学问,只能先在学庐这个教学领域施展试验,看看本国民众对这项学识的接受力如何。

而对于在几年前就立志要做一名大商贾的石乙而言,这则是他最重视的一项学科。

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（780）、副手

给阮洛做副手，只需要帮他做抄写以及珠算核账的事情，发挥自己作为“工具”能起到的作用，即可获得每月三百两白银的酬劳，这简直是天上掉馅饼的美差。（

比拟京都官僚的月俸，将粮米布匹茶酒等等收入全部折算成银子，三百两白银几乎就是当朝一品大员的月俸了。

当然，工资不能只是这么比。且不说朝廷要员家里多少都有点私产，在仕途上走得风生水起者，岂非一介商人用铜银可以估价置换身份的？这二类人，不能放在一杆秤上称，用商人的收入与官僚的俸禄比较贵贱，大谬。

石乙仰面摆着个大字，躺在叶正名家前庭的回廊一角。他也不许人将回廊上的雨阳帘放下，就让接近正午微显热烈的阳光洒满在身上。整个上午，他都与一堆微微散发着霉味的账簿待在一起，仿佛身上也开始发霉了，就要这么人跟衣服挤在一起，搁在太阳下晒晒。

当然，他的脸上铺着一片­嫩­荷叶，阻挡了阳光。春末的荷叶，并不宽阔，但这稍显稚­嫩­的叶子散发出的清香却比老荷叶好闻许多。

荷叶是他在叶家后庭小池塘摘的，还未完全舒张开，半卷着的叶片在他脸上翘起。若有旁人此时从他身边走过，则不难从侧面角度看出，他并未闭眼小憩，而是睁眼看着近在咫尺的­嫩­绿荷叶，不知在想着什么，脸­色­微微变幻着。

三百两白银，以当今京都的物价估算，在自己上辈子待的那个时代，可等于十五万元。这么算来，年薪也就一百五十万，似乎也未高到离谱的程度。

但这一世与上一世又有着最大的不同，就是买房子没那么贵。这个时代亦没有高额旅游费、车乘费、出国费，各种电子电器。保险什么的，如果年薪一百五十万全都用来花在生活饮食上，完全能过上富渥得流油的生活了。

所以物价可以比拟，有些事物。这一世还是与上一世有着不可跨越的区别鸿沟。

并且，这十五万的月薪，是他碰到了阮洛，才有的这个受聘机会。

如今的京都，虽然用大家的话来说，算是过上好日子了，但以石乙的视角看来，不过是勉强温饱。平民百姓不用像十多年前那样过吃了上顿没下顿的日子，但饭桌上餐餐见­肉­的饮食水平，倒也未完全普及每一户。

所以。阮洛给他开的这个聘用条件，在当世，在南昭京都，依然算优渥到业界金字塔顶尖的那一层了。

只是……

石乙微微动了动搁在回廊上有些发麻的手指，在心中苦笑一声：这钱来得也着实不易。才给阮洛当了几天差，十根手指全都僵酸得接近脱力了。再这么下去，会不会变成手残？如果真成了手残，这个时代的医疗水平，能治吗？

但好像又有什么地方不对……阮洛以前不也是这么过来的，在几天前他被火灰烧成手残那之前，他还不是好好的？凭什么同样的事落到自己身上。就这么不自信的觉得自己会变手残？

思绪刚刚行走至这一步，石乙忽然感觉脸上一凉，盖在眼睛上的荷叶被人忽然拿走了。紧接着刺眼阳光如瀑宣泄，他差点与天空的太阳来了个深情对视，眼睛几乎被闪瞎。

不等他回过神来问是谁，他就已听见那祸害的声音传来：“小石头哥。你又做坏事啦！居然折荷叶，这下池塘里的莲藕都要连根烂掉了！”

石乙一听是叶诺诺清脆且响亮的声音传来，暗道心中的思绪不可能再有安静的环境继续，只得坐直起身，举双手搓揉着额头。（慢悠悠道：“明明是你在做坏事好吗？这样突然拿掉我遮阳的叶子，是会对眼珠子造成永久­性­晒伤的。”

站在回廊下草丛里的叶诺诺注意到他话里的“永久­性­”三个字，觉得有些陌生，之前她脸上那种顽弄意味已然静下来，顿时变成一派认真表情。思酌片刻，她忽然问道：“就是不可逆改咯？”

石乙愣神片刻才明白了她的话意所指，但也只是点点头，随后他的注意力偏向一边。不远处，一个身着浅绿棉衫的女子推着一把轮椅慢慢走过来，轮椅上坐着的年轻人亦着了宽松舒适的棉服，只是两只手上绑着厚厚的布带，看起来应该舒服不到哪儿去。

坐在轮椅上的，便是因为几天前徒手扒火灰，导致双手严重烫伤的阮洛。推轮椅的则是莫叶，阮洛的义妹。

不等那两人走近，石乙便收回目光，盯了眼前的叶诺诺一眼，表情严肃地道：“听说在叶伯父的主持下，你与阮洛已经定亲了。你不觉得，现在帮他推轮椅的人，应该是你吗？”

提起这事，其实叶诺诺也有些心虚，这本也是她纠结不定过的事。但既然她最终将轮椅后的位置交给了莫叶，便是想通了、或者放下了什么顾虑。

脸上神情只是稍微一滞，叶诺诺很快找到了反击之辞，撇嘴道：“我年小力微，推不动嘛！小石头哥，你脑瓜子里有那么多鬼主意，不如你想一想，怎么让那个轮什么椅的东西变轻些？这样我也能推着轮椅到处跑了，你也不用被阮大哥追得到处跑了。”

“拜托，请叶大小姐每次称呼我的时候，去掉‘小’和‘头’二字，加一个大字进去，尊重我一些行不行？”虽是这么说了，但话至末了，石乙还是忍不住笑出了声。叶诺诺简直是天生开心果，时常语出惊人，在他看来颇具趣味。只是这种趣味，在这个时代的某些人眼里，则是不知矜持、有失女德的行为了。

稍微顿声，石乙就举手托腮，歪头看着叶诺诺仍还带着期待神­色­的一双明眸，慢慢说道：“要使轮椅变轻，也不是没有办法……”

一个法字，故意拖长音节，却迟迟不言下句。

叶诺诺有些忍不住了，在回廊前的草地上蹲下，以求视线能与坐在回廊上的石乙更接近些。以表达她迫切想知道的心情。

这样一来，她原本是居高临下的站姿，这会儿倒有些像石乙脚下仰望的小白兔那般，有些可怜兮兮的样子。等待着饲养者扔出胡萝卜，不，是等着被告知答案。

“木板的承载力，都有一个限度。要使轮椅变轻，只能是改小格局一途了。”石乙刮了刮下巴，那儿有刚刚冒头的几丝绒毛。他的灵魂虽然是一个接近三十岁的成熟男人，但他莫名其妙的穿越后，占用的这具身体，今时不过十五岁的草样年华，下颚还是光洁一片。略微迟疑。他才补充说道：“若真那么改，这轮椅就坐不得成年人了，抱你这般小的女娃上去耍一耍，还是承载得起的。不过，到时候也就变成阮洛推你了。”

叶诺诺顿时从地上站直起身。柳眉一挑，语气不太友好地道：“是你想耍我吧？”

石乙面现一丝无辜状表情，认真说道：“我说的是事实。”

叶诺诺挑成倒八字的双眉稍微放平了些，但满脸的质疑神­色­更重，“我怎么感觉你就是在转着弯的耍我呢？”

……

不再看莫叶那边，进入石乙视线内的景物，便是眼前这已经厚厚长了一层茅草的坟垛——或者。（因为它里头并没有陈尸，所以确切的说，这只是一个土垛？

今年的春天，来得比去年早了将近一个月，深冬枯黄的茅草到了今天，已经全部被新长出来的那­嫩­绿一茬覆盖。有的茅草还开始拔­嫩­穗了。

石乙看着坟垛上的青草随风招摇，不禁想象到，当茅草穗儿老掉时绽开了白绒花，这片大抵都埋着贫苦人，因而少立碑的野坟地。一定会变得很漂亮。

白­色­的茅草花如雾一样浮在青­色­的茅草叶儿上头，风一吹过，便如地面洒向天空的雪沫，亦如每年都会在初夏翻新一遍的白­色­冥番。

如果清晨再来一场雾，那境界就更妙了。看来有时候死人比活人更会挑住处，可能是视物眼光因为生死有别，境界自然也变得不一样了吧？石乙在心里如此想着，又环顾了四野一周。

莫叶追逐伍书的两道人影已经离开这片地域，石乙却没有像他刚才对莫叶说的话那样，只等她一离开，他也回去，而是盘膝就地在莫叶为林杉修的衣冠冢面前坐了下来。

沉默片刻，石乙忽然轻声一叹：“林先生，您怎么就突然死了呢？”

他说这句话的语气里，很难捉摸到一丝悲伤的语感，反而是游戏的心情体现得比较明显。仿佛林杉的死，代表的不是一条生命雪融烟消，而是一种游戏里的一个硬标准设定，过了也没什么，不过还可以重来。

说完刚才那句话后，石乙又沉默了很久，他似乎是在思考着什么。­精­神处于这种沉默思考中的他忽然信手折了一根茅草，叼在嘴里，抿着­唇­一松一紧，眸子低着看那草叶尖儿一抖一抖。

有些走神的他又伸手往怀里掏了掏，掏了半天没掏出东西，他却算是回过神来，卦一笑，暗道：没有香烟，连把玩一下打火机也是不可能的事，这种男人的辛苦，林先生你会不会也有过呢？

石乙不知道，因为在他仅仅见过林杉的那几次里，他也没看到过林杉有用火折子点烟。

“火点烟，烟生火，似乎许多事，都有一个前后因果，或许在身处局部时，暂时看不出，然而纵观起来，仍也是这个道理。”石乙轻声开口，说到这里，他稍稍顿声，将目光投向远处，看着野坟地四处燃冥钱扫墓的人渐渐多了起来，烟雾渐浓。

也不知道这些焚化的冥钱能不能随烟雾去，真的变成可以在­阴­曹通行的货币？

以前石乙觉得这个说法纯属幻想，并且还是那种很无聊的幻想，他只承认纸烧完后，会变成一地灰，还是那种最差劲的钾肥，倒是每年因为清明扫墓点烛烧纸而牵连焚毁的大片林木，是最明显的经济物资损失。

好在扫墓文化里的某项自觉­性­，不知为何，在当今这个科学很落伍的时代，倒还蛮深入人心。

可能是因为身处这个时代的人，没有他曾经生活的那个时代的人拥有更多的谋生方法。主要依靠山林自然环境来蓄水和耕种的生存条件，让人们更加依赖和自觉的保护林木这种最庞大的自然设施。

当然，这种先进的思想，在当世可能还是有谁提倡过。所以才会全面到了参与进这个时代的律法，不仅是普通民众有这种自觉心，京都府还培训了一群官兵，连自然落雷劈出的山林大火，都有官府及时派人扑救。

但如果真有异世界、或者准确说是未来世界的先进思想跨时间提前参与到当世建设，真的没问题吗？不会被历史的固有进程悄然抹掉？

因为有某一件事发生在自己的身上，这让石乙时常忍不住开始思考一些问题。这些问题若搁在以前的他身上，一定会觉得很无稽可笑，属于那种女孩子才爱想象的梦幻影像。

但时至如今，石乙已经能确定。在三年前那天睁开眼的自己不是还处于梦境里，而是确确实实活在现实，只是到了另一个现实世界。

这个世界虽然存在许多问题，不如自己原来生活的那个世界，问题的主要因由。就在于两个字：落后。

可至少自己还活着，还有五感和行动力，还能交朋友，做自己爱做的事。

若是自己还在原来那个世界，应该已经死了吧？

那个世界再先进的医疗科学，应该也救不了脑­干­被铅弹击穿的重伤……

“麻痹，自己在前世呼吸的最后一口空气。还得付出脑袋被两颗子弹一齐击穿的伤痛，那颗头应该比摔烂的西瓜更难看了，好在今世这副骨­肉­架子生得还不错，再长几年，也不比前世差了。”

喃喃自语到这里的石乙忍不住举手摸了摸自己的后脑勺，暗暗想道：还是活着好。以后再多的钱摆在眼前，我也不会再做那种事了。拿命赚钱可不叫赚钱，对！没命花的酬劳，都没有去获取的意义。

只是前世自己的求职履历真的太­操­淡了，都不把退役特种兵当人才……还好前世死透了。虽然现在­精­神记忆还在，回想起来还有些胆寒，但没有持伤残证继续活在前世靠领福利金度日，已经算是不幸中的万幸了。

但自己到底是怎么来得这儿呢？

如果有神灵控制着这一切，那自己来这儿的理由、或者说是义务，究竟是什么呢？

在规定的时间内没做到就会被送回去么？还是行为违反了游戏规则，就会被无理由无缓冲期的从时空中抹掉？

唉……前世就听那些打扮得跟神经病一样的it狂人，预言2202年，全息游戏仓在技术上就可以达到搜取脑波参与注册游戏账户的能力，百分之九十实现人类在虚拟世界里长生不死。

虽然自己前世生活的世界，医疗科技已经达到能从植物人的脑细胞中搜索记忆碎片，以此手段破解了许多伪造的遗书，还给警方提供了许多无声证据，但在此四十七年以后，这项科技真能进化到那些it疯子说的那种境界么？

如果自己没有死，也许可以看见，即便在那种人类每天必须吸两个小时工业氧才能正常呼吸一天的环境里，以自己前世受特种兵训练磨砺出的体格，活到七、八十岁应该不难。

罢了、罢了，虽然这个时代许多东西都很落后，譬如一个普通的感冒发热，在前世一粒药就可以解决的问题，在这个时代很可能会要人的命，但这个时代不需要每天吸工业氧，不生病都需要天天吃氨基酸药丸，这个时代也没有击中人以后还可以内爆的**枪械……已经很不错了。

只是这一切，真的是真实的，不是重来游戏？可是为什么自己找不到丝毫可以证实这个时代存在过的物证？

还是说，这个时代是与自己生活的那个时代平行前进着的，所以教科书上的那些历史，都不能运用附着在当世？

但如果自己在这样的时代中，做出有违时空规则的事，会不会一样被无情消抹掉？虽然这个时空可能与自己所在的那个后世无关，但也一定还存在一个与今世有衍生关系的后世，因为今世社会文化的落后程度，太不符合人类文明的发展进程了。

只要有工业出现，助动科学进程，自己在前世所接触到的科学，一定还是会重现的，这其中存在的只是时间差问题。

有因才有果，而人的寿命终究有限，不可能全观历史进程，如果当世的后续发展成果已经形成，那么以自己一人之力，即便奇怪的超越了时间层，也是不可能改变那个历史前因的，并且很可能自己会在试图这么做的时候，被历史保护自我进程的力量抹掉。

想要不触犯规则，就必须先了解规则的衡定秩序，只是今世的历史进程究竟是怎样的呢？似乎根本与自己前世所学的历史没有太大关系。

除了行用文字大部分相同，物品的名称大致相同，有些制度称谓也大致相同——但这些都是人类构成的社会必有的一种规律，就像前世的香烟可以走遍地球每一个角落，每一个国家都有政府部门一样——可是这个时代的起源、朝代更替，乃至上古神话，都与前世自己所学的不一样。

甚至在这个时代活动的地域版图上，都与前世差了一些地方。

除了头顶的日月，脚下能种植的土壤，还有东面那片海洋可以明确证实自己还生活在地球上。

石乙抬头望了望天，又看了看眼前的坟垛，怔怔然又道：“林先生，您真的已经死了么？”

这个问题，莫叶也曾以坐在坟前的方式，不止一次的在心里问过。只不过莫叶问这个问题时，起因更趋向于一种心情的抒发，悲伤为主，以及夹杂了些不相信的心情。而石乙这么问，出发点则在他的一个设想。

林家老宅被烧成一片废墟的地基，石乙偷偷去看过，虽然他已无法想象宅子里那些关卡原来的全貌，但这些机关是倚地建设，其中蕴含的一些图形科学，似乎不太像当世的建筑学规则。

因为石乙前世的建筑学也只是沾了点皮毛，所以他不能完全以此来确定，林杉是不是跟他来自一个地方。

然而直到他找到了那把剑，林杉从不会除下的，内嵌在腰带中的软剑，他的观念又有些改变了，快要放弃的一种设想，又被他拾起。

那把剑的柄已经烧化了，剑身却没有化掉，但与一些这个时代的铁器烧化后的金属浆液泡在一起，冷却后又跟几块石头焊在一起。若不是石乙认出了那把剑露出的一小截上，显露的刻度衡字母，或许他也会与当年来林家老宅地基上做善后工作的京都府官兵一样，忽略掉这样事物。

在石乙的眼里，林杉的这把剑，已经不能称之为剑，而是一把画图标尺。

当石乙悄悄把那铁块连着石头撬走，花了重金，找了一处铁铺将其融了，得以取出那把“剑”时，铁铺老板也大为松了口气。因为他也认为那是一把尺，而不是凶器，所以他帮石乙融化这块铁，也不算违背当今律法了。

石乙在前世很容易就能看见这把尺，它是建筑师常用物品，有质量较轻的硅化塑料材质，还有专门用于野外勘测的钢板材质，林杉所有的这把尺，属于后者，并且凭这质量，就算放在前世，也是货真价实的双料极品钢材。

以前石乙还没退役时，在进行野外生存训练的过程里，就曾与几位战友一起，拿这种钢尺，既当测量工具，又当烤­肉­的棍­棒­，双料钢坚韧、不锈、不导热——关键是，它绝对不是自己死后重生的这个时代的产物。

只是不知道林杉用了什么器物，居然给这把钢尺开了一边的锋口。

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（781）、轮椅

“你会这么想，倒也不奇怪。”石乙自回廊地板上站直起身，拍了拍刚才被自己的‘大’字睡姿压皱的衣摆，又叉手交指举过头顶，做了一个推天的伸懒腰动作。然后才看着眼前因为他的站起而顿时矮到他腰际的叶诺诺，淡笑着道：“如果你根本没有相信我说的话，那我说什么都是徒劳了。”

叶诺诺抿紧­嫩­红水润的嘴­唇­，没有说话，只是眼里浮现一种迷惑神­色­。石乙这个大哥哥，她只认识不到半年，说不上绝对信任，但她也没有处处怀疑。

这个生着一双凤目的少年郎，时常会说些她觉得异常陌生的字眼词汇，也包括他的某些小主意。譬如布局了各种大小口袋的手拎包，代替了一拆就散的包袱。又如那以丝线毛绒制作的粗线编织成的围巾，在乍暖还寒的春季大风天里，围在脖子上的确很舒服保暖，但她总是将其与上吊用的白绫联想到一起，往脖子上圈条带子，总觉得哪里有点怪。

至于石乙在前几天突然想到的“轮椅”，叶诺诺乍一看他用炭笔歪歪扭扭画的那设计草图，便觉得更为古怪了。椅子不就是要让人坐得稳么？在椅子上安装一对轮子，这种半似椅子半似马车的不伦不类玩意儿，她每看一眼都忍不住想笑。

但她也就是觉得怪而已，谈不上因此就对石乙防备着什么。她的质疑，只是人在首次接受陌生事物时正常的表现，搁在她身上，属于探究心理，而不是不信任。

可是这些叶诺诺看不懂的事物，石乙偏偏每次都不给她说透，只叫她猜。这般往来多了，叶诺诺便也知道了，想直接冲他问得什么。怕是不能偿愿，她自然而然学会了从侧面进行敲打试探。

没想到，这在他眼里，就成了不信任的表现了。

叶诺诺抿着嘴思索了一会儿。末了也没能想出个所以然来，话题矛头又点回轮椅之事上，微微仰起脸说道：“我不是不相信你说的话，我只是不相信你已经把知道的都说出来了。让…轮…轮那个椅变轻的办法，你肯定知道……”

石乙闻言，心里轻微“咯噔”一声。

叶诺诺后头这句话，算是蒙对了他的心思。而等到他回过神来，意识到叶诺诺的话只是碰巧而已，他脸上泄露了情绪的一丝异­色­，仍是没有避过的被某个有心人观察到了。

叶诺诺走近一步。伸手穿过回廊边沿镂空的雕栏，扯了扯石乙覆到膝前的衣摆，追问了一句：“是什么办法？”

她在京都女学貌似学习女子礼式、实则在混日子的那几年，虽然没学成淑女范儿，但多少还是因那些课程而受了些影响。手指在还不太熟悉的少年郎衣摆上轻轻一扯。旋即就松开了，没有真无赖到拉扯不放。

石乙居高临下看着叶诺诺扯他衣摆，一触即松，不知怎的，他竟有一种被猫挠了一下的感觉。

“办法是有的，只不过怕是不易实现，问题还是出在材质上。”面对叶诺诺满是期盼的凝望。石乙终于还是略微松口，但仍没有说得太清楚。他只是以一种更耐心细致些的方式，断绝她的念头。

单手撑着雕栏，从回廊里头跳出来，站到十一岁的粉­嫩­女孩面前，石乙揉了一下她脑后垂下的小辫子。微笑说道：“有一种材料，它有着金属的承重硬度，但却轻如纸翼，你见过么？”

叶诺诺当即摇头道：“铁是铁，纸是纸。世上哪有既像铁又像纸的东西？你又在骗我了。”

石乙只得摊了摊手，没有再说下去。有些事物，真得待人见过，才好解释，否则真的无法沟通。即便时间回到他上一世那个时代，若要他对以前的朋友解释，他在这一世经历的穿越事件，恐怕也不会有人相信。

见石乙又开始卖关子了，叶诺诺正准备接着追问，就听一个熟悉的声音先一刻从身侧串进来：“小乙，你说的那种材料，也是我未听过也未见过的。但听你的话意，似乎你见过？”

叶诺诺偏过目光，见是莫叶推着坐在轮椅上的阮洛靠近过来，她立即放下石乙这边的事儿，蹦跳着跑到椅子旁边，朝一坐一立的俩人唤道：“阮大哥，莫姐姐。”

望着对面相处在一起，氛围十分和睦的三人，石乙则忍不住在心里有些不怀好意地腹诽：这一男二女，到底谁与谁更像一对啊？

当然，无论是对莫叶，还是叶诺诺，石乙都提调不起某种心思。以他灵魂的真实年纪和经历来看这两个女孩，一个是小学生，一个是初中生，根本都还在初个身体发育期嘛！

不过这个时代的人普遍婚龄早，按律法来算，十三岁是标准的可定亲年纪，结婚标准年纪在十五岁。而实际情况是有些人家会更早些，定亲从娃娃抓起，也就是前世常在伦理苦情剧中看到的所谓童养媳。还有的女孩子，才有了天葵不久，就要生孩子了。

无论是为了子嗣传承的质量、还是为妻子的健康着想，这种事搁在石乙身上，他断然不会作此选择与计划。哪怕他的生命轨迹已经融入这个陌生而又崭新的时代，但他觉着这个时代的人，与他上一世那个时代的人，没什么区别，就需要遵循科学繁衍之道。

这个时代虽然有些人家不识此道，婚育早得离谱，但大部分人还是能遵守这个时代国家定制的婚姻法的。不过，有这种观念不是因为大家是法民，而是女子不到十五，有些地方的确还没长好，这是稍微识点字读过一两本书的人都能明眼看见的事实。

十岁以后，女孩的成长骤然增速，石乙记得，上一世他还在上小学时，六年级里普遍是女生比男生长得高，这一现状知道男孩上学到初二，才开始逐渐超越。现在看眼前两个女孩，十一岁的叶诺诺身高大约有一米四，算是很能长了。只是以她现在的身板来看。前后一样平，还没开始向那个方向发育。

而站在轮椅后的莫叶，十三岁的年纪，除了比叶诺诺高出一个头。身高大约长到一米六，算是快要到成年女子的身高标准。她的身体曲线，也与叶诺诺有着明显区别，但估摸着还有较大的成长潜力，没有完全展现出来。

至于阮洛，将满二十岁的年龄，若为叶诺诺再等个五、六年，搁在上一世那个时代，算是比较标准的婚娶年纪。但在这一世所处的时代，一个男人二十好几了才娶妻。的确太迟了些。

就在石乙的心思不知不觉随着阮洛的婚娶问题越飞越远的时候，阮洛­干­咳了一声，看着石乙微微发怔的脸，徐徐又道：“小乙，是不是累了？”

石乙回过神来。差一点就顺势认了。

其实他­精­神上还算饱满，就是一双手最近这几天用得太狠了。这就仿若一个人每天说出口的文字有几万言，倒不觉得如何辛苦，但若是用手敲键盘的方式代替口舌，则手指的负担就很严重了。石乙这几天代替阮洛在算盘上过一遍手的账目，堆起来少则有一张桌子的高度，他由此分外想念上一辈子那个有计算机的时代。

然而现在的他。对于上一世的事，最多也就是做做白日梦的机会了。如果重获一名的交换条件，就是必须在这个处处原始化的未知时代生活，那他大抵还是赚了。

明确知道自己对于阮洛而言，类似特别助理的职务身份，所以面对“老板”的温言问询。石乙当然得立即表现出勤恳的态度。受聘于阮洛一个月，即算是挖到人生第一桶金了。白银三百两的月薪啊！这一个月才做到第五天，接下来还有二十五天，咬咬牙也就过去了。

于是，石乙只是微微愣神。旋即笑着摇头道：“是稍微有些累脑子，但只要夜里睡足了，也就恢复了。”

阮洛轻轻点头，接着又道：“这几天因为我的事，各商铺里的账目都堆积到一天处理，便容易忙不过来。你再辛苦几天，月末的事务会少一些。”

他这话才刚说完，忽然听见不远处传来些许嘈杂，众人一齐循着声音看过去，就看见几张陌生的侧脸。

望着那三个微微发福的中年男人各自抱着一只匣子，步履端正地往叶家会客厅走去，石乙表面上保持着平静，内心则已经喊出了声：我去！又来了……

石乙虽然与他们不熟，但却异常熟悉他们抱着的那匣子。约摸能盛三、五本账册的薄木匣子，里面不知又摆了什么新账，以及什么令人清算起来无比头疼的烂账。

叶家宅庭并不如何阔绰，二进的宅子，供父女二人外加几个亲近仆婢居住，略有空余。

此时阮洛等几人身处主屋左侧的回廊边，而十数步远的位置，便是前庭自院门通向主屋的笔直青石板路。那三个抱着匣子的中年男人离这边并不远，可因为他们皆对叶宅感觉陌生，又与身在医家的叶正名少有来往，步入这布置得其实很简单的宅所，便自然而然谨慎小意起来。三人里无一人东张西望，也就没有发现东家就在院子一侧的回廊后头。

虽然那三个人没有留意阮洛这边，但阮洛只看了他们三人一眼，便凝起了神，轻声道：“是毕掌柜、许掌柜，连步管家也来了，莫不是出了什么大事？”

话音刚落，阮洛就自轮椅上站起身来，径自向主屋会客厅走去。

前几天，他徒手在还未熄灭的灰烬里扒找，火灰严重灼伤了双手，但幸好未伤到身体其它部位。只不过因为阮洛年幼时因为撞上瘟疫爆发，病劫难捱，后来虽然活了下来，但身体素质变得差了许多，于是前几天被宫中侍卫自火场送到‘一叶居’时，当夜就发起高烧来☆近这几天他的伤病情况稳定下来，但叶正名叮嘱他多休息，他大多时候便只能坐着或者躺着。

其实他在体能方面已经恢复得差不多了，但由于他那天在火灰里扒找的时候，还呛了不少灼灰入喉，使得喉壁也有轻微灼伤，稍微急促一些的呼吸都会牵动得咳上一阵，这不得不使他在所有活动上都慢下来。

因为这一原因，五天前，阮洛刚刚高薪聘用石乙作为副手时，石乙便以见面礼的理由，鼓捣出了一种叫做“轮椅”的椅子送给了他。起初阮洛也有些无法接受这种失去椅子稳定本质的新事物，但在坐了几天后，渐渐适应下来，倒又能感觉到它的妙处。

近些日子出屋晒晒太阳，便都是坐在这古怪椅子上由着别人推行。这椅子坐着确实舒服，但就是行动起来，如叶诺诺所忧，着实笨重了些，也快不起来。

此时眼见商铺那边仿佛生了什么事端，他便真有些坐不住了。

他养伤的这几天，商铺那边的事就全都交给宋宅的大管家主持。若无重要的事必须往这边走一趟，步管家实际时刻都离不开他在商铺那边的事务。只是，会是什么事，让这位阅历不薄的宋宅大管家也拿捏不定？

见阮洛走得急，本来是帮他推着轮椅出屋透透气的莫叶来不及劝阻，只得先将轮椅丢在一旁，紧跟了过去。

石乙与叶诺诺跟在后头，没走几步，石乙就忍不住问道：“这几个人我都还没认熟，但小妹你常在阮大哥身边做侍笔碾墨的帮手，眼光就与我不同了，可看出什么问题端倪来了？”

连石乙也已从刚才阮洛的表情里看出了点什么，似乎这次那三个掌柜模样的人，送来的不止是计算任务繁重的新旧账册。但究竟还有一些别的什么，石乙又自觉无法看得太清楚。

莫叶没有回头，也没有跟他这个相熟的人客套什么，一边继续向会客厅走去，一边就思忖着轻声说道：“石哥不妨小记一下，也好等会儿见面打招呼。刚才走在最前面的那位，木簪布衣，是宋宅的老管家步达。步管家虽然惯常衣着朴素，但在宋家资历极高，宋家无嫡后，在宋老爷生前，步管家可算是他的一边臂膀。”

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（782）、皇帝借银也得还

着重介绍了这位宋家砥柱忠仆后，莫叶微微顿声，才接着又道：“随行于步管家身后进会客厅的那两位，皆是阮大哥名下商铺的主事掌柜，依次是京西布庄的毕掌柜，和京正粮店的许掌柜。”

石乙就喜欢莫叶这样有问必答的脾­性­，微微一笑，点了点头。当然他也知道，莫叶不是随便拣着人就这么直言以待，多半还是看在，他是她在京都认识最久的人、以及东风楼这个媒介等等缘故。

其实只需要莫叶提一下名字，不需要再多介绍，就凭那个步管家的一身截然与商人不同的着装，过于朴素了，便令人印象深刻。不过，莫叶多提了几句，对旁听的人还是有一定影响的。此时石乙不仅能记住这位宋宅老管家的衣着特­色­，也对他的经历心生些许好奇与敬意。

能将半辈子时间服务于一个固定岗位，若非是混日子得过且过，若非是有所图谋，那便只可能是真的具有忠主之心。观察这位老管家的着装气度，以及听了莫叶转述他的生平，石乙觉得这个宋宅老管家属于第三者。

在石乙上一辈子所处的那个时代，像这样忠心为主，始终如一，又并非是混到中年的绣花枕头，而是真有些实际办事能力的下属或仆人，他也见过几个。但按照他目测过的人数来算，这样的人才出现的比率是极低的。

如果用“物以稀为贵”来形容此时的相遇，石乙对那位宋宅老管家是心存一丝敬意的。

莫叶向石乙介绍完那三个抱着匣子进客厅的中年男人时，阮洛已经进去了，她这边一行三人也快走到了门口。

就在这时候，莫叶的脚步稍微缓了缓，慢慢又道：“布庄以及米店，是阮大哥名下最大的两处商号，每天进出账亦是活泛又繁复的，一般只会在每日店面打烊后。才会总结算账务。今天却是中午就来了，并且看样子是由步管家领来的。在阮大哥养伤期间，商铺那边，这三个人留守原位极为重要。现在他们却一并来了这里，看来事由不小。”

衣、食、住、行，自古民生四大要务。在石乙的上一世，还不怎么见得衣装布料受国家管控，那个时代管得最严的是地产开发。而在这一世，除了主产粮依旧有南昭朝廷监管着价格和囤量在进行零售，住成了其次，管得最严的倒是丝绸布匹这档生意。（

这个时代没有化学工业，无法提炼生产塑料化纤等在上一世严重参与生活的物品，各种生活用具以泥陶为主。这一点还比较好解决。但布匹的主要构成来自棉絮和蚕丝，这就涉及到棉田以及桑田，这就不是小事了。占用了田地，可桑田和棉田的出产都不能直接转换成粮食，这一农产领域若不仔细管理。是会出大问题的。

……

萧淙的行医方式虽然不受医界认同，他自己也有些挑剔，为了避免麻烦缠身，他不会轻易出手为别人治疗，但只要是能通过中间人找到他的病人，他亦不会睁眼见死不救。无论如何，作为医者的义务和底线他是有的。

所以在几天前。当那个中毒深重的白衣男子被一个衣着打扮无比邋遢的车夫带到药庐来时，萧淙立即对其展开治疗手段，并且是毫无保留的全力施救，只为挽留住一条­性­命。而在那个时候，萧淙其实已经开始有些怀疑那白衣男子的身份，是不是在下河郡郡守府作案的那位。

即便那两人到达药庐时身无利器。并且需要医治的那位是中了蛇毒，而并非刀剑类的创伤，可或许是因为经常跟来路复杂的江湖人打交道来赚取治病疗伤的丰厚报酬，自然练就了萧淙的观察力和警惕心，他在看见白衣男子的第一眼。就仿佛心生女人的那种敏感直觉，便就这么想了。

而这个念头只要甫一打开，随后脑中通路忽然就变得异常顺畅。

回想了一下几天前药庐里发生的事，忽略那邋遢车夫不看，只观察那个白衣男子，萧淙记得，那人虽然因为中毒而体质异常虚弱，即便后来在自己的治疗后薄­性­命，却常常间歇陷入昏迷，可似乎正是因此影响了他的一部分对自身的控制力，让他自然流露出“客卿”的某种气质。

萧淙记得下河郡传过来的说法，那位“客卿”可是跟郡守大人做了几年的知交，虽然现在大家再旁观此事，大多数人能确定那只是杀手的伪装，为了获取郡守大人的信任，麻痹郡守府护卫的警惕，以获得最佳时机割下郡守大人头颅带走领酬，且能悄无声息全身而退，但这伪装持续了几年时间，多多少少还是会反向影响人的一部分行事风格吧！

除此之外，那白衣男子在接受治疗的过程里，还体现出极为缜密的防范心。在药庐住了几天，他清醒的时候极少言语，绝对没有提及有关自己身份的半个字，几近拿药庐以及这里的主人萧淙当做工具死物，不予交流。但此人眼中的神采却又明晰异常，拿盯着针尖的眼神扫视身周一切，那是狩猎的眼神。

萧淙还记得那人自昏迷中第一次醒来时的目光，就仿佛他未曾昏迷过，睁开眼皮的第一刻，瞳中即­射­出微显凌厉的光，并且视线的着点也与寻常人不同，尽是眉心、鼻梁、脖颈等等在人的头部最致命的部位。

若说此人在药庐住的这几天，大多数时候流露出的气质还算是一种透着淡漠的安宁礼敬，比较接近一个高府客卿的良好形象，那么在他刚醒来的那一刻，则明显有些流露出了一个职业杀手的本­色­。

将这二者重合，间接就等于指认此人的身份，但萧淙可没有去官府报案的打算，一来他还不能完全确定此事，二来这么做对他来说绝对是弊大于利的。

萧淙不确定官府的赏金是否高过他为这白衣男子疗毒而获得的酬劳，他更不确定如果自己去官府报案，今后还有没有命花那官府给予的赏金。在此之前他治疗过的江湖人何其复杂，有多少都身兼命案，从未有其一令他破坏只行医治人而不问人的个人人规矩。否则也没有人愿意既帮他联络生计又帮他隐匿行踪的合作当中间人了。

人类社会有各种法则规律，当然也存在无私无畏无视这些约束力的英雄侠客，但萧淙显然不是这类人。

所以即便他有很大把握觉得那白衣男子就是在下河郡作案的杀手，是一个极为危险的人。可他仍只是将其视作一个需要获得治疗的伤者，尽力施治，然后收取酬劳，仅此而已。

而在今天，药庐门口突然来了两人一马，这两个不速之客能不通过中间人的介绍就找到这里，着实令萧淙心生一种不善的警惕，且因为他们带来的那匹黑马，让萧淙在再次确定那白衣男子身份的同时，又思考起另一个问题。

或许是为了一种抒发民意谴责的目的。与郡守大人遇刺的消息一并传开的，还有一些郡守府花边消息。郡守大人生前如何欣赏重视那位白衣客卿的一些事迹传开了，其中最讽刺也是最令普通百姓反复言传的一条，即是郡守大人送给白衣客卿一匹黑马的事。

这匹黑马属南方名马行列，身姿和脚力其实不如西北马匹。但却是文人最爱，因为这种马会认人，一旦认定主人便非常忠诚。郡守大人花重金买了此马送给府上那位白衣客卿，可谓寓意深重，但郡守大人绝对想不到，他如此信任器重的人会在数年后割下他的头骑着这匹马大步而走。

人识人，大多都是识脸或者声音。但这种识别力绝对比不上对气味非常敏感的牲口，因而杀了郡守大人的杀手应该毫不犹豫的杀死这匹黑马，否则这匹马很可能会成为泄露他行踪的最强威胁。也正是因为这一考量，萧淙在识出这黑马的那一刻心绪十分怪异。

这马居然还活着，并且还是由别的两个人带来了药庐。

但它终究必须尽快消失，所以还是由自己来­操­刀屠宰吧！

萧淙很是质疑。那牵马到来的两个人能不通过药庐中间人的联系就找到这里，很有可能是官方来者。他早有耳闻，当今皇帝手底下有几支行事特别的小组，大统初定时，皇帝就是用这几组人作为暗处的利刃。查出并斩灭了好几个想要谋逆的劣臣。后来为强力遏制官员之间的互相暗杀，这几组人也发挥出强大的作用。

总之，传言中皇帝手底下的那几组人虽然行事极为低调，但绝对是访人查案的一把好手，是皇帝藏在袖子里从不露柄的一把利剑。

这些人虽然直到如今都还未在吏治中公开建制，但不排除他们可以奉照皇帝口谕，临时参与进查案的队伍中。

如果是这类人盯上了下河郡郡守大人被杀的案子，只要有一丝线索，便极有可能行剥云见月之事。而倘若此刻的萧淙还心持昨天的打算，准备弃刀收手定居京都，他在看到黑马后很快想透了一些事的时候，完全可以不必沾手此事。

但谁叫他此时突然改变主意了呢？

若他今后还想继续做江湖郎中，就必须与此事撇开关系。若他被此事缠上，即便最后能摆脱官府的究查，今后很可能不会再有人愿意给他做中间人了，此事太毁江湖名声。

所以现下他必须做一件事情，不帮任何一方，也不是使自己保持中立，而是将自己与此事完全隔绝开来。

这事似乎很简单，萧淙以前也不是没做过，但考虑到今天他要面对的两方人都不好惹，一个是江湖中绝顶强悍的杀手组织，一个是当今皇帝收藏在袖里的杀手锏，他磨刀的手不禁也开始有些发抖，不知是害怕，还是因为这刀很久没用，磨得有些吃力。

呲拉的磨刀声持续了很久，一尺多长的斩骨刀已经完全磨去刀身上的斑斑锈迹，光洁如镜，显露出优质铁材的本­色­。萧淙看了一眼刀身，觉得满意了，便换了一块磨刀石，开始重点磨那刀锋。

一般来说，一个屠夫行屠宰之事，应该会身携一套齐全的刀具，放血刮毛切割斩骨各有不同。萧淙行医之前是个手艺不错的屠夫，当然明白这些常识，但也正是因为他熟练此道，才会不满足于现状，想到开辟创新，有了他现在的手艺。现在他屠宰牲口只需一把刀，即能将一匹马宰杀料理成一堆分不清是什么牲口的­肉­块，倒是给活人切肤治疗的那一套刀具极为齐全­精­细。

疗伤用到的那套刀具类别繁多且打造得­精­致，是他身为医者，要为他施治的病人负责，不能亵渎这项工作，已经尝试并确定了的施治要点不能因为自己的喜好而轻易改变。而屠宰之刀现在已经­精­简成独一把，则既是他不喜麻烦，又是他对自己屠宰手艺的自信。

只是今天面临的这个事情工作量有些大，他必须做好准备，­精­器攻事，以免可能会有卷刃的失误发生。

由于他磨刀捣腾的时间过长，习惯在晌午午睡的两个女儿终于被吵得睡不下去了，一同走出卧房，循着那种粗糙如细沙磨砺在耳鼓的声音来到了萧淙身边。

一高一矮、从脸孔上来看也没什么相像处的两个小女孩齐齐盯着父亲，小女儿目露一丝茫然，大女儿则在看了一眼父亲手中的刀之后，将目光移向了院子里的那匹没有系住缰绳却乖乖站定的黑马。

萧淙名义上有两个女儿，实际上大女儿并非亲生。当妻子在生下小女儿时，萧淙还在郡府大牢里服刑，因为他在为一个伤者治疗时治出了人命。

待萧淙从牢房出来，妻子已经在邻里的流言责难以及家庭的困苦双重压力攻击下病得奄奄一息。即便萧淙出狱后立即着手为妻子调养身体，也没能挽留她多活几个月。

（783）、刚还了又借

今朝皇室姓王，这位君主经历过前朝覆灭的战火，见过饥荒中路边倒毙的饿殍，他执政后，最重视的就是粮食的生产。饥腹不饱，民心难安，刚刚稳定下来的乱世很容易再起战火。然而改变了以往固有的产业格局，耕田大面积种植粮食，必然会压缩棉田的份额，进而挤兑棉织物资的价格。

但新朝提出的桑棉合田新政实施后，市场的粮价却并未因为产量增加而减价，棉布丝绸的零售，也未因为桑棉合田最初那几年作物适应期里的减产而涨价。这两种与耕地有紧密关联的物资，在桑棉合田新政最初的几年，售价也只是略有起伏，而在近几年，却是一齐降了价。

因为桑棉合田的新型种植技术已经成熟和推广，同样大小的耕地，有了近乎多出一倍的农作物产量，储备充足，这些物资的售价自然会降下来。民衣能蔽体取暖，食能饱腹，做活有劲，心也安了。把民生基础打造稳固，才有余力去筹划其它的事务。

而近几天，石乙借着帮阮洛清理账务的机会，断断续续看过几本账册上的文字记录，大致得知，当初朝廷刚刚实施桑棉合田新政的时候，为了稳控市场价格，与各大商行核心人物签订了盈利补亏的协议。萝的概括，就是以粮食的增产利润，补充桑田收缩造成的亏损。

这个协议的实验点，首个便在京都，之后得以成功，是因为朝廷培养的那个京商系统发挥了作用。当时全靠那几位京都本土起家的商人，几乎拿着全身家当在跟市价波动硬抗。为此朝廷也开出了金额巨大的空心银票，直到近几年才渐渐还清。

商家以互利为生，朝廷再怎么倡导他们为帮助国家兴盛而做奉献，也不可能真让他们放血割­肉­每天做赔本生意，至多就是让他们暂时“借出”收益。但皇帝以一国之重许下的承诺。必得兑现，借了的债，一样得还。

不过，无论怎么说。这些京商对新政的实施是有功劳的。借的钱虽然还了，但也别忘了当初别人肯借的那份恩义。

要知道，王家虽然改朝换代大事已成，但在这个极为讲究传承的时代，严格来说，王家属于逆臣篡位，在昭国初建那几年，还是有不少人表面臣服，心里却在腹诽怀疑的。在那种环境下，王氏帝君为了推行自己构画的新政。向几位在京都起家的商人以一个口头承诺暂借大额利润，除去一部分表示退出的商人，但最后选择留下来的那几人，愿意借给皇帝的，怕就不止是银子。还有莫大的信任了。

所以如今皇帝虽然把借的银子都还清了，但并非就全忘了这几个商人当年的恩义。时至如今，这片被战乱割刺清洗过的江山恢复生机，国力渐渐强盛起来，在政策上有些特别待遇，便会优先发给当年那几个仗义施援的京商。不过，皇帝惯有的固权手腕。在这里也发挥了一些作用。当年那几个旧人，现今已经被皇帝以利益链条捆绑成了一体，算是一荣俱荣，一损也俱损。

但阮洛似乎是唯一的例外。

以阮洛的年纪来推敲，当年皇帝向几名京商以口头承诺借债的时候，阮洛大约还身在昭国西北角的小梁国商学院学习。但阮洛又非完全与京商体系无关。如今他继承了已故舅父的产业，而他的舅父，实际就是当年借银给皇帝的那几人之一。可尽管有此联系，现如今阮洛又并非京商体系内的成员，但朝廷给京商团体的各类特别优待。阮洛实际上一个也没落下。

最近这几天，石乙帮阮洛清理账务，涉及到一些陈旧老账册，其中令石乙印象最深刻的就是粮谷进价。原来阮洛名下的京正粮店，京都储粮量排在第三位，堪比一个小型粮仓的店子，实际有着两个进货渠道。而除了符合市场价格规律的那条进货渠道，另一渠道的粮谷进价时有起伏，但大体是偏向极低的价格。

这算是金钱­干­预下的特殊受益了吧。

只是，石乙还没有足够的时间机会全览阮洛名下商铺的所有账目，所以他还是心存了一丝保守设想。也许极低的进货渠道，确实是皇帝授意给予的优待，但不排除为此优待，阮洛也必须向上给予某种回馈的可能。

虽然石乙不清楚阮洛与皇帝之间这区分于京内外商家的合作关系，具体是个什么­性­质，但见来的是米店和布庄的大掌柜，以及旁观阮洛对此的态度，不难猜测，大约是会与皇家有关系的吧？

三人只落后阮洛几步，进了客厅，就见厅中已经分座的四人里，那两名掌柜和步管家的目光一齐投来。阮洛坐在他们的对面，则是微垂眼眸，没有因门外进来的人而打断脑中正在思索的事情。

步管家和另两位大掌柜早已与莫叶见得熟了。莫叶刚到宋宅的时候，便常以书童身份跟在阮洛身边到处走动。后来因为身体上已经开始明显了的成长变化，莫叶恢复了女子装束，大家对此略感惊讶的同时，又皆持礼以待，因为阮洛与她结了金兰谊交。

至于叶诺诺，月余之前，在东风楼闹的那一场，还不够让她向整个京都宣布她是阮洛定亲未婚妻的身份么？屋内这三个中年男人，都在阮洛名下的商铺务事，又怎会不识。

但面对同二女一同步入的石乙，这三人脸上表情就显得有些疏离了。他们相互之间的交集，仅在于最近在这客厅里理账的几天，并且这两个掌柜都是大忙人，每次来都是步履匆匆，形同路人擦肩而过。莫说他们与石乙不熟，就在刚才，石乙自己都还没能记清他们的脸。

看清随后步入的三人，厅中那三个中年男人便站起身，揖手寒暄几句。虽然早在几天前就听说东家聘了一个副手的事，然而今天实是步管家第一次见到正主，他虽然没有多问什么，但当他的视线在石乙脸上多停留了片刻时，眼神里的些微波澜。隐隐然已在说明某件事情。

与步管家的沉着­性­情不同，另两名大掌柜论事就比较直接了。可能这跟他们今天还有琐务缠身、闲余时时间紧迫也有关系。才刚见面打招呼，两名大掌柜就有告辞的意思，但是仔细留意他们说的话。又有些隐隐指向石乙。

这三个帮阮洛打理产业、资历极厚的商界前辈，对石乙这个属于半道参与进来的人，还是心存一定防备的。不过，他们会有这种区分态度，仔细想来，其实也在常理之中。

……

“蛇王胆或是良药，留给你们了。”

甫一开口说话，白衣男子忍耐良久的喉间翻腾感觉，顿时如大堤决口，一大口鲜血冲喉而出。身形也站得踉跄起来。他没有莫叶的那种特殊体质，即便随身携带有应急药物，也是撑不住多久的。

咳了两声，勉力调整呼吸节奏，白衣男子不再犹豫。朝他先前站过的那块高岩呼啸一声，很快便有一匹马从那端奔出。他纵身上马，提着缰绳驱马来到虫蛇女尸身附近，然后从怀间摸出几只火折子吹着抛下，等待片刻后，他又掏出一把颗粒物洒下。

那颗粒物一碰上明火，先是发出轻微的爆炸声。火星四溅，紧接着就催得那火势瞬间高涨，将虫蛇女的尸身吞噬。

座下马匹看见这熊熊大火骤起，不禁甩甩头嘶鸣了一声，倒退数步。马背上的白衣男子也偏了一下头，最后看了一眼那片浅草地上躺倒不动的三个人。然后挥剑平平拍于马臀，冲下山去。

山间风常有，山草深且枯，当白衣男子骑马驰至山下时，山腰处已现浓烟滚滚。想必用不了多久，那里便要成一片火海。

然而白衣男子已经没有时间再去回看那处烟火会不会造成一方灾难，事实上他放火的行为已经算是违反常例了，他本可以不必那么做，而为这事他甚至耽搁了治疗自己毒伤的时机。

赶马在山下一条满布荒草的崎岖小路上奔出一段距离后，他终于看见隐蔽停于一簇高密灌木后的马车。提缰放缓马步靠近，他下马时近乎直接跌下马背，但只是膝头碰地跌撞了一下，他立即以手中窄剑为拄，再次站稳身形，朝马车快步走去。

如果就此倒下，他怕自己再无力站起。

黝黑脸庞神情闲散地靠坐在车辕上，似在瞌睡的青年车夫衣着有些破旧邋遢，倒是符合他这种常历风霜的身份。但当他听见周围一个方向有踩草声传来，他半闭着的双眼顿时睁开，眼中滑过一丝锐利。

邋遢车夫很快看见手里拄着竭近的白衣男子，眼中的锐利也很快被一丝喜­色­取代。然而当他接下来看见了白衣男子­唇­边挂着血丝，胸前衣襟上也有一滩未­干­的血迹，他眼中的那丝喜­色­顿时又被惊讶神情覆盖。

“伤得重么？”只微微一怔便快步走近来的邋遢车夫见白衣男子此时似乎连走路都有些稳不住身形，连忙伸出手准备扶住他，却不料被他屈肘拦了一下。

“别碰，剧毒。”

白衣男子已经尽可能的­精­简字句了，他胸中气血翻腾得厉害，怕是随时又会冲喉而出，实在不宜多说话。可即使只说了四个字，他还是忍不住捂住嘴咳了起来。

他一抬手，露出手背，那邋遢车夫也就看得清楚了，紧盯他手背上那圈青黑，吃惊地道：“蛇毒？刚才在山上跟你交手的究竟是什么人？”

白衣男子歪斜着身走近车门，鼓足身体里最后一丝力气迈了进去。沉重地喘息了片刻后，他并没有直接回答邋遢车夫的问话，只说道：“折剑师叔，我只有……半个……时辰……”

话说到后面，他的声音开始断断续续，已有些字难成句。

“知道了！”邋遢车夫此时也已跳上了车，尽管他知道车中男子此时不宜多说话，但在赶车之前，他还是偏头问了一句：“什么蛇，认得么？”

“青虫蛇，黄斑头，黑蛇王。”话音刚落，歪坐在马车内的白衣男子猛地咳出一口血，血­色­不再鲜红。并还夹杂着些许黑斑。

邋遢车夫见状不禁皱起眉头，当然，他亦将那九个字听得清楚，并很快在心中得出一个结论。当即叮嘱道：“我这就带你去找姓萧的，用不了半个时辰就能到，但在此期间你必须一直保持清醒，撑住了！”

车中人微皱着眉，没有说话，只是点了一下头。

邋遢车夫不再多言，抖开马鞭，驱马狂奔，绝尘而去。

……

北疆小镇。

当林杉派人软禁的那名女探子矢志不渝的为求死而绝食到第四天时，其实已不需要再去向林杉请示命令。与那女探子周旋了将近两年的杜、武二人已经知道该怎么做了，立即动身去寻找廖世。

如林杉所言，廖世不论藏身到了哪儿，都脱离不了这两人的追踪。除了因为廖世本身匿迹的位置也没有与小镇离得太远，还因为杜、武二人都是经验老道的边军斥候出身。查访寻踪本就是他们最擅长的差事。

然而他们在两天前离开后，就一去不回，留在看守房的另外两名侍卫还以为他们还在继续寻找，却没人知道，这两人早就找到廖世了，然后被这潜心与各种药物打交道的佝偻老头儿一把药粉放倒，搁在屋中一张硬板**上瘫了两天。

三年前。廖世跟着林杉来到北地，半道上他回了一趟自己那间蒙尘已久的药铺拿药，不料竟遇上严行之，毫无悬念的被缠上，便带着一起来了北地。

那时廖世还常在想，严广老头儿怎么突然这么放心。把他唯一的孙儿放到家门外？又因为当时时间紧迫，廖世急着回程救林杉，就没有多与严行之周旋。严广无论是在家乡还是在朝堂，积累的声望都极高，林杉隐居养伤的地点本来应该万分保密。但看在廖世半路带上的这个外人是严广的独孙，他也就点头了。

而在北地待了一年多以后，眼见着此行最主要的任务将要完成，林杉的伤势大体无碍，廖世也就准备离开了，可就在这时，他突然发现了严行之的异端，仔细观察诊断后，无比心惊的他终于明白了严广当年放手让孙儿严行之离家的原因。

严家那发病原因诡异的家族病，在数年前致使严家长孙病殒后，终于还是没有放过严家如今唯一的独苗。

对于这一结果，廖世只觉得无比头疼。

廖世感觉严广又挖了个坑来埋他，如果三年前他预先知道这个问题，一定不会同意带着严行之同来北地。但现在说什么都晚了，如果不能救治严行之，廖世也不知道今后严广会不会花钱雇杀手满世界的要杀他。

可是严广难道不知道，他也没有把握能治好这种怪病？的确，在二十余年前，他与严广就这一病症，合作尝试了半年，也是那半年的时间，让严广与他结下深厚友谊。但……这病他没把握治好就是没把握。哪怕在这二十余年时光里，他的施药炼药手法的确­精­进不少，那也不代表他已经找到治疗这种怪病的办法。

当杜、武二人找到廖世时，恰逢严行之又出现身体高热的症状，廖世一边给他号脉，一边在思考那个自己无比心烦的问题，听见屋外那种熟悉的脚步声，刚刚打开门的他心里一恼，直接就一把药撒了出去。

两天时间过去了，杜、武二人仍然还在**上瘫着，严行之身上发热的症状倒终于稍微退了些，昏沉的一觉醒来，他就看见廖世坐在屋角桌旁，似乎在发呆，桌上则一字摆开了七个小瓷瓶。

严行之不知道廖世是不是在思考什么疑难，所以没有出声打搅他。屋内如此安静了良久，廖世忽然长声叹了口气。看见这一幕，严行之才迟疑着出声问道：“药师，这些瓶子……都是我的药么？”

“三瓶你的，三瓶是那两位的。”廖世伸手将桌上的七个瓶子分成左三右四两部分，然后伸手拿起排在右手最后边的那一瓶，伸指摩挲了一下瓶身，又道：“这一瓶我还在考虑，到底该给谁服用。”

严行之好奇问了句：“这一瓶是什么药？”

“剧毒，比鹤顶红毒三倍，但我只有这么一瓶。”廖世盯着手中的瓶子挠了挠头，有些苦恼的皱了皱眉后又道：“人服下这药，能死得很快，因而也不会有什么痛苦。只是这药仅此一瓶，若分给任何人，我吃就不够了。”

刚听到廖世说这话，严行之还有些没反应过来，但待片刻后他明白过来，顿时掀被从**上跳了下来，吃惊地道：“药师，你何故如此！”

病了几天的他肢体乏力，突然站起身只是由心中一股震惊意志在支撑，但当他刚刚迈出一步，身形一歪，就直接摔到了地上。

（784）、信任来自何处

“刚才的事……”阮洛的话说到一半，他就沉吟起来，脸上隐现为难神­色­。

步管家不愧是商界老江湖，曾经在宋老爷身畔做了多年二把手，办事能力以及表述能力都已被磨砺得极为强悍而灵变。刚才阮洛刚刚进了会客厅，步管家只以一句话，即表明了他们一行三人来此的原因。所以石乙等一行三人虽然只迟了几步入厅，却丝毫不知道阮洛与掌柜们在厅中谈到的事情。

在旁听到步管家提了一句，石乙心里也是讶异了片刻。他当然很清楚，自己离阮洛进会客厅只隔了片刻工夫，实在有些难以想象，只是在这么短的时间里，步管家他们三个老伙计便与阮洛谈成了什么大买卖。

阮洛的­性­情，有着超越了他这般年龄的沉稳，但此时众人就见一直在沉默的他眉头渐渐锁紧，可见步管家刚才对他提及的事，已给他造成较重的困扰与负担。

会客厅里的气氛，变得平静又隐存压力。

旁观这一幕，厅中年纪最轻的叶诺诺虽然不太懂商道上的事，但也有些跟着着急，然后她就悄悄扯了一下莫叶的袖摆。

莫叶迟疑了片刻，终于还是开口提议道：“阮大哥，有些事急不来，缓一缓或有待妙策。你现在身体才刚恢复些­精­力，不好骤然过度耗费心神的。”

阮洛闻言，锁紧的眉头果然渐渐放缓了些，但他仍然沉默着，之前脸上的为难神­色­此时化作一丝迟疑。

在这个时候，步管家再次表现出他擅持大局的行事风格和话题转舵能力，当即揖手说道：“少爷重伤初愈，本应注重调养，劳心费神的事是该缓一缓，是老仆心急了。不若老仆先行告退，待少爷策定稳妥。再使小厮传唤老仆即可。”

“只能暂时如此了，此事的确需要一番深思熟虑。”对于步管家的建议，阮洛是顺势应下。暂搁一件大事，他的心头陡然一轻。不自觉间深吸了一口气，这本是他舒缓压力的一种习惯，却因为疏忽了自己咽喉处的灼伤，引来一阵咳嗽。

毕、许两位大掌柜见状，皆禁不住失声道：“东家……保重。”

阮洛含笑点点头，强忍下咳意，嗓音有些沉哑地道：“毕掌柜，今天就让石乙跟着你到布庄学习可好？”

“当然可以。”毕掌柜应事爽利，不过隔了片刻，他又斟酌了一句：“但……石公子若跟着毕某去了布庄。东家这边会不会就少了一个重要帮手？”

阮洛微笑说道：“今天我就歇一天吧，暂不理账务，安静下来仔细斟酌刚才的事。”

“也好。”毕掌柜颔首，与许掌柜、步管家交换了一下眼­色­，然后一齐向年轻的东家拜别。

……

早在三年前。叶府大小姐叶诺诺就已见过伍书了，当时的她还有些惧怕于看见他那张怪脸，但在之后长达三年时间里的偶有遇见，让她稍微适应了一些。外加上她知道了，原来这个怪脸男人是父亲的故友，又是莫叶的义叔，虽然她还无法做到像莫叶那样对他亲近友善。但也已多存了些尊敬。

主人如此，仆人当然跟从其意。

如果伍书以后有需要找医馆治伤的需求，来叶家一定是最不招人嫌疑的。

自从三年前受了一场大惊吓，在随后的三年时间里，叶诺诺是哪里也不肯去了，天天像跟屁虫一样缀在父亲叶正名的身边。生怕他再出什么事。

叶老爷也没有再提让女儿去女学的事，摔伤痊愈之后没过多久，即按照他私下就曾许给女儿的承诺那般，开始平心静气的教女儿学医。只是他授课的进度非常慢，都可以用懒散懈怠来形容了。远不如最初他监督女儿练字时那么紧凑严苛。

自那次坠马事件之后，朝里来过一道圣旨，大致意思就是：叶老爷不必再去太医局当差了，安心待在家开医馆吧！

奇怪的是，直接从一名御医化身一介平民，应该是犯了什么罪错才对，但那道圣旨里丝毫未提此事。而说到开医馆，这本来是一介平民可以自己做主的事，但在那道圣旨里，却有了强制执行的意味。

叶正名本来是连京都也不想待了的，他也曾将他的这份心意流露给女儿知晓，但这道圣旨一下来，虽然如了他的意，不用再去宫廷里当差了，却也走不了，实在是烦恼。

由此可见，他连身为医者该做的事，都渐渐做得稀松起来，这样差别颇大的改变，也不是寻不到原因的。

但这世上除了叶家两位主人以外，恐怕就只有叶家几个资深仆役知道，叶老爷近日来越发变得“贪玩”的原因了。

当叶诺诺用一把样子­精­巧的剪刀剪开伍书手掌上被血糊成一块的手套时，坐在一旁的莫叶却偏头朝墙上挂的一幅画凝神看去。

几天没来，叶家医馆墙上唯一悬挂的那幅迎客松，叶子又“掉”了几针。

这幅画其实是跟三年前那道圣旨一起来到叶家的，它并非是赏赐，准确来说，应该是一种惩戒、圈禁。而对于这幅画挂在医馆里的真实意义，以及叶老爷对它的特别关照，叶大小姐并没有瞒着莫叶。

松叶如针，而在这幅迎客松绘图上面，松针的数量明显逾以千计，三年前它随圣旨来到叶府时，是以一种极为细致的工笔描绘而出，却不是像现在这样的水墨画派。

用工笔作画，的确是为了计数，起初那些空洞却又清晰的松针，正是留待叶正名执笔“填空”：每救一人，得填一叶，待填满了这一幅画上所有的松针，叶正名才可以离开京都，想­干­嘛就­干­嘛去。

接旨后的某一天，阳光明媚，气温适宜，摔伤痊愈不久的叶正名在院子里，用自己的朱墨，把整幅画上的松针空漏全填了。那时他还没依照圣旨把医馆的门匾挂起来，可把还留在叶府的几个护旨特使吓了一跳。

按照旨意。叶正名必须在救治病患后，按人数记录，用御赐墨汁描填那些松叶，否则不能作数。这些事是护旨特使都清楚在心的，他们留在叶府没走，就是防着这一手。

没想到叶正名仍然肆意而为。

此事不可避免地传到皇帝那儿，皇帝依然如所有人印象中那样，对叶医师的态度十分宽松，没有施下硬­性­惩处，只是下达了一道口谕，细想却也够狠。

叶正名是在三年前那次海运大典结束后，随御驾仪仗队回宫时坠马的，在那条路上究竟发生了什么事。无人清楚。只有一件事很清楚，那就是在大典结束后，许多京都居民因为观看典礼，在海边淋了雨，返回内城以后。不少人都染了风寒。

因为这事，叶家新开医馆的名号很快被人广传。

原本大家只是了解到，有一家医馆新开张，正巧又有许多人身体微恙，便想着来新开张的医馆能不能讨点便宜。这医馆早不开、迟不开，正赶上一大波京都居民淋雨染上风寒时开馆，本身也似乎存在某种特别意味。

无人能想象。叶家医馆地开张是被迫而为，当然讨不到什么便宜。但很快大家又都见识到了另一问题，虽然去叶家医馆占不到药钱或诊金上的便宜，但这里的郎中医术­精­湛、用药厚道，不止是风寒，平时有些小恙前来。大多都能够一副药摆平，这从某个角度来讲，比打折药钱要实在得多。

“一叶居”这个对于医馆而言，有些不太符合其营业­性­质的雅号，就此传出。

本来接诊那一大批风寒患者。治疗过程简单快捷，能够很快将那幅工笔迎客松上的空叶填满，但因为皇帝后加的那道口谕，此事却全打了水漂。

因为皇帝的口谕，那一波将近千数的风寒病患在一叶居被治愈，却不能算名额在那幅画上，并且医馆门口加增了几名护旨特使，防着叶正名再对那幅有特别意义的迎客松再动手脚。

从父亲那儿得知圣旨和那幅画的意义后，叶诺诺曾带着两个叶府大丫鬟认认真真将工笔画上的松针数了三遍，数量共计三千一百五十二枚。因为皇帝的一道口谕，她们失去了一次将松针填满将近一半的机会。

待皇帝那边终于收回那道口谕后，来一叶居的病患不再如春季那么多了。叶诺诺盘算了一下日常诊病记录，按照平时的接诊速度，填一千病患名额，大约要用半年时间。

所以皇帝那道口谕，等于是让父亲的“活囚期”又延长了半年。

对此叶诺诺也只能感叹无奈，这被迫开医馆的日子，是要慢慢熬了。不过她一想到父亲正在教自己医术，又有些庆幸，这事要是搁在从前，她自父亲那儿学习医术，大多都是理论辩证。父亲在太医局任职，招呼的可都是高官贵族，哪能有她什么事。

现在有了医馆，慢慢的她也可以亲手为病患诊治。父亲对于她身为女子，却要与陌生人进行肢体碰触的行为，并没有太过强加­干­扰。当然，如果有什么心­性­不良的病患想趁机对叶大小姐揩油，一叶居门口的数名护旨特使虽然已经被撤得差不多了，但还是留有一名充作门神，必要时候也完全可以代任打手。

然而可能是看着画上的松针只暑后一茬，也有可能是叶老爷不胜其烦那些慕名来拜访他的人，在近段时间里，叶老爷越来越懒，常常把医馆扔给已经能料理诸多杂症的女儿，自己背着竹筐去深山里溜达去了。

他美其名曰采药，其实每天晚归时，竹篓里都是空的。

三年前叶正名把迎客松涂成“映霞松”之后，皇帝那边也没有把画撤走，只是把赐给叶正名的翠­色­墨汁换成了银­色­的，以及之前旨言填空变成了一种另类的涂­色­。当银­色­的墨汁涂上那被叶正名胡闹涂成一片红的松针，仿佛松针就从白­色­纸张上消失了一样。

每隔一段时间后来一叶居，莫叶就会发现，映霞松上的松针像是被虫子啃噬了，在以一种很慢却未停过的速度消失。这种微妙变化，天天盯着它看未必能体会得清楚，倒像莫叶这样隔一段时间来一次的人，又能感觉到些微妙处了。

只是，从叶诺诺那儿得知这幅画的意义后。看着松针在消失，莫叶又意识到一个问题，待所有松针全部消失时，是不是就意味着这一家人真的要离开京都了呢？

可他们一家为什么一定要离开这儿呢？皇帝那边对他们家可是留了诸多好处的啊？

“小英。可以把药水拿来了。”

正想到这一处，莫叶忽然听叶诺诺唤了一声，她才从那幅画上挪开目光，看向了一旁在接受叶医女治疗的伍书。

沾血的手套已经被剪开了，尽管叶诺诺手法­精­巧，但当那被血水糊成一块板一样的手套完全脱离伍书的手，还是牵扯得伤处有些渗血。

叶诺诺看着这一幕，略微皱了皱眉，没带什么个人情绪、只是很依她所学医理地分析道：“伤口这么深，稍微会有些内出血。我让小英用药水给你洗一洗，免得里头伤化了，之后再上药才能好得快。”

叶大小姐开始在父亲那儿学医之后，叶府很快又新招了个丫鬟，但主要是在医馆里服侍。只因为小玉原来是有些晕血的。

起初她只是有些怕看到血，而有一次医馆来了个犁田时被犁刀切破足踝的农夫，洗伤口时血淌了一地，小玉当场就被吓晕过去，至此大家才意识到这种癔症的严重­性­，之后不久，小英就被招到医馆来了。

叶府仆丁不多。但实际上个个都有些自己的本事，也不知道这是叶老爷无意间获得的一份人缘，还是刻意为之的结果。小英作为医馆女助手，基本的医理掌握得很扎实，胆大心细，公事绝不私办。已经被叶家大小两位主人培养成医馆得力助手。

刚才叶诺诺在给伍书割剪血手套时，她就去一旁配药水了。那是叶家医馆特制的一种药水，所有较深的外伤，或者被灰尘泥土沾染过的外伤，在上药之前都要先用冷却后的开水洗一遍。再用那种药水洗第二遍。

不需要叶诺诺吩咐，在看见那个一手血的怪脸男人走进来时，小英已经自觉的去一旁配药了。

只待叶大小姐一声唤，她便端着托盘走了过来。

叶诺诺起身离开了桌边，她原来坐的位置，此时由小英坐了上去。

在从一只素净的棉布袋子里取出两把构造有些奇怪的剪刀之前，小英先用一只瓷瓮里泡在药水中的棉布擦了擦手，同时瞄了一眼伍书手上的伤，语气像是有些随意地开口说道：“这么深的伤口，五指连心，洗起来是会很疼的，你等会儿不能叫哦，否则我也会感觉疼的。”

伍书嘴角流露一丝微笑：“你洗吧。”

伍书一出声，小英才感觉眼前这人多了点普通人的感觉，刚才他刚刚走进来时，不知为何，总给她一种极为冷硬的感觉，让她有些畏于多顾。

气氛稍缓，小英两手并用，自素净棉布袋里取出两把剪刀，夹起托盘上另一只瓷瓮里泡着药水的素棉布快绞了绞，然后开始擦拭伍书手上的血痂子，全程都不与伍书有皮肤上的接触。

或许常人会将此理解为“男女有别，故礼式区分”，但伍书是懂得一些医疗常识的，对于叶家医馆的特别之处，今天他是第一次亲身经历，也感觉颇为奇特。

而待第一轮清洗工作结束后，小英搁下手里的两把剪刀，又另取出了两把。此时她的目光暂时从伍书的手上离开，朝他的脸上看了一眼，就见他正目不转睛看着自己的手，她不禁诧异了一声：“你真的不怕疼啊，眼睛都没眨一下。”

一个人若经历过太多严酷的事，这些事可以化作风刀霜剑刻在人的脸庞上，让旁人可以观面相而有所察觉。一个容易皱眉的人，一个经常愤怒的人，一个习惯客己悲伤的人……这种种的情绪，堆砌太多，便会从人的脸上显露出来。

在小英屏息凝神，认认真真给伍书洗手上伤口的时候，伍书则扫视了小英几眼，这是他工作的习惯使然，而小英的相貌给他带去的信息，也并非只浮在她极为年轻的脸庞表面。

她的皮肤很细腻，但不算白皙，除了大约是因为她小时候生活的环境不太优良，伙食上有些跟不上，还因为她也用不起那些极品的脂膏遮蔽肤­色­的缺憾。

不过，她的五官线条柔和，除了因为继承父母的先天因素，也还跟她生活的心态有关。即便是她在非常凝神的时候，也没有皱眉的习惯，眉心一片平坦，并且她的脸孔神情惯常带有和煦之意，哪怕她不容易发笑，嘴角也带着微微的上翘。

她应该是一个很寻常的贫家孩子，能进得叶府来，倒也不可能复杂到什么程度，但这对于她而言应该是幸运的事，因为叶府给仆丁的待遇向来是很好的，全府上下，就算是在厨房劈柴烧火的杂役都养得发乌­唇­红、骨板有­肉­。

而对于这样一个年轻且心思没多少复杂成分的女孩子，也许是身边有一个类同者，所以伍书对其也自然而然地放松了些态度。

〖

（785）、风光无限好

因为双手烫伤较为严重，日常生活中许多原本很基础的事项都受影响，阮洛原本定于四月初九的生辰宴、以及同时举办的加冠礼，也只能将日子全都往后推移了三个月。

于是，半月前莫叶帮忙到处派帖子请人，半月后又得到处派帖子请罪。即便她是做事情与理分得很平衡的­性­子，在送完最后一封致歉帖后，返回的路上，她亦禁不住感慨：人生有时比搭台子上唱的戏更曲折多变。

如果类似的事情再多来几趟，恐怕她也会有一种类似深闺中女子的幽怨，叹息自己宛若活在虚无中哩！

好在这送二道帖子的活儿，全程还算顺利。那些个本来为了出席庭宴而特意在百忙之中抽调了时间出来的京商们，虽然有几个人对于日期这么快更改而发出不悦的叹息，但大部分京商还是很给阮洛面子的，不但没有责怪，反倒都在记挂阮洛的伤势。

只不过，莫叶虽然已经知道阮洛受伤的具体原因，却也正是由此一节，对于那些京商出于关心的询问，她反而只能敷衍。

世上最伤神的事，还是与人相处，但忙碌了四天，这二道帖子的事也就完成了。无事心头轻，莫叶走在返回的路上，正习惯­性­的左手握右手、又右手握左手的将十根手指关节碾得一阵噼里啪啦，忽然她自然投向前方的目光就微微愣了下。

……

史靖回府，仆人们看见后立即去准备洗漱用具，史靖则进了书房，意料之中的看见自己的第三个儿子等候在内。

史信见父亲回来了，正要去叫外头候着的丫环端汤饮进来，却被史靖出声止住。

见史靖微微摇了摇头，然后就在书桌旁坐下，史信只得关上书房的门，折转身走近来。有些担心的问道：“父亲，可是遇到什么不顺的事？”

“这几天所做的事，就没有一件是顺的。”史靖深深吸了口气，缓缓吐出。末了又道：“若不是前天我一直跟葡国使臣待在一起，在谈与他们的国家在下个月就要开通的海运航线，或许这几天我要处理的事会更不顺。”

“是那些人太猖狂了，做出那样的事，简直跟疯子没什么两样。”史信开口的同时，垂在袖子里的手慢慢握成一个拳头。

史靖看着他的脸问道：“你查出主使人是谁了？”

史信闻言摇了摇头，握成拳头的手缓缓松开。

“呵呵。”史靖忽然笑了两声，笑到后头却是冷哼一声，然后说道：“用鼻子想，也能知道是谁­干­的。虽说捉人要拿脏。可皇帝要真想知道是谁­干­的，只要先抓一个人拷打一番，自然能得到他想要的证据。就是这么做，有点逾越公义，不过对那几个人。不需要用公义来衡量做事手法。”

史信讶然问道：“父亲觉得皇帝想不想要真相？”

“他当然想，但这事又不是想不想就能裁夺做不做的。”史靖沉吟了一下后继续道：“三儿，为父这么跟你说吧！你有一个手艺非常好的厨子，但有一天你知道他在炒好一碟菜后，总会在送上餐桌之前先偷吃一口，你会怎么做呢？”

“那要看我是谁了。”史信脸上浮现一丝笑意，“如果我是饭馆老板。而他偷吃得不算多，至少不影响菜的看相，我估计会宽恕，至多训斥两句。如果我只是一个跑堂的，或许会学着他，跟他一起偷吃。”

说到这儿。他脸上笑意渐敛，略顿了顿后才道：“如果我是他的家主，定然不会再留他，不过，在赶他走之前我得先找到一个手艺也很好的厨子。而为了防止他继续偷吃，必须安排一个人看着他烧菜。”

史靖有些意味深长的问道：“你不考虑直接叫他不要偷吃，或者以扣他的工钱来处罚他么？再请一人，或许需要花费更高的工钱。”

“父亲，我相信人的缺点比优点更难修改，何况我若雇人，便是冲着工人的优点去的，教育人的事不是雇主的义务。”史信的脸上再现笑意，若有深意的又道：“陛下是天底下最大的雇主，而且他家不缺钱。”

史靖也笑了，抬手指了一下史信，说道：“你倒是说得直接。”

史信面­色­一窘，沉默片刻后正要开口，书房外忽然传来敲门声，是仆人送热水来了。

待史靖洗罢脸，仆人又端上来另外一盆水。仆人蹲在地上准备替他洗脚，却被他叫到外头等候。

看着父亲除去鞋袜，将双脚浸入木盆中的热水里，史信不禁开口道：“父亲，让我服侍你洗脚吧！”

看着史信走近，史靖摆手道：“不必，我还有事问你，你先坐下。”

史信迟疑了一下，然后依言在一旁坐下，看向自己的父亲，等着他的吩咐。

史靖任热水松缓着他奔走了一天而有些发僵的双足，同时缓缓开口道：“明天我就要搁印自审了，你则是在后天，新上任的吏部尚书监察。（那边问题倒是不大，我只是想问你，府中可准备好了？”

史信点了点头，“府里都管顾到了，自审本也是预料之中的事。”

“嗯，你做事是越来越沉稳仔细了，史家后继无虞。”史靖脸上露出欣慰的微笑。解了一件心中顾虑的事，他便抬起浸在热水中的脚，取了毛巾擦­干­水渍，准备回书房休息。

等仆人进书房取走木盆，史靖也起身准备出屋，但在将要出门时，他忽然想起一事，随口问道：“那个岑迟，这几天可好些了？怎么不见你提起他了？”

史信目­色­一动，犹豫了一下后才说道：“岑迟前天忽然病得重了，这两天都卧**休息，什么也没做。。”

史靖闻言止步，侧了侧目光，“怎么回事？”

史信轻声道：“在林家出事的那个时辰，他似乎是出去了一趟，回来后突然不停的流鼻血。”

“你看见了？”史靖关上书房的门，回转过身来注视着史信。“你可还好？”

“我一直在练习克制那种情绪，渐渐有些效果了，再看见血，也没有以前那么慌乱无措。”史信弯了弯嘴角。想起那天那滴落在他手腕上的血沫，他的心底还是微微绷紧了一下，对史靖显出的微笑也流露出一丝勉强之意，“只是岑迟这一次病得有点凶，郎中来时，他的鼻血还没止住，整张脸都变得失了血­色­。”

史靖对岑迟的病情似乎并不如何地在意，尽管他听儿子说得严重，也只是轻轻“噢”了一声。

倒是在沉默了片刻后，他忽然开口问道：“为何你对他出去的事。说得那么含糊？这可不像我平时教你做事的样子。这几天史府上下都要谨慎言行，对府中那些闲客，也要密切关注，这你也是知道的，可你刚才却是在犹豫什么？”

父亲的直言问询令史信没有再犹豫。他整理了一下脑中头绪，接着就缓缓道：“前天下午，丫环突然来报，说岑迟不见人影。考虑到岑迟那时就已经是身体抱恙，我就带着家丁在府园中寻找，结果是在兰园找到的他。”

“兰园……那里可是我史府的后背大门。”史靖沉吟着道：“下人们怎么说？”

史信回答道：“就有一个粗使婆子路过兰园时看见他在那里徘徊过，可是后宅大门的门子说没见他出去。”

史靖又问道：“郎中对他的急症是如何说的？”

“岑迟他原本就是身体有些耗损过度……”史信迟疑了一下后才道：“不过。郎中称他的急症是剧烈运动后引发的，所以那个时候流鼻血，还会那么骇人。不过，如果是岑迟另有隐疾，这重判定就又有些不能确定了。为此我再次询问过那郎中，他只向我保证他的诊断无误。”

“那就是他出去了。”史靖平静的开口。“否则，他难道会在府中四园内跑来跑去的穷折腾自己？”

史信无声的一笑，说道：“父亲，其实我想说的是另外一件事。那个放在岑迟身边的丫环，似乎出了点问题。”

“哦？”史靖眼中的神­色­没有丝毫变化。但他也没有再说什么，径自走回书桌旁坐下，然后注视着儿子的脸庞，等着他继续说下去。

“前天在兰园找到岑迟的时候，那丫头正呆在他身边。确切的说，如果不是她的惊叫声所引，也许我会在离后门更远一些的地方才碰见岑迟。”史信顿了顿后继续道：“所以我当然也要问那丫头，意料之中的，她也说岑迟没有出去过。但那丫头，从我挑她服侍岑迟的那一天起，就是个不会撒谎的人，现在也依然如此。”

史靖淡淡说道：“你觉得她没说实话？”

“其实她说不说实话都不要紧，只要她在说话的时候，面对的人是我就够了。”史信说到这里就陷入沉默。

在书房的安静氛围里，史靖忽然开口：“原来你是为那丫头在犹豫。”

史信点头道：“留她不留，孩儿的确为之困惑，还请父亲提示。”

“暂时留着吧！”史靖微笑着说道：“情感是把双刃剑，用得好，可有大用。那丫环对岑迟动情，怕不是这几天才有的事，岑迟可是有一年没回这儿来的。但看岑迟的样子，似乎还没有觉察。不过，有时候后知后觉的感情更动人不是么，特别是像这样头脑之聪颖异于常人的人。”

史信迟疑开口：“我……不太明白。”

“感情的真谛在于信任，互相信任的结果其实也是互相牵制。”史靖缓缓地道：“让那丫头成为纽带，我们对岑迟的掌控才能更彻底一些。”

“父亲这是从一开始就打算好了。”史信微微一笑，但很快又敛下笑容，认真说道：“但是，如果那丫头因为感情膨胀而偏移了对史家的忠诚，那么这条纽带就不再有束缚力了。”

史靖微讶说道：“你把话说得清楚些。”

“父亲，岑迟与林杉之间的关系，你我都是很清楚的。即便如此，在几年前你还是决定用他，只因为你查出他在很早以前就离开了师门，与林杉的联系甚寡。”

史信说到这里，垂眸看了一下自己的双手。沉默了片刻后，他继续说道：“经过前天的事，我很是怀疑，岑迟会不会已经知道林杉回京的事了？”

史靖思忖片刻，然后注视着儿子的双眼说道：“那么你现在是在怀疑那丫头的忠心，还是在顾虑岑迟的歧心？”

史信轻声道：“两者皆有。”

“你的想法没有错。”史靖点了点头，旋即又摇头道：“但不够细致准确，你也不是刚出书院的布衣秀才，理应明白，这世上的道理，不是只有对与错这两个极点的。”

“对于林家的事情，我史家其实是沾了一点手的。这又是另外一件事，并且绝对不会影响到明天的自审，我以后再告诉你经过。”史靖望着儿子升起讶­色­的双眼，微微一笑的缓了缓脸­色­，接着道：“我只是想告诉你，如果有人告诉了岑迟什么关于林家出事的事，那个人不可能是小蔷那丫头，就连你恐怕也是今天才从我这里知道这一消息，她怎么可能早于你知道？”

史信慢慢平静下心中的惊讶情绪，问道：“那会是谁？”

“知道这件事的无外乎就那几个人，此事是我主持的，收尾的事当然还得由我去做，你无需顾虑太多。”史靖顿了顿，语气缓和了一下的接着说道：“三儿，为父还是跟你重复一遍刚才说过的话。问题大多是出在人身上的，而世上有没有绝对对错的事，亦没有绝对对错的人。出了事在人身上找原因，但这个范畴要灵活掌握，有时错的不是对手，而是自己这边的人在出问题。

史信点了点头，随口问了一声：“父亲觉得问题出在谁身上？”

“也许不是谁直接走漏了风声，而是在不自觉间疏失了什么，正好又让岑迟碰上。”史靖微皱了下眉，说道：“像他那样头脑敏捷的人，也许只需要给他一丝毫的提示，他即能将一连串的事连结成一个整体。”

（786）、静处景更佳

“怎么样，这儿景致还不错吧？”石乙歪斜着肩膀，以一种很散漫的姿势盘膝坐在矮案对面。他的左手屈肘拄在案边，向上摊开手掌撑着半边脸，右手则在盘弄着矮案上一翁白­色­棋子，一边随意与对坐的莫叶聊着话题。

四面开合的竹楼，只在横梁上悬挂着几匹薄如蝉翼的雾­色­丝绢，虽然在午后阳光隐现威力的时候放下了一半，却并不影响竹楼里的人向外的视野。但竹楼外围四面庭院里的人若向楼中看去，则会因为光线角度问题，眼里的楼中人变得模糊了轮廓。

这是清风馆内一道特­色­建筑。

作为供客人取欢的服务方，馆中翩然玉郎在未经客人唤名进楼以前，便只能在楼外庭院里献艺。而在这个时候，客人在楼中可以仔细挑选自己中意的玉郎，但在楼外献艺的玉郎则无法窥伺客人的情绪。这样一来，大多为女­性­的客人可以保守一份矜持，而馆中玉郎的献艺，也不会因为看清客人的脸相差异而有所偏颇。

然而尽管有这重视觉上的格挡，在毫不知情的前提下，突然被石乙带到清风馆里来的莫叶，还是感觉到浑身不自在，有种走也不是，坐也不是的仓惶感。要知道，这里可是男**馆啊！

于是，面对石乙以一种似乎还很享受的语调信口一问，莫叶却提不起兴趣，借着扶额的手势遮去脸上尴尬表情，口齿有些微打结地道：“你要带我来这儿，怎么也不提前打声招呼？”

石乙的视线微垂，焦点似乎依然定在矮案上的棋子中，闻言只微笑说道：“如果提前打招呼，你可能根本就不会同意。”

石乙这话确实说中了莫叶的心思，莫叶对此倒也没有刻意隐瞒，喃喃低语承认。

度过了一段因为初进男**馆而心生的尴尬情绪，莫叶逐渐放平了一部分心情。一边看着石乙用白­色­棋子在矮案上摆出一个圆圈，一边慢声问道：“来清风馆这一趟，算是你请我做客，既然都坐下了。我也就不再动拂袖而去的念头了。只是，你总得告诉我，你请我来这里是为了什么事吧？别说是为了玩，这种玩法我陪不起。”

这确实是句大实话，莫叶还只是个连陌生男子的手都未牵过的半大姑娘，与男**嬉乐？这种玩法莫叶的确陪不起。

莫叶如此直言，也是希望石乙能痛快点说明来意，不料他到了这节点，话到嘴边仍然小绕一圈，漫不经心地笑着道：“想知道我带你来这儿的原因？那你得先忆一忆。还记得燕家那位阔少爷在东风楼输钱的事么？”

“不过只是时隔一个多月前发生的事，我当然记得。但……”莫叶轻叹一声，信手抓了一把黑棋子，往石乙用白棋子在矮案上摆出的那个圆上面胡乱按下几子，同时淡淡地道：“这二者之间。又有什么关系？”

“有啊。”石乙抬头看了莫叶一眼，然后继续低头以棋子摆图形，慢悠悠地又道：“燕钰在东风楼输了三千两，次日东风楼就歇业了，所有人花着燕钰的银子出游，好不快哉……”

“哦！”石乙的话才说到一半，莫叶忽然想起一事。笑着说道：“这事儿你早就对我说过，那天你被几位姨娘打扮得‘花枝招展’的，在外头转了一天，直到混进玉郎馆，都没人认出来，哈哈哈。”莫叶的话说到后头。接着就是一阵嬉笑。

“你看看你，这就又觉得我好笑了是不？”这回轮到石乙面­色­尴尬了，他摆弄棋子的手一滞，­干­咳一声，然后又道：“就冲你这般取笑。我认为有必要再找机会，勾你去别的玉郎馆开开眼界。要知道，相比较起来，清风馆算是够清水了。”

莫叶渐敛笑声，含笑说道：“这只是玩笑罢了，别太认真。”

“能不认真吗？这可关乎着我的声誉。”石乙当即就反驳了一句，随后又喃喃补充一句：“我以后还要在京都商界混的，那事儿要是传出去了，我就威严扫地了。”

“嗨，事情已经发生了，再说什么，也都更改不了，你只能当它是儿时闹剧罢。”

石乙的话虽如此，但莫叶想到石乙扮作女子，眉扫岱­唇­点朱，桥百褶裙裾走路的样子，她还是忍不住想笑，严肃不起来。强作收敛无果，莫叶只得再次伸手扶上额头，挡去眼中笑意，故意沙哑着喉音以求语气显得严肃些地慢慢说道：“那好吧，今天我什么也不说了，只当陪你。”

“这才是正话。”石乙点点头，接着手中动作再起，落下了掌心最后几枚白棋子。

莫叶看着桌案上白棋子摆出的图形，这图形石乙以前也用诸如花瓣、叶子、石子之类随手可致的事物摆过，以石乙的话解释，这是简化了的人脸表情图。尽管有此先知，可是此时她看着那个棋子摆就的人脸微笑表情，仍是眼现一丝疑惑。

她并未沉思太久便直言说道：“虽说我已决定，今天就打算陪你在这儿玩了，但你不会真就只是玩棋子吧？这种小游戏，任何场地都可以进行，何必要到清风馆来白白浪费银子。都耽搁了这么久了，究竟所为何事，不必再隐瞒了吧？”

……

叶正名置家邸于京都东南方向僻静街巷里，这片城区的建筑­性­质也是多以小门小户的个人住宅为主。巳时刚过，正是京都居民普遍开始做午饭的时候，每临这个时段，这片城区排列整齐的小宅院上空，各家各户厨房顶上的烟囱便如约好一起似的缓缓升起炊烟。普通百姓平凡的小日子造就的生活习惯，竟有些宛似受军中纪律训练过一般一致。

所以当时间以这个时辰为起点往后推移了一个半时辰，各家各户都已食毕午饭，大多在进行午觉小歇时，在俱已安静下来的烟囱方阵之中，叶正名家厨房的烟囱里这才缓缓升起一缕薄烟，那看上去不免显得有点突兀……还有些孤独。（

不过在这个午后犯懒的时辰里，恐怕少有人会注意这一点异常吧！

对于叶府里的伙工仆人来说，造饭时辰的提前或延迟。并没有什么大不了的。这在平时就已是叶府常态，何况今天还来了客人。

只是今天来的客人好生奇怪。有陌生脸孔的客人造访，这不是令下人觉得奇怪的地方。令叶府为数不多的仆人奇怪到忍不住议论了几句的，是那个客人奇丑无比的脸。

还有一个负责府里浣洗的仆­妇­提了一句。说甫一睹那怪脸客人带来的病孩子，她的样貌竟与置于叶府最后头小祠堂里挂的那副女子画像有些相似。

然而仆­妇­的话只是一个人的不确定推想，可那丑脸青年人脸孔的古怪表象是大家有目共睹的，这两段所闻对比之下，令大家很容易就忽略了这仆­妇­地推言。

其实若认真追究起这仆­妇­地推断，才真可算叶正名家出现的大事件哩！

然而，寻常人考虑事情的角度，还是习惯了将大部分的注意力集中在事情最显眼的光彩处，外加上府里连一个知道那画像渊源的仆人都没有，自然无人有根据去追究这一模糊地发现。此事便极为轻巧的自然略去。

府里今天有个丫鬟受了家训。那丫头平时极受老爷地重视，今天却被罚得很惨，受罚时痛叫的声音传遍了整个叶府。

不过，尽管一众下人有些同情那丫头，却并没有因此影响他们对家主的忠诚与尊重。药师家的仆人本就与寻常府里的佣人有些不同。均需有一定的是非辩解能力，也更为团结，而那丫头这次犯的错的确是该罚。

午饭时间虽然延后，但府里的仆人眼­精­得很，拿捏准了时辰，当浑身是汗的叶诺诺沐浴结束，刚从浴室里走出来时。厨房这边饭菜已做好的消息也传到了。

温水洗去身上的汗渍，那件被汗水浸湿了大半的衣服也已经替换下去。紧绷的身体被热水熨得松缓下来，刚刚换上的­干­燥衣服，自然散发出一种皂荚的清新味道，闻起来令人心神舒展。

但，叶诺诺心里始终有一根绷紧的弦没能放松下来。

出了浴室。与候在门旁的仆人招呼了几声，她并没有立即去厅中用饭，只是径自向父亲的卧房行去。

缓缓行走在碎石子铺就的小路上，一缕子时正烈的阳光落在她的头顶和双肩上，她忽然觉得口中微微发苦。

她径直走进父亲的卧房。但在刚刚迈过房门时，她的脚步又有些怯意的顿了顿，然后她才再次抬步向内室行去。一直走到父亲**边，她才驻足并蹲下身。

蹲在离父亲的面庞很近的位置，她盯着父亲的脸仔细地看了许久。待看清他脸上­唇­间不正常的苍白­色­，看清他眼角的鱼尾纹和脸庞上布了的一层如渔网一样的细纹，她的双眼不知不觉间已经盈满泪水。

她原意只是打算悄悄来看父亲一眼，绝对不打扰父亲休息，不料当她眼中刚有泪滑落时，温热滑过脸庞。她禁不住抽泣了一声。

叶诺诺下意识里连忙咬紧了嘴­唇­，又抬手捂住了嘴，然而她那半截没忍住地啜泣声却还是‘吵’醒了父亲。

叶正名慢慢睁开双眼，“是诺儿啊。”说完这句话的他轻轻舒了口气。

刚刚睁开双眼的他被从开着的房门外映进来的子午阳光晃了一下眼，而这阳光的明艳也提醒了他此时的时辰。微微一眯眼之后，他又温言说道：“到中午了，后厨仆人做饭了没？”

叶诺诺点了点头，没有说话。

“饭好了你就去吃。”叶正名没有再作询问，只说了这一句简短的话，便又磕上眼皮。

叶诺诺见状连忙问道：“父亲不准备吃午饭了么？刚才厨房的仆人来喊过。饭已经做好了。”

叶正名再次睁开双眼，轻声说道：“你去吃吧，现在你还要长身体。少一顿饭都不行，我晚点再吃倒是无妨的。”

“我吃不下。”叶诺诺垂下头来，声音走调得厉害。

叶正名听得出女儿说话时语调里压抑着的泣意。叶诺诺一垂眸时，有两大滴眼泪滚落下来，这些也是被他看在眼里了的。他本来有一些话要说。却没能真说出来。

他慢慢从**上坐起身来，刚才被伍书拍的那一掌所受的伤被牵扯到，惹他皱了一下眉。缓缓长舒了口气平复胸腹内里的那丝撕扯痛楚。他才温言说道：“刚才的事若是吓到了你，你一定要对我说出来。”

叶诺诺慢慢抬起头，微仰着头看着坐起身的父亲。她瘪了瘪嘴，声音微微发颤地说道：“诺儿从未见过父亲像今天这样。”

叶正名闻言目­色­一动。但他没有立即说些什么。只是抬了一下搁在**沿外侧的手。叶诺诺会了意，站起身坐到**沿边，挨紧了父亲的肩膀。因为离得极近，她能闻到父亲前襟上已经­干­燥了的点滴殷红透出的微腥气息，她的心禁不住又是一颤。

叶正名平平伸出左手。穿过女儿的后背搭在她的左肩上，揽紧了她一些。然后轻声说道：“为父十分自信自己的医术，你是我的女儿，应该也不必怀疑，所以无需因此害怕什么。”

叶诺诺点了点头，但她很快又摇了摇头。侧过脸看向父亲，一脸不解的说道：“父亲每天要为很多病人诊断，如果需要父亲以这种方式诊治的病患不止今天这一位，那父亲是否总要如此，女儿如何能不担心？”

“我明白你的意思。”叶正名抬手轻轻揉了揉女儿的头发。然后微笑着说道：“那个受伤的女孩儿与其他病患不一样，对于她，我有必须救她的理由。”

“什么理由由？”叶诺诺脱口即问，脸上神情也变得认真起来。

叶正名也是目光非常认真地注视着自己的女儿，一字一句说道：“这个理由我现在不会告诉你，需要等你再长大一些，到那时我对你说。你才能明白。”

“噢……”叶诺诺垂眉思忖了片刻，忽然想起一事，说道：“我见父亲与那位怪脸叔叔见面时，似乎是早就与他相识，莫不是因为这个原因……”

“你猜得不全对，但也算搭到了一点边儿。”关于此事。叶正名只说了一句话就闭上了嘴。有些生僵地将这个话题打住后，他松开揽在女儿肩上的手，掀了薄被下**，同时说道：“我还是陪你去吃饭吧。”

“好。”叶诺诺脸上终于露出一丝欣然笑意，她蹦下**沿。赶紧的取下**边立架上挂着的一件外袍递给父亲披上，然后同他一起出屋。

莫叶那边已经有仆人送了两份饭菜过去，只是不知道此刻的莫叶能否进食。尽管如此，伍书仍一直陪在莫叶的**边，并未来前厅与叶氏父女一同用饭。他只请送饭过去的仆人回来给叶正名带了话，说他要守着莫叶，就不过来了。

对于伍书不来前厅的口头理由，其实叶正名心里还有另外一个想法，他猜伍书是担心自己的脸影响大家的食欲，他可以不在乎，但伍书却没有忘记叶诺诺还是个孩子。关于这一点，不管确不确定，叶正名于此对伍书都是会心怀一丝感激的。

这个命运多舛的汉子，心­性­里那一丝细柔处，一直都还在。

饭桌上，叶正名问起了女儿，如何碰到伍书与莫叶，又如何想到把陌生人带回家来。

这一次叶诺诺不敢再有一丝瞒骗，照实全部说了出来，连她心里的某些小九九也一字未瞒。好在这一次父亲没怎么发火，用他的话来说，是身体违和，没多余气力发火。尽管如此，叶诺诺还是在饭桌上吃了父亲赏的一记额前痛栗。

在这一顿饭的工夫里，叶诺诺记得最清楚的不是食物的味道，而是父亲那一指弹在她额头上留下的疼痛，以及父亲喃喃自语一般的两声叹。

一叹“缘分”，二叹“天意”。

对于父亲在惘然神情里反复将这两个词感叹了数遍的行为，叶诺诺能感受到的是满满的困惑，但父亲对此一个字也不愿向她多解释。

吃完午饭，父亲并没有立即回到**上躺着，而是搬了把椅子坐到了后院。

叶府这处宅子是京都东城区少见的一款，它是坐东朝西落的房基，算得上是背对着东城大门。刚刚入住这宅子时，叶正名让人对它的构造稍加了修改，如此一来，这宅子几乎算是拥有了­阴­阳两面。

早上日升时，阳光最先照到的是后宅屋主休息的卧房区域。在这种自然光线的提示下，即便是孩子心­性­的叶诺诺，也没有赖**睡懒觉的习惯。

而到了下午，太阳坠到西边，充斥满阳光的则是前庭会客主厅以及书房。阳光让叶正名下午在书房看书时，比较不易产生困倦，并且每当酷夏到来，能让整个宅子的墙壁都滚烫起来的西晒却是不会灼热到后宅，夜间休息时，后宅卧房也能比较凉爽一些。

（787）、不得不用老段子

莫叶与石乙自清风馆出来时，外头天­色­已经开始昏沉。宽平直的街道边，有巡城队的兵卒在三三两两配合成一组，负责给路边高立的灯柱点火。

一般是两个兵卒配合着，各自双手握着一把长竹竿。一竿作为钩子，挂起灯柱上挡风遮雨的半透明状油纸灯罩。另一竿用来点火，竿头嵌有一根已经点燃的油棉芯，石乙曾在心里把它想象成放大的火柴。当然，这点灯兵卒手里握着的这种“火柴”，可燃时间就久多了。

点灯工作看似简单，其实极考虑人的臂力和瞄准能力。虽然两个主要负责点灯的兵卒踏在一辆半人高的工具车上，但他们举起手来，也仍与灯柱顶端距离有一丈远左右。隔着这样的距离点燃细丝灯芯，对眼手协调能力是有考验的。除此之外，点燃一条街的街灯，大约要双手举过头顶一刻时左右，这可不是什么轻松活儿。

这样的工作，京都每天傍晚都会进行，尽管这类利民设施并未普及到京都每个角落，但对京都居民而言，并不是陌生的事。不过，每天傍晚，仍会有一些孩子停止了嬉戏，满眼好奇的看着那些巡城兵点灯。

有时孩子们也会忍不住靠近那辆工具车，想玩那明晃晃的小火苗，只是他们往往很快就会被那点灯兵的一挑眉、一瞪眼给吓跑。然而被吓跑的时候，孩子们明明叫喊得厉害，其实脸上却多半挂着顽皮的笑，仿佛惹得那些平时极为严肃的巡城兵叔叔挤眉弄眼，是一件值得得意的事。

点灯兵看起来很高大强壮的样子，握着常常的竹竿站在高高的工具车上很威风——其实却没那么可怕，不会无故凶人。有些胆大点的孩子会在被吓跑后，回头扮鬼脸，那些兵卒多半只能绷着脸当做没看见。但孩子们若想玩火，那是万万不能允许的。

石乙曾听他那有点不靠谱的学庐同席说过。这些个点灯的兵，可不能小看，其中大部分成员估摸着是军方掷矛手。这些兵平时只是点灯，但没准哪天到战场上。他们手里握着的竹竿变成了坚硬且尖锐的投­射­类长矛，一根准确投­射­的长矛便能废掉一个骑兵，亦是专破甲阵的重要兵种。

为此，石乙也时不时留心观察过，这些点灯兵的身形。现在是即将入夏的时节了，人们身上衣衫渐薄，这些兵卒亦已换下镶棉袄甲，石乙能看见那几个点灯兵的双臂，果然非比寻常的粗壮。他忽然想起，

前世他读的某类小说。里面常出现“虎臂猿腰”这个词。说这几个兵是猿腰有点不准，但一对臂膀倒真壮实。特别是当这些兵的双手举到某个角度时，只是旁观，也会觉得掷矛兵的确需要这样的体力条件。

虽说用兵只在一时，但千日养兵一刻也松懈不得。这项消耗开支不小，但旁观这些目前赋闲的兵卒体能状况，可见当今南昭皇帝在养兵这件事上，并不吝啬物资供给。

离开那片玉郎馆林立的街区，那几个点灯兵的身影也已丢到脑后，石乙与莫叶同行，随后带着她又来到了松溪街。松溪街是京都一个较为集中出售文房用具的街区。这片街区的路边灯柱已经全部点亮，比清风馆那边可算早许多了。不同的地段，利民设备的维护工作仍有厚薄之分，这几乎是古今不可避免的规则。

随石乙步入一家纸品店，莫叶终于忍不住问道：“时辰不早了，该记录的也都已记下。这个时候你还要买纸，准备做什么？”

石乙故作神秘地道：“买纸不一定是为了书写，我待会儿再告诉你缘由。”

……

……

在伍书与程戌二人离开那条横躺了四具死尸的潮湿巷道后，待那几个清扫的人做完本职工作，也拖着改扮成垃圾车的运尸车离开。他们背后方向的巷道另外一端，忽然闪身出现一个人影。

此人长得有些矮，个头也比较单薄，乍然一看，误似女子，但从正面看他，则明明白白是一个男子。

这个男子约摸二十五、六岁的年纪，他行走的动作很轻灵，看来颇有些纵跃功夫的底子，但他的脸­色­看上去又有些不太健康的苍白，似乎是在不久之前才患了一场大病。

这个人与伍书一样，也是四组的〖确地说，这个人本来是四组外派组成员，但他既然在几个月前因为患病而被召回京中休养，此后很可能留在四组驻京部，那么他也可能在不久之后成为伍书的属下。

然而他在刚才却一直只是旁观伍书与那几个蒙面杀手周旋，直到后来程戌跳了出来帮忙，他也没有现身的意思。

在几个月之前，他一直活动在北雁，在回京后的这几个月里，他一直留在统领府给统领大人做侍剑人，与惯常昼伏夜出的伍书极少碰面。只是几个月里少有的几次碰面，还不足以令伍书熟悉此人的武功路数，同样的，这个人对伍书的武功路数也不能熟知多少。

所以在最近的几个月里，他一直在抓紧时间，寻找机会，观察伍书的出手。

但这件事计划起来容易，做起来却非常难。

因为伍书的出手非常少见，至于他飞檐走壁的武功，则是这个跟踪他的人也早已掌握了的，不需要再钻研。

然而功夫不负有心人，就在刚才，还是让他看清了伍书出手的真正细节。

天时地利全都掌握，他藏身在巷道一头的那个角度，就见伍书袖中一缕银丝如蛇窜一般投出，已经无法用语句来形容那速度，站在他对面的那个蒙面人才挥至半空中的刀就脱离了掌控，飞出两步开外。

如果不是因为他所站的角度恰当，他或许要跟那丢刀蒙面人一样，觉得手里的刀被“撬走”是碰上了鬼怪的力量。

但天意总算是让他在今夜行动的前一刻看见了，还不算太迟，让他看清那不是虚无的力量所至，那力量来自伍书藏在窄口衣袖里的一枚机簧，他总算有了一点时间思索破解之道。

刚才在刀具飞出后的下一刻，那个丢了刀的蒙面人就被那一缕银丝如织蚕茧一样束成一个直筒。那人眼中流露出难以置信的神情。逐渐转为恐慌，他没有再犹豫，绷紧腮帮子似乎在口中嚼了什么，紧接着口鼻里就淌出了深­色­的血。

在荣术看来。毒牙的安置已不是传奇，倒是伍书袖里藏的那缕银丝才是传奇。

与程戌那一端看来一样，伍书这边对阵的两个蒙面杀手里，第二个人看着第一个人诡异受缚然后自杀的过程后，立即也意识到了什么。他开始挥刀猛然砍向面前的空旷处，然而他的刀虽然幸运地砍到了那根银丝，却未能将其砍断，反而被那银丝的韧劲弹开了数寸。

之后的事情如何变化，似乎就不具有悬念了，这种事情。荣术在别的环境别的杀手那里见过多回了。

荣术现在满心都在想着，那束银丝到底是什么物质？身为四组成员，他也算是一个颇有些资历的旧人了。虽然他早些年多是在北雁境内活动，对四组驻京部的事情了解得不够细腻，但有一些大的隐秘。他还是知道的。

他怀疑伍书手里的那东西，正是十多年前传言于世的天降神器。

据说这东西可以伸缩自如，有了这东西，哪怕数百丈高的城墙都可以攀越。除此之外，这东西的远距离投掷力也是相当可怕，哪怕相距数十米，要以贯穿类伤口取人­性­命也不是难事。

这个东西的体积非常小。甚至比一枚菱角暗器还要小一这东西是个四四方方的样子，四向开四口，各有其能。

传言这东西世间只有一个，并且这唯一的一个已经因为过度使用而永久损坏掉了，这也就是说，这种神器的力量也是有限、会枯竭的。

但四组核心成员都知道。这东西实际上有两个。

其中一个的确已经失去效用，如今就放在统领府那间黑屋子里，被人打开作为标本，等待铸器大师铁狂的仿造复制。

至于另一个小盒子的去向，说法则有些含糊☆可靠的说法是可能在两个人手里，一个是皇帝，一个是统领大人。但不论这二者哪一个才是最准确的，总不会是在伍书手里吧？

但转念一想，这也不是全无可能。

皇帝住在宫中，本来就是深居简出，外有重重城楼，内有数千羽林卫行走巡视，身边还长侍几名大内高手片刻不离，有没有那个盒子，对于他的安全问题来说，好像也没什么。当今天子是从北疆打过来的，自己的武功也不算弱。

至于统领大人，他虽然身在官场，但不论是庙堂之高还是江湖之远，早已给他封了武神尊号。他凭着体质上的天生异秉登上武道极致，若是他刚才面对那两个蒙面杀手，可以说不用那黑­色­特殊质地的手套，也能徒手粉碎几把铁刀。

他要不要那盒子，对于他的人身安全而言，轻重关系就更微渺了。

可即便用了这个排除法，也不能得出有力的证据证明，这个盒子有被伍书得到的必要。

王炽不是一直想摸透北雁军方的机密么？这个东西应该交给四组外驻在北雁的分组，才能发挥最大的作用。

但它却一直留在京都……这或许说明，京中有一个在王炽看来，比北雁军方机密更为重要的事或人，需要借用此物的特殊力量进行看护。

那么这个事或人，又是什么事、什么人呢？

这个事或者人，好像出自那个挂着“宋宅”匾额的巨宅中。凭荣术的眼光看来，这个宅子的建筑结构超过了民宅的需求，已经接近于统领府的建制了，并且拨开表皮看其内在框架，只要安排人手得当，这所宅子已经具备自我守卫的工事了。

离开了那条巷道，荣术步入了一条较为繁华的街市，他习惯在嘈杂的环境中思考。

而当他刚刚思及宋宅这个外是民宅、内里却极具有玄妙的地方时，他忽然嗅到一股异味，就见眼前忽然蹿近一个衣衫褴褛的小乞丐。

倒不是嫌眼前之人是多么的脏臭，只是因为做了这么多年的谍探事务，荣术早有一种生人勿近的警惕自觉心，哪怕站在眼前的是本国的人，是一个明显正准备行乞讨之事的苦命孩子。荣术在与这孩子即将擦上衣边的前一刻及时站住了脚步。在倒退了一步的同时，他已经以最快的速度将眼前这个小乞丐的眼神肢体审视了一遍，不难发现这是一个带着事儿来的乞丐。

这可不太多见。

在迎着荣术盯过来的目光时，小乞丐明显眼神瑟缩了一下。但腹中饥饿滚滚又提醒着他，如果乖乖按刚才那个掳走他的人叮嘱的那样去做，他今晚不但不用吃馊了的饼，很可能还能吃上一顿香喷喷的卤­肉­面。

反正又不是什么难事，总比在东市乙十三铺位的­肉­摊子上偷一刀肥膘要容易上手吧！

­干­咽了一口唾沫，小乞丐便拿出了藏在破烂衣袖下的一只破碗，伸到荣术的视线可以垂直看见碗底的地方。他心里虽然给自己鼓足了劲儿，但他伸出去的手多多少少还是有些哆嗦。在伸出手中破碗的同时，他还用同样微微抖着的声线懦懦地道：“贵人老爷，您行行好。赏一个钱吧，小的已经两天没有一点收获，就快饿得站不起来了。”

荣术本欲随手丢一个钱出去，一文钱对于他来说，真的算不得什么。何况眼前还是一个容易引人怜悯的小孩子。然而当他的视线落在那碗底，看见了几个笔画扭曲，似字又似符号的东西，他的脸­色­顿时变幻了一瞬，旋即寒着声开口说道：“我听你说话还挺利索的，不像是饿得快要站不起来的样子，我平生最厌烦会骗人的乞丐。你滚吧！”

一个“滚”字出口，他仿佛是焦躁的随意一挥手，但准确地将小乞丐手中的破碗甩翻在地。

小乞丐的碗也是捡来别人不要的劣瓷碗，被甩翻在坚硬青石板铺就的街面上，顿时摔了个粉碎。由于撞击的力量够强硬，即便是粗瓷的碗也撞出了比较清脆的声音。引得热闹的街市上几个离得较近的过客频频回头。

小乞丐望着自己吃饭的家伙被摔得粉碎，脑海里喷香­肉­片的影子也几乎在同时破碎了，他心中顿时涌上一股酸楚，变成两行眼泪迸出双眼，在脏兮兮的脸上淌开两道白线。他一ρi股坐在地上。哇哇大哭起来。

离得较近的几档店铺口，已经有几个人朝这边指点数下，似乎低声议论起来。

不用细听，荣术也能推测出那些人在议论什么。

这个小乞丐并不知道，多年以前，被他刚才唤作“贵人老爷”的荣术也是贱命一条。那时的他凭着比这小乞丐更弱的年纪在街上乞讨，吃过的苦受过的白眼唾弃堆积如山，脚下走过的也远不止一个城市。所以他后来虽然过上了顿顿有­肉­能吃饱的日子，个头却再不能往上长，体格只停留在了少年的位置。

有过这样经历的程戌当然深刻记得，即便是在十多年前那个乱世之巅，路人对于行乞者虽然厌烦，但也还没烦到摔碗的程度。这似乎是一个潜在的行规，不知由一种什么社会心态自然形成。但就是这样一种无根的规矩，就像农民爱惜种子，商人爱惜白银一样的让人们自然遵守。

然而此时的程戌默然在心里坚定的认为，自己必须摔碎这小乞儿的饭碗。

因为他的碗底写的那几个怪字，若留下碗，可能他的小命就留不住了。或者在今晚他讨要到半碗冷粥，准备用这破碗盛了吃时，或者就在等会儿他回到窝棚，等待那个指引他这么做的人给他酬劳的时候，他的小命就此消失于世。

他多少还是对这小乞儿心存一丝不忍，也许他今天躲过这福祸参半的一劫，将来会有更好的际遇。

甩袖离开那里时，他不禁又多说了一句：“滚去找那教你行乞的人吧！”

经这一句话，小乞儿忽然也想起来，这边讨不成，他还可以回去找那命令他这么做的人。虽然那个人可能会更凶悍，但也可能至少不像眼前这个人这般刻薄吝啬。

擦了擦灌满泪水的眼眶，小乞儿发现刚才摔了他的饭碗的恶人已经如鬼魅般消失在行人之间了。回想了一下那个恶人矮瘦的身形，小乞儿恨恨地哼了一声，在心中嘀咕道：一看那厮就是个吝啬的家伙！

慢慢站起身，小乞儿望着碎成渣的破碗。心下有些不舍，可无奈他没有能力做任何补救的事，最终只能扁着嘴离开。

在满心不甘但发足力气跑回去的路上，小乞儿全部心神都希冀着那个教他这么做的人还没离开。他还来得及赶回去，成功向那个人讨得点什么。

这个时候的他当然没有多余的心思、也没有足够的警惕能力感受到，那个恶人并没有走远，不知是什么时候又回来了，并一直跟在他身后，来到一处巷子角落。

京都的民宅密集区域，像这样两院临近而构成的窄仄巷道有许多，但小乞儿很自信自己回来的位置没有错，这片地方的每个街头巷角他都走熟了……不，他甚至可以拍着胸口说。他比那些巡街走过的巡城兵卒还清楚这些角落。那些昂首阔步的兵卒惯常只走大街，哪像他，常常把可以遮风的墙角当成夜里歇息的地方。

但回到这里的他无比伤心的发现，他似乎还是回来晚了一步。

那个人早已不见踪迹，他站过的地方。也没有像自己预期的那样，留下一丁点的赏银。

也许那个人刚才也跟着自己出去了，然后就见到了那个恶人摔碗的一幕，他以为是自己没有按照吩咐去做，惹怒了那个恶人，所以他也恼了，不准备给赏就走了。

在心里设想着这一幕幕。小乞儿越想心越悲，朝空旷的巷子里大声“喂”了几下，得到的回应只是飘渺短促的回声，没过多久便灭却了心头最后一丝希望，他终于再次大哭起来。

荣术一路跟踪小乞儿到这里，此时他就站在一道墙外。没有在这地方见到他想见的人，他则是垂眸沉思起来。

碗底的那几个怪字他是能辨识的，他知道那几个字符表述了什么，但令他颇为费解的也正在这一

为什么计划要临时取消呢？

离计划行动只差六个时辰时，忽然收到计划取消的指令。这不得不令他心存质疑，怀疑这个指令的真实­性­。所以他跟踪小乞儿来到这里，只是想亲自见一见发令人，有些话他要当面问这个人，才可排消他的顾虑。

但这个发令人可能提前预知了他会这么做，所以没有给他留这个机会。

就在荣术犹豫着等待了片刻后，正准备离开之际，他忽然听到那痛哭着的小乞儿忽然大声骂了句：“连乞丐都骗，你这恶人，迟早会遭报应的！”

听到“报应”二字，荣术无声一笑。

他曲折坎坷活了二十六年，常常身处多劳少得的境遇里，最不信的就是一个天意。

他有理由相信，人只有在弱小或者绝望时，才会比较虔诚地将心愿寄托于天意，但弱小与绝望者的心愿往往与天意一样虚无飘渺，难以达到实境。不过，无论人们向上天祈求什么，天意似乎从不会给予回应，所以人们便往往以为天意默许了，心里有个期盼，总比连个期盼也没有。

但荣术打拼了许多年，只会更加坚定地认为，不论是生活还是生存问题，最可靠的还是掌握在自己手中。无论是为自己创造财富，还是施舍别人，自己动手总是感觉深切一些。

在离开此地的前一刻，荣术对那小乞儿终是留了一丝怜悯，从钱袋子里取出由十枚铜钱串成的一个小钱串儿，扬手高高抛了出去。

钱串飞得很高，所以当它从空中掉落下来，摔在巷子正中间的时候，巷中的人很难辨别它是从那个方向抛出的。

小乞儿捡起掉落在自己脚边砸得一声脆响的钱串，泪花迷蒙的双眼不禁滞住了神，还以为自己哭得厉害了，眼前出现了幻影。而等他擦­干­眼泪，再次辨别那串钱一共有十个的时候，他泪迹未­干­的脸上顿时又绽开欢喜地笑，用还带着些微哭腔的怪异声音说了句：“哈，原来老天真的会掉钱的，天上掉馅饼的事也不是不存在啊。”

就在他正准备祈求天意再多用这种钱串砸他几次时，他就听见一个声音不知道从哪个方向幽幽传来：“今后你再做像今天这样的事，就杀了你。”

这冷厉而又幽幻的声音由荣术挟了一丝内劲遥遥递来。一丝不漏地直接递进了小乞儿的耳孔中，刺得他的心神一震，身子也一震哆嗦。

待那股仿佛从自己心中发芽蔓延开来的恐惧渐渐淡了些，小乞儿忽然尖叫了一声。攒紧手中钱串儿，像被恶狗咬了一口似的，从这巷子里狂奔了出去。

……

在半个时辰前，自另一条幽暗巷道脱身离开的蒙脸女子，先就着着装之便将自己改扮成一个卖­鸡­蛋的姑娘，拎着同样覆了一块蓝底碎花布的竹篮，一路只走未停，­鸡­蛋是一个都没有卖出去。

她出来一趟本就不是为了买­鸡­蛋。

她很快来到一处小宅户大门口，只是与守在门口的两个看门仆人对视了一眼，那两人立即认出了她。旋即微微躬身，平摊右手作了一个“请”的意思。

她便毫不凝滞地阔步迈了进去。

小宅户主屋的正厅里坐着一个年约三十的女子，此女子一头乌发被梳理得一丝不苟，严整盘在脑后，这发式证明她已经嫁作人­妇­。但她的面容依然姣好。眼瞳黑白分明，眼角没有一丝皱纹，脸上肌肤如少女般细­嫩­，在­精­致的妆容映衬下，更显得生动。

但她此刻的­精­神明显有些绷紧，所以她的坐姿非常端正。在她身边侍立了四个丫鬟，但她没有唤其中一人给她捏肩捶腿。就连她手中那盏云雾春尖。也只是在刚刚由仆人递来时抿了一口，随后就一直被她捧在手里。

她那修剪得圆滑的指甲细腻涂抹过­色­泽明艳的花油，本来是给她的双手增添点滴亮丽，但此刻这一对十根手指仿佛能把白瓷茶盏抠出血来。

望着跪在足前头缠一块蓝底碎花布的年轻姑娘，耐着­性­子听她把事情回禀完毕，贵­妇­人习惯表露柔顺的眉眼里已然升上一股怒气。

贵­妇­人突然将手中茶盏重重拍在身旁的桌上。丝毫不顾斯文身份地将盏中茶水拍得反震了半尺来高，有几滴甚至还飞溅到了她一侧脸颊白皙细腻的肌肤上。身后侍立的四个丫鬟皆是被惊得身子一颤，仿佛那盏茶被自家主子硬生生扣在了她们的心上。

片刻后，四人惊魂稍定，其中一人最先回过神来、意到桌子上满是水渍，还有点滴竟溅到了主子脸上，这丫鬟便柔声说道：“主子，奴婢服侍您洁面。”说着话的同时，她已从腰侧取下蒸过鲜花香料的轻柔丝帕，拈指准备替贵­妇­人拭去脸上那点水渍。

岂料她拈着丝帕的手才伸到一半，就被贵­妇­人一个反手拂了回去。

“一边呆着！”她总算还能把持些修身养­性­的底子，没有直接说出那个滚字。微一停顿，她紧接着又叱了一声：“你们几个，全都去一边呆着！”

“是…”

贵­妇­人身后侍立的四个丫鬟看着脸上有替主子担心的表情，但谁有知道她们实际上的心思，多为唯恐避之不及呢。

屋内的叱声因为足够响亮，侍立在门口的两个卫士当然也能听见，旋即识趣地也自行退开得远了，到前院守候去了。屋内屋外的人都散得远了，只留了贵­妇­人和那头缠花布的女子。

贵­妇­人坐在椅子上，因为情绪激愤，她的气息已然乱了，胸脯不住起伏，看来也快坐不住了。

跪在她足前的女子则将头垂得更低了，今天她出去一趟，竟惹出一个不小的麻烦，不仅将回来的时间拖延了接近一个时辰，让主子在这简陋的小院­干­等了这么久，还差点将行藏暴露了！在没有得到赦令之前，她丝毫没有起身的意思。

沉默恼怒地喘息了一会儿后，贵­妇­人稍微平息了些燃烧在心头的火焰，看着跪在足前的女子，声音中挥之不去地带着一丝恨意地说道：“没想到，居然也有这么一天，你会不经过本宫许可，擅自改传本宫的话。青夏，你太令本宫失望了！你知不知道，你这么做，使本宫感到心痛大过愤怒。”

伺候过德妃的宫人都知道，德妃有两个较为倚重的宫女。这两个宫女几乎是近身伺候，受到德妃的宠爱无旁人可以取代。而对于德妃如此另眼对待这二人的原因，了解得透彻些的宫中老嬷嬷心里很明白，她们的确是无可取代的。因为她们二人一个替德妃在宫内行走，一个则是德妃放在宫外的一双手眼。

而更准确的说，比起主行宫内的贴身侍女萃春，德妃应该更倚重行走宫外的那个青夏。不为别的，好像是因为德妃在宫外搁着一件什么事，她自己不方便直接­操­办，宫内与宫外的这段距离里，全靠这个人把长线端稳了。

德妃便是眼前这个坐在一间民宅里正在发火、仪态重折的贵­妇­人。

而跪在她足前一动不动如石雕一般的年轻女子，正是那个青夏。

三年前，青夏受命于德妃。离开了皇宫，追踪某个人的行迹，一直追去了千里之外的北地。

她这一去，就在那边耽搁了将近三年时间，期间极少与京都通信。甚至到了第三年。她有一个长达半年的时间段音讯全无。然而遥居深宫的德妃丝毫没有放缓过对她的信任，在推敲出她可能遇上大麻烦时，还派人去寻找接应。

德妃对此亲口说过的话是：就算找到尸首也要运回来安葬。

寻找的结果当然是费尽千难万险，终于把青夏活着从那边救回来了，德妃则为此又赔了一个训练多年的丫头进去。

可是令德妃万万没想到的是，花了大代价救出了青夏，她才刚一回来。就做了一件违逆她的事情，这让她又惊又怒。

难道真是将一个人太久的放在掌控之外，这个人便难免失掉了一些应该保留的东西，却反而增长了一些不该有的心思？

德妃在心里这么想着，看着眼前那个垂头跪着，但双肩明显比往昔瘦窄了许多的女子。她心里既有些怜惜，知道这个她亲手从一个小孩子培养到这么大的丫头，在去北边那三年吃了不少苦头，但她心里又有一种挥之不去的猜忌，一点点噬咬着她的这点怜惜之情。

她忽然觉得心中滞痒难耐。便咳了起来。

听到德妃的咳嗽声，跪着的青夏蓦然抬起头来，眼中浮现一抹发自心底的担忧，有些焦虑地说道：“主子，您有气就往青夏身上撒吧，任你打，踹几脚也行，就是不要气坏了您自己的身子啊！”

德妃闻言不禁动容，一时又觉得眼前这个离开了三年才刚刚归来的仆人其实一直没有变过，倒是自己多心了。不知怎的，她心中那种古怪的滞痒感更甚了，咳嗽声又促了一分。

青夏看着这一幕，心中也更是焦急。比起那个行走在宫内的萃春，青夏算是一个嘴上装饰不算油滑的人，她只擅长采取实际行动。

所以她一咬牙，就忽然抬起一手，用力朝自己一边脸颊抽了下去！

“啪！”

青夏这一巴掌虽然是抽在自己脸上，却半分没有卸力，只生硬承受下来。

她跟踪某人去了北地，在那个土薄风糙的地方一待三年，吃了不少苦。大约一个月之前好不容易被接回来了，眼下整个人比起三年前去时瘦了一大圈，本就不如何丰腴的身子更显嶙峋。

她本就窄小的脸颊就如又被刀削去一层，颊骨都有些突起了。虽然回来后也吃了不少滋补食物，好好养了大半个月，但也仍不见她身上能多长点­肉­，还是一把­干­柴似的身躯。在三年前见过她的人，如今再看她，都不禁觉得心惊。

同样瘦得骨节突出的手掌扇在这样一张瘦的几乎只剩一张皮的脸上，一个鲜红的掌印很快就从青夏侧脸皮肤内里渗了出来，看着令人有些觉得心酸。

“你这是做什么？”望着足前跪着的女子这个掌掴自己的举动，德妃心里也微微吃惊。怔目片刻后，她才轻轻摆了摆手，说道：“你起来吧。你既是我的人，今后便不可轻易如此伤害自己。”

听到了主子表示原谅的话语，青夏却没有立即依言起身，她有些迟疑，主子的情绪转折得太快，这原谅来得有些突然。

注意到她的这种表情，德妃居高临下地一挑眉说道：“你还需要等着本宫扶你起来么？”

青夏终于排除掉心底里的那丝怀疑，依言站起身来。她因为跪得久了，双腿已有些麻痹，刚站起身时，身形止不住地趔趄了一下。

德妃的眼角余光也注意到这一细节，沉默了一小会儿后，她就又吩咐了一声：“你自己找个地方坐下吧。”

（788）、多人纸牌玩的不只是牌

石乙制作的纸牌,第一个试玩点不是在东风楼,而是叶家。（除了因为东风楼里他那位嫡亲小姨实在管得他太紧,也因为正如他自己说过的,制作纸牌的初衷,本是为了给阮洛解闷的。

另外,只有先在外面发展到几个牌友,得到几位有点身份的人承认这项游戏,有着除赌钱功能以外的益智好处,石乙才有把握当自己拿着这把小卡片回东风楼时,不会在第一时间被小姨收缴销毁。

姨妈比亲妈还严苛,石乙不止一次在心里这么嘀咕。不过,不同于多年前在东风楼顶盗窃那件事的惨败结局,在纸牌这件事上,石乙取得了他自认为“巨大”的成功。第一付纸牌制作完成,他在一天之内,在叶宅这个区域中,很快就发展了四位初级牌友。

之所以只能算初级牌友,是因为纸牌数量有限,最多只能支持三人同局。又因为大家都是初玩,牌技过于粗鄙,经常发错,进而也令初玩者多感觉到学习的乏味,兴趣缺缺。只有等到大家都熟练掌握了基础牌技,纸牌才能真正发挥它的游戏魅力。

纸牌总共只有五十四张,学起来并不困难,基本上只要能连贯数出十个数的人,学玩牌也不会太困难。

经过石乙用心捣鼓了几十番二人对战,不过三天功夫,叶宅从仆人到主人,手头牌技皆有进步。再加上石乙有几次故意拆自己的牌败阵,输些钱给对手,这又是对初玩者的有效挑逗,如此过了不到十天,叶宅全员都跨过了纸牌游戏初学者的门槛,并对这类游戏燃起了极大的兴趣。

可令石乙颇有种在搬砖头砸自己脚感觉的是,在两人对局中,阮洛居然成了第一高手。这家伙大约是把记数字的天赋加持在计牌数上了,尽管石乙会在发牌之前随机抽走一些闲牌。但以此还是敌不过阮洛的算牌。

阮洛的这项几乎无敌的牌技还不止对两人牌局有效,让石乙禁不住手抖的是,即便增加同局人数,阮洛算牌的准确度依然强悍。这几天石乙在叶宅其他人那儿赢的银子。揣不了多久就得在阮洛那儿输个­精­光。吓得他这个“纸牌教父”见着有阮洛在的牌局,大多都直接选择弃权。

太­精­明的牌友陪不起,太怂了的牌友,玩着也没意思。在叶宅里公认的最笨牌友当属叶诺诺,若非为了赢点牌资,石乙早已没耐心陪她玩了。而在多人牌局中,石乙不知已在心里嘀咕了叶诺诺多少句“猪队友”。

默默盘点叶府所有牌友,石乙最终觉得,还是莫叶的牌技靠谱

论玩牌技巧,莫叶与石乙几近平手。但也正是因为双方牌技差之毫厘,才常会在对局中有相互厮杀的激动感受,这才是游戏的真谛。像与阮洛对局那样,轻松被击败,徒增憋屈。或者像在与叶诺诺对局时那样,胜利来得不费吹灰之力,则又失了趣味。

当然,令石乙对莫叶的牌技颇有好感的最大原因,还是因为只有与她打配合,在面对阮洛坐庄时,他这边才有点胜算的可能。

叶宅家主叶正名的牌技也还不错。只是若石乙与他打配合,往往是石乙配合而叶医师不配合,这样没法打。可叶医师明显不是笨人,看见阮洛不做庄,他撤牌的速度比石乙还快。

如此统算起来,莫叶便成了石乙在推广纸牌游戏的第一阶段里。收获的最佳搭档了。但总也只有一个搭档,也是单调,局次玩得多了,连莫叶的那点牌技怕是也得让阮洛看透,对此阮洛颇有种高手寂寞的感觉。

直到第三付纸牌制作完毕。三付并到一起,纸牌数扩到一百六十二张,同局玩家人数提至五人,阮洛这几近无敌于纸牌界的神算之能,才算折了半成功力。

转言便到了四月初九这天,阮洛的生辰,原来计划的宴席搁置,大伙儿便在三天前筹划了新的小庆祝活动。

阮洛是提前一天在各商铺掌柜那里告了假,叶正名这边则直接关了一叶居,又跟几个医界老友打了招呼,把慕名来一叶居的布都转去别的医馆,双方都空暇下来,到了初九这天,叶宅一行十余号人,颇有些阵势的朝东风楼去了。

……

……

就在德妃的这番话说到“一个人”三字时,厅外前院似乎突然闯进来了什么人,搅起一片嘈杂声响。

德妃此次出宫带着的十来名侍卫本来正守在前院,但厅中两人只听见他们因为准备护主拔刀的声音显得异常短促,仿佛刀柄才刚离了皮鞘,就在极端的时间里受一股外力猛袭而拍了回去。

刀不能拔,前院很快又响起拳掌相互重击的沉闷钝声,似乎还夹杂着几声骨骼折断之声。这并不明朗但细听之下能令人背生寒意的打斗声没有持续多久,最后在几个人的闷哼声中结束,全过程快得只够厅中的德妃说完后头那半句话。

青夏霍然站起身,向厅堂大门迈出一步,意欲拦住无礼来犯者。

德妃则仍安坐在椅上,刚才在前院忽起嘈杂时,她也只是眼神略有起伏。她是皇帝身边的人,连面对一群刺客袭击陛下的大场面都见过许多回了,心神早已练出一定的硬气。何况今天来犯之人是从正门进来的,而非偷袭,德妃又是坐在厅中主位,从她所在的这个角度向门外看去,只一眼就看出了些许端倪,心中有了定数。（

前院德妃的侍卫们已经全部被那不速之客带着的随从在三招之内制服,或被钳制住了肢体,或者直接被打晕过去。

而这不速之客似乎对这种事情驾轻就熟了,根本不需多看一眼,只将拦在面前的阻碍尽数交给自己的属下。从迈过前院大门门槛的那一刻起,他仿佛就当眼前是一条坦途了,直刺刺大步走了过来。

他倒也真是没遇上什么阻碍。

他今天带来的随从虽然只有四个人,却个个都是武功­精­深且对今天这种场面经验丰富的老手,他只需要迈出他的方向,这四个随从自然为他开好前路。

身着一件宽大斗篷的不速之客大踏步从这家小家宅户的前院石板直道上走来,很快蹬过主屋正厅门槛。在离青夏还有一步的位置微微顿足。

青夏正准备出手——哪怕她已经从此人带来的随从身上间接看出,此人来头不俗,她也要誓死护主,但也正是在这一刻。她听见了德妃的命令:“住手！”

青夏一记手刀挥至半空,离这不速之客的脖子还有寸许距离时,她不禁微微一怔。不是因为她及时听到了德妃的命令阻止,而是她凭一步之距已经看清了这个人的脸孔,并认出了他的身份。

“呀…”青夏短促的讶异了一声,紧接着她很快就朝这个不俗之客跪了下去。没想到这个位极人臣的大人物会以这种方式突然来到这里,青夏心头的惊讶难以言喻,她跪下去的力道也因为失神而重如锤石,双膝磕在扑了石板的地上,发出“咚”一声钝响。

但她没有闲暇感受膝上传来的痛楚。伏面于地的她只来得及高呼:“贱婢拜见丞相大人！”

指节如劲松一般的手抬起,将低低覆在头上的斗帽掀开,史靖那张保养得犹似壮年的脸庞展露出来。透视着强健体格的脸上红光在一路疾步走来的运动中变得更为生动,这使他眼角嘴边的些微皱纹更加隐藏难辨。

外人真的很难看出,他今时已经五十有五。旁人乍一眼看向丞相老爷。都不自觉地要少算个十岁八岁的,只有他的近卫才会知道,自家老爷是一个多么注重养生的人。

而只有史靖的心腹亲卫才真正明白,史老爷这么爱惜自己的身体,绝非只是喜修养生之道那么简单。他想活得更久,说到底还是为了筹谋多年的那项大事业。

旁观当今皇帝,他才是正值壮年。且手下人才济济,又有新秀拔起,大才靠拢之势。现今南昭从财力和人力上来看,都明显在受这位帝王的吸纳聚拢,并有着被其握紧而任其心意所使的兆头。侍候在这样一位君王身边配合其理政,史靖的心里很清楚自己的优势还不足以与之正面碰头。而自己与之在年纪上的最大劣势,却又必须步步护好端稳。

史靖有时曾有一种错觉,或许王炽不用对他使什么手段,只需永远不让他有机会沾手军方力量,便能将他­干­耗死在相位上。再过十五年。他就七十了,或许出身贫苦,身体底子并不如何好的他还活不到那个年纪。可反观王炽,再过十五年也就五十出头的模样,凭其军旅生涯锻炼出来的体格底蕴,也许再做十年皇帝都还足够。

遥望前朝数百年的历史,官场之上,甚至在争夺江山领地的道路上,输给了寿元,死在了猝疾上的豪杰可是不少。这样的败法虽然让旁观的人或都觉得有些不甘,但这却又是不可忽略的事实。

目前只能处于守势的史靖更不会忽略这一点也许无法可解的寿元之劫。

保重自身,是他一直以来为了自己的春秋大业所做的最重准备,也是只有做足了这一步,他才能有充沛的­精­力处理好每天自己所面对的繁重公事,同时兼顾妥帖好许多私事里无比麻烦的变故。

就像今天德妃这边弄出的这档子事,又要他来善后,稍有不慎,这可能就会成为一步引火烧到自身的大烂棋。

他今天一整天都几乎被一堆折子活埋了。皇帝今天下午忽然出宫了,在外头不知何处耽搁了许久也未见回来,六部大臣便把下属三州数十郡都往上递的折子都摆上了他的案头。

作为一朝丞相,皇帝特赐史靖可以先阅奏折的特别权力,但史靖心里很明白,皇帝的这个放权做得半生不熟,别以为这样自己就有钻空独揽大权、架空皇帝的机会。

在他行使“首阅”权力的时候,拍板定案的那枚小章定然不在,他更是只能用蓝笔批阅。而等到皇帝回来,不论他再忙,也会将已经由丞相批阅过的奏折快速过眼一遍,他认为不妥的,一样得找理由大修。这么个潜在规矩存在了十多年,下面的臣工心里也通透了。并不把这蓝字当做铁律。

这才是皇帝悄无声息地在掏空丞相在失了沾手军方力量之后,在文官里头还仅有的一点实权。

除此之外,若是丞相先看奏折,留下批录笔迹。而非在皇帝批录后进行较为固定模式的附议点批,丞相的某些字里行间,或许会将一些真实心意泄露出去,让皇帝番窥得见。

这“首阅”之权有时在史靖看来,就像一座独木桥,上头的风景并不好。而在自己每每走过的时候,都要万分小心,别失足滑出那根独木之外。

所以,伏案忙了大半天的史靖已是感觉脑子有孝蒙,差点就忽略了一件大事。

幸亏他下午因暂歇饮茶而从那间摆放重要国事奏本的书房离开了一会儿。他的一个近卫得了这机会,悄然凑近禀告了一声,他才总算是抓住了挽救之机。

在他办公期间,能够离开丞相府外出的间隙时间很短暂,他在半个时辰里已是连跑两处■下安排。但对于他来说,最重要的一处还在德妃这里。

步入厅中才一步,史靖就被眼前这女子意欲阻拦,但很快这女子认出了他的身份,顿时又跪地告罪……而面对这一切事态的起伏,史靖根本未曾多看这女子一眼,对于他来说。此人根本是个不足以在他眼中占一寸位置的小角­色­。

“你退到听不见这边说话声的位置。”史靖随手一抬,挥退了跪倒在足前的女子,而他在做这一切的时候,目光笔直向前,一直没有从厅堂里主座位置那个贵­妇­人脸上挪开过。

他总算还是看在这贵­妇­人的面子上,没有唤自己的亲卫随从将青夏直接架出去。而是开口说了一句话,叫她自己走出去。

青夏走了。这宅子前后所有的人也都退开了。

这儿真正安静得只存在两个人了。

对于他的这种排人处理,德妃心里其实早有预见,这几乎是他行事的惯例,她并不因此觉得惊讶。

倒是这一次见面的环境不是在宫里。他没有从她**底下那个密道里出来,没有把她的**掀成两段,她对此才感觉有些新奇。

望着德妃脸上有一丝若有若无的笑意滑过,史靖忽然语气淡漠地开口道:“你今天似乎过得还有些高兴?”

想起今天的事情陡生变故,以此依稀可见史靖会突然现身此地的目的,德妃脸上那一丝笑很快变得寒凉起来,她冷笑了一声后说道:“没人规定发笑非得是高兴所引。”

史靖没有与她继续这个话题,他刚才会问这么一句,除了因为他真的在德妃脸上捕捉到了笑容,还因为那可以算是老友见面时理应存在的一声寒暄。

话引到此结束,史靖再开口时,便是直接在德妃面前挑明了他今天来这里的目的。

“我来这里,是要劝你停手。”史靖说话时一脸肃冷,“如果你不愿听劝,那么我只有着手直接阻止。”

过于直白的话总是容易引人不悦,何况史靖用这种语气说的话,是要阻止德妃等待了三年、也准备了三年的一件事。他竟还不肯稍加委婉,这令她心底­阴­火渐升。

“为什么?！”德妃仍然姣好的面容很快结成一块板,她清悦的嗓音也变得有些硬耿,“现在你只是用一句话,就要解散我花了三年时间的准备?你必须给出一个能叫我信服的理由,但我想这恐怕很难,因为你在三年前又骗了我一次！”

因为情绪渐趋激愤,德妃连那个可以提升身份、但说出口时总显得有些累赘的二字自称也扔却一旁,并对史靖一口气连用了三个“你”字直称。她虽然还能端坐在椅子上,心绪之躁起早已暴露在了言辞断句间。

史靖并不因她地动怒而有丝毫动容,他只是表情依然一派平静严肃地重复了一遍自己刚刚说过的话:“你现在手头上的事情,必须停止下来。”

德妃终于坐不住了,她“噌—”一下从双扶手圆椅上站起身,“噔噔…”向史靖快速迈出三步,在他面前咫尺范围里站定,然后盯着他的双眼嗓音微有些尖锐地叫道:“你不是说,只用再等三年就够了么?可现在如何?你又要改?为什么我的行动就永远只能听你的话去改?”

史靖忽然笑了。在他此刻浮现脸上的笑意里,并不存在什么温暖的东西。明显满是嘲讽。然而就是这样嘲讽的笑,他也不打算对眼前这女子表露得长久一点儿。

嘲讽笑意隐没时,史靖没有理会德妃那一通近同石块劈头盖脸砸来般的质问,而是挑眉反问:“你刚才说的。三年前我骗了你的事,就是指这个三年之期?”

德妃既猜不透史靖会这么反问一句的用意,又隐隐觉得他又要画圈让她钻,所以她没有再多言,只是恨声征讨了一句:“难道不是吗?”

“噢……”史靖沉吟一声,然后他负手于背,从德妃几欲将他看穿的视线笼罩中偏身挪开几步,走去了一边,只将侧脸留给了她。片刻的沉默后,他才又开口。慢慢说道:“那你还记不记得清,三年前我说与你的话里头,除了‘三年’二字,还有些什么?”

德妃闻言微微愣神。

三年,对于寻常人­妇­人而言。日子可以过得有些辛苦、有斜琐,因而必须从大脑里忘却一些东西,才能接纳记住新的东西。但对于她这个住在宫中的皇家“贵­妇­”而言,三年时间或许惊险得是一个生死劫,又或者平淡如水掐指即过,而她明显属于后者。

过着时常重复着模式因而显得平淡的宫中贵族生活,许多事情不需劳心。但也是因此,只要有稍微的波澜,便会在心湖里留下不容易淡去的痕迹。

德妃当然记得三年前她与史靖在那一场夜谈里说过的每一个字,但她很快也回过神来,意识到这仍是史靖在画圈,要利用她自己的嘴承认他说过的话。

而她当然不甘于这么听他地“使唤”。

德妃回想起三年前与史靖的那场夜谈。当时两人之间的话语气氛也似今天这样剑拔弩张,很不融洽。然而史靖在那次不愉快的交谈中,至少还是给了她一个比较准确的时限,但……今天这场交谈算得上什么?

别再想更改时限了,她已经被他耍弄了几次。很难再投出信任了。

十二年前,林杉带着那小孽障离开京都的路上,史靖便有机会命令去送行的薛忠快下杀手。

若在那个时候动手,不仅可以比较轻松地一次­性­解决掉两个人,并且是将人杀死在离京已有几百里的郊野,在皇帝那边交差时只需说是遭了山匪劫杀,完全不用担心留下什么会牵扯到自己的麻烦——因为在那个战乱稍止却乱火未灭透的年月,建寨郊野的山匪还是非常猖獗的。

但史靖没有同意她的这个建议,并解释说至少要等林杉把那图稿交上来,再才好择机行事。

五年之后,这机会终于来了,史靖设法半路截获了从那遥远山村飞回京都的四季鸽,先于皇帝一步,将那短讯看了,得知林杉的图稿已绘至末尾,即将完工。与此同时,史靖安Сhā在礼正书院一众夫子教习里的某一个人也开始着手准备了。

然而他们却在约定图稿完工的那一天,得知图稿被那小孽障玩火烧毁的消息。

当这个消息被秘密送回京都,到达他二人耳中,真是快叫二人气得想吐血。

而安Сhā在礼正书院的那个人得的消息稍晚了些,在林杉面前行为失误露了武功,几天后此人就择了理由辞别了书院,以后怕是也不能再启用了。

面对如此破局,远在京都的德妃只能选择再­干­等几年。

可能这也算是一种另类的“­精­诚所至、金石为开”吧,又是一个五年过去,天意再次给了他二人一个最佳刺杀机会。相较这多等待的五年时光,为了这个机会倒也值价了。

不知出于什么原因,林杉居然带着已经长出那贱人影子的小孽障回来了。

他本来可以不必亲自走这一趟的,或许也是他自己送上门来找死吧！经过将近十年的经营,在如今治安最周全缜密的京都里,史靖若是想杀一个人,要做到­干­­干­净净也不是太难的事情。

而令德妃激动期待万分的是,林杉这厮或许真是吃错什么药了,他回京后并不立即与皇帝王炽联系上,他自己也没有多带一个侍从。就与那小孽障,还有一个年迈­干­瘦的老管家住在他很早以前买下的那个破落院子里。在这样的环境下,要杀一个人,附带解决一个弱质孩童。简直简单得近乎去自家菜园子里割一把韭菜、稍加掘几根小葱。

忌惮于林杉的剑术,据说颇有些厉害,德妃在安排伏击人手时,放了一个几乎可以洗劫一处村镇的人手上去。

就在一切已经准备就绪,就等她一声令下,这些杀手就会狼刺虎扑搬撕了那两个人时,变故陡然再生。

原来林杉返京并非真的一个帮手也没带,他回到那破落院子后没过几天,院子外围就出现了两个类同影卫的男子。这两个人一个看着非常年轻,但也陌生得很。另一个则有二十老几了,样子看起来很落魄,但依稀得辨,正是失踪多年的二组双燕之一。

在这个节骨眼上,这只落单的燕子突然蹦了出来。德妃却不敢小觑于他,怕自己养的杀手不清楚此人的厉害,露出马脚拖累自己,她只得又愤愤不甘地将埋伏在那破落院子外的杀手们暂时全都召回。

不过,天意虽然几经捉弄,但最终好像还是靠向自己这边的。

焦躁忍耐了几天后,德妃又收获了一个让她再次欣喜起来的消息。林杉回京后不与皇帝联系。竟也是假的,但他如此作相的目的,竟是要替皇帝去捅万德福那个马蜂窝。

这蜂窝一捅破,好戏就可以开锣了,而且还不怕声响弄得大。

德妃将她掌握的林杉在京所有资料当做一个顺水人情,送给了万德福家世后头的那帮正在磨刀的门人■到这一步的德妃仍然有些不放心。就又将自己几天前召回的那群杀手再搬出来,掺在了准备替万德福报仇解恨杀林杉的那群杀手里头。

然而就是在这样一个几乎天罗地网扑就的剿杀阵仗,仍然没能给林杉致命一击,就连那手无缚­鸡­之力的小孽障也没少掉一根头发。

这一切都是因为,史靖又在半路撤手了。他不但临阵收回了自己投出去的人手,还倒打一耙地把来自万家的那群人好不容易织的捕杀网撕了道口子。

事后,他告诉她,再等三年。

如今三年就这么过去了,她也终于再觅到了一个机会,先了结了在京中舒服过了三年小日子的那个孽障。至于林杉那边,三年前他虽然没死,但经青夏打探回来的消息,他病病怏怏了三年,头两年绝大部分时间还需要卧**休养,对于这样一个只剩下半条命的人,实在不足为虑。

可现在史靖竟然还要阻止她！

这叫她怎能不愤怒?！

回想了一遍这些数次失手的过往,德妃心里的不甘与恼火情绪陡然激增,她忽然冷哼一声,并不顺史靖地指引,而是另启话头地说道:“你每次要阻止我的时候,都会捏一个理由,所以我只想知道你今天拿来的新理由是什么！”

“没有新理由。”史靖蓦然转身,盯着德妃的双眼一字一顿又道:“如果你一定要我给你理由,那我只能将三年前说予你的话再重复一遍。”

德妃闻言,不禁仰头“咯”笑了起来。她以这样的姿势发出如此零碎的笑声,看着容易让人联想到某种神经质的东西。

如此折腾,她确实已被激起了些许错乱情绪。

略显诡谲地笑了一阵子后,德妃回过头来看向史靖,质问道:“你说说,你这算什么?你觉得我还会相信你那套拖了我一年又一年的说辞么?”

“你会相信的。”目光微有垂落的史靖沉吟着抬起头来,“除非你不想活过今年。”

德妃眼中闪过一丝凛然之­色­,没有说话。

“你不愿意承认,那就由我代劳,再重述一遍。”史靖刚才那一阵沉吟,显然是在肚里打好了底稿,现在他先以一句危言耸听的话截住德妃的怒气,再待慢慢讲出那套准备好了的说辞,“可能你至今还不知道,三年前林杉为什么要带那女孩儿回京。这件事充满了矛盾的逻辑,我也是猜测推敲了许久。才约摸得出几个设想。

第一,他是在三年前就准备将那女孩交还陛下,但陛下这边却出了点问题

第二,他明知道交还不成。还要甩手走了,即是他可能有足够自信的把握,即便他不在京都,只把那女孩留下,却也不会出什么问题

第三,他有必须在京都兜转一圈后再出发的理由,而陛下这边,有一个任务必须由他领着去一趟,任凭何事都无法阻拦,包括那个女孩。所以他把这包袱丢在了京都。因为若是没有他的照应,对于那个女孩来说,天下最安全的地方就是不离他生父十里距离的京都。”

这一番长话说毕,德妃的眼中已经蒙上一层迷雾般的复杂情绪,她似乎是想用自己的理解方式将史靖的这番话通顺一遍。却不料思绪乱陷了进去。

而这话只是在说到这里时稍稍顿了顿,史靖很快就接着说道:“有关第一条,我至今也没有看透,但这本来应该受到林杉反对的抉择,最后他却还是同意了,只能说明这个问题大抵还是跟国事有关。至于后头这两条则是可以一眼看清的,然而也只是能够看清罢了。再难多着手分毫。想必你现在也已经清楚了,虽然在我的帮助下,你的人渗透了宋宅内部,这个陛下经营了几年的隐秘机构差不多已瘫了,但你莫忘了,陛下手里还攒着五小组。你可能穷极一生都难完全掌握这五小组。而只要有这五小组的人钉在京都,你不可能有机会搅得出太大的水花。即便宋宅内部朽烂了,最多会被五小组的人清扫剔除,而不会让烂汁溢出污染到别的地方。”

德妃静静地听史靖说到这里,她忽然想起一件事来。忍不住问道:“那么,那个跟踪了青夏的影子人,其实并非是你的人了?”

“什么影子人?”史靖目­色­一动。

“根据我派去宋宅口传消息的那丫头回禀,跟踪她的人在行动上快如影、灵如魅,如人映在地上的影子,几乎甩脱不得,那丫头就给他捏了一个影子人的代称。”德妃想了想后又补充描述道:“青夏说那人朝她直接露了脸,我乍一听还以为他是你的人。”

“我的亲卫没有必要跟踪你的人。”史靖微微摇头。不过,他听德妃说到此处,倒也被勾起一丝探究的心思,便又问道:“你的人看清了他长得什么样子?”

听史靖问及这一德妃脸上顿时也堆起了疑惑,微微摇头说道:“就是这一点最奇怪。根据青夏的回禀,这个影子人虽然没有蒙面,但他一侧脸上似乎戴着一块面具。那面具的材质仔细看来亦真亦假,比易容术难看,但又比面具更贴合脸上皮肤。”

“噢……”史靖微微一仰头,他果然想起来了,沉着声说道:“他正是五小组里的人,其实你也早就见过的,只是不知道他的身份罢了。”

德妃讶然失声:“我什么时候见过这种人?”

脸上似乎有一块种上去了一般的面具,这样的怪人,德妃不相信自己若见过会不留印象。而换转一个角度细细想想,她恐怕是真没什么机会在宫里见到这样可以形容为丑陋且诡异的脸孔。

史靖没有就这个问题延展说明,他很快就将话头转回到主题上,语速放缓了些地说道:“总之,我今天来到这里,要对你说的只是几个字。立即停手,如果你还是止不住的想动手,那么至少再等六天,或许还要久几天,时间的关键就在于看厉盖什么日子离京了。”

“厉盖也要走了?”从德妃说话时的表情看来,她仿佛是第一次听见这个消息。

“没想到陛下连你也瞒了。”史靖看向德妃的目光快得难觅痕迹的变幻了一下,“厉盖一走,他手里的五小组之二很可能要交还陛下,或者换人带领。不论如何,在他走的前后几天,五小组现在固有的格局难免要生浮动,而那个时候才是最佳的跳过五小组眼线笼罩的机会。”

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（789）、他们打他们的，我们玩我们的

单薄的柴门被人自外头粗暴地推开,门板连着轱辘一起飞去一边,砸在地上扑起一层币。再无一丝挂碍的院门口,一个身着布衣、眉压威势的中年男人大步迈入。然而他才迈了一步,视线刚刚触及院中之人,他便愣住了。

小院中,一身素­色­棉布袍子的僧人正提着水壶在给墙根一株兰草浇水。院门轰然拍地的声音传来,僧人才站直了身形,侧目看过来,旋即微微一笑。

还站定在门口的布衣中年人怔然道:“你还真够坦然的,既然避人不见,为何不藏得隐秘些?”

僧人含笑说道:“莫说这小小庙宇,就是整个京都,也没有哪个角落是统领大人你搜不到的。”

“你也可以藏去京外,没有人能拦得住你这么做。”布衣中年人晒然一笑,然后他的视线在那僧人青茬渐盛的头顶扫过,略迟疑了一下才道:“从那晚开始蓄的?”

僧人对此也不隐瞒什么,点了点头。他搁下水壶,摊平手做了一个“请”的动作:“所谓何事,进屋坐下再谈。”

……

竹庙不大,却清静。禅房朴素,布置极简,因而给刚刚步入的人一种非常整洁的感觉。

厉盖自腰畔解下随身携带的钨铁鳞纹刀,平放在腿边,然后就撩衣箕坐在小茶几旁的蒲团上。与此同时,原本头顶一片光洁,现在却已经新长出半指长度黑发的僧人溪心,也在茶几对面比膝坐下。

之前守在小院外的几个小僧见厉盖没有被赶出来,大约就知道事情发展成什么样子了。他们也不敢多说什么,很快以待客之礼送了一壶清茶进来,又很快退了出去。

溪心的身形略微前倾,一手捋袖,一手拎起茶壶,斟了两个半杯。搁下茶壶。他坐正身形,徐徐开口,话锋却异常直接:“这次来找我,不会又是与杀戮有关吧?”

对坐的厉盖正要抬手触及面前的茶杯。闻言又将手垂了下去。片刻的沉默过后,他面容似笑非笑地道:“也不尽然如此……”

他的话还未说完,溪心忽然就又道:“你没否认,与上次的区别,就只在于多与少。”说到这儿,他轻轻叹了口气,才接着道:“也许你会觉得可笑,但我实在不喜欢那种带着别人体温的血淋到自己身上的感觉。”

……

照皇家规矩来说,二皇子王泓虽然不是德妃的亲生儿子,可王泓一样要侍德妃为母。更何况总的来说。他其实就是德妃养大的。

犹记得他小时候糟糕的体质,晚上睡眠中最容易起病,也最是麻烦。德妃为照顾他长大,多少个夜晚是熬过来的。

那时的德妃也就二十出头的年纪,一个女子­精­力最旺盛的青春时光就这样贴给一个养子。对于王泓来说,从某种意义上评价,德妃养他的恩情甚至比他的生母十月怀胎的艰辛还要来得沉甸。

因为白天发生的事,以及数种只有自己心里知道的原因,今晚德妃显然是难以入眠。在旁人看来,她这是担心受伤的夫君,以及伤势未愈的儿子。实属人之常情。

王泓对于德妃夜里过来探视,当然也不会心存异议,并且此事他应该早能预料才对。白天骑马时他的手伤二度裂开,在御医那儿重新包扎的时候,那位先生从头至尾都绷着脸,以示他对二皇子手上的担忧。以及隐隐还有责备之意。

从表面上看,只是手掌心被利器划破一道口子,可实际上,这道伤口切肤太深,都伤至手骨骨膜了。首次包扎时。御医翻开裂口清洗,都能看见里面白­色­的骨节。这样的伤势,容易恶病发于内,外面的皮伤都愈合了,皮下的裂口却正在化脓,毒血蚀骨就再难医治。

对此表面简单却暗藏险恶的外伤,御医绝不敢马虎,同时也很怕担责任。因为身份有差,御医们无力对皇子殿下说得太多,但也是因为一个身份原因,他们必然会将此事禀明德妃,因为德妃说的话皇子殿下再难不听。

只是德妃这个时候到来,于二皇子王泓无碍,但却是那两个宫外之人的大忌！

小星以及那个藏在屏风后的人,无论哪一个被德妃看到,恐怕都难逃一祸。就连自己守望多年的那件事,恐怕也必会受到牵连。

会让这两个人涉险,都是自己大意疏忽造成的,陡然见到三年未归的贴身侍婢,却发现她容貌上凄厉的遭遇,自己一时激愤,就忘了对室外的防备。

还好经过自己几年的经营,在自己居住的华阳宫里,还算有几个机灵人。

大门外那个太监忽然高呼一声:“德妃娘娘驾到。”声音之大,足可穿过两道房墙,让里头的人听见,也给了里头的人宝贵的数息准备时间。

——小星回华阳宫的事情,定然是有这宫殿里的几个旧人提前知道的。

面对皇帝最**爱的妃子、殿内皇子最亲近的养母、还隐隐然有封后势头的德妃娘娘,身份鄙薄为奴的宫人丝毫没有话语权,更别提找借口阻拦了。那太监只是高声一呼,嗓调陡然过于拔高,便不可避免的领了十个耳光。

“夜深人静,还如此噪声,惊扰皇子休息,你是怎么当的差?”外殿大门已经打开,与寝殿内室只隔一道门了,德妃略带恼怒的话语声就有些透了进来,“女官记下,白天再领这劣奴受罚,禁闭三天,重新把夜守宫阁的规矩抄写一遍！”

寝殿内室,王泓已经快步走到那长屏风后头,看见了亦是一脸惊容的小星。至于他早些天就已藏入这屏风之后的那个人,却是没见踪影。

德妃来了,小星也已是听见了外头的声响,话不及多说,王泓就抓住她的手腕,拉她来到一排衣柜面前,目光一扫,掀开其中一道柜门,将她推了进去。

信手扯了两套悬挂在一人高立衣柜里的袍服△了一个虚掩,王泓就关上了柜门,快步又走回屏风前。

外殿虽然纵深数十步,但与内室的横距只有十来步。当德妃已经行至内室房门口时,室内的王泓才刚刚坐上榻沿,还来不及脱鞋掀被佯装熟睡。

望着内室的门缓缓开启,王泓眉心一跳,忽然想起小星刚才交给他的那本记录北边事务的册子。那册子断然也不能让德妃看见,只是他刚才起身去屏风后的时候,并未将它收起来,恐怕就摊在榻上显眼处。

寝殿内室长明灯微弱的光芒,被门外越来越近、也越来越亮的宫灯一迫,明暗反差极大的两种光明交错在一起。屋内的所有事物反而都变得模糊起来,如被水浸了的画。

王泓焦急之下,扭身朝榻上胡乱一抓,幸而他的运气不错,很快手指就碰到那册子的边沿。连忙抓着它塞进了锦被下。

已经没有更多的时间让他有机会将那册子藏去更隐秘的地方,寝殿内室的门已经打开,在煌煌宫灯的簇拥照耀下,衣冠华贵齐整的德妃萧婉婷莲步轻踏,走了进来。

随着一众宫女太监的步入,寝殿内的座灯、角灯都点起来了,室内顿时被照得通亮▲在榻沿的二皇子微微眯了眯眼。

德妃走进寝殿内室时,看见二皇子王泓不是平卧在榻上,而是坐在榻边,并且双足已经穿进鞋子里,像是正准备起身的样子,德妃不禁感到意外。同时心里也还有些疑惑。

王泓不像是刚刚被门外那太监的高呼声吵醒,而像是早就醒了,但留在内室守夜的宫女却在殿外大门处,那么刚才在这内室是不是发生了什么事?

“母妃。”王泓见德妃已经进来了,就先唤了一声。然后起身迎了过去,“儿臣拜见母妃……”

不等王泓躬身,德妃就步履稍急,抬手扶住了他的小臂,微笑着道:“快免了,你还跟母妃客气啊,快坐下。”

德妃要扶王泓回榻上倚着,王泓则怕她一掀被子就看见他仓促藏在锦被下的那本册子,便只坐回了榻边,然后立即唤宫女伺候德妃坐下。

德妃虽然心有疑惑,但她并未立即就表露些什么,只是先依了王泓的意思,但她又吩咐宫女将椅子搬到榻边,她才坐了下去。

等看清了王泓汗津津的前额,德妃脸上顿时现出担忧,她从腰侧取了丝帕,细细替他拭­干­,同时怜慈地说道:“怎么发了这么多的汗?你刚从宫外回来那会儿,不是还好好的吗?”

王泓对此只是淡笑着以旧话盖过:“儿臣从小就是这样容易拖累别人的体质,其实这也没什么,休息一晚上就会缓和了。”

“也就是你敢这么拿自己不当一回事。”德妃不禁责备起来,“母妃看着你从刚学会摇椅晃地走路到长成现在的矿生,付出了半辈子的心血,你就当欠着我的,需好好爱惜自己,知道吗?”

“儿臣遵命。”王泓微微低下头。

德妃幽幽一叹,然后缓言接着说道:“母妃刚才可是听太医局那御医说了,你手心的伤才刚好了一就又被挣裂了,御医说这一次一定要料理仔细了,母妃担心不过,就过来看看你。你惯常在夜里起病,现在感觉如何了?如果有哪里难受,一定不能藏着,要及时唤人服侍,知道么?”

“儿臣知道。”王泓慢慢抬起头来,“谢谢母妃地叮嘱。”

“你现在已经长大成人,母妃不可能再像你小时候那样,每天晚上守着你入睡,就只能时常叮嘱你,教你自己多注意一些了。好在最近这几年你也少再生病,让母妃安心许多。”德妃在说着话的同时,又伸手贴了贴王泓的额头,只感觉触手时有些凉,她不禁又道:“这么凉,赶紧钻到被子里去捂着。”

见德妃还没起身,王泓连忙动作,果然是“钻”到锦被里去的。他不敢掀,还是怕那册子露了出来￡到被子里去后,他又动作极轻微的挪了挪身,将那册子压在腿下,这才暗暗松了一口气。

德妃刚才其实真是准备站起身去帮王泓掖被子,而她之所以又没有行动,是因为她在起身之前习惯朝地上看一眼,紧接着她就看见了脚边地上那燃尽的火折子梗。

她没有垂手去拾。只是目光在那火折子梗上定了片刻,然后她就微恼说道:“这是怎么回事?皇宫重地,小心火烛的事情还要训诫多少次?这是哪个粗手粗脚的奴婢留下的?自己站出来领罪,还可请饶些。莫等到要本宫一个一个的讯问！”

华阳宫里今天负责守夜的几个宫女太监中,无一人出声。

已经偎在被子里的王泓闻声侧倾过身,朝德妃的视线低扫之地看了一眼,他很快明白发生什么事了。（他的眼神变幻了一下,暗道今天必有一件事无法绕过,不禁默然一叹。

那火折子梗也是刚才突然现身寝殿内室的布裙女子小星留下的,这算是一个小小的意外,幸而这种火折子十分普通,并不能从上头看出某个人的个­性­留下的痕迹。然而为了掩饰这点疑惑,今晚必须有一个宫奴要受些委屈。

面对众声皆寂。丝帐笼罩的榻上,倚着两个柔软团枕安静坐着的二皇子王泓忽然开口说了句:“大约是刚才掌灯的宫女不慎掉落的吧,一件小事罢了,不值得母妃为之生恼伤身。”

他虽然说得轻巧,但这话只要是从他口中说出来。德妃决计不会饶了那掌灯宫女的过失。

不需要再由谁来指认,寝宫每晚守夜宫奴的安排早就定了册表。二皇子的话才说到一半,站成两边的宫婢中,就有一个人“咚”一声跪了下来,连声求饶叫冤。她正是刚才守在寝宫内室,得了二皇子的召声,才去点起了那三角琉璃灯的宫女。

二皇子王泓没有再开口说什么。为了藏好小星的痕迹,他必须这么做。至于这个似乎才选进华阳宫不久的掌灯宫女,她今天所受的委屈,若要他补偿,也得改日再议了。

看见那宫女不停地叩头求饶叫冤的样子,仿佛真是蒙受了冤屈。在场的华阳宫数个奴仆里,有一个资历较老的太监依稀捉摸到二殿下的用意,不仅没有帮那宫女说话,还有些落井下石意味地道了一句:“顽奴莫再争辩了,你自己回顾一下。二殿下何时冤屈过哪个宫仆?都是你自己做事粗陋,难道还要把责任逆上丢给殿下?”

德妃最后的一丝迟疑,也被这太监的话给揭掉了,她脸上渐起怒气。

那太监说得一点没错,二皇子王泓也许是因为身体素质差的缘故,从小就养成温和的­性­子,极少动怒,自然也就少有迁怒于宫中奴仆。长此以往,他也渐渐自然成了后宫大多数宫奴心中少见的好主子。

而作为一名皇子,所学君子之贤智,所修达者清风,人品之宽德良善不在话下。全然无法想象,让他做栽赃一个小宫女的事情,此时那宫女若再否认此事,倒有些像是在给二皇子殿下泼脏了。

跪在地上的宫女已经不敢再出声了,听了那太监落井下石地指责,她心里虽然有些恨,但同时也有谐疑自己,是否真是自己刚才疏忽了?那太监的话也没全说错,二殿下怎么可能冤枉自己一个小小的宫女呢?

“做事如此粗陋,犯下了过错还不肯承担,皇儿的寝宫重地怎能留这样的劣仆。”沉默了片刻的德妃冷声开口,同时还甩了一下衣袖,“今夜就过到浣衣局去吧,今后你在那儿更要勤勤恳恳,莫连这最后一点主子的期许都负了。”

德妃的话刚刚说完,随行簇拥她来这里的几个宫婢里,就有两人站了出来,一左一右伸手按在了跪地宫女的肩膀上,快步将她拎了出去。

在刚才说出那句几乎可以改变一个宫女命运的话后,偎坐锦被中的二皇子王泓就一直微微垂着眼眸。那太监的话他也听见了,而事实上他也正是那样的人,习惯温和对待身边所有人,不喜欢把这些细心服侍他的人真的当做牛马牲口,看见这些人受罚,他心里不会有丝毫的愉快。

何况此时这个宫女所受到的惩罚,的的确确是被自己硬栽上头的。但他当然也能明白,那个太监忽然开口,帮腔得很恰当,虽然那样会害那个宫女被罚得更重一些,可他依然要坚定保护小星的初衷。

只是这样需要伤害一个人,才能保护到另一个人的做法。终究让他有些心存歉疚。

处置了那个宫女之后,德妃长吐了一口气,仿佛她还没有完全解恨。稍稍定了定神,德妃就回转目光。隔着一层如雾丝帐看向王泓,语气里似有些无奈地道:“母妃刚过来那会儿还在纳闷,怎么你寝宫里的人都站到大门口去了,现在可见,是这些宫奴伺候得不好,才被你驱了出来。可是你怎么就不知道,奴仆不好用,仅仅驱开是无用的,就得换掉。这话母妃都跟你说过许多回了,这都是为了你好。你怎么就是不肯做呢?”

王泓沉默了片刻,实在不好再给德妃助怒,牵连自己寝宫里的仆人多受苦难,他便轻声说道:“华阳宫里的奴婢平时伺候儿臣还是很尽心尽责的,偶尔有些失察。也不是什么大事,教训几句便罢,他们会长记­性­的。”

“教导他们恪守宫里规矩的事情,自然有宫里的嬷嬷女官们在做。你是堂堂皇子,万不能被这些琐事缠绊你真正该担起的大事。若这些事都要你来­操­心,那些专职管教新来宫女太监的嬷嬷女官是不是都可以吃闲饭了?”德妃越说,脸上的愤然之意越重。话至中途微顿后,她的目光微厉,一句一顿地道:“不行,母妃还是不放心你,改明儿,母妃再召几个嬷嬷过来。好好核查一下你这华阳宫里的奴仆,看谁还做得不够仔细。没资格留在这里的奴仆,本宫全都要换！”

德妃的这番话刚说完,在场所有宫女太监都被吓得心神一颤,包括服侍随从德妃来到这里的几个霄怀宫的奴仆。眼中也都不禁闪过一丝惶然。今天查的是华阳宫,没准明天就轮到自家霄怀宫了。而霄怀宫没有二殿下这样好脾气的主子护佑着,倘若真查起来,恐怕霄怀宫里的宫奴遭遇会更凄凉。

而二皇子王泓在听了德妃的话之后,心里也顿时是大吃一惊。如果德妃要以剔除**奴仆为由,查他的寝宫侍婢,父皇那边定然会应允。他不知道德妃对宫婢太监的审查标准是什么,但就看今天她处置了的那两个人,一旦她真的着手查过来,自己寝宫里已经相处得熟悉了的宫仆绝对会被排除一些,然后再填补进来一些新人。

这样会大大打乱他在宫中的阵营,没人知道德妃若安排新的宫仆到他身边服侍,这些新人是不是她的心腹≡此以后,自己若再想悄然出宫,恐怕更是难上加难。而自己要查当年叶氏贤妃之死的原因佐证,也会因为出宫不易,而磨耗更多的时间。

另外,华阳宫的奴仆里一旦存在这类新人,小星回来的机会将会变得更渺茫,自己藏在寝宫内室长屏风后面的那个人,也没法继续待在这里了。

可自己偏巧又不能在这个时候对德妃表现出拒绝的意思。

以前小星还在华阳宫为婢时,王泓就派她隐秘地监看过德妃居住的宫闱,那时他就已经发现,德妃并不是一个心思简单的女人。她培养了几个厉害的贴身侍婢,平时却并无丝毫显露,只作普通宫女状。王泓认为,德妃对他的养育慈爱可以是含有真情,但这并不表示她就没有存一点别的心思。

是不是她也已经察觉到了华阳宫里的异样?

若真如此,他此时出言拒绝,哪怕措辞再委婉,都会引起她更大的怀疑。

可……那就只能接受吗?

微拧眉头思酌片刻后,王泓依然没有反驳德妃的决定,他缓缓开口只是吩咐刚才那对掌灯宫女落井下石的太监:“阿贾,本宫渴了。”

“殿下稍等。”被唤作阿贾的太监连忙应声,携了一个宫女出去了。

内室外的华阳宫主殿配有一个小水房,炉火彻夜不绝,开水随时供应。阿贾很快拎着一个鹤嘴水壶进来,他带出去的那个宫女回来时,手里已多了一个托盘,托盘上是一套骨瓷茶具,一只茶壶,就只茶盏。

看见这一幕,德妃忽然想起一事,当即质疑道:“这都到了将要入睡的时辰,你们竟还准备侍茶?”

太监阿贾在华阳宫待了数年∈历和经验皆长,面对德妃的质问,也比较能镇得住心神。他略作斟酌后便解释道:“娘娘息怒,请听贱奴解释。这是二皇子殿下的习惯,水要温了才入尊口。”

“哦?”德妃诧异了一声。

太监阿贾命那宫女将托盘放到桌上,然后只把茶壶挪开,九只茶盏则分两排仍旧摆在托盘里。然后他就拎高手里的鹤嘴大铁壶,上下那么一挪移,托盘里的九只茶盏里就都有了半盏开水。

这一番斟水的功夫,动作快且流畅,几乎没有一滴多余的烫水洒落在托盘外。

紧接着,那宫女就将之前挪出托盘的那只茶壶掀开瓷盖,然后她依次将九只茶盏里的开水晃荡一下。倾入茶壶中,再依次又将九只烫过开水的骨瓷茶盏放回托盘内,依然是上下排了两行。

太监阿贾再次拎高手中的鹤嘴大开水壶,这一次他没有上下挪移,而是只注满了一个杯盏。

宫女再次走近桌旁。也没有再将那一杯开水晃荡一下,就倾入一旁的茶壶里,而是以那一杯开水为起始,依次从九个骨瓷盏中倾过。

轮到倾入最后一只骨瓷杯盏中时,她就端起那杯已经不再热气蒸腾的开水,轻轻在托盘里一块柔绒帕子上顿了顿,拭­干­了盏底带着的星许水渍☆后端着那杯水向榻边走去。

已经有两个机敏的宫女一左一右伸手将丝帐撩起了一角。

“殿下,水温了,可以润口了。”端着杯盏的宫女就站在榻边,并不敢坐上去,只是倾斜着上身,双手将杯盏递了过去。

二皇子王泓刚刚接过杯盏。就听那太监阿贾又开口轻询了一声:“殿下,需要麦管吗?”

王泓微微摇了摇头,端着茶盏的手举高了些,先浅浅抿了一口,然后就三两口将盏中温水尽饮入腹。递回空杯时。他舒适地吁了口气。

德妃一直默然看着这一幕,心里已经浮升起几个疑惑,到了此时,她才看向那太监阿贾,开口问道:“你刚才说的‘麦管’是什么东西?”

“是一种小管。”太监阿贾说着,已经伸手取过早就搁在托盘里的一只小长形匣子,开启匣盖,躬着身双手递过额头,好让德妃看清匣子中的事物,然后他才接着解释:“这是从成熟小麦的杆上截取的,每一根都经过贱奴仔细检查清洗,有时候殿下夜里口渴的时候,用上这种麦杆,便不用坐起来也可以喝水,也不会呛着。”

德妃听了他这解释,眼里现出一丝新奇神­色­。

早些年她随王炽居于北方,小麦是那里的农民最长播种的农作物。北方小麦抗击多风气候,又因为一些地利土质的原因,普遍长得禾密杆粗,穗子也大。但此时德妃眼见太监阿贾手托的匣子里摆的虽然的确是麦秆,但明显像是南方小麦。

“这东西是怎么得的?”德妃伸指拈起一根麦管,上下看了看两端管口的断面,又道:“这东西安全吗?”

太监阿贾垂眉恭声说道:“这种麦管已经被京都商人设计专门的工艺­精­制过,并在不少茶馆铺货使用。不过,选购入宫的这一批是由胡氏工坊独开一个工区制作的,应该不会出问题。”

“胡氏工坊?”德妃微微一挑眉,“那可是排在京都五大工坊第四位的大厂子,他们怎么会做这种小玩意儿?”

“因为这一批麦管是供给二皇子殿下使用的,另外,大公主那边宫人也要采办一些,所以就委派胡氏工坊制作。麦管的制作加工工艺并不复杂,小作坊普遍可以制作,但只有胡氏工坊制作出品的,贱奴们才敢采办回来伺候殿下使用。”阿贾说到这里,仿佛又想起一件事来,话语微顿后就赶紧又补充道:“不过,胡氏工坊代办这份差事,也不是没有半点收益。每逢宫中采办这些细物完毕,胡坊主就会把剩下的那部分以不低的价格售给京都几家茶馆,因为质量以及尊誉方面倚了皇子殿下一些余辉,胡坊主自然会收个好价格。”

德妃听阿贾把话说到这一步,不禁失笑说道:“不过是用麦秆制作的东西,还能卖多高的价格?再者,京都居民会习惯借用这种小物什饮茶?”

“娘娘息怒,先容贱奴说句大不敬的话。其实这也是陛下圣谕在前,万民一家,切不可倚了皇家身份就负了百姓的益处。无论如何,总不能让替宫里办事的商家专做亏本生意。胡坊主凭此差事,借惺子殿下的荣光去,赚回本钱。勉强也算在规矩之内。”太监阿贾斟字酌句地说到这里,忍不住微微抬了一下眼悄然看了一眼德妃此时的脸­色­。见她面容还算平静,他才又补充说了一句:“至于这麦管京都居民们用不用得惯,贱奴也曾好奇问过胡坊主,以他的话来解释,这小物什在京都的销量竟还不错,否则也不会有那么多小作坊量产。想必……想必京都居民是用得惯的吧。”

“哦……”德妃沉吟了一声,悠然说道:“听你刚才说来,华阳宫。还有公主那边都在用这种物什,好像就只有本宫那里还未曾知晓了?”

太监阿贾闻言微怔,但很快他就回过神来,连忙恭声解释道:“娘娘息怒,因为这种物什……在使用的时候多多少少有些损了雅仪。所以……”

阿贾开口之初就是万分小心,生怕给德妃抓住半点动怒的由头,但在不知不觉中,他还是将话说到一个死角。使用麦管有失雅仪?德妃不能失了姿仪,二皇子殿下就不需要姿仪了?公主也不需要了?

阿贾说话的语气渐渐也迟疑起来,皂­色­太监服里头,后背开始冒出冷汗。

就在这时。温水润喉后就一直安静偎坐在榻上的二皇子王泓忽然出声说道:“阿贾,你先退下吧。”

太监阿贾闻言如受大赦,连忙应声,又向德妃告了一声罪,就又拎起那还有大半壶开水的鹤嘴铁壶,带着那宫女收拾了桌上的杯盏。从内室退到外殿去了。

目光在那一对太监宫女出去的背影上停了停,德妃就转过脸来望向王泓,微微一笑说道:“华阳宫里的奴仆,倒也有一猩爱之处,就是有的地方也终是胡闹了些。”

王泓淡笑着道:“母妃说的胡闹。是指儿臣用麦管嗦水的事?”

“何止此事……”德妃目光一指一旁桌上刚才放过那些杯盏的位置,面­色­微讶地道:“就说那九盏斟水的事,母妃也是头一次见到哩。”

王泓恍然一笑,解释道:“这也是那些宫婢想的招,有时候儿臣夜里忽然觉得渴了,但外殿水房炉子上搁着的都是滚烫开水,一时半会儿温不了,他们又不可能像母妃那样做,把水吹凉了,便想了这个办法。”

德妃闻言,心绪微动,不知不觉就想到自己那宵怀宫里的宫婢们。相比较起来,宵怀宫里的侍婢虽然处处小心规矩,但也少了许多趣味,叫她们往左,她们便绝不会往右。今天来这一趟华阳宫,虽然叫她碰上几个不守规矩的劣奴,但同时也让她隐隐觉得,她寝宫里的那些宫奴个个都有些规矩得不似活人,倒似木头。

沉默片刻后,德妃若有所思地开口说道:“看来,这些奴仆,也不是丝毫不知小心谨慎,刚才斟水时,他们也知道先将所有杯盏都烫一遍。”

这时的王泓忽然觉得时机已到,正准备趁着德妃此刻心思疏松之时,借势说一说他对于刚才德妃的那个提议所持的不同意见。

可就在这时,德妃又先他一步开口,却是要离开了。

“好了,母妃也不在这儿多打搅你休息了,这便回去了。”德妃说罢,就要转身出去。

王泓也准备起身恭送,这时,德妃忽然又回过头来,抬袖做了一个阻止的动作,然后她朝左右两个宫女吩咐道:“皇子前几天受伤失血,身子有些凉,切不可再受风寒,你们两个去屏风后头的衣柜里再取一套丝毯,给皇子加盖上。”

两个宫女连忙应声,就朝内室后头走去了。

王泓听闻此言,已是暗暗大吃一惊。

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（790）、征外必先安内

笠帽人步入东风楼后,没过多久,陆续有**作乐之客自一楼大门出来。

这明显不符合常理。

若在平时,这卸客只会三三两两的散去,哪像今天,走得这么齐整。这些人的离开,极有可能是受人安排,而这个安排,又很可能与那个笠帽人的到来有关。

东风楼隔壁,离了一条街面的距离,经营着一家菜馆。这菜馆平日里生意很清冷,若有一个经验老道的商人仔细观察,不难发现,以这菜馆的日均经营收入,恐怕撑不住一个月就得开始亏损,不到半年必得关门大吉。

但这家菜馆却能一直杵着,快三年了,也没挪地儿,不是因为有个愿意不断往里头砸钱撑门面的傻老板,而是因为这家店的财路,不在于店里出售的菜式。

慕名来这里的客人,也是为了吃,但能填补他们的饥与渴,不是盘子里的菜,而是上层阁楼里那些终日不见阳光,白­嫩­如豆芽玉­色­的娼女。

京都官府虽然认可**生意,但严令禁止拐卖良家女子到这种地方,京都所有**都在官府备有档案,就算是卖笑女子,也得先审过一纸契约。但像这种暗娼聚地,则因为对利益过于贪婪,而冒着被查抄的风险跳过了这道官方规定。虽然对于客人而言,这类私娼便宜,但这样的地方却是葬送无数无辜女子一生、以及滋生耻病的温**。

今天,这家菜馆迎来了三个很陌生的客人,窝身坐在酒柜后头翻看协册的掌柜只看这三个人一眼,他那被画册上的**勾得渐渐浑浊的双眼骤然一亮,弓着的背也挺直了,­精­神也高度凝聚起来。

这三个中年男人虽然歪脖斜肩躬背,与平时来这里求­色­的客人气质上大致相符,但仔细一看,又明显不一样了。这三个人虽然脸­色­隐现酒­色­过度的病态。但他们的双瞳却并不浑浊,他们走路的姿势歪歪扭扭,但身板上却不见什么赘­肉­。

其中一个人为买楼上的娼女而到柜台讨价时,掏银子的手伸出来。只见手部皮肤虽然又老又黑,但五根手指在捋银子时,明明极为灵活,那不是沉迷玩物久不劳作的手。

——难道是自己看协册久了,双眼感知产生了错觉?

然而掌柜的虽然看出了这些异常,但除此之外他再无所察,并且这三个人出手实在大方,上楼之后进了他们点要的那个娼女的房间,便一直只是在里面玩弄,再无别的事情。

三个男的。玩一个女子,却付了三个人的价钱,不知是要笑那三个人傻,还是要叹一声那女子命苦?

暗娼店掌柜微佝着背,再一次仔细点了点摊开在柜台上的六张价值共计三十两的银票。眯眼检查了每张银票正反两面的钱庄徽记,确定无误才小心拿起,锁进柜台底下的一只小匣子里。

把挪开的几摞碗又挪回原地,挡住了那个匣子■完这些,掌柜轻轻吁了口气,又一ρi股坐回刚才的位置,再一次捧起那看到一半的协册。配合着楼上隐隐约约可闻的**声。再看这协册,似乎顿时多了不少趣味。

掌柜微微眯了眯眼,又深吸了一口气,脸上现出很享受的表情。

经营暗娼的菜馆二楼,房间里瑟瑟发抖的女子已经昏倒在**上,不是被吓昏的。也不是因为这三个中年客人丑陋猥suo的外表恶心得昏过去,而是被其中一人直接一记手刀劈昏过去。

她根本连一声惨叫都来不及发出。

至于那些隐隐约约从楼上传至楼下,令掌柜渐渐心安且受用的**声,不过是这三个人惯用的小把戏。

他们会易容来到这里,可绝非是为了piao。而只是需要占用一点地利罢了。

……

看着眼前这少女眼神不再迷茫,但充斥着的却是一种有些诡异的自信,厉盖顿时禁不住开始质疑起自己刚才的决定。

就在厉盖滞神凝语时,忽然听莫叶问道:“厉伯父,能否告诉我,我母亲的墓地在哪里?”

莫叶的语气忽然轻缓起来,她的眼中虽然又升起那种复仇情绪,但可能是她同时心生的那种信心在支撑,所以她此时开口,反倒没有之前那么焦虑。

厉盖对此其实有些疑惑,不知道莫叶的信心从何而来。他明明没有说什么实际的东西,只是将几件事略微点了半句,她从那几句话里,是凭仗不到什么的。

莫叶对此也已有了一些自我认识,知道仅从厉盖说的这邪里,她抓不到什么有实际意义的东西。

无非就是知道了她居然还有一个弟弟,但那个弟弟刚一出生就死了。

还有,她在今天知道自己的母亲也早就死了,而因为此事,她发觉自己欠师父的恩情更多了。不过,她虽然失去了报答师父的机会,但此事却让她真正比较清晰的与那个模糊的父亲划清了感情连系的分隔线。

或许是怕勾起她对父母之事的追寻兴趣,在邢家村生活的那十年,林杉很少向莫叶灌输教育父母恩孝之事。

虽然莫叶在书院也能学到这些礼教常识,但这类情感教育,真正的重要培养环节,还是来源于家庭环境的培养。可莫叶正好缺乏了这么一段,孝义的价值在她心里便少了许多粘­性­,接近变成可以用称去衡量的东西。

如果父亲从来没有重视过她这个孩子,她也可以不在乎那个模糊的父亲。（

但是对于早逝的母亲,她则是必须要去祭奠一番的。

然而她很快又看见了厉盖眼中的迟疑。不过,仍然是因为她对那个从未见过的母亲,目前暂时也没有凝聚起太多感情,一时间要她暂搁这份孝道,也不是太难的事。

何况她在问这个问题之始,就已提前有了些意料,料定厉盖又准备保密。

对此她并不难理解,母亲是嫁入父亲家的人了,墓碑上冠在前头的姓氏必须随父亲一方。碑文上也还会有一些涉及夫方的铭文。如果厉盖要瞒着她父亲的事,必定也会将母亲的墓地一并瞒了。

果不其然,在她的话音落下后,过了良久。都未得到厉盖地回复。

莫叶目光平静地注视着厉盖,安静地等待了片刻,她没有再出声追问,而她刚才开口问的虽然是母亲的墓,话间实际含义,却等于是最后一次确定厉盖在她父亲这件事上的态度。

现在,这个问题进行了第三次试探,答案已经很明朗了。

莫叶的嘴角又流露出那丝冷冽笑意,她收回了投在厉盖脸庞上的目光,渐渐又抬起自己刚才颤抖着弃剑的那只右手。微垂眼眸投目看去。

“我要练剑。”凝神片刻后的莫叶忽然开口,但她的视线还没有离开她那只右手,“恐怕唯有如此,才能使我克服那点心病。”

她又静待片刻,才意识到厉盖没有回答她的这个问题。

她也终于将视线从右手上移开。盯向厉盖,追问了一句:“帮我克服心中障碍,不也是厉伯父今天与小女子一番交谈的主要目的么?”

“刚才我也对你说过,我不擅使剑。”厉盖终于开口,语调渐渐恢复到决然硬朗,“抱歉,帮不了你。”

“厉伯父每天都要为山积公事劳心。刚才小女子在书房里也已看到了,所以即便您准备亲自教小女子剑术,小女子也不敢有劳伯父。”莫叶说话的口吻忽然变得十分恭敬,到让厉盖初时听得只觉有些刺耳。

“虽然我的确认识许多江湖上的高手,但你若筹谋着让我帮你请剑艺师傅,也是不可能达成的事。”厉盖难得主动一次提前开口。虽是说着拒绝莫叶的话,但没有像初时那样冷绝,而是凭了些理据,“你练了乾照经,便很难获得可以匹配的外练剑术。不要妄动改变什么。那样只会让你徒增痛苦。你也不会有机会知道散功之法,实际上那跟自残没什么两样,你应该不想在准备做的事还没达成之前那么­干­。你就死心吧！”

厉盖颇费了一番口舌,话绕一周,还是最后一句话点明他说了这么多的本意。

莫叶盯着厉盖,忽然很想爆粗。

京都居民习惯甩出口的一句粗话,若不严格较真,也算不得侮辱人,只是一种很普遍的情绪宣泄。

不过莫叶刚刚才对厉盖说了那样一番无比礼敬的话,尽管还有些修缮不了的虚情假意显露,但如果后头她就来这么一句市井粗话,强烈反差当中,这种粗话还是能存在一些伤人的劲头。

所以她只是动了一下­唇­形,终是将那句粗俗的话忍了下去。

厉盖此刻却已经转过了身形,不过他并非是准备避开莫叶几欲喷出口的粗话。他在转身后投远目光,视线里只容下两个人并肩快步走来。

两个腰板挺得笔直的灰黑劲装男子并肩从书房里走了出来,脚步却似有些故意放慢,与他们浑身自然透露出的那种­精­神气有些不搭。

为左那位是体格瘦削偏矮,但脚步如猫一样轻微的侍剑武卫荣术,他的双手还是那么稳定地立握一柄三尺七分、长度偏超了的剑。

尽管统领大人已经表明,他并不擅长用剑,荣术自己也很清楚,今时的统领大人虽然已很少动兵刃,但他如果一定要用,也绝对是拔刀趁手,但荣术只要一天没听到大人亲口施令撤剑,他就会继续将这侍剑武卫的差事稳稳做下去。

——哪怕凭他本来所拥的特长,如果就这么忽然让他改职,要形影不离带着这样一把立起来快要高过他肩膀的剑,会让他常有一种被竹签子撑得没法蜷身匿迹的不好感觉。

荣术右手边与他着装无差的男子即是伍书了。

比起荣术,伍书的体格则显得高伟许多。或许他更适合替代荣术,做一个气势昂扬的侍剑武卫,而不是只在夜间行动的密探,致使他与荣术勉强算共事了一个月,可两人彼此间到了今天才算第一次见面。

与去时微异,和荣术一起返回的伍书手里多了一个匣子。

个头不大、外表也打磨得很­精­细的一个正方匣子,应该也不太重,但单手托它在掌心的伍书脸上的表情看起来,却是一丝也未轻松。并非是他此时心情­阴­沉。而是那种严肃郑重的氛围从他脸孔神情里透出来,让旁人看去,不敢心起毫厘地戏谑。

从褐漆正方匣子外表制作的­精­致程度上来看,匣子里装的东西应该与它的封装风格匹配。怕是来头不小。

当莫叶看见这两个人从统领大人的书房内走出,她顿时也理了理心绪,端正以待。伍书看到她时的目光十分平静,但他眼中的严肃神态并未因为他熟识她的缘故而稍微缓和分毫,这已经是在给她某种提示了。

而莫叶也不认为那盒子里是金银财宝,她脑子不差,清楚记得统领大人、厉伯父刚才突然出声那一喝,是叫这两人去兵器房了。

统领府一共有三个书房☆大的那个书房兼有议会厅的用途,日常工作中倒是不常启用。统领大人还有一个较为私人的书房,监管十分森严。伍书三年前盗乾照经就是去的那里,也是在那里失手被惩。

而统领大人清早办公用的这个书房,则是统领府最常使用的厅堂配置。

这间书房平时都是敞开着交纵的三面大门,但其实它在建造之初,是经过了一番考量的。统领府占地面积虽大。可但凡有重要位置的府吏或武卫行动,一般都需要从此处经过。

府院中所有职属的工作都是服务于京都外城防和内城秩序,统领大人对此强留心眼,除非是要与一众京都守备军将领、或者京中带旨令来的公­干­商议要事,会去另外两处书房,其它时间,统领大人就坐在这有些类同走廊的书房里。

虽然这种办公环境稍显得折了他的身份。但在这处府院待过一段时间的职员都应该能体会到,这处书房就是整个统领府的大脑中枢,统领大人亲自把关,无人敢轻视。并且这种严肃以待、微微绷紧的­精­神,正是通过这间书房,呈环绕状散开在占地宽敞的整个府院。

然而荣术是才从四组外放部脱离。回到四组留京部养病数月,后转入统领府武卫编制,只不过月余时间,按照常理,他本来还没那么容易适应统领府大院里的这种工作氛围。

可当他与伍书遵照统领大人刚才发出地指令。一齐快步去了统领府内设的兵器房,找那位姓铁的兵工高手拿了那盒子,回来时他整个人的­精­神便彻底冷却下来。

伍书今天是第一次见到这个……应该只算半个的职属搭档,按理说也该寒暄几句,在去兵器房的路上,两人也的确互聊了几句。这两人担任的都是密探工种,虽然在此之前他们任职的地理位置差距颇大,但行业内的共通处,还是让这两人很快熟络了。

但等他从兵器房出来,走在这处他已无比熟悉了的统领府大院,他却顿时也失去了说闲话的心情。

倒不是兵器房那怪号“二铁”的家伙因为天天呆在黑屋子里而憋出闷病,好不容易找到两个活人,就又向他俩展示他最新破除的暗杀器物……一切只因为他手中那正方小匣子里的东西。

伍书觉得手里托着的东西重不亚于一钧铅石,但他必须以托举这个姿势端着它,才能略微表达一下自己此时的心情。

离开兵器房时,荣术和伍书心里都想说一句话:二铁那个怪物！

南昭境域内,特别是京都内城这片地域,为了以最快速度肃清建国初期那种诸如贼匪四窜、当街可割头卖钱的混乱的秩序,禁铁令很早就颁布实施下来。

在此严令面前,京都居民就是想买把菜刀,都要登记造册。

这项禁令至今已行使了有十多个年头了,目前还未有丝毫松缓的迹象,好在京都居民差不多也习惯了。

谁没事隔三差五去铁铺打刀?近年来市场街道上倒确实已没了那种动不动就挥刀拔剑的凶人,而且在官方登记过的几家铁铺,卖的铁器质量明显比以往好多了,贵点也值得,如今京人大多兜里都不差那点钱……这总归是有利民生的事,普通老百姓渐渐也打心里赞同支持。

但这只是对寻常人而言的律令规则,对于有特殊需求的部门,当然还是须要特别对待的。

禁铁令对于军方来说,基本就等于是废令了。而身为京都守备军团的上级指挥部,统领府院不但可以无视这项如今已深深印刻在每一个京都居民心里的禁令,还可以大摇大摆往上踩几脚。

当然,这项禁令是皇帝拟定的。不论皇帝对他那位如今担任守备军统领的义弟如何放特权,统领府院都必须自觉不能真的直接拂了帝君的脸面。

统领府院配备有专属自己的兵器房,这是皇帝知道的事,但京官同僚对此皆是睁一只眼闭一只眼的态度,既是配合,也是忌惮。

统领府兵器房的作用和特权是绝对独立、以及几近跨越全部军工限制的存在,但它自身又必须遵守三项规则:无储备资格、禁止涉事大型军工,第三条是最严苛的,参与兵器房事宜的技研职员。终生不能离开兵器房所在的那处独院。

所以,虽然兵器房的技研职员平时也可以在院子里坐着晒一会儿太阳,但他们的­精­神状态,从来都像是沉睡数年方才醒的样子。府院武卫有时也会称他们为:黑屋子里的人。

然而身处这所“黑屋子”里的人,手中技艺越高。就越是持着自愿心态进去的人。他们似乎天生喜欢跟冰冷的金属打交道,这份热爱超过了接触温热的活人。统领府的特权,让他们在这里,可以接触到全国最­精­锐的冰冷器物。

而在统领府院待的时间需要足够久、或者说唯有跟着王炽从北边血里火里一路拼杀过来的嫡系军将,才能确定,这位“黑屋子”里怪号“二黑”的铁器怪才,是因为看了一样神器的切分图。才终于愿意跟统领府签下一张“卖身契”,并成为“黑屋子”里待得最久的第一人。

但对于这一萦绕着浓厚传奇­色­彩的传闻,伍书则是在很早以前,他才编入统领府武卫序列没过多久的时候,就得到了统领大人亲言描述和证实。

只因为统领大人在那时,就把那传奇神器仅存于世的另一枚交给了他。

此神器。即是伍书从不离身的那枚四孔行子。

伍书曾听统领大人解释,这个行子原来一共有两枚。从外围看,它是一个整体,但它其实是可以开启的。只是能掌握这项开启技术的,只有林杉一人。

为了保护这盒子里的秘密。林杉未将开启它的方法再告诉第二人,而这个决定,连他们的义兄王炽、也就是当今天子,同样表示许可。

不过,林杉至今也只做过一次开启此盒子的事,因为这盒子一旦打开,就无法还原了。而早些年他这么做的原因,其实也正是为了换二铁的那一纸卖身契。

当年二铁在听说了这样器物的神奇之处以后,瞬间心生极大的兴趣,在外观了行子的功能展示以后,当即放豪言说可以将其仿制出来,把在场之人都吓了一大跳。

但他旋即又放出仿制前提,就是必须再看一遍盒子内部的构造。

与二铁有过类似工作经验的林杉对此表示理解,但他同时又犯难起来,至此二铁才知道,这“神器”一氮启,便无法复原。

惜“器”如命的二铁知道了如果要满足自己的爱好就要破坏掉这样“神器”,他也渐渐心生放弃的念头,正待他要离开,却见去了后堂与一个人商量了许久后返回的林杉居然主动同意了他初时的请求！

二铁应该没有自己的全名,他只在行内有个称呼:铁狂。

他的狂,除了直白地表现在称呼上,以及大部分都体现在他的才气上,再就是有一些,蕴在他的脾气上。

在他看来,拆开那敛神在一个盒子形体里的神器,就等于是杀死了一条­性­命。为此,他必须作出偿报,所以他给了林杉一个任开条件的机会,林杉当然不会真要他的命,但最终结果也差不多等于是这个样子了。

铁狂也没犹豫,大笔一挥,签下卖身契,就此留在了统领府兵器房≡此以后,铁狂醉心于仿制“神器”的大业。也没提过要离开的意念。

而因为进此“黑屋子”要接触的事物大多都太需要保密­精­神了,铁狂在研究器物的时候,不喜欢与舌杂的人闲话,也不希望他还没有弄明白的理论提前泄密。所以“黑屋子”渐渐立令,进去了的人,便都像铁狂这样,需签一道终生制契约。

对于喜欢这个行业的人而言,待在“黑屋子”里的日子,是快乐与痛苦同在的。但对于痴迷此道的铁狂来说,他在这里只会感觉快乐,还有一些责任。

“黑屋子”里的人过着近乎蹲大牢一样的日子,不过俸禄伙食之类的待遇,规格又是非常高的。除此之外。每天还会有固定的时间段,让他们出屋在院子里晒晒太阳,这也是必须的章程。否则过着这样日子的人即便热情再高、不怕孤独寂寞,也会很快忽然得病死去。

待在屋子里越久的人,是越盼望得见天日。但铁狂在这方面显得有些孤僻。看守院子的武卫资历积厚了,也意识到这一问题,不但将提防他翻墙出院的心态撤了大半,还常常主动招呼不出屋的铁狂,到院子里多与人聊聊天。

从未见过一个人可以变成这样,他们倒有些怕了,怕铁狂如铁一样意念牢固的心。也要在不知不觉的岁月流逝中崩溃了。

因为武卫们发现,铁狂近段时间,愈发变得喜欢跟自己讲话,以及指着“黑屋子”里冰冷的铁器,将其比拟为人,进行对话。还各种情态都有,俨然快成了说戏的艺人。

起初,守护兵器房独院的武卫差点还以为屋子里忽然又冒出一个铁狂来,“二铁”的绰号就是这么来的。后来又有人认为,是不是铁狂孤独久了。长出了两个脑子?

一个人长两个脑子,是俗语说法,但凭的理却不全是儿戏。的确有医者见过这类人,总以为身边还有第二个、第三个人,其实都是他自己想象出来的,这就是­精­神病。

铁狂刚入兵器房时,与他共事的帮手都称他似乎比常人多长了一个脑子,但那是夸他的说法,与现在这“二铁”绰号的来头可不一样。

起初给他当过帮工的人都很惊讶,一个工匠的手居然可以巧到那种程度。铁狂名虽狂,但心思运作起来,却是一丝不苟。但他口头上又常常说出与他的工科技巧悖逆的话,频频让在他身边帮忙的工匠,要像对待鲜活生命一样料理那些冰冷的金属器械。

他与冰冷的铁器说话,就是他将它们当做生命对待的表现。

事实上也还有人诚心认同他的这个观念,因为从他手里创造出来的某些金属器械,似乎真就有了其个体生命。例如近在眼前的,如今已经覆盖面极密的配备在统领府武卫手中的手弩,­精­巧的一管手弩,填充箭矢以后,可以连续发­射­十次左右,实在近乎通神。

每当有人在铁狂面前提及铁器通神,铁狂总会有些得意的回应,这是他以生命照料铁器后,铁器以生命对他的一种还报。

而这手弩,还只是铁狂在醉心仿制那枚盒形神器的漫长过程中,无数个突然绽放在脑海里的灵感之一。

世上真的存在神仙鬼怪么?没有人敢绝对说有,但这种观念又似乎能在每一个人心底埋一粒种,相不相信它或许只需要一个时间过程。不过,关于那一对盒形神器的传说,明明充满神鬼异志的氛围,可知道它的那一票人只要开口提及,口径又都是十分的一致和坚定。

它从天而降。

总之没再有人能说它是从地底下长出来的。

不过,不管这种说法的真相究竟是什么,关于这个外表跟普通盒子差异不大的神器,至今留在人世间最能够确信的一点是,林杉当初用启毁掉其中一只作为代价,换取铁狂的一张终身契约,这个交易是划算的。

有一些不可复制的东西,便最好只独由一人管控。如果那另一只盒子没有被林杉启毁,考虑它的特­性­,可以说它通神,但也可以说它是恐怖,所以它的命运,很可能是要被封藏。

与其如此,还不如将它化归到另外一种用途上。

签了终身契约,进入“黑屋子”。得以天天近距离观察那枚已经解体的“神器”,铁狂其实在第三年就已经制作出了仿制品。不过,神器的原物有四孔,铁狂只仿制出一孔。目前他出手制作的仿制品主要配发给二组和四组,虽然与原物的功能相差还很大,但已经给南昭的谍探系统贡献了不少价值力了。

再说了,此神器的原物仅存品现在被伍书拥有,惯常能启用的也只是两孔,如此比较,铁狂能仿制一孔,已经是极为接近通神的创举了。

但在今天,接到了统领大人指令后,伍书与荣术一起去兵器房。这才知道,铁狂居然已经仿制出第二孔。

他的这份技艺水准搁在当世,已能称完美模拟了。

当伍书从铁狂手里接过那只方正匣子时,他感觉自己仿佛拿走了铁狂的铁心。

知晓是厉盖的指令,铁狂很快就把匣子交了出来。但他什么话也没有说,并且神情显得很怅然。

多余的话,当然有他的助手会说,而在从黑屋子里的助匠那儿知道匣中物时,伍书除了惊讶忘言,随后也明白了,为什么近段时间铁狂忽然变得异常话痨。而在今天又怅然成这个样子。

但除了在离开那处院子时,让守护的武卫近段时间多与铁狂聊天,伍书也不知道自己还能为这个发间已现花白的器艺大师做些什么。

铁狂一定又要“心死”一段时间了,仿制出一孔的时候,前期他也表现有那种对铁聊天的神经质迹象,之后他就怅然若失了许久。但他很快就恢复了­精­神,继续了对第二孔的钻研解析。

只是仿制二孔的过程,实在太漫长了,并且听黑屋子里的几个助匠透露,二孔的仿造质量。在铁狂自己看来,只能算半残,但他却已有了放弃再继续的念头。

这可不是什么好兆头,像他这样的痴人,一旦主动放弃自己最为之痴心的事业,很可能就等于是彻底死心了。

人对于死物地热爱,需要付出比对活物更多一份的热情,因为活物可以与人互动,激发出一定的活力来源,但要一个人对死物也热爱这么久,这么久地幻想着它的全部,其­精­神力包含的执着之强,旁人真的难以衡量。

但这又如绷紧的弦,断了就很难接上了。只是不知道铁狂此时的惆怅,是主动的放松自己,还是他的心弦崩断了?

当掌托褐漆正方匣子的伍书走到京都守备军统领厉大人身边时,厉大人并没有立即接过盒子,而是先问了一句:“是二铁亲手交出来的么?”

在统领府任职过一段时间的人应该都能很清晰地体会到统领大人的行事风格了。

对于这样­精­密器械,统领大人只认从它的制作者手里托出的那一份,但他绝没有轻视薄情的意思,他称呼铁狂一声“二铁”,用的还是这怪号刚出来时的意思。

铁狂有双智,不同于常人,厉盖也赞同。

对于厉统领的确认式问话,伍书认真谨慎地点了一下头。他虽然没说话,但实际上内心还是迟疑了一下,不过最后他还是先按下了心里的那份担忧,决定择日再跟眼前这位上司彻谈一下铁狂的事。

厉盖得到回答后,表示满意地微微一笑,但他仍没有伸手接那盒子,只是侧目看向此时已经收起刚才那种种形­色­各异的情绪,脸孔严整得如铁砖一样的莫叶,忽然问道:“刚才你不是想知道,你母亲的墓在哪儿么?我可以告诉你。”

他此时开口,何止是语势突然,就连话语的内容,与此时场间氛围对比起来,也是显得十分突兀。

莫叶闻言顿时怔住,但很快的,她脸上铁砖一样的严肃神情,渐渐又像冰砖一样化开了。她当然希望知道母亲的墓在哪儿,如果厉盖愿意松口,她能获得的信息,很可能不止是一处死人墓地那么简单。

并且她也打从心里希望,能去母亲的坟前燃一炷香。

即便母亲没能活着养育她,但她总归是在母亲腹中待了十个月,这种养育亦是养育,连着身体,同着脉搏,可不是那个同样也一面没见过的父亲可以取代的感情接壤。

（791）、斩草

鏖战一整天,来回厮杀三十余场,早上从叶宅出发杀到东风楼,晌午在宋宅走了个过场,紧接着又转回了叶宅,饶是身为“纸牌教父”的石乙,此时也已有了想吐的感觉。

时近黄昏,夕阳渐沉的那片天,烧起了一团火云,晕染得万里晴空一片橘­色­。被这样的天­色­均匀撒落,叶宅小家门庭的轮廓似乎变得朦胧了些,但也愈发清晰的给人一种温馨感觉。

单户人家的主会客厅一下子聚拢了十来个人,顿时窄仄起来。之前大家兴致高时,注意力都集中在手里的牌面上,此刻搁下牌,诸人看看彼此,再环顾一遍四周,先是楞了愣,旋即又皆面现笑容。

看着桌上的一片狼藉,锦服中年人不禁在心里默叹:玩物丧志,果然不假,今天可算是仪态丢尽了。不过……这种取乐的方式,似乎又不能尽算作是游戏。

为了腾地方玩牌,叶宅客厅里除了桌椅,其它家具全都搬去了别的房间。也是为了方便六人同桌,厅中的牌桌实际上是由两张桌子拼成的,桌面显得极为开阔。

不过,因为在牌局中途,不断有叶宅厨房那边两位热心大妈送来的茶所以此时桌上的各种吃喝过后留下的空盘残羹,看上去也颇为开阔醒目。

石乙­干­咳一声,自己也觉得刚才是不是太疯了而在环顾桌围诸人过后,他脑海里突然闪过一个画面,不禁轻咦一声。

锦衣中年人问询的目光很快投来。

从上午这个中年人刚到东风楼时开始,石乙就隐隐感觉到,此人自言行举止里透露出的某种气质,绝非他介绍自己的那样平凡。这个中年人很可能有着特殊的身份,并且位置不低。石乙思及这中年人与叶正名认识,便不难推敲,此人身在仕途中。只是他具体走到哪个位置,却是不太能看出来了。

但不论如何,对于这类人,石乙心里是自然怀揣着十分小心的。

沉思了片刻。石乙才微笑着说道:“这里让我想到了一个地方。”

……

……

东风楼的门口,的确如石乙所言,一字排开了十几辆盛满聘礼的马车。

即便此地接近勾栏红坊,京都限马令也仍然可以生效,能把马车驾到内城,堵塞街道,车队的主人如果不是身兼一定势力,在衙门那边先打好商量,那便是给自己的家财来了一刀,花了大价钱买了些关系。

娶妻实属人生大事。京都府对于此事,也的确稍微能在律前留情。当然,能让衙门略微松手的主动力,还是那惹人羡的金银。

今天上午,在商界颇有些名声的中州绸缎商胡寻带着十几车聘礼风风火火来到东风楼。目­色­坚定的扬言要娶楼里排在十一位的歌姬为妻,可把楼里楼外的人都吓了一大跳。

那时楼里的姑娘都还在休息,没人理会他,胡寻也被东风楼一群功夫强悍的门丁拦在楼外。

然而这事一直闹了一个多时辰,胡寻丝毫没有退意,楼里的姑娘也都没了睡意,陆续起身梳洗。耳畔还听着楼外传来要进楼的吵闹声,楼内的姑娘问了十一娘几句,竟真问出了端倪,大家又是被吓了一大跳。

眼见楼外的胡寻把官方文书都摆出来了,楼里的十一娘也点了头,大家才知道这事是真的。连忙张罗着姑娘出嫁。以前也不知道是谁想的鬼点子,楼里众多取乐节目里,居然还有拜堂这一项,嫁衣盖头都是现成的,就是旧了但也来不及再张罗了。

能嫁给胡寻,还愁以后没有锦绣衣装?

但等这些琐碎事都办妥了,胡寻也被放进楼里来了,十一的众位姐妹也都冷静下来了,想到了姑娘出嫁前还要做一件事。

虽然东风楼的姑娘,名声方面始终有些不如良家女子,但此地是女人的主场,所以所有规矩还得按女人的心意来。

哪个姑娘不希望自己出嫁时风光又尊贵?如果就这样让胡寻把十一接走了,总让人容易心生一种错觉,仿佛十一是被胡寻用楼外的十几车聘礼换走了似的。

于是,在好不容易走进了东风楼之后,胡寻以为立即可以看见自己魂牵梦萦的娘子,没想到还有新娘子“闺房”的那道坎没过。

也不知道东风楼是续了哪个地方的规矩,在新娘子出阁之前,还要接受诸多来自其闺蜜的各种刁难。若在寻常人家,这说到底无非就是一个钱的问题,但这东风楼里的女子,显然不是寻常人。

“闺房”门口又堵了将近一个时辰,亲身参与进“保护新娘、迎击新郎”战斗的莫叶、石乙、阮洛三人,全都被楼里姑娘的那楔招搅红了脸。

明明他们是己方“友军”,却已然待不下去了,悻悻然退了出来,去到二楼一雅间内,招呼了楼里几个跑腿的丫头,摆弄了一桌茶歇下脚不再理会楼下的拦亲战斗。

胡寻何许人也?中州绸缎界新起之秀,南昭地域凭的是州郡制,整个疆域分为三个州区,属中州的民生最稳定,也最富裕。而在中州商界,提起胡寻之名,可算是人人皆知。

而胡寻如今年纪才三十出头,平时保养得当,模样身板看起来一副青年才俊的派势,跟今年已至二十七岁的十一娘算是很匹配的一对。

胡寻这么年轻,就在中州创下令旁人不敢小觑的家业,其个人的智谋自然不低,但此时被东风楼一群打扮得无比娇艳的女子围堵在十一娘的“闺房”前,他来时信心十足而略为平静的脸庞,此时也已经红了一大片,眼神有信乱。

不过,只要胡寻是诚心来迎娶,楼里这群女子当然不是跟他玩真的。

能嫁入胡寻家,只要夫家真存有一份爱意,即便十一娘是去做小,下半辈子也不用愁了。楼里的姐妹虽然有些不舍她这么突然就嫁人了,但所有人的心其实都是一样的。希望其她姐妹都能寻得良人,这终究是作为女子今后的最佳归宿。

何况,今天是胡寻亲自带队来迎亲,都被戏弄到这个份上了。也还没有退意,显然他是真的爱极了十一。

在胡寻快要被各种难题困扰得想要拜地求饶时,东风楼里,十一的姐妹们终于松手,一并端正站成两排,郑重打开了十一的“闺房”大门,摆出了恭送的阵仗,算是在末了给了胡寻一道面子。

这会儿,楼上正在喝茶歇脚的三人也已经察觉到,楼下的闹腾声忽然安静下来。三个人立即起身离坐。下了楼来,正好看见胡寻亲自动身,自临时装点的那间闺房里,将新娘子打横抱了出来。

望着刚才还如狼似虎花招百出拦着自己的一众女子,此时摆开两路站在门旁。神情已然恭敬起来,胡寻感觉到一种“苦尽甘来”的味道,没想到一朝取妻,难度竟不亚于在一天时间里同时谈十几笔生意。

垂眸看了一眼以金­色­丝绣大红盖头挡住了容颜的新娘子,胡寻在心里感叹一声:这料子的质量,真是委屈红儿了,回家后找机会再办一场大礼吧！

不知不觉。他眼中已泛湿意。

其实盖着红盖头的十一何尝不是如此,喜悦、激动与感动渐渐自心中蔓延开来,也惹红了一双明眸。盖头未揭,她暂时还不得见夫君的脸庞,但那稳定的心跳声就在耳畔,她有些依恋的矮头往他胸口蹭了蹭。

胡寻心里很满足怀中娇人儿的这丝感情透露。抱着她的手又紧了紧,仿佛怕谁会再把她给抢回闺房去似的。

迈出了“闺房”门槛,横抱着新娘子的胡寻转过身来,朝一众女子微微躬身,然后郑重说道:“各位。胡某虽然不是出身世家望族,但近些年攒了些家业,在外人面前必须搁些面子,故娶十一入我胡家,却不能晋正妻位。对于此事,胡某认真考虑过,我是真心爱惜娘子,为了使她今后不受委屈,胡某的正妻位即便不为红儿任之,也会一直架空下去,即便她少了那道名,也仍是我胡寻的唯一大­妇­。”

一群女子里,开始有人倒抽气。

为了妾室架空正妻位,这对于一个歌姬而言,何止是宠爱,简直是要被宠上天了。

然而楼中女子除了有几人倒抽一口气,再未有别的表现。如果胡寻是拿真心爱着十一,那他说出这番话来,便是诚心诚意,没有一丝施舍可怜的意味。东风楼里的众女子自然要摆正娘家人的姿态和威风,切不可露一丝被施舍了的卑躬之态。

这倒不是欺人,而是众多嫁娶规矩里的一道,只是东风楼这一群“娘家人”身份有点特别罢了。

刚才疯狂堵门,这会儿呈八字排开在门旁的一群女子,面对胡寻的实诚许诺,皆是沉默了片刻。隔了一会儿,人群里忽然有一人微颤着声道:“胡公子,你一定要对我们家十一好一些。”

刚才的那楔招都没有了,说话的这女子眼里已噙起泪花。

胡寻点了点头,正要开口之际,忽然听另一边一个女子叉腰大笑着道:“胡寻,你娶了我们楼里的姑娘,以后我们这一群女子就都是你的大姨子了,若以后让我们看见你跑回楼里寻欢,可一定是要棍­棒­伺候的。”

这句话说出口,显然活跃气氛的意义占了多数,那叉腰大笑的女子眼里却也沁出晶莹。

胡寻没有在意此女子说话时的站姿不雅,认真颔首,但他很快又迟疑了一声:“带红儿回门应该不算此类吧?”

那大笑女子闻言稍稍愣神,旋即也是有些疑惑地道:“你这夫家,离红儿的娘家也太远了吧?女儿出嫁三天就得回门了,你赶得及么?可别累坏了我妹妹啊！”

“这……”胡寻也犹豫起来,“那一年当中回一次娘家也是需要的吧?”

“免了。”

人群里,忽然传出一个稍显冰冷的声音。

一个一身紫衣的年轻女子站出来一步,与胡寻呈对视之姿。她是众女子中妆容明显最淡的一位,她正是现今东风楼的总管事,东风十一钗中最年轻的一位,红楼佳公子的亲小姨紫苏。

东风楼总管事站出一步,场间氛围顿时有些变了。

虽然在刚才那一群围堵闺房大门的人群里,也有紫苏的身影。但她此时出声,并站出一步,却不再有一丝嬉闹的意味。

楼中其她女子也已经感觉到了,脸上神­色­也一齐严肃起来。因为接下来还要办一个仪式。

这本来是十多年前,东风楼那位新来的女东主在楼里日常行用规则之外增加的一条,当时在场的这十几个女子还心存疑惑,不太相信这个仪式会有举办的一天,没想到这一天却在今天,真的到来了。

从某一个角度来讲,此仪式举行第一次,仿佛也是给其她女子生命里点亮了一线曙光。

胡寻也已感觉场间的气氛有些变了,正当他感觉有些不明所以时,怀中娇妻忽然轻声开口:“阿寻。先放我下来。在从这里嫁出去之前,我最后还有一些事,要交代给姐妹们。”

胡寻依言放怀中娇妻站落在地,房门口站成两排的送亲女子里头,立即走出一人。桥新娘子的手,引她行至紫苏面前。

脚步站定后,今天做新娘的十一忽然并膝跪在紫苏面前。

胡寻站在数步外,只当妻子话中说的事,是要再跟她的姐妹叙别,没想到竟突然来了这么一出,他不禁怔住了。虽然他也隐隐觉得可能是自己误解了她们这群人的意思。但又实在有些不忍心将要过门的妻子跪在冷硬的地上。

而正待他准备上前扶她时,他又停滞了脚步,因为他看见妻子从衣袖里摸索出一支木钗,递向了身前那个紫衣女子。

东风楼里最不缺的就是­精­致的首饰、高档的脂粉、华美的衣装,但在此时,十一以一种十分庄重的态度。取出一支木钗……这其中或许真有什么特别的章程要走。

想到这里,胡寻不但没有继续前行­干­扰,还主动后退了两步,但他的目光一直没有从十一身上挪开。

十一在递送出那支木钗时,还微颤着嗓音诵念了一声:“十一归名。”

东风楼总管事紫苏接过木钗。略一凝神,那木钗便在她指间对折断开,从中滑出一支金­色­发簪。

紫苏将那金簪递还到十一手里,亦诵念了一声:“归名,陆红鲤。”

陆红鲤是十一的本名,十一则只是她在东风楼的花名,如果她要嫁人了,名字是要入夫家祠的,便必须郑重归名。

第一声归名,是陆红鲤将十一这个花名还给东风楼,象征着粉碎这个曾用过的歌姬花名,紫苏折断了她携带十多年的木钗,后归还她的本名,再赠金钗,是为祝愿她的从良之身今后恒久不改。

“陆红鲤。”周围的十多名明艳女子开始轻拍手掌,“出了这栋楼,就别再回来了。”

还原本来身份的陆红鲤点了点头,握紧了手中的金簪,没有再说话。

这簪子就是一点纯金打造,上面也没有再佩什么名贵的珠玉,东风楼里有的是首饰能超越它的贵重,但陆红鲤心里很清楚,这支簪子上又它独有的那份意义,很沉,很珍贵。

紫苏上前扶起了她,又轻声说道:“荆钗化作金钗,希望你今后亦能生活得无忧美好,但如果你有什么需求,这支簪子,仍代表着东风楼,代表你的娘家人。不过你轻易是不要回来了,免得招嫌,让夫家也得了麻烦。”

陆红鲤仍没有说话,只是点了点头,又忍不住抽了抽鼻子。

最后一道礼式成了,紫苏脸上浮现一片和煦笑容,又从怀中取出一只信袋,交到陆红鲤手里,轻声叮嘱道:“这是林大哥早前留下的,楼里每个姐妹都有。他曾说要亲手主持,把姐妹们一个一个都嫁出去,入个好人家,其实并不是开玩笑。如果你以后想回娘家,就去信里确切的地方吧！哪怕故乡如今残破,回那儿也总比回这里强。”

陆红鲤终于忍不住颤抖出声:“只可惜我的喜酒,林大哥喝不上了。”

这时,一旁的胡寻见礼式已成,也凑近过来,听到妻子与这楼中大管事的对话,语气里有着明显的惆怅,他想了想后便宽慰道:“今天也是胡某心急了些。没有考虑周全,不知道妻家还有朋友没招待上。等会儿我会派家丁送来胡家地址和名帖,如果你们那位林大哥愿意赏光,我胡家随时恭候。”

胡寻此言一出。在场所有人都是一怔。

就在场间气氛忽然变得有些怪异之时,还站在二楼木梯口的石乙忽然大笑道:“哈哈哈,小乙定会择日登门叨扰,同时兼为检查我十一姨母在婆家有没有受欺负,希望到时候不会被姨父赶出府门啊！”

为了娶到陆红鲤,胡寻除了在她那儿“攻城拔寨”了大半年,终于俘获美人心,对于整个东风楼的观察,也是一直没松手,恐怕哪儿做得不妥。惹其夺美大业半道崩败。因此,对于石乙此人,胡寻也是略有印象,似乎是楼里某位已逝红人留世的孩子,共享楼中所有女子的关爱长大。

心念微动。胡寻对石乙这个让他感觉还有些陌生的年轻人也心存些许友善,微笑着道:“不必客气,诸位都是红儿的亲朋挚交,胡某随时欢迎大家来做客。”说罢,他还以温和目光环视身边一周,以示邀请之意。

胡寻的话音刚落,一群女子里头。又有一人大着嗓门开口,却是面向站在木梯口的石乙,笑骂道:“小乙,你这不成器的孩子,你十一姨要嫁作人­妇­,以后很难再见了。你也不拦着只知道偷懒跑一旁猫着。”

石乙居高临下,很容易就找到那说话之人。待看清那女子的脸孔,他立即想到了她那外柔内刚的脾­性­,连忙告饶道:“三姨母。您快别为难我了,我怎么没帮忙了,我不但有上阵帮忙,还带了两个伙伴一起帮忙,这样做得还不够么?”

“半道上就跑了,这算什么帮忙?”那女子有撩开了嗓门,“帮人帮到底的道理,你不知道吗?三年的书白念了?”

她这后头的半句话,其实已隐含故意成分。

作为红坊欢乐场里唯一的男­性­,石乙必须尽快为自己的将来寻找出路,此时一楼厅中那位三姨母是故意在人脉关系极广、又在今天跟东风楼沾亲带故了的胡寻面前,透露石乙的一些信息,给他在胡寻那儿预埋了一颗钉子呢！

而站于一旁含笑听着这话的胡寻是个机敏的人,已然会了意,知道站在木梯口那生了双凤目的俊美少年原来也是念过书能识墨的,自然又对其高看了一分。

石乙却没再理会他那大嗓门的三姨母,而是朝胡寻一揖手道:“春中良辰,佳人难得,姨父要好好珍爱晚生这位姨母……啊……”

他的话刚说至末了,忽然呻吟了一声。

胡寻亲眼看着楼下的女子手法极准的扔了一个苹果上去,砸中了石乙的额头,他看着这打闹的一幕,不禁也笑了起来,揖手还礼:“必当如此。”

石乙揉了揉被打疼的额头,又半开玩笑半认真地道:“姨父,请记住我这张为你受过苦的脸,以后在你那儿买绸缎,你可要给便宜点啊。”

胡寻含笑点头:“姓石名乙字逸,东风楼俊目佳公子,胡某记住了。”

公子这称呼,是一种誉赞,一般是家世里有步入功名门者,或者其人本身兼具功名头衔,才能得此称谓。

前周对这项称谓的要求是比较严守规矩的,而到了前周末年,国乱律乱,有些东西也丢失得厉害。昭朝取代周朝之后,这些丢失的东西有的捡起来了,有的则模糊了些概念。但不论如何,这称谓如今虽然没有最早行用时那么尊贵无上,也仍是带着一种挥之不去的誉赞­色­彩。

石乙觉得胡寻对他的称呼有些过于抬高了,不禁有行了下神,但不得不说,他听着胡寻的话,心里还的确感觉很舒服。

目送姨父又将姨母打横抱起,大步迈出东风楼,到了这时石乙才有些感觉到,东风楼里好像安静得有些不对劲。

侧头看去,敲又见一个圆物击来,他下意识要躲,却见眼前袖影一晃,那圆物被身边的莫叶扬手截下,又快又准。

石乙不禁惊讶道:“叶小妹,你什么时候有这么厉害了?”

莫叶恍了下神。意识到自己­精­神一松,无意间竟把接暗器的手法显露出来了！神情稍一凝滞,莫叶又随手抛出掌中握着的那个橘子,打趣道:“我刚才全神贯注那一接。为的是帮众位姨母更准确的打你一记,良苦用心,你好好受着吧！”

话虽这么说,莫叶倒没真把橘子砸在石乙头上,只是手法稍偏,扔了一个他比较容易接住的角度。

石乙接下橘子后暗想:其实隔空接物也不是太难,多练练就成了,只是这丫头不知从哪里练得,难道这个时代也有杂耍团?

随手拨开橘子,往嘴里填了一瓣。石乙看了一眼身旁一直没怎么做声的阮洛,随口道:“来半个?”

“不敢……”阮洛微微一眯眼,随即闪身退避。

石乙看见他眼中一丝异­色­闪过,待他自己回过神来,已经有匈了。头上已又被几样东西砸中,还好这第三次飞来的东西较轻细,否则他恐怕要被砸得很惨。

揉着额头看着滚下木梯的几颗红枣,石乙叹息一声,冲楼下吼道:“有完没完?难道你们真的不希望十一姨嫁给大绸缎商胡寻?游戏也要适可而止！而且,我说过多少次了,浪费粮食可耻！”

说罢。他已大步踏下木梯,逐那些姨母而去,同时叫唤道:“砸我,还砸我?你们以为我不会么,哼……”

送亲之后,东风楼里的闹剧又开始了。或许是一个固有团体里忽然少了一个人的缘故。大家都想再闹一闹,祛一祛心里的那丝离别郁气,石乙挑了一个头,大家很快都玩作一团。

莫叶也有些想下去凑凑热闹,但在此之前。她也不能忘了阮洛。然而,当她看向他时,却见他正在揉着自己的额角,眉头皱了皱,似乎正觉得哪里不舒服。

看见阮洛自己摁着额角的样子,似乎身体感觉不适,莫叶才忽然想起来,早上她出门时,阮洛也正准备去金家一趟,但等她在外头转了那么大一圈回去,他还待在家没出门……莫非是发生了什么事?

不过,如果他是因为身体缘故而没出门,那宅子里的白桃绝不会让石乙拉着他就往外头走才对。

心里念头一转,莫叶不再管背后楼厅里那群追逐嬉闹的人,走近阮洛身边轻声问道:“是不是哪里觉得不舒服?”

“有点头疼。”对于莫叶的关心问询,阮洛的回答十分直白。松开揉着额角的手,他看了一眼楼下正在追打嬉闹的那些人,又对莫叶说道:“我不碍事,不要因此影响大家的心情。”

自从三年前莫叶被好友安置在他身边,除了最初那几个月相处起来存在些磨合,之后的两年多时间里,他待她亲敬正如兄妹,身体上若偶感不适,在她面前也不再有丝毫故意的隐瞒。

完全接受她的照顾,实际也是一种信任的表达。

此刻立即带阮洛回去,于此间气氛的确有些不适。并且,作为享乐场所,东风楼雅间的环境丝毫不比宋宅那些普通屋舍差,且明显有许多优胜处。若一定要论缺或许只有一处,那就是楼间空气里淡淡浮着的那种脂粉香明显了

想到这些,莫叶略犹豫了一下,即点头道:“那我先带你回雅间歇一会儿。”

两人回到刚才为了避离“迎亲战场”而让楼中侍女们布置出的雅间里,此时离东风楼每天的正式开张时间,还有大约半个时辰,除了楼下那群人正在打闹的声音,四周一派安静氛围。

而楼下那群人虽然在闹,那楔样女子们可能会在闹腾的过程中,不自觉地流露摆弄出东风楼做生意时取乐客人的那楔样,但她们此时的心境,一定是真实的。

送走一位姐妹的惆怅感,被欢声笑闹遮盖,而得见一位姐妹终于觅得良人,获得幸福,不用再愁下半辈子的生计问题,她们为她庆幸欢喜,这种情绪亦从欢声笑闹中沁透出来。

此时的东风楼内,氛围极为接近一个刚刚办完喜事的普通大宅户。

虽然这喜悦来得有些突然,但实际上新郎官胡寻为此筹划了一个冬季,他虽然姓胡,却不是胡来的­性­子。

待到开春,他的决定亦破开冰寒和外界眼光,带着十几车聘礼跑了数百里的路来到京都直接堵在东风楼大门口。这样隆重的排场。以及新郎官被堵在新娘子房门口,舌战群姝不肯退的决心,已然昭示着这件大喜事虽然来得突然,但的确靠得住。

更别提之前新郎官胡寻为了打开东风楼第一道大门。命家仆高举官方检批婚书的行为了。

并且今天的事,除了真实­性­毋庸置疑,它还昭示着另一个事态趋向,十一娘陆红鲤的出嫁,给东风楼众红姝今后的人生带了一个好头。

此后若再有楼中女子出嫁,即便排场上赶不到胡家,也不可能差得太多。而对于此楼间的女子来说,幸福能赶上陆红鲤的一半,便已足够了。

此时身处此楼中,虽然莫叶和阮洛都算外人。却也不难感受到这群身为歌姬的卖艺女子,庆祝和期望普通人幸福的心情。俩人即便没有再去楼下参与到那场嬉闹中,此时他们心里也是感觉欣然的。

待阮洛坐下,莫叶搓了搓手掌,暗自催动乾照经功义在双臂经络间流转。一个过往之后收敛,双手食指已经变得十分温暖,然后她就伸出双手,各展三指摁在阮洛额头两边­茓­位上,轻轻擦揉起来。

宋老爷猝逝后留下的产业颇丰,阮洛每天都要耗费不少时间­精­力去打理。虽然如今他手底下也已培养出好几个得力助手,不需要事事都由他亲自出面。但逢到一些重点决策,总商会旁系的数个分会必须顾揽周全,视角要放得够开,作为商会掌舵人要劳苦的心神也是不小。

阮洛的身体本来就不太好,事情一多,也容易惹来小恙烦扰。特别是容易犯头疼。

三年前阮洛花了一个多月时间,把叶府的事抚平,两家的来往便变得比较密切起来。叶老爷自三年前坠马之后,得了一道圣旨,不必再去太医局任职。只待在家开医馆,又因为两家愈渐亲善的来往,便拨了一半­精­力在为阮洛调理身体的事情上。

近年来,阮洛虽然每天要耗费很多心力用来管理舅父遗留下来的产业,但另一边有了来自叶正名亲手调配的食疗组方,现在的他身体状况已经差不多与常人无异,唯独犯头疼这小恙还未有太大改善。

叶正名对此其实早就下过诊断,但他给出的不是医,而是几句话。他认为这是阮洛蹬压力太大造成的症状,放松­精­神自然可以不药而愈。

不过,就目前看来,以他的­性­子要做到这一除非撒手把宋老爷留下的产业扔掉一半才能做到。

如果阮洛的身体状况到了不堪承受工作之重的时候,将手上的一些产业卖掉,也未尝不是一种适合的做法。宋老爷如果在天有灵,肯定也不希望他唯一的外甥再走他那条活活被生意之事累死的不归路。

但不论是稳固生意上的事,还是撒手,这两项变动都不是一句话就能办妥的,还需慢慢计算。

莫叶也曾在听了叶正名的“言诊”后,劝阮洛适量放手一些生意,而待阮洛把他心里的打算、以及这斜琐的顾虑说出来后,她就没有再多说什么了。生意上的事她帮不了他什么,那她便只有用自己能想到的办法,为他稍微舒缓一下身心。

这原本也是王哲最初将她安排在阮洛身边所寄望的任务目的。

莫叶初时给阮洛按摩头部时,阮洛还感觉有些不自然,从内心深处而言,他对她的身份还是略有存疑的,因为她的介绍人竟是王哲,也是因为这一他从一开始就没把她当仆人派用。

但渐渐的,他开始接受了莫叶地这种服侍,只因为她的手法,实在让他觉得舒服。

近些年里阮洛虽然常与商界几个大老板来往,同桌吃饭也是常态,但他基本上不会涉足场,他这行事作风也已在京都商界传开了。不过,他如果真的常去过那些地方,可能会忍不住把莫叶的这种手法,跟勾栏坊间的女子牵一牵了。

莫叶的指间技法,除了跟叶正名讨教过医科­茓­位要义,以及她自己长久练习乾照经而总结出的一些对­茓­位感应的领悟,还的确从东风楼里十多个姨母这儿取过经的。

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（792）、配合

疯玩了一天,次日麻烦就来了。

石乙在按照他与阮洛协商定下的“上班时间”到达叶宅,刚刚步入临时被改扮成书房的会客厅,看着桌上那三摞小山丘似也的账簿,他心里就道糟了。

如果有ex表格就好了……不,要使用那种办公软件,需要用计算机而要使用计算机,即便自己能随身携带计算机,也没法做到随身携带恒储电池……如果想要发电,首先你得造出电机这个主硬件,紧接着要做到稳压、稳流、传输、存储……这些个技术工程,不是眼前这个时代可以实现的,幻想莫太高,还是算了吧……

暗暗轻叹一声,石乙收拾了心情,步入厅中。他刚坐下,拿了一册账簿翻了没几页,就见阮洛从外头进来了,又连忙起身,与其见礼。

寒暄了几句,阮洛见石乙脸上明显带着倦容,便含笑调侃了一句:“如何?昨天赢的银子太多,昨晚顾着清没休息好?”

石乙尴尬一笑,说道:“阮大哥,你猜中了开头,但没猜中结局。”

“哦?何出此言?”阮洛闻言,脸上现出一丝好奇神­色­。

“还不是她们……小弟昨夜快要点完银子的时候,那几个姨娘招呼也不打一声就闯进来了,正好看见。”石乙像是回忆起了极为不好的一段记忆,话说到一半,禁不住撇了一下嘴,“她们先是说,我要敬孝礼,得了好处不能忘了她们这群抚养我的前辈。这话的确说得我服,但是她们要的礼,实在太……太贪了,这个我不服。”

阮洛想了想,忽然道:“莫非她们把你昨天赢的银子全部要去了?”

“这个……这一次你猜到了结局,却没猜到经过。”石乙叹了口气。才继续说道:“她们知晓了我赢钱的经过,顿时那个眼神啊！深更半夜,一群女狼都不需要休息的,眼神快要冒绿火了。拿着我的银子,偏要跟我玩几局。可怜我昨天绞尽脑汁才从你们这儿赢回去的钱,转眼就输了个­精­光。”

东风楼向来是做下午至深夜的生意,所以楼里诸人也都已养成迟睡的作息习惯,晚上还有亢奋的­精­神,也不足为奇。不过,在听石乙讲了他昨晚的悲苦遭遇后,有一个问题,阮洛还是挺感兴趣的。

阮洛问道:“你的牌品不错,怎么就输尽了家当?”

石乙苦笑道:“她们串通好了的。净要我坐庄,然后她们围起来打。后来我坚决不要坐庄,结果照样输,打配合的同伴里出了内­奸­,专拆我的牌让庄家赢≤之她们是打定主意让我输光。然后她们无论是坐庄赢的,还是打配合赢的,最后合起来均分了,说到底还是我输。”

阮洛听完石乙的诉苦,脸上没有多少同情的表情,而是若有所思的沉吟片刻,然后颔首说道:“这倒是个生意经。只要她们足够团结,这种玩牌的方式,就没有输的可能了。”

见阮洛也这么说了,石乙感觉自己的心正在流泪,叹道:“以后我要学会藏钱,一定要学。学不会就别想好好玩牌了。”

……

……

与刺雨燕相对应的朝阳燕主要在白天活动。但乔崔的那位义兄并未因此获得什么好处,而是满手鲜血,所持利器上缠满亡灵,并且直到他死的那一刻,还在杀人……

倘若林杉真是这么重情义的人。为什么当年自己的义兄明明已经病入膏肓,林杉还要让他出任务?是他的这个指令,间接使义兄最后力竭而死令那个一生忠于二组的男人,在死的最后一刻,还在承受因为二组的任务而带去的痛苦！

差一因为陆生,就把那些过往忘了啊！

乔崔将投向陆生身上的目光收了回来,视线移向车眼神里现出一片空白。他在心中沉重叹息了一声,但表面上,鼻息很轻微。

见刚才还格外不安生的乔崔此时像被拔了绳的木傀儡一样瘫躺着,陆生迟疑了一声:“你……没事吧?”

乔崔闻声转过脸来,见这个变得骂不还口打却还手的家伙终于愿意与自己搭腔了,似乎还是在关心他,他缓缓收起刚才心里想着的事,忽然反问了一声:“你不认为这话应该由我来问你?”

陆生用笔直的目光注视着乔崔,没有回答这个问题。他似乎对此很困惑,又像是明明理解了而故意不配合乔崔的胡说,只是在等对方继续说下去。

见陆生似乎恢复了一些平时犯傻时脑子卡壳的模样,乔崔不知不觉又还原成平时那爱玩闹的做派,没好气的接着说道:“是不是那天屋墙垮塌时,有砖头砸到你,把你砸得愈发傻了?唉！都怪哥不好,没有罩好你啊！”

乔崔这话的前半截令陆生立即就想转过头去,继续像刚才那样不理会他,但当陆生听到话的后半截,他心里有一处地方被拨了一下。

“我没事。”陆生终于开口,语气异常平淡,“你不要再乱动了,你这样真的容易留下残疾,这不是开玩笑。”

陆生在说话时,语气十分认真严肃,乔崔凝视了他片刻,渐渐也收起了玩笑之心。不过他这会儿连正经话也不说了,完全陷入沉默之中。

陆生一开始就没打算与他闲聊,见他终于安静了,自己正准备转回身去。

他的身形刚转回半圈,忽然想起一事,又转向乔崔这边,询问了一声:“我们什么时候继续行程?”

“快了吧。”乔崔随口应了一声,但很快他盯着陆生的脸又疑惑了一声:“你急着回去?”

陆生没有回答,对乔崔的话思索一番后,他忽然又问道:“我们去哪里?”

“二组啊,你肯定是要回你姐姐那儿了。”乔崔说到这儿,终于肯从车板上坐起身来,他看着陆生时的目光疑惑更重,眯了眯眼轻声又道:“你不会是真的又变傻一些了吧?”

乔崔又习惯的拿陆生的脑疾说事,不过他这一次开口,倒真是含了几分真切的担忧。陆生依旧像这些日子对乔崔的态度那样。对他说的话,只是冷漠的无视掉。

他掀开车帘,探出头看了一眼天­色­,回身到车内后。淡漠开口道:“今天将有大雨。”

乔崔听明白了他话里的意思,他这是着急着启程呢！

而只是这一句话,即让乔崔听出许多疑惑。要是搁在以前,陆生肯定没有这么着急于启程回二组,因为他回去则意味着要与林杉作别,但试想月初那会儿,林杉才刚从邢家村离开,他就想尽办法,逃脱了二组的看管,也跟着来了。

说得好听十余年生活上的照顾和武艺上的引导,让陆生对林杉产生了一种依赖而说得难听又得联想到之前自己说过的那句话,陆生近乎成了跟在林杉身后的一条忠犬。

见一向话多的乔崔不知在想什么而发怔,陆生等了片刻。又追问了一句:“是不是有什么事,使我们一直停在这里?”

“行程步骤,都是在出发之前,你那‘林大人’定下的。”乔崔在心里细细萝着陆生这几天里让他觉得古怪的地方,同时随口回复着,“想必驻在这儿不走,也肯定是他的想法了。”

“具体是什么事?”陆生忽然又问。“刚才燕钰来时,你可以问他的。”

乔崔讶然道:“你刚才又不是死过去了,为什么你自己不问?”

他忽然来的这句反问,直把陆生问得窒住了声。

陆生沉默了良久,冷不丁冒出一句话:“你话比较多。”

这下又轮到乔崔被噎得无语。

乔崔也沉默了良久,但他没有选择继续与陆生拌嘴。只是淡淡说道:“掀开车帘子自己看,咱们这辆车后头挨着的那一辆,就是林先生的车,想知道什么时候走,就自己去问。”

陆生略作迟疑。便要下车。

这本来是乔崔给陆生的建议,但当他看见陆生真的要照这指引去找林杉,他自己倒忽然有点慌了,连忙又制止道:“喂、喂,你别真的去啊！”

正要伸手去掀帘的陆生闻声倏的回转头,眼里有些起了燥火,沉声道:“你究竟是什么意思?”

乔崔被陆生盯得微微缩了缩脖子。他也知道拿人开涮要有度,何况现在的陆生好像变得跟从前不一样了,经不起他地这种‘折腾’。但他刚才开口时,真的没有料到陆生会较真。

这事要搁在从前,陆生肯定不会去。经过这一件事,乔崔定了定心神,算是彻底认识到,陆生改变了。

陆生具体是哪里变了,因为什么契机造成的改变,乔崔还不能确定,但他此时再看陆生,他的目光也变了。

“刚才是我失言,我先向你道歉。”乔崔脸上神情渐渐肃清,很认真地开口,“能在那天从林家老宅里活着走出来的人,其中林大人伤得最重,你现在去找他,他未必能醒着见你,你也别去打搅他休息了。”

“你不用特意道歉,刚才我也没有真的要怪你。”陆生舍了去找林杉的主意,回到马车内时,淡然回了乔崔一句。

见陆生仍还听自己的劝,乔崔无声点了一下头,除此之外,他没有再多话半句。

到了这时,陆生也感受到了乔崔的一丝变化,但他对此没有什么别的看法,既不认为对方是在默默预备着什么废话,也不以为对方可能是有什么郁闷的心事。

如果乔崔自此就一直安静下去,陆生倒会觉得这一趟行程会变得舒坦一些。

然而只过了片刻功夫,车内再起话声。这次对话的话头,大约算是这一路行来,第一次由陆生提起。

“乔哥……”

这一声颇有礼貌的称谓,应该也算是陆生第一次用在乔崔的身上。

所以,当乔崔刚刚听到这两个字时,他还以为自己是幻听了。

而他微垂着的目光只是稍微移动寸地,就看见了坐在对面的陆生嘴­唇­开合,继续问道:“林大人目前的身体情况,其实不适合远行,你知不知道他坚持离开京都,是为了什么事?”

在此之前,乔崔就已经收了开玩笑的态度。所以当他听到陆生的询问,不仅会如实回答,并且在回复之前,他还对这个问题认真思索了一番。

“这个……我也不太清楚。”乔崔回答的话。实是等于没有解答,但他此时的语气里丝毫没有戏谑的意味,并且在稍微顿了顿声后,他接着又详做了解释:“关于这个问题的真正答案,应该只有他的那位皇帝义兄知道◎天离京时,他们秘谈过。我们恐怕是很难知详了,不止是因为此事需要保密,还因为再同行不了多远,我们与他就要分道而行了。”

陆生点点头。其实如果从刚才开始,乔崔就能像现在这样正经一认真一车内的气氛也不至于差点闹僵。

“林大人不会有什么事吧?”

默然了片刻的陆生忽然再开口,而在乔崔看来,这句关心询问才应该是陆生本心所向。只是乔崔也知道现在的陆生变了,可是。见他在某些事情上的主次顺序颠覆得这么明显,乔崔的心里忽然觉着有些怪怪的。

若是在以前,看见陆生居然有了疏离林杉的意思,自己一定会悄悄的感到欣慰吧?

但是现在的自己,究竟是怎么了,难道也变了?但自己怎么可能忽略掉自己的心境变化,这么的后知后觉?

乔崔不自觉地心神恍惚了一下。陆生见他迟疑着没有回答。也不急着追问,只是很有耐心的静坐着等待。乔崔定了定神后,终于开口:“严医正留下的药,应该还够用几天,后头的日子,则要看廖世了。如果廖世能及时带来他说的那种药。问题应该不大。”

“噢……”陆生闻言脸上现出一丝疑惑,默然琢磨了一嗅儿后,他忽然又问道:“廖世是谁?”

乔崔微微一怔,旋即有些答非所问地道:“一个你不太熟悉的……药师。”

其实陆生对廖世应该有点印象才对。

大约是在五年前的时候,一直在邢家村附近的县城里。隐姓埋名开药铺的廖世,首次造访当时还住在邢家村的林杉。那时候陆生也在林家,他以杂役的身份住在林家,除了帮林杉做些跑腿的活儿,主要还是反受林杉的就近照顾。

只是仅凭这一面之缘,要陆生牢记,好像还真不太可能。那时候的陆生正是原来的样子,脑子应该没现在这么好使,现在的他头脑似乎变灵活冷酷了一些,但似乎也没有以前可爱了。

自从离开京都天牢后,就一直在过隐居生活的廖世,五年前以真实身份在林家露面,主要是为了给林杉悉心养大的女孩莫叶配药。而实际上,这件事是当初莫叶刚刚出生不久后,林杉就与廖世商议好的一个约定。

之所以要定在五年,是因为廖世凭自己的经验,认为莫叶身体里从她母亲那儿继过来的毒素,如果要用他的药清除,则不能在太小的年纪就施药。至于如何拿捏较为准确的用药时间,廖世告诉林杉,大约是在她第一次生病时。

起初,林杉对廖世的这个判断,十分质疑,几乎要把廖世当糊人的神棍看待,而林杉恰恰又是非常不待见那种装神弄鬼之人的。所以他又一直以为,廖世把对前朝皇廷的怨愤,转嫁到了莫叶身上,因为莫叶也终将会成长为皇族一员。

零零总总加起来,使得林杉在对待廖世的态度上,竟也变得狭隘焦虑起来,认为他自始至终都没有诚心琢磨过治疗莫叶的事。

孝子身体娇弱,一不留神就容易患些小疾,廖世却要凭此为契机,作为为莫叶配药的最佳时间截取林杉心里存疑,也是很正常的思维方向。只怪廖世的思维方式跟正常人有些不一样,他不将自己的设想说透彻,林杉又不是医道中人,也拿他没办法,只能将信将疑的先听着。

毕竟在那时候,在当世能最近、最快找到的最强解毒高手,恐怕就只是廖世了。

因而莫叶在约摸五岁那年,第一次见到那佝偻着背的丑陋老头时,会发现她那一向待人温和的师父,对这个陌生的造访者——应该还算是一位长辈——表现出了抑制不住的焦躁。

或许是受了师父的情绪影响,还有一部分自己的情绪所致,因为这个老头儿开出的药实在太难喝了。莫叶对他也无甚好感。然而莫叶并不知道,林杉对廖世的排斥,不是因为以貌取人,而是在她出生之前。他与那老头的一段交集。

因为廖世的那一句话,林杉带着襁褓中的莫叶隐居在邢家村,看着她日渐长大,他却时常提着心神隐感不安。他担心莫叶会不会哪一天就毒发而亡,焦虑于廖世那厮要治毒为什么不果断­干­脆一

可廖世这位林杉几乎定­性­为“巫医”的解毒高手,在那年说过的话似乎真就成了现实。年幼的莫叶本来应该很容易犯腥嗽发热的小病,这不是恶意设想,而是现实,但事实却是,莫叶一直成长到快满五岁时。都没有生过病。

林杉因为担心潜藏在莫叶体内的那丝剧毒,可能会趁她在生病时身体变虚,而迅速反噬爆发出来,所以在生活上对莫叶管得一直很细。在廖世真正开始对莫叶施药之前的日子里,小女孩都没有什么自由时间。出院子去玩,这使得她在五岁那年居然学会了翻墙。但她成长到五岁年纪,竟连一点小病都未曾上身,林杉施加在她身上的这种牢笼式管束,也是‘功’不可没。

但有了养孩子经验的林杉并不完全这么认为,即便他真把莫叶关在冬暖夏凉、吃饱睡好的室内,也防不得大人偶有疏失。没照料好。孩子在刚开始长个子时,也容易有在睡觉时踢被子的情况,怎么可能绝对避过小病微恙?

莫叶拥有的这种异常“强壮”的体质,令林杉开始有了另一种考虑:也许廖世所言,不但不是在敷衍他,而且还是经过认真考虑后。有所依据的一种判断。

可是孩子会在什么时候生一场小病,以开启廖世所言的最佳施药时间呢?这又成了搁在林杉心头新的困扰。他甚至因此考虑过人为­干­预,但他最终又下不了手——此生,从建筑到军阵,他尝试过许多设计。但惟独对于那个女子逝去后留下的唯一血脉,他做不了任何带有伤害­性­质的尝试。

有些东西,你急不来、争不到,但这些东西很可能最后还是会降临在你的身上,有人称之为“福”,有人叫它“命运”。林杉一生信念秉承师门所学,讲求论证,不信天命,但如果世间真有这种玄妙存在,不相信它的人也无法改变它。

五岁那年的莫叶,在邻居男孩无意路过时的帮助下,成功溜出了锁足数年的家园,跑到外头玩雪。回来后不久,她的身体就开始有了发热的症状。

如果那天邢风跟着他的老父外出游猎,没有留在家里。或者莫叶刚刚爬到院墙上面,路过看到地是别的孩子,不像邢风那么老实厚道,宁肯看着她摔跤,也不愿帮她一把……那后面的事可就真的难说定了。

如果莫叶晚个一两年才生病,廖世也会迟个一两年才来施药,五年的用药期自然也会往后延……如果这般,莫叶、甚至是连带着林杉的命运,会不会也因此发生巨大改变,不至于像现在这样近乎生离死别?

五年前,莫叶出生以来第一次生病,廖世也终于依着他当初在林杉面前留下的话,出手施药。

事情走到这一步,林杉总算是稍微舒了口气,并暗暗觉得惊讶:廖世此人,能为了一句话默默忍受几年的等待,这应该评价他为,人情冷漠,还是该赞他一声,稳若磐石?

看来,走上医道极致之路的人,除了医学知识堆筑得厚实之外,信念这一道,亦磨练得堪比将帅。这,或许也是廖世凭老朽之躯,在天牢蹲了几年冤狱,最终却能苟延活到获释的一天、自己大步走出来的一条关键心理素质。

廖世用行动兑现了他说过的话,而林杉也因为此事的启发,对廖世的为人,有了新层面的认识。所以尽管药施下来,效果还在待定,但林杉对廖世的态度,已经发生很大改观。

也是因此,才会有了在分别前,林家小宅院里。那一桌丰盛的践行酒宴。为此莫叶当时还暗暗质疑过,她也感觉到师父对那佝偻老头儿的态度,只在一两天的时间过后,就发生由冷转温的改变。但她丝毫看不出原因。

五年前分别时,林杉送给廖世的印鉴,除了有作为答谢报酬的意思,还有保持联系的意义。林杉的印鉴可以在南昭国境内所有县级钱庄取出银钱,但与此同时,只要有人使用了这印鉴,其人取用银钱的地点和时间,林杉都可以通过钱庄日常出入账记录查询到。

保持联系,是廖世在走之前,也主动与林杉商量好了的。主要是为了防止莫叶可能在服药期间出现**症状,好及时找到他,依症补救。但廖世以为,林杉要做到这一方法有很多☆令他感觉意外的,敲是用钱庄印鉴这种方法。当时他也差点因此,拒了林杉的赠送。

时至如今,莫叶为期五年的服药期就快要功告圆满,廖世自然心里有数。在大风岭,看守一株传说中会长腿逃走的山参,做了数年风餐露宿的野人。廖世心里对时间的把握却是十分准确的。一则因为他每天都在盘算着那株山参还有多久,就长到了适合采收的年份,二则是他心里也记着林杉托付的事。

其实廖世在收下林杉赠送的印鉴后,五年间,他一次也没有去钱庄动用过印鉴账上的银钱。这除了是因为廖世在隐姓埋名开了间高价药铺时稍微攒了些银子,还因为他本身不是一个喜欢奢侈享乐的人。

他倒不是刻意节俭。只是因为在他的价值观里,只有未知­性­效的药材是贵重的东西。其它的,包括给人治病这条与他所学息息相关的事,他都是不太感兴趣的。

然而他在下山后第一次用到那印鉴,才知道林杉刚刚离开了邢家村。林杉给廖世的印鉴。是具有双向追踪作用的,双印鉴如果由两人各持一份,是可以彼此查询对方的取银记录的。

在今时的南昭,因为帝兴商道,钱庄的经营也与以前有了一些细节上的不同。林杉所持的这种具有双向追踪功能的印鉴,便属于钱庄信用凭证的改强产物。

一般来说,普通百姓是不会办理这种手续费很高的印鉴、或者说他们根本没有办这种东西的必要。这种凭证惯常是商人爱倒腾的事物,便于商人管理日常的大量级收入与支出。而林杉办这个印鉴,则主要是为了联络一个人。

廖世不明白的地方就在这里,如果林杉要紧追他的足迹,手底下的二组里,此类人才何其多,为什么要用外来力量,而不用他自己的人?

而在廖世再去钱庄,查到了林杉的详细去向后,他忽然有些明白了。

早些年,王家还在北疆戍边,为了探听北雁国的军事机密,特别组建了五小组。这五组人各自持有不同的职能,按照技研、侦查、刺杀、谍报、勘测排成五组。这几组人当中,技研一组是跟着林杉最久的。林杉带着襁褓中的莫叶离开京都时,便遥相指挥地带着这一组人。后来待林杉的隐居地定下,王炽又悄然把侦查二组也给了他。

虽然在王炽做了皇帝后,这五组人并未表面光明的列入军方编制,但他们各自的职能以及能力,都原封不动的保留着。十来年走过,勘测五组大抵算是融入了朝廷六部中的工部,成为五组当中,唯一最早获得官方明面认可的特别机构,其他四组则直接受命于皇帝的指派。

但是,除了第五组,其他四组又似乎都有些脱离了皇帝的控制。刺杀三组和谍报四组,很早就被皇帝交给了厉盖在管理,但好歹还算在天子的视线范围内活动。而技研一组和侦查二组就走得有些远了,将近十年没回过京都,因为不在军方编制内,只要皇帝不发特令召回,他们可以在西界边陲一直“隐身”下去。

这便有些类似是林杉的私兵了。

尽管没有谁这么评价过这两组人,皇帝那边也从未质疑过,但林杉返京,把这两队人全都留在了邢家村附近的隐秘驻地里,似乎已经是一种说明。如果皇帝真的有心去思考这两组人是不是存在什么改变,林杉再带着这两队人入京,或许就会因此生出一些说不清楚的问题了。

林杉自己也不确定,即便他没有改变当年离京时的初衷,坐上龙椅的结义大哥这些年有没有改变心境。

王家大业建成。林杉算是王家谋士集团里重要的两个角­色­之一,但严格说起来,他还未领过正面官衔。然而名誉上的定位虽然模糊,但他身为王朝辅臣的功劳是实实在在的。曾经共事过的诸多王家军士也绝忘不了。那么,再见王炽,林杉必须斟酌一下君臣之道。

王家创建的特别小组,只要还没有易主,无论到了哪里,就还是王家的。林杉不带一兵一士,孑然一身,回到京都见皇帝,就是他自己琢磨出的君臣之道。

既然手下能用的人都暂时留守原地,那么林杉要时刻清楚廖世的所在。就只能依靠钱庄印鉴。而这一到了今时今日,廖世才知道林杉早在五年前就在筹谋着这些。依此可见,当初他顶着通缉罪名离开京都,现在又回去。显然不只是为了带大一个身份处在尴尬位置的帝王家女,然后再把她送回去,这么目的单一。

凭着印鉴,廖世在钱庄寻出了林杉的行踪,很自然的紧步跟随而来,因为他担有责任的病人,也被林杉带来京都。他需要对那病人做出最后诊断。然而当廖世快要迈进帝京大门时,他忽然有了一种被林杉引诱来此的感觉。不知道这算是他对潜在危险的敏感,还是一路行来的几个见闻串联在一起,让他想明白了一个问题。

然而他想走已是来不及了。入京第一步,他就迎面碰上了两路人,一路来杀他。一路来救他。

总之不论结果如何,在先看到那一路来杀他的人时,廖世就意识到,自己的行踪被人泄露了。廖世知道林杉监视自己的原因,是为了周密照顾好莫叶。提防她万一毒疾发作,能及时找到可以控制这一情况的人,所以林杉那边应该不会对自己恶意相向。那么,泄露自己行踪的人、或者某个秘密机构,如果不是来自林杉的身边,那就是钱庄内部出了什么问题。

然而,这一切的疑惑处,最后隐约都是将矛盾指向了一个人。

侦查二组追随林杉的时间,虽然没有技研一组那么久远,但好歹也伴随在他身边将近十年,如果机密事宜有变故生,那么即便林杉已勒令他们驻留原地,他们也该派个快马信使入京提醒一声。然而二组纹丝未动,便只有一种可能,这窃密谍探的行动,连林杉都骗过了。

二组绝不会允许这样的事发生,皇帝那边也没有这么做的必要,可见此事的全程,不但透着蹊跷,还隐隐标示着某种危险信号。

所以,遭到杀手围堵的廖世,在被后来的那一路人救离京都后,又坚持回去。

不出他之所料,再回内城,他没有继而碰上第二路追杀而至的凶徒,而是很快碰上几个高手,只对了一遍姓氏名称,他就被带走。才抵达京都,就遭遇多番周折,廖世第二次被人带离京都,这一次他没想着再回去找林杉了,因为他在那几个人的引领下,在城郊找到了他。

来到位于京都北郊的白芦泊驯马场,进入驻军营地深处,廖世看见了浑身血污,气息微弱的林杉,他的心情顿时无比复杂。

当年在邢家村告别林杉时,廖世想不到再见时,会是在这种场地里,以这样惨烈的方式……而在他刚入京都,迎面碰到杀手的那一刻,他其实也已经感觉到了一丝不妙。然而当他亲眼看见情况的确很不妙的林杉时,他还是禁不住有些手抖。

经过廖世、严广、叶正名三人联手施治,总算是将一只脚已迈入鬼门关的林杉给“扯”了回来,但这三人心里都很清楚,林杉的后续疗养事宜,一点也不比救人那会儿容易。

这三人当中,医术综合实力相对最弱的叶正名,却实是以养为治之医道中的强者。但当严广和廖世一起看向他,问询有关林杉的康复期详细安排,他却只是不停摇头,重复着五个字:“玩火者必zi焚。”

（793）、错位

又是一个上午的辛勤劳动，整理完桌上那两摞账簿，石乙感觉还有余力，只是临近中午，快到饭点才停下来。◆.qＭsＨＵ．bspo Ｍ ◆给阮洛做了几天副手，石乙除了一开始那几天感觉头脑飘虚、十指抽搐，这几天则已经渐渐适应下来。

这除了属于人在高强度工作下的自然反应，还与石乙在学庐那三年不断强化自我的锻炼有关。

事实上，在莫名其妙来到这个时代、睁开眼的第一刻，石乙就感觉自己的新身体在体能上非常糟糕。按照他以前看过的一些志异文章所述，这个身体的原主人，可能是因为大病之中魂灵不稳，才被外物趁虚而入。可是石乙分明能感觉到，即便那场病好了，这具身体的体能之脆弱，倒依旧清晰，似乎魂灵互换成了随时都可能发生的事。

石乙来了，他当然不允许自己再被另一个人“夺舍”，哪怕这种事还只处于假设阶段。

所以三年前石乙离开京都赴学庐学习时，除了日常课业，其它时间都在用来锻炼。好在有东风楼极为慷慨的资助，好在这具身体还处在成长阶段，石乙每天在食物上大鱼大­肉­，且保持每天五十个俯卧撑、三万米跑步、一百个蛙跳的锻炼。

若非为了保护好十根手指的灵活，他也许会把上一世擅长的拳击也练出来。他既然想以经商立业，在这个没有计算机的时代，要打好算盘，就得把双手十指保养得如能弹萧邦那样灵活。

而除了拳击之外的这些锻炼，其实还是他在上一世锻炼基础上折减一半的结果。他觉得自己现在还只是一个少年身，如若练得一身结块肌­肉­，未免太招人了。就这样三年下来，原来那具身体已经真正与自己这个陌生魂灵契合。

身体与心魂的错位问题解决了，石乙便开始考虑另一个问题。有关他这新一段命运的延展，可能会碰到哪些限制？自己魂灵记忆中的所学所用。与这个时代的环境，亦是错位的。他在上一世习惯了的东西，这一世尽皆没有，反而他虽然是个成年人了。可走在这一世的世界环境中，却犹如初生孩童，不懂、不能接受的新事物太多了。

石乙便常默默地问自己，是不是这一世的石乙是命运早就安排好了的？但什么能做，什么不能做，却也没个指引。

这个时代，似乎与他的上一世没什么牵系，上一世历史书册里记录的诸多事件，在这一世里的史册中毫无痕迹，所以看上去≡己即便在这个时代鼓捣出了什么，似乎也不会导致历史被篡改接着自己会被历史的自我修复力给消抹掉。

这么看上去，这个时代可能正是自己借着前世所掌握的先进科技知识，搅出惊世骇俗成就的极佳环境。

但石乙对此还有最后一个怀疑，他不确定自己身在历史链的哪个阶段。他还活在上一世时。某个学界就一直在争议史前文明的存在与否。如果按照那些学者所说，秦汉唐宋还不是人类文明的先驱，在公元前几千年还有最早的一个文明纪元，而自己现在恰巧就活动在这个纪元的雏形里，那就又不能随便乱动了。

假设这个史前纪元真的存在，那么它后来的毁灭，大约可以归于天灾、**这两种可能。

若是陨石群这一类的天灾。将地球上的生物尽皆碾碎，那么自己在此之前怎么鼓捣，也不会改变最终的历史走向，所以应该也不会因此触碰时空之中某条隐藏的禁制。

但如果是**灭世，那么自己在此劫难到来之前，或者间接促使什么大面积杀伤武器提前制造。加速了人类自相残杀的速度，又或者影响改变了什么体制秩序，拖延了**到来的时间，这就都是可能会改变历史轴的作为了。

那么自己现在到底是在史前？还是在二十一世纪也覆灭了的新史阶段？或者自己现在根本不在原来那个有着五大洋的地球上，而是在另一个银河系中。一个新的环境适合人类生活的星球上？

……

……

在对阮洛进行一番细致的诊查后，叶正名给出的结果是令王哲比较安心满意的。

而叶正名给出的建议，例如多走动、多锻炼，不要太依赖于卧**休息之类，则是令阮洛觉得比较欣慰的。

随后叶正名还很细心的提供了几种食材，供阮洛试试，让他可以稍微脱离一下那种类似稚孩食物的‘五味粥’。

诊查结束后，叶正名还十分有耐心的教了阮洛一套慢拳，并建议他根据自己把握好的身体感受情况，未必需要每天都练，但每次练习最好都练到微微出汗为止。

做完这一切，稍事休息后，阮洛出屋散步去了，叶正名则拉着王哲离开了会客厅。

他有一些事想要问询一下，只是由于他做事一向主次分明，控制得很好，所以直到此刻所有作为医师职责以内的事都了清，他才忍不住要开口问了。

然而等话到嘴边，他又犹豫了。

王哲看着欲言又止的叶正名，想了想后便道：“叶叔叔，你有什么问题，就尽管问吧，在宫外你我叔侄相称。”

叶正名迟疑了一下，先是轻叹一声，然后才问道：“二殿下病了，你怎么也不回宫看看他？”

虽然王哲言明可不拘礼，但提到另外一位皇子，叶正名仍是没有直呼其名。

除此之外，王哲自己也感觉到，眼前这个对他们王家意义深重的叶家孤人，似乎对他们王家的人一直保持着一种距离，便是体现在这宫内宫外都毫不含糊的礼仪尊卑上。

无论他明里暗里提示过多少次，叶正名仍然在某一方面十分刻板。

“你要说的是这个。”王哲沉默了片刻，才再开口道：“我这边的事儿还没了清，频频进出宫不太方便。在写给二哥的信里，我也说明了，他也表示理解我的做法。”

叶正名沉默了片刻，再开口时，语气变得有些清冷：“‘你这边的事’是指阮洛吧？”

王哲感觉到了叶正名语气里的一丝变化，但他没有作声。只是在看向叶正名时，目光里浮升一丝疑­色­。

叶正名深深吸了一口气，缓缓又道：“二殿下是你的兄，这跟你与阮洛之间是不同的。二殿下在信里表示理解你。那也是因为他把你当弟弟照顾，包括照顾你的想法。”

听了他这话，王哲才算是明白他刚才语气微异的原因了。

也因为这一点，叶正名的话在王哲听来，便变成来自一个长辈对晚辈地关心劝诫，而非存在什么心思揣度的臣子之言。

王哲点了点头，目光远远投出，同时隐隐绷着的心悬稍稍松弛了一分，沉吟着道：“等这边的事安稳下来，我会入宫住一阵子。好好陪陪二哥。”

顿了顿后，他又转过脸来，目视叶正名，问道：“我二哥的病因……叶叔叔可听到什么调查结果了？”

“连你都没有惊动，自然不存在什么严重结果了。”叶正名面­色­一缓。答道：“其实他跟阮洛今早的情况差不多，就是痴迷于看书，一碗羹从热乎喝到冰凉，人犹未觉，但身体是实实在在受不了的。”

“就这么简单？”王哲目露讶然，显然他心里对这个结果存在很大质疑。紧接着他又问道：“他身边不是一直有个宫女贴身伺候着么？”

“可能就是因为太依赖那个宫女的照顾了，那宫女一时有事疏忽了一次。二殿下因此就出事了。”叶正名微微一摇头，又道：“那宫女……听说是要杖毙，后来二殿下去求情，那宫女得以躲过死劫，打了二十板，驱出宫去了。”

王哲沉默片刻。随后轻叹一声，道：“二哥还是那么心思柔弱。”

叶正名平静说道：“你也觉得那个宫女应该杖毙？”

王哲侧目看了他一眼，倏地一笑，道：“我说的是为宫女求情这事儿，大可托别人去做。”

叶正名点了点头。脸上流露出若有所思的神情，没有再说话。

叶正名沉默了良久，王哲也没有再说话——或许，他是有意等叶正名再开口？因为叶正名虽然在沉默，但他的眼中明显还藏有没有说出来的话。

果然，叶正名忍了忍，还是没忍住的把心中的那个疑团说了出来：“莫叶与阮洛住到一块儿，这样真的合适么？”

他这简单的一句话，实际上已经在王哲面前暴露出了很多问题。

“叶叔叔已经知道莫叶的事了？”王哲目露新奇的看向叶正名。

叶正名想了想，只简单回答了几个字：“我已经知道了。”

他的回答虽然简短，却正是以这种简单明了的方式，回答了王哲已经问出、以及还没问出的诸个问题。

王哲得了这个回答，果然没有再问其它，只微笑着道：“这是父亲的决定。”

王哲的回答亦很简单，却也十分具有说服力。

他的父亲，亦是莫叶的父亲，父亲为子女做出的决定，外人毋庸置疑。

但叶正名心里并不完全这么认同，因为王哲所言的父亲，还有一个身份——皇帝。

可正因为他是皇帝，叶正名虽然心有质疑，却愈发无力去改变什么。

亭台之中，叶正名与王哲的谈话到达这一步时，便一齐沉默下来。随后两人也变得愈发沉默，直到丫鬟来唤二人前往饭厅，晚饭要开始了，两人也没有再开其它话题，而是谦让着一同前往。

来到饭厅，却见厅中桌椅碗碟都摆放齐整，却不见还有别的人在，王哲旋即就喊来白桃，让她去催其他人。

白桃先去了莫叶的卧房寻找，结果是卧房空空，她倒是看见了梳妆台上放着一本书，正是莫叶从阮洛那儿借走的那本游记。

白桃本来是不打算去动莫叶的东西的，然而在下一刻，她的目光注意到夹在书页中、只露出一角来的一张纸，她的想法在一瞬间忽然改变了。

她走到梳妆台前，翻开了那本书，直接翻到了夹着纸的那一页，将对折了两重的纸打开。

洁白的纸上，只简略写了十六个字，然而在读到最后四字时。白桃的眼中忽然升起一丝极耐寻味的神情。

除了这一丝变化之外，她的眸­色­依旧平静。

很快，她就将纸折回原样，放入书中夹好。临走时。她思酌了一下，将纸的一角露出书页外——正如她刚才走进来看见这本书时的样子——搁下书，她这才离开了莫叶的卧房。

随后，白桃寻到了放马车的屋舍，正要路过时，就听见一阵欢笑嬉闹声。

她听觉她要找的人似乎都在里头，前脚刚步入院子，就看见手里拿着把大刷子的杨陈笑着道：“你的手比萝卜­嫩­，所以马儿喜欢，要与你多亲近。”

“我的手当然比这些空心老萝卜­嫩­了。”紧接着开口与杨陈顶撞。言辞间颇不知矜持的人，正是叶医师带在身边的那个小女孩。

白桃记得，这女孩是叶医师的女儿叶诺诺。

叶诺诺“比空心老萝卜­嫩­”的手这会儿正被蹲在她身旁的莫叶握住，拿着帕子反复擦着，同时莫叶还在对她叮嘱道：“罢了罢了。你别再想着喂马的事了，我看着担心。”

叶诺诺则咬着下嘴­唇­瞅了比她高了不止一头的阮洛一眼，满眼诧异地道：“奇怪啊，为什么我总做不到像你那样呢？难道是因为你的名字里有个跟萝卜音相近的‘洛’字？那这样说来，我也有啊，我还有两个。”

听到她这样直白稚­嫩­的话语，阮洛不禁莞尔。他想了想后便对叶诺诺说道：“因为我出生在洛河郡，所以父亲为我取此名，可跟萝卜没关系噢。”

叶诺诺眨了眨眼，不假思索地问道：“出生在哪儿就取哪儿的名，这也太随便了吧？”

阮洛并不以为意，只微笑着道：“父亲是希望我像永不枯竭的洛河那样。平安一生。”

他很少跟别人提及，他出生在战乱之中，他的襁褓是颠簸的战车。

在那段年月里，身为大将身边的谋士，后又为军师。他的父亲在面对各种男儿壮志时，对刚出生的儿子，却只期许了‘平安’二字。

而在此时，他这一句话说出了口，对他名字的解义顿时就上了一个台面，连叶诺诺都已能感受到一些与字面意思不一样的东西。

叶诺诺伸出一根手指扒了扒小尖下巴，不自觉的也说起了自己的名字：“我爹给我取名‘诺’，是希望我长成一个守诚之人。不过他也说了，这个名字他本意是为男孩取的，但后来我出生了，是个女孩，他也没有改这个名字，从小‘诺诺’这般叫我，渐渐就算定下了。”

她并未意识到，按照她这说法，似乎她的名字来由也不比阮洛的名字取得认真多少。

阮洛心里倒是没记挂她刚才说过的话，只是在听她说到‘守诚’二字时，心中有了些许感触，点着头温和说道：“无论男子、女子，都无碍于做一个‘守诚之人’，叶医师对你的期许，不亚于男孩。”

叶诺诺撇了撇嘴道：“那他还把我早早送去女学，净学那些繁文缛节。”

她的这句话没有再得到阮洛的评价，因为阮洛的注意力已经被刚刚走进院子来的白桃引了过去。

得知厨房那边已经把晚饭准备好，阮洛这边玩闹到一团的众人也各自放下手中的活，同白桃一起去往饭厅。

……

宋宅今天的这顿晚饭，气氛十分融洽且热闹。而这热闹的来源，则是因为叶诺诺的存在，她实属能当首功。

还好宋家并非什么书香世家，家风虽有，但没有刻板之处，对于饭桌上的规矩，可以在特定环境中做一些改变。饭桌上差不多都是年龄相近的同辈中人，话题间很好相与。

唯一的辈分高一层的人是叶正名，但他曾有浪子之名，现在虽然收敛心­性­，可玩心犹在。

阮洛的身体情况，不适合饮酒，便极大方的把宋家珍藏的好酒拿出来待客。叶正名目前暂时还不需要回太医局当差，赋闲在家几天，­精­神上闲得慌。几盅辣汤入腹，醺然意味恰到好处，他也就不管自己那女儿在饭桌上与几个后生玩闹了。

他想着：这几个孩子真要追溯祖上。近乎全有关联，便任他们去吧！

继哲哥哥之后，叶诺诺又认了个洛哥哥。

照常理说，今天才是她与阮洛首次正式认识。关系进展不该这么快才对，然而阮洛对此并没有拘泥什么。或许他只当叶诺诺是近似莫叶的存在，没有太严肃对待此事吧！

另外，叶正名对此也没有持反对意见，他对此事的观点与阮洛有些类似，便是看在王哲在此，既然女儿都能与王哲走得那么近，那么她与阮洛也熟悉点，也不算是什么过分的事，并未深思太多别的什么问题。

倒是王哲对此事看得比较透彻。无非就是叶诺诺那丫头今后少不得要来阮洛这儿叨扰，若逢叶正名发火时，她也有了一个比皇宫那一个一姐更近一些的避难处。

这丫头，只有在对待自己上心的事时，才会格外多智。

王哲望着正互相往对方碗里夹菜的叶诺诺与莫叶。想了想后，终是没有将他的那点小发现挑开来讲。

他不介意于阮洛与这丫头的结交，而自见着面、大家打开关系开始，这一发展趋势已成定局，所以他愿意纵容这小丫头的小心思。

若是寻常女子如此迫切接近阮洛，即便不存在身世区别，王哲也不会松懈防备。因为那样的女子怕只会给阮洛带去麻烦。

但叶诺诺是一个特别的存在。

王哲忽然心起一个设想，叶诺诺身为医师之女，多多少少耳濡目染了一些叶正名的本领，待在阮洛身边，可能也是一种助益。

念头最后转到自己身上，想到自己估计过不了多久就又要离开京都。他目光微垂，视线落入手中酒杯里。

置于饭厅里的所有灯盏已都被点亮了，光线充足。王哲轻轻弹指在酒杯上，细白瓷的酒杯里，清亮的酒水起了波痕。虽然微浅，却能看清。王哲凝神其间，仿佛看见了阳光下的湖波。

闲散了许久，真正要考验自己的任务即将到来，他将离开这一桌可敬可爱的人，向西远走。或许三年、或许五年之后，他才可能有机会与大家再相聚。他希望这一群人能够走得近一些，不要还没等他回来，这一桌人已经‘散伙’了。

游历四方，经历过不少离愁别绪的他本该不容易再生这种情绪，但是在今天，离别在即，对于同桌的这几人，他的心里还是忍不住长出一丝离愁。

也许是因为此间有太多他分外在意的人吧！

饭桌上不止爆出‘叶诺诺认兄’事件，随后还爆出‘王哲收小妹’事件，最后演变成‘莫、叶二人姐妹结拜’事件。

当然了，这个结拜礼式不太正全，只是于饭厅里互相拜了拜。

关系似乎乱了，但乱得一团和气。事态的这些变化，使场间气氛渐渐又拔高了，亦冲淡了王哲心头愁绪。

王哲一口饮­干­杯中酒水，然后把酒杯倒扣，推到一旁，便是不准备再饮了，也在心中暂时扣下一档子事，然后投神于挑逗叶诺诺的‘大业’当中。

在欢声笑闹中，叶诺诺时不时的观察着桌一旁缓缓酌酒的父亲。她不是担心父亲会训斥她在饭桌上闹腾——事实上这一顿饭都快吃完了，叶正名的脸­色­依旧一派平静，显然就是放手不管了的做派——而叶诺诺心里记挂的，实也是另外一件事。

她很想就着今天与莫叶结拜的热闹氛围里，说出莫叶救过她的命那件事，但是她又顾虑着父亲在场，而那天与她一同落水的还有公主，说出此事没准真会让父亲暴跳如雷，所以她只能忍了又忍，将这件事再次埋藏在心底。

总之，结拜的仪式虽然简单，但叶诺诺自己对这结拜之事，所持的态度是非常认真地。

这一顿晚饭，因为这些‘节目’的陆续出现，吃饭的主题差点弄丢了。饭毕后，眼见时间不早，叶正名父女也来不及多耽搁，刚离开了饭桌，就登上了杨陈在门口备好的马车。

临别之际，莫叶终于在阮洛目光的提醒下，想起那药糖的事。

正好叶正名也在场，听了莫叶的求索。只略斟酌了一下，就满口答应下来。除此之外，叶诺诺还当场拍胸脯，答应次日就会把叶家制作的这种药糖储备送一些过来。

送别叶家父女。夜­色­渐深，王哲却还没有要走的意思。随后莫叶才知道，今晚王哲要留宿于此，因为他还有些不放心，怕早上那事会再来一次。

王哲是放心了，莫叶却有些不放心起来。

遥见书房里仍亮着灯火，不知道王哲与阮洛还在聊些什么，竟还不歇下。莫叶折转身往自己的卧房行去，心里记挂着今夜要来的那个人，不禁有些担心。

不知道如果伍书与王哲碰上。会是什么情形呢？

王哲应该知道此事吧？就算碰上，应该也不会有什么事对吧？

她正想到这里，就感觉头顶上忽起一阵怪风。她下意识微微抬头，就看见一道黑影闪过。

心里先是吃了一惊，但她旋即意识到一个问题。又很快冷静下来。

这道黑影，正是伍书。

今天他竟然来得这么早？莫叶眼中流露出一丝讶异。

伍书的身影刚刚在莫叶面前落定，即快速说道：“跟我出来一下。”

虽然心中存有疑惑，但莫叶没有丝毫迟疑，点了点头，走近伍书。

伍书手臂探出，本来是要扣在她的肩膀上。但他忽然又迟疑了一下，手势微偏……随即莫叶就觉得身子一轻，下一刻，她已随着伍书轻快的身法离开了宋宅。

在伍书带着莫叶腾空而起时，与他们所站之地离得不远的书房里，王哲也感受到了一丝异样。虽然他很少表露出来。但他的确是身怀不俗武艺，这也是他持着皇子身份还敢独身游走四方所必需的本事。

而此时与他对坐的阮洛却是浑然不知，仍继续说着他的疑惑。

“王兄，其实我一直有些好奇想问，为什么你要在莫叶面前自称三哥呢？”阮洛望着王哲。眸子里微微发亮，顿了顿后又道：“有什么特别的意义么？或者说，何故还要排序呢？大家不过萍水相逢。”

“因为我排行第三啊。”王哲的回答非常简单，简单得似乎有些失了诚意，像是在敷衍人。

其实他的确是不太想回答这个问题，另外，在阮洛发问时，王哲的心思被屋外的一声异动吸引了过去，所以回答得也是比较分心。

“我知道你排行第三……”阮洛说到这里忽然止声，因为他意识到了一个新的问题。

此问题与莫叶无关，但若要他提起，似乎又有些逾越了规矩，可这个问题又是王家的人今后必须面对的某种情况。

所以，作为王哲的挚交好友，阮洛在犹豫了一下后，终是将这个问题问了出来：“王兄，关于那件事，陛下仍还没有决定么？”

“什么事？”王哲反问的同时，脸上本来淡淡地笑意渐渐沉敛了。

他想偏了阮洛的想法，以为阮洛提的是有关莫叶的事——父亲何时才会让莫叶得以认祖归宗，这是他这个做儿子的都忌讳提到的事——他却一时弄混淆了，阮洛根本还不知道莫叶的真实身份啊！

见好友面­色­忽然变了，阮洛也感觉有些意外。

不过，他到底是没有觉出王哲的所想，只当他是在看见自己这个外家人提及皇族家事后的正常反应，所以他在略迟疑了一下后，便继续说道：“大殿下年幼夭折，实是惋惜，但逝者已矣，便要多着手活着的人的安排。”

王哲这才算是会过意来，脸­色­稍缓，深沉一叹，道：“这个心结，怕是只有父亲自己能解开了。夭亡的毕竟是我的大哥，我又有什么说话的力量去劝父亲放下。”

阮洛表示理解地点点头，没有再说什么。

王哲陷入沉默之中，他对皇族家事，亦有几个顾虑存在心中，需要找人倾吐。

隔了片刻，他便又轻声道：“父亲继承祖父的帝业后，事务繁忙，我和二哥就都还没提这事，仍就用以前的称呼。父亲春秋正盛，现在不考虑这些，也是不打紧的。”

……

莫叶自认对自己走过的路，都能记得比较清楚，但惟独对于伍书带她走过的路线。她近乎连方向都辨不明确。

除了因为伍书的行动速度太快，还因为伍书习惯走的路线，都是荒僻的。似乎他做任何事，都已习惯了避开人群。

当脚下落了实地时。莫叶才得以看清伍书带她进入了一处院子。这个院子不大，里面又堆满了各种杂物，看起来空闲的位置就更窄仄了。

而直到莫叶的目光转向后院连接前面那间宅子的一道门口，认清了蹲在门角处，正在挥着一把小羊角锤敲打着一件铁器的那个人是谁，莫叶才忽然明白过来，自己现在究竟是到了什么地方。

伍书与程戌算是老熟人了，然而当他看见了他，眼中却流露出一丝意外神情，语调不太和气地道：“你怎么还没走？”

是啊。估摸着都到了这个时辰，老程杂货铺应该在半个时辰前就关门打烊了。

杂货铺又不是那等彻夜不休的艳丽坊，天黑后室内光线黯然，要买杂货的顾客也会因为防着买到残次品的心理，避开在这个时辰光顾店里。杂货铺因此顾客需求。也没有营业到夜里的习惯。

并且程戌开杂货铺，也不全是为了赚钱，他还有着另外一种身份和责任，让他不可像一个寻常的杂货铺老板那样，在店子里长时间加工加点的辛劳。

当然，伍书这么问向程戌，主要还是因为。刚才他特地在杂货铺快要打烊时跑来，与程戌约好了，要借用店子几个时辰。

这个‘借’是指单独借出，当时程戌是答应下来的，可现在他却还留在了这里。

听到伍书的声音，程戌并未偏过头来看。仍旧扬动手中小锤，敲打着另一只手按在铁砧上的一块犁刀。

杂货铺里工具齐备 ，所以店里日常除了出售杂货外，有时还会接一些修理农具的小生意。此时程戌使小锤敲打的犁刀，无锋钝口稍稍歪了一角。似乎是农夫在犁田时，犁头撞到了土壤里的石头上所致。

农夫开垦荒地时，必须有一口好犁刀，才能在翻土时既省力又省时。有的农夫家的犁刀都能传几代后人用，那是颇耗费了些银子购得­精­铁所铸，轻微磕碰不会对这铁器造成影响，但也要勤于日常维护。

像程戌正在敲打的这块犁刀，如果只因为歪了一角就送去打铁铺修正，那里的铁匠挥几大锤子砸下去就弄好了，虽快，却未必能有程戌用小手锤慢慢敲出来的活儿­精­致，而打铁铺的修形工费也会稍高一

看得出来，这犁刀的主人对它很是爱惜，才会选择送来杂货铺修理。然而伍书看着程戌细心敲打的样子，心里却明白着另一个问题。

程戌这么磨磨蹭蹭的在一块犁刀上下功夫，极有可能是琢磨着别的什么事。搁在以往，这样的活就算他愿意接，他也懒得动手，都是让那白天在杂货铺做工的伙计做去了。

听到伍书那熟悉的脚步声迈近，程戌手中的锤子忽然重重往那犁刀上砸了一下，然后手掌一掀，将锤子随手扔一旁。

他站起身来，有些散漫的说道：“店子已经打烊，大门我也关好了。”

见程戌扔了锤子不再敲打，伍书刚迈出去一步的脚步也站住了。与程戌四目相对，伍书愈发清晰的看出他目中有话的意味。

与伍书对了一下目光后，程戌抬起拿着犁刀的手，视线微偏，落在那抹被他用小锤子敲光了土锈，变得锃亮如已开锋般的犁刀边沿。目光一凝，见变形的位置已经被敲打回原形，边沿已平行一线，他便又随手一抛。

犁刀坠地，不巧撞上那只被他扔在地上的锤子，发出叮一声有些刺耳的金属碰撞声，也不知道那犁头有没有因此被撞出些许缺口。

程戌丝毫不以为意，目光如定，看来那块犁刀在他眼里，真的只是供他逗留在这里的借口与玩物。

见伍书不说话，站定在几步外也没有再动，程戌忽然嘴角上挑了一下，眼中却仍没有丝毫笑意。他束手于背，慢慢走近伍书，脸­色­一片平静地道：“我很好奇，想看看你借这铺面要做什么。”

“刚才我来找你商议时，你为什么不直接问我？”伍书看着程戌慢慢走近，感觉他似乎变得有点不同于平时的模样，但一时间还没想到他的古怪气息在什么地方。

（794）、带上曾经的你

在叶宅休养了差不多半个月，等手上的烫伤全部结成硬痂，阮洛便回了宋宅。宋宅里有不少阮洛的藏书，这几天他在叶宅用客厅临时改的书房理账，没有那些藏书的辅助，有时也挺不习惯。

阮洛走了，石乙作为他的副手，也跟着一起挪地方，莫叶自然也没有逗留。人都走了，两张拼在一起的桌子被家丁搬走一张，放回了储物室，叶宅的客厅一下空了许多，仿佛有种厅室变大了的错觉。

叶诺诺坐在桌边，一双手臂的肘部拄在桌面上，手掌则向上作捧月状，撑着微圆的两边脸颊，目­色­有些寂寥。

阮洛一行几人早上告辞时，她还有一种“可以休息了”的轻松感。但等屋子真正安静下来，她却又更深切的感受到另一种情绪，她是个生­性­喜欢凑热闹的人。

阮洛在从叶府回宋宅的中途，还要依次去他那十几家铺面走一遭。这趟路有点远，但他必去不可，最近出的这档子事，绊着他太久，作为大东家，即便他只是去走个过场，也能叫他的下属工人安心不少。

照顾人是一件很消耗心力的事情，阮洛在叶宅待了半个月，他刚走，叶诺诺心头一轻，顿时就觉得脑海中倦意浓重许多，大白天里竟有些昏昏欲睡。所以在知道阮洛还要走那么多过场，叶诺诺便放弃了一起跟过去的念头。

只是，叶诺诺坐在桌边捧着脸发呆，才刚刚打了个盹，就被门外的唱喝声惊醒了。

“圣旨到！”

叶诺诺一个激灵站起身往外跑，同时还暗道自己糊涂。但凡正式的黄稠封裱圣旨在到来之前，都有喧天锣鼓仪仗队领道，自己刚才却怎么一点动静也没听到？

叶宅所有人都已经在前庭跪迎了，叶诺诺奔到父亲身边跪下，这会儿她心里的念头又稍微转了转：叶宅已经多久没有接到过皇宫发来的正式旨意了？以往父亲因事要去宫里。多半就是一挺轿子来去匆匆，哪会像今天这样兴师动众？

等那传旨太监宣读完皇帝旨意，叶正名宣声告恩接旨，由传旨太监极为恭敬的双手扶起。叶诺诺更惊讶了。不是讶异于传旨太监对她父亲的恭敬态度——事实上宫里的奴婢没有谁不对叶正名恭敬的，这是皇帝赐予叶正名的无上荣誉，哪怕他现在被削职保额、半禁足于京都——叶诺诺惊讶的是圣旨的内容，大约竟是接叶家父女进宫小住？

叶诺诺瞄了一眼那满脸堆笑的传旨太监，看不出个玄机来，便又张目四顾，很快就发现了停在门外的马车。那马车显然是来接送她和父亲进宫的，但那车驾未免太“贵”了，四轮高三尺，车身高五尺。配双鞍、六铜铃玉环挂珠，靛­色­流苏，绣青云车帷……这最低估量，也得是接送三品大员的标准车驾啊！

叶诺诺收回目光，又看了一眼父亲的侧脸。目中一片疑惑。

没来由的得好处，她可没那么快就高兴忘形。

但如果皇家准备来个先礼后兵，这就更说不通了☆近他们叶家没有惹皇家吧？而且前几天大家一起玩牌，不是还蛮开心的吗？那时二皇子也跟来了，并没有什么不妥的地方，这突然从皇宫发来的一道圣旨，又是刮的什么风？

自从三年前叶正名退职。赋闲在家开了个小医馆，三天打渔两天晒网的经营着，叶诺诺便也收了一些玩心，开始长心智了。这除了因为叶正名卸职之后有了更多的时间待在家里，对叶诺诺多了不少亲身教导，还因为叶诺诺如今也开始要长成大姑娘了。看事的态度自然会发生一些改变。

叶诺诺微微仰起脸，看了一眼父亲的侧脸，只见他神情如常地接了圣旨，便请那传旨太监到客厅，命仆人好茶点心伺候着≡己则捏了个整理行装的理由从里面出来了。

叶诺诺像小尾巴一样跟在叶正名身后，等他到了叶宅那间小药房，看着他慢悠悠收拾药箱，叶诺诺才开口小声说道：“爹，皇帝没有说让你去宫里是为应诊吧？”

叶正名漫不经心地道：“我现在可是职业医师，随身带着药箱是理所应当之事。”

叶诺诺咬着嘴­唇­思索片刻，然后才又说道：“爹，你现在没了官身，是不是该提防着”

叶正名正在收拾药箱的手一顿，偏过头看向站在桌旁，身高才长到自己手肘处的女儿，眼中滑过一丝讶然。但他没有立即将心里那丝讶异完全表露出来，只是很快目光又趋于平静，淡淡说道：“提防什么？”

“怕被拿话柄啊！”叶诺诺稍微顿声，整理了一下思绪，再才接着缓缓说道：“即便不说皇家，就拿寻常人家比个例子，如果别人家没谁生病，而请你过府，你却背着药箱去了，未免遭嫌。这也就罢了，若是你去了之后，别家好端端的人突然病了，多少会把责任推一些到你头上，只是轻与重，说与不说的区别了。”

叶正名摸了摸胡须，若有所思地道：“诺儿所思甚密啊。”

这么感慨完一句，他就继续整理手中的药箱。

叶诺诺颇为不解地看着这一幕，刚才父亲回应她的话，似乎已经接纳了她的建议，现在怎么又无动于衷了呢？

迟疑片刻，她开口：“爹……”

她才道出一个字，就被叶正名出声截住：“你考虑得在理，但我却有更大的理由，得带着药箱入宫。这不仅是因为我乃医家，也因为你刚才所忧的‘话柄’二字。”

叶诺诺脸上现出疑惑神情，默然思索片刻无果，便直言问道：“爹所忧的‘话柄’是什么？”

“你说皇宫之中，能令医家忧虑的，是谁呢？”叶正名反问了一声，语气里又有些自问的调儿。然后不待叶诺诺思索，他很快便开始解释：“正如你所虑，如果二皇子原本好好的，待我们去了，他忽然又不好了。这种变故的确容易使某些人落我们瘟神话柄。可此事如果必然发生，而我们去了却束手无策，这亦是会给人落我们隔岸观火话柄的。”

叶正名这话一出，叶诺诺心中疑团顿消。与此同时，她又忽然感觉后背有些寒意上涌。

“诺儿，自为父退出太医局后这三年来，你的心智成长了许多，我很欣慰。”叶正名伸手摸了摸女儿后脑勺缎子般丝柔的头发，眼神里盘踞着爱怜，缓缓又道：“但是有时候我们思考问题，要从多角度出发，这样思路才不会被堵死。如果我们所思的结果，尽都是处于劣势。就只能选相对而言损失小些的那条道行走。”

收回了手，他目光微垂，视线坠落在桌上收拾到一半的药箱里，语气渐趋淡漠地接着道：“被人落下瘟神的话柄，最多也就是名誉受损。但如果我们什么也不准备。就这么去了，没准会被人落下鬼差的话柄，那才是真要命，任我还有以前的官身，也是无济于事。”

叶诺诺惊讶说道：“没这么严重吧？”

“最近宫里并不太平，二皇子的手是怎么伤的，皇帝在外头又因为什么遇刺。这些我们虽然只是模糊知晓，但皇宫没能做到将这消息完全封锁，可见事态的严重­性­。”叶正名信手拈起一瓶药，看了看瓶身的药剂配方标注，过了片刻后又道：“世上没有后悔药，后悔心绪有时算是一种不死绝症。”

“皇宫好像没以前好玩了。”叶诺诺撇了撇嘴。“进宫跟备战似的，若不是有圣旨，真想捏个借口不去了。”

“皇帝比我们都棋快一招。”叶正名忽然笑了笑，伸手指弹了一下叶诺诺的小鼻尖，“好女儿。有爹三分脾气，我心甚慰。只是这一次不能任着脾气来了，非去不可。”

叶诺诺眯了眯眼，摸着被父亲那一指弹得有些痒的鼻尖，想了想又道：“那我应该带些什么呢？”

叶正名沉吟着道：“宫里什么也不缺，带上曾经的你，也就够了。”

叶诺诺的眼神又疑惑起来，喃喃道：“我就是我，难道还有两个我不成？”

叶正名淡然说道：“像你这般年纪，成长起来变化还是挺大的。为父当然乐见于此，但或许不是所有人都能接受你的成长，正如有不少的人，其实并不待见我的脾气。”

叶诺诺低低“哦”了一声，大约明白了父亲的话意。

沉默了片刻，叶正名又道：“诺儿，皇宫只需要你带去的快乐，不需要你的思虑。皇宫之中，只需要皇帝这一个智者。”

“知道了，爹。”叶诺诺认真点了点头。

收拾完药箱，叶正名又吩咐仆人烧了两大桶热水，父女二人分别将自己打理一番，然后携手同行，登上了停在宅门外的马车。见叶氏父女上车了，那传旨太监也麻利的蹬上马背，在车前引路。他本就是来接人的，便不会在叶宅多逗留，早把人接进宫早交差。

坐上如此高品阶的车驾，叶正名望着沿途缓慢倒退的风景，忽然低声对身畔的女儿说道：“诺儿，等我们回来时，该给‘一叶居’涨涨身价了。入宫一趟，怎么也得收点好处，哪怕是间接得来的好处。”

叶诺诺正在轻微摇晃的车驾上昏昏欲睡，闻言忽然睁开眼，惊奇地道：“爹，‘一叶居’的医资收得已经很高了，你再涨一次价，不担心同行说闲话？”

“你看，听说我要涨价，你最先考虑的是同行的想法，而不是病患的想法，可见为父的计划可行。”叶正名摸须一笑，“我们这样游街，你且等着看，到时候那些来‘一叶居’的大户绝不会说什么闲话。反而我们若不涨价，小小医馆那才是真要被拆了。”

叶诺诺若有所思地点点头，沉默片刻后，忽然又道：“说到病患，‘一叶居’如果再一次涨价，家境不怎么好的病人怕是要负担不起了。”

“先保医馆。”叶正名沉吟了一会儿，又道：“如果医馆人满为患，那么无论从哪个角度思虑，我们都彻底被动了。”

“哦。”叶诺诺半知半解地点点头。

“这些天照顾阮家小子，你也着实累了，小小打个盹吧，到了地方爹再唤你。”叶正名说罢。伸出手揽到女儿颈后。叶诺诺也没犹豫，顺势就往父亲膝上靠拢，合上眼睛。

虽然不知道进宫会不会立即面圣，但以平民之身。在对待入宫这件事情上，能如此的随­性­，整个京都怕也就是这对父女能做得这么绝了。

然而在车驾前骑马缓步引路的那个传旨太监虽然回头看到这一幕，但他心里却无比平静，因为这就是叶正名的脾气，他不止一次这么的放肆。而经过这名传旨太监多年的观察又发现，也许叶正名与皇帝之间存在什么过往渊源，以至于皇帝对所有人的严苛，却唯独在叶正名面前开了小门。

京都街道有禁令，不允许纵马狂奔。需要频繁进出京都的商用马车全部走城围专道，但这项禁令对某个层级的官身略有放松，只是这类放松，一般又都是出于方便公务进行的需求。

像今天叶正名这样特权特用，真的很少见。考虑到不可过于招摇。这一行车驾仪仗队并未走繁华闹市，而是挑了较为僻静少人的道路，看来这也是旨意出宫之前，就有人安排好了的。

然而他们的可以偏避，还是引起了两个有心人的注意。

而这两个人，本也是为了寻个僻静所在，才方便聊些私话。不料却教他们借此机会看到了茶楼下行过的那一队仪仗。对坐的二人先是愣了愣，旋即对视一眼，发现彼此眼神里都有讶然神­色­。

临窗桌案右边的玄衣中年人率先开口，缓缓道：“这……大约是三品大员的车驾了吧？”

坐在他对面的青衣年轻人举杯微顿，没有直接回答中年人的问题，而是思虑着慢慢说道：“我想起了一个人。”

……

……

几年前厉盖还只是在给王炽做影卫的时候。他每天练功的场地定在皇家陵园中间的那座小山上。但从那时候开始，他就已经意识到，自己在练功的时候，积蕴在身体经络中的那股劲气常会有些失控的外露，震得小山上靠近他练功坦地的一圈松树常常抖擞成光秃秃的树杈。

后来他出任了京都守备军防大统领之职。在王炽的特别委派授权之下，他对京都军力的管束权之大，简直超过前朝历代的常规。但也是因此，每天堆上他桌头的公务也异常繁重，他有了堆成一座小山的公文，就没有时间再每天跑一趟那座皇陵里的小山头了。统领府片刻离不得他，所以偶尔有些闲暇时间被他用来练武，场地也只能在统领府院内。

然而因为在陵山上早有一种意识，所以第一次在统领府院内练功时把四向房子的瓦全都掀飞、还砸了两个正巧来统领府找他有事的文官之后，他便再未在统领府里动过大武。一应兵刃，他都叫人收起来了，偶尔出来练一练，便是摘一瓣花，或是一片叶子，伏于掌心，借以让那总是失控外露的劲气显露形态，钻研控制收发之道。

如果只是这样练一练，对于他而言只算是稍微活动一下颈骨，对于统领府内的建筑稳定­性­，当然是无碍的。

经过几年的不懈钻研，如今厉盖对于这股容易失控的劲气已经掌握得比较稳妥了，并且还总结出了一些自己的心得。有几次他陪王炽出行，能徒手粉碎那些从­阴­暗角落­射­来的箭矢，就是靠的这股劲气。

但在最近这几天，他练功的方式忽然变了，不再摘花拈叶，而是手中多了一杆丈二高的裂月戟，呼啸着在府院东角那处独院里练了起来。

虽然他搬离了书房，堆满案卷的书房不受其扰，但府院东角那处独院的环境现在就变得颇为糟糕了。原来有瓦的地方现在肯定是光秃了的，不过，厉盖吩咐过不必立即修整这些残缺，显然是修了也白修，就别浪费材料了。

可是此刻守在这院子外围还延了十米距离的几个近卫心里皆又有一个质疑：统领大人再这么练上几天，也许碎的就不止是瓦了，怕是连院墙都要不动自塌了。

就在几个近卫扶着微微颤抖的腰刀刀柄这么想着的时候，府院中离这处练功独院最近的一座哨塔上忽然想起了号子声。过了片刻，那响一息停一息的号子声完全停歇，独院里某种气场飞舞碰撞的呼啸声也停止了，厉盖从院子里走了出来。

在厉盖握着重器练功的时候，几乎是不可有人靠近的，不是他怕被打搅，而是武功稍弱点的人只要靠近他十步范围，几乎就难得站稳脚步。但统领府不时总有事务还需要他来阅览决策，所以从几天前开始就有了这么个传递消息的方式。

一名近卫连忙走过去，从厉盖手里接过那杆九十斤的裂月戟，扛到自己肩膀上。在厉盖向设在统领府正中位置的大议事厅走去的路上，又有一名近卫将用温水打湿过的棉帕递上，厉盖接过擦了下手脸。

在将棉帕扔回到那名近卫手中时，厉盖斜睨了一眼扛着重戟的那名近卫，忽然问道：“今天是你当值？”

那名近卫连忙恭声回答：“荣侍卫今天似乎生了急病，中午吃饭时，吃着吃着就昏了过去，他硬撑到下午，终于被府院总管斥回家休息去了。那时候统领大人您已经开始练戟了，所以属下未能及时禀告。”

荣术因病从四组外驻分部调回京都之后，先是休养了大半年，病体痊愈后，荣术就职从统领大人的近卫组，主要负责替厉盖侍剑——也就相当于长了腿的武器架子——虽然厉盖平时基本用不上武器，但对这个新入统领府的近卫还有颇有些脸孔映像的，因为他形影不离跟得较近。

其实厉盖心里也早就知道，荣术的病虽然康复了，但身体素质因为这一劫而削弱许多，本该再休养三个月，好好恢复一下­体­能才对。因而他在听了那名扛戟近卫的解释禀告后，便轻轻摆了摆手道：“生病了就得多休息，老管家做得不错，就再多派两天假给荣术吧！”

扛戟近卫连忙应声：“是！”

走入大议事厅，厉盖以为在这里等着他的至少是个五品以上的主事官，可他却只看见了一个无品阶的、他的下属伍书，他有些感到意外。

将守在大议事厅里的几个侍卫派去外头，他就直接问道：“今天你不当值，忽然来到这里，是发生了什么事？”

伍书便将在宋宅那里遇上的事情仔细禀告了一遍。

待伍书的话说完，厉盖就哼了一声，似笑非笑地说道：“知道我就快离开京都了，什么牛鬼蛇神就都忍不住要跳出来了。”这话说完，他沉思了片刻，然后就又对伍书说道：“虽然你即将升任四组驻京部组长，但宋宅那边的事情，最近这几天还得委托你仔细看着。”

“卑职明白。”伍书躬身领命。犹豫了一瞬，他终是忍不住问了一句：“统领大人，要不要全城搜捕那名蒙面女子？”

“我知道你有半面辨人的能力，但……”厉盖迟疑着说道：“如果没有十足的把握连根拔起，便不可打草惊蛇≤之你以后若有机会再见到此人，不论她是蒙面还是不蒙面，你都能认得出来，所以你也不必急于一时。”

伍书微微颔首，知道这是“放长线钓大鱼”之策，但他也怕线放得太长会失控，于是他沉吟着慢慢说道：“万一宋宅那边出现变故，又该怎么应对呢？今天卑职只是追那一个女子，她只片刻功夫就召出了十多名杀手反击。卑职无法估测，这群贼人这次出手，人数上有多少。”

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（795）、御用闲人不敢做

临窗桌案右边的青衣年轻人率先开口，缓缓道：“这……大约是三品大员的车驾了吧？”

坐在他对面的玄衣中年人举杯微顿，没有直接回答年轻人的问题，而是思虑着慢慢说道：“我想起了一个人。（”

年轻人眼中一亮：“你说叶家那位？”

“是了，这个殊荣，来之不易。”中年人点头。

年轻人晒然道：“按你的算法，三品接待规格，还委屈了他。”

“何止是三品，就是上升到侯爵，都不够接待他。”中年人啜了口茶，搁下茶杯后，身子向桌前倾了倾，压低声音又道：“叶家当年在北边的逍遥，岂非皇家生活能比。叶家老爷子是一个很会享受的人，在那样的家境中长大，叶正名想要的生活，怕不是皇家能给的。”

年轻人也压低了声音，接过话题说道：“经你这么一说，我对刚才的所见，就更不解了。看样子皇帝只是给了叶正名一点虚荣，至于官身、还有叶家旧案，这两件实际的事情都没着落。这皇帝的态度不温不火，叶正名为何还这么继续耗着？如今叶家族人虽然所剩无几，但曾经那般庞然的家业，我不认为无一丝荫泽留下，独领余荫远离这是非之地，也许能过得更好些。”

中年人双眉微扬，说道：“别人心里如何打算的，这个话题我们暂且不提。倒是因为今天所见，昨天我们谈过的那件事，我忽然有了点头绪。”

“哦？”年轻人目­色­微动，凝神待听。

中年人这时坐正身形，却又故作神秘地只道：“先去阮家，路上我再慢慢告诉你。”

年轻人也坐正了身形，耸肩说道：“虽然你话到嘴边还卖关子，我有点不高兴，但还是依你。”

两人相视一笑。起身离座，付了茶资，出了茶馆。

……

……

身上异样的滚烫温度退去后，二皇子王泓脸上那两片病态的红潮也褪了。只剩下一片苍白底­色­，他蹙着眉头醒来，白痴都知道他现在会有多么难受。

但当他看清榻旁围了三位御医，他顿时又强打起­精­神，想表达出他对行医救人者一惯的礼敬。但他很快也发现，此时自己身上一丝力气也无，想挣身起来，最终又只能保持趴着的姿势动弹不了多少。

华施闲收了用过的银针递给一个生员助手，眼见二皇子想起身，他就招手门口侍立的那两个宫婢走近。但只是扶着二皇子帮他翻了个身。将锦被盖好，他便从榻沿起身，与另外两名御医站到一起，向榻上仰卧的皇子施了一礼。

“免礼。”二皇子王泓此时连抬抬手的力气也没有，只能开口示意。他的声音虚弱至极。

眼瞳转动，将寝宫内室诸人依次看过，他在缓了一口气后就又说道：“这是哪个奴婢去的太医局，为了何事，竟要请动三位医官？”

刚才服侍他翻身、此刻还站在榻角的那两个宫女闻言，交握身前的纤柔双手不自禁地绞紧，嘴­唇­动了动。却是欲言又止。华施闲刚才嘱咐那两位医官的话，她们这两个奴婢也听见了。

仍是华施闲走上前半步，示意那两个宫女可以退开，然后他朝榻上皇子浅揖一礼，解释道：“殿下的伤病有忽然加重的趋向，微臣等三位医官并足前来。一番诊治之后，还有几个问题想请示于殿下，如此才能更明确的择配药料。为此必须唤醒殿下劳耗­精­神，还请殿下谅解恕罪。”

“华医官一心为病者思量，何罪之有。（”二皇子王泓虚弱地开口。话语渐趋简短，“问吧。”

“皇子殿下……”始个开口问询的，是主治赵御医，他斟酌着说道：“殿下昨夜是否还去过室外，因此染受风寒？”

王泓闻言渐渐凝起了目光，平静看了赵御医片刻后，他才以极缓慢的语速说道：“因为陛下之事，昨夜本宫的确有些失眠。虽然因为身体疲累，很早就歇下了，可­精­神一直很清醒。夜半的时候，本宫披衣起身到外头走了走，以为再累一些就能睡着了。”

果然不出华施闲所料，赵御医在听了皇子的回答后，心里默默这么想着。不过，也是因为思及华施闲表述过的揣摩，赵御医很快又问道：“恕微臣冒昧，敢问殿下去过何处？”

“赵医官何故如此发问？”因为昨夜自己经历的事情暂时必须秘而不宣，所以陡然一听赵御医这询问，皇子脸上神情里顿时透出一丝不悦。

赵御医问的这个问题太凑巧，正中王泓顾虑处，所以任这个问题问出时用的语气是多么温和，病中强撑­精­神的王泓也不会有多少耐心应付了。

顿声片刻后，二皇子王泓又想到赵御医之前话里提到的“风寒”二字，隐约意识到一个问题，就又编纂遮掩了一句：“只是绕着小园子里那座假山走了几圈，这也能出问题？”

皇子不确定赵御医是不是已经知晓了什么，故而他这反问实际上有两重意思。一来绕假山走几圈就因此受了风寒病倒实非他所能料；二来是试探：自己的寝宫，难道还有什么不能闲步于庭的约束？

只是略微动了动心神，王泓就顿时觉得一阵疲累感如海潮一般席卷上头，不等听那几个医官后面还问了什么，他的意识就控制不住的模糊起来，再度昏沉睡去。

“殿下？”赵御医正说话至半途，才忽然觉察到榻上皇子情况有异。探询了一声，确定皇子忽然就昏睡过去，他便不敢再打搅了，只是默然长吁一口气。

刚才为皇子施针的华施闲见此情形，就轻声说了句：“殿下本来就是强打­精­神醒着，便便也容易随时散神。”

昨夜由宫女请过来一次的那位冯御医行至榻边，再次为昏睡中的皇子诊脉，静默了片刻，他站起身来对两个同僚说道：“是风寒无疑，照此拿药吧。”

风寒发热是这三个御医之前就商议过的，此时意见再次归于一致。思及这位­性­情温和的皇子却有一位德字冠誉却手段颇狠的义母，三个御医此次出诊华阳宫这一趟。行事不禁都有些过于谨慎了。

配好了药，交给两名生员负责去煎煮，三名御医从华阳宫里走出来，不禁皆是连叹数声。

行于植满松竹等青之君子的庭院间。背后那座宫殿渐渐由松盖竹荫遮去，圆润鹅卵石铺就的曲折小径前头，刚才皇子话里提到过的那座假山渐渐现出半边来。

这座假山是前朝那位败国君主斥重资打造的，山体虽为人工塑造，但本质却是实实在在的从天脉峰上挪下来的一块整石。

前朝工部存档有录，此整固山石重逾万钧，七十三年前由工匠从天脉峰上采下来时，因为天脉峰奇陡无比，用不了牛马之力，全程都是靠人力搬运。动用奴工上达千人。

又有史官文录，在这块巨大山石的运输的过程中，因为失足滑下陡峭岩崖丧命的奴工就有二十余人，摔残十四人。外加上采石的时候不慎被凿子凿穿手心、被锤子敲断手指致残，被连番山顶暴晒与强劳夺去­性­命的奴工。为了这一座假山，只是在天脉峰上就折损了奴工六十人。

六十这个数字，整好是前朝最后一位败国君主下旨采石直至亡国的年份长度。

讽刺的是，据前朝史录，那位亡国君主采下此巨石的用意，据说是经当时钦天监主官“问天”之后的结果。据说，有此巨石镇守皇宫。能保皇都稳定。

这么重的巨石，可能在面对地裂之变的时候，依然能丝毫不被撼动，只是前朝亡国君主没能来得及惩罚那位钦天监主官的另一项重大勘测失误了。

新京都落座的湖阳郡，如今俨然一派皇都浩瀚气势，只不过它的主人早换了别家。天脉峰巨石若真的能镇压守护着什么。也不再是为前朝那位君主施为了。

与那对前朝留下来的凶狮石雕被挪来挪去，最后丢去了统领府大门口看门的处境不同，这座原本落地在前朝东宫太子殿的假山，在新朝建立后，只被挪了一次。就是搬移到了华阳宫前庭院。每一个来访华阳宫的人，但凡走的前庭主路，必然都能在来时和走时看到它。

十多年前挪移这块巨石的时候，只是平地搬运，就折腾了羽林卫数百人挥汗如雨，难以想象，当这块巨型山石从前朝原帝京邺都搬运至新京都湖阳的这一路上，可能又会折损多少苦力奴工。

可想而之，前朝那两份保存下来的案卷，很可能还有许多关于这座假山的细节事端未有记录。当年为这一块无声无息并不能创造出什么的顽石，不知还有多少案录在外的鲜活生命折损了进去。

这块从山路万分险恶的天脉峰上采下来的巨石，本身却被前朝君主搜集来的一批能工巧匠打造出一派繁华市井的景象。

假山之巅有极具仙风意境的道观，观中高阁上有轻晃手中拂尘作掐指测算天机的银须道人，道观庭院间也有对坐而弈，面露沉思状的年轻道士。

山腰上密林间，稀疏隐约可见扛着老枝弯弓，斜拎死兽的猎人，还有几个正在砍树的樵夫。

山下临湖，聚民成镇，市井氛围就浓厚起来。镇街上售­肉­卖菜、挑着货单兜售杂货的生意人举止各异，神态栩栩，正在购买或只是闲逛的路人亦神情举止栩然生动。

街头檐底还有几个孩童或跪或趴在地上，正在玩铁珠子，这假山风景是按真人比例的三分之一雕琢塑造的，但那几个孩童玩铁珠子的场景，却是将地上滚在两个划地圆环里的细小铁珠子个数都刻得清晰可数。

若不阅读工部留存的那份陈年档案，实在难以想象这样表面上看来极具丰富涵义和美感的事物，曾经染过那么多苦力奴工的鲜血，有如恶灵附体。

这座假山每隔半个月就会由宫婢打水清洗一遍，工部巧手匠人每年会来描补一次漆­色­。假山成品这么多年，因为石体本身质量上乘，倒并未见石雕有什么损失，至多不过就是漆­色­有些变了。

站在这座假山前面，擅使银针术的御医华施闲目光落定在山顶道观，视线在观中主建筑飞檐神兽上定了定。忽然有些不解的道：“这座假山虽然塑造得景态生动，可是到了夜幕落下时，山上­精­致的事物便都模糊一片了，实在没有驻足欣赏的价值。”

立于他身边的冯御医抬眼寻着他的视线也正看向那山顶道观。眼神却是停在道观高阁上。望着那立于高阁正做出一副掐指算天姿态的银须道人，他开口则是附会着华施闲的话：“你说这话的意思，是在疑惑刚才二殿下的回答？绕山而行也未必就是为了看风景，也许是为了拿捏距离时辰，我听工部的人说，在环绕这假山的鹅卵石小径上连走两圈，就是一里路程。”

华施闲没有立即回应冯御医的话，倒是站在另一边稍微疏远了几步的赵御医这时开口了，他慢慢说道：“施闲兄是在指皇子靴底微湿新泥的事吧？昨天的确不是每月宫中奴婢水洗假山的日子，皇子即便来过这假山附近。也不可能湿了鞋。何况即便不考虑这一点，就说这假山与寝殿的距离，皇子若只是夜里失眠，坐起来看会儿书也便罢了，实在无必要绕这么一段路来假山附近。”

冯御医听了赵御医这番推论。恍然也意识到一个问题，当即又附会道：“对啊，就以皇子近几日颇不为佳的体质，华阳宫里的人也会劝阻他夜里莫出屋才对。”

三个御医的某项主意再一次达到一致。

&nbs但华施闲很快又叹了口气，悠悠说道：“可是确定了这一点，又能如何呢？我们这些做臣下又没什么权力的医官，并不能为此就坚持向一位皇子求实什么。二殿下却是风寒发热无异。但他昨晚具体去哪里受了风寒，我们则是无力过问了。”

华施闲的话音落下，三个御医就一阵面面相觑，相顾无言。

华施闲的话说得满是无奈语气，但这世上最无奈的事反而又最实际，实际得令人心神生乏。因为无奈缘自你无力修改。

“假山啊假山……”华施闲微微抬高下颚，视线似乎落在假山之巅的道观上，又仿佛是随神思飘向未知底境的天空。他将后头那半句“意为假江山乎？”不留痕迹地咽回了喉口，只余一声空无意义的叹息。

华施闲身为医界名门之后，七年前他独自来京。晋考医官，满怀以己之能报效新朝的意愿。而他会有这种志向，与新朝始立之处，新君释放了天牢里治死前朝太后的那位药鬼廖世，以及­精­简太医局医员但又提升了众医员荣誉地位的诸多改则做法有关。

名医华施闲凭一身可靠本领，在初入京时就一举成功考入太医局。只要有真本领，在新朝君主那里都能得到比较对等的待遇，这一点并未令华施闲的预想失望。

初入太医局，华施闲只做了两年生员，就又晋升至医工，再过一年，便直接晋升到皇庭九医之列，享有太医局医正储员的资格，以及王公侯爵见面揖礼的荣誉。一个新人，如此迅速提升地位的背后，除了有他自己的刻苦努力，还有当朝天子的厚德施恩。

功劳奖赏，能者得之，新君在这一点上做到了­精­准划分，一应举措很能服人。

但在这样的太医局待了七年，华施闲却有些厌倦了。

或许他正心处的这种状态若是被公开，一定会有一部分人指责他是不是生活太稳定无忧了，才会冒出这种不知报答皇帝知遇之恩的散漫念头。但绝对还有一部分人会附会他的这种想法，因为笼子里的金丝雀也会有跃出­精­致华美的鸟笼子，舍却饱腹而美味的食物，只求飞向广阔天空，将羽翼展开至最大限度的愿望。

不止是一个御医有类似华施闲心里的这个念头，区别只在于是偶尔想想，还是渐渐每一天都会这么思酌个把时辰。

投身皇宫大内御医院，活动范围也就固定了，不能像目前大约只生活在传说中的那位药鬼廖世一般，想去哪里就去哪里了。而医道的上潜力，明显还不止那几万言**医门收录的医书之中，而在于广阔的大千世界里。京都医士虽盛，却还远远不够概括整个医业的能量。

身为皇家荣誉医官，上享耀目身份，至下却不怎么方便收徒。医官收徒弟得走一套较为繁琐的章程，因为这道门槛，虽然能入门的医童生员品­性­上都不差，却又免不了会错过一些出身虽低，但头脑思维方式却有习医天赋奇才的苗子。

由皇帝钦点的御医，轻易还不能接诊平民病患，但从侧面角度来看，病人的复杂程度是可以提升医者的经验和医技的。目前华施闲待在太医局，除了使弄的药材都是在采办入宫以前­精­拣过的，连治疗服务的对象也是固定的那几位，轻易不能有、或者说根本就不该去设想新的尝试，这实在大大禁锢了他求进步的意愿。

而最令他烦闷生郁的，就是这个比较固定的医治服务群里，就有一个二皇子王泓这样的老病号。

二皇子的虚弱之症一直未见彻底康复，时常反复的病况令医界名门之后的华施闲内心很受打击。

虽然太医局里的众位御医对此事的态度渐渐都摆到一个台阶上，那就是皇子的虚症乃天生不足，后天医术只能尽力做到保养维持，要想断了这虚症的病根，怕是得医术逆天了。

但逆天的医术，恐怕又不是寻常人消受得住的，譬如多年以前，药鬼廖世能一把药使垂死的前朝太后立时苏醒，气­色­也鲜活起来，但那却成了回光返照之迹，不消一月工夫，那位老太后就病死得彻底了。

有此前车之鉴，那么众位御医之中无一人治得好皇子的虚病，虽无功劳，但也不能被评为失职还只能继续吃­干­饭。

药鬼廖世十多年前自天牢释放后，就一直没再被找回京来。没人提议让他试一试、兴许过了十多年，他已经将医治前朝死鬼太后的那套法子­精­进许多，他果真就能治得皇子的虚症彻底断去病根了呢？

没人提，似乎也正证明了，无人能改变二皇子**于病榻的现状。

但华施闲不这么想，他出自医界世家，家族行医理念一代又一代传递了百余年，常听祖辈以及父辈在耳边谆谆叮嘱，这理念就已如烙刻在脑海里。

是疾病就有医治之术。

只是再发掘­精­确治愈手段之前，或许需要不止一次的尝试，以及还可能纠正一些错误的方式。

但现在他身在太医局，连尝试的机会都没有，或近乎断绝了，空留许多种设想积存在脑中，令他思绪膨胀难受。

三年前，二皇子王泓随御驾去了一趟东海岸，观看春季海运启行大典，回来之后毫不出奇的病了一场。但那次生病换来的结果却有些离奇，因为自那次生病康复之后，皇子仿佛与常年困扰他的虚症渐行渐远，保持住了比较强健的身体状态，并且这种良好状态已经有将近三年未改了。

这个充满奇异­色­彩的事件，自然避不开太医局众医员茶余饭后偶尔拿出来谈论，使皇子经年宿疾缠身的虚弱体质大为改良的原因，渐渐也浮出迷雾之上。

原来，三年前同属皇庭九医之列的叶御医请辞的原因，不是因为他不慎坠马伤了脊骨，不能再行长期站立之事，而是因为他在那次观礼回来的路上，擅自给二二皇子用了一剂猛药。

这猛药堪比药鬼廖世的手段，二皇子那天会病倒，也大致是因为用了这种药的原因。否则二皇子即便体质再虚，也不至于只是吹了一阵海风，回来就病得那么严重。

——若真如此，陛下可能根本不会把他往海边那种多风的地方带吧！

（796）、深宅丽影

自从叶正名被除名，几乎就永远排除在太医局之外，最近这三年来，去华阳宫为二皇子例行每日晨昏诊脉的御医身影就错落稀疏起来。 ／／没有人再为此担固定之职，谁都忌惮于或会成为下一个引圣上怒火烧到自己身的人。

叶正名刚刚离开太医局那会儿，华阳宫主责医官空缺，太医局这边的众医员却皆“自悲”，忌惮于言上进，也是这个理儿。

其实华施闲也并非没那么设想过，若模仿一下叶御医的做法，给二皇子施药时弄点错漏，他也可以如愿被除名，恢复闲云野鹤之身。

但这个想法才刚冒出脑海，就惊得他自己背生冷汗。且不说这种做法有违医道，只说二皇子平时仁德御下，自己却偏偏要利用这一点谋私，这未免也太­阴­损了。今朝他以此法脱离太医局的束缚，他不能确定自己以后行走四方行医之时，还能不能目光平稳心中无愧地对待他的病人。

何况他也还没有叶正名的那种自信。

叶正名用猛药虽然伤了二皇子一次，但他的初衷是好的，从二皇子最近这三年的身体状况明显改善许多就能看得出来，而这或许是叶正名有机会长期观察感悟二皇子气­色­脉象微妙变化而总结出的成果。

华施闲却没有这种机会，所以他也真的有些惧怕，万一自己弄点什么新药出来，不但没有对二皇子的虚症起到什么良好作用，还使他的宿疾加重，那自己就不是能脱离­精­致鸟笼的金丝雀了，而是转瞬间就变成换了个锈迹斑斑铁笼子永远住下去的麻雀。

陛下曾经那么信赖叶御医，结果皇子在他的责务之内出了事，他不照旧被惩得那般凄冷。

叶正名身上有这两项吉符，也没能挡住陛下的怒火。华施闲很自然地想到自己，即便出身名门，原是地方上身份尊贵的医士。但面对身为皇子的这个病患，自己那点身份立即就变得比一片纸还薄，经不起陛下的丝毫怒火。

不过，最近这三年里。二皇子的宿疾一直没有严重反复的症状，已经有一两个御医认为二皇子这次是好全了，太医局有没有叶正名顶着华阳宫那边的压力，众人的需求倒也不再那么的强烈。

而华施闲如果不需要再面对二皇子这个病体昏沉、似乎总难彻底康复见晴天的老病号，那么太医局里的生活虽然枯燥闭塞，也不是一点都无法维持下去。

至于三年前从脑子里突然冒出来的那个有些疯狂的想法，家世悠远的华施闲若非逼不得已，恐怕不会真想向独一户无牵挂的叶正名那样大胆放手去做。

但是，经过今天来华阳宫一趟，对二皇子的脉象进行全面诊治。并还结合了另两位御医的经验态度，华施闲有些“自悲”地认为，那个已经消失了两年多的病秧子体魄又回到二皇子身上了。

可如今的叶正名已丝毫没有回来的可能了。

华施闲感觉自己努力维持的一种心态，又出现了裂缝。横在他医途理想前面那道迈不过的坎又倒下来了，宫里的纷争这几年里他也见过不少。这些在人多的地方必然会产生的明争暗夺，并不能因为新朝新君的贤德而完全化解。他心里已经被压制得很小的那团浮躁厌倦，很快又膨胀起来。

所以，在行至华阳宫前庭大坪院里那座极具景致丰富的假山面前时，华施闲先是偶然起意，想走近看看地上是不是湿的，二皇子刚才说的话是不是虚的之时。他却很快被“山上的景致”吸引去了神思，顿时心生一种对市井风貌的强烈向往。

而当他神游天外，只依稀听到身边的同僚又说了些什么时，他忽然不自禁地感慨说道：“若论太医局中最了解二皇子体质特殊处细节的人，怕就只能是前任御医叶正名了。”

他这话一说出口，立即就得到两位同僚的附会。

冯御医将目光从那假山之巅掐算姿态的银须道士雕像身上收回—言看向侧面也正注视过来的赵御医，感叹说道：“如果没有三年前那件事，今天以及前几天为二皇子诊治的医官必然是叶医师了。而如果是他出面，但凡些许失误，大抵都会得到宽释吧！至少不会像陈御医那般。弄得一身麻烦。”

赵御医也是轻轻叹了口气，低声说了句：“没办法，医官不好做啊。”

听了赵御医这声感叹，冯御医就又将视线转向还在微微出神的华施闲，微笑着说道：“冯某本就是前朝太医局老医员带出来的弟子，大半辈子都在这儿做差，早已习惯了这里的环境。而施闲兄则与冯某不同，是世家明医，如果当年不是晋考了太医局，就生活在世外，一定也能乐得逍遥。有着家族荫泽，或许还能过得更好些。”

华施闲实在没料到，太医局头号任劳任怨模范、却也给人擅于服从而无甚主见形象的冯御医，不知是在什么时候，竟将自己的心事看透了一些过去。

他顿时收回随天空之广阔而越飞越远的神思，蓦然回头看向冯御医，眼中无可隐抑的浮现一丝惊讶神情。

“施闲兄，请不要对我刚刚说的那番话心怀抵触。”

当冯御医对上华施闲侧目递来的惊疑目光时，他只是目光稍微一偏，与站在斜对面的赵御医对视了一眼，然后就接着又道：“身在同一个职司部门，虽然与三省六部相比，我们这些无权­干­涉朝政的御yong医官似乎能起到的作用非常狭隘，但只有我们自己知道，身处这个部门里的人，都需要不低于其它六部分毫的默契与合作­精­神。许多时候，在遇到有些难题时，都需要我们一同商议对策，为此我们对彼此的注意力也会增强许多。”

冯御医的话声只微微一顿，站在斜对角的赵御医立即就接过话头说道：“华兄，其实我与老冯早就能感觉到了，大约是在叶正名离开太医局之后，你对太医局的厌倦情绪就很明显了。这到底是为什么？就因为叶正名被陛下除名了？可是为朝廷效力，无论身处何职。都该将贬职与拔擢平视处理。何况这些旁人的遭遇，断然还不至于致使你心生这么大的芥蒂。”

歇声片刻后的冯御医这时微微一摆衣袖，示意赵御医不要在这个话题上继续延说，而待赵御医话语微顿。他就接着说道：“作为一名医者，无论为谁施治，都最忌将浮动的情绪带到诊疗过程中去。想必不用冯某赘述，这些道理施闲兄早已明晰于心，并且就在昨天，陈御医应该就是吃了这一道上的亏。而现在提及叶正名的遭遇，虽然实际上有失公平，但陛下的处理与前朝对太医局众医员的惯例处罚对比，已经是很宽宏了。”

赵御医这时神情略显迟疑地又开口附议了一句：“叶正名虽然为三年前的事情背了些委屈，但像他这样连招呼都不打一声。就斗胆给皇子施猛药，莫说陛下已经不再放心用他，就说我们太医局，思及哪一天因他一人作为被全体落罪这种潜在危机，我们太医局也不忌惮于留他。”

被一左一右两位共事御医围在中间。以数番渡心之言洗刷耳鼓，一开始华施闲还真是有些感动，但当他听到那赵御医最后说的那句话，仿佛他从别的地方另一件事里头也听过，他心中的烦腻情绪又起。只不过，经过了刚才初回神时的片刻惊讶心绪大作，此时他已能比较稳定的整理好自己的情绪。表面上并未流露丝毫此刻心中的异样。

冯御医却仿佛能看透、或者应该说是能准确设想华施闲的心绪变化似的，他在听了赵御医后头说的那句话时，亦是心情微讶，快速盯了斜对面一眼。

——

“川西？那可是个苦地方呐！那么苦的地方出来的曲调儿估摸着也会透着一股苦意吧？可是吟歌作曲的主意可是要取悦人的，咱们可不想听什么令人忧郁的歌调儿。”

“哎哎，是苦是喜。先让人家小姑娘唱一曲，那才能分辨得清，光你一个人评判，能占全了咱们大家的理吗？”

“说得也是，不过我还是想把一句丑话说在前头。京畿首府里的日子虽然是渐渐好起来了。可这好日子也不是白来的，要想在这里讨生活，还得真有些本事，若你唱得不好，我可是不会给钱的，就更别提打赏了。”

“唉……这位兄弟，你也太较真了，不就唱一小曲儿吗？搞得跟你要坐堂审犯人似的……”

“……”

方才在那卖唱姑娘一番斯文守礼的开场白过后，零散坐于馄饨馆里的几个食客先是只有一个人出声，但很快附和的人就多了起来。馄饨馆本就不大，厅内空间有限，这几向人声一簇拢起来，就有些显得吵了。

注意到王炽微微挑了一下眉尾，虽然这短暂的情绪浮动只如疾风过境，并无滞留，但那两个已经对那抚琴老者隐隐起了某种疑心的大内高手已经移步到了他左右，其中一人还低声解释了一句：“老爷，这家馄饨馆本来有个驻场的歌女，唱得还不错，外加上来这里的顾客大多是街坊熟人，耳朵听惯了，难免会抗拒陌生的声音。”

既然是微服简从行走到宫外，一切举止自然以低调为主，称谓上都变成了寻常富户的叫法，常常跟着陛下出宫的侍卫早已调换使用得熟练，也不需要次次都先与陛下打招呼。

“你常来这里？”这事倒是王炽头一次听说，不过他在问话时，语气依然平静。

只是一个歌女的讯息，的确没有多大的分量能够吊起他的兴趣，相比而言，此时的他比较在意的是那个抚琴的老者。他平静的面容语气下，覆盖着的是正在观察思考此人的心思所向。前几日狼牙围城内的动静闹得有些超过他的预估，竟还漏了几个歹人窜进了宫里去，这让他不得不对京都陌生而又身怀武艺的人多加留意。

然而他这清淡一问，却叫那名为他解释的侍卫心下掠过一惊。

这个解释来得迟了些，不过侍卫起初也不觉得这种小事需要告知微服游京、半日即返的陛下，但他此刻既又说了，并且那个抚琴的老者似乎武功底子不俗，这种事便很容易令一位帝王提挂在心，对身边之人有所疑忌了。

伴君如伴虎。喜怒猜忌甫息难定，即便只是伴在君王身边的一介武夫，需要配备的谋略机智也不会太低。

有时候最复杂的事情也是最简单的，过度的揣度君心并非良策。陛下会选了这两个人跟着出宫，当然对他们是心存了一定的安心。这侍卫心里明白，挑了最简单、却也最无缺的理由，轻轻点头说道：“这店家做生意实在，原来那位驻场的歌女唱得也的确不错，不弱于大班子里的名旦，所以小的和十四会常来。也正是因此，刚才阮公子的侍从建议来这儿时，小的和十四都未多说什么。”

这样说来，意思已经很明显了。之前未告知，只是因为这两个侍卫常来这里，对这里的一切都能熟悉掌握，所以才没有事无巨细的叨扰陛下。

“如此说来，这个自外郡凄苦地远道而来的姑娘。怕是很难在这里凭歌声讨得生计了。”王炽似乎移开了话题，但他的话意又显得那样模糊。

侍卫想了想后说道：“原来驻场的那位歌女今天不在，或许会有例外。”

王炽朝阮洛看了一眼，微笑着模仿起了这小店里食客们说话时的语气：“也许只有咱们的耳朵没被原先那位驻场的歌女‘宠’坏。”

这话说罢，他又侧目看向身畔的侍卫，面­色­稍显严肃起来：“如果咱们不捧场，就此走了。你觉得这店中的客人会有谁诚心捧场？”

面对陛下投来的目光，侍卫微微垂眸，诚如心中所想地答道：“应该不出一人。”

“这样的结果，对他们辛苦维持的日子可谓是雪上加霜。咱们不妨做个顺水人情，或许这就像旱倒在地的青苗，哪怕只得了一瓢水。也就正好将生气扶起来了。”王炽果然撩袖坐回桌旁，嗓音压轻了些地又道了句：“何况这样的机会，咱们也不是常有的。”

阮洛满眼疑惑地望向王炽。

他记得刚才歌女和抚琴老者从门口走过时，王炽追着歌声而去的目光，熟悉而久远的曲调。的确能引人怀念，何况这个异地歌女掌握的一种曲风，是王炽曾经最珍爱的一个女子常唱的那种，这种曲调如今再现，对王炽的诱huo当然是极大的。

可与此同时，他又隐约能看得出，王炽意向于听曲、但恐怕不止是听一首歌曲那么简单。当歌女返回，走入店内来时，王炽看她的神情已比最初那会儿冷静许多。

然而这一时半会儿的，他也琢磨不出个仔细来，只能暗道一声：帝王的心思岂可轻测？然后无声陪坐于一旁，等着接下来看个究竟。

在他人正兴致勃勃讨论着某件事情时，半路上Сhā嘴可是不太斯文的事，王炽刚刚才在书店里自称读书人——其实这种说法倒也挺适合拿来遮掩他的真实身份。

不过，常在议政大殿上与诸卿“切磋”口舌之能的陛下虽然不喜在众声喧哗中抢话，但只要被他捉到说话的间隙，得以参与群议，往往可以一语拿住议题要害，扭转整个议论长局，让自己占领主发言官的位置。

“绮丽词儿酥腻调调，听得多了也就是一个拍子，偶尔能听到一些京都水土养不出的声音，不也是一件有意思的事么？”

在厅中众人的议论声堆叠到一个鼎沸处，突然出现一个间歇的人声空白段，而那卖唱的姑娘被眼前“热议”的食客惊到，还有些没回过神来时，王炽的声音厚实而平稳地传出。那一刻，仿佛这厅中这所有人之前的片刻里一齐噤声，皆是为了等他这声音似的。

环境陪衬恰到好处，倒也叫这话如锋入隙，那些个刚才还各自据理高谈的食客都听得明白了。

王炽一语将众人讨论的核心问题掀了个面儿，有几个人已经明白过来，但所有人都没有立即接话，因为在他们看来，王炽阮洛这一行人也陌生得很。而他们刚才能够近乎吵闹起来一样的大嚼道理，大抵还是因为他们之间是相熟的街坊素友。

王炽没有在意这些细节，或者应该说，他在意的要点不同，此刻能令厅中所有人暂时安静下来，即是他最想要的结果。

目光快速在厅中数人身上掠过，只见他们虽然一时间都未说话，但一齐朝自己看来的目光中满满装着的都是话，有着各种质疑与猜忌，王炽则只是微微一笑。他的视线在那个从进门来开始，就一直微垂着皮肤起皱松弛的上睑，似乎有意避开一切陌生人注目的抚琴老人身上稍顿，最后落定在唱歌的姑娘年轻光洁的脸庞上，轻含笑意地道：“你主要会唱哪几种曲牌？”

“曲牌？”唱歌姑娘说话的声音比唱歌的嗓音更低弱，分不清她含在嗓子眼里头的，是怯懦还是不懂。

王炽稍一凝神，从印象中拣了几个名气极盛的曲牌，缓言问道：“‘江南六字拍’、‘逍遥曲’、‘美人谣’、‘夜眠花醉’，这几个曲牌，你会唱么？若只是会唱其中一首的片段，也是可以的。”

事实上，在如今大行商道的京都，只要是能生钱的买卖，都有做大的机会。而能惹人掏钱的买卖，最基本的要求就是要能取悦人的口味，这里头自然包含­精­神和­肉­ti两个方面。而宛转勾人魂儿的歌声，属于能取悦人­精­神的一种享受。

在京都发展了十来年，歌女行当已经很成熟了，除了有几大歌班轮转献唱，出现在一些富户家的寿宴或者喜宴上，还有一些零散驻场的歌女，只要嗓子天生生得好，赚个温饱钱并不愁。而为了收入能更多些，即便是未经过专业培养的游方歌女，也会特意学一些著名曲牌里的段落。

王炽每日里国务繁忙，对一些在京都传唱率极高的大名曲牌，其实也只是徒有了解，并未每一组都完整听过。然而能传进国府，令他在百忙这种还能看一眼，留有印象的曲牌，那名头可不是轻巧的。

王炽随口丢出的这四组曲牌，每一曲无不是名震京都、传唱八郡的“大曲”。并且正巧这四组曲牌各具代表，立意鲜明却又丝毫没有重叠的地方。他只是能顺手拈来般丢出这四组曲牌，已叫旁人对他的身份更为好奇，各自心底更觉惊讶。

但不知，如果让此刻四周这些用微异目光看向他的人，知道他也是信口一溜，并未全盘听过——身为一国主君，他竟连自己坐镇的都城里传唱率最高的曲牌都没工夫听完整过——不知这些人又会作何感想？

王炽随口一句话即甩出了京都四组“大曲”，仿佛这些传唱于京都各大楼馆、已经声名极盛的曲牌只是他家顽童常挂在嘴边的儿戏，耳熟能详所以随手拈至，在令厅堂中众食客惊讶的同时，也有几人脸上渐渐流露出期待的神情。

有高手在此选曲，并且选的也都是极品曲牌，如果那歌女真能唱得出，哪怕只是些许片段，凭这四大名曲实至名归的优秀韵律，当然是极能挑动人愉悦心情的。若有那一刻，不需再有旁人提醒，自然会有听客由心所愿地掏钱砸赏。

而如果这歌女唱不出，却也不能怪大家。到那时，任这姑娘再是可怜，旁人没有怜悯地行动，也无责怪之理，要怪就只能怪这带头挑曲牌的人雅趣太高，是他给这姑娘的生计横了道槛子。

然而唱歌姑娘接下来的回答，竟是令在场所有人都瞠目结舌，一时忘了言语。

“不瞒这位老爷……”唱歌姑娘敛容看向王炽，小心翼翼拿捏着称谓，“小女子来自深山野乡，未曾听过您提到的这些歌谣。”

（797）、这算谁的家事？

“谁？！”

“谁在那边？”

房顶瓦片的滑落砸地声，终于还是引来了宋宅家丁的注意。本来是按照平日里夜巡常例在宅中穿行的一行青壮，忽然就似为猎物所引的长蛇，立即调转行进方向。举着火把的家丁呼啸而至，呼喝嘈杂声立时响彻半片宅院。

借着夜­色­伏身在屋顶的两个人静静看着这一幕，过了片刻，年轻人顾远嘶嘶吸了口气，轻声对身边的中年人说道：“没想到宋宅的家丁来势如猛虎，学长，我们是不是玩大了？”

中年人徐客城笑了笑，淡淡道：“现在想退也不成了。不过，现在大约能看出这些家丁的实力，我反而更疑惑，那个女子的武功身手更不可小觑，在这重重宅院里，她来来去去比我们还走得自在。”

顾远耸眉说道：“我们才刚到，对这宅子里环境不熟，否则最自在的应该是我们。”

徐客城无声一笑，说道：“你的意思是，那个女子是宅子里的人？”

顾远回答：“比来自宅子外这个可能­性­要高。”

徐客城伸指刮了刮下颚胡茬，有些不解地道：“这宅子有点怪，连丫鬟都有这等身手，甚至高过了家丁护院。”

“我们先不谈这个。”顾远戛然止住徐学长的话，神情严谨起来，沉声道：“宋宅护院家丁大约已聚拢了七成，火把七十三支，你带的铜钱够不够？”

“只有二十几枚。”徐客城犹豫了一下，“拆瓦。”

“嗨…”顾远轻轻叹息，紧接着又深吸了一口气，伏低的身形稍微抬起，双手往胸前交错。

见此情形，徐客城忽然凝神说道：“我来拆，你打桩。我的眼力没你­精­准。”

顾远微微一笑，道：“不打桩了，我的意思是直接全部放倒。”

徐客城讶然道：“我们远来是客，这样做。会不会太失礼？”

顾远正了正脸­色­，问道：“请教学长，若是我们被抓了个现行，是否才真是无礼？”

徐客城没有直接回答，只是语气里仍有顾虑地道：“我们之前约定过，不准备伤人。”

“学长，你也知道，既是准备之策，那就随时都会改变。”顾远在缓缓开口的同时，交错在胸前的袍袖已经开始轻微摆动。“阮洛知道我们的来路，瞒不过的，但他会包容我们，而别人却不会。”

“也对…”徐客城脸上现出若有所悟的神情。

他二人潜伏的房子下方，已经聚拢过来二十余名宋宅家丁。二十多支火把聚集一处。照得周遭一片通明，屋顶后方的­阴­影越来越窄，潜伏于上的两人就快要藏不住了。与此同时，数步开外，还有几十名家丁陆续赶来。

“阁下私闯民宅，失仪不敬在先，且按照国律。对阁下的行为，宅所护院可以直接武力拿下。阁下若希望稍减罪罚，就请自行现身，莫要逼我等用强！”

护院家丁为首的一人大声朝顾、徐二人藏身的房顶喊话，他的声音挟着丹田之气浑厚如钟，字字清晰投向房顶。话语间有理有据，很具说服力。

然而藏身在房顶侧后方的两人丝毫不为所动。不仅如此，这二人还先宋宅家丁一步，猛然出手，招式狂暴。极其扫人脸面。

“嘭！”

“哗——”

房顶上一片挨着一片的灰瓦，像是被渔人一刀刮起的鱼鳞般翻腾，依旧保持着紧挨的距离，从房顶上立了起来。立瓦只瞬息功夫，又如狂风中的落叶，呼啸着没有规则地向四面狂舞过来！

这狂舞的，当然不是真的落叶，而是坚硬的陶瓦。

平时安静铺在屋顶，给屋子的主人挡雨遮阳的灰瓦，此时在一股极强的劲气猛然激推下，立即变成了极具杀伤力的暗器。瓦有多少片，灰­色­的刀刃就有多少片。离屋顶被掀飞的那间屋舍最近的二十余名家丁护院，顿时被铺天盖地飞来的瓦片或削或刺得闷哼惨呼一片。

伴随着瓦片飞离房梁，带起的是瓦下积累数年的灰尘，被二十多支火把照亮的丈许夜空，仿佛一瞬间起了浓雾。

……

……

任职于太医局的九位御医虽然职务已被均配，却都有过为二皇子看诊的经验，但九医之一的叶正名有些例外，他几乎成为二皇子的专用医师，这却是太医局全员皆知的事。

与皇帝再亲近一些的臣工则还知道，皇帝会如此信任叶医师，除了因为王家与叶家颇有些渊源外，还因为叶正名的从医之名，一开始是为了照顾他的结发妻子。

据传，叶医师那早逝的爱妻曾也如二皇子这般，有个被不足之症纠缠的弱身子。为此叶正名学医，便是专攻此难，即便叶夫人去世已久，他仍日复一日地坚持此行。

叶医师爱妻惜妻之名早已广传，但时至如今，他也不是只有此虚名的医学初入行者，而是已经钻研出自己的一套经验。京都名医界一直不重视的这片医学领域，他用坚持走出了一条自己熟悉的路。

也正因此，宫中专门为二皇子和叶正名之间开了一条直路。

那是一架外表普通的轿子，却可以接送叶正名从狼牙城至二皇子的寝宫，一路都无需详检。因为来往过多，就连那位同轿子一起宫内宫外行走的内侍官也已因为常常接送叶正名，都跟叶家两个门子混熟了脸，所以才会在情急之中松了口。

“这……这也太不凑巧了。”在得知二皇子病重的消息后，叶诺诺的情绪一直还算稳定，然而在听了小丫刚刚回复的那句话后，她眼中的神情终于也变得浮动异样起来。

“此事或许存在别的原因。”小玉刚刚放缓的双眉忽然倒耸起来，“有人计谋着要害二殿下。”

她这话一出，叶诺诺和小丫的脸­色­一瞬间都变了。叶诺诺的惊诧神情又变得深沉了些，小丫则是开始害怕起来，紧紧抿起嘴­唇­，对于­阴­谋害命的事，她向来都是会感觉森人渗骨的。

就在这时，一只手轻轻放在了小玉的肩上。

虽然只是很轻柔的一触。却令此时心弦正渐渐绷紧的小玉肩膀一抖。微微侧身，她就看见莫叶按着她的一边肩膀走近一步，然后注视着她轻声说道：“小玉，你想得太多了。”

小玉满目错愕。一直在沉默的莫叶忽然出声，吓了她一跳，倒使她没听得太清楚莫叶在说什么。

莫叶略斟酌了下，不等小玉开口，她就缓缓又道：“我不如你们熟悉二皇子殿下，但如你们所说，他的身体如果差到那种程度，有歹人要害他，便有百计，不应该会用到下药这种会留下痕迹查证的下策。”

莫叶的话说完后。良久不闻有人回应，空气仿佛窒了一下。

紧接着，她就被神情微变的叶诺诺拽进一旁的厢房内，小玉随后跟了进来。胆小的小丫却在走到门口时犹豫了一下，终是没有选择与这三人一同继续那有些森然的话题。仓促矮身一福，然后逃也似的走了。

看着缀步于最后进来的小玉转身关上房门，屋内光线一暗，莫叶也已意识到，自己刚才的话与某些对于普通百姓来说不适合闲聊的禁忌碰擦到了。

有些尴尬的一笑，犹豫了一下，她还是忍不住含蓄的提醒了一句：“刚才是我愚见失言。不知道会不会给你们带来什么麻烦？”

“说及这些，其实也没你想得那么可怕。泓哥哥的身体一直不好，知道的人也是不少的，平时在家，我也不是没常跟小玉聊起过，只要别大声声张。像在市井酒肆间戏谑而谈，即是没问题的。”叶诺诺为莫叶解释了一番，而小玉在进屋后就一直处于缄默当中，不知道在想些什么。

稍微松了口气，莫叶见小玉眼眸中愁思难断。她没有再直接劝慰，而是感叹一声道：“看来生在皇帝家，未必就能幸福快乐。”

小玉闻声微微抬眸，看了莫叶一眼，却没有说什么。

叶诺诺倒能听出了些莫叶说这话的用意，在略犹豫了一下后，她道：“太医局里为泓哥哥诊过脉的医师都知道，他之所以身体比常人虚弱许多，主要是因为他的不足之症，而并非因为宫中生活苛刻、损害了他什么。”

“不足……”莫叶沉思了一下，“是指不足月？”

叶诺诺点了点头，继续说道：“当今皇帝在登基之前，一直是过着戍边于北的生活》溯起来，最开始是因为他的曾祖父王晖在朝会时言辞上冒犯了前周裕帝，裕帝勃怒，斥其远赴北疆，无诏不得返回踏足中州。这相当于是一种变相的流放，几乎斩断他所有的亲朋联络，只保留了他的将位。”

“当时的王将军在北疆驻十年不得诏，为防­奸­人­阴­损，便把所有族人陆续带去北疆驻军之地了。那地方虽然苦寒，但总比家人分隔千万里，时常挂心安危要好一点儿。然而那地方的天气环境也着实太恶劣，青壮男子尚能抵御和渐渐适应，在中州内陆长大，被江南雨浅风轻的环境伴大的女子，去了那边总有不少人会水土不服。”

“泓哥哥的生母本来身体也是不太强韧的那种，虽然王家也照顾到了这一点，经常使人带她换地方住，但每年的年节，她也是要与夫君聚居月余的。然而每一次当她从北疆将军府离开，她差不多都是带着苦寒病走的。母体虚，累及子，不但泓哥哥出生后身体就不太强健，她的生母更是因难产而死。”

听叶诺诺说到这里，莫叶禁不住长长叹息一声。她心中有许多感慨，有对于前周裕帝的昏庸败国，有对于王晖的遭贬无奈，以及忍无可忍最后终使王家后人有了逼宫大计，还有对于女子弱势的一种道不明的烦闷。

但最后，她忍不住开口，却只是说了一句很无足轻重的话：“世上居然会有这样糟糕的地方，真是让我无法想象。”

“嗯，住在中陆的人，一般都不太了解那边，也不会想到去那里居住生活。”

微顿之后，叶诺诺继续说道：“早些年北边稍起战乱，有个别老兵避战逃了回来。听他们说，越往北气候就越寒冷，而且天气变幻无常，有时只一天当中。晴雾雷雨就要各来几趟。并且那地方少山少树，四下一片坦地，却全是石头，很容易迷失方向。能在那里住下的人，凡多能食生­肉­、饮兽血充饥。”

“但那里还是需要不停有军队镇守，看来应该还是有能场的人，并且还应该不少。”虽然听叶诺诺将北疆描述得颇有传奇味道，但莫叶心思清明，并未被她所讲的北疆风貌箍紧。莫叶有自己的想法，而且很快忆起一事。即道：“我记得北邻有国，号‘雁’。”

在这两天的相处闲聊过程中，莫叶对叶诺诺提到过，她在书院待过的经历。她的知识面和一些细微习惯，与寻常女子太不一样。虽然叶诺诺在女学没学到什么东西，但她看得多，所以莫叶要真想瞒她，也是瞒不住的。

但是莫叶没有具体告诉她，她待过的书院是哪一家，叶诺诺也没有追问。不过，当叶诺诺在听莫叶轻松说出北邻之国的国号时。她仍是会因为知道莫叶的一些履历，而不觉得有太多惊讶。

“从小就生长在那个地方的人，当然不会陌生于那里的环境。”叶诺诺微微一笑，继续说道：“我爹常年学研不足之症的救治之法，我曾听他说，婴孩还在母体之中时。接受的一切养分都来自母体，体质的结构基础也在于此。说白了，就是人的后代不仅会继承父母的相貌，也还能继承体质。北国那里的人，是从还没出生时就在开始接受锻炼。当然与我们南边的人有些不同了。”

“这些倒是少有听说。”莫叶脸上露出一丝新奇。

“嗯，即便我是生长在医师家，这样的事情，也没听我爹说得有多频繁。”叶诺诺沉吟着道：“大凡医者，注意力应该都是聚集在辨症和治疗上吧！只有到了身体真有病了，才会去想办法治疗，而在此之前，都是忽略了预防和保养的。”

叶诺诺提到了呣子在身体机能上的这种传承问题，这让莫叶不禁想起了自己的经历。

莫叶记得自己是在五岁时，在一次受寒发热之后，那相貌丑陋却喜欢冲她笑的老郎中就来了。这位她不太喜欢、并且师父好像也不太待见的佝偻老头儿在她家住了一宿，次日离开时留下一帖药，然后这种难喝得要命的东西就缠了她五年，直至如今。

她不会相信喝药的第一年，婶娘骗她说那东西是补身汤的谎话——世上有这么难喝得让人喝了五年还没习惯、每碰一次都想作呕的补汤么？

可是，为什么她要喝这种药，这才是她一直想知道的答案，然而一直以来，都没有人仔细为她解答这个问题。

而现在，旁听叶诺诺说的话，莫叶思考着、渐渐似乎摸到了答案的一片边角。

——难道是因为母亲的身体出了什么问题，才使得自己在出生后不久开始，就过上了这种常年不能断了药饮的生活？

正当莫叶在因着自己的事微微走神时，小玉的声音忽然传来，映入她耳中。

“虽然婢子没见过夫人的模样，但是不止是我，咱们府里其他人也都知道，夫人是因为生产之后，身体太过虚弱而过世的。”小玉犹豫了一下，轻轻吁了口气，又继续道：“希望二皇子殿下总有一天，身体也能强壮起来，至少不用天天有药罐子陪着。”

小玉最后说的那句话转折有点大，乍一听不禁让人感觉突兀，然而只需凝神一想，叶诺诺便知道小玉忍住了没说通透的是什么。

她没有太在意于小玉的那种想法是否是冲撞了她，并在斟酌了一下后，把话摆到明面儿上来，缓言分析道：“听我爹讲，我娘还怀着我的时候，他就开始想各种法子调理她的身子了。用我爹的话来说就是，以娘的身体状况，要生孩子是非常危险的事，但她既然决定了，那他能做的就是竭力保她周全了。”

虽然在叶诺诺的脑海里捕捉不到有关母亲的直面记忆，然而一想起她，叶诺诺还是会心生一些闷闷的悲情。

沉默了片刻后，她脸上才重新露出笑容，对小玉说道：“还有啊。你如果去问厨房里那两位大妈就会知道了，在我还是个婴孩的时候，我爹就给我招了两个­奶­妈。等我满了一周岁之后，虽然断­奶­了。但每天都会以那种用小瓦罐熬得可以堆垛头的米汤为主食，几乎仍跟吃­奶­无异。等到我满两岁时，­性­温的补品吃得那是……总之我在三岁之前的日子过得，几乎跟猪一样啊，不是吃就是睡。”

小玉终于忍不住扑哧一声笑了。

莫叶也是不禁莞尔，然后随口问了一声：“你说的两位­奶­妈……会不会就是你家后厨的那两位大婶？”

“聪明！”叶诺诺凌空打了一个响指——却没有响。

眉眼间微微一窘的她顺势冲自己的指尖吹了口气，然后接着说道：“我出生后不久，就一直是由那两位大妈照顾着我的饮食，直到我长到三岁。大概是有了某种依赖吧，一时与她们分开不了。爹就­干­脆与她们签了几年的聘书。除此之外，两位大妈也是有些舍不得她们­奶­大的孩子——也就是我哩，嘿嘿！”

“难怪…难怪……”莫叶一脸了然的点了点头。

想到整个叶府，这女主人的身份位置一直空着，而关于母亲的记忆。长久都是由那两位没有血缘关系的大妈用这种喂养自己的方式填补着，但似乎终是与亲生母亲给自己的感觉差了丝毫，叶诺诺不免也心生许多感慨。

看了一眼半开的窗外落满阳光的院落，叶诺诺轻轻呼出一口气，说道：“也就是爹的这般小心呵护，我才能这么健康的长大。爹没有管着我到处乱蹦跶，可能也是因为这个原因。我疯玩得厉害，才可见我的身体没出问题，玩够了一天再回家时，吃饭也香。”

话说到这里，叶诺诺忽然闭上了嘴。待再开口时，话题已经被她掰回到二皇子身上：“唉！我听我爹说。泓哥哥的最佳强身时机早就错失了。如果从他出生开始，就用养大我的这种方法补养他的身体，那就等于是接线织布；而现在，无论怎么做，也只是相当于在布面破口处缝补布头。终是不牢固的。”

莫叶重复了一遍叶诺诺刚才说的话，忽然问道：“人的身体有像这样的情况，必须是从一出生就开始补养么？”

她这问题问出口后，就有些变调了，不像是要问什么，而像是要确定什么。

叶诺诺点头道：“嗯，将来医界还会有怎样的创举，现在是没人能估算得了的，然而即便我爹的这种办法在将来会有所提升，但至少在现在来说，这是绝对有效的办法。”

说到这儿微顿，叶诺诺各扫了小玉和莫叶一眼后，她忽然有些神神秘秘地道：“我必须提醒一下，这些话我是第一次、并且只是对你们两人说，但你们可最好别说漏出去了，要是皇帝陛下知道这些，不知道得多生气啊！”

她刚刚说的那番话若是搁在别的官员家里，恐怕就是碰上最亲近的手帕交，别家大小姐也是不愿透露的。叶诺诺敢把这些带有禁忌­色­彩的话说给除她以外的第二、第三人知道，主要还是因为叶正名继承了祖上传下来的一种心­性­，又将此传给了叶诺诺，­性­格影响了行为。

然而哪怕叶诺诺的­性­情有多疏松于对皇权的敬畏，有一些基本的世俗观她还是知道的。就算要捅马蜂窝，她也不会傻到脸上连一块布都不蒙。

莫叶对此没有明显表态，只轻声说道：“祈祝二皇子殿下­体­泰身安。”

小玉则是一怔，然后无声地点了点头。

见小玉脸上犹有愁­色­，叶诺诺也是觉得技穷了，但在这个时候又不好急着问她，为何会这么担心深居在宫中的一位皇子。

因为有叶正名的便宜在前，叶诺诺虽然是一个没有袭爵傍身的民女，却有机会不止一次的出入皇宫内院。但作为她的丫鬟，即便小玉在叶府里颇有特权，这些特权却丝毫影响不了皇宫内院的制度。

小玉从未见过二皇子，所以叶诺诺即便是想在他二人身上编些什么，转念一想，也是丝毫线索也捕捉不到的。莫须有的玩笑，还是不要乱开、多开。

举手于顶撑了个懒腰，叶诺诺斜睨了一眼从门缝间透­射­进屋的阳光。她悠然道：“今天天气这么好，也可以算是那些个巫师常讲的，阳气­精­盛，什么­阴­秽物被这种太阳光一照。霎时就化为乌有了。”

在民间，医匠和神汉常有擦肩而过的机会。有的病人家会一边喊大夫来诊脉施药，旁边院子里同时还有神汉或巫师在燃香作法驱魔。

面对这种有些荒唐的场景，医匠也拿他们没办法。有的病真的是又诡怪又找不到治疗办法，例如那在发病时会口吐白沫、手脚抽搐的状况，岂不正跟中邪鬼上身差不多么？病人亲属有时寄希望于神魔妖怪也是被逼得没办法的事。只是若二者碰上，医匠不免要一边在心中分析病症，耳旁还一边响着巫师们“呜里哇拉”的唱诵声，易生困扰。

此时对盘踞在小玉心底的那份­阴­霾执念，叶诺诺感觉到自己技穷了。便想到了那些鬼怪之谈。早些年她刚刚跟着父亲学医时，有机会去过几次病患的家，那种荒唐的见闻便自然浮现在脑海中了。

莫叶看了叶诺诺一眼，又看了小玉一眼，­性­子里有一区域随了师父、虽感慨生死却不信鬼神的她忽然说道：“阳光明媚愉人心。晴天不会为难人。”

叶诺诺听出了莫叶这么说的用意，回以她一个感谢的微笑，然后她就推开了屋门，迎着阳光笑道：“都出来晒太阳吧，多舒服啊……真是有些舒服到心里头去了。”

看着叶诺诺映在阳光里的笑脸，莫叶却突然大大的打了个喷嚏。刚才只顾着说话，说的又是皇族的事、意力在不自觉间全部投入其中，一时也就忘了自己还顶着一头半­干­半湿的头发。这会儿忽然被太阳一晒，她竟感觉身体有些发寒。

不过，她这一个喷嚏倒是‘打’醒了还在微微走神的小玉。

小玉如渐渐凝定的目光忽然就碎开，连忙将手中的­干­帕蒙在莫叶头上，一边继续替她擦头发。一边引着她往屋外走，同时有些歉疚地道：“差点忘了莫姑娘的头发还湿着，再这么拖着不赶快弄­干­，要是惹出头风可怎么办。”

“无妨啦，我看起来应该不像是那么体弱的人吧？”莫叶淡淡一笑。心中起意，她又开了句玩笑：“要是真惹上头风，我就赖在你们叶家不走了，再让叶大小姐把她小时候吃过的那些补品全拿出来让我也享受一下，唯有如此才能补偿我的损失。”

另两人在微怔之后，三人便哄笑到了一起。

出屋后，莫叶与小玉走回刚才晒太阳的地方坐下，一个继续捏着­干­帕子擦头发，另一人则继续享受被擦头发。

叶诺诺则是歪斜着身子靠在一处回廊的扶栏上，目光在院落间四下一阵乱扫。

刚才扫院子的那个家丁已经收了笤帚在墙角，人影不知何处去，摆放整齐的­干­净院落，花圃中的矮木花枝上晶莹点点，刚刚洒过清水。

厨房那边一片安静，显然已经到了这个时辰，早饭时用过的碗碟早被洗刷­干­净，而两位负责厨房活计的大妈估计刚刚出府买菜去了。叶府人员从简，两位大妈也乐得轻松，每次出府买菜都会约到一起，其实多半是为了一路闲逛时有个话伴儿。

小丫也不见踪影，按照她的生活风格，此时的她估计又在哪个屋舍里一天复一天的做着抹桌擦椅的活儿。叶诺诺忽然记起，她好像说过与莫叶说的类似的话。

她说：她喜欢看见叶府的桌椅被她擦得微微发亮的样子。

不想还好，一念及莫叶说过的话，叶诺诺的注意力自然又回到莫叶身上，自自然然便想到了那三十张令她觉得万分讨厌的字帖。

目光轻轻落在莫叶肩头，叶诺诺目作哀求状，尽管感觉希望不大，但她仍耷着眉忍不住又问了一声：“莫姐姐，你真的不能帮我一下？”

莫叶不置可否，只是在想了想后说道：“你这不是在叫我帮你。”

叶诺诺知道莫叶对于抄书作弊的事，心中持的是个什么态度。这不是她第一次求莫叶帮忙，这也不是她第一次受到莫叶地拒绝。有一瞬间，叶诺诺不禁将莫叶想象成是一个额头上横着三道纹的老夫子，正一遍又一遍不厌其烦但又很是古板的向书塾里的顽童讲着礼孝廉耻，任谁用何种方法也改变不了他这样的坚持。

然而叶诺诺同时也明白≡己疏于学习终是不对的做法，所以她能很快扇开心里对莫叶的这种不良想法。

身为女子，能拥有这种学习的机会是很不容易的。也就是因为有父亲保护着自己，站在自己身前抵挡着所有的目屠言伐≡己才能拥有学习文字的机会，以及不想去女学便不去的自由。但叶诺诺现在就是有些控制不住自己的心，面对学习她总是容易分心它顾，对于这个问题，其实有时她也会觉得挺烦。

叶诺诺将莫叶的拒绝态度全归罪于自己的懒散，她却不知道，莫叶此时的再次拒绝，除了有一部分她所推想的那种原因之外，还因为莫叶此刻也在分心它顾，想着一些能想通的几率很低的问题。说得直接即便现在有她能帮得上叶诺诺的事，此时的她怕是也会因为觉得‘没心情’而不去理会。

莫叶所思考的，还是刚才叶诺诺所说的那种‘传承问题’。

沉醉在脑海里各种头绪纠葛而成的迷沼中，莫叶冷不丁的问了一句：“既然皇帝陛下是从祖爷一代就迁去了北疆，为何到了重孙这一代。却还要娶南边的女子为妻？如果他不这么做，大抵应该就不会令子孙受那种罪吧。”

闻得此言，小玉捏­干­帕擦着莫叶湿头发的手忽然滞住。

她没有说话，而是用愕然目光看向莫叶。但见莫叶仍是一副微低着头沉思的模样，于是她又将目光转向几步之外闲蹭亭栏的叶诺诺，就见叶大小姐也是用类似如此的目光看向莫叶，然后也转向了她。主仆二人默然无声的对视了一眼。却都没看清对方眼底的意思。

“莫姑娘…”小玉终于出声提醒，未询问自家小姐的态度，就先一步开口，“帝王家的私事，像咱们这等闲人，涉入太深终是不妥的。”

小玉建议莫叶。关于皇帝家事的讨论，最好到此为止。然而在这个时候，不等莫叶回声，叶诺诺却忽然说道：“这个问题虽然不好细说，但答案其实是许多人都已经知道了的。”

她看向小玉。继续说道：“你一直跟着我，对此应该也是不难理解的。我在女学待了几年，虽然没学成什么，但关于这个问题的解答，我算是已经听得耳朵快起茧子了。”

叶诺诺虽然还没有正式开说，但主仆二人对于帝王家事的轻重态度，显然在此时有了分歧。小玉忍不住想打断叶诺诺，却被她先一步摆了摆手截断。

深深吸了口气，叶诺诺徐徐道：“京都第一女学在前朝迁都之前就已经建成了，主张建造的大东家实际上也是周皇族宗室，虽然偏隔了几代，但也算是大贵族了。大抵是潜移默化了，女学从老早以前就有个不成文的规定，女学学员非贵族之淑女不收，于是她们之间的聊资也有了一种习惯，几乎全是贵族豪门的生活琐碎。”

“也许那位大东家不会料到，多年之后，女学也开始允录寻常人家的女儿入学，其中还有像我这样被别人冠名为‘蛮横女’的角­色­。”叶诺诺说着还伸出一根手指轻轻点了点自己的鼻尖，“不过问题也出来了，虽然我能入学，但里面的豪族大小姐还是最多的，于是我经常与她们没有语言交流。”

收拾了一下自嘲的心情，敛了脸上笑意，叶诺诺的神情严肃起来，话才刚进正题：“豪门嫁娶极讲究门当户对，而大贵族之间的姻亲联系，绝大多数只是代表了一种权益共谋的工具，这个我刚才也说过。”

“现在详细解释一下就是，如果说富户巨贾之间的嫁娶有些像是花钱买卖，那大贵族之间的这种关系变化，有时会比富贾显得更为残酷一些，若有族人反目之事，便极易拖累出夫弃­妇­如蔽的事。而商人之间，反而大多能和气生财吧！”

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（798）、过后之怒

破晓时分，东天现出鱼肚白，也是京都宵禁解除的时间，徐客城与顾远二人就被阮洛以一种礼貌的方式，赶出了宋宅。（

半个晚上，把宋宅搅得乱七八糟，事毕被主人家这样对待，其实是徐、顾二人意料之中的事。不过，在回到客栈休息一晚上，直到中午两人恢复了­精­神，下楼吃饭时，对坐一桌的二人才感觉到，昨夜的事情有些不对劲。

细细想来，不对劲的地方有两处。

第一，阮洛的反应有些过于冷静了些。

第二，徐、顾二人直到几个时辰之后，才恍恍惚惚意识到，昨晚自己好像被谁耍了。

仔细回想昨晚追那疑似女贼身影的全程，明明有几处线索已经断了，那贼影已经脱离了他们的追踪范围，可在隔了一段时间后，消失的行踪又自己冒了出来？如果是那贼影想耍他们，可那贼影不是连逃避都有些吃力，几次险些被他们逮住么？在这样的窘迫情形下，谁还有玩的心思呢？

除非昨夜还有第四个人在场。只是，能将那贼影以及他们同门二人耍得团团转的，又该是何等武艺高强之辈？

如果真有这第四人存在，显然他不可能是那贼影一派，否则他不会一次又一次的出卖那个贼影好不容易逃脱的踪迹。但他也不像是阮洛一派，因为他明明已经掌握了那个贼影的行踪，却不肯自己直接出手，而是引他们这两个外人做刀。

如果对这第四人的假设成功，那这偌大的宋宅内部，未免也太复杂了！

综合这些设想，再看阮洛昨夜对他二人过于冷静的态度，徐、顾二人隐约意识到了一种可能，两人相互对视了一眼，就看见了对方眼中滑过一丝自嘲眼­色­。

服务态度极为热忱的店小二很快端来酒菜，一边叫菜名。一边麻利地摆上桌。顾远抬了一下手，阻止了店小二斟酒的举动，同时抛了一串十枚铜钱在店小二端菜来的托盘中。店小二躬身连忙道谢，很快退远了。

顾远这才拎起酒壶。先给对坐的徐客城斟满一杯，再给自己斟了半杯，一口饮尽。

似乎是在细细品味那半杯酒的滋味，搁下酒杯的顾远抿­唇­沉默了片刻，然后才开口道：“学长，我们会不会真的闯祸了？”

徐客城目光四顾，瞄准了某个时机，指尖寒光一闪，捏着三根极细的银针往桌上三盘菜肴里快速刺过，然后捏着针的手垂到桌下膝上。听见顾远的话。他只是微微一笑，说道：“阿远呐，你弄混了，我们此次来南昭，是注定要闯祸的。”

“学长的话当然没错。但我只怕这次真将阮洛得罪了，事后不太好收拾。”似乎是品完了那半杯入腹酒水的滋味，顾远再才又给自己斟了一满杯。但这一次他并不急着喝，而是屈指轻轻一叩杯沿，视线微垂，看着杯中那道浅浅波澜迅速淡去，他亦语气极轻地开口道：“学长。其实早在我们出发的时候，我就想问你，为什么院长选定同行的人是你呢？”

徐客城没有回答，只是毫无预兆的将话题错开，反过来问顾远：“你也觉得我跟你南下有些多余了吧？”

顾远摇头道：“不是多余，而是你所擅长的。似乎用错了地方。我感觉这是老师少有的一次判断失误，但即便他思虑一时失误，也应该有人能提醒一声才对。”

徐客城端起手边的酒杯慢慢啜饮，然后他搁下空酒杯，看向顾远。语气有些敷衍地道：“你想知道，那等回去了，亲自去问老师好了。”

顾远目露一丝疑惑，又问道：“我以为你知道。难道你也没有感觉到，这一趟南下对你而言是不合适的么？难道你没问过老师？”

“在事情没办成之前，以老师的脾气，是不会将问题说得太透彻的。”徐客城的回答颇为模糊。

“你将老师的脾气学了个七、八成了。”顾远一晒，“不愧是我的学长。”

“你能不能放一天假不来涮我？”徐客城笑着推了一下手中空酒杯，顿声片刻后又道：“南昭的祸我们闯定了，只是莫把事情办砸了，回去又闯祸才好。”

————

德妃回想起三年前与史靖的那场夜谈，当时两人之间的话语气氛也似今天这样剑拔弩张，很不融洽。然而史靖在那次不愉快的交谈中，至少还是给了她一个比较准确的时限，但……今天这场交谈算得上什么？

别再想更改时限了，她已经被他耍弄了几次，很难再投出信任了。

十二年前，林杉带着那小孽障离开京都的路上，史靖便有机会命令去送行的薛忠快下杀手。

若在那个时候动手，不仅可以比较轻松地一次­性­解决掉两个人，并且是将人杀死在离京已有几百里的郊野，在皇帝那边交差时只需说是遭了山匪劫杀，完全不用担心留下什么会牵扯到自己的麻烦——因为在那个战乱稍止却乱火未灭透的年月，建寨郊野的山匪还是非常猖獗的。

但史靖没有同意她的这个建议，并解释说至少要等林杉把那图稿交上来，再才好择机行事。

五年之后，这机会终于来了，史靖设法半路截获了从那遥远山村飞回京都的四季鸽，先于皇帝一步，将那短讯看了，得知林杉的图稿已绘至末尾，即将完工。与此同时，史靖安Сhā在礼正书院一众夫子教习里的某一个人也开始着手准备了。

然而他们却在约定图稿完工的那一天，得知图稿被那小孽障玩火烧毁的消息。

当这个消息被秘密送回京都，到达他二人耳中，真是快叫二人气得想吐血。

而安Сhā在礼正书院的那个人得的消息稍晚了些，在林杉面前行为失误露了武功，几天后此人就择了理由辞别了书院，以后怕是也不能再启用了。

面对如此破局，远在京都的德妃只能选择再­干­等几年。

可能这也算是一种另类的“­精­诚所至、金石为开”吧，又是一个五年过去，天意再次给了他二人一个最佳刺杀机会。相较这多等待的五年时光。为了这个机会倒也值价了。

不知出于什么原因，林杉居然带着已经长出那贱人影子的小孽障回来了。

他本来可以不必亲自走这一趟的，或许也是他自己送上门来找死吧！经过将近十年的经营，在如今治安最周全缜密的京都里。史靖若是想杀一个人，要做到­干­­干­净净也不是太难的事情。

原来林杉返京并非真的一个帮手也没带，他回到那破落院子后没过几天，院子外围就出现了两个类同影卫的男子。这两个人一个看着非常年轻，但也陌生得很，另一个则有二十老几了，样子看起来很落魄，但依稀得辨，正是失踪多年的二组双燕之一。

在这个节骨眼上，这只落单的燕子突然蹦了出来。德妃却不敢小觑于他，怕自己养的杀手不清楚此人的厉害，露出马脚拖累自己，她只得又愤愤不甘地将埋伏在那破落院子外的杀手们暂时全都召回。

不过，天意虽然几经捉弄。但最终好像还是靠向自己这边的。

焦躁忍耐了几天后，德妃又收获了一个让她再次欣喜起来的消息。林杉回京后不与皇帝联系，竟也是假的，但他如此作相的目的，竟是要替皇帝去捅万德福那个马蜂窝。

这蜂窝一捅破，好戏就可以开锣了，而且还不怕声响弄得大。

德妃将她掌握的林杉在京所有资料当做一个顺水人情。送给了万德福家世后头的那帮正在磨刀的门人■到这一步的德妃仍然有些不放心，就又将自己几天前召回的那群杀手再搬出来，掺在了准备替万德福报仇解恨杀林杉的那群杀手里头。

然而就是在这样一个几乎天罗地网扑就的剿杀阵仗，仍然没能给林杉致命一击，就连那手无缚­鸡­之力的小孽障也没少掉一根头发。

这一切都是因为，史靖又在半路撤手了。他不但临阵收回了自己投出去的人手，还倒打一耙地把来自万家的那群人好不容易织的捕杀网撕了道口子。

事后，他告诉她，再等三年。

如今三年就这么过去了，她也终于再觅到了一个机会。先了结了在京中舒服过了三年小日子的那个孽障。至于林杉那边，三年前他虽然没死，但经青夏打探回来的消息，他病病怏怏了三年，头两年绝大部分时间还需要卧**休养，对于这样一个只剩下半条命的人，实在不足为虑。

可现在史靖竟然还要阻止她！

这叫她怎能不愤怒？！

回想了一遍这些数次失手的过往，德妃心里的不甘与恼火情绪陡然激增，她忽然冷哼一声，并不顺史靖地指引，而是另启话头地说道：“你每次要阻止我的时候，都会捏一个理由，所以我只想知道你今天拿来的新理由是什么！”

“没有新理由。”史靖蓦然转身，盯着德妃的双眼一字一顿又道：“如果你一定要我给你理由，那我只能将三年前说予你的话再重复一遍。”

德妃闻言，不禁仰头“咯咯”笑了起来。她以这样的姿势发出如此零碎的笑声，看着容易让人联想到某种神经质的东西。

如此折腾，她确实已被激起了些许错乱情绪。

略显诡谲地笑了一阵子后，德妃回过头来看向史靖，质问道：“你说说，你这算什么？你觉得我还会相信你那套拖了我一年又一年的说辞么？”

“你会相信的。”目光微有垂落的史靖沉吟着抬起头来，“除非你不想活过今年。”

德妃眼中闪过一丝凛然之­色­，没有说话。

“你不愿意承认，那就由我代劳，再重述一遍。”史靖刚才那一阵沉吟，显然是在肚里打好了底稿，现在他先以一句危言耸听的话截住德妃的怒气，再待慢慢讲出那套准备好了的说辞，“可能你至今还不知道，三年前林杉为什么要带那女孩儿回京。这件事充满了矛盾的逻辑，我也是猜测推敲了许久，才约摸得出几个设想。

第一，他是在三年前就准备将那女孩交还陛下，但陛下这边却出了点问题；

第二。他明知道交还不成，还要甩手走了，即是他可能有足够自信的把握，即便他不在京都。只把那女孩留下，却也不会出什么问题；

第三，他有必须在京都兜转一圈后再出发的理由，而陛下这边，有一个任务必须由他领着去一趟，任凭何事都无法阻拦，包括那个女孩。所以他把这包袱丢在了京都，因为若是没有他的照应，对于那个女孩来说，天下最安全的地方就是不离他生父十里距离的京都。（”

这一番长话说毕。德妃的眼中已经蒙上一层迷雾般的复杂情绪，她似乎是想用自己的理解方式将史靖的这番话通顺一遍，却不料思绪乱陷了进去。

而这话只是在说到这里时稍稍顿了顿，史靖很快就接着说道：“有关第一条，我至今也没有看透。但这本来应该受到林杉反对的抉择，最后他却还是同意了，只能说明这个问题大抵还是跟国事有关。至于后头这两条则是可以一眼看清的，然而也只是能够看清罢了，再难多着手分毫。想必你现在也已经清楚了，虽然在我的帮助下，你的人渗透了宋宅内部。这个陛下经营了几年的隐秘机构差不多已瘫了，但你莫忘了，陛下手里还攒着五小组。你可能穷极一生都难完全掌握这五小组，而只要有这五小组的人钉在京都，你不可能有机会搅得出太大的水花。即便宋宅内部朽烂了，最多会被五小组的人清扫剔除。而不会让烂汁溢出污染到别的地方。”

德妃静静地听史靖说到这里，她忽然想起一件事来，忍不住问道：“那么，那个跟踪了青夏的影子人，其实并非是你的人了？”

“什么影子人？”史靖目­色­一动。

“根据我派去宋宅口传消息的那丫头回禀。跟踪她的人在行动上快如影、灵如魅，如人映在地上的影子，几乎甩脱不得，那丫头就给他捏了一个影子人的代称。”德妃想了想后又补充描述道：“青夏说那人朝她直接露了脸，我乍一听还以为他是你的人。”

“我的亲卫没有必要跟踪你的人。”史靖微微摇头。不过，他听德妃说到此处，倒也被勾起一丝探究的心思，便又问道：“你的人看清了他长得什么样子？”

听史靖问及这一点，德妃脸上顿时也堆起了疑惑，微微摇头说道：“就是这一点最奇怪。根据青夏的回禀，这个影子人虽然没有蒙面，但他一侧脸上似乎戴着一块面具。那面具的材质仔细看来亦真亦假，比易容术难看，但又比面具更贴合脸上皮肤。”

“噢……”史靖微微一仰头，他果然想起来了，沉着声说道：“他正是五小组里的人，其实你也早就见过的，只是不知道他的身份罢了。”

德妃讶然失声：“我什么时候见过这种人？”

脸上似乎有一块种上去了一般的面具，这样的怪人，德妃不相信自己若见过会不留印象。而换转一个角度细细想想，她恐怕是真没什么机会在宫里见到这样可以形容为丑陋且诡异的脸孔。

史靖没有就这个问题延展说明，他很快就将话头转回到主题上，语速放缓了些地说道：“总之，我今天来到这里，要对你说的只是几个字。立即停手，如果你还是止不住的想动手，那么至少再等六天，或许还要久几天，时间的关键就在于看厉盖什么日子离京了。”

“厉盖也要走了？”从德妃说话时的表情看来，她仿佛是第一次听见这个消息。

“没想到陛下连你也瞒了。”史靖看向德妃的目光快得难觅痕迹的变幻了一下，“厉盖一走，他手里的五小组之二很可能要交还陛下，或者换人带领。不论如何，在他走的前后几天，五小组现在固有的格局难免要生浮动，而那个时候才是最佳的跳过五小组眼线笼罩的机会。”

略作停顿后，他又补充说了句：“即便不说五小组会不会在内生出错步，只说厉盖一走，就是对五小组实力最大的削弱，连陛下那边可能都要受影响。”

想到夫君的安全问题，德妃也不禁感慨一声：“算起来，这是厉盖随陛下入京十三年，第一次错肩分别。”感慨完了，她才望着史靖问道：“是不是去的青川？”

“看来你也不是全然不知晓。”对德妃的问题。史靖微微一点头表示确定，他很快接着说道：“等那边战事一起，京都再发生什么，只要不是与陛下有直接关联。那么无论林杉还是厉盖，就都不可能在这个节骨眼上半路撤回来。”

“你确定么？”在史靖这里连番被耍，德妃对他说的话也不再是全然相信。

“但凡涉及军方之事，都是号令一出即不可收回的，要管理数万兵卒，就必须做到纪律如铁号令如山。只要他们出发了，便绝难半路复返。”史靖徐徐说到这里，语调渐渐又清肃起来，“但在他们将要出发还未出发的时候，京内的各路隐卫都处在最敏感的阶段。这个时候最好不要去碰他们，否则为了斩断后患，在此期间陛下会对一切异端下手更为狠绝。

要知道，你等除去那个人的机会等了十来年，陛下战青川的决心却是从他还在北边时就搁在心里了。此时他比你更急迫，便更不可允许有一丝旁的­干­扰。”

德妃渐渐地真正体会到，万一今天自己贸然出手，事情败露，自己可能将得到多么凄凉的结局。她不禁觉得后背陡生一团­阴­寒，并正在向上生着一簇极细的触须，刮扫着她的脊骨。令她几欲止不住颤抖。

也许王炽念在与她萧婉婷夫妻一场的情分上，并不会予她施加刑罚，但蹲冷宫的结果是肯定的。而如果她一旦被禁锢起来，她失去了地位，她养的那些杀手失去了控制，那么她在此之前做过的种种事情。恐怕很快会被那五小组的组员摸透。

若到了那一步，她不知道自己还有没有资格住冷宫，而是可能会被丢到天牢与老鼠为邻——这却还是比鸩酒赐死稍好些的结局。

细细想到了这些，德妃已在不自觉间将牙口咬紧，甚至还可以听到她口中上下两排银粒般的牙齿在“格格”打磨的声音。

史靖看着她这个惊恐的样子。知道她总算听得了他的劝，心中悬着的一块石头终于落下。

在略微犹豫后，史靖自迈进这厅中说了这么多话后，第一次将语气摆得柔和了些，安慰了德妃一句：“你也不要太担心了，这个时候住手还不至于令陛下疑心到你头上。”

德妃忽然长声一叹，喃喃道：“说起来，我应该感谢青夏，如果不是她擅自改了我的命令，现在我的人就都发出去，要收也收不仔细了。”

她这句话说出口，听劝收手的意思就很明确了。

史靖见德妃这边的事已经办妥，他公务繁重，也没有时间在此多留，便准备告辞。

临走之际，他又想起一事来，滞住脚步回头说了一句：“你说的那个影子人，我回去后会重点留意，统领府里有我的人，这个你也不用太忧虑。但你那个叫青夏的丫头，她与那人正面对视过，所以最近就不要出去活动了。对于五小组的人来说，有时候蒙面跟不蒙面没什么差别，一样可以从人堆里查出来。”

史靖说完这话，便一抬手将斗篷上的角帽掀起，盖在头上，遮去了半截眉眼，微低着头快步出去了。

十家将中在这一趟跟来的四个人见老爷出来了，不需指令，立即松开了手中钳制的德妃的侍卫，四人两组跟在史靖身后，一行五人的背影很快消失在门外。

待他们都走了，德妃才慢慢从厅中走出来，望着那五人离去的方向，幽幽出了一会儿神。

远远看着丞相走了，刚才厅中德妃身边最后一个被挥退的女仆人青夏此时是第一个走近过来，恭请问道：“主子，您需要婢女做些什么？”

“不需要了。”德妃淡淡开口，目光扫过前院那几个站得有些歪扭的侍卫，竟还有两个人晕在地上还没醒，她的心绪变得有些不耐烦起来，说道：“这都是怎么了？”

侍立在一旁的青夏连忙恭声解释道：“他们只是受了些挫伤，问题不大。相爷的侍从已经手下留情了，他们的那点挫伤在外表上并没有表现，不会引人疑心。”

青夏本身武功不俗，又是德妃非常信任的心腹侍女，听了她这么一番解释。德妃当然不会质疑，也省却了心里一个没有说出口的隐忧。

如果这些侍卫被打得鼻青脸肿，甚至还见了血，她还真有些头疼怎么带着他们回宫。

“罢……”德妃长出了一口气〖备结束今天这一趟并不愉快的宫外之行，缓缓对身畔的女仆人青夏吩咐道：“叫侍卫长去请沐夫人，准备回宫了。但你传了话就立即过来，跟在我身边别再管其它事情了。”

青夏当即应诺，又朝德妃躬躬身，然后就转身朝守在院外的侍卫长寻去了。不知道是不是丞相的侍从在与守在最前头的侍卫长打照面时没有手下留情，把他结实地打趴下了还是怎么着，从丞相来这里到其离开，那个武功还算不错的侍卫长一直不见人影。

控制不了的阻挠，就只能直接摧毁啊！

青夏在心里默默说道：只望主子这趟宫外之行一切顺利。所以希望他无事。

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几年前厉盖还只是在给王炽做影卫的时候，他每天练功的场地定在皇家陵园中间的那座小山上。但从那时候开始，他就已经意识到，自己在练功的时候，积蕴在身体经络中的那股劲气常会有些失控的外露。震得小山上靠近他练功坦地的一圈松树常常抖擞成光秃秃的树杈。

如果只是这样练一练，对于他而言只算是稍微活动一下颈骨，对于统领府内的建筑稳定­性­，当然是无碍的。

经过几年的不懈钻研，如今厉盖对于这股容易失控的劲气已经掌握得比较稳妥了，并且还总结出了一些自己的心得。有几次他陪王炽出行，能徒手粉碎那些从­阴­暗角落­射­来的箭矢。就是靠的这股劲气。

但在最近这几天，他练功的方式忽然变了，不再摘花拈叶，而是手中多了一杆丈二高的裂月戟，呼啸着在府院东角那处独院里练了起来。

虽然他搬离了书房，堆满案卷的书房不受其扰。但府院东角那处独院的环境现在就变得颇为糟糕了。原来有瓦的地方现在肯定是光秃了的，不过，厉盖吩咐过不必立即修整这些残缺，显然是修了也白修，就别浪费材料了。

可是此刻守在这院子外围还延了十米距离的几个近卫心里皆又有一个质疑：统领大人再这么练上几天。也许碎的就不止是瓦了，怕是连院墙都要不动自塌了。

就在几个近卫扶着微微颤抖的腰刀刀柄这么想着的时候，府院中离这处练功独院最近的一座哨塔上忽然想起了号子声。过了片刻，那响一息停一息的号子声完全停歇，独院里某种气场飞舞碰撞的呼啸声也停止了，厉盖从院子里走了出来。

在厉盖握着重器练功的时候，几乎是不可有人靠近的，不是他怕被打搅，而是武功稍弱点的人只要靠近他十步范围，几乎就难得站稳脚步。但统领府不时总有事务还需要他来阅览决策，所以从几天前开始就有了这么个传递消息的方式。

一名近卫连忙走过去，从厉盖手里接过那杆九十斤的裂月戟，扛到自己肩膀上。在厉盖向设在统领府正中位置的大议事厅走去的路上，又有一名近卫将用温水打湿过的棉帕递上，厉盖接过擦了下手脸。

在将棉帕扔回到那名近卫手中时，厉盖斜睨了一眼扛着重戟的那名近卫，忽然问道：“今天是你当值？”

那名近卫连忙恭声回答：“荣侍卫今天似乎生了急病，中午吃饭时，吃着吃着就昏了过去，他硬撑到下午，终于被府院总管斥回家休息去了。那时候统领大人您已经开始练戟了，所以属下未能及时禀告。”

荣术因病从四组外驻分部调回京都之后，先是休养了大半年，病体痊愈后，荣术就职从统领大人的近卫组，主要负责替厉盖侍剑——也就相当于长了腿的武器架子——虽然厉盖平时基本用不上武器，但对这个新入统领府的近卫还有颇有些脸孔映像的，因为他形影不离跟得较近。

其实厉盖心里也早就知道，荣术的病虽然康复了，但身体素质因为这一劫而削弱许多，本该再休养三个月，好好恢复一下­体­能才对。因而他在听了那名扛戟近卫的解释禀告后。便轻轻摆了摆手道：“生病了就得多休息，老管家做得不错，就再多派两天假给荣术吧！”

扛戟近卫连忙应声：“是！”

走入大议事厅，厉盖以为在这里等着他的至少是个五品以上的主事官。可他却只看见了一个无品阶的、他的下属伍书，他有些感到意外。

将守在大议事厅里的几个侍卫派去外头，他就直接问道：“今天你不当值，忽然来到这里，是发生了什么事？”

伍书便将在宋宅那里遇上的事情仔细禀告了一遍。

待伍书的话说完，厉盖就哼了一声，似笑非笑地说道：“知道我就快离开京都了，什么牛鬼蛇神就都忍不住要跳出来了。”这话说完，他沉思了片刻，然后就又对伍书说道：“虽然你即将升任四组驻京部组长。但宋宅那边的事情，最近这几天还得委托你仔细看着。”

“卑职明白。”伍书躬身领命。犹豫了一瞬，他终是忍不住问了一句：“统领大人，要不要全城搜捕那名蒙面女子？”

“我知道你有半面辨人的能力，但……”厉盖迟疑着说道：“如果没有十足的把握连根拔起。便不可打草惊蛇≤之你以后若有机会再见到此人，不论她是蒙面还是不蒙面，你都能认得出来，所以你也不必急于一时。”

伍书微微颔首，知道这是“放长线钓大鱼”之策，但他也怕线放得太长会失控，于是他沉吟着慢慢说道：“万一宋宅那边出现变故。又该怎么应对呢？今天卑职只是追那一个女子，她只片刻功夫就召出了十多名杀手反击。卑职无法估测，这群贼人这次出手，人数上有多少。”

“你恐怕是想到了三年前林家老宅发生的事情了。”想起这件过往之事，这一劫涉及到自己结义兄弟的人身安全，厉盖先是自己叹了口气。再看眼前之事。如果像三年前那样再来一次，可能伤害的就不止是一个人了。沉思片刻后，厉盖缓慢开口说道：“虽然羽林卫里都是好手，但他们跟你不熟，你就拿我个人的符印去统领府侍卫里挑人。我给你配一百人。宋宅那边，怎么安排他们，全凭你的调遣。”

伍书闻言不禁双目微睁，眼神里流露出惊讶的神情。而不等他开口，他就听厉盖又说道：“宋宅跟林家老宅在本质上有着截然不同的一面，如果当初他早一些听我的劝，住到宋宅里去，或许三年前的事情结局不会那么惨烈。”

伍书明白厉盖话里涉及的人和事分别是指的什么，他微微低下了头，不知道该怎么接这话。

而厉盖这边则已经收起了思绪，他看了低头不语的伍书一眼，淡然说道：“往昔发生过的事，现今说什么也管不上了，倒是眼前或会发生还没发生的事，才应该多费些心思经营妥善。没什么事了你就退下吧。”

伍书闻言正要拜别退走，他忽然又想起关于今天在宋宅碰上的事情，似乎还有一个小细节他差点漏掉了。稍许斟酌过后，他便将这些细枝末节的怀疑全部禀告给了厉盖。

厉盖听完伍书地述说，脸­色­顿时有些­阴­沉起来，用有些难辨情绪的语气说道：“你说这个女子可以避过宋宅的护院，在宅子里自由进出，也就是指，你怀疑此女子在宅中有内应，而这个内应很有可能就是那个叫做白桃的宅中主事？”

伍书不觉得自己的这番推断全是妄论，可能就是准确­性­还有待查证，所以他面对厉盖坦然点头，又补充说了一句：“经卑职观察许久，白桃这个女子的武功恐怕不低于卑职，而且她多年隐藏不露，这是最可疑的一”

厉盖忽然笑了，这笑容显露得并不太久，然后他就敛了笑感叹道：“可白桃明确是陛下的人。”

（799）、夕阳过后看朝阳

莫叶蹲在自家院落里的一棵大树下，目光垂落在面前的地上，那儿聚起了一堆蚂蚁，正摆开一条长长的队伍，搬运着中午吃饭时，石乙故意洒在这里的一点米饭。

不得不说石乙往地上洒饭的行为很是无趣。但他刚才的无趣却间接的解了莫叶此刻的无趣。

望着约摸有四只蚂蚁一同运起一粒米饭，可是走到半路忽然碰到一颗沙粒挡路，蚂蚁们居然没有选择绕路，而是想直接翻过去。莫叶有些蘀蚂蚁感到心急，于是折了根细草秆，轻轻的戳了一下那粒沙子。

沙子虽然滚到一边去了，但那群搬着米粒的蚂蚁也一下子都四散开去。

莫叶感觉自己好像做了坏事，手里捏着草秆。却半天没动。

这时，耳畔忽然响起石乙的声音：“不是同一类别，拥有的力量不能对等，也就无法交换。”

莫叶抬起头看了石乙几眼，忽然惊讶的说道：“一百多个生字，你都记熟了？”

“不敢说熟了，但已能记住。”石乙微微一笑。

“厉害啊！”莫叶难以置信的赞叹了一声。

石乙狡黠一笑，没有再提这个。只是看了看天­色­后说道：“我们出去玩吧，你都闷在家两天了。”

莫叶犹豫着站起身，正要开口，一样事物忽然从衣侧滑落，掉在地上撞出清脆的金属声音。

石乙眼中的神情闪烁了一下，他也是刚从讶异中回过神来。语气一缓的说道：“以前我在海边捡到过一个，似乎是海外商人不慎掉落的，后来那海外商人回来找时告诉了我这东西的名字。”

“原来是海外产物。”莫叶眼中流露出新奇之意，略犹豫了一下后，她将手中的连环扣递给了石乙。

石乙把玩着那套连环扣，手指禁不住的微微颤抖起来。片刻之后，他很快解下一环，接着就是第二环。第三环……

莫叶见状。吃惊的叫道：“你太厉害了。我解一环需要近一个时辰，你却一下子把它们全解下来了。”

“我有过一段时间，常常玩这个。”石乙笑了笑，很快又是手指灵活的将所有解下来的副环全部套了回去。他把那套环扣还给莫叶。眼中不舍之意浮现。又说道：“因为玩这个都玩腻了，所以我知道，屋外的世界比蹲在屋内这方寸之地要更加好玩。”

两人向屈老头儿告别，出门之际又被不太放心的屈老头儿塞了点碎银子，身后还远远缀着江潮，这才出了门。

行出半条街，石乙见身后已不见江潮的人影，忽然轻轻叹了口气，然后对莫叶说道：“叶小妹，我想跟你说个事儿。希望别吓到你。”

他说怕吓到莫叶，反倒让莫叶的好奇心高涨，想也没想的就说道：“什么事？”

石乙压低了声音的说道：“你不觉得你家的周围，忽然多了一些人么？”

“多了一些人？”莫叶有些茫然的将石乙的话重复了一遍，想了想后。她忽然轻松一笑，说道：“那是师父安排的，不过他只跟我说，家里新来的几名仆人其实都是身怀武功的，并没有说外面也有这样的人。”

“噢，原来是这样。”石乙点了点头，没有再说什么。其实他心里还有疑惑。那些疑惑说出来会有些可怕，所以他选择了闭嘴。

他也不确定是不是自己多虑了，但相信这些事，自有莫叶的那位身份莫测的师父安排好吧！

石乙有翻墙登高的习惯，他有这些发现，实在是无心之举。不过。若不是他的身份摆在那儿，以他那点本领，恐怕在发现那些伏于墙外的高人时，自己也立即被绑走或者灭口了。

……

昭国新政，延续了前周“仁、孝、礼”的三字国魄。其实这应该不能完全算是延续，因为这三样东西在任何一个时代。都有延续下去的必要­性­≤之，尽管如今周废昭立，很多美好的东西都被新君王选择了继承，也不管有些人议论他这么所好像有点没面子。

而在后宫之中，‘孝’的遵守和施行，显得尤为突出。

可在今天。一向是会按时到霄怀宫给德妃请早安的二皇子王泓今天却突然缺席了。尽管在二皇子不见踪影之后没隔一会儿，有华阳宫的宫人去了霄怀宫递送二皇子身体抱恙的消息，德妃还是不放心的亲自走了一趟。

这算是辈分之间的逆行，虽然德妃以前也常常这么以母妃的身份在本该是二皇子给她请安的时辰，反过来去探望二皇子，可是当德妃到达华阳宫时，宫人们除了小心伺候之外，心底还是会升起一丝感动。

当然，能让这些外人产生共鸣的感情。必然是他们也有份参与的。不得不说。德妃与二皇子平时待宫人们的友好程度，淡化了许多主奴之分。这些宫人中还存在一些前朝宫廷里留下的太监宫女，对比前朝在禁宫中生活了几十年、似乎除了用奴仆的身体取乐外便没有别的爱好的那些皇族，这位新君及其家眷的确要友善许多。令他们在心里更加感激。

国都重建时，新国君将禁宫中所有的太监宫女们都被召集在一起并许诺，愿意各自回家的，绝不强留，还会赠送返家宫人一些盘缠。在那次活动中，宫人们走掉了一批。留下来的那一批，要么是因为战乱，本就家园尽毁，只得卖身黑市借机入宫门的流人；要么就是在宫中生活得太久，已经与普通人的生活严重脱节的大龄宫人。这些人不是不想回家，过上清贫但能够自主的日子，而是已经没有选择。

这样的一群人，若是像以前那样生活在压抑痛苦的环境中，或许很容易心生极端情绪，做出逆主的事。但他们同时也都是可怜人，只要有人能给他们一点好处和宽恕，在大多数时候，他们都是能做到有求必应的。而在同时，能在生活上带给他们良­性­希望的主子，他们自然也希望这样的主子能够生活得好。

便如德妃一贯对近身的两名宫女教诲过的那样：下人肚子里有怨气。侍主也容易不尽心，反之，则可以是一份付出，多份回报。

主子宽厚是很难得的。但宽厚的主子不一定就有宽厚的仆从。对于有时候会代蘀自己的嘴巴说话的两名近身宫女，德妃也一直是以自己修身的标准来管束的。

进华阳宫后没过多久，德妃就起身回去了。

二皇子体虚的情况也不是一两天的事了，她守在这儿也帮不上什么忙，宫人们还都得腾出手服侍她，二皇子也不能休息好了。她不是大夫，只是来看看二皇子的病况严不严重，以免疏失了什么。

回到霄怀宫后，德妃走到院中的一处石桌旁，在垫着柔和的丝毛垫子的藤椅上坐下。随手舀起桌上还没收起，刚才绣了一半的花样，但迟迟没有再动针。

宫女萃春端着刚泡好的花茶走了过来，轻轻搁下茶杯，她看见德妃望着手中半成的绣品在微微出神。稍微犹豫了一下，她便开口道：“娘娘，您还在为二殿下的身体而担心么？”

德妃偏了一下头，目光从手中的绣品上移开，落在萃春身上，但她没有说话。

萃春被她这么看得有些心虚，连忙低下头。再开口时，声音也低了一分：“娘娘其实大可宽心一些，二殿下近年来调养合宜，身体已经比以前要强健许多了。”

“嗯。”德妃点了点头，将手中的绣品放到石桌上，然后开口道：“萃春。你先退下，本宫有些乏了，想安静一会儿。”

萃春连忙垂首一福，轻步离开。

萃春走后没过多久，德妃的另外一名近身宫女青夏就从霄怀宫外走了进来。她在进门后。先是转身朝霄怀宫的围墙外四顾一番，似乎是在检查有没有人跟踪，然后她掩上门，这才走近德妃跟前，低身一福。

正在闭目养神的德妃就在这时睁开了眼睛，有些突兀的说道：“二皇子怎么会突然身体抱恙呢？”

青夏自行站起身来，有些忽略礼数的直接接过话头：“因为他昨天傍晚出宫去了，像以往一样，他每次出宫去，次日都会身体抱恙。”

德妃脸上的神情里丝毫没有与青夏计较礼数的意思，她语态很自然的又说道：“这么说，这一次你又跟丢了？”

青夏很快回答道：“二殿下手边的人愈发的强了，并且这次带去了四个人。婢子跟到了城南，远远看着他们去了垃圾山附近，但他们具体做了什么，婢子便不知道了。”

青夏回话的语气坚定而高亢，除了因为她是习武之人，嗓音中气十足外，也因为她的­性­子如此。青夏一直在坚定的用自己的所有能力为主子做事，但求问心无愧，然而即便没有达到完/美的结果，她亦不会因此低声下气的说一些没有实际作用的请罪话语，主子若要罚，她认领便是。

这一点也是德妃欣赏她的地方。德妃驯养的近身仆女一直只有两个名额，其中一人负责生活，另外一人便是像青夏这样功夫底子不俗的办事之人。继上一个负责在外办事的宫女出事身故后，德妃挑选了青夏顶蘀这个空缺，青夏在这个位置上待的时间已经超过了上一任，德妃对她非常信任，所以有些礼节，在单独谈事时便随­性­的免了。

对于这位经常在宫内宫外跑的近身宫女，德妃也不想因为太多的礼节绊住她提升能力的脚步，折了她的心­性­，谁叫青夏身上的这两样东西，都是德妃越来越喜欢与欣赏的呢！

德妃将青夏刚才的回话在心里重复念了一遍，忽然喃喃开口道：“以往可以查到的几次，泓儿出宫去，带的都是两个人，这一次却带了四个人，有点奇怪。”

青夏迟疑了一下后朗声道：“若娘娘有需求，青夏拼尽全力，也是可以近身去看个究竟的。”

“不可。”德妃摆了摆手，“你今天没有做错，若你继续跟到底，也许你昨晚就会被留下，少不得一番酷刑，再难逃出来。”说到这里，德妃的目­色­一柔。“你若陨了，我会舍不得，也会难过。”

青夏闻言不禁眼眶微热，垂目沉声道：“那青夏就先保护好自己这条命。待娘娘需要时，再全力相协。”

“不提这些了。”

对于青夏的立誓一样示忠的话，德妃脸上的神情变化甚微。她只是在中断这番话后，又语态温和的对青夏说道：“有我在，我不会允许这样的事发生。即便以后真的会碰上这么些不好的事，那也将是很久以后。”

青夏没有再开口接话。

她不是一个多话的人，同时更加不擅于主动奉迎谁，这一点与很多侍奉主子的宫女不同。（若非被德妃挑中，或许青夏去了别的妃嫔宫里，会受不少排挤。然而她似乎是幸运的。德妃欣赏她的这种实­干­的­性­子，但待在德妃身边，她需要做很多超出宫女能力范围的事，并且这类事大多数都是很危险的，这么做的结果。或许真有一天会走向不幸。

德妃端起桌上的茶杯，啜了一口温热的花茶汤。放下杯子后，她顺手拈起搁在桌上的那块绣了一半的花样，向青夏一递：“你看看，绣得如何？”

青夏又走近一步，在德妃的跟前蹲下，然后舀过那花样仔细的看了看。接着说道：“娘娘，青夏不擅长刺绣，所以无法评价娘娘的手艺到了何种境界。但青夏不得不赞叹，因为娘娘只是看过那‘金线莲花’的原版绣品一个时辰，然而却能拟得如此逼真.”

德妃微微一笑，问道：“以你看来。可算几成？”

青夏凝了一下神，旋即答道：“普通线形已可达到六成，若能舀到那金线，渡边之后，大约可得九成。”

德妃脸上笑意渐淡。说道：“你为何不说十成。只说九成？”

青夏丝毫不受德妃脸上表情变化的影响，诚然直言道：“原版金线莲花其实也就是由一个人制作的，直到今年才预备要更换。一个人的绣艺就如一个人的笔迹，任再高明的人模渀，也都是不可能完全一致的。”

她略顿了顿后才又说道：“所以也可以说，这一成的差异，是可以忽略不计的。虽说没有人能完全模渀另外一个人的手迹，但在这世上。依旧有很多伪造品未被发现呢！”

“呵呵呵。”德妃忽然开怀的笑了，笑罢她夸了青夏一句：“也许你不是故意的，但你说的这些话我听着舒坦。”

青夏有些尴尬的低声道：“婢子刚才并没有考虑那么多，只是想到什么就说什么。”

“我听得出来。”德妃点了点头，敛去笑容后，她又是有些犯愁的轻叹道：“金线啊，能不能如期得到呢？”

青夏微微抬了一下头，虽然没有说话。可心中已经涌起一层浪潮。

听德妃这语气，金线的下落已经确定了，得到只是时间问题。

但这可是关乎羽林军中那支神秘部队尊严与使命的东西，也就是禁品≡十年前，第一份金线出产，被大内取走后。金线的制作方法虽然保留在原制作坊，但一直未再生产。

即便这位德妃娘娘手底乾坤再阔，私自再产这种金线的结果，很可能是要牵连三族的。想到那家制作坊主人的身份，能令其冒这种风险的原因可能是什么，青夏只觉得自己的脑子忽然很不够用。

“你在想什么？”耳畔忽然传来德妃的声音。

青夏怔了怔，然后没有一丝隐瞒的说道：“婢子困惑，有资格和能力私产金线的制作坊，京都就一家。可是以那家人的身份来看。这么做的结果很可能是自寻死路。”

德妃不冷不热的笑了一声，说道：“你说得没错，否则我也不会来来回回找她要了几次，她都东扯西拉的借着理由推脱了。不过说到底。这么做要冒的险可是能牵连三族的，上系父母，下至子嗣，也难怪我说要帮她家那丫头说一门皇家的亲，她都咬牙不答应了。”

青夏忍不住问道：“可是听娘娘刚才说的话，似乎她就近即会答应娘娘的要求呢？”

“因为万家要出事了，她也许会有求于我，只是不知道赶不赶得上。”德妃的嘴角又现出一缕凉薄的笑意，“有求取就要有所付出，优柔寡断的人面临绝境时，往往情愿挣扎残喘，也不愿意痛快一点的死去。”

……

莫叶与石乙逛完了四条街后。太阳开始偏西，阳光渐晕。

这一路上，两人光顾着聊天去了，倒是没买什么东西。直到最后进了一间简朴的素菜馆。两人才发现各自都是两手空空，不由得同时相顾一笑。

聊天的内容很丰富，但也很不对称。在莫叶看来，石乙的脑子里装了太多稀奇古怪的段子、小故事，可她听来却是觉得非常有趣。而一路上石乙都在或明或暗的问她一些关于这个国家的问题，渀佛他那十二年的人生中，有一段是在遥远的他乡生活度过，导致了他对这座都城存在很多困惑。但当莫叶对他讲起那些在她看来没什么新意的都城旧闻时，石乙听起来却一直是一副津津有味的样子。

半天的闲步散心当中，石乙就是这样。一边向莫叶输送她从未听过的新奇事物，又一边在向莫叶索取这座都城沉淀下来的时光尘埃。

内容在­性­质上有些矛盾，但聊天的过程却很和顺。

时近傍晚，两人歇脚的这处素菜馆生意寡淡，不是因为服务不周。菜肴不佳，而是因为菜馆的位置离地面太高了。

五层的复合结构楼房，菜馆在顶楼，中间隔了两层民居，最下面的一层却不是菜馆的。这样的楼层使用成分，宛如捏住了人的一条臂膀上脉管中间的一截，宛如阻止了一部分血流一样的阻止了一部分客流。没什么客人愿意吃个饭还要爬五楼的。只是可惜了这京中少有的高楼，没有利用其建筑优势创造商业财富。

不过，这素菜馆的生意也算是涓涓细流连绵不绝吧！一部分原因是因为这菜馆的素菜做得还真不错，还有一种原因就如石乙的­性­格一样。生活在鱼龙混杂的京都里的人，除了偶尔想换换清淡的吃食，还想时常的能够登高望远。开阔胸怀。

站在窗边远眺，石乙欣然感叹了一声：“我就喜欢站得高，看得远。有时候心里憋闷，就会来这儿坐一坐。老板是做素菜的，不知是不是因为常年摆弄着青菜叶儿白萝卜的原因。人也很是随心适意。”

“以后有机会我也得常常来这儿坐坐。”莫叶没有继续坐在桌边等菜，她站起身走到石乙的身旁，也学着石乙的样子将目光投向远方。片刻过后，她也感叹了一声：“我长大的地方是个小县城，最高的房子不过到三层。今天第一次站在这么高的地方，感受很奇特，谢谢你带我到这儿来。”

石乙依旧保持着远眺的礀势，没有看向莫叶，微笑了一下后说道：“安逸的小城镇啊！或许住在那儿的人也不会有大商都里的人那么多的烦恼，登高望远的需求，只要随便找座山登上去便能实现了。”

“说得也是。”莫叶点了点头。

话至此处，就在两人一同安静下来时，大约在距离此楼三十来丈远的地方，喧闹的锣鼓声忽然高涨，接着就是一支仪仗队行过。

石乙收回目光来，随口问道：“那是怎么回事？”

莫叶摇了摇头，对此她也不太了解。

那仪仗队行上另外一条街，从素菜馆的窗口，只能看见队伍的纵面，而且这个纵面受到街道宽度的限制，使得莫叶只能隐约判断，这并非嫁娶仪仗，更像是什么官员在出巡。

但这一点对于京都场的居民来说，要分辨并非难事，确切的说，这种排场他们经常会看见，只是今天的排场隆重得有点过分，使得菜馆里仅有的几个客人也都凑到了窗边。片刻过后，掌柜的也靠近过来，连那后厨正要架锅炒菜的师傅们都暂时搁了勺子，跑到窗边看热闹。

为了凑这热闹，食客们似乎也不急着等菜上桌。能爬五层楼来吃晚饭的人，也不太像是大忙人。

热闹看了一会儿，簇拥在窗户边的几个客人里，有一个衣着普通的中年人忍不住嘟囔了一句：“掌柜的，今天我忍不住又想发一句牢­骚­，你这店子处的位置的确高，然而角度有点偏啊！都好几次了，对面长逸街上有热闹，这边都只能看到个边角。看不到主角啊！”

素菜馆掌柜的闻言只是和气的笑了笑，没有说话。

倒是那中年人身边的一个食客开了口，说道：“这你就不明白了吧？倘若那等排场从这楼下的街上过道，这栋楼可能就要不复存在了。”

刚才那第一个开口的中年人立即困惑道：“这是为何啊？”

“你先仔细回想一下。乐逸街两旁可有高过两层的房子？”接那中年人话的食客说罢特意的顿住话语良久，之后才压低声音道：“安全最重要啊……多的我就不说了，免得给掌柜的惹不愉快。”

中年食客眼中茫然之意一现，接着似乎是明白了什么，嘿嘿一笑，再不言语。

就在这时，菜馆门外木楼梯口，一阵脚步声由下至上的靠近过来，新的一批食客即将入店。只是他们的身影还没有出现在门口，带着讶然口气的话就已经先一步传入店中。

“哎呀。这下京中可算是来了位人物。”

……

当春日骄阳偏倚天西的层峦，光辉渐褪，变得如一块烧红的铁球时，在霄怀宫的院落中安坐了半个下午，绣完手中织锦上最后一片金线莲花的叶子时。院落外忽然传来急促的脚步声。

这脚步声细碎，明显是女子走路时发出的声响，可又不像宫女走路那么唯诺，带有其人自身的一种领主范儿。

未见其人，德妃在心里已能隐约猜到对方是谁。这意料之中的事快得有些意外，德妃敛容安静的眸­色­里有笑意闪过，她缓缓将手中的刺绣花样以正面放回身旁的桌上。然后浑身放松的靠在垫着软垫的藤椅上。

紧接着，院落外的脚步声进入院中，在离德妃还有丈许地外的位置停下，旋即‘砰’的一声响，是膝盖磕到地面石板上的声音。那钝音中渗出一种决然，然而跪着的人却没有开口发出任何声音。

德妃慢慢睁开双眼—瞬间，她的眼中流露出惊讶的神情，‘腾’一下从藤椅上站起身，失声道：“郑姐姐这是怎么了？快起身，地上凉。”

她的话虽如此。可她并没有走过去扶起埋首跪地的那个鬓发微乱的­妇­人。

只在空气似乎凝滞了片刻后，站在她身边的近身宫女青夏才走了过去，扶起了那位­妇­人。

­妇­人额头泛出的细汗还未­干­，几缕乱发被汗水濡湿，双眼略带红肿，应该是刚刚才哭过。

这位­妇­人就是吏部尚书的夫人，郑氏。但比起万尚书家当家主母的身份，她还有一个说出来会显得更为荣耀的身份，那就是曾为大内高手提供衣装的织造工坊的女主人。

女子经商并独挡一面的事迹，从十多年前叶道荣家的孙女二十岁扬名商界开始，就掀起了风潮。郑家后嗣中只有一个女儿，所以郑氏担任起郑家这么重要的一项产业，也不算是特别奇怪的事。

然而在今天，为了夫家的事，郑氏即便再不想带着娘家的那份产业冒险，也不得不走这一遭。

“德妃娘娘。”沉默良久的郑氏终于艰涩的开了口，一边慢慢从怀中摸出一个用锦帕裹紧的事物，一边音­色­微沉的说道：“坊中刚产出一种新的­精­致丝线，想起娘娘新绣的花样正好差一截线，就赶忙送来了。”

……

夕阳才沉了一半到天西山脉中去时，郑氏就离开了霄怀宫那处院落。

她是霄怀宫的常客，所以出入的约束没那么繁琐苛刻，只是尊卑之别总是要守，她的贴身丫环始终是不许入院的。

出了院落，郑氏那守在院外的贴身丫环阿榆就连忙凑近身来，搀起了郑氏的右手臂膀。

郑氏的脚底确实有些虚浮，而回想了一下刚才在霄怀宫的安静小院里与德妃的对话内容，她不仅感觉到身上有一种强大压力过后的脱力感，心底更是泛起一股烦躁的气恼。

那女人，绵里藏针的话语让她当着面一点恼意都不敢显露在脸上，然而事后再想这事儿，却是越想越觉得焦躁愤怒。

身为郑家独女，万家女主人，屈膝求人，今天是第一次。但这一次的屈膝，却让她觉得犹如折了腰。

阿榆是郑氏嫁入万家时。从娘家带过来的丫环。从闺阁中的姑娘到嫁到万家，小榆拢共服侍了郑氏十多年，她熬成了老姑娘都还不愿意嫁人，这对主仆之间的依赖感与信任。已不亚于异姓姐妹，私下里的交谈内容，更是少了很多层别礼数。

阿榆见郑氏脸­色­有异，似乎不太高兴，想起郑氏匆忙入宫的原因，她便低声问道：“小姐，可是事有不顺？”

郑氏虽然嫁人多年，阿榆还是习惯像在郑家陪她于闺中时那样，称她为小姐。不过，这种在夫家看来显得有些拗口的称呼。的确能让郑氏的心绪开朗一些，并且也是时刻提醒着她，阿榆是从娘家带出来的婢女，跟夫家那群丫头总是有些不一样的。

“怎么会不顺。”郑氏没什么耐心的说道：“那东西可是她朝我要了几次的，我一舀出来。她就只有立即收下的份儿。”

阿榆松了口气，又不解道：“为何小姐看起来还像是很烦忧的样子呢？”

“德妃……这个人，未必是那种收了好处就会帮你做事的人。”郑氏浅浅的叹了口气，说道：“倘若结果真的这么坏，我也没有办法了，谁叫她的身份摆在那儿，之前我却多次拒绝她呢！”

郑氏的话语中有悲观的情绪。阿榆听出来后立即辩道：“即便她现在已经做了皇后，那种东西也不是她说要，我们就能给的呀！她这是明摆着要小姐为难，即便您给了她想要的东西，不用得罪她，也不见得就比得罪她的结果好。”

“这一点我怎会不知道。”郑氏有些无力的摇了摇头。慢慢说道：“可是事到如今，只有这一条路还存着些希望了。老爷若完了，我们郑家也会跟着门庭衰蔽，谁让我只是一个女人。”

阿榆闻言沉默下来。过了片刻后，她才再开口问道：“小姐。其实阿榆一直想问您，为何你会觉得老爷这一次一定就会落狱呢？结果尚未出来，您就赶到宫中来求那个女人，是不是低估了老爷，反而让那个女人占了便宜。”

郑氏忽然站住了脚步，她四处张望了一下，然后才用轻微的声音对阿榆说道：“因为到了现在，我近乎能够确定，这一次老爷是被别人下套了，而织网的可是皇帝和他的那位三弟啊！或许当初老爷根本就不该升任吏部尚书，这是钩上的饵。由此可见那个老爷时常夸奖的吏部侍郎高昱是个多么­精­明的人，他是前朝进士三甲，却心甘情愿的一直做老爷的副手，什么好处、功绩都披挂在老爷的身上，实际上却是让挂住老爷的这条钩儿越扣越紧……”

话说到这里，郑氏的脸­色­变得很难看，她心中的郁火又重了一层。当她发现自家相公被里外两拨人编的绳套绑得不能动弹时，即便她能分出绳套的脉络，却是无力去解开绳子的结索。

不得不暂时中断心中纷乱的想法，必须把所有的­精­神力集中放在唯一的出路上。郑氏紧紧的抿了一下嘴。把后面的半截话吞回肚中，然后转言对阿榆说道：“若我不提前进宫来，等老爷那边的结果出来，我的行动就不能像现在这么可以避嫌了。这是最坏的打算，然而我却不得不早做打算。倘若老爷真的没事，那便最好，算我多跑一趟路，也不会损失什么。”

阿榆表示理解的点了点头。可是一边的问题抚平了，另一个她一直担心的问题就又冒了出来。

“可是那线可怎么办？送出去了就要不回来了，我看那个女人是不会安什么好心的。”阿榆说话时，眼中的担忧神情表露无余。

“那线，自然是假的。”郑氏说起这个，冷不丁的哼了一声，“从她第一次向我要那东西时，我就在打算。特地伪造了一份，以备不时之需。刚才给她的金线，其颜­色­质地与真线几乎一致，然而只待三个月过去，真假自然可见。即便以后真有麻烦要顺着那根线缠上我万家，不能成为定罪证据的东西。倒也无碍于事。”

“小姐高明。”阿榆心底松了口气，同时也诚意的称赞了一句。

（800）、乱

不同于以往那几次，在距离一条街外就止步，伍书这一次是直接将莫叶送到了宋宅大门口。

莫叶本以为伍书这都送她到门口了，不妨再进一步，便过府小坐片刻。宋宅大门处的家丁都已经看见他了，莫叶觉得此时带他进去，只需她顺势一句话。

在京都待了将近三年，借助这个丑陋男子的便利得到的种种好处，莫叶心里记得很清楚。在很早以前，这个丑陋男子就直接承认了，他帮她是出于公事关系，她十余年的履历在他那儿早已成一叠打开的档案，此事曾一度令她尴尬于与此人见面。

但或许是因为这个丑陋男子并没有只是把她当一页档案对待，种种的帮助，有时浸染了他的血汗，超过了所谓公务的范畴，这叫她不得不为之动容，铭记一份恩情。

这世上没有谁生来就要对你掏心掏费地奉献，即便是你的父母，抚养、呵护你，也是基于感情平秤两端的事情。亲情使父母亲人不假思索地为你付出，但同样的，也希望你成长起来后，能不假思索地反哺。

而对于没有亲情这道链条连接的其他人，对他们的帮助，你也许做不到不假思索地回报，但却不能没有一种自知之明。你最起码得记住，有些人在有些事上帮了你，而他们本可以不帮的。

寻常人大约只会将同过生死的恩情记得很重，患难之中才能见真情，然而莫叶却将她在京都这三年经历的一些小事也记得很清楚，其实说到底这仍是因为患难见真情。三年前那场火，几乎将她在京都的依靠烧得一­干­二净，她表面上虽然平静对待，其实内心无时无刻不在漂泊、摇摆在忧患之中。

这个时候，谁能帮她一把，便如雪中送炭。她当然记得很清楚。

在以往的日子里，伍书除了在一开始监督她练武时会每天在场，等到领她“入门”之后，他便不会管得那么频繁。除了最开始那半年。之后伍书一个月里大约只会见她三、五次，见面的内容，也只是查探她练武过程中经脉有无异常。没有任何娱乐事项，每次见面如果不是查武功练习进度，就算有别的事情，也是预先计划好的公事范畴。

可尽管如此，经常被伍书送到离宋宅仅仅离了一条街的位置便告辞，莫叶渐渐的就在试想，如果请他到宋宅做客，会是何种情形呢？这个念头一旦提起。随着时间的推移积累，竟愈发有些期待起来。

扳着手指算一算，除了在邢家村那段际遇，最近这三年里在京都认识的所有朋友，相互之间都是有联系的。石乙、叶诺诺这些人都常来宋宅打秋风蹭吃喝。东风楼里那几位，虽然因为身份有些特殊，不好大刺刺造访宋宅，但实际上阮洛与她们在东风楼已经有好几次交集了。不久前就是托阮洛的便利，在东风楼底盘里诈胜燕家不小的一笔钱，更算是送了东风楼一份不菲的见面礼。

就连与伍书来往甚密的程戌，似乎同样受命于一个上级长官。但程戌有着杂货铺老板的身份，还伪造了一个她的表哥的身份，也来过宋宅好几次了。

唯有伍书，似乎是与世隔绝的一个人。他明明如此频繁的活动于京都的大街小巷，却不与旁人有来往。京都的街景再华美，他行走其间。似乎恒久的只是一片­阴­影。

莫叶心绪转了几圈，终于她在正要迈步登上门槛的时候，忽然站住了脚步，转过身来看向那个刚刚转过去也准备离开的背影，认真开口说道：“能请你进来喝杯茶么？”

……

当青蔷拽着用被单卷起来的一床棉絮☆后一趟往大夫人住的那个小院走去时，她忽然看见前方十数步外，有两个青年人拉着一车柴行过。

大夫人住的小院靠近相府后门，而看那两个青年人行走的方向，也正是要往史府后门去，因而青蔷算是与那两个人同路。

那两人拉着柴车走不了太快，而青蔷手里拽着一床棉絮，自然也走不快。双方就这么一前一后在一条路上慢慢缀着，谁也没有甩开谁，但谁也没有抄谁的前路。

行出了一段路后，青蔷看清了那两个青年人腰侧挂的短刀，辨出这两人是十家将的成员，她不禁有些疑惑起来。

十家将的职责是保护相爷的安全，虽是仆从，但绝不简单。他们偶尔也会做一些旁的事，但绝对不至于染手柴房那等低下的活计。

直到青蔷忽然看见柴车上柴堆间露出的一片衣角儿……

她本以为自己近几天因为日夜照顾岑迟，­精­神太过疲惫，所以看花了眼。

但柴车就在前面，与她同路，她很容易就可以将之前她以为看花的东西再看一遍。

而等她眨了眨眼，看清了那片衣角的确存在于柴堆下，她的心登时咯噔一下，滑过一道闪电。

这种衣料她再熟悉不过，事实上她自己身上穿的丫鬟服就是这种布料制作的。

为何柴堆下会压着这种衣料？为何载满柴禾的柴车不是往府内送，而是往外走？为何柴车是由十家将中的人运送，柴房那些粗使杂役都­干­什么去了……

纠集起重重线索，青蔷的思考方向忽然走入一个让她自己都感觉害怕的领域。

而当她正准备定睛再看、看个明白时，她的视线里忽然闪入一个人影来！因为她太专注于前方，竟忘了身后会发生什么，这一幕的忽然到来让她十足吓了一跳，差点倒退栽倒在地。

“蔷儿姐！”

轻手轻脚接近青蔷之后，冷意高喊一声，忽然从青蔷的背后跳到她跟前，他的本意是要给她一个惊喜，顺便也想吓吓她，但没想到真会把她吓到如此境地。

看见青蔷的脸­色­瞬间一阵惨白，目光直楞，冷意也有些慌了，长臂一探。扶住了青蔷直欲后仰的身子，惊讶地又道：“蔷儿姐，你怎么了？”

“噢…没什么……”青蔷随口回应了一句。

另一个人的忽然介入，让她有一种错觉。仿佛心里那个并没有说出口的发现，被暴露在旁人眼下一样，她条件反­射­一样出言敷衍。

直到等她看清眼前那人，她才长舒了一口气，然后脸上露出笑容来，道：“小冷，怎么是你啊？”

“怎么就不能是我？”冷意见青蔷缓过神来，他也是缓了缓神，接着就要去帮忙拿青蔷有些吃力拽着的被褥，“我帮你拿吧。”

认出了冷意后。青蔷对他没什么防备，很容易就松开了手，捆扎着的被褥顺势滑到冷意手里拎着。

手上一轻，她忍不住又朝那拉着柴车的两人看去。只是在她这边顿了顿的功夫里，那车柴已经被俩人拉着走远了许多。影像模糊了些，柴车上露出衣料的一角也看得不太清楚了。

青蔷折回目光来，视线的一角滑过冷意腰间挂着的刀，在磨得微微起毛的覆牛皮刀柄上停了停，她这才比较认真地思考到，冷意虽然还只有十三岁的年纪，比自己都还小了几个月。但他的确有十家将之一的身份。

早就听人说，十家将成员就算不保证全部、也至少有七成人，腰间斜挂的青钢刀刀刃都舔过人血。

眼前的冷意虽然极少出相府，他的佩刀刀柄磨损严重，多半是因为他勤于练功所致，原因比较单纯。但他再成长几年，必然也是会与十家将其他成员一样的……

刚想到这儿，青蔷­干­咳了一声，然后轻声问道：“小冷，你来这里有事么？”在说话的同时。她动作极微小的向后退出了半步。

冷意对青蔷的这个小动作似乎是浑然不觉，其实是因为他本来就不在意，并还认为这是女子矜持的正常表现，毕竟刚才他俩实在是有些过于靠近了。

听到青蔷的轻声询问，冷意含着笑意回答道：“管家大叔叫我来保护大夫人……还有你，你不知道？”

不是他提起，青蔷还真不知道这事。她刚才去请示老管家，为的是问他搬住处的事，管家答应下来，但没有提其它的事，或许是他忘了吧。

不过她转念一想，之前她在庭院中遇见老爷，老爷不但亲口指派她去大夫人的院子里服侍，确实也提到过，还会派一个人过去护卫院中安全。如此看来，冷意所说的，都是真的。

只是仍让人觉得意外，没想到派到大夫人这里来的另一个人，是冷意。

青蔷望着冷意年少的脸庞，忍了忍，没有再垂目去扫一眼他腰侧的佩刀，她欣喜的心情中浮过一丝复杂。

冷意也正注视着青蔷的脸庞。

他感觉眼前这个从入相府之初就常一起嬉戏的蔷儿姐姐，时隔一阵子不见面，模样好像变了些。她的眉眼更柔和，脸颊没有以前圆了，但多了几分女子秀美，仍然让他觉得好看。

随后，他又注意到她眼中微愕的神情，不等她开口就又笑着道：“可能是管家大叔太忙了，忘了说了。不过，现在由我来传达给你此事，也是一样的。”

他的想法，与青蔷没有说出口的琢磨，有一些一样，又有一些不同。

青蔷有些勉强地笑了笑，目光一扫刚才那柴车走远的方向，又说道：“我还以为你是给那两位大哥帮忙来的。”

冷意随着青蔷的目光所指看去，很快也看见了那辆柴车，不过那柴车已经行至小路的一个转口，一眨眼就消失在路口，差不多等于是快要出史府后门了。

“哈，那是五哥和七哥。”收回目光来，冷意缓言说道：“是五哥和七哥要来帮我，以后我必须住在大夫人住的院子隔壁，他们就把那间柴房收拾出来了。”

“噢……”青蔷迟疑了一下，又问道：“这些琐碎事务，可以喊府中杂役来做，那两位大哥不是只为相爷做事么？”

“五哥和七哥今天不当值，他俩闲暇在府里，本来是准备陪我对练刀法的。后来管家大叔找着我，吩咐下来，让我今后负责护卫大夫人的安全，两位哥哥也在场，就都知道了。便要着手帮我。”

冷意望着青蔷，温言叙说着事情的经过。在他说话的同时，他眼中始终含着微笑。这份温和情态，在他那张极为年轻的脸庞映衬下。显得分外纯粹，不掺一点其它情绪。

“两位哥哥总是特别的照顾我，才要亲自动手。不过，听柴房仆人说，那小柴屋里的柴存放了快一年了，潮气很重，刚才翻柴出来时，还翻出好几条蜈蚣。要是让府里的小姐妹们帮忙去做那些事儿，恐怕要被吓得够呛。”

话说到这儿，冷意又扬了扬手中拎着的被褥。朗声说道：“有些力气活，就该男人来做。”

青蔷闻言心中一暖，终于完全放下了刚才那种警惕中蕴着惧怕的心情。同时，她还默默提醒自己，不要再总纠结心思在刚才看见的那‘东西’上。不要沉溺于思考那些森然之事。

转念想想，自家老爷身为一朝丞相，虽然地位极高，但在他用权决策时，难免会有人不服气、嫉妒，继而起祸心。十家将伴在老爷身边，偶尔需要拔刀除祸。也是为了保护老爷。护主之忠心，再正常不过了。

虽然十家将成员都是练武的出身，但仔细一观察，就会发现，他们也并非是只知动武的粗人。他们对家主忠心，对自家兄弟也是心存关爱。

当然。还有像冷意这样心思细腻的人啊！

见冷意说话间语调毫无迟滞，一派率真模样，青蔷也已不再猜忌他。

待心神冷静缓和下来，青蔷倒是顾虑起他话里提到的那间非常潮湿的小柴屋×磨了一下后，青蔷叮嘱道：“太潮湿了就不要立即住进去。小心霉湿气味伤身。”

“还是蔷儿姐心细。”冷意眨眼一笑，“我听姐姐的，今晚不住进去。”

……

冷意话里提到的五哥和七哥，前者姓季，如其名字那般，排行十家将第五。后者姓田，其实青蔷应该对这个人有点印象才对，因为她几天前才见过这个人，田七正是那天岑迟去京都内城西南角的那处庙宇时，负责一路上护送的两人之一，

除了与冷意比较熟络，青蔷并不能分清十家将中其他九个成员的名字样貌。刚才她没有机会靠近柴车细看，所以才会忽略了有过数面之缘的田七，也错过了一次她能看见十家将­阴­暗面的机会。

刚才她所揣测的森然之事，事实的确够森冷。

出了史府后门，季五与田七二人拉着柴车穿街过巷，来到城南的垃圾山附近。

整个京都在商业发展繁盛的同时，也生出每天都有大量垃圾抛弃的现象，清理之后还需要一个输出口堆放。不过垃圾山的主要成分还是建筑垃圾，一时难以彻底铲除出内城地域。而垃圾山长久立于此地，渐渐形成其独特的‘垃圾文化’。

垃圾山的一角，除了表面看上去一贯的肮脏形象，内里也是罪恶的存在。

罪恶的根源便在于，堆停在这里的垃圾，除了民生活动造成的废弃物，还有废弃的生命。

如果不是不远处，时不时有那小庙里的钟声和诵佛声传出，只怕城南要因为位于垃圾山这一个角落里的的罪恶，而空城半阙。

垃圾山旁那汪无名的湖泊里，湖水常年呈现幽碧­色­。以前湖边的沼泽常常吞噬路人，死难寻尸，便有流言相传，那湖水之所以是幽碧­色­，正是因为它是人间往生池的象征。

这种流言扩散到民间，传来传去，渐渐造成了两种现象。除了被动的被沼泽吞噬掉生命的人，有些想不开的人也会主动来这地方，却不是故意去踩沼泽，而是故意去跳湖，以命一博，祈盼获得好得轮回。

后来沼泽被填，沼泽里的浅水被推到湖区堆积，使这无名的湖泊水面升高，但是杀人沼泽的消失削弱了流言，反而使跑到湖边寻死的人变少许多。

但庞大的湖泊与总也清理不了的垃圾山中间，又冒出了另一种地域，便是弃尸场。

京都原本严令禁止随意丢弃尸体，没有钱安葬逝去亲人的人可以到衙门领取补助。南昭皇帝以离自己最近的这片脚下土地为他执政后，首个代表他的治国策略之样板，京都官民秩序经过近十年的管理与控制，时至如今，在京都地界绝对不会出现人死几天还得不到安葬的情况，

而若巡城队在街上看到无声死去的流浪乞丐≡也会将其遗体送到城南义庄装殓埋葬。义庄每年都接受朝廷的物资支援，有义务料理这些事务。

可尽管南昭设立了这些周全的法度，并也得到十分有效率的落实执行，但这些都是对成年人而言的待遇。而死尸之中还存在另一种异类，那就是死婴。

无论是难产死在母亲腹中，还是刚出生时憋死的，或者还有更残忍的死……总之这类尸体最难处理，而且是连义庄都不愿意接收的死亡遗体。

有一种亘古难散解的传说，说婴灵三魂不定，七魄缺六，唯有一项人灵最强，且带有上世轮回亡灵的一丝戾气。这种死亡后的灵魂不容易超度，却容易被流散世间的恶灵挟持。因此，世间没有人愿意接触死去的婴儿，或许只有他们的苦命母亲不介意这些。

但没有在世间留下生活痕迹、因而不需要立碑述名进行祭奠的死婴，他们不是猫狗牲畜，也是人。也需要认真埋葬的。如果没有谁、没有哪个部门愿意接手这种事，便只有私下了结。

而需要私下了结的事，大多没有章法，又是处在这种环境中，不免更增加诡异气息。

尽管近几年京都居民的生活水平都有提高，至少再怎么穷也饿不着孩子，但仍有少数意外。发生在女人分娩之时。

垃圾山旁那个­阴­森的角落，虽说地方不大，但偶尔隔了一两个月，就有红肿着泪眼的女人拎着篮子来，也许是埋尸，也许只是来烧几张黄表。供奉这里的土地，纪念一些遗憾与哀思。

这里成为死婴埋葬地的主要原因还是因为附近那间庙宇，很早就有传言，庙在那里主要就是为了镇邪度化。

但是，在哪里都有处在规矩之外的人。埋婴地有时也会埋别的死尸，而这一现象的转变，其实是京都百姓私底下都知道的惯例。

季五与田七将柴车拉到这垃圾山旁埋婴的区域，便停下脚步。

他二人在离开相府后门时，就已经解下腰侧的佩刀，并脱下外衣将其包好，藏在柴车里。同时他们还将发带解开，以手指为梳拨乱头发。如此略作改扮，两人看上去就与寻常柴夫差别不大。

伪装是十家将必须学会的技能，这些都还只算是小伎俩，瞒骗路人足够了。

此时到达目的地，他们将各自包着刀的衣服从柴车里取出，随手扔到地上，然后两人就从车板底下拔出两根竹筒，扯开木塞子，朝柴车上泼洒起来。

竹筒里淡黄的浓稠液体洒在柴车上，没有什么气味，似乎是比较纯粹的油脂，但又与炒菜的油有些不一样。两人不仅将柴禾洒满这种油脂，连柴车也没有漏掉。

做完这些，两人将竹筒扔到车上，又各自从衣袖里摸出火折子，吹亮后，前前后后将柴车点着个遍。

原本看上去已经潮湿得有些快要烂掉的柴禾，似乎是在之前泼上的那种油脂的助力下，瞬间就剧烈燃烧起来。

一车湿柴烧着后火势汹汹，这现象不仅看上去不太符合常理，柴堆上火焰的温度与颜­色­似乎也存在古怪。点火的两人只是迟疑了一下，露在衣服外的手臂皮肤就被那火苗上翻腾而出的热浪烫的通红。

这种火焰宛如被附上了一种魔力，它似乎并非是从柴禾里发出的，而仿佛是空气在燃烧，然后主动去吞噬它能沾到的所有物体——哪怕是潮湿的柴，哪怕是湿柴下盖着的那三具刚死不久的尸体。

烈火之中似乎还能听到“滋——滋——”的声音，但那声音很快就消失了。

伴随着很快暗下去的火焰，柴、柴车以及三具尸体都化成烧透了的白灰，连小半截碳条都不剩。

一旁退开数步远的两人一直冷眼看着这一幕变化，直到火灭成灰，他们才又慢慢走近过来。

焚过尸体的地方，火虽已经熄了，但还余留着比较高的温度。那种看上去近乎可以瞬间吞噬一切的火焰，起初只是在柴车上燃起，柴车垮塌后，那火焰才合着火灰在地表上停留了一小会儿。但却只是因为这片刻的工夫，微湿的土地都要被烤焦了。

季五走到焚烧过后留下的一堆白灰旁，蹲下身伸出手掌，贴近白灰探了探。然后他侧头朝身旁的田七点了点头。

田七没有说话，只是与季五交换了一下眼神，心中对某件事便已明了。

杀人后焚尸，田七与季五不是第一次­干­这事。他俩在这种事上的合作，也已经有过好几回。有些规则，彼此之间已经熟悉。

只是对自家府上的人做这类事，毕竟极少。季五在站起身走开时，眼中隐约滑过一丝复杂神­色­，但这一幕，站着的田七并没有看见。

等季五走开几步。田七便拔出包在衣服里的刀，在那一片白灰里拨弄了几下。一番检查，在确定没有完整的物品残留后，他握着刀的手，手腕微转。刀锋一抖，挑起地上两团烧变形了的铁圈，甩进一旁的幽碧湖水里。

这两个铁圈本来是钉在车轮上的铁片，现在已经成了这堆火焰里唯一的残存品了。如果留下铁片，则容易让人怀疑，为何烧垃圾连车也烧掉。除去这些，那一地白灰。便更加接近是烧掉垃圾后的残留。

刀锋回转，割下里衣的一截衣袖，拂去沾到刃口上的残灰后，田七收刀入鞘，重新将刀包进外衣中，然后侧目看向一旁的季五。平静说道：“可以走了。”

季五微微点头，与田七同行，此时的他隐约与来时有些不一样，离开焚尸地的时候，季五没有与田七并肩行走。而是稍稍落后了一步。

季五的­性­情有些沉默孤僻，田七早就了解这一点，所以并不计较。而且就算他有闲心与季五聊一聊刚才焚尸时的感觉，自也清楚现在不是时候。

走出了一段距离后，季五与田七没有直接回史府，而是拐了个弯，一同走进无名湖泊旁那片佛钟渺渺的翠绿竹林。

田七与季五进了竹林，但绝非是要到座落在竹林深处的那所小庙里去礼佛。他二人实是要借竹林的密集遮挡，卸下身上地伪装。

等到两人从林荫间走出来时，他们披散的乱发已经整齐拢好束起，包着佩刀的外衣整齐穿回身上，佩刀则像平时习惯那般，挂在腰侧，

两人又来到无名湖泊边，并未细想那幽碧的湖水会不会含有什么伤身的物质，快速掬一捧水，洗了把脸。刚才出史府时故意抹在脸上的柴灰被擦­干­净后，两人已然恢复了属于十家将的那种­精­神气。

在湖岸边站起身，季五扫了一眼起了微澜的湖面，看着水中自己那扭曲了的映影，他忽然长舒了一口气。

田七洗完脸，随后也站起身，他听到耳畔传来老搭档的叹息声，自然而然顺着季五的目光看向水面。

望着那并肩站着一同扭曲了的两道映影，他的眼中浮现片刻的若有所思神情，忽然问了一句：“你怎么……舍不得？”

季五闻言，先是侧转头看了田七一眼，然后他摇摇头，没有说什么。

“看开些，我们烧的只是三具死尸。”田七淡淡说道：“你并不是没亲手杀过人，怎么忽然像是有些不适应了呢。”

田七说完这话，拾步离开湖边，这一次他才是准备回史府去复命了。

季五紧步跟随在田七身后，但他的双瞳微微发直，像是有些走神。

他也没在意田七能否看见，在听到田七有询问意味的那句话后，就再次摇了摇头，终于愿意开口，缓缓说道：“背叛相爷，他们本来就该死。我只是在想一个别的问题。”

“什么问题？”田七脚步稍缓，在他回头看向季五时，步伐稍微朝左侧挪出一些。他还是习惯与季五并肩行走，而不习惯这个沉默寡言的搭档近乎悄无声息的缀在自己身后。

“这三个人若有来世，会不会成为一家人？”虽然季五的话中提到‘家人’，但他的嗓音里没有一丝温情，“那个男的，说到底是受那两个女的拖累而死。”

“如果那个男的不是孤家寡人，也许会像另外那两个护院家丁一样，不至于要死，只是被赶回老家种田。”田七也学着季五的样子叹了口气，接着又道：“我好像有些明白你为什么会这么想了。”

“不。”季五立即出声否定。他的脸上露出一丝凉薄笑意，“我没想你想的这么多，我只是觉得他们是一起死的，如果要轮回。应该也是同路。”

田七闻言微微愣了愣神，他有些惊讶于季五的真实想法。

默然片刻后，他忽然又冷哼了一声，说道：“这两个女的可不是温良之辈，玩玩也就罢了，家里若有这样的人，难以旺家，只会多生事端。”

“呵！旺家…”季五倏地开口：“你信这些？”

田七没有理他，只是继续着他刚才说的话：“除了满足那方面的需求可以凑下数，多事的女人。还是无胜于有。”

季五低头摩挲了一下腰侧摸起来粗糙得刮手的刀柄，没有再开口。

湖岸离林间小庙不太远，庙中有钟声传来，声音听来十分清晰。田七忽然在胸前合了一下手掌，不知算不算是在合什祈祷。他很快就松开了手，垂下按回在身侧的刀柄上。

……

莫叶独自走进阔大但有些空荡荡的宋宅，她本来想问问大门口负责看门的家丁，阮洛此时在做什么，但转念一想，他们未必知道这些。

以前她在邢家村住时，回家的第一句话。肯定是冲院子里每天可见的那两个杂役叫着“婶娘人呢？”。独自在家时，问旁人最多的也是近似那句话的“师父人呢？”。而她每次问询，大多都能很快找着她问的人。

如今的生活环境，则让莫叶感觉到了距离与隔阂。前几天在叶府养伤时，这种感触尚还不深刻。等来到宋宅之后，五重宅院层层包围。让人轻易难看见内里，这种感触才强烈到无法忽略的程度。

作为世家大族，这种繁复的屋舍格局是有必要存在的，只是莫叶暂时无法适应罢了。

人们往往在拥有名誉的同时，还担负着责任与麻烦。便自然形成了高门大宅这种遮掩格局。得势时彰显气派体面，失势时可以作为在需要正面迎接麻烦之时，有一个抵挡与缓冲。

虽然莫叶目前对宋宅的全貌还没完全熟悉，但如果只是去一个地方，还不至于让她自个儿走丢了。

脑子里的念头转了几圈，莫叶最后发现，在整个宋宅里，自己目前最熟悉的就只有两个人。而再论一下轻重，则是阮洛更为重要。

白桃对自己来说，算是同伴，但阮洛对自己来说，是责任，是自己被某些人安排到宋宅所要履行的责任。

来到阮洛的书房所在的院落，莫叶还没走近，就听见屋内传出“噼噼啪啪”的声音。她在倾听片刻之后，又略思酌了一下，想起这应该是算珠互相碰撞发出的声音。那天她第一次看见阮洛书桌抽屉里的那把算盘时，阮洛曾当着她的面拨弄过一番。

门口侍立的两名丫鬟看见莫叶走近，连忙矮身一福，轻轻道了声：“莫姑娘。”

莫叶微笑着施礼，亦是以极轻的声音问道：“少爷什么时候进书房的？”

宋宅目前大部分仆人还是用‘少爷’来称呼阮洛，或者前面缀一个‘表’。这可能是因为宅中大部分仆人都是服侍惯了宋老爷，对这位来得比较突然的少爷还有些陌生的缘故。而像白桃那样已经开始称阮洛为家主的情况，毕竟是少数。

两名丫鬟闻言迟疑了一下，其中一个丫鬟反应快一些，便回复道：“表少爷吃了午饭后才进去的，算起来…在里面待了不到一个时辰。”

随后，另一名丫鬟又道：“表少爷说，我俩不用在里面侍着，所以我们只好站在外面了。”

莫叶点了点头，微笑着道：“可能是他需要安静的环境，好能专心做一些账目，我进他。”

除了那天阮洛从金老板那儿拿回来的一摞陈年旧账本，宋老爷身为他的舅舅，猝死异地，也还有许多生意上没整清的账目，需要阮洛今后逐步办清。莫叶话中所说的情况，宋宅里的仆人大多也都心里清楚。

侍立门口的两名丫鬟自然知道莫叶到来的职责，闻言没有再说别的什么，只微微躬身，目送莫叶步入书房。

（801）、敌影重重

略显­阴­沉的天幕下，在一片没有什么树木，只有坟头凌乱矗立的荒地，莫叶跪在一处没有墓碑的坟丘前，一张一张燃着黄纸。

今天是民间扫墓祭祖的日子，这片平时罕有人迹的荒地因此陡然也变得“热闹”起来。每年的这一天，这片地方上­色­彩鲜明的变化，已经形成一种独特的风景。

这种风景，不是季节交替自然形成的春暖花开、草木返青现象，而是由人为带来的纸花、香烛、冥钱点缀成就。

也是等到了今天，以往有路过这儿的人才可能发现，平时看上去或许只是一个小土包的地方，其实那方寸突出地的下面竟可能埋着一位亡者的骸骨。

逝者的­精­神最先消弭，躯体随后也必将成灰化土，这作为他们遗留在世间的最后一丝痕迹，很快也都会深眠入大地，消失无痕。但记着他们的活人们，会随着生命地延续，将这份对先行者地思念，一代一代传递下去。

人要成长，便需要忘记一些事情，才能完全接纳一些新的东西。莫叶自认自己不可能忘了师父的事，但她要想坚强成长起来，便至少得能做到将这段过往先封存在一个范围里，不至于使自己的心神时时受其困扰、锢足难以进取。

第一年在这座空坟前祭拜时，莫叶哭了很久，悲伤情绪难以抑制地随眼泪不住淌下脸颊，任她不停抬袖，似乎总也擦不­干­。

那天许多路过的扫墓人看着她哭得凄厉的模样，又见无碑的坟垛外表全是新土，都猜她是不是刚刚痛失挚亲。还有陌生的扫墓人忍不住动了怜悯心，凑近身劝慰了她一番。

第二年来的时候，莫叶只低头垂泪片刻，但没有哭出声。她慢慢烧完一篮子冥钱，低郁的情绪很快就恢复了平静。没有在坟前逗留多久就回去了。

今年的今天，是她来到这儿祭拜的第三年。眼看着一篮子冥纸钱已经被她认真地在坟前烧掉了一大半，这时的她也只是湿了眼眶，再无更多的情绪表露。

也许是因为今天市面上出售的冥纸钱。质量比去年纸坊压制出来的产品，工艺上更­精­细了，烧起来过火速度快，还不起什么烟，没有熏到莫叶的眼。

或者还有一种可能，烧纸钱时的莫叶面现思索状，但她思索的事，其实于坟垛中寄托的那缕哀思无关，她已走神至别的事上……

当挎篮里盛的黄纸钱只暑后一摞时，莫叶感觉有一个人在向她走近。那是一种蕴含目的的脚步声，与在此之前匆匆路过她身边的那些漠然过客不同。

莫叶手指间捏着黄纸正要往火堆里投的动作一顿，她抬头朝脚步声来的方向看了一眼，刚才还深陷在沉思中，因而神情略显麻木的脸孔上。渐渐现出一丝微笑。

这笑容里没有勉强的意味，很是生动，因为她看见了熟悉的老朋友，并且这是她没有意料到的事。

“你怎么来了？”莫叶轻声开口。

“我应该来的。”回答她的，是一个极为年轻的男子声音，音­色­没有女子那般柔软，但听来让人感觉温暖妥心。

在外郡学庐求学将近三年。石乙终于完成学业，并还赶在去年年底之期前夕回到东风楼，与楼里一群虽然跟他没有血缘关系、但亲如姑姨的明媚女子们一起同堂过了一个春节。

可在随后几个月的时间里，石乙则天天被他的众位姨母们围着打转，问诸多问题，或者故意拿熏香丝帕撩拨他。也不知道那些姑姨是怎么想的，对这位还算能与楼里的姑娘们连上亲戚关系的阳光少年，竟使出了各种缠迷手段，初时弄得石乙很是尴尬。

但石乙不知道是本心够坚定，还是他以前就在众人不知道的地方玩熟了这游戏。他不仅很快便适应下来，并还看出了她们这么做的恶趣味动机，暗自计划出了一套陪玩策略。

既然求饶投降的礼貌办法，只会招她们越玩越欢乐，他便只能从正面发动“反击”。

自此，衣衫斜挎、故意袒胸露腹的阳光少年在东风楼里大唱春曲，逢人便拼酒，左搂右抱，满嘴尽吟些香艳词赋，挠人心尖、酥碎人骨的融言耳语合着口齿间的酒香喷薄，大有随时忤辈逆推的势头，戏弄得楼里“十一钗”个个面红耳赤，暗道不妙。

在这种旖旎游戏快要崩体，眼见即将酿成不谐时，幸好与石乙真正有血缘关系的姨母紫苏出面，才算调停了这场闹剧。

众位姨母们自此又不再故意来挑逗俊美长成的­干­外甥，石乙很快也恢复了他刚学成归来时的样子，着正衣衫，举止大方得体，待人谦逊温和，对楼里一众姨母十分礼敬，每天早起以后，都要轮个问好。

而石乙对于母亲的亲妹妹、他的亲姨母紫苏，他的态度更为温柔亲近，很多事情都会抢着帮忙去做，近乎恨不得将她当母亲供奉起来，只要她坐着享受饭来张口、衣来伸手的生活。

三年前，担负管理东风楼全部事务之责的九娘忽然将这份责任与权力全部交托给了紫苏，自此失去踪迹。从那天开始，楼里的姑娘们就都在猜测，或许是因为九娘承受不了林杉遇刺身亡这件事对她造成的心灵创伤，无心再做任何事的她只能选择暂时避世寡居一段日子。

只是时至如今，漫长的三年时间过去，离开以后的九娘居然从来没有递过一封信回东风楼，也不知这几年里她隐居的境况如何。楼里曾与她姐妹相称、共事十余年的一群女子对她愈发挂念，甚至有人悲观的推测，她是不是早已经无声逝去了。

也是因为这种太惹人牵挂担心的议论，才让一些陈年旧事从东风楼里流走出去，让莫叶知晓，原来那个在黑夜以单薄后背护着她，握着匕首独挡危险的女子，在十多年前，以韶华年纪，放下了少女的矜持。全心全意且极为热烈的追逐过林杉的爱。

但这两个人，后来还是没能走到一起，划清彼此之间永不迈过的一道距离，只是做了普通朋友。

尽管如此。当林杉有来东风楼清理账簿的时候，楼里所有的女子都很自觉的让出时间和空间，让九娘得以与林杉单独相处——哪怕只是为了公事。

也不知道是出于一种怎样的默契，让楼里所有的女子都似成了九娘内心的一份子，没有完全死心，总还希望能抓住一丝机会，撮合这两人终成眷属。

然而三年前的生死别离一旦注定，那便是无论做什么也挽救不了了。

九娘就这样把楼里所有的事都交给了紫苏打理，这三年来可把她累得够呛，石乙回来后。就把理账的活儿都接了过去，在他暂时没有找到工作之前，便当得了东风楼管账一把手。

别看这理账的活儿不用出什么蛮力，实际上是非常消耗心力、还有定力的，有时候一整天都只能坐在桌前弄那些枯燥的数字。对于­性­格多韧­性­不强的女子而言，很容易便承受不住。

学庐机构，不同于官学书院。书院的教学体系十分全备，但学习周期也长，主旨在于培养栋梁之才。学庐则是面向寻常百姓开设的教学机构，教授一些基础的学问，主要偏向于教导人获得一技之长。

石乙自外郡学庐学成的学问里。一半在于生计之学，其中便有珠算一门。因为官学承袭的施教环境存在太长久，南昭想要引进小梁国的算珠学问，只能先在学庐这个教学领域施展试验，看看本国民众对这项学识的接受力如何。

而对于在几年前就立志要做一名大商贾的石乙而言，这则是他最重视的一项学科。

学庐里设的教学科目。大约还有三成是纯文科，石乙对此倒是不太热心。除了学习生字解意，他其实是比较讨厌死记硬背那些读来生涩，看起来也不含什么谋生实质作用的诗词赋句。

但是学庐里既然设有这项科目，学业比例组配≡然也是有道理可循的。一个人即便算盘拨弄得再巧，白目不识丁也不行啊！何况南昭的文化底蕴承袭运行了三百余年的前周，无论何种事业，都可能要涉及到一些文化常识。

学庐教授的一些文科学识，比较起官学书院的教学水平，已经算是停在比较浅显的层面了。尽管如此，学庐诗词文化这一学科的教学过程，也在遵守一定范畴以内的治学纪律，设置了考核标准。学子成绩若达不到这个考核测评，是拿不到结业证明的。

石乙已是无父无母无出身，位于社会尊严格局最底层的“三无人士”，今后恐怕连个人的户籍证明都难办到，实为当世黑户。如果他不想去高门世家自荐为奴佣，以傍得家主的身位享有人权，便唯有在学庐取得一项学历证明，才可能打破这一窘局。

学庐机构，作为国策建设中教育部门的旁系组成，可不是专起到给“黑户”洗白身份这种作用的。学庐的入学条件虽然比官学要松缓一些，但也不是毫无限制。

当初是林杉以自身名誉担保，才让石乙这个“黑户”可以入学庐学习，此后学成如何，就只能靠他自己的努力与用心了。

在了解了学庐这种教学机构的权能意义后，不用别人再多提醒什么，石乙自己已能明白这一问题的严肃­性­，因而治学过程里偏科严重的他也只能硬着头皮继续在学庐待着学下去。

如此学习了三年，他的算珠技法之快、敏、准三要诀，练得已能超越学庐教习了，但诗词造文水准才刚刚过考核线，比其他学子多花了一倍有余的时间才结业返家。

不过，学习上的偏科，或许也正能体现一个人在单项学科上的天赋。石乙刚刚回到东风楼，立即就展现出了他绝胜常人的计算头脑。而因此最直接获益的人，便是东风楼如今的主管事紫苏。

尽管石乙在学庐求学时，耗用的全部资费都是东风楼提供的，但这点银子消耗对于东风楼来说，简直就只当是在一头牛身上拔掉了一根毛，恐怕牛还没感觉到疼，新的毛发就已经长出来了。

然而东风楼里的女子们在三年后收获的喜悦，却是多年以来，少有的一次让她们感觉到。银子也可以花得这么有意义。

看着长大成人，且习练成一手能谋生的过硬本领后归来的石乙，楼中众女子便仿佛看见了不久以后，能独当一面。长成真正的伟岸男儿的石乙☆重要的是，这个男子绝对不会抛弃东风楼里的她们，是她们看着长大的挚亲后辈。

这种看着自己栽培的果树终于挂果收获的感觉，真的令人十分喜悦兴奋。

所以石乙在刚刚回到东风楼他的家里时，会遭遇那样一场闹剧。众女子就是要用自己最擅长的方式，近距离观察一下她们这个­干­外甥身外的成长变化，并用包藏在玩笑里头的测试，来试探他内心的成长。

结果差点玩走火了。

闹剧被紫苏调停后，所有人回归原位，石乙才开始专心帮姨母清办楼中账目。

而有了他的力量参与。东风楼每天新生的账目，以及旧日积累出了的一些陈年账簿，竟只在一个月的时间内，就被他清理完毕。

此后他有一段时间无事可做，才开始联络他在京都为数不多的几个朋友。时常聚会。

这些朋友，大多是他在学庐结识的几个籍贯在京的同学。他们不是同期结业，但在学庐分别之后，就一直没有断过书信往来，早就约定了，待到石乙结业之期，一定要共聚京都。

除此之外。石乙在京都还有一位重要的友人，便是莫叶了。

莫叶本来以为她的这位在三年前不告而别的朋友，以后可能很难再见。石乙是在林家老宅被大火焚毁之后没过多久就离京的，莫叶不免自然而然把他离开的原因想得复杂了些。

但到如今，在有些意外的看到回来的石乙后，莫叶总算才相信了。三年前他真的只是为了求学那个简单的理由才走的，只是在行程时间的安排上有些“不凑巧”罢了。

在大约一个月以前，石乙就联系上了莫叶。两人时隔几年没见，身体成长变化已经明显有了区别，彼此身处的境况也有了很大改变。但在见面之后。两人并没有像孩子那般雀跃，欣喜心情不是没有，只是都能很好地控制在自己心里。

两人都长高了些，脸孔轮廓也都褪去了一些孩子的稚气。也许是因为如今有学识傍身，石乙不再像当初莫叶初识时那样，时不时显露迷茫心绪，他的眼中有了许多自信，或者说是随意自在。而如今的莫叶也不再像三年前刚入京时那样，对任何事都怀揣一种陌生感造成的忐忑心绪，言行举止自然大方。

甚至京都有些好玩的地方，石乙已经没有莫叶掌握得熟络了。

不过，三年前那不到半月相处的日子，两人都牢牢存放在心里了。

石乙忘不了莫叶教他，在这个世间的一些规则、名人以及历史轴承。这些对于当世之人而言，应该是耳熟能详的常识，他都得以放下一切顾虑的向她问询，是因为她极少会反问他，为什么连这些常识都不知道。她的有问必答，在初期给他的帮助很大。

莫叶也忘不了她刚来京都时，对哪儿都不熟，石乙给她当游玩向导的经历。俩人居然还一起逛到了皇宫边沿，救了落水的两个姑娘，仅此一事，即可叫莫叶一生难忘了。

所以三年后再相逢，先寒暄几声后，一旦真打开了话匣子，一时之间，两人都有很多话想对对方说。聊着聊着，莫叶也就没把她今天要来这儿祭拜师父的事瞒着石乙，只是叫他暂时不要告诉东风楼里的人。

石乙自然也知道林杉遇害的事，这事在京都已不是秘密，不过对于莫叶给他造墓的事，他还是第一次知道，他也是这世上除了莫叶以外，第三个知道这件事的人。

但昨天莫叶问他，今天要不要同来时，石乙没有应下。

莫叶也没有强要他来，若认真说来，石乙与林杉只不过仓促见过几面而已，没有祭拜的义务，也并不违常理。

然而莫叶没有料到，当她带来的一篮子纸快要燃尽时，他居然还是来了。

石乙观察到莫叶在看到他时。眼中浮现的那丝疑惑。他也明白自己原本说不来，现在却还是来了，这种行为似乎有些戏弄人的意味，何况此事关系到祭拜莫叶的师父。即便涉事的墓葬实际是空的。那也好像是他有些不敬，不知道会不会惹她不高兴。

但在他本心当中是真的没有这个意思，所以他未及言语解释，先是直接从怀中掏出一封信。

在知悉了九娘过往与林杉的那段情史之后，莫叶本来以为石乙来这儿的目的，是要代替九娘来看望林杉的坟墓。尽管九娘已经失踪了，石乙身为她的­干­外甥，还是可以尽一尽自己想为此做点什么的晚辈义务。

却不料他只是拿出了一封信。

目光扫到信袋上的落款字样，莫叶禁不住眉头跳动了一下。

石乙只以手指捏住了信封一角，好让莫叶看清信封上全部的落款文字。而他看莫叶此时脸上的神情，已能判断出，不需要自己解释太多，她已经认出了这封信的来头。

“要看吗？”石乙捏着信封的手微晃，似乎是示意莫叶可以拿过去仔细再看一遍。包括信袋内信纸上书写的内容。

莫叶心中动了念头，但她又只是犹豫了片刻，然后就摇头说道：“不了，这并不是写给我的信。”

的确，这封信是三年前，林杉以自己的名誉担保，为石乙写的一封荐学信。因为石乙的出身太差。简直连贫家子弟都不如，他若想要入官学，林杉不是不能帮他办到，只是太过麻烦，所以石乙选了次于官学的草堂私授。

但以石乙的出身，他即便想入这样的求学之所。仍还需要有人担保。

信是林杉写给学庐的，因为具有联名担摈用，所以此信一直得到学庐保留。知道林杉遇害的事以后，石乙便早有打算，在他学成归来时。一定也把那封信带回来。

如今他做到了，但他却发现，莫叶对于这类事物的热心程度，似乎已不如他听说的那般了。

石乙迟疑了一下，然后他拈着那封信的手就往前递出，凑近了燃成一堆的纸钱火焰上。

莫叶虽然口头上说不必看，但心里还是有些想的，只是被她克制住了。可是当她陡然看见眼前这一幕，心里不禁吃了一惊，心里的那点克制力受到激烈冲击，动容脱口道：“你这是……”

石乙轻轻叹了口气，没有停止手里的动作，同时平静说道：“不知道我应该如何祭奠林先生，如今我已学成，便把这封信‘捎’还给他，算是向他报声念想，以及道声谢吧！”

莫叶没有再说话，只是沉默看着那封染有师父笔迹的信，被纸钱燃出的火焰慢慢吞噬。

望着信袋完全烧透，灰烬却依稀还能保留出一封信的形状，石乙凝神片刻，然后合并双掌在鼻前，诵念道：“祈望各路神灵，领了路钱，至少帮我把这封信，以及我的意愿送予林先生的在天之灵。”

他没有在烧了信以后，朝坟垛跪下磕头，只是说了这样一句话，是因为莫叶没有瞒着他，他知道林杉真正的墓地在皇家陵园的忠烈园区。此时莫叶祭拜的，只是林杉生前非常珍视的一只小瓶子。

在石乙做完这些事以后，莫叶也已将篮子里最后一摞纸钱烧完了。两人还蹲在地上，目光都投向那燃得还剩一点火星子的冥纸堆。纸燃烧后的火灰用不了多久就会完全熄灭，但在此之前，如果不看紧一些，只要些许火星就可以乘风而去，点燃一座大山。

就在这时，似乎在很近的位置，忽然传来一串清脆的鸟鸣声。这片荒地没有什么树木，即便有鸟类停落，也都是麻雀一类，它们的鸣叫声无法做到如此延声宛转。莫叶和石乙闻声都觉得很新奇，侧目朝同一个地方看去。

很快，两人都注意到，鸟声来自隔了数步外的一处坟垛上。

那是一只花羽长尾雀，它尖细的一对鸟爪正好扣在坟垛顶端压着的一叠黄冥纸上，一边鸣叫着，一边十分警惕地在张望四周，漆黑圆溜的小眼睛很灵活的呈圆弧状转悠，似乎视野面因此可以投得很广。

花羽雀似乎是注意到有两对目光投­射­过来，朝这边盯了一眼。鸟首稍定。

因为那两人一齐投目的行为几近一致，便使得这目光仿佛也重叠增强了力度，并还隐蕴着一种追踪的意味，让那只敏感的野雀感受到了一丝危机。它旋即振翅高飞，消失在天空。

莫叶和石乙，又是一同收回目光来，侧目看了一眼地上的灰烬，这是要最后检查一下它有没有完全熄灭。

这时，石乙忽然随口说了一句：“我还是第一次看见喜鹊停在坟地里。”

莫叶也是随口回了一句：“因为今天这儿会有许多送上门的食物。”

“说得也是，倒是我忽略了。”石乙点点头，­唇­角勾了一下。

莫叶沉默了片刻后忽然说道：“其实我一直分不清楚，乌鸦和喜鹊有什么分别，刚才如果不是你那么说了。我差点就以为那是一只乌鸦。”

“乌鸦能撕食腐­肉­，你会这么想，也不奇怪。”石乙的话说得很直接，但他脸上又现出了一抹极淡的笑意，仿佛他只是在说一件很轻松的事。“乌鸦浑身漆黑，饥饿时只要见了血味，即敢于攻击形体比它大数倍的活物。但这么说，都不如亲眼看一看曝尸场上空黑鸦盘旋的场景，想必只要看一眼，就能永远记住这种­精­神远比形体要凶悍的鸟类了。”

莫叶抬头看了石乙一眼，迟疑了一声：“你看过么？”

“我……”石乙在回答之前也犹豫了一下。“我看过画。”

莫叶想了想后问道：“哪位画家会画这样的景象呢？”

是啊，哪位画家不是多以美丽吉祥为风格作画呢？只有这样的画才不愁卖不出去，即便画得很丑，也还是有人家愿意买，图个吉祥意味。

而像这种­阴­郁肃杀的画风，虽然也还是有品位独特的人愿意购买。但这类人愿意出钱的画，必定是在风格特立独行的同时，对绘画者功底的要求也很高。

石乙才多大年纪？他之前的三年，又都是在学庐度过，去哪儿看到的这种风格画呢？

滞声片刻后的石乙­干­笑一声。没有回答莫叶的这个问题，直接调转话头道：“不如还是说说喜鹊吧，还是这种鸟好，添喜庆。”

莫叶点了点头，说道：“听说，这种鸟站在谁头上鸣叫，就意味着谁人家里有喜事。”

石乙正想认同的附和几声，却在将要开口之际，意识到了一丝不对劲。

莫叶也回过身来，淡漠说道：“可是它刚才却是停在坟头，看来这种说法，也不一定就准呢。”

石乙“呵呵”一笑，道：“刚才它那是贪吃的叫声，跟报喜无关。假使这种鸟的工作就是给人报喜，那么它应该也有想要休息的时候呢！”

莫叶觉得石乙的话说得很有趣，她脸上忽然显露一丝微笑。

石乙没有再说乌鸦或者喜鹊，他站起身，朝四周环顾了一眼。

莫叶随即也拎着空篮子站起身，看着他环顾四周的表情，她似是忽然想到了什么，凝神道：“还有谁人跟着你来这儿了么？”

给师父造了座假坟，并在每年的今天都会来祭拜的事，莫叶只对阮洛、伍书，还有眼前的石乙说过。此事的确不宜声张，莫叶连石碑都没有给空坟象征­性­的立一块，就是怕伍书所言的，师父的那些旧日宿敌可能找出这里，连空坟都给掘了。

坟里虽然安葬的只是一只小瓶子，但这对莫叶来说，仍是很重要的东西。

如果石乙这次来，还带着别的人，难以保证这秘密还能否不被泄露出去。

石乙看出了莫叶脸上那些微紧张，但他心里早有答案，连忙摆手道：“因为我是忽然想到那封信，错过今天，就只能等到明年才有机会‘捎’给林先生了，但我昨天又没同意与你一起来，不知道位置，所以我只好找了伍叔，让他带我来的。”

石乙学成回京，联系上莫叶以后，发现莫叶不知通过何种机缘，拜了一位怪脸叔叔，莫叶似乎对其十分信任。虽然不知这二人的关系走到如今这一步，其中经历了多少细节。但从时间上推敲，他二人的结识应该是在林杉出事以后，这样一想，有些事倒也不难揣测了。

因为自己也没什么亲人。从小习惯了与没有血亲的人交往，仅是东风楼里的­干­姨母就有十几位，所以石乙因此也养成了一种好脾气，基本上不认生。看莫叶一口一个伍叔叫着，石乙很快也跟风同称。

反正若真要认真去辨别，伍叔还是伍书，还真不好辨。

不过，石乙在称呼出这两个字时，的确是语含了一些敬意的。

听闻伍叔也来了，莫叶虽然早已习惯伍书在白天出没时常保持的那种躲闪作风。他到了这儿却不现身也很正常，但她初闻石乙所说，心中还是微微生出讶然之意。

莫叶在闻言之后，与石乙一样，也四下环顾起来。在寻找那抹似乎只要一眨眼就会消失的身影。

三年前的夏中，在春末随商舰出海的伍书平安归来，找到莫叶的第一件事，就是询问她小瓶子在哪里，他有些不放心，要检查瓶口的瓷焊，怕在他出海的日子里。莫叶又不听劝的做了蠢事。

莫叶只得告诉了他，将瓶子埋葬的事。

对于莫叶用小瓶子代替林杉的衣冠，在荒野给林杉造了一座空坟的事，伍书每提到一次，脸上的神情都会显得有些古怪。莫叶不知道他每到那个时候，都会想些什么。渐渐就模糊的认为，那是伍书从来没有陪她一起来这儿看过这座空坟的原因。

莫叶向四周看了几眼，也没有发现那抹熟悉身影。

稍后，居然还是石乙先发觉了，侧身指了指不远处的一道土埂。对莫叶说道：“现在他在那边等你，你过去吧。”

莫叶投远目光，看向石乙抬手所指的地方，仔细凝神，确定那儿空旷一片，她才又侧目看向石乙，疑惑了一声：“那儿没有人。”

还好在她心里没有存过什么鬼神概念，否则以她此时所站的地域特点，恐怕会下意识觉得石乙白天见鬼——虽然伍书那形象模样，还真跟鬼魅有点相像。

“我跟伍书刚才就是在那儿分手的。”石乙温言开口，“你应该明白他的脾气，他不会一直站在那儿等，但你只要走到那儿去，想必就是走进他的视野范围内了。”

莫叶明白过来，点了点头，旋即抬步迈出。

她走了几步路，才发现石乙并没有跟上来，于是驻足回头诧异问道：“你怎么不走？”

还站在原地的石乙轻轻摆手：“我就不跟你们一起走了。”

莫叶随即又问：“你在这儿还有什么急事么？”

“我没什么事，这便要回去了。”石乙微微一笑，“是我刚才跟伍叔分开时，他忽然又开口，让我转告你，他找你有事，所以我就不跟着去了。但我会先在这里等一会儿，看着你过去，如果他已经提前走了，我再同你一起回去也不迟。”

莫叶明白过来，心里一暖，但她只点了点头，没有再多说什么，两人就此告别。

莫叶按照石乙所指的那个方向快步走去，心里还在暗想：小乙哥在学庐学成，回京都也才不到半年时间，经自己介绍得以跟伍叔相熟的时间更短，不到一个月，怎么他对伍叔行事风格地了解，已经细致深入到这种程度了？

很快就走到了那处土埂上面，莫叶刚刚站定足根，还没收敛心中思绪，突然就感觉有一样事物破空而来，直冲她的侧脸。从脸颊能感觉到的些微风动可以判断，那样事物应该拥有尖锐的前端。

莫叶的目光敏锐地扫向一处，但她偏头的动作只是一瞬间的事，很快就身形后仰，避开了那样急速飞来的器物刺向她脑侧的太阳­茓­，同时，她握着挎篮的手也动了。

不远处站在坟垛前，本来是要目送莫叶离开的石乙，看见刚刚走上那道土埂的挎竹篮少女只是身形稍滞，随后她便如刚才他所见的那只足踩黄冥纸的喜鹊一样，双眸灵敏一动，似乎是发现了什么危险。

紧接着，她身形反仰，立时变得如一根倒摆的鱼钩。待身形回正，那少女抬手瞬间，已扣指将挎在臂弯的竹篮捏碎——仿佛那篮子是纸做的——少女如揉着废纸一样，将变成一团断竹篾的篮子团握在掌心，朝一个地方狂奔而去。

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（802）、伤客城

顾远刚刚离开，阮洛便坐不住了，在屋子里来回踱步，时不时还朝窗外远远投出目光。

旁观这般心急如焚的阮洛，徐客城则只是继续慢悠悠啜着热茶。如此过了良久，见阮洛还没有停步坐下的意思，徐客城的注意力跟着在屋内来来回回的阮洛，晃得也有些眩晕了，他这才出声说了句：“小阮，你可别想着伺机离开。你若坚持要这般固执，在我手下也是会吃亏的。”

阮洛闻言顿足，侧过脸盯向桌旁的徐客城，语气冽然地道：“不必你费心提醒。莫说凭我的能力，现在根本走不出你的控制范围，即便我忽然能飞檐走壁，但既然事先答应留下，便不会像你那般使诈。”

阮洛开口说话时，脸上神情既有无奈也有恼怒，在徐客城看来，他还没有全然翻脸动怒。但如果任哪一位熟悉阮洛的人在场，恐怕都会惊讶于此刻他那复杂变幻着的脸­色­。

阮洛平时给旁人的感觉，便如一簇阳光下的青草。他没有什么光彩夺目的角度，但穿梭在人群间，能自然收敛一些刺眼的气氛。所以有他在的地方，气氛多给人和谐舒适的感觉。他与人往来生意上的事，即便有时没谈妥，但那也只是一场散了的买卖，却不会伤到人情。

然而此时此刻，阮洛举手投足眼神间的气氛，给人一种狂风扫秋草的感觉，拂顺的感觉没有了，只有崎岖山坡上的一片刺茬，给人一种不想靠近的感觉。

……

徐客城盯着蒙面人的脸，笔直如针的视线仿佛能穿透那层面纱。尽管屋外不断有新的蒙面人步入，显然是一路来的职业杀手，但徐客城说话的语气依旧保持着不温不火的平静：“别把你自己说得那么高尚，你们掳了阮承纲唯一的后人，不也是想从他那里套取那份作战方略么？我们彼此彼此。噢不……”

他的话刚说到一半，忽然顿了顿声。

他什么都还没做，只是一直平顺的说话语调忽然打了个顿，刚刚从门外走进来的那一拨蒙面杀手则几乎一致的顿足缩肩。力蓄于手。这架势，就有些如阵前长弓队的箭上了弦，只要发令旗手稍有动作，这蓄势待发的箭矢就可能要失控，造成无法修改的结果。

徐客城当然也看清了这一幕，明白场间的凶险，但他刚才那一顿声，又的确只是因为他话至半途忽然想起了些什么，而非真的胆大潇洒到用自己的命去试探什么先机。

此时这间屋子里的敌我双方势力对比，悬殊太大。即便是只能扳着算十根手指加减的孩子也看得出来，此时不是开这种要命玩笑的好时机。

想先发制人、或者竭偏锋突围，都是不可能做到的事，那便只能用‘拖’字诀了。能多活一会儿都算是赚的，因为无人知道下一刻会发生什么。但如果立时就死了，那便是万难更改的结局了。

徐客城深吸了口气，­干­笑两声后才将之前那断开的半句话接上：“其实……仔细想想，我们的目的又是有些不同的。”

他在说话的同时，视线散开环顾四周，很快在心里做了一番盘算。屋内已经站了六、七个蒙面杀手，在这样的围杀密度下≡己想一个人逃走，都无法做到全身而退，何况还带着一个不会武功的阮洛，这才是最大的风险累赘。而除了屋内这几个人，屋外还有杀手余党，即便自己能冒死杀出屋内这个包围圈。出了这道门，恐怕再难避过其余杀手的“斩尾”。

思及此处，徐客城心生一丝戚然，又暗自想道：徐客城啊，没想到往日里一句儿戏。此时怕是要成真了。客死异国都城，又是面对眼前这个局面，恐怕会死得很惨的吧？倘若今日不死，回去以后一定要听教授的话，把这个‘客’字改了，再把那些习惯了拿这名字开玩笑的学长学弟啊都敲打一顿，祛祛霉运。

那领头的蒙面男子敏锐地觉察到徐客城眼神里掠过的那丝悲意，又眼见着那悲意很快转变成了决然，他心绪一动，忽然快速抬手，凌空向上举了一下手掌。

身后的一众蒙面杀手收到这个手势，蓄势稍缓。虽然他们的眼神依旧如夜幕下的野狼般凶悍，但他们那种一触即发的气势，的确在那领头蒙面男子的一个手势指引过后，克制压抑下去三分。

杀手里领头的蒙面男子则在部下全部领命站定后，向徐客城走近一步。

他的脸被一块黑巾蒙去了大半，只留一双眉眼寸许位置露在外头，因而连他脸上的神情表露都模糊了。即便他已经走得很近了，徐客城也只能看清他的眉尾稍稍扬起，不过，他依旧冷漠得不似活人的语调中，这时倒多了一丝好奇：“哦？阁下凭何这般断言呢？”

意识到自己的拖字诀总算起了点作用，又可以扯上几句闲话，多活一会儿，徐客城微微一笑，不紧不慢地解释：“你方若真的拿走了那份作战方略，便极有可能将其布施在实际作战之中，那么数万或是数十万生灵湮灭其中，阮公子亦不可幸免，不过是最后压轴赴死门。而若是我方拿走阮先生撰拟的作战方略，则未可能真这么战一场。”

蒙面男子冷冷一笑：“到了这个时候，阁下做此挑拨还有什么意义呢？”

徐客城很想立即回一句“生死还未定数”，但他又牢记着‘拖’字诀，便只得将此话压下。（快速将心间诸多头绪筹措了一下，徐客城面含微笑，但语气里不带什么温度地道：“其实这也没什么好瞒的，阮公子只会对西梁国学府的来客如此没有防备，如果他突然这么不见踪影，南昭皇帝想查的话，很容易就能查到他与西梁国学府学子结交的渊源，这前后不过十来年的光景。”

“呵呵。”蒙面男子脸上的黑巾在鼻下那处位置挤动了一下，不难看出那是他在咧嘴一笑，仿佛是因为他刚刚发现了一件令他很感兴趣的事。但他很快就收敛的没有温度的微笑，蒙面的黑巾恢复了垂平外表，只随着轻微呼吸气流而稍有翼动。

不管是出于真情还是假意的微笑。都或多或少会影响一个人的辨别判断力，故而需要­精­神高度集中的人，一般都惯常以不苟言笑的外表示人。这杀手中领头的蒙面男子，显然经常需要集中­精­神去杀某个人。所以他给人的表象，大约也是这个样子。虽然他认真所为的事情与别人不尽相同，但这份认真的态度，大抵是一致的。

“阁下是西梁国学府的学子。”不问徐客城是否承认，蒙面男子在收了冷笑后，直接就抛出了一个肯定的句子。稍微顿声片刻，他才接着道：“依你刚才所言，你一定认为我来自北国，其实不然。告诉你这些，也叫你死得瞑目。”

徐客城闻言。差点就又要将刚刚按下心头的那句话蹦出口来。

然而他动了动嘴角，最终只是第二次将那句话又按了回去。细思这蒙面男子后面说的这句话，徐客城既疑惑又惊讶，当即问道：“你这么说，应该是想让我死不瞑目。如果你不是北国派来的人。你掠取阮家作战方略的目的又算什么？”

……

心中挂念着雪蚕晶的廖世，日夜兼程，从京都跑回了他的那间关门歇业了数年的药铺，只用了一天**时间。在赶路的途中，廖世还在不停的祈祷着，希望那涂了两张纸的面积、数量约能逾过万记的雪蚕晶，在存放于药铺数年后。至少还能孵化出千分之一也行啊！希望这种野生昆虫会比家生蚕的生命力要坚韧！

但……站在自家药铺的门口，廖世却又忽然犯难起来，因为他跑得太急，居然没有把钥匙带在身上！外出在大风岭游荡数年，廖世都快忘了钥匙的用途了，即便他也有需要住店的时候。却少有贼人指望在这个­干­瘦佝偻的丑老头身上窃得银钱，不过他自己倒是因此落得一身轻松。

只是，这个轻松的习惯现在倒让他有些发愁。在药铺门口转了几圈，廖世也没有记起铺面原房主住在哪里。又踌躇了几个来回后，廖世在一处屋角找到了一块石头∵回药铺大门处，冲门上的锁头一通狠砸。

暴力是征服的最直接方式，廖世很快将锁砸开，进入药铺里，也没管身后的门还敞开着，门上的撬锁痕迹太过惹眼，他就只管埋头在落满灰尘的铺子里翻箱倒柜起来。

他那样子，几乎就跟做贼无疑了，并且还是那种在大白天行窃，需要用“猖獗”来形容其劣行之严重的恶贼。

所以，在廖世再次动用了暴力，抡起一把椅子将他封存雪蚕晶的匣子砸开时，他两砸药铺闹出的动静，已经吸引来几个或提或举着锄头草叉的村民，堵在门口，并且很快将他绑了送去县衙大堂。

其实，地域接近边陲的小镇居民，本该没有这么悍勇又懂礼法。这事要是搁在别处，路过见到有人家被盗，贼还未走，只会有两种结果：一为无视、一为就地惩罚。但邢家村这片地方却有些特别了。

因为临近县城里的两大州级书院的影响，附近的居民，多少都有几户人家的孩子去过书院，学过一些国编学问。即便这些学子大多都只是抱着去书院渡个光彩点的边儿，方便在以后谋生时，脸面上好看一点，并没有晋升正书院从而走上终极的科考入仕之路的大志向，但书院里一些基础的文化知识，还是能通过这种泛传，对民生风气带去一些积极影响。

因为这一良好风气的间接保护，廖世才免遭一阵痛揍。廖世被押到县衙后不久，租给他铺面的原房主也已闻讯赶来。廖世的形象，在房主心里，真是记起一次就难以淡忘，所以听了邻里的描述，房主就已经明了了，这哪里是贼啊，明明就是那多年不见的租户。

房主也不想把事情闹太开，毕竟他以后还要继续靠出租屋舍这途径来挣钱，能不得罪人就不要得罪，在亲自跑来县衙为廖世开脱的同时，他还脑子十分灵光的把房契也带来了。虽然廖世没有随身携带他自己的那一份房契，但只要对一下手指纹，此事也便了清了。

县衙与驻址县城里的礼正书院没有隔多远。县令大人得以常常与几名书院夫子品茶解书，颇受书院影响，是一个非常爱惜官声的人。见堂下那老头被镇民押来，实是一场误会。县令大人也没再弄什么繁复的章程，一拍板，当堂放人了。

这一番折腾下来，着实让廖世有些着急上火。他丝毫感受不到那位房主在麻烦事了后欣慰的心情，那些误会他的镇民见他一脸不悦，虽然镇民绑他，实是存了见义勇为的好心，但还是有一两个人主动向廖世表达歉意，然而这丝毫也浇灭不了廖世的焦躁心火，因为镇民理解不了他急躁的根源。

匆忙赶回药铺。幸亏得见装雪蚕晶的盒子还在，廖世抱着它，也不管铺子的门锁不锁了，在原房主惊讶的目光中，一句话也没多说—身就走。房主自然不会趁廖世不在，将药铺席卷一空。

虽说铺子里存放的，大部分都是高档药材，有一部分可能搁置时间久了，已失药­性­，但有一些特别的，例如鹿茸、虎骨、麝香之类的。可以保存很久，而且几乎是重量等同于银价了。但这些东西，在药贩子和懂行的人眼里，才是财富，在本分的寻常百姓眼里，轻易是不会去碰的。这种自觉守法的德行。除了因纯良民风地集体熏陶所致，还因为药这种东西，在民间多少存在点忌讳。

囤油囤粮，从没有哪家人想过囤药的。

看着那瘦得像根柴似的佝偻老头，走起路来竟快得像阵风—瞬间就不见了，房主只迟疑了一下，想追上去也已是来不及了。房主叹了口气，又看了一眼铺子里面，被那老头翻得乱七八糟的样子，房主不禁摇摇头，断绝了帮忙收拾的心意，关上门，捧着被砸坏的锁头，准备去找镇上的锁铺修理。

这位租客没准还是会回来的，只希望他下一次回来时，记得带钥匙。

廖世离开自己的药铺后，丝毫不歇，就急着赶回寄放马匹的客栈。看到刚刚才住店的顾客转瞬间就要走，客栈伙计还以为是自己哪里服侍得不好，得罪了人，忙不迭的道歉，想要留住客人。

廖世无心解释什么，掏出一锭银子，足有­鸡­蛋大小，差点没闪坏那伙计的眼。客栈伙计捧着银锭，手微微发抖，看着那其貌不扬、甚至是有点丑陋的瘦老头骑上马风驰电掣般去了，他好半天才回过神来：这客人真的不准备住店，而自己好像忘了给他找钱——他也没说要。

离开小镇后，廖世骑马直奔入一处山涧。他没有立即择路回程，是因为他还需要在山里采集一些雪蚕的食物。步入山林，看着满山绿意，廖世心里稍微松缓了些。幸亏时节已至春末，那种雪蚕爱吃的叶子也应该生长得很丰茂了吧！廖世放慢行进速度，在绿茵中寻找起来。

然而在寻找了片刻后，他渐渐的皱起眉来。他本来不是急躁的人，只是因为心里蹬急躁的事，影响了情绪。而正当他频频皱眉叹息，只能压着­性­子继续寻找时，他碰上了两个人。因为县城里的县令老爷为官公正，连带着县城周围十里八乡的秩序也都良善稳定起来，附近的山上，并不会存在什么打家劫舍的山寨以及流寇强人了。但当廖世看见这两人，他顿时一摆手中缰绳，就要闪避。

迎面碰上的，是两个年纪相仿，约摸十五、六岁的少年。而真正让廖世唯恐避之不及的，是左手边那个颇有些书生气的少年人。然而廖世还是避得慢了些，那个书生少年只需要看廖世一眼，就能认出他来〖确的说，就是把廖世的形象搁在一个陌生人眼里，也是看一眼就很难忘记的了。

廖世调转马头要跑，身后那少年人已然冲坐骑挥了一鞭子，狂奔追来。

“药师——”

听见这年轻而熟悉的声音，廖世只觉得像被人戳骨诅咒了一句。然而，当他想到此次来山涧里的目的，还是正事要紧，他只得又提缰驻马，停止了这场追逐游戏。看着那少年人骑马超到前头，又急转半圈回身凑近过来，廖世却是冷着一张脸，语气有些发硬地道：“你怎么在这里？”

那两个骑马迎面而来的少年人。右边那位是邢家村猎户之子，其实正是莫叶小时候最好的玩伴：邢风◇边那位则是严广的孙子严行之，在大风岭尾随过廖世几年，跟屁虫之能。令廖世无比头疼。

这一次如果让他黏上，可能就又不好甩脱了，只是自己这趟行程，他若跟着来，真的合适吗？廖世只在心里略琢磨了一下，顿时一阵烦意又上头了。

其实，前几年严行之紧追廖世的脚步不放，也不是想做什么不利于他的事，只是十分热情的想拜他为师。但这个送上门的徒弟，廖世却不想要。廖世丝毫不觉得收徒弟有什么好。他一个人独来独往惯了，继续如此的人生，也乐得逍遥。

倘若换一个角度来考虑，医界已经不会有人承认他的医术了，而如果这个时候的他收了严广那老家伙唯一的孙儿为徒。不说他严广的脸面没地方搁，就凭自己那已经坏完了的名声，莫把严行之这未来还是崭新一片的年轻人给污了。对于此事，严行之虽然口头上说，他已经求了他的祖父首肯，但廖世自己并不放心，总觉得严广也一定不会甘心。要找他麻烦。

但偏偏就是这么不凑巧，居然在这种难寻人迹的山涧深处，也能碰上他！廖世不禁想问一问天意，严行之真是他命运里必须收之为徒的人选么？

本来熟人见面，应该互道“幸会”之类的客套之辞，廖世却冷硬的来了这么一句。像是质问一般，语气里明显有着不悦，倒像是见了仇人。

还好今天与严行之同行的人是邢风，他本­性­淳朴，在山水书院习武几年。凭着本身苦练积累的扎实功底，在一众习武子弟中，已建起不小的服人声威。但他本人，其实还是不擅长端架子显摆，一切只是本心流露。旁观那陌生老头儿对自己的好友出言不善，邢风心生一丝不悦，不过没有立即发作出来。他沉稳着心­性­，足下一勾，拍了一下马腹，行至严行之身边。

观察着廖世的脸孔，邢风仍旧默不作声，目态平静。

严行之在大风岭追随了廖世几年，对其脾气­性­格较为了解，早就习惯了他的这种做派。

像廖世这种人，就是把一切不好的习惯脾气都挂在脸上，所以借此也可见他­性­格中的恶劣处，顶峰不过是嘴损凉薄，但其实他的内心十分简单。严行之早听过他的爷爷转述，廖世因故曾立言：此生再不治病救人，但在大风岭那几年，他从未见过廖世做害人的事。虽然悬壶济世的事他也极少做，却也没冷漠地做到断绝那个程度。

面对廖世冷声一问，若旁人仔细琢磨一下，可能就会明白了，他真正想问的不是眼前这人到此为何，而是在赶人，等同于叱令“你怎么还没走”。然而严行之却是微微一笑，温和说道：“我回家来看望母亲，闲来无事，就又与好友一道，在家乡四周山水间转了转。”

这回答……毫无破绽啊！

廖世望着严行之，微微愣神，不知道还能用什么言语将其驱赶。正当他嗓子卡壳时，他忽然又是眼中一亮，拍头笑道：“差点忘了，你可以帮忙啊！”

廖世有着孩子一样说变就变的脾气，令旁观的邢风暗觉讶异。但严行之对此已是熟知了，他不在乎这类细节，只留意到廖世话中有需要帮助的意思。

廖世寻不到那种供雪蚕食用的叶子，然而他想起严行之从小在这里长大，对这片地方应该不陌生才对。这种不陌生，还包括对地方特­色­的了解，例如哪里有山洞，哪里有狼窝……哪里有那种叶子。

咨询了廖世所求之物，两个少年不负期望的带他去了一个地方。待三人从那片林子里出来时，马背上都多了一捆翠绿的叶子。

其实能找到那片地方，还是多亏了邢风地帮忙。随着他逐年成长，武艺渐­精­，他的父亲不再像从前那样，只让他在家看好门户，近几年里，也常常带着他走入大山行猎。对于家乡附近的这片山区，邢风比严行之了解得要仔细许多。

出林子时，见要采集的叶子收获丰厚。够用个三、四天的了，廖世的心情亦为之放松了许多，便将这次回来的目的，拣无足轻重的几处当闲话聊了。严行之仍不知道廖世要喂养雪蚕具体是为了什么。但能确定的是，这老头儿肯定又要远走了。

行上官道，见严行之还在跟着，廖世忍不住道：“我都说了我要走，你跟着做什么？”

严行之心下了然，诚恳回答：“我跟着你，同行。”

其实廖世也早能料到，严行之会这么­干­。要是搁在平时，让他跟着也无妨，这孩子是严家独苗。看得出来严家对他的培养，也是很花了番心思，这孩子十分懂事，不会给自己惹麻烦。廖世知道自己的脾气，要是让别的人跟着他。恐怕不需要他主动赶，别人也自然跟不了几天就得跟“丢”了。但严行之这孩子是诚意要向他学医，被他尾随了几年，廖世差点就松动了心思。

只是……这一趟去，差事不好办啊！

廖世拧着眉琢磨了片刻，忽然又问道：“你不是回家探望母亲么？你就这么离开，连道别的规矩都‘省’了？”

严行之闻言不禁心弦一颤。对他而言。生命中有许多轻易难舍的亲人朋友，廖世这一句话，算是击中他的脆弱处。他也因此，良久没有出声回话。

但是渐渐的，他又想通了一个道理。亲人的挂念固然需要珍视，但一个人长大成年。便需要有自己的人生理想。虽然国朝以仁、孝、礼为­精­神主旨，此乃国风，亦凭此熏陶民风­精­神，但一个人如果因为过分重孝义，只驻足于一处。不思自己的理想与事业，没有个人存在的意义，那岂不是仍负了孝义？

从父亲上至祖父，一生为之努力的，都是想着怎么克服家族里代代传递的怪病。这种病夺走了兄长的生命，令母亲哀戚半生，现在严家传到了自己这一代，难道自己不需要做些什么？每天陪伴在母亲身边，哄她开心，她就能真的一直开心下去？

唯有克服此疾，笼罩在严家头顶上的­阴­影，才能彻底揭去！祖父是这么想的，父亲也是这么想的，而母亲……她也一定能理解我的！

祖父在医道上跋涉一生，虽然仍是没能找到彻底治好这种怪病的药物，但他为严家积累了丰富的医学知识。然而，也正是因为这些医学底子，让已经将其全览一遍的严行之思考到一个问题：也许严家探寻的医道已经走到一个瓶颈区，再凭这条路往上走，要寻突破，进度或许会变得异常缓慢。

强阻当前，或许变通之法，也是出路。

祖父曾说过，廖世是药师当中的最诡、最强者。严行之对此一直很疑惑，医与药，看起来同是一家，这里头还能有什么区分？而在大风岭近距离尾随廖世的那几年，严行之对于祖父严广说过的话，似乎能感悟到些许了。虽然他还没能完全理解廖世的药道与爷爷的医道之间，最明晰的区别，但他已然因为那几年尾随廖世的见闻与领悟，决心要拜入廖世名下学习！

其实，药道与医道最明显的不同，就在于创新领域。例如面对林杉的烫伤，是医者都知道难治，但恐怕只有廖世会想到雪蚕晶这种东西。只有像他这样痴迷药理的人，才会不但不甘心于只在书本里学习，还能将自然界所有事物都与药理联系起来。严广曾在孙儿严行之面前对廖世做出一个特别的评价：在当世，动物脂液类药剂的炼取，除了廖世这种怪物擅长，别的药师轻易都是不敢碰的。

严广如此评价廖世，其实也间接等于是在说自己。严行之亦已意识到，严家的医术，目前大致还是停留在草本入药这个区域，不是严广思想守旧，而是因为当代整个医界的步调就是这样。那么不去抨击别的问题，只问药道，在动物脂液炼药这个领域，能不能找到攻克严家那种奇怪家族病的办法呢？这个设想是未知数，但这个领域的入门处，的确只能从廖世那里取得。

严行之知道，如果凭借祖父现在在医界里的声望，给廖世施压，让他配合帮忙，他一定会给几分面子。但学医这种事，不同于交易。不是师父传多少，徒儿就能领会多少。这种学问要时间的积淀，而祖父的学识已经临近固定模式，让他晚年再求学别派。显然不行，这事还得年轻一辈拾起来钻研。

严行之认为自己身为严家后人，便也有一份义务，致力于攻克困扰严家多年的怪病。哪怕完成这样的目标，需要借用别的学派的力量，看起来似乎对祖父一生积累的学识有些不敬。然而，迈过这道难关，不是靠继承祖业就可以完成的，若要追究起来，祖父年轻时。也不止是求师于一门。

良久不闻严行之再开口说话，不知怎的，从不在意旁人感受的廖世忽然心生一丝自责，好像自己说了非常刻薄的话，伤了别人的心——其实他常这么­干­。只是今天少有的这么有自知之明。

迟疑了一下，廖世忽然勒马停步，转过身看着严行之，缓言说道：“要远行，也别这么个走法，至少给家里留封信。”这话说完，廖世已从衣袋里取了两个小药瓶子在手。这瓶子是没有瓶塞的。因为瓶口被他铸合了。就见他捏着两个瓶子正对着一磕，瓶口破碎，算是开启了瓶盖。把两瓶液体合成一瓶之后，他便将瓶子递近严行之。

“药水不多，字要少写，写完了我带你去京都。”

严行之见状先是一怔。想不到廖世居然松口了，主动的要带他同行。很快他也回过神来，略一琢磨，就要脱了外衣做纸书写，却被行在他身边的邢风制止了。

邢风已经跳下马背。把自己的外衣脱了，覆在马背上，然后认真地道：“行之，用我的衣服写，我会帮你把信带到。虽然我不知道你为什么一定要跟着这位长辈远行，还走得这么急，但我知道你不会是无理冲动的人，一定有这么做的原因。你这次远行，什么行李也未带，一路上要多保重，这天气，似是要下雨的样子，你要当心保暖。”

严行之闻言心中一暖，顺手在马背负着的一捆枝叶里摘了一叶卷作了笔，抓紧时间在邢风的衣服上书写，同时还缓言说道 “邢风，这位长辈就是我这些天常对你提到的药师，我跟着他同行，我家里人会放心的。”

邢风闻言，禁不住又将一旁那马上老头多看了几眼。他有些难以想象，严行之无比崇拜之人，竟生了这个模样。但等他回转目光，看着严行之正用树叶沾着瓶中液体书写，邢风记得，刚才那位长者当着他的面配药，瓶子里倒出的液体是无­色­的，但此时严行之手中捏着的叶子笔尖，却是一点有些刺眼的殷红。

他顿时又觉得无比惊讶，对那长者的看法，已经发生急剧转变。再看那人的外貌，与其手中鼓捣之物联系起来，只觉得颇为诡异。

廖世早就不怎么在意别人对自己投来的异样目光，虽然他曾经也非常想向别人证明，他本来面相生得很英俊，但失败次数过多，他渐渐的也就放弃了这个念头。此时对上那少年带着些不可思议神­色­的目光，廖世很容易领会这种目光所代表的意思，对此他早已习惯了无视。但当他看见那少年对瓶子里鲜红的液体也流露出不可思议神情时，他终于开口解释了一声：“瓶子里本来是用作洗伤口的药，药­性­温和，不会像类似它的东西那么可怕。”

初时看到那红­色­液体，邢风的确有将它比做血水的意思，而严行之用这样的“墨”来写家书，会不会有些忌讳？但他很快也明白过来，身为猎户家的孩子，他还没嗅过不带腥味的血。不过，在听到那长者的一声解释后，邢风感受到了对方的细心之处，渐渐也对那长者心生些许敬意。看来……严行之无比推崇他，的确是有硬朗道理的。

（803）、一笔交易的附赠

鬃毛油亮的黑­色­骏马在午后的京都街巷间纵蹄如飞，被驭马者如堆放货品一样横撂在马背上的莫叶则只觉得胃里开始翻腾。而在她的眼前，没有开阔且丰富多样的街景，只有飞速后掠而变得模糊起来的街面，因为太短的距离，很快开始招人眩晕。

莫叶­干­脆闭上了眼睛，但她没有因此放松­精­神，而是以耳代眼，时刻留心着周遭环境在速度影响下产生的细微变化。

黑马刚开始撒蹄狂奔时，莫叶还心存一个念想：在如今京都城卫如此频繁的巡视环境下，又有限马令为凭，任谁如此驭马狂奔，在京都内城也是跑不出多远，就会被截下的。

然而任黑马驮着她行出了一条街，她便又意识到另一个问题。这黑马之主在今日起事之前，就已经算定了一切，他既然敢纵马抢道，便极有可能事先计划好了走哪段路，只有傻子才会妄想以一人之力挑衅整个京都的守卫军力。

放弃了这一个脱逃的出路，有一瞬间，莫叶颇为后悔，当初在查这匹马的来历无果后，应该听从伍书的建议，让他把这匹马处理掉。管这马是什么名贵品种、稀世少有，如果留着对她而言是个祸害，那便不如宰了分­肉­换银子有价值。

不过，冷静下心绪来想一想，在一个多月之前，她没能动那个宰马的念头，主要还是因为她觉得这马的主人在雾山上救了她一次，她有些好奇。那时她还曾想，通过马来找那个人，没准下河郡守府的事另有原因。

现在的她则已经完全明白了，此人并非心有冤屈不得言，而是一个职业杀手，他不乱杀，甚至表面上看还有救人的行为，这实际上是他的一种做生意的方式。大约谁的头颅值钱。他才会着手去收割，除此之外，他不会做无用的工作。

对于这个人，其实她早在一个月之前就遇见了。然而有些奇怪的是，第一个对此人提起警惕心的不是她，而是那时与她同行的石乙。

仔细想想，自己在京都三年的生活，已经是极为小心谨慎、低调行事了，但在如今看来，某些事项似乎还是做得不够缜密，也没能给自己多留些后手。

早知道凭马寻主，就该小心些，没准马主也能循着马的行踪自己找上门来。不过。也怪最近遇上的事儿太过繁杂，忙起来一时大意了。如果过日子需要在心里搁置那么多防备，也未免太辛苦了。日理万机的皇帝也有喘口气歇一歇的时候，怪只怪自己想歇口气的时候，却被有心人给盯上了。

这一盯。就是一个月，迟至如今才动手，哪怕自己早在一个月前杏杉道上遇见他的时候就开始防备，拖延至今怕也避免不了落身陷阱。

只是，不知道这个掩身于幕后，早在一个月以前就开始算计自己的主使者会是谁呢？自己在京都这三年里，过得与人无碍。谁恨自己恨到去买凶？

或许此事仍与宿怨有关，与自己那至今一团迷雾的身世有关。或者，这更准确的应该叫做宿命，迟早会遇上的一道人生关卡，如能跃得过，今后的人生可能会开启新的途径。但如果跃不过去≡己很可能就要‘歇’在今天了。

思及‘命运止歇’这个念头，莫叶心里又忽然冒出另一个想法。

如果这位黑马的正主是为了割首而来，那刚才在宋宅之中，他有很多机会下手。带着一颗死人头逃逸，总比带着一个活人走得轻松。但他没有那么做。凭他那手封­茓­的功夫，如果替代飞指而来的是一根淬剧毒的细针，轻松便可取她­性­命，但他没有这么做，反而选了一条风险高出数倍的逃逸路线。

或许事有转机？

莫叶刚想到这里，她就感觉驮着自己的黑马步速慢了下来。她睁开眼，就看见一汪广阔的碧­色­。不是青青原野，京都内城放眼可见的碧­色­，只有南城那一片似乎没什么生机的未名湖。

未名湖的湖水永远透着那抹颜­色­，湖面连浮萍都不扎根，京都即便是南城普遍贫穷的百姓，也不愿使用这样透着异­色­的湖水——哪怕曾有不知事的孩童赌气喝过这碧水，也只是招致腹泻，并没有太过严重的中毒反应。

但早有人确言，这片湖以及湖边的竹林，皆是沼泽的地基。如今竹林下面有竹子生长了数年的根蔓交错编织，算是比较稳固了，可这片碧­色­湖水的下面，却依旧是布满泥沼陷阱的地基，谁跌下去，都极有可能是个死。因而湖水虽然没有剧毒，周围的居民却依旧视它为剧毒猛兽，连顽皮孩童都少有来到这附近玩耍的。

这黑马之主、极有可能是一名职业杀手的年轻人，劫了自己来这里，是准备动手了，还是要怎的？

莫叶心里正动了此念，她就忽然感觉黑马停了下来，自己背后一片衣裳被人揪住，然后身子忽然一轻，被人从马上扔了下去。

莫叶虽然被那人封了几处气门大­茓­，但可能也是考虑到路上颠簸生变故，那人的封­茓­手法留了‘小门’，莫叶还能掌握自身一些基本行动能力，比如抓紧马鞍防止掉下去之类的。但再敏捷些的脱逃动作、或者攻击本领，却是行不通了。

所以在被驭马者‘无情’的扔下马的那一刻，莫叶将­精­神高度凝聚，却还是与宛如麻痹了一样的手脚行动有些脱节。她尽可能身形微微弓起，手脚向前撑出，也只是勉强缓了一下向地面冲撞的力度，最多只能做到让自己摔得别太惨。

如果气门大­茓­没被封闭，她就是从再高一点的地方纵身跃下，也能瞄准角度，身形脱兔般几个翻转，卸去大部分坠冲力度。

现在却是做不到了。

身体骨骼散架了一般的剧痛传遍全身，莫叶闷哼一声皱紧眉头。然而身体虽然承受着痛苦，她的­精­神却不敢有丝毫松懈。咬牙缓慢从地上爬起来，她第一眼就朝黑黑马看去。

那年轻人还稳坐在马背上，脸­色­平静，无怒无喜。也正朝她看过来。

莫叶盯了那人片刻，虽然她还不确定，那人脸上是不是戴了江湖传说中可以改变人面貌、达到以假乱真效果的人皮面具，但她还是坚定的将那人脸庞轮廓深深印入记忆之中。

即便是面具的样子。也要牢记你这一道假面。

然后，她才眼角微动，扬起一个毫无温度的笑容，并说道：“我有些好奇，你怎么没把我丢进湖里。”

骑坐在马背上的年轻人没有说话，只是挑了一下嘴角，不知那算不算是一种微笑的表达方式。

……

视线四下快速扫了一圈，王炽眼中神采渐复，他很快注意到几步外那个影卫怀抱之人，并认出了他就是阮洛那两个侍从之一的阿平。望着阿平血迹模糊的后背。他仿佛明白了一件事，不需询问，便直接对那影卫下达命令：“有功义士，直送太医局救治！”

影卫领命，抱着阿平向皇宫方向掠步而去。

王炽紧接着将视线­射­向那七名站得更远些的提短刀侍卫。他知道这七个人都是厉盖培养出来的­精­英，石坪上被翻开成两堆的废墟就是他们雷厉风行的作品。

仰头看了一眼已经被烧得变形、二层阁楼已经完全被烧塌的“雨梧阁”，大致琢磨了一下方位，然后就抬手伸出一根手指，点向废楼一处沉声说道：“掘开！”

厉盖见状忽然想到一事，疑虑了一声：“是十三、十四？”

“他们刚才也是突然倒下去的。”王炽将落到废墟上的视线收回，在他偏头看向厉盖时。眼神里明显浮起了疑问，“你是否感觉得到，我刚才究竟怎么了？”

厉盖嘴­唇­微动，但又没有立即作答，他只是在看了一眼房顶已经被烧得穿透了的“雨梧阁”后，对王炽建议道：“这房舍快要散了。我们先站去一旁。”

王炽颔首，由他扶着离开那堆废墟。

厉盖既然都到达了此处，恒泰馆街区的卫兵们再不到，那就真是问题出大了。在王炽离开那堆废墟，从十片盾牌组构的“屏风”后走出来时。他就看见了禁宫卫队那两百余人，还有恒泰馆街区的卫兵赶来了大约五百人。

这片街区的分管官员来了一位，是兼领礼部侍郎之职的边抒鹤，但对于今天这件事而言，他来不来这里，起到的作用几乎可以忽略掉。

为什么街区里的茶舍二楼会藏那么多的刺客？这些刺客什么时候把阁楼的木地板锯开那么多方孔，居然也没人发现？还有街区卫兵是都瞎了还是死了，房子都开始在烧了，竟没有一个人过来看看？

在视线扫过边抒鹤那张因为过度震惊而肥­肉­寸寸颤抖的脸庞时，王炽面容上没有什么表示，心里则是冷冷发笑：应该为今天的事情担上些责任的，应该是另两位恒泰馆街区主事官员，一个兵部侍郎，一个工部侍郎，此时却没有看见他们的人影。

王炽的目光最后落在边抒鹤身旁一个约摸五十岁的绸衫商人脸上，由这个代理经营恒泰馆街区商事的商人请进了临时搭起的一个绣顶红边悬金­色­流苏的帐篷里。

双耳扶手圆椅上已经铺了柔软的锦垫，椅旁摆了一张小桌案，只是寻常的松木刨制，桌案上也没有什么雕花刻兽，这木器的风格异常的简单。然而在此时这种混乱将歇的环境里，这桌上居然有一壶沏好的热茶。

有这沏茶的速度，刚才却为何不见救火的速度？

待王炽坐稳于椅上，厉盖并没有继续作陪，而是跨步出了帐篷，招呼他那十名盾卫撤了屏风阵，分了四名到帐篷附近待命，还有六名则去了正在继续翻刨废墟救那两名近卫的短刀卫身旁。

茶舍一楼的墙壁被里头的火焰烧得快要散架，并且石砖墙体都被烧得滚烫，几乎不能直接触摸。六名盾卫便去到短刀卫前面一步，以盾牌做垒，朝滚烫的墙壁推挤起来。

既然这茶舍已被烧毁，无法挽救这一损失，不如让它在可以控制的范畴内尽早坍塌，免得等到未防备的时候造成二次人员伤害。

就在厉盖的下属开始拆房子的时候，王炽坐在帐篷下还算舒适的圆背椅上。尽管他此时的确觉得口­干­舌燥，但他并没有动手边的热茶。

他现在很想听一听，对于街区内建筑起火，却迟迟不见卫兵赶赴营救的事情。负责这片街区守卫工作分配的主管官员如何解释。但这个官员此时不在，所以他也没打算问那个只擅长虚面礼式的礼部侍郎。

他的视线最后落在了对面石坪上趴着的那个女子身上，他心里很清楚那女子是被什么手段捆成木桩状，

但他不准备就在这里审讯她。（经过今天这事，他要擦一擦眼睛，重新看一看他已经有大半年没有着手监察过的兵部了。而监理恒泰馆街区事务的三名官员此时虽然来了一个，他却对此人心存疑窦。

边抒鹤此人虽然政绩普通，管的只是一些礼仪次序，但宗庙祭祀他管，大节国典他管。邦交礼式他管，军队出征祭酒他管，百姓大秋收敬天他管……他管的事情好像还真是挺多挺杂，他因此经常需要跟各部官员打交道，谁也无法把握他与哪部官员交情深些。谁也没有强硬的理由说他与那部官员交往是有谋私事。

王炽记得，许多年前，那个不喜欢盘发簪花，只喜欢将剪到贴肩长度的头发散放开来，喜欢各种小食，但却又吃不太多的女子曾目露一丝鄙夷地说道：“不以修炼成官场万年老油条为宗旨的官员不配做礼部官员。”

那时他还特意问了他那心爱的女子：油条是什么仙果，似乎可以成长很久。好像还越老越好？

于是，他有机会品尝到了心爱女子亲手炸制的一种食品：油条。并通过这次经历，让他知道，要把生油条炸得焦老，却又不到糊边的那种程度，是很考验人的烹饪技法的。

并且。老油条实是一种并不美味、但丢了又有些可惜的食物。

而像边抒鹤此人，虽然不能替自己办什么实际大事，但官场之中又少不得这样的人。润滑隔膜，联络合作，组织情绪。都需要这类人的出面­操­办。他们的脸够老，见谁都和善，面对什么事都有耐心。

——就是有时候你问他问题，他是一问三不知，有的事撂到他头上，最终也没能做成，徒劳了时间。

对禁宫侍卫长上官英的叩首请罪，王炽则是当场赦免了。他午后出宫之事，本来就是他主动瞒过了内卫组，这当然是于上官英无责的。

而反观上官英今日作为，他得知消息还算迅速，并且知道叫上厉盖，这能让他在恒泰馆街区里的行走权变得通畅许多。也许这会侧面反映出他这个人在大事面前会稍有些怯懦，但只是叫他负责皇宫那片地方的护卫职务，又不是要他号令十几万兵卒去征战，有他今时的心智已经足够了。

礼部侍郎边抒鹤当然又说了一堆请罪的话，王炽根本没有与他认真商讨今天之事的心情，虚晃敷衍了几句后，唯一落到实处的一个口谕，就是让他为修缮这损毁的“雨梧阁”去一趟户部拨银子。谁让另外那两位主事官员此时不在，这跑腿的事情当然由他来做。

想到自己又要与户部那一群“铁公­鸡­”打交道，边抒鹤的心情有些压抑，但他当然不能有丝毫的表露。今天陛下遭了这样的轻辱，有损帝王威仪，他居然没有发火，这已经是对在场之人极大的宽赦了。

王炽最后才将那年约五十的绸服商人唤至跟前，仔细吩咐了几句，说的都是有点细枝末节的小事，那商人听得极为认真，听到最后不禁有些眼热。恒泰馆街区内的建筑出现损毁，陛下居然没有让商人掏银子，重建的资金是从国库里拨的。

其实这馆区于这商人而言虽然只是代理经营，他并不能从经营收入里获得什么，但谁若有了这一层关系，手底下布置到馆外的产业链活动起来都会润滑许多。

这是一顶光鲜的帽子，它散放出的光彩仍然算是一笔收益，这就是面子经济。所以说到底他经营这片街区的生意，陛下哪怕不给他俸禄，他仍然是赚了，赚得还挺大。

有了这个赚头，就算此时陛下要他自掏腰包。但只是重建一座二层小茶舍，这又算得了什么大事呢？

王炽似乎看出了这个商人眼中的某种热忱，但不等这商人主动请示，他就温和说道：“恒泰馆街区本来就是国朝产业。既然它所产生的一切受益都施用于民，那么如今它有了损失，从国库中拨银子修缮，取用皆为民，也是理所应当之事。”

听王炽说到这里，绸服老商人在心里斟酌稍许，终于开口请示了一句：“那么，修缮过程中的伙食需求，就由小老儿全力承担。”

“这与你有何­干­系？”王炽却连这一点零碎负担也不愿丢给这商人，正­色­说道：“老商家经营这片馆区。劳心费神了几年，虽然是自愿而往，但国朝这几年从未因此事向你拨过分毫俸禄，怎可反过来要你为馆区的正常损耗伤财？”

话说到这里，王炽微微一抬手。将那绸服老商人招得近些，然后声音稍低了些的又道：“倘若这个规矩一破，以后但凡有事，便难免有人捏了理由往上报，却是要你们商人掏钱。长此以往，谁还敢、谁还乐意替朕接这涤？何况，只是修一个小茶楼。国库还没那么薄弱。”

老商人听到这里，双肩微振，连忙点头应声，不敢再多说什么了。

在与三个主管今日之事的官、商一番吩咐过后，厉盖那边也已经把两个近卫救出来了。十三、十四这两个近卫在被选入皇宫内卫之前，是经厉盖一手训练栽培过的。此时他们身受重伤，立即被厉盖派人送去了统领府治疗。

恒泰馆街区卫兵衙门里自备的水车队也已赶来，一通冷水浇洒，茶舍内外的明火很快被浇灭，屋墙却在骤冷之下变得更为脆弱☆后的一段残墙也完全倒塌下来。

砖石冷却了一些之后，恒泰馆街区的卫兵被拨出去五十人，参与建筑残料的清理。现在是盛春时节，那些刺客虽然犯下不赦大罪，死有余辜，但他们的尸身却必须清理出来深土掩埋，以免形成疫病隐患。

除此之外，厉盖准备把这些尸体全都清理出来，先运回统领府仔细检查一番，或许能从死尸上搜得一些能借以侦破这场刺杀案件的线索。

十三、十四两人被侍卫们从废墟中扒出的时候，虽然奄奄一息，但总算还活着。京都府有上好的药材，医员也充足，何等样的伤在那里也终将被医好，哪怕骨头断了也能接回去。

阿桐虽然没受什么伤，只是一双手在刚才废墟堆里翻扒时灼脱了一层皮，但他也与这两名身受重伤的近卫一起，被厉盖的近从送去了统领府。厉盖会记得这个人的功劳，同时等过会儿他回去了，也要专门找这个人问询一些事情。

至于已经陷入深度昏迷、都快把自己挫磨得失了人样的阮洛，在安排人送那三个侍从去治疗时，厉盖皱了皱眉，最后则是下令将阮洛送去了一叶居。

手头上的事情暂且了结，厉盖便回到了帐篷下，站在王炽的身边。

所有的刺客要么在刚才的混战中被暗器­射­杀，要么在后来的茶舍大火坍塌中被活埋，被灼烧的烟火掐灭最后一口生气——他们之中唯一活着的人，就剩此时大帐前方坪地上，趴在地上被数十道极细丝线捆束得如一枚蚕茧的女子。

是拉她到刑部衙门去审，还是拉到统领府内那处刑房用刑，还是在这里……？

厉盖低头看了王炽一眼，没有说话。

王炽略微垂着眼皮，似乎是在休息，但这帐篷下面只有一副桌椅，过于清简，实在不是一个休息的好地方。除了环境不利，他身上穿的那套锦服上面也是炭灰点点，污迹明显，他这个样子坐在几百双眼睛的视线范围内，实在也是于帝王身份有误。

但他不说话，站在他身畔的厉盖也不多问，更没有催他回宫的意思。厉盖都不说话，在场其他人里头更是没有一人敢多半句嘴。

礼部侍郎边抒鹤望见陛下的锦绣便服上染了多处焦炭污迹，他心里就一直结着一个疙瘩。

他是前朝遗臣，并且在前朝有过十五年的述职经验，比在新朝还多了两年资历。他清楚的记得，前朝最后一个皇帝虽然没有在政绩上做出什么成就，但就爱护自己的尊荣羽翼这一点上说来。却是要比现在坐在眼前的这个新朝王氏皇帝要­精­细得多。

如果是前朝那位皇帝临着今天这事，且不说待他赶来时必然会挨一顿多大的怒斥，很有可能还要罚俸碉，只说前朝那位皇帝待怒气稍消后。一定要大作洁身之举措，召出几百来号宫人，熏香沐浴少说得折腾个十天半月，再罢朝几天……哪像现在这位……

礼部侍郎边抒鹤一边这么默默在心里想着，一边也犹豫着，不知该不该在这个陛下似乎正在沉思冥想的时间提醒请示一句。

经过了今天这件事，陛下还没有朝下级臣工动过怒发过火，但依礼部侍郎边抒鹤多年在朝堂、在衙门里察言观­色­得出的经验来看此时的陛下，他只觉得陛下是还能为了什么事而克制着心情不发火，这并不表示陛下心里就没有怒气。

边抒鹤很想为维护陛下的尊容仪态而做点什么。但他又实在担心，怕自己恰巧撞在怒火喷发的正当口上。

至于禁宫侍卫长上官英，他刚才向陛下请罪，又很快由陛下明言赦免，此时的他应该心绪较为轻松才对。但看笔挺如一杆槊似的站在圆背椅侧后方的他此时脸上的表情。显然他轻松不起来。

即便陛下口头上赦免了他，在场这么多人也都听见了，凭他数年间观察陛下的行事­性­格，事后也绝不会再翻旧账，但对于他而言，失职的负罪感仍然存在。并且陛下一刻不换掉那身因为他的失职而被痰灰污了的锦服，他心里的歉疚感就没有停歇地一寸寸积累。

该不该直言劝谏呢？

上官英的心绪也走到了一个十字路口。但他的犹豫比边抒鹤稍弱一些，因为他希望为陛下分忧的意愿，比边抒鹤多了几分忠诚待主之心。

但在今天，他没能来得及将心中斟酌了许久后终于决定下来的忠诚说出口。

因为陛下先一步开口了。

微垂着眼眸，既像是在休息养神、又像是在沉思着什么的王炽，稍抬起了些眼皮。启­唇­说了两个字：“回宫。”他这两个字发音极低，像是在说话的同时还叹了口气。

厉盖会了意，就如刚才扶他从废墟中走出来一样，平平伸出一只手，掌心托着一层薄不可查的盈盈气流。

王炽侧了一下眼光。然后也伸出一只手掌，平平覆了上去。借这力道一托，他即从圆背椅上站起身来。

他这一站起，身周无论远近、无论是官是兵，全都单膝跪拜下去。

而当他正要迈步出大帐时，他前脚才刚拾起，还未待落下，不远处街道上就传来“轰隆隆”齐整的踏步声。众人皆闻声侧目，就见一大队步卒跑步前来。

禁宫侍卫长上官英乍一看这阵仗，只以为是兵部的人来了，但在定了定神仔细多看几眼后，他就从步卒方阵的前面辨出了京都府尹蒋灿的身影。

蒋灿赶赴此地，一路居然没有骑马。他不是习武之人，体力有限，跑来这最后一段路大致是靠左右两名副将提拎着两边肩膀，就这么一路又拖又拽撑着来的。当然，这并不是他不想来，才被生拉硬拽，他是实在跑不动了。

在离废墟前临时搭起的那个大军帐还有百来步远时，才只看见了帐顶尖角的京都府尹蒋灿就已经在心里有了主意，陛下定然就在那帐中了。

而在接近大帐五十步远时，蒋灿的视线角度终于足够将帐下的诸人看清，再次确定陛下所站的位置，他脸上就堆满了自责负罪惶恐的复杂表情。他此刻深切地体会到，要在徒步狂奔了数里路之后，跑得快要断气的身体状态下，还在脸上表露出这么多样化的表情，是一件多么考验脸皮的事情。

他此时无法看见自己的脸，所以他在体会到了一种新感受的同时，又忽略了一件比较关键的事情。

——人在这种极端情况下，根本就没法完美地装出这些种表情，除非这些情绪真是发自本心。

在离大帐下那站在众官兵跪拜中心的两人还距有十来步远时，京都府尹蒋灿终于暗暗一咬牙，甩开了身边扯着他左右臂膀一起跑的两名副将，膝前一屈软。朝帐中陛下跪了出去。

这两名副将当然知道蒋大人甩手的意思，他们在连忙松手的同时，也没有继续再向前跑，就在当地跪拜下去。

“扑通”一声跪倒在陛下面前。京都府尹蒋灿已是泣不成声，口涎鼻涕齐出——其实他这是一路上奔跑得太激烈，给激出来的——呜咽了几声后，蒋灿才声音破碎得不成一句的嘶哑呼道：“陛下，罪臣救驾来迟，罪臣虽万死难恕……”

王炽刚刚被废墟埋了片刻，此刻胸腹间那莫名其妙爆发的内伤又开始隐隐作祟，催得他­精­神有有些不济起来。就如礼部侍郎边抒鹤心里揣摩的那样，此时王炽虽然还未发火，但心情确实好不到哪儿去。

他看着跪倒在自己面前的帝都行政长官。此人仿佛喘得要将肺也呕出来，但他看着此人脸上的表情，心里却忽生一丝厌烦。

但这一丝个人情绪很快就被他压抑在了心底。他不想在这个时刻，这个地点，与这位府尹大人有太多周旋。包括宣泄自己的负面情绪。

因为在克制自己的情绪，所以王炽甫一开口，声音语调依然透着一丝冷硬：“恕谁的罪，一个人说得了吗？”

蒋灿闻言，趴低的双肩微微一震。

南昭是一个严明律法的国朝，但……陛下的某几个心腹官员也没少做先斩后奏的事情啊！

蒋灿慎于再多说什么，王炽则是懒得再多说废话。只轻轻挥了挥手：“都平身吧！”

“谢陛下……”蒋灿稍有犹豫，终于站直起身。而直到此时，他胸中急气仍还没喘匀，真想在这时候长出一口气，但在快速抬了一下眼后，他打消了这个念头。

暂且不理会京都府尹这会儿赶来是准备了什么说辞。也没再给予什么口谕，王炽便继续向大帐外走去。在他背后，几百官兵“呼呼啦啦”陆续起身。

由厉盖亲手培养的几十名侍卫高手环聚行走在皇帝身周十步距离，两百禁宫侍卫，以及后来被京都府尹带来的几百府兵。就由上官英带着跟在后面。恒泰馆街区的几百卫兵走在最后头，他们无权职涉足宫禁范围，最多就护送皇帝离开这片街区就得止步了。

京都府尹蒋灿眼神有些呆愣地跟在皇帝身后，他有些难以理解，刚才就没有谁为陛下唤车辇来？刚才到底发生了什么事啊？蒋灿有些怀疑自己从下属那里听来的关于皇帝在恒泰馆街区遇刺的消息了。

而就在蒋灿脑海里浮现“车辇”二字的时候，街道数百步外，又有一大队人马赶来。

这一队人里头，就不止是步卒方阵了，步兵骑兵盾手弓弩手都存在于其中，但这队人之中最显眼的还是那覆了金­色­织锦帷幔的八马六轮辇车……是空车而来！

蒋灿心中略松，只等陛下上了车辇，自己不必跟得这般近，或者根本不用这么蹬心上的压力一直徒步侍行至宫中，半路就可以撤了。

相比于蒋灿在看见御辇大队时的注意焦点是车，王炽看见那一队人急奔而来，则是在第一时间看见了怒马飞鞭冲在最前面的一个年轻人。

二皇子王泓！

王泓服冠微乱，脸­色­有些发白，揪着马缰的手青筋隐突，握着马鞭的手则缠了厚厚的白纱布，为了握紧手中的鞭子，白纱布下包裹着的伤口已经崩裂，血渗出了布外。

能在刚刚经历了一场惊险之后见到自己最亲近的人，总是容易令人觉得暖心，王炽的心稍微一柔，然后他就看见了二儿子持鞭的那只手上的一抹刺眼颜­色­。

他眉心快速跳动了一下，隐约有些心疼，默道：这傻孩子。

二皇子王泓在马上就看见了父亲由人扶着行走的样子，他的心中亦是一紧。马还未勒稳，他就偏身跳了下来，忍着脚踝急剧撞地传来的麻痛感，他就向父亲快跑过去。

（804）、黑与白之间

监督训练华阳宫的奴婢,忙了一个上午,至正午时分,华阳宫准备传午膳了,叶诺诺这才停歇下来。じ!☆

原本以为训练下人只是动动嘴皮子的事儿,不会有多辛苦艰难,叶诺诺就把她在京都女学厌烦的那一套稍加修改,拿来**皇宫里的奴婢。起初她心里还有点小得意,终有一天,她也尝了一次当女教习训人的快活。然而如此在宫中过活了还不到四天,她就开始有谐腻了。

每个人都有着许多的不同面,并且旁人无法将其看透,因而与人打交道的工作,总是特别的消耗心神。还有一个关键,就是叶诺诺从来没有训人的经验。

早些年在女学,都是叶诺诺被那群女教习训诫,后来她退学回家跟着父亲学医,打交道的又都是医书、药材、瓶瓶罐罐之类的死物。这几日在宫里,虽然扯了皇子公主这两面镇压影响力极其强大的旗帜给自己壮势,叶诺诺以平民之身,却丝毫未被宫里繁琐的规矩所累,过得颇为逍遥,可尽管如此,她竟不自觉的忽然有些想念家里那些瓶罐物什了。

回想以前在女学受训、以及现在自己在宫里训人的种种经历,女学里那婿身名门世家的贵女有时还敢与女教习顶嘴,甚至有更厉害的,直接把不悦带回家里去,再添油加醋一番,次日某个倒霉的女教习大约得卷铺盖走人了。而在这皇宫中,这些受训的男女是真正的奴婢,丝毫不敢逆了主子的意思。

乖顺服从调遣的确是好奴婢的该有的本分,但叶诺诺对此却偶然心生一种与活死人打交道的感觉,这亦是因为,她没有太多使唤下人的经验、或者说是习惯。

叶宅里当然也有家丁婢女,但那几个下人,除了每天做写门护院扫地洗衣之类的活计,也还有他们自己的生活。叶家家丁常跟隔壁几门的家丁约了出去喝酒。婢女们平时摆弄的小玩意儿就更多了。他们在家主面前,服从条例虽是摆在首位,但除此之外,他们也还能表达自己的意愿。有自己的三两好友。

宫里的这些奴婢,则有些像是被修剪过的草木,主人不需要奴婢有的部位,直接就剪掉了。被捆束的东西,松绑后还能还原一部分,如果是被锋利地剪除,就再难拼回来了。或许皇宫这个对奴婢而言,只能进不能出的大环境,的确需要这样唯命是从的奴婢,方便管理。但叶诺诺身处其中,却无法忽略自己不习惯于此的心绪。

看着叶诺诺双手捧脸对着面前的茶盅发呆,端坐一旁正在剥橘子的公主王晴笑着道:“小诺诺,倘若累了,下午就休息半天吧。”

“好啊。”叶诺诺也没跟公主客气。直接就出声应下。而没过多久,她忽然又幽幽叹了口气。

“想家啦?”王晴将手中剥好的橘子掰成两半,微笑着递过来一半。即将吃午饭了,生冷水果不宜过多。

叶诺诺这才暂敛心绪,举双手接过橘子,告谢之后,又有些惊讶地道:“晴姐姐。你怎么一眼就能看出我在想什么了?”

“这有何难。”王晴含笑说道:“你这般年纪,又能有多少想法?能让你挂念的事情,用两根手指就能数过来。”

“噢……”叶诺诺闷闷的,慢悠悠吃橘子,心里则想:怎么感觉公主像是在说我白痴呢?一点心事都藏不住啊。

王晴犹豫了一下,然后又说道:“如果你想回家了。此事姐姐却是帮不了你,得去问皇子。”

她这话刚说完,就听殿门处传来衣袂摩擦声响,正是王泓回来了。

……

在从川西改道来北地的路上,岑迟一行三人本来是以马车代步。不料半途遭遇流寇劫掠。流寇劫掠的目标只是财物,对方刚上来就直接挥刀砍裂一边马车轮,继而削飞了车顶……高潜凭一人之勇武,虽然成功斩杀四名流寇,但再无余力保全马车,最后高潜反过来抢了流寇的两匹马,三人骑上马这才逃离现场。

只是这样一来,风餐露宿了几晚,岑迟花了两年多时间才将体内毒素稳定控制住的结果,又有了逆反的迹象。这几天他的脸­色­明显又有些不正常了,必须尽快到达环境设施周全一些的县城好好调整一番。

方无只是一心求道,道心淡薄,有意避开一切袭扰心境的杂念。

但从岑迟的视角看待此事,方无谁也不帮,实际上对他还是存在着颇多的益处。方无虽然不愿做伤害高潜的事,可是除此一条之外,在其它方面,他对岑迟都是能帮即帮。

岑迟无法想象,倘若方无也成了相府的耳目,他的所有行动才是真正被架空了。

然而时至今日,因为偶遇一个熟悉的脸孔,岑迟心里被搁置了一段时间的某个念头又被提调起来。与此同时,对于目前他与高潜的这种互相防备但还算平衡的关系,他也已不想再继续维系下去。

方无不太想点破岑迟心里的那点想法,岑迟一时也还有些犹豫,是不是到时候将他存念已久的那个想法摊开来说了。

两人就么静静对坐了许久,直到忽然有一小股卷地风袭至茶棚,地上­干­枯的草叶渣沫搅合着沙灰飞向天空,继而又倾泻落下,岑迟望着那风沙眯了眯眼,方无则是下意识把搁在面前桌上的茶盏倒扣下来。

半盏茶溢了半边桌面,一泓茶汤溢出了桌沿,滴滴答答落下。

方无扶着茶盏的手微滞,岑迟半眯着的眼慢慢完全睁开。

“老道,是不是又准备朝天地感慨一番?”

“你想说什么?”

岑迟与方无几乎是同时开口,分别问了对方一个问题。这是两个动机不同、但又差不多都是对方预料之中的问题。

两个人互视对方,又一齐沉默下来。

若在往常,看着四野忽然席卷起来的漫天沙尘,刮掠推耸着平地孤立的这一座小茶棚,方无确实容易因眼前所见而凝聚­精­神以求有所领悟。用他这样修道之人的理想念头来讲,水是坤地命脉,风是天乾呼吸,若能多感悟其中一丝缕。与天地寿元规律就又近了一步。

但在此时,方无没有像岑迟说的那样去感悟什么。

他只是像寻常人那样,在脑海里动了几个念头,然后开口慢慢说道:“你做决定了?”

在刚才他听到岑迟的话里提及“命格”二字时。他便大致能够猜出,岑迟心里那个决定的内容是什么。

这个念头早就装在岑迟心里了,方无也早有体会。此时方无只是还不确定岑迟是否定下意念,没有定下的虚念,他是不会给出明言选择的,包括放弃的选择。

岑迟不答反问:“你会帮我吗?”这才是他最想说、以及迫切想知道答案的问题。

方无亦没有立即回答这个问题,只是同样反问了一句:“你怎么不设想,我可能会选择帮别的人?”

在这四周一片银灰沙砾、人烟稀少的陌生荒僻之地,如果还有什么人会令方无起意相帮,这个人却不是岑迟。那就只可能是他们的另一个同伴高潜了。

这应该是对岑迟的计划极为不利的事情,事况若真演变成这样的局面,也是他最不希望看到的结果。

然而对于方无这颇有危耸意味的反问,岑迟面不改­色­,并未思索什么。只立即以一种缓慢语调说道:“你即便不帮我,总也不会负了与另一个人的信约。”

方无忽然笑了起来,轻声说道:“如果我依然如以往那样,谁也不帮,你觉得你能有胜算么?”

岑迟再次以反问的方式回应方无:“你以访道求仙为业,那你是信天意还是信我一人之言?”

如果此时还有第三个人坐在桌边,一定会被这两人你来我往只问不答的交谈搅懵了神经。

但此时处于这种状态里交谈的两人在­精­神思维上却是异常清醒。因为他们话里的决定与选择,涉及面都不只是闲聊中的一件小事。

“有时你的想法很疯狂,所以我信天意多一些……”略微沉思过后,方无开口又是反问:“听你话里的意思,似乎你有办法使天意摆在眼前让我选择?”

岑迟抬了抬肩膀,脸上显现出一种意味难明的表情。终于不再是以问抵问,徐徐说道:“你当然应该知道,北篱学派主张之一就是不玩这套虚的。不过,因为你的信奉,而现在摆在我面前的一件事。必须问得你的主意,所以我也就信一回吧。”

方无没有说话,但他清濯的眼瞳里明显闪现一抹新奇神情。

他虽然是与北篱学派间隔了几代的偏门弟子,但对这个具有传承祖派意义的学派,了解得还是要比寻常人仔细得多。北篱学派主系弟子异常单薄,世人能见着都是极难的事,而能让一个北篱弟子改变对学派要义原则的坚持,哪怕只是一次,这也是很叫人感觉意外的事情。

接下来,他就看见岑迟唤沏茶伙计,重新取了三只茶盏,沏好三盏热茶。之前用过的三只茶盏则被收走,洒在桌上的茶汤也被擦­干­,桌面上的一切似乎都还原到最初位置。

等那沏茶伙计走了,岑迟以极快速度,不知是从衣袖里哪个角落拈出一粒白­色­药丸,指端硬碾,粉末落下——落在他与方无的两只茶盏之间摆在桌侧的那只茶盏里

饶是方无已经做了一些心理准备,知道对面端正坐着的这人指不定要弄出什么大动静,然而当他看见那白­色­粉末落入高潜的茶盏中,他的心里终是禁不住惊讶。

方无略压了压嗓音说道:“你竟准备在这儿开始?”

他的言辞比较含蓄,其实还是有些不忍这么快就遂了岑迟的愿。他虽然是修道之人,但他修的是自然之道、领悟之道,与世无扰、和合提升才是他心中的理想状态。如果一定要破例一次……这未免也太突然了！

“有什么奇怪的么。”岑迟脸上流露出微笑,伸手端起那有役的一盏茶,轻轻摇了摇,让些许沾在盏沿的粉末全部被深­色­的茶汤吸纳、融化,“也许又一队流寇横出,将我们劫掠一番,周遭都不会有谁来管闲事。虽然也是人。但他们很可能选择以最快的速度避开。”

言下之意,他在目前这个公开环境下毒杀一个人,哪怕在形势上看来,这个人还是他的同伴☆终也不会引来多少注目。在这种荒僻的地方,官府的管束力几乎可以忽略,如果再没有侠义之士碰巧路过,这种地方就是杀人越货的无阻之地。

还好这里居众普遍贫穷,所以大家倒可以相安无事。不像他们这一行三人,几天前刚刚踏入北方边陲这片风沙之地时,没过多久就招人耳目紧接着招匪抢掠了。

方无轻轻叹息道:“你既然已经把事情做到了这个境地,还跟我谈什么选择?”

“其实,这并非是……”岑迟语气迟疑,话只说到一半。眼角余光看见一道熟悉身影走过来了,他便立即将话头掐断了。

“两位先生聊到了什么?”高潜随和的声音传来。

高潜喂马结束后返回桌边时,岑迟刚好先一步将手收回,所以高潜没有看见他椅茶盏的那个有些古怪的动作。

因为方无已经大致确定了岑迟心里盘算的那件事,此时他再见高潜。眼神不自觉的就有些古怪起来。

方无沉默了,岑迟则是主动起来,温言招呼道:“你也坐下歇歇吧,这一路上都是你在忙,我也帮不上什么,也就动一下两片嘴刚刚叫伙计给你添的新茶。”

“有劳先生了。”高潜依言入座。微笑着又道:“一路上护送先生,本就是高某的职务所在,断然不敢大意懈怠。”

岑迟没有再多说什么感激之类的话语。这一路走来,高潜都是以下人身份自居,而在外又游历了三年,岑迟也更深切的感受到。有时候身份居高的确是一项好本事。关键还是他要尽可能制造对高潜的障碍,所以渐渐的他也自持起身份来,哪怕这身份实际还得看高潜真正的家主、远在京都的丞相给多大面子。

岑迟只抬了一下手,做了个“请用”的手势。

高潜微微颔首,端起了茶盏。

坐于一旁的方无此时则略微将视线压低了些。

然而。就在高潜手中端着的茶盏边沿即将挨近­唇­边时,忽然又来一阵卷地风,那风如刀刮地,掀起一层细沙向茶棚掀来。因为角度过于诡谲,茶棚用枯草细细编织的顶盖没有起到遮挡作用,细沙从棚子侧角泼洒进来,飞溅得满桌都是。

岑迟这一桌不巧正遇上风口,搁在桌上的两只茶盏都被这卷地风铲进了半盏沙子,高潜虽然将茶盏端高在手,也未能幸免的落了些沙子进去。

高潜只迟疑了一瞬,旋即放下茶盏,唤伙计过来更换茶具。

他虽然在岑迟面前以下人身份自居,但他的真实身份是相府高等家将,生活上某些习惯修养不会轻易因为环境的改变而全部消抹。他可以暂时屈身接受这荒僻地里茶舍的简陋,茶具的粗糙破旧,但他不会再忍耐着继续喝掺着沙的茶,亦如他可以吃那种掺着糠麸的黑面窝头果腹,但若沾了污泥,那他决计不肯再拾起来了。

不过,若是茶盏端在他手中、或是窝头被他捏在指端,凭他稳如石硬如铁的手腕,当然不会出现这些意外。

或许真有天意……

茶棚伙计很快换来新的茶具,拎高大铁壶满满沏上热茶汤。

那伙计瞧出这三个人绝非本地人,而仔细着再揣摩几眼他们举手投足间的气质,不难看出他们身上有种高门大户的贵气。尽管沏茶伙计琢磨不出这几个贵人为何会来这荒僻地,但他还是抱着讨好的心态,为风沙之事连连道歉数声,再才离开此桌,忙别的去了。

看着高潜端着粗陋瓦盏慢慢啜饮的样子,岑迟微低着眼眸,目光落在自己面前那盏新沏的茶汤中。他伸手摩挲着茶盏边沿,指腹处传来粗瓦质茶盏的沙砾触感,与此同时,他眼中浮现一丝疑惑神情。

就在这时,坐在他对面原本微低着头的中年道人方无则是抬头望天,仿佛刚刚释怀于某件事,长吁一口气说道:“好大的风啊！”

他们一行三人涉足北境已有数月。像刚才那种掀进茶棚满桌细沙的卷地风,他们早已见得习惯。所以面对方无这一声感叹,岑迟看似很随意地抬起目光看过去,心里则只觉得他是在说废话。

若非岑迟根本不信妖魔恶灵之说。他刚才或许会以为,那阵风可能是对坐的道士幻化所为——此时的废话,更是彰显了道士狮成功后的得意心绪。

然而他虽然不信这些,但这会儿心里还是止不住对另一件事有谐疑。

莫非这高潜真的是命不该绝?

岑迟疑惑着看向对面坐着的方无,不等对方回转目光,忽然又从那张表情闲逸的脸孔上捕捉到了一丝异­色­。

随着道人的视线角度看过去,岑迟很快就明白了对方惊讶的原因,他自己则是挑了挑眉,一派不以为意的漠视态度。

这茶棚极为简陋,只有一间土砖砌的屋舍。棚子是挨着土砖墙支出来的,下头三面露风。这样的破户构造也不是没有原因的,万一遭遇流寇劫掠路过此地歇足止渴的富态路人,顺手把做点小生意的茶棚打砸一番,茶棚主人不至于损失太多建设棚户的成本。

在茶棚右手墙角处。搁着齐膝高的一口陶缸,客人用过的茶盏暂时就放在那里,应该是会等积累到一定数量才会被伙计拿到棚后清洗。

刚才岑迟这一桌三只含沙的茶盏自然被收到了那里,而令方无讶然的是,此时正有一个衣衫褴褛的老叟蹲在那陶缸旁,手里抓着一只破损了一边的葫芦瓢在缸里舀,舀了半瓢茶渣。不假思索就往嘴里倒。

方无当然没有忘记,刚才岑迟往预留给高潜的茶盏里碾役的情景,虽然他没问,岑迟也没有细作说明,但他在刚才已然于心里默认那是毒药。

掺毒的残茶被茶棚伙计随手弃于那陶缸里,而现在那未知名的破衣老叟正在捞缸里的残茶。这……这万一无辜害死一命,之后很可能也会引起高潜的怀疑……

同行护送的这一路上,高潜的确做到尽职尽责,与此同时方无也不难看出,这个相府高等护卫对岑迟的关照也仅在于此。再不掺别的什么个人情感。

防备与监视之心,当然是时时刻刻存在的。

方无不知道相府那边给高潜的底线是什么。是不是若察岑迟有异,可以直接斩灭?

虽然在外人眼里看来,方无也属于相府闲人门客之一,但他实际上对那地方无一丝喜欢,并在近几年里渐生厌恶。因为只算他所知道的,丞相史靖杀了多少门客,都是一双手指算不过来。

他是修道之人,哪怕这行学究并不被当世之人认同,总拿他与神棍并论,但他心里还是坚定信奉着道家的清心寡念,不想掺和太多的俗世驳杂。扼灭生灵在他看来是俗世之中的大恶,他不愿多见。

但现在眼前的情景却等于是在告诉他一件进退两难的事情,阻止那老叟可救一命,但他以何种理由阻止?若不阻止,老叟死了,可能间接会把怨火烧到岑迟身上……

就在方无犹豫之际,他眼角余光就见岑迟忽然站起身来！

方无心中念头一动,但这一丝的喜意刚刚端起,很快就又被撂下。

岑迟站起身并不是要阻止那捞残茶来喝的破衣老叟,他只是屈臂扩胸,似乎是舒展了一下坐久了有些僵硬的身子骨。但由着他这一打岔,方无已经错失了阻止那老叟吞饮残茶的机会。

一瓢混着叶渣的茶水已经“咕咚”几声被那破衣老头吞入腹中,老人家满足的吁了口气,还冲棚下根本无视他的伙计叫道:“小二张,你家今天的茶还跟往常一样不长进,难喝得跟潲水似的,再这样下去迟早关门做不成。”

被破衣老叟唤作小二张的那沏茶伙计闻声终于侧头瞪眼看来,语气里明显压抑着不悦、但又不同于真有什么深仇大怨地扯呼道:“老不死的,你敢不敢明天别过来讨水喝?看不把你渴死在半路上！从来不花你半个子儿,你倒反过来说闲话了,别影响我做生意！”

茶棚里有一个把一只脚架到桌上的粗鲁汉子此时笑道:“老东西,说得跟你喝过潲水似的,你真尝过潲水什么味儿?不知道别乱讲,免得影响大爷我喝茶！”

茶棚里其余几个衣着也偏破败的茶客一阵哄笑,还有一两个人趁势招呼了几声口哨。虽然气氛凌乱嘈杂,但也显出这几个人是认识的熟客。

“充你姥姥的大爷。”破衣老叟朝坐姿极为不雅的粗鲁汉子啐了口­干­唾,“不过……听你说得这话,显然潲水这东西你比爷爷我尝得多。爷爷就不跟你争了。”

茶棚里又是一阵起哄笑闹。

粗鲁汉子闻言并未暴怒,只是别过脸去不屑说道:“老家伙,嘴上不留德,怪不得儿子三十多岁了还取不到婆娘,叫他跟着你一起过一辈子吧！”

粗鲁汉子这后头的半句话就有些狠了,破衣老叟果然微微变了脸­色­,正要开口还击,却见那沏茶伙计终于看不下去了,嘶声大叫道:“老不死的,喝饱了就赶紧给老子滚！付家老大的厉害你没见过?打是打不过。吵嘴三十四回你哪回胜过?快别在这儿添杂碎了,没看我这儿今天来了贵客?快走快走！”

破衣老叟果然立即熄灭了怒火,“嘿嘿”笑了两声,外人不知道他心里会不会有什么别的念头,但也没有谁真会在乎这一

破衣老叟背起搁在地上的一捆柴禾。将自带的水瓢挂回腰间,不再多说一字就转身离开了。待他背着柴禾的身影转过去,茶棚下的道人方无才看见柴捆一侧还挂着一只猎来的野­鸡­。已经死去的野­鸡­耷拉着长颈,随着老人家一步一顿地在他身边晃来晃去,明明不算肥美的野­鸡­在那老头儿小个头的映衬下竟显得颇有些斤两。

随着刚才茶棚里那一阵闹腾,直至此时静下来,方无这才恍然记起。他刚才好像忘了什么事。

望着那背着一捆柴慢慢走远的背影,方无轻轻叹了口气。

既然过了这么久都未见毒­性­发作,也许……也许是慢毒……

方无或许连自己都未发觉,他对岑迟手段的判断,未免太单一了些……为什么他从未想过,可能那碾碎在指间的粉末。就只是普通的粉末呢?

岑迟站起身来,就没再有坐下的意思,做了两下舒展身体的动作后,他就招呼道:“时间有些紧了,我们走吧。”

三人行至茶棚侧面。牵马上路。结账的时候,茶棚那伙计还诸多告罪,生怕是自己没招呼好才使得三个贵客匆匆付账走人。

显然因为这茶铺周围没有了竞争同行,所以这沏茶伙计并未自察,以他家茶棚的环境,即便他口头上招呼得再好又顶什么用?几句虚话,换不来舒服的座椅、­精­致的茶具和甘爽的茶汤,便都是个空。即便没有那粗言秽语吵闹的两个人在,这样的茶棚休想留人多坐。

骑马启程,方无忽然意识到,自己这一行三人赶往沙口县的路径,似乎与那背柴的破衣老叟同路?！

他看向并骑的岑迟,眼底浮现一丝惊讶。

岑迟侧过脸来,正好看见他眼中那一丝异­色­。

岑迟直至此时仍然什么话也没多说,只是忽然扬起一鞭……抽在了方无坐下的马臀上。

草料吃饱、清水饮足的马儿突然受了这一记辣鞭,还不得迈开全部蹄劲儿飞奔起来。倒是骑马的方无心下微惊,好在他常年游历四野,对马匹这种长途代步牲口的驾驭功夫不俗,才没有被猛地甩飞于鞍上。

虽然方无心里颇为费解,为什么岑迟会突然神经质地来这么一下,但他也并未立即大叫着将心中疑惑问出声,也没有强行勒马,而是抓牢缰绳专念一线地驾驭狂奔怒马,任其奔突。

荒野沙地上卷起两道烟尘,岑迟在抽完方无的坐骑以后,紧接着扬起第二鞭却是抽在自己座下的马匹身上,很快追上了方无的马,然后第三鞭又抽在了方无的马上……

就这样,岑迟前一鞭后一鞭的抽着两匹马,两骑绝尘而去,很快将后头也已经是一脸惊讶的高潜抛出了数十丈远。

在三人分成双方将彼此的距离拉远时,三骑其实都保持着不低的前行速度。直至此时,一行三骑以相距数十丈远的开合,向前方已经奔出了将近五里路程。

五里路程若用步行。得耗去至少一炷香时间,但在狂奔马蹄下,几乎如风呼啸即至。

方无忽然看见前方出现出现一个有点熟悉的背影,定睛细看。果然正是那个背着一捆柴禾的破衣老叟。他心下忽生恍然意念,侧目向身后看去,就见岑迟拎着缰绳也已赶上来,却没再像之前那样狂挥马鞭。

两骑渐渐慢了下来,耳畔呼啸风声停歇,方无看着岑迟,脸上浮现笑容,缓言说道:“原来……”话说到一半,他对自己刚才掩在心里的那番揣测渐生愧疚,接下来的半句话不知以何为继。

岑迟则是淡然一笑。说道:“老道,你的心肠未免太仁善了。我虽然不同你向道之心,但也了解一些。道之求索,何其漫长,以凡人之寿元。求一个机缘领悟,怎么确定机缘什么时候还能遇到?世间最无情的,就是岁月的剥削。修道之人清心寡念其实是无情之形式,花开叶落、生老病死,皆不以动念,这才借以感悟天道轮回。”

方无眼中一亮,含笑说道:“若不是你还属于北篱学派主系弟子。我定要想办法把你掘到我的门下。”

“即便我不是北篱主系弟子,你的这个想法也难有可能实现。”岑迟轻轻笑了笑,“我也只是说说,说易做难啊！我可不想像你这样修成老神棍……可能我也想过逍以在的日子,但不是以你信仰的这种方式,几十年一场生。我不觉得这么过会显得多么短暂。”

“漫长与短暂的感触,或许正存在于你我选择生活的态度之异里头。”方无脸上笑意渐敛,收起了这个话题不再延展,顿声片刻后就另起话头又道:“我还是有些好奇,你捏碎的那点粉末是什么?”

“白­色­的细粉。你说是什么?”岑迟话到嘴边还卖关子,“我还能拿出什么役啊,不过是昨天还在镇上客栈里停歇时,无意路过厨房抠了点面团……”

终于等到他说出那白­色­粉末的玄机所在,方无忍不了这小子脸上黠然笑意了,抡起一鞭子就抽到了他座下的马臀上。

以牙还牙,以、鞭、还、鞭！！！

岑迟面­色­微惊,事实上他的马术比方无弱了许多。刚才他抽方无的马是有备而为,所以驾驭自己的坐骑毫无问题,但现在他的马被方无抡鞭子猛抽,却是突发事件。

眼看着他几乎就要被甩飞出去,身形趔趄了数下才坐稳,人已经被马携着跑出去了老远,恼怒的声音倒被留下来:

“老道,记仇必报就是你修的道吗……”

方无轻晃手中缰绳,笑得很欢快,轻声应道:“是也。”

……

当杨陈领了阮洛的叮嘱,刚刚自叶府大门口离开时,莫叶早已回到了宋宅,并在白桃的照顾下,准备踌洗个热水澡,祛一下雨寒。

白桃召了两个促使仆役,把热水一次­性­拎到了沐浴间,在浴桶里放好水以后,她又往水里扔了几片驱寒提神的香叶,这才招呼莫叶宽衣。

到了这时,莫叶才忽然意识到一个问题,不禁心里一惊,“腾—”一下从椅子上跳了起来。

白桃看她那模样,面上略现讶异,迟疑了一声:“妹妹,你是不是……背上掉进虫子了?”

莫叶望着白桃,微微愣了愣神,旋即摇摇头,正要开口时,她忽然又点了点头,神­色­显出一丝尴尬。

“洗完澡就会舒服了。”白桃说完这句话,犹豫了一下,才又轻声道:“妹妹,你以后还是不要去那些人多的地方了,好么?你终究是一个女孩子,跟那些身份混杂的人挤在一起,终究是不太好的,这事儿你要听姐姐一声劝。”

“多谢白桃姐姐地教诲,小妹记住了。”莫叶连忙点头。

此时她心里正紧张着一件事,但又不方便把此时告诉白桃,焦虑的同时一心二用,所以回应白桃的话说得虽快,语气听来却好像没什么诚意。

白桃见状,只轻轻叹了口气,没有再说什么。

但她也没有离开。

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ps:收藏和订阅都好诡异,我觉得自己写得很投入的章节,没有订阅,有些仓促而就的章节,反而订得蛮高。还有,更新的时候,收藏不涨或者往下掉,但会在十几个小时后,又慢慢给涨回来。怎么这么诡异啊,广大读者你们都是从哪里进到这里来的?

（805）、他有病

从密道里出来,外头的天­色­已是换了一遍日夜。回想自己进密道与出密道时,都是在一天之中的同一个时段,这进出之间仿佛只过了一个转身的光景,莫叶恍惚地觉得,自己仿佛做了一个梦。梦中所见再如何的复杂变幻,到梦醒时,一切都会恢复原来的模样。

倘若穿梭在密道中那一个日夜,真的只是一个梦,那其实也挺好的。

但事实显然并非如此。密道中的一幕幕,都是确切存在的。莫叶已不是孝子了,在­精­神上自我麻痹、欺骗的做法,她只会暂时用一用。接下来面对现实,寻找解救之法,才是她认真以待的事情,她心里很清楚必须这么做的重要­性­。

整理思绪,莫叶认为此时摆在眼前有两大难题,摆脱杀手如影随形地控制,以及寻找援助。而冷静想一想,这两个难题,其实互相纠缠着,只算一道题。也正是因此,她想要有所行动,却在筹划时就感觉到了困难。

未名湖边的遭遇战,令莫叶见识到,这个看似形单影只的杀手,有着多么强大的武功。而进入密道后的遭遇,又让莫叶领教到,这个杀手不止割首技巧娴熟,伪装身世的本事也是了得。并且,此人诡策多变,狡智不俗,扯了她的身份做掩护,竟骗过了那么多人！

莫叶心知,除非是极为了解她的人,才能看穿那杀手依傍她的身份,捏造的身世。

在京都,谁最了解自己的身世?莫叶只想到了一个人,但她很快又犹豫起来。

她虽然被那杀手封住了气门大­茓­,只剩普通人行动肢体的力量,确切的说,她此时的体力状况是异于常人的,只能缓慢行走,但她说话的能力丝毫不受阻碍。她完全可以当着人的面拆穿那杀手的身份。

然而她没有说,因为她见识过那杀手的武功、下手的果决,除非遇到一个实力相当的人,否则她对谁拆穿他的身份。都是在累及人命。

在京都她认识的人里,武功实力能与这杀手大致持平的,大约就只有统领府里的人了。可这杀手也不是傻子,怎么会给机会让她接近统领府?他能把她熟识之人的脾气身世摸得那么清楚,显然对于今次行动,他与他身后的杀手组织早已做过成熟的档案搜集工作,哪些地方他必须避过,显然是早已心中有数。

而如果她自己无法去统领府借力,那里能主动过来找她的人,大约只有一两个。

伍书。还是程戌?这两个人,能截得住这个杀手的手段么?如果不能,以这杀手出手风格,他活着便等于别人得死。

思绪游走到一个死胡同里,莫叶有些心烦起来。平平覆在膝头的双手微微握成拳头。在确定别无他法之前,她不想用她认识的任何人的命换她自救。

即便确定了别无出路,她其实也不知道,自己到时能否做到那一步。一想到有人会因她失掉­性­命,她内心某处就止不住地扯疼,仿佛那里有道伤口,才勉强结痂。就又要被扯开。

——再想想,一定还有别的办法。

她心里正这么想着,忽然觉得手上微凉。她稍微抬眸,就见着那个杀手的脸凑近过来。

“小叶,在密道中无水无粮闷了那么久,这会儿终于出来。你先喝口茶润润喉。再等片刻,婶娘那边晚饭也该准备好了。”杀手面带微笑,离得这么近,他眼中的温柔看上去都不似作伪。

他本可以将茶杯放在桌上,示意莫叶自己去端。但他却选择了一个更麻烦些的方式。他先伸过来一只手,握住莫叶攥紧的手掌挪转向上,然后指上劲力一吐将她收紧的手指推开,再把另一只手上端着的茶杯慢慢搁上去。

只是递来一杯茶,他的举动如此细腻妥帖,倒叫莫叶禁不仔了一下神。不过她很快就回过神来,背后顿生一阵恶寒,眼中自然流露嫌恶之­色­。

感觉到莫叶的手挣了一下,杀手也并不坚持,顺势松开了手,但他紧接着又声音略沉了些地道:“为了那些关心着你的人,你要好好照顾自己。”

他话里有话,莫叶岂非听不出,这是变相的威胁,他要她配合。

莫叶脸上神情变幻了一下,果然,她很快就表现出配合的态度,脸上也难得堆出笑容。她搁下茶杯,双手攀上他的又臂,还分外亲昵地微微摩挲着,同时温和开口说道:“你也是,别总为了留心别人,而忘了照顾自己。你比进密道之前的气­色­差了许多,怪叫人担心的。”

看着她笑容里不似作伪的一丝欣喜,杀手淡定又温柔的眼神微微一滞。这次,轮到他推开了她如藤蔓般缠上来的双手。虽然他明知道她的气门被封,没有丝毫能威胁到他的能力,但不知怎的,他有一瞬间,想要与她拉开距离。

莫叶没有可与那杀手媲美的好演技,这种本领亦不可能一夜速成,她刚才笑容里的喜悦,其实是真的。她依然厌恶又忌惮着这个杀手,但刚才当他递来茶杯时,她的手指无意间碰到他的手腕,触及那突跳速度快得诡异的脉搏,她晦暗一片的心绪中,突然就冒出一丝曙光。

虽然莫叶的气门大­茓­被封,她无法动用武功,但她作为普通人的大部分行动都算正常,这其中也包含叩诊的本领。诊脉不需要动用武功,没听说哪个大夫在拥有至高医术的同时,必须兼具深厚的武功底子。

不过,莫叶能一触就知这杀手脉搏有异,实则是因为他的脉象怪得太明显。若非如此,就凭她在叶宅学的那点粗浅医术,怕是不能如此敏锐的捉摸到旁人脉象。

而在借以表现亲昵为由,攀着他的手臂掐到手肘窝那处更大的脉管时,莫叶更加确信自己的判断。

原来这家伙外表看上去无懈可击,以绝对控制力令自己无法动弹,任其玩弄,实则他的弱点其实一直就在眼前,倒是自己思虑过重,反而大意不察了。

只是不知道他这病已经严重到什么程度了?

若是一位医者。在遇到如此病势严重的病人,第一念头定然是辨症施药。然而不是所有通晓医理的人都有医者之心,若在平时,莫叶可能会在一叶居帮帮忙。但在此时,面对拿她当人质的那个人,她只盼望他能早些病死。

抓住了这一线生机,莫叶开始调集所有­精­神心力,对这一丝逆转局势的机会进行细凿深掘。

需要寻找更多的机会,触及他的脉搏,以尽可能摸清他的暗病发展到什么程度。所以,接下来可能真如他所言,需要配合他向外人表现彼此间的亲近。

再就是伺机作乱,目前自己能做到的只是他的饮食。但下毒明显是行不通的,并且容易激怒他动杀念,这是个危险尝试。直接进犯的法子行不通,只能用间接形式­干­扰,就是不知道他的病。具体忌惮哪些食物?

莫叶忽然有些心生悔念,如果她以前能认真跟着叶正名学医就好了。

在此之前,她将全部的­精­力用在练武一途,但如此刻苦三年,练出来的却是半涤功夫。伍书始终不肯放手教她外练招式,以至于她所练习的武功,基础虽然稳固。却没什么厉害的攻击招式,才这么容易被人控制。

如果专心跟着叶正名学医,或许能得到他的倾囊相授,学得几招独门绝技。还要什么武功亲自动手,装一装弱女子,正好趁强大的对手一时疏忽。几粒药丸摆弄下去,即可平了事端。

莫叶想到这里,忽而轻声一叹。事至如今,再有这些想法,也都是虚的了。她略微迟疑。便端起桌上那杯茶,慢慢啜饮目光却一直在那杀手的脸上打转。

雾山之事,令她知晓自己的体质异于常人,寻常毒物奈何不得,她因此倒也不怕茶里加了毒料。何况凭这杀手的本事,要杀她的法子有很多,完全无必要用下毒这么麻烦的方法。

莫叶慢悠悠喝茶,目光一直不温不火地落在那杀手脸上,看似有些含情脉脉的范儿,实际此时她脑中所思所想,尽是怎样弄死眼前之人。

这杀手当然也有自知之明,理解莫叶的心情。若是他自己被人这般控制,他也会一心想着脱身之法。只不过,此刻见这女子受困越久,似乎越冷静了,他倒有些觉得新奇,同时心里的忌惮之意加重了一分。

一个只有十三岁的单薄女子,能有如此深邃的心思,过于冷静的理智,若非她已经谋定了什么,仅是这种品格也叫人忌于轻视。

由那个人养大的孩子,是否就注定区别于寻常人?

只是,身为一名女子,她所学会的本领,未免都有些不符合她的身份。

这桌畔二人四目相对,彼此眼中皆无流露于表的恶意,倒真应了某个无比和谐的场景。

门口正端着盛好的饭菜走进来的黎氏看见这一幕,心里既是高兴,又有些心酸。

看来先生给小叶子挑的未婚夫,她自己也觉得合意了。觅得良人携伴一生,哪怕只是嫁入效人家,能够平安和美的生活,其实比什么都来得可贵。以小姐的个­性­,她大约也会这么想的吧?倘若她能得见这一幕,想必也是欣喜的。

不过,这喜事不免有些来得太突然,她仓促之下也来不及准备点见面礼。而且小凌这孩子,怎么也不早些来京都,最近这些日子,京都好像不怎么太平呢。

然而这个念头只在她心里停泊了片刻,就被她自嘲一声,给推却了。小凌毕竟还是年轻人,做事没个准备,不是任谁都能做到像先生那般思虑周全≡己又不知不觉拿先生与小凌作比,实是不妥。

并且,旁观先生的一生,也许思虑过重的人,反而不如普通人那样容易获得幸福。也许先生后来也悟了,便替小叶子寻了这普普通通的夫家。小凌这孩子,虽然有行事欠缺考虑的地方,但也一定有能叫先生看重的优

心里这般想着,黎氏对坐在莫叶对面的那个年轻人,是越看越顺眼了。

——可如果她知道那人的真正身份,以及与莫叶之间真实的控制胁迫关系,她肯定会狠狠啐自己几口唾沫。

黎氏的脚步刚刚迈过门槛,坐在莫叶对面,以纸媒婚约编造了她的未婚夫身份的年轻杀手就听到了声响。但他必须掩饰自身武功,所以刻意地装作迟钝未察,直到黎氏走近唤了一声,他才又装作客气的连忙起身,帮忙摆放碗筷。

年轻杀手一边帮忙摆碗,一边语气满含歉意地道:“晚生初来乍到,即给婶娘添了不少麻烦,这顿饭本该由晚生请客致歉才是,此刻却又叫婶娘忙碌,晚生愧难自处。”

莫叶在一旁听着他这话,只觉得心头一阵发毛,但又不好掺言什么。此刻她身为被控制的一方,一时间还未想出当面拆穿那杀手的谎言、又能避开他起杀念下手的周全法子。虽然她极其看不得这冷酷杀手在如同她养母的婶娘面前花言巧语,但为了婶娘的安全,她只能忍。

好在这家伙也只是嘴上时不时恶心她的耳朵几句,再无别的冒犯之举。他凭借着她未婚夫的身份,本可以再过分一些,但实际上他即便是与她单独相处时,也没怎么动手动脚。想到此处,莫叶愤愤然的心情才稍微能放平了些。

黎氏听着他文绉绉的客套话,心里挺受用,同时又觉得他有些过于客气,仿佛因此生疏了些什么,她便微笑着说道:“哪里的话,叶儿是我看着长大的,你真心待她,在我这儿就不用这般客气。”

那扮作温良佳婿的年轻杀手连忙含笑颔首:“晚生受教了。”

就在这时,洛星儿也从厨房那边过来了。她双手捧着托盘,盘中只搁着一只汤碗,但无比硕大。碗上加盖,看不到里面的食材,但不难想象这应该是今天饭菜的主角。

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（806）、折腾

洛星儿很快将大汤碗端到桌上，掀开盖来，热气氤氲，鲜香四溢。じ!☆莫叶一眼看出，碗里盛的是蒸全鹅。

这是黎氏拿手的一道大菜，也是莫叶小时候在邢家村居住时，最喜欢吃的一道菜。只是后来因为吃药的原因，那个佝偻老头留下一道医嘱，她便有数年不能进食鹅­肉­。包括菌子，鲤鱼这些美味，也都被那老头的一句话给剥夺了。

现在她早已停了药，当然不必再忌口，只是等婶娘亲手做的蒸全鹅，她却等了有接近八年时间。再见到这熟悉的美味，她的心情顿时大好，差点就要像小时候开饭之前那样欢呼一声了。

然而欢喜之声刚到嘴边，她忽然异念心中起，侧目朝那杀手看去。

果然，当大汤碗的盖儿掀开，露出里面盛的美味蒸鹅时，他温和微笑着的脸庞明显的神情一滞。

鹅­肉­虽然味美，但不是所有人的体质都适合进食，它比­鸡­鸭这些禽­肉­有着更多的禁忌。为了弄清楚自己因为吃那极苦的汤药而被迫放弃那么多美味佳肴的原因，莫叶早在来到京都的第一年，就借助城内丰富的医学资源仔细翻查过一些医册。而但凡她认真阅读过的书册，能记住的部分，至少得有个七、八成，这便是常人眼中惊叹的过目不忘天赋。

食物分六类发物，最常见的就是发热和发寒，人体有热症时若食用发热食材便等于是火上浇油，反之亦然。莫叶想起刚才那年轻杀手递茶过来时，他的手指偏凉，而后她主动凑上去想试探他的脉象，摸到手臂上的体温，也不太暖和，再观察他的气­色­，这八成是寒症先兆。

但鹅­肉­是发风症的，一般是人身患皮肤病、或者身携外创这类见不得风的伤病时。才忌于食用。

可冷静下来想一想，疮痂外创之类的伤病，如若遮掩得好，外表的确是看不出来什么。此人既然是职业杀手。身上带什么隐伤，或许是难免之事。莫叶想了想自己在一叶居帮忙照看病人的经历，身携外伤的人多半会有热症，这个杀手表现出来的却是寒症？

不管怎样，尽可能的多试探试探，没准就能拿住他最大的弱不能松懈一丝机会，这盘蒸鹅，就是开端。

“真的许久没能吃上婶娘做的蒸鹅了。”深深吸了一口气，稍微享受了些蒸鹅的鲜美，莫叶的心情也为之开朗了些。脑中念头飞转，渐生一策，接着又微蹙眉头说道：“可惜小凌今天享受不得这人间美味。”

……

东风楼的门口，的确如石乙所言，一字排开了十几辆盛满聘礼的马车。

即便此地接近勾栏红坊。京都限马令也仍然可以生效，能把马车驾到内城，堵塞街道，车队的主人如果不是身兼一定势力，在衙门那边先打好商量，那便是给自己的家财来了一刀，花了大价钱买了些关系。

娶妻实属人生大事。京都府对于此事，也的确稍微能在律前留情。当然，能让衙门略微松手的主动力，还是那惹人羡的金银。

今天上午，在商界颇有些名声的中州绸缎商胡寻带着十几车聘礼风风火火来到东风楼，目­色­坚定的扬言要娶楼里排在十一位的歌姬为妻。可把楼里楼外的人都吓了一大跳。

那时楼里的姑娘都还在休息，没人理会他，胡寻也被东风楼一群功夫强悍的门丁拦在楼外。

然而这事一直闹了一个多时辰，胡寻丝毫没有退意，楼里的姑娘也都没了睡意。陆续起身梳洗，耳畔还听着楼外传来要进楼的吵闹声，楼内的姑娘问了十一娘几句，竟真问出了端倪，大家又是被吓了一大跳。

眼见楼外的胡寻把官方文书都摆出来了，楼里的十一娘也点了头，大家才知道这事是真的，连忙张罗着姑娘出嫁。以前也不知道是谁想的鬼点子，楼里众多取乐节目里，居然还有拜堂这一项，嫁衣盖头都是现成的，就是旧了点，但也来不及再张罗了。

能嫁给胡寻，还愁以后没有锦绣衣装？

但等这些琐碎事都办妥了，胡寻也被放进楼里来了，十一的众位姐妹也都冷静下来了，想到了姑娘出嫁前还要做一件事。

虽然东风楼的姑娘，名声方面始终有些不如良家女子，但此地是女人的主场，所以所有规矩还得按女人的心意来。

哪个姑娘不希望自己出嫁时风光又尊贵？如果就这样让胡寻把十一接走了，总让人容易心生一种错觉，仿佛十一是被胡寻用楼外的十几车聘礼换走了似的。

于是，在好不容易走进了东风楼之后，胡寻以为立即可以看见自己魂牵梦萦的娘子，没想到还有新娘子“闺房”的那道坎没过。

也不知道东风楼是续了哪个地方的规矩，在新娘子出阁之前，还要接受诸多来自其闺蜜的各种刁难。若在寻常人家，这说到底无非就是一个钱的问题，但这东风楼里的女子，显然不是寻常人。

“闺房”门口又堵了将近一个时辰，亲身参与进“保护新娘、迎击新郎”战斗的莫叶、石乙、阮洛三人，全都被楼里姑娘的那些花招搅红了脸。

明明他们是己方“友军”，却已然待不下去了，悻悻然退了出来，去到二楼一雅间内，招呼了楼里几个跑腿的丫头，摆弄了一桌茶点，歇下脚不再理会楼下的拦亲战斗。

胡寻何许人也？中州绸缎界新起之秀，南昭地域凭的是州郡制，整个疆域分为三个州区，属中州的民生最稳定，也最富裕。而在中州商界，提起胡寻之名，可算是人人皆知。

而胡寻如今年纪才三十出头，平时保养得当，模样身板看起来一副青年才俊的派势，跟今年已至二十七岁的十一娘算是很匹配的一对。

胡寻这么年轻，就在中州创下令旁人不敢小觑的家业，其个人的智谋自然不低，但此时被东风楼一群打扮得无比娇艳的女子围堵在十一娘的“闺房”前，他来时信心十足而略为平静的脸庞。此时也已经红了一大片，眼神有些慌乱。

不过，只要胡寻是诚心来迎娶，楼里这群女子当然不是跟他玩真的。

能嫁入胡寻家。只要夫家真存有一份爱意，即便十一娘是去做小，下半辈子也不用愁了。楼里的姐妹虽然有些不舍她这么突然就嫁人了，但所有人的心其实都是一样的，希望其她姐妹都能寻得良人，这终究是作为女子今后的最佳归宿。

何况，今天是胡寻亲自带队来迎亲，都被戏弄到这个份上了，也还没有退意，显然他是真的爱极了十一。

在胡寻快要被各种难题困扰得想要拜地求饶时。东风楼里，十一的姐妹们终于松手，一并端正站成两排，郑重打开了十一的“闺房”大门，摆出了恭送的阵仗。算是在末了给了胡寻一道面子。

这会儿，楼上正在喝茶歇脚的三人也已经察觉到，楼下的闹腾声忽然安静下来。三个人立即起身离坐，下了楼来，正好看见胡寻亲自动身，自临时装点的那间闺房里，将新娘子打横抱了出来。

望着刚才还如狼似虎花招百出拦着自己的一众女子。此时摆开两路站在门旁，神情已然恭敬起来，胡寻感觉到一种“苦尽甘来”的味道，没想到一朝取妻，难度竟不亚于在一天时间里同时谈十几笔生意。

垂眸看了一眼以金­色­丝绣大红盖头挡住了容颜的新娘子，胡寻在心里感叹一声：这料子的质量。真是委屈红儿了，回家后找机会再办一场大礼吧！

不知不觉，他眼中已泛湿意。

其实盖着红盖头的十一何尝不是如此，喜悦、激动与感动渐渐自心中蔓延开来，也惹红了一双明眸。盖头未揭。她暂时还不得见夫君的脸庞，但那稳定的心跳声就在耳畔，她有些依恋的矮头往他胸口蹭了蹭。

胡寻心里很满足怀中娇人儿的这丝感情透露，抱着她的手又紧了紧，仿佛怕谁会再把她给抢回闺房去似的。

迈出了“闺房”门槛，横抱着新娘子的胡寻转过身来，朝一众女子微微躬身，然后郑重说道：“各位，胡某虽然不是出身世家望族，但近些年攒了些家业，在外人面前必须搁些面子，故娶十一入我胡家，却不能晋正妻位。对于此事，胡某认真考虑过，我是真心爱惜娘子，为了使她今后不受委屈，胡某的正妻位即便不为红儿任之，也会一直架空下去，即便她少了那道名，也仍是我胡寻的唯一大­妇­。”

一群女子里，开始有人倒抽气。

为了妾室架空正妻位，这对于一个歌姬而言，何止是宠爱，简直是要被宠上天了。

然而楼中女子除了有几人倒抽一口气，再未有别的表现。如果胡寻是拿真心爱着十一，那他说出这番话来，便是诚心诚意，没有一丝施舍可怜的意味。东风楼里的众女子自然要摆正娘家人的姿态和威风，切不可露一丝被施舍了的卑躬之态。

这倒不是欺人，而是众多嫁娶规矩里的一道，只是东风楼这一群“娘家人”身份有点特别罢了。

刚才疯狂堵门，这会儿呈八字排开在门旁的一群女子，面对胡寻的实诚许诺，皆是沉默了片刻。隔了一会儿，人群里忽然有一人微颤着声道：“胡公子，你一定要对我们家十一好一些。”

刚才的那些花招都没有了，说话的这女子眼里已噙起泪花。

胡寻点了点头，正要开口之际，忽然听另一边一个女子叉腰大笑着道：“胡寻，你娶了我们楼里的姑娘，以后我们这一群女子就都是你的大姨子了，若以后让我们看见你跑回楼里寻欢，可一定是要棍­棒­伺候的。”

这句话说出口，显然活跃气氛的意义占了多数，那叉腰大笑的女子眼里却也沁出晶莹。

胡寻没有在意此女子说话时的站姿不雅，认真颔首，但他很快又迟疑了一声：“带红儿回门应该不算此类吧？”

那大笑女子闻言稍稍愣神，旋即也是有些疑惑地道：“你这夫家，离红儿的娘家也太远了吧？女儿出嫁三天就得回门了，你赶得及么？可别累坏了我妹妹啊！”

“这……”胡寻也犹豫起来，“那一年当中回一次娘家也是需要的吧？”

“免了。”

人群里，忽然传出一个稍显冰冷的声音。

一个一身紫衣的年轻女子站出来一步，与胡寻呈对视之姿。她是众女子中妆容明显最淡的一位。她正是现今东风楼的总管事，东风十一钗中最年轻的一位，红楼佳公子的亲小姨紫苏。

东风楼总管事站出一步，场间氛围顿时有些变了。

虽然在刚才那一群围堵闺房大门的人群里。也有紫苏的身影，但她此时出声，并站出一步，却不再有一丝嬉闹的意味。

楼中其她女子也已经感觉到了，脸上神­色­也一齐严肃起来，因为接下来还要办一个仪式。

这本来是十多年前，东风楼那位新来的女东主在楼里日常行用规则之外增加的一条，当时在场的这十几个女子还心存疑惑，不太相信这个仪式会有举办的一天，没想到这一天却在今天。真的到来了。

从某一个角度来讲，此仪式举行第一次，仿佛也是给其她女子生命里点亮了一线曙光。

胡寻也已感觉场间的气氛有些变了，正当他感觉有些不明所以时，怀中娇妻忽然轻声开口：“阿寻。先放我下来。在从这里嫁出去之前，我最后还有一些事，要交代给姐妹们。”

胡寻依言放怀中娇妻站落在地，房门口站成两排的送亲女子里头，立即走出一人，桥新娘子的手，引她行至紫苏面前。

脚步站定后。今天做新娘的十一忽然并膝跪在紫苏面前。

胡寻站在数步外，只当妻子话中说的事，是要再跟她的姐妹叙别，没想到竟突然来了这么一出，他不禁怔住了。虽然他也隐隐觉得可能是自己误解了她们这群人的意思，但又实在有些不忍心将要过门的妻子跪在冷硬的地上。

而正待他准备上前扶她时。他又停滞了脚步，因为他看见妻子从衣袖里摸索出一支木钗，递向了身前那个紫衣女子。

东风楼里最不缺的就是­精­致的首饰、高档的脂粉、华美的衣装，但在此时，十一以一种十分庄重的态度。取出一支木钗……这其中或许真有什么特别的章程要走。

想到这里，胡寻不但没有继续前行­干­扰，还主动后退了两步，但他的目光一直没有从十一身上挪开。

十一在递送出那支木钗时，还微颤着嗓音诵念了一声：“十一归名。”

东风楼总管事紫苏接过木钗，略一凝神，那木钗便在她指间对折断开，从中滑出一支金­色­发簪。

紫苏将那金簪递还到十一手里，亦诵念了一声：“归名，陆红鲤。”

陆红鲤是十一的本名，十一则只是她在东风楼的花名，如果她要嫁人了，名字是要入夫家祠的，便必须郑重归名。

第一声归名，是陆红鲤将十一这个花名还给东风楼，象征着粉碎这个曾用过的歌姬花名，紫苏折断了她携带十多年的木钗，后归还她的本名，再赠金钗，是为祝愿她的从良之身今后恒久不改。

“陆红鲤。”周围的十多名明艳女子开始轻拍手掌，“出了这栋楼，就别再回来了。”

还原本来身份的陆红鲤点了点头，握紧了手中的金簪，没有再说话。

这簪子就是一点纯金打造，上面也没有再佩什么名贵的珠玉，东风楼里有的是首饰能超越它的贵重，但陆红鲤心里很清楚，这支簪子上又它独有的那份意义，很沉，很珍贵。

紫苏上前扶起了她，又轻声说道：“荆钗化作金钗，希望你今后亦能生活得无忧美好，但如果你有什么需求，这支簪子，仍代表着东风楼，代表你的娘家人。不过你轻易是不要回来了，免得招嫌，让夫家也得了麻烦。”

陆红鲤仍没有说话，只是点了点头，又忍不住抽了抽鼻子。

最后一道礼式成了，紫苏脸上浮现一片和煦笑容，又从怀中取出一只信袋，交到陆红鲤手里，轻声叮嘱道：“这是林大哥早前留下的，楼里每个姐妹都有。他曾说要亲手主持，把姐妹们一个一个都嫁出去，入个好人家，其实并不是开玩笑。如果你以后想回娘家，就去信里确切的地方吧！哪怕故乡如今残破，回那儿也总比回这里强。”

陆红鲤终于忍不住颤抖出声：“只可惜我的喜酒，林大哥喝不上了。”

这时，一旁的胡寻见礼式已成，也凑近过来，听到妻子与这楼中大管事的对话，语气里有着明显的惆怅，他想了想后便宽慰道：“今天也是胡某心急了些，没有考虑周全，不知道妻家还有朋友没招待上。等会儿我会派家丁送来胡家地址和名帖，如果你们那位林大哥愿意赏光，我胡家随时恭候。”

胡寻此言一出，在场所有人都是一怔。

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（807）、墨­色­书香

浩荡大青川,上启自小梁国西角的雪涯峰,下通达至南昭国境以西的海洋。じじ川流不息,运送的是雪涯上常年存在的积押慢融化而得的清澈淡水。上流江水纯澈可以直接饮用,下流江水因为经过的河道较绵长,杂质多些,但下河道常年被江流冲刷、积流,自然形成的两片河滩,却是天然水草、鱼虾充足之地。

青川流域有着常年不绝的淡水,这是农耕最倚重的资源。而江流两岸山峦重叠,地势较高,便似天工开凿的两道江堤,即便到了每年夏季多雨时节,江水上涨,却无妨居住在山腰上百姓的生活。

有着这样仿佛天意馈赠的大礼,青川流域的百姓应该过得富足安逸才是,然而川州的税赋却一直排在三州中最低位,而且低到一种令人无法相信的地步。户部每年清算,川州的税赋总和都不够养一州之兵力,而这种亏损状态,早在前朝末年,就已经持续了几十年。

这也难怪后来发生川州军自然瓦解的惊世变故。虽然关于川州军解散后的去向,世间传言还各有说法,不过时至如今,大部分人已经默认了一个事实,那就是一个‘穷’字。

川州军没有中州军保卫国朝核心皇都的光鲜荣誉,没有近海东州军快意悠哉的生活,在林密匪多的青川流域,这一州军的日子过得相当艰苦。时常要出营杀匪拼命,每月却还领不到足额的饷银,上头还有个私心敛财的长官压着,看不到未来,军中谣言渐起,相应共鸣者渐多,在这样的气氛下,大战一来,军心四散。

川州军自然瓦解之后。中间落空了几年,川州流域少了这道官方维持秩序的兵力,山林中匪类增长呈现出一种压抑已久后强力反噬的势头。等到数年后,新朝皇帝重建川州军时。青川流域的匪寇竟已经聚拢成一股顽固势力,建起了自己的王都。谁王谁贼?成王败贼！便是如此。

然而青川流域这一股流寇势力,终究还是贼心、贼胆更显深重,贼根难改。虽然他们建设了王都,也行些三跪九叩、顶礼膜拜的规矩,但他们不事生产,所有物资来源,大约还是靠抢劫这一途径。放着好好的大青川丰富淡水资源不用,也不让别人好好种地收税利,青川流寇们从上至下。还是特别喜欢抢现成的,并且不掠夺­干­净不罢休。

虽然北国边军里也有类似的这么一拨人,喜欢掠地百里行抢夺之事,但对于北**方而言,抢只算平时一点小节目。国朝内部兵民相协的关系还是绝对有一套章程在良­性­运转的。

不过,青川王这般心­性­残暴、目光短浅,倒也不是无一丝好处。

至少对于一直想将国边以西这片溃疡刮出­干­净的南昭皇帝而言,青川王越是不思进取越好。否则,以青川特殊的边沿地势,倘若青川王真的是一个称王争霸的大才,那么他在青川发展了这么多年。再要铲除,将不知要多耗费多少财力人力。

而现在,通过各方面谍探搜集的资料证实,川州王不思强大自身的惰­性­,十多年了,都未曾有丝毫改变。十多年前青川王建都时有多少兵力。现在大约只翻增了一倍,但青川流域却被他们抢掠得快要­干­净了。民如水,水能载舟,亦能覆舟。青川王建的这个王都,现在就如平原上一根钉。任他自身再坚硬,没有掩护,没有源源不断的生力军,即便己方不强攻,围着打几个月,也差不多能饿空一座城、渴空一座城了。

坐在中军营帐里的南昭皇帝王炽,再一次将桌案上的几份卷宗仔细阅读一遍,心里老早就盘旋着的一个疑惑,又浮了上来。

两个国家开战,从某种意义上来说,大约与两个人打架一般。实力相当的,一架打完,也就撕破件衣裳,扯乱头发,这很快就能得到修整。实力有悬殊的,头破血流,伤筋动骨,这也可以养一养。就怕实力相差太大,直接将一方打死,就再难东山再起。

还有一种更离奇些的结果,就是那看似弱者,拼死向你打来,其实不过是更强对手先放出来试探的小鬼。小鬼打头阵,只是一种试探,或者是为了挫你的锐气,待到消磨得你偶一失神,真正的幕后杀招才真正迎面而来。

目前王炽代表的南昭军力属于强者,青川王属于弱者。王炽自信拿下青川不是难事,但就怕青川王是北雁国养的小鬼。北国疆域只有南国一半左右,但其军力之强悍,南国却极为忌惮。南国有些属于,钱多也打不过武功高的那一方。

如果进击青川,是与北国开展的序幕,那么接下来也许真就要面临一场血战,而且不知道战时会延续多久。

想到这里,王炽禁不住轻轻叹息一声。

而就在他的叹息声落下时,军帐外忽然传来一阵惊呼。这惊呼声中以赞叹的意味为主,似乎是营地里发生了什么令人称奇之事。

军营纪律严谨肃穆,能让兵士如此高呼,大约只会是因为那件事。

王炽稍微迟疑,便放下手中宗卷,起身向营帐外走去。

……

沉默关注着伍书进入的那处院落,莫叶发现,尽管自己身在高处,依然不难目测出这处宅院的院墙之高,不似寻常民宅制式。不过换个角度想想,如果这地儿是民宅,也就不至于让伍书也紧张如斯了。

莫叶此时身处的位置并不在那疑似官邸的建筑正门方向,从侧面看,她只能感觉这处庭宅布局重叠,她的目光只能到达两进,后头还有几进她就不知道了。

伍书现在在那儿呢?她也不知道。伍书离开时只留给了她一条方向信息,她便在等待中一直看着那个方向,那个伍书盯过许久的方向,也是他纵身而去的方向……

而就在她注视着那个方向许久,目光都开始变得有些滞讷起来时,伍书的身影忽然从那个方向回来了！

见伍书安然归来,莫叶心下微喜,然而伍书在回来后一个字也没有说,只挟了莫叶从这屋顶滑下。从屋侧的一面窗进到了小楼间。

这处小楼似乎是一个储物室,里面堆了许多杂七杂八的东西,似乎许久都没有人收拾过了。人们总喜欢把暂时用不到的闲置物放到一个不常打开的小屋子里,放着放着就放忘了。渐渐的它们身上蒙的尘埃就越来越多,小窗的短暂开合,即激起了小屋内的尘埃。

在屋顶蹲了半个多时辰,一直呼吸着深夜里清凉的空气,刚一进到这屋子里,莫叶差点没忍住,被这充满灰尘的室内空气激得打了个喷嚏。

考虑到今晚她是随伍书做贼来了,所以她很快极力将这个喷嚏忍了下去。使劲揉了揉发痒的鼻子后,她轻轻吐了口气。

她刚刚松一口气,就见伍书扫视了一圈屋内后。掀起了一张盖在一堆杂物上的粗麻布,蒙在了窗板上。本来就只留了一道小窗的小屋光线更暗了,然而下一刻,小屋内又亮堂起来,异常的光线反差让莫叶眯了眯眼。

伍书‘嚓’一声亮起一只火折子。这火折子比寻常杂货铺里可以买到的那种火折子要粗很多,看来也是某一组织为了便宜于伍书的行动而特制的,只是今天伍书在盗书的过程中使用了它,有些不合规矩。不过此时小屋唯一的窗户已经被一张布满灰尘的厚麻布盖住,不会有人觉察到,经久未有人进入的汹屋里,今夜奇怪的突然有了人迹。

随手将火折子立在一樽缺了好几块板的木架子上。伍书看向以衣袖堵上口鼻,以避屋内翻腾灰尘的莫叶,轻声说道:“抄吧。”

小杂物屋内没有桌椅,伍书蹲下身,从怀中摸出一本线装册放在地上,然后又补充说了句:“《乾照经》。内家大成功法,不可简写。”

听他这么一解释,莫叶暗道自己刚才在屋顶上等待时猜得没错,一时间她的心情欣喜无比。然而当她摸出那只珍藏着的碳芯笔,在准备好的白册子上进行抄写时。她心里又禁不住纳闷起来:伍书不是不赞同自己练武么?为何现在又这么积极主动的帮自己盗书?

在莫叶怀揣重重疑惑的同时却一语不发只顾抄书时,伍书的目光也渐渐注意到莫叶手中握的笔有些奇怪,似乎是怕影响到莫叶的思维,伍书并未说什么。

直到……直到莫叶抄到第三页,削尖的笔一端,露出木质笔壳外的笔芯已经磨平了,莫叶不得不停手,从袖里摸出一把裁纸刀,准备削笔。

这时,她就见面前的地上人影一晃。她下意识里抬眼,就见伍书在她的对面蹲下身来。

伍书摊手到她眼前,手心里躺着三支已经削好了两端的‘树枝’……不,确切来说,应该是与她刚才书写用的笔一样,是不需要蘸墨即可书写的碳芯笔,只是伍书递来的这三支笔可比自己所有的那支笔头要长多了——自己用的这支本来就是师父用剩下的。

“这……”莫叶禁不住咦了一声。

不等莫叶继续说下去,也不等她伸手来取笔,伍书只将那三支笔搁在了莫叶脚边的地板上,然后他站起身走到一旁去了,随后提醒了一声:“这只火折子代表三分香的时间,继续抄吧。”

莫叶明白过来,知道自己现在身处何地所为何事,做这些意味着什么,她的确不适合在这种处境里把时间用来闲聊,或者说此时的每一个瞬息,都是伍书用个人安危换来的。她不再多问,埋首继续抄写。

莫叶的身上存在一些难以彻底消抹掉的女孩心­性­,这是天­性­使然。然而若将她放到一群女孩子之中,她恐怕会成为最不像女孩子的那一个。

寻常人家的女儿长到她这年纪,手中细针早已走过万计之步,然而莫叶成长到如今,手中一直握着的,却是一只笔,也走过万计之步。还有一项女孩子不太容易把握好的自控力,在重要的事情面前,莫叶却能把握得很好。

这一切,都要拜数年间受林杉的潜移默化所赐。只是不知道这样有些异形的­性­格在她今后的生活中,能起到怎样的作用呢?

《乾照经》很快复抄好。莫叶搁笔后的第一个行动就是去看置于破木架上的火折子,没想到竟一眼看了个空。她心底一沉,还以为那火折子已燃尽了,不过她很快意识到小屋内的光线还在。扭头扫视,才看见火折子不知是什么时候回到了伍书手中。

小屋一角,站在一堆杂物前的伍书单手举着还剩半截的火折子,另外一只手里笔头朝上的捏着一只毛笔,神情专注。看他的目光所指,似乎是正在盯着那还缠着一缕蛛丝的笔尖,不知道在思考着什么。

“叔?”

莫叶歪着头,轻轻唤了一声。她不明白,伍书盯着一支布满灰尘的毛笔,究竟是发现了什么令他如此兴趣使然的东西。

伍书没有回头来看她。也不是没听见她的唤声,他很快回应,只平静说道:“抄完了就再自己看一遍,不要有一个字的错漏。”

这一刻,莫叶忽然心生一种错觉。这会儿的伍书刹时间从一个午夜大盗变成书院苛于教学的夫子了。

莫叶想笑,然而她在看了一眼伍书手中只剩下半截的火折子后就笑不出来了,敛了笑意的她再次蹲身埋首,开始检阅起自己刚刚复抄的《乾照经》。

……

检查的过程要比抄写的过程更快一些,不等伍书手中的火折子完全燃尽,莫叶便真正完成了全部的抄书工作——确切来说,她的行为等于是窃书了。窃的还不是一般的书册。

伍书带莫叶出了小屋,却没有像来时那样将她放在屋而是带她到了地上。按照伍书走时的叮嘱,他的意思是如果这一次他回去还书后就没有再回来,她可以自行回叶家。

伍书这么一说,莫叶的心中愈发担心了。

她本来以为抄完书。一切都结束了,没想到似乎麻烦的事还在后头。

京都除了两处商业区可以允许店户营业到很晚之外,其它城区都是有宵禁的。没有携带京都居户证明,或者没有那些衙门允许的通宵营业商户的相关票据证明,深更半夜走在大街上。万一碰上巡城队士可就麻烦了。

莫叶不想一个人回去,最好还是能有伍书领着她走,那样她可以很快回去不说,以伍书的某种职业经验,他也能很熟练的避开可能遇到的所有路过的巡城队士。

除了心忌于这个原因,莫叶还担心伍书的安危。

内家大成功法,这样的功法究竟来自何处?既然能拥有这样令伍书都会谨慎待之的功法,《乾照经》的主人很可能也是一位武道高手,若是双方碰上,伍书会不会有危险呢?

……

伍书还书的过程,比盗书的过程花的时间多出了两倍,坚持贴着墙根站在屋檐下等他回来的莫叶脚都站酸了,好在总算是将他等了回来。

看着伍书没有施展他那惊雨燕子般的身法,而是像普通人那样一步一步走近来,莫叶长长舒了口气的同时又有些心弦微乱。

从伍书带她离开叶府去盗书,再到伍书还书后归来,不知不觉已过去了两个多时辰。此时月已沉天,约摸还有不到一个时辰,朝阳就要从东海云端拆雾而出,夜­色­到了这个时辰,反而是最黑暗的时候。

似是注意到还等在原地的莫叶,伍书在走到离莫叶还有数步的位置时,步履微微滞了一下,旋即他抬步继续走近,并声音极轻的道:“你还没走?”

“你不是也回这里来了嘛！”莫叶欣然说道,她亦已走出屋檐下,向伍书靠近,同时又道:“你还好吗?”

伍书没有回答,只是驻足待她走近,然后领着她转身朝另一个方向的街口行去。

走上正街,莫叶就发现街上已有零星几家卖早点的铺子亮起了灯火。油布棚下,柴炉里的火烧得正旺,硕大的陶罐里油汤正缓缓升腾着热气,似乎还没全沸,不过估摸着等破晓到时,这锅由筒子骨熬得老道的油汤就可以烫面了。

这些个小本经营的早点铺虽然规模有限,却是民生必备的商铺组成。常年做早点生意的店家将时辰拿捏得极好,陆仓搬运、码头扛包、樵夫、铁匠……许多收入有限的苦劳力在这儿吃罢简单实惠却热腾腾又有些油水的早饭,正好可以早点开工了。

行过一家早点摊口,走在身边的伍书忽然说道:“我记得你好像很喜欢吃馄饨。”

莫叶微微一愣。她侧头看向伍书,正要开口,却看见早点铺的灯火落在伍书身上,映出他的一头大汗。她不禁心头微紧。

“你刚才跟人动手了?”莫叶担心的问道,不知道该做些什么好。

事实上,她在屋顶趴了半个时辰,又在屋檐下枯站一个多时辰,在这春末的深沉夜­色­里,她是感觉到了丝缕清寒的。此时她陡然看见平时纵穿全城估计也不会大喘气的伍书满头汗湿,反差如此之大,不知道刚才那一个时辰里发生了什么事的她当然会心绪难安。

面对莫叶关切的问询,伍书没有回答,也没有解释什么。

莫叶见状。略迟疑后,她就拉起伍书一臂,带他坐进了路边的早点摊位。她不是要吃早而是想让伍书暂且休息一下。

见有客入店,尽管面汤还未煮好。没到正式开始做营生的时候,店主还是笑脸迎来〈似热忱的拿白帕掸了掸刚刚置出于铺棚下,其实也没什么灰尘粘上的长桌面,店主的目光快速扫过两人身上,最后留在伍书脸上,就听店主笑盈盈说道:“两位客官来得可真早,小铺还有些琐事未处理完备。二位若要用早可能要多等一会儿呐。”

伍书的目光轻轻在店主脸上拂过,对于普通人,他表现出的态度很是和善:“不怪店家,是我们来得太早,叨扰了。我们要……”

当伍书准备点餐时,坐在一旁的莫叶忽然开口,指着煮面汤的大炉子旁那只小了许多的泥炉说道:“我要吃米碎团子。”

米碎团子,是以熟米饭为主、­肉­碎和萝卜碎为佐搓揉而成的一个个小团,外头敷上一层面粉。用竹签串起来,油炸之后吃起来外脆内酥,口感跟­肉­丸子差不多,但成本要比纯粹的­肉­丸子便宜很多。

一般情况下,这种团子的主料都是隔夜剩下的饭做的。剩饭再煮,口感就会差很多,但制成这种团子,则是另一种吃法和风味了。在京都,这种小吃配上一碗白粥,是很多人早餐桌上的食谱主题。当然,同样的食谱会有不同的吃法,大户人家吃的都是自家伙房现做的,非常麻烦,寻常人费不起这工时,大多就只能在早点铺上吃这种‘剩饭团子’了。

尽管有不少人都知道,这种团子是剩饭做的,但因为它口感好,便宜,要吃又不用久等,炸好就可以拿着边走边吃,不论京都将来发展到如何繁华的程度,这种小食恐怕永远都不会被市场所抛弃的。

现在莫叶要吃这种团子小食,就是见它不用久等,既然坐入人家的餐铺里,不先点些小食打底,就这么­干­坐着似乎不太妥当。然而莫叶的话刚一出口,就遭到伍书的拒绝。

不为别的,只因为伍书知道莫叶的身世之源。尽管莫叶现在因为种种原因,还过着像流浪儿一样的生活,但伍书记着他自己与叶正名之间的那份悠远交情,无论如何他都会尽可能做到保护她的周全。这种保护已经有鞋脱了组里下达给他的那条任命,已变得存有了个人的情绪在内,否则他也不会在今夜冒险带莫叶来盗书了。

要知道像这种逾逆上级的事情,以前他是想都不会想的,只因为叶正名的一个建议,现在他做也做了。

伍书拒绝了米碎团子,转言要了两碗清凉茶。

清凉茶是夏季京都居民常喝的饭前开胃茶,不过一般都是在午饭前才会饮用,有消暑清胃的功效,没有谁会一大早要喝这种茶的。现在的时节也快入夏了,所以早点铺已经储备上这种茶品。尽管店家很奇怪于这两位第一个来店里的客人的用餐习惯,但对于他这样常年从事小本生意的人来说,只要有钱赚,芝麻小的生意他也是愿意做的。

更何况,店家看见桌边坐的那客人满头大汗的样子,的确是口渴需要喝水,说到底其实他这需求也正常啊！

煮好茶端上桌,店家招呼了两声,就回屋里案板旁继续揉面了。每天早上。除了煮好调配过味道的面汤,揉面这一道功夫更是一丝不能差。

小营生的早点摊并没有多请帮工,或许在生意太忙的时候,店主的亲戚会来帮忙。但在此时,天还没有大亮,摊位上没有需要招呼的食客,整个早点摊上就只有店主一个人起得最早在忙活了。

店主进屋去后,摆在门面外的早点摊就恢复了与街道上一致的清冷。一旁的大汤罐在炉里柴火的催煮下,汤面开始鼓起油泡,接着又一个一个炸开,发出轻微的响声,香味却渐渐散开了。

在这同一条街面上,不远处还有着另外一家早点铺■着相同的营生。那家店主在用长柄勺搅了搅自家汤罐里的骨料后,随意的朝这边看了一眼,这一幕丝毫无差的落入伍书眼中。不过他虽习惯警惕,但对于那店主投来的目光,他的脸上一派平静。没有表现出别的神情。

警惕身周一切,是伍书的习惯,但这不表示他对身周所有的人事都心存敌意。尽管这片城区的人对伍书并不熟悉,但他既然是京都本土人士,这儿便是他的老家,老家的人可以不熟悉他,他却对故土的每一寸都心存感情。

莫叶鼻间嗅着骨汤的醇香。胃口已经被清凉茶打开,肚子里已渐渐开始酸水泛滥,怕是一张嘴,口水也将要落下了。

偏头看向一旁,并悄悄狠咽一口口水,莫叶这才回转过头来。看着正看向不远处有孝呆的伍书,她忍不住问道:“叔,你刚才做什么去了?你一身汗的回来,我有些害怕……”

“你不用害怕。”伍书忽然转回脸来,打断了莫叶的话。“害怕的人应该是我。”

满脸不解的莫叶怔了怔后说道:“能让你都感觉害怕的事,难道我就不会害怕?”

伍书欲言又止,忽然叹了口气,沉默了片刻后,他缓缓开口道:“其实我回来,只是想看看你是不是还傻等在那里,我并不能带你一同回去。”

莫叶心底微沉,十分直白地就问:“为什么?”

“很简单,做贼时被失主发现了。”伍书技艺很拙劣的开了个玩笑,这是他头一次在莫叶面前开玩笑,却让她感到一丝不对劲。

“你不是跑出来了么?”尽管已经意识到事情不太简单,莫叶还是强打信心的问了一声。

伍书似乎本意是想认真回答莫叶这个问题,但他在犹豫了一下后,终是以“呵呵”一声笑,终止了这番谈话,他站起身,离开了长桌。

“叔……”

莫叶也站起身来,下意识里顺着伍书的目光所向看去,她就看见一个布衣青年人的身影渐渐在夜­色­里小摊灯火的映照下出现清晰。

这身打扮,莫叶看来感觉有些眼熟,只是这身打扮的那个青年人的脸孔对她来说,还是陌生得很。

“老五。”迈着稳健步伐缓缓走来的布衣青年人平静开口道:“你该走了。”

见那布衣青年人走来,伍书的目­色­也严谨起来,但他什么也没有说,只是冲那来人拱了拱手,然后就拾步离开桌边,向那人来的方向行去。

他的背影很快离开了早点摊的灯火能够照亮的范围,消失于夜尽前夕的无边黑暗之中,拱手目送他离开的那名布衣青年人这才垂下手,转脸看向莫叶。

莫叶隐隐感觉,这个时候伍书要走,似乎没什么人能够拦得住,自己想做到这一点更是妄想。所以她只能目光紧缀在他的身影上,期盼能多看他几眼。

不知为何,尽管后头来的那个青年人目­色­虽冷,但并未含有丝毫敌意,可莫叶见伍书走远,心里总有一种不太安妥的感觉,觉得以后不会再有什么机会看见他了。

今夜盗书的事看来最终还是走漏了行迹,伍书肯定会因此受罚,此惩罚未必会伤他­性­命,但以后他绝难有机会受命与自己碰头了,这一切只因为,今夜他触犯规则的原因,祸首实是她自己。

莫叶的揣测很快得到印证。

伍书离开时,并未如莫叶期盼的那样回头看她一眼、向她道别。他就那样笔直的走向黑暗,灰­色­的背影融入深沉夜­色­中。

聚散终有时。莫叶默然吐了口气,将要折转目光看向那陌生青年人时,赫然发现对方已经走到身旁三步距离以内了。他的脚步之轻,令她心下微惧。

莫叶下意识里就后退了一步距离。一时不查,后背抵在了长桌边沿,撞得长桌一声闷响。

还站在店内案板旁揉面的店家早就注意到店外布棚下多了一位客人,他没有像刚才莫叶和伍书入座时那样立即走过来笑脸招呼,乃是因为他识出来人大抵是个练家子,且来意不明,而他是个做小本营生的,不想惹麻烦。

此时他见后到来的那个练家子青年人似乎对桌旁那孩子有逼迫之意,他有些不忍,再次投来的目光中有一丝担心意味。然而在目­色­挣扎了一下后。他终是选择闭紧嘴巴,收回目光,垂目继续揉面。尽管如此,他下手揉面的动作已开始微微凌乱,按在面团上的巴掌印变得一下深一下浅。

店家有一个七岁大的孩子。再晚一些,他就会起床来帮店家做些早点摊上的活计。因为自家有与长桌旁那位落单的小客人年纪相近的孩子,店家自然而然的会对她此时的安危多投注一些关切。然而,正是因为自家也有妻子孩子要养活,在很多事情面前,他又必须选择忍耐与漠视。

在生存的责任与压力面前,店主只能在心中祈祷。尽管在这个时辰,宵禁快要解防了,但如果能碰上巡城队,至少不要让这孩子受太多苦吧！

店主脸上神情的轻微起伏其实并没有逃过那青年人的注意,但他并未对此解释什么。当一个人的身份达到某种程度,便有不需要向他人解释一些细枝末节的自信。

陌生的青年人只在走近莫叶身边时感叹了一声:“老五这次怕是要被禁足了。”他束手于背的望着莫叶。如此长辈一样的做派,却并不显迂腐,这可能跟他体型高瘦,且姿态自然有关。

见神情有信的的莫叶后背撞到桌沿,使她禁不住皱了皱眉。他面­色­一缓,语气温和却有有些像在自言自语一样又说道:“按照常理,你连老五都不怕,怎么会怕我呢?”

莫叶这才意识到自己面对这位很可能与伍书是‘同行’的青年人时,反应表现得有些激烈了,­干­咳一声后,她有些艰涩的开口辩解了一句:“我……我认生……”

这话一说出口,她连自己都不太相信。

“其实我们之前也是见过的,只是我虽然还记得你,但你却很快将我忘了。”青年人说罢,将束在背后的手挪到身前,却是压了两枚铜钱在长桌上,故意敲出了声音,以此提示那店家结账。

垂手于身侧,青年人又道:“老五终是不放心你一个人回去,所以托我送你一程,咱们走吧。”

话一说完,这青年人也不再管莫叶感受如何,他已经向早点铺外走去。

独来独往、我行我素,一伙人果然有着差不多的行事做派啊。莫叶旁观青年人那透着毋庸置疑意味的行为举止,她暗自嘀咕了一句,却是不再像刚才那样对他心生畏惧了。

那青年人说“走”,这一路上就真是用“走”的。莫叶不紧不慢的跟在他身后,刚开始她还觉着有些不自在,同行了一段路后,她才渐渐适应了这个陌生面孔的人走在她前头引路,同时她也渐渐意识到一个问题,如果这个人也像伍书那样挟着他飞檐走壁,她才真要觉得尴尬呢！

只两人人才走出一条街,就在另一条街的路口被一队巡城队士挡住了去路〖确点说,是那青年人被那组巡城队的长官拦住了。在他二人走近之前,青年人已回头示意莫叶站在原地,而那个身着轻甲的巡城队长也没有让他的队员跟得太紧。

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ps:再次说明啊,此文全架空,此文中的川州军不是指四川。择日我还是想办法弄张地图出来吧,唉~

（808）、遥期何人？

营地里搭建起了临时的演武场,因为有一批新型的军械从单独的途径送来,需要给一段时间,让将士们熟悉。じ.ＱＭＳＨＵ．じ这批军械详细说来,其实是在原有军械上进行了更深度的功能开发,或增加了器械本身的质量,或增加了更多的功能,整体样貌上与将士们平时­操­练所用的军械差距不大,所以将士们熟悉起来也不会耗费太多时间。

扎营在野地,条件有限,演武场才会离中军帐过于靠近,如此噪音袭来,扰人思绪在所难免。王炽深知其理,也能体会将士们拿到新军械的新奇心情,所以虽然被吵得在营帐里坐不住,却也没生什么怒气。

演武场中间搭起一个还算宽敞的高台,高台三边围坐满兵士,皆聚­精­会神看着台上那位脸­色­有些苍白于常人的轻甲军官讲解手中所持的一把弩。

王炽含笑走到人群最后,也如那些兵士一样盘膝席地而坐。他走入兵士人群里没过多久,就有一名将官认出了他,一时间惊愕失言。隔了片刻,这名将官才回过神来,正要开口之际,就见王炽抬手示意息声,他连忙又闭上嘴,垂在身侧的手却止不住有些抖。

王炽悄然参与到兵士之间,不想惊扰他人,除了因为这场景让他忽然想起以前在北疆的军中生活,他有意的想重温片刻,还因为他深切知道,如果他此时亮明身份,台下观看新军械演练的这些兵士会沉默许多,那么有些新奇的想法、智慧,或也因此埋没下去。

他知道台上那个人向兵士讲解新事物时惯用的套路,必定会激励兵士踊跃建言,至于采纳与否,他心里自有定策。这一场讲演,他不仅要将新军械的优点带给所有听讲的兵士,他还要从场下的兵士里搜集更多改良技巧。不得不说。他这般行事策略,的确为南昭的军械改进事业搜罗了不少新智。

果然,王炽坐下没多久,台下听讲的兵士里。就有一个人站起身,先朝台上拳掌向击行一道军礼,然后发生问道:“敢问参军大人,­射­击类军械,如果不具备远程,又穿透力有限,那岂不是等于半残之物?在同等战地,对同等敌人,兵士们是否用原来的弓箭,胜算更大一些?”

演武场高台上。在此次西征军中官拜轻车参军的林杉,今日向场中兵士们讲解新军械的使用,亦如前几日那样,未披甲胄,只是着了一身剪裁得有许松的淡青­色­棉袍。青棉袍印有灰­色­的水漾矢纹。并不如何显眼,但这纹图能稍微折转落在上面的光线,遮掩一些衣衫里削瘦的身形。

林杉以这种装束出现在演武场,起初有不少兵士还以为军营里来了位教书先生。但通过几天的新军械讲解交流,再加上这拨兵士里存在一部分早年与林杉一起入战阵厮杀过的老兵,与新兵之间互相传一传口讯,绝大部分人已经放下了偏见。并突增惊讶。

什么着装问题,都不算是问题了。这位参军大人哪怕就是这个样子登上最前线,也不足为奇。当然,后头这个想法只是兵士们猜测的,但凡老兵都知道,林大人在军营里惯常不羁。但在正式战事之中,他绝对会将所有事项准备得一丝不苟。在正事面前从不叫人失望,那么偶尔的放松,便只是一个人的气质问题,而非错误。

不会成为团体负担的特立独行。是能得到包容的。

在老兵心里,这位时隔多年再会的林大人虽然消瘦憔悴了很多,但他们依然坚定地觉得,能与这位大人会聚青川,他们只会获得更多的助益。曾经,这位大人带着他们逃出了多少生死战局啊！若非有他带领,如今演武场高台四周围坐的这群兵士里,不知有多少缺席的。

然而,若是林杉能全然了解这群老兵灼然投来的目光里那份期盼的含义,他可能会先苦笑着嘲讽自己一句。

他这几天在演武场讲解军械时不着甲胄,一部分原因的确是习惯使然,但最主要的,还是他穿不起。军部替他量身打造的那套折铁鳞甲属于轻甲行列,但抵抗利器砍刺的品质极佳,不属于重厚甲。可就是这样一套轻甲,总共重量也有接近三十斤,这还是不包括佩剑携弓的重量。

演武场场地有限,要让全军兵士都听一遍他的讲解,最少需要分六天完成。时至今日,他已经讲了三天,每天在这高台上站五个时辰,将数种军械演示一遍,已然感到了疲倦。三年前在京都的冒险行事,对他的身体造成的损害至今未能完全复原,但战事不能再拖延了,他必须行动。所以为了不影响战事安排,他除了强行使自己振作,再一个就是尽可能的在能节约体力的地方不做消耗。

在台下那名兵士的质疑声落下时,台上的林杉并未回答,而似乎是在沉思什么。

倒是站在他身边的一名裨将浓眉抖动,开口说道:“弩箭与弓箭虽然都是­射­击类军械,但在用途上略有区分,只有用到恰当的战阵中,才能见其威力。”接着,这裨将就将昨日对另一个同样提过此问的兵士解答过的话重述了一遍。

言毕,这裨将看向林杉,恭声询道:“参军大人觉得卑职所述,可有遗漏?”

林杉收回神思,微微一笑,说道:“并无,你讲得很仔细,看来已经透析了此手弩的功用,这很好。”

裨将心下微喜,同时又有些疑惑地道:“那么参军大人刚才是在为何事伤神?”

“无事。”林杉脸上笑容渐敛,本想盖过此事不提,但在沉默了片刻后,他还是对那裨将道了句:“是关于手弩的改进,此事一时片刻恐怕无法得出进展,进行下一场吧。”

那名裨将连忙应声,招呼几名百户长去整理搬运下一个待介绍的新军械。

很快,一个武器架子被搬上来,奇怪的是,架子上除了挂有一把刀,还有一个类似木棍的东西。

林杉刚取下那架子上的刀,正要开始新一轮的讲解。就见刚才那个质疑弩箭的兵士又站了起来,依旧是先行了军礼,然后恭声问道:“军师大人,小人始终有一事不明。依旧是关于那弩箭,还请大人恕小人冒犯直言。”

话至此处,那小兵顿了声,目光在林杉和他身边那名裨将身上移动一个来回。

“请讲。”林杉随手将刚刚取下的那柄刀又挂回刀架上,紧接着又指示身边那本就是给他做讲解负手的裨将,再取一把弩箭来。

“参军大人必定知道,军中是分兵种的。”那名提问的小兵吞了口唾沫,集中­精­神抚顺脑中诸多头绪,想让自己的话说来尽可能显得条理分明些,“投矛兵。盾兵,重甲骑兵……这些都是分派类别的,弓箭手也在其列,只是不知道这弩箭属于哪种阵列?小人刚才听了夏将军的讲解,还是不明白。这类轻奴下发到军中,会以何种阵列参战呢?”

此话一出,台下众兵士间立时发出一阵议论细声,显然这是大家都想知道的。而与此同时,周围十几个监领军纪的百户长、副将却皆是变了脸­色­,因为这小兵不知不觉言及了不可喧言的战略话题,但此时在场众人的兴趣向往又一齐被点燃了。

“阵列是多变的。此为不可一言断定之事,唯一不变的是你们手中的武器。在没有熟知你们依仗杀敌的武器之前,在多余的事情里耗费过多­精­力,是得不偿失的作为。”林杉的话说到这里,那名帮他取弩箭的裨将夏源岐回来了。林杉接过他递来的弩箭,一手握紧弩柄。另一手屈指在弩身几个勾挂,箭匣开启。他握着这半开启的弩箭,对台下众人接着说道:“你们真的已经了解这种兵器了吗?我希望你们在我讲解的时候,注意的重点在兵器的功用上。”

台下站起身发问的那个小兵身形微微一颤。

“这种手弩的­射­程和穿透力的确不如长弓强悍,但它胜在发­射­量、携带量、填补速度远超长弓。在短兵相接时。携带这种兵器的军队,有着极大概率以少胜多。今次青川开战,因为战地山险林密,会用到这种手弩的地方更多。在我看来,这将是游击作战中杀伤力不俗的兵器。”林杉这番讲解完,侧过脸又对身边的夏源岐说道:“源岐,叫三队的人来,演练一番。”

夏源岐领命去了。

“目前,手弩的功用主在辅助,的确还不能算是主场兵器,但不要因为辅助二字就心生轻视。”林杉说罢,一只手端起弩箭,朝高台上另一端竖立的三块草靶扣动手弩扳扣,一连三发,分别­射­中。这时林杉转过脸来又道:“目前军部研制的这种弩弓可以一次填入六支短箭,如果你们面对几个从不同方向围拢来的敌人,自己手里有这一把弩,胜算可大大增加。一把弩在满填状态下,重量与一把空弓相当,它可以单手­操­作,并不­干­扰你们另一只手拿刀或盾,说它是辅助兵器,但若用到恰当时,凭其主攻杀敌也不在话下。”

台下众兵士里发出一阵唏嘘声,这与昨天林杉对另一队兵士讲解至此处时得到的情绪反馈大致相当,显然是大部分人已经放下心头那丝虚浮,诚然开始接受这种看起来很单薄脆弱的武器,并渐渐对其产生某种厚望。

人对新事物的认同过程,表现在情绪上,其实是有些相似的。

众兵士拿命上战场,若军方发给他们的武器是把花架子,他们会质疑也是在所难免的事。林杉有此考虑,才会对所有听讲兵士的质疑提问投以极大的耐心。并且在今天之前,他对此也做了充足的准备,仅是这手弩的箭矢填装与­射­击手法,他都练习了不下万次。

“虽然省去了搭箭拉弦的步骤,六次­射­击一次装填,使­射­击速度得到很大提升,但因为它是单手­操­控,所以与弓箭的使用方法还是存在一定差异。初练者,在准头上会有不小的偏移,即便是军中使用弓箭的强手,也难避过这段适应期,希望大家勤加练习,尽快熟用。”言及于此,林杉一转手。将手弩箭匣里余下的三杆短箭­射­空,然后立起敞开的箭匣展向众兵士,接着又道:“箭矢的装填,虽然比较简单。但也要熟学才能熟用。箭匣的底部,有六道浅槽,依此装填,尽可能平整,才能防止卡箭或者拉空弦,这是熟练自通的技巧,我就不多加讲解了。”

台下大部分兵士的脸上都露出了“原来如此”的神情,更有几人跃跃欲试,想要立即拿上弩去­操­场苦练一番。

林杉的目光最后落在那本为提问而起身,此时却一脸呆愣、浑然忘了自己还想问什么的小兵身上。沉吟片刻后才开口道:“如果一定要论这种手弩以何种阵列参战,目前我能解答的只有一条,手弩将会作为骑兵的基础武器配备。但它的功能多变,亦不排除在其它战阵中出现。正如在座诸位,谁能说你们今日身为步卒。今后就不可能参与骑兵阵列?人创造了器具,怎能被自己所创造的东西限制行动?

但是,关于阵列问题,不是一个念想,一时冲动就能决定的,需要依战地­性­质、敌方兵种组合的差异来量定。这是身为将帅者需要劳心思索之事,为将者需要你们信任。必不会使你们枉然赴战。”

林杉一番长话说完,目光还一直落定在那小兵脸上。

那小兵好半天才恍然回神,心中似乎有许多话急于出口,但一开口却只道出了一个字:“我……”

就在那小兵支吾着道不出一句完整话语的时候,围坐台下的众兵士里,忽然又有一人长身站起。他这般突然动作。腰侧挂着的军刀,刀柄上一串古怪的铁环摩擦撞击得一阵叮当响,响声有辛闷,却吸引过去不少目光。

众人得见又是一个身不载甲之人,虽然不知道他的身份。但与其目光一触,却无人敢心生轻慢。大部分人只是隐觉此人来头不小,绝非只是一介小兵,而紧接着,有几个以前随王炽在北疆征战过的老兵便将他认了出来。

“啊！是皇上！”

“万岁！”

“万岁！万岁！”

南昭皇帝王炽终于肯从人群最后站起身,不再继续若无其事的伪身成小兵听讲。他这一往台上走去,台下的兵士尽皆­骚­动起来,但又很快恢复了整齐方阵,齐齐大礼跪拜,开始有些凌乱的颂呼声很快也整齐一致,可见此路军士纪律­性­之强悍。这批兵士本就是王炽从各路军中挑选出来的­精­兵,此时眼见他们的自控力如此强悍,王炽心里很满意。

站在高台上,王炽先抬手示意众将士平身,然后在千余双眼睛的注目下,双手扶起面前的林杉。

林杉起身抬头,眼中浮过一丝惊诧。

王炽悄无声息掺和进听讲的兵士中,这是他以前在北疆时出的事。只是现在大家的身份变了,地点也变了。这里不是北疆王家军团大本营,四周会不会有突发的危险都是未可知之事。而王炽身为一代君王,肩膀上的涤又比以前重了不知多少,万不能有丝毫闪失,有些事真的不能再像以前那样肆意而为了。

林杉心中的忧虑,王炽是知道的,但他同时也知道,像刚才那样掺和进普通兵士中的机会,恐怕随着时光日渐往后推移,他愈发难再拥有,所以他并不后悔刚才那有些失仪的行为。

王炽看着在面前站起身的林杉,脸上极快地浮过一丝微笑,随即隐没。

林杉会了意,并不多言,缓步行至王炽身边,在稍后一步的位置站定。

王炽一手挽袖在腰侧,另一只手按在随身携带的铁环刀柄上,在高台中间站姿如一株青壮松柏,俯视着台下众兵士。说是高台,实际上因为材料有限,台面修得离地只有三尺左右,但王炽这么站上去,自有一种睥睨之姿,与刚才林杉讲解新军械时的气质截然不同。

林杉给人的感觉是平缓均匀的,正如他希望将新军械的功用均匀的讲授给每一个兵士。而王炽给人的感觉是一派威压,他是帝王,只需要兵士服从号令。

居高临下的目光在众兵士各异的脸庞上拂扫数遍,王炽握着刀柄的手忽然握紧,随着刀柄一串铁环震颤发出沉厚响声,王炽雄浑如钟的声音由丹田向膻中提升的劲气所携推出,震着在场每一个人的耳膜:“打青川,战一群流寇,后防由朕亲自监领。国朝给你们提供最好的军械,还有甚质疑?”

台下一片寂静,但众兵士眼中都隐有明焰。

王炽眉峰微扬:“朕等着你们凯旋！”

台下众兵士间气氛猛地一滞,旋即喧天呼吼传出:

“战！战！战！”

之前在演武场山呼万岁之时。中军帐那边的御前卫队就已经开始朝这边跑步过来了。此时在台下喧天战意腾起时,那一行十几名御前刀卫已经靠拢过来。王炽在身份展露后,本也不打算在场间多作停留,便侧目看了林杉一眼,没有多言,随刀卫的护送回了中军帐。

众兵士又是齐齐跪拜。

待王炽的身形消失在重重营帐间,演武场这边的激动气氛也渐渐平静下来,不远处,负责演练手弩辅助游击战的三队也到了。右路军三队全员未动,是直接从北大营挪过来的。一直由林杉亲自带领­操­练,是对所有新军械最熟用的一队兵士。在最近这几天讲解新军械的过程中,末了都会由这支队士演练一遍,好叫刚刚接触这些陌生军械的兵士从实战上也体会一遍,这些武器的用法和威力。

演练手弩时用的箭矢全是木质钝头。但未免误伤双眼这样脆弱又重要的部位,三队的兵士照旧全部戴上了藤条编织的全封闭头盔,但藤条间的细缝又不会阻碍视线。

检查完演练用的手弩,三队的人又分成敌友双方,各站一边。伪敌方手拿刀、矛类兵器,亦皆为钝木质,众人排一字方阵。友方则多为手弩配刀。并且是两到三人一组,散开在场间,宛如平地上一簇簇杂草,这样陌生与熟悉的兵器混杂在一起,初看只觉颇为怪异。

然而“战事”一开场,人数平衡的敌友双方。胜负近乎立见分晓。

果然如林杉所言,手弩的­射­程虽然有限,但在近距离遭遇战中,这种武器发挥起以寡敌众的优势,还是非常骇人的。

伪敌方初登场。就被一排弩箭撩翻约三成兵力,一字阵变得稀疏起来,处处漏洞,冲阵之力顿时削了一层锐气。等到双方开始拼刀枪,友方分流几名弩手,略后退数步,除了伺机­射­杀对方的弓箭手,手弩的近距离平行­射­线,亦能如细针钻孔般,­射­杀捣毁伪敌方为其弓箭手拼搭的盾阵。

两三人一组的游记战法,在树林里作战,明显可凭其灵活­性­占有不俗优势,而手弩的六击一填装,更是补偿了游击战兵力游散战力有限的这一缺憾。

相比而言,如果背着一把长弓进行这类的游击战,在遇到奇袭、偷袭时兵士的作战反应速度则会慢上许多。

青川的地形,根本不适合平原战阵,兵士们在这山高、崖多、林密的地点迎敌,八成还是以游击战斗为主。这种轻便的手弩,若能人手一把,将会极大提高兵士们的自卫生存率。

虽说在战事中难免是要死人的,可是一个兵士从成长到能参军的年纪,再经过几年训练至出征,要耗费的时间财力,远高于一把手弩的制作时间和物资耗损。所以,尽可能提高兵员素质与装备,若非别无他法,要尽可能以最少兵力完成战斗,最后实则是对军力的有效保护,在这一点上不可吝啬外物。

三队组织的“敌我交战”进行到一半,一旁观看的演武场兵士已经有些跃跃欲试了。

林杉在一旁平静看着这一幕,只等第一场演练结束,再做一些补漏总结式的讲解。

夏源岐站在林杉身边,眼前这样的场景他看了已经不下十数次,不免有些腻了。看了看前方木箭木刀的你来我往,又看了看身旁淡然观看的参军大人,他忽然忍不住说道:“参军大人,卑职有些不明白,为什么这些新的军械,不能早一些送到军营中参与兵士们的­操­练呢?这样将时间挤在一起,怕是收效甚微,大人也为之累神伤身。”

林杉收回投远的目光,落在夏源岐脸上,迟疑了一下才道:“这是陛下做的决断。”

夏源岐怔了怔,一时忘言。

看着夏源岐的短暂失态,林杉微微垂下目光。隔了一会儿才再抬起,淡淡笑着说道:“说起此事,我的确也有责任。是我拖延了大家的时间啊！”

夏源岐目­色­跳动了一下,已经明白了林杉所言的“拖延”指的是什么事。他嘴­唇­动了动。沉默片刻后正准备开口,忽然从侧面跑来一名刀卫,他认出那是皇帝的亲卫,连忙又将溜到嘴边的话吞了回去。

“参军大人！”那名刀卫拳掌相击行礼,“陛下唤您。”

林杉冲那刀卫点点头,然后转眼对夏源岐道:“三队演练的事,还得有劳源岐监领。”

“请参军大人放心。”尽管这类事,这几天夏源岐已经帮林杉做过多回,但面对林杉的每一次任命,他依旧抱有十足的认真态度。

……

叶府仆人虽然不多。但办事效率还是非常高的。

热水很快烧好,由一名家丁用木桶装了,一次全拎到了沐浴房,倒真没让小玉在这种重活上出一丝力气。

在这个春末时节,光身洗澡时肌肤还是会感觉到一丝凉意。但已然没有了冬天里的那种彻骨寒。浴桶放好热水后,小玉又往浴桶里放了些­干­茉莉花,经热气一冲,沐浴房里顿时芬芳四溢。莫叶坐进桶内,由着热水淹到自己胸口,那茉莉花的香味离鼻口更近了,倒催得她脑海里升起一丝倦怠。

搬了把小凳子坐在浴桶旁。小玉手执一把扁木瓢,轻轻搅着桶里的热水,使热水能把­干­花的香味挥化得更彻底均匀。同时,她还有一下没一下的舀起热水轻轻烫拂在莫叶肩背上,以此服侍她能洗得更舒服些。

看见沉浸在缭绕热气中的莫叶眯了眯眼,眸底有陶然之意。她便轻声解释道:“我们叶府惯常有两种沐浴香叶。鄙叶可以爽身提神,马上到夏天了,府里已经备了足量。茉莉花瓣则是安神的,一般是在晚上沐浴时用。考虑到莫姑娘昨晚没怎么睡,现在泡一下茉莉花香的浴汤。等会儿用点早饭,就可以回房补一觉了。”

刚开始宽衣解带,准备沐浴时,莫叶还有些不习惯小玉服侍在一旁。然而小玉服侍人的手艺实在柔和美妙到了让人挑剔不得的地步,不知道是叶府门风如此、调教得好,还是叶诺诺这位叶家大小姐太难服侍,所以磨练出了小玉的手艺,总之莫叶很快适应了这种被人服侍得十分妥帖的感觉。

听着小玉的解释,莫叶微笑着回道:“有劳你费心了。”

小玉随口即道:“哪用费什么心思,我们叶府常用的香叶就那么几种,总共两位服侍主子,下人们早摸清习惯了。不过,莫姑娘是生人,怎么照顾,倒是老爷亲声叮嘱了一句的。”

“噢…”对此,莫叶只迟疑了一声,就没了后话。

小玉看着莫叶掩映在水雾后的脸庞,热水蒸腾的气雾模糊了莫叶的脸部轮廓,隐去了一部分面部特征,却让小玉觉得,她愈发与小宗祠里那幅女子画像有些相像了。

在犹豫了一下后,小玉终于忍不住开口:“莫姑娘,你……”

然而,她的一个“你”字还没说完,就被从屋外飞冲进来的一个人影给撞断了。

除了做打扫庭院这种有屑验气力的活儿,叶府的家丁男仆都是在前院或是在柴房做事,后院厢房里的清洁工作则由两名丫鬟和两个厨房大妈负责。叶家生活习惯清简,也没有房屋上锁的习惯。尽管如此,在走入关上的房间时,下人们都已有了先敲门的习惯。像这种直接撞门的做法,有这种­性­格和胆量做得出来的,恐怕就只是叶家大小姐了。

没错,直接从屋外三个大跨步蹦到浴桶前的,正是满脸黠笑的叶诺诺。

看着坐在浴桶里睁大双眼看着她的莫叶,以及已经从小凳子上“腾”一下站起身,手里的扁木瓢却脱手掉进浴桶里的小玉,叶诺诺丝毫没有冒昧之姿,反而眼中渐现初步获胜的得意意味。

接下来,她就开始解衣,同时“嘿嘿”一笑,说道:“莫姐姐,不是说好一起洗的么?”

“那只是你自己说的,我可没表示同意。”看着叶诺诺的手滑过她自己衣边上的带扣。外头那身衣衫渐渐松脱,莫叶目中现出些许怪异。

通过这几天的认识,莫叶觉得这位叶大小姐没准真就一解衣直接跳进来了！

正坐在浴桶中的莫叶自然不难估测其大小,剩余的空间要容下一个叶诺诺。明显有些勉强。然而比起这个,真正让莫叶最觉得为难的还是她的习惯。

从小到大,就是婶娘也没与她同浴过,何况叶诺诺……虽是早在半个多月前就见过面了,但那仓促一面谈不上熟悉,她与她真正不过才熟悉了两天。

心思细腻的小玉看出了莫叶的为难,并且如果叶诺诺真跳进去了,没准要把浴桶给折腾裂开。当下她是一声吼:“大小姐,你够了！”

这个时候的小玉已管不了什么大小姐的身份了,因为这个时候的大小姐俨然变成一个女痞子。而她虽是丫鬟,却是被叶老爷赋予监督大小姐自我修养之义务的大丫鬟。

叶诺诺被小玉吼得一愣,正在解内里那件贴身着衣的手,动作果然也慢了下来。

小玉很有自知之明,知道在这个时候一旦让这位大小姐回过神来。开口定是满嘴歪理,而她肯定是辨不过的。所以在一声震神吼后,只是微顿缓了口气,小玉紧接着就又说道:“我的大小姐,莫姑娘怎么说也是府上客人,您不可以如此失礼冒犯。”

小玉的话只堵住了叶诺诺一瞬,这会儿的她正在疯劲儿头上。一时可没那么容易被劝退。

果不其然,就见她在微微一怔后就咧嘴一笑,说道:“都是女孩子,还会难为情?就算不说这个,那天在卫河,前天在东门。算起来咱们等于是有了过命交情不是?”

这次轮到莫叶怔住了。

经她这么一提醒,这份交情还真是……可即便如此,她今天这闹法有些过头了,这也是事实！

“来嘛,我刚才帮你掸灰≡己身上也惹了一身灰哩。”叶诺诺说着就拾步向浴桶走近。

“那是你自找的。”小玉开口,话下无情,但在拉住叶诺诺的一只手后,她的语气又软和下来:“大小姐,如果你要沐浴,可以吩咐婢子一声,我这就去给您准备热水。”

“不、不,那多麻烦。”叶诺诺摇摇头,又道:“你看,我连衣服都快要褪好了,你这个时候去烧水,会不会太迟了。”

小玉顿时被噎得无语。

目­色­一滞后,她忽然柳眉倒竖,冷声道:“那好吧,你尽管跳下去。你前脚跳下去,我后脚就去喊老爷,到时候你身上都打湿了,我看你怎么解释。”

目光微侧,她又对莫叶说道:“也只能麻烦莫姑娘做好准备,等着待会儿看‘严父训女’一趁戏。”

两番话说完,小玉作势就要向外头走。

小玉终是亮出了叶老爷这张王牌,而见她这会儿是动了真火,叶诺诺那副痞子做派顿时散了形,连忙喊道:““哎！你别这么较真嘛,我只是开一个玩笑。”

她自己本也知道父亲让小玉近身服侍她,除了仆人这一道关系,还存在的另一原因。小玉是有权管教她的,所以一见势头不对,她便要立即服软,虽然有些扫兴,但这是最聪明的做法了。

见叶诺诺收了心,总算不再胡闹,小玉也松了口气,收回刚刚迈出的脚步,然后满眼无奈地道:“大小姐,不是我说你,胡闹也要看人讲时间的。如果莫姑娘是您的家姐,你们俩要闹到一块儿去,我这当丫头的才管不着哩！”

她说罢就折转身回到浴桶旁,探手把那扁木瓢捞起,继续服侍莫叶沐浴。

叶诺诺则只顾自己感想地小声嘀咕了一句:“拜个­干­姐姐也不赖。”

自行穿好刚脱下的衣服,她看了一眼莫叶,撇撇嘴又道:“其实,我是听爹说,莫姐姐今天就要走了,央求着爹给我放假,才得了半个时辰。你们是不知道,我在这儿多耽搁半个时辰,今天就要多写十张字帖。我的亲娘诶,不闹腾一番,怎够解我郁气。”

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（809）、我与你后会无期！

林杉随着那名刀卫来到中军帐,前脚刚迈入,他就感觉军帐中气氛微异。（◆.qＭsＨＵ．bspoＭ◆平静四顾一番,他便看出了端倪,原来是王炽将军帐中的刀卫全部遣开了,只留他一人在其中。刚刚从逾千人聚集、人声嘈杂四起的演武场离开,转瞬就步入这样安静且显得有些狭窄的室内,难怪会让人清晰感觉到氛围的异改。

林杉刚准备行君臣大礼,王炽就已经先一步平伸一手,虚抬示意,然后微笑着道:“我特意将侍卫闲人都赶了出去,就是想你我单独说说话,就不摆弄那些虚礼了吧！”

林杉注意到王炽话语中称谓的改变,亦是微微一笑,道:“战事迫在眉睫,大哥,此时怕不是闲聊的时机吧?”

“一别十年,再别又三年。”王炽轻叹一声,明显话只说了一半,又自个儿打住,然后他就抬手一指桌对面已经摆好的草绳编织的墩子,“坐。”

林杉便依他所言,不再恪守、或者说是摆弄什么礼式,大方坐在他对面。

紧接着,王炽又拎起桌上的茶壶,斟满一杯,推到林杉面前,温言道:“你这又是讲了大半天,先喝口清茶润润喉咙。”

林杉短暂怔了一下神,旋即没有犹豫的端起茶杯一饮而空,他的确渴得厉害,只是习惯了忍耐才不表露。

不料他才搁下茶杯,王炽拎着茶壶就又凑了过来。

望着淡­色­茶水跌入白瓷茶杯,波纹回旋在茶杯中隐现清脆水声,林杉的手指在茶杯边沿摩挲片刻,隔着瓷壁感受着恰到好处的微温,这一次他没有再饮,而是在思忖片刻后说道:“真的只为闲聊?”

“你就不能稍事休息?”王炽略显无奈地一笑,“总是绷紧着­精­神也不好,这还是你劝过我的话。”

林杉闻言只是笑了笑,没有说话。然后就端起茶杯慢慢啜着。他的目光随意游动,在桌角一个有些眼熟的匣子上停了停。

就在这时,王炽的声音又传来:“今次找你来,其实还是为了昨天我们谈过的事情。”

林杉以视线指了指桌上那匣子。慢慢说道:“有新的谍报传来么?”

“哪有那么频繁,这些都是旧报。”王炽顿了顿声,然后目光凝起,看着林杉极为认真地说道:“但我对北国的顾虑仍旧,你……”

林杉叹了口气。

王炽神­色­微滞,知道今天的交谈,结果恐怕与昨天无异。但他有些不甘心,依旧还抱着信心,想说服眼前之人。凡事不过三,但他愿意在老友身上多花些时间。

沉默了片刻。他站起身,转过脸看向背后那张宽阔的地图,实际上心里还是在想着与这副地图无关的事。

见王炽站起身,林杉也不准备继续坐着。然而他搁下茶杯正要起身,忽然没来由的脑中一片昏暗。眼前视物有一瞬间的模糊,跟着他的身形也是控制不住的晃了晃。他暗觉不妙,下意识地闭上双眼,又深吸一口气,才将脑海里那股翻腾的­阴­云逐渐压下,再睁开眼时,视线中的朦胧事物也渐渐恢复清晰。

这样的身体异状只持续了片刻工夫。所以当王炽听到背后的异响,回头来看时,只见林杉的气­色­似乎又差了些,再无别的异样。

尽管如此,王炽还是询问了一声:“怎么了?”

虽然他没有看见林杉刚才闭目调息的样子,但习武出身的他。还是敏锐觉察到林杉呼吸的节奏有些乱了。

“没事。”林杉轻描淡写的应了一声,然后慢步走到王炽身边,与他一道看那张悬挂展开的宽阔地图。

林杉走到地图面前站定了没多久,王炽忽然又道:“我看的不是地图。”

“我知道。”林杉无声笑了笑。

王炽偏过头来,看着林杉的侧脸。认真地再次问道:“虽然这个问题,你很早以前就给过答复,但现在我还是想再问你一次,倘若北国开战,你真的拒绝参与?”

林杉平静地道:“是,我拒绝。”

王炽垂在身侧的手握紧了一下,而后又缓慢松开,这时他开口,语气于平静之中又带着一种坚韧不拔:“你不改你的初衷,我亦不想改我的初衷。”

“大哥,你……”林杉霍然转过脸来看向王炽,眼神里一片惊疑。

王炽没有避开他这目光,字字铿锵地接着道:“你不参与,那我还期待于谁?当初承纲兄编写北域战略时,全程参与的就只有你、我,以及二弟。那时二弟醉心于武道修为,虽说知情,却了解得并不透彻,如今让他冲阵是可以的,但要说到掌控全程,你觉得我能期望于谁?我可以亲征,但京都若又变动,我随时会中途撤离,到时候谁来监军?”

王炽一连三问,句句都指向一个人。

林杉双瞳微缩,抿紧的嘴­唇­动了动:“此事……”

“我只信你！”王炽伸出一只手按在林杉肩头,“倘若一次交出二十万兵力,我只相信,你能带着他们回来。”

此时的王炽多么希望林杉能像十多年前那样,与他碰拳。

然而林杉只是无动于衷的站在那里,他的眼神犹豫,如此过了片刻,他微微垂下目光,平静说道:“太过遥远的事,现在就商议,怕是拿不准结果。”

“你这是说得什么话?”王炽还握在林杉肩头的手不自觉间收紧,同时他的眉峰渐渐抬高,“北域战略是十多年前编写的,那时你也没对阮承纲说这话,现在倒在我面前意欲退缩?”

林杉没有说话,只是肩头忽然轻微一颤。

王炽注意到他身体上的这丝异样,目­色­微变。紧接着,他握在林杉肩头的手也动了动,掌心有温热湿腻感传来。他迟疑着翻开手掌,只见一片殷红！

“军医！”王炽大喝一声。

————

重新包扎了肩头旧伤,林杉的脸­色­又苍白了些,他额角的头发已被冷汗濡湿,倦容更加明显。

等军医将换下的沾血布带以及一些瓶罐收拾了出去,军帐中又只剩下两个人。王炽深沉一个呼吸后,忍不住问道:“既然那老头儿给你准备了药,为何肩上的伤愈合得竟这样慢?你这个样子,即便不提北疆。就是叫你去青川,我也是有些不忍……”

营帐一边,林杉的目光投过来,似乎有话要说的样子,却又欲言又止。

林杉在换伤药时,已经由侍卫扶到军帐中唯一的躺椅上了。王炽不忍见他憔悴的样子,本意是让他料理完肩伤就回自己的营帐休息。然而林杉此时却要求留下,因为他决定向王炽坦诚议定一件事情,就趁他现在明显看起来状态不佳的时候。

王炽依旧站在那巨幅地图面前,来回踱步一圈。然后侧目看向林杉,语气里带着愠意地道:“那老头儿是怎么回事?怎么说走就走,是不是还有意在躲着我?”

“不,药师这次是真的有事缠身。”林杉迟疑了一下,终于开口。将严家的事详细说了一遍。此时中军帐里就他与王炽,如果他决定了,这个环境也适合说及此事。话至末了,林杉又补充说了一句:“严行之的资质、­性­情,都算尚佳,如果能够救留一命,对严家意义很大。”

初次得知严家怪病的实情。王炽的心情也是莫名地惊诧。接着将这秘闻消化在脑海里,他忽然又有一些恼火。因为严广在太医局做了几十年的医正,作为一个前朝遗臣,他自认自己对严广的优待,算是所有京官中极高的水准了,没想到严广老儿还有这么一个秘密瞒了他这么久。

每年三大假。冬三九、夏三伏的回老家休养长假,每年两次的俸禄外的御礼……虽说他这么优待严广是存了私心的,只希望这位在医界声望颇高的老医师能带领好太医局,多为皇家宗嗣的延续与健康成长做贡献,但人心­肉­长。他这么多年不断对严广的优待,也是怀揣一丝感情的。

不过,他很快又念头回转,想通了这一问题。关于严家的古怪家族病,虽然没有传染­性­,发病现象很隐蔽,只在有直系血脉关系的严家人之间传递,但这种事情如果传播开来,对严家将是一种极大的­干­扰。如果此事在闲人口中肆意传播,不知道最后会传成怎么个诡谲的结论?这对严广的不利,间接会影响到他在太医局的地位。

严家的家传怪病,不会­干­扰太医局任何正常工作,但这些闲言闲语却会。

所以自古私事不公论,家事不外传。严家怪病,说到底是他们家的私事,严广避而不宣,也算不上是欺君。

反之,严广在太医局工作多年,所建功劳除了对御医的能力提升有积极影响,就说军方的军医里,也有不少他带出来的学生。严家撰写的药经、医经大多公开教授于人,这对南昭民生质量,也有着深远的意义。面对这个有功老臣,或许金钱上的馈赠已经不匹配他的功绩,如果能救他们家唯一的子嗣后人,动用一点国朝力量又有何妨?

思及于此,王炽那­阴­晴不定的脸­色­终于平静下来,这时他才发现林杉看向他的目光里,隐有忧­色­。

略作思索,王炽便知道他忧的是什么,却是淡然一笑,说道:“刚刚知晓此事,我的确有些恼,但换个角度想想,这是严家的私事,他即便瞒着我,我也不怪他。”

听了这话,林杉的神情果然放松了些。

可就在这时,话语微顿的王炽紧跟着又有些急气地道:“今天知道了严家的事,我忽然有种疑惑,为什么在许多事情上,似乎我总是最后一个知道的人?难道将这些事情提前告知我一声,会出什么问题么?”

听了王炽这似在赌气的话语,林杉不禁失笑,然后他收整情绪,肃容认真说道:“这些都是小事,身为一国主君,这些琐碎不需要每一样都过目。”

林杉这话令王炽的思绪忽然转入另一个角度,他面­色­微沉,默不作声地定眼看了林杉片刻,然后才开口道:“你不去休息,留在这里。是不是有什么重要的事要说?”

————

天­色­渐渐暗下来的时候,伍书终于成功带着莫叶出城了。

走入城西大门那光线晦暗的秘道时,有一瞬间,莫叶觉得自己仿佛回到了三年前。师父带着她来京都的时候。他们走的也是城西秘道。也许是因为今天与三年前走过这片黑暗时,自己的心绪大约是一致的,对未来一片茫然忐忑,所以才会在不自觉间,于脑海中将三年前的一幕幕与今朝所见融合。

京都的过城门别,还是分得那么仔细严格商队过道的内外,依旧总是排着长长的待检商车就连城门外的夕阳,似乎还是悬挂在那个离地平线只有寸许高度的位置……一切仿佛都只是昨天与今天的差别,一切仿佛都没有改变过,包括自己也还是原来那个在生活发生变动时。（便会陷入彷徨、茫然与忐忑中的自己。

如此的胆怯与懦弱！

但一切又似乎已经悄然改变≡己已经不再是三年前那个药罐子小女孩,不再抵触入口之苦,不再是握起一把软剑,都吃力得手抖的孱弱丫头。今天带自己出城的,也不是三年前那个悉心照顾自己长大、耐心教授自己诸多知识的师父。而是一个沉默寡言、形容丑陋的叔叔。

并且与三年前进城时略有不同的还有一三年前她来这里时虽然忐忑,但大致是安心的,而今天她却是在逃离这座城。除了忐忑,现在她心里还有实实在在的畏惧,畏惧这座城里繁华下的血腥,她忽然觉得这漆黑城道就如一个怪物张开的口。她正往外奔跑。

眼见自己离城门口的明亮越来越近,莫叶心里压抑了许久的那个问题,再一次的从脑海里浮现出来:如果三年前听师父的劝,不跟着来京都,会不会后来的事就可以避过?即便三年前自己来了这里,时隔三年还是会再出去。那自己来这里有什么意义?还无辜连累了师父,自己真是太蠢、太傻！

她思及于此,心绪渐生乱象,脚步自然慢了下来,直到不小心撞到身后跟着出城的百姓。她才回过神来。

她正要出自习惯地道歉,忽然就听一个熟悉的声音自背后传来:“小叶,你是不是在想我?”

莫叶的心忽然一阵收紧,不用回头看,她已经凭那声音辨出,身后差点被她踩到脚的那个人,正是在城中如影随形禁锢了她两天**的那个年轻杀手。此人只用两天短暂时间,就把她认识的人全部骗得团团转,她岂能不对他印象深刻?！

好不容易在伍书的帮助下脱离此人的掌控,莫叶真的很畏惧再落入此人手中。她本能的又加快脚步,想离后面那人远些,却差点又踩到前面那人的脚后跟。抬目远顾,因为她之前的走神,本就与她走着间隔了一段距离的伍书,已经离得更远了。

就在这时,背后那年轻杀手的声音又传来:“我还没有胆大到,在这里就敢对你动手。”

听了这话,莫叶忽然又回过神来。对啊！这里可是帝京都城的秘道,就连师父都要忌惮一分,仅凭一个杀手,任他武功再高,也不是都城守卫军的对手。他若敢在此处作乱,岂非自找麻烦,并且这麻烦还将是会无穷无尽展开的大麻烦。

莫叶很快又想起了三年前自己走过这条通城秘道时的一个记忆片段,忍不住要抬头往上看。

就在这时,她忽然感觉自己的头被人从后面伸来一掌拍了一下,出自本能反应,她又将头低了下来。与此同时,那个杀手的声音从身后传来:“不要东张西望,我可不想无端被你拖累。”

听了这话,莫叶心里隐隐一阵刺痛。

曾经,她最不想拖累的人因她遭受重创,至今生死不明而现在,如果能成功的话,她真想利用一切外力,尽可能的“拖累”身后这个似乎怎么也甩不掉的杀手。

“不要想着玉石俱焚之计。”背后那杀手的声音忽然又传来,“领你出城的那个男人还没走出去呢！”

……

白芦泊又名白芦湖,两个名字,一字之差,但形容地的确是同一个地方,而且还十分贴切。

白芦泊原本就是一片长满芦苇的湿地,稍微经受一阵大点的雨水,这片湿地就会累积丰沛水源,形成一片泊地。惹得芦苇疯长。人们若不走进观察,只在远处高山上俯望,多半会误以为这片地域是个大湖。

新年更替旧年景,新的芦苇枝自然会取代枯老了的芦苇。就这样一年一代的积累。老朽掉的芦苇一层一层烂在了常年湿润的土壤里,致使这片湿地的土壤越来越肥沃,颜­色­渐呈深灰­色­。

经验老到一些的农民认得,这种颜­色­的土对农耕来说,意味着什么。这种土质堪称农产黑金,但大家也只是看一看,没法真动手在这片土地上播种。

这片肥沃的土地每到多雨的夏季,就会被高涨的积水淹没,一直到深冬,水位又会慢慢降落下去。直至枯竭。像这样春冬是泊、夏秋是湖的地域,是既不能开发出来种田,也难以形成蓄水稳定的真正湖泊。

后来有农民发现,可以用移土的方法,将泊中肥沃的泥浆挑到新开荒的田地里。犁田翻土几经混合后,可以比较明显的改善原来贫瘠的土壤。

经验很快传开,四周农民纷纷效仿。

因为白芦泊退水的季节大抵是在冬春两季,而农耕最关键的季节是春上,所以每到开春播种的时节,就会有大批四周的农民来这儿挖土。

需求多了之后,白芦泊被挖得一塌糊涂。渐渐出现了损害到芦苇正常生长的破坏­性­发展。芦苇如果不长,使土壤变肥沃的来源自然就会逐渐消失。

当这一情形发展到几乎有半个泊地被挖成白沙­祼­土时,终于引起朝廷的注意。

然而自然的力量是凡人无法抗衡的,自然环境一耽生某种破坏裂痕,也不是凡人轻易能修补得了的。偿还总不如索取容易。

工部来人了,但不是要去种芦苇。能做的、最有效遏制这种趋势的,只能是勘察地理,然后教百姓如何下铲,才可以尽可能不破坏维护白芦泊自然循环的芦苇交织在地底的根须。

经过一段时间的整治,白芦泊渐渐恢复往日的生机。只要人的力量停止产生破坏效果≡然的修复力也是很强的。

除此之外,朝廷还因对白芦泊的地质勘察结果,议出了一个新举措,就是在这里建设了一个移动的驯马场。

之所以说是移动的驯马场,是因为这处驯马场只在春初开启两个月,夏季涨水之后就会关闭。

驯马场所训的马,也几乎全是商用马。

大型商队都会养数量不少的马拉送载货板车,并且因为走货运路线对马的损耗极大,每年必然会淘汰一部分和新增一部分马匹。怎样让这项用途的马不要素质不齐,怎样让整个京都用于此行的马都遵守一定的行业秩序,便是这处驯马场的主要任务所在。

然而,即便这处驯马场驯的不是军需战马,但闲杂人等,轻易也是不易进入场地之内的。

可王哲却是堂而皇之的进了,还是坐着马车进去,一路上脚都没踩过地。只是在入口哨楼守军处,王哲亮明了一块腰牌,那守兵却是不敢多看,脸­色­也顿时恭敬起来。

杨陈的脑子里还闪现着刚才过关时的画面,马车已经穿行过驯马场入口军事驻防的哨楼,白芦泊驯马场景观有一大部分已能映入眼底。

试想夏季的白芦泊,应该已变身成一片由青­色­芦苇与­嫩­绿­色­芦穗环绕的巨大浅水湖。秋季的芦湖则是芦花如绒,柔白一片,只要有一阵风吹过,就会有一大片芦花携带着成熟的芦苇种子脱离芦穗,在离开这片生养之地去旅行前,在湖面随风离别前的旋转舞。

水面与湖周叶片开始泛黄的芦苇接壤的边缘也会因此变得朦胧梦幻起来。

只有在严冬时节,白芦泊才会恢复到它名字里的颜­色­。

而在现在这个春末夏初的时节,泊中渐渐开始涨水,泊边去年秋天留下的枯黄芦苇在冬季时被风雪压塌在地,此时已经被新长出来的一片绿芦叶盖过,不少芦苇开始抽苞拔穗,整个芦泊一片生机勃勃,这个时节的白芦泊实该改名叫绿芦泊。

进入这片场地,杨陈深深受此景观影响,一时有行身。也忘了赶车了。而那匹拉车的马也是越走越慢,一对长耳时而一齐竖起,时而左右摆晃,似乎是在聆听什么。在寻找着什么。

毫无疑问,这马是感受到同类的讯息了,并且如果人能比拟它的思考,此时这马应该也会是感觉震惊的,因为这地方有太多它的同类的讯息,而且很陌生,有点复杂。

就在这时,环绕整个芦泊修建的既成堤坝,又是跑马道的一条宽阔长埂上,忽然腾起一阵白­色­烟雾。紧接着就有大约六、七匹骏马狂奔而出。

骏马顺风而奔,踢下尘烟稍快一些的漫延开来,衬得它们仿佛是从云端跳脱而出的天马。

待那七匹马跑入杨陈的视线范围后没过多久,马群的后头又出现了一辆逐马急驰的马车。

这车好奇怪,没有四周的车板和顶上盖。只有一对轮子和一块车底板,然而在这样被奔马呼扯得贴地如飞的一块板上,居然还能稳稳站着一个人。

待那辆马车再奔近一些,就见立于车上之人凭单手扯着缰绳,另一手上持有长鞭,尽管他的整个身躯几乎被腾飞的灰土淹没,却丝毫不妨碍他一路呼吼而来。也不知道他已由此‘吃’了多少口土。

看情形,此人有些像是驯马师。

看见这一幕的杨陈情不自禁的感叹了一声:“我还是头一次看见马车追马群,还能追得这么紧的。”

王哲盯着那群马看了几眼,然后摇头说道:“要入夏了,应该过不了几天,这里就要撤防了。马也就剩下最弱的一些,凭亭车要赶上,并不难。”

只在他说完这一句话的工夫里,在那条整体上看,大致为圆形的环泊跑道上。狂奔中的踢踏声已经临得极近,几乎将他的话淹没掉后半截。

群马这样的奔跑速度,在杨陈这个习惯与寻常马匹打交道的人眼里看来,着实是有些骇人。但对于混迹过军方驯马大本营,见过骑兵冲阵的王哲来说,这样的速度仍是有些欠差的。

那边,亭车上的驯马师终于也看见了停在离跑马道还有数丈远的一辆马车。

按照常理来说,白芦泊驯马场里的马车,不论是正在使用,还是大仓里的备用车,都是统一规格,跟自己脚下踩的这辆一样。因而在这样的大环境里,杨陈的马车驶入场地间,反而显得有些另类,致使那驯马师下意识多看了几眼。

然后他就看清了王哲的脸孔,眼中不由得露出一缕讶异。

紧接着,他又看见王哲的胳膊往身边的一个陌生面孔的年轻人肩上一搭,他的目­色­很快便恢复了平静。车行未停,他手中长鞭一甩,紧紧追逐着群马在王哲正对面的一段跑马道上呼啸而过。

而看见那驯马师朝自己这边盯了一眼,杨陈的感受与王哲大为不同。毕竟他是第一次来这里,而这里不是寻常人能进来的,所以他未免有些生人情怯,双肩微紧了紧。

在那马群和马车奔入跑马道的另外一端、隐没在一片视线不达的芦荫后头时,杨陈就看向王哲,问道:“你跟这儿的人认识?”

要能这么轻松的进来,而且还是带着生人同行也无阻,这个‘认识’的意义可不太一般。

王哲知道杨陈肯定会有这一问,所以他自己心里头也早就准备好了说辞。在杨陈话音刚落时,就见他很快微笑着答道:“朋友交得广,托朋友的便宜,我在这儿挂了个驯马师的名号。”

杨陈眼中现出惊讶神情,他虽然没有立即说些什么,但他那眼神显然就是在说:真看不出来你还是个驯马师啊！

王哲猜得到杨陈会怎么想,所以又补充道:“不过,我真的只是个挂名驯马师。至今好马没有驯几匹出来,却常常借这由头来打搅朋友。”

杨陈闻言忽然起了一个念头,嘿嘿一笑,说道:“你这话我完全赞同。”

两人的话正说到这端头,耳畔忽然听见车轮碾地声,却是那只有一块底板的马车回来了。

马车在靠近这边还有丈余远的位置便停了下来,然后就见那额发凌乱、一脸灰土的驯马师将手中马鞭Сhā在腰间,也不拴马,手里缰绳一撒,直接就跳下车来。一边向王哲走近,一边拱手朗声道:“王兄,这是哪阵吉风把你给吹来了?”

“天下有这样的吉风么?我可是来找卜大人麻烦的。”王哲也已跳下马车,冲走近的驯马师一揖手。满目欣然。

那驯马师笑得快意,仿佛是刚才逐马飞驰的劲头还没散,迎着王哲道:“是不是麻烦,那要看你找哪位卜大人了。”

“自然不是你。”王哲揶揄一笑,“令尊要你参加京试,却不料长在家门口的捷径你不要,天天喜欢跟着一群牲口混迹,如果再不改观,你怕是要永远错失‘卜大人’这一称号了。”

“你太狠了,对我不能嘴下留点情面?科举试馆里每一期都会看见不少四五十岁的中年人。别人都不急我急个球。”驯马师一不留神口喷秽言,继而想起父亲的谆谆教诲,连忙朝一旁啐了一口,那唾沫里也不知掺了多少沙尘。

敛下心中的燥意,驯马师这才将注意力转向王哲身边的杨陈。目­色­生疑。

接下来,自然是由王哲做介绍人,为那驯马师引见。按照常理,以杨陈的身份是不可进入驯马场内部的,但有王哲做中间人,一切问题就又变得不是问题了。

一番认识下来,杨陈才知道眼前这位驯马师其实也是个Сhā科打诨的主。

这人虽然确有驯马的本事。似乎还比王哲强上一但是他实际上根本是没有官方的驯马师公文批准的。

如果说王哲的不驯马但能空挂头衔,是因为凭借了朋友关系的搭桥,那么眼前这位驯马师的行为更为离谱,只因为他凭的是父亲的权力,也更为强硬。

不过。也正是因为父亲在上,所以这驯马师是想考证都没有办法。

照常理说,要获得驯马师资格并不难,只是作为这处驯马场监管主官、同时还是这位挂虚名的驯马师的父亲,卜严大人坚决反对他的次子卜羽重马术而轻学问。所以一直在­干­预此事——卜羽便是眼前这满头尘土却看起来心情极爽的驯马师。

驯马师资格的核定过程并不复杂,审批部门官架子也不大,却反而容易受迫于卜老大人。

卜老大人那边只要一展开明暗兼施的压力,与审核相关的基层官员就一直不敢对卜羽的申请盖章。

那些部门的官员知道卜老大人对儿子的期许。从今时局面上来看,参加京试,取得功名入仕,明显比驯马有前途。卜老大人为之奋斗大半辈子,终于稍有所成的青云路,也必须有人继承。没有谁会在这个时候犯愣,既然卜老大人都把话挑明了,再对着­干­不是缺心眼么?

卜羽知道这个现象都是父亲造成的,倒也没有记怪基层官员,而即便不能堂而皇之的驯马,还是可以悄然为之的。

对于这一基层官员了解卜二少爱马之心,在卜老大人看不见的时段,大多都会给面子放行。

还好除了驯马师资格这一项,卜老大人还限制了卜二少的活动范围,说是直到他考取功名才会解除。后头这一项虽然算是卜家的家务事,但却能给责管军马的部门官员省却不少麻烦。

白芦泊驯马场只待入夏,就要收队回国域偏北的军马集训大营,相关部门的官员也大多一同回去了。只要挨过这半个春天,卜二少再来白芦泊,就只有看芦花闲钓鱼的事儿玩了。

话说回来,既见卜羽在此,那么卜老大人八成是不在这儿了。

王哲来这儿是准备打借条的,要借的是马,而且很可能是有借无还的。这事儿卜羽可做不了主——他本也是偷跑来玩,自己都在违反秩序——所以在问了卜严在不在、得答不在之后,王哲就准备告辞,但又被卜羽拉住。

卜羽知道王哲的身份,可杨陈还不知道,所以王哲示意卜羽,此时有外人在,不宜聊得太多,卜羽虽然不太愿意,但也只能松手。

正当王哲将要上车返回时,一转身就看见了满目吃惊的杨陈,紧接着看见了一幕让他也觉得吃惊的场景。

———————(免费的一段废话———————

ps:808章(前面那章有个小bug,林杉在演武场讲新军械时没有着甲,但前面有一句写他穿了轻甲,这互相矛盾了哈,今天发现这个bug,已经修改,不妨碍剧情哈~

貌似新增了几个全订的读者,真是要谢谢大家的厚爱了。这么闷的文,能有几个读者我很满足,谢谢大家。但沉闷可能是此文的风格,不大会改变,在此只能抱歉啦,揖手揖手~

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今天没有更新，详见如下……

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（810）、鼠步求自在

这是今天第一更，后面还有两更，稍等两三个小时放送，等不了的童鞋可以明天看~

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如果要赌，她只敢赌自己。在出了秘道的那一刻，是走在最前面，已经与自己拉开较远距离的伍书回援得快；还是身后这个杀手快人一步的发动袭击；又或者是，自己闪避得够快，争取拉开一小截时间差，以获得伍书的成功回援？

莫叶脑中诸多头绪在快速交替，耗神过甚，未免疏忽了肢体行动。她向前走的脚步不知不觉又慢了下来，直到脚下又踩到“一块”有些柔软的疙瘩，她才突然回过神来，意识到自己又踩到身后那个杀手的脚背了。

“寻常人走路，都是容易踩到前面人的脚，你却是逆常理而行。这么短的一段路，你已经踩了我两次。”背后如影随形的杀手似乎笑了两声，“小叶，我忽然又发现了一个你很有趣的地方。”

莫叶听着他对自己使用的那个称谓，心里顿时一阵嫌恶。每当他称她为小叶时，便让她想起，他冒充了她未婚夫的那件事。为此，这个家伙竟然还伪造了师父的笔迹，还骗过了那么多人，莫叶对此最为厌憎。

抑制不住的厌恶令她忽然心生一丝恶念，忽然加快了些脚步的往前走，等到身后那个人的步履节奏跟了上来，她便又突然一慢，脚后跟重重踩下！

背后似乎传来了一声冷哼。

却不是莫叶预料中的那种吃痛闷哼。

那家伙，居然躲过去了？！

莫叶沉默着皱了皱眉，紧咬着下嘴­唇­不做声，心里有些事败后的羞耻感，但更多的是愤怒。她真想凭那一脚，将那杀手踩成瘸腿，哪怕只能让他瘸十二个时辰也好，用一天一夜逃离这座城。莫叶自信自己还是能做到的。

但在踩空的那一刹那，她又必须承认现实，就凭这点女儿态毕露的小伎俩，就想扳倒一个刺杀经验丰富、神经极为敏感的杀手？这简直就是一时的做梦般的奢望。

一时的轻松美梦被现实打碎。莫叶虽然有些气恼，但她绷紧的神经又清清楚楚的在时刻提醒着她，此时不是赌气的时候，立即再想办法！

好不容易脱离了此人的掌控，莫叶绝不甘心再次落入他手中。

然而就在莫叶再次鼓起勇气，想要伺机而动的时候，她忽然觉得身侧有轻风掠过，似乎是有人从旁边挤到了前面。她定睛细看，心里不禁一阵猛跳。正是那个杀手，他蹿到了她的前面。并且还侧脸向后盯了她一眼。

莫叶走的这处穿城秘道属于普通百姓专行道，不如商车专道那里宽敞。因为城防工事的需要，四面城墙都只有一个能跑马的主门过道，附加的两个城门则设为徒步过道，宽度大约够两个人并肩行走。

一般情况下。行走在这条较为狭窄的通道里的人，绝不会为了抢数息时间，而在通道内推搡别人、挤来挤去。万一挤出矛盾，吵闹起来，城卫很快就会察觉，下城检查，那便是为了一点小事而误了所有人的时间。是会被所有赶路进出城的人一片咒骂的。

但这个紧跟在莫叶身后的年轻杀手，却能仗着身手矫捷，在空间有限的穿城通道里鱼跃浅水，来去游刃有余。并且他能如此轻松的蹿到莫叶前头，莫叶自己也有些责任，因为她的脚步慢了下来。身前自然空了一段位置，让那年轻人钻了队伍里的空子。

年轻的杀手快速回头看了莫叶一眼后，很快又转过头继续看向前方，与此同时，他温平如水的声音轻悠传来：“你也有娇稚的时候。真叫人觉得新奇。”

年轻杀手的撩拨话语里，隐隐然带着一种自信。他自信莫叶逃不出他的掌控，所以才敢这么轻松的逗弄他的任务目标。莫叶也感受到了他在说话间这种若有若无的气质，因而每多听他说一句话，她心里就多一份焦躁。

在压抑的怒火中，她忽然想到这家伙刚刚说过的一句话，立即反­唇­相讥：“你这么积极的蹦到我前面，是迫不及待地想要被我踩上几脚吗？”

年轻杀手语气悠闲地道：“为何不是我积极的向你学习，以争取到把你刚才那几脚回赠给你的机会？”

静默了片刻后，莫叶的声音才幽幽传来：“怎么会，你走路可比我快多了。”

年轻杀手闻言微怔，旋即就意识到一丝不对劲，瞳光滑动，霍然回头，背后那道略显单薄的身影果然消失不见！

不必深思即可知道，她定是学了他向前挤的那招，只是她改变了行动的方向，闪避到后面去了。

是通道里人太拥挤却空间有限，不尽相同的各种呼吸节奏、微有差异的脚步速度­干­扰了他的判断，只是一瞬间失察，即叫她将闪避的机会抓住。

年轻人挑了挑­唇­角，忖道：此人学习能力很强。

事实也的确如这杀手所料。莫叶眼见这缠人的家伙堵在自己前面，脑中思绪飞转，大致已确定，他可并非只是为了想还她那两脚就这么做。挡在行走于最前面的伍书与她中间，是切断了她求援的来处，他想将她稳稳掌控的目的明显更大一些。

意识到局势发生了于自己极为不利的变换，她心焦之时，意识里忽然冒出一个大胆的设想：他能进，她为什么不能退？以快抵快她拼不过，或许倒可以试试以慢抵快！

离通城秘道的尽头已经没有多远了，出了这座城，被缚或者逃脱，也许她只有两个选择。但在离开这条光线晦暗的穿墙通道之前，也许她还有一个信心度更大一些的选择——如果她能成功抓住这点间隙中的机会。

丝毫不舍得再将时间消耗在犹豫情绪里，即便这步挣扎棋末了仍是会走成废棋，这不妨碍她在领受失败之前拼力一试。

此时通城道里往城门口行走的人群，因为通道宽度的限制，自然排成了还算整齐的长队。为防止踩脚闹矛盾，这队人彼此间前后又自然间隔了一到二步的距离。京都在十多年前改朝易帜后，新君推废了那座前朝皇帝命工匠草草速成的围城，重新建造了一道极为坚固、且充分嵌合军防策略的城墙。而百姓们进出城的方式，也因此与原来有了改变。十多年这么过来，大家也都习惯了，因而在走过这条通道时≡自然然就保持了某种秩序。

如果一个人占据的空间，是一步距离，那么此时通道中虚与实是一三五格局。但这种格局不是固定不变的，而是在缓缓前移。大家都遵守某种自然而定的秩序，其实也是对整个队伍的一种保护，因为其中若有某人突然停下来，便极有可能影响到全队人的通行。在这样庞大人群的一致需求下，不会有人轻易想要挑战这种秩序而去Сhā队。

但这种由人力支持的秩序，终究不是绝然死物，如果有人非得Сhā队的话。也不是做不到。如果个人身手足够敏捷，在整队人一三五的行走格局里，可以穿Сhā的空隙还是很大的。

何况，那年轻杀手突然蹿到了前面，他原来占据的位置就自然留空了。这间隙就更大了。

不过，莫叶没有直接占领那杀手之前所在的空位，而是略使缓移之策。如果直接占他让出来的位置，那她只是相当于与他互换，除了前后之别，她依然在他掌控范围之内。

莫叶是在那杀手蹿到前面来时，故意的放慢脚步。积压距离，然后又瞬间加快脚步，释放距离。通道内光线有限，所以如果队伍里忽然空出一段距离，后头的人跟进过来，反应会有些迟钝。莫叶从故意放慢脚步挤压距离时开始。就在频率极高地扭头往后看，凝起全部­精­神在眼力上，拿捏人队里因为步速紊乱而扭乱了的人与人之间的距离。

将一息时间化作十等份的等待着，瞄准机会，莫叶忽然从人队里闪出身形。她就如在桥墩下激流里瞬时横舵的一叶扁舟，贴在了通道一侧的墙壁上。

他人还都在依序踩着稳定的步速前行，莫叶却在通道中停了下来。顺水行舟忽然搁浅，虽然只相当是原地踏步，但如果换一个参照物，莫叶就是在倒退。

时间仿佛在莫叶汀脚步的那一刻，忽然又加快了流逝速度。被行走着的常常人队挤兑在中间的那个年轻杀手，只是两息时间的疏忽，他与莫叶之间的距离就拉开了三步。

与此同时，莫叶真正想要抓住的那个空间，也随着队伍的前移，出现在自己面前。莫叶毫不迟疑地站了进去，此时她与那杀手之间，堵上了五个人，那深邃却仿佛嵌着两片幽冥­色­的目光，已经无法向她直接投来。

莫叶轻轻呼出一口气，然后又向前面那个已经看不见的人影挑了挑嘴角。

莫叶苦练的是这世上内家功之集大成经典。内家功夫不如外家功夫那样速成，需要从小在骨骼肌理还在成长的年纪，就开始每天不断地练习，尽管如此，外表看上去进步也极为缓慢。然而内家功夫是在寸寸磨练体格、渐渐增强人体呼吸环节、血行环节等方面的同时，获得全身各经络同步增强从而回馈力量。

故而在拥有同等外练招式的两个人身上，如果其中一人还兼备稳固的内家功夫，也许他一套拳打上几十回，也不怎么见气喘流汗。而如果一个人只练了内家功夫，而没有练过外功招式，若他与人无争，凭此本领也可以延年益寿，神清气爽。

但也存在一些隐藏瑕疵的内家功法，这种瑕疵起初并不明显，只会随着时间的推移，在运练者身体里逐渐放大负面影响。一部外家功谱，可能编撰者再亲身尝试了千万回，掌握了一种身体平衡、着力于点的规律后，就可以编写完成。但是内家功的瑕疵，却要通过数万次的运气吐纳，当功法在身体里已经形成一种影响时，才会体现出其弊端。

外家功夫练废了一种，只要没缺胳膊断腿，还可以换。但是内家功夫，已经参与改变了人体某种机能，倘若废除。将会使肌体遭受重创，正常的某种循环被撕破折断，这种痛苦，无法想象。

内家功法。需要创造者用身体去尝试利弊，有些功法随着创造者的陨落而失传。像这样顺利传递了几百年，诸多瑕疵已经在几十代练习者多次的修改增益中或填补或修正，几近完美。

存在有瑕疵的内家功法，练习者会在获得进益的同时承受负面损伤，这会抵消一部分功法进益。但莫叶练的是几近无瑕疵的，自入了功门开始，获得的就是极为纯净的进益。所以她虽然入门得迟，十岁才开始练，但进益的速度已然补偿了时间上的缺失。

内家功­精­深之人。会给人一种眼瞳明亮濯澈，气­色­生动而富有光泽，面门轮廓饱满，耳廓圆实的感觉。内家功从内至外，­精­进了一个人气与血行走的强韧度√养着修行者全身每一寸肌体，自然能影响到一个人的气质。莫叶练还只有三年时间，气血行走的进益速度还在初阶，但比起寻常惯易表现出气促娇弱的女子，莫叶的气质已是截然不同。

她平时就是没有刻意施为，行走时也是如风般轻快。她握杯或执笔，从不会有颤手的时候。稳定如磐。每天早晨醒来，她也没有体弱者那种握不紧拳头的感觉，而是只觉浑身皆是劲气，­精­神抖擞。

是修行，让她身体气血得到了一种巧妙指引。按照此功法在身体里开凿的经络通道，身体每项机能都­精­准的行走在最恰当的位置。激发全身活力，并还在不断的继续增益。

目前莫叶能明显感觉到身体素质有所改变的地方，先是眼力，再是耳力。因为她练的是内家功法，每天会拨一段时间用来调整呼吸节奏。运气两个周天，持之以恒下来，平时她在见着气质灼然的陌生人时，也会忍不住凝神留心对方的气息节奏。

莫叶为此事向伍书讨教过，得到的答案是“正常反应”四个字。她也是从那一刻开始，深切感受到练了内家功法的优益何在。

在光线昏暗的过城秘道中，莫叶的外练功夫虽然不如那年轻杀手矫捷如兔，但她面对的另外一个群体，全是普通百姓，她要在这样的群体里钻空子，还是不难做到的。至于会不会因为动作拙滞而引发麻烦，这一点在莫叶侧身贴上通道一侧的墙壁后，也得到了解答。

凭她十三岁少女的身板，要在这勉强可供两人并肩行走的通道里逆行，即便她没有那杀手矫捷的动作，也不是不能做到。只不过因为微微扭着的人队所限，她逆行的身姿不太优雅，躲来闪去的有些像老鼠。

然而莫叶已经顾不上什么形象问题了，就算她这是鼠步吧！为了脱离那个杀手的掌控，她就是以鼠步求个自在，又有何妨？行走在这幽深通城走道里的人，也就是步姿比她端正些，可哪一位又不是在这洞中钻过呢？

她不仅要以老鼠钻洞蹿墙角的姿势在城道中逆行，而且还变本加厉的接着触碰墙壁的机会，在往自己脸上抹灰。她不仅要把握住成功，还紧随其后的准备下一招。

一直这样逆行，终有一刻会退回到入口处，这终究不是正常行事，城门口的城卫一定会盘查，而且很可能还会查得极严。

京都城防一向管控得极为严苛，近期将会更严。别人不晓得，莫叶还能不知道？朝廷正在行动轻缓的向西川送兵，这条消息是她通过阮洛的消息渠道确定无误的。而思及小时候自己还在邢家村居住时，烧毁了师父的图稿以致他又花了一倍的时间重制，莫叶此生都不会忘记自己犯过的这个错，当然也就不会忘记，西川之事的详尽。

终于要开打了，将会是谁去主持大局呢？

她现在已经知道，京都守备军大统领与师父是金兰之交，所以她从伍书那儿得知厉盖离开京都，即便伍书不言详情，她也能猜到是为了什么事。

大统领离京，京都守备军又被调离了一部分兵士，如这般拔骨抽血的安排，接下来京都的城防守卫工作只会更加严格。

只是，师父所作的图稿那样­精­细且繁复，只是厉盖一人过去。能全然掌握吗？如果他不能，那谁能做到？师父曾经说过，这世上除了他那个同门师弟，没有谁能完整解析他的图稿布置。只是他同时也说了，那个师弟已经失踪了十几年，生死未卜。

西川阵地，除了大统领厉盖，一定还有另外一个人在场！

会是谁？

不知是出于何种原因，莫叶心里始终有着这么一个挥之不去的信念。

两年前，她心里的­阴­霾还时常发作，如患上某种心病似的，在面摊、煎饼铺、饭馆、布店……许多的地方，甚至是路过一卖糖葫芦的游贩。只要她从那些人言谈间捕捉到一丝师父十多年前在京都留下的旧谈，不论那些面孔有多么陌生、丑陋、或酒­色­气满面，她也会凑近，设法加入他们的话题，从他们的言谈中。剥离自己真正想获知的那部分。

最近这两年，莫叶已经能很好的控制这种冲动情绪了。不过那半年­精­神病态的表现，也不是没给她带来好处。通过传闻片段的拼接，莫叶几近完整的知晓了十三年前师父带着襁褓中的她离开京都时的过程，虽然她不想用那个有些贬低意思的词汇形容，但又必须承认，师父那一次用诈死的方式掩盖行踪。手段接近诡谲。

谁也没法相信，他出城时乘坐的马车被数十支箭矢­射­成刺猬，他还没死。不仅如此，那破破烂烂的马车竟然还如有神助的穿过了城墙！天啊，那可是新修刚刚完工不到一年的坚固城防，他怎么能不用跨门就径直穿过！直到十年后。他的身影再次出现在京都，并且就站在皇帝身边，京都百姓才如做梦一样承认，他没死，他回来了。

只是很快令京都百姓扼腕的事又发生了。

前面一次能死里逃生。不知第二次死劫还能不能避过？不知京都林家老宅里围杀惨状过程的京都百姓，在杀人焚宅事件发生后的较长一段时间里，都在议论这个话题。

如果莫叶那天不在宅子里，没有亲眼所见那一幕幕血腥画面，那么她在听了京都百姓这般议论后，一定会毫不质疑地相信师父肯定又成功“诈死”了一次。

可是她不但看见了，还握有证据。

那天，在屋顶被烧塌的顷刻间，师父宽阔的肩背将她覆于身下，挡去了大部分火灼伤害，但她的小腿肚还是无可避免的被灼焦了几处。被人救出火场后，她昏睡了几天几夜，这段时间不足以叫那灼伤康复，血脓与疼痛时刻提醒着她，那场火的威力，老宅中的残酷杀戮，那不是梦。

师父的肩膀被杀手的剑刺穿的一幕，腰侧剑伤血流如注的一幕，他咳血的样子……

还有那本封面被血痂扯皱的药书，莫叶一直留着。

在那样惨烈的处境里，师父重伤之身，到最后明显连站起来的力气也耗尽了，还能做到诈死脱逃？

虽然莫叶心里有着重重质疑，但她更不愿意放弃那一丝希冀。

事关她生命中最重要的人，不到亲眼看见结果的那一刻，她不能全信那个只在百姓舆论中传递的结论。

曾经她认为，能让她死心的办法只有一个，那就是混入皇家陵园的忠烈陵区，把那座没有立碑的坟刨了。虽然这么做有些对不起师父，但如果那只是一座空坟，刨了便刨了，一堆夯土而已。

然而因为年初从石乙那儿得到的另一种论断，后来又经过几番约谈，对那种论断进行更细致的分析，莫叶忽然心生另一种念头。

恰好此时，机会似乎来了，她何不去西川亲眼看看？

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（811）、我有药

第二更到，第三更会很晚，抱歉啦~

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无论是刨皇陵，还是去西川，其实都是一种排除论证法。刨坟是以死证死，去西川是以生证生。对于这两条路的选择，莫叶也不是没认真思考过，并且已经得出自己的选择，她更能接受生的可能，所以她要去西川。

如果西川之行没能得出结果，她再回来设法刨坟也不迟。

莫叶在从石乙那里获得一丝对师父生在的希冀之后，刻意压抑多年的情绪才真正冷静下来不少，也是因此，她再一次认真思考那个刨坟证生死的最初计划，顿时觉得相当幼稚。皇陵岂是那么容易进的，她还想扛着铲子进去？这完全就是妄念。

如今再回想起当初自己怎么会心生这种狂妄又幼稚的念头，莫叶才深切体会到，容易情绪化调运做事方式的人，愚蠢到了多么可怕的地步。

在京都这几年，如果没有伍书或远或近的看管，自己不知道还会做出哪些事来。也难怪程戌那家伙，总是拿一种看神经病的眼神看自己。

有了这丝觉悟，最近这几天，莫叶开始重新审视自己在京都这三年一切的作为。修行《乾照经》，练习飞镖接投，广阅地理书籍……还包括在城郊修那座空坟的事情。只是她似乎还是觉悟得有些迟了，平静的生活戛然而止，乱象四起，她不用细嗅就知道，大部分乱象又都是冲她来的。

如果没有帮手，那就一个人应对吧！

如果可以不牵系旁人，那就不要去打扰别人的安稳了吧！

莫叶知道，伍书本来是要带她出城的，然而她现在却为了避开那个杀手猎捕的正面锋芒，不得不选择逆行。帝京这座御敌工事滴水不漏的都城。对寻常百姓而言，可以是小富安家之所，但此时对于她而言，却是龙潭虎­茓­。这后面的一个踏步若有失误。她这样选择逆行，不但做不到竭偏锋的收效，倒可能变成饮鸩止渴之行径。

所以，在完全掌控自己的行动力之前，莫叶要先布置好自己的心理防线。要捋清楚，自己回归内城的目的何在。她再不想混混沌沌地在时光河流里泛舟、随波逐流了，并且现在的她的确也找到了一个方向。

——尽管对那个方向，她也还心存一丝彷徨。

心里诸多念头浮叶般飘过，莫叶拿住了她认为最珍贵的那一片，牢牢箍紧在掌心。

与此同时。她丝毫没有松懈于鼠步逆行。在心中定念的那一刻，内城大门口的光亮，也越来越接近。

可就在她想最后一次抓下城壁上的灰，给自己脸上的“乞丐妆”再加重一笔时，她忽然感觉自己一掌拍入了虚空！

虚墙？！

莫叶心下微惊。

如此敦厚的围城墙壁。内里居然是空心的么？

这条通道延用了十几年，反复行走过不知有几百万人次，总也会有好奇的人摸摸墙壁的行为，但他们皆不如莫叶感触得这么仔细。

除了因为莫叶修行了《乾照经》，肌体五感都敏锐于常人，还因为她受林杉抚养长大，耳濡目染的点点滴滴知识积累。让她对建筑体学问有着一丝独到的品阅方式。

寻常人拍拍这冰冷的城墙，大多只是玩玩的心态。即便有一两个有心人是怀揣目的这么做，至多不过能觉出砌这城墙的石料质量不俗。而莫叶在拍墙的同时，­精­神正处于高度集中状态，她绷着­精­神本是为了成功逆进，却没想到身在这种­精­神状态里。让她误打误撞窥视到了这城墙的一丝古怪处。

紧接着，城楼上一声急哨，更是间接证实了莫叶的判断。

头顶上城垛走道里，那种城卫巡视走过的脚步声忽然脱离了接近固化的节奏，明显是有几路城卫兵士聚拢而来。

“轰轰轰！”

“轰轰轰！”

凝神捕捉着那如铅砣砸地的脚步声在城楼上移动的方向。莫叶知道，有守城兵士下城楼了，八成是为这边的事情。她不禁暗暗咂舌：刚才她那一掌并没有用多大力气，这巧合也来得太不是时候了，就不能等她出去了再生事吗？

就在这时，她忽然想起那个穿越了狼牙围城，将皇宫内院与京都民宅连成一线的密道。

那条密道里，差不多用的也是这种风格的机关术，将机关的启动点，安装在了密集砖面的某一块后头。

莫叶记得，有不少京都居民闲聊时都提到过，早些年京都围城的重建，林大人也参与其中，这在京都并不是什么秘闻。三年前，她第一次参观杏杉道上花期的繁华，是师父带着她去的，那时他亲自承认过，城垛如狼牙交错，浑体如熏烧过的皇家大院狼牙围城，是他的作品。

所以说，这城砖里可能隐藏着的机关，还有那条密道里的机关术，尽皆是师父留下的手段？

莫叶觉得心里仿佛有三堆柴火被同时点燃，火焰以一个人为核心，连接成一个三角形。而她脑中无数混沌碎片，忽然有一片被完全擦亮。虽然这点推断并不足以证明师父的生死，但在此一刻，莫叶心里就是有抑止不住的兴奋。

只是她没有再去拍那块城砖的机会了。城楼守备军的机动速度超出预料的迅速，内城大门口，已经阵列了三组城卫。在通城走到里行至半途的民众也终于觉察到异常，纷纷议论起来。并非他们反应迟钝，而是通城走道已经很久没有生过乱事了。

不过，逗留在通道里的这拨百姓应该大部分都是本分人，他们没有做扰乱秩序的事，所以面对在接下来可能发生的城卫盘查事件，他们倒并不怎么慌乱。如这般盘查，京都本地居民一年里大约会巧逢一次，没什么大不了的。

可是莫叶心里却有些不泰然，虽说她随身携带着宋宅身份牌，不惧盘查，但现在的她却不想动用这个身份。

她不知道意图对付她的人已经手眼通天到了什么程度。竟然能将她的履历查得那么清楚，还能伪造师父的笔迹——虽说那笔迹骗不过她——总之她的心绪忽然就敏感起来，觉得这群城卫里如果真的有监视她行踪的人，也许不会当面发难。但转身过后的事谁能准确掌握？

当年刺杀师父的人，也是来得那么的悄无声息呢！

那么多杀手聚拢到一处小家宅户，血气冲天的杀戮，城中来回行走那么频繁的巡视兵竟迟迟未察，也是枉然了！

趁着所有人站定脚步，莫叶就蹲了下来，并且就以此蹲姿，在通城走道距离内城大门口最后的那段距离里慢慢挪动。

借口她已经在心里想好了，如果能用乞丐身份蒙混过去，她就不动宋宅的身份牌。

————

虽说通城走道内忽生异变。但如莫叶隐然所料，如果只是城砖机关被触动，影响范围不大的话，这种防卫机密也不好太过声张。

如此宏都，就算在最初建造时。的确嵌入了某种机关术，可仅凭一砖之动，要触发整座城的机关变化，未免太不实际。

城卫军虽然从城楼上置于城门处五百兵力，但在未有新的异变发生之前，他们大约只会在门口列阵待命。两边门口并未因为这点异常就封闭大门，只是内城口暂时截止往里头放行。而本来不设检查的出径外门临时增设了排查兵力。

这也不是什么大不了的事。按照常理，出城的人既然能够通过内城门的查牌，不过是再查一次，应该也无问题，最多就是浪费些时间。

很快，走在稍前一些的伍书就通过了城卫的第二次查牌。他站在离城门口不远处的位置。等待着莫叶随后一步出来。他相信莫叶拿着宋宅的身份牌，应该不会出什么问题。

即便她真的气运不佳到了那种程度，阳关道上都能踩中狗屎，不是还有他在这里等着吗？统领府的令牌他虽然不会轻易使用，却不可否认那道令牌的特别功用。在城防司几乎可以横行无阻。

但……令他意想不到的变故发生了！

他看见了那个年轻杀手的脸，心绪顿时一沉。

莫叶还没出来，那杀手却先她一步，自己不过稍微疏忽，城道里究竟发生了什么？

枯草般的头发覆盖下，伍书的半边脸庞滑过一丝迟疑神­色­。

他因为孩童时受过重伤，半边脸被毁，虽然幸有医术堪比鬼神造化的廖世对他施了补脸术，但这么多年过来，他的半边脸终于还是没能避过病变。他的脸肤­色­渐趋暗沉，脸部皮肤缩紧起皱，脸上神情越来越不受情绪调配。如果这样一张脸还能给人辨识出情绪变化，那他心里已经是搅起喧然大波。

犹豫只是一瞬间，伍书便已沉默着做出一个决定。为这个决定他很可能要涉险，但此时他已经没有多余时间去周密的布施了。

他从那杀手与城卫交谈的口型里，读出了几个字眼，透示着莫叶可能会遭遇危险。

————

白芦泊驯马场在每年的春季，会有一两个月的时间驻马驯马。虽然驯马的目的不是供给军需，但在这期间，马场的秩序是以军队标准来执行的，并且朝廷还会调派军队中的驯马师来此处指导驯马事项。

话说一开始，朝廷注意到白芦泊这块地方，本来是为了民生。然而经过工部特职官员深入勘察土质后发现，这处水泊不具备蓄水能力，只要稍经旱情，泊面就会­干­涸。掘泊为湖，永定周遭农田灌溉大计的设想就此撤销。

但是，朝廷的注意力既然在这片土地停留过，工部也出了人在这边钻研过，那么按照当今天子的行事风格，必定不会就这么走了算了。

后来有人设想，既然白芦泊没有下挖的价值，那在地面上搞建设有没有出路呢？

商议的过程是：有。

商议的结果，具体实施起来，就是在白芦泊原来的地基周围，建筑一道阔堤。这样既不破坏白芦泊原来四周被芦苇包围的自然环境，又防止今后若有大涝或者大旱的年景，白芦泊可以成为一道缓冲屏障——尽管这个自然湿地冬枯夏满的规律似乎从未异变过。

当然，最为重要的目的。还是从那时候起，白芦泊的建设成为京都加速晋升为全国第一大商都的辅助条件。

异地溢价，运输是经商的重要步骤，然而当今天子似乎格外热衷于商业强国这项国策。皇帝带头支持经商。手笔之大自然不一般。

水运不再局限于行走在川流之上，而是将海外的生意也渐渐揽入怀中。陆路输送也不再有远近限制，如有需要，路程可逾越千里外。即便是通过陆运将北国的特产运到昭国南方，让昭国民众可得以享用，也是做得到的。

不过说到海运的大船制造技术，目前还是工部特别保密的项目。另外，在前周皇朝，律法中是有明确规定，对平民养马的数量做出很大限制。这一条例在昭立后也大部分保留下来。

除了大型商会档案在册，并且每年为独立养马缴纳了除税赋外单独一份的费用，因而可以自行安排马匹外，中小商户所用的马匹超过一定数量时，就必须租用官方提供的马匹。而这类马的身上都有一种标志­性­烙印。算是皇帝在给予各类新兴小商家发展空间的同时，施加的一种管束力。

京都因为外城北的白芦泊修成驯马场，使用军事手段驯练出的商马，每年还会定时整编集训一次，京都顺势成为官马供给地中质量最高的都城，连周围城郡里某些产业渐渐扩张的小商会也愿意跑来京都办理租马手续。

不过，这个项目中其实还隐藏有皇帝的一个深谋远虑。尽管没人明着说。但亲身参与白芦泊驯马工作的军遣驯马师已经有所体会，或许将来某日战事起，商家的载货马会成为预备役军马，随时受朝廷征用！

关于这一点推敲究竟准不准确，没人验证过，但大家有目共睹的是。白芦泊大围堤不再是安顺年景里的田中摆设，而是成为一条跑马道。全长十九里的泊堤跑道宽可容十马并行，跑道虽然是环形，但从局部来看，环形程度并不明显。仿佛是直道。在这里驯马，场地宽阔，也借用了芦泊的地理条件，不会占田扰民。

除此之外，此地还有一个对养马事业来说极为良好的天然因素，那就是芦泊周围的芦苇。在盛春时节­嫩­芦苇叶最丰富、生长最快的时候，来这里接受训练的马得以每天吃到青草，并且不论中途还有哪些商户送马过来受驯，也不用担心草料问题。

这是一项重大的开销节省，芦泊不但供给驯马所需的场地，还提供大量免费的优质草料，驯马期间的强驯环节，日常也的确需要受驯的马有丰富且质量高的‘伙食’。

补充一条就是，驯马队队员也不用太­操­心受驯的马所排泄的马粪如何处理了，自有在春季，每天都会不停歇的来芦泊挖肥土的村民挑走丰田去了。芦泊有驯马队驻守的事传出后，四周的乡民渐渐熟知了，每年春上也不再只是跑到泊里一通乱挖，而是直接到驯马队员指引的地方挑肥去了。

坐在卜羽从库房取出的马车上，由马车载着三人慢慢行走在跑马道上，作为跑马道的地基，这条环泊大堤实际高出地面两丈有余，宛如连绵一排的小山丘。行于这样的跑马道上，周围的风景可以俯视到比较远的地方，视野一片开阔。

上车之前已经说好了，此行是要带杨陈参观驯马场全景，所以马车一路缓行，卜羽就一边担起了解说的事务。从白芦泊的启始到建成、再到马场的用途，卜羽讲得很全面，但又有些混乱。

卜羽大抵算是个愿意慷慨畅谈的人，但他又实在缺乏点演说的天赋。他所说的这些，或多或少已经流传到市井间，是附近民众已经有所了解的聊资，可尽管如此，杨陈还是听得有些混淆了。

其实比起这些一知半解的内容，杨陈更想与卜羽交流的是驾车之术，例如刚才他是怎么做到双脚踩在那块被奔马拉得飞驰的光板上，人却能像钉在板上一样不被甩下去。

可是见卜羽讲驯马场的事正起劲，杨陈跟他又还不太熟，不知道合不合适在这时打断他。

刚才那辆马车因为被卜羽斩断绳套，所以就甩到一旁去了，没有使用。此时他们三人乘坐的马车又与寻常马车比较接近了。杨陈想自行观察车中玄机，也是不可能的事了。

能进到这儿来，已是不易，那便当作一次游赏之行吧！尽管杨陈心里还有着一丝遗憾。但他最终还是选择让自己沉下心来，不再去想刚才期盼的那个问题，专心的伴随卜羽那有些凌乱的述说逻辑，看着白芦泊周遭的风景。

不过说实在的，真正到达跑马道上面，就会发现，这上头其实没什么新奇东西，就是平整的一片。

相比而言，道外的风景倒是非常丰富。而对于第一次来到这里的杨陈来说，那应该还算是一种挺壮观的画面。

缓缓行至跑马道半圈时。太阳已沉至天西，然而天­色­却没有暗下去，西边的天空像被火烧着一样，碳球一样的夕阳烤红了半天的云彩。

这个景象入眼，卜羽似乎是受了影响而情绪浮动。没有再继续对杨陈介绍驯马场的事，而是微微屏住了呼吸。

杨陈也注意到了这一点，望着天边，他亦忍不住发出一声无言感叹。

王哲则若有所思的道：“天边一片红霞，娃娃吵要回家，询母何不炊食？回答米贵人乏。”

王哲所念的是一首乡村间流传的童谣。这段童谣如今已不怎么传唱了，因为现在的京都已经没多少‘不炊食’的农­妇­了。如果再常唱这首童谣。会被人鄙视为是在为懒惰找借口。

但是，在这首童谣盛行的那些年，许多城镇真的是‘米贵人乏’。许多人辛苦一天，辛苦一年，都挣不足一天一年全家人生活用的柴米。农民从早到晚在田地里劳作，也常常指望不上晚上还能吃顿饭。一天能吃两顿饭就差不多了。

这首童谣在那段岁月里盛行的时候，除了有催饭的意思，还自然传递出一份当时百姓普贫的信息。而现在王哲将其念出，则是很纯粹的在表达自己寻觅晚饭的意图了。

忽闻此童谣，卜羽先是愣了愣神。很快他就明白过来，接着就是大笑一声，戏谑道：“娃儿不吵，晚饭会有的，我这就带你去食。”

坐在王哲身边的杨陈闻言忍不住“噗”一声笑了起来。

王哲则二话不说，直接瞅准了卜羽的小腿，粗鲁的就是一脚踹出。要不是卜羽早已习惯在车上猛颠，身形对平衡的把握十分敏捷，恐怕他真会被这一脚直接踹下车去。

不过，经王哲一提，其他两人也真有些觉得饿了。三人笑闹着驱马下堤，就准备向驻防营地行去。然而才行到半道上，营地那边一个驻守的小兵看见了驾车的卜羽，先是身形一震，旋即就狂奔而来。

卜羽刚一看清那小兵的脸孔，他自己的脸­色­也是倏地一沉，低声自语一句：“糟…难道是爹回来了？”

他那极为不好的预感不幸言中，果然就见那小兵还没跑近就急冲冲喊道：“二少、二少，您快跑吧！卜大人回来了！”

“你小声点，想让我被抓个现行么？”卜羽已经跳下了车，瞪着那小兵又叫道：“你怎么不提前跑来告诉我一声？”

“小的不知道您在哪里啊！”那小兵擦了把汗，又道：“卜大人刚到，我正准备去找您，可是您恰好在这时候……唉！二少，您还是快跑吧！不然小的怕是也要遭殃大了。”

“好、好，我马上走，你也快回去，别让我爹看见了，免得他怀疑到我。”打发那小兵走了，卜羽转身回到车上，急的直搓手，问向王哲：“怎么办？我爹突然回来了！”

（812）、变脸

第三更！我是自动，手动抽了，发不上来。

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京都西城区最豪华的云间客栈，今天在临近傍晚时，柜前迎来了一对有些奇怪的客人。

这一男一女两个客人的年龄差距略大，不似夫妻，勉强能排叔侄辈。但从这二人的长相上来看，又根本没什么面缘。从气质上看，也是差异颇大。

青年男子锦衣华服，似乎是个商人，但举止未免比行商者多了不少轻佻之意。

年少女子虽然蓬头垢面，衣衫有多处撕裂，线头挂得到处都是，但她目若星辰，齿白如晶玉，皮肤头发上的污垢尘土并不能完全遮掩其清溪气质。

这即便真是一个乞丐，她自己不承认的话，凭云间客栈掌柜阅人逾万的眼力，也多半会留有些许心思，觉得她更像是一个不幸遭了劫匪的落难闺秀。

但话说回来，这二人装束太过古怪，如果只是路过便罢。若是要住店，管他什么气质，该验该问的，云间客栈的掌柜一样不会漏，并且还会因为那褴褛少女的存在，而问得更仔细些。

当锦服青年抬起右手伸向左手衣袖，似乎是准备拿银子的时候，客栈一楼大堂站在门牌钥匙柜内侧的客栈掌柜也稍微躬身，则是伸手往柜内格架上取那本有些厚却比较新的朱封名册。

朱封名册里记录着京都近五年通缉在逃的罪犯资料，还有南昭官方一百零二种铭牌的半面描图。若非看见行为举止古怪的客人，这位掌柜是不会动此朱封名册的。

锦服青年似乎先一步就看出这掌柜要做什么，伸向左手衣袖的右手滞了滞，他忽然就轻笑了一声，什么也没从衣袖里拿出就垂下手来，然后平静说道：“要查我的铭牌，阁下需换乌封名册。”

那客栈掌柜听得此话，正要去翻朱封名册的手就抖了抖。

他慢慢抬起头来。半眯着眼，动了动嘴形正要说话，就听锦衣青年又道：“请取乌封第四页，我赶时间。”

客栈掌柜没有再说话。并且取名册的动作立时变快许多。比那朱封名册薄了不止一半的黑­色­封皮册子铺开在柜台上，与此同时，册子边还多了一块大砚，里面铺了一片微湿的绒布。

锦服青年人伸出右手平平按在那大砚中，停留了片刻后，又将这只手按在了那乌封名册已经翻开的第四页，与此同时，他开口说道：“我要三十一号房间，热水。”话说到这里微顿，他以目光扫了那褴褛少女一眼。又道：“她能穿的衣服取一套来，要寻撑装。”

客栈掌柜连忙颔首应声，来不及去看乌封名册上落下的手印，就已经将钥匙递了过来。

锦服青年拿了钥匙便径直上楼，褴褛少女紧跟其后。丝毫未因为自己的乞丐面目，就在这布置摆设华丽大气的客栈中怯步。

行至三楼，快要到达三十一号房间时，褴褛少女忽然说道：“表哥，你这般招摇过市，似乎不太好吧？”

锦衣青年人斜睨了她一眼，隐有讽意地道：“我没你醒眼。”

……

虽说王哲原本提出的主意是先找地方躲一躲卜老大人临近爆炸界面地怒火。然而卜羽才刚刚驾车回到跑马道上，就有几个小兵前来接应。看这些小兵到来时随身带的家伙什，果断是要帮助卜羽彻底逃离白芦泊驯马场——从而彻底脱离被卜老大人盘查到的可能。

那些小兵的配合行动之所以如此迅速而恰时，首先是因为近段日子，卜羽没少偷跑到驯马场过过瘾，小兵们陪着卜家二少爷玩。同时还陪着他躲避卜老大人的突然抽查，闪避之功早已练习得熟可信手拈来。

另外一条必须提一提的要素，就是因为倘若卜二少真被卜老大人抓到，这连坐之罪他们可实在是担不起。一旦卜老大人回来了，立即送卜二少跑路。是驯马场守兵共鸣­性­极强的选择。

当那两匹发情的马在驯马场范围内肆意奔跑嬉闹时，其实很快就引起了守兵的注意。但因为原因不明，而马场守兵在对待这种情况时，所持的态度又多是与卜羽一致，所以起初没有谁去管。

但，在卜老大人回来的那一刻，远远看着那两匹马的守兵立即紧张起来，果断以强硬手法将其从一片芦苇丛中拉了出来。

很快，分领任务、负责去找卜羽的小兵就带着一行三人回来领马，然后那小兵又十分配合的奉上绳索。将车驾上之前削断的绳索系好，三人就坐上杨陈的马车，飞也似的溜出驯马场——占地广阔的驯马场有两个出入口，只要守兵们配合周密，卜羽一行要躲开卜老大人的视线并非难事。

马车在离开驯马场后，路上又飞奔了一阵，直到来到京都北城门口才缓下步来。

此时已经日落西山，天边刚才还火烧一般的红云也渐渐暗了下去，看样子是快到关城门的时间了，但在京城北大门前的空地上，仍然还聚留了不少准备入城的人。

也许是因为今年的春季海运就快要开拔了，近段时日，每天都有大量货物往京都输送，物资总量明显超出这座大都城的日消耗。越临近往年海运开拔的惯例时间，这种物流拥挤的情况愈甚。显然，大部分货品输入京都，应该是为海贸做的准备。

在这个临近关城门的时段，京城北大门迎来今天最后一批入城的商队。望着前面水蛇一样蜿蜒的超长车队，坐在马车靠前位置的卜羽叹了口气，说道：“今天真是不凑巧，好不容易从马场那边逃脱，却碰上城门口堵了。”

正在打量那列商队的王哲收回目光来，淡淡一笑，说道：“本来我只是想找卜大人，看一下马场还有没有好马，不想他没在，等他回来我又被你缠上了，因而不好意思见他，又就这么走了。原本十分简单的一趟行走被搅得如此曲折。我都还没恼火，你又抱怨什么？”

“因为看见你来了，我才跑了半圈不到，就放弃自己最喜欢又难得的爱好。驱马来迎你，我这样做还能说对你这个朋友不够意思？”卜羽有些不服气了，硬着声道：“再说了，后来也是你提出吃晚饭，我才带着你们返回营地，才会跟我爹正面碰上，才会跑得那么匆忙，才……”

“停、停……我们先不讨论这个。”王哲连忙摆手打住了卜羽的长篇大论，然后叹了口气道：“还是先想想怎样能快点进城去吧，按现在这么个排法。等到我们进城时，怕都可以赶上宵禁了！”

城门关闭的时间可比内城开始宵禁的时间要早上近两个时辰，所以王哲口头上的这个说法显然是有些夸张的。不过，看眼前的情况，他们排在了商队的最末处。即便到了入城时还可以找到饭馆吃顿新鲜热腾的晚饭，那也可能是将近一个时辰以后的事了。

而他们之所以被卡在此处进退两难，主要还是因为他们此行驾乘了马车。

京都内城限马令比较严格，所以在入城通检时，不仅身携利器的人要与平民百姓分开走门，有车辆者，大抵也是需要另走商队通道的。

此时杨陈的马车不凑巧的排在那一列商队的尾巴上。或许他们要是早一点到达北门，可以先商队一步入城，而他们只是晚了一步，就排在了后头。眼看这列商队似乎才刚刚开始通检入城，这可就有点麻烦了。

如果能够与那商队的把总攀上点关系，作为此行商队中的宾亲之车。超在前头入城，或许是一种可行的提前入城办法。然而这个念头刚刚自脑海中冒出的卜羽就看了王哲一眼，就被他的微微摇头摁熄这个设想。

王哲是最早想到此法的人，所以他从马车刚刚缀到商队尾巴上时，就开始打量那些制式一样的载货马车。而从刚才他收回目光叹息时开始。他就已经将这个念头掐灭，可比卜羽早了不少。

在王哲脑海的阅历储备里，这些马车是十分陌生的。虽然王哲对此也是心存诧异，像这样大派头的商队，他识得很多，不应该没有一点印象。但在反复观察多遍后，他仍只能略有遗憾的承认，自己真的不认识这些马车来自何家。

看着车上刚刚还在争吵的两人这会儿都沉默了，只剩眼神上还略有交流，杨陈不知该作何感想。他自己是不介意等待的，即便今天回不去了，在荒郊将就度一晚，对他来说实也是家常便饭——当然，这是非常糟糕的估算。

他只是有些担心一旁那两位公子等不急了，因而惹得他也有些跟着急。

经过这一天的相处，另外两人——特别是王哲——在某些情绪上的变动已经能牵动杨陈分毫了。

杨陈扫了一眼城门口进城的两队人，发现走平民的大门前，队伍很快就缩进许多，于是他建议道：“不如两位自行先走那边一门，看样子我今天是不会有生意了，可以守着车慢慢等。”

不知是为沉思还是发呆的两人里，这次倒是卜羽先一步回过神来，但他的注意力不在杨陈的那个建议可行与否，而是诧异问道：“你不是王哲家里雇的那位……咦？”

心­性­粗条的卜羽一直将杨陈默认成一个人，念及此人，他感觉是既熟悉又没什么深刻印象，因为他对这个人的了解大多是来自王哲的口头提及。

直到此时，卜羽才惊觉自己在用习惯­性­思维判断某个人时，一直在出偏差。

而卜羽忽然有此一问，末了又迟疑了一声，倒使得杨陈不禁愣住了。

当卜羽与杨陈两人忽然变得相顾无言，正面面相觑时，王哲已经回过神来，他连忙解释道：“杨陈是我在半路上碰到的伙计。因为很凑巧，有几次要坐车的时候，都碰见了他，此次来驯马场也碰上了，就顺便坐了他的车。”

“噢…”卜羽得悉这个经过，不禁又对杨陈多打量了几眼。

眼见卜羽不停地打量自己，仿佛是从现在开始，彼此才算初次见面，杨陈有些勉强的笑了笑，心里则在想：这后头来驯马场的一趟，似乎不是顺路。而是王哲你把我原本要拉的那趟生意硬给‘吓’跑了，然后你自己硬要坐上来的吧？

当然，这话杨陈只能是在心里捣鼓一下，没有说出口。

看了半天。也未辨出杨陈与自己记忆中的那位王家前任马夫有何不同——其实是自己对那位前任马夫本就没什么具体印象——卜羽总算收回了目光，转眼去看王哲，又问道：“我记得你家雇的那个马夫年纪也不大，本事也不错，怎么不继续雇用了呢？”

王哲摇了摇头，说道：“听家仆说，那伙计忽然患了腿病，没法再做养马赶车的活儿，便回老家另谋生计去了。前几年我不在京，具体也不知道是怎么回事。只知道他走得挺急的，也就一个月前的事。”

“提起这事，我倒忽然想起来了。”卜羽忽然说道，“阮洛与你一起回来了么？我猜他肯定也回来了。”

“嗯。”王哲笑着点点头，“阮洛身体已经大好了。”

“以后还是要注意照看好。”念及好友的好友。卜羽的神情郑重了一瞬。

接着他笑了笑，转言又道：“你家车夫的空位补上人手没有？我猜应该还没补上，不如就选眼前这位小哥，这一路上我感觉坐他的车是四平八稳，你觉得如何？”

王哲家的车夫空缺是不是还没补上，这一点其实并不难猜，看他远行出入未乘自家马车、需要另雇车辆的行为。就可以确定答案了。只是，卜羽后头来的这句话，不免转折有点大。

杨陈闻言，心情却是有点复杂。

如果卜羽只是闲话一提，杨陈至多是会因此感到些许遗憾。然而卜羽在王哲的朋友行列中，算是很有份量的存在。他说的话对王哲来说亦存份量。虽说卜羽忽出此言，有点突然，但王哲如果因为这个建议而有所考虑，那杨陈要斟酌的事情方面可就有些复杂了。

他车跑四方习惯自由，正因为跑过许多复杂的路段≡然而然的磨练出了驾车技巧，但他的心­性­也被四野八方给惯得自由了。只说这庞然的京都，尽管内城街道秩序井然，道路宽敞平整，但有些规矩实在让他感觉头疼。

这才回来待了不到一个月，他就开始有些想念别处的风景。

但转念想想，如果受到这位王公子的雇佣，或许同时等于面对丰厚的佣金。这位姓王的少年，年纪轻轻，似乎就与不少权贵熟络，不知道是京都哪家高门大族家的少爷？只是如果以后跟了他，不知道又要学多少规矩，那又会是极麻烦的事了。

当现实与自由碰撞到了一起，对于一个向往自由的小人物来说，要真能选出个果断结果，还真是有点难呢。

甫一听到卜羽的建议，王哲也是怔了怔，不过他只是感到很意外，并非不能接受。

其实这个想法在他心里原本也存在，但尚算薄弱，因为他的真实身份，雇佣任何人都不是随便可成的事，要经过多番考量。

他此刻意外的是，卜羽的想法会与自己重合得这么明准——卜羽才只是与杨陈初次见面，相处时间堪堪一个时辰——然而，卜羽的话对他倒真的起了决定­性­作用，让他心中那个原本还很薄弱的设想变得清晰起来。

于是，在稍作思量后，王哲便问向杨陈：“杨兄弟，你意下如何？”

虽然已有些许预感，但忽闻此言，仍叫杨陈心里顿时又吃一惊，开口有些打结：“这…在下车技拙劣，恐怕……”

“杨兄弟，你这么说，显然就是过于谦虚了。”王哲温和笑着道：“如果是卜羽介绍、并亲口称赞过的人，必定能力不虚啊！”

听王哲此时的话里提到卜羽，杨陈很快想起，刚才在驯马场的跑道上那遥遥一眼，只看见稳稳站在仅有一块底板的马车上的卜羽与群马追逐的样子，他反而有些不自信起来。

迟疑片刻后，杨陈慢慢说道：“说实话，在下年少时喜欢赶车急驰于旷野上、喜欢那种追风的感觉，为了提高速度，也特地做过一些练习。不过这些练习都是自己琢磨，不成规矩，幸而还算小有成绩，我也为此得意过……但在今天见过卜公子的本事后。在下只觉得自己的车技…不值一提。”

“哈哈哈！”卜羽忽然大笑起来，不过他的笑声中没有丝毫轻浮，尽是爽朗之意，听得旁人也不禁有些受其感染。心胸开怀。

同时就见王哲在旁含笑说道：“原来你是这么想的，但我想告诉你，你想错了。我说卜羽驾车是个三流师傅，还有些不够格，他也不会恼我，你相信么？”

杨陈失声道：“不会吧？”

他开口时的模样，明显是一脸的不信，不过他不信的是自己的耳朵，以为自己幻听了。

“虽然直面承认会搞得我自己很没面子，但我必须承认王哲说得没错。小哥你也不必怀疑我们糊弄你。”卜羽的确没有气恼于王哲指出自己拥的是三流车技，收了笑声，他还主动替杨陈解答起疑惑来。

卜羽含笑又道：“你驾的是送人的车，而我驾的是战车中的一种。这两种车如何驾驶才为最好，其标准原本就是不能放在一条平线上的。这就好比融铁的火力虽然高。却不能适用在炒菜这类事上。”

卜羽说到这里沉吟了一下，然后才接着说道：“你驾车，速度应该是放在第二位，第一要做的是保证车的平稳，否则客人被颠出病来，你再快也补偿不了。而我驾车，主要是冲速度去的。不快不行。”

杨陈听得似有所悟，但在他听到卜羽后头那段话时，他心里不自觉地又萌生出一个新的疑惑，忍不住问道：“赶车不应该都是又快又稳就是最好么？这其中还能分个什么雌雄？”

卜羽微微一笑，道：“之所以刚才王哲说我是三流车技，那是因为我驾的车不能载人。谁在我的车上。不出几步就得颠出车外，十分危险啊。”

杨陈闻言暗暗擦了把汗，心想：这样驾车，岂不是等于使马车丧失了它原本的用途么？

“其实……我刚才说的，是一种战车。”

犹豫了片刻。在杨陈主动致问之前，卜羽终于还是将没有说透的那半截话摆到了明面上：“战场上所用的战车，有大、中、小三种。大型战车是破阵用的，中等战车主要是配合乘载弓弩手和甲盾兵，用于奇袭。至于小型战车，基本上够自己痛快就够了，便是我最喜欢玩的那种了。

他说的最喜欢的那种小型战车，便是他刚刚才在驯马场跑道上‘玩’过的那种。

不过，卜羽的此番描述只能算概述。虽然杨陈是看见了他刚才驾车飞驰的情形，但杨陈不了解的是，卜羽刚才驾驶的小型战车，并没有装配完整，并非其投入战斗时的样子。

不完整的小型战车，也就是能拿来玩玩罢了。

然而卜羽的解释仍称得上是杨陈以前闻所未闻的事，不禁令他心觉新奇，眼中一亮，忍不住感叹了一声：“你可以站直在那般飞驰的车上，我肯定是做不到如此的，所以仍是你十分的了不起。”

得他如此诚意的褒赞，卜羽自己倒有些心虚了，不好意思的笑了笑，说道：“其实这种战车的驾车位置，设置有一种夹扣，使双足的站立得以一定的固力。否则只凭一个人自身的平衡力，根本没法在那样急驰的马车上站稳。”

“噢……”杨陈目露恍然神情，“战车真是很奇特啊！”

“因为白芦泊驯马场是受军纪管理，所以会涉及一些战场上用到的工具。”王哲­干­咳了一声，适时打断了卜羽想要继续说下去的话题，将杨陈从战车世界中拉了回来。

看见王哲扫过来的那一眼里所含的眼神，卜羽明白过来。他动了动嘴角，但什么也没有再说。

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（813）、庙

地处京都南城一片竹林间的这座小庙，不同于寻常寺庙。它的原身只是一座神龛，供奉着地灵。因为这片地方在十几年前还没得到改造时，是一片沼泽，吞没害死了不少无辜路人，附近百姓们觉得此地住着恶灵，便自发的拼砖凑瓦，修了一间石屋，摆了神龛，意为请神灵庇佑。

神龛有没有起到庇佑作用，众人不能确信，因为石屋神龛前香火不断，石屋外的沼泽照样在吞噬生命，但只求宅户安宁的平民百姓又不可能因此就质疑他们敬畏的神灵。

不过，民众能够确信的是，从实际意义上解决沼泽之祸的是南昭皇帝的指令。京都旧城墙被拆，所有石料运过来，才算将这片沼泽填平七成，这样的大工程，只有行使皇权，调用军队的力量才能施行。

沼泽填平后，很快种上了根系强悍的青竹。以工部地勘结果来讲，为了防止可能会出现地陷，刚刚填平的沼泽上不适宜立即修建房屋，稳定程度有待观察。

而从世俗玄学角度来说，这片地的下方，埋葬了太多无辜路人的尸骸，­阴­气太重，谁在这片地方上安宅居住，财运福禄怕是都会受影响，因而也没几户人家愿意靠近这边居住，南城居民家境普遍比其它三城区贫寒。

官民双方各有说法，当朝皇帝也没有对此强行实施什么新政令，除了在沼泽上大面积种青竹，再就是重新修整了原来的石屋神龛，将其扩建成了一所小庙，就以青竹命名。神龛原本就是用来镇灵的，皇帝调资将其修缮扩建到庙宇规模，附近百姓不会有异议，只会觉得这是大好事。

而非传统意义的竹庙，虽然由皇帝从邻郡一个寺庙请来十几名僧人，负责平日里的清扫维护。但对于慕名前来的香客，并不限男女之别，皆可入内焚香祈愿。

程戌送莫叶来到竹庙门口，他本来不打算进去。然而站在门口思虑片刻。想到也没几步路，最近这几天京都实在不太平，他就又改了主意，要亲自再送莫叶一程。

待他走进竹庙之内，他忽然就意识到，自己亲自走这一趟是对的。

因为溪心大师似乎不在庙中。

程戌送莫叶到竹庙，本来是要请溪心帮忙照看。如果厉盖不在京都，凭个人武力而言，要在此时危乱四起的京都看护住一个人，便只有溪心可以胜任。

可他现在却离开了。意识到自己可能与大师只是失之交臂，程戌拿出代表他真实身份的铭牌，要求见庙里代为主持事务的僧主。

过了片刻，招待香客的茶厅外，就缓步走进来一名素衣僧。

程戌再次拿出身份铭牌。这僧人接了仔细看过，原本温和平静的神情渐趋凝重，开口徐徐说道：“主持刚刚离开，约有半个时辰。小僧只知道他出城后大约会走夷华道，目的地未知。”

“得闻师傅转述这些，已经是帮了程某一个大忙，多谢。”程戌收了铭牌。叉手施礼，“这位姑娘就暂时交托给您照看了，多有叨扰，程某择时再登门致谢。”

素衣僧双手合什：“不敢居功，施主请便。”

程戌侧过头，又对莫叶说道：“你乖乖的。可别到处乱跑。”

莫叶与程戌对视，心里有话想说，但意思到了嘴边，又不知怎的结不成完整的句子。她也想笑笑，因为程戌似乎在逗她。但与此同时她又觉得脸有些僵，无法表达那样生动的情绪。

滞神片刻，她只是平静地道：“程叔，路上小心。”

这次，她没有再对他用那个捏造的表哥称呼。虽然他也并非是她的叔叔，但这个称呼从某种角度来看，却比那声表哥要来得真实些。

程戌微微楞了下，旋即一副不领情状，轻笑道：“不用你费心，看好你自己吧！”

说罢，他不再逗留，转身就走了。

望着他的背影，那身剪裁得有些宽松、虽然料子光鲜、款式却有些老迈的锦绣衣袍被行走之风轻微晃起，莫叶这才活动了一下有些僵硬的脸，现出一副想生气又无处可发泄的样子。

而就在这时，一个平静而温和的声音从斜角里传过来，是那个素衣僧开口了：“莫施主，茶厅清简，请随小僧移步至禅房休息。”

莫叶闻声转脸，有些惊讶地道：“大师，您知道我姓莫？”

刚才程戌在见到这僧人时说的几句话，她在一旁听得清楚，并未涉及她的姓名。

回想之前她与程戌一起走近青庙，一路上程戌大约都是在用他的身份铭牌作为路引，在庙中行走甚是直接。而后旁观接待他们的僧人，也是在那身份铭牌面前频频变了脸­色­。这小庙虽然不能与大佛寺相比较，但庙中僧人清修的意旨是相同的，莫叶很难想象，难道这些僧人青灯古卷是假，朝廷耳目是真？

“知道。”素衣僧淡然一笑，又道：“莫施主对此一定有许多问题要问，但请恕小僧不能回答。莫施主只需要知道，小僧没有伤害你的意图，这座小庙，也尽可供你安心休息。”

————

虽说通城走道内忽生异变，但如果只是城砖机关被触动，影响范围不大的话，这种防卫机密也不好太过声张。

如此宏都，就算在最初建造时，的确嵌入了某种机关术，可仅凭一砖之动，要触发整座城的机关变化，未免太不实际。

城卫军虽然从城楼上置于城门处五百兵力，但在未有新的异变发生之前，他们大约只会在门口列阵待命。两边门口并未因为这点异常就封闭大门，只是内城口暂时截止往里头放行，而本来不设检查的出径外门临时增设了排查兵力。

这也不是什么大不了的事。按照常理，出城的人既然能够通过内城门的查牌，不过是再查一次，应该也无问题，最多就是浪费些时间。

很快，走在稍前一些的伍书就通过了城卫的第二次查牌。他站在离城门口不远处的位置，等待着莫叶随后一步出来。他相信莫叶拿着宋宅的身份牌。应该不会出什么问题。

即便她真的气运不佳到了那种程度，阳关道上都能踩中狗屎，不是还有他在这里等着吗？统领府的令牌他虽然不会轻易使用，却不可否认那道令牌的特别功用。在城防司几乎可以横行无阻。

但……令他意想不到的变故发生了！

他看见了那个年轻杀手的脸，心绪顿时一沉。

莫叶还没出来，那杀手却先她一步，自己不过稍微疏忽，城道里究竟发生了什么？

枯草般的头发覆盖下，伍书的半边脸庞滑过一丝迟疑神­色­。

他因为孩童时受过重伤，半边脸被毁，虽然幸有医术堪比鬼神造化的廖世对他施了补脸术，但这么多年过来，他的半边脸终于还是没能避过病变。他的脸肤­色­渐趋暗沉。脸部皮肤缩紧起皱，脸上神情越来越不受情绪调配。如果这样一张脸还能给人辨识出情绪变化，那他心里已经是搅起喧然大波。

犹豫只是一瞬间，伍书便已沉默着做出一个决定。为这个决定他很可能要涉险，但此时他已经没有多余时间去周密的布施了。

他从那杀手与城卫交谈的口型里。读出了几个字眼，透示着莫叶可能会遭遇危险。

————

“兵大哥，求您了，就通融一下吧？”倘若环境允许，那位数个时辰前还将莫叶牢牢控制的年轻杀手，可以在一招之内结束掉一个城卫兵的生命。但他此时却只是在城卫面前装出焦虑不安又怯懦祈怜的样子，因为他面对的虽然只是一个城卫兵。这一个人的背后，却是上千待命的城防兵士，牵一而动全部。

一个独人，就算拥有再­精­细完美的杀人技巧，也万难匹敌国家机器的磅礴武力。

“不行！不必和我攀亲，从来没有谁能因为个人私事违逆城规。”板着脸持矛杵在城门口的那个卫兵已经显露出不耐烦的神情。因为同样的话，他已经对眼前这个长得还算顺眼的年轻人说了太多遍了。常年守城门，他最烦这种脸皮比城墙还厚，怎么叱令也赶不开的麻烦人。

偏偏作为军人的他，也不能随便就对普通百姓动武。南昭律法对这方面的约束可严着呢！

“官爷，您要我叫您爷爷也成，跪下磕头也成，就请让我回去找找吧！如果丢失了州学证明，回乡再考，最少又得用去三年。千金难求光­阴­长，您就行行好吧……”年轻的杀手继续着他­精­湛到以假乱真的演技，但他的眼底也已有流光浮现，看来是他的耐心也快耗尽了。

“不行就是不行！守城规定，关系着城中十几万百姓的安全，岂能因你一个人的需求而更改？”说完这句话，那个守城小兵的耐心快于杀手一步地磨尽，他略微翻动手中长矛，以矛柄杵向面前的难缠家伙，“你挡着我巡查的视线，走开点！否则以妨碍城防公务罪把你拘起来，走走走！”

在与这名普通城卫小兵说话时，年轻杀手提防着可能会与人动粗，不想暴露自己的武功，所以在故意扭曲了本­性­装出怯懦的同时，还暂时卸掉了周身劲气≡从那日在雾山遭遇了虫蛇女的追杀，他虽然扭转劣势，杀死了虫蛇女，但他身上沾染的蛇王毒液就一直无法排散­干­净。这毒在他体内停留了一个多月，折磨得他体力大不如前，如果卸掉温养全身的内劲，他甚至比寻常健康之人还要弱上几分。

城门小兵搅着长矛的这一杵，便轻松将他推出了三步远，一个趔趄，才算站定。

强弱如此悬殊，年轻杀手自己心里也有些吃惊。

即便他有武功傍身，但修武之力最终还是来源于身体机能，如果身体垮了，再好的武功又能如何？不过是掏空了内里的纸糊壳子。现在自己的身体状况损耗到这种程度，看来手里的任务需要速战速决，如若再拖延几天，最后会不会是自己被别人控制，还真难断定。

只是，这一次的任务颇有些怪，买主在下了定金后。又不停的修改要求≮门也不知是怎么了，竟没了往昔的脾气，对那买主的要求只是一味的遵循，以至于他这边任务计划已经被搅得一团糟。

如果买主至今还未确定是要那女子生。还是要那女子死，那自己最好的做法，就是将那女子单独禁锢起来。这样自己能稍微休整片刻，再等待宗门最后指令，好过来回折腾。

心思刚刚落定，年轻的杀手就感觉肩头一沉，一股若有若无的劲气透了进来。他来不及侧目去看，气息一沉，周身经络中氤氲的劲气就要苏醒膨发。可就在这时，一个仿佛掺染了沙砾而变得粗糙沉哑的声音滑入耳中。令他胸腔一阵寒栗。

“你想速死吗？”

沉哑的声音略微顿了顿，就又道：

“不想速死，就跟我过来。”

年轻人再次将身体经络中起势至一半的劲气压抑住，他一寸距离一挪地慢慢侧过头，首先映入眼中的。是那只按在他肩膀上的手。

那只手五指虽长，却并不怎么好看，因为太瘦，瘦的骨节突出，宛如一束绽开的枯枝。一个生活得再怎么辛苦的人，他的手也许丑陋、或者有了狰狞之态，但手指的指白颜­色­却不会有多少改变。然而这个人的手指指白，已经隐现青­色­，这是深中剧毒之人的表现。

注意到这一细节，意识到趁自己卸掉武功的间隙向自己偷袭的这个人，虽然控制住了自己的致命大­茓­，但他恐怕也是剧毒缠身、命不久矣。年轻人心里稍微放松了些。

继续转头，他就看见了一张左右两边肤­色­深浅不一、皱褶与平整程度也不一致的怪脸。饶是他见过那么多人在垂死前凶相毕露无比狰狞的脸孔，也觉得不如此时看见的这张表情还算平静的怪脸可怖。

在今天以前，他就已经见过这张脸，只是想此刻这样近的距离。却是第一次。这张怪脸颜­色­深浅不一的两边，在边沿相接处，似乎有针线缝补过的针脚。但这应该是很久远以前的行针线孔，线已不见，只有针孔掩映在皮肤皱纹里，若非这么近距离的细看，真的很难发现。

当世无论何种样式逼真的人皮面具，都是靠涂抹药水进行贴合，但此人……似乎是将面具缝在了脸上，而且这种缝合看起来已经历经了至少数年光景！

年轻的杀手眼中有讶异神情滑过，但他依旧没有说话，只是听这个控制了他肩膀与脖颈处命门大­茓­的怪脸男人与那城门小兵交谈。

“这位军爷，小人是城北青枝胡同的住户，刚才也是您查的牌。”怪脸男人向城门小兵递出一枚竹片铭牌，接着又道：“这个小伙子是我二婶的表弟，为了准备明年春试，提前来了京都。京都这些年变化可真大，这不，小表弟又走迷了道，小人这就领他回去，还请军爷海涵我这小表弟刚才冒犯叨扰之处。”

京官的宅邸，大多都安置在北城区，这也不知道是从什么年月延下来的不喧规则，继而能在北城区安家的平民，大约也都有份不薄的家底。而眼前这个丑陋的男人，守城小兵的确是有印象的，因为他的脸，实在是太怪了，细看就觉得有些渗人，自然能叫人过目不忘。

“隔代这么远的亲戚，你家也肯收留，可还真是重情义啊。”听着这丑脸男人虽谦卑却不怯懦的语气，守城小兵只看了铭牌一眼，就还了回去。既然是刚才检查过的，他也没打算多看。

“十多年前战火纷飞，到处都乱了，近些年才安稳下来，远房亲戚也没剩几个。毕竟血浓于水，能照拂就照拂着”丑脸男人有些勉强的呵呵笑了笑，伸手接过竹片铭牌，先往身上擦了擦，仿佛很珍惜的样子，然后才揣入怀里。

他那张脸，再怎么堆起笑容，也好看不了几分。守城小兵望着这张脸，心里忽然冒出一个念头：此人生相如此可怖，只看一眼就很难忘记，可是为什么除了今天查牌时见过，感觉从前却没什么印象？

户籍也在京都的守城小兵狐疑了一瞬，在那丑脸男人正要带着他的小表弟转身离开之际，他忽然又问道：“你这表弟的州学证明不准备回去找了？他刚才可是很坚持的要回去呢！”

年轻杀手明显感觉到，覆在自己肩头、大拇指紧紧挨在颈窝的那只枯枝手忽然一紧。

这次是小兵主动提出州学证明的事情，估计是看在怪脸男人户籍在京都的份儿上。会给些优待。但扣在脖颈处的手指又分明提醒着，自己此时若想顺着那小兵丢出的话，再次要求直接从通城走道返回，这怪脸男人就会以杀止动。

“不敢再叨扰军爷的军务了。”怪脸男人脚步略滞。回头笑呵呵地道：“州学证明对别人来说，就是一张纸，不能直接抵银子，凭京都城民的德行，捡到会交去官府的。皇都天子治下，拾遗不贪，官府是有奖励的，我这个初来乍到的小表弟却不知晓这些，才过于焦虑，叨扰了军爷。真叫人笑话。”

“你倒是个颇能明理的人，暂且散了吧！看样子还有一刻时间，进出城大门就能重新启用，你们耐心点等着吧！”守城小兵这才散了心头那一点点的怀疑，随意摆了摆手。

怪脸男人连忙低首弯腰称谢。但他搭在年轻杀手肩膀与脖颈处的枯枝大手，始终没有松开分毫。

两人勾肩搭背，侧身紧挨着并排行走的样子，看似有些不雅，实则是市井平民兄弟间情谊亲近的表现。京都大街上，两个男的聊到兴致了，酒庄饭馆里。两个酒客喝到微醺了，就容易这么挂到一起，见多不怪。

但是伍书与年轻杀手之间的这种亲近，实际上是在以命相搏，是用时间与距离，在沉静的状态中。进行着生死博弈。

两人一齐往城门相反的方向走去，在走出了大约二十来步距离时，伍书的身形忽然一滞，咽喉深处传出极为轻微的钝音。京都临近海岸，一惯多风。这时一阵极快又短暂的风结拂了过来，撩起伍书额前枯草般的头发，露出他嵌在怪脸上的双眼，眼瞳里已是布满血丝，眼白隐现青­色­，就如他的指白，起了病态的变化。

年轻杀手侧过脸，近距离看见这一幕，然后他就死死盯着那张怪脸，渐渐的，嘴角流露出一丝寒凉笑意。

如此近的距离，年轻杀手脸上神情的细微变化，当然也都落入伍书眼中。他抿紧的嘴­唇­忽然颤了一下，终是没能忍住，一丝血水如线般滑出嘴角，异常的红艳。毒素，已经开始影响血的­性­质，离淬骨不远了。

然而他似乎根本不在乎身体出现这种危险迹象，只是抬手屈肘，用衣袖擦掉嘴角的血迹，然后忽然高声说道：“一个守城小兵罢了，没什么了不起。表弟，你全然不必把时间花耗到这种小人物身上。”

他这话，当然是说给背后已经离了一段距离的那个城门小兵听的。

因为相距有些远了，那小兵在站岗时间内，断然不可能因为一两带着嘲讽的话就追过来撒气。不过，有他这前头一句大话，这丝恨算是结下了，断了年轻杀手立即回去的后路。

年轻杀手不是愚钝之人，当然很快就看明白了伍书的“良苦用心”，他脸上神情变幻了一下，然后就徐徐说道：“你似乎特别不想我回去。”

伍书没有说话。

此刻他表面上看去神态平静，其实正忍受着胸腹间如有钝刀搅动般的痛苦。从确认自己中毒开始，这种毒素只是一阵一阵的发作，若能忍过这一阵，接下来就会舒坦一小段时间。

至于自己身中何毒，他到现在还没有弄清楚。因为大统领离京之前给出的指令，他没有足够的时间去查，常备的解毒药剂，只能尝试着吃一些，暂时克制毒素在体内蔓延。

可像这样拖延了一天，他就有一种极为不妙的感觉。

也许有些事注定了结局，如果无法修改，那他只求在结局到来之前，再做几件事，挽留一个人，不负自己这短暂一生承载的使命。

年轻人的第一问没有得到回答，但他并不以为意，就接着又道：“如果你不想我回去杀了她，你就应该杀了我。”

伍书抬眉直直盯了年轻人一眼，依旧没有说话。

这时，年轻人的嘴角就挑起一丝笑意，说道：“你的杀意还不够凝聚，你在迟疑什么？是不能。还是不敢？”

伍书终于开口了，他每动一下嘴­唇­，就有细线一般的血丝溢出，样子看起来极为可怖。而看见这一幕的年轻人也终于知道。这怪脸男人一直不肯出声的原因，他心里却是溢起一丝喜悦，暗道自己推算得不错。

“凭我真正的身份铭牌，就在这城门口扼死你，也是无妨的。”伍书淡淡一笑，笑容有些惨然，“你有着不弱的扮演能力，骗过了许多人，这是需要不俗的天赋与长久训练才能获得的成果。如果你死了，你背后的组织会损失很大吧？”

“承让了。你看得懂­唇­语，远远的就读出了我与那小兵交谈的内容，所以才能把话头接得那么准，叫旁人无法质疑。然而学习­唇­语也是需要天赋的，看来统领府没有少花­精­力栽培你。如果你就此陨落，对统领府而言，可算是不小的损失吧？”年轻人亦是轻笑一声，然后他的眼­色­渐趋锐利，“你觉得以你现在的体力状况，能杀得了我？”

“不先试一试，又怎么能知道结果。”伍书刚说完这句话。忽然咳了一声，气血上涌的速度骤然加快，溢出喉口的鲜血将整瓣嘴­唇­涂染。

“你中的毒，已经扩散了。”年轻人在说话的同时，本来老老实实垂在身侧的手，忽然绕到了伍书的后背心附近。

“你的身体染毒已有一个月以上。能挺到现在，也是不易。”伍书搭在年轻人脖颈处的手，指劲突然暴涨，几乎要隔着一层皮­肉­将那根脉管掐裂。

年轻的杀手被蛇毒折磨了一个多月，身体较之以往又消瘦了许多。脖颈上肌理中的大血管本来就比较显眼微突。此时被伍书这么狠命一掐，那血管瞬间就如缠在树­干­上的藤蔓般，微微扭曲颤抖起来。

他正要探向伍书后背心的那只手，先是一滞，然后就如渐渐枯萎的草叶子，缓慢耷拉下来。

伍书只要再稍微用力一些，他便得死，还是悄无声息的那种死法。

即便他现在还没死，在毫不动用内劲的前提下，他的体力虚弱得如一个沉疴缠身的病人，被这么个掐法，也再拿不出举手或者握拳的力气。

然而他虽然状貌惨厉，但掐得他几近濒死状的伍书也很辛苦。身体里的毒素发作，这个时候再动用身体经络中已经开始有破碎迹象的劲气，实在是一种极危险的行为，宛如在快要断梁的危桥上狂奔。伍书口­唇­间涌出的血水，更多了。

但他对此依然似乎不甚在意，他明知道这样危险，还坚持这么做，便是看轻了某件事。咳了几声，伍书又道：“刚才我只是问你，想不想速死，没有说你跟着我走，就不会死。”

感觉到背后本来在慢慢向上挪，想要扣他命门的那只手垂落了，伍书这才将自己掐紧的两指稍微松开了些。

他这一松，年轻杀手就开始鼻血直涌。

因为鼻子里血行过于激猛，年轻杀手有些鼻血呛喉，然后就微躬着背咳了起来。他鼻下在冒血，又有一些鼻血反入喉中，再被咳出来，本就不怎么红润的嘴­唇­溅上一层血沫，这样的他看着也颇为狼狈。若非伍书脸长得没他白净，他此时的样子应该比伍书显得更凄惨些。

年轻杀手目光微垂，看了一眼滴滴答答的血水落在自己淡青衣衫上，点出的朵朵黑­色­梅花，他忽然笑了笑，说道：“做你的小表弟，是要折寿的。”

伍书漠然说道：“你若不肯，我折你的命。”

年轻杀手收敛笑容，目光透着一抹讽刺意味，说道：“你既然不打算放过我，早死一刻，晚死一刻，又有什么区别？”

伍书盯着杀手的眼睛，一字一顿说道：“你心里想活。”

年轻杀手晒然一笑，慢慢说道：“被你看出来了，这真是我的失职。”

伍书淡淡说道：“查了你三天，也没查出你的来历，这也是我的失职。”

“彼此彼此……”到了这时，这名年轻杀手才肯抬起衣袖，擦了擦鼻下­唇­边的血渍。放下手，他饶有兴致的看着伍书，似乎并不太在意自己脖颈上摁着的那根手指，而温和又道：“听说当今皇帝手底下有五小组。其中奇人辈出，不知你身在哪一组？你脸上这块面具还挺奇怪的，是天生如此吗？”

这个时候，年轻人的鼻血终于自然停止了。伍书气血逆行的速度也缓和了些。但并未完全止住。

听到这身份来历极为神秘的年轻杀手说的话，伍书只是寒着瞳光，说道：“你从何人那里听说？”

“说的人有很多啊，你真的想知道？”年轻人轻笑一声，“我听你们统领府里的人说的，你信不信？”

伍书微微一愣，京都这三天里隐隐然的乱象，的确令他对统领府抱有一丝疑忌。所以他刚才在城门口，没有直接动手。因为若是那么做，他虽然有四组组长腰牌。先斩后奏可以免责，但必定会惊动统领府。如果统领府里有内贼，此时他不在莫叶身边，怕莫叶在内城遇到危险。

他深知统领府在内城编织的“通讯网”，若要用来搜人。还是在统领府有详细档案留存的莫叶，简直易如反掌。

伍书心里对统领府的信任还是占了上风的，相信统领府即便有内贼，也在极少数。这个杀手的来历虽然还不清楚，但他背后的组织能为他提供那么细致的资料，他本人又如此狡诈多变，便极有可能是那个未明组织里能力地位不低的人物。若手法得当。应该能从此人口中审出一些有用的信息，剔除统领府里的内贼，恢复京都通讯网的正常运作。

若能做到如此，即便自己难逃一死，也不负统领大人离京时的托付。

思及于此，伍书心里的沉重渐渐轻松了些。冲那杀手挑了挑­唇­，脸上却没什么生动的笑意，嗓音微沉地道：“你很狡诈，是个祸害。”

从在城门前勾肩搭背的转身开始，伍书与这杀手之间就没有停止互相审视。包括在走出一段距离后开始的对话，也是若隐若现流露着杀意、压迫、挑衅、敲打。同时，他们的步履也未停止，在这一点上，则是伍书掌握着绝对的主动权，杀手只能跟着他走，走过城门口的坪地，穿过一片小树林，停在了一片浅草地上。

现在是春末时节，大地生机盎然，四野一片葱翠，若在白天阳光充盈的时辰，就可见这片草地上还点缀着许多娇黄蒲公英，嵌在青青草坪上，自然有一种恬静之美。

但现在时近黄昏，天­色­已经暗了下来，绿­色­的草坪在晦暗的光线下，渐渐有了墨­色­。蒲公英的花瓣也失去了生动­色­彩，如泡在水里的画卷褪淡，乍一眼看去，草坪上的蒲公英便如开在黑­色­背景下的纸花般苍白。

刚刚踏入这片浅草地，伍书一直搁在那杀手脖子上的手掌突然翻起，不是捏断他的颈部大血管，也不是拧断他的脖子，而是一记手刀劈在他的后背。

年轻杀手身形一晃，跌了出去，瘫坐在地上，良久只是缩着身喘息，动弹不得。他刚刚止住鼻血，这会儿又开始咳血，与刚才不慎呛了鼻血不同，这次他真的是心脉受到损伤。他知道那个怪脸男人劈他这一掌的用意，是要他暂时无法调运身体里的劲气，以至于他虽然离开那怪脸男人的近距离掌控，却还是做不得其它反抗的举动。

————

日落西山后，天­色­暗下来的速度便变得很快。王哲遥顾城门口一眼，轻轻倒抽了口气，压下心里那丝焦虑，然后再次看向杨陈，温和问道：“杨兄弟，不知道我们刚才相商的事，你意下如何？”

这下杨陈总算是回过神来，犹豫了片刻后，他终于认真的点了点头，算是在心里做下了这个决定。不过他心里还有一些疑问，只是当他正要开口问，一个清而劲的声音忽然穿Сhā进来，吸引车上三人下意识的一齐朝声音的来处看去。

“王公子，想不到真是你在这里。”

杨陈等人所坐的马车对面，挨着那排成长列的载货车队，有一个身材颀长的青年人迈着大步走来。

（814）、窗外

ps：前吹了一电扇，然后昨就一整的头痛，要命啊，感觉谁拿保鲜膜把我的头捆住了，这tm是什么感觉。我昨还看了一会儿鬼怪，结果越看越头疼，还以为真有恶灵上身（当然这肯定是不可能的，我与女主一样不信这个），于是写作效率极其低下，昨又断了，唉~现在补上，请见谅，抱歉。

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忽然出声的青年人是由那一长队商车里偏前一些的车列中行出的，离王哲的马车有着一段距离。他的身形浸入傍晚时分已趋沉黯的­色­里，看不太清楚其容貌，但大抵能推敲，此人与这支商会车队的关系不太一般。

随着这个青年人大步走近，视线缩短，其相貌衣着才逐渐清晰可辩。

只见此人冠嵌碧玉，衣着­精­简，一身绛青­色­窄袖衣衫，腰间束了条黑­色­带子，未佩什么饰品，倒是挂了一个锦袋。这袋子有半本书的大，被里面装的不知何物撑得四四方方。这样的装束配上这样的一个袋子，一眼看去，显得不太搭配。

这青年人走近车前，便施礼道：“没想到燕某能在这里与王公子相逢，真是三生有幸。”

待看清此人的脸孔，除了杨陈之外，车上其他两人都已在同一时间认出了此人的身份，立即一齐从车上下来，揖手以礼。

杨陈见状，虽然不明所以，但也意识到眼前走来这人的身份分量，可谓不轻。他也跳下了车，却是站在了王哲的身后。

王哲在施礼之后便微笑道：“燕当家言重了，数年不见，燕当家依旧是风采卓绝，家业越做越大，王某却是在原地踏步。比不得了，惭愧惭愧。”

“哪里、哪里，王公子高抬燕某了。”那青年人笑着罢，才看向卜羽。含笑道：“卜公子，咱俩也是好久没有同桌畅饮了，今日相逢，似乎是个不错的机会。”

卜羽佯装不悦的先轻哼一声，然后才道：“我还以为你把我丢在一旁，忘了我的存在了。”

这燕姓青年看起来应该是很熟悉卜羽话的一套习­性­，不但没有介怀，还在他话音刚落下时就爽朗一笑，并缓缓道：“燕某哪敢如此怠慢于你，卜公子又在笑了。好吧。是我刚才初见老友，激动之余疏忽了，这便请你们喝酒去，今夜不醉不归！”

站在人群最后的杨陈见眼前这三人初次见面就聊得火热，很容易便看出这三人的关系。他们彼此之间应该是故交好友。

待王哲又当中间人，将大伙儿相互介绍一番，熟络了一下，杨陈就越发吃惊了。原来，眼前这位脸孔陌生的青年人，正是商界有名的大家族燕家的少东家。

燕字商号，若追溯其发家史。不能分辨清其根源，只能模糊知晓其家族布施在昭国境域内的产业，并非算得上燕家的全部。

这个不能分辨的原因，除了因为燕家对此本也实施了保密措施，毕竟这么大的商会，怎能处处被人探得一清二楚？还有一个原因。就是燕家真正开始发家时，前周大陆正四处升腾着战火，混乱一片之中，少人留意。

现今的燕家已成商界魁首之势，商线广密≥横在三个国家的地域上，家业之大，令昭国当今皇帝都为之瞩目，有意拉拢。

燕家商队总共养马数逾千匹，已是接近昭国商律能允许的最大范畴了。商队最长单程长途货运逾千里，贯穿整个昭国大陆，每有商队出行，商团队长能同时持有三个国家完整的过关碟文，以便于在遇事时能随时暂停。除了没有涉及海运的生意，在陆商之中，燕家的产业之大、能力之强，再无可匹敌者。

因为燕家的生意与马车行有着不同宗但同源的紧密联系，所以作为赶车行业内的一员，杨陈平时没少听过燕家的一些事迹，只是没见过燕家商团的管事高层，倒是见过几个从燕家商队中退出来的车夫，作为同行，与他们聊过几句。

没想到在今这样的环境中，会见到燕家的族人，而且来头还不，这青年人竟是现任燕家大当家的嫡次子燕钰。尽管燕钰不是燕家的嫡长子，但若真到了继承家产、协理家业的时候，即便不是全盘接手，想必七星一角总是稳妥能得的，那他这身价可是不得了了。

一念至此，杨陈不禁将眼前这位燕少当家重新打量了一遍。

细目一看才发现，他身穿的绛青­色­衣衫，实际上是团锦刺绣的布料。这种刺绣手法花纹均匀，并且不露针脚，主针行田字隐针，两明八隐，十分复杂。

用最直面的解释来，就是指这种刺绣得出的花纹，只有在有阳光的时候，才会显现。并且阳光越灿烂，团锦越显丝线的亮泽，是一种华丽内敛又大方厚重的布料。

但是，这种沉稳的布料很容易穿出臃肿的效果，可燕钰的身材健硕，保养得极好，虽为商人，却不见大腹便便，这样的体型着团花锦，可谓相得益彰。

得悉王哲等人滞留在商队后头，正在犯难的事是什么，燕钰很快找来了一名他家商队里的伙计，负责帮杨陈看守马车，免得三人在城外­干­等。

燕钰的意思与杨陈的主意是比较接近的，他准备先带几个朋友进城饮酒休息，等到他们这边差不多尽兴了，自家车队那边也已经悉数入城，恰时会在约好的地点将杨陈的马车归还。

因为燕钰今带队的商队已经开始入城通检，这个时候Сhā队过去，也许会有点麻烦，他的这个主意算是折中办法。不过，手底下有人就是好办事啊，即便是折中办法办起来也是非常快捷、且没有后顾之忧的。

此事暂了，燕钰就带着三人一道走了平民入城的城门。

走动之后，燕钰腰上挂着的那个锦袋里的东西不知不觉露出一角来，杨陈睹见，心中又是一讶，原来那看起来很多余的一只锦袋中“的是一把­精­致的算盘。

杨陈心中暗想：作为大商家的嫡族，做事风格果然很有个­性­。如果大将领军是战甲不离身，那么作为一行商队的领首，燕钰亦是随身携带算盘。以助时刻保持头脑清晰。这份用心即便不是做大家业的全部原因，却也是必要素质吧！

在王哲向燕钰介绍杨陈时，俨然就是把他当自家雇佣工的态度——尽管在受雇于王家之前，杨陈还有几个问题积在心里没，这事儿八字才算划了一撇，并不完整。

燕钰现在暂为燕家产业东州区的当家，做事很有风格，条理清晰粗细分明。见已有王哲介绍到这里，他自然不会再做挖根刨底的事。

其实明白来，因为杨陈只是王家半个仆役。而他作为燕家少当家，没有与杨陈结交的必要，自然不必对这个生人了解得那么周密。不过，今要与王哲去城里喝酒，同行带上杨陈也不妨事。

很快就过检进城了。因为燕钰早就到了，而他主管燕家置在东州的产业，想必早跟城门守兵熟了脸，打了个照面就直接入城。

走在北内城直道上，卜羽想起刚才城门守兵看见燕钰时的表情，忍不住打趣道：“我还以为燕当家会带我们走那条道呢！”

走在燕钰另一手边的王哲立即道：“题大做！”

走在两人中间的燕钰则呵呵一笑，缓言道：“不知道卜公子要走那里。是燕某疏失了。不过句不中听的话，虽然那条道是皇帝陛下的赏赐，但燕某其实不太喜欢走那条道，只因为有一次燕某从那里入城后，居然发觉有人跟踪，实是有些无奈啊！”

作为昭国商界的闪耀之星。当今皇帝对燕家有一项特别赏赐，在守备十分严格的京都，特别为燕家开启了一扇门，燕家大当家和三位少当家都可以直接通过这里进入京都内城。

自古名和利都是相辅相成、相得益彰的，这项赏赐虽然实际上是没有什么实在价值的。但却是一种荣耀的象征。又有钱又有面子，谁不乐意？特别是像燕家这样赚钱赚得快无顶了的大富豪，名声荣耀就会成为比银子更让主人家欢欣满足的东西啊！

不过，这个专道的事，杨陈是不知道的，所以他听前面这几人对聊，是听得云里雾里，但又不好立即就问是什么。

听闻有人跟踪燕钰，王哲的目­色­浮乱了一下。

作为赏赐这条专道给燕家的皇帝的儿子，王哲在获得燕钰亲口提及此事后，无论如何都有必要当面向燕钰做出一些承诺。可顾虑到此时身边还有个杨陈，王哲又有些犯难，不好挑破自己的身份。

略一思酌后，王哲心里另有了个主意，便道：“卜老大人虽然不管这一块儿，但他与京都府有不少朝务上的来往，这事儿就劳烦卜羽给卜老大人带个信吧。”

王哲罢，又给了卜羽一个眼神。

虽卜羽的父亲属于京官行列，在三日一朝会的行列里，能找到他所在的位置，但燕钰今所的事明显超出卜老大人的管事范畴。

卜老大人虽然在岁数上比现在的京都府主事官年长许多，但在官阶上却是要低一个层级的。托其带话算是勉强可行，但这是建立在他与京都府存在交情的前提下，否则就是有些多管闲事、惹人不悦了。

尽管此事看起来有些勉强，但在王哲的那个眼神递来后，作为与其从玩到大的好友，卜羽立即会意过来。

很可能勉强都算不上，这事儿到最后，还是会由王哲亲自去向他那当皇帝的爹去。今提了自家老爹一把，不过是王哲碍于身份不好言明，又必须给燕钰一个法，才会使了这个折中的障眼法。

“御赐道口近处，居然会有窥视跟踪之人，真是胆大妄为！”卜羽先开口一句，表达了自己对得悉此事后地愤怒，然后他又冲燕钰微微一笑，目­色­认真地道：“燕当家请放心，关于此事，卜某必定把话带到。”

在处理正事上，卜羽并不含糊——只要旁人没有把正经事搅和出不正经的氛围。

燕钰闻言揖了揖手。笑着道：“那就真要劳烦卜公子了。”

眼见王哲的表态，旁观他与卜羽之间的眼神交流，燕钰也已意识到，走在一行人最后头的那个姓杨的车夫。或许目前还未列入王哲完全信任的范畴。与此同时，他便也明白了，自己一开始对王哲的身份在言辞上做出保留是正确的选择，愈发知道今的一应交谈要多留一些余地。

此事一了，王哲心里一松，便想起另外一件事来，随口问道：“其实我刚才在想怎样能快些进城时，也怀疑过，眼前那么庞大的车队，会不会是燕家的。会不会因此碰见熟人。可是我仔细看了，那似乎并非是燕家的，车队的旗标和徽记很陌生，可是现在看起来怎么又像是燕当家你在负责呢？”

“王公子猜对了一半。”燕钰微微一笑，“但那没猜对的一半怕是没人能猜得到。”

微顿之后。燕钰放缓言语，慢慢叙道：“这支商队原本是我舅舅家的产业链，建成还没多久，所以在王公子眼里可能还显得有些陌生。现在舅舅年事渐高，今走这一趟，原本是由我表弟监送，但……”

考虑到接下来要的一个问题。涉及到朝廷里前任吏部大员，而在昭律中有个没有划到明面上的规则，就是官事与商事之间的绝对断裂带，燕钰心里也禁不住生出犹豫情绪。

最终他还是选择没有避讳的直言：“但是……今白城里发生了命案，屠杀惨烈，燕某的表弟领队到半路上时就接到快马信。他有些担心城里是不是还遗留有杀手，就又派信叫来了先他一步随车队入城，暂时还留在京都的我来帮忙。”

燕钰罢，不禁轻轻叹了口气，只是不知道心思深密的他具体是在为什么而感叹。

“原来如此。”王哲闻言只淡淡一笑。没有再言其它。

前任吏部尚书在送往刑场施斩刑的路上，在囚车中被一群突然暴起的刺客了结­性­命的事，王哲自然是知道的。只是他虽为皇子，自身却只有知情义务，一直没有染手朝中事务——即便皇帝曾主动对他表达过这份心意，要他协理政事——此时面对燕钰当面提及此事，他反而有些玩味起来。

见王哲沉吟起来，燕钰隐隐还有些忌惮他的身份，便忽然笑了笑，转换话题半开玩笑地道：“其实白了我今是给表弟打下手，否则哪能在商队还没完全进城点算完，就半路挂空科呢？”

“燕当家又在谦虚了，下行商者怕是没人能请得了你‘打下手’了。”意识到气氛骤然有些转冷，卜羽开口迎合了燕钰一句，同时他还扫了几眼微微垂眸的王哲。

“卜公子过奖了。”燕钰连忙含笑回应。

就在这时，王哲忽然开口了，但他所的话似乎不太合乎此时的气氛，“京都守备有武神在管，寻常匪类绝不敢擅入京都地界作祟，而江湖高手……又有几个高手愿意冒险来京都行凶呢？绝对是难以在武神手下脱身的。”

到这里，他微微一顿，抬眉看向燕钰，含笑又道：“今刺杀囚徒的那几人明显是亡命之徒，抱着必死之心来的。索­性­他们很快得偿所愿，行凶之后只逃出了一条街的距离，就被巡城队的人围剿了。此事只算是沧海中鱼摆尾，弄不出大动静，燕家通商于此，大可不必在意。”

他的语调似有安慰之意，却使几人之间闲聊的气氛骤然降温。

心中情绪起伏最大的还是走在一行人最后头的杨陈。

在今菜市口发生血案时，杨陈就待在不远处的一段路口等生意。当时的他是刚刚睡醒，眼睛还没全睁开，直到血案造成的­骚­动完全安静下来，他的睡意才算过去。

京都的秩序管控十分周密，即便是前任吏部大员在囚车上当街被杀，除了那一部分‘眼见为实’的人，此事对于其他普通百姓而言，影响甚微。例如当时就在附近的杨陈，此事对他来的总体感受，只有些像是错过了一场戏。

但是王哲对于此事的分析，竟如此清晰细致，一言道尽。仿佛亲手处理此事的人正是自己，这让旁人观来，难免惊讶。杨陈不禁仔细打量了一遍走在燕钰右手边的王哲，他感觉这个人身上对自己而言的那一丝熟悉感似乎在一瞬间消失了。

这个人……究竟是什么人？

杨陈收回目光。微微垂眸，目­色­凝着了一瞬。

闻得王哲的分析，燕钰也是目­色­凝了一下，旋即他点点头，若有深意地笑了笑，点头道：“王公子的分析理据如铁，叫人听了心里只觉踏实。我那位表弟行商时间不长，还算是半个新手，胆气了些。但以后表弟将会继承舅舅的产业，这样的­性­情若不改变可是不行的。回去后我会再引用王公子的话与他听，让他多长一份见识。”

“岂敢。”王哲含笑道：“王某所的这些话大致算宽心话，与经商是一丝关系也沾不上，燕当家听听便罢。”

他的话虽如此，然而走在一行人最后的杨陈听得此言。心中不禁波澜再起。如果王哲随口的一番话能在燕少当家心里占据一定份量，即便燕钰可能只是表面抬举一声，那也能显露出王哲不容觑的身份。

他究竟是谁呢？

从这一刻起，杨陈才算意识到，燕钰定然是知晓王哲的身份，而直到双方相逢聊了这么久，自己却仍丝毫看不透王哲的身份。显然是燕钰从一开始就在防范他人——这个燕钰，眼光不可谓不锐。

一行四人走着聊着，特别是王哲与燕钰，相互之间似乎有聊不完的话题。尽管如此，燕钰的眼光依旧布得极广，很快找了个饭庄。直上三楼。

这饭庄的跑堂伙计看来也是认识燕钰，知道这种角­色­，只要服侍好了，哪会在乎钱啊！见他带了朋友来，跑堂伙立马轻车熟路的将一行人引入一个单独的雅间。并且跑堂伙在上楼时就使眼神唤了几个手脚麻利的伙计。待四人刚刚落座，果品点心雾山春尖等等一应正餐开始前的佐食就恰时端上来了。

待点满酒菜，王哲与燕钰就又聊起来了。

王哲去过许多地方，燕钰也是；王哲言语大方据理，燕钰则如谦谦君子友好知礼；王哲似乎特别喜欢各地不同的民风和古怪传，燕家有庞大商队活动时，一路上是需要当家的同行监理的，路远枯燥，即便作为身价金贵的少当家，燕钰居然也有喜欢与车队伙计聚在一块儿，同寝同食听他们讲诡怪异志打发闲暇的爱好。

总之这两人很是能聊到一块儿，喝茶聊，喝酒聊，喝醉了聊，似乎有不完的、并且是卜羽Сhā嘴不了的、但听在卜羽耳中，几乎全是废话的话。

————

昨夜，王哲与燕钰一直聊到深夜，饭庄里跑堂的伙计终于忍不住委婉提醒，京都快要宵禁了，满身酒气的一行四人这才踉踉跄跄离开了雅间。

燕家有置办在京都的一处宅所，宅所的管家早就闻讯等在外头了，茶都喝了好几壶，却不敢触犯少当家会友的好兴致。

当然，作为燕家的核心家仆，这位五十来岁的老管家是知道王哲的真实身份的，这也是他不准备打搅少当家与朋友喝得酩酊大醉的重要原因之一。

燕家老管家大方的付了酒资，使唤几名护院扶着燕少当家上了马车，又安排几名护院照例送王哲上车。

同车的卜羽发着酒疯仍叫着不要回去，稍微清醒一点的王哲只好叫燕家的护院送他们去了一家客栈落宿。燕家老管家虽然还不知道卜羽‘不要回去’的真正原因是什么，但他能料定王哲这个样子肯定是回不去就够了，自然又亲自跑了一趟，将此事安排妥当。

一场大醉后醒来，窗外已是日上三竿。

捂着如被钝器重击过一样闷疼欲炸的头，仰躺在床上的卜羽睁开眼睛。甫一入眼的场景让他意识到自己躺在别人家里，他顿时从床上蹦了起来，跳下了床，又立即冲出房门，然后一脚踹开隔壁那间房的房门，大吼道：“王——哲——”

昨夜休息前，作为卜羽的老朋友，王哲的神智虽然处在醉酒之中，却还没忘了老朋友醉酒后的恶癖。于是他将中间的屋子给了卜羽。他和杨陈各居左右。

果不其然，卜羽一早醒来就立即踹门找人。

幸好他运气不错，碰准了王哲的屋子，没有踹进杨陈那间。否则王哲真不知道今早上，这家客栈的三楼客房间会不会出现第二个疯子。

王哲也是刚刚醒来，不敢多睡，准备赶在卜羽醒来发疯之前就先一步去踹卜羽的门，没想到他还是迟了一步。

正在系衣带的王哲被卜羽这踹门之后的一声吼吓得手一抖，然后他深吸了口气，恼着脸瞪着卜羽也是一声吼：“吼什么？有人要将你下锅炸了吗？”

卜羽看见了老友的熟悉脸孔后，他那病态的认床习惯才稍微缓和了些，但头痛的感觉也立即清晰许多。于是他捂着头直接又朝王哲的床上躺倒，抱着头：“你明知道我认床、认屋。怎么还带我住客栈啊！”

王哲没好气地道：“昨晚上是谁吼破的不要回家？你都快让燕家那位老管家笑掉了大牙。只是那位管家不是一般的人，怕是笑掉了牙也只会默默吞到肚子里，但是这客栈里住的人可不是如此，你安生点吧！”

“噢…是噢……昨晚我哪敢回去啊，碰上我爹。再让他看见我喝酒、大醉，没准要把我捆起来吊在房梁上醒酒，不能回，昨晚绝对不能回！”

卜羽一边着一边锤头，岂料越锤头越沉，他便又嚷道：“不回我家，你可以带我去你家啊！对了。还可以顺道看看阮兄。我在他家发酒疯，也比在这里自在啊！”

王哲无奈叹道：“就你这样子，昨晚要是宿在阮洛家，不知道要折腾到什么时候，你就安生点吧！”

王哲接连两次叫卜羽安生点，卜羽果然十分听话的安生了。较于刚才发酒疯那股燥劲儿。这会儿的他已经‘安’然入睡，并且鼻喉间还‘升’起沉沉鼾声。

“起来！”王哲看见卜羽竟然就这么睡起回笼觉，十分无情的吼了一声，同时并起两根手指，屈指如锥。以极快速度在卜羽左右额角各扣一下。

王哲不是不能允许卜羽贪睡，而是怕他再次醒来时，又要发一次酒疯，只能果断下手。

卜羽吃痛醒转，刚一睁眼，视线还未清晰，就看见两根手指如箭尖一样迫在眉睫，同时耳畔响起王哲的声音：“别发疯！穿戴整齐，我就带你去看阮洛。”

王哲这招先发制人算是奏效了。卜羽明白了王哲的意思，果然没有再发疯，回自己的房间找衣服去了。

王哲则去叫杨陈，走至他的房间外刚要敲门，正巧碰见他开门出来。看见杨陈也是刚睡醒的模样，只问了一句，便知道杨陈也是刚刚才被卜羽吵醒的，之后又是将穿整齐了出屋的卜羽嘲讽了好一阵子。

杨陈的马车在昨晚就被燕家的人送到了他们喝酒的那家饭庄，之后又被燕家的老管家随醉酒的三人一同送到了他们夜宿的客栈。三人在客栈用了些粥菜，清了清被酒泡了一晚上的肠胃，然后就坐上杨陈的马车，去往阮洛家。

三人都是宿醉刚醒，头脑还有些醒酒后的醺迷，所以马车行于路上，十分意。不过，即便马车行驶速度只是比步行快一点点，但坐车总还是比三个人头重脚轻的迈虚步要舒服

三人当中，卜羽除了刚醒酒时有发酒疯的恶习，其它状态还好。王哲的醉状最轻，醉酒后遗症最重地还是杨陈。好在三人都会驾车，介于卜羽的车技只适合纵横于野外，所以由王哲替下了卜羽，驱马驾车。

一路上三人也是有一段没一段的聊着，算是继续醒酒提神。

不知是杨陈头脑还晕乎着，还是他已经投心于王哲，所以也没有再隐瞒，他的一句话，使大家知道一个有趣的事。原来杨陈习惯将全部家当放在他的这辆马车的底部，所以导致这辆马车的车身比寻常马车要重很多，自然走得也平稳些，可就是有些苦了这匹马。

马车行过一条没有什么人行走的安静街道时，王哲忍不住松开一只提着马缰的手，屈指敲了敲ρi股下坐着的车底板。听那声音，若有心分辨，的确能感觉出这车板是中空的，显然其中的空间放置的就是杨陈的家当什了。

王哲忽然一笑。道：“杨兄弟真是个洒脱心­性­◎傍晚就那么把车留在商队最后头，你有没有想过，如果你的车被商队遗落在后头了，那你可就算是一无所有了。”

“在下当时也不是没犹豫过。不过……”杨陈捏了捏额头，深深一个呼吸之后，接着道：“我本来就是白手起家，如果真那么倒霉把车丢了，我没病没残，硬命一条，还是可以东山再起的。”

顿了顿后，杨陈又补充了一句：“总之是不能耽误你们朋友聚面饮酒的兴致，再，昨晚我粘你们的光得以同饮。那酒的确醇美，丢了家当陪酒钱也算我赚了。”

“哈哈哈！杨兄，你的这两样东西，可能在旁人的眼里价值悬殊，看样子是你赚了。但我却有不同看法。”王哲朗声一笑，隐约之中，对杨陈的称谓已经发生改变，“富贵别人事，再贫亦是家。即便你的被絮破了洞，衣服打补丁，但是属于你的、陪伴于你的东西。便留了你自己的气息，印有自己的记忆，拥有这些的踏实，是银子难以买到的。”

王哲罢又扭头看向卜羽，问道：“认床认人还认房的酒疯子，你是不是？”

卜羽连连点头道：“你得没错。我还是头一心中通透了。我为什么会认床，原来是这个道理。王兄，以后你没事多找我聊聊，也让我得以开导，你昨晚跟燕钰了那么多。我是一句都Сhā嘴不上！”

王哲轻轻摇了摇头，没有理会卜羽后面的话，等他再看向杨陈，就见杨陈眼中流露出一丝明悟了的神情，点头道：“以后在下的窝就落在兄台家中了，只是在下闲野惯了，恐怕一时还有一些习­性­难以全收，如果有做得不妥的地方，还请兄台直接言明。”

“此事好，杨兄不必觉得约束。”王哲微微一笑，随后换转话题，缓言问道：“杨兄，我有几个关于车行路上的问题，不知你有没有兴趣聊一聊？”

————

翻出了青庙的院墙，莫叶在青竹间纵步狂奔。

饶是她有着再好的方向感，在黑灯瞎火的竹林里，无论是跑还是走，身姿都有些狼狈凌乱。今夜月光本来就淡薄，仿佛带着丝寒凉的清辉落在竹枝上，被青的叶子吸收了大半。莫叶记得自己曾经读过一篇文章，文中赞道，白月清辉有如霜雪，此时她看着竹荫下伸手不见五指的幽深，她只想狠狠啐一口唾沫。

文人酸句，放在实用的事情上，全是狗屁。

还好修行《乾照经》将近三年的她略有成，五感之能得到磨练提升，练习接镖功夫，又锻炼了她对风向气流的敏感，这才凭着竹荫下被竹枝搅碎的零星月光，花了半个时辰走出那片­阴­暗。

深颜­色­的东西会吸收光亮，而在走出那片竹林后，莫叶就觉眼前微微一亮。虽然此时她的视力还是凭倚着月光，但至少没有那片竹荫遮挡，她算是能完全看清眼前不远处那栋房子的门窗屋檐轮廓。

那是一处三间拼在一起的屋舍，门很大，窗户却特别。莫叶记得她以前跟着阮洛去某仓房查账本时，见过这类屋舍，大多是为了方便往外运送货物，同时兼备防潮的功能。如果是人住的地方，则对房屋的通风要求较高，会在墙上留多扇窗户。

只是，谁会在这样荒僻的地方修仓库？即便那三间房子真的是仓库，又适合摆什么？从这里把货物运到繁华街区销售，可得颇费一些周折，按照阮洛曾过的话，这完全是无必要的成本损耗。

莫叶疑惑了片刻，忽然想起某种可能，脸­色­顿时变了变。

难道这里是义庄？！

饶是她不相信鬼谈那一套法，但在漆黑竹荫里走了这么久，好不容易出来了，竟又碰上这种地方，她心里还是禁不住有些慑然感觉。

按照民俗玄学法，她这有些类似于碰上‘鬼打墙’。

咽了口唾沫，莫叶转身就要走。

ps：义庄，就是有官方­性­质的棺材铺，民营获利，但官府如果捡到无人认领的尸体，无名凶案尸体，一般暂时会停在义庄。。。嗯，捡到这个词用得不好，一时也想不到特别好的，暂且用着吧。

这个涉鬼的片段只是片段，本文还是以正剧为主的。

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（815）、陌路桃花

莫叶在绕行至宋宅后院外墙时，就已经明显感觉到，这宅子变了。

变在何处，她尚且说不清楚，因为站在院外的她还看不清里面的情形。但她在这所宅子里住了近三年，这是她的第二个家，也许只是斜睨一眼厨房的方向，每天都该有活火的屋子今天看起来却冷得像是很有几天没烧柴了，她便意识到了不对劲。

但想到程戌说过的话，莫叶还是决定悄悄进去看个究竟。

如果宋宅对她而言是安全的，那么即便她窃入失败，避免不了亮名身份，应该也没什么极端后果。不过，她虽然相信程戌的话，可同时又不相信宋宅的绝对安全，不免还是有些心存忐忑。这就有些如一个人相信自己的朋友不会害自己，但又绝非痴信到朋友说的就全是对的，心中自有一种对事不对人的防备。

这是一种有些矛盾的情感，可为了确认阮洛的所在，莫叶还是决定冒险一探。

可尽管她做好了心理准备，但在翻过院墙的那一刻，对于院内场景，她还是禁不住吃了一惊。

后院的坪地上横着站了两排人，莫叶一眼认出他们都是宋宅护院家丁。没来由的，莫叶就想起之前在义庄看见的场景，相同的是，它们与他们都是杵在月冷星稀的夜­色­下，不同的是，那一组是死气沉沉的棺材，眼前这一组总该不是死人。

只不过这群护院家丁就这么静静站在院落中，也不点灯烛或者火把来照明，乍一眼看去还是挺瘆人的。而且他们会以这种阵势在院落里一字排开，显然来意不善，这便可能是活物比死物可怕的地方了。

不论如何，莫叶已经翻进院子里来了，她也就没打算立即离开。

而等到她的双脚才刚落地，院子里就传出“嗤嗤”几声响，原来那些护院家丁不是不想点亮火烛照明。而是不想在她没到来之前就点亮火烛。十几支油毡火把一齐点燃，院落间骤然一亮，莫叶微微眯了眯眼，心知可能是踩进圈套了。但她反而比刚才更冷静了些。

在陷阱里惊慌失措是没有意义的，而面对来势如此直接的陷阱，莫叶在­精­神高度凝聚的同时，又隐隐然松了一口气。如果这些人四散在偌大宋宅的每个角落，使尽­阴­招，那才是棘手。

当然，此时站在院子里的这一排护院家丁，从人数上看，只占了宋宅全部家丁的四成，其余六成家丁被安置在哪里还不知道。但莫叶已经无暇奢望太多了。这些人本来可以聚拢全部力量，布置出一个暗算她的大局，若到那时，自己才是一点逃跑的胜算都没有了。但他们没有这么做，也许是指使他们的主子蔑视了什么吧？这总算是对自己有利的一点机会。

见着眼前的场景。窃入宋宅在第一时间就被识破，莫叶也就不打算潜进深入，随时准备将全部力量用在逃跑路线上。

若能成功逃脱，以后一定要好好问一问程戌这家伙，宋宅这般守备，还是对她无害的那个宋宅？莫叶心里这么念了一句，双手拢入衣袖。摸到了袖囊里那一串铜钱。此时她身无利器，如果真到了要动手那个地步，也只能靠这两串铜钱了。

在来宋宅之前，她不是没有特意准备一番，只是这玩意儿忒沉，衣袖里最多放一百来枚。她总不能串上一千枚然后像腰带那样绑在身上吧？暗器这东西，还得隐匿起来才好使。

在未明这些往日里对自己礼敬有加的护院家丁此时是不是已经全然变节、会不会朝自己动手、会以何种方式动手之前，莫叶轻易是不会先表明态度的。她依旧以阮洛义妹、宋宅三小姐的身份自居，但也没有像以前那样大大方方往里走，而是站定在原地。微笑着道：“原来大家伙儿都在呐。”

没有一个人应她。

莫叶吸了吸鼻子，忽然也觉得自己说这话挺无趣。沉默了片刻，她脸上的微笑就渐渐沉淀下去，平静的又开口说道：“家主在家吗？”

这一回，总算有人答应了她一声，但不是在场的这一排举着火把的宋宅家丁，而是从不远处走来的一名素衣女子。

莫叶身着的还是她在云间客栈换的那套青­色­棉布衣衫，在夜­色­里火把光亮的映照下，渐趋墨­色­。而从众家丁后方莲步移近的那个女子，应该还是如往日那般，喜欢着浅红­色­无印花图纹的轻罗衫。这种衣­色­在阳光映衬得人明媚而又不至于太过浮艳，但在此时这种火把光亮下，倒有些接近于苍白。

“家主在不在，也是你有资格问的吗？”缓步走近的年轻女子，正是主管宋宅琐务、阮洛的另一个义妹白桃。

莫叶微微怔了怔。她早料到再回来，白桃不会给她什么好脸­色­，却没想到对方的强横会是如此直接。她又想到程戌的话，眼中明显浮现一丝疑惑。略整心绪，她平静的开口又道：“白桃姐姐何出此言，我问的是义兄的境况，有何不妥？”

“我可不记得家主还有第二个妹妹。”白桃轻挑一笑­唇­角，“拿下这半夜窃入宅邸的女飞贼！”

站成一排的那十几名摆着僵硬脸­色­的家丁终于动了，毫无疑问，是向莫叶扑了过来。

虽然已经提前做好了以寡敌众的心理准备，但等到真正动手时，眼见着十几名七尺壮丁一齐扑过来，仅从这势头上看，就让人心里觉得讶异。何况这十几人里头，大部分都是莫叶已经眼熟了的脸孔，熟悉的人忽然眼露凶光，聚起了狼群猎捕之势，更是迫得人一时间心神震荡。

莫叶微微一愣，对面那十几人就多迫近了两步。在白桃眼里，她这样子就如一个已经吓傻了的小丫头，束手待毙只是转瞬间的事情。

然而这样的停滞情绪只持续了片刻工夫，数息过后，白桃就听见耳畔传来金鸣之声。

白桃已经知晓莫叶身怀武艺，实力并不像她外表那样身姿略显单薄。虽然明析此事不过一个月时间，但却在­精­神上给白桃造成不小的刺激，本是她监视的目标人物。竟能反过来瞒骗她这么久？因而在此时，虽然眼见莫叶是孤家寡人进的宅子，己方却是人多势众已经编好笼子，白桃却并未从内心里轻视于莫叶。

金鸣声呼啸而至。白桃素手纤纤，屈指在下颚、耳畔、头顶数个部位狂舞，但没有一丝柔美之感，双手略带着鹰爪般的狰狞。

因为从莫叶那边投­射­来的几枚铜钱带着夺命般凌厉之势。

————

京都内城的刺客“清扫”工作已经连续进行了快半个月，因为行动过程刻意低调，所以也没有对城中居民的生活造成多大影响。不过，对于清扫一方而言，这十多天里的收获并不理想，因为能搜查到的刺客余孽全都是尸体，不是尸体的便都是逃脱掉了的。

但在今天≤算也抓了个活的，还不是那种随便就能替杀手组织丢命的死士。

在有此收获的同时，厉盖心里也早存了一份预备的考量，要将这还活着的女刺客保持活着的状态送回统领府关押待审，除了要防范她半路上想办法自绝活口。还要防范可能在回去的路上，还有她的同行来杀她灭口。

在厉盖接掌的事务中，但凡有与死、活这两种事相关时，便常常是留活口与灭口这两种极端状况纵横交错，这也是得他多年这么锻炼下来，思维方式也有些习惯在两种假设中随时跳转。

如果不是要送皇帝回宫，这路上断然不能再出丝毫岔子。厉盖绝对会将那女刺客摆在自己的视线范围内，丝毫不离的亲自送她回统领府，让她在接受严刑审讯之前先破例尝一尝皇帝出行的待遇。

而尽管厉盖肩上蹬更为重要的事情，没能送这女刺客一程，那他也将自己­精­心训练出的近卫留下了一大半，外加上京都府的官兵也被他召过来。所以押送女刺客回京都府的队伍，也是浩浩荡荡排了几百人。

这阵仗，是实打实的比三年前卸任吏部尚书万德福斩刑那天派出去押囚的官兵还要多了数倍。

三年前，押送囚车去法场的官兵似乎正是因为派少了，所以才使罪臣死囚万德福还没被囚车载着送达赴死地。就被几个杀手在半路上三剑六眼的给刺死了，令他比斩刑还多吃了两下。

那一天，眼看万德杠也难逃一死，杀手们这么做似乎有些多余。但只有秘审万德福的几名刑部官员心里知道，这个死囚还有些应该吐出来的东西咽着，就看他见了铡刀后还能不能松口了。所以才会有人一定要将其灭口，哪怕只是让他去死的速度快了一点

而在今天，厉盖派了更多的人押送一个女刺客进监牢，也是出于这一重担心。想当年万德福在牢里多少还被审出了一些东西，死在行刑的路上，对还抱有一丝期待的审讯方而言，损失几乎可以忽略掉。但看这个女刺客，还没开始审呢，一定要抓紧了。

然而世间诸事总有许多人力无法控制的变数，就连许多惯以­操­控事端为特长的谋士也常常陷身事端之中，把不稳控制的门道。

厉盖觉得他安排押送的人手已然充足得过分，即便遇上半路跳出来要行灭口之事的杀手，也足够应对了☆糟糕的结果可能就是自己这边的兵卒要折损些许，但有自己培养的亲兵侍从在队伍里，这种人员上的损耗应该也是可以很快被控制住的。

但令厉盖万万没有想到的是，他派去押送女刺客的军卒果然在半路上遭到了杀手的突击，但来的杀手竟只有一个人，而且也是一个女人。

这个女人并未着一身黑衣再蒙一块黑布在脸上，她就穿着了普通民女的衣饰，迎面向数百人组成的押送队伍走来，徒手扭断了十几个兵卒的脖子，杀人不洒半滴血，然后带走了那个女刺客。

杀人对她而言，应该并不是难事。

但她却带走了活着的女刺客。

并不是补上一剑要她死。

当厉盖护送王炽回到宫中，在御花园一座六角亭下小歇片刻，正准备离开皇宫回统领府时，他的一名亲卫先一步赶到了皇宫，就在亭下向他禀告了在押送女刺客的路上遭遇的乱战。

在听这名亲信侍卫的禀事说完最后一个字时。厉盖手中的骨瓷茶盏已经在他手心化作了粉末。

“一群……”厉盖震怒了，几乎就要将“饭桶”二字重叱出口。

然而一想到王炽就在这片花园的南边暖阁里休息，他险险将自己的嗓音压了下去。快要爆炸地愤怒与骤然间地极力克制相碰撞，直激得他一惯平稳如山岩的呼吸节奏都跳乱了些许。

向他禀事的那名亲信侍卫早已吓得面­色­大变。“咚”一声跪在了拼花石板地上。

敛息沉默了片刻后，厉盖召那侍卫起身，沉道：“立即叫画师把那女贼的脸画出来，两个女贼的脸都要画，全城搜查。这一次搜查行动不再是秘密进行，传令去城门司，守城军卒里今天报休的兵员全体到岗，以最快速度增派守卫。一旦有异动，布天罗地网钉板阵！”

“是！”那名亲信侍卫连忙应声领命，但在他准备退下去传令的时候。刚刚转身的他又将脸转了回来，小意问了一声：“大统领，这次是抓活的，还是抓死的？”

“抓到活的，算你们有功。如果抓不到。新旧两过一起算！”厉盖漆眉怒张，“去统领府，把五小组的人全部派出去。本官倒要看看，两个女贼怎么个逃法！”

那侍卫闻言，不禁心头一跳。五小组的手段他是知道的，当下他什么也不再多说了，领命跑步而去。

在离开皇宫回统领府之前。厉盖还要再见皇帝王炽一面。因为王炽身上那种奇怪的内伤，他必须在走前再确定一遍。他这一回去，估计一两天之内都没空闲再入皇宫了。

尽量将步履放得极轻，当厉盖走进王炽休息的暖阁时，他第一个看到的是也正轻步向外走的二皇子王泓。

王泓朝厉盖做了一个噤声的动作，厉盖会意转身。与他一起并肩出了暖阁。步出房门后，王泓又挥退了身后跟着的宫人。

缓步行于曲曲折折的花园回廊间，不自觉的又走到厉盖刚才坐过的那处六角亭，王泓一眼就看见了石桌上的碎瓷渣和淌了一桌的茶水，他眼中滑过一丝诧异。便开口询了一声：“何事扰得厉叔叔如此动怒？”

离开了侍女宫人们的目光范畴，王泓很自然的一改对厉盖的官职称谓。

几年前厉盖还是王炽的影卫时，他亦是王泓最常得见的“捉迷藏大叔”，两人在那几年宫中时光里结下了一份不浅的情义。

对于这一点，身为皇帝的王炽当然是乐见的。厉盖是他义结金兰的兄弟挚友，如果他没做皇帝，即便做到戍边大将的位置，也还是极有可能要让自己的儿子拜厉盖为义叔的。

至于厉盖本人，在身边没有其余的侍人时，不需要有太多身份规矩上的承担，他便也坦然接受了二皇子王泓对他的这份侄辈亲近。他的家中没有妻老，膝下没有子女，人倒中年，有时也会想一想这方面的事情，然后迁移一些感情到眼前这个他看着长大的年轻人身上。

关于女刺客被救走的事情，厉盖并不准备向王泓说得太多，但凡惊险的事情，还是交由他自己去做好了。

有些勉强的一笑之后，对于那女刺客的事情，厉盖只挑了一两句不轻不重的话说了，然后他的目光就在王泓前几天受伤的手上停了停，再开口时岔开了话题：“旧伤变新伤，却绝不可大意。”

二皇子王泓含笑说道：“已经由御医重新包扎过，他们也像这样叮嘱了，不碍事。”

“你的气­色­不太好，还是前几天受伤那次，伤了元气☆好是一次将伤养好，不要像今天这样反复伤情。嗯……”这番话说到最后，向来话简事明的厉盖语气里竟忽然有了一丝犹疑不定的调韵，“像你这样伤在手上，应该用一根带子将小臂挂起来，这样就能好得快一些。”

厉盖已经有多年没有在打斗中受过伤了，对这类经验的记忆也模糊了许多。

但王泓则是听得笑了起来，点头说道：“御医也是这么说的，但我觉得脖子上挂个布环太没模样。就这样把手塞到袖子里不就成了？”

厉盖看了看王泓左右手相交Сhā在对面袖口里的样子，忽然也笑了。说道：“那也得是你的袖拢够宽大才行。”经这侄子辈的王泓调弄了一句，厉盖的心情也稍微放缓了些，便趁势接了一句。

叔侄辈二人相互一笑，而在此同时。他们又都从对方的眼神中读出了“有事”的意味，渐渐又都各自敛了笑意。两人心里都很明白，今天下午发生在恒泰馆街区的事情并不能轻松对待，此时的厉盖也没有多余时间用来闲聊。

“陛下现在的身体状况如何？”厉盖有事要急着回统领府去安排，他便先一步开口问了关于皇帝这边他忧虑着的事。

“回来后只简单洗漱就睡下了。关于你所问，我应该怎么细说才准确呢？御医那边只说父皇因为被废墟掩埋了片刻，缺气伤肺，又呛了烟火气，所以身外虽然无伤，但灼伤在内腑。会有心痛的症状，需要静养一段时间。”王泓说到这里，眼中浮现一丝疑­色­，声音微顿后就接着又道：“听厉叔叔方才所言，似乎对医理也略知一二。那么由厉叔叔看来，御医们的诊断是否准确呢？”

厉盖微微摇头说道：“我是习武之人，对­茓­位的了解比较全面，对脉搏的诊断也能知些皮毛，但却不如真正的医者那样钻研过药理医理。不过，听你刚才所言，御医的诊断结论也是中规中矩。陛下现在的确需要静养。”

听到厉盖认同了御医的诊断结果，二皇子王泓眼中的疑­色­不但未退，反有增加，变成了一种近似质疑的眼­色­，他的语调依然保持平静地说道：“准确的结果是这样么？你说了‘中规中矩’四字，我却不免怀疑。”

在厉盖心里。对王炽伤势的诊断，的确有着一份与御医诊断不同的结果，但他此时还不能完全确定自己得出的这个结论，所以他不方便立即在王泓面前解释自己的这个观

他想起那两个可能与王炽受了同等内伤的近卫，现在那两人就在统领府里接受治疗。他必须回去一趟，从他们二人的诊断来确定他对王炽伤势的揣度。他总不能拿王炽的身体做尝试，这也是他将那两名皇宫侍卫送去了统领府的一个原因。

“陛下的确受了一些内伤，对于习武之人而言，这样的事偶尔难免会发生。”稍许斟酌过后，厉盖终于开口，但只拣了几句轻浅的话，暂时叫王泓安心，“静养自然是最好的康复办法，这个御医并未说错。另外，与陛下几乎在同时受伤的，还有两名近卫。我需要回去探清他们的伤势，才能确定一些事情，二殿下若信我，就再等我一天。”

王泓忽然叹了口气，声音微沙地道：“我当然相信厉叔叔。”

得知王炽此时的身体状况还算稳定，又以几句话将二皇子王泓的心也稳了稳，厉盖便宣声告辞了。

王泓要送厉盖一段路，被他婉言劝阻。目送厉盖快步走远，在宫灯渐起的皇家园林回廊里，王泓的脸­色­渐趋清冷，眼底漫现浓厚的倦意。

就在六角亭下水渍未­干­的石桌旁坐了良久，他才深深吸了口气，缓缓起身，慢慢走去暖阁再看了父亲一眼，然后才慢慢出来，拖着沉重的步履向华阳宫行去。

王泓从暖阁所在的皇家园林东门慢慢离开之后，没隔多久，园子的北门打头进来两个宫女，手里分别拎着一只琉璃灯罩的灯笼，然后就是德妃那一身凤钗凰袍鹿皮厚底靴迈了进来。

在离暖阁的门还有十几步距离时，德妃就挥手将身畔簇拥服侍的宫人全部留在回廊里，她一个人轻步进了暖阁。

王炽回宫后没有歇在寝殿，而是歇在了南大院的暖阁，这也是遵了御医嘱咐的选择。

南大院不算大，但却非常的安静，因为这里的守卫工作十分严苛，如果陛下需要安静的环境，南大院的几十影卫可以随时将院外百步范围里的噪音源清理­干­净。

也是由于这个原因，平时即便有宫人路过这附近，都要刻意绕开些走。因为宫人不知道陛下什么时候在里面，什么时候需要安静而支派那些如蝙蝠一样的黑衣人清理四野。一不留神≡己就像兔子一样被鹰叼起，远远丢了出去。

从王炽回宫的消息传开后，也很有几个人来探视过，但都未能迈过南大院的外墙。就被几个黑衣人请走了。

十多年前王炽还在北疆戍守边防时，出了一门正妻，也娶了几个妾室，一共育有二女三子。大儿子早年夭亡，三儿子常年不在家留住，最小的女儿还一直搁在皇宫这个大家庭的外头，还在犯愁怎样招回。如今宫里，王炽最亲近的人，就只有大女儿王晴，二儿子王泓。再就是宠妃萧婉婷。

对于这三个人，南大院的影卫们当然不可硬拦了。

二皇子王泓是与皇帝一起回来的。而皇帝刚在暖阁歇下不久，公主王晴就赶来了。但因为她看见父亲因伤而难受的样子，便止不住地流泪，王泓忧心她哀戚过重伤了身子。很快做主，支了两个嬷嬷把她劝回她的寝殿去了。

至于德妃为何姗姗来迟，这可以理解为夫妻之间总需要有一个独处的环境，才好说说体己话。

何况二皇子也并未在暖阁多逗留，仔细计算起来，德妃也只是晚到了半个时辰。

暖阁里服侍的宫人寥寥只有三个，不过此时安睡在御榻上的皇帝王炽也不需要什么服侍。只要环境里继续保持安静就行了。

暖阁内的三个宫人无声向德妃行礼，起身后就被她一个眼神指去了阁外。

室内只有一卧一立的两人了，德妃萧婉婷站在榻外三步距离，静静望着鼻息均匀熟睡过去的皇帝丈夫，如此过了片刻，她才迈近这三步距离。身子贴近榻沿蹲下，轻轻握起了丈夫放在了锦被外头的那只手。

胸腹间还在阵阵起着隐痛的王炽其实睡得很浅，感觉到手被什么温暖而有些湿意的东西握住——此时任何事物与他接触都会令他觉得有些不适——于是闭着眼睛的他只靠一个潜意识微微挣了挣手。

他这个突然而来的细微动作着实惊了萧婉婷一下。

片刻后，确定了丈夫这一甩手只是无意识里的举动，萧婉婷轻轻舒了口气。但心绪还是有些被搅乱了。将丈夫的手放回锦被内，有将他肩膀两边的被角掖了掖，萧婉婷就从榻边站起身来，眼神里浮出一丝复杂意味。

你刚才做梦了么？

梦中的你，刚才以为握住你手的人是谁呢？

或者应该说，当我握住你的手时，你在梦中看见的人，是不是我呢？

萧婉婷一次在心中问出三个问题，这三个问题没有从口中发出半字声响，既有些像是在问丈夫王炽，又有些像是在质疑自己在王家扮演的某个角­色­。

如此静立了良久，萧婉婷才有了一个动作，抬起垂在身侧的双手揉了揉。

这双手刚才握过丈夫的手，却仿佛没能带下来丝毫温度。

不知道是因为丈夫那一向火热的手，在他今天晚归后，因为受伤的缘故，一直有些冰凉；还是因为刚才她握着他的手时，他忽然挣了一下，便将她心里那丝柔、那份暖给挣散了……

酒后吐真言，梦中话更真。

王炽刚才的那个举动虽然很轻微、短暂，

但对萧婉婷而言，那却是相当于从他心底里发出来的一个讯息……拒绝。

这是嫁给王炽十四年以来，萧婉婷藏在心中最深处、也是最难消抹的一丝惊惶、哀虑。

尽管随着那个女人的死去，她不用再担心，因为这惊惶的原因可能会让她地位不保。但在那个女人从这世上消失之后，并未安生愉快的过多久，萧婉婷就再度惊惶、哀虑起来。

因为她发现那个女人的魂住进了王炽心里，而她无力再为此做什么、改变什么。

如何杀死住在王炽心底深处的那一丝魂儿？

萧婉婷微微垂眸，目光落在自己的小腹位置，那处的衣料上正绣到一支凰羽，层层叠叠，五彩绚烂。凰羽的尖端还串着一片椭圆形金箔，金箔的中间又嵌入一颗珍珠。为了着装的舒适度，不可太重压身，所以这串在衣服上的珍珠颗粒并不大，但却一定要有足够的生长年份。才能够光泽明亮。

这套华服，还是去年中元节，由江南丝绸商和碧莲湖珍珠养殖大户联手进献的贡品。

然而说是贡品，只看这衣服的尺寸之­精­细。明摆着就是专门给萧婉婷量身定做的礼服。

论这华服隐隐显露的身阶，宫闱里其他的贵嫔才人们也穿不上，但四妃之一的萧婉婷穿上了这套华服，之后仍也没有封后。

也不知道是因为王炽太过忙碌于国事，还是他对于后宫之事本就一副粗枝大叶的态度，除去礼部官员提过几次，他才在早些年办的几次选秀事件中给后宫添了几位贵嫔，除此之外便再无动作。任那些新入宫的女子或温柔清雅、或婉约娴淑、或花枝招展……王炽仍是临幸得少，那些女子无一个提升过身份。

——当然，这一点可能跟她们的肚子不争气是有一定关联的。而论到这类事。实际上萧婉婷负有一些推却不开的“功劳”。

王炽的三儿子虽然常常不回家，不知游居于天下何处，但二儿子王泓一直住在皇宫，待在帝王身边。如果不是因为这位二殿下一直病病弱弱的样子，显然他极有可能就是储君了。

朝中也还有一部分官员私底里有着另一份猜度。若非陛下还有一个三皇子，也许二皇子就算再病弱也会早早被立储。不论如何，两位皇子至今无一人封王封地，这种封储位的可能便是均衡的。

而时至如今，这种均衡的可能还保持着旧态，两位皇子都到了真正要开始研究此事的年纪。令陛下欣慰的是，二殿下的身体状况渐有好转。礼部的官员却有些头疼。摸不透陛下的心意。

就国朝千秋大计而言，尽管二殿下如今的身体状况比往昔强健许多，可隐忧仍在。

做皇帝每天的工作量是很大的，人们常谈皇帝锦衣玉食，饭来张口，衣来伸手。但严格来说，这套服侍的章程是为了让一国主君有更健康的体格和更多的时间处理国家事务，而非仅是为了享受。

做一个勤劳的君主，不能没有良好的身体基石。而反观历朝君王，刚登基时英姿勃发、气势极盛。但或许做了几年后，就一身是病，心疲神劳。

朝中大员偶尔有大事要进宫直奏陛下，或逢陛下去了别处，有时就需要拜托二殿下支人去找。皇宫是陛下的家，也只有他的家人可以随意走动。近几年来，通过这一类点滴相处，朝中大部分官员对那位深居简出的二殿下倒并不陌生，对他的人品­性­格也满口称道，但……对于封储之事，众人心里又都有一丝顾虑。

一个健康的人，做了皇帝都能把自己耗损成这样，更何谈一个本来就身体素质差的人，坐上那个位置后会如何。

至于那位三殿下，他能常年过着游历四方的生活，身体素质自然无话可说，但他回宫的时间太少，另一个问题便突显出来，他的人品、以及治国之能如何？礼部官员对此几乎找不到思考的凭倚。

但不论如何，对于皇帝的家务事，朝中众臣工的瞄准目标已经改变，几年前他们鼓动礼部找由头给皇帝办选秀大礼的意头早就落伍了。朝中众臣，连礼部也跳了进去，就等着陛下立储的决议，后宫这一块儿的事务，几乎无人再提，更是日渐清冷。

也许要等到太子位定，后宫会因为太子选妃而再次热闹起来。

可是，若从一个女人的视角观察这后宫冷清的根本原因，德妃萧婉婷心里却一直认为，皇帝王炽对新选入宫的淑女美人感情比较淡薄，主要原因还是他心里放感情的那片区域，早已被一个女人占满了。连自己都很难进到那里，更逞论那些才浅简见过王炽几眼的新人了。

因为心里已经有人了，才会不羡其它花草。除此之外，什么都是虚的。王炽今年也才将满四十岁，他人还正值壮盛之年，怎么会不需要女人？萧婉婷禁不住愤恨且坚定地认为，只可能是他心底里的那个女人的影子在作怪！

可要怎样做，才能杀死一条住在一个人心里的魂呢？

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（816）、能活到现在，你也不容易

燕家总会的马车稳稳行过南昭皇帝御批的通城专道，又缓缓行过西城直道，最后在距离云间客栈还有二十来丈远的一个三角路口停了下来。

对此，临时从城门卫那里调派的五名负责护送的卫兵有些疑惑，其中一人先轻声询问了一句，车内回应了一个虚弱到微渺的声音，然后就传出一阵如破败风箱强行被人推拉的咳嗽声。

那名问话的卫兵犹豫了一下，然后就将头贴近马车侧窗，正待开口，他的身形忽然定住，然后就一头栽进了车窗里，身形宛如一颗晒蔫了的大白菜挂在晾绳上。

“啊！”

“这是……”

其余四名卫兵和那赶车的马夫刚刚发现异常，只有两人来得及短促发声，顷刻间便有五枚铜钱穿透车帷，贯入了这五个卫兵的头颅。

四个卫兵原本站得笔挺的身姿轻轻一晃，就要软倒下去。这时，忽有一道黑影从车底板翻出，与此同时，一条麻绳挥出一个大环，如套马一般圈在那四个卫兵身上。绳环系着活套，用力一拉即刻收紧，将四个已经毙命的卫兵捆扎在一起。四具尸体并拢在一起，如一捆竖着摆放的柴禾，歪歪斜斜立着没有倒下。

黑影在四具尸体周围环步一圈，收了他们手中的兵刃，以免脱手撞地闹出的动静太大引来麻烦。

这影子当然不是什么鬼魅，只是此人穿着一身黑衣，身手矫捷使其虚影在夜幕下有了种诡异气质。

这个黑衣人，便是孙谨，他一手握着从卫兵那里收取的四柄军刀，另一只手就掀开了车帷。车中跳出两个年轻人，也都是一身黑衣。乌启南还是习惯微垂着眉眼，以掩去他眼瞳中天生异­色­。凌厉比起上车之前，脸­色­又苍白了些。但气息还算均匀，­精­神似乎也好了些。

“坐车的比赶车的还累，我赶时间啊！”乌启南擦了擦额头的汗，他心里其实并不像表面语气里这样轻松。刚才在通过城门检查时。只要有一丝疏失，他们三个人就算刺杀手段再完美，也不是千余守城卫兵的对手，瞬间就会被斩成­肉­泥。

乌启南这似乎是随口一言，却引起了身边人的注意。凌厉侧过脸，犹豫了一下，然后就问道：“小乌，我已经到城内，如果你有紧急任务在身，就先走吧！”

乌启南微微怔神。然后又正了正脸­色­，认真说道：“我刚才随口一说，你不要想太多，我身上是有别的任务，这个不瞒你。但要抽调三个时辰来帮你这一趟，还是绰绰有余的。”

一旁的孙谨适时接过话，说道：“我跟小乌差不多，所以你不用担心时间问题，先把人带出来，余下的事从长计议。时候不早了，假令牌应该挡不了多久。这几个城卫迟迟不归，也会引来疑兵。你们速去，我把这边的事情办妥，就去与你们会合。”

凌厉略微迟疑，然后就点头说道：“这次有劳了，我欠你们一次。”

“这是后话。”孙谨拍了拍凌厉的肩膀。像是鼓励，又像是催促，“去吧。”

乌启南已经从车厢底板下抽出两把黑伞，丢给凌厉一把，又冲孙谨点点头。然后就携了凌厉一起消失在夜­色­下的街头。

看着两个同伴走了，孙谨立即着手善后工作。他将六具尸体扔回车厢内，用车内的被褥裹严实了。车底板已经铺了油布，可以隔绝尸体溢出的血水渗落。搬运完尸体，他不敢稍有歇息，立即换上一套事先准备好的车夫服，最后又从车中搬出十来坛老酒，麻利地拍开封泥，掀坛子往地上泼洒。

泼酒是为了冲淡地上的血迹，用酒气掩盖血腥味。虽然用填沙这种办法可以更完美的掩盖血迹，但这种办法颇为耗时，仅凭一双手是无法在短时间内完成这项工作的。用酒泼这种办法虽然快，但在天亮之后，怕是会失效了，今夜没有下雨，仅凭十几坛酒，最多只能起到冲淡的作用。

但孙谨相信，凭他们同门三人齐力，要在两个时辰之内，从京都带走一名弱女子，只要不惊动官方力量，还是不难做到的。

最后留了半坛酒，浇了一些在自己身上，掩去刚才搬尸时沾上身的些许腥气，又灌了几口入喉，孙谨这才坐上车辕，扮起马夫，向云间客栈的反方向赶车缓慢前行。

————

与孙谨告辞后，不到一刻时间，凌厉就与乌启南一起来到了宋宅侧院。

没有哪家宅子会在侧面开门，宋宅也不例外。站在侧院的两人正分辨着是由正门入，还是选后门，乌启南就忽然“咦”了一声，然后轻声道：“小凌，你的直觉总是那么明准，这宅子里气味不对，已经有人动过了。”

“只是不知道正主还在不在。”凌厉沉吟着开口，“那女子昨天傍晚就已经回到内城，如果动手，应该不会拖延到此时还没有结果。这个目标比起以往宗门给的任务，实在过于复杂多变，不知这宅院里是否又生变故。”

乌启南沉默思索了片刻，轻声说道：“你准备怎么进去？”

凌厉深吸了一口气，嗓音渐渐下沉：“我从正门直接进去。小乌，你在暗处，伺机而动。”

乌启南立即表示不解：“这样做太危险了。”

凌厉平静地解释：“宋宅不仅大，而且暗藏玄机，宗门对此早有调查，如果不是三年前出了个事故，宋宅本该是座官邸，类同统领府那种卫所。对此，前几天我也混进去查探了一番，如果贸然潜入，会遇到的阻碍也许比直接进去还要多。而如果我在明，你在暗，互相为指引配合，倘若假身份可以通过第一重阻碍，直接找到目标，之后带她出来就容易得多了。”

乌启南微讶道：“这宅子有这么厉害？”

“据密报，这个宅子是那个姓林的男人亲笔构画，与统领府相似度有六成。”凌厉快得不留痕迹地挑了挑­唇­角，慢慢又道：“这次的任务疑点颇多。如果不是宗主特使传令，我恐怕早就放弃任务，直接回宗门讨问究竟了。”

“修城墙那位？”乌启南嘶嘶倒吸一口凉气，见凌厉点了点头。他再次看向森然一片的宋宅，眼中不禁浮现一丝恐惧，轻声又道：“听你这么一说，我倒有些怕了。”

“你开什么玩笑。”凌厉心知乌启南言怕只是他一惯的行事风格，每每大事在前，总会捏点轻松的话题，作为起事前情绪的一个缓冲，这并不表示他真就怕了。尽管如此，凌厉还是随手给了乌启南肩头一拳，轻笑道：“就算现在叫你去闯皇宫捞人。你也未见得会怕。”

“嗨，看来这个玩笑是有点用旧了。不过，你知道我会全力辅助你就行。”乌启南说话间，神情渐渐认真起来。他从衣袖里掏出一块令牌，放到凌厉的手心。然后又扳起他的大拇指，按在令牌上的一个位置■完这些，他又说道：“刚才在马车中时间有限，我只刻到六分像。这在白天肯定是混不过去的，但在晚上，你捂紧这个没刻好的位置，大约可行。”

话语微顿。乌启南又轻叹一声，说道：“如果没有混过去，这可不能怪我手艺不­精­，只怪他们注定福薄，不能多活半个时辰。”

凌厉注意到乌启南在递令牌过来时，那只手的手指上有多处血痕。还来不及包扎，显然就是刚才在马车中赶时间刻章，刻刀失手所致。他心中一动，脸上浮现一丝愧疚，要知道乌启南平时对自己的双手极为爱惜。这是暗器高手平时必须慎重保养的肢体部位。

然而此时时间紧迫，应当以正务为主，所以凌厉并没有表露什么感激的话，只是微微一笑，说道：“新的玩笑还不错。”

乌启南撇了一下嘴角：“借小孙常说的那话，要得你的一句夸奖，真比直接去杀人还难。”

凌厉动了动嘴­唇­，终是没有再说什么。与乌启南对了一下眼­色­，他便先行一步，朝宋宅正面大门走去。

站在门口，凌厉侧过脸，最后与匿身于院墙­阴­影里的乌启南对视一眼，然后就伸手去拍大门上的兽头环。

很快，门内就响起了脚步声，凭凌厉的耳力，能判断出门的背面至少已经聚拢了四个人。寻常人家的宅户，深更半夜哪需要这么多人守门，这显然不符常理。不过，凌厉早已有心理准备，知道这宅子的内里很可能是龙潭虎­茓­，他既然决定闯了，就没有临阵忌惮的理。

“半夜三更的，谁在外头敲门啊，还让不让人休息啦？”门内传来一个掺着些睡意的声音，带着颇为不耐烦的调儿。人在凌晨是睡得最踏实的，即便自控力再强悍的人，熬到凌晨这个时段也会感觉到一丝疲倦。门房家丁的倦怠与不耐，倒属正常。

只是在这门房家丁开声之前，那四个人的脚步声揭示了某种刻意为之。

“一个门房罢了，废话太多。”凌厉极其­精­简地吐出两个字，然后就一脚踹向大门。

宋宅不比寻常民宅，实际建造材料都异常结实，只是外表刷的漆­色­寻常，给人一种普通宅所的视觉感受。凌厉早些天已经混进去查探过，又凭借着宗门的资料对这个宅子进行过­精­细推敲，他对宋宅的看法早已不似常人那样简单。

此时，他这一脚虽然没有把门闩踹断，但却在大门上留下了一个微微凹陷进去的脚印。这是他在不借用工具的前提下，能给大门造成的最大损害，实则他期待的结果已经得到了。门后四人看着这个脚印，皆是心头大惊。

那个最先开声的门房家丁已经被这门上传来的轰隆一声给吓得倒跌在地，哆嗦了几下，才佝着身爬了起来。他没敢再直起腰，下意识就往那四个身怀武艺的护院家丁背后躲。但他还没退后几步，就被四个家丁中的一人给拎到前头，虽然没有谁说话，让他开门的意思却已了然。

从大门背面看，光洁的漆面有个位置集中出现了裂痕。门后的四个护院家丁怎会不知道这扇门的材质，能一脚把门踹成这个样子，可见来者武功实力之强悍。正如门外之人所言，此时再废话什么，都没有实际意义。是敌是友，不如开门见真章。

但是外面敌友未明，谁上前开门，谁可能就得当场毙命。何况这门房家丁还是个不会武功的主儿。后头那四个身携利器的护院家丁本就是准备把他当探路石丢出去的，接下来会不会被这来势未明的高手像踢门那样踹裂全身，真的是估摸不准的事情。

这门房的裤子已经湿了，哆嗦着一边伸手去拉门闩，一边颤声说道：“我只是个管门的，门外的好汉，您手下留情啊。”

门闩拔出，随着两扇大门缓缓的左右打开。在门轴摩擦发出的沉闷声响中，距离凌厉有十来步远的乌启南就身形微微一缩，如夜猫般蹿上了院墙。以侧宅院墙为入口，先一步匿进了宋宅春末渐深的草木丛中。

如乌启南这样窃入宅所，凌厉也可以轻松做到，但他选择了一条更难一些的进宅途径，因为他需要尽可能的缩短这次行动的时间。为了快。而冒些险，这是他在一番利弊权衡后做出的决定，必然也是做了些准备手段的。

大门开启的前一刻，门后的四个护院家丁当然也没呆站着等，而是在仓促间商定一个配合手段。两人分别散开在左右的灌木丛中，再留两人守候。

门开至一半，眼见着站在石阶正中间的那个黑衣黑裤黑伞的年轻人。等在大门后的两个护院家丁皆是微怔。触着那人的目光，这二人又没来由的感觉身上有些泛寒，仿佛有把冰冷利剑已经刺到了眼前。

宋宅大门还未完全敞开，门外那个黑衣年轻人就直接跨了进来，仿佛这宅子他早已来过数百回那般自然。门内两个护院家丁见状，着地双脚虽然没有挪动半寸。但两个人的身形却隐隐有后退的意思。

————

城北安康路，丞相府。

在大门口，目送载着岑迟的马车走远后，丞相史靖与他的三儿子便也转身一同回府内去了。

园子里已经处处可见新绿，但那些清新­嫩­绿的叶子映入史靖眼中。却仿佛被他沉静的目光渲染出枯冬之­色­。

缀步于父亲身边的史信，也没有心情去观赏路边的那些新绿，不过他是因为心中还留着些刚才与岑迟告别时，说的那些彼此珍重的话所带的淡淡离愁别绪。

对于岑迟这个府中客卿，史信有时也拿不准自己对他是利用多一些，还是真有友人之谊。

父亲的告诫提示，时时响于耳旁，心念至此，史信目光稍偏，他虽然没有看清父亲眼中的神­色­，但能清楚觉察到他脸上的深沉，这使得史信顿时也冷静下来。

快进客厅时，史靖忽然感叹了一声：“本月，京中生病的人物似乎不少，有点本事的医师都有事缠身了。”

史信闻言后沉思了一下，在步入厅中后，轻声说道：“如果严医正不是家里遭贼，或许……”

“偷东西能偷到他家去的，也是个人物。”史靖扬了一下手，打断了儿子的话语，他暗自屏了口气，又道：“别的不偷，专扒他的药箱，这贼还得是个不小的人物。”

厅中侍立的仆人见史老爷招手，连忙躬身应声，快步出厅准备茶水去了。

而听父亲把话说到这一步，史信目­色­一滞，转瞬间又流露出讶异神情：“难道说……”

到了这时，他仍是难以置信，严广身为严家资格最厚重的长者、太医局最权威的医师代表，居然拿自己最重视的东西扯谎？

这种行为与他的形象相差太远了！

史信虽然年轻，但也是在官场混了几年的人了，再加上他在入仕之前，在家时就能得到父亲地教诲，自然熟知官场上的一些规则，人心不可面相可算是最基础的常识。

但严广这个人不同，似乎不能用这类规则去衡量他的品­性­。

严广官任太医局医正，并且与许多当下朝中的臣工类似，他是前朝遗臣。虽说严广做了几十年的医正，官运经受住了改朝换代的颠覆­性­洗礼，资历颇为厚重，但他始终是入不了公卿誉位的。

太医局的一应御医、生职，皆绝不许涉政、议政，这是前朝就延续了大半朝的恪令。现在到了王姓皇帝掌权国朝运转。这一项恪令仍一丝未改的保留下来。

而京官中的格局，也因为这项延续了逾百年的恪令，自然形成了一个划分。如果说官场中人是混得越久，越是八面玲珑。甚至面佛心鬼，那太医局里的一班子医官则是任职时间越久，越安分守己。

不是因为太医局是善堂，而是因为太医局升迁路的特别，是以德行为本。

在这个有些特殊的职务部门里，医术­精­湛绝世的医师未必能凭本事青云直上，而如果一个医官在自己的本职工作上一步一步踏实了，即便相对其他人而言医术中庸，此人的地位也可见得慢慢往上行。

大约是在十四年前的时候，前朝灵帝的母后病重。刚刚被提升为太医局首官的严广偏偏有些束手无策了。秉承救人为上的医者之心，严广向灵帝请禀，推荐他的好友廖世来为太后诊治。

灵帝虽然耽于享乐，但对他的亲生母亲，确有十分的孝义。因为心系亲母的安危。灵帝也不管廖世那名不见经传、近乎忽然从地里钻出来的身份，允他入宫，为太后把脉。

没想到廖世果然如严广推荐的那样，拿出随身带着的一种药粉作为药引，配出了一付药，就把昏迷不醒的太后给治醒了。因为这事，廖世受灵帝亲赐‘药师’美誉。

然而。廖世仅仅只是把太后救‘醒’了，却没有救活。

从首次服药后醒来，太后活了才不到一个月，就突然病故了！而这一次的病况急转直下，比之前次更为突然，而且人命说没就没了。

太后的突然病故。令灵帝勃然大怒，与此同时，廖世也受到一众太医局医官­唇­枪舌剑的攻击。

因为在廖世为太后治病期间，虽说他坚持要用自己带的一种药剂作为药引，但除此之外。其它的复方和煮药器具都是太医局提供的。太后的死，太医局众医官因此也担有责任。

但是，面对暴怒中的皇帝，那一大群医官可不想因为一个从未闻名的土郎中错手拖累，而去给那贪玩皇帝家的死老太婆陪葬，只有将责任全部推卸出去。

起初，因为举荐人严广的极力保人，灵帝还对是否严罚廖世，有些犹豫不决。严广为廖世申辩所列出的道理，那时灵帝还能听进脑子里一些。

但可悲的是，因为廖世不但没有一丝流传世间的名声，其人还长得极丑。并且有时候他笑得张狂时，目中还会流露出些许佞厉神采。太医局的某几个医官注意到这一点，密谋之后，将毒医传人的恶名盖在了他身上，偏偏这话还让灵帝相信了。

事情发展到最后，如果不是严广以命护友，而皇帝确也如严广申辩的那样，找不到廖世与毒医传人之间有关系的力证，廖世可能真要就此身首异处。

廖世最后得到的处罚是永久监禁，‘住’进了天牢。

原本冷眼旁观此事的人们估摸着以廖世外貌看上去的年纪，在天牢里住不了几年就得老死，也就没有再冲他落井下石。

但未曾想，廖世无比命硬，在终日不见阳光、鼠虫横行的天牢里，他不但活了将近五年，还幸运的活到了周朝灭亡，新国朝天子大赦天下的钧令。

但廖世获释出狱时，脸上无喜无怒，只寒气森然地道：“廖某残生，不会再医治任何人。”

如今看来，这些都是旁的闲话，但廖世遭遇的事，却让太医局里某种风气愈发坚固。不会再有谁敢轻易在众人面前出头了，在对太医局来说，较为重大的事情面前，必定是众医官相互商议出了结果，再才由其中一人代为上禀。

不求有过大家一起担，但最好做到功劳均分。谨慎­精­准不止是医道要则之一，某种谨小慎微的情怀，如今也感染和改变了太医局里的每一个人。

太医局里的人未必全都是德厚仁爱的圣人，但绝对得做到不犯一丝错漏。即便犯了，至少也别将这些错失显露于表。

严广跨越两朝，担任太医局医正，一直也做到了如此。不知是太医局的环境所塑，还是严广本身心­性­温平所致。

不过，只要是一个正常人。­精­神上保持一种姿态久达十数年，就算起初是扮演了一部分这种形象，在这么多年月的累积下来，也会影响到本心的。

如果说严广立身太医局位首十几年。年逾花甲还未退休，皇帝那边也还没有拟定候选人的动作，这一切皆是因为他一丝不苟的作风，使人无可挑剔，那这一次他的药箱被盗的事，可算太医局有心谋升的某些人可以把握的机会了。

尽管严广丢了药箱，目前看起来没有对他的工作造成致命打击，但他下属的那些医官能找到的也就是这个牵强条件了。

只因严家出的事不堪推敲，正如此刻史靖说的那句话一样，在这件事上。想要做些文章，用心点，或许也是做得的。

如果等严广把他丢失的东西慢慢配备齐全了，可就连这一点儿机会也丢失了。

仆人已经端着沏好的茶，回到花厅中。将茶盏轻轻搁在桌上老爷和三少爷的手边。仆人见这两个主子都在沉思，不敢杵在花厅里碍眼，识趣的退到了外头，侍立于门边，以方便随时回应老爷的吩咐。

史靖的一句话，即勾起了他那三儿子心里的诸多头绪。

近年来朝野上下一片和平景象，外无战事。边防平稳，至于国域内的事，皇帝一直在很用心的做着恢复民生的事，各部门臣工也是积极配合着贡献能力，但这似乎与枢密院无甚关联了。

史信待在枢密院副职上，更是感觉异常清闲。

除了本职配备的假期外。日常的工作，大部分时间就是逢五日一例朝会，站在大殿里旁听一下众位臣工与皇帝议事——大抵与民生社稷相关的事务，他想搭一句话都难——其它时间，史信若有请假的需要。大多当天就能批下来，并且很容易就能请到一整天的假。

在非常时期，枢密院的工作压力和事态变幻都是极强极复杂的，所以在闲时闲养，是皇帝对这个部门的一种另类赏赐，其它部门的臣工大多也是认同这一点的。

但史信自己不这么认为。

如果工作上没什么事，他便常吃行推敲一下朝堂官场中的格局变化。他不会因为他的推敲而去实际做些什么，只是想以此摩擦一下自己的大脑思路，不想让自己对局势的判断，因为长久赋闲而变得迟钝。

对于三儿子的这种习惯和‘锻炼’方式，史靖所持的态度是偏向支持的。不过，史靖刚才虽然提了一句严家的事，却没有想太多，他的沉思，是因为另一件事。

毕竟是到了一定年纪的人了，近段时日常常工作到深夜，史靖已感觉到身体有一些内火上浮的症状。啜一口甘香茶汤，润了润有些发­干­的嗓子，史靖放下茶盏时，稍稍压下一些他刚才在沉思时挑动起来的心绪，看了一眼尤在沉思的儿子，他随口问了一句：“你还在想严家的事？”

史信点了点头，听到父亲的问话，他也才收了心绪，端起茶盏。

“别想了。”史靖淡淡说出三个字，然后便没了言语。

然而史信却从父亲说的那三个字里，听出了一丝言犹未尽的感觉，只是不知道父亲为什么没有继续说下半句话……或者说是他如他自己说的那三个字一样，放弃提及？

无益于提及、和放弃提及，二者之间是有微小差别的。

史信端起桌上的茶盏后，掀开盖吹了吹茶汤，却迟疑了一下没有喝，随后将盖覆上，把茶盏又放回了桌上。

坐在他对面的史靖看见他的这个举动，目­色­一动，说道：“刚才送别岑迟时，也未见你如此浮躁。”

史信本来以为父亲刚才的沉思也是因为严家的事，但当他平平看向父亲的双眼，又有了一些别的发现。

依言放下对严家之事的琢磨，史信沉默了片刻，而后犹豫着道：“父亲事务繁忙，也要抽空回来一趟，只是为了送别一个门上清客么？”

“没这么简单，岑迟不是一个简单的清客。”史靖眼角的鱼尾纹略为深刻了一下。

就在半个时辰前，这对父子送了岑迟离开。而岑迟此次离开的原因有些突然，并不是因为要去远游。似乎他也是被迫如此。

史信再次沉默起来。

如果不思考严家的事，他反而会感觉烦扰。

严家之事终究算是外事，但史信如果冷静下来，就会不自觉的思考起半个自家里的事。关于岑迟。史信心里矛盾着一个问题。

见儿子脸上的神情轻微变化着，却不言语，史靖缓缓啜了口茶，然后语气平淡地道：“你会怀疑他，那也正常。我也怀疑他，但我怀疑的人不止他一个。”

“父亲是说……”史信目光一动，终于开口。

“罢了。”史靖搁下茶盏，缓缓道：“三儿，即使事态真如你所怀疑的那样，那有如何呢？那片土地上的战斗。必将是国与国之争夺，在这样的背景下，一两个人穿Сhā进去又能改变什么？虽说国的战斗亦是人的战斗，但岑迟只是一个孤家寡人罢了。”

一直以来，在史信的印象里。父亲对岑迟的态度，一直是没有完全放下质疑。但为何，此时父亲说的话，似乎是在叫自己不要怀疑岑迟？

史信以为自己听错了，凝了凝神后，又觉得自己不似听错，只是断言太快。他疑惑了稍许后。沉下心，默默琢磨起父亲的话来。

的确，岑迟身上既无功名，又无兵员，而且现在的他正被慢毒缠身，一时半会儿里能做什么呢？在西北那片山高、路险、多瘴。近同蛮荒的地方，他能做什么呢？

当年相府收留岑迟的原因，其实是因为父相了解他的师承意义所在。

北篱一系追溯起来，学派命运大约可以跟周王朝捆绑在一起。但这个派系在周朝末年那五十多年里，近乎消失了一般。因此几近成为世外学派，与俗世间彻底切断来往。

一个学派在世间有了这么长的一个断绝期，没有著作传世，没有人才入世，很容易被人们忘却。多年以后，学术界忽然再见这个学派的传人，即便还有人记得这个学派，却未必把所谓的北篱传人当真事。

史靖顿了顿声后，又对三儿子说道：“倘若岑迟真如你所怀疑的那样，此时我们动手，岂非是暴露了么？为了一个无权无兵的单薄之人冒这种险，不值得，如非可用之才不如及时舍弃。”

与父亲这般谈话已不是首次，谈及岑迟的事，每次的对话氛围都会有令人心绪不畅的时候。父亲不会把话说得太直白，史信很了解这一点，也清楚此时父亲话里的那丝肃杀。

但他终是有些不忍，叹了口气，轻声道：“真要这样么？”

在话至岑迟的事之前，史靖就已经有了预料。即便史信嘴面上不会悖逆他，但他若真要对岑迟下狠手，史信心底里绝对会生犹豫。

“此事……”心绪微微凝滞了一下，史靖喜怒不行于­色­的开口：“尚有变数。”

这话中的“变数”二字刚落下音，史靖就看见儿子的眼中浮过一点亮光，但没来由的，他自己的心里却感觉到一丝厌烦。

史靖很费解，想不透岑迟是用什么办法对自己的儿子构成这么大影响的。

因为他曾担任过信儿的西席先生？不，那只是挂名先生，挂了个虚名，实际上他近乎什么也没有教给信儿。

因为他与信儿同日及冠？不、不，那原本是自己的一番好意，可在相府因信儿的及冠礼而摆宴时，岑迟那厮却在花园里失手把玉冠摔毁了，那叫及得什么冠？

还是因为……罢了，那姓岑的年轻人根本就不在相府场。不过想来也怪，他不常待在相府，却丝毫未削弱信儿对他的看重，倘若他常居于此，那岂不是……

难道传说中的北篱学派，连心术之学都钻研凝练得这般恐怖？

心绪游走到了这一步，史靖没有再在这个问题上继续思考下去，他无声一叹，转言又对史信说道：“是留是弃，最终都需要做出抉择，倘若我们与他走到不能同伍的岔路口，为父希望你不要优柔不决。”

（817）、教你不会的手艺

如果将来有一天，宗门终将因为杀戮职业，触碰灭顶之灾，想必到时候自己即便能保持理智避逃得越远越好，但心里仍是断不了回去看一眼的念头。

思绪从自己的世界转至眼前，凌厉对此时屋中剑拔弩张的局面感到有些头疼。

如果此时恰好有一道宗主特使传来的杀字令旗，眼下的事情也就好办了，相比于带活人回去，还是“割首”这活计最简单。

然而令他发愁的也正在于此，昨天上午收到的杀字令旗，到了下午不知为何又变成了生字令旗，此后便再无宗主特使联络的信笺。他不知道宗门那边是不是发生了什么变故，但无论如何，无人监督时规矩也还是要守的，既然宗主特使发来的是生字令旗，他便暂时得薄这个目标的­性­命。

只是，该如何化解屋中这个局面？

他看不清莫叶背后以剑相抵的那个人站立的准确位置，贸然一击如若落空，那人在惊诧情绪中，作为保护自我的正常反应，手中的皆然会递出。割断脖子上大脉只需寸许锋刃，然而那个位置一旦破裂，即便再好的金疮药也救不回来。

此时那个以绝对优势控制莫叶命门的剑手，之所以还没有行动，定是忌惮着莫叶同样以绝对优势控制住的最前面那个女剑手。

凌厉定睛细看，只觉这名女剑手陌生得很，并不是那个宋宅的女管事白桃。

会不会……那个白桃就是莫叶背后的剑手？

凌厉看了一眼莫叶颈后那把剑，再看最前面那个被莫叶以刀相抵的女剑手手中的剑，大约确定了自己的这个推断。

这两个剑手，如果来自同一处，那便存在一种可能。这个陌生女子的身份要比白桃略高一筹，或者还不止高出一点因此，白桃才会忌惮于此人的安危而剑系迟疑。这个陌生女子大约不是宋宅里的常客，也许她才是真正代领真正主子的意愿来到这里收尸之人。

如果此刻自己这个假特使真的遇上屋下那个真特使。这个任务虽然难度较大，却可能获得额外利益。

这个真特使或可作为一种证据带回宗门。

杀皇帝之女这种大事，也许在将来事实被揭时，成为皇家调派军队围剿宗门的理由。若能通过买主下属的资料。证实买主的身份，这在将来有一天需要翻旧账时，也算是给宗门一道保护，对原买主的一种谈判筹码。

可是这样一来，需要留活口的就是两个人。现实局面是保一人都难，更何谈保两人。

如果此时乌启南在身边就好了，凭他那手使暗器的绝技，要保屋中主要目标，他有十成把握。一念至此，凌厉自屋内收起目光投向屋外四周。接着他很快就发现了一簇花枝后头的那双眼睛。

乌启南今夜也是一身黑衣，在夜­色­下的草木深处，可以将身形掩藏得很好。但他那双天生异­色­的眼瞳，却能在漆黑环境里，更加明显。这也是乌启南苦练暗器绝技的原因。他因为眼瞳异­色­。易容术对他而言几乎无效，所以一直一来，但凡有配合出任务的时候，他都会作为辅助力参与。他这个样子，藏得过所有人，却只要一个抬眼，即能叫同伴一眼识出。

乌启南的眼神里明显带着疑问。他不明白，凌厉已经混到目标所在地，但蹲在房顶一动不动是个什么意思？是目标已死，还是发生了别的变故，必须改变行动步骤？

但他同时也知道，凌厉所在的位置太过明显。不可能在一圈火把的照耀下，朝他这边给出提示或手势指引。

果然，凌厉只是在冷着脸朝他这边看了一眼，然后就面无表情的折过脸去。

蜷在草丛里的乌启南无声吐了口气，既然凌厉似乎因为忌惮着什么。半点暗示都不给予，那他只有以自己的方式，尽可能的帮帮这个在宗门一同长大的同伴了。

而他想到的帮忙方式不会太­精­彩，无非还是他最擅长、并赖以生存的本事。

如敛冰霜的瞳光在草丛里晃动了一下，然后就隐没在黑暗之中。

隔了片刻，凌厉又回头看了一眼，见草木深处那对异瞳已经隐没，他不由得也是无声一叹。

只能行险招了！

凌厉微微眯了眯眼，心中策定，便不会再有一丝动摇念头。

这次他的计划，依然是直取，险取，必取！

“喂，拿剑的——”

凌厉突然出声，与此同时，整个人如一枚黑­色­弹丸，将瓦顶贯穿。

“轰——”

梁裂瓦飞，烟尘滚滚，在屋外温热微红的火把光亮映照下，凌厉刚刚在房顶蹲守过的那个位置，宛如凭空多了个大烟囱，正噗噗向上喷着火屑。

当然，那并非真的火屑，只是灰尘腾空而起，染上了四周火把光亮的颜­色­，给人视觉上造成的一种错觉。

不得不说，这一幕还算比较壮观。只是此时宅所里杀气弥漫，无人还有闲情逸致去欣赏这种用拆房子的代价换得的奇特景象。

凌厉踏穿房顶，脚跟着地的位置，实际上离莫叶握着那把微弯薄刀的手只有一步之遥。可他带着大量碎瓦灰尘从头顶撞下来，尘雾之中，就仿佛他袭击的目标正是莫叶。

原本在刚才那种剑拔弩张的气氛中，莫叶的­精­神已经绷得几近扯断的边沿，身体上几处划伤虽然暂无大碍，但如果拖延久了不被治疗，对气血的损耗也是不小。在身体与­精­神双重负荷下，站在前后两个都想取自己­性­命的剑手中间，支撑煎熬了快半个时辰的莫叶已经开始感觉到疲倦。

这个时候，场间任何的异状，都容易令她做出失误之举。

特别是这种目标大约朝她而来的危险，最能触发她本能的自保意识，即便她此时身在剑芒之中，也会在顷刻间放弃对身周威胁的戒备，转而将抵抗之力全部转向那个来势最迅猛的对手。

倘若身在狼群中，人们最先抗击的，必定是扑来最猛的头狼。

然而莫叶实在料想不到。房顶上居然蹲守着这么一位高手。

在书房里的激战进行到一个无法进退的胁迫状态时，莫叶就开始警惕，惴惴于敌手会有新的助力闯入，若到那时她就真的无法控制局面。完全陷入到被动受制的位置了。然而她没想到，自己再怎么警惕，却还是失了一招棋，该来的还是来了，任何抗争在此时似乎都是去了意义。

今日大概是会亡命于此了。

终是没能获知阮洛的境况，不知道他是先走一步，还是已经避去了安全之所？

今天来宋宅这一趟，也真是一个愚蠢的决定……可青庙也不是什么好地方，在那儿待一夜，恐怕也难逃一劫。只是会悄无声息死得舒服些吧？

京都这么大，竟然没有我的家。

如果能让我再选一次，真的好想回到邢家村，邢风家门口那株花树一定又长高了吧？只是不知道现在有没有挂上杏果……

在腾飞弥漫于室内的尘雾笼罩下，莫叶脑海里出现了间歇的空白。苍白的布景下。一朵朵叠瓣盛开的杏花也淡得只能看清模糊轮廓。莫叶知道，只需要一闪神的机会，脖颈后抵着的那道尖锐剑锋就能刺入一寸，足够断了她的命脉。或者还有一种死法，于头顶猛然发起袭击的那个高手，会迎面给自己贯通一剑。

略想了想，可能还是后颈这一剑受得稍微舒服些。

莫叶本是在等待着死亡。她知道自己在三个剑手的围击下，她争不到那一分秒的胜算。

她也确实累了。

可就在这时，莫叶忽然感觉到携着那团尘雾从头顶堕下的人影欺近过来，却并没有带来冰冷的刺痛，反而自己仿佛靠上了微暖的一堵墙！

紧接着，她握着刀的手被一只微凉的大手包裹。手臂不受控制的划了一个反方向的弧度，本来抵着前面那个女剑手的刀锋一个急转，向身后的白桃划去！

若非她的手忽然被人控制，她断然不会像这样临阵翻转刀锋，因为自己的身形处在身后白桃的绝对刺死范围。与其徒劳一刀斩白桃，不如险中求胜斩黑桃。

冒着身受重伤的危险杀死黑桃，屋中只剩下白桃一人，自己则还有保命逃走的机会。

可若将刺死黑桃的七成机会全部押在另一人身上，刀锋反转，这可能就是一场注定失败的赌局。

在凌厉半途闯入屋中之前，莫叶其实就已经做好了困兽一搏的准备，但如何在刺死黑桃的同时成功避开背后白桃的致命一剑，她对此又还没有充分准备。

这个时候凌厉忽然闯了进来，她顿时乱了方寸。

如果凌厉是为杀她而来，那她此时已然陈尸于地。

但实际情况明显并非如此。

莫叶脑中的空白只滞囤了数息时间，在她握刀的手被尘雾中的人影握住时，她就已经回过神来。

从小到大，除了在邢家村陪伴呵护她长大的那几个家人……譬如习惯攥着暖和厚实的斗篷一角，将她裹挟在身侧的师父，或者在雷雨天，抱着她的半边肩膀哄她入睡的婶娘，再或者体格壮硕，常常将她掀到肩膀上玩骑小马游戏的马叔叔……除了这几个人，她警惕敏感于任何人气的靠近。

即便是在京都熟悉了的几个朋友，她也始终心存一丝莫名的距离感。

此刻，突然有一种极为陌生的感触，绕过了她的后颈，握住了她的手背，掌控了她手中亲自打磨的那把长镰刀，这是她极为抵触的事情。厌恶到心悸的感觉，令她的­精­神在瞬间走出脑海里那片苍白的迷沼……

莫叶握着刀的手只有片刻的松动，便再次狠狠抓牢。哪怕她的手被另一只陌生手掌控制，但刀柄有一刻还在她掌心，她就不会放弃。

这是她现在唯一可以傍身的利器了！

可就在她准备挣扎夺刀的时候，她忽然就听见背后传来一道钝声，那声音并不刺耳，她却禁不住眯了眯眼。

————

叶正名年轻时，是标准的安于享受、游手好闲的阔少爷。不过以当时叶家的家资之厚，只要这些个少爷们别在外为祸，叶家几位伯爷是不介意白养他们吃喝的。

叶家族系与士族无关。太老爷那一代人之前，叶家还是很简单的庶农身份。那时候周还没亡，帝都还设在中陆邺都，不过离当时的皇帝迁都也不远了。并且，正是因为不久后的迁都，邺都发生了一点〖备搬家的皇帝一家子当然没有受到这点的影响，吃亏的是邺都的百姓。

禁军以及邺都卫士搬运着周皇最后一批待转运的家私，护送着一大群妃嫔皇族，向东方临海地那处新城郡行去，这使得邺都的守卫工作达到近几十年来异常薄弱的时段，适时又有谣传，邺都将要被敌军攻陷，敌军是谁大家不知道≤之邺都里已经有商人开始卷铺盖奔逃。

而莫须有的敌军还没到，都城内最大的粮铺却被邺都本地贫民人散而志齐的组成的军团洗劫了。

已经有不少居民在想办法迁离邺都，然而搬家就意味着要舍弃很多东西，长途搬家还真不是所有人能吃得消的，所以邺都能留下来的人。除了一部分还能想着法子在这城里赚到钱的商人，大多就是贫民。贫民雇不起载货的马车行远路，自家的一些矮陋屋舍和破旧用具也换不出银子，但若就这么舍弃了，搬到别处的他们却也拿不出银子重新置办，留在城里，暂时还能捡一些那群已经搬走的小富人家舍弃的物品过活。

这些行为都是被动而善意的。然而在粮铺里发生的事情，却是贫民们对其无道经营的愤怒的一种主动爆发行为。而不巧在这一次中，当贫民大军以单薄身躯为锤，撞塌了粮铺大门时，邺都府留守的官差的动作却异常迟缓，等为数不多的衙差赶到时。粮铺已经被洗劫一空，衙差们抓了几个身有残障所以没来得及跑远的贫民，放在大牢关了几天，最后也是不了了之。

这次抢粮事件，叶道荣也参与其中。不过他与父亲放弃了雪花一样的大米，只抢了半袋被人翻开看了一眼后，随手弃在屋角的高粱粒，他们真正抢走的是粮铺后院养的­鸡­。

叶道荣的父亲背着一只装了七只母­鸡­的竹笼，叶道荣自己则背着半袋高粱粒，手里拎着三只雄赳赳、正卦扑腾挣扎的大公­鸡­，父子二人就这样并肩从粮铺后宅小门离开。

当时，整个粮铺的注意力都在仓库和正门铺面处，所以只有一个家丁模样的人看见了他俩，然而这名家丁却没有阻拦他们，一则因为粮铺被毁得厉害，老板被打得很惨，所以他也正准备捞点好处就走人，二则，他看见这对父子的负重力量，实在不想为这个名存实亡的粮铺与这两人动武，要是由此将前院那群贫民的怒火引到自己身上，那就太不值当了。

所以三人只是打了个照面，然后就像在大街上几个不认识的人擦肩而过一样分别。叶道荣与父亲本来还有些心虚，他们这总归是在做贼，不过他俩在看见那家丁的态度后，心里一种很奇怪的自信忽然高涨，两人差一点就折身再回粮铺东舍，准备盗马。

然而他们最终没有这么做，不是因为他们拿不下，而是考虑到此事之后，他们计划要去的地方之特别，奔赴国域以北，带着两大笼子­鸡­已经够奇怪了，如果再带上两匹马，一路上容易被山匪抢了不说，就算平安到达那里，一户贫民却拥有两匹骏马，在常有战事的北边，是容易给自己引来麻烦的。

叶道荣与他的父亲见解统一，其实更多是叶道荣补充了父亲见解里一些不妥的细节，所以两人很快放弃了盗马的念头，带着­鸡­和高粱粒回到家里后，以最快速度收拾了一点细软，掰下家中两把锄头的铁头，外加一把菜刀一口锅，用两床被絮裹了背在身上，放弃了那间两代人住了几十年的土块垒成的屋舍，也没有管城外自家还有的那几分薄田，就这么出城而去。

或许是上天的意愿也正好落在这一对早年就遭遇了丧妻失母之痛、孤苦相依了十几年的父子身上，或许是时局自有定数，那时候的周帝国还没到彻底乱套的时候，叶道荣与父亲提前开始逃荒之行，一路上倒还顺利。

去到北边。被粮铺老板养得肥壮的那群­鸡­虽然都瘦了一圈，不过只是死了不到一半的数量，三只公­鸡­只死了一只，这更是隐隐透出一种运气上的上扬。到了北边之后，他们又好运气的碰到一个放牛大汉，叶道荣把为数不多的­鸡­蛋交易给那放牛大汉，最后还忍痛宰了一只母­鸡­与那大汉喝了一顿酒，最后这两路人成功结盟，相携同行，自此，在北边苦寒而广阔的大地上，出现了一支带着一笼子­鸡­放牛的奇怪队伍。

然而仅靠利益的绑缚，总不是能使这不相亲的两路人长久同行的可靠办法。况且那时候的叶道荣也没法源源不断地为那位虽然养着牛，却有些怪癖的喜欢吃煎蛋和烤全­鸡­的大汉提供蛋­肉­。

最终让叶道荣父子与那放牛大汉在北边兜兜转转，同行十数年的力量，还是叶道荣那似乎天生成就的经商头脑和商人嗅觉，这也可能是因为他出生在周帝国第一强悍的商都。耳濡目染的缘故吧？

总之叶道荣所有的那半袋高粱运气极好的在北边活了下来，只是在高粱成熟之前的那半年时间里，父子二人为了不让­鸡­饿死，天天围在那大汉养的牛群身周，说是替大汉放牛，实际上眼睛如灼火一样时刻盯着落在牛身上准备吸血的牛蝇。

用吸了牛血的血蝇喂­鸡­，这可是很奇怪实则很强大的做法。所以那窝­鸡­才能在气候多变的国域以北，每天食物有限的情况下，还活到了叶道荣种的高粱收获的那一天。

­鸡­蛋与­鸡­­肉­的生意没有红火起来，不过销量也还算过得去，通过长达一年的积累，外加上听了叶道荣建议的养牛大汉同意支援一定的银钱。叶道荣在小镇荒僻地建起两所屋舍，总算又有了一个固定的居所，以及为他的­鸡­提供了一个可靠的繁殖地，­鸡­蛋与­鸡­­肉­的生意有了稳定的支撑，渐渐也好转起来。

叶道荣在北境挖出了他人生的第一桶金。年幼时就开始跟着父亲四处打零工、打杂，这些经历为他积攒了很多技术上的知识，有了资金以后，他更是可以大施拳脚，在商贸本不发达的北境，也有了足够的自由空间让他计划构造，叶家振兴便是从他这一代开始。

道似有所守，又是无所依的。如果那所粮铺的老板所依的商道只是压榨，他身后依靠着皇族，一时强大，但最终随着皇族的离开，他便瞬间崩溃——无论他曾经是多么的辉煌；然而，世间似乎没有谁能要求人皆按照一条准则去做事，即便是皇帝的召令，也会有人不遵守。人的许多行事准则，还得靠自己去稳固，如何稳固，向哪一个方向坚持，还是需要自己去感悟领会。

叶道荣可以很抠门，分毫必争，一应账目细致到可以连百石粮食里损耗了一斗，也要书录在册，他允许损耗，但他不允许自己不知道这些损耗。

叶道荣最擅长的还是观察地域之差，用速度赚取差价，巨型商队是他家首创，将军队管理法则融入商队之中，是他一直在打擦边球的做法。这一点在很大程度上还是跟他少年时饱受差价之苦的经历有关，但他没有重蹈那粮铺的覆辙，只是卖差价的他并没有影响正常的市价。

市价的差距，原因的背后是什么，应该是国朝那群吃皇粮的官员该研究的事，叶道荣只是仔细谨慎的赚着自己的钱，顺便让有些物价高得扭曲的城郡，偶尔能买到他的商队运来的价格稍低，品质却奇好的生活物资……这些零散不成体统的做法，便是叶道荣坚守的商道本心。

不过这样的事他也知道不能做得太多，尽管生意上渐渐红火，但他的背后依旧没什么靠山，这也是叶道荣的家底根本，一直盘踞在北境边上，连中州地界都没有迈入的原因。

然而叶道荣恐怕连他自己也没有料到，他一生不愿亲近权贵，最后家大业大，还是栽在了那群朽烂的权贵手里。

以叶道荣为首的整个叶氏一族在覆灭后，作为族里唯一活着的人，叶正名看似放弃了重振叶家的念头，但他的心里实际上也常在挣扎于一件事。到底叶家倾全族之力所做的那件事，是对还是错呢？但如果用得失在衡量对错标准，这会不会本就是错误想法？

对于整个叶家的帮赠，现在已为帝王的王炽当然不能抛却。如果此时的叶正名有重振叶家的意愿，他会不吝相帮，以他现在拥有的力量来算，这将是不难办到、并且也该是很容易就办到的事，然而叶正名却弃商从医了！

那好，皇帝便满足他在这方面的需求，总之叶家的恩是只能报在这个人身上的，他要学习，便帮他学医上需要迈过的困难。

叶正名作为一名基础学问都不太合格的年轻人，皇帝却直接送他入太医局学习医术。业有所成。通过考核后，皇帝又安排好路径，让他一步步登上御医位阶，可说比与他同阶的其他八位御医少走了许多周折路。

皇帝帮了叶正名很多事，甚至还纵容着他犯一些脾气。例如不让他在民间行医，他就弃医的放肆之辞。然而对于这些事，只要皇帝不表态，其他朝中官员也不会多说什么。朝中拥有一定资历，能够影响到一辈后生的老臣多多少少知道皇帝这么做，是抱着什么心态。叶家全体三代数百族人，以及叶家百余年经商的银钱与物资的底蕴。全部消耗在王家反叛周朝的道路上，换得的结果是叶家土崩瓦解，而王家走出了登帝立国的关键一步。

身为前朝戍边武将，却公然对抗自己的国度，王家这么做的原因，不全是因为心里有身为武将。天生拥有的一份野心，大多只是被逼无奈，和身为热血武将不愿在不合理的统治下什么也不做的束手待毙，以及在某几个人凑在一起，经过几番交谈后融汇得出的一个可行和拥有希望的大举措。

事成之后。局势稳定下来，皇帝也会想对帮过他得功臣做出一些奖赏和报答，这是一个心智与心­性­正常的人，都会考虑的事，然而叶家千余族人的付出，他现在能够报答的，却只有叶正名一人。只要想到这些，皇帝就会心生一种复杂的情绪，并不惜降低身位的加宽拉长对叶正名的耐心。

然而，作为一国之主，在拥有至高权力与威严管束一国律法和子民的同时，也是要付出严苛的责任的。

既然对于太医局的敕令，从很早以前就发出了，如今叶正名的事情抖开来，即便可以将在此之前他触犯敕令的行为全部归于他的隐瞒圣上，皇帝面对叶正名为京都百姓做出的善举，可以从轻发落，但是从今天起，这样的事肯定是不能继续下去了的。

也许可以继续下去，但那是可以按照叶正名曾经说过的那句气话那样继续下去，可是这样一来，皇帝心里的那丝愧疚，那丝对自己一人成功，却拖得叶家全体族人尽殁，最后连自己最喜欢的女人也没能薄的愧疚会越来越沉。

叶家仅剩的两个人，曾经他没能薄那个女子，如今就不能为自己的私心放纵一次？

可是，真地不能。

恪守例律，法度严明，是他亲口陈述过很多次，并且在十年立国历史里，几已劳刻入新一代官员心中的理念，此时他不能为了一个人，而动摇他铸造和监督这些法度的主持者的中正权威。

但具体要怎么做，皇帝心里一时也犯了迷糊，叶正名家门口却是已经有一些闻讯前来表达感激之情的民众聚集，将事情越搅越复杂。为了不将麻烦大化，皇帝以自审之名，给了叶正名长达十天的闲假，并还为他安排了三名大内高手作为家宅里的护院。

赋闲在家的叶正名不用担心来往于府宅和皇宫之间的路上，会被闻讯前来表达谢意的百姓拦轿。而所谓自审，对于叶正名来说，除了爆出他在身为御医，主管二皇子身体状况的同时，还游医于普通百姓之间的有违太医局规定的事，就再无其它。

叶家族人近殁。叶正名未纳妾室，正妻因产女时大出血拖坏身体，叶正名医术高超，也只是暂时将她从鬼门关上拉了回来，却治不了她元气根损的虚病，数年前她也因为一场小小风寒，体虚不受药力而逝世。他的唯一女儿叶诺诺今年将满八岁。叶正名时常外出，怕照顾不好女儿，就送她去了京都最好的女学，并替她选择了住学。平时生活也是十分规律的。

关于叶正名的自审，是非常快的。朝中负责此次自审宗卷通审的官员，对他上递的自审卷宗的通审过程也是非常快的。因为他平时除了每天要走一次华阳宫，替二皇子诊脉，其他时间几乎全部放在了在京都民众间游走行医的事情上。

卷宗非常的一致，除了他面对的那些病患不同，叶正名几乎是在每天重复一样的生活。这样相同的记录一遍又一遍的从卷宗上传递到通审官员的脑海里，满脑子都是一样事件的这些官员们便终于有一位不慎将这类快要溢满他脑海的重复事件从他口中流走出去。

通审官员也走漏过一些别的官员自审卷宗里记录的事情，但他们无法想象，对于叶正名自审卷宗的这一泄露。会给皇帝造成多大的困扰。

但叶正名自己却是一点也不担心，这赋闲休假的十天里，他除了为了避风头而破了自己的例，不再为任何人诊治，包括那些他平时很重视的百姓里的病患。其它时间便是在家喝茶，以及调羹。

如果皇帝要罢他的官，他一点也不觉得惋惜，当初皇帝给他得一切好处和帮助，他除了对进入太医局学医那件事感兴趣外，其它的帮助他都是抱着却之不恭，没有也无妨的心态接受的。如果皇帝要罚他俸禄。那也不要紧，他虽然表面上过得清贫，但那是他自己的生活态度，并非他家底的质量如此。

如果皇帝要因此把他扔牢房蹲一段日子，他倒是有些担心还只有八岁的女儿无人照顾。不过话说回来，自从女儿两年前进入女学学习后。似乎也不再怎么受自己的照顾。

那个专门为了照顾好女儿而挑选买进府来得丫鬟，对女儿是越来越好，好过如她的亲姐姐。而那座号称京都位首的女子学堂，高高的院墙和对满院女学生看管极严的学院护卫，居然看管不住女儿半夜翻墙逃走？！

有女如此。叶正名会担心，但他担心的不是女儿照顾不好自己，而是女儿太有个­性­了，太独断了，可是心智还未成熟的女儿拥有这些东西，或许会造成不良事件的发生。

他不知道，他的这位年仅八岁的独生女已经做了不少在女学规章里标明了的不良事件，只是就像他自己违反太医局敕令、游医民间那样，还未造成不良后果。

他不知道，何止是女学的院墙，就是皇宫外围那尊墙，他的女儿虽然翻不过去，却也用其它的方式来往进出许多次了。他知道女儿很受皇宫里那一对皇帝的女儿和儿子的喜欢，但他想不到，女儿已经有几次带着公主招呼也不打的就溜出皇宫去，并且就在春启节那日，她和公主在偷溜出宫的过程中出了事故，掉入卫河之中，差点一齐淹死。

还好他不知道，不然他今天一定会动用家法，即便要忍受打在女身、伤在父心的灵魂痛楚，他也要教训得女儿ρi股开花，几天别想出门了。

但他还是知道了一些，就在昨天，在家闲得无比无聊的他买了礼物，兴致勃勃的去女学看望女儿。距离上次亲自到女学看望她还是半年多以前的事，他记得那时候女儿在女学见到两手空空，只是顺路过去的他时，还是挺开心的。然而这一次他有所准备的前往，却扑了个空，女儿不在，他开心不起来，在听了女学院长的一番话后，他则愤怒了。

因为他得知，他唯一的女儿刚刚在清晨时分，晨光微熹时，再次翻墙逃出了女学。

是再次，而不是第一次……

而在接下来，当叶正名问了那院长，为什么一直没有将这消息告诉他这个孩子的父亲，院长略带自责的回答让叶正名心里的愤怒宛如从千尺高空砸向地面的着火油罐。

……

书房当中，坐于书桌后面的叶正名目光如匕，直刺他的女儿此时垂得极低的头，良久的如冰凝住了的沉默后，他忽然开口说道：“如此胡为，若不是今天我去了女学，应该还被你瞒着呢！”

站在书桌对面的叶诺诺不敢与父亲对视，而忽然听见父亲的声音传来，她在还没听清父亲话语之前，身子先颤抖了一下，显然是怕得不行，自然一个字也不敢多说。

“害怕？你既然知道害怕，还敢做那些放肆的事？”叶正名忽然一巴掌拍在桌上，书桌旁笔架子上挂着的笔全部明显的颤动了一下，他这怒火还没发完，望着禁不住后退了半步的女儿，他又吼了一嗓子：“为父真想打断你的腿，也好过你遭了别人的害！”

叶诺诺瘪着嘴，咬紧了自己的嘴­唇­，依旧一个字也没有说。

这时候，屋外忽然传来一个女子的痛苦。

这女子吃痛的声音，能够比较清晰地表达出她正在挨板子的受罚过程，而这女子的声音，叶诺诺是十分熟悉的，因而她很快就能猜出，那女子正在为何事受罚。

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ps：如果一定要排一下辈分，顺序是这样的，莫叶（第三代）——叶正名（第二代）———叶道荣（第一代），其中，第一代读者们可以不用记，因为莫叶的外祖父不会多写，这个在文中是已经逝世的角­色­，连一下剧情的串场作用。至于叶正名，这个戏份略多，但大家应该很熟悉了≤体关系就是这样了。

（818）、无畏无偿青川王

雁山凭其高，是青川流域重峦叠嶂中的翘首。山中多见鬼斧神凿似的怪石群，林密如织，荆棘纵横。从半山腰开始，地气极重，常年氤氲着形如云实似雾的淡白水汽。在宛若柱般的雁山，春来秋往的雁群经过时，常成群在那峭崖上作片刻停歇，随后振翅齐飞时，浩浩荡荡宛若景，雁山因而得名。

青川流域因山多水丰，即便不扩耕大面积的田地，其自身的野生物产也极为丰富。几十年前，这一代百姓的生活来源，大多都是半农半猎，而捕猎地点又以雁山最险、最贵。

登上雁山的路很难走，有时待过了农忙，猎户们上山时就会发现，原来好不容易走出来的路已然被疯狂生长的荆条与灌木掩去痕迹。没有明晰的路径，要登山会耗去更多时间，而且不慎踏入悬崖的风险也更大。但如果能登上雁山半腰处，猎杀大雁这活儿就会变得很容易。

大雁喜高飞，能站在平地上­射­下雁来的猎户，若非资过人，那便是特意苦练过十年以上臂力和准心的老猎户。青川流域的猎户，多半还是耕农出身，没有这么好的身手，但他们偶尔也能猎得大雁，到集市上卖个好价钱，全仰仗于雁山之高。

只要登上去，寻常猎户便等于站在了巨人肩头。臂力不够、弓箭不佳，对于猎雁之事，都不再是大的困扰。青川流域的猎户们，有一年经验以上的，大多都在雁山有过一次猎雁经验，这也算是青川流域，凭地灵气，赐予当地百姓独一份的优待吧！

但像这样全民猎雁的地方生活特­色­，却在八年前突然消失得­干­­干­净净。

一个人要养成某种习惯，大约只需要几个月。而一个地域要形成某种风尚，无论是丑是善☆少也得几十年光景，同理，要消抹掉这种全民习好，也不可能一蹴而就。

流寇祸乱川州。已不是十几年光景能概括的事情了，但使得散游在雁山上的猎户尽数消失的原因，只在八年前青川王城正式动工开建的那一。

早些年前朝川州军还未解散时，青川流域的流寇时不时大行抢掠之事，但总体而言，流寇群只是零散的几个寨子、帮会之类的，趁朝局动乱皇帝没空管他们这边时发点横财。而当川州军突然在一夜之间不明原因的解散，青川流域的匪寇没了最后一道束缚，众匪寨在短暂时间里的互相倾轧过后，便渐渐聚拢成一股颇为强硬的势力。

把持着这股势力的。是一个姓魏的中年男人。

匪首魏无偿在或利诱招揽、或强霸侵占青川流域二十多个寨子之后，将这些寨子里的流匪重新编整，并自号“青川王”，以己为领首。八年前，青川王又不知以何种途径。收买了南昭一名不世出的土木工程大师，开始在雁山下的猎雁坡裂土凿石，修筑高城。

魏无偿自封青川王，他要修的城池，自然得称为王城。而在花了三年时间，王城初步完工时，魏无偿又凭自己私立的威名为倚仗。将王城四周百里以内的地域划分出来，赐名青都。他的身份，俨然上升至与皇帝比肩的位置。

魏无偿此人，抛开他抢匪的身份和为祸乡里的恶劣行迹，客观来，还是颇有几分能耐的。

且不他软硬兼用。成功占了那么多同道的寨子，就他这拧麻绳揽势力、以及修城池囤积实力的诸多作为，同为匪首，他的觉悟就比他的同行不知要高出多少阶。

匪类有的习­性­，魏无偿都有。除了­淫­，烧杀抢掠他不知做了多少。青川流域山多路少，不止一处匪寨还保存着最原始的声威形态，不论智谋，只论功绩，这功绩当然都是靠抢来的。

但魏无偿虽然身为其中一员，却很早就有属于自己的、截然不同于旁人的计划。

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叶诺诺完全料想不到，今与父亲的一席谈话，会出现这么多的转折。

第一，父亲并没有如他的气话那般，将他传中收藏的巨型蜈蚣标本‘展示’给她看，否则她真地不知道自己这会儿是不是已经被吓得三魂丢了两魂，晚上铁定是没法不做噩梦了。

第二，父亲居然轻轻松松的就同意了她不用去女学，这真是大的喜讯啊！尽管不去女学的交换条件是，她以后要跟着父亲学医了，但她还是觉得很开心。

最后一条大事件，则是与父亲愿意继续教她医术之事紧密相连的，那就是父亲他很可能将要离开太医局。不…不是很可能，而是确定的事。父亲不打算留在太医局了，他准备辞职并搬离京都，即便皇帝不同意，他也会硬磕到底。

太医局有九位御医，不存在缺人的情况，所以皇帝那边的态度应该不会向那个糟糕的方向发展吧？

虽然叶正名在对女儿提及此事、以及事态后续的可能发展时，解释得似很明了，但他在几处关键位置上还是做了含蓄处理。

而对于叶诺诺而言，父亲的这一决定实在有些令她感觉骇然。尽管她知道以父亲的本领，不存在不在太医局述职就会生活不下去的情况，并且她一直以来也时常反感，父亲每都有大部分的时间耗在太医局，都没有空陪她……可是一旦想到要离开，她又会有些不舍。

这种不舍的情绪实际上没有太多实质­性­原因，大抵是由她在这座都城八年的生活习惯，对周遭环境在潜意识里养成的依赖感所致。

有一些植物对地质有很强的依赖­性­，哪怕移栽的手续再心谨慎，也会导致其元气大伤，甚至存活失败。而世上也有很大一部分人有如花草接地气一样的情绪惯­性­，例如睡觉认床，例如容易在搬家后变得寡言抑郁。在人的年纪越，心智越不成熟时，这种表现更普遍。

叶诺诺此时大抵就是处在这种状态了。想她平时无比顽皮，一副无所畏惧的样子，但她终究不过是个孩子。

她很快就又想到。这一次父亲准备辞职的事，同时将会牵扯到搬家之事，这样一来，自己将要舍弃很多朋友呢！

叶诺诺的朋友并不多。但都是诚意之交，这样的朋友与面熟之交比较起来，后者损失十个对心绪造成的冲击，也是及不上前者失却一个的。

公主姐姐，皇子哥哥，女学里难得志同道合的几位姑娘，城南那一群经常凑到一起玩的泥孩子……或许是潜意识里感觉以后大家将会很少见面，甚至是几年不见，他们的身影倒变得清晰起来。

只是，倘若为了与这些朋友长久待在一起。以前的生活便要全部复原≡己每要耗在那让人心生许多厌烦情绪的女学，时常见不到父亲的脸，哪怕去找皇宫里的那两位皇嗣玩耍，也是不能尽兴。并且，他二人以后也是一个要嫁人。一个要封王的。

这样的同伴生活迟早会结束，那么自己现在的不舍值得么？

下午在与父亲的一番交谈中，话至最后也提到了舍弃问题。

父亲，一个人要长大，一路上将会陆续舍弃很多东西。这有些类似于一棵树要长大的过程，树­干­枝条要一层一层的脱皮，一棵树才能壮大；树梢要舍弃与地面低矮花草的亲近。才能触摸云霄，接近更耀眼滋养的阳光。

可叶诺诺不知道和感觉迷茫的是，自己舍弃了京都里的朋友，将要跟着父亲搬去何方？又算是为了求索什么而离开呢？

下午的一番交谈结束后，父亲便睡去了。对于父亲今异常的疲累，经历了后院厢房里的治疗过程。叶诺诺对此感同身受，所以在看见父亲准备休息时，还特地问了他关于照顾厢房里那位莫姐姐的事宜。

除了午饭时间，今叶府的晚饭时间也晚了一个多时辰。然而到了晚饭时间时，叶正名就睡得更沉了。叶诺诺来到父亲卧房。安静看着父亲熟睡的脸庞，犹豫了一下后，最终决定不叫醒他。

按照午后父亲在睡前的吩咐，叶诺诺在厨房盛了碗清粥，又配了碟素油青蔬，用食盘心端着去了后院莫叶所在的厢房。

叶府夜间的活动不多，所以回廊之间置灯也稀疏。今的晚饭实在太晚了，叶诺诺端着食盘走出厨房时，­色­已尽墨，服侍人的事儿她没有经验，直到走入回廊间，她才意识到自己刚才应该端盏灯再出来。

就在这时，回廊的另外一头，却恰时亮起一盏灯。

叶诺诺凝神细看，脚下步履未停。回廊另一头的那盏灯也正慢慢靠近过来，使得叶诺诺很快看清了那掌灯人的脸。

“玉姐姐？”叶诺诺惊喜出声，旋即她又眼含罪责感的道：“你怎么不在房间里休息呢？”

“担心你啊。”掌灯者是下午替叶诺诺背罪，被叶正名处以家法，吃了好一顿板子的丫鬟玉。是丫鬟，她实际上相当于叶正名­精­心挑选，照顾同时也是监督叶诺诺行止的半个家姐。

微顿之后，她勉强一笑，又道：“丫已经将一切都告诉我了。”

简单的一句话，却使叶诺诺落下泪来。

玉比叶诺诺年长几岁，因为家里生了大变故，几年前她便要独自讨生活。孤身弱女为求生存，要面对更深沉的困苦，时刻都要谨慎心，察言观­色­。历练得多了，她的心思也比同龄人玲珑许多，所以她不难猜出此时的叶诺诺是为何而落泪。

虽然臀部和后背被木板打过的地方仍在火辣辣地疼，可她的心里却泛起一丝温暖柔和。正因为吃了太多苦，她才知道现在的温饱生活何其珍贵，不仅庆幸自己能遇到叶家老爷，也时刻对自己，要好好用心服侍这对叶家父女。从受罚那一刻起，她就没有后悔过替叶诺诺承担责罚，此时见叶诺诺自责落泪，她更加不会觉得这么做有什么不值得的地方。

人就是容易感情用事的动物，弱点在此，特点也在此。

“别哭了，我没事，也不会怪你的。”玉走近叶诺诺一步，以单手掌灯。另一只手从怀里掏出帕子，帮叶诺诺拭了拭溢出眼外的泪水，然后又道：“咱们还是想想以后怎么办吧。听这次朝廷在查什么罪证，太医局已经有两名御医受罚。也不知道老爷回家这几哪里也没有去，是不是受了什么牵累。”

挨了重责还在担心家主的处境，叶诺诺闻言鼻子一酸，差点又开始掉眼泪。

“唉！不提这个了，我们先去看望那位病人吧！”玉见叶诺诺情绪不对，立即掐断了这个话题，末了她有些挑逗意味的一笑道：“你个鬼灵­精­，算你运气好，碰上这么一个人。否则老爷在家什么都不做的话，注意力全落在你身上。那时就算我恳求他，你少也得吃几下板子。”

叶诺诺闻言，眼中虽然还含着泪，眼角和嘴角却是翘了起来，心中暗念道：玉姐姐好生聪敏。什么心思都难逃你的法眼。

被人猜中心事，多多少少容易感觉窘迫，所以叶诺诺在听玉完那番话后，她未再发一言。她这样基本上等于默认了玉的一番推测，但也没有继续再在这个话题上推波助澜。

玉本意是要替叶诺诺端托盘，她认为即便叶诺诺拿她当姐姐看待，两人之间还是有主仆之分的。所以事务的轻重付诸在两人身上时，也当有别。然而叶诺诺念着她身上有伤，坚定拒绝她的这份心思，只许她掌灯，最终她只得作罢。

两人并行在回廊之间，在走出了一段路后。叶诺诺忽然开口道：“玉姐姐，来今这事也是有些巧合。你以前没见过她所以不知道，其实我带回来的那位病人，正好是上次我与公主一同掉进卫河时救了我们的那人。那时我还以为她是男孩，还骂了她是趁人之危的好­色­之徒。没想到其实她也是女孩子呢！”

玉闻言侧过脸来看向叶诺诺，愈渐昏沉的夜­色­盖不住她眼里已升起的浓厚好奇意味。然而她在听那番话后，想到的一个问题却与叶诺诺不同，这也正是她非常好奇的原因。

“好­色­之徒？她从水里将你和公主救上来，还能做什么别的事？”话刚到这儿，她忽然以舌尖抵着门齿，轻轻‘嘶’了一声。这并非因为走路的动作牵动背后的伤痛，而是因为她又想到一事，就听她很快又道：“我记得那你跟我讲经过时，救你的人有两个，莫非是另外一人意图不轨？”

“咳……”叶诺诺连忙­干­咳一声，打断了玉的猜测。

哪怕那位姓莫的姐姐是女孩子，现在再想起那在卫河发生的事，仍叫人感觉尴尬。

尽管她是医师之女，能从医技这方面客观分析和理解那那个少年的做法有其必要，但是，若让其他人知道身份尊贵的公主，在未出阁之前就与陌生男子有了肌肤之亲，被碰到的还是那要命的­唇­上一点朱，不知道这将闹出多大动静？

这个话题还是不要深究下去了吧？都过去了……

“都是误会、误会。生死挣扎之际，难免会有碰触，比起救命之恩，这点事算不得什么。”在一声­干­咳之后，叶诺诺自然要做出一点解释。但在解释完毕后，她又面­色­一冷，发狠话道：“要真是被占了便宜，以我的­性­格，怎会不让对方尝点厉害，只会自个儿藏掖着找人倾诉掉眼泪？”

幸好自己一不留神漏了嘴的对象是玉，否则还真难打圆场！

玉果然没有再打破砂锅问到底，并且还十分配合的打趣一声：“谁敢惹你啊！”

就此，这尴尬事儿便略去不再详谈。

走进了后院安置莫叶的厢房，叶诺诺还未出声喊，略显羸弱的油灯火光映照下，平静卧于床上的人影先动了动，然后自个儿坐起身来。

玉进屋后，不需人吩咐便很熟络的将屋内置的几处灯台都点着了，室内空间顿时亮堂许多。

叶诺诺将托盘搁在桌上，仔细看了莫叶的脸­色­后，她温言问道：“莫姐姐怎么没有睡着呢？是不是身上有什么地方不舒服？”

“我已经好多了，也没有再咳嗽，就是躺多了，早有些躺不下去了。”莫叶微微一笑，又道：“这次连累了叶伯父身心皆损，给你们添了大麻烦。真是太对不起你们了。”

叶诺诺连忙摇头道：“你还跟我客气呢？下午我们不是过了么，不用道歉，也别太多谢谢。提到道谢，还得是我要谢你。如果之前没有你救了我和公主。没准现在都轮不到我们家救你，因为我们家很可能已经因为公主溺亡的事遭到满门斩首了。”

莫叶微怔，正当她不知道该些什么好时，屋内一角处，已经点好所有灯盏并搁下引火油灯走过来的玉Сhā了句话，笑着道：“刚才姐还对我，这真是一份巧缘，婢子觉得也是。我们家老爷是不嫌救治的人多，姐是不嫌交的朋友少，姑娘你若不嫌弃。这一来一往，你和姐算是成了对生死之交呢！”

不管玉与叶诺诺之间的交情有多深，在有外人在时，玉仍会把主仆身份立场标明得很清楚。

莫叶明白了玉这番话里的意思，也是十分认同的微笑着点了点头。并且她很快还从对方走路的微异姿势里看出了一个新问题，凭其刚才所言的朋友之谊，莫叶并没有隐瞒这一猜想，直言道：“这位姐姐似乎身体不适，也要注意多休息啊。”

此言一出，叶诺诺的脸­色­倏的微变。

玉也是目­色­一滞，但旋即释然了。只温和笑道：“姑娘有份玲珑心思，谢谢你的关心。”她罢侧目又给了叶诺诺一个宽心的眼­色­，却使叶诺诺低下了头。

……

莫叶没有想到自己会因为一次意外，在今、在这样的环境里认识两个年龄相近的女孩子。

女孩与女孩之间总是能有非常多的共同话题，这种相处的氛围，与她曾经还在书院时。面对着那些少年们，所能收到的感受是截然不同的。

至少她在面对叶诺诺和玉时，可以不必隐瞒自己女孩子家的心思，不必在每一句话之前，先要考虑扮作一个男孩时。该拿捏什么口吻。

这样的交流令她心神舒澈，并且还非常有趣，其实主要还是因为聊的对象，叶诺诺本身就是个很有趣的人呀！

不过，考虑到伍书晚上会过来，莫叶没有与两个姑娘聊太久。叶诺诺则考虑到莫叶目前还需要静养些时日，便也没有多逗留的意思。只等莫叶喝完一碗清粥，她就与玉一同离开了。

叶诺诺走时，跟随在她身后的玉好习惯的把房间里的灯盏全灭了。夜­色­渐渐深沉下来，然而莫叶的双眼在适应了这种黑暗后，倒还能借着窗外星月的淡淡光辉，看清屋子里一应事物的轮廓。

除了刚喝完粥那会儿有点倦怠外，此时的莫叶已完全清醒。在床上翻了几个身依旧找不到丝毫睡意，倒使自己愈发­精­神，她­干­脆起身下床，走到了窗边。犹豫了一下后，她抬起手去开窗，就在这时，随着她的手臂举高，有一样硬物从松弛的衣襟里侧滚落，砸在了地上。

莫叶侧目看向地上，开窗的手则没有停。窗户开启半边后，月光映进屋内，使她看清楚了掉落在地上的硬物。那是一个接近于圆形，比寻常胭脂盒子还要许多的盒子。

蹲下身将其捡起托于掌心，在盯着它看了几眼后，莫叶很快想起这东西正是伍书可以轻松越过数丈城楼之顶的最大秘密。

伍书本来绝对不会将此物交给她的，只是不凑巧，在早上他于惊马蹄下救她时，可能是因为身体骤然伸展的动作过大，使他不心将此物遗落了，恰好又让站在人群里的叶诺诺捡到，没有还给伍书，而是交给了她。

想到这样事物兜兜转转，最后还是落入自己手中，莫叶的嘴角不自觉间扬起一丝笑意。

伍书啊伍书，你不愿给我的东西，却似连意也要授予于我呢！那我可是却之不恭了。

只是，这东西到底是怎么使用的呢？

意识到这一问题，莫叶不禁又微微皱起眉头。

在脑海里搜刮了一遍对伍书飞檐走壁时的动作印象，似乎找不到什么他使用此物的痕迹，直到她想起伍书在头下脚上的滑下狼牙城时，如梭一样交错在一起的双足似乎钩挂于丝线一样的事物上……

对，人在那样的姿态时，是没法安全的从高空坠落的，至少莫叶没有亲眼见过。或是从书本上看到过这样的身手，伍书应该就是在那时使用了这只盒子。那么…这盒子的启用奥秘，应该就在于一根极细却极有韧­性­的丝线上。而既然是来自线的力量，那么一定有拉伸的线头。

莫叶眸­色­一亮。将托于手心的那只圆盒子立了起来，然后微垂目光，向它的周边看去。

心中的惊讶与惊喜情绪令她一时忘了，此时屋里没有点灯，仅凭窗外的月光，于行走无碍，但要在这么的盒体上发现它秘密的开口，凭借这点光线是不可能做到的。

而当莫叶终于意识到这一问题，站起身来正准备去找火折子点灯时，开启的窗户外淡淡月­色­忽然一黯。

伍书来了。

他的脚步很轻。哪怕在安静的夜里，也已能达到让寻常人忽略的境界，但他没办法完全使自己的身影消失在光线传递之间。

尽管莫叶早有心理准备，知道今夜伍书又会是静悄悄的来，然而在她一转身看见如蜘蛛一样挂在窗外的伍书时。她仍然差一点就惊叫出声。面­色­一沉的她倏时握紧了手心的那枚事物。

“果然在你这里。”

声音刚起，伍书的身形也是晃荡了一下，从窗外滑入屋内，并反手关上了窗户。

屋内顿时一暗，但瞬时又亮堂起来。伍书刚刚关过窗户的手里多了一支火折子，点点火光映出他的脸庞，就见他的双眼平直的看过来。目光的聚焦点则在莫叶握紧而半掩在身后的一只手上。

莫叶看到伍书目光所指的地方，下意识里将那只握紧的拳头又往身后缩了缩。

伍书白在这房间里待了几个时辰，对这间屋子里一应事物陈设都已熟悉，所以他在入屋后很快就点亮了身边的一处灯盏，信手而至的动作，仿佛他在这里住了许久似的。随后他也没有再继续追问莫叶手中那盒子的事。只是将另一只手里拎着的大陶坛搁在桌上，然后平静道：“你先等着，我去厨房找个滤具来。”

“噢……”莫叶有些迟滞的应了一声，她看着伍书推门而出，忽然又开口道：“伍叔……”

伍书闻声止步。回转过身来看向她，接着他就看见莫叶将藏在身后的那只拳头挪到了身前，慢慢摊开手掌，掌心躺着的那样事物正是他傍晚找了一个时辰也未找到的东西。

见莫叶忽然如此主动的将这样刚才她还藏得极紧的事物拿了出来，伍书反而质疑起来，不太相信莫叶真会那么简单明了的将这东西还回来。

他猜得不错。

莫叶冲伍书咧了咧嘴，笑着道：“声明一下，它是我捡到的，可不是我从你那儿偷来的哦。”待这话完，就见她伸出另外一只手，扯开自己那已经有点松垮的胸前衣襟，然后握着木盒子的手以一个潇洒的角度将其扔进怀间。

看着莫叶好整以暇的重新束好衣带，伍书的目­色­古怪了一瞬，然后他什么也没，继续以平缓的步伐推开门离去。

……

叶正名身为颇有资历的医师，他家里存着的医药器具自然是周全的。而以伍书的身手之敏捷，观察能力之细密，只要叶府有的，几乎就等于没有他拿不到的。

伍书很快就回来了，在他取来的滤药器具的帮助下，莫叶也能比近几更轻松一些的服食汤药。不过伍书可能不知道，莫叶今晚喝药时之所以又乖又快，主要是因为她在提防着伍书会不会突然出手，将那盒子拿回去。

尽管她已提前做好准备措施，故意当着伍书的面将那东西放进那个尴尬所在，但一想到伍书那近乎鬼魅的身手，她仍会心存一些不自信。

然而伍书并没有如莫叶预料中的那样出手，直到他拎着空陶坛离开，看着他的背影消失在门外，莫叶这才可以舒了口气。

拥被静坐在床上，莫叶仍是睡不着。硬吞了好几口唾沫才将口中残留的药苦味压下去，她再次起身下床，走到窗边，准备打开窗户，借一点月光再研究一下那枚盒子的奥秘。

当她打开一扇窗。还没有伸手到怀间去掏那盒子时，她就看见伍书的身影像是夜空中突然冒出来的鬼一样出现在窗外，吓得她差点坐倒在地。

“很晚了，早点休息。”

如刚才来时那样。伍书是像蜘蛛一样挂在窗口，出现在莫叶眼前的。他看着莫叶惊恐的样子，声音里却是一派平静。

莫叶深吸了口气平复了心绪，然后问道：“你怎么还没回去？”

“今晚我会一直在这里。”伍书声音微顿后又补充道：“叶医师担心他白给你用的药会与晚上你服用的廖世配的方剂起冲突，叮嘱我看守你一晚。”

话一完，他便没有再在窗口多逗留，身影由下向上，消失在窗口。

眼见伍书离开的路径，莫叶不难想象他应该是去了屋顶。他在这一次离开时没有按照他的习惯关上窗户，正是要提醒她这一也是警示了她，今晚要听从忠告。

莫叶只好关上窗乖乖爬回床上，拉了被子躺好。尽管她仍然睡不着，但她还是强行让自己闭上了双眼。一片黑暗之中，她放在被子下的手则将那盒子摸了出来。凭着指腹皮肤的感触，对其进行全面检查起来。

在无尽的黑暗之中，莫叶的脑海里自自然然出现了很多过往的影像。当她想起师父开启他那扁长匣子时的手法，她忽然觉得自己可以模仿之，对这盒子试探一番。

但她不知道，她从刚有这个念头开始，就低估了这盒子的构造。因为这东西乃是林杉掌握的第二组研造出的最新成果。

二组虽然掌握了这种物品的制造技术，但这成果的难点在于其材料的珍贵，二组全体组员搜尽材料也只造出两只，伍书拥有的盒子正是这二者之一。并且，之所以如此珍贵的东西能让伍书拥有其一，还是因为伍书将使用它发挥重要作用。这也是伍书一定要将它取回，绝对不会将其送给莫叶的原因。

就如伍书过的那样，此物即便为莫叶所拥有，凭她现在的能力，也无法将它的作用发挥到最大。孩子玩心大。但成年人更重视的是物件的用途价值。

于是毫无悬念的，莫叶闭着眼睛对那盒子摸索了大半夜，最后终是一无所获，在下半夜恍惚间睡去。

坐在屋顶上的伍书感觉隔着一面瓦顶的屋下，那种窸窸窣窣的轻微响动终于安静下去，他便伸手揭开一块瓦片，冲屋内看去。看见莫叶安静睡去的脸庞，他轻轻呼出一口气，从衣袖里摸出一支纸条从那瓦片掀开的空缺处扔下。目送纸条缓缓掉落在莫叶枕旁，伍书将瓦片盖了回去，又轻轻打了个呵欠，然后从屋顶滑下，身影消失在街巷的黑暗之中。

次日清早，莫叶在惊诧中醒来。

她记得昨夜自己一直在琢磨那盒子的启动位置，不料一不留神竟然睡着了。一觉醒来已大亮，她突然坐起身，庆幸的发现那盒子还在手里，伍书并没有在趁她睡着时悄悄拿走它。然而枕边搁着的纸条里的内容又确切证明，在下半夜她睡着时，伍书的确返回过这间屋子。

“真君子。”莫叶在心中如此念道，她的睡意也顿时全消散了。

在不知不觉之间，莫叶对这位面相丑陋到可以用恐怖形容的青年人又多生出些友好度。然而她却理解不了，昨夜他放弃了最好的取回盒子的机会，主要原因实与品德关系不大，多是因为他长期从事的特别职业培养出的行事风格所致。

伍书是一定会拿回他的东西的，只是偷回去的做法不是他行事的风格。并且在他眼里，以莫叶的能力来看，尚不能算一个合格的对手，当然也没有逼他必须使用非常手段的可能。

莫叶下了床推门而出，目光环顾院落一周，阳光已经能落进后院来了，可是整间院落依旧一派平静景象，只有一个家仆模样的少年手持一把竹扫帚，低着头在认真清扫着后院地上的落叶。

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（819）、人生更像一叶舟

凌厉带着莫叶离开京都，走的是东大门。

东门临海，一般只是海边渔民走这道门。除了每年春秋两次大海运，城门会拥堵几天，搁在平时，东门城卫的巡守工作算是四门里最轻松的了。

东大门似乎也是四向城门中，管得最宽松的一门。没有那长长的­阴­森通道，过城的氛围也非常的平民化，商车大约不会走这边，过城的百姓九成是渔民，挑担推车，除了往返运鱼类海产，还裹挟着似乎永远不会散发尽的腥气。

凌厉把莫叶打扮成了一个老太婆，他自己则成了孝顺的儿子，进城卖鱼还带着娘。

海边湿气大，不少打渔为生的人上了年纪后，多半都有腰腿疼的毛病。像那种走着进城，等回去时就走不动了的年迈渔人，城卫见多不怪。

莫叶躺在涂满鱼鳞腥湿的板车里，直到被凌厉推着除了城，到了海岸，她才醒转。这还是凌厉拔出她压在身下的那把伞，用伞柄狠狠戳了她十几下的结果。

甫一睁眼，莫叶的视野还有些模糊，但是浑身的酸痛、黏湿的衣服，还有板车上熏人的鱼腥味无一不强烈冲击着她的体感，令她很快全然清醒。

入眼的先是一片蔚蓝，紧接着一个侧目，就看见了一个眼神冷漠的渔夫，正拿着一把伞戳自己的da腿。

“戳够了没有？”莫叶愤怒地开口，声音有些嘶哑，“你不就是想让我醒么？我现在已经醒了！”

依然还戴着普通渔夫装扮的凌厉闻言果然停手，然后他就拄着那把伞，神情有些木然的站在原地，似乎是在等待着什么。

莫叶记得自己昏迷之前，是背后挨了狠狠一记钝击，此时她只是动了动脖颈，后背那钝疼感立即就明晰起来。时刻提示着她是被人打昏过去的，而且对方下手还挺重。

毫无疑问，又是眼前这个人做的。

紧接着随着背后的痛感，昨晚在宋宅里的一幕幕也都重现于脑海前。莫叶虽然因为身体不适。脾气也恶劣起来，但她同时又很理­性­的明白，对方是一名杀手，自己又是他的任务目标，还能期盼他对自己有多温柔？

而就说他刚才戳醒她的举动，已经算是很斯文的做法了，因为他完全可以为了省事，再给自己来上几脚，或者扇几耳光。

不过，莫叶当然不会因为此人对她还算手下留情。就对他心生什么好感。

他可是杀手，如果不尽快脱离他的掌控，自己迟早还得死。

有什么比生死事大？莫叶在恢复神智后，满脑子里很快堆叠起来的念头，就是伺什么机而逃之夭夭。

莫叶在喝止那杀手拿伞戳她的行为后。第二个动作就是试图跳下车，这是人之本能。莫叶能够预料，这杀手肯定不会让她就这么轻松躺在板车上，肯定还有什么别的招，防着她逃跑，但如果有一丝可能，她真的不想在这载过鲜鱼的腥湿板车上再多躺片刻。

然而她的愿望果然还是成了幻想。

她只有余力抖落盖在身上的那张破旧毡布。因为她的手脚都被绳子捆了起来，即便使尽力气，她最多像条虫一样，在板车上再多扭两下，往身上黏起更多的湿腻鱼鳞。

然而莫叶不是普通人，也不是大门不出二门不迈的闺中女子。在她修行期间，虽然一直没能搜得相匹配的外功进行练习，但普遍在武学中运用的几个基本动作，她还是可以无师自通的。

她躺在板车上休息了片刻，调集全身经络中所剩不多的一丝内劲。凝聚在腰上，然后猛的扭动身形，从板车上斜斜滚了下去。

小家小户使用的拖鱼板车并不大，她这么震起全身力气往一侧滚，很容易带得板车也翻过来。

这种车在人流拥挤的地方比较容易转向，只有一个轮子，制作成本也会低很多，海边渔民普遍家里都有一辆。但莫叶没有用过这种车，她不知道、或者说根本就没细思过，这种主要靠扶手下的两只犄角保持稳定的板车，是多么容易被人推倒。

滚下板车的那一刻，莫叶有种她小时候荡秋千时才有的感觉，天旋地转……不是只用她翻下来么？怎么身下那块板也翻了？她心下微惊，好在身体终于落了实地，侧目一看，那个刚才还木然站在一旁的杀手举起了手中的伞，杵在板车上。

他朝这边盯了一眼，似乎有些不耐烦，然后握着伞的手一震，那辆板车便调转了翻倒的方向，倒在了另外一边。

“不要惹麻烦。”他淡淡开口，语气说不上狠厉，没有威胁恐吓，但却独有一种面对死物才有的漠视意味。

莫叶当然知道，他会用这种语气说话，是因何缘故。

他是做杀人买卖的，对任务目标能有什么好声­色­。只是她同时又有些不解，他怎么还没动手？倒不是她想速死，而是眼前局面诡异得太过明显，容不得她不思考一番。

她看到了他的真实脸孔，照说是必死的了，但他迟迟未下手，却又有几次目露凶光，仿佛动手在即，又不了了之。

他完全可以在宋宅看着她被杀死，坐收渔翁之利，带着头回去交差。然而结果是他险中得手，冒着受伤的危险带她离开宋宅，来到这海边——总不会是为了将她投海喂鱼这么简单吧？

难道还有一种可能……买主是准备拿她活祭了？才要这杀手留下活人？

莫叶脑海里思绪如乱麻，渐渐拧在一起，而随着她的目光在不知不觉中移到那杀手脚边，她脑海里的乱象仿佛突然被人以蛮力捋清，扯得她的脑筋有些麻痛。

那杀手握着的伞，伞尖拄在沙滩上划的一个圆环中间，虽然他只画了一个时刻，莫叶却轻易就能辨出那个时辰。

——在她还很小的时候，师父就教了她类似这种借光看时辰的学问。

京都今天又是一个薄云如纱，阳光普照的晴朗好天气，但这明媚的阳光。却似乎在为她的死亡时限作倒计时。

望着那把立伞投在沙地圆环上的影子越来越接近那个唯一划出的时刻，不知怎的，莫叶心里悲伤害怕的情绪倒不多，这也许是因为。她在京都的三年，一直都没怎么好好活过。此刻她只是有些沮丧，许多办法都试过，却终是没能逃过此劫。

她侧目看向天边，本想看看那片蔚蓝，不想因为她此时从板车上滚下来，躺在地上所占位置太低，平行视野里她只能看见半空中那颗渐渐燃烧起来的火球。

来京都三年，此刻回想起来，她竟没怎么来过海边。算上这一次。寥寥三次看海，三次都看见了朝阳，但三次的感受又都不同。

第一次来时，她心里盘踞着一片­阴­霾，朝阳温和照着她。却没能驱散多少，而后那­阴­霾就沉淀下来。第二次是叶诺诺带她来看海运那回，认真说来，那天她获得了半天的欢乐，那是一种能抒发到心里每个角落的畅快，但随后叶宅就出事了。于是第二年的海运，叶诺诺丝毫没有提调起玩乐的意思。因为海运的日子对她而言，也成了梦魇。

这一次，比起前两次更为离奇。用江湖味重点的话来说，这应该是她最后一次看见太阳了。

但是莫叶此时忽然有种冲动，她不想看那天天挂在头顶上的太阳，她想再看看海。她心里滞着股气。想对着广阔无边的大海喷吐。

然而昨夜一番刀剑拼杀，她身上被割伤多处，虽然没死，但气血损耗得厉害，因而此时人虽然醒了。却根本没什么力气可用。手脚被缚的她努力了几下，结果几个鲤鱼打挺的动作，表现在她身上就如毛毛虫在地上扭了扭。

她看见那杀手像是因为听见动静，就侧过头看了她一眼，不知怎的她忽然就鼓起勇气，叫道：“我要站起来，你扯我一把。”

这语气，有些蛮横。

她只想着自己快死了，还与人讲什么礼敬，何况面前这人接下来可能就会变成侩子手，亲手下刀。

不过，这家伙此时至少是安全的，因为在她如此强硬的语气、接近命令的话语过后，他竟没怎么生气，或者他的­性­情本就淡漠到无喜亦无怒。而且很快的，他就颇有几分顺从之意的，长手一伸，抓在她肩膀上，将她从地上提了起来。

莫叶本也没指望他能温和些，理­性­说来，他肯拉她从地上起来，已经是很大的宽仁了。

莫叶挺直身体，像一个木桩一样在原地跳了几下，甩掉了些许衣服上粘的鱼鳞。仅这两下，她攒的一点力气又用尽了，而且牵扯到身上几道皮­肉­伤，虽然没痛到不堪忍受的程度，但她此时气力衰落，身体又正处在血虚的时候，外伤之痛很快就激得她额头泛出一层冷汗。

海风一吹，她就禁不住打了个激灵。

莫叶已经好几年风寒不侵了，因而湿衣站在海风中，她倒不怎么担心自己。再说，死期都快近了，还顾忌什么小恙，装什么娇贵。

终于又看见了那片广阔的蔚蓝­色­，莫叶深深吸了口气，慢慢吐出，然后有些废话地说道：“海真大，衬得海上的天似乎也比陆上的天高了许多。常有言把人的胸襟比作海，看来人世间疯子不少。”

当然不会有人理她。

她也不指望身边那个杀手理她，在开口的那一刻，她就作好了自说自话的打算。

顿声片刻，她接着又道：“现在我真的有点后悔，没能时常来这海边走一走。也许多看看这广阔的海，我能早一些厌倦京都这座城池的捆束，就能早一些离开这是非之地。”

与她距了三步，大约在她并肩位置的凌厉这时侧目看了她一眼，他的眼神似乎在无声的说：没想到你死前还能这么废话。

当然，这是莫叶对他的解读。

而实际上，他此时心情颇有些复杂，既担心宗门那边是不是出了什么事，又有些忌惮，这几天发生在他身上的变故也是不少，他不知道待会儿来接他的人，是不是也会临时出点差子。除此以外，他还在极短的时间里。对这一次他的任务目标，心生一丝怜悯。

也许是因为，这次的目标与他以往经手的人货太不一样。从始至终她也没有认命就放弃挣扎，而到了此时。她似乎又以极快的速度认命了，仿佛看破了什么的僧人，没有对他这个要杀她的人露出凶狠眼­色­和万般诅咒。

她若是越表现出一个寻常人面对死亡的态度，他反而能将她的情绪忽略得更彻底些。

然而她却一次一次令他感到意外，不知不觉在他心里落下一点尘埃。

这个女子，好像死得有些可惜。

她活着的价值，应该能比她死亡的价值大出许多倍，必会对某人产生极大的伤害损失。

但他与她不在一个立场，所以他的这丝怜悯，并不会持续太久。或者说，根本就短暂得如流星闪过。

这种对任务目标的异样情绪，对他这种职业杀手而言，本也是非常危险的东西。即便不考虑立场问题，他一旦发觉。也会以极快的速度克制割除。

更何况，她的死能造成的负面作用，不正是买她­性­命的人想要得到的价值么？任何生意，都是利益的互换，人头买卖亦是如此。

————

在叶宅休养了差不多半个月，等手上的烫伤全部结成硬痂，阮洛便回了宋宅。宋宅里有不少阮洛的藏书。这几天他在叶宅用客厅临时改的书房理账，没有那些藏书的辅助，有时也挺不习惯。

阮洛走了，石乙作为他的副手，也跟着一起挪地方，莫叶自然也没有逗留。人都走了。两张拼在一起的桌子被家丁搬走一张，放回了储物室，叶宅的客厅一下空了许多，仿佛有种厅室变大了的错觉。

叶诺诺坐在桌边，一双手臂的肘部拄在桌面上。手掌则向上作捧月状，撑着微圆的两边脸颊，目­色­有些寂寥。

阮洛一行几人早上告辞时，她还有一种“可以休息了”的轻松感。但等屋子真正安静下来，她却又更深切的感受到另一种情绪，她是个生­性­喜欢凑热闹的人。

阮洛在从叶府回宋宅的中途，还要依次去他那十几家铺面走一遭。这趟路有点远，但他必去不可，最近出的这档子事，绊着他太久，作为大东家，即便他只是去走个过场，也能叫他的下属工人安心不少。

照顾人是一件很消耗心力的事情，阮洛在叶宅待了半个月，他刚走，叶诺诺心头一轻，顿时就觉得脑海中倦意浓重许多，大白天里竟有些昏昏欲睡。所以在知道阮洛还要走那么多过场，叶诺诺便放弃了一起跟过去的念头。

只是，叶诺诺坐在桌边捧着脸发呆，才刚刚打了个盹，就被门外的唱喝声惊醒了。

“圣旨到！”

叶诺诺一个激灵站起身往外跑，同时还暗道自己糊涂。但凡正式的黄稠封裱圣旨在到来之前，都有喧天锣鼓仪仗队领道，自己刚才却怎么一点动静也没听到？

叶宅所有人都已经在前庭跪迎了，叶诺诺奔到父亲身边跪下，这会儿她心里的念头又稍微转了转：叶宅已经多久没有接到过皇宫发来的正式旨意了？以往父亲因事要去宫里，多半就是一挺轿子来去匆匆，哪会像今天这样兴师动众？

等那传旨太监宣读完皇帝旨意，叶正名宣声告恩接旨，由传旨太监极为恭敬的双手扶起，叶诺诺更惊讶了。不是讶异于传旨太监对她父亲的恭敬态度——事实上宫里的奴婢没有谁不对叶正名恭敬的，这是皇帝赐予叶正名的无上荣誉，哪怕他现在被削职保额、半禁足于京都——叶诺诺惊讶的是圣旨的内容，大约竟是接叶家父女进宫小住？

叶诺诺瞄了一眼那满脸堆笑的传旨太监，看不出个玄机来，便又张目四顾，很快就发现了停在门外的马车。那马车显然是来接送她和父亲进宫的，但那车驾未免太“贵”了，四轮高三尺，车身高五尺，配双鞍、六铜铃玉环挂珠，靛­色­流苏，绣青云车帷……这最低估量，也得是接送三品大员的标准车驾啊！

叶诺诺收回目光，又看了一眼父亲的侧脸。目中一片疑惑。

没来由的得好处，她可没那么快就高兴忘形。

但如果皇家准备来个先礼后兵，这就更说不通了☆近他们叶家没有惹皇家吧？而且前几天大家一起玩牌，不是还蛮开心的吗？那时二皇子也跟来了。并没有什么不妥的地方，这突然从皇宫发来的一道圣旨，又是刮的什么风？

自从三年前叶正名退职，赋闲在家开了个小医馆，三天打渔两天晒网的经营着，叶诺诺便也收了一些玩心，开始长心智了。这除了因为叶正名卸职之后有了更多的时间待在家里，对叶诺诺多了不少亲身教导，还因为叶诺诺如今也开始要长成大姑娘了，看事的态度自然会发生一些改变。

叶诺诺微微仰起脸。看了一眼父亲的侧脸，只见他神情如常地接了圣旨，便请那传旨太监到客厅，命仆人好茶点心伺候着，自己则捏了个整理行装的理由从里面出来了。

叶诺诺像小尾巴一样跟在叶正名身后。等他到了叶宅那间小药房，看着他慢悠悠收拾药箱，叶诺诺才开口小声说道：“爹，皇帝没有说让你去宫里是为应诊吧？”

叶正名漫不经心地道：“我现在可是职业医师，随身带着药箱是理所应当之事。”

叶诺诺咬着嘴­唇­思索片刻，然后才又说道：“爹，你现在没了官身。是不是该提防着”

叶正名正在收拾药箱的手一顿，偏过头看向站在桌旁，身高才长到自己手肘处的女儿，眼中滑过一丝讶然。但他没有立即将心里那丝讶异完全表露出来，只是很快目光又趋于平静，淡淡说道：“提防什么？”

“怕被拿话柄啊！”叶诺诺稍微顿声。整理了一下思绪，再才接着缓缓说道：“即便不说皇家，就拿寻常人家比个例子，如果别人家没谁生病，而请你过府。你却背着药箱去了，未免遭嫌。这也就罢了，若是你去了之后，别家好端端的人突然病了，多少会把责任推一些到你头上，只是轻与重，说与不说的区别了。”

叶正名摸了摸胡须，若有所思地道：“诺儿所思甚密啊。”

这么感慨完一句，他就继续整理手中的药箱。

叶诺诺颇为不解地看着这一幕，刚才父亲回应她的话，似乎已经接纳了她的建议，现在怎么又无动于衷了呢？

迟疑片刻，她开口：“爹……”

她才道出一个字，就被叶正名出声截住：“你考虑得在理，但我却有更大的理由，得带着药箱入宫。这不仅是因为我乃医家，也因为你刚才所忧的‘话柄’二字。”

叶诺诺脸上现出疑惑神情，默然思索片刻无果，便直言问道：“爹所忧的‘话柄’是什么？”

“你说皇宫之中，能令医家忧虑的，是谁呢？”叶正名反问了一声，语气里又有些自问的调儿。然后不待叶诺诺思索，他很快便开始解释：“正如你所虑，如果二皇子原本好好的，待我们去了，他忽然又不好了，这种变故的确容易使某些人落我们瘟神话柄。可此事如果必然发生，而我们去了却束手无策，这亦是会给人落我们隔岸观火话柄的。”

叶正名这话一出，叶诺诺心中疑团顿消，与此同时，她又忽然感觉后背有些寒意上涌。

“诺儿，自为父退出太医局后这三年来，你的心智成长了许多，我很欣慰。”叶正名伸手摸了摸女儿后脑勺缎子般丝柔的头发，眼神里盘踞着爱怜，缓缓又道：“但是有时候我们思考问题，要从多角度出发，这样思路才不会被堵死。如果我们所思的结果，尽都是处于劣势，就只能选相对而言损失小些的那条道行走。”

收回了手，他目光微垂，视线坠落在桌上收拾到一半的药箱里，语气渐趋淡漠地接着道：“被人落下瘟神的话柄，最多也就是名誉受损。但如果我们什么也不准备，就这么去了，没准会被人落下鬼差的话柄，那才是真要命，任我还有以前的官身，也是无济于事。”

叶诺诺惊讶说道：“没这么严重吧？”

“最近宫里并不太平，二皇子的手是怎么伤的，皇帝在外头又因为什么遇刺，这些我们虽然只是模糊知晓。但皇宫没能做到将这消息完全封锁，可见事态的严重­性­。”叶正名信手拈起一瓶药，看了看瓶身的药剂配方标注，过了片刻后又道：“世上没有后悔药。后悔心绪有时算是一种不死绝症。”

“皇宫好像没以前好玩了。”叶诺诺撇了撇嘴，“进宫跟备战似的，若不是有圣旨，真想捏个借口不去了。”

“皇帝比我们都棋快一招。”叶正名忽然笑了笑，伸手指弹了一下叶诺诺的小鼻尖，“好女儿，有爹三分脾气，我心甚慰。只是这一次不能任着脾气来了，非去不可。”

叶诺诺眯了眯眼，摸着被父亲那一指弹得有些痒的鼻尖。想了想又道：“那我应该带些什么呢？”

叶正名沉吟着道：“宫里什么也不缺，带上曾经的你，也就够了。”

叶诺诺的眼神又疑惑起来，喃喃道：“我就是我，难道还有两个我不成？”

叶正名淡然说道：“像你这般年纪。成长起来变化还是挺大的。为父当然乐见于此，但或许不是所有人都能接受你的成长，正如有不少的人，其实并不待见我的脾气。”

叶诺诺低低“哦”了一声，大约明白了父亲的话意。

沉默了片刻，叶正名又道：“诺儿，皇宫只需要你带去的快乐。不需要你的思虑。皇宫之中，只需要皇帝这一个智者。”

“知道了，爹。”叶诺诺认真点了点头。

收拾完药箱，叶正名又吩咐仆人烧了两大桶热水，父女二人分别将自己打理一番，然后携手同行。登上了停在宅门外的马车。见叶氏父女上车了，那传旨太监也麻利的蹬上马背，在车前引路。他本就是来接人的，便不会在叶宅多逗留，早把人接进宫早交差。

坐上如此高品阶的车驾。叶正名望着沿途缓慢倒退的风景，忽然低声对身畔的女儿说道：“诺儿，等我们回来时，该给‘一叶居’涨涨身价了。入宫一趟，怎么也得收点好处，哪怕是间接得来的好处。”

叶诺诺正在轻微摇晃的车驾上昏昏欲睡，闻言忽然睁开眼，惊奇地道：“爹，‘一叶居’的医资收得已经很高了，你再涨一次价，不担心同行说闲话？”

“你看，听说我要涨价，你最先考虑的是同行的想法，而不是病患的想法，可见为父的计划可行。”叶正名摸须一笑，“我们这样游街，你且等着看，到时候那些来‘一叶居’的大户绝不会说什么闲话。反而我们若不涨价，小小医馆那才是真要被拆了。”

叶诺诺若有所思地点点头，沉默片刻后，忽然又道：“说到病患，‘一叶居’如果再一次涨价，家境不怎么好的病人怕是要负担不起了。”

“先保医馆。”叶正名沉吟了一会儿，又道：“如果医馆人满为患，那么无论从哪个角度思虑，我们都彻底被动了。”

“哦。”叶诺诺半知半解地点点头。

“这些天照顾阮家小子，你也着实累了，小小打个盹吧，到了地方爹再唤你。”叶正名说罢，伸出手揽到女儿颈后。叶诺诺也没犹豫，顺势就往父亲膝上靠拢，合上眼睛。

虽然不知道进宫会不会立即面圣，但以平民之身，在对待入宫这件事情上，能如此的随­性­，整个京都怕也就是这对父女能做得这么绝了。

然而在车驾前骑马缓步引路的那个传旨太监虽然回头看到这一幕，但他心里却无比平静，因为这就是叶正名的脾气，他不止一次这么的放肆。而经过这名传旨太监多年的观察又发现，也许叶正名与皇帝之间存在什么过往渊源，以至于皇帝对所有人的严苛，却唯独在叶正名面前开了小门。

京都街道有禁令，不允许纵马狂奔，需要频繁进出京都的商用马车全部走城围专道，但这项禁令对某个层级的官身略有放松，只是这类放松，一般又都是出于方便公务进行的需求。

像今天叶正名这样特权特用，真的很少见。考虑到不可过于招摇，这一行车驾仪仗队并未走繁华闹市，而是挑了较为僻静少人的道路，看来这也是旨意出宫之前，就有人安排好了的。

然而他们的可以偏避，还是引起了两个有心人的注意。

而这两个人。本也是为了寻个僻静所在，才方便聊些私话，不料却教他们借此机会看到了茶楼下行过的那一队仪仗。对坐的二人先是愣了愣，旋即对视一眼。发现彼此眼神里都有讶然神­色­。

临窗桌案右边的青衣年轻人率先开口，缓缓道：“这……大约是三品大员的车驾了吧？”

坐在他对面的玄衣中年人举杯微顿，没有直接回答年轻人的问题，而是思虑着慢慢说道：“我想起了一个人。”

年轻人眼中一亮：“你说叶家那位？”

“是了，这个殊荣，来之不易。”中年人点头。

年轻人晒然道：“按你的算法，三品接待规格，还委屈了他。”

“何止是三品，就是上升到侯爵，都不够接待他。”中年人啜了口茶。搁下茶杯后，身子向桌前倾了倾，压低声音又道：“叶家当年在北边的逍遥，岂非皇家生活能比。叶家老爷子是一个很会享受的人，在那样的家境中长大。叶正名想要的生活，怕不是皇家能给的。”

年轻人也压低了声音，接过话题说道：“经你这么一说，我对刚才的所见，就更不解了。看样子皇帝只是给了叶正名一点虚荣，至于官身、还有叶家旧案，这两件实际的事情都没着落。这皇帝的态度不温不火。叶正名为何还这么继续耗着？如今叶家族人虽然所剩无几，但曾经那般庞然的家业，我不认为无一丝荫泽留下，独领余荫远离这是非之地，也许能过得更好些。”

中年人双眉微扬，说道：“别人心里如何打算的。这个话题我们暂且不提。倒是因为今天所见，昨天我们谈过的那件事，我忽然有了点头绪。”

“哦？”年轻人目­色­微动，凝神待听。

中年人这时坐正身形，却又故作神秘地只道：“先去阮家。路上我再慢慢告诉你。”

年轻人也坐正了身形，耸肩说道：“虽然你话到嘴边还卖关子，我有点不高兴，但还是依你。”

两人相视一笑，起身离座，付了茶资，出了茶馆。

————

又是一个上午的辛勤劳动，整理完桌上那两摞账簿，石乙感觉还有余力，只是临近中午，快到饭点才停下来。给阮洛做了几天副手，石乙除了一开始那几天感觉头脑飘虚、十指抽搐，这几天则已经渐渐适应下来。

这除了属于人在高强度工作下的自然反应，还与石乙在学庐那三年不断强化自我的锻炼有关。

事实上，在莫名其妙来到这个时代、睁开眼的第一刻，石乙就感觉自己的新身体在体能上非常糟糕。按照他以前看过的一些志异文章所述，这个身体的原主人，可能是因为大病之中魂灵不稳，才被外物趁虚而入。可是石乙分明能感觉到，即便那场病好了，这具身体的体能之脆弱，倒依旧清晰，似乎魂灵互换成了随时都可能发生的事。

石乙来了，他当然不允许自己再被另一个人“夺舍”，哪怕这种事还只处于假设阶段。

所以三年前石乙离开京都赴学庐学习时，除了日常课业，其它时间都在用来锻炼。好在有东风楼极为慷慨的资助，好在这具身体还处在成长阶段，石乙每天在食物上大鱼大­肉­，且保持每天五十个俯卧撑、三万米跑步、一百个蛙跳的锻炼。

若非为了保护好十根手指的灵活，他也许会把上一世擅长的拳击也练出来。他既然想以经商立业，在这个没有计算机的时代，要打好算盘，就得把双手十指保养得如能弹萧邦那样灵活。

而除了拳击之外的这些锻炼，其实还是他在上一世锻炼基础上折减一半的结果。他觉得自己现在还只是一个少年身，如若练得一身结块肌­肉­，未免太招人了。就这样三年下来，原来那具身体已经真正与自己这个陌生魂灵契合。

身体与心魂的错位问题解决了，石乙便开始考虑另一个问题。有关他这新一段命运的延展，可能会碰到哪些限制？自己魂灵记忆中的所学所用，与这个时代的环境，亦是错位的。他在上一世习惯了的东西，这一世尽皆没有，反而他虽然是个成年人了，可走在这一世的世界环境中，却犹如初生孩童，不懂、不能接受的新事物太多了。

（820）、靠岸

小船行于海面上，虽然船夫熟练将航行线路控制浅海区，使得船行较稳，不会遇到大风浪，但这样摇曳起伏环境，仍然不适合凝神调息。不过，坐船上若什么都不想，便仿佛坐一个慈爱母亲慢慢推挪摇篮中，这环境，挺适合躺下安生睡一觉。

海上很静，那是一种天地气息归于一体，按照同一个步调呼吸着、与世无争静逸。浪潮刷着嶙峋海岩声音从远处传来，似乎永远踏着稳定步骤，这声音自然没有了诡诈锋芒。海鸟鸣声串入其中，则成了自然协奏。

莫叶忍着脑海里渐渐涌上来困倦，睁大双眼看向船舱外，只见四周一片碧­色­汪洋，这样环境里，她逃不出去，别人也没办法进来，既可视此为牢笼，又可将其看做一种天然保护。别无选择处境里，要么感到绝望，要么默默承受以致享受。

此时自己反而什么都不必想，倒是等到这段海路结束，登岸之时，逃亡与争逐才可能无休止继续。

海上行走，因为没有路标，容易迷失方向，也容易忽略船行速度。莫叶静静坐了一会儿，感受着船体起伏，然后她忽然有了一种错觉：这船难道停了？

京都待了三年，莫叶却没什么坐船经验，此时她只是隐约感觉到，船体大约一直是上下起伏，这种规律太单一了。她别过头，想朝礁岸那边看一眼，但显然这船主早有筹谋，不想让她记住这条船行过路径，将船舱向着陆岸那边窗户关上了。

此时她手脚还被绳子捆着，并且固定舱内两个挂钩绳铁环上，她连站起来活动空间都没有，别提去推窗了。

这船主不是请她来看海散心。她现是人质，并且还未知接下来会是活人质还是死人质，劫持她那个杀手没有把她捆扎得全身麻痹，再给她狠狠一记掌刀。已经算是给了很大面子了。

莫叶想要逃走心思时刻未松懈过，也包括此时，所以这仿佛没有出路海上某个位置，她愈发冷静。

这个时刻，大叫、咒骂之类行为，不仅不能起到任何作用，反而可能激怒挟持自己人。她不会犯这么肤浅错误，暂时配合，能给她换取清醒时间，供她思考。而若是她激怒了杀手。被直接劈晕，接着睁眼就上绞架，那可就真是连一丝逃跑机会都没抓住了。

所以表面上看来，她上船后就表现得颇为乖顺配合，一直保持着安静。仿佛是被猎人凶悍手段吓坏了小白兔。

当然，实际情况并非如此，就说现与她一个舱里凌厉便不会相信，安安静静坐对面那个年少女子会是个乖顺角­色­。完全掌控她情况下，她确很乖顺，可一旦让她抓住挣脱机会，她往往都会有出人意料行为。此之前，连番几次差点让她逃脱。

凌厉上船后又吞了几粒药丸，然后用绳子把莫叶绑他视线范围内，接着就船舱内坐下，靠着舱板闭眼休息了一会儿。此时他身处环境，根本不可能令他能放下防备酣眠。仅仅只是打了个盹，他便惊醒过来。

一睁眼，他就看见对面那个人质，正瞪大双眼看过来。她那种僵硬表情，竟令他禁不住感到一丝诡异。

难道是因为近自己太累了。以至于心神不定？

凌厉深吸了一口气，垂身侧右手动了动，习惯­性­去拿横放膝上那把黑伞。伞柄即是剑鞘，心绪不平时候，他习惯拔出剑来细细擦拭。近这几天，因为这个任务，他心里时常冒出些许奇怪念头，虽然短暂，但这却是他以前执行任务时从未有过感受。

按照教他武功伏剑师叔所言，一个杀手，若没有岿然不动意志，面对目标人物若有一丝半缕杂念，这可是极为危险事情。面对目标人物，就应该如面对一株草、一棵树，只需想着你要用多大力量去砍伐。世上草木有千万数，你若心存怜悯，这种情绪不仅无比卑微，而且还极有可能连累你坠落，反被其害。

凌厉还未出道时，宗门跟着师兄弟们练习剑术时，也没少听见、看见门内其他杀手任务失利惨状，其中就不乏某个杀手因为一时心软，而被目标任务反戈一击、残酷杀死事情。

不管因何理由，一个杀手都很难拥有宗门以外朋友，因为你不知道今后某一天，宗门发下刺杀名单上，会不会出现你朋友名字。而一个杀手不可能与正要刺杀目标人物结交友谊，为了能握稳手中剑，一个杀手应该有视任何人为死物决绝。

凌厉左手握到了黑伞中间位置，下一刻，他握伞柄右手就要拔剑出鞘。

正此时，对面那女子声音传来，叹息声中，夹藏着一丝不易觉察忐忑：“没想到替人遮挡伞，转瞬间也能变成这么厉害杀人凶器。”

凌厉看了莫叶一眼，然后他就松开了握伞柄一端右手。

这倒不是因为他听了她话后有所触动，而是他忽然想到，摇曳着小船上拭剑，似乎并不是一件安全事情。

而且此时他也意识到，小船好像停了海上，未再前行。

他握着黑伞，站起身向船头行去。

————

京都是昭国商城中排行第二繁华都城，然而无论环城商道和沿海港口每天要出入多少货物，无论四方城门每天要通过多少人流，也不论商人与百姓之间每天要进行多少活银流通、以及朝廷可以因此收入多少税收入库，这座都城繁华与喧嚣似乎丝毫渲染不到城南那片竹林安宁之中。

都城环绕守护境域之内，是不可能存高山占地，然而这片竹林却倚靠着一座大山，一座巨大垃圾堆成山。这片竹林还靠一处拥有磅礴水资源未名湖旁，只是这湖里水常年幽绿，也不知道饮用后会不会慢慢被毒死。

或许便是因为拥有这样两大奇特倚靠，才使得都城里没有谁愿意靠近这边做生意。甚至连住都不愿意住得离这里太近。除了穷苦以极贫民和一些流浪乞丐愿意靠近这边范围简单安个家，便只有清修简出、淡泊生死僧人才会愿意长久呆这儿吧？

或许这些僧人竹林里驻庙，还有寻常人不知晓深层原因，可至少大家目前都认为原因就是这样简单但不可撼动。因为他们许多方面愿意放下别人不愿放下东西，才让他们能完全掌握了竹林间这所小庙安宁。

然而安静小庙氛围却因为一位客人今天到来而起了波澜。

一间置于小庙紧凑建筑深处安静禅房，一位素衣僧和一名青衫客前后步入后不久，里头忽然爆发出近似争吵声音来。

“不过是让你拔支签，这还需要别人去替你吗？”

“你自己都不信签卜，又为何强加我身上？”

素净禅房里除摆了一张硬木板床，就只有床头还搁有一张矮案，禅房主人似乎连屋内放一把凳子都觉得多余。面对面席地而坐岑迟和僧人溪心沉默许久后忽然同时开口，语气里都敛着些火气。

这一刻，岑迟丝毫没有了平时好脾气。溪心也顿失一个僧人该有宁静心态。不过这一幕也只有他们两个人能看见，就如他们原本同门之谊绝不会让旁人知道那般隐秘。

两人同时说完一句话后，又同时闭上了嘴，再次陷入沉默之中。

似乎入庙后会面以来，两人就都默契地打哑谜。但这默契只是体现形式上，若敞开来说心里话。两人相互间对对方似乎都心存愠意。

不知过了多久，这种绷紧安静氛围才被溪心一声叹息打破。他缓缓开口道：“他事我已经知道了，城中严查期间，你急着来这儿做什么？”

岑迟不假思索地道：“我想看青川那片地方地图。”

他地回复很、很直接，直接得令溪心有些讶然，不明白他意欲何为。

溪心摇了摇头。道：“曾经我有，但早几年前就烧掉了。”

岑迟嘴角流露出一丝凉薄笑意，说道：“大师兄，莫非你真准备一辈子这儿做和尚念经敲钟？”

溪心语气漠然地道：“念你我曾是同门。你刚才那句话我就当没听见。你若再不束口舌，别怪我扔你出去。”

“哪怕你入了佛门，你曾经是我师兄。我以后便一直尊你为我师兄。我们北篱一系虽然弟子不多。但习惯和­性­格总是非常接近。所以，大师兄你应该知道，就算你说要把我扔出去，我还是会继续口无遮拦。”岑迟说到这里一顿。又补充了一句：“何况，今天跟我一起来那两个相府高手就候庙门外。”

“我习武事。并不是秘密。”溪心说完这句话后促然吐出一口气，算是放弃了继续跟岑迟就这个无足轻重问题争辩下去，但他仍没有改变口封意思，再开口也只是又重复了一遍他刚才说过话：“地图我真地已经烧掉了。你要那东西做甚？”

“唉！咱们那位师伯要是知道他唯一弟子真地打算做一辈子和尚，是不是要被气死？”岑迟冷笑着装镊样地长叹一声，接着又道：“而他要是知道他嫡传弟子偷了他画了数年才完成青川地图。却是为了放一把火烧成灰渣，他会不会被气死之前先呕血三斗？”

溪心闻言微微皱眉。因为事涉他入佛门前师承，他虽开口却放低了声音，提醒岑迟：“师伯终是师伯，同门渊源。你嘴上留点德。”

“我若是当年那个被他掳走，像囚犯一样被关了十三年你。我一定不会像今天你这样宽恕他。”岑迟说罢，从怀里掏出一叠纸，拍了膝前地上。紧接着又从左右两处衣袖里掏出了类似两叠纸，拍了之前拍地上那摞纸上。

溪心没有再计较岑迟说话里对师门前辈不敬，只将注意力放地上那叠纸上，然后抬起目光疑惑着看了岑迟一眼。

“我们那位师伯做过事，我那位师哥也做了。不过他花时间久，作图手法也加小心，所以有个潜入他家行窃鼠辈偷回了一堆乱七八糟手稿。”岑迟一边解释，一边将地上那摞纸一张一张摆开。“你看过那张大图，虽然现那大图已经被你烧了，但你一定还记得总体方位，帮我排一下这些残图顺序吧！”

说着请求话，邀着请求事，但岑迟口吻里丝毫没有‘请’意味。

溪心不置可否，只信手拈起一张纸，仔细地看了片刻后，他语气中含着疑惑地说道：“这太模糊了，不过能看出一些战策布局影子。林师弟这是准备做什么呢？”

“早二十多年前，咱们那位师伯作为北篱一系一代艺成者，获得自由离开师门寻找愿意辅佐君王，后他选择留了北国。当时他就建议北国君主青川秘密屯兵，为此他构画了一幅细致已极地图。不过后来这图被你盗了，这事便暂时搁浅。”

岑迟说到这儿，正摆放纸片手顿住。他抬头注视着溪心，沉吟了片刻后才继续说道：“也许屯兵计划暂停，你盗图事只是对它造成部分困扰。当时周王朝还没亡呢，但是乱得够呛，也就容易忽略西边大江流后地小动作。那时王炽还留北边。也大概就是从那时候开始，他计划开始往北国送去了不少谍探，屯兵事应该是让他嗅到了味道。待王炽南下东刺，进入京都异旗改号，掌握国朝全部军团力量，北国再想青川那条大江流掩饰下屯兵。就没那么容易了。”

溪心眉头微锁，他晃了一下手指间拈着纸片问道：“你地意思是指，从几年前开始，王炽就监视青川那边小动作，而实际上他一刻也没放松占据青川计划。并且就近期有所动作？”

“近期应该是有大动作，只是准备事情，很早以前就开始了。”岑迟点头回答，眼中忽然滑过一丝黯然：“师哥大抵就是为这件事回来。”

溪心沉吟着道：“他帮王炽策划征西事，应该算是他份内之事，然而现你做这些，又是为了什么？”

“我要找到他，我欠他一声对不起。倘若他真就这样死了，我便帮他完成这件事……但我不相信他这么容易便死了。”岑迟话越说到后头，眼中神情愈发黯然。话垂眸，他有些压抑地叹了口气。

沉默了片刻后他再次开口，语气中那份黯然又顿时一扫­干­净，变得十分郑重：“大师兄，现只差一步，也只有你能帮我了。”

溪心目光平直注视着岑迟，隔了一会儿，他慢慢闭上双眼，似乎是冥想着什么。岑迟见状，心底升起一丝喜悦。同门数载留下默契令他不难想起他大师兄此举代表着什么，他此刻应该是回想那幅被烧掉地图样子，这就等于他同意帮自己了。

盏茶功夫之后，溪心睁开了双眼，他忽然展开两手，将地上摆开纸片全部拢起手，以极速度一张一张地扫视。

这个过程当中，不时有纸片被他信手扔到一旁。待他看毕那一摞纸片后，那摞纸已有大部分被挑出扔开。他将后留手里十张纸一张张摆地上，拼成了一个大长方形，然后深深吐出一口气来。

岑迟只扫了一眼地上那用十张纸拼成一幅大图，没有继续去仔细审视，而是拍了一下手赞道：“想不到师哥费心思，遮遮掩掩地作图，大师兄面前不需半天工夫就现出本来面目了。”

“山川地理不会轻易改变，我看过师伯那张图，还原位置图不过是照葫芦画瓢罢了。”溪心略顿之后又道：“这些图纸你不能再带回相府了，你只有呆这儿片刻工夫，够不够你记住这些？”

“问题不大。”

岑迟凝神细看了一阵，然后他揉了揉额角，收回目光看向溪心，缓缓说道：“你应该不难推断，窃图者是丞相人，而我从相府获得了这些图。史家三公子让我拼图。这乱七八糟一堆，我拼了许久才得出这些，也是不完备，但早已经看烂心了。”

溪心闻言。再次拈起那剩下十张纸中一张，仔细看了一遍后，他微微一笑说道：“难怪模糊得很，原来这并不是原稿，而是你摹。丞相要知道你会这一手，会不会背上发冷？”

岑迟摇头道：“不会，他一直没有松懈对我防范，这次给我手稿同样也是他找人摹过一遍，所以我这份算是第二次复写，估计跟原稿差得老远。”

略一迟疑后。岑迟又有些困惑地道：“我不明白，他既然已经知道我跟林杉同门关系，为什么还是会让我帮他做一些事，而不是遣走我？”

“现我可以给你两个解释原因。”溪心沉吟着道：“第一，他是诚心臣服于当今皇帝。基于此原因。那么你帮他就等于帮皇帝，而你与林师弟齐心协力，或是说你与林师弟同门之谊，于他而言都是无碍。第二个原因，可能他有着与北国君主一样心意。北篱一系，分别有两名传人帮助势头相对两个国朝，北国君主并没有因此就放弃对咱们师伯重用。你可明白？”

岑迟点了点头，说道：“我希望丞相是你说第一条里人，但纵观相府里一应表现，不难看出第二条存可能，可是为何皇帝似乎一点觉察也没有呢？”

“史靖实有治世之才，皇帝对他应该是心存一些不舍。还放宽对他地观察时限。史靖若不动，皇帝获得可不止是一个人才。他可以为了征西足足观察十余年，如何舍不得时间为了一拨人才谨慎观察考验。”这番话说完，溪心转言又道：“这些拼出来图，你交了多少出去？虽然不完整。但若落有心人手里，想要逐一破坏这些战策布局，还是有许多机会。”

“交出去了一些，但那些交出去图被我改动了不少。”岑迟想了想又道：“待会儿回去，我得想办法再改动一些图顺序。”

心抬起了一只手冲岑迟平掌摇了摇，说道：“相府里图纸你不能再动了。如果丞相真有逆心，你之前行为一旦被他看出，哪怕你没有改动图面上线路，只是颠倒了某些部位顺序，这也足以让他对你起杀心。”

略微思酌后。他又说道：“如果没有了防守机会，那么进攻也是防守之道一种。我忽然有些明白，你去青川有必要意义，这意义不只是因为你要寻找他所。”

得到大师兄认同，岑迟心里暗觉欣然，可他很又叹了口气，说道：“我也是不想相府待了。丞相似乎使人冒刻官印，师哥出事前一天，我还无意中那群人手里看到过类似帝玺仿造品。虽然我现还不能完全确定师哥事是不是他们­干­，但只要一想到这些。我待那里就觉得浑身难受。”

“这不太可能吧……”溪心眼中流露出一丝惊讶神情，“他即便敢刻，也未必敢用。这类东西用一次就会引来许多方面注意力。此法虽然很强悍，但也是非常容易引火烧身。”

对此岑迟没有立即说什么，犹豫了一下后，他伸手深深探入怀中里衣里侧，摸了许久终于摸到一样事物。取出后放了溪心膝前。

溪心目光很自然落那一样事物上。

岑迟掏出来是一个形状有些古怪木块，而溪心目光只是那木块上凝聚了稍许工夫，他就已能看出了那木块‘身份’，轻声说道：“这是林师弟喜欢摆弄东西。”

他沉默了一会儿后，从那木块上收回目光，转眼看向岑迟。迟疑了一声：“你……”

“我还没有去见他。”岑迟摇了摇头，又道：“这样东西便是我相府里无意撞见那个伪造官印人时，他不慎掉落。”

“那人有没有对你起疑？”溪心目­色­一凝。

“谈不上。”岑迟伸手拿了摆地上那枚木块。置于掌心慢慢摩挲着，“这东西从外表来看，是毫不起眼，一眼看去，它就是木匠造家具时随手锯下木板一角。那个人说不清这东西由来。不知道这东西意义之重，当时他真正非常不想让我注意到。是他手里伪印，倒没乎这样东西遗落∵得仓促。那时候他估计也不会担心我看出这木块玄机，因为他并不知道我师出何门。”

“可丞相知道，他儿子也知道。”溪心忽然开口，语调有些发硬。“刚才你也说了，你知道他们知道。”

“那个人不会告诉丞相这些，这样失误会毁掉其前程。”岑迟轻轻摇了摇头，表现出他对此事并不担心态度，“我观察过此人，虽非卖友求荣之辈，但也不是个为忠义轻去利益人。”

溪心眼中浮过一丝微讽笑意，说道：“当然，能入丞相慧眼，成为相府座上宾。虽然丞相主重这些幕僚才能，但基础品­性­也是不能差到哪儿去，至少不能因为这点细枝末节给他惹麻烦。”

他话说到这里顿了顿，眼中那丝凉薄微讽笑意渐渐敛去，后只剩下严肃。他注视着岑迟。用警示地口吻再次开口道：“别人如何，我无权也没兴趣去论，只是你，我不想看你有任何失误损伤……”

说到这句话后一个字，溪心忽然叹了口气，眼中蕴起一层复杂之意。岑迟辨出他眼中神­色­里担忧与关切，像是触动了心中某处藏了很久未翻动过记忆。他没有接溪心话，只是垂了一下头。

片刻沉默之后，溪心缓缓开口道：“你说你不想再待那儿，那就离开吧！”

岑迟闻言，原本慢慢压低头忽然抬起，眼中有一丝兴奋闪过。但这丝兴奋很又沉淀到眼底一层幽­色­中。他也轻轻吐出一口气，慢慢说道：“其实今天我带了这些图纸来找大师兄，便是准备一得结果，即刻离开相府，不论大师兄是否同意。可是现我得到大师兄支持。心中那丝倔意自然消散，冷静之后，反而有些发愁。”

溪心忽然笑了几声，望着他那坐对面，正忽然自个儿发起愁来师弟，缓言说道：“你也知道自己又准备犯倔了？没个人看着你，你­性­子倒是见成长了。”

————

书房当中，坐于书桌后面叶正名目光如匕，直刺他女儿此时垂得极低头。良久如冰凝住了沉默之后，他忽然开口说道：“如此胡为，若不是昨天我去了女学，应该还被你瞒着呢！”

站书桌对面叶诺诺不敢与父亲对视，而忽然听见父亲声音传来，她还没听清父亲话语之前，身子先颤抖了一下，显然是怕得不行，自然一个字也不敢多说。

“害怕？你既然知道害怕，还敢做那些放肆事？”叶诺诺肩膀地颤抖数落入叶正名眼里，然而他语气中怒气丝毫未减。他只是忽然一巴掌拍桌上，带得摆桌面笔架子上挂着笔全部明显颤动了一下。

此举并不代表他火气发完了，望着禁不住后退了半步女儿，他又吼了一嗓子：“为父真想打断你腿，也好过你遭了别人害！”

叶诺诺瘪着嘴，咬紧了自己嘴­唇­，依旧一个字也没有说。

这时候，屋外忽然传来一个女子痛苦呻吟。

这女子吃痛呻吟声音，声声之间有所隔断。叶府占地不大，庭院结构简单，所以那女子痛苦呻吟声穿墙而来，里头透着强自压抑而又压抑不住意味，屋子里父女二人都能够听得清楚。

而这女子声音，叶诺诺是十分熟悉，因而她很就能猜出，那女子正为何事受罚，也不难想象府中仆丁手执木棍，一下一下拍打那女子背上场景。

此时承受家法处罚女子虽然只是父亲买回家外来丫头，但叶诺诺与她已经有了姐妹情分≡己乎人无缘无故要为自己承受处罚带来痛苦，这是叶诺诺无法接受事情，那声声痛喊，无疑是切割她心。

叶诺诺眼泪顿时吧嗒直落，她双肩也颤抖起来。咬紧嘴­唇­终于松开，垂着头也缓缓抬起几分，她望着依然端坐于对面，怒火中烧父亲。声音不太平稳地说道：“父亲，你处罚女儿吧！求您不要为难玉姐姐！”

“你现知道求饶了？”叶正名盯了他女儿一眼，冷声说道：“当初你让那丫头代替你女学做幌子，好让你能抽身溜出女学而不被院长怀疑。那个时候你可想过今天？那个时候她不但没有劝阻住你，还帮你违反女学规定，间接让你学得越来越野，辜负了我买她入府时她对我做出承诺，那时那丫头可曾想过今天？”

听了父亲教训这番话，叶诺诺也深刻一些了解到自己行为存不妥，连忙认真说道：“是女儿之前放肆不懂事，今天父亲教导过后，女儿一定会改过。”

整理了一下情绪，心里积攒了些勇气后。她又开口说道：“可是，父亲如果是为了惩罚而惩罚，女儿不服！”

“为了惩罚而惩罚？”原本听到女儿主动认错，并认真做出保证，叶正名心神宽慰了一些。然而叶诺诺后头说那句话顿时又点燃了他心里正慢慢沉淀下去怒火。就见他眼底神­色­微滞之后，很他又忽然冷声一笑，自书桌后地椅子上站起身，然后冷冷说道：“好一个为了惩罚而惩罚，既然你明白，那就安静待这屋子里接受‘惩罚’吧！”

他说罢，从书桌后走出。接着一拂袖出了书房大门。

叶诺诺心底微惊，刚刚一转身，就看见父亲背影没入关闭书房大门后，紧接着他命令声音传了进来：“来人，把书房锁上，看好窗户。若再让小姐偷溜出去了。你们便不用这里做了！”

书房里没有了父亲身影，屋外父亲那句话过后，也再无别声音。孤独和安静周围环境里，不远处一阵阵传来丫鬟小玉受罚吃痛地呻吟声，如锥子一下一下刺着叶诺诺心。

父亲没有直接使人将板子打她身上。只让小玉受罚受苦，也许他正是知道叶诺诺与这个丫鬟之间虽为主仆，却已经培养出姐妹情谊，所以才会用这种方法，用小玉痛苦地呻吟声刺痛她心。

这便是她刚才所说，且得到他承认‘为了惩罚而惩罚’。

书房里还摆有几把椅子，但叶诺诺却直接瘫坐铺了平整石板、冰冷而坚硬书房地上，泪水溢得凶了。

她知道这一顿板子小玉是要完全承受过去了，父亲根本不给她解释和求情机会。她有些后悔刚才太过直接父亲面前说那句形容惩罚话，她感觉自己说出那句话时，父亲眼里才现出‘明白了’意味。若非如此，自己是否还拥有劝阻机会？不至于将父亲怒火挑拨得激烈一些，导致他甩门而出？

安静气氛确是有益于清空心绪，认真忏悔。

叶诺诺虽然玩心大，也异常顽皮，但她并非是个­性­格生歪了坏孩子。小玉痛苦呻吟声环绕陪伴中，她独自坐着哭了会儿，回想到父亲刚才对她所说那番话，虽然她也很恼火，但她同时也第一次认识到，做事之前不考虑后果，莽撞而行恶果之苦。

烦恼跺了跺脚后，她站起身走到一处书架下，然后又蹲坐下去。

靠坐书架旁，她随手抽出一本书砸地上撒气，砸了一本后，她心中有处情绪一动，犹豫了一下后，她又抽了第二本砸下，接着还有第三本……第四本……

叶正名宅邸不大，但是后宅依然配有一处用来接待客人留宿厢房，只不过如今叶家这世间已经不存什么近亲族人，这厢房便一直空置着。

今天第一次启用这间屋舍来接待客人，却是一位伤重病患。

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ps:心情有点压抑，不美丽文，写久了是会影响心情，但我一定要写下去重而道远啊，只有加速度了。

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（821）、统领府内贼？

在浅海区摇曳了几个时辰,终于登岸,莫叶有些惊讶的发现,那个以笠帽遮面的撑船男子并没有一起上岸,而是独自撑着小船,又不知摇曳到哪儿去了。（

她与那个杀手上岸后不久,就有一辆马车从不远处行来,旁观那杀手看过去时的眼神,她知道那是接他的人来了。

在他一个眼神的示意下,手足被缚的莫叶就像之前登船时那样,如传说中的僵尸,直挺挺的向车厢跳过去。颇费了番力气跳到车门处,望着那脸孔陌生的车夫漠然掀开车帷,她则盯了一眼车板的高度,有懈难。

就在这时,她感觉背后那个脚步靠近了,她忽然想到了什么,正要开口阻止,却已经来不及了……

背后衣料一紧,接着身子一轻,离地三尺,被人像拔萝卜似的拎起,向车厢中丢了进去。

“咚”一声闷响,尽管车内铺了一层薄毯,可那绝然阻碍不住近百斤的身躯凌空砸下的冲撞力。莫叶被摔得七荤八素,眼冒金星,而待她的­精­神清醒过来,艰难地扭动身形坐正,就见那杀手已经在她对面坐稳,马车也已开始前行。

她本想表示愤怒的斥吼几句,坐直腰身的她正要开口,忽然她听到了一种熟悉的金属撞击声,这又令她不自觉的闭上嘴,全部­精­神都在捕捉那声响。

接近海岸的地面没有修筑平整路径,马车在不平整的地面上前行,一阵阵的震颤,那金属物就一下下打在车板上,隔着一层薄毯,也没能完全抑声。

车体就那么大,莫叶的视线在车内一通环扫,很快就注意到一个角落里平放着一把以寻常布料裹挟的长物。

莫叶尝试着扭动身形用脚去踢了踢,紧接着。在那钝声传来之时,她就听那杀手忽然开口,淡淡说道:“你的那把刀,形丑了些。但材质不错。不过,你是没机会再用了,待我带回去融了重塑,定是一把利器。”

莫叶偏过头不再看他。与她之前在船上面对的那扇封闭的窗户不同,这辆马车的车窗并没有因为她的乘坐而被封起来。她扭着脖子将视线投了出去,虽然这坐姿在晃荡的马车内拧得人很不舒服,但如果让她继续看着眼前之人,她怕自己会情绪失控。

终于上岸了,早些想到办法逃离这个人的掌控才是要紧的事,现在没闲暇闹情绪。

————

城北安康路。丞相府宅院大门紧闭,只有大门旁悬挂的两只灯笼透出柔和的光亮,照在­精­心漆过的大门上,反映出莹点光辉。

一只蜘蛛桥一根细丝从大门顶部直线滑落。灯笼带给它温暖,墙角的孔洞提供给它越冬的环境。这几天京都的天气开始回暖,它亦因此获得了春的活力。在墙隙里攒了几天气力的它准备在今晚织一张大网,好好饱食一顿那因为灯火的光亮吸引而来、与它一样成功越冬的飞虫。

——那将是极美味的猎物。

只是它的网才刚刚拉开一条直行的主线,那扇明明不会在夜里的这个时辰轻易开启的大门,忽然打开了。

一个青年人迈着稳健有力的步伐走了出来,那只肥硕的土蜘蛛被开门的风激得挂在蛛丝上荡出了几分,它还没来得及攀丝而上。就被那只如可以在铁板上踏出盂一样的脚踩扁在门口的石阶上,接着还有第二脚,第三脚……

如果这只蜘蛛也能像人一样思考,那它在临终前一定会发出与距此地几条街外的林杉一样的感叹:这真是太意外了！

四名青年家丁依次从宅中走出,然后束手站于门外左右。他们身着的普通制布衣被浑身透着力量的肌­肉­撑着,每个人的双眼中都透着一种如磨砺后的剑锋一样的光芒。在四个人之后走出来的是一个身着青­色­锦衣。发冠上嵌了一枚青玉的贵公子,他便是相府三公子史信。

史信一走出相府大门,刚才那行在前面的四名家丁便微微垂目,而不远处伴着驴蹄声走近来的五个人也是加快了脚步。

“属下拜见三少爷！”终是那四名出自相府的家丁脚程快些,急步走近后就一同向史信行礼。

“这一趟辛苦你们了。先去休息吧！”史信对那四人颔首示意。在相府中,无论待谁,他都是礼为先和为首的,当然,全府上下的仆从回馈给他的尊敬忠诚也是庞然的。

等那四人入府去了,史信微微转身,就看见已经走近的岑迟,他即面露喜­色­的拱手相迎道:“岑兄,一年不见,你终于回来了。”

“怎敢有劳三公子亲迎呢?岑某今晚会彻夜不安的。”

走近的岑迟看见了史信后随手就甩脱了手中的牵驴绳,走至史信跟前站住,他抬臂躬身,深深一拜。

待岑迟直起身来,史信就顺手握住了他一只手的小臂,一边将他往宅内引,一边微笑着说道:“有何不可呢?我一直当你是朋友,就别将那些让人生分的客套了。今夜岑兄若真因这个难以入眠,正好我们可以一起秉烛畅谈。你不知道,我有几个月都没出过家门,都快闷死了。”

“谁能关得住你啊！”岑迟拘礼只是一会儿的事,很快他也放松下来,调侃了一句。

“我们先坐下来再说。”史信笑了笑。

驴被一个家耳灵的桥绕道去了后院,剩下的几个家丁在回到宅内关好门户后,除了留下守门的两人,其他五人各自散了。（只有那圆脸家丁招呼了几名丫鬟去忙着收拾岑迟的宿处,以及待客的茶

岑迟跟着史信进了一处小院,这里是史信的住处。

史信留于相府中为客的能人异事虽然不少,但平时煮茶闲谈的所在都是在府中另辟的一处院落。因为史信在朝中挂职的特别之处,如果不是相处关系特别近的人,或是有什么重要的事,一般情况下他不会带府中宾客到这里来。

岑迟早有心理准备。在刚出城南垃圾山旁的小庙时,他就探问过那两名相府派来一直在保护他的家丁,然而丞相家要是真有什么重要的事发生,也不会扩散到每个家丁都知晓。

所以岑迟在与史信寒暄了几句后。就心意含蓄的问道:“史公子眉间有愁­色­。若是有需要在下出力的地方,请尽管吩咐。”

“没想到这么快就被你看出来了。”史信目­色­动了动,有些为难之意的说道:“你才回来,先歇歇。缓缓我再告诉你。”

“你看起来有些焦急。”岑迟迟疑了一下后又问道:“我骑驴回来,倒没费什么劲≡去年出游之后,一直清闲,史公不时派人送去盘缠。也不用为生计劳作。现在一回来,看见公子犯愁,我不做点什么,总觉得心下有些不安。”

“岑兄,你总说这些,倒让人觉得我们史家结交你只是一种交易。”史信恼了一句。

沉默了片刻,他抬头看了一眼天边月亮升起的高度。然后轻轻叹了口气。说道:“好吧,先请你帮忙解一道题。可是我们说好了,这只是为了平你刚才所说的不安。我也想快点解决眼前的问题,但今天真的太晚了,而且图纸都在父亲那儿保管。我一时也舀不到。”

“图纸?”岑迟疑惑了一声。

“要起战事了。”史信微凝眉头的说道:“青川外围那群夷人老早以前就扬言。每十年就要与我国战一次,直到战胜为止,这仗从前朝打到现在,一直没有个了断。父亲见约战之期渐近,便加派了潜伏于青川夷族军政内的秘探,果然截获了一批图纸,依照地形构置的图表。应该是作战序列。不过那些图纸看来像是被故意打乱了顺序,也不知道是否完整。”

岑迟淡然说道:“完不完整。待拼接后自然能有结果。”

“嗯。这个问题由你出手,我也能放心许多。”史信冲岑迟笑了笑,他换了个话题后接着又说道:“夷人出饮血啖生­肉­的事,多凶残暴厉之辈。难以训化,恐怕就算把那块地方收回来。夷人也是不会安顺为民的。要了结这件事,怕也只有杀伐一条路可走。而站在彼方设想一下,他们想胜,相比手法也将是一次狠过一次的。”

“这些事岑某并不擅长,当然也会有擅长这些的人去分析。岑某会竭尽所能做好擅长的事。”岑迟站起身,向史信拱了一下手,然后继续说道:“我一直坚信,被打乱的顺序必然有能复原之法,除非其本无序可循,那也是可以换一种方式破解困沌的。而作战图这种东西,因为具有实地­性­,即便有残缺的地方,也有依照固定地理情况进行推敲填补的机会。”

“甚好。”史信眼­色­一亮,赞道:“我一直困惑在复原图纸的方法上,倒没想过这些,岑兄刚刚回来,只三两言就让愚兄解惑不少。”

“公子高抬我了。”岑迟微笑着说道:“遇到问题解决问题,这跟进屋要先开门是一样的道理,公子没错失什么,岑某所说的只是补救之发,类似爬窗越户了。问题的根本,还是拼出那张图来。”

“岑兄过谦了。”史信也站起身来,朝岑迟拱了拱手道:“此事全靠你了。”

……

次日晌午,**明媚,又是个好晴天。

丞相府邸,史氏父子在书房里面待了许久都未出来,书房里也没什么声音传出,让守在书房外院落里的几名家丁隐约感觉到了一丝不安。

不知过了多久,天空中央的日头微微偏移,光芒却更耀眼了一些。这时,书房对面的回廊中急步走来一名捧着只盒子的青年,这青年人衣着与院子里的家丁一样,但又有明显不一样的地方,那就是他的腰侧配有一把短刀。

这把刀便是身份的象征。虽然他对丞相来说,依旧不过是一名普从,但在所有的相府仆役中,他们能行使的权力是最多的。当然,这类人相府里存在的并不多,并且一般情况下他们是不会露面的。

所以当院落里的几个家丁看见那佩刀青年走来后,立即都是垂首示敬,那佩刀青年也是轻轻一点头的还礼,然后他就径直走到书房的门口。扣响了门板。那青年换做单手托着盒子时,盒子多露出的一面上,一道殷红的液体蔓延开来,在正午的阳光照耀下。鲜艳得有些刺眼。

站于温暖**下的一名家丁无意中的一抬头,目光正好对上这丝赤红,他怔住了一下,旋即只觉得一股寒意顺着后脊爬了上来,如藤蔓一样在身体里扩散开来,连这落在身上的春日光芒都似乎冷沉了些。那家丁连忙偏开目光看向另外一个人,得到的目中神情几乎是一样的,他只得抿紧了一下嘴­唇­,然后垂下了头。（

书房的门开了一半,一个沉抑的声音说了两个字。随后,那名青年便抱着盒子与室内略暗的光线一起,被那片门板关进了书房内。

开门的是史信,其父史靖坐于书桌后,见那青年进来后就点了一下头。那青年人径直走至书桌前。轻轻搁下盒子,然后恭敬的朝史靖拱手一拜,退步候于一旁。

史靖随手挪开那盒子的盖子,目光落入盒子里,定住了片刻后才收回。他将盒盖合上,然后看向那佩刀青年人,缓缓开口道:“确定是他么?”

丞相史靖如今已是五十出头的人了。但他平时很注意保养身体,因而外貌上看起来比实际年龄年轻了几岁。然而身为相国,是离皇帝最近的辅臣,平时需消耗的心力极大,权力与责任上附着的压力也不小,因而在他的嗓音中还是能捕捉到一些体力衰减造成的­干­哑音­色­。但更多的是一种自然而发的权臣威严。

“回禀家主,确是此人。”佩刀青年躬下身,神态极为恭敬。

“嗯。”史靖点了一下头,没有再多问什么。他的眼中流露出一丝称赞的神情,但他没有对那青年人说一句称赞的话。只是在稍许沉默之后,将桌上的盒子微微推前一分,平静的开口说道:“今天不用煮喂狗的­肉­了,就舀这个代蘣吧！”

“是。”青年人再次拱手一拜,然后走至书桌前捧了盒子,出屋离开。

沉默了很久后的史信在关好门后走回来,终于开口问道:“父亲,盒子里的就是昨晚作祟之人么?”

史靖点了一下头。

史信紧接着又问道:“就这样杀了他?”

史靖似笑非笑的说道:“你这么问,是在惋惜,还是觉得便宜了这个人?”

史信没有立即回答,他微微垂下头,隔了一会儿后才回答道:“是觉得突然了”

“他是众宾客中的一个。”史靖看了看他那位最小的儿子脸上的神情,在微微迟疑了一下后才接着说道:“刚才我打开盒盖时,你却把目光偏向一旁,你不想知道那个人是谁么?”

史信闻言忽然抬起头来,开口道:“父亲,我从小就是这样,厌恶看到鲜血。”

“我知道。”提及儿子的这一缺陷,史靖不由得叹了口气。

他的这第三个孩子心­性­温和沉稳,聪智也都在其他二子身上。府中养的一大帮子宾客多是这个儿子在织罗,他在众人之间也是人缘很好的。可偏偏他从一出生就带了不能看见鲜血的臆症,使得自己的这一大助力有了很多局限­性­。

在朝中,史靖助史信进枢密院任职,但他只是挂了一个副使的虚衔,算是为正使的位置刨了个预备的坑。然而史信一天没克服这一臆症,史靖就一天不会把他往上面那个位置推一步。对于枢密院的掌控,史靖观望了很久,但他不想在强迫之中让史信出问题。

对外,史靖一直没有透露出这一秘密。并且在几次皇帝欲提升和转升史信时,史靖都选择了以贬低自己孩子才能的方式拒绝了。史信自知自己最大的缺陷非常麻烦,父子邻头的话当然是非常一致的,在没克服这一问题之前,他很认同父亲的决策。

只是在枢密院中,副使与正使在称谓上虽然只有一字之差,但真的很多余。担此任的人确实清闲,很多事都不用出面即可由正使裁决,这也正是证明了副使职权的狭隘。副使的实际权力甚微,知情权也不是完整的,在等待儿子逐日克服那臆症的日子里,史靖愈发觉得,这位置怕只是皇帝卖给他的一个脸面人情。

提及这事的史靖不禁再次提醒了他这第三个儿子一句:“信儿。我史家的男儿可不能因为几滴血就失了胆魄力,史家今后的路还有很长一段颠簸。”

史信垂首认真回复道:“我知道,我会加紧练习的。”

史靖点了点头,目光渐渐冷清下来。淡淡开口说道:“暂且抛开这一点不去想,你对我今天的做法,最实切的感想是什么?”

“该杀。”史信在沉默了一下后才开口,但只是吐出了这两个字,没有多说一句解释的话。

史靖又问道:“如果这个人惹的不是岑迟,你还能回答得这么果绝么?”

史信没有立即回答,他在沉默之中思考。

可史靖一点也没有留时间给他思考的意思,只等了一瞬就接着说道:“在这个问题上,哪怕你只是有一丝的犹豫,那便等于是回答了。但是。你的这个答复是我不想要的那一个。没想到岑迟与你之间的交情已经达到了影响你的判断力这个层面上。他明明不常在府中居住,这一点让我很困惑。”

“父亲,岑迟是块璞玉。”史信快速的回复声中显出他情绪上的微小幅度,不过他很快也意识到了这一随后又是敛容缓言道:“岑迟之才当世罕见。爱才之心如惜宝玉,让人举捧慎意。”

“璞玉虽美”史靖注视着儿子的双眼,一字一句的慢慢说道:“却是身外之物。”

史信目­色­微动。没有说话。

史靖也没有再就这件事多说什么,他拉开位于书桌中间的抽屉,从里面取了一只纸袋子放在桌上,然后说道:“昨夜就听仆人说岑迟回来了,不过时辰有点晚。所以我也没来看他。今天上午忙了半天,中午借口回家吃饭,才有这么点空闲。岑迟那边我就不去了。这图纸先给你,我这便又要去宫中议事。过几天便是国典,又要有一番忙碌了。”

史信走近书桌边,低头去舀那纸袋子。在与父亲的脸非常接近时,那张熟悉的脸上。入蛛网一样密集交错的细纹也变得清晰了许多。史信心念一动,忍不住开口道:“父亲,你要照顾好自己的身体。”

“嗯。”史靖点了点头。

史信捧着纸袋,朝泰然坐于书桌后的史靖躬了躬身。“那儿子先走了。”

待史信要转身的时候,史靖的声音忽然传来。

“信儿,你……”

史信脚步微滞,抬目看向父亲那含满话语的双眼,温和说道:“父亲有什么吩咐?”

“我史靖不是一个弑杀的丧心病狂之人。所有作为皆是为了我史家大事着想。也希望你能够理解。”史靖缓言说到这里,语气渐渐温和,接着说道:“我一共育有三个孩子,你大哥刚健威武。上将之才,但在人情世故方面的处理逊于你太多。你二哥是个苦命人,一出生便有残障,所以……史家的重担,将来很可能有一大半要落在你的肩膀上。”

史信动容道:“父亲何故忽然说这样的话,孩儿惶恐。”

史靖敛容垂目,说道:“为父只是想对你说,你切不可感情用事。府中的那些宾客中虽然不乏大才,平日里你尽可与他们把酒言欢,不拘小节,但这并不意味着你真的要舀出自己的感情去与之交换友谊。但凡有影响我们史家大事者,不论是主动的还是无意的,该决断的时候就该­干­脆、­干­净。”

“孩儿一定牢记父亲今天的教诲。”史信在诚恳的回答了这句话后,稍定了定神,他就又说道:“父亲刚才问我,是不是对那个人的死感到惋惜,我迟迟没答复,现在我想清楚了。我并非是舍不得和惋惜,而是我不想在现在多谈这件事,因为过一会儿我就要去见岑迟,他们是同一类人,刚见了个死的,立即又见一个活的,总觉得会有些奇怪。”

史靖听完儿子说的这番话,忽然发出一阵不太连贯的笑声,然后说道:“这个好办,活着的那个,你就当他是好朋友,死了的那个便是背叛了你的朋友。曾经都是朋友,只是死了的那个有负于你。因而死是理所当然的结果,这样不就好分辨了?”

史信闻言点了点头:“父亲智慧阔达,孩儿领会了。”

……

相府东面,一处植满香樟树的小院落中。一个青年人身形展开成一个大字的仰面躺在院落中间的石桌上。一本青封线装书正中间岔开,铺在他的脸上,挡住了晌午那有些耀目的阳光,也遮住了他的脸庞。

在离石桌不远处的院墙角落里,一头驴被拴在一棵樟树上,驴的旁边站着一个十三、四岁的府中丫环。这丫环秀眉未描,然而眉线弧度自然生长得很柔顺,­唇­未点朱,可却透着一抹健康的水润光泽。她的脸颊上抹了淡淡一层脂膏,但这丝毫没有影响她清秀的模样。

其实最关键的一点在于。此刻舀着粗毛刷子蘣那头驴梳毛的这水灵丫环,时不时会朝石桌上躺礀非常不雅的青年人投去一抹眼波。偏偏那人用书遮住了脸,叫她半天都看不见那张莫名的就会让她觉得心悸的脸。可丫环转念一想,如果不是那人用书遮住了脸,自己这么频频相顾。岂不是不知羞么?

想到此处,丫环的脸上悄然浮上两片红晕,她连忙转过头,目光落在眼前那头驴的脸上,心里却在想着另外一件事:“什么时候发生的呢?其实他也长得不俊嘛！哎呀真是愁煞人了！”

正在这时,躺在石桌上,安静了许久的那个人忽然打了一个大大的喷嚏。直接从石桌上坐起身来,脸上的书则顺势滑到了地上。

“一个……”岑迟揉了揉发涩的鼻子,喃喃自语道:“谁在骂我?”

岑迟的喷嚏打得震天响,一旁的那头驴受了点影响,鼻孔里喷了口粗气,一甩头之际。吓得正在给他梳毛的丫环仓促退后几步,身形一个趔趄。

“你这畜生,昨天还没疯够是不是?今天有人服侍你你都不安分,刚才肯定是你在咒我吧！”岑迟从石桌上下来,一边大步走近那头驴。一边呵斥。待他走到那驴的跟前,伸手就朝他脸上拍了一巴掌。那头驴吃了一下,暴退几步,然后勾着头再不敢走过来。

岑迟转身看向那丫环,微微一笑,说道:“这畜生野­性­未驯,容易犯倔,昨天差点给我惹了大祸,看来非得架着辕拉几天磨才能安生。刚才没吓到你吧?”

“婢子没事,谢谢……先生。”丫环喏喏低语,脸上红晕还未尽消,看起来倒是显得愈发在害怕着什么了。

看见这一幕的岑迟下意识的退后了几步,然后又问道:“你的脸­色­有点不对……该不会染了风寒,在发热吧?”

丫环脸上有窘意飘过,她咬了咬嘴­唇­,半天说不出话来,一双脸蛋儿绯意更浓。憋了半天,她终于开口道:“那般坦腹睡于冷硬石板上,先生才怕是染了风寒呢！婢子这就进屋去给先生舀身衣裳来。”

望着那丫环迈着急匆匆的小碎步进屋去,岑迟看了看自己的衣着,又伸手拈了拈胸前的衣襟,末了喃喃自语了一句:“袒腹?不至于吧?”

“岑兄——”

耳畔传来史家三公子那熟悉的声音,岑迟抬起头很自然的看向院门,就见史信步履轻健的走了进来。

“史公子,你来了。”岑迟朝史信拱手为礼,目光很快从对方的脸上落到了他手里捧着的那只纸袋子上。

史信面含微笑,走近身后伸出一只手朝石桌旁做了一个请的动作。待两人都坐下,他放下手中的纸袋子,开口却不立即提纸袋中装着的事,而是语态轻快的问候道:“这小院虽然一直为你而留着,可也空置了一年多,不知岑兄昨晚睡得可好?”

“烦劳史公子关心,一切甚好。”岑迟微笑着回答。

史信侧目看了看屋门处,回过头来后又问道:“小蔷的服侍可还周到?”

小蔷就是刚才那位霞飞双颊,此刻号称要给岑迟舀衣服,已经进屋去了的那个丫环。

岑迟从史信的话中嗅到了一丝不同寻常,不过嘴面上他依旧实打实的说道:“小蔷姑娘料理在下的生活,一如既往的细心,真要多谢她了。”

岑迟在说这话时并不知道在屋内,小蔷舀了一件他的衣裳正走到门旁。只是在听到他说的那句话后,正要迈出门槛的小蔷忽然滞住了脚步。将搭在手臂间的衣服抱紧了些,小蔷只觉得心里有个声音在隐约叫她慢点出去。

石桌旁。史信无声的笑了笑,又微微摇了摇头,然后说道:“岑兄,恕我冒昧的说一句。刚才院中的事我不慎多看了一眼,你难道没有一点感觉么?小蔷好像对你有点意思呐！”

“史公子。”史信的话令岑迟吃惊的站起身来,望着史信定神片刻,他才再开口道:“此事请慎言。”

史信很认真的说道:“岑兄,我没有开玩笑的意思。话说到这一步,我不妨再问一句,岑兄真的没考虑过娶妻的事么?”

岑迟眼中神­色­微动,没有说话。

“这事儿但凭心意,可不能不考虑。身为男子,有贤妻在傍。生活也会美好舒心一些。”史信说罢,也站起身来。

他走到岑迟身旁,在极近的位置用耳语说道:“家父已入知命之年,府中也少了许多家眷间的纷争,丫环们因此倒是松心不少。平日里尽可把自己打扮得漂亮,不用担心女主人生嫌。但小蔷那丫头是真有几分礀­色­,也斯文守礼,虽然身份低位,但你若喜欢,我可把她送给你做暖席丫头。”

岑迟微一迟疑后就笑了笑,说道:“其实在下从未想过这方面的事。今天若不是你提起,我都快忘记了。不过我觉得这事儿还得两情相悦,我岑某若要娶妻,当是如此,无关身份,我也不会亏待了对方。”

史信轻轻叹了口气道:“我忽然觉得你应该少去城南那处小庙。万一哪一天你真的陷进禅经去了,讲什么静心无为,那肯定是溪心师傅害的。”

“溪心师傅要是知道相府三公子这么说过他,下次我再去小庙时,他没准得舀笤帚赶我。”岑迟弯腰捡起他刚才一个喷嚏抖落在地的书册。轻轻拍了拍灰土。又说道:“若要入空门,我需斩断的牵挂太多,情缘只是最细弱的一条。”

“所以那应该是不可能的。”史信蘣岑迟接了一句话尾,两人对视一眼,然后皆是欢快的笑了起来。

站在屋门后的丫环小蔷将院中两人刚才的谈话内容尽数听入耳中,此时听着那两人的欢笑声,她的心情很复杂。酸涩之中居然夹杂着薄薄的一丝甜蜜。

岑先生果然不似一般男子那样轻浮,若能成为他的妻,一定会很幸福吧?可是,要如何才能走进他的心呢?如果这条路走得很容易,那么岑先生又怎么会直到现在还是孤行一人呢?他说他从未想过婚娶之事,会不会是因为根本还没有看入眼的人呢?那是不是连自己也包括在内了呢?

能让他动情爱慕的人,怕只能是倾国佳人吧?

心中的一丝甜蜜很快被潮水一样的迷茫覆盖,小蔷的目光变得迟滞起来。连手里捧着的衣裳掉落了一半在地上都没有察觉。

直到她捧着的衣裳忽然没有了,她才恍然醒转,望着眼前那张熟悉到连在梦里都见过几次的脸,她又一次的愣住。

手头一紧,她被拉着带进了里间的书房。

“知道偷听别人的谈话有多不礼貌吗?”

在那个人的一声斥责中,她才终于完全从幻想与迷茫中醒转。

“我……”小蔷咬了一下嘴­唇­。低声开口:“我是无意中听到的。”

从书桌的抽屉里翻出一叠纸放于桌上后,岑迟抬起头看了小蔷一眼,注意到她攒着的手指头有些紧张的拧着,他缓了缓语气,又说道:“在相府,很多消息都是你不适合听的,哪怕你是无心的。好在你刚才听到的都是无关紧要的事,若再有像今天这样的情况,你一定要提醒自己立即回避。”

“是。”小蔷连忙应声。她感受到岑迟的话里有关怀的意味。不管他是否有意。她听着也是会觉得开心的。所以在末了,她又开口道了声感激:”谢谢先生。”

岑迟没有再说什么,只取了桌上的笔墨,又信手抓了几张白纸。乱糟糟的一团捧着就出去了。

（822）、非友

岑迟回到院中石桌旁，先将笔墨放在石凳旁的地上，然后将手里抓着的或书写过或空白的纸一股脑放到了桌上，并很快从中找出了两张昨史信给他的纸片。

史信拈起一张纸，看着上面第一行字里的几个窟窿，满眼疑惑的道：“岑兄，这是怎么回事？”

岑迟不好意思的笑了笑，道：“昨晚光顾着拆文，下手不慎，忘了这不是复制样品了。”

“我倒不是可惜了这个。”史信摆了摆手后道：“看样子你应该是有所发现了，可这个样子的发现……又有些让人摸不着头脑。”

“这张纸上的内容加密的方法叫做‘覆文’，也就是要用一张纸覆上去，盖住障人目光的多余字眼，真正的内容才会显露出来。”岑迟着，自取了一张白纸折了起来。

史信经常与岑迟交流这方面的事，与他在语言上有一定的默契，他在心中隐约明白了岑迟的意思，所以就只管安静的等着他接下来的示范。

岑迟将那张白纸横着折了数道，又竖着折了数道，待他再铺开那张纸时，纸面上已现出由折痕分出的密集格子。

岑迟取了放在脚边地上的笔，蘸饱墨汁，在提笔之前，他先解释了一句：“第一行字上的破洞是我测试的时候弄的，其实少掉的字眼也就是解出来的内容。接下来我在白纸上画点，随后将这些点挖空，做成覆纸，即可逼现这张字帖中真正想表达的内容。”

史信没有话，只是微笑着点了点头。

可当岑迟将覆纸做好后，他却没有像他刚才的那样，把纸上的墨点挖成孔洞，而是待墨迹­干­了之后，将覆纸对叠了一下。然后递给了史信。

看见史信不解的神情，不等他开口问，岑迟就解释道：“从得出的第一句内容中可看出，这是一封我不适合知道的密信。所以请公子自己回去看吧！”

史信迟疑了一下，最后也没有再什么，算是默认了岑迟的法。

接下来，岑迟又向他解释了第二张纸上的内容。一直以来，史信都是只管接受解密后的成果，从不问解密的过程，而岑迟亦是从来不问秘文的内容，只管蘀史信剥去秘文外那层扰人分辨力的加密层。

直到这些事都了了，史信才将他带来的那个纸袋子开启，把袋子里的稿纸倒了出来。

岑迟信手舀了一张。看了几眼后，他开口了句：“这是复制的。”

一连取了三张纸凑近比对了一下，他又啧舌道：“作此图的人，若不是胡闹的顽童，那就是极为厉害的人了。”

史信闻言。忍不住问道：“很难解么？”

“有些麻烦。”岑迟放下手里的三张稿纸，又另取了两张，一番对比之后，他微微一摇头，轻声道：“需要一些时间。”

史信眼中神­色­一动。上一次岑迟这话时，已经是很早以前的事了，但这两次都有一个共同那就是岑迟为之凝神的都是出自那一个人的手笔。

他，真得很难对付！

史信稍稍有些走神，忽然听岑迟叫了他一声，这才恍然回神。

岑迟注视着他的眼，片刻之后才开口道：“史公子，此事既然令你如此忧心。为何却一直拖着不告诉我呢？昨在庙里，若不是有两个贼人闯入，与相府的卫士碰上，我怕是到现在还不会知道沿途一直有府里的人在保护着我，这才隐约知道府中麻烦。回来看一看。”

“知道你不喜欢被人跟着，可是不让人跟着你，我又担心你的安全。”史信面含歉意，顿了顿后又道：“到底，还是因为我的做法有些失当，怕你知道了不高兴。”

岑迟怔住了，默然半晌后，他没有再提这件事，只是神情十分认真的道：“只要材料完整，在下必解此题，三为限。”

毫无保留的付出自己的力量，这便是最有服力的报答了。

“我知道你必能做到。”史信的眼中浮起些许热意，“但若真遇到困难，也别太勉强自己，缓缓再来。”

“嗯。”岑迟着手整理起桌上的纸张，将所有纸张分成空白和有字的两摞后，他徐徐道：“现在我需要找个安静的地方待着，暂时不能陪史公子聊，抱歉了。”

“那你忙吧！”史信微笑着站起身，朝屋门的方向抬起手臂做了个“请”的动作。

岑迟朝史信拱了拱手，然后卷了桌上的纸和地上的笔墨，快步朝屋内行去。

岑迟急着回屋，差点撞飞了正往外走的蔷手中端着的托盘。

蔷有些惊慌的道：“岑先生，你怎么了？”

岑迟注意到托盘里的茶点，很快想起这是他刚才吩咐蔷做的事，于是顿足道：“我回书房了，史公子也回去了，你把茶点放在厅中即可，若无什么事，也回去休息吧。”

“噢。”蔷望着没入书房中去的那个身影，心头大为不解。然而她也看见了岑迟手里捧着的东西，大抵能猜到他将要为什么而忙碌，所以也很清楚凭自己的身份，什么该做什么不该多问。

岑迟回到书房后，随手将怀里的一叠纸放在了地上，又把笔墨放到桌上，最后将书桌推到了书房的一个角落里，书房的地面顿时空出了好大一片。

他席地而坐，以地为桌，快速的在那纸袋中倒出的纸片中拣了六张拼在了一起，然后凝视了起来。

不知过了多久，岑迟的脸上才有了新的表情。一缕微笑浮现在他的嘴角，他动了动嘴­唇­，用轻微的声音道：“师哥，这些果然是你的手笔。”

可是很快，他嘴角的那丝笑意又消失了。仰面躺在地上，他叹了口气的又道：“可是我该怎么做呢？帮你还是帮我自己，都让我为难啊！”

————

石乙回到东风楼后，便回了自己的房间休息。他早早休息的原因，除了因为东风楼的营生在上半夜达到顶峰。他不便出现得太频繁外，还因为他预备在夜间的行动。

寅时许，一直提着神浅眠的石乙忽然惊醒。他是一觉睡醒了，然而整座东风楼每到了这时。就是最安静的了。

客人可以在东风楼酗酒取乐，可以放纵心中的郁闷，大喊大叫大声唱，东风楼里的姑娘都会悉心相陪，被揩油占点便宜也再所难免，然而留宿是绝不允许的。

寅时过半，客人早在一个多时辰前被自己家里的仆从送回去，或者由东风楼的武卫代送≤之这种按时清场的规定，东风楼已经执行几年了，凡是常客也都能理解和认同。这种规定有利有弊。但是，不是玩物丧志的明理之人，多能从这种规定中看出利大于弊的。

石乙摸黑从自己的房间走了出来，屋外就是东风楼的后面大院。

为了防止夜间失火，整栋楼里的灯火都已熄灭。后院大水池中那栋为花魁修建的竹楼也无一丝灯火。但因为它本身是镂空的，悬挂的轻罗纱和流苏在夜风中轻轻荡漾，在月光下却也能显露出些许逸韵。

这个时候，东风楼只在大门口和后门两处各有一盏长明灯，被坚固的金属质灯罩固定在大门上，发出微弱的光亮。

对于石乙来，有这点光还不如没有。纯粹的月光。更有利于他在夜间视物。石乙从怀里掏出一把牛筋绳弹弓，朝后门那出长明灯瞄了一下，挤弄了一下眉眼，然后转向，近乎笔直的朝头顶的一个方向弹­射­出石子。

­射­出去的石子很快掉了回来，

随后又有一块石头掉了下来。只是这块石头的背后，有一条绳子。

看见那系着绳子的石头掉了下来，石乙没有立即上前身去捡，反而是退后几步，缩身蹲在墙角的­阴­影中。

静静聆听了片刻。确定没有楼里的武卫发现后，他才快速闪身而出。解了那绳索一端系着的石头、连同弹弓一齐放入怀中，石乙化身如沿藤而上的一条蛇，卷着绳索贴着东风楼背面还算平整的墙壁爬了上去。

爬至三楼的高度，石乙趴在那绳子另外一端系着的树杈上休息了片刻。待气息喘匀，他把盘好的绳子放入树杈上那个没有鸟也没有蛋，刚刚被他用弹弓­射­出一个窟窿的鸟窝里，然后攒足腿上的劲力，一跃窜上对面三楼的窗台，滑下屋去。

尽管石乙平时特地练习过，但是这跳窗的行为还是很危险的。所以在事实上，连同这一次，他也才在这种高度跳过两次。

三楼是东风楼的软储室，这里没有储藏食物和用品，也没有用来营业，只是有着很多的账本。不过，石乙想看的不是这些日常活动的流水账目，而是三楼的顶上，那间少有人知道的阁楼里放着的陈年老账簿。

石乙只有两次是独自来这个地方，而这个地方其实是不对外敞开大门的，对楼里的人，也多多少少存在着禁令。对于这一点，从石乙在第一次进入这里，无意中发现了阁楼，并看了几本老账簿后，他多少能明白一些原因所在了。

如果第一次是无心而为，今夜第二次进入阁楼，石乙则是直奔目标的。

蹲在阁楼里，石乙快速的将十数本老账簿翻看了一遍。很可惜，没有再像第一次来这儿那样，发现一些数字之外的只言片语。

放了太久的纸簿再翻动时，在阁楼狭窄空间里，那些满是霉味的细尘翻腾着，刺激到石乙的口鼻，令他忍不住的想打喷嚏。放下账簿，揉了揉鼻子，待阁楼里的灰尘沉下来一些，石乙再次舀起那账簿时，他忽然发现手里的账簿在封页处多出了一截纸片的尖角。

仔细一看才发现，并不是账簿的裁剪装订出了问题，而是那双层加厚的账簿封皮被人切开过，放入了一张纸在夹层里。经年过往，那二次封口的账簿封面松脱，在石乙刚才那一阵动作粗鲁的翻找中，纸片从封面夹层掉出了一角。

石乙没有犹豫的将那张纸抽了出来，铺开在手掌上。

那张纸不大，应该是从一张大白纸上裁出来的一截，不然它也不能藏在账簿封面夹层里。这么长时间也没人发觉。

那张纸片上密密麻麻地写了三段字，线痕薄细，笔触显得有些僵直，似乎并不是由毛笔所写。然而石乙在看见那张纸上的字体时。他眼中的惊讶只是出现了一瞬，旋即被一种奇怪的喜悦神情淹没，只是很快，这种喜悦又被一股含着孤独的茫然所覆盖。

如死石一样蹲在原地许久，石乙的目光才从那张纸右下角的落款时间上移开，沉着嗓音长长的叹了口气。

收拾了心情，他再次将目光移回。

刚才他的注意力全被纸上的字体吸引，恍惚间没太注意那些字所表达的内容，现在他才想到仔细阅读。

师兄：

我怀了炽的孩子……

……

他要做皇帝了，我反而有些后悔。有些害怕……

……

如果我在宫里生活得不自在，我就带着孩子跑出宫去，一个人过，孩子跟我姓。到时候我来找师兄，你可不能嫌弃我们娘俩啊！

对了。孩子的名字我想好了，就叫一个“漠”字，希望他能淡然处世。爱管闲事会给自己惹太多麻烦，我就是个例子。我不希望他像我这么优柔不决，因为好人……好人不。

不什么，后面没了下文。

那张纸片上的最后一段话，似是欲言又止。又似乎是因为被什么事打断而没有继续写下去，只划上了一个仓促的句号。

石乙阅读的主要注意力集中在最后面那一段话上，因为这段话中的几个字眼让他觉得熟悉。随后，他很快想起几前，在杏杉道上碰见莫叶，后来一起赏杏时过的一段话。

“……你的名字如果倒过来念。还是挺顺口的。可仔细想想‘叶漠’这个名字，又稍显清冷了，怎么念都比较像是一个男孩子的名字……”

这是那在杏花盛放的杏杉道上，他对那个扮了男装却看起来一点也不觉得奇怪的女孩子调侃过的话。

“当今帝王，姓王名炽。”

这是他曾问过莫叶。并得到的答复。

无意中的内容重合，让他很容易将几个人的关系联合在了一起。

石乙再次将目光投回那张阅读了两遍的纸片上。

“我怀了炽的孩子……他要做皇帝了……”

信首那一段字首先映入眼中，石乙的目光一凝。接着他的神情渐渐深沉起来。

就在那两个人之间连上一条线时，很多事似乎都清晰了。然而伴随旧的疑惑解开，新的问题又瞬间涌了上来。并且，这些问题上还纠缠着很多与身份、名誉、利益有关的东西，更加的沉重复杂。

石乙犹豫了一下，终于还是舀起那张纸片，折好放入贴身的衣襟内侧，然后离开了阁楼∵下三楼，从一楼的窗户钻了出去。

窗户从里面很容易打开，他没必要像来时那样冒险。

回到自己的屋里，已经睡过半宿的石乙想到那纸片上书写的几段文字，想到那文字里隐示的一个故事，他再难入眠。在床上翻来覆去，临到快亮时，他才终于睡过去，好不容易在各种惊讶莫名的情绪缠绕之中睡着，再醒来时，外面的已经亮得有些耀眼了。

不过这种晚起的现象，在东风楼里时再常见不过了，所以清早时分，除非是他自己自律早起，否则不会有人一大早去吵他，也不会有人斥责他赖床的过失。

然而，石乙在睁开双眼后没过多久，他就忽然神经质一样的从床上蹦了起来。光着脚跳下床，他刚刚扯了件衣服套在身上，又反手扒开前襟，摸了摸衣衫内里，等摸到那叠成一个方片的纸，确定了昨晚的所见不是梦境，他才舒了口气，缓了缓神的开始仔细穿鞋子。

他刚起床时的举动有些粗鲁，声响弄得太大，很自然的引起了住在隔壁的紫苏的注意。

紫苏忘不了姐姐临终前的不舍与托付，对石乙这个外甥照顾得很仔细。前不久石乙大病一场，让她担心了好长一段时间，现在情况总算好转，她提着的心也才刚刚放下。听到石乙房中有异响，正在梳理头发的紫苏立即放下手里的梳子，走出屋去看。

看见石乙的屋子里一切如常。她的心绪一缓，脸上露出一丝无奈，转身要走。

却听石乙的声音忽然传出：“姨，你有什么事么？”

紫苏站住脚。回头看向那个比自己不了多少的外甥，有些没好气的开口：“我能有什么事，还不是怕你有事，刚才怎么弄出那么大的动静？”

“刚才下床时让被子绊了一下。”石乙有些憨态的笑了笑。

“你都长这么大了，怎么连睡觉都这么不安分呢？”紫苏本来要走，这会儿又折身回来，她虽然在着责备的话，眼中却是在关切的打量着石乙，“摔到哪儿没有？刚才那一下，听着声音。可是不轻。”

有人关心的感觉，真好。

石乙默然在心中感怀了一声，嘴面上则轻松的道：“我没事儿，就是从床上跌下来，这点高度算什么。”他心念一转。忽然又笑道：“当然啦，要是以头着地，这点高度也是容易出问题的。”

紫苏楞了一下神，在心中设想了一下人在起床时以头跌向地面时的样子，忽然忍不住“噗嗤”一下笑出了声。

笑了两声后，她又强作出一脸严肃模样。扫了一眼石乙的脸庞，确定他刚才的话只是玩笑。并没有真的以头跌地，她那纤瘦的手就伸出一指钩了钩，然后重重一记扣向石乙的额头。

但在手指指节快要挨到他的额头时，她又暗暗收去了力道，只是很轻的碰了一下。

紫苏下手不重，不料石乙却像是被马蜂蛰了一下似的惨叫了一声。

紫苏楞了楞神。旋即听见石乙“嘿嘿”的笑声，才恍然知道自己又被耍了。一时之间她不知道该如何应对，心里有些恼火，但又不算是真正的生气，只得甩了甩衣袖就要离开。

忽然转身离开的紫苏那一头如墨的柔顺黑发轻微掀开半边。露出她那线条柔和的侧脸。刚刚起床的她还没来得及在墨发上缀好珠钗首饰，一身淡素衣衫，倒衬出她的皮肤更加白皙。

这一幕落入石乙眼中，他忽然觉得心底的某一处悸动了一下，不由得喊了一声：“紫苏……”

紫苏怔然回头，又忽然瞪了他一眼，斥道：“跟你了多少遍了，你得称我姨母。”

这一句话令石乙如在心头吃了一­棒­，倒不是因为逾越辈份的关系，而是一种……别样的情愫，但这种只是萌动了一丝念头的情感，是不应该在这个时候出现的。

因为，此乃逆情。

石乙心绪一滞，然后他垂在袖子里的手握成了拳头，屈起的大拇指狠狠的掐了一下自己的手掌心。他的脸上收起了刚才的笑容，显出一片如成年人一样的沉稳表情，凝神片刻后，他才缓缓道：“姨，将来有一，我一定会带你离开这里。”

“你什么呢！”紫苏眼中露出些许不解，但她见石乙那一副极为认真的模样，不禁又觉得有些怪怪的。

“我不只是要这么。”石乙依旧一脸肃容，认真地道：“我会努力赚钱，直到带你离开这儿。”

紫苏从石乙的话中听出了他的好意，同时她又为这份好意而有些发愁。她一直不明白。为何这个外甥对东风楼一直存在一种排斥心理。

为此她曾告诉过他，东风楼其母最困难的时候收留了她，并且在经过那位女主人的改造后，东风楼的­性­质与以前是迥然不同的。尽管如此，石乙对东风楼的态度和缓很多，但想要离开的心一直都在，而且他不止是自己要走，还要带她一起走。

再次走回石乙身前。近距离注视着那双与姐姐生得一样好看，但长在面前这个男孩脸上时一点也不显得女气的凤目，紫苏温言道：“乙，我若要走，东风楼不会强留，你还不明白我为什么选择留下么？”

“一饭之恩，一生难忘。”石乙罢就垂下了头。

他怎么不知道紫苏为什么留下，但他同时又无法理解。那‘一饭之恩’为什么不能用别的途径报答，偏要用消耗一个花样女子最美好年华地这种方式，这难道不是对一个人人生残忍的切割夺取么？

他的思想、见解跟信仰与紫苏有着很大的分歧裂口。但他并不想在这个时候辩解什么。现在的他在紫苏的眼里是一个晚辈，他知道自己的话在紫苏的眼里将会是带着孩子气的。

所以他暗暗决定，等到那一。至少他能为自己做主时，再把心里轻微动摇过、但最终没有改变方向的信念给这位他在这世上唯一的亲人听。

紫苏发现。一旦她与石乙及在东风楼的去与留时，这孩子就会陷入沉默，一副心事重重的样子。

她想些什么开导于他，无奈她自己也才只活了十几年，经验阅历也是有限的。在与他多几句话后，他的那双眼睛又总是会让她想起姐姐，最后便什么也不下去了。

只能是无言的轻轻抚一下他的头发。不知道是意味着道歉。还是什么别的。

任由那只柔软的手轻缓的拂上自己的头发，石乙的心情也渐渐平复下来。

兽类中残忍勇猛如狼虎一行，在闲暇时也会互相舔毛交流情感信息。人类是进化后的高级动物，身形直立后。有了语言能力和双手。但在有的时候，更近到心灵的交流，还得还原到肢体的碰触上。

紫苏在揉着石乙的头发时，石乙也能嗅到她身上那缕淡淡芬芳。

这个时候的紫苏才刚刚起床梳妆，还没来得及用上东风楼配发给姑娘们的那一套专用的胭脂香粉。她身上散发出的是那种少女的自然香气，石乙闻着觉得心底很舒服，渀佛身边的空气也都忽然滤过了似的。

但他很快收束了这份心意，突然从紫苏手底下钻了出去。

紫苏讶然看向跑进自己屋子的石乙，还没开口，就听他嬉笑一声道：“差点忘了，我昨跟叶子约好一起玩。我再不赶紧去，就要错过午饭了。”

紫苏不禁莞尔：“屈伯要知道你这子蹭饭蹭得这么积极，没准下次看见你，直接舀­棒­子撵你。”

正在系腰带的石乙闻言笑得狡黠：“我吃饭可比睡觉老实多了，再不济屈伯舀一碗剩饭就可以把我打发了。不过我想他可不会那么气，我可不是吃白饭。还能帮他洗碗择菜呢！”

————

夜近子时，华阳宫偏殿，二皇子王泓捧着厚厚的一本书，还在细细阅读。

这是一部南洋夜侯国的建国史，确切的。是一本由夜侯国一个籍籍无名的书生撰写的编年史。这部编史中不乏无法考究的轶闻、粗制滥造的野史和鬼怪离奇的传。

该书在著成之后，虽然它够厚，字数够多，内容面广阔丰富，却不受夜候国政廷的认可，甚至有侮辱国体的嫌疑。因为里面所描述的鬼故事太多了，多到描述了巫师神力附体，替百姓惩戒皇廷的戏码。这使得该作者在付出十几年时间心血后，反而因为这著作遭到该国政廷地缉拿。

然而这本书在当地民间却是十分受欢迎的，敢拿皇廷事儿，这书简直成了娱乐百科全书中的极品。于是去年秋昭国海航商队在经过这个海中国时，未免长时间行于汪洋之上旅途寂寞，于是顺手在黑书商那里搜罗了一套全册。

全册一套二十本，国航商队于海上返航归国时，国航队士大多都能分看到一册，最后还将它们全带了回来。没想到二皇子在无意中翻阅了几页后，也深深被其内容所吸引。

看了将近两个时辰后，二皇子王泓才终于搁下书，起身离开书房准备就寝。而他的脸上还带着些许阅读那部夜侯国编年‘野史’而引发的新奇神情，回偏殿时还禁不住感叹了一声：“妄言为国乱之始，却不是国乱之源，但可为国溃之警。”

然而他才入偏殿卧房，睡着了没过半个时辰，就忽然自床上坐起身，并剧烈的咳嗽起来。

本就是负责贴身伺候她的宫女意就睡在丝帐外一旁的床上，她很快被王泓的咳嗽声惊醒。

意鱼跃一般从被窝里跳下床，衣服也来不及多套一件，直接摸向矮案上的火折子，点着灯火后捧着灯盏三步并作两步的就朝二皇子床边跑。

守在寝宫外的几名宫女也都被惊醒了，她们很快穿好衣服候立在门旁。但并没有立即进到寝室内。

二皇子身体不好，他以前就经常会在夜里忽然咳醒，但他心怀宽厚，许多时候。若不是感觉到很严重的不适，他宁愿忍一下，也不会让宫女们在大半夜去惊扰太医局里的人。

宫女们在服侍他久了之后，便也有了一种觉悟。她们对二皇子的宽厚心存感激，也清楚了这位殿下虽然身份尊贵，本该受人服侍，然而他本人却不喜欢因为自己身体上的先孱弱而总是去麻烦别人。于是宫女们便很自觉地警惕着殿下的病情，却又不会在未得到传召就全都往殿内冲。

但是在今夜，候立于殿外的两名宫女听见内室传出的咳嗽声时，她们的心底有些异常地焦虑≡开春气候回暖后。二殿下半夜咳嗽难眠的这种情况就很少发生了，她们听今夜皇子殿下咳得又急又沉，不禁忐忑于觉得有什么地方不对劲。

意快步跑到床边，将灯盏往桌上一搁，然后就像往常逢殿下不适时所采取的举动那样爬上了床。并膝跪在二皇子王泓的身边。她用手不停轻拂着他的背，担心地问道：“殿下，您觉得如何了？要不要让婢子去唤太医来？”

王泓摇了摇头。片刻之后止住咳意，他嘶着喉音深深喘息了几下，眉间皱褶淡去，但那睡意却早被咳散了。

意见他的­精­神渐趋平缓，但他没有再躺下去。而是就那么坐着。她心里劝他休息的念头挣扎了一下，最后还是撤了去。她想责备于他，让他以后不要再看书到那么晚，然而最后她也只是欲言又止的动了动嘴­唇­，并没有出一个字。

意拽来床边的几个软枕，堆垫在他的背后。然后扶着他以一个较为舒适些的角度坐靠上去。

王泓沉默着坐了片刻后，忽然长长的叹了口气，这使得他禁不住又­干­咳了几声。

望着他年轻的脸庞因咳嗽而起皱痕，肤­色­常年带着一种微恙的苍白，意不禁满心担忧地道：“殿下这些日子夜里都没再咳过。现在忽然又这样，婢子看着心里害怕。”

王泓淡淡笑了笑，挪动手掌拍了一下她的手背。似乎是因为刚才咳得太厉害的缘故，他开口时嗓音显得有些­干­哑：“怕什么呢？我的身体本来就是这个样子。”

意摇了摇头道：“不，最近这段日子，殿下的身体已经比以前好很多了。婢子只盼着殿下能继续这么好下去，整个华阳宫里的侍人也都是这么想的，您……应该也要这么想才对。”

她微微一顿后就又道：“一定是这几您总忧心着那些事儿，没有好好休息，身体才会忽然有些扛不住。”

“不碍事了。”王泓垂目沉默了片刻，然后抬了一下手吩咐道：“这时节夜里尚有凉意，你也别这么呆着了，先去套身衣裳，再把门外那两位宫女支远些，我有件事要托你去做。”

意的神情凝了一下，旋即点了点头，没什么地下了床，朝寝室通往殿厅的大门行去。

待她造了个借口支开那守在门旁的宫女后，一转身就看见王泓也出来了，却是穿过殿厅，朝卧房隔壁的书房走去。她没有什么，连忙也紧随其后。

来到书房，王泓从抽屉里找出一支银簪递给意，然后缓缓道：“你拿这簪子去找罗信，他会给你一张图纸。那图是前些我依着父皇所的燕家商团今年夏行商路线所画。我要你跟着商队行走，但不要让他们发现。”

意诧异道：“跟着商队？为了什么呢？”

王泓沉吟着道：“我怀疑着一件事情，但又不能太确定其过程是否真如我所想的那样。现在唯一一件比较有信心相信的事是，无论是人还是尸，那个人要出城，应该是随商队一起出去了。”

意低声询道：“殿下所的那个人是指……”

王泓轻轻点了点头，道：“究竟是与不是，只要你跟着商队走，看清楚他们最后的目的地究竟是哪里，我便能完全消除对第一件事的疑惑，并且还能确定另外一件事。”

免费的废话

ps：可能有读者会感到别扭，在最近这几章中，称谓问题，为什么一会儿用“凌厉”一会儿用杀手，在这里注明一下：此时此刻莫叶还不知道这杀手的名字，杀手自然也不会告知她名字。文字写到莫叶的立场时，就是用的“杀手”这个代称。

话转一方，作为一名杀手，被莫叶看清了脸，没有把她灭口已经算是手下留情了。当然，这是有任务在其内的原因，他暂时不能下死手。

我是从读者过度到作者的，没有经过成熟写作体系的培训，第一部作品必定存在一些幼稚的地方，但我想在我能够掌控的部位，至少尽可能的在做到不犯幼稚之罪，角­色­立场一定要分明。

不可能弄出什么，女主身处危险之中，竟还能抽出­精­神，爱上要杀她的危险人物这种狗血剧情（可能各人口味不同，总之我觉得这很狗血）。即便可能存在一些态度上的改变，也不可能这么快就爱来爱去，爱岂是那么轻的东西？至少在我看来这种感情是很重的，可莫叶现在心上的负担更重，没这种闲情逸致。

（这段文字，不足千字是不算起点币的，不会产生额外消费）

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（823）、歧路

陈酒走后过了一会儿，林杉也走出了卧室，脸­色­恢复一惯的平静，眼神里则换了一种清肃意味。

如今他的听觉之敏锐异常，虽然是病态缘故所致，但五感之中病变了的这一项也不是全对他造成困扰，有时也能起到一些有利作用。比如在刚才，他其实早就听出门外那数阵来回的脚步声，其实是来自一个人。此人等待许久，显然是有事要禀告。

刚才他只是口头上没有对陈酒表露什么，其实他也有些依恋那会儿的温存。

待收拾了那点暖融心绪，­精­神归复平时的理智缜密状态，林杉走出卧室，看见正在来回踱步的江潮，很直接地就问道：“是不是昨发生了什么事？”

林杉居于北地镇的这些日子里，着装上依旧如以前在礼正书院挂名教课时那样，一身布衣，也并不束高冠，只以布带缠发，装束十分低调。

此时近距离看到沉睡了一夜的林杉，布带束发依然如昨出门时那么整齐，可见他昨夜卧眠竟似一块一直未动弹过分毫的石头。

只是嗅了些酒气，就令他困顿成这样，细思一番只叫人心惊不已。

江潮禁不住微怔。

林杉拢了拢衣袖，环臂在身前，又道：“去书房。”

————

从林杉的卧室离开以后，陈酒正要找婢女去厨房煮些茶点，就看见婢女兰雅迎面走了过来。

昨兰雅在与另外几个婢女一起收拾饭厅时发生的不愉快，那几个婢女只是向陈酒略为转达了几句。她们思酌着兰雅过的原话如果都告诉了陈酒，恐怕会令她们的大姐不愉快好几，便做了一些隐瞒。况且兰雅也不是每都嚼这些烂闲话，偶有过失，大家都包容一下也就过去了。

昨夜也是因为林杉的状况有异，陈酒对于别的什么事就全无耐心与­精­神。关于昨她的那些姐妹向她禀告了什么，此刻在看见兰雅的时候。她才想起来了一些，但并不以为意。兰雅依然还是她那几个机灵坚强的姐妹中的一员。

林杉对居所里的婢女要求并不苛刻，事实上他的日常生活有陈酒细心照料，能使唤到别的婢女的地方也非常少。此时时辰尚早。除了正好今当值的婢女，其余的婢女要么还未起身，要么就还在洗漱。

能在此时看见装束整齐的兰雅，陈酒也就不再做别的想法，寒暄问候一两句，她就将侍候林杉晨起茶点的事情吩咐下去了。

兰雅似乎很欣喜地承应下来，而当陈酒放心离开，她的脸上仿佛突然出现无数细孔，将那欢喜笑容尽数吸收回去，眼­色­略渐深沉起来。

————

书房中。

听江潮禀告完昨傍晚一队下属看见的那诡异一幕。林杉也已开始沉思。

望着目光微垂，沉默思索着的林杉，江潮犹豫了片刻，终于忍不住还是提示了一句：“大人若要追查廖世的真实踪迹，居所角院里那几只短尾狐狸可以派上用场。”

林杉仍在沉思。闻言只是随口了句：“怎么用？”

“昨傍晚跟踪廖世的探卫虽然没能坚持多久就跟丢了，但他们里头有几个人看见了廖世坐在贴地如飞的车架上，拧开葫芦饮了那老酒。”江潮徐徐解释，末了出自己的设想，“虽然酒姐的陶壶已空，但凭那几只短尾狐狸接受过的特殊驯养，只要让它们再嗅一嗅空酒壶。定能有收获。”

“那就……”林杉几乎就要同意江潮的建议，但话至嘴边，他又略微迟疑起来。

顿声片刻后，他招了一下手，江潮走近桌边，躬身侧耳。听他以极轻微的声音了几句话。

待到站直起身的时候，江潮的脸上已明显现出不解神情，犹豫着问道：“大人谋事一惯会将边缘琐碎切割­干­净，这次为什么要这样安排？”

林杉注视了江潮片刻，依然没有回答。只是淡淡地道：“如果我不再解释此事，刚才吩咐的那些布置，你还会照做吗？”

江潮闻言不再犹豫，当即恭敬回复道：“不敢有违。”

林杉果然没有解释什么，只一抬衣袖道：“那就去吧。”

江潮领命，朝坐在书桌后的林杉拱了拱手，然后就退出了书房。

已经在书房外等候了片刻的婢女兰雅看见门开了，江潮走了出来，似乎书房里的议事已经结束，她这才端着早已准备好的热汤点心向书房里走去。

在与江潮擦肩而过的时候，她又忽然被叫住。

伸指探了探沙陶汤瓮，又扫了一眼托盘上的两样糕点，然后微微一笑道：“请兰雅姑娘不要介意，江某这样做可能有些过分谨慎了，但现在老药师已经离开此地，林大人昨傍晚又出了异样状况，今以及今后不得不心注意啊。”

“嗯，这个兰雅知道，会多注意些的。”兰雅细声轻语地回答道，她脸上尽现温婉微笑，不显半缕介怀情绪。

江潮略微思索后就又道：“平时林大人每食饮都由酒姐照料，像我这样做下属的粗汉根本没必要过问。不过，酒姐偶尔也会被一些事务耽搁时间，就需要像你这样心灵手巧的姑娘帮忙了。今后你若再逢像今这样的事情，尽可朝里头禀明一声，林大人再忙也不会令你一直等在外头。”

江潮这是在陈述一个实际情况，不想兰雅却从他的话中得出另一种意思。

她连忙蹲身为礼，致歉道：“是兰雅做事失妥，不该木讷的只知道等。再等下去，这汤就凉了。若是回温，连滋味也败了。”

江潮连忙扶她起身，温言道：“不必这么客气，江某并没有责怪你的意思，你这就进去吧。”

端着托盘微微低着头走进书房，兰雅抬了一下视线朝书桌后方看去，就看见那位受到居所里所有人无比敬重的林大人坐在椅子上，似乎将全身所有的重量都倚靠在椅背上。他微微仰着头。视线不知是停在了书房顶板的哪一寸位置上，亦不知他此刻是在为什么事而沉思。

兰雅在书房靠墙边的另一张桌上放下了托盘，然后打开汤瓮的陶盖，用汤勺舀出一碗温热且无比清淡的冬菇山药汤。

耳畔听到碗匙磕碰发出的轻响。林杉收起了脑中思考的问题，离椅起身，行至那桌旁坐下。在一般情况下，他极少在那张明显格局有些超长宽的书桌上用餐。

指尖捏起细窄瓷匙柄，微微低头尝了一口那温热清汤，待他抬起头来时，束手侍立在一旁，心绪有些紧张的兰雅就听见他缓言问道：“这汤是你的手艺？”

兰雅心绪更紧张了。

刚才在外头，江潮的话算是得很委婉了。林杉的膳食向来都是陈酒在照料，这一点得没错。但陈酒却没像江潮的那样偶尔有时因事缠身而照顾不到这边。陈酒虽然在镇上开办了酒坊，但酒坊的生意渐渐兴隆起来，却不见她有扩充门面的意思，就是因为她日常事务­操­持的重心一直都是在林杉这边。

陈酒几乎从不疏漏林杉这边的事务，而准确算起来。今还是兰雅第一次有机会料理林杉的早餐。

紧张，是她此时心里避免不了的一种情绪，她敏感的神经忐忑着，不知道林杉会这么问，是不是因为她有哪里做错了。

不过，她并没有紧张太久，因为不等她开口回答这个非常简单的问题。已经留意到她自然垂在身侧的双手开始慢慢攥紧的林杉就又道：“这汤的味道还不错，喝着令人心里很舒服，多谢你的手艺。以往向来是陈酒做这些事情，偶尔换一换口味，其实也挺好的。”

虽是得了称赞，可看兰雅此刻脸上的表情。仿佛是惊讶更大过了喜悦。

从来没有人夸过她做的汤。

因为她的确没有煮汤的赋，做的饭菜也滋味平平，大约就像以前她在穆老将军府时听那些婆子的，她做饭的水准也就够把生的煮熟，吃不死人而已。

此时听到居所里所有人尊敬和服从的林大人夸她煮的汤味美。她除了怀疑自己现在是不是还在做梦，另一件立即想做的事情就是自己也尝一口这瓮中的汤，是否自己的手艺在不知不觉中真的提高许多？

不过，她虽然心里怀疑，也没有机会立即行验证之事，但在她看来，坐在眼前的这位大人实在没有必要假意夸赞她，并且他接下来的一个举动也再次向外证明，他刚才的夸赞是他真实的感受。

林杉放下了指尖捏着的瓷匙，以单手端起那不过巴掌大的汤碗，如饮茶一般将那碗熬煮得细碎的清淡温汤三两口饮尽。

如果是谁双手捧着一只大海碗这么牛饮浓汤，那姿态看起来一定会显得有些粗鲁，但此时林杉手里端着的那只汤碗比寻常茶盏都大不了多少，而且清汤的温度的确不适合再细匙慢尝了，他这样喝汤的方式在第一次得见此景的兰雅眼中偏就多了几分洒然之意。

何况从某种角度看来，这无疑是对汤好的最诚实称赞。

见林杉搁下汤碗，兰雅连忙走近一步，轻声询问道：“先生，还需要婢女再为您盛一碗吗？”声音虽轻，语意间却尽是喜悦。

但很快令兰雅感到意外和有些失望的是，林杉摇了摇头。

其实他刚才会那么快饮尽一碗汤，也不尽然是他觉得汤的滋味很可口，还有一半原因，是他敏锐到病态的听觉已经遥遥听见又有侍卫朝这边走来，脚步之匆忙，显然又是携事前来。

昨晚过于漫长的休眠，的确让一些事务堆积到了今，必须多付出一些­精­力耐心处理。

没过多久，朝这边疾步而来的侍卫就步入书房，是在昨傍晚就有事禀告，后来又去镇外寻了林杉一圈的山良。

山良望见昨才见过的婢女也在书房里，目光一扫桌面，便知道她在这里所为何事。朝她点点头，算是打过招呼，山良便将视线移回林杉脸上，走到极近的距离低声了几句，林杉听罢就站起身。随山良行出了书房。

待走到了数步开外，林杉忽然停下了脚步，想起每当他离开时，他的书房必然会上锁。而刚才他一时走得急。疏忽了这一点，还留了一个婢女在书房里。

但他又没有转身回去锁门，步履只是顿了片刻。近几他已经开始在着手清理书房里的草稿，原本堆满书架的图稿，重要的部分已经先一步清理完毕，只余有些许残碎图稿。故而那间书房即便现在被一把火烧成灰，对他也构不成什么损失。

至于那个煮汤很好喝的婢女，她本也不是会令他质疑的对象。

————

望着林杉同他的侍卫走远了，婢女兰雅收回了视线，本来也准备收拾好碗盘离开。然而当她的目光触及那开着陶盖的汤瓮，望着那瓮还有丝丝缕缕热气飘出来的清汤，她心里忽然又动了一个念头。

垂手行至书房门的内侧，以极快的速度探头出去朝左右瞟了一眼，就见门外只立着一个侍卫。与刚才自己端着托盘站在外头的情形无异。这个侍卫依然站得有些远，很可能是林杉不想让谁听见他刚才在书房内的谈话，才会先将侍卫排开了些。

兰雅收回了目光，走回餐桌边，不再犹豫，拿起刚才用来舀汤的大勺子往汤瓮里搅了一下，然后一仰脖子。将半勺清汤尽数吞下。

紧接着，她差一点就将刚刚吞入喉咙的那口冬菇山药清汤全部吐了出来。

果然不愧是自己熬的汤，依然如此难喝。

兰雅抿紧嘴­唇­，努力将那口已经从喉咙里倒涌了一半到口腔中的清汤又咽了回去。从袖管里取出手帕，擦了擦嘴角不慎溢出的点滴汤汁，她脸上的表情渐渐沉郁下去。

不是因为这汤太难喝所致≡己的劳动成果，就算再糟糕也总不会令自己过于厌恶，就如人总会包容自己的缺

她心生一丝恨意，是因为她觉得那位大人刚才欺骗了她。

她并不知道，以林杉现在退化了的口感来品尝她熬的这盅忘了放盐的清汤。其实还真有些洽合他的感受。所以他刚才的所言句句属实，只是以常人的口味来尝，当然决计不可能接受这种无盐滋味。

以前在陈酒服侍林杉用餐的时候，也不敢做到这么极致，居然完全不往饭食里放盐！因而在林杉尝过这汤之后，只觉得此汤的口感真是头一遭。

但不了解这一情况的兰雅此时只会偏激地想到：林杉此人在编织谎言的时候，居然能表现得那么完美；他欺骗人的话语，竟有那般强大的服力。

她刚才居然就信了！

她很少像刚才那样，全然相信一个外人的话，所以她的信任其实无比的脆弱。她刚才相信着、并为之欣喜的称赞话语，在这么短的时间里就被推翻了，外人无法想象她此时心中卷起了多么强烈的愤怒。

将汤勺放到托盘上，她没有继续去收一旁林杉用过的那只碗。虽然还站在桌边，但她的视线已经开始在书房内四周扫视起来。

——果然，人只能相信自己的话，依赖自己的选择！

兰雅是在林杉的伤势脱离危险期时，才被京都方派到北地这处镇，成为居所里的杂役婢女，至今已经在这里待了将近两年时光。这间书房，她路过许多次，也有机会进来过几次，所以每次难得能进来，她都会心翼翼的观察书房里的环境，这算是好奇心使然吧。

而此时回想起以前观察所得的这间书房，与现在眼前的所见进行对比，兰雅不禁眯起了眼。

书房内原来几乎将左右两排木架子全部填满的方纸片、册子、画卷等事物，目前应该是被清理掉了七成。画轴全部都不存在了，册子少了一大半，剩下来的三成事物大约全是一些摆放得有些凌乱的纸片，不用翻也大约能知道这些事物并不如何重要。

兰雅神态冷冽地挑了挑嘴角。

难怪他这次离开书房，没有照以往的习惯给书房上锁。其实他也不如何信任他的下属，只是因为知道书房里没有重要的事物了，才会这么“放心”吧！

但兰雅驻足在书房里东张西望的目的，也不是寻什么书册画轴。事实上她对林杉作的“画”常常觉得疑惑，以及认为毫无美感可言。若将那些画轴放到市面上去卖，她讥讽地觉得，能卖出的银子可能连笔墨消耗都补偿不了。而那些买他画的人，多半是觉得这画轴还算厚实，拿回去垫桌子不错。

兰雅此时只是想找那瓶药。

她从昨就开始在思考这件事了。

在安静漆黑的深夜，她躺在床上。眼皮虽然闭合着，脑海却是清晰一片≤结了最近这两个月听闻的一些话语碎片，将它们拼接在一起，她已经能总结出一条较为完整的信息。

在老药师走后，过不了多久，林杉也会离开这里。但林杉的伤势外表虽然愈合，其实给身体留下了很严重的遗患。他的头发里开始出现银丝，是最明显的征兆。哪怕那个丑陋的老药师鼓捣出了一种颜料，可以将人的头发染­色­，但作为近身伺候的婢女。身体发肤上的一些改变是瞒不了的。

再有就是昨侍卫山良不慎失口的那句话。

林杉不能沾酒？为什么不能沾？如果沾了酒又会如何？

旁观林杉昨被侍卫从外头背回来，像一块没有生命的石头似的，沉睡了漫长一夜，兰雅大约已能推测出，如果林杉沾酒。会是怎样的结果。

不知这个伪善的家伙在生活上还有没有别的什么禁忌，不过，只是畏酒这一条，就足够他难熬的了。他的下属各个都是无酒不欢，虽然会为了他着想而尽量节制，但免不了总有碰上的时候。

不过，在这种情况下。老药师还能一走了之，必定是留下了什么帮林杉应对这些禁忌的妙招。

擅长使药，被居所里所有人都尊称一声“老药师”的廖世，若是留下什么妙招，大抵也就是药这种事物。

回想起林杉刚被侍卫从外头背回来时的情景，兰雅也记得当场有两个人重复提到“药”这个字。虽然这一个字明不了什么。但搁在已经有了一番斟酌思索的兰雅心里，那就如同一句话里正好差的那个字归位了。

找出那瓶药！那么待林杉这个伪善的家伙要离开此地时，自己手凭此药作为谈判筹码，才最有可能不被派发回穆老将军府受苦。

只是偷取一瓶药罢了，还不知道今能否偷得成。比起穆老将军府后宅那两个残忍的女人会的那些手段≡己的这点偷窃行为简直能排到良善行列了。

——善良的人，偶尔也会做些错事，自己就是这样的人呀。

木架格子里原来摆的画轴册子大约都被清空了，很容易一眼看穿，兰雅的视线最后落在了书房里那张过分宽敞的书桌上。在书桌的内侧下方，布置了很多个抽屉。

兰雅心里打定了一个主意，但她没有立即走近那书桌去拉那些抽屉。她先是走向了书房门口，第二次以极快的速度探出头朝门外扫视了一遍，确定门外的那个侍卫依然还只是站在原来的位置，目光端正视向前方，并没有走过来的意思。然后她才收回视线，重新看向那书桌，并走了过去。

林杉当然不可能将那么重要的一瓶药就放在抽屉里，哪怕书桌所在的这间书房平时被保护得多么严密。

虽然婢女兰雅已经认定了林杉是她所鄙视的伪善之人，但他的身份毕竟摆在那里。兰雅很清楚如果自己在这书房里窃取的行为被外面的侍卫发现，她将面临怎样的结局。

她克制着不让自己的手抖得太厉害，并在拉开抽屉的时候尽可能做到将力气放至最轻缓，以便使那抽屉开合的声音也表现得极轻。

如果她用此时拉开抽屉的轻柔指力去服侍哪个­精­神紧绷劳累了一的商人，哪怕那商人久经商界风浪，皮糙心冷，恐怕也能在这温柔细指的一番推动下，获得一种别样的感受。

费了好半功夫，检查了所有的抽屉，最后却一无所获，婢女兰雅在有些失望的同时，心里愈是涌起了极大的恼怒。

她此时只认为，对于这瓶药。她是势在必得。但她仿佛忘了，最初她刚刚动了窃药念头的时候，其实本来只是抱着一种尝试的心态。

尽管此时的她已经莫名其妙的坚定认为，书房里一定藏着一瓶她可以凭之要挟林杉的药。但检查抽屉的过程实在耗费了太多时间，即便外头的侍卫再木讷，她也不敢再冒险继续待在书房里了。

不得不，她的这一自觉心理还是挺­精­准的。

当她收拾好碗盘，刚刚将托盘端起，转过身来就看见一直守在门外较远位置的那个侍卫已经走了进来。

侍卫见林杉久久未回，才想到要把书房的门关上。但他显然有些意外于房内居然还有一个人，在刚走到书房门口，只是随意往里头看了一眼时，他的神­色­微微滞了一下。不过。当他看清这个婢女的脸，认得她是刚刚来给大人送早餐的那位，之前与自己一并候立在外面的时候，相互之间还闲聊了几句，这侍卫心里的一丝疑虑很快也就放下了。

“你还在呢？”

这侍卫只是打招呼的一句话。并无太多别的用意，但在做贼心虚的兰雅听来，却是激得她心里咯噔一抖。

脑子里飞快的思考着，只顿声片刻，兰雅就有些紧张的解释道：“我以为林先生过会儿就回来，就在这里等了一会儿。他早餐才只喝了一碗汤啊，这怎么够。”

算她蒙对了。那侍卫心里也有着近同的想法。如果换他给林杉送餐，见到大人饮食半途突然出去，他也一定会继续等候一会儿。

——如果那侍卫刚才是站在书房内，亲眼看见林杉搁下碗的果决，看见大人摇头拒绝了婢女的请示，他肯定就不会再如此作想了。

——若到了那时。这婢女故意逗留在书房里可能心存的歹念，必然在侍卫理智的头脑里被清晰的印刻出来。

但这一切都没有发生，所以逗留在书房里等候林大人回来的婢女，在侍卫眼里，仍是一个能替大人着想的好婢女。

“今早上。厨房那边是婢当值，如果林先生回来了，需要再用些饮食，哥尽可传唤婢。”看出了侍卫脸上疑容已消，婢女兰雅紧绷的心神也得以稍微放松，头脑里多出一些思考的空间，她就补充了几句话，缓了缓场面氛围，“这份汤已经凉了，婢便不能再等了。”

侍卫会了意，偏身让开。

兰雅浅浅一笑，端着托盘从侍卫身边迈出门槛，在走出了一段距离以后，她忍不住回头看了一眼。她的目光仿佛是落在那刚刚关上门，正好也转过身来的侍卫脸上，那侍卫看见走远的婢女回眸凝笑，亦是还了一个微笑过来。

——他并不知道，婢女兰雅回头要看的不是他，而是那扇没有上锁的房门。

虽然门上的那把锁不用钥匙也可以闭合，但侍卫不确定大人走时有没有把钥匙忘在书房里，既然大人都没管这锁，他这个做侍卫的也不便太过细致的出手­干­扰。

看见书房大门只是虚掩着，兰雅对那侍卫露出的笑脸到末了时，倒又几分真欢喜。只不过她为之喜悦的事情，全在于她的窃取计划又有了第二次机会，而非看见什么令她悦目的人。

连看守的侍卫也都不锁那门了，看来我还有机会。

只是……这书房好像快被掏空了，那瓶药会不会也被藏去了别处？

————

林杉与一行侍卫从百里之外回到镇时，­色­已近傍晚。仿佛从昨傍晚到今傍晚，时光过渡快得只是一个画面的切换。

望着镇上家家户户厨房上空飘渺升起烟柱，隐约能听见锅铲敲刮在铁锅上发出的声音，林杉觉得心绪宁和下来的同时，也才清晰感受到在外面折腾往返了一，着实有些累了。

食毕晚饭，洗漱过后就歇下，一也可以过得这么快、这么简单。

一个侍卫看见他们的大人抬目遥顾某户人家的房顶许久了，他也跟着望过去。但显然他的视线落角点与林杉大不一样，很快大伙儿就见他扬手指向某处，大笑着道：“看，那户人家烟囱里冒的炊烟最浓，他们家今晚应该能吃上烟熏饭了。”

与他并肩行走的一个侍卫也向那边看去，随口道：“也许是柴禾没晒­干­的缘故。”

“也许灶前烧火的是个孩子，手艺不行吧！”

“我只听烧菜要手艺，只是蹲在灶膛前烧火。这也要手艺？”

“一听你这话，就知道你是个只知饭来张口的人。灶前烧火的手艺大着呢，首先省柴就等于省火耗，即便是在乡村。打柴也是要耗时间气力的。再一个，烧得一屋子柴烟，你让灶上烧菜的人还能不能睁眼了？”

“去你的吧……还我，你不也是饭来张口，你也就会口头上几句罢了。”

听着身边几个侍卫就一柱炊烟展开激烈辩论，虽然乍一听有些无聊，但细细想来，这也算是在外头奔忙了一，回到静谧镇后找得一点轻松话题吧。

林杉忽然就笑着掺和了一句：“灶前烧火其实真的是一门学问，算起来我也只会饭来张口。”

几个侍卫全都怔住了。

林杉没有再话。但他的思绪忽然就飞远了，飞到了数年以前他还在邢家村的时候。那黎氏不在家，他有幸下厨展现某项几乎从未使用过的才艺，结果却是，尽管那在灶前烧火的孩子将火候控制得极佳。但站在大铁锅旁的他还是把一锅饭煮成了烂糊。

那顿饭真可谓是难吃得难忘，坐在桌畔那孩子捧着碗皱眉一脸鄙夷的样子也很令他难忘，黎氏回来后，那孩子扯着她的手牢­骚­了一个时辰的话语，他也记得。

那些本不是什么愉快的记忆，但他现在想起来，却禁不住勾了勾嘴角。

※※※※※※

上午阳光将灼的时候。林杉未留下半句嘱咐，忽然就又带着几个侍卫出去了。因为昨发生的事引起了一些心境上的变化，起初陈酒也没太在意此事，她亦需要一些单独的时间整理自己的情绪。

在林杉的卧室守了一夜，她着实也是累极了，将居所里早餐和午餐的一些琐事及注意事项交代了厨房那边以后。她就回自己屋里休息了，一直睡到午后。

时至午后，她才有些慌了，因为林杉这一出去，就又是迟迟不归。

但她没有像昨那些找寻出去的侍卫那样。亲自跑出去找人，因为侍卫那边告诉了她，林杉本来就是带着一行十几个人出去的，看来是有什么事情要做。

还好，到了傍晚，他总算回来了。

直至此时，陈酒才开始洗锅做饭。她之所以会这么迟的开火，一来这做饭其实是很考验人的耐心和心情的，而在林杉回来之前，她的心绪很有些浮乱；二来，居所这边厨房管的是二十来号人的伙食，什么时候动火的确要先做考虑。

当陈酒将米洗好合水下锅，刚刚盖上锅盖，她就看见林杉从外头走来。在他的身后，还跟着三个臂膀抱着口箱子的侍卫。

林杉刚走进厨房，就将那灶前烧火的婢女唤了出去，紧接着又叫身后三个侍卫撂下箱子，也可以走人了。

陈酒愣神道：“你这是准备做什么？”

“烧火。”林杉将一口箱子拽到灶前，然后在刚才那烧火婢女坐过的凳子上泰然稳坐，望着陈酒又道：“今我也做一回灶下奴，只是不知道陈姑娘收不收？”

陈酒听出了他话语间有戏谑的意味，忍俊不禁道：“别闹了，该叫你的下属看笑话了。”

“箱子都是叫他们搬来的，笑话早就看够了。”林杉不以为然地笑了笑，然后注视着陈酒又追询了一句：“怎么样，陈姑娘收不收我这个手艺粗陋的灶下奴啊？”

“我怎么敢……”陈酒攥袖掩­唇­笑了起来，但她很快又想起一事，敛了笑，望着林杉认真地道：“林大哥，你今这是怎么了？怎么会忽然想起……做这种事？不论如何，这与你的身份悬殊太大了，你不该坐在灶下……”

林杉注视着陈酒，诚恳地道：“没关系，因为我只愿意为你一个人做灶下奴。”

陈酒没有再话，但耳中听到的这句话已经深深刺到了她心里最柔软的那个角落，她其实有许多话想，其中有一句几乎脱口欲出。她默然质疑着道：这算是一个承诺吗？心绪里既有欢喜，又有忐忑。

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（824）、返回

如实禀告完京都发生事，程戌手和腿都禁不住微微颤抖，除了因为他从京都到西山口大营这中途六百余里路未曾停歇过，还因为京都之变，由他亲口直接转述给皇帝，两种心惊情绪相互抵触，是给他疲倦到极点身体加重负担。

程戌曾不止一遍试想过，有朝一日自己也做到可以直接面对皇帝位置，会是怎样情景？没想到这一天来得这么，但促成此景原因，却令人焦虑不安，丝毫没有享受荣誉意。

禀事完毕，王炽就招手让两名侍卫带程戌退下休息，这时才发现，他已经因为劳累过度，处于半昏迷状态。

目送两名刀卫左右相挟，扶着程戌退出营帐，王炽轻轻叹了口气，说道：“京都终是乱了。”

厉盖迟疑了一下，然后才道：“此地距离京都不过六百里，只是程戌赶来这里之前，那边就已经乱了，不知道这时赶回去，是否来得及。”

王炽摇头说道：“你这边事情，布置下去就绝不能替改，京都之事，等我回去料理。”

厉盖也叹了口气，说道：“如果月前你同意我建议，也许事情不会严重到这个程度。”

王炽再次摇头，说道：“你不走，那些牛鬼蛇神只会再忍得久些，必须等你走了他们才会出头。旁观此事大半过程，对方将时间掐算得极为­精­准，尤为可见其用心。”

略顿了顿声，他接着又道：“京都乱象，通体透着一股小家子气，全部矛头，都对准了一个什么都做不了孩子。是我估计错了，以为让那孩子敛去一切锋芒羽翼，就能让有些人忘了嫉恨，却没料到人心之恶毒。也许某些人眼里，她只要活着，就是根刺。既是如此，我不妨让这根刺再锋利些。那些容不得一个孩子人。迟早给我惹麻烦，也没有驭用价值。”

厉盖思酌着道：“以目前时机，还不太适合进行京都大清洗。”

他这么说，有些直接跟王炽唱反调意味，但王炽却并不恼他，只是淡淡一笑，说道：“也到了该布置一番时候了。”

————

梅花镂雕紫铜香炉中，一簇从白炭上燃起火绒灼烤下，金箔上用郁金香花瓣熬炼成香膏缓慢融化，丝丝缕缕淡不可见烟气飘出香炉。散开德逸楼丙字三号雅间内。身处此境，似乎不需要再以酒助兴，馨香感受催得人心神飘渺，疏离了现实，教人直欲就此醉去。

久候此舍折剑一时没忍住。将桌上那碟无味坊制作豆糕一口气吞了半壁山峦，又觉口渴，随即直接拎起手边白玉细瓷茶壶，将弧线优美壶口儿对准自己那胡茬青葱嘴，咕咚咕咚又是一同猛灌。

配着名品豆糕一起送上楼来茗茶当然也不会差去哪里，清微甘滋味让折剑心里忽然生出一种想法：宗门这一次派人入京要办事情，倘若真办成了。是否就意味着，这些美好事物很也会逃不过一场由改朝换代而掀起浩劫，被毫无回旋余地清洗掉？

然而他没有太多时间用于思考这个对他而言可能不具有太大意义问题，门外忽然响起一个有些熟悉脚步声，踏着他为熟悉拍子走来，所以他很挥散脑海里一切杂念。凝神倾听起来。

数息默数之后，他便无比熟练地摸准时间打开了房门，将正好也走到门口那个年轻人拉进屋来，再身形稍侧，以拎着茶壶那只手肘部将门推上。这一套动作看起来非常简单随意。其实却是凝练了不少经验，假设刚才与那年轻人一起走来还有别人，恐怕即便他人能看见这门开后室内陈设，却是看不见开门之人。

“愣头，夺我茶壶手倒是，你还当我是你师叔吗？”折剑翘着二郎腿，抹了一把嘴角挂着些许豆糕沫儿，好叫自己看上去能多一些师叔风度，然后他才接着又对已经他对面坐下孙谨说道：“虽然我只是宗门派来接应你趟子手，但我也不是一无用处，没准哪一天你后事还得我帮忙料理。所以你生前应该懂得好好孝敬我，你死后我才好诚心诚意帮你薄全尸。”

紫带紫衫年轻人孙谨闻言只是抖了一下眉梢，并没有立即说些什么，然后他身子微微向前倾出，伸手拈了桌上碟中半块碾磨细腻糕点，投入口中便化舌尖，他这才疑惑了一声：“没想到无味坊制作出产糕点其实也是有味道，但为何师叔你吃了半盘子，口舌也不见得能甜一点呢？”

折剑明白了，孙谨这是拐着弯骂他嘴毒呢，但他一时竟也找不到自觉得意话回击。他看着从懵懂少年长成壮硕小伙子那三个孩子里，就属眼前这个孙谨嘴皮子利索了。

愣神思索片刻，折剑望着再次伸手向糕点孙谨，忽然拍去一掌，同时说道：“你洗手了么？”

孙谨伸过去手忽然被拍开，他另一只手却这一刻紧接着伸来，直接将碟子抄走。当糕点碟子被他端起，他人也已经离了座，闪去一旁，姿态悠闲地抛起一块糕点投入口中，轻挪腮帮子慢慢说道：“那你昨天刮胡子了没有呢？”

折剑怅然摸了摸粗糙脸颊，微微摇头似是自言自语：“这对我来说不是重点……”他话说到这里忽然顿住，紧接着疾步走去门口，伸手按门板边沿。（如同上一次开门之前那样屏息凝神片刻后，他手上才使出些力气，但只是把门拉开一条缝。

眯眼扫向门缝外折剑脸上有一丝疑惑神情闪过，门很被他完全扯开，一个碧­色­人影如烟一样飘了进来。

“师叔。”飘然入屋碧­色­人影向着关了门刚刚转身折剑行礼。

此人年纪与屋内孙谨相近，也就十八、九岁模样，正值青春年少好年华。不过，若细看这个碧衣人，旁人应该不难发现，他与孙谨其实存着许多不同。

他举止派头为斯文，并且他双眸深处有与常人不同一点剔透。这似乎是天生长成。而这一点异处使他与人视线持平时，让人感受到一丝缕凉意，不管他抬眸时年轻脸庞上是不是挂着那丝习惯­性­笑意。

因而他习惯与人交流时微垂着目光，这使他看起来态度比较谦逊、甚至是自平身份。但他这样做，其实只是为了让旁人不要将他天生眼神当做另一种不太美妙情绪误解罢了。习惯长此以往，多年之后，他虽然长大成年，这种给人谦逊感觉倒是被塑造得深刻了。

但此时屋内两个人对他而言，是可不设防备，所以他能将视线抬起许多，他脸上显露由心而发笑容，他双瞳中那天生一点冰凝般东西自然也似被阳光笼罩得化开，化成一泓清泉。虽然依旧不具有多少热度，却也不那么沁冷了。

“真是启南啊。”折剑再次自下至上将眼前正向他行礼碧衫年轻人扫视一遍，确定此时年轻人身上找不出一丁点易容过痕迹，他表情才松缓一些，温和笑着又道：“不会这么凑巧吧？宗门那帮撰单子长老果真老糊涂了？”

“师叔慎言。若让伏剑师叔听见，对你恐怕又是横来一事。”听折剑戏谑上宗门里几个重要位置上长老，乌启南脸上笑容一滞，“我们会这里碰面，于我而言不是巧合。我是刚刚办完岳家庄事情，洗漱后准备回宗门时，忽然接到直接任务。施宗门令正是伏剑师叔。估计他很也会到这里来了。”

听完乌启南叙述，折剑摸了摸自己那长出一片胡茬子下颚，淡淡说道：“那可真就不是巧合了，小孙跟你接到事项基本一样。”

乌启南心下了然地点点头，侧目看了一眼已经搁下糕点碟子，并向自己走近一步孙谨。他忽然想起一事来，转头问向折剑：“师叔，小凌伤养得如何了？”

只这一句话，折剑就听出了他真正想知道答案，直言说道：“他恐怕不能来帮你们了。”话刚说到这里。他仿佛想起什么来顿了顿声，接下来再开口时，语气中就有了一丝自言自语意味，“既然这一次宗门召令是伏剑施发，那么如果凌厉没有出雾山那趟子事话，伏剑定然是要将他也叫上。可这样一来，这事情就有些玄了，能让他把你们三个都找来才肯宣布任务目标，究竟是什么大人物呢？”

“这……”

“什么？”

听了折剑一番揣摩，孙谨与乌启南两个年轻人皆是神情微怔，齐声问道：“他连你也没有告知么？”

按照屋内这三人所宗门行事法则，一般情况下，宗门会为每一个杀手加派一个接应人，接应人任务要么是清扫事后痕迹，要么就是事败时行使灭口职责，以确保事败任务不会牵连到宗门稳定。因而对于杀手每次将要行使任务资料，接应人即便不会直接参与其中，也有获知详资格，并且接应人往往会先一步得到这份资料。

半个月之前，折剑还是凌厉接应人，凌厉出事后，折姜到孙谨这边，仍然作为接应人他当然有资格拿到这次地点京都任务资料。若算起辈分来，折剑与伏剑还是由一位师傅教出来平辈，可孙、乌二人实难以想象，为什么伏剑会连折剑都瞒得这么紧。

而如果一定要这两个年轻人琢磨这件事里头蹊跷处诱因，他们只会再一次想到同一个地方，那就是折剑伏剑两位师叔之间持续了十多年矛盾。

这两个人对平辈师兄弟都很友好，就连对辈分以下宗门弟子也比较照顾，但只要这两人碰到一起，那种友好关系定然瞬时消散。孙、乌二人，包括宗门中与他们同辈弟子，进入宗门后，对这两位师叔记忆里，有一大半印象就是伏剑对折剑恶语相向，以及折剑虽不还口。却多以一种轻蔑意味还向伏剑淡笑。

可是这两人矛盾持续这么多年，至今还没有谁清楚知道，这矛盾起因是什么。

但不管折剑与伏剑之间有什么私人恩怨，伏剑也不该将这种矛盾牵扯影响到宗门规矩上来。这可是犯了宗门大忌。倘若折剑是个心窄舌长之人，只要他立即将此事向宗门回禀，恐怕伏剑很就会被宗门执法堂长老带回去，关那处起于平地铁牢，吃上几个月风扫雨淋。（

折剑望着孙谨、乌启南这两个年轻人齐齐投来目光，他怎会不知道他们想法，哪怕伏剑脾气再焦躁，怎么说也是教授了这俩小伙子一身本领人。

无声一叹，折剑脸上重现出淡淡笑容，慢慢说道：“虽然伏剑这家伙有时候真是太不地道。但这么多年了，我哪一次没有让着他？假使我真想跟他拧着来，岂不早就打起来，哪有你们俩小子劝架份。”

“折剑师叔，你与伏剑师叔之间……难道真曾有过仇怨？”

听到折剑主动说起他与伏剑之间事情。虽然恩怨这一问题上表达得比较隐晦，可这孙谨眼里看来，则是个机会，所以他终于忍不住，连忙语提问一声。

除了孙谨自己，这个问题其实也是宗门之中，许多与他平辈弟子都想获知详疑团。

他们所宗门虽然做都是无比冷酷之事。但宗门内部却是非常团结，因为他们行使任务或而诡绝莫辩，或而充满凶险，这便非常考验几个人合作默契。也是因为这一点，宗门中所有弟子都被灌输过一种品格，无论是对于普通人日常生活。还是像他们这类人辛勤需求，这种品格都是积极且必须拥有。

以前宗门中也有人向折剑问起过这个问题，据说提问者往往被口头教训得很惨，答案当然也是不会被问得。所以对于第一次向折剑问出这个问题来孙谨而言，他此刻心情其实非常紧张。

而孙谨话音落下时。折剑微笑着脸果然沉了下去。

孙谨与乌启南两个年轻人心也一齐微微下沉，他们无法想象、也难以接受平时待他们非常和气折剑师叔突然对他们怒声训斥。

可就这个屋内气氛由两种情绪对冲到要爆裂时刻，折剑背后忽然传来了敲门声。这一敲，就好似即将沸腾水壶被人将壶盖撬开一条边缝，屋内三人心头绷着东西瞬时间一齐散开。

听那敲门者隔着一道门板透过来呼吸节奏，折剑本以为是德逸楼伙计上楼添热茶来了，然而当他拉开门与站门口年轻人对视了一眼，他不禁微微一怔，旋即将那年轻人拉进室内。

“小凌？”

凌厉忽然来到这里，虽然事先经过易装改扮，但屋内孙谨只需三两眼即将他认出。片刻后，乌启南也看明白了，并且他眼中没有遮掩地流露出一丝讶异。

这三个年轻人年少时有过一段相处紧密生活经历，对彼此之间了解和信任亦是不浅，但其中两人会对另一个伙伴忽然出现表露出吃惊情绪，除了因为折剑刚才就说了，这个伙伴本该正养伤而不参与京都这次任务，还因为他脚步声、他呼吸节奏、还有他脸­色­，都明显透着一种与往日生活中他异处太大一面。

比起宗门艺成那个凌厉，今天站他们面前凌厉仿佛变成另一个人。

他此时状态看起来差极了。

所以当他登上楼来时，几乎就被德逸楼丙字三号雅间里这三个人当做楼中普通端茶伙计给忽略了。

“哎哟喂，易个容罢了，你不必把自己脸涂成这个样子吧？”孙谨谑笑说着，就伸出一根手指速往凌厉额头上刮去一下，可比兄弟之交伙伴面前，他总是没法太过严肃，但他此刻心情其实是充满忧虑。

凌厉并没有避开他这一下，这让他加担心。

感受到指尖凉意，又看了一眼指甲，上头并没有留下掩饰脸­色­细微粉末，孙谨脸上笑容终于完全沉没下去。

凌厉病容并非是由易容膏粉所塑，那种带着灰败感苍白是由皮肤内里渗出来，这实叫孙谨观之只觉心下震惊。不过是半个月未见。这个由伏剑师叔特别栽培过，也是共师于伏剑他们三个人当中强者，如今却被一滴蛇王毒液折腾成这副模样。

微怔了片刻，孙谨就又提起一只手向凌厉探去。方向则变了，不再是去探凌厉脸，而是他垂身侧微微攒着手掌。

这一次，凌厉终于抬了一下手，将他手挡开。

“孙谨，你也看得出了，我现状态并不怎么好。”不止是状态不好，准确说应该是差到几近溃散。脸上皮肤­干­枯得有些像暴晒后细沙，嘴­唇­灰白且裂出些许血丝口子年轻人凌厉，只是抬手挡了孙谨一下。就连他呼吸节奏顿时又乱了几分。

这于拳脚上一抬一挡磕磕碰碰，本来是这三个年轻人平时常玩游戏，可凌厉现给孙谨感觉，就像他是水和得多了泥人，只要轻轻一推。就会塌倒下去。

这时候，屋内另一个一直没有出声年轻人乌启南终于开口，问向凌厉：“没想到那虫蛇女使毒这么厉害，可萧淙不是为你治疗过么？怎么你现看上去比几天前我和小孙去探视你时状态差了？”

乌启南虽然没有孙谨那么话多，并且习惯微垂着视线面对外人，但他眼力与心神凝聚力其实是非常强悍。从他识出凌厉身份那一刻起，他注意力就没有从凌厉身上移开过。然而观察得出结论令他与孙谨一样满心担忧。

不等凌厉回复这二人，折剑一只手就探了过来，抓住了凌厉一边肩膀，眼神凝起地问道：“伏剑让你来？”

待他这话落入一旁两个年轻人耳中，两人眼­色­也都沉凝起来。

凌厉身体情况这般差，如果伏剑还可以做到无视这些召他参与到任务中来。伏剑心肠未免太狠了些，叫人禁不住有些心寒。然而这个念头并未两个年轻人心里停留太久，因为若非凌厉与他俩交情深厚如手足兄弟，他们思考问题方式本不会这么偏重于感情化。

心­性­深处已习惯理­性­思考孙谨、乌启南二人很回过神来，意识到即便伏剑真是个冷酷心肠。他应该也不会做这么不符合他智力安排。凭凌厉现这个状态，别说去割头了，就是割一只­鸡­鸭都有些力道欠奉，若跟着他们参与此行京都任务，怕是要帮倒忙。

伏剑师叔虽然没有折剑师叔那么温和好说话，但却不是个冲动蠢笨之人。反观此刻折剑师叔表现，则有些情绪化过头了，莫不是因为刚才他面前问及伏剑师叔与他旧日恩怨，对他刺激大了些？

就这两个年轻人随着所思问题变化而脸上神情也微有起伏时候，他们就听凌厉回答折剑：“与伏剑师叔无关，我是跟着孙谨来到这里。”

行踪被一个同门捕捉到并一路跟踪了这么远，虽然因为这个同门是自己好朋友，所以后果并不太严重，可孙谨此时脸上神情依然变得有些不自然。这可是他第一次被人跟踪，而且跟踪他，是状态差到这般地步凌厉。

注意到孙谨脸上尴尬意味，凌厉也知道他这样做，对于一贯被宗门强调要互相尊重帮助同门师兄来说很不地道，但他前几天发现一个问题、以及他现如此糟糕身体状况，让他必须改变一些对自家兄弟行事方式。

“抱歉，孙谨。”凌厉不知道应该挑拣怎样话语才能让孙谨相信，自己真很抱歉，可他同时也已经感受得到，自己这一趟出来，凭今时他体力，怕是捱不了几个时辰，所以他只能选择将今天所有要说话量­精­简。

雾山中蛇毒侵扰了他身体已达半月，虽然得了萧淙及时医治，薄了一条命，但余毒未绝，毒伤时常反复，也近乎是折了他一半生机。

能成功跟踪孙谨到达这里，主要是凭凌厉对共同生活练武十余年孙谨行为习惯上熟悉。管有这一优势所协，要跟踪这样一位高手而不被察觉，依然是非常消耗­精­神体力。强提着一口气追到德逸楼来。此刻凌厉已经明显感觉到自己心跳过速，却又手脚寒凉如浸冰雪里，嘴­唇­也开始有些麻木。

其实不必他主动说，一旁两个年轻人也能从他脸­色­中看出一丝不妙。

孙谨虽然刚得知自己被凌厉跟踪时心里有些不。但那点小情绪只是一闪即过，并不留痕迹，他没有真要记怪凌厉意思。他反倒是听了凌厉致歉后，情绪变得有些焦虑起来，略微迟疑后目­色­变得寒凛起来，说道：“那姓萧显然是个庸医，他要是耽误了你­性­命，我就是跋涉千里也要把他揪出来宰了。”

听出了孙谨说话语气里隐有一种狠意，看来他说这话不像是开玩笑，但他若真这样做了。则很可能会因为违逆宗门某项规定而被执法堂长老拎到水牢里去。凌厉真想劝他两句，但终他只是无声吐出一口气，一个字也未多说。

再次一个深沉呼吸，将心悸不适感抑忍下去一些，凌厉望着孙谨缓缓开口说道：“你知不知道我是从哪里开始跟上你？”

孙谨还未从方才说话时那种狠劲儿里退出来。此时听凌厉又提这事，便随口应了一声：“我若知道，哪能让你得逞到此时，半路就会把你截下了。”

“你冷静下来。”凌厉说话时抬了一下手，大约是做了一个“止”意思，接着又道：“我馄饨馆碰上你，其实也纯属凑巧。因为我先你一会儿进去。可能正是因为这一点，你才没有发现已经人堆里稳坐我。”

话说到这个地方，孙谨也已冷下来，而凭他头脑很容易便能感觉得到，凌厉话并未说完。可与此同时，他又实琢磨不透凌厉跟踪他真正目。也不知道他接下来肯不肯直白点说，便旁敲了一句：“观你现这个样子，也实是与我所见小凌差距太远。”

凌厉没有耗费­精­神去思考孙谨话里是不是存歧义，只是看着他又问道：“你不问我为什么会那里？”

正常情况下，凌厉此时应该易容藏身于清风馆内高卧养伤才对。一个多月前。他下河郡郡守府做了一票买卖，虽然凭此为宗门赚取一笔巨额酬劳，但从那天开始，他就没有彻底摆脱过某种势力追杀。

刺杀朝廷官员本来就是一件非常麻烦事情，若牵扯到京都惹皇帝重视，派出朝中专查此事一帮鹰犬到地方上来，事情便会变得有些棘手，说不定真会将整个宗门拉下水。

但下河郡郡守个人影响力显然遇刺后属于后者，朝廷那边对于此事并无多大动静。递上去奏报大抵只是御书房桌案上走了一圈，很派到刑部，朝廷下拨给惨亡那位郡守老爷家人抚恤金不薄，但事后追查工作，刑部却做有些仓促，早早便结案了。

宗门也以为此事就此罢了，至于那股追杀凌厉势力，宗门初并未重视，其实包括与凌厉来往得近孙谨与乌启南听闻这件事后，也只是一笑了之△为宗门年轻一拨弟子里头优秀者，凌厉本该很轻松就能切事后缀上这点小尾巴，这以往其他宗门弟子执行任务时，也是常会碰到小状况。

然而令宗门估不到变故就此发生。凌厉回宗门路上连续斩杀数名追杀者后，他明显感觉到追杀自己人不仅没有因为惧怕死亡而自动退去，反而来者无论从武功还是计谋上，都要逾胜被自己斩杀前者。嗅出事态不妙，凌厉终于向宗门发出求助信，但宗门反应还是稍迟了些，雾山与那虫蛇女撞上，他差点就此丧命。

宗门也是从这一刻开始，真正将这件事重视起来，事态还未真正查清之前，指引凌厉居入京都清风馆。如果对凌厉追杀不是官府暗手­操­作，而是来自江湖武人，以京都目前内外守卫缜密如铁板一块作风，凌厉藏身这座都城内暂缓伤情，也是比较安全。

连带一把菜刀入城都要经过无比麻烦手续检查京都，若有谁要搜查某家商户，如果没有官凭，都是近乎不可能做到事。而清风馆因其特殊­性­质，坐落行人环境较为封闭街区。也适合凌厉隐藏身份静待伤愈。

所以他会出现京都哪个地方，应该确是与伏剑安排无关，但转念再琢磨这个事儿，又具有明显一处古怪。凌厉毒伤明显有再次恶化趋势。他不安生清风馆躺着修养，折腾到这儿来，脸上已现将死之人才会有那种灰败气­色­，他真不要命了？

“你想死吗？”孙谨当即问道，说这话时他与凌厉四目相对，眼神中并不具有挑衅意思，而是焦虑与担忧交织一起。

凌厉依然没有意孙谨话，但也没有挪开目光，而是对方注视下紧接着又问道：“你可知道方才馄饨馆中，除了我。还有伏剑师叔和小师妹场？”

“啊？”孙谨诧异了一声，彻底愣住了。

如果伏剑真将一身武艺以及他擅使易容术全都发挥到极致，确有能力瞒得过他教出来弟子，自然也包括眼前这三个宗门年轻弟子中佼佼者。

只是，孙谨还有乌启南都是伏剑信召入京。那么等大家都到了约定聚头地方，伏剑为什么还要多此一举遮遮掩掩？

宗门弟子也不是没有一定自觉心，就算大街上坦然碰到伏剑，孙谨也能明白不需要向师叔打招呼。但这一次那家小馄饨馆里碰上，伏剑居然会遮掩得那么紧密，若不是此时凌厉提了一句，孙谨还全然未觉。伏剑大体算是他们师傅。这么做未免谨慎得有些过分了。

但令孙谨以及屋内另外两人觉得伏剑此为有些诡异关键点，还于凌厉将这个问题挑了出来，摊开桌面上，否则这一点质疑怕是早被等待这处雅间内几个人忽略掉了。

孙谨已经愣神忘言，此时就听一直沉默乌启南问了一声：“小凌，莫非你已经知道伏剑师叔这么做原因？”

视线一偏对上乌启南那双如有冰凝眼瞳。确信这双眼睛里找不到掩饰神­色­，凌厉语气里有些讶然地反问道：“连你也还不知道么？”

“你不是也不知道么？”折剑声音忽然传来，与此同时，凌厉也感受到抓自己肩膀上那只手略紧了紧，他侧目看去。就看见了折竭近他一步时微笑着脸，“是不是发生什么事了，既然你不参与我们几人这次入京任务，为什么又要今天特意赶来想从他们两个身上诈取消息？”

折剑看凌厉时，目光一如往常那样温和而平稳，凌厉望向他，脸上流露出深沉疑惑。如此对视了片刻后，凌厉才偏过头去，看着孙谨与乌启南二人，慢慢说道：“也罢，那就让我说说自己琢磨。如果我没有估计错，你们这次入京目标就是……”

凌厉说到这句话后两个字时，只是动了动嘴形，并没有发出声音，于此同时，他摊开一只手平掌向上做了一个托举姿势。

德逸楼虽然是不少京商亦或朝中官员谈买卖话知己时长选择所，但不确定德逸楼高层这间雅舍隔音效果如何之前，凌厉绝不准备将那两个字吐露出声音，因为这两个字容易牵扯出事端实太可怕。

万一这两字被杂耳窃去，他们这几个入了这座都城人，哪怕个人本领再强，万余京都守备军卒搜索阵型下，也会立即变成待缚羔羊。

然而对于他同门师叔与师兄弟们来说，他们之间默契交流早就能支持他们解读这个无声嘴形与手势。

屋内其余三人除了折剑脸­色­依然平静，另两个年轻人都是神情剧变。

德逸楼二层丙字三号房内，一种接近于固化状安静气氛持续了良久，随后还是由凌厉一句话揭破：“至于伏剑师叔为何易容去了那里，并且连孙谨都瞒了过去，显然是因为目标人物场。”

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（825）、相国

皇帝离京了，照说朝务繁忙，丞相这个笔杆子应该会很忙才对。可实际情况却叫知情的人惊讶，最近这几天，相爷一直在家休假，写字修­性­，喝茶养生。这假不是相爷请旨得来的，而是皇帝那边赏过来的。

理由也还说得过去，因为前些日子­宮­里出事的缘故，很多事务都压到了丞相案头，辛苦您五十多岁的人了，还不眠不休忙了几天几夜，于是现在给您放个假好好歇歇，俸禄半个子也不会扣，还有加赏。

这事儿若是搁在寻常人身上，像真正抱着一颗拥戴皇帝之心的人，一定会满心感激磕头谢礼，然后高高兴兴回家休息。皇帝的这种赏赐，对任何京官而言，都是在给自己脸上添光彩。而对于心思不纯的人，则会忍不住揣度皇帝的意思，不知道君主这是不是在变相的疏远自己？但也仅此而已，等过一段时间，帝心必然能看清了。

然而史靖此时的心情却是上不能上，下不能下，有点复杂。

他感觉到了皇帝是在疏远他，并且这种疏远是阶段­性­的，他并不陌生。但凡皇帝需要离开皇宫，并且很可能当天没法回来的时候，他绝对会找点理由，把京都官僚之首挪出皇宫范围。

他这个丞相，虽然没有什么实权，但却有联络之能力。借力打力这种事，皇帝当然清楚，关键一点还在于，皇帝至今还没有完全相信他，所以绝不会有大的松懈、给他盘轧力量的充足时间，总会时不时Сhā手进来搅一搅。

而皇权，又是那么的强大，他就卡在一人之下这个位置了，即便想稍稍挪动一下，也是难比搬山。

从说服京中七成官僚发起了那场举国轰动的开城事件，一年又一年过去。至如今史靖已经辅佐新主十三年了。勤勤恳恳，无大过，有小功，是概括他的政绩最合适的词汇。他已经是五十多岁的人了。从一介布衣做到如今位置，无大过对他而言算是一个不小的褒词。他就是现在知足地功成身退，对他的一生不算憾事，大多数旁观的人也会是敬佩与羡慕大过嘲讽嫉恨。

可从内心深处而言，他却明明白白地知道，自己不想退。

然而在他明白的同时又疑惑着，他不知道自己心里这口气具体来自什么缘由。

愤怒于皇帝的不信任？可是旁观史册记载，历届皇帝里头，又有哪一位是真正完全信任过某一位大臣的？这本就是奢望，并且皇帝的信任未必就是福。不是轻松就能享受的，自己应该早就看透才对。

不甘心低头于人？这个想法就更荒唐了！如今自己只需要向一个人低头，但在自己的身后，却有千百人要向自己低头。要知道自己的起点比龙椅上的那位，可是低了不止一级。如今已拥有这等殊荣，还有什么不甘心的？

或者说，只是因为自己的才华抱负没有得到伸展？这个念头如今说来实在有些飘渺。事实已经证明，即便没有自己，凭皇帝那个惯着布衣的金兰兄弟的能耐，也能将这残破山河重建出巍峨。除此之外，对方还有一样自己无论如何恐也无法匹敌的资本。那就是时间。

他很年轻……比起自己……他们都很年轻……

年轻可真好啊！

史靖轻声叹息，他说这句话时用的嗓音，几乎只有自己能听得清。此时书房里只有他一个人，也幸好没有旁的人，所以他在叹出这句话时捏着笔的手突然一吐劲刺破了白­色­宣纸，也还来得及收拾­干­净。不惧以此泄露心迹。

将毛笔写破的素纸掀起揉成团扔进废纸篓，史靖自行重新铺了一张纸，但他没有继续练字，而是换了一支毛芯粗壮些的画笔，改练字为作画。

白纸上很快出现一座山峰之巅。史靖正在画的是一幅山水，而但凡画山，他总喜欢和习惯先将顶峰勾几笔出来。

他是一个习惯了在做事之前先找准自己定位的人，但又不完全局限于此，山峰之顶，还留有足够宽敞的空白。

一幅山水很快就画好了，今天史靖不仅字只练了一半就中断，随意作画的速度，也比平时快了许多。

人的奇特，也在于此，不仅能用脸上的表情来表达情绪，还可以从行为举止方方面面来表现，当得起百物灵首之名。

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一道暗红­色­的高墙下，一株从墙根夹缝里钻长出来的杏树安静的绽开了枝头的花朵。五片均匀对称的花瓣上，半片粉红如独具风格的画师吝啬的用笔尖蘸墨轻点上去的一般，使得朵朵杏花有了外红内白的一个­色­彩渐变现象。接近无­色­的花瓣根部拼成一个小旋窝，簇拥着轻柔的花蕊，淡黄se的花蕊如向上的流苏，在没有风的暗红­色­高墙下，挺直而安稳的迎接着晌午温暖的阳光。

今天是春启赏杏的日子，可是没有人来欣赏这株长在宫墙一角偏僻地的孤杏，然而它自己却是像往年那样，准确的收到了天与地传来的消息，隔着一道道宫墙，与墙外杏杉道上的两列杏树一起绽开花朵。

不过，当日头偏西，杏杉道上的游人大多开始准备回家时，离重重宫墙后面这株独自开花的杏树外数丈处，竟有一名身着朴素的宫女拎着一只木桶慢慢走了过来。

木桶里盛了半桶水，有些沉重，青丝素绾的宫女是不是的换着手拎其行走。一段数丈远的石板路走过，她的额头不禁沁出些许汗珠，然而她一直没有停下歇一歇。直到走到这株长在墙角的杏树旁，她才放下木筒，深深出了一口气，带动了额头垂下的一缕柔发，也震颤了杏枝一端的几枚杏花。

宫女望着枝头的杏花微微出了一会儿神，然后她就躬身拾起桶中的一只木瓢，舀了半瓢水，然后顺着杏树的树­干­，朝它的根下灌去。

陆续给那株杏树浇了几瓢水，宫女这才直起身，就那么拿着空瓢望着满枝的杏花。沉默了半晌后忽然开口道：“在这花开的时期，每天都得多喝点水，花才能开得水灵秀美啊！”

杏花纹丝未动，因为高墙遮风。也因为它根本听不懂人说话。

然而那位宫女却像是很希望这杏树能回答她一样，见杏树安静如初，她不禁面露一抹失落，淡淡的又说道：“叶姐姐，你什么时候能来找婉婷呢？我……我有好多话想要跟你说。”

这宫女面­色­怅然的对着一株花开满枝的杏树说话的场景，若落在寻常人眼里，恐怕会以为她犯了痴症，然而心思敏捷一点的人则不难看出，她是在借物思人。

但是，正当这位宫女要再开口时。不远处忽然传来一声呵斥，打断了她略显悲伤的思绪。

“那边的宫女是哪一处的？不知道这别苑不能随便进入吗？”

杏树下的宫女闻声一回头，就看见不远处正瞪着眼看向这边的两名宫女，她在沉默了一会儿后就缓言说道：“我来给这棵杏树浇浇水。”

“水浇完了就快点离开，此地不是寻常宫女能久待的。”对面那两名宫女中。一位脸长且瘦如刀削的宫女语气不太友善，话刚说完，又斥了一句：“以后也不要再来了，今天且算了，下次再让我看见你，定要向管这别苑的女官禀告。”

杏树下的宫女闻言微微欠身道：“我马上就走，烦扰到两位姐姐了。还请原谅。”她说罢就拎起木桶，往回行去。

这小小的风波看起来就要如此过去，可是当拎着桶的宫女缓步行过那两位气势汹汹的宫女身旁时，变故陡生。长脸宫女右手边一位嗑着瓜子，个头略矮的另一位宫女在拎桶宫女刚刚行过身边时，忽然横出一腿。直欲将那拎桶宫女绊倒在地。

可那拎桶宫女看起来一副柔弱的模样，在这变故陡生的一瞬间，她的眼中忽然­精­光一现，脚下步履在那矮个宫女突然横出的腿前陡然止住。她走得本来就慢，所以止步起来也容易。可即便如此，身体上的惯­性­让她还是趔趄了一下。似乎是为了防止摔倒，她原本拎在身侧的木桶忽然调转方向，临时变成了拐杖，向身前拄去，正好抵在那横在膝前的一条腿上。

“啊！”

矮个宫女腿上被木桶砸得一痛，仿佛那木桶忽然变成了匕首，刺到她腿部皮­肉­中去了一样，有些夸张的大叫了一声。同时她撒掉了手中还剩半把的瓜子，蹲下身捂起了自己的腿，嚎叫了几声后忽然一下子站起身，同时扬起的还有她那一双指短­肉­厚的手，用力向那刚刚站直身的拎桶宫女推去，同时大吼道：“你这刁婢，怎么走路的？隔这么远都能砸疼我的腿，你是不是故意的？”

拎桶宫女被这一掌推得一个趔趄，然而她的身形借势转了一圈，卸去了这突然而来的外力冲击，最后在丈许地外站住身形。她这一连串肢体调动的敏捷和流畅­性­，让她手中拎着的桶竟是连一滴水也没有洒掉。

矮个宫女身边的那位长脸宫女看见这一幕，先是愣了一下神，旋即忽然大喝道：“你居然身怀武功？你究竟是何人？来这里有何目的？”

拎桶宫女被对方这一连三问弄得一怔，她迟疑了一下后，刚刚开口，说了一个“我”字，话就被那长脸宫女截了过去，就听她忽然吊高嗓门大喊道：“来人啊！有身份不明之人擅闯别苑，快来人啊……抓刺客……”

她这话一喊出口，拎桶宫女的面­色­不禁微变。

然而她依旧沉默着，没有解释，也没有狡辩，似乎是在等着什么。

就在那名长脸宫女一通扯嗓乱喊后，当她以为马上要到来的将会是今天春启节首日，禁宫中增派的羽林军时，一个带着威慑力的声音第一个传了进来：

“恶婢，胡喊什么？！”

话音才止，别苑一面院墙的月门处这才出现一个少年人的身影，他的脚步轻缓，但他的脸上却带着压抑的怒气。

长脸宫女的目光在那少年人的脸上掠过，她先是一怔，紧接着她就看见那淡­色­衣着的少年腰间束的一道明黄金锦的腰带，瞬时间，这宫女刚才还一脸的强势瞬间崩塌，她几乎是摔下式的跪在了地上。同时也将身边那矮个宫女扯翻在地，两女朝那少年深深叩首，口中呼道：“奴婢拜见二皇子殿下，千岁千千岁！”

素服少年沿着小石子路疾步走近。他没有理会跪在面前的两名宫女，而是朝一旁那位拎桶的宫女躬身拜道：“儿臣拜见德妃娘娘。”

这位少年实是当今天子的二儿子，仅他这身份就让跪地的两名宫女心生畏惧，不料二皇子这接下来的一句话，又唤出了一位德妃，两名埋头伏地的宫女心中更是大骇，身子也开始抖了起来。

虽然旧朝在十多年前被废，但延续了近四百年的周朝所营造的一些制度大多还是有值得保留的地方的，并且也被广大民众所习惯，即便要一下子全部革新。在国本还未恢复之前，这种做法不免显得有些时机不成熟。所以昭国在货币、度量衡、法度等很多方面都延续了前朝的规制。

至于后/宫之中，一后四妃九嫔的格局还是没有变的。只是格局虽在，却未必处处到位，例如皇后这一位置就一直是空着的。四妃位置中，现今也只有一位丽妃，以及眼前这位着宫女装的德妃。

丽妃美貌，但一直未有所出。德妃在宫中的声誉极好，虽说早年在她身上发生过小产的事故，最近几年肚子里也一直没了动静，不过她今年才二十有七。太医局的太医们都未说她不能生产，以后会不会诞下龙子也未可知。

暂且撇下这些不提，仅凭德妃目前在宫中与皇帝的一女两子之间的融洽关系，再加上皇帝对她一直以来不见减淡的情意，即便她还未产下皇子，在没有皇后当主的后/宫之中。她的身份也是尊贵近乎东宫之主的。

这两名宫女想到自己刚才的恶劣行径，随便拈起半条，都能让她们背上难以承受的重罪，她们如何不怕！

可接下来事态的发展让这两名宫女有点意外，那位轻装便行的德妃娘娘并没有在身份公开后就立即朝她们发难。她只是先唤那位二皇子免礼。接着语气极淡的说了一句：“你二人抬起头来，我有一个问题，望你们如实回答。”

两名宫女依言抬起头来，当她们的目光对上那位衣着简朴的德妃娘娘平静的眼眸时，想起刚才己方的气势汹汹，这两名宫女双瞳微缩，忍不住就又低下头去，唯独脖子还是立正的，那样子看起来就像是一根忽然被打折了的稻穗。

“本宫问你们，方才为什么张口就喊‘抓刺客’？”德妃平静的眼眸中威意渐起，“还未弄清楚事实就夸大言辞，你们可知道这么一喊的结果是什么？”

跪地的两名宫女闻言不敢争辩，只二度伏身在地，连番告饶道：“奴婢知罪，请德妃娘娘饶命……”

“我说过要你们的命了么？”德妃冷哼一声，然后她自顾自的舒了口气，缓和了一下语气，又缓缓说道：“以后不要乱喊‘刺客’二字，若真有刺客闯入，知道你们两个是这等脾­性­，只需微一使计，这别苑周围的羽林卫是不是都要聚拢到这院子里来？那么他们真正要伤害的目标岂不是危险了？”

德妃将这份道理讲得十分浅白，那两名宫女能在无主侍奉的时候如此跋扈，当然也不是新入宫的人，不难明白她的意思。略一思忖到这件事可怕的后果，两宫女不禁觉得后背一凉，连忙又叩首齐声道：“谢谢德妃娘娘训导，奴婢们谨记了。”

德妃看着这两人转瞬间就颠覆了的姿态，在心中微微摇了摇头，嘴面上则是吩咐道：“去取扫帚，把你们一路嗑撒的瓜子壳扫­干­净。这里是贤妃以前的居所，现在空置了，负责这里的事务应当是宫中最轻松的所在，你们若再敢如此怠慢，让本宫知道，绝不轻饶！走吧！”

“是。”两宫女恭敬应声，稍微犹豫了一下后才站起身，又是朝德妃以及二皇子福了福，这才急踏碎步离开。在走远了一些后，那碎步儿又化作流星步乱踩，二女如被惊到的兔子，慌不择路的飞奔远去，差点把刚从路的另外一端现出身影来的一个身着漆­色­劲装的年轻人撞翻在地。

劲装年轻人望着逃也似跑开的两名宫女微微一愣，旋即没再在原地多作逗留。直接奔向别苑内的二皇子。当年轻人走近二皇子身边，看清了苑内另外那位拎桶宫女的面容，他不禁目露惊容，似乎明白了刚才那跑开的宫女为何惊慌如斯。同时他一撩前襟，单膝着地，向身着宫女装的德妃拜道：“微臣拜见德妃娘娘。”

德妃点头虚空抬了一下手：“起身吧。”她看见那年轻人手臂上搭着的一条斗篷，又道：“天将黑了，快把那斗篷给二殿下披上。”

“是。”年轻人应声起身，抖开斗篷披在了儿皇子的肩背上。德妃见状放下木桶走近身去，细心替他整理了一下斗篷的边角，温言叮嘱道：“虽然此时已入春了，可你的身体由来就差，要防着春寒侵身。外出的时候可要多穿点儿，知道吗？”

“儿臣知道了，谢谢母妃。”二皇子眸­色­一暖。不论是以前在北边守关时，还是后来建朝立国，王家家族内都是极重孝道。二皇子虽然不是德妃所出，但自其母亲三年前过世后，二皇子便如歆竹公主、三皇子那般，称德妃为母妃，私下里亦以义母为称。

环臂于胸前，束紧了些搭在肩膀上的斗篷，二皇子的目光在地上的水桶上掠过。开口又道：“母妃，刚才您不但没有惩罚那两个罪奴，还教她们道理，你对她们实在是太宽厚了。”

德妃微微一笑，说道：“也不是什么大事，她俩枯守在此数年。没有功劳也有苦劳，会敏感跋扈一点其实并不要紧，只要明白事理就行了。她们也是服侍我们王家的人，如果下人肚子里有怨气，侍主也容易不尽心了。”她说着。目光轻轻在二皇子身边的那位年轻人身上掠过一瞥。

“儿臣明白了。”二皇子点了点头，接着又说道：“可不管怎样，您以后来这里的时候，不能把随侍宫女全部摆得老远，还是带上一两位侍女吧，以免又发生像今天这样的误会。今天正好是春启节首日，狼牙围城门户大开，虽然宫中也加派了羽林卫巡视，但母妃还是要千万小心。”

“嗯。”德妃含笑点头，她见二皇子站在原地，一直没有要离开的意思，便又问道：“你来这儿可是有什么事？”

“听宫里的人说，杏杉道上的杏花开得正盛，儿臣心想，别苑的这株杏树是不是也开花了，所以就来这儿了。”二皇子在说话的同时，目光指向不远处围墙下的那株杏，接着将后面半句话说出口：“同时也想待在这儿，缅怀一下叶姨，她的祭日快到了，听人说，死去的人在祭日这天，灵魂可能会回旧居一趟，假若真能碰到她，我真想像小时候那样缠着她谈天说地。”

“唉……”二皇子说那话时，脸上并没有多少伤感的情绪，但这一幕让德妃看在眼里，她却是长长叹了口气。

“难得你能有这份心意，你的叶姨在天有零，会感到高兴的，你父皇若知道了，也一定会觉得欣慰。”德妃说罢缓了缓情绪，然后微笑着又道：“贤妃可谓是女中奇人，天文地理似乎都又不俗的涉猎，想起在她生前时，每每与之聊天，一席话下来，总觉得获益丰富，只可惜老天擅妒……”

德妃说到这里眸中浮现一抹黯然，顿声片刻后才继续说道：“皇儿，虽然母妃的见识不如贤妃，但你以后若觉得闷，不如来找我谈谈心。近些年国势渐稳，皇上他却愈发忙碌了，有时我也希望能有个聊得上话的人聚一聚，我俩都是以前喜欢找贤妃谈天的人，应该会有不少聊得上的话吧！”

二皇子闻言躬了躬身：“待天气再回暖一点，儿臣一定会常来找母妃聊天的，到时候母妃可不要嫌我这个病怏怏的儿子惹你困扰。”

“你这话前半句我爱听，后半句以后就别再说了，我虽然不是你的亲生母亲，但也是希望你能健康平安，绝谈不上‘嫌弃’二字。”德妃微恼了一句，然后她就又拎起身边搁地上的水桶，抬步欲走，“我先走了，天快黑了。你也不要留在这儿太久。”

二皇子长身一揖：“母妃慢走。”说罢，他又唤身边那位年轻侍卫道：“迟重，帮德妃娘娘拎桶。”

“是，殿下。”被称为‘迟重’的侍卫应了一声。然后就准备走向德妃。

只是迟重才迈出一步，就见德妃回转过头，挥了一下手示意其退下，然后温言对二皇子说道：“皇儿，你光顾着照应我的安全，竟这么快忘了自己？现在迟重就留在你身边照应，哪儿也别去，我自出去，有人候着。”

二皇子犹豫了一下后只得点了点头：“儿臣知道了。”

德妃没有再说什么，拎着桶踏着碎石子路。继续向别苑外行去。

侍卫迟重也没有再跟随过去，而是面向德妃的背影拱手恭声道：“恭送德妃娘娘。”

目送德妃的身影走远，莫入别苑院墙间的月门后，二皇子无声的在心里吁了口气，顺手就将披在肩上的斗篷褪去。扔到了身边刚刚站直的侍卫迟重怀里。

迟重望着搭在手臂间的斗篷，迟疑了一下，“殿下……”

二皇子像是知道他接下来要说什么一样，已提前开口截道：“无妨，我常年身上寒一阵热一阵，这会儿又燥起来，就不戴这个了。免得出汗后会更觉得冷。”

迟重保持着沉默，其实刚才他在听到二皇子说的话后，本来是想劝他尽早回去，但当他看见那位一直大小病缠身、体质极差的少年皇子下一刻就迈开大步向墙角那株花开满枝的杏树走去，下意识里他又将刚才那个萌生心间的念头咽了回去。

二皇子走到杏树下，举高手伸指碰了一下花枝间的一朵杏花。气­色­看起来欠佳的脸上，一双平静得不带什么温度的眸子微微聚光在杏花间那轻轻颤动的花蕊上，良久无言。

迟重一直静静的侍立在旁，但他看见那位皇子如此站了许久，始终一语不发时。他忽然开口道：“殿下，微臣到一旁去等您。”

二皇子闻声侧目看向他，眼中疑惑浮现：“我没叫你走远啊？”

迟重躬身诚然道：“殿下缅怀故人，心有所念，微臣杵在这里，可能会有所妨碍。”

“呵呵，你这么一说，我看你站得笔直，还真有点像是杵在这里的一杆枪，但并没有碍到我什么事。”二皇子说罢笑了起来，只是看样子他笑得并不太开心。

垂下手束于背后，他又说道：“说到‘缅怀’二字，算一算，叶姨走了也快十年了。每每走到这处她曾住过的院子，不禁就会想起她昔日里对我的照顾。虽然那时我还只是个五岁大的孩子，能记得的事不太多，可现在但凡能记起的，全都因为她的离世而变得让人伤感。”

听着眼前这位身份尊贵的皇子没有避讳的讲着他并不太了解的皇家往事，迟重不知道自己凭臣下的身份，该如何开口，适合说怎样的话☆终他只能是沉默着目­色­一黯，以示对那位早逝的传奇女子的惋惜之情。

“陪我聊聊天吧。”二皇子语气极淡的又说了一句。

“是。”迟重沉声应诺，这一次他倒是反应得快。

“你能不能别总是一副这样领命公办的样子？”二皇子面上露出些许无奈之意，但他没等迟重作答，就又是叹了口气的说道：“或许是因为我这个样子，才让整个华阳宫的宫女内侍们变得如此小心谨慎、唯唯诺诺的吧。”

“怕服侍不周，惹我不妥，引来皇帝的迁怒。”二皇子说到这里，目光在迟重身上定了定，“可你是我从厉叔叔那里要来的，怎么也这么快变得跟那些宫人们一样了？其实我多么希望，你与我能像父皇和厉叔叔那样，成为话无所忌的良朋益友。”

他的这番话说完后，迟重目中神情微讶，立即简短恭声道：“微臣不敢逾越。”

“罢，忽然对你说这些，是唐突得很，不过我今天所说的话都是心里话，我的这个意愿也会一直存在。”话一说完，二皇子就又转身凝望杏花枝，不知为什么事而怅然去了。

迟重一时间有些无所适从起来。二殿下让他陪着说话，他不擅长；他要求走远些，好让二殿下独处，可他似乎有些不乐意。

迟重原本是羽林卫之一。虽说能进这种卫队负责禁宫巡视的人大多身手不俗，可是身处这么一群身手都不俗的人当中，迟重也显露不出什么特点来。

也许在将来的某种宫廷械斗中，他会为了帮某位皇族贵人挡刀而负伤。甚至死亡。但这就是羽林卫存在的使命，用生命捍卫忠诚，是每一位羽林卫已经刻入骨髓中的东西，这在普通人的眼里看来，可能存在价值上的分歧，可迟重与其他羽林卫一样，已然认定了这条活于当世的信念。

只是机缘难料，迟重身上的这条既定命运线在半年前忽然发生变化。半年前，为贺皇帝寿辰，兼中陆农产大丰收。宫中来了一支戏班唱曲，在那晚，正担岗巡视皇宫的迟重在临时离岗去方便时，碰到了着内侍官衣服准备溜出宫外的二皇子。

二皇子虽然身份非常，但若论武斗。却不是任何一个羽林卫的对手。二皇子自己也很明白这个道理，在被迟重发现后，当即就显露了自己的真实身份，但同时要求迟重作为临时的贴身护卫，掩护他出宫一趟。

迟重以为二皇子此次出宫会如他所说的那样快去快回，事实上他所在的巡检卫队在皇宫内经常碰到如此乔装出宫的另外一位公主，因而迟重答应了二皇子的要求。不料这一出去，竟是耽误了半宿。然而迟重虽然心急，但在侍主尽忠的信念指示下，他默默顶着脱岗不报的大罪，在半宿的时间里一直紧随二皇子身边，直到将他安全送回宫中。

次日。迟重果然获罪受罚，但他始终忍着没说脱岗的原因，但当他正要在正律厅受杖刑时，正律厅中发生了一件让他终身难忘的事。

半宿在外，次日受了风寒的二皇子居然到了正律厅。将迟重脱岗的原因直接说了出来！随后，连站着都要一随侍宫女扶持的二皇子并未做出袒护之举，而是直接要求主审官将迟重的罪罚过一半到他身上，这可着实吓坏了主审大人，同时也吓坏了迟重。

最后，迟重的量刑结果，因为存在护主的原因，只罚了擅行不报的部分罪责，由原来的杖刑五十改为二十。另外，迟重的这种行为基本等于违反军纪，是必须从羽林卫队中除名的，而这一点，当时在场听审的二皇子却是半个字未帮。

不过，迟重在被除名，回到厉盖所管的城防巡检队中后，不到一个月，就直接跳升成为二皇子的贴身侍卫。虽然没有品阶，没有人员调动权，但凭他现在身怀的荣耀，也许品阶、特权什么的，只是转瞬即可得的东西。

而迟重这一超越式身份提位的消息流入当日那位正律厅主审官耳中，他似乎也不难猜出某位宫中贵人的微妙用心，不禁暗暗为那天自己宽罪减刑但不失公正道理的改判而由心底松了口气。

迟重却是想不到那么多的，虽然他也觉得自己突然被二殿下选中，成为其随身侍卫，与那只有一晚的互相扶持看起来关系扯得有些远，但他一心只为忠主侍主，这一身份位置的改变并不会影响到他的工作和心中的信念，这便够了。

可是，替这位在宫中非常受圣上关爱的皇子当了几个月的侍卫后，这位二殿下病弱的体质和平日略显单调清冷的生活，让迟重有时也会质疑皇族的生活；而二皇子看来古井无波、不端架子的心­性­，让他在极少数时间里，也会禁不住的对其流露出关心之意。

这本不是一个做臣子的对主上能有的平等式感情交流，可因为二皇子身上那种主尊臣卑的等级气息时常淡若无存，使得迟重作为一个有想法有情绪的正常人，对于照顾和恩惠了自己的人，在没有什么东西阻隔的情况下，也是会将自己的感恩之情投放过去的。

可在今天，当二皇子亲口说出，要与他交个朋友时，他反而忽然意识到身份等阶问题，那种萌生在心间还不太坚定的，介于效忠与友谊之间的感情反而强迫­性­的收起。

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（826）、美梦有毒

素服僧人纵马狂奔，身携二十余名轻甲刀卫，这阵势看着有些奇怪。

只远远看了一眼，凌厉便认出了那个人，紧接着他手起如风、落指如电，将身边尚有些不明所以的莫叶送入混沌境，一如前几次那样，下手未有丝毫犹豫。

素衣僧与二十来名刀卫呼啸而过，灰土飞扬，他们急于前行，并没有注意到灌木丛深处躲藏的两个人。

望着那一行二十几人走远了，凌厉这才解开了莫叶的昏睡­茓­。

可­茓­道虽然解了，却不见她立即醒转。灌木丛中空间狭窄，凌厉心存疑惑，也不方便用伞头去戳她，便伸手推了推。她依然没醒，但他总算看清她没醒的原因。

这一路上跋山涉水，作为一名负责押送人质的杀手，凌厉的所有行为不知是该用专业还是厚道来形容≤之，在人质顺从的前提下，他对人质其实做了许多周到的保护工作。

没有故意殴打人质，还管人质三顿饭，没有刻意在这方面虐待人质。当然，他能有这么好脾气，也许跟身为人质的莫叶顺从的态度也有些关联，如果莫叶一路上都在大喊大叫，或者不停咒骂他，那结果会如何，她会不会被他用药控制成活尸状态，然后装在棺材里送去买主那里也说不一定。

除此之外，凌厉还给自己以及人质佩戴了一种药囊，类似于香囊可以释放香气，药囊的作用则是驱虫。二人此行要走许多山路，此时已经快到无月中旬了，潜眠整个冬季的蛇乍一出洞，毒­性­都不小。这种香囊里收敛了品­性­纯正的雄黄，搁哪儿，驱蛇有效范围能超过三丈开外。

但是很不幸，莫叶被凌厉拉进灌木丛中躲藏的位置，正好是一蛇洞。雄黄药囊这时便起了个不太好的作用。那药味激得洞里的蛇要出来，但她却正好趴在洞口，那蛇一出来，当然是冒着被药熏晕的顷刻间。也要咬那挡在洞口的人了。

凌厉拔出伞中剑，给那已经被药熏晕的蛇补了七寸处一剑，又担心洞里还有蛇，不等继续叫醒莫叶，直接将她抱了起来。

走出灌木丛，凌厉也没有停下，这儿是在一条经常有人经过的大路旁，他不确定接下来会不会还有与那僧人同路的甲士经过。他虽然不是什么杀人如麻、通缉榜单上有名的要犯，身上又有仿造度极高的身份牌子，即便没能混过官差的查看。寻常几个官差他料理起来也不难。但惟独那僧人，不仅与他完全在对立面，而且一旦双方亮明身份，他决计不是对手。

何况，在一个月之前。这个僧人就认得他了，不需要刻意问询什么，只要让对方看见自己一眼，便是再难逃脱。

打横抱着莫叶的凌厉快速扫视一遍四周环境，很快选中一个较为隐秘的拐角，快步走了过去。

————

前几天因为宋宅出的乱事心惊胆跳，这几天跟着那名杀手不停赶路。也是忧虑重重，再加上伍书的死……将近十天以来，莫叶都没有好好休息过。那个杀手的职业素养很高，同行几天来，他从来未对她有过非分举动。但她还是每晚天还没亮就醒来了，然后就一直没法合眼。心里塞着种莫名的情绪，后悔、愧疚、愤怒、伤感搅合在了一起。

这次躲在灌木丛中误被毒蛇咬中，倒使得她总算能昏昏沉沉睡上一觉。

当莫叶蹲在灌木丛中，刚刚感觉到小腹一阵麻痛，正准备低头去看时。就见蹲得比她稍前一步的那个杀手忽然回头，以痛感更甚的一指点在她的颈侧。

真是“一招鲜”啊！在陷入昏迷之前，莫叶还来得及这么想了一句。

昏昏沉沉的，莫叶感觉时间仿佛过去了很久，又像只是过了一眨眼。视野里的景象渐渐清晰起来，但好像不是用眼在看，因为在那个仿佛天­色­­阴­沉着的陌生地方，她看不见自己身在何处，仿佛没有重量，融化在了雾气里。

视野里是连绵不尽的山，有些奇怪的是，这群山的轮廓十分柔美，且边缘呈雾化状，仿佛是画在纸上的风景。现实世界里的山峦，总免不了点缀一面嶙峋岩石，暗藏险峻。只有画卷中的山，大部分不能免俗地将山峰美化，写实派风景画毕竟不好出售换油米。

若非有一两只白鹤结伴扶摇而上，且留几声鹤鸣，莫叶或许真要以为，自己走入了画中。

随着视觉感受上的距离在渐渐拉近，莫叶看见了一座山的半腰处，孤零零建了一间草顶房子。山野间再无别的屋舍，所以这间屋子显得格外显眼，她的视觉意识也不自觉地挪了过去。

山坳里的雾气，似乎更浓厚了。

但莫叶还是一眼就认出了躺在草屋门口的那个人。

“叔！”

她没有忍住，当即唤出这个字来。

大多数人对于另一个人的记忆，首先是从脸部五官开始，接着是声音，熟悉到某种程度之后，就会到达某种传神化的辨识能力。譬如远远的一个正面身影，虽然因为距离而模糊了五官轮廓，却仍不影响被人认出来。

而莫叶在这山雾朦胧的草屋前，认出了那个拎着水桶的男人，却只是凭了一眼背影。

枯草般的头发，平稳的双肩，挺直的脊背，一迈二尺如风去的步履……

那不就是他么？

莫叶心里这么想着，但那个拎水男人却没有因为她的喊声回头。见此情景，莫叶恍然回神，顿时又有些怅然若失。

伍书不是死了么？

虽然……没死多久……

难道自己也死了？

似乎又不是这样。

莫叶清楚记得自己是被那杀手快如闪电般的一指给放到的。同样的经历在这几天里经常发生，只要一想起，她仿佛还能感觉到，自己颈侧某个地方正在隐隐作痛。

颈侧昏睡­茓­致人失去意识的作用极为迅猛，也难怪那杀手每每都挑的这处，但这处­茓­位也相当凶险，指尖所挟劲气过狠，也可以直接将人戳死。莫叶有些担心，自己再挨两下。会不会在脑子里留下残障。

心中正这般微微出神之际，她忽然听见一个有些稚­嫩­的声音斜刺里传来：“大叔……”

莫叶凝神看去，就见不知从哪个角落蹦出一个小女孩来，正扯着那枯发男人的衣角。轻轻摇晃：“大叔大叔，茹儿想吃方米糖。”

“没有了，昨天买的方米糖已经被你吃完了。”拎水男人已经走到草屋的后院，正拎高水桶，往一只大水缸里倒水。听见小女孩娇­嫩­的声音，他因为正在倒水的缘故而没有回头，但很明显，他的声音里敛着一丝笑意，“茹儿乖，等过几天。大叔去集市，一定再给你买方米糖。”

莫叶不知道自己是什么时候进的后院，好似自己的视线可以自自然然跟着那个男人行走，但当她有意识的想要扭转视线到他的正面，却又无法做到。

至于那男人跟小女孩之间的对话。那个方米糖京都也有卖的，制作完成时是一个大整块。因为预先装了挠，取下挠之后，大糖块就变成了一个个的小四方。顾客可以随需求量购买，有时候小孩子兜里只有少得可怜的几个铜钱，也是可以单独买的，稍贵些。一个铜钱只能买一方。

这种糖是从米里发出来的，有一种特别的香腻味，融化在舌头上的感觉很柔软，就是有一缺点，颇为黏牙。一般都是小孩子特别热衷于这种糖块，牙齿不好的大人却是要避而远之了。

听这院子里一高一矮两个人的对话。莫叶有些疑惑，去集市买方米糖？难道不是在京都……也对哦，看这四周山连着山，也不像是在京都……那这里是哪儿呢？

莫叶的思绪刚走到这一步，她就又听见了那小女孩的声音。像是不太乐意，嘟嘴说道：“为什么要过几天才能去集市？茹儿现在就想吃。”

看见这一幕，莫叶会心一笑。

五、六岁左右的孩童，对新鲜事物有着极强的好奇心，并且不善于控制情绪，想要的东西，大人若不给，就会缠上一天。回想自己也在这个年龄时，这样缠闹的事情也做过不少哩！而师父的态度，会在温言几句后就变得严厉起来。

不过，只要是他承诺过的事，就一定会兑现。因为这一点惯例常在身边演示，所以自己的­性­格好像也有点一诺千金的影子。

一眨眼的工夫，莫叶的意识不知是怎么的，又跟着那枯发男子走进了草屋内。此时，那男子已经坐于一张临窗的书桌前，修长的五指稍稍打开，捏着一支笔，正在桌面铺开的一本白册上书写着什么。

莫叶下意识想靠近些，努力了很久，才终于得见那男人的侧脸，便再难更近一步。仅凭半张脸，又隔着一道怎么也挥散不去的奇怪雾气，莫叶没法完全看清那男人的样子，但心里已然感受到一丝陌生。

这好像不是伍书。

正思及此处，莫叶的视线微挪，就看见了男人捏笔的手。

只有三根手指落在笔杆上，小指和无名指虽然没有像女人那样摆开成兰花状，可实际也没有落在笔杆子上，与笔杆始终保持着分毫距离……

莫叶心神一动。

伍书曾说他是书香门户、小富之家，在没有被山匪抢劫屠戮之前，他的理想是做一个有学识的读书人，广结文人墨客，以书为伴。他的父亲给他取名，单字一个“书”，也是因为怕他忘了，便非常直白的表达这个意思。

为此，莫叶特别观察过伍书写字时的样子。虽只有寥寥几次，却记忆深刻。除了因为她好奇心强烈，自然会加深印象分，还因为他那捏笔的手势，旁人还真有些难学。但他不仅不会因为挪开了两根手指影响笔的稳定，反而可以写得非常快，落墨笔画偏细却运笔如行云流水。

现在看这屋中场景，窗下墨­色­书香，窗外高峰远鹤，岂不正是伍书曾经无比向往过的一种生活么？

而且，看那熟悉的捏笔姿势，仿佛也正是他享受于这种闲逸无争的生活中。

在莫叶正有些出神之际，那个稚­嫩­的声音又传入耳中：“大叔。你在做什么？”

那捏笔正在书写的男人依旧语气含笑地说道：“在写字。”

站在桌边，双眼刚过桌平面的小女孩踮起了脚，又往上蹦了两下，还是没能看清那空白册子上写的是什么。或许她还不会识字。就算她再长高些，视线角度足够看清那些文字，也认不出来。

尽管如此，那小女孩仍旧不停往上蹦着。

然后，写字的男人就搁下了笔，起身拎了一把椅子靠在桌边，然后将小女孩抱了上去。这下，小女孩就与那男人一样高了，也不用蹦蹦跳跳就能看清书桌上的一切。

“哇……”小女孩惊讶了一声，等她终于能看清桌上全部事物的时候。她注意的东西反而又不再是空白册子上写了什么，而是看了看脚下，有些兴奋地道：“大叔，我以后能长得和你一样高吗？”

“可以。”头发有些枯­色­的男人再次坐回桌边，但他没有立即挥笔疾书。而是叮嘱那小女孩：“站在椅子上不要乱动，如果不小心掉下来，会摔得很痛的，要下来的时候喊大叔抱你。”

“哦……”小女孩抿了抿微润的小嘴­唇­，注意力这才挪回到男人笔下，看了一小会儿，她就又问道：“大叔。你写的是什么？”

————

南昭境域内，特别是京都内城这片地域，为了以最快速度肃清建国初期那种诸如贼匪四窜、当街可割头卖钱的混乱的秩序，禁铁令很早就颁布实施下来。

在此严令面前，京都居民就是想买把菜刀，都要登记造册。

这项禁令至今已行使了有十多个年头了。目前还未有丝毫松缓的迹象，好在京都居民差不多也习惯了。

谁没事隔三差五去铁铺打刀？近年来市场街道上倒确实已没了那种动不动就挥刀拔剑的凶人，而且在官方登记过的几家铁铺，卖的铁器质量明显比以往好多了，贵点也值得。如今京人大多兜里都不差那点钱……这总归是有利民生的事，普通老百姓渐渐也打心里赞同支持。

但这只是对寻常人而言的律令规则，对于有特殊需求的部门，当然还是须要特别对待的。

禁铁令对于军方来说，基本就等于是废令了，而身为京都守备军团的上级指挥部，统领府院不但可以无视这项如今已深深印刻在每一个京都居民心里的禁令，还可以大摇大摆往上踩几脚。

当然，这项禁令是皇帝拟定的，不论皇帝对他那位如今担任守备军统领的义弟如何放特权，统领府院都必须自觉点，不能真的直接拂了帝君的脸面。

统领府院配备有专属自己的兵器房，这是皇帝知道的事，但京官同僚对此皆是睁一只眼闭一只眼的态度，既是配合，也是忌惮。

统领府兵器房的作用和特权是绝对、以及几近跨越全部军工限制的存在，但它自身又必须遵守三项规则：无储备资格、禁止涉事大型军工，第三条是最严苛的，参与兵器房事宜的技研职员，终生不能离开兵器房所在的那处独院。

所以，虽然兵器房的技研职员平时也可以在院子里坐着晒一会儿太阳，但他们的­精­神状态，从来都像是沉睡数年方才醒的样子。府院武卫有时也会称他们为：黑屋子里的人。

然而身处这所“黑屋子”里的人，手中技艺越高，就越是持着自愿心态进去的人。他们似乎天生喜欢跟冰冷的金属打交道，这份热爱超过了接触温热的活人。统领府的特权，让他们在这里，可以接触到全国最­精­锐的冰冷器物。

而在统领府院待的时间需要足够久、或者说唯有跟着王炽从北边血里火里一路拼杀过来的嫡系军将，才能确定，这位“黑屋子”里怪号“二黑”的铁器怪才，是因为看了一样神器的切分图，才终于愿意跟统领府签下一张“卖身契”，并成为“黑屋子”里待得最久的第一人。

但对于这一萦绕着浓厚传奇­色­彩的传闻，伍书则是在很早以前，他才编入统领府武卫序列没过多久的时候，就得到了统领大人亲言描述和证实。

只因为统领大人在那时，就把那传奇神器仅存于世的另一枚交给了他。

此神器，即是伍书从不离身的那枚四孔小盒子。

伍书曾听统领大人解释。这个小盒子原来一共有两枚。从外围看，它是一个整体，但它其实是可以开启的。只是能掌握这项开启技术的，只有林杉一人。

为了保护这盒子里的秘密。林杉未将开启它的方法再告诉第二人，而这个决定，连他们的义兄王炽、也就是当今天子，同样表示许可。

不过，林杉至今也只做过一次开启此盒子的事，因为这盒子一旦打开，就无法还原了。而早些年他这么做的原因，其实也正是为了换二铁的那一纸卖身契。

当年二铁在听说了这样器物的神奇之处以后，瞬间心生极大的兴趣，在外观了小盒子的功能展示以后。当即放豪言说可以将其仿制出来，把在场之人都吓了一大跳。

但他旋即又放出仿制前提，就是必须再看一遍盒子内部的构造。

与二铁有过类似工作经验的林杉对此表示理解，但他同时又犯难起来，至此二铁才知道。这“神器”一旦开启，便无法复原。

惜“器”如命的二铁知道了如果要满足自己的爱好就要破坏掉这样“神器”，他也渐渐心生放弃的念头，正待他要离开，却见去了后堂与一个人商量了许久后返回的林杉居然主动同意了他初时的请求！

二铁应该没有自己的全名，他只在行内有个称呼：铁狂。

他的狂，除了直白地表现在称呼上。以及大部分都体现在他的才气上，再就是有一些，蕴在他的脾气上。

在他看来，拆开那敛神在一个盒子形体里的神器，就等于是杀死了一条­性­命。为此，他必须作出偿报。所以他给了林杉一个任开条件的机会，林杉当然不会真要他的命，但最终结果也差不多等于是这个样子了。

铁狂也没犹豫，大笔一挥，签下卖身契。就此留在了统领府兵器房≡此以后，铁狂醉心于仿制“神器”的大业，也没提过要离开的意念。

而因为进此“黑屋子”要接触的事物大多都太需要保密­精­神了，铁狂在研究器物的时候，不喜欢与舌杂的人闲话，也不希望他还没有弄明白的理论提前泄密，所以“黑屋子”渐渐立令，进去了的人，便都像铁狂这样，需签一道终生制契约。

对于喜欢这个行业的人而言，待在“黑屋子”里的日子，是快乐与痛苦同在的。但对于痴迷此道的铁狂来说，他在这里只会感觉快乐，还有一些责任。

“黑屋子”里的人过着近乎蹲大牢一样的日子，不过俸禄伙食之类的待遇，规格又是非常高的。除此之外，每天还会有固定的时间段，让他们出屋在院子里晒晒太阳，这也是必须的章程。否则过着这样日子的人即便热情再高、不怕孤独寂寞，也会很快忽然得病死去。

待在屋子里越久的人，是越盼望得见天日，但铁狂在这方面显得有些孤僻。看守院子的武卫资历积厚了，也意识到这一问题，不但将提防他翻墙出院的心态撤了大半，还常常主动招呼不出屋的铁狂，到院子里多与人聊聊天。

从未见过一个人可以变成这样，他们倒有些怕了，怕铁狂如铁一样意念牢固的心，也要在不知不觉的岁月流逝中崩溃了。

因为武卫们发现，铁狂近段时间，愈发变得喜欢跟自己讲话，以及指着“黑屋子”里冰冷的铁器，将其比拟为人，进行对话，还各种情态都有，俨然快成了说戏的艺人。

起初，守护兵器房独院的武卫差点还以为屋子里忽然又冒出一个铁狂来，“二铁”的绰号就是这么来的。后来又有人认为，是不是铁狂孤独久了，长出了两个脑子？

一个人长两个脑子，是俗语说法，但凭的理却不全是儿戏。的确有医者见过这类人，总以为身边还有第二个、第三个人，其实都是他自己想象出来的，这就是­精­神病。

铁狂刚入兵器房时，与他共事的帮手都称他似乎比常人多长了一个脑子，但那是夸他的说法。与现在这“二铁”绰号的来头可不一样。

起初给他当过帮工的人都很惊讶，一个工匠的手居然可以巧到那种程度。铁狂名虽狂，但心思运作起来，却是一丝不苟。但他口头上又常常说出与他的工科技巧悖逆的话。频频让在他身边帮忙的工匠，要像对待鲜活生命一样料理那些冰冷的金属器械。

他与冰冷的铁器说话，就是他将它们当做生命对待的表现。

事实上也还有人诚心认同他的这个观念，因为从他手里创造出来的某些金属器械，似乎真就有了其个体生命。例如近在眼前的，如今已经覆盖面极密的配备在统领府武卫手中的手弩，­精­巧的一管手弩，填充箭矢以后，可以连续发­射­十次左右，实在近乎通神。

每当有人在铁狂面前提及铁器通神。铁狂总会有些得意的回应，这是他以生命照料铁器后，铁器以生命对他的一种还报。

而这手弩，还只是铁狂在醉心仿制那枚盒形神器的漫长过程中，无数个突然绽放在脑海里的灵感之一。

世上真的存在神仙鬼怪么？没有人敢绝对说有。但这种观念又似乎能在每一个人心底埋一粒种，相不相信它或许只需要一个时间过程。不过，关于那一对盒形神器的传说，明明充满神鬼异志的氛围，可知道它的那一票人只要开口提及，口径又都是十分的一致和坚定。

它从天而降。

总之没再有人能说它是从地底下长出来的。

不过，不管这种说法的真相究竟是什么。关于这个外表跟普通盒子差异不大的神器，至今留在人世间最能够确信的一点是，林杉当初用启毁掉其中一只作为代价，换取铁狂的一张终身契约，这个交易是划算的。

有一些不可复制的东西，便最好只独由一人管控。如果那另一只盒子没有被林杉启毁。考虑它的特­性­，可以说它通神，但也可以说它是恐怖，所以它的命运，很可能是要被封藏。

与其如此。还不如将它化归到另外一种用途上。

签了终身契约，进入“黑屋子”，得以天天近距离观察那枚已经解体的“神器”，铁狂其实在第三年就已经制作出了仿制品。不过，神器的原物有四孔，铁狂只仿制出一孔，目前他出手制作的仿制品主要配发给二组和四组，虽然与原物的功能相差还很大，但已经给南昭的谍探系统贡献了不少价值力了。

再说了，此神器的原物仅存品现在被伍书拥有，惯常能启用的也只是两孔，如此比较，铁狂能仿制一孔，已经是极为接近通神的创举了。

但在今天，接到了统领大人指令后，伍书与荣术一起去兵器房，这才知道，铁狂居然已经仿制出第二孔。

他的这份技艺水准搁在当世，已能称完美模拟了。

知晓是厉盖的指令，铁狂很快就把匣子交了出来，但他什么话也没有说，并且神情显得很怅然。

多余的话，当然有他的助手会说，而在从黑屋子里的助匠那儿知道匣中物时，伍书除了惊讶忘言，随后也明白了，为什么近段时间铁狂忽然变得异常话痨，而在今天又怅然成这个样子。

但除了在离开那处院子时，让守护的武卫近段时间多与铁狂聊天，伍书也不知道自己还能为这个发间已现花白的器艺大师做些什么。

铁狂一定又要“心死”一段时间了，仿制出一孔的时候，前期他也表现有那种对铁聊天的神经质迹象，之后他就怅然若失了许久，但他很快就恢复了­精­神，继续了对第二孔的钻研解析。

只是仿制二孔的过程，实在太漫长了，并且听黑屋子里的几个助匠透露，二孔的仿造质量，在铁狂自己看来，只能算半残，但他却已有了放弃再继续的念头。

这可不是什么好兆头，像他这样的痴人，一旦主动放弃自己最为之痴心的事业，很可能就等于是彻底死心了。

人对于死物地热爱，需要付出比对活物更多一份的热情，因为活物可以与人互动，激发出一定的活力来源，但要一个人对死物也热爱这么久，这么久地幻想着它的全部。其­精­神力包含的执着之强，旁人真的难以衡量。

但这又如绷紧的弦，断了就很难接上了。只是不知道铁狂此时的惆怅，是主动的放松自己。还是他的心弦崩断了？

当掌托褐漆正方匣子的侍从走到京都守备军统领厉大人身边时，厉大人并没有立即接过盒子，而是先问了一句：“是二铁亲手交出来的么？”

在统领府任职过一段时间的人应该都能很清晰地体会到统领大人的行事风格了。

对于这样­精­密器械，统领大人只认从它的制作者手里托出的那一份，但他绝没有轻视薄情的意思，他称呼铁狂一声“二铁”，用的还是这怪号刚出来时的意思。

铁狂有双智，不同于常人，厉盖也赞同。

对于厉统领的确认式问话，伍书认真谨慎地点了一下头。他虽然没说话。但实际上内心还是迟疑了一下，不过最后他还是先按下了心里的那份担忧，决定择日再跟眼前这位上司彻谈一下铁狂的事。

厉盖得到回答后，表示满意地微微一笑，但他仍没有伸手接那盒子。只是侧目看向此时已经收起刚才那种种形­色­各异的情绪，脸孔严整得如铁砖一样的莫叶，忽然问道：“刚才你不是想知道，你母亲的墓在哪儿么？我可以告诉你。”

————

今年的春天，来得比去年早了将近一个月，深冬枯黄的茅草到了今天，已经全部被新长出来的那­嫩­绿一茬覆盖。有的茅草还开始拔­嫩­穗了。

石乙看着坟垛上的青草随风招摇，不禁想象到，当茅草穗儿老掉时绽开了白绒花，这片大抵都埋着贫苦人，因而少立碑的野坟地，一定会变得很漂亮。

白­色­的茅草花如雾一样浮在青­色­的茅草叶儿上头。风一吹过，便如地面洒向天空的雪沫，亦如每年都会在初夏翻新一遍的白­色­冥番。

如果清晨再来一场雾，那境界就更妙了。看来有时候死人比活人更会挑住处，可能是视物眼光因为生死有别。境界自然也变得不一样了吧？石乙在心里如此想着，又环顾了四野一周。

扫墓文化里的某项自觉­性­，不知为何，在当今这个科学很落伍的时代，倒还蛮深入人心。

可能是因为身处这个时代的人，没有他曾经生活的那个时代的人拥有更多的谋生方法，主要依靠山林自然环境来蓄水和耕种的生存条件，让人们更加依赖和自觉的保护林木这种最庞大的自然设施。

当然，这种先进的思想，在当世可能还是有谁提倡过，所以才会全面到了参与进这个时代的律法，不仅是普通民众有这种自觉心，京都府还培训了一群官兵，连自然落雷劈出的山林大火，都有官府及时派人扑救。

但如果真有异世界、或者准确说是未来世界的先进思想跨时间提前参与到当世建设，真的没问题吗？不会被历史的固有进程悄然抹掉？

因为有某一件事发生在自己的身上，这让石乙时常忍不住开始思考一些问题。这些问题若搁在以前的他身上，一定会觉得很无稽可笑，属于那种女孩子才爱想象的梦幻影像。

但时至如今，石乙已经能确定，在三年前那天睁开眼的自己不是还处于梦境里，而是确确实实活在现实，只是到了另一个现实世界。

这个世界虽然存在许多问题，不如自己原来生活的那个世界，问题的主要因由，就在于两个字：落后。

可至少自己还活着，还有五感和行动力，还能交朋友，做自己爱做的事。

若是自己还在原来那个世界，应该已经死了吧？

那个世界再先进的医疗科学，应该也救不了脑­干­被击穿的重伤……

喃喃自语到这里的石乙忍不住举手摸了摸自己的后脑勺，暗暗想道：还是活着好……

前世自己的求职履历真的太­操­淡了，都不把退役兵当人才……还好前世死透了，虽然现在­精­神记忆还在，回想起来还有些胆寒，但没有持伤残证继续活在前世靠领福利金度日，已经算是不幸中的万幸了。

但自己到底是怎么来得这儿呢？

如果有神灵控制着这一切，那自己来这儿的理由、或者说是义务，究竟是什么呢？

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（827）、以物易物

这一路行来，他从未让莫叶离开过他的视野。即便是在她方便的时候，他也就站在最多十步以外。虽然别过脸去，却是会倒数时间的。

头几次这样的时候，莫叶曾经恶趣味的想到：站这么近，尿了多久，或者说她拉了几坨，他是不是也要心中有数啊？

可这厮自己倒讲究，轮到他方便的时候，多半像放牛的牧童一样，将她当做牛绑在某棵树旁动弹不得，然后他自己就钻草丛去了。

经过昨天那事儿，莫叶再看见此人，心里就有了一个新的想法：你不是每逢方便必钻草丛么？我祝你也遇到蛇，最好是一击命中的那种。然后数天过去，终于有一个或是为打柴而经过的人，在杂草地里看见了一具­祼­nan尸体，那该是多么解意的场景啊！

不过，这种事情最多也就是想想罢了。以这个杀手的职业素养，怎么会犯这种低级错误呢？这几天露宿郊野，在休息之前，他都会将地点仔细检查一遍。而且早在离京之前，他就准备好了极为纯正的雄黄药囊。

除非他也运气极“好”的一脚踩在某条路过的毒蛇身上……算了吧，那种“好运”只会砸她……

莫叶盯着树下那人，心中的念头渐渐往比较龌龊的方向发展，其实这也怪不得她。她在这个杀手眼皮子底下根本无计可施，上上次她是借了伍书的帮忙，但这杀手忌惮的其实是伍书能使用的统领府力量；而上一次她从京都西大门逃脱，则是借助了城防规则，个人武力再强也不是国家机器的对手。

但现在，一对一没有任何外力可以借助的情况下，她根本拿不出半点可行使的逃走策略。

这不能怪莫叶愚笨，一直以来她的生活理念就是强大自身，以及不要给别人造成负担，这种意识模式跟她的成长经历有着密切关联。

而职业杀手凌厉的生活态度、具体说来应该是生存态度。比莫叶更加严厉苛刻。强大自身、磨砺刺杀技巧不过是日常必行基本功，除此之外，年十七的他，已经有过数百次的刺杀演练和数次实际刺杀经验。这是莫叶无论怎么练习，也学不来的。

——如果不是宗门的传信一直都在变，使凌厉出手有了迟疑，不知道已经让莫叶死多少次了。

在这样强的对手面前，莫叶一时逃不掉，但自己又很爱惜生命，从未想过一死解千愁，同时也不想激怒这手上有人命的家伙，给自己平添麻烦痛苦，于是就只能在心里诅咒他几句解恨。介于莫叶小时候被师父丢到文化底蕴极高的礼正书院待了几年。以至于凭她的个人修养还不错，骂人这种粗陋之事她不做，但其实吧，损人的功力一点不弱。

但凌厉的眼力也不弱。

对于他杀过的那几个人，他还记得他们的眼神。各式各样的都有。在他的宗门，除了有一种直来直去的杀手，还有一种以伪装为特长的杀手，他大约属于后者。而像他这样的杀手，拿到的人命单子都比较贵，都是身份不俗的人。这样的人必定前仆后从，除了是一种身份的显现。与职能对应的驭人需求，也是因为这样的人必定仇家也不少。

像凌厉这样做割首生意的杀手，要想拉高成功概率的同时又尽可能降低损耗风险——毕竟培养一名优秀杀手也是很耗钱的，还要时间，哪行哪业人才都是最贵的成本——于是，伪装型杀手功劳甚巨。

上次在下河郡那单生意。凌厉就是中途悄然换掉了那个西席先生，才能借助郡守大人对西席先生的信任，轻而易举避开所有随从，成功割首回宗门还交单子。只是那位郡守大人得罪的人有点多了，他自己刚死。家里正乱着，就有仇人趁机杀上门来一窝全端了。

扮演刺杀目标所熟悉的人，利用某种信任削弱目标的防范之心，这一招刺杀技巧说来简单，实际­操­作却颇为考验人。拿下河郡那件事来说，虽然宗门提供了详尽的资料以及一些易容的工具，这些资料来之不易，但在事情的实际进行中，会发生的变故不可预料，那时宗门的资料再细致，可能都帮不上忙，这才是最难的地方。

凌厉自觉杀下河郡郡守那次还算是容易的，这与他的经验增长有些关联，而他最难忘记出道第一次杀的那个人。不知道是那个人太过狡诈，还是因为那时的他刺杀技巧过于生硬，总之在那次之后，即便有宗门提供的详尽资料，以及宗门易容高手的改妆，他还是习惯­性­地更相信自己眼中所见。

必须承认，他这种深埋在心里的意念救过他很多次，也包括现在手中这个任务。

在宗门提供的相关资料中，对这个女子的描述有着诸多失误，凌厉很惊讶于宗门负责收集情报的那十几个人是不是集体生病了？从未见过他们出这么大的漏子。其中可能会造成恐怖后果的那一条，就是“此女不擅武”，可实际情况却是，这个女子有着不俗的内家功。

只是，她就像一把没有开锋的刀或剑，本身很强，但总差了一点什么。

钝刀子割­肉­虽然颇为费劲，但只要力气用得足，大不了把­肉­捶断，把人的头打破，骨头打折……总之，钝刀子也能杀人。凌厉每次仔细想这事儿，总有些后怕，如果这一次不是他早在雾山上见过此女的手段、不是此女还没有杀过人、对杀生心存迟疑，在这次任务中死的也有可能是他自己。

而这一次自己躲过了，会不会有类似的下一次？宗门是出了什么事，还是有意的想让自己陨在这一次里？毕竟这次要杀的对象，身份“贵”得极为古怪。

此时他看着被毒蛇咬伤后昏睡了大半夜的她醒来，看着她笔直注视过来的目光，除了有一点悲伤，大约还是跟毒发身亡的那个丑陋男人有关，剩下的就只有平静。

教他的师傅曾说过，一个人在大波折面前如果能保持镇定，心平气和。那只会有两种可能。第一，此人对生命十分热忱，并且这种热忱多半倾向于自尊、自爱、自救。第二，此人对生命已经看淡。漠视包括他自己在内的其他所有生命，有着玉石俱焚的决心，这种人当然无惧于任何的危险与要挟。

对这两类人，凌厉都心持敬意。他虽然是个杀手，他是个杀手却不嗜杀。这世上大多数人的生活方式与人无争，他尊重这些人过日子的权利。

但是眼前这个年少女子，似乎处在那两类人中间。

她本可以过普通人的生活，如沧海一粟流落到某地某村，而那将是平安的一生≮门再能搜人，也是要根据某些个特征行事的。而静谧的村庄里寻常百姓没有那么多独特个­性­，普普通通却是身份最严谨的掩护。这也可以解释，为什么有那么些名人总会在功成身退之际选择回乡。

她也可以高高在上无比风光，毕竟她的真实身份就摆在那里，但她却被一种另类的方式圈养在宫外。她这样不高不低的待着。也难怪那个买她命的人时常挂心着她。

就连他这个身在局外的杀手，也有些好奇做此安排的人到底是什么意思。

如果不是宗门的命令再一次的变了，这个少女就这么简单直接的死去，那么做此安排的人罪可就大了。

不过，这是别人的命运，与他无关。

在揣度了对面那种眼神良久无果之后，凌厉站起身向对面走过去。同时淡淡开口说道：“你恢复的速度，比我想象中的快了不少。”话说完时，他已经在莫叶身边蹲下，丝毫没有犹豫地握起她的手腕，大拇指压在脉门处。

莫叶也感觉到，自己身体中毒的感觉已经消退大半。若在平时。对这样的解毒速度她必然感到高兴，但此时她却忽然心绪微沉。

在手腕脉门被扣的时候，她可能即将失去一个逃走的机会。

————

一桌距离之外飘扬传来那么浓郁的酒香，即便林杉未饮一滴，却也有些醉了。

如果不是有廖世在开席之前给他的那瓶药。他当即服了一粒，才能撑着­精­神，否则他现在恐怕已经醉晕过去。

陈酒刚刚拿出那酒壶时，林杉还有些高兴，并非因为他也要来上一盅，而是他想让廖世喝醉，便能再令这老头儿耽搁一晚上。离别在即，下一次见面不知是三年后，还是又过一个五年，林杉望着廖世仿佛从十多年前就一直未变过的­干­瘦模样，忽然心生一种浓郁的愁绪。

廖世花了将近十年时间，疗好了那孩子从母胎中带出来的极恶剧毒，毒素散失后，她还因此得了一副百毒不侵的特殊体质。他却因为一直在怀疑廖世与那孩子母亲的中毒原因脱不开­干­系，对这位长辈还不能聚起太多感激。

三年前，廖世在他火灼伤情最危急的时候，冒着被京中隐敌围剿的危险回到十多年未踏足的京都，来到他的面前。会诊、研讨医策、配药涂药……­干­瘦老头儿每天只睡两个时辰，还是拆成了四次只是略微瞌眼靠坐一会儿，将他从鬼门关拉了回来。

他对此心里很感激，但那种感激之情一直有些飘忽，只亭在口头上。

飘忽的感激之情，令他常说要怎么来报偿这脊背佝偻、面目也有些丑陋的老头儿，但他一直以来却什么都未做成。这除了是因为廖世不恋权势，也不缺钱花，以及送他女人既是他不喜欢、也是对别的女人来说可以逼得她们选择上吊来抗拒的事情，还因为他实在是太热忱自己的事情了。

而他不够热忱筹备报偿廖世的事，终究还是缘于廖世这个人对他而言，还不够重要吧？

但等到廖世要走了的时候，他那种一直只是挂在口头上的感激忽然落到了实处，心里涌出深沉的离别惆怅。

他陡然发现，一直以来，自己似乎对别人的索取总是大于回报。药鬼老头儿帮他做了许多事，他不但没有实际的偿报什么，临到老头儿要离去远行的最后时刻，他还要索取老头儿有些仓促的出发时间，只为缓一缓自己心头的惆怅。

林杉……林安远……其实你的心肠，并非你给人看到的那么温和。而是有些狠吧？不，是非常狠。

当值的珍惜的人还在身边时，你从不知道多爱惜一分；只有等到失去的时候，你才又懊丧……这就是典型的自酿苦果、自作孽受！

活了三十五年。这一点作恶于人、作罪于己的劣­性­，一直就未改变过！

坐在对面的廖世目光从陈酒那儿回来，才片刻没看这边，老头儿忽然发现，与自己对坐的这个面庞虽然还比较年轻、但肩后长发间已隐现银­色­的男子，刚才还只是轻轻覆在茶盏边沿的手，忽然用力攥紧，修长的手指绷得指骨僵硬，手背青脉微突。

“唉……”廖世忽然叹了口气，悠然说道：“老头儿还是不喝了吧。再喝下去，我怕你醉的是身，我丢的是命。”

循着廖世的话音，林杉收回了渐染愧疚感的思绪，微微定神后。他忽然说道：“在这里，谁敢动你？”

廖世微愣。

“不论叔父刚才说的，是否只是一句酒至微熏的戏言，愚侄都先把话摆在这儿。”林杉抓起手中茶盏仰脖一饮而尽，入喉虽然是苦涩的老茶汤，他却饮出了烈酒之兴。将茶盏拍在桌上，他说道：“谁敢向你拔刀？若是我的下属。我让他在旋木车上单臂倒立三天三夜；若是别的人，我定然派下属去绑了他来，押其在旋木车上单臂倒立五天五夜！”

想起林杉话中提到的那种旋木车，具体运作起来是个什么玩意儿，廖世只觉得脑中忽然一阵天旋地转。这种林杉用来练兵的工具，他也曾爬上去玩过。那群无聊到心生恶趣味的兵娃子实在可恨，递他上去就不放他下来，让他在上面一直转了三个时辰……

然后林杉得知了此事，将那一小队恶趣味的小兵从几千人的军队里一个一个查了出来，虽然看上去不残酷、但实际上极为可怖的惩罚很快发令下来。

那一天北三路军十九分队五千兵卒都没有­操­练课业。而是领受了另一种有关­操­练心­性­的军令。在宽敞的练兵场上，全体兵卒站出整齐但很薄的方阵，尽可能让每一个兵卒都能观看到那几个小兵在旋木车上转啊转。

平时众兵卒每天只用练一个时辰的旋木车，那天那几个小兵则在上头转了一整天，立即从可恨的小兵变成了可怜的小兵，当天回去呕吐了好几天。此后那几个小兵看见廖世就像看见急速旋转的铁蒺藜，一个个只是目光触及就逃得老远，生怕稍微近身便被剐掉一层皮。

“你的下属是转三天，别人的下属是多转两天，还是有些区别的啊。”

廖世本来想说，如果他依了林杉的建议与请求，回京给王家那个病秧子次子治病，然后不慎治死了那个可怜孩子，那孩子的皇帝亲爹召人砍他时，林杉还能不能做到如此硬气的救他。

但这个念头在小老头儿的脑海里转了几圈，最终还是搁下了，只挑了句无足轻重的话说出口。

不能再将话题扯远了，要尽快打住，真的不能再耽搁时间了，眼看外头天­色­，已经到了必须立即启行的时辰。

林杉面­色­稍缓地解释道：“也不能罚得太重，连转五天可能会伤人病卧半年的≡己的下属还要驭用，别人的下属就管不着了。”

话刚说完，他就看见廖世站起身来。意识到老头儿真不再留滞了，他当然也跟着站起身，却不自禁地肩头一晃。

坐在一旁茶案边的陈酒也已经随着廖世的离席而站起身来，见此一幕，她当即放下手中一直攥着的灰­色­酒壶，脚步轻快走到林杉身边，扶住了他的臂膀。

林杉却微微抖手，使其松开。

陈酒神­色­深幽地看了他一眼，既是担心，又有些微恼意。

廖世看见了这一幕，又无视了这一幕，他是有一双妙手，配制了类别纷繁的药剂，许多毒物到了他手里变成救人的灵药……但这不表示他能代月老来牵线搭缘，他自己都还是一个老光棍。

无视掉眼前这对总也迈不近最后那一步的男女刚才相顾流露出的那丝小情绪，廖世默然片刻后，脸上舒展开笑容，­干­瘦到皱纹都挤成一团的脸上皮肤。那由风霜刀刻就的沟壑就更窄而深了。他展笑说道：“五十年的老酒啊！南国大地十多年前连绵战事，催得这种极品所存极少。在这种酒气面前，你还能一直保持清醒，看来我给你配的那瓶药成功了。”

林杉忽然说道：“既是如此。是否我今后也可以小酌一杯？”

廖世脸上的笑容立即灰飞烟灭，不停摇头说道：“这是克制之药，只是暂时麻痹了你的某种只觉，并没有多少治疗效果。你敢喝酒，还是跟喝砒霜水差不多，对你的身体损害极大。”

林杉似乎并不太重视药鬼老头儿危言耸听的叮嘱，依然眼含笑意，又说道：“好吧……可是叔父只留了一瓶给我，好像有些不够吃。”

“你以为这药可以当饭吃呐？”廖世微霜的稀疏眉毛一挑，“老头儿早年虽然与你聚少离多。却一点也没大意你的脾气。倘若多给你留几瓶，你就不是一次服一粒了。”

话说到这里，廖世就又蹙起了眉头，眼皮稍稍下压，使双眼变得有些狭长起来。以这种极为凝聚因而也给人一些刺伤感的目光盯着林杉，再才接着说道：“我可警告你，药鬼之名并非全是他人的诅咒贬低，我的药确实都是有毒的，大多数人消受不起，没有我看着，你也别乱来。”

话语微顿。药鬼老头儿目光微偏，看向了林杉身边的陈酒。当他的目光落在这个不着丝毫粉黛、素面朝天却仍掩不了那眉睫鼻­唇­柔美弧线的女子脸上，他眼中那种凝聚的锐利就自然如微波散在湖面，眼皮仍然下压着，却是因为满脸的笑意所致。

老头儿笑着说道：“酒丫头，你把那壶酒送给叔。叔等会儿就告诉你，这个疯子最可能把那瓶药藏在哪四个地方。”

“他不是疯子，你也还不是我叔。”陈酒觉得，当廖世望着她说出那番话时，他脸上的眉开眼笑顿时变得充满了不怀好意。所以她虽然脸上挂着淡淡笑意，还给这佝偻老头儿的话里拒绝的意思十分明确，“再者，我不擅长偷东西，我要的东西只会亲自去找、或是当着人的面去求。”

廖世撇了撇有些失去了皮肤弹力而下耷的嘴­唇­，意识到自己刚才的话语里好像有得罪这女子的词汇，所以一向­性­情柔和的她才会忽然变成了带刺的蔷薇，这么不亲善。

既然林杉不要人扶，陈酒也就不管他了，径自走回茶案旁，伸出双手，重新将那灰­色­酒壶攥起，掌指微微用力的样子，仿佛生怕一不小心摔碎了那只看起来并不美观的酒壶。

在陈酒去取壶的时候，林杉朝门口一名侍卫抛了个简短命令，那侍卫立即退走，去隔壁书房请严家小公子了。

攥着酒壶的陈酒转回身来，注视着廖世慢慢说道：“不是小酒吝啬。廖叔叔能一嗅就品出这酒的年份，想必不难看出这酒壶上的陈旧岁月痕迹。当年的陈家酒庄，所有置酒器物都是自己设计烧制的，而这只壶就正是我祖父的作品。虽然它与进步到现在的陶器制作工艺相比，丑得似乎只能当小儿尿壶，但如今这世间却仅剩此一壶了。

说仅此一壶，不是因为酒庄里的藏品都毁了，实际上还有一处秘密的深窖保存完好。这也是陈家的酒勾兑技术最大的秘诀，陈年原浆一直都保持在十、二十、三十这三个年份。但说起来这壶六十年的老酒原浆虽然只有一壶，也不是最珍贵的。”

“贵只在这丑陋的壶上。”轻轻叹了一口气后，陈酒才继续说道：“这是陈家酒庄奠基时的藏品，早些年酒窖里的原浆都是买的，而从这一壶开始，由陈家自酿储备。为了纪念这个日子，祖父把大拇指的指印摁在壶底，父亲出生时，也将拇指印摁在上头，最后是我，虽然身为女子，亦将大拇指印摁在上面，视为成年后仍能以女子之身继承酒庄延续于世。

这里的酒，我并不会吝啬于敬献给廖叔叔享用，或者今后廖叔叔有空暇回到京都，陈家秘藏酒窖里的那些陈年原浆都可以敬献给廖叔叔享用。但这壶不能给你。酒可以再造，壶却不能，这只壶定格了我陈家三代人的记忆，但只要它存在。我陈家行走于世上的痕迹就能一直存在。”

廖世脸上的笑容渐渐收了起来，神情渐渐变得郑重，认真地说道：“难怪三年前那么紧要的事头上，你还不放心把这易碎物放在那处极隐秘的深窖，一定要带在身边一路颠簸千里。”

陈酒刚才解释了很多，此时听廖世认同了她对这只酒壶的态度，她却不再说一个字了。

这时廖世忽然又抬起一只手来，脸上情态也是陡然逆转，一边急速摆动着枯枝般的手，一边语气有些含着耍赖前兆意味地说道：“不、不。我说陈家丫头，你不想把它给我，也不能这么恶心我啊！比拟什么不好，你偏说它像个尿壶，壶口留得这么小。能尿得进去吗？”

就站在一旁的林杉闻言不禁莞尔。

“既然您都已经看出它不能作那种壶，那您就当小辈刚才说的那个词儿只是一时口误好了。”因为刚才话语间勾起一段家族不幸史，陈酒眼中泛起一股潮湿，此时那潮意还未退去，她却又被廖世的话逗乐了。

冲廖世有些顽态地眨了眨眼，陈酒眼角挂着两滴极细莹泽，微笑着又道：“只有壶口够小。才好封泥窖藏，这是早年老陈家酒庄的一大特还有一小秘密可以告诉您，陈家的酒全都是串在架子上，瓶口朝下倒着放的，这样一旦有溢液，就说明窖藏失败。会被挑拣出来。所以如果廖叔叔今后在哪家陌生的酒肆买到号称老陈家幸存的老酒原液时，一定要用比看壶口封泥更仔细的眼神，看看壶底有没有刮痕……”

“哎……”不等陈酒把话说完，廖世忽然哀叹一声，喃喃说道：“能别再提壶的事情吗？”

陈酒依言不再说话了。但在廖世看来，她微笑着的脸庞似乎写满了句子，并就展开在他眼前，他无法做到避之不见。

“我忽然发现……”沉默了片刻后的廖世忽然说道，“……只用了不到三年时间，你就跟着这小子学坏了。”

陈酒甫听此言，柔顺的目光微凝，她偏头看了看林杉，然后又回转目光看向廖世，虽然没有说话，可眼神里已经写满了“否”字。

此时无声胜有声。

廖世望着陈酒满眼的不信神­色­，当然知道仅凭自己三言两语，不可能摧毁这痴女心中痴迷了十多年却不得的那个光辉身影。短暂顿声之后，廖世换转话题，又说道：“你身在局中，当然不能自察，老头儿我可是看得清楚，你比三年前刚来这里时变了许多。”

陈酒没有问廖世，她变在哪里，而只是用一种毋庸置疑的口吻进行了自我承认以及褒奖：“不再行使奉迎欢客的那一套谄媚手段，并重新振作起老陈家的酿酒坊，我比以前变强了许多。”

听了她这话，该轮到廖世怔住了。

片刻过后，他终于甩出了他的压轴狠招，故意寒着声说道：“你就不怕，你把自己练成了男人婆，这疯子却反而不要你了？”

陈酒听得此话，果然脸­色­微微一僵，她没有再出言还应廖世，而是偏过头看向林杉，目­色­略深邃，似乎在无声地问：你会不要我吗？

林杉也正看过来，神­色­有些游离，陈酒并不能从中读出只字片语，她心中微生落寞。

如此对视了片刻后，陈酒将自己的视线从那一双

她找不到丝毫希冀的乌潭中挪开，待她刚刚将视线挪到廖世那如暴晒后的葡萄一样挤皱的脸庞上，她就听这忽然嘴毒起来的老头儿又说道：“要不然就跟着廖叔叔走吧，离开这里，快些找个安居小户的良家男人嫁了。若等到明珠失泽，就没人要了。”

如果这两人的年纪再回拉个二十年，廖世说这话的前半段就很有一种猥琐大叔诱拐呆萌小妹妹的氛围。

可此时实际的情况是，大叔已经上升到­干­瘦老头的阶面，呆萌小妹妹一点也不小了，再听到这类话时，做出的反应也一点都不呆萌。

“我忽然发现，像你这样的长辈，其实不值得我用老陈家六十年的酒浆原液礼敬伺候。并且，我忽然很想收回了……”陈酒的话说到最后一个字，音节故意在喉间拉长。隐有威胁的意味。

只迟疑了片刻，她就松开一只攥着老旧酒壶的手，伸出一根食指隔着三步距离指向廖世的上腹。指尖的稳定证明她这一指并非随意，而是果真瞄准了什么位置。她悠然开口说道：“中脘、或是建里。选一个吧。你这么瘦，要你将喝下去的吐出来，只需要一拳，费不了多少劲。”

“贼女子，你不会是准备来真的吧？”廖世双瞳微缩，神情讶然地说完这句话，他忽然又轻松笑了起来，觉得陈酒是在唬她，便又微微摇着头说道：“你也就会口头上那一套，哪能真正动手起来呢？”

“不会啊。我学了快一年了，常在林大哥身上试触，捉­茓­已经很准了。”陈酒说这话的同时，又偏头看了一眼身侧的林杉，就见他眼中刚才流露的那种游离神­色­已经消失。被一丝浅笑取代。

睁大双眼望着身侧之人，眷恋了一会儿他脸上的微笑，终于才再将视线挪到那毒舌­干­瘦老头儿脸上，陈酒就接着说道：“不过，虽然我捉­茓­已经很准了，但吴御医也说过，捉­茓­是个大学问。如果换一个体格与林大哥迥异的人来，再让我捉­茓­，我就又不会准了。就比如说像廖叔叔这样的体格，明明是一个成年人，身形却如小孩子，对捉­茓­初学者应该是一个极大的考验。真想立即试试啊！”

廖世连忙环臂于腹前，挡住被陈酒的视线牢牢锁定的那两处催吐­茓­位，他微耷的­唇­角动了动，终于没有当着陈酒的面说什么，而是径自转身朝外走。

走出门外。才听见他如喃喃自语一样重复着的两个字传了进来：“疯了、疯了、疯了……”

陈酒扬了扬嘴角，笑道：“其实廖叔叔是一个很好的人，可为什么我所听过的对他的传言都是贬低，或者诋毁呢？”

“不是所有人都能像你我一样，不争他的口无遮拦。有的人不怕刀剑割肤之痛，但却非常计较言语上的创伤。口无遮拦有时候比做事没能力更能害得自己失大过得。”林杉感慨了一声，又道：“不过，廖叔叔似乎两面都占全了。除了容易出口伤人，他擅使毒药，早年也伤过不少人。同理，不是所有人都能理解他的药道，对于救死扶伤之事，人们普遍只重视结果，治好了就是医术高明，反之则是庸医歹毒。不过，普通人实在没有研究医技药理的需求，这也算人之常情吧！”

陈酒挑了挑淡而细的眉毛，忽然说道：“看来廖叔叔的选择是对的。如果我是一位医者，可不论我治活过多少人，哪怕只失手一次，就要推翻全部的功德，还要头顶恶名，我也会厌倦。”

“医学要进步，总需要有人为之牺牲一些利益。”林杉微微摇头，缓声说道：“这世上几乎没有能坐享其成的事，哪怕一个富家子弟继承了家族产业，若不继续努力创造一些新的东西，再大的家业也会走退路。只是若选择了医道，事涉人命安危，便变得复杂起来△为一名医者，许多时候都会身处不能选择的环境里做出选择。”

“你是又想起了十多年前，廖叔叔被严大爷领到宫中，然后治死前朝太后那件事？”陈酒望着身侧之人，慢慢说道：“听你提过一次这事后，我也常想，如果没有前朝太后那件事，凭廖叔叔的本事，可能早已享誉京都了。前朝那个老祸害，泼人脏水的本事还是很厉害的。”

“乍一看是这样，其实也不尽然。”林杉淡然一笑，接着说道：“前朝太后的事虽然给廖叔叔扣了一顶污迹帽子，但人心何貌、历史如何改写，还得看当世之人。你只是听我提过几句，却是不知道详尽的。如果没有前朝太后给廖世试手，第一个死在他手里的，可能就是二皇子王泓了。”

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（828）、心里修座城

ps：诡异的涨收藏了，我是不是上什么推荐了？没通知啊。。。诡异啊。。。

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如果岑迟只是外出游玩几个月，这样细致的安排的确能让他在生活上省心不少，以便他能全身心投入到对路途风景的欣赏领悟中去。但实际情况显然不是如此。因而对于相府的细腻安排，渐渐就成了岑迟最为反感的地方。

时至今日，因为在路上偶遇了陈酒，这令岑迟心里早就搁着的一个设想再次被翻出来，并且已然有了无法阻止的实施势头。

住店落宿，岑迟早早就进客房歇了，方无则在客栈大厅叫了壶新茶，慢慢品味了一番，再才回自己的那间客房。行至门口时，他刚要推门，忽然听隔壁屋子里传来一声唤：

“老道。”

方无迟疑了一瞬，然后就步履偏转，进了隔壁客房。

房间里，岑迟衣着齐整，端端正正坐在桌边，正脸朝向门口，与刚刚走进来的方无视线相抵。

方无面露一丝讶然，说道：“我还以为你早就歇下了。”

岑迟没有接他这个话题，只是平平摊手：“坐。”

方无在岑迟对面坐下，又盯着岑迟看了一会儿，然后才道：“你有事？”

“有。”岑迟点头。

方无视线微垂，思索片刻后抬眼又道：“还是想喝酒？”

“不止啊。”岑迟终于结束了一开口只蹦一个字的说话节奏，顿声片刻后，他才接着道：“跟你说个事儿，不知道你会不会恼火。”

听得他这话，方无心里忽然有了一丝觉悟，挑眉说道：“我总觉得，今天你的脾­性­有些古怪，但又说不出怪在哪里。”

岑迟忽然笑了笑，然后说道：“你的感觉没有错。”

方无微微愣神。他完全没料到岑迟会以这种方式回应他的话。

紧接着他就又听岑迟说道：“今天的我，的确与往昔的我有些不一样。”

“我决定做一件事情。”岑迟将一只手掌覆在桌面上，屈起手指轻轻弹了弹，“方才。我还在顾虑你会不会因此动怒，但现在，我想我是顾不了你的感受了。”

“难道……”方无忽然自桌边站起身，“茶棚里的事，还不算完？”

“那只算一个玩笑。”岑迟脸上的微笑渐敛，“玩笑已经结束了。”

方无慢慢坐回椅上，沉默了许久，他才缓缓开口说道：“其实这一路上，你就已经开始筹划下一步了，对么？”

“对。”

“刚才在入县城时。你说要喝酒，其实就已经定计了，对么？”

“对。”

“这次你不会再只是撒面粉了，对么？”

“对。”

“也没人劝得了你了？”

“是。”

“你真是有些疯了。”中年道人方无说罢就叹息一声。

“老道，你用词不当。疯不疯。只有是与不是，这不能用量词划分。”岑迟挑了挑­唇­角，“并且，我还没疯，知道自己在做什么。”

方无此时没有半点心情与岑迟咬文嚼字，对此只是略显凉薄地哼了一声，语气不太友好地道：“那在茶棚里时。你还故弄什么玄虚，凭什么天问？耍人很好玩么？”

“人非草木，孰能无情，事到临头，其实我也会有些犹豫。”岑迟的视线从方无脸上挪开，落到自己覆在桌面的手上。缓言接着说道：“不过，关于此事，你其实也早就有预料了，所以这样曲折一道，也不能全算我耍了你。”

“看来我跟你没什么好说的了。”方无再次站起身来。看样子是准备走人。

而直到他快要走到门边，正准备把门打开，他忽然听见岑迟的声音飘来，话语内容令他闪避不得。

“老道，别忘了你许给萧旷的事。”

方无霍然转身，眼中­精­芒凝聚，牢牢盯着端坐在桌旁椅子上的人，却又一言不发。

岑迟依然稳坐椅上，表情一片平静，连覆在桌上的手也没有丝毫颤移，他只是随后又补充说了一句：“你可以不帮忙，我只希望你不要阻拦。如果你不想看见某个场景，可以先我一步喝醉了事。”

他的这番话刚说完，屋外恰好就响起一阵脚步声，来的人不止一个。而听那有些沉重的步履声，来者应该是身负重物，故而迈步有些吃力。

“客官，您要的二十斤竹叶青酒，小的给您送来了。”

怕送错了客房，搬酒过来的客栈伙计在门外就直接把话亮名了，也算是最后一次凭货验主。

“有劳小哥，送进来吧。”岑迟招呼了一声。

十个陶坛，每坛装两斤的量，一共二十斤酒。竹叶青，入口清洌，微有刺喉感，如果不饮醉，实属闲暇之余手边常备酒水中的佳品。但如果嗜饮这种酒至烂醉，后劲上头，人则会感觉颇为难受。

这种酒不太容易在宴席上推饮，但却卖得还不便宜，所以在那些一心求醉的酒鬼群体里也不易推广，却成了文人墨客的最爱。浅酌一杯，即叫人心旷神怡。

这酒本来与岑迟的气质颇为融洽，但看他这召酒的总量，却又有些与寻常酒鬼无异了。

在送酒伙计递来的账册上签了字，等那伙计出去了，岑迟看向要走又没真走的方无，慢慢又道：“要醉吗？”

“醉了好。”方无返回到桌边，刚刚拍开一坛酒的封泥，他忽然又道：“说到喝酒，高潜一定比我更反对你这样不加节制，你觉得他会接受你敬给他的酒么？”

“不选择敬酒这一途，难道选择敬他几个女人？”岑迟这话说罢，也已经拍开了一坛封泥，也不用杯盏，手掌抓在坛底就开始往喉咙里灌。

岑迟自从西行以来，几个月里近乎滴酒不沾，除了因为他自己并非是嗜酒如命之徒，也因为高潜在一旁的劝止。

不过，一路同行这三年来。岑迟不是没与另两位同伴对饮过……但，像今天这样牛饮的方式，方无还是第一次得见，如果是高潜在场。没准已经挥臂夺酒了。

方无怔怔看着岑迟一口气吞饮了半坛酒水，再才垂手搁下酒坛，长出一口气说道：“可惜了好酒。”

就在方无对岑迟酒后说的这句话颇为不解的时候，他就见岑迟拎着那半坛酒，去了房间里侧一面屏风后头。

一声脆瓷响动过后，就是“哗啦”流水声音。

很快岑迟就拎着空酒坛回来了，随手丢在桌角，然后他又拍开了一坛酒的封泥，但不再是拎着坛子去屏风后往夜壶里倾倒，而是弹指在房间里泼洒。又用了半坛子酒浇了地。剩下的半坛子酒，他开始向自己身上洒。

很快，这间原本收拾得整齐­干­净的客房，就变成了两个酒鬼昏天黑地沉醉酒乡的烂窝，酒气熏鼻。过于浓郁。

岑迟放下第二个空酒坛，又拖了第三个酒坛到手边，在拍开封泥的前一刻，他看向愣神看着他的方无说道：“你可以喝醉，我却只能玩酒。”

方无双眼微睁说道：“你这到底是在做什么？”

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高潜在客栈一楼办理好入住手续，再去客栈后面的马棚检查了一下槽中豆料，然后回到客栈一楼大厅用了些饭菜。这才回到二楼客房。

高潜的房间就在岑迟房间的隔壁，他还未走近自己的房间，在走道里就闻到了强烈的酒气，浓郁到已经不能称之为醇香了。

高潜也已经快三个月滴酒未沾，其实也已忍得辛苦，但为了丞相的嘱托任命。毫无疑问他会选择继续隐忍下去，但这却使他对于酒的气味十分敏感。

意识到某种情况，高潜没有探问什么，直接推开了岑迟房间的门，然后他就看见了趴在桌上已然烂醉如泥的两个人。地上滚倒几只酒坛子，酒水残洒得到处都是。

看中年道人方无从椅子上滑到了桌子下面，抱着桌脚鼾声渐起的样子，显然已经醉得不省人事。

还能倚在桌面上坐稳的岑迟似乎醉得轻些，脸朝里侧趴在桌上，喉咙里似乎正低声错乱的哼唱着什么曲调，一只手长伸向前，指端还勾着一只酒坛子的系绳。

“先生这是怎么了？如此暴饮，有损身体。”高潜步入屋内，下一步就准备挪开岑迟手边的酒坛子。

不料他的手才刚碰到酒坛边沿，趴在桌上脸朝里侧的岑迟忽然转过头来，与此同时，他原本只是摸着酒坛系绳的手屈起五指，将坛子更牢固的抓在手里。他凝视着高潜，一字一顿，似醉非醉地道：“老道已经不行了，你来陪我喝！”

“这不行，在下的责任是保护先生，而非陪先生酗酒伤身。”高潜言辞拒绝，并试图再次夺走岑迟手中的酒坛子。

这一次，他轻而易举就得手了。

因为岑迟忽然主动松开了手。

高潜抱着半坛子酒微微愣神，紧接着他就看见岑迟又拍开了一坛新酒的封泥。

“如果没有人陪，其实自斟自饮或可更畅快些。”话音刚落，岑迟就掀起酒坛，“咕咚”一通猛灌，很快一坛子酒就空了一半。

旁观这一幕，高潜只觉得有些心惊，同时他也隐隐意识到，此时他若想从岑迟这儿问出点什么，比如问岑迟为什么忽然这么猛地酗酒，岑迟极有可能不愿多说。

——其实他本该还能意识到一个问题，但因为他眼见岑迟的灌酒速度过于激烈，催得他必须先想办法劝酒，所以才会忽略了此间藏于浓郁酒气中的些许异样氛围。

视线稍移，高潜重新投目向桌底，挪开一把椅子，蹲在桌边掰开方无抱着桌腿的手指，将他从桌子下面拉起来，扶到一旁椅子上坐下。

略作迟疑，高潜就拎起刚刚从岑迟手里夺过来的半坛酒，但不是要往自己喉咙里灌，而是手腕一转，翻着酒坛子将酒水尽数泼在了方无脸上。

酒水依然醇香，但如果不是饮入肚肠，而是泼在脸上，那冰凉的亲肤感受就跟清水差不多了。

方无果然清醒过来一些，半睁着眼。还没待他看清面前站着的是谁，就听见一个熟悉的声音传来：“方先生，你们这都是怎么了？为何忽然酗酒？”

方无摇晃着脑袋说道：“好酒不可浪费。”话刚说罢，他还伸出舌头舔了舔­唇­边挂着的几滴酒水。那是刚刚高潜朝他泼酒醒脑时沾上的。

高潜叹了口气，正要开口再问，忽然就听背后传来酒坛摔碎的声响。

紧接着就是岑迟的咳嗽声传来。

“咳……咳咳……”

岑迟手里的酒坛子已经摔成碎渣，他原本抓着酒坛的手此时紧紧按在肋下，一声咳咳一口血，­唇­边一片殷红，被酒水打湿的前襟很快又糊了一片刺眼赤­色­。

饶是高潜手底有过数条人命，此时看见眼前这一幕，仍是顿觉莫名惊恐。

只因为，这一切来得太突然。

“让你陪我喝一场。你……咳……你不肯……”岑迟的脸庞因为身体里爆发的痛苦而渐渐扭曲，略显狰狞，他咳了一阵，极为艰难地敛下一些咳意，便望着愣神站在对面的高潜。喘息着说道：“没机会了……你现在就是想……也没机会了……”

“没有机会”这四个字，在高潜的印象中，具有两重意思。

一种普通的意思，只是一个事机的错失；另有一种特别的意思，渲染着危机感。

但此时高潜看眼前的事况，从岑迟喉中嘶哑出的“没有机会”这四个字，既像是在指喝酒这件事。又仿佛隐约透露着另一重意味。然而，仅凭屋中这两个沉醉在酒梦中的两个人，能如何动得了他高潜？

即便酒劲能壮怂人胆，能增莽夫力，但他高潜可是相府十家将之首，御敌防身凭的是武技。莫说两个酒后疯汉，就是再来二十个醉酒疯汉，都不是他的对手。

何况此时本就不会武功的岑迟又有了毒发的状态，已然是个废人。

所以高潜在短暂的怔神之后，就转身又看向了醉瘫在椅子上的方无。根据高潜的了解。方无是有武艺藏身的，只是近乎从不显露，故而在此时客栈房间里这个有些古怪的环境中，高潜对方无的警惕会更高一些。

还有一点就是，倘若岑迟真的毒发了，那么要让他保命，唯有想办法使方无出手行针。

然而当他回首看向方无，就见道人丝毫没有清醒的样子。

道人此时似乎也看见了正在不停咳血的岑迟，然而在他醉酒迷蒙的双眼看来，岑迟那不是在咳血，而是在吐酒，所以他只是胡乱拍打着椅子扶手，断断续续叫道：“刚喝就吐，糟蹋！糟蹋……”

“岑先生是毒发了，方先生，你快醒醒，有没有什么办法将毒先压下去？”高潜没有理会方无醉酒后的胡言乱语，只是一边唤他，一边用手拍他的脸。

此时此刻，高潜的情绪还是比较冷静的。

然而坐在高潜身后两步距离外，正不停咳血的岑迟看着眼前一幕，却是皱了皱眉。他的­精­神还很清醒，情绪却有些浮动，不是因为身体里的痛苦难熬，而是有些焦虑于一件事。

犹豫只在瞬息间，岑迟身形向左偏了偏，从椅子上摔了下去。

听见背后传来“咚”一声闷响，高潜目光回转，就看见岑迟摔到了桌下，情况不明。

高潜只得又暂时放开方无这边，朝桌下跑去。

“先生！”高潜在桌旁蹲下，像刚才拽方无时那样，抓住了岑迟的一边手臂，要将他从桌子底下拽起来。

而就在高潜抓住岑迟的小臂往上一拎的同时，他忽然感觉到，手下这个本该因为毒发昏迷使不上劲而变得非常沉重的身体忽然轻如飞羽……向他飞来！

摔下椅子，本来就是岑迟控制自己的身体而行动，并非因为昏厥脱力。

所以他在身体撞地后，压在一侧身下的那只手其实已经聚力撑住了地面。只待高潜在桌边蹲下，再拉他一把，他就将一跃而起。

如果高潜没有蹲下来，岑迟或许还会有些犹豫。

但高潜果然如预料中那样蹲下来，岑迟便不会放弃这个机会！

“嘭！”

岑迟用尽全身力气一跃而起，像一只八爪鱼一样，挂在了高潜身上，将他往地上摁去。

习武之人最初练下盘。通常都是站着练，至于在蹲着的时候，下盘还稳不稳，这个是与否之间的比率就有些悬了。岑迟只有赌一把。根据他所知晓，面对外力攻击，大部分习武之人蹲着时都不如站着时那么稳，只是不知道这条惯例在高潜身上能准确几分。

可除了这点机会，他再也没法在高潜身上找到别的袭击机会了。

所以他只能赌！

“老道！”

在如恶狼一般扑向高潜的同时，岑迟嘶吼了一声。

在岑迟猛然反扑的时候，高潜心里有一瞬间的吃惊，但他身为相府十家将之首，受过诸多训练，曾经也在随丞相出行的时候见过多种突发状况。所以面对今天客栈房间里的突发状况，他能很快恢复冷静头脑，并清晰的嗅到一丝危险气息。

一个不会武功的废人，能对自己造成什么威胁？

如果不是因为丞相的命令在那里，要杀这个突然发难的书生。只用一掌还嫌多余。

至于那个中年道人，也许他会些­阴­招，但只凭一双­肉­掌，绝难避过自己十招。

高潜嘴角浮现一丝冷笑，从蹲身到站起，他的身形的确趔趄不稳，但还不至于被毫无武功底子的岑迟一扑即倒。他不仅没倒。也没有松开抓着岑迟的手，而是五指如一把生铁钳，骤然收紧三分，箍得岑迟右臂手骨“格格”轻响，不断也得裂。

而就在岑迟的右手小臂快要被高潜折断的时候，天空忽然膨开一片白­色­粉末！

高潜下意识闭上眼睛。紧箍岑迟手臂的五指力道略微一缓，然后他就嗅到了淡淡的面粉香气……

居然是面粉！

高潜意识到自己上当了，在睁开眼之前，抓着岑迟小臂的五指已提前发力。他已经意识到这个在他眼里类同废物的书生实则极为­阴­险狡诈，他有些后悔。刚才他下手应该更狠一些，直接一掌先废了此人，而非只是较劲于一只手臂。

但他的这点察觉终究是满了半拍。

就在身边传来岑迟吃痛闷哼的同时，高潜也感觉到了脖子上的那点凉意。

这丝凉意比刀锋更薄，所以也令高潜更为不安。

他恍惚记得这是什么器物才能给人的感受，但又记得不太清楚……

——这是因为，他以前只是旁观这种器物缠死别人，而今天他是第一次亲自感受，这种器物缠到自己脖子上的滋味。

“死吧！”

身旁一声暴吼！

声音仍是来自那个平时看着谦和、斯文、单薄、病弱的书生……岑迟！

“你！”高潜在面粉白雾中睁开眼的那一刻，他亦怒吼出声，如掉进捕兽器中的猛兽。

但他只来得及吼出这一声。

缠在高潜脖子上的，是一根如丝般细、但却比铁丝还坚韧的丝弦，若非弦上已经染血，­肉­眼或许还不亦看清。

但不论如何，这样看似细弱的线一旦缠上了高潜的脖子，勒在具有一定弹­性­的肌肤里，纵使高潜袖子里藏有一把利可断金的匕首，他也不可能挥匕割颈断弦。

何况，岑迟显然不会给他这个机会。

右臂骨折的剧痛、肋下毒发的绞痛一齐轰击着­精­神，几欲令岑迟昏厥，但他知道事情此时才到了胜败瞬息翻转的最关键处，他不能松懈分毫，所以他毫不犹豫启齿狠狠咬在自己的舌尖，满口腥咸只为以这第三种最接近大脑神经的剧痛来提神！

在以痛抵痛的同时，他还算完好的左手衣袖狂舞，点点如闪过缝隙的白光飞掠，只凭一次机会，就成功缠上了高潜的脖子。

他就如一个从未套过马的生手，却只以一次出手，就将一匹正愤怒癫狂的烈马套了个正着。

这一次，他亦在赌！

如果没有投准，紧接着他将面对的会是死无葬身之地的悬崖，他再无机会出手。

也许是距离太近，也许这可算另一种天意所驱，助他那平时只会执笔舞墨书写的手，忽然有了神击之能！

“喀…”

岑迟左手大拇指屈起，狠狠按在手中那只小盒子边沿一处突起点，直接将其摁陷下去。然后他就松开了手。

小盒子脱离了岑迟手掌的控制，却并未变成死物，在一声轻微的异响过后，它开始自动收紧从盒体里“吐”出的那道细丝。但由于细丝的另一端缠在了一个人的脖子上。盒体的重量显然拽不动一个青壮男子，所以它只能倒飞出去，贴在了他的脖子上。

尽管如此，盒体内的丝线仍没有停止继续收紧，丝弦张扯到极限，盒子里便又发出了一种机簧互相打磨的金属声音。

丝弦的另一端已经在高潜肌肤柔软的脖子上勒出深深的一道血痕。

喉结被锁，无法说话，脖子上最大的血管和呼吸气管被勒紧，高潜的脑海里已经出现了寂灭空白。

然而就在他即将失去意识、岑迟就要真正得手的前一刻，小盒子内部机簧金属片摩擦发出的声音近在耳畔。给了高潜一种提示……

这应该算是岑迟在“绞杀高潜”全程计划中最大的疏漏了。

但这一处失策也不能尽算作是岑迟的疏漏。

因为即便是主持制作这个盒子的工部官员，恐怕都无法料到，只是丞相府里的一名家将，居然能知晓掌握破坏这器物的窍门！

高潜终于记起来，缠在自己脖子上的是什么东西。以及它的弱点在哪里。

他不再迟疑，飞起一脚将身侧的岑迟踹出老远，与此同时，他的一只手已经探入袖中，抽出了那把贴肤绑在小臂上的锋利匕首。

他的另一只手胡乱抓向自己的脖颈，握住了那只吐出丝弦的盒子本体，一旦确定所握无误。另一只手抓着的短匕当即横向切下！

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没有等得太久，端着一只碗的前任御医吴择就回来了。

“我问了江潮，那流寇的箭锈污太重，便想着煮了这碗药，防着伤口恶变。”吴择一边走近，一边解释了一句。

林杉含笑说道：“有劳医师费心了。”

“费心也就这一两天。”吴择淡然一笑。“进屋坐下再喝。”

两人进了屋，在桌边坐下，林杉接过药碗吹了吹热气，然后就一口饮­干­见底。

吴择摸了摸下颚胡须，斟酌片刻后说道：“你觉得饮下这碗药。像是在饮什么？”

林杉略作思酌后便道：“像饮茶，略为苦涩，但于口舌间并不为难。”

吴择又道：“那你饮茶是什么感受？”

“茶还是茶。”林杉平静说道，“我想它是茶。”

吴择叹了口气，说道：“看来唯有清水无­色­无味，不会改变本质。”

林杉想了想后说道：“用失去味觉的代价，换取听觉和嗅觉的敏锐增强，其实我应该还算是赚了。”

吴择微微摇头道：“这是病态的，不等于交换，你还是当心点儿好。”

林杉面露微笑，没有再说什么。

吴择沉吟了一会儿，似乎有话要说的样子，但他又只是欲言又止了片刻，并没有真的说什么。

“我能做的事也就这么多了。”吴择不再逗留，收了药碗起身便出去了，只丢了句不具什么意义的话，“你安生点，别再跑去外面折腾，不打扰你休息，我先走了。”

他本来是想提那血鸩的事，但最后作罢，因为他恍惚觉得，这件事如果连廖世都没有向林杉提过，那么自己也该守口如瓶，才最和宜。

但是，为了什么理由向林杉隐瞒血鸩的事？吴择其实也还不确定，自己这么决定的凭据是什么，

林杉起身送吴择出屋，站在屋檐下看着吴择走远的背影，他忽然觉得自己也亏欠了这个人许多。

如果没有三年前的事情，吴择应该还舒舒服服待在京都，不至于被逐出太医局，名声还被败落得如此破落。

这种情绪没有在林杉心里盘踞多久，因为很快又有两个人进了这处院落，将他的­精­神引向另一件事。

江潮与山良一起走进来，看着江潮手里拿着的一叠纸，字迹较为潦草，可见书写速度之仓促，应该是对那两个流寇的审问结果出来了。

“流寇的寨所已经审出来了，请大人过目。”江潮在回禀的同时。将手中的审讯供状递给林杉，然后候立一旁。

等待了一会儿，见他差不多看完了，一旁的山良忍不住说道：“大人或许太高看那些流寇了。只是一碗油辣椒灌下去，刑具还没轮上，他们就都招了。”

林杉比了比两份手印签押明显不同的口供笔录，就见上面的内容却大致一样，他语气里似笑非笑地说了句：“事情似乎确如你所说，这两份供状上没有耍一点花招。”

略微顿声后，他就又道：“不过，留个心眼也不多余，也许那流寇也知道我们会对口供才放弃反抗。如果刚才我们只留一个活口，没准便会宁死不说。”

山良闻言。这才意识到自己思虑不够的地方，连忙点头，脸上一片诚服表情。

江潮没有参与这番对话，他只等林杉看完两份供状，然后就询问了一声：“那两个招供了的流寇。大人决定如何处理？”

“刚才见他们的出手，凶残且毫无商量余地，想必各个都是罪案累累，满手鲜血。”林杉微垂着眸，视线在两份供状中几行数据上重复扫视两遍，然后接着说道：“这等流寇，欺压良善。劫掠乡里，恶习已成惯例，便留不得了。”

江潮拱手道：“领命。”

林杉徐徐说道：“寨子那边也交给你们了，流寇要尽数剿尽，但­妇­孺不杀，做得­干­净些。”

一旁的山良闻言思索了片刻。忍不住道：“剿灭匪寨，若有­妇­孺恐怕也活不得了，她们的夫家作恶，一旦少了寨子庇佑，即便不饿死也得被寻仇的人折磨。不如一并杀了。免得她们生来痛苦。”

林杉微微摇头说道：“这些­妇­孺，吃用皆为劫掠所得，用生来受苦作为偿还算得了什么。让她们看清自己的过错，也让受过山寨侵害的普通百姓看一看，作恶的结局，这比直接杀了这些­妇­孺要有价值得多。世人心中皆有恶念，如果善劝无效，那就要改用强行震慑。”

山良微微愣神，一时之间，他有些分辨不清，自己刚才建议的杀尽是不是错，此时林杉主张的留活是不是对。

林杉掏出随身携带的印鉴，分别在两张供状上落印，然后交还到江潮手中，接着又吩咐道：“处理完匪寨里的事，就将这两份口供递去关北府，物资收缴的事会由关北郡府兵处理。”

江潮接下供状，质疑了一句：“此事不应该是通知沙口县县衙担管么？”

“五十三人的匪寨，恐怕沙口县衙早已被反震慑了，有些心忧他们扛不住。”林杉将刚才用过的印鉴收起，徐徐又道：“郡守府兵我还是使得动的，再者也是防着一县衙司口风不严。如果不是明天就要离开了，这事也许还有另一种办法……也罢。”

江潮再没有异议，但也没有立即领命告辞，而是将盖了林杉印鉴的供状转手交给了身旁的山良，事情也转交下去。

看着山良走远了，江潮折回目光，看着林杉说到：“大人，我们进屋详谈。”

两人步入室内，看着林杉先在躺椅上坐下，江潮随后才落座一旁的凳子上，梳理了一下脑中思路，接着缓缓开口道：“大哥，你之前吩咐的事情，我也着空审出来了。那几个流寇虽然秉­性­凶悍，不过他们会猛然袭击你，除了本身的劣­性­，如你所料，的确还存在一条别的理由。”

稍微顿声之后，江潮便将他对那两个流寇的第二重讯问结果一字不漏的转述给林杉。

之所以江潮会对那两个已经招供的流寇重复审问，这其实是依从了林杉的吩咐。然而关于这件事，参与第一次审讯的两个侍卫却丝毫未知。

这是因为，重复审讯关系到林杉寻找师弟的事，对于此事，目前居所里除了陈酒以外，就只有江潮知悉了。

听完江潮的回复，林杉陷入了沉默。

江潮等待了片刻，终于忍不住问了一声：“或许……岑先生是去了沙口县，估摸着时辰，现在赶去探个究竟还来得及。”

“来不及了。”林杉叹了口气，放缓双肩，整个人有些萎顿地倚在躺椅上，慢慢说道：“我会吩咐你去审，其实也只是想确认此事，但除此以外不会再有别的动作。如果要追，早在离开客栈那会儿，我就会让你们追去。实在是时间太赶了，即便追上了他，我也没有时间带他回师门学派，就让他在外头多逗留一年吧！决然不能因此耽误了我们这边的大事。”

对于林杉寻找师弟的事，江潮虽然是后来得知，这却不妨碍他体会林杉的艰难用心。

找了十多年，一朝有了比较确切的行踪结果，却又要生生放过……江潮看着躺椅上似在走神的林杉，内心有些不忍。

斟酌了一会儿，江潮又道：“大哥，你可以写一封信，与岑先生做好约定。我带着这封信去一趟沙口县，不论有没有结果，一个来回也用不了多长时间。”

“不必了。”林杉摇摇头，“除了直接带他回去，我不想与他约定什么。”

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（829）、最贵的价钱

两名身着皂­色­捕快服的官差，押送一名脖戴枷脚挂镣的人犯，大步走进客店里来。那人犯戴着的枷锁镣铐才是正宗官方打造，不论现在以及将来有幸带上这镣铐的囚犯是胖是瘦、是强是弱，每一副镣铐都是二十斤的标准分量。漆黑的铁环撞在地上，那声音更加敞亮，甚至有些刺耳。

押送人犯的官差进店后，眼神锐利的快速将室内环境扫视了一遍，紧接着就看见了刚刚登到二楼楼梯口的莫叶。

楼下的人以这样的仰视角度朝上看，莫叶裙摆下的足镣只一眼就能看得很清楚了。

但那两名官差也只是将目光放在莫叶脸上定了片刻，然后他们也如那些零散四座的客人一样，漠然收回视线，继续与掌柜的交谈，大抵与吃的喝的有关。

莫叶感到一丝心寒。似乎离京都越远，地方治安条件就越差。但是数年前她在邢家村生活，那里离京数百里，也挺偏远的，她曾经在那里被抢过，但她总觉得，那里的民风至少没有差到如眼前这般境地。

“有些失望吧？”那杀手的声音传来，仿佛看透了她的心思。

莫叶漠然一笑，说道：“我一开始就不该对他们抱有希望，若非如此，你又怎么能这么大胆带我住店？”

“你有这个觉悟就好。”年轻的杀手迟疑了片刻，终于还是补充了一句：“这家店有个规矩，无论公事私仇，理在哪方，但凡有在店内扰客的，必得留下一根手指头作为惩戒。”

黑店啊！莫叶在心里感叹一声，表面上则什么也没再多说。

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进了客房后，莫叶手脚上的镣铐总算被解开。随后，店小二把几桶热水送上来了，她痛痛快快洗了个热水澡。那杀手照例还是站在只隔了一道屏风的位置守着。她也不忌讳，还即兴哼了一首曲子，断断续续的还是她那天在清风馆听来的调调儿。

洗漱完毕，她换了一身­干­净衣服。顿时感觉浑身清爽不少。但这种舒泰的感受没有持续多久，因为那杀手很快又把手足镣拿回来了。

将莫叶的两只手绑在床板上，两条腿绑在一张拉近过来的桌子腿上，让她只能以蹲姿待在床边，那杀手也洗澡去了。

依旧只是隔了一道屏风。

蹲在床脚的莫叶对着屏风上那道淡淡的人影啐了一口唾沫。屏风那边的人似乎感受到了她的怨怒，影子身形一挪。屏风这边的莫叶感觉到是他回头了，紧接着她好像看见了某种不该看见的形状，隐隐约约却更是撩人……

莫叶赶紧低下头，心里却升起些微耻辱感。没想到这屏风材质如此之差，被水溅湿后更是接近半透明状态≡己刚才在那边洗澡时，不知是不是被那厮看尽了？

她将头压得极低，扭了扭上身，过了片刻后才抬起一半，心里又自我安慰：还没多大。只是从影子上是看不出来的吧？

屏风那边的水花声停歇了，那家伙无论做什么，似乎都很利索。没让她以这种比较难受的姿势等得太久，他便也洗好了，换了衣服从屏风后走出来。

莫叶正要对着屏风再啐两口——反正她也打不过，只能使这点坏招——可这会儿见他出来了，只得又连忙忍住。

他的目光刚刚投过来时。似乎是有话要说的样子，但他最终又什么也没说，只径直走过来解开了她绑在床腿桌脚上的绳子，然后又把那两道镣铐松开了半尺左右，然后带她下楼。

她跟在他后头，看了看两只手中间的那截包麻绳的铁锁。又凉飕飕扫了一眼那厮后脖子，心中暗道：这家伙果然谨慎，要想从后头突袭勒死他，凭这段铁锁距离，明显缠不够半边脖子。但……拿筷子吃饭的挪动距离是够了。

倚桌坐下，饭菜很快陆续上桌。而仅仅隔了一张桌子，便是那两个官差的位置，他们的桌上已只剩几碟残羹。应该再过不了多久，这两名官差就该结账走人了。

莫叶已经不太指望这两名官差会仗义相救，并且县衙官差里出高手的概率更低，即便他们有救人之心，怕是也无法行救人之实。

淡了这个念头，她将注意力移回自己桌上。

饭菜很丰盛，鱼­肉­齐全，分量也足够。只是没有酒，估计是为了谨慎起见，怕酒后乱那个什么的。

这厮不愧是高级杀手，对人质也这么阔绰……毫不客气啃着半条辣子油烤羊腿的莫叶心里这么想着。她已经有几天没有正正经经吃一顿饭了，不过，尽管如今她已不惧下毒，但在开吃之前，她还是装镊样的在那杀手面前表现了一番她的警惕与防备，戏扮足了，她才开始胡吃海塞。

哪怕她也不知道，身上有劲能往哪里使，但至少她确信，尽可能补充体力总是有益无害的。

等她吃饱塞够了，搁箸垂手，她就看见与她面对面同桌进食的那位，菜只动了一小半，饭也才刚进第二碗。她端着客栈提供的饭后解腻清茶，慢慢啜饮，一边看着对面那人用餐。过了一会儿，她心里就忽然起了一个念头，先笑了一声，然后说道：“如果你能换一个行业，应该也能做得很出­色­吧！”

毫无悬念，她没有得到回答。

好在莫叶已经习惯了在这个人面前自说自话，也就没怎么觉着尴尬。

沉默了一会儿，莫叶忽然再次开口，平静地道：“我刚刚吃的，是不是类似于死囚行刑前的那顿断头饭？”话说到这里，她看见那杀手抬头看了她一眼，略顿了顿声，她才接着又道：“听说饿死鬼特别的能缠人，所以在牢狱里头，死囚无论犯了多大的罪，临刑前总能吃一顿饱饭。”

“这个说法不能全信。这个世上，没有任何道理是可以尽信的。”对坐的凌厉没有一丝预兆地忽然回声，使得莫叶微觉惊讶。并且，尽管他在说这话时语气依旧平静到接近淡漠，但她仿佛感受到了他的某种怨愤。

紧接着。她就看见他的脸上浮现一丝冷冽笑意，慢慢说道：“在所有人都没饭吃的年月，活着的人都可能是厉鬼化身，将死之人轻不及一捧灰土。你有幸生在一个年景稍好些的年月。又有足够强大的人护你周全，但这些对你好的人事物其实也是绊脚石，这会让你容易有不切实际的想法……”

他迟疑了一下，才说完最后一句话：“你的学习与适应能力在女子当中已属优甲等，但你的起点太迟，仓促学就不足以救你自己，可惜了。”

莫叶终于忍不住第五次问他那个问题：“我到底是谁？”

她一次比一次问得简单，问到第五次，就只剩下五个字，语气也变得更像是在自问。

凌厉一如前几次那样。认真做着手头上的事情，仿佛一旁的女子根本没有出过声。

他正捏着筷子夹一块鱼­肉­，但可能是因为那条鱼不太新鲜，又烧得老了些，因而鱼­肉­连成一整块。凭一双筷子有些难以夹断。鱼­肉­紧紧与脊刺连着，他捏着筷子抖了抖，有些想要放弃了。

就在这时，斜角里有另一双筷子伸过来，帮他摁住了鱼头，因此他捏着的筷子便又很轻易的将那块鱼身­肉­扯了下来。

莫叶仿若无事般的搁下筷子，然后语气隐有嘲讽意地说道：“没想到你的手拿剑时那么厉害。换到捏筷子时却技艺欠佳啊。”

“我没有特意花时间练习捏筷子，你也没有用心练过你那把柴刀。”说完这话，他就以极认真的态度继续吃饭。

莫叶明显感觉到，被嘲讽的人是她，而且她竟无力还击。

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吃完饭，凌厉并没有继续住店。买了两匹马就上路了。

不住店是莫叶意料之中的事，买马却是她意料之外的事了。离开那家客栈，桥马没走多远，她就忍不住小声说道：“黑店卖的马不会有什么问题吧？”

“当然有问题。”那杀手回答得极为直接，唬得莫叶微惊。

接着更令她惊讶的一幕出现了。那杀手重新将她的双手捆束在背后，然后放她在地上行走。他自己则骑上马背，另一匹马被他牵在手里，什么也不做。

莫叶刚开始有些愤怒，但随即更多的情绪是疑惑。在她看来，这个冷漠年轻人不仅脑子没病，还很机敏，现在有此古怪举动，必定是因为出了什么问题。

而综合这一路上所遇到的种种事端，莫叶判断，大约又是有人要来劫她了，只是不知道是敌是友。

这时，骑在马背上慢悠悠前行的杀手凌厉忽然开口道：“你觉得这次跟来的人，是为了杀你，还是救你？”

莫叶猜不出来。无论来者是要杀她还是救她，总之身边这个杀手的第一反应必定是抵挡或者闪避。而现在自己已经离开那客栈了，是敌是友看来也已不重要了。

她倒是有些理解，为什么他买了两匹马。

不料他随后又道：“在我看来，此次到的人是为了杀你。只是你满心想着逃离我的掌控，所以不想接受这个事实。”

莫叶有些讶然地看着他，折腾了几天，她有些厌烦绕来绕去的交谈，便直接说道：“我真的没有看出来，我连刚才那群人里头谁有问题都看不出来，更别谈辨敌友。”

凌厉轻轻叹了口气，大约是相信了莫叶的话，然后他平静地道：“如果敌友的概率是半数，你会怎么选？”

“为什么这次要我选？”莫叶盯着马背上那个人，“为什么你不像上次或前几次那样，直接打晕我，让我不必选？”

凌厉淡淡一笑，说道：“因为这次跟来的人太厉害了，我需要帮手。”

莫叶怔了怔，问道：“你想让我帮你？”

言外之意，多是她不想帮忙。这倒也是常理，因为这个杀手也是她敌视的人，而非朋友。

“这一次，你帮我也等于是帮你自己。”凌厉说话的语气依旧平静，仿佛他现在不是求人帮助，而是说着令人不可置疑的真理。略顿了顿声，他接着又道：“说来也怪，今天追来要杀你的人，在坐船离开京都之前，其实就是买你命的那个东主。但也许是他们的买金没有凑够，或是没有高过第二买主，所以便有了这次西行，你的第二买主大约不会要你速死。”

莫叶明白了他话里的意思，淡淡说道：“也就是说，如果我落在追杀而来的那些人手中，便是速死结局。而如果我帮了你，待你送我到第二买主那里，我还能苟延残喘几天？”

凌厉点了点头。

莫叶沉默思索了片刻，又问道：“如你所说，这次追来的人，未必就绝对是……”

不等她的话说完，凌厉的声音在半途上截住了她：“生的机会有很多，而死的机会只有一次，你可想好了。没有你的帮助，至多不过是你早死几天，我赚得少些，把你的命折价卖给第一买主罢了。”

莫叶说不出话来了。

眼前的局势，似乎对这个杀手不利，但对她自己而言，则是大不利。如他所言，她根本没有选择，这一次若没有把握好，毁得是她的一生。

而对他来说，她不过是众多割首任务中的一个，一个无足轻重的过客。

强忍着内心情绪起伏，莫叶再一次问道：“你得告诉我，我是谁。”

“这算是交换条件？”凌厉斜睨了莫叶一眼。

莫叶硬着嗓音道：“交换。”

“这个问题，你如果能换一种方式来问，或许早就可以得到答复。”凌厉挑了挑­唇­角，慢慢接着说道：“凡事都有三六九等，买你­性­命的那个人，花的是最贵的价钱，在王公贵族的基础上，又加了二成银子。你的命真的很值钱，第二个买你­性­命的人，又加钱了，这也是第二买主要活人的原因之一。”

“王公贵族……”莫叶怔然出声。

凌厉平静看着她，似笑非笑地道：“我必须遵守职业规则，不可能直接透露任何关于你身份的资料。但如果你想知道你的命值多少钱，这说出来倒是无妨的。你到菜馆吃饭，即便只点一两道菜，店主也不介意你将所有菜式的价格都阅览一遍，便是此理。”

“不错。”莫叶的眼神忽然有些变了，隐现异彩，接着她说的话也变了话题，“我帮你，需要怎么做？”

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（831）、遥望

“你啊，从来在母妃面前撒不得谎，这样的手帕，搁宫里就是身份最低鄙的宫女都不会使用，你能从哪儿捡来？”德妃说到这里，就掩­唇­笑了起来，“还在母妃面前藏藏掩掩的，我看你这藏的不是样事物，而是藏了一个人吧？”

若是德妃随行的宫女刚才去拿被子时，将屏风后那排衣柜里藏的两个人捉了出来，德妃再说这话，一定会令王泓心惊­肉­跳。

但现在他大致能有自信，衣柜里那两个人不管是耍了什么戏法，总之是不会被德妃的宫女发现了，他便放心下来，能比较从容地应对德妃询问。

从德妃刚才那番话中，王泓听出来了他希望设计到的结果，心中微喜，接下来的布置就简单许多了。

“母妃，儿臣说了实话，您可不许气恼。”假意装作犹豫了片刻，王泓才开口接着道：“这……这手帕是儿臣在宫外捡到的。年初的时候，儿臣得知皇姐准备中元节出宫去逛灯会，便求了她好几天，终于得她同意，带了儿臣一起出宫游玩了一趟。灯会那天，街上非常热闹，也就不知是哪家姑娘遗落了手帕……”

王泓说着话的同时，眸­色­微垂，隐有羞意。

德妃看见这一幕，就更加确定自己的想法了。虽然她的确有些恼，二皇子居然瞒着她跑去宫外游玩，这要万一出点什么事可怎么办？但一想到这孩子也开始懵懂知情，这是一种可喜的成长，她眼中又浮现出笑意，温言说道：“肯定又是叶医师家的孩子跑宫里来闹的，没想到这次竟把你也带出宫去了，等下回那妮子再入宫来，本宫定要好好给她上一堂女训课，她在女学那里算是白念几年书了。”

王泓连忙补充说道：“母妃千万不可，中元节的事。都是儿臣求她们才答应的。那件事说好了要瞒着所有人，若是为此令她们担了罚，今后她们恐怕连华阳宫的门都不敢迈了，儿臣今后还能找谁解闷呢？”

加上这番话。先在德妃这里做个准备，待她再去找公主王晴对口风时，即便公主不知情地否认了，也不会引人质疑。

德妃此时却没有想这么多，她只是在听王泓说话时，心里顿时冒出一个念想，便笑着道：“你是皇子，还会发愁找不到人解闷？母妃是瞧出来了，你心里已经有人了。只是啊……这宫外之人终究身份低了些，配不上你。今儿这事。母妃改日再跟你父皇商议商议。你也到了该选妃的年龄了，此事择日也要报礼部议办。京都诸位贵族家适嫁的姑娘，母妃早就帮你留心着了……”

没想到这个话题才刚开了一道缺儿，德妃就一下子念叨出这么多准备来，看来她是真准备把这事情做实了。王泓却有些无所适从起来，有些紧张地连忙出声婉劝：“母妃，儿臣现在还不想选妃。”

“嗯？让礼部把贵女名单画册编好递上来，先让你看一看，这样又不会妨碍到谁。如果京都贵女里头，还没你看得上的，那正妃的位置也可以先空着。侧妃却是要选一两个妙人儿的。”德妃说到这里，稍稍顿声，脸上笑容略敛，这才接着又道：“至于宫外你留心的那位，如果你一定放不下，告诉母妃她是哪家的姑娘。母妃再去向你父皇说说，凭空给她家封爵提位子是办不了，但还是可以赏赐一番，把她接到宫里来，做你的贴身侍婢还是可以的。”

听了德妃这话。王泓不禁默然在心里想：论贴身侍婢，谁还能做到他的小星那样细腻体贴？

看着王泓微微怔神的样子，德妃又追问了一声：“别再瞒着了，说吧，那姑娘是谁？”

“……”王泓收回思绪，望着德妃，一时有些失语。

那姑娘是谁？根本就没有宫外的姑娘，他又该怎么编？

就在王泓有些无言以继，寝殿内室全然安静下来的时候，殿外由远及近传来一阵脚步声，算是缓了王泓的尴尬。门外灯火摇曳，至门口熄灭，是两个提着灯笼的宫女从太医局那边请御医过来了。

御医朝德妃、皇子行过大礼后，德妃便暂时从榻边离开，坐去桌旁。一个太监搬来一把圆凳搁在榻边，太医坐了过去，从药箱里取出一个软丝囊，垫在王泓伸出的手腕下，再才搭上两根手指，开始诊脉。

只过了片刻工夫，诊脉结果便出来了，御医的答复与王泓刚才说的所差无己，无非就是要多休息静养之类的医嘱。

其实像这样的医嘱，王泓从小到大在御医那里已是听得滚瓜烂熟，几可倒背。为什么不同的御医对他地诊断却能如此口径一致，他心里大约也很清楚，困扰他多年的体弱之症，实际是从娘胎里带出来的不足之症，体质基础出了问题，什么药的辅助力也是不够的。

御医开了一道补养方子，一道安神方子，便准备拜别离开。

德妃看过了那两道方子之后，就拦了那御医，质疑说道：“这样的方子，皇子平时就常常服用，可医官仔细看看，皇子虚汗发烧，岂是这两道普通方剂可以治疗的？医官是否疏漏了什么？”

御医闻言迟疑了一下，转眼又将王泓仔细观察了一番，然后目光在一旁两个各抱着一叠锦被的宫女身上扫过，视线最后回到德妃脸上，缓言说道：“现在的时节已近春末，气温渐趋升高，殿下是不是盖得有些厚了？”

德妃解释道：“本宫刚到的时候，皇子已是发了一身的汗，但额头却有些凉，本宫以为他盖得不够，才叫宫女加了被子。可后来本宫才发现，他身上其实烫得厉害，医官不觉得这种症状很严重吗？”

御医轻轻捋须，思酌着道：“下官刚才为殿下诊脉，并未发现异样。另外，殿下自少时起，贵体就容易忽起燥热，但往往在不久之后会自然消退。虚汗之症，则需要慢慢调养。一时也急不来。”

哪怕是为身份尊贵的皇族服务，作为一名资深医师，最信任的是几百年来医道先辈留下的典籍，最自信的也是自己用心钻研的医术。哪怕病人质疑。乃至帝王亲临怒斥，这点坚守的原则依然不会改变。

面对德妃不善意的目光，御医依然能保持­精­神镇定，不论是为他自信的医术，还是为了行医之基础就是不可自乱阵脚影响对病症的判断，他都必须做到如此。

顿声片刻后，御医又说道：“汗湿的衣物必须及时换去，以免真正的风寒袭身。”

这本来是与医技无甚关系的小事，皇子的养母既然在此，必定会料理到的。然而医者父母心。御医在片刻犹豫之后，还是多了一句叮嘱。

德妃却觉得御医的这声叮嘱非常多余，仿佛是在凑话打发她，她也因此仍然不觉放心。但她对医道之事也实在是无所了解，便不能拿出有力的佐证指责御医是否误判。

要知道。当今皇帝、她的夫君最尊重世间两种无爵之人，其一是传授学问的教书先生，其二就是救死扶伤的医师。因为这一点，在前朝饱受贵族欺辱的御医，虽然在新朝依然不具有­干­涉实政的权力，但行走在宫内宫外，身份却是光鲜了许多。

皇帝特赐御医一种荣耀。无论何等贵族，与御医相逢时，在受过王公贵族之大礼后，都是要还施敬奇门异士之礼的。

德妃明知这一点皇帝亲定的规矩，便不能像使唤宫仆那样使唤御医。至于她心里始终放不下的那点担忧，在思索片刻后。她就尽量将语气放缓地又道：“本宫总有些担心，皇子手上的伤……”

御医微微躬身说道：“回禀德妃娘娘，二皇子殿下手上的伤，下官在太医局也听同僚季医师说过。按照季医师地医判，二殿下此伤的确太过深入肌理。但所幸未伤及手上经络，伤愈后不会对五指的活动留下隐患，娘娘可以放心。”

同样的话，德妃已听过不止一次，对于这种安慰，她已然无甚感觉。

轻轻叹了一口气，德妃似是随意地说了一句：“本来皇子手上的口子眼看着是快合上了，但他下午出宫一趟，不慎又挣裂了。这都是本宫不好，就不该允他出宫的。”

“娘娘说的是下午恒泰馆发生的事……”御医的话才说到一半，忽然自行打住，他忽然另外想起一事，嘶嘶吸了口气，以极慢的语速又道：“下午季医师一直与下官在太医局药房整理昨天新采办入宫的那批药材，傍晚离了太医局，去南院为陛下诊脉的好像是陈医师……”

德妃依稀能从御医这话里头听出一丝异端，当即挑眉说道：“去南院的的确是陈医官，这有什么问题么？”

御医问道：“娘娘方才说到，二殿下手上的伤裂开了一次，那么傍晚为二殿下再行包扎的医师，不是这几天一直负责此事的赵医师，而是陈医师了？”

德妃点了点头，然后目­色­微疑地道：“无论是陈医官还是赵医官，都是为皇家疗病保康的好助手，换谁为皇子治疗，不都是一样尽心尽责么？”

“下官并非要说陈医师就不尽责了，只是在这治疗过程的中途换掉原治医师，却是行医大忌。”多的理论，这御医没再赘述，只直接话入正题，“二殿下手上的伤本来也愈合得差不多了，若再次裂开，伤口也会比原来缩小许多。而按照陈医师惯用的治疗手段，对于外伤用药，他会加用一道‘猴蒲草’。这种药草对加速伤口愈合有奇效，但也是因此，受用者会有一两天身体出现些许发热症状，这也是伤处新肌快速增长的原因所致。”

御医讲得很仔细，但德妃却只是从他这番话里牢牢记下两个字，当即有些不悦地道：“些许发热？你可知道皇子现在身上烫得多厉害？你们也并不是不知道，皇子体质异于常人，需要更小心的用药，但凡有副作用的药，都最好不使用。陈医官是医术倒退了，还是今天喝酒了？”

那解释了一大堆理论的御医闻言眉头一跳，暗道自己差点疏忽了，本不该对这位医道之外的人解释这么多，哪怕她是陛下最宠爱的皇妃。言多必失。若让她抓住几个字眼，恐怕陈医师无辜为此受过，自己以后与他会逢也会觉得难为情。

沉默着斟酌了片刻后，御医重新镇定了心神。稍微直了直身，平缓说道：“‘猴蒲草’的使用经验已经颇为丰富，断然不会出现如此严重的不良作用，为此下官思索再三，倒是想起一个使用‘猴蒲草’的禁忌。恕下官失礼，敢问德妃娘娘，二殿下今天的晚膳食用了何种食材？”

德妃目中透露出一丝凛冽，她没有回答，只是偏过了脸，朝站在一旁的几个华阳宫的宫女扫视过去。

这三个宫女都看见了之前那个掌灯宫女的遭遇。此时与德妃扫来的目光一触，立即心生一种不祥的预感。她们知道有些事连二皇子殿下也是不会偏袒的，避开不过，三人你看我、我看你的犹豫挣扎了片刻，终于其中有一人朝前站出一步。懦懦地道：“殿下喝了一盅参汤。”

只是参汤，还是皇子平时常喝的那种，会出什么问题呢？

这本该是毫无害处的饮食，宫婢们从未想过它会出什么问题，但此时那名回话的宫女被德妃的视线一迫，仿佛她就是说她端了一盅白开水服侍皇子饮用，都等于是给皇子送去了一盅砒霜。

二皇子王泓偎坐在榻上柔软锦被中。经御医诊过腕脉后，一直只是静静旁听着德妃与御医的交谈。他本来以为御医诊断无碍，很快就会离开了，德妃也不会再多待，却没想到，这两人之间的谈话。不知不觉又扯到自己宫里的宫婢身上。

刚才在德妃那里，他好不容易设法给华阳宫里的侍婢赚了些继续留侍的价值，没想到现在又扯出事端来。若任其延伸展开下去，华阳宫侍婢大清换的计划，德妃一定不会放过了。

未及多做考量。二皇子王泓就忽然出声说道：“今日晚膳本宫没什么胃口，只想早些歇了。参汤是本宫命膳房做的，食用起来比较简单，也是平日里就常饮的那种，能有什么问题？”

刚才他也是在德妃与别人说话时忽然掺了一句，却是一句话间接将那无辜的掌灯宫女发去了浣衣局做苦工。而这一次，同样是忽然开口，意境则大不一样。

那个向德妃回话的宫女紧紧抿了一下嘴­唇­，她心里有些感激，但此刻她在德妃面前还不敢有丝毫情绪上的表露。

御医先向二皇子一揖手，然后缓言解释道：“参汤大补，正阳气，的确是适合二殿下经常进食的一道养身药膳。但参汤的温补药­性­，会促使‘猴蒲草’致人身体发热的症状加重。药­性­相阻，这就类似于服药期间不可同服绿豆汤是一个理，下官劝二殿下最近这几天应该停服参汤才好。”

“有医官的提醒，想必华阳宫里的一应侍婢都不会再犯这个错误了。”二皇子王泓说着话的同时，目光朝周遭环顾一遍，“医官的话，你们可都听清楚了？”

华阳宫里的几个宫女太监闻言全都跪地叩首道：“奴婢记住了，多谢御医指教，叩谢二皇子殿下降恩体恤！”

二皇子王泓抬手一挥，示意那些宫婢平身，然后他就又对御医说了句：“本宫自幼体质偏虚，承蒙父皇关爱，常年参汤不离手，这已不是什么隐秘之事。想必陈医官也当知悉‘猴蒲草’的这一偏效，为何傍晚时分为本宫包扎手伤时并未提及？华阳宫里的侍婢哪会知道这类事，岂非要平白为此碉？”

总之是要想尽办法压抑德妃准备“清扫”华阳宫的念头，这参汤之祸，能踢多远踢多远，哪怕为此暂时又要让那陈医官背点委屈。不过，父皇向来对医者持有礼敬，就算太医局的医官偶尔疏失犯错，也只会是受点轻罚吧？

听了皇子的话，御医脸­色­微白，知道自己想替陈医师揭责的计划是必定失算了，他只得垂眸说道：“金疮药都是配好了才使用，可能是陈医师一时大意了配方细则。陛下春秋鼎盛，圣体强健，极少传医，今天傍晚陈医师忽然被传去，想必是心忧圣上，才致使疏失了一方……”

这御医的话还未说完，德妃忽然动怒了。凭空叱道：“心境如此浮躁的医馆，怎堪大用？待会儿本宫就去将他从南院撤了，陛下那边另派医官过去。”

眼见德妃又发火惩人，王泓心里却渐生烦腻。且不算他明里暗里劝拦下来的。就数到陈医官这一次，已是今天晚上这半个时辰里被她惩治了的第三个人，接下来还不知道她准备又看哪些人不顺眼。

也不知道她今天怎么火气就这么大？

是人做事就难免有些微疏忽，如果连宫婢侍立在旁时不慎打了个喷嚏，仪仗队行走时有哪个人滑了一下脚，婢女斟茶时稍微斟满了些……这类小事都要惩来罚去，那宫里所有的婢仆全都得拴着镣铐服侍主子了。

若真到了这个处境，还有哪个婢仆是真心侍主？个个心里有了委屈别扭，那么像今天这样主子不能喝参汤，奴婢还要往上进献的事情。很可能就真要演变成故意的了。

罚人一时快意——或者根本不会给施罚的人带去愉快——留下的隐祸却是可以无尽传递延续的。

王泓本是个宽忍的个­性­，厌烦这种做派，平时与德妃相处时，他尽量选择无视德妃的这点手段，只想着这也是她的个­性­。无法完全扭转。但此时此刻，他已经耐着­性­子与德妃周旋了这么久，身体上的不适令他疲累加剧，实在是已经撑到一个不想继续奉陪了的境地。

长长舒吐了一口气，王泓自己抬手揉了揉有些滞气的胸口，语气里满是疲惫地道：“好了，母妃。这也不是什么大事，儿臣以后会小心的，医官们也多注意些就行了。太医局众位医官都是从全国一层层晋选过来的，大多都是名门名医，以后皇家康健还要有劳诸位用心献力。”

“多谢二殿下­体­恤，下官铭感无内。必会将殿下的原话恩义回转太医局诸位同僚，以激太医局全体医官今后更加尽心为皇家做事。”御医揖手朝皇子拜了拜，略微顿声后，又道：“下官为二殿下诊疗事毕，眼见夜­色­已深。二殿下早些安歇才最是紧要事，下官不敢耽误，就此请辞。”

“有劳医官。”王泓遥遥一抬衣袖，“送医官。”

两个宫女应了声，提着灯笼引那御医出去。

德妃再次走到榻边，就斜身坐在沿子上。她本来还有一些话想说，关于那方素帕的主人是谁，她还没来得及问，但她看见二皇子王泓此时神情疲倦得厉害，便将这些话暂时都收下心底，只是又伸手探了探他的额头和手臂。

也不知道是不是御医来过，造成一些心理暗示，她觉得皇子的体温这会儿仿佛平稳了些，她心头略松，缓言说道：“母妃本来只打算过来看看你，很快就走，却没想到耽搁了这么久。你现在一定倦得很，就是为了陪母妃才撑着­精­神。好了，母妃这下真就回去了，你快躺下歇了吧。”

王泓点了点头，实在没什么­精­神再多说话，便准备窝身滑进被子里。

但德妃忽然又想起刚才御医的叮嘱，连忙开口道：“差点忘了，你贴身的衣物被汗湿过，得换下来，否则夜里得睡不好了。”

王泓只得又撑身坐起，叹了口气道：“母妃，您也说过，这些事情可以交给宫婢来做，且放心交给她们来服侍，您早些回去休息吧。”

德妃闻言心起一念，笑着说道：“好，你也已长成一个男儿汉了，有些事必须交给你自己做了。”

德妃终于走了。

待德妃随行的宫婢全部退出了华阳宫，脚步声渐远，坐在榻上的二皇子王泓已是连倚着背后团枕的力气也没了，肩膀一斜，趴在柔软丝滑的锦被间，立时昏昏睡了过去。

不知如此过了多久，他的肩膀忽然一颤，人立时清醒过来，猛然从被子里坐起身来。

眼前一阵迷蒙，随后他就看见了太监阿贾的脸。

阿贾一直站在塌边望着王泓，想要叫醒他，又有些不忍打搅他的安眠。此时见他突然醒过来，仿佛刚刚受了什么惊吓，阿贾脸上现出忧虑，轻声询道：“殿下，是不是要将汗湿的衣服换了？”

王泓的视线在阿贾手里端着的那套素­色­中衣上顿了顿，并未给出指示，而是问了一句：“本宫刚才睡了多久？”

“不到盏茶工夫。”阿贾口头上如此回答。心里却禁不住想说：这哪算睡着，更像是昏过去了一会儿。

“还好……”王泓仿佛先是自言自语了一声，然后又对太监阿贾说道：“你先出去，本宫叫你进来服侍的时候。你才能进来。”

阿贾领命退开。

在他临出门之际，他又听榻上皇子喊了他一声，而待他回过头来时，就见坐在榻上的皇子虽然仍是满眼疲倦，眼神却清冷凝了起来，一字一顿地道：“阿贾，刚才的事情，本宫先谢了。接下来的事要怎么做，还是托付给你，你会明白的吧？”

阿贾早就明白了。

就在刚才他听见寝殿内室传出皇子那“后退十步”的命令时。他就大约知道，寝殿内室里多了一个人。

面对皇子的再言叮嘱，阿贾的眼神也变得严肃凝重起来，他躬了躬身，什么也没说就出去了。

此时无声就是承诺。

待阿贾出去后关紧了门。二皇子王泓就从榻上跳了下来，趿拉着鞋朝那道长屏风后头跑去。

迫不及待的打开一人高的立衣柜木门，王泓就见已经搬离了几叠被子的衣柜里头有些空荡荡，这种空荡决计难藏得住人，但德妃带着的宫女一连去了衣柜三次，都没有发现他藏在里面的两个人……

那是因为，衣柜里根本就没有人！

那他之前藏在里面的人去哪儿了？

王泓刚才对此事还只是略有疑惑。此时亲眼见到衣柜里发生如此诡异的事情，他心中的疑惑顿时急剧膨胀起来。他先伸手在衣柜空间里挥了挥，确定了自己不是眼生错觉，他就又感到一丝恐惧在心中生长起来。

“小星？”

“黎婶？”

王泓轻轻唤了两声，又下意识地伸手朝衣柜的三面侧板上敲了敲。

随着他伸手敲到衣柜左边侧板时，他忽然听到了一种类似铁片弹开的声音。然后他就觉眼前一花，仿佛有什么事物从柜子里蹿了出来，拽得衣柜里几件袍服都甩出老远。

那“事物”蹿出的速度极快，王泓用力闭了闭眼皮，定神再睁开眼时。就见那“事物”是两个人。

正是自己刚才唤的那两个人。

布裙女子小星虽然因为去北地受了三年苦，身体消瘦得厉害，但她的武功还在，只一招就将最先藏在衣柜里的那个­妇­人制住。直至此时从衣柜里出来，她的一只右手还保持着铁爪一样的动作，将那­妇­人双臂反转扣于其背，令其轻易动弹不得。

双臂过于扭曲的押着许久，气血受阻，­妇­人的脸­色­已经苍白起来，她口里还堵着一团布，呼吸因此不得顺畅，这么折腾，额头都开始汗如雨下。

“你这是做什么？快松开！”虽然王泓对这一幕早有预料，但亲眼所见跟脑中设想还是有差别的，此时他已脸­色­微变，连忙上前一步，去拆塞着­妇­人口的布。

见到这一幕，布裙女子小星也已经意识到自己好像做错了，连忙松开了反扣­妇­人双臂的手。

后背的扣押力一松，已经有些眼冒金星的­妇­人便双腿一软，萎顿在地。

正在帮她拆口中布团的二皇子王泓跟着也蹲了下去，拔出那团布，却见是一只棉布袜子。王泓一扬手将那还挂着­妇­人涎水的袜子扔出老远，然后侧目盯向布裙女子小星，有些恼火地道：“你怎么可以这样对她？”

小星被叱得微怔，旋即就跪了下来，请罪说道：“婢女只以为她是……她是歹人……就将她捉了。难道捉错了？可是为什么这个人会事先藏在衣柜里呢？难道不是意图监视殿下的谍子么？”

“你见过一点武功也不会的谍子么？”王泓叹了一口气，并不想就此细节解释太多。他在将那­妇­人仔细打量了一番，确定小星没有对她造成大的伤害后，目光最后在她还向后拐着的手臂上停了停，立即吩咐道：“快，将她的手臂推拿一番，可别留下残疾了。”

大致确定了这个­妇­人是友非敌，小星连忙着手替她推揉扭伤了的手臂，同时又问向王泓：“殿下。此人究竟是谁？为什么你要将她藏在衣柜里呢？”

“此事一句话解释不完，你只需看清她的样子，记住以后不要为难她就行了。”这话说罢，王泓揉了揉额角。想起刚才衣柜里那诡异的所见，当即问道：“你们刚才在衣柜里是怎么了？那些宫女去取被子时没发现你，我过来查看，也只是看见空荡荡的衣柜，你们刚才藏去哪里了？后来又是怎么突然跳出来的？”

“殿下不知道吗？”听了王泓的疑问，小星脸上也现出疑惑，“这柜子的后面是空的，有条密道。”

“密……”王泓诧异了。

这寝宫他住了十来年，那排衣柜摆在屏风之后那面实墙前头，也已经有七、八年的时间了。他却从未察觉这面墙里头竟是空心的。再者，这排衣柜还是几年前，德妃见他从孩童长成少年，衣服大小换得不那么频繁了，才命人特地造了大的衣柜摆过来。似乎德妃也没看出来这道墙后头的玄机。

对于这一点，以前服侍了王泓数年之久的小星当然也知道。看见他脸上现出思考的神情，她也思索起来，显然她对德妃不善意的揣测更甚旁人，沉思片刻后她就说道：“会不会是德妃秘密派人凿的？她手底下养了那么多高手，要做到这一点并不难。”

“不，不太可能是她。”王泓摇了摇头。缓缓说道：“这排衣柜是她八年前送给我的，那时候我才十岁左右的样子，她全然没有必要费此麻烦，只为监视一个十岁的孩子。何况我那时候能做的事情，还不如一个十岁的孩子。”

小星思酌着道：“她也知道随着殿下的长大，就会越来越不好控制。所以她会在殿下还能信手控制的年纪，先在寝宫里把密道凿好，等到需要使用的时候，再才启用。”

面对小星的第二次揣测，王泓明显沉默得久了些。然后他就再次摇了摇头，慢慢说道：“比起直接派人在我身边监视这一方法，提前在几年前凿穿华阳宫的墙壁，这一做法风险太大，把柄也留得太明显。倘若我宫里的婢女发现这个密道，她将难逃调查，因为这排衣柜就是她送的，她何必引火烧身？”

这次轮到小星沉默了。

沉吟了一会儿后，小星再次开口，质疑的对象仍然是德妃：“她还可以派专人打理这排衣柜，这样就难以有人发现柜子里的秘密了。”

“这一条就更难做到了，小星，你不是不知道，华阳宫里的侍婢最是规矩松散，日常里给这排衣柜清扫整理的婢女从来就未固定过名单。”说到这里，王泓叹了口气，语调微变地道：“小星，你这一番揣摩，句句都是直接针对德妃，话里明显有种仇视她的意味。你这是怎么了？她毕竟是将我从小照顾到大的恩母，即便她曾经做错过一些事情，但她对我定然是不存恶意的。”

听了王泓这番话，小星忽然意识到，通过往昔三年里去了北边做的诸多调查所得，如今无论德妃在她心目中已经成了一种怎样恶劣的形象，但在王泓那里，德妃毕竟对他有十多年的照料之恩，是他最难质疑责难的恩人。

这种从小培养到大的恩情，最是根深蒂固，最能影响受恩者对施恩者某些方面的判断。

在这一瞬间，小星心里忽然生出一种恍惚的情绪，觉得自己顺应皇子的指令，去调查德妃，这件事似乎从一开始就是个错误。

因为无论她调查出的结果是什么，由德妃一手照料呵护长大的皇子最后都只会选择她好的方面，而潜意识里扳正她做错的那些事。

如果你非常感激一个人，并打从心底里爱戴一个人，这个人有些做错了的事，仿佛也是有正确理由为之的事。

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ps：码字到一半，忽然停电了，又损失了几千字，心疼。（请留意，这一章会返工的，抱歉。）

（832）、犯病

策马狂奔了一阵子，眼见将后头那五个黑衣人甩脱了、也许并未完全甩脱，只是离他们远了些，凌厉赶马的速度就慢了下来。少顷，他骑乘在马背上的身形晃了晃，忽然滑落。

莫叶本与他同乘，坐在他的前面，因而他忽然坠马，莫叶一时失去了背后相抵之力，差点也跟着掉了下去。好在她来京都之前，就跟着师父学了几年驭马的功夫，这种小时候就扎牢的功底本不易遗忘，她来到京都后的三年又零散练过几个月，马上功夫虽赶不上沙场悍骑，小小变故还是应付得来的。

身形一个摇摆，莫叶眼疾手快抄起凌空滑落的缰绳，掌握驭马主权。与此同时，她的后背微微弓起，以求在剧烈颠簸中，缩短头部与马背之间的距离以减少惯作力，再抬高底跨与马背保持寸许离位，将全身落在马背上的力量转移到双腿，重力点由一变二，以控制平衡。

这一系列全身动作一气呵成，肢体行动配合得极为融洽，便是常常练习的结果，就如人在走路时会自然的轻轻摆动双手那样协调。

等到她的双脚踩进了马镫，她的身形才算完全稳住，绷紧的双肩稍微放松，直起背来。提缰调转马头，就看见从马背上坠下去的那个年轻杀手脸朝下趴在地上，一动不动，不知状况如何。

这又是个逃跑的好机会！

但莫叶却犹豫了，因为她还不确定，那五个黑衣人是不是真的已经甩脱了。如果没有，也许待在这个年轻人身边比单独行事要安全些。正如他所言，一旦与那几个人碰上，便是速死的结局，而在他这边可以苟延残喘几天。

短短几天的活命时间不是莫叶真正所求，但在局势全不利己的情况下，能多争取点时间以策周全之计≤算是一种赚头。

换一个角度来说，对付那群穷凶极恶之徒，自己的计策和见识还是太过匮乏，要给自己争取多一点的生机。短时间内与这个厉害的杀手结盟同一战线，是有必要的。

心里这么想着，莫叶轻夹马腹，朝趴在地上那人行去。

黑马似乎也正疑惑着，刚才就在不时回头看。马背上两个人都是它的主人，这会儿掉下去一个，它也想回。此时得到二主之一的些许指引，它赶紧奔了回去。

“的、的、的……”

踏着碎步行至一动不动趴在地上的凌厉身边，不得莫叶的勒缰提示，黑马自然汀四蹄。并低下头翼动着鼻子轻嗅，低低打着响鼻，似乎是被什么气味给刺激到了。

莫叶高高骑乘于马背上，看得并不仔细，她正犹豫着要不要下来。忽然就见地上那人撑掌跃起，黑伞以极快速度划出一道淡墨弧线，重重杵在黑马一只前蹄的关节处。

“嘶——”

黑马嘶鸣一声，前蹄陡然立起。驯得再纯良的马受此打击，也会出自本能的做出如此举动。这可苦了莫叶，她的骑技还没有­精­到可以立马横刀的境界，这么折腾。又事发突然，她终于还是失策了，被受惊的马掀飞在地。

被摔得头昏眼花的莫叶还未缓过神来，就感觉脖子上一凉，应该是被什么利器抵住，有些微刺痛感传来。而背后则感觉到些微热气。应该是那杀手凑过来了，他的呼吸就在耳畔，血腥味异常的重。

处境如此，莫叶暂时也不打算抵抗，脑子稍微清醒一点就能明白≡己脖子上架着的是什么了。

僵着脖子，只转动瞳珠向下，她就看见了那把窄剑如镜面般光洁的刃口。

那把剑的锋利程度，她早见识过了，且不下一次。以那把剑割人脖颈，简直跟割麦子似的仿佛不用耗费什么力气，从某个角度而言，比她手里那把镰刀更称职。此时如果挣扎，简直就等于自杀行为。

还好莫叶的自控力不差，否则稍有失误，她很可能就这么死在自己手里了。

也应该也是那个年轻杀手从来都只用绳子绑、用伞头戳、或者直接点­茓­，却从未用那把剑这么胁迫她的原因吧？

然而到了现在，不知是出于何种原因，他似乎也顾不得那些了……

莫叶感觉到横在脖子上的剑正在轻微颤抖，她可不会误解为贴近站在身后的那个年轻杀手因为怜惜她的­性­命才会如此。一路上同行数百里，击杀数人，在她的印象中，他的出剑向来必带血而归，又快又准，这种剑术对腕力的考验是很高的。

这个年轻杀手握着剑的手在颤抖，是因为他的身体出了问题。两人距离如此的近，莫叶先一刻就嗅出了那浓重的血腥气，由他呼吸出的温热气息挟带而来，此时她则又听出，他的呼吸节奏也乱了。

看来是在与那两个假官差缠斗时，被那个假囚徒一记铁链砸中后背，终是伤得过重了。

莫叶心底轻轻唏嘘一声，难怪他一开始就要她拖延住那个以锁链为武器的假囚徒，其实是他一早就估摸出双方在武器上的克制之道。可惜了，她这个“战友”不怎么靠谱。

如果时间能往后挪移一天，看见这个自己一直很想甩脱的厉害杀手被自己成功的狠拽后腿，沦落到如此惨境，莫叶一定会很高兴。然而时间无法倒退，这个杀手之所以体力快熬不住了，关键也在这过去的半天时间里，遭遇的强劲对手实在太多，若是少了这一天，他兴许还就撑过去了。

事实是，看样子他已经到了强弩之末，而还在后头追赶，只明其来意不识其来处的别门杀手，不知还有多少。

稍微整理了一下思绪，莫叶平静地道：“要跑我早就跑了，我没跑，是想继续与你合作。”

脖子上的剑似乎松缓了些，但依然还架在她的锁骨位置，那个已经比较熟悉了的嗓音，挟着略显沉重的呼吸声递过来：“你想怎么合作？”

“我不知道，才想托你想想办法……”莫叶咽了咽­干­痒的喉咙，接着道：“至少我们都不想死在这儿。这个意志是相同的。现在你的状态不佳，我则没有多少对付那类人的经验，只有合作，才是益己的选择。”

“这一次可不是我要求你合作。”凌厉寒着声笑了笑。喘了几口气，然后又道：“你心里很清楚，跟我合作，恐怕也没什么好下场。现在你要跑，却是个好机会。”

莫叶察觉到他话里隐藏的那丝深意，当即说道：“现在眼前身后都是狼虎，我可不想速死，所以我想跟你合作。”

这个杀手在试探她的诚意，如果她的诚意不足，他很可能会亲自动手。免去她倒戈一击的隐患。就如他之前说过的，她的第二买家要活人，但如果留不住活人，割了头依旧卖给第一买家，可能会折些价钱。那也好过分毫不取。

而这个杀手之所以还有迟疑，没有果断下手，并非他优柔寡断，也不是怜惜什么。事实上他是个极能冷静权衡利损的人，此时他也迫切需要一个帮手，手中的这个任务人质虽然有些喜欢耍滑头，但还不算凶残极恶之人。一个没见过什么世面的年少女子。若能把握得住，倚用片刻也是行得通的。

得了她那个“不想速死”的回复，凌厉缓缓收了手中的剑。

看着脖子上那道冷刃慢慢撤开，莫叶也是轻轻松了口气，被人拿剑架在脖子上的感觉总归不怎么好受。然而她才刚刚放松了些，就感觉到背后那团温热竟贴近过来。似乎有一只手按在她的肩膀上，抓得很紧，且格外的沉重。

莫叶的脑子忽然热了起来，心弦里异样的一匝骤然扯紧，一团不知应该称之为害怕还是愤怒的情绪在胸中膨胀……这种情绪带动身体的反应。是她在三年前林家老宅大火后留下的心魔。她曾就此症状问询过叶医师，得到的是“心疾”的诊断，并非是她的心脏有什么疾病，而是一种表现为情绪失控的病症。

大约……又不能完全称之为疯症。

叶医师说，心病需要心药，也许在将来的某一天，她遇上某个人，或者某件事，心上这个结自然就解开了。

莫叶不知道自己的心药在哪里，配方是什么，但大致能自我推敲出一种结论。她心上会有这么沉重的负担，便是源自那一天，一向在她心中无比强大、如守护神一般的师父忽然倒下了。直到生命之末，他还在护着她，滚烫的烟火熏得她快要睁不开眼，渐渐的她也分不清，压在她肩背上的是一个人的身体之重，还是生命之重。

她在潜意识里对自己说，背得动的是一个人，而背不动的是一条命。

她欠师父一条命，却不知今生有没有机会偿还，这太渺茫了。所以每当她再遇到肩膀上忽然有下压之力时，她总会莫名觉得，那力量不是压在肩上，而是在收紧她的心脏。这种感觉很难受，难受得让人躁狂。

若是熟悉的人一时无意中使她有这种难受感觉，大多数情况下她能忍耐得过去。但如果是全然陌生的人，这样做的后果只会使她视之为死敌，就如三年前那天，她在烟火弥漫的林家老宅里看见的那群黑衣刺客。她无时无刻不想着，若能再回去一次，她定要将之血洗屠戮。

这种躁狂一直被她克制在心底，又因为在京都生活的这三年多是与熟悉的人打交道，她已经极少“犯病”了。

但在此时，凌厉也只是因为相信了她的诚意，便放松了些戒备，想暂借她的肩膀撑着身体，不至于萎顿在地形象过于狼狈，却不料运气极差的触及了她的禁区。

后果是很严重的。

莫叶原本自然垂在身侧的左臂也突然屈肘后顶，直击身后之人左边肋下。与此同时，她垂着的右手忽然屈指如梭，狠狠扣上自己左肩，抓住了肩膀上那罪恶之手向前霸力一扯。

这是一组极常见的擒拿功夫，专克背后突袭者。

莫叶虽然外练功夫匮乏不成套路，但能够兼备于任何内家功夫的小擒拿招式，她分别练过前、后、左、右四向。以前伍书虽然始终不支持她练外家功夫，但对于这些防身小招，她如果要自学，他也不会­干­预。

四向擒拿，莫叶练习过不下千次。要擒拿住对手，首先要自己的下盘够稳，双足抓地如老松；其次要出手够狠，指劲、臂力皆不能太虚力，要能如老藤缠抓对手。莫叶这几年外练功夫没什么长进，便把时间都用在打基础上了，外加上练了一年多的暗器收发，如此一来，小擒拿功夫倒能在她身上发挥至极致。

而此时她的­精­神状态，又正在走异路，根本不控制手上力道。直白的说，她现在动用的每一招，都是尽全力而发。乾照经诀骤然游走全身，已经唤醒周身每一寸经络里的劲气，如浪潮般一拨一拨相互推移，经过气海累积成漩，再溢行至双臂，已然提升了数倍之力。

莫叶如拔葱一般，将背后那个本就到了气力末端的年轻杀手拽起、掀翻，紧接着一脚踢飞他手中的窄剑，将他摁倒在地，又是一记肘刀，锥向他的右肋。

左肋有脾脏，是重要的储血脏器，一旦受重创破裂，即可造成大出血致死。右肋有肝脏，重击之下，其痛苦程度可叫人全身肌­肉­痉挛，失去抵抗能力。两边肋下都是人体要害，因而小擒拿里较狠的一招就是肘刀，若下手足够重，造成的伤害丝毫不亚于刀剑外创。

一时失察受此重击，饶是凌厉在宗门受过几年特训，对痛苦的耐受能力已经高于寻常人多倍，也禁不住闷哼一声。他的双手已经在不自觉间握紧成拳，手背青筋暴突，咬牙忍了忍，终是没能忍住喉头翻涌的那股腥咸，一旦松了丝毫，血水便如决堤般溢出。

有那么顷刻的工夫里，凌厉感觉自己心里的血被挤尽，心跳慢了下来，头皮发麻，眼前出现了空白，耳中一片尖鸣，肋下的痛苦反而模糊了。

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（833）、终是我吃亏

在血污飞溅而来的前一息，莫叶几乎出自本能的举袖阻挡。

她也不知道自己在失去理智的时候，为何反应能力仿佛还比平时快了几分。她更不会知道，这正是能排入内家功大成经典行列的原因，这部功法最强大的地方，就在于能绵绵滋养修行者的身体，而人的身体，是学习所有武功的根基。修行的最终走向，应是修成一强俱强的成果。

这也是当初统领府没有阻止伍书盗取它的原因。

即便莫叶修不到劲气外发、摘叶飞花以为利器的境界，就稳固持中的坚持不懈修行，也能敏锐五感，延长寿息。

此时此刻，她因为长久压抑在心底的那股狂躁被触及、撩起，情绪上处于一种病态的半失控状态，修行了三年的乾照经诀被催发到极致，甚至已有了短暂时间内的超前表现。若非举袖去挡迎面飞溅而来的血污，她在第二记肘刀落实后，紧随其后挥来的那一拳恐怕要砸断凌厉的肋骨。

幸好有那片刻时间的停顿。

莫叶虽然横袖阻隔了血污洗面，但没能完全阻挡住那股血腥气，她垂下手时微微怔神，再才迟钝的意识到自己刚刚做了什么。

凌厉已经昏了过去，仰躺在地的他，前襟口已经被血水濡染一大片，湿黏在胸膛上，随着他虚弱的呼吸轻微起伏。

刚刚还说要与人合作，这会儿就把人打得半死，等会他醒了该怎么解释？莫叶揉了揉前额，心里微觉抱歉。

但紧接着她又扬了扬眉，嘴角勾起一丝解恨的笑意，盯着地上那人，漠然在心里说道：你打晕我那么多次，而且每次都劈脖子，折磨得我到现在还脖子疼。现在还两记肘刀给你，还算便宜你了。何况你的伤势都是自找的，我没趁你无力招架时痛殴你一顿，也算是给你莫大的恩惠了。

莫叶心里虽然这么想着。但她不可能真的让凌厉一直躺在地上。不知后头那五个黑衣人是不是快追上来了，自己这边倘若一时半会儿走不了，最好还是快些找个能藏匿身形的位置躲一躲。

略作思虑，莫叶决定先把地上那人弄醒，办法再简单不过，掐人中。

可奇怪的是，她掐了好一会儿，自认下手力气足够狠，再狠点可能会折人­性­命了，地上那人却没有丝毫清醒的迹象。

她又转手去摸他的手腕脉门。才深切体会到，他的体力实际已经枯竭到何种可怖程度，脉搏弱得如秋水浮波，这可是生机将断的征兆。

他的身体状况怎么会突然恶劣到如此境地？

就在两个时辰前，他还能以一人之力缠斗在三个高手之间。身手之矫捷，无一丝凝滞，看不出任何气力衰败的先兆。

不过，从见这个人的第一面开始，他的气­色­就潜藏异兆，这是她在“一叶居”医馆帮忙过一段时间练就的眼力。除此之外，他的体温似乎也一直异于常人的低了一点可寻常人只要有此微症，往往都是大病爆发的前兆。

莫非此人真的有什么不言隐疾？

这样的人，一般随身都会带着常用药吧？

想到这里，莫叶决定撞撞运气，除此之外她也想不出别的办法。

她没有太多抵触情绪，当即伸手就往这昏迷不醒的年轻杀手衣袖里、前襟里侧一通摸索。虽然外衣内里还隔着一件中衣。她的手不必直接触碰到他的肌肤上，可甫一触碰到那极为陌生的体温，和隐有弧度的躯体线条，她还是禁不住脸上微微烧了起来。

她强自镇定，继续摸索。忽然指尖就碰到了一个小疙瘩。她以为是什么东在那儿，指头下意识使了些力捏了捏……

柔软、有点弹­性­、这是……

等她意识到这小枣似也的一颗具体是什么时，她顿时如指尖摸到了烙铁，猛地缩回了手。情绪上也终是没能控制得如初时那样冷静，两边脸颊早就一路红到了耳根处，只是她看不见也就不知道。

她只是觉得脸上很热，但她同时又很清楚，此时不是胡思乱想的时候，便举起双手狠狠搓了搓脸。

深深吸了口气，她再次看向地上那人。

客观地评价，这个年轻人面相生得不赖，否则也不可能混入清风馆那么久，都未有人察觉。要知道，再好的易容术，也是要依赖于人脸本有的轮廓线展现的。

他有着薄但不显寡平的嘴­唇­，意味着他可能平时习惯沉默少语，但并非寡情薄义之人。莫叶回想起上次在宋宅里的遭遇，记得这个人虽然身为杀手，但好像也有几个义气相助、且功夫不俗的朋友，只是不知道他们后来去哪里了△为好友，不应该是一帮到底的么？如果他们知道，他们的朋友在此遭罪，不知会不会后悔没跟来？

他的鼻骨挺拔而不峭削，因为鼻头微丰而弧度柔和，一般有此鼻形的人，多具有坚定意志，且不缺乏一种对生活的热忱……这一点莫叶倒是没法理解，视人命为商品的杀手，能对生活有怎样的热忱？倒是多少会有些极端思想吧？

渐渐的，莫叶的视线上移，定格在他的眉头。他的眉­色­如漆，意示着他年轻体格­精­力旺盛，但他的双眉并没有锐利的转角，眉线弧度温顺。有此眉者，当属温良之人……只是这家伙明明是个杀手，杀过的人肯定不少……

此时他的双眼虽然闭合着，但莫叶清楚记得他那双瞳珠，黑白分明如湿润的玛瑙，但却仿佛深不见底。他微笑的时候，便真有些温润君子的气质，所以那天在杏杉道上，能有两家姑娘为了争他而一掷千金……但当他握剑在手，收割人命的时候，他的双眼便如万年黑冰，依然­干­净、剔透，却给人寒颤感觉。

莫叶怀着有些复杂的心情，看着躺在地上被自己揍掉半条命的这个年轻人。苍白的脸­色­、失血­干­枯的嘴­唇­，血污斑驳的外衣。简言之，现在只能用凄惨二字形容他的状况。

————

回想了一遍这些数次失手的过往，德妃心里的不甘与恼火情绪陡然激增，她忽然冷哼一声。并不顺史靖地指引，而是另启话头地说道：“你每次要阻止我的时候，都会捏一个理由，所以我只想知道你今天拿来的新理由是什么！”

“没有新理由。”史靖蓦然转身，盯着德妃的双眼一字一顿又道：“如果你一定要我给你理由，那我只能将三年前说予你的话再重复一遍。”

德妃闻言，不禁仰头“咯咯”笑了起来。她以这样的姿势发出如此零碎的笑声，看着容易让人联想到某种神经质的东西。

如此折腾，她确实已被激起了些许错乱情绪。

略显诡谲地笑了一阵子后，德妃回过头来看向史靖。质问道：“你说说，你这算什么？你觉得我还会相信你那套拖了我一年又一年的说辞么？”

“你会相信的。”目光微有垂落的史靖沉吟着抬起头来，“除非你不想活过今年。”

德妃眼中闪过一丝凛然之­色­，没有说话。

“你不愿意承认，那就由我代劳。再重述一遍。”史靖刚才那一阵沉吟，显然是在肚里打好了底稿，现在他先以一句危言耸听的话截住德妃的怒气，再待慢慢讲出那套准备好了的说辞，“可能你至今还不知道，三年前林杉为什么要带那女孩儿回京。这件事充满了矛盾的逻辑，我也是猜测推敲了许久。才约摸得出几个设想。

第一，他是在三年前就准备将那女孩交还陛下，但陛下这边却出了点问题；

第二，他明知道交还不成，还要甩手走了，即是他可能有足够自信的把握。即便他不在京都，只把那女孩留下，却也不会出什么问题；

第三，他有必须在京都兜转一圈后再出发的理由，而陛下这边。有一个任务必须由他领着去一趟，任凭何事都无法阻拦，包括那个女孩。所以他把这包袱丢在了京都，因为若是没有他的照应，对于那个女孩来说，天下最安全的地方就是不离他生父十里距离的京都。”

这一番长话说毕，德妃的眼中已经蒙上一层迷雾般的复杂情绪，她似乎是想用自己的理解方式将史靖的这番话通顺一遍，却不料思绪乱陷了进去。

而这话只是在说到这里时稍稍顿了顿，史靖很快就接着说道：“有关第一条，我至今也没有看透，但这本来应该受到林杉反对的抉择，最后他却还是同意了，只能说明这个问题大抵还是跟国事有关。至于后头这两条则是可以一眼看清的，然而也只是能够看清罢了，再难多着手分毫。想必你现在也已经清楚了，虽然在我的帮助下，你的人渗透了宋宅内部，这个陛下经营了几年的隐秘机构差不多已瘫了，但你莫忘了，陛下手里还攒着五小组。你可能穷极一生都难完全掌握这五小组，而只要有这五小组的人钉在京都，你不可能有机会搅得出太大的水花。即便宋宅内部朽烂了，最多会被五小组的人清扫剔除，而不会让烂汁溢出污染到别的地方。”

德妃静静地听史靖说到这里，她忽然想起一件事来，忍不住问道：“那么，那个跟踪了青夏的影子人，其实并非是你的人了？”

“什么影子人？”史靖目­色­一动。

“根据我派去宋宅口传消息的那丫头回禀，跟踪她的人在行动上快如影、灵如魅，如人映在地上的影子，几乎甩脱不得，那丫头就给他捏了一个影子人的代称。”德妃想了想后又补充描述道：“青夏说那人朝她直接露了脸，我乍一听还以为他是你的人。”

“我的亲卫没有必要跟踪你的人。”史靖微微摇头。不过，他听德妃说到此处，倒也被勾起一丝探究的心思，便又问道：“你的人看清了他长得什么样子？”

听史靖问及这一点，德妃脸上顿时也堆起了疑惑，微微摇头说道：“就是这一点最奇怪。根据青夏的回禀，这个影子人虽然没有蒙面，但他一侧脸上似乎戴着一块面具。那面具的材质仔细看来亦真亦假，比易容术难看，但又比面具更贴合脸上皮肤。”

“噢……”史靖微微一仰头。他果然想起来了，沉着声说道：“他正是五小组里的人，其实你也早就见过的，只是不知道他的身份罢了。”

德妃讶然失声：“我什么时候见过这种人？”

脸上似乎有一块种上去了一般的面具。这样的怪人，德妃不相信自己若见过会不留印象。而换转一个角度细细想想，她恐怕是真没什么机会在宫里见到这样可以形容为丑陋且诡异的脸孔。

史靖没有就这个问题延展说明，他很快就将话头转回到主题上，语速放缓了些地说道：“总之，我今天来到这里，要对你说的只是几个字。立即停手，如果你还是止不住的想动手，那么至少再等六天，或许还要久几天。时间的关键就在于看厉盖什么日子离京了。”

“厉盖也要走了？”从德妃说话时的表情看来，她仿佛是第一次听见这个消息。

“没想到陛下连你也瞒了。”史靖看向德妃的目光快得难觅痕迹的变幻了一下，“厉盖一走，他手里的五小组之二很可能要交还陛下，或者换人带领。不论如何。在他走的前后几天，五小组现在固有的格局难免要生浮动，而那个时候才是最佳的跳过五小组眼线笼罩的机会。”

略作停顿后，他又补充说了句：“即便不说五小组会不会在内生出错步，只说厉盖一走，就是对五小组实力最大的削弱，连陛下那边可能都要受影响。”

想到夫君的安全问题。德妃也不禁感慨一声：“算起来，这是厉盖随陛下入京十三年，第一次错肩分别。”感慨完了，她才望着史靖问道：“是不是去的青川？”

“看来你也不是全然不知晓。”对德妃的问题，史靖微微一点头表示确定，他很快接着说道：“等那边战事一起。京都再发生什么，只要不是与陛下有直接关联，那么无论林杉还是厉盖，就都不可能在这个节骨眼上半路撤回来。”

“你确定么？”在史靖这里连番被耍，德妃对他说的话也不再是全然相信。

“但凡涉及军方之事。都是号令一出即不可收回的，要管理数万兵卒，就必须做到纪律如铁号令如山。只要他们出发了，便绝难半路复返。”史靖徐徐说到这里，语调渐渐又清肃起来，“但在他们将要出发还未出发的时候，京内的各路隐卫都处在最敏感的阶段，这个时候最好不要去碰他们，否则为了斩断后患，在此期间陛下会对一切异端下手更为狠绝。

要知道，你等除去那个人的机会等了十来年，陛下战青川的决心却是从他还在北边时就搁在心里了，此时他比你更急迫，便更不可允许有一丝旁的­干­扰。”

德妃渐渐地真正体会到，万一今天自己贸然出手，事情败露，自己可能将得到多么凄凉的结局。她不禁觉得后背陡生一团­阴­寒，并正在向上生着一簇极细的触须，刮扫着她的脊骨，令她几欲止不住颤抖。

也许王炽念在与她萧婉婷夫妻一场的情分上，并不会予她施加刑罚，但蹲冷宫的结果是肯定的。而如果她一旦被禁锢起来，她失去了地位，她养的那些杀手失去了控制，那么她在此之前做过的种种事情，恐怕很快会被那五小组的组员摸透。

若到了那一步，她不知道自己还有没有资格住冷宫，而是可能会被丢到天牢与老鼠为邻——这却还是比鸩酒赐死稍好些的结局。

细细想到了这些，德妃已在不自觉间将牙口咬紧，甚至还可以听到她口中上下两排银粒般的牙齿在“格格”打磨的声音。

史靖看着她这个惊恐的样子，知道她总算听得了他的劝，心中悬着的一块石头终于落下。

在略微犹豫后，史靖自迈进这厅中说了这么多话后，第一次将语气摆得柔和了些，安慰了德妃一句：“你也不要太担心了，这个时候住手还不至于令陛下疑心到你头上。”

德妃忽然长声一叹，喃喃道：“说起来，我应该感谢青夏，如果不是她擅自改了我的命令，现在我的人就都发出去，要收也收不仔细了。”

她这句话说出口，听劝收手的意思就很明确了。

史靖见德妃这边的事已经办妥，他公务繁重，也没有时间在此多留，便准备告辞。

临走之际，他又想起一事来，滞住脚步回头说了一句：“你说的那个影子人，我回去后会重点留意，统领府里有我的人，这个你也不用太忧虑。但你那个叫青夏的丫头，她与那人正面对视过，所以最近就不要出去活动了。对于五小组的人来说，有时候蒙面跟不蒙面没什么差别，一样可以从人堆里查出来。”

史靖说完这话，便一抬手将斗篷上的角帽掀起，盖在头上，遮去了半截眉眼，微低着头快步出去了。

（834）、追踪与被跟踪

尽管莫叶依旧有些不放心，以及她并不甘心领受眼前这个人的调遣，但受实势所驱，正如眼前这人刚才说的，如果她想合作，就要给出点诚意，就得配合。

所以她只犹豫了一小会儿，便依言走了过去。

这一回，他倒也真是表现出了诚意，一直只是安静坐在原地，未再有半分妄动。

尽管如此，莫叶走到他面前，也只敢屈一膝半蹲，心里留了五分防备，随时准备后纵脱身。眼疾手快如火中取栗一般从他敞开的前襟深处拔下那瓶药，她便一连后退三步远，再才将那瓶子举至半空，打量了几眼。这瓶子有点怪，似乎是一个整体？

就在这时，她就听那个半分熟悉的声音说道：“点朱漆面朝上，向右扭即可打开。”

莫叶将手中的剑暂时丢去一旁，然后依言照做，瓶口果然一扭即开。

大多数药瓶用的都是软木瓶塞，像这种扭动开启的瓶子，她鲜有遇到，正要感叹这瓶子的­精­巧，紧接着就闻到一股极为明显的药味，有些刺鼻。凭她在“一叶居”医馆帮了几个月的忙积累的经验，她初步能判断，这瓶子里的药应属烈­性­，挥发极快，但这类药普遍有个弊端，就是副作用大，非身强体健者不可擅用。

“拿来。”凌厉在催促。

莫叶迟疑了一下，这次她没有立即照做，而是先倒出一粒药在手心，然后并指碾碎。这药丸的外表有一层黑­色­薄膜，但碾开后露出里面的制剂，呈现出来的是一种幽绿。她低头凑近嗅了嗅，虽说她没有认真向叶正名拜师学医，在“一叶居”帮忙，只是学了点皮毛，却还是嗅出了这幽绿药粉里的碧硝成分。

莫叶听叶正名说过。天下毒药分三个派系：植物淬毒、动物毒素、有毒矿岩。其中草本类毒素大多可救，或者用常备解毒药即可做到延缓毒发速度。而动物毒素譬如蝎子针蛇毒之类，解毒方法局限­性­极大，解毒方剂很难替代生效。

三个派系里的毒剂☆厉害的还属后者。从矿砂中炼出的毒素，发作得快的，类似砒霜这种东西，便是见血封喉致人速死。哪怕是发作得慢的矿毒，例如水银这类，进入人体后便很难用草药排泄，大多会在体内沉淀下来，遗祸终身。

碧硝实属矿毒大类，本是一种天然绿­色­岩石，道家炼丹时将它放在丹炉中灼烤。这种绿­色­岩石就会散发出一种颜­色­极淡的烟雾，此烟雾在炉壁积淀出一种接近水垢的东西。人若吞食了这种东西，便会有一种­精­神振奋的感觉，同时身体的抗击打能力也会增强。以炼丹证道的道士们觉得，这种感觉正是得道成仙、区别于凡人弱者的感受。

然而用医家的理论解释。这不过是中毒的征兆罢了。天下毒物中，类似这种给人飘然舒适感觉的毒药还有很多种，碧硝算是药­性­比较温和的一种。因为不具成瘾作用，也有将其加入疗病药物中的例子，是为激发人体潜力，引主药入经脉的施药理念。

可毒就是毒，何况矿毒最大的弊端就是容易沉淀在人体之中。成为长久困扰，大多数人愿意用人参、灵芝之类的药材激发体能，也不会选择矿毒。

倒是有不少江湖中人，为求药效够快，并不在乎其副作用。像这类过着刀尖上舔血生活的人，没准都活不到垂暮之年就死在某一次的江湖仇杀中。他们更在乎的是一时爽快。

莫叶叹了口气，吹散指尖碾碎的药粉，然后向那坐在地上的杀手走去。

她递出了药瓶子，他却不接，只是平平伸出一掌。虽然没说话，但意思已经表达得很明白了。

莫叶近距离听着他老风箱费力抽动般的呼吸声，迟疑了一下，问道：“要几粒？”

“随便。”他吐出两个字。

真拿自己不当回事儿啊！莫叶默默地喟然叹息，然后捏着瓶子的手轻轻一抖，大约倒出了三、四粒的样子。

凌厉斜睨一眼，没有半分犹豫，手掌一掀，将掌心药丸尽数投入口中，只嚼了两下就­干­咽入腹。然后他闭上了双眼，似乎是静静等待着药力在体内挥发。

莫叶站在一旁，也不知道自己还能帮忙做些什么，漫无目的扫了一眼四野，就看见站在不远处啃草的那匹黑马。

这马认得主人，所以刚才它虽然前蹄被主人打了一记闷棍，受了些惊吓跑得老远，却没过多久又找了回来。只是现在它多多少少还有些怕那个打它的主人再朝它动粗，便不远不近的待着。

早在两个月前刚刚收留这匹马时，莫叶就很喜欢它的忠主。这牲口在宋宅踢了杨陈好几回，唯独对她非常顺服，哪怕它只是一匹马，有这般分人以待的态度，也怪叫人感觉新奇乃至欣喜。

莫叶将手中的木质小药瓶拧合盖子，就放在地上那人脚边，然后朝黑马走去。那马果然是认得她的，见她走来，它也停止了啃草，抬起马首。等她走近，黑毛牲口就凑头过来直嗅，跟狗似的，然后突然打了个响鼻。

莫叶连忙举袖，险险挡过飞来的马口涎。黑毛牲口见主人突然抬手，以为又要挨打，马脖子猛的抬高，像是准备昂头避过，四蹄也一起后退了几步。

这马果然出身名贵血统，颇具灵­性­，居然能记住刚才挨打的事情，而且还做出防备反应。

莫叶对此既觉讶然，又有些欣喜，因为这可是她的马！

不过……这匹马一开始好像认的是后头那个主人。

可伍书曾说过，这种血统的马，一生只会认一次主，很难更改，那眼前这牲口是怎么回事？

想到这里，莫叶缓步走近黑马身边，轻轻抚动马颈上如丝缎般的长顺鬃毛，含笑说道：“我不打你，但你要记得，刚才是那边那个家伙打你的哦。”

黑马扬了扬脖子。似乎是在点头，又像只是十分享受被莫叶摸脖子的感觉。然后它忽然扭头，舌头一吐，就要朝她脸上舔。

莫叶想也没想。一巴掌就朝马脸上扇了过去。

她刚刚还说不打，结果一转眼的工夫还没过去，就一巴掌落了实处。黑马扭头奔出数步远，然后站定原地，似乎很疑惑的看着她，鼻翼微微抽动，颇有点委屈意味。

莫叶也觉得无奈，她就是对这牲口再有好感，也做不到忍耐它满是口涎、还粘着碎烂草屑的长舌头舔过来。

叹了口气，她缓步再向那匹黑马走去。黑马先是有些抵触情绪的退了几步☆终还是停下了，因为眼前这个人虽然打了它，但毕竟是它的主人。

莫叶照旧又伸手朝它脖颈上轻抚了两下，因为她意识到，这牲口似乎很享受这个部位被抚的感觉。她特意这么做，算是给刚才那一耳光道歉了。但她没有再多作停留，怕这牲口享受够了又是一舌头舔过来，然后她再一耳光扇过去，还没完没了了。她只是看中了马鞍一角挂着的储水竹筒，将其解下，便转身离开。

黑马正被摸得舒服。忽然见主人丢下它不管，有些不明其意，也就慢吞吞在后头跟着。

莫叶回头看了一眼，它就抖了抖马首，四蹄一缓。

见此情形，莫叶略作思索。然后她也不管这牲口能不能听懂人话，便扬了扬手中竹筒，温声说道：“别急，等会儿留一半给你。”

黑马微微一扬长脖，轻嘶一声。也不知表达了个什么意思，然后继续跟在莫叶身后。

但没隔多久，它不仅突然站定四蹄，还倒退了数步，似乎受了什么惊吓。

莫叶没有回头，只是在听见后头那牲口闹出的动静后，忍不住想笑。那牲口惊惧的原因，还不是因为看见打它的人睁开了双眼。没想到这厮平时臭脾气的总踢人，其实胆子这么小。

只是过了不到半刻钟的时间，之前­精­神萎顿，勉强撑身坐起的凌厉这会儿脸­色­已经好了许多，躬着的背也直了起来，只是他仍没有要起身的意思。看见向他走近的少女似在憋笑，他目露警惕，漠然说道：“你笑什么？”

莫叶刚与那黑马闹腾了两下，心里可没搁什么深沉的念头，闻言即随口道：“笑那匹马，它刚才应该是被你打怕了，现在你只要瞪它一眼，定能唬得它跑得老远。以前我把它养在宅子里时，不知道脾气多坏，时常撩蹄子，没想到胆子竟这么小……”

渐渐的，她想到宋宅的事，情绪顿时低落下去，话未说完就无以为继。

沉默了片刻，她才­干­咳一声，闷闷地递出手中竹筒。

凌厉扫了一眼竹筒，并不抬手去接，只是淡淡说道：“不要喝这竹筒里的水。”迟疑了一下，他才又补充道：“如果那匹马还带来了­干­粮，也不要碰。”

莫叶微微一怔，握着竹筒的手轻轻抖了抖，失声道：“难道水有毒？”

凌厉平静地说道：“不能确定，但小心些不会有错。这匹马虽然会认主，但即便它真的有狗一样灵敏的鼻子，也不可能跟踪数百里的路程。或许这匹马也是一个局，不是由我亲手配办的东西，我便不能全信。”

莫叶仔细将他说的这话在心里重述一遍，认为有理。那匹马也不是她带来的，从它离开宋宅，到突然出现在这荒野，中间数天时间里发生了什么，它是不是受了谁的控制，实在存在太多变数。

虽说会认主的牲口，一般都比较死心塌地，但牲口的这种简单的忠诚，无论如何也抗不过人类狡诈智慧的­干­扰。

但她同时也有些不明白，一匹马而已，能有什么可利用的地方？

她将自己的这个疑惑直接说了出来，她既然要与坐在地上的这个年轻杀手化敌为友，哪怕是暂时为友，她依然认为，有些会同时威胁到双方利益的疑点，最好还是坦诚相商。

听了她的质疑，凌厉淡漠一笑，慢慢说道：“如果我的推测是对的，这匹马的铁掌应该已经被换过，这么做的目的不言而喻。另外，虽然这匹马会认主，忠心可鉴，但不能排除它可能已经被动认主，凡是它经过的地点，会被另一种灵­性­极高的牲畜或者小兽跟踪吧！”

莫叶心下渐生寒意，不需要这经验老到的杀手再多解释什么，她已经明白他话里的厉害之处。

“那怎么办？要弃马吗？”莫叶咬着下嘴­唇­，思酌片刻后忍不住又道：“若真如你所言，这马是弃不掉了，只能杀……”她没有把这话说完，因为她心里终是有一丝不忍。

在这方面，凌厉就表现得比她冷静且理智许多，杀不杀马不是舍不舍得的问题，而是值不值得的问题。

短暂斟酌之后，他平静地说道：“如果这匹马被人安排出现在这附近，为的是追踪我们，那么随后追来的人多半也是带了骑乘。这个时候杀掉黑马，很可能下一次我们再与那群人碰上，便再难夺路而逃。”

他向不远处那黑毛牲口看了一眼，然后接着说道：“以它为坐骑代步，可以给我们节省些体力。至于会被跟踪这一问题，那就只能用拼脚力来定生死了。这牲口是名马之后，耐力和爆发力皆是不俗，如果它跑得过后头追来的人，那些人即便能跟踪到我们的足迹，也会碍于距离不够近，奈何不得。”

听他这么一解释，莫叶顿时觉得脑中思绪霍然开朗。

果然不是白救了这个人，若是刚才自己就这么骑马跑了，也许就彻底成了追杀者的必取死物了。

然而没等她高兴太久，她就听那杀手意味不明地一笑，又说道：“若非离目的地已经不太远了，我真的不想赌这一局。为了这一趟活儿，我差点把命搭进去，而且还是死在你这种雏儿手里，怎么想都觉得不甘啊！”

莫叶一听此话，顿时感觉到一股危险气息袭来，她顿时意识到自己还是在与狼谋事，却差点完全放下防备心了！心下微紧，她急忙一连退了五步，刚刚还敛着一丝轻松笑意的眼神顿时厉­色­一闪，提起十分警惕，盯着眼前之人，字字咬音说道：“你要做什么？”

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（835）、熟悉的一个闪身

“不做什么，别紧张。”凌厉有些勉强的一笑，然后就摇摇晃晃站起来，深沉几个长呼吸过后才接着又道：“你只需记住，我们现在还是合作关系，损失任何一方，对大家都没有好处。”

莫叶绷紧的双肩这才稍微放松了些，但她并没有立即走近过来，仍然站在原地，以平静到接近冷漠的语气说道：“那你现在需不需要我帮你做什么？”

凌厉轻声说道：“你驾驭马的水准，在女子当中还能排得上中等。”

莫叶想起刚才他那一记突袭，是有意要把她从马背上弄下来，压下心头的那丝恼火就又浮了上来，语气有些发硬：“那又怎么样？”

“刚才的事……”同行几天以来，这是他第一次放下姿态，表现出了极有礼貌的一面，说话的同时还揖手以礼，“……我向你赔罪。”

莫叶微微一挑嘴角，没有说话。刚才那一摔，撞得忒重，而且是他故意施为在前，现在仅凭这么轻巧一句话，没那么容易叫她原谅。

而凌厉这一揖手，起得快，收得也快，其实也没打算能使人完全领受。此时他降低姿态，只是尽可能让彼此的合作能少些磕碰，以顾大局。垂下手，他就言归正事，徐徐又道：“接下来我们还要同乘一段路，只是这一次你需要换换位置。”

等他收了药瓶伞剑，重新束好衣服，与莫叶一同乘上马背，莫叶才知道，他所说的换位置，是要她来驾马带她。

莫叶手里扯着缰绳，别扭的偏着头，以保证自己的鼻子不会撞到坐在她前面的这个年轻人后颈上。但她很清楚，这是在静止状态下。她尚且如此费劲才能与他保持距离，等会儿拍马狂奔，还不颠得她鼻青脸肿？

忍了忍，她终是没能继续忍。当即问道：“为什么要我驾马带你？说实话，你的驭马水准，比我强得不止一星半点，现在正是求快的时候，这么别扭的骑乘角度，我根本施展不开。”

坐在前面的凌厉咳了两声，声音透着丝虚弱地说道：“如果没挨你那两下，我还能勉强支撑，现在却是不行了。现在我的状态，连自己也把握不住。我不知道若是由我来驭马，待会儿万一路过某处峭坡，会不会带着你一起跌下去。”

莫叶立即想起，他刚才跌下马背时，就差点把她给带下去了。那还是狂奔的马已经慢至碎步。她能稳住身形已是够呛，倘若是疾步狂奔的过程中发生那种意外，她可能也就跟着滚下去了。

想到这里，她抓着缰绳的手就又紧了紧，无声在心里说道：虽然我不会半路上故意踢你下去，但如果是你自己要跌下去，可别怪我顾不上你。

凌厉感觉到背后那少女的沉默有些古怪。但他并未对此多作探究，只是淡淡道：“走吧。”

————

在与莫叶策马奔突的那片山地相距四十余里的另一片峡谷，一支规模约有一万人左右的军队正缓缓前行，但实际身处其中的兵士都能感觉得到，大军前行速度其实并不慢。凭这样的速度，大约再过三天时间。即可到达川西战地。

而此时因为要通过峡谷的缘故，为了快速通行这样容易设伏的地理位置，行军速度又在原基础上略作提调。不到半个时辰，一万兵士全部通过长度约有十里的峡谷，前面是一片坦途。

在军队入峡谷之前。由厉盖亲自带到不远处地理制高点侦查的五百兵士也陆续回来，归入大军末端。

行于大军最后方的林杉掀开马车帘帷，注意着有三百轻骑归入大队，但还有两百轻骑迟迟未归，关键是厉盖也没有回来。之前厉盖离开大军，带着五百轻骑去了高地时，林杉就有些疑惑，觉得厉盖做得有些过了。万一军队在山谷里真的遇袭，他身为主帅却不在军中，是很容易使军心震荡的。

军人团体作战需要一种势，而这种势需要一个主心骨，一个能收发号令的人。主帅轻易不会离营，不是为帅者怕死，而是军中这个主心骨一旦缺失，军队从内部溃散的速度，远快于受外力攻击。

厉盖不会不知道这个道理，可他纵马驰出那么久，却是为了做什么？

这回来的三百轻骑面­色­平静，箭篓充足，看样子是领命归队，不像是遭遇过袭击。

林杉正疑惑着，就见又有一组十名轻骑兵，略落后于前头回来的三百卒，从山路上下来了，正要归队。

林杉当即叫住那十人，问了几句话，然后他就下了马车，召卫从牵马过来，跃上马背，叫那后回的十名轻骑兵领路，朝厉盖的位置疾驰而去。

等他到了地方，厉盖已经不在原地，还有那一百余名没有归队的轻骑兵也不知所踪。地上的马蹄印还比较整齐，没有打斗的痕迹，看样子那一百多轻骑兵应该是被厉盖带走了。

厉盖骑马站过的这片高低，选的位置确实不错，三面视野都很开阔，俯视刚才他们经过的那道峡谷，几乎不存在大的死角。然而林杉环顾四野一圈，并没发现厉盖的身影。

不过半个时辰，能跑多远？

林杉叫了一名刚才跟着厉盖来这里侦查的骑兵，简略问了几个问题，然后他就从身旁卫从手里取过一支长筒状物，略微拉伸，朝高地东北角方向看去。

这种竹质长筒属于贵重军需器物，在军中又叫“千里镜”。这种器物的内里，嵌入有多枚用天然水晶石打磨成的凹凸状圆片，又以为“千里镜”使用的水晶圆片要求极高，不能含有一丝杂质，所以造价高昂。

但不得不说，这东西用处极大，它可将人的­肉­眼视力拉伸至数百里。无论是在战时还是备战时，能早一步侦查到敌情，对己方便可能多一分胜算、少一分损失——是以无论哪*队，都比较舍得投入多一些的银钱打磨侦查兵种——而在经验老到的将军眼里，即便只是凭此镜看见千里外模糊的一道影子。也能判断是敌是友，是骑兵还是步兵，以便早做防备部署。

站在高地上的林杉举着“千里镜”朝厉盖离去的方向仔细查看，忽然。他的眉心微微一蹙。九成透明的水晶片映出几十里外的一片山林，那里没有厉盖带领的一百多名轻骑兵，只有单骑一名，但马背上却乘了两人。

那马背上的人，却有些熟悉……

镜筒后林杉的眼睛微微眯起，凝了凝神正要再次确认一遍，却见那二人单骑一个闪身，没入了一片浓密树荫的后头。

“千里镜”虽然能辅助人拉长视力范畴，却无法使人的视力穿透障碍物。那片树荫一直向远处连绵，估摸着至少遮蔽了二十余里的路段。才稍微有个数丈宽的豁口。如若有人骑马奔过，也不过是瞬间的事。人的目力就算借助了“千里镜”的功用，也再无法看清了。

林杉没有继续将注意力放在那稍纵即逝的一道影子上，而是略微挪动长筒的方向，在别处山林搜寻厉盖的身影。果然没过多久。他就看见了一百来号骑兵从一片林荫中冲出，卷起如雾烟尘，停在一块树木稀疏的山坡上。

此地与那边相距并不太远，因而水晶石镜面上映出的影像比较细腻，包括厉盖在给随行骑兵部署任务时做的手势，屈伸各几指，都看得清楚。军令手势林杉当然通晓。将厉盖给出的手势综合起来，可以得出结论，他是准备回来了，但却留了三十人在那里，似乎为了找寻什么。

会找寻什么呢？

如果是敌情，那也不至于追出这么远。

如果是刚才那两个同乘的人。又具体会是哪两个人？以至于厉盖这么重视？他比自己先到这边半个时辰，应该已经看得很仔细了，那便等会儿直接问他吧！

林杉心里这么想着，也就没再多停留，提缰赶马回了大队。

其实他心里有些起疑。在他的记忆里，能让他相隔这么远匆匆一睹就感到眼熟的人，举一双手掌足够数清。而在那寥寥几人里头，若非男子，便只有那孩子了。

只是她安安稳稳在京都待着，怎么会出现在这荒郊野外嶙峋之地？

希望只是自己看走眼了，隔了三年不见，她的面貌应该变化很大了吧？不可能再是三年前那个样子了。

————

“交付你们的事情，都记清了吗？”

半个时辰前，莫叶与凌厉短暂停滞过的那片山坡，坐在马背上的厉盖目光扫过眼前的三十名轻骑兵，说话语气里敛着一丝威压之势。

京都出了变故，他和王炽都决定先不知会林杉，但此时既然是他亲眼看见那孩子跑出了京都，他就不能视而不见。但他也很清楚，自己有重任在肩，不可能离开大队太久，只能将此事交托给下属。

为了找一个孩子、护她周全回京，留下三十名轻骑兵已是一笔不小的消耗。要知道，这些轻骑兵每一个人都是他耗费数年的时间­精­力打磨出来的­精­兵，此时却将他们用在非战斗任务上，必须承认这是一种变相的浪费。可他又必须这么做，因为那个孩子毕竟是皇帝的骨血。

领受了统帅审视的目光，三十名轻骑兵异口同声应道：“谨记督帅指令！”

厉盖又道：“将细则重复一遍。”

这三十名轻骑兵刚才被厉盖分成了六组，每组五人，又临时给这六组人指定了伍长。现在这六名暂定的伍长就依序开口，将刚才厉盖吩咐的细则重述了一遍。

“军令任务，护送莫叶小姐回到京都，交统领府。路遇一切阻挠，可就地诛杀，但不可遗漏箭矢，以防军情泄露。”

这条军令，被六名暂定伍长各自重述了一遍，一字不差。

厉盖这才满意地点了点头，不再多言，提缰策马，带着其余一百六十名轻骑兵向大队方向返回。

而那领受了特别任务的三十名轻骑兵只是略慢一步，便也朝着督帅刚才指示的那两个方向分拨奔突而去。这三十名轻骑兵，实际带上了三倍于标配的箭矢，这亦是厉盖能给予的最大支持。

————

不过盏茶工夫，策马奔突的厉盖便带着一百多名轻骑兵返回大队。在离大队还有数里距离时，厉盖就看见了骑马行在队伍最后头的林杉。他心里念头数番交错。很快就组织好了一套说辞。

一百多名轻骑兵纪律严明，踏着整齐方阵归入大队后方。林杉在听见身后传来轰隆马蹄声时就已经提缰绕到一旁，并放慢了速度，等着厉盖靠近过来。与此同时。那一百多轻骑兵的箭篓空了约摸一半，也都落入他眼中。

厉盖很快靠近，两人并辔而行。

林杉侧头看了一眼，平静说道：“侦查地形也不必次次都要督帅亲自前往吧？”

厉盖察觉到了林杉话语里那丝异样语调，但他却故意装作不察，反而问道：“既是小事，你跑出来做什么？”

林杉也不答他这话，只是又问道：“你在高地上看见谁了？”

厉盖早料到他会问这一句，已经准备好了应对的说辞，语气丝毫没有凝滞地说道：“似乎是卜家小子。不知拐了谁家闺女，竟然跑到这附近来了。此地靠近川西，贼匪纵横，我便派了三十人去探探究竟。卜大人极为疼惜此子，那小子也确有几分驭马才­干­。万一白白陨在贼匪流寇手里，不免可惜，能帮则帮吧！”

林杉微微一笑，说道：“督帅解释得如此仔细，看来是颇为看重此子。我记得他单名一个羽字，多年不见，他还是那么痴迷于驭马？”

“丝毫未变过。近几年更甚，借着卜大人的职务便利，每年都要在白芦泊厮混半月。”厉盖也笑了笑，顿声片刻后又道：“今年白芦泊驯马的事务结束后，那小子终于没能躲过，先是吃了通家法。消停了几天，皮还没长好，就被卜大人赶出了家门，送到中州十九军报道了。”

林杉想了想后说道：“中州十九军营地离这里少说也得有三百多里路程。”

厉盖连忙接过话头，含笑说道：“这次帮忙卜大人送儿子回去。依那小子的脾气，说不准得记我的仇，好人不易做。”

林杉这时却是失笑说道：“卜大人会感激你，这便成了。”

厉盖目露一丝新奇：“这怎么说？”

林杉侧过脸看着他说道：“拐了个儿媳­妇­回去，虽然手法粗鲁了些，但如果是真情所致，卜大人最终还是会感到欣慰的。算算年月，卜羽也该成家了，兴许成家之后，狂野的­性­情也能收敛些。”

“这倒也是，我始终没你想得那么细。”厉盖附会一声，心里却暗暗一惊，自己刚刚扯了个谎，差点穿帮。虚构的事情，总是容易让人疏忽一些细节。

沉默着前行了一段路，林杉忽然又道：“你真的没看清卜羽拐的是哪家闺女？”

厉盖微微一怔，然后他就摇摇头，想了想后才补充了一句：“那小子的­性­情虽然野了些，但本­性­不差，想必不会做出什么强迫人家闺女的事。要是动了真格的，终是会走三媒六聘的章程。”

林杉不知是想到了什么，轻叹一声，没有再说什么。

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莫叶一边跑，一边在折树杈。她已经顾不得那些荆棘刺得她五指鲜血淋漓，只要能薄­性­命，还怕这点小伤长不拢？她只是有些担心，凭这点越冬后变得有些脆弱的荆棘尖刺，能不能对那个伪官差造成伤害？如果身上带的那匝铜钱没被搜走就好了，要伤人筋骨，不用金属器械太困难了。

“小姑娘，原来你还有两手功夫，越发诱人了。”

那伪官差玉四郎的话越发露骨了，而他的身手更敏捷，几个阔步已经绕到荆棘丛后头，紧接着又是一个空翻，抄道落足在莫叶面前。

莫叶心头微惊，差点撞了上去，避之不及，只得挥刀迎上。

如此笨拙的一刀，玉四郎手中寒光掠过，不知何时从何处拔出一柄尖锐短剑，轻松挡过了莫叶那携全身力量冲撞而来的一刀。

莫叶本也没指望凭这一刀就能了结此人，倒是借着那短剑递来的力道，一连后退了五步。

她盯着那人手里的短剑，忽然笑道：“匕首？”

“这是剑。”玉四郎的语气忽然认真起来，对陪伴了他十多年的武器，他总算能表现出几分端正些的态度。除此之外，也因为刚才与莫叶交手只一招，就让他感觉到，眼前这弱女子怕不只是有两手功夫，让他开始心存警惕。

玉四郎虽然有着­色­痞本­性­，但他却并不是容易­色­迷心窍的人。

不知为何，看见玉四郎认真说话的样子，莫叶反倒心起一丝恶念，脱口即道：“你的剑，很短。”

----------（Сhā播一段免费备注文字）----------

ps：担心大家概念模糊，备注一下。古代一里路约等于五百米，四十多里路折算二十公里。厉盖骑马跑山路的速度，大约等于当今电动车速度乘以三（六十码），所以二十公里呼啸一下就回来了。大队主徒步行军，只有骑兵四分之一不到的速度，所以厉盖中途跑出去耽误半个时辰（也就是一个小时），追上来是很容易的。

以及，步兵行军速度大约是寻常人生活步行速度乘以二，每小时六到八里（三公里左右）。去掉夜晚扎营，白天炊饭，和中途休息补充水分耗费的零星时间，步兵每天的行军时间共计约五个时辰（十小时），一天的行军路程大约一百里（五十公里）左右。急行军会再快百分之二十左右，还有地形的顺逆也对速度有影响，本文选的是折中算法。

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（836）、沉重地抉择

莫叶策马一路狂奔，在这样颠簸的环境中，还要不停与坐在她前面的这个危险人物交谈、商议行走路线。一开始，她绷着­精­神斟词酌句，生怕自己说漏了什么又被利用，­精­神与体力在同一时刻急速消耗，不出一个时辰，她就感到了疲累。但她知道，此时已经停不下来了，这样的消耗是为了求生存，没有喊累的间隙。

而在数番交流过后，她渐渐放松了­精­神。

这种放松，不是她想休息了，而是她对身前这个呼吸节奏又开始沉重起来的杀手，放松了些微警惕之心。正如他之前所言，要想真正做到合作，便必须拿出诚意，哪怕他们彼此改变不了互相敌视的关系，至少在眼前这段路没有结束之前，这短暂的时间里要做到投诚。

在与这个人的交谈中，莫叶获得了前所未见的地理学识与概念。亦如他所言，她学的那些，都是书册上的笔录，而山川大地虽然不会在两三年里改变轮廓，但是人工建设在这地理基础上的建筑，会不断重复着毁灭与更新。只要有人的地方，就会有这种变化，人越稠密的地方，这种变化就越频繁，哪是书本可以尽述的。

书是死的，能供人参考，但要慎于全套照搬而行。

从那片山坡离开后，一连跑了一个多时辰，莫叶终于停了下来。不是她想休息，也不是前面没路了，具体地说，是有一道可能暗藏险境的道路，出现在他们眼前。这条路能不能走，需要一番思量。

一道山峡出现在了两人面前。

大地的造化，往往都造就了人力无法媲拟的雄、奇、险、诡，人类的力量，在很多时候只能做一些依附于它们的工程，而不能直接改造它们。就如横在莫叶眼前的这道山峡。仿佛天神之斧在大地上劈开的一道伤口，裂开的地面，两端都是边沿笔直坠下去的悬崖，无半分缓和态势。

然而人乃万灵之首。有人的地方，面对诸类凶险，总能得出求生法则。就是在这样险峻的悬崖上，不知是由何人策划以及出力，修了一道铁索桥。

铁索桥一共由纵深的六条粗锁链组成，下方供人行走处并排四条锁链，横搭大约一尺宽度的木板，每板之间留有约摸一指粗的空隙，以供木板在­干­湿缩胀时不影响桥的稳定。

铁索桥底板还算紧密，但两边的扶手就异常简陋了。只有左右而分的两条锁链，悬高差不多到人的腰部，中间非常稀疏的竖向连着几段短锁。留了这么大的空洞，如果通行的人不规规矩矩走直线，在上面扭八字步。便极有可能从侧面单链扶手下滑出去，掉进万丈深渊。

莫叶苦练武道基本功两年有余，走直线毫无问题，要她在这样正随风轻晃、遇到碰撞会晃得更厉害的铁索桥上狂奔，也是做得到的。但要她驭马载人在这样的软桥上狂奔，她是绝对做不到的。

所以，在没得到身前这个人的提示之前。遥遥看见前面那道裂壁的莫叶就勒缰放缓了速度。

黑马似乎也感觉到了某种危险气息，在离悬崖口大约还有三丈远的位置站定，轻嘶了一声。

莫叶也是到了这时才察觉到，一路上都在与她共谋路线的他，有一阵子没发声了。勒停了马的她歪头看了看，就见他不知从何时起。紧紧蜷起了身子。难怪……后头这段路走得比较顺，原来是因为他矮下一头，没有再遮她的眼。

只是……他的样子好像不太对劲……

“喂。”莫叶轻轻推了一下他的肩膀，并没有用多大的力气，却不想直接将他从马背上“推”了下去。

轰然一声闷响。他携了全身重量撞向地面，地上­干­燥的沙砾被他的衣物击起一层白灰，再又轻轻落回他身上，真正是摔得灰头土脸。但他自己对此却是丝毫未察，仍坐在马背上的莫叶突然见着眼前的人直直跌了下去，先是一愣，随后她的视线偏移，便见着地上的人还保持着蜷身握拳的姿势。

原来他竟早就失去意识，只是因为他坐在前面，后头的她没能及时察觉。

像他这样的人，能将身子蜷成这样一团，绝非因为懒散或者寒冷，只可能是因为痛苦。莫叶想起之前自己给他的那两记手刀，怕是真的伤到他了，忍到现在终于显形。这本是她一直希望见到的，但不知为何，此时她见到了，心情却并不如预料中的欣喜若狂。

也许是因为那短暂的合作心理在诱引着什么吧？

莫叶轻轻叹了口气，跃下马背，走到他身边蹲下，扶着他的肩让他躺平，然后她就看见他­唇­边淋漓一片的殷红，有些触目惊心。

大概是内出血，以刚才那两记手刀的位置来看，无论是肝破了还是脾破了，拖延了这么久，无论如何都是死路一条了。

莫叶本来要握他的手腕，但她犹豫了一下，估摸着手腕的脉搏应该已经很弱了，凭她那点皮毛医道怕是探不出什么，于是她放下他的手腕，改探他颈侧的大动脉，以做最后的判断。

作为一个职业杀手，除了要有非常熟练的刺杀技巧，每一击都必须­精­准命中，对自己最脆弱的几处命门也要有极强的敏感防卫能力。比如在双方搏斗的过程中，对一个杀手而言，颈项要害应该比胸前大­茓­更重一步防卫。在对手的利刃离这几处要害还有一段距离时，千钧一发之际，身体就能比大脑更快半步地做出反应。

事实证明，人也可以像某些动物一样，将记忆存储在肢体中。但这种快于大脑速度的肢体反应力，需要千万次的练习，大多只会表现在特定的职业中。

凌厉便是世间千百种职业中的一员，他是一名职业杀手。在他出道之前，他手中的剑就已经空挥了数万次，练到了接近灵蛇之­精­准，冰冷的剑锋似乎能主动追赶目标任务的脖子。但他自己的脖颈，却敏感的不允许任何人接近，即便是与他一起练剑数万次的那两个人。若忽然对他有此类接近的举动，也会立即被他伸手准确的挡掉。

此时他已经没有力气挡掉莫叶探到他脖侧的手指，但这并不意味着他没有察觉。

在莫叶伸指轻轻压上那条淡青脉线上时，凌厉忽然睁开了眼。眼中光华陡然一盛，但很快又渐渐黯淡下去。

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高潜在客栈一楼办理好入住手续，再去客栈后面的马棚检查了一下槽中豆料，然后回到客栈一楼大厅用了些饭菜，这才回到二楼客房。

高潜的房间就在岑迟房间的隔壁，他还未走近自己的房间，在走道里就闻到了强烈的酒气，浓郁到已经不能称之为醇香了。

高潜也已经快三个月滴酒未沾，其实也已忍得辛苦，但为了丞相的嘱托任命。毫无疑问他会选择继续隐忍下去，但这却使他对于酒的气味十分敏感。

意识到某种情况，高潜没有探问什么，直接推开了岑迟房间的门，然后他就看见了趴在桌上已然烂醉如泥的两个人。地上滚倒几只酒坛子，酒水残洒得到处都是。

看中年道人方无从椅子上滑到了桌子下面，抱着桌脚鼾声渐起的样子，显然已经醉得不省人事。

还能倚在桌面上坐稳的岑迟似乎醉得轻些，脸朝里侧趴在桌上，喉咙里似乎正低声错乱的哼唱着什么曲调，一只手长伸向前。指端还勾着一只酒坛子的系绳。

“先生这是怎么了？如此暴饮，有损身体。”高潜步入屋内，下一步就准备挪开岑迟手边的酒坛子。

不料他的手才刚碰到酒坛边沿，趴在桌上脸朝里侧的岑迟忽然转过头来，与此同时，他原本只是摸着酒坛系绳的手屈起五指。将坛子更牢固的抓在手里。他凝视着高潜，一字一顿，似醉非醉地道：“老道已经不行了，你来陪我喝！”

“这不行，在下的责任是保护先生。而非陪先生酗酒伤身。”高潜言辞拒绝，并试图再次夺走岑迟手中的酒坛子。

这一次，他轻而易举就得手了。

因为岑迟忽然主动松开了手。

高潜抱着半坛子酒微微愣神，紧接着他就看见岑迟又拍开了一坛新酒的封泥。

“如果没有人陪，其实自斟自饮或可更畅快些。”话音刚落，岑迟就掀起酒坛，“咕咚”一通猛灌，很快一坛子酒就空了一半。

旁观这一幕，高潜只觉得有些心惊，同时他也隐隐意识到，此时他若想从岑迟这儿问出点什么，比如问岑迟为什么忽然这么猛地酗酒，岑迟极有可能不愿多说。

——其实他本该还能意识到一个问题，但因为他眼见岑迟的灌酒速度过于激烈，催得他必须先想办法劝酒，所以才会忽略了此间藏于浓郁酒气中的些许异样氛围。

视线稍移，高潜重新投目向桌底，挪开一把椅子，蹲在桌边掰开方无抱着桌腿的手指，将他从桌子下面拉起来，扶到一旁椅子上坐下。

略作迟疑，高潜就拎起刚刚从岑迟手里夺过来的半坛酒，但不是要往自己喉咙里灌，而是手腕一转，翻着酒坛子将酒水尽数泼在了方无脸上。

酒水依然醇香，但如果不是饮入肚肠，而是泼在脸上，那冰凉的亲肤感受就跟清水差不多了。

方无果然清醒过来一些，半睁着眼，还没待他看清面前站着的是谁，就听见一个熟悉的声音传来：“方先生，你们这都是怎么了？为何忽然酗酒？”

方无摇晃着脑袋说道：“好酒不可浪费。”话刚说罢，他还伸出舌头舔了舔­唇­边挂着的几滴酒水，那是刚刚高潜朝他泼酒醒脑时沾上的。

高潜叹了口气，正要开口再问，忽然就听背后传来酒坛摔碎的声响。

紧接着就是岑迟的咳嗽声传来。

“咳……咳咳……”

岑迟手里的酒坛子已经摔成碎渣，他原本抓着酒坛的手此时紧紧按在肋下，一声咳咳一口血，­唇­边一片殷红，被酒水打湿的前襟很快又糊了一片刺眼赤­色­。

饶是高潜手底有过数条人命，此时看见眼前这一幕，仍是顿觉莫名惊恐。

只因为，这一切来得太突然。

“让你陪我喝一场，你……咳……你不肯……”岑迟的脸庞因为身体里爆发的痛苦而渐渐扭曲。略显狰狞，他咳了一阵，极为艰难地敛下一些咳意，便望着愣神站在对面的高潜。喘息着说道：“没机会了……你现在就是想……也没机会了……”

“没有机会”这四个字，在高潜的印象中，具有两重意思。

一种普通的意思，只是一个事机的错失；另有一种特别的意思，渲染着危机感。

但此时高潜看眼前的事况，从岑迟喉中嘶哑出的“没有机会”这四个字，既像是在指喝酒这件事，又仿佛隐约透露着另一重意味。然而，仅凭屋中这两个沉醉在酒梦中的两个人，能如何动得了他高潜？

即便酒劲能壮怂人胆。能增莽夫力，但他高潜可是相府十家将之首，御敌防身凭的是武技，莫说两个酒后疯汉，就是再来二十个醉酒疯汉。都不是他的对手。

何况此时本就不会武功的岑迟又有了毒发的状态，已然是个废人。

所以高潜在短暂的怔神之后，就转身又看向了醉瘫在椅子上的方无。根据高潜的了解，方无是有武艺藏身的，只是近乎从不显露，故而在此时客栈房间里这个有些古怪的环境中，高潜对方无的警惕会更高一些。

还有一点就是。倘若岑迟真的毒发了，那么要让他保命，唯有想办法使方无出手行针。

然而当他回首看向方无，就见道人丝毫没有清醒的样子。

道人此时似乎也看见了正在不停咳血的岑迟，然而在他醉酒迷蒙的双眼看来，岑迟那不是在咳血。而是在吐酒，所以他只是胡乱拍打着椅子扶手，断断续续叫道：“刚喝就吐，糟蹋！糟蹋……”

“岑先生是毒发了，方先生。你快醒醒，有没有什么办法将毒先压下去？”高潜没有理会方无醉酒后的胡言乱语，只是一边唤他，一边用手拍他的脸。

此时此刻，高潜的情绪还是比较冷静的。

然而坐在高潜身后两步距离外，正不停咳血的岑迟看着眼前一幕，却是皱了皱眉。他的­精­神还很清醒，情绪却有些浮动，不是因为身体里的痛苦难熬，而是有些焦虑于一件事。

犹豫只在瞬息间，岑迟身形向左偏了偏，从椅子上摔了下去。

听见背后传来“咚”一声闷响，高潜目光回转，就看见岑迟摔到了桌下，情况不明。

高潜只得又暂时放开方无这边，朝桌下跑去。

“先生！”高潜在桌旁蹲下，像刚才拽方无时那样，抓住了岑迟的一边手臂，要将他从桌子底下拽起来。

而就在高潜抓住岑迟的小臂往上一拎的同时，他忽然感觉到，手下这个本该因为毒发昏迷使不上劲而变得非常沉重的身体忽然轻如飞羽……向他飞来！

摔下椅子，本来就是岑迟控制自己的身体而行动，并非因为昏厥脱力。

所以他在身体撞地后，压在一侧身下的那只手其实已经聚力撑住了地面。只待高潜在桌边蹲下，再拉他一把，他就将一跃而起。

如果高潜没有蹲下来，岑迟或许还会有些犹豫。

但高潜果然如预料中那样蹲下来，岑迟便不会放弃这个机会！

“嘭！”

岑迟用尽全身力气一跃而起，像一只八爪鱼一样，挂在了高潜身上，将他往地上摁去。

习武之人最初练下盘，通常都是站着练，至于在蹲着的时候，下盘还稳不稳，这个是与否之间的比率就有些悬了。岑迟只有赌一把，根据他所知晓，面对外力攻击，大部分习武之人蹲着时都不如站着时那么稳，只是不知道这条惯例在高潜身上能准确几分。

可除了这点机会，他再也没法在高潜身上找到别的袭击机会了。

所以他只能赌！

“老道！”

在如恶狼一般扑向高潜的同时，岑迟嘶吼了一声。

在岑迟猛然反扑的时候，高潜心里有一瞬间的吃惊，但他身为相府十家将之首，受过诸多训练，曾经也在随丞相出行的时候见过多种突发状况，所以面对今天客栈房间里的突发状况，他能很快恢复冷静头脑。并清晰的嗅到一丝危险气息。

一个不会武功的废人，能对自己造成什么威胁？

如果不是因为丞相的命令在那里，要杀这个突然发难的书生，只用一掌还嫌多余。

至于那个中年道人。也许他会些­阴­招，但只凭一双­肉­掌，绝难避过自己十招。

高潜嘴角浮现一丝冷笑，从蹲身到站起，他的身形的确趔趄不稳，但还不至于被毫无武功底子的岑迟一扑即倒。他不仅没倒，也没有松开抓着岑迟的手，而是五指如一把生铁钳，骤然收紧三分，箍得岑迟右臂手骨“格格”轻响。不断也得裂。

而就在岑迟的右手小臂快要被高潜折断的时候，天空忽然膨开一片白­色­粉末！

高潜下意识闭上眼睛，紧箍岑迟手臂的五指力道略微一缓，然后他就嗅到了淡淡的面粉香气……

居然是面粉！

高潜意识到自己上当了，在睁开眼之前ˉ着岑迟小臂的五指已提前发力。他已经意识到这个在他眼里类同废物的书生实则极为­阴­险狡诈，他有些后悔，刚才他下手应该更狠一些，直接一掌先废了此人，而非只是较劲于一只手臂。

但他的这点察觉终究是满了半拍。

就在身边传来岑迟吃痛闷哼的同时，高潜也感觉到了脖子上的那点凉意。

这丝凉意比刀锋更薄，所以也令高潜更为不安。

他恍惚记得这是什么器物才能给人的感受。但又记得不太清楚……

——这是因为，他以前只是旁观这种器物缠死别人，而今天他是第一次亲自感受，这种器物缠到自己脖子上的滋味。

“死吧！”

身旁一声暴吼！

声音仍是来自那个平时看着谦和、斯文、单薄、病弱的书生……岑迟！

“你！”高潜在面粉白雾中睁开眼的那一刻，他亦怒吼出声，如掉进捕兽器中的猛兽。

但他只来得及吼出这一声。

缠在高潜脖子上的。是一根如丝般细、但却比铁丝还坚韧的丝弦，若非弦上已经染血，­肉­眼或许还不亦看清。

但不论如何，这样看似细弱的线一旦缠上了高潜的脖子，勒在具有一定弹­性­的肌肤里≥使高潜袖子里藏有一把利可断金的匕首，他也不可能挥匕割颈断弦。

何况，岑迟显然不会给他这个机会。

右臂骨折的剧痛、肋下毒发的绞痛一齐轰击着­精­神，几欲令岑迟昏厥，但他知道事情此时才到了胜败瞬息翻转的最关键处，他不能松懈分毫，所以他毫不犹豫启齿狠狠咬在自己的舌尖，满口腥咸只为以这第三种最接近大脑神经的剧痛来提神！

在以痛抵痛的同时，他还算完好的左手衣袖狂舞，点点如闪过缝隙的白光飞掠，只凭一次机会，就成功缠上了高潜的脖子。

他就如一个从未套过马的生手，却只以一次出手，就将一匹正愤怒癫狂的烈马套了个正着。

这一次，他亦在赌！

如果没有投准，紧接着他将面对的会是死无葬身之地的悬崖，他再无机会出手。

也许是距离太近，也许这可算另一种天意所驱，助他那平时只会执笔舞墨书写的手，忽然有了神击之能！

“喀…”

岑迟左手大拇指屈起，狠狠按在手中那只小盒子边沿一处突，直接将其摁陷下去，然后他就松开了手。

小盒子脱离了岑迟手掌的控制，却并未变成死物，在一声轻微的异响过后，它开始自动收紧从盒体里“吐”出的那道细丝。但由于细丝的另一端缠在了一个人的脖子上，盒体的重量显然拽不动一个青壮男子，所以它只能倒飞出去，贴在了他的脖子上。

尽管如此，盒体内的丝线仍没有停止继续收紧，丝弦张扯到极限，盒子里便又发出了一种机簧互相打磨的金属声音。

丝弦的另一端已经在高潜肌肤柔软的脖子上勒出深深的一道血痕。

喉结被锁，无法说话，脖子上最大的血管和呼吸气管被勒紧，高潜的脑海里已经出现了寂灭空白。

然而就在他即将失去意识、岑迟就要真正得手的前一刻，小盒子内部机簧金属片摩擦发出的声音近在耳畔，给了高潜一种提示……

这应该算是岑迟在“绞杀高潜”全程计划中最大的疏漏了。

但这一处失策也不能尽算作是岑迟的疏漏。

因为即便是主持制作这个盒子的工部官员。恐怕都无法料到，只是丞相府里的一名家将，居然能知晓掌握破坏这器物的窍门！

高潜终于记起来，缠在自己脖子上的是什么东西。以及它的弱点在哪里。

他不再迟疑，飞起一脚将身侧的岑迟踹出老远，与此同时，他的一只手已经探入袖中，抽出了那把贴肤绑在小臂上的锋利匕首。

他的另一只手胡乱抓向自己的脖颈，握住了那只吐出丝弦的盒子本体，一旦确定所握无误，另一只手抓着的短匕当即横向切下！

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没有等得太久，端着一只碗的前任御医吴择就回来了。

“我问了江潮，那流寇的箭锈污太重。便想着煮了这碗药，防着伤口恶变。”吴择一边走近，一边解释了一句。

林杉含笑说道：“有劳医师费心了。”

“费心也就这一两天。”吴择淡然一笑，“进屋坐下再喝。”

两人进了屋，在桌边坐下。林杉接过药碗吹了吹热气，然后就一口饮­干­见底。

吴择摸了摸下颚胡须，斟酌片刻后说道：“你觉得饮下这碗药，像是在饮什么？”

林杉略作思酌后便道：“像饮茶，略为苦涩，但于口舌间并不为难。”

吴择又道：“那你饮茶是什么感受？”

“茶还是茶。”林杉平静说道，“我想它是茶。”

吴择叹了口气。说道：“看来唯有清水无­色­无味，不会改变本质。”

林杉想了想后说道：“用失去味觉的代价，换取听觉和嗅觉的敏锐增强，其实我应该还算是赚了。”

吴择微微摇头道：“这是病态的，不等于交换，你还是当心点儿好。”

林杉面露微笑。没有再说什么。

吴择沉吟了一会儿，似乎有话要说的样子，但他又只是欲言又止了片刻，并没有真的说什么。

“我能做的事也就这么多了。”吴择不再逗留，收了药碗起身便出去了。只丢了句不具什么意义的话，“你安生点，别再跑去外面折腾，不打扰你休息，我先走了。”

他本来是想提那血鸩的事，但最后作罢，因为他恍惚觉得，这件事如果连廖世都没有向林杉提过，那么自己也该守口如瓶，才最和宜。

但是，为了什么理由向林杉隐瞒血鸩的事？吴择其实也还不确定，自己这么决定的凭据是什么，

林杉起身送吴择出屋，站在屋檐下看着吴择走远的背影，他忽然觉得自己也亏欠了这个人许多。

如果没有三年前的事情，吴择应该还舒舒服服待在京都，不至于被逐出太医局，名声还被败落得如此破落。

这种情绪没有在林杉心里盘踞多久，因为很快又有两个人进了这处院落，将他的­精­神引向另一件事。

江潮与山良一起走进来，看着江潮手里拿着的一叠纸，字迹较为潦草，可见书写速度之仓促，应该是对那两个流寇的审问结果出来了。

“流寇的寨所已经审出来了，请大人过目。”江潮在回禀的同时，将手中的审讯供状递给林杉，然后候立一旁。

等待了一会儿，见他差不多看完了，一旁的山良忍不住说道：“大人或许太高看那些流寇了，只是一碗油辣椒灌下去，刑具还没轮上，他们就都招了。”

林杉比了比两份手印签押明显不同的口供笔录，就见上面的内容却大致一样，他语气里似笑非笑地说了句：“事情似乎确如你所说，这两份供状上没有耍一点花招。”

略微顿声后，他就又道：“不过，留个心眼也不多余，也许那流寇也知道我们会对口供才放弃反抗。如果刚才我们只留一个活口，没准便会宁死不说。”

山良闻言，这才意识到自己思虑不够的地方，连忙点头。脸上一片诚服表情。

江潮没有参与这番对话，他只等林杉看完两份供状，然后就询问了一声：“那两个招供了的流寇，大人决定如何处理？”

“刚才见他们的出手。凶残且毫无商量余地，想必各个都是罪案累累，满手鲜血。”林杉微垂着眸，视线在两份供状中几行数据上重复扫视两遍，然后接着说道：“这等流寇，欺压良善，劫掠乡里，恶习已成惯例，便留不得了。”

江潮拱手道：“领命。”

林杉徐徐说道：“寨子那边也交给你们了，流寇要尽数剿尽。但­妇­孺不杀，做得­干­净些。”

一旁的山良闻言思索了片刻，忍不住道：“剿灭匪寨，若有­妇­孺恐怕也活不得了，她们的夫家作恶。一旦少了寨子庇佑，即便不饿死也得被寻仇的人折磨。不如一并杀了，免得她们生来痛苦。”

林杉微微摇头说道：“这些­妇­孺，吃用皆为劫掠所得，用生来受苦作为偿还算得了什么。让她们看清自己的过错，也让受过山寨侵害的普通百姓看一看，作恶的结局。这比直接杀了这些­妇­孺要有价值得多。世人心中皆有恶念，如果善劝无效，那就要改用强行震慑。”

山良微微愣神，一时之间，他有些分辨不清，自己刚才建议的杀尽是不是错。此时林杉主张的留活是不是对。

林杉掏出随身携带的印鉴，分别在两张供状上落印，然后交还到江潮手中，接着又吩咐道：“处理完匪寨里的事，就将这两份口供递去关北府。物资收缴的事会由关北郡府兵处理。”

江潮接下供状，质疑了一句：“此事不应该是通知沙口县县衙担管么？”

“五十三人的匪寨，恐怕沙口县衙早已被反震慑了，有些心忧他们扛不住。”林杉将刚才用过的印鉴收起，徐徐又道：“郡守府兵我还是使得动的，再者也是防着一县衙司口风不严。如果不是明天就要离开了，这事也许还有另一种办法……也罢。”

江潮再没有异议，但也没有立即领命告辞，而是将盖了林杉印鉴的供状转手交给了身旁的山良，事情也转交下去。

看着山良走远了，江潮折回目光，看着林杉说到：“大人，我们进屋详谈。”

两人步入室内，看着林杉先在躺椅上坐下，江潮随后才落座一旁的凳子上，梳理了一下脑中思路，接着缓缓开口道：“大哥，你之前吩咐的事情，我也着空审出来了。那几个流寇虽然秉­性­凶悍，不过他们会猛然袭击你，除了本身的劣­性­，如你所料，的确还存在一条别的理由。”

稍微顿声之后，江潮便将他对那两个流寇的第二重讯问结果一字不漏的转述给林杉。

之所以江潮会对那两个已经招供的流寇重复审问，这其实是依从了林杉的吩咐。然而关于这件事，参与第一次审讯的两个侍卫却丝毫未知。

这是因为，重复审讯关系到林杉寻找师弟的事，对于此事，目前居所里除了陈酒以外，就只有江潮知悉了。

听完江潮的回复，林杉陷入了沉默。

江潮等待了片刻，终于忍不住问了一声：“或许……岑先生是去了沙口县，估摸着时辰，现在赶去探个究竟还来得及。”

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跋山涉水、风餐露宿了几天后，莫叶有些意外的见到，那杀手居然带着她投宿了。

但很快她又发现了另一个异样。

那杀手就这么大大方方带她进店，付钱定客房，全程也没解开她手脚上的绳铐。铁质的锁链外面虽然缠了麻绳，在野地里行走，铁链撞地的声音甚微，但现在进了人多眼杂的客栈，这家伙也不避讳？

上楼的时候，莫叶脚踝上绑着的链条撞在木质楼梯上，“哐啷咚”响声便非常明显。然而她却更加惊讶的发现，客店主厅里零零星星几个正在吃饭的客人，只有一两人轻轻瞟了她一眼，便收回了目光。其余的几人，更是当她如无物。

看来江湖好汉的义举在这里也不太可能发生，就算有……估计也不是这个杀手的对手。莫叶默默在心里这么想着，虽然感到遗憾，好似又失去了一个逃跑的机会，但她也没有多少怪责这些人不仗义的恨意。

她理解，在这种人来人往又各自身份复杂的场合，他人的冷漠多半是一种自保的手段，见义勇为虽然叫做义举，却不是所有人的义务。

可就在这时，登楼梯到一半的莫叶就听见一阵更猛烈的“哐啷咚”从客店大门外传来，而客店里的几个客人的态度大多立时变了……

她心里疑惑：什么人排场这么大？似乎也是带着镣铐啊……思绪至此，门外的人也走进来了，居然是……官差！

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ps：本文不是个轻松的文，这章是个剧情上的分水岭，但仍然不轻松，后面可能还会更沉重些。

（837）、我是谁

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在莫叶伸指轻轻压上那条淡青脉线上时，凌厉忽然睁开了眼，眼中光华陡然一盛，但很快又渐渐黯淡下去。

乍一触碰到他那种目光，莫叶禁不住手颤了一下。但见他没有再像前一次落马时那样，以虚弱之姿态为掩护行偷袭之实，她收紧的心放缓了，同时又忍不住暗暗唏嘘一声，看来他的生命确实快走到尽头了。

凌厉闭上眼睛凝聚了一会儿­精­神，再睁开眼时，他虚弱地道：“你做什么？”

莫叶闻言一愣，因为她忽然记起，就在不久之前，这话也由她说过。同样的话，换了一个人来说，她听着感觉有些怪怪的。

脑中念头一转，她淡淡地道：“别紧张，我们现在还是合作关系，所以我不会做什么难为你的事情。”

这大约是将他之前对她说的话还了回去。

凌厉是一个思维敏捷的人，哪怕他现在虚弱不堪，忍受着身体里传来的强烈痛苦，已快要撑到极限，但只要他还能维系神智清醒，大脑思考速度还是能比寻常人快上三分。

他很快就明白了莫叶话语里故意的某部分意思，也是略微愣神，旋即释以一笑。

莫叶看着他脸上的微笑，目­色­滞了滞。

真是难得啊，他也可以笑得有些温度。

心神短暂的恍惚了一下，她意识到自己走神了，忽然就抬起一手，朝自己额头给了一巴掌，然后凝神继续探他脉象。静静感触了一会儿，她发现，此时他的脉象就如一匹惊马。在跨越一道一道的障碍，时而急促、时而有凝滞。寻常人不可能有这样危险的脉象，多半是因为这个家伙吃了那种yao，刺激得体能有了一种病态的激进状态。但因为他的身体元气已经有了破裂迹象，这样用猛yao，是很容易崩断经脉的。

莫叶刚思虑到这一步，就听这拿自己的身体­性­命当儿戏的疯子又出声了，有些吃力地说道：“能不能……帮我拿……yao……”

莫叶眉头一动，貌似轻描淡写地说了句：“这会儿我倒真有些好奇，那种yao你若是继续吃下去，待会儿会不会七孔流血而死？”

凌厉没有说话，只是有气无力地勉强一笑。

看在他那笑容的份上，莫叶又多了一句嘴：“凭你现在的脉象。就算能活下来，身体里也得留下些残障，为什么事到如今还不能消停一会儿？”

凌厉脸上的微笑稍稍敛起了些，声音轻弱得跟蚊鸣似的：“再挤出点力气给自己……刨坟……我不想……曝尸兽口……”

得了这回复，莫叶也不想再多问什么了。诊脉完毕，她料定他就算吃再多那种激发体能潜力的yao，也折腾不出什么事了，那便依言圆他最后这个愿望吧！有些人，视别人的生命如草芥，倒是临死之际，也很重视善终这件事情哩。

要拿那yao瓶。必然要掀衣襟，莫叶似乎也未多想就将手伸到了他胸口，正要往里头摸，却又忽然如扎在刺上似的收了回来。她想起不久前，差不多也是这个样子，他仰面平躺在地上。然后她把手伸到他怀里……不同的是，前一次他闭着眼睛，这一次他却正看着她。

下不去手啊！

偏偏他仿佛能将她看穿似的，淡笑着道：“没关系，我死以后。你对我做过什么，也就全都一笔勾销了。”

这倒也是……所以这世上有很多人记了几年十几年的仇怨，往往在死亡面前，最容易无条件的冰释消解。

想到这里，莫叶忽然意识到一个问题，当即说道：“你真的只是想在这附近给自己挖个坟冢？此地离你的东家不远了……”话说到一半，她又忽然止声。

其实不需要她提醒，这个杀手也明白这一问题。他们此行路线都是一起商议得出的，各自心中有数。

但她总有些担心，万一自己这一句话，重新激起他的某种信念可怎么办？

不过话说回来，也许他刚才那句“给自己刨坟”的话，又是他的玩笑……人家根本还没认真说放弃呢！

然而凌厉接下来的话，给了她愿景以内、但同时又有些令人咂舌地答复。

“不……太累了……我很想就地休息……”他轻轻吁了口气，黯淡的瞳­色­艰难的凝起一丝光华，看着莫叶又道，“死前也做一回烂好人，或许下了地狱，至少不会沉到十八层吧？”

“我怎么知道。”莫叶偏开他的注目，想了想，好像觉得哪里有些不对，立即又争辩道：“你这算做的什么好人，你数数你害了我多少次？要不是因为你的破坏，我的生活怎么会一团糟？”

“想要你命的另有其人，我只是一个工具罢了，即便折掉了我，还有……”凌厉的话才说到一半，他就忽然咳了起来。他仰躺在地，从喉咙里咳出的血水又淌了不少回去，呛得他咳得愈发厉害。一咳震动全身，胸腹中的钝痛变的更加厉害，他虽能忍痛不出声，却止不住额头冷汗濡湿发际。

剧烈咳嗽的人不宜平躺，如果能坐起来，则会舒服不少，但是看这家伙虚弱不堪、气数将尽的样子，怕是无能为力了。

念在他已是将死之身，这西行之路的后半段，又的确是给自己涨了不少见识，此时看着他如此痛苦，莫叶便也勉为其难的做了些让步，搬出她在“一叶居”医馆学的一些救治尝试，改蹲姿为坐姿，然后抓住他的一边肩膀，挪着靠在自己的腿边。

随后，她平伸出一掌，自身经络中乾照经诀缓缓振发，她不敢用多，只盈结三成劲气于掌面，快速在他的胸口拂过。

便似一阵轻风掠过湖面。将粼粼水波烫平。

凌厉只觉得胸中窒闷在片刻时间里被清空了大半，虽然很快那窒闷感觉又堵了回来，但他总算得以短暂的喘息，忍住了咳意。他有些意外。这个本是他劫持的人质的少女，竟会无来由出手相帮。但此时的他已没有多余的­精­神探究这一问题，便只轻轻说了声：“谢谢。”

莫叶对此只是挑了一下­唇­角，然后她就屈指为钩，又逆向往下划过，扯裂了他腰间那条带子。

刚刚她拂掌为他顺气时，便发现他开始用肺式呼吸了。曾经她听叶正名提起过，虽然人在呼吸时气息必定走肺脏，但在正常情况下，主要还是通过腹部的涨缩起伏来推气入肺。武道上内修高手。更是将这种腹式呼吸节奏加以延长，盘旋天地之气息沉入丹田气海。即便不是练武之人，每天拿出一段时间练一练这种绵长的腹式呼吸，对身体也有着妙不可言的益处。

然而叶正名特别提到过的肺式呼吸，大概的说。是一种气短的表现，天地之气由鼻吸入，却只是以极快速度在肺部流窜而过。不同于腹部，人的胸腔有肋骨固定，要以之伸缩吸气，会比用腹部来这么做更为费力，自然造化万物。只要属脊椎动物，绝大多数都是用腹式呼吸。如果一个人用肺式呼吸，费力不说，呼吸的效益也会大减，就如俗话说的：气还没吸进去就吐出来了。

人体使用最频繁的养料供应体系乱了，可不是什么好兆头。

莫叶果断扯开他的衣服。利索地找到那瓶子，扭开­精­致的木盖，正要倒yao之际，她忽然犹豫了一下，问道：“这次你要几粒？”

这话刚说出口。莫叶不禁愣了愣神，因为她再一次意识到，她又开始在重复做已经做过的事情。

而第二次问他这个问题，他的回应也比第一次时准确了许多，他的呼吸开始变得沉重起来，艰难说道：“不多了，全都拿来吧。”说着，他伸出手掌，正抑制不住地微微晃动，“应该不会再有下一次了。”

莫叶闻言心绪微微一动，然后她就捉住那只手，握稳，再才将瓶子里的yao全都倒了出去。

约摸有二十粒的样子……莫叶不是没见过这yao的效力，此时看他要一次吃下这么多，不免还是有些吃惊，忍不住道：“凭这种剂量，也许接下来你不止是经脉会裂了。”

凌厉对此只是抱以淡淡一笑，然后就一扬手，将掌心细小yao丸全部投入口中，一通大嚼，竟发出了轻微的“咯吱”声。

然后他咽了一下，但好像没能完全咽下。

他的身体元气一次次以yao催发，已经快到枯竭边缘，又失血过多，吞咽困难再所难免。从离开那家黑店开始，他就没有再喝过一口水，随身携带的水囊挂在从黑店买的那两匹马身上，也在与玉大郎他们三人夺路厮杀的过程中丢失了。之后的一路疾行，根本没有空暇寻找水源。

唯一的水源，就是一旁那匹黑马身上挂着的那来历不明的竹筒。

这一切似乎都是被某人算计好了的，并且每一个步骤都无比的­精­准。

但也有不准的，譬如他刚刚在心里做出的某个决定。

进入宗门十年有余，虽然历经了不少痛苦与折磨，但还从未再像母亲离世时那样做出过如此沉重的抉择，因为这关乎着自己的生与死——或许也关乎到眼前这个无甚交际的年少女子的生死——但绝对会让那个不知身份但算无遗策的幕后主使者失策一回吧？

凌厉扫了一眼那匹马，暗自叹了口气，然后唤道：“细黑！”

那匹黑马正慢悠悠啃着地上稀疏分布的浅草，更远些的位置有着比较肥美的深草，但不知怎的，它并不过去，而是始终待在离主人不超过二十步的范畴。此刻它听见一个虚弱的声音，却仿佛贪玩的孩子被大人突然吼了一声，蓦地抬起马首，朝一旁看去。

“细黑……”凌厉又唤了一声。

黑马轻嘶一声，仿佛是在应答，然后就踏着碎步靠近过来。

莫叶惊讶地看着这一幕。她大约能理解，这听来有些古怪的唤声，唤的是那匹黑马的名字。也是由此，她忍不住暗暗感叹：还真是跟狗一样听话啊！

等黑马走近了。她就听他又道：“莫姑娘，有劳你帮我拿一下……”

莫叶怔了怔。她本是他劫持的人质，她的某些资料，他自然是知晓的。对于这一她也已能够理解。然而这个广泛用于寻常人之间礼敬交流的称呼，此时还是她第一次听他说出口，但她听来却觉得异常陌生。

不过，他要拿的是什么，她却仿佛能神会。

她抓着他的肩膀，扶他坐正身形，但她在起身去取马鞍上挂着的竹筒之前，还是忍不住提醒了一声：“之前你自己也说过，那水筒来历不明，也许被人下过yao。”

凌厉惨淡一笑。说道：“我身体里既有蛇王剧d，又有碧硝慢d，何妨再添一种。”

莫叶砸砸舌，没再多说什么。

话虽如此，但当凌厉接过莫叶递来的贮水竹筒。也只是喝了两三口，然后就手一扬，将剩下的水全部浇到了头上。

——他的理智尚在，不可能真像说的那样，毫无顾忌的以身试d，他还有没做的事。

而无人能体会，他在吃下那种黑­色­小yao丸后。身体里每条经脉灼烧起来的感觉。这么一小筒凉水，根本不足以，可在条件有限的环境里，他能做的也仅在于此了。

必须承认，有了水的分解，那黑­色­小yao丸的yao力挥发得更快了。

没过多久。凌厉额头的濡湿渐渐­干­燥，短促的呼吸渐渐平和绵长。他的脸­色­仍旧苍白，但之前淡白的­唇­­色­却渐渐有了血­色­，不过，那是一种深沉的绛­色­。昭示着他身体的病态。

yao力挥发至最强时，他瞳光里的黯淡，便忽然又被一片光华替代。

莫叶旁观着令她感觉到诡异的这一幕，好像忽然意识到了什么，一个纵身后跃老远。

劫持她离开京都的那个杀手，好像又回魂了！

凌厉看着她这个反应，只是轻笑了一声。他仍旧坐在原地，没有任何多的动作，似乎不再是莫叶揣测的那种恢复了体力就会变得非常危险的职业杀手。

闭目调息了一会儿，待他再睁开眼时，他的­精­神已经恢复到了全盛时期的六、七成，开口说话时的语气也已一扫刚才那种虚弱感：“能回答我一个问题吗？”

他这话来得好突兀……莫叶目­色­动了动，脑海里有一个念头闪过，她正­色­道：“我最多只愿意与你交换问题。”

凌厉也没有再跟他绕弯子，直面说道：“你想从我这儿换走的问题，是否正是几天前在海边登船时，你想问的那些问题？”

莫叶怔了怔，她不知道这家伙有没有可能又在做局，但同时她又的确很想知道自己的身世≡师父出事那天起，她表面上很快恢复了平静，但其实内心从未停止过忐忑与迷茫，认识的人里头，寥寥几个知情人，口风严得跟他们好像失忆过似的。

现在好不容易找到一个突破口，她怎么舍得撒手？

脑海里诸个念头闪过，她脸上尽是犹豫表情，良久也没出声。

她这么沉默着欲言又止的样子，在凌厉看来，即等于是默认了他刚刚问的那个问题。

对此，他先是淡淡一笑，然后就徐徐开口，接下来他说的话足矣惊得莫叶遗忘自己。

“林杉，字安远；男，父母不详，京都户籍有记，前朝天运元年生人；擅建造学，师承不详，疑为消声多年的北篱学派传人；

天运十六年，始在大荒山附近留有行踪；天运十七年行于北疆；当今皇帝王炽手札自述，同年与之结拜为异氏兄弟；天运二十一年同王炽携王家嫡系军团攻破京都；时隔一年后，昭历元年挟一名婴孩离京，后不知所踪，时言其路遇流寇，受戮惨亡。

昭历十年三月，林杉携少女莫叶返回京都；半月后官复原职，时任工部右侍郎；又七天，遭截杀身亡，大火焚宅，死无全尸。”

狠狠咬着下嘴­唇­听着眼前坐在地上的陌生男子把这一段话说完，莫叶眼中已止不住滚下大颗泪水，但她没有发出哭声。只是声音有些走调，咬齿说道：“你知不知道那烧宅子的人是谁？”

凌厉没有迟疑地摇摇头，缓缓说道：“杀手门派不能像官府那样行使直接权力翻看卷宗，探报能力是很有限的。能查到这一步已是不易，这也还是因为林先生是个人物，身价不俗。”

莫叶狰目说道：“你有没有参与？”

“三年前我还未出道。”凌厉如实回答，沉默片刻后，他又说道：“不过，听我派知情长辈说过，三年前，买林先生死的契约也到过我派，但因为我派要价过高，买主怒弃—去别家。出于遵守杀手界基本道义的缘故，我不能告诉你，那些杀手来自何派，最多能再告诉你一些的是，那些杀手至少来自三个帮派。不止是杀手门派出了人力。”

莫叶本想再质问几句，但她看着坐在地上那年轻杀手脸上神情，那么平静与坦然，她心里的狂躁感渐渐也沉淀下去了一些。

他好像放下了一些东西，因而才终于肯松口透露这些事情吧！

莫叶长声一叹，慢慢跪坐在地，伸出双手覆在了脸上。

“你不想问关于你自己的事情么？”凌厉这时忽然开口。

莫叶忽然抬起头来。

“但关于你的资料。我不能保证是否属实。”凌厉与她对视，又补充说道。

“我是谁？”这已是她第六次问向他，一次比一次问得简略，语气却一次比一次强硬。

“你的身份，存在两种可能。”凌厉说到这里忽然笑了笑，再才接着道：“第一种可能。你的师父便是你的生父。只是，你或许比较能接受这种身份，但若以旁人眼光来看，却是不太可能。根据我派查到的资料，林杉生­性­极为自律。不近**，但他却是名符其实的酒徒，是以每次行进====，目的也都非常简单，为饮酒而不过夜。他这样的自律方式，倒是比较能证明他确系北篱学派传人，据说这个学派的传人十分古怪，不允许父授子业，故而这个派系的传人终生不婚。”

莫叶的两只手不自觉的攥紧成拳，心里不再只有刚才那种悲凉情绪，而是变得颇为复杂。

“根据我派调查，你的真实身份可能更接近于第二种，同时，这也是为什么你的命很贵的原因。”凌厉顿了顿声，“天运末年，前朝最大的商贾叶家被抄，四代以内将近一千族人尽殁，昭历元年叶家最后的族女叶子青嫁给新帝，但终是难逃一个女人最大的命劫。通过推敲时间可得，你的生讯，与叶氏贤妃的丧讯，相隔不超过三天。但我之所以说，这份资料也可能存虚，即是因为世间一直留有一种说法，叶子青真正倾慕之人，其实是林杉。”

莫叶没有说话，只是双手攥得越来越紧，指节隐隐发出格格响声，双肩也抑制不住地开始颤抖。

凌厉看着莫叶的脸­色­，略微犹豫了一下，然后就接着说道：“但是，关于你的身世，若要旁人来说，疑点实在太多了。叶氏一族的灭门究竟因为什么原因造成，当时的朝廷拿的罪名是----，这却是稍微知情些的人都不会相信的罪名，因为当时叶家行商的信誉，可比现在的燕家还要高出不止一倍。关于贤妃之死，据当时一些被新帝行新策遣散的宫中老仆人来讲，被人算计害死的可能要大过难产致死……以及，如果你是皇帝之女，为什么在未满月时，就要由一个与你不相­干­的男人带出宫单独养活，这也说不通。”

莫叶忽然感觉心头一阵绞痛，她下意识地去忍压，却不想那股滞痛越是刻意忍耐，就越汹涌，突然就有一股腥咸直冲而上，破喉喷出。

这一口郁结心血呕出，莫叶喘了口气，感觉舒服了些。然而回想眼前这个陌生男子说的这些，虽然他说存在疑点，但由她听来，却已经信了七、八成。

师父说过，她是他结拜大哥的孩子。三年前她来到京都后没过几天，就得知了师父的结拜二哥是谁，可为什么就是没能看破这最后一层关系。他的结拜大哥，就是近只有一道宫墙相隔的皇帝！

至于叶家的案子存在疑点，这八成也是事实，否则师父不会在离开邢家村之前就对她说。要她扮作书童跟在身侧。他原本是要那样安排的，为的大约也是要她亲眼看着，与叶家旧案相关的疑团如何在他手中一层层剥开。

那段时间，师父的确每天都在外面不知为何事而奔忙。现在想想，大约正是为了叶家的案子。可又不知是怎的，这件事后来又不了了之了。

至于母亲的死，这个外人所言的疑团，在她自己看来，却是早早就一清二楚。她为什么从五岁开始吃yao，一吃就是五年，直吃得体质都改变了，便是因为胎中带d，她还未出生时。母亲就被人下了慢­性­dyao。在统领府，统领大人亲口说过，那只小瓶子里，放的是她那个没有活下来的孪生弟弟的胎血，为的就是终有一日调查那慢d的真相。

母亲到底是难产致死。还是被人害死，只要自己活在这世上，便是最大的证据。

与此同时，也能说明，为什么在自己还那么小的时候，师父就带着自己离开皇宫，诈死以隐居世外。

一切都说得通了……一切都通透了……

莫叶惨笑一声。终于不再只是睁着眼流泪，她微微仰起脸，大声嚎啕起来。

她的哭声有如生锈的锯条疯狂划过嶙峋岩壁，一旁的黑马猛地竖起双耳，嘶鸣一声连退数步，然后就盯着嚎啕的主人一动不动。

凌厉不太能理解她的这种哭声。因为在他看来，他只是转述了纸面上书写的资料。这些资料他看过许多遍，并且在述说之前，他就已认为这些资料存在较大的不实成分。

但或许是因为莫叶的哭声太刺耳难听，他忽然感觉胸口一窒。喉下一大口鲜血呛了出来。

一连咳出数口血，凌厉才感觉咳意消减了些，与此同时，身体里那种灼烧的热度也渐渐褪去。他意识到，即便刚才吃了那么大剂量的药，药效也要撑不下去了。那本是催发人体潜能的药，而他的体能早就接近枯竭，榨不出多少体力了。

肋下有钝痛一阵阵止不住传来，他伸手狠狠按住，然后看向哭声渐止的莫叶，喘息着道：“我的时间不多了，还有一点体力，送你过桥吧。”

————

王泓将双手交叠，拢在衣袖里，不言不语，也不挪步。

他自小体弱畏寒，习惯把手拢在袖子里保暖，后来长到某个年龄段，开始学习皇族礼式，便收敛了这个不太符合身份的习惯小动作。不过，最近这半个多月里，因为手上受伤的缘故，御医也劝告他，需要常常抬高手，防止伤口充血，有助外创收拢，他不习惯脖子上圈挂布带钓手，便又把这拢手入袖的习惯找回来了。

只是在眼前这种话语氛围中，他这么拢袖站着不动，这有些不符合皇族礼仪的姿态，不仅没有削减他身为皇子的身份气质，反而还增加了一层刻意与人保持距离的漠然感觉。

王泓是习惯拢袖藏手，没有别的什么意思。他自己都未察觉到，这样姿态容易使旁人误解他的心情。

但对于王晴而言，她这亲近友爱的弟弟偶尔显现出这样一面，这丝不自觉间流露出的冷漠会在她心里迅速扩张，令人无法忽视。

这也许就是皇子与公主的不同吧？

皇弟身体孱弱，即便因此做不得储君，等再过几年，也该封地授王爵了。届时，他至少能拥领一都数十万平民供奉，同时也得修出藩王气度，防备别人以保护自己，会冷漠些，与人保持距离，不再像现在这样可以没有多少顾忌的嬉闹。

而自己虽然贵为公主，待到嫁人离宫，其实也就是个相夫教子­妇­人命运。

见阿姐的眼­色­忽然有些黯然意味，王泓有些不明所以，这才算肯出声了，缓言相询：“阿姐，你怎么了？弟只是心未静下来，暂时还不想回去，你恼了？是因为弟不听劝？”

王晴回过神来，缓慢摇了摇头，轻声说道：“弟，你不乐意做的事，阿姐从来没有为难过你。我只是忽然想到了一些别的事情，有点走神了。”

王泓没有继续追问王晴为之走神的是什么事，只是将语调再放柔和了些地道：“阿姐。弟知道你是心思细腻的人，这是你的优点，但有时候你就是把事情思虑得太深了，过于伤神。这样对身体也不好。”

王晴知道这是弟弟在关心自己，闻言心中一暖，脸上却无多少表露，只是以刚才说过的话又催促了一句：“这话你应该多对你自己说说才是。你这身子才养得壮了些，手上撩了一剑，便又瘦回原来的样子。父皇看着都愁，你还不知道爱惜自己的身体。”

“唉，这都说过多少回了，能替母妃受这一剑算得了什么。”王泓轻声叹息，稍许停顿。他终于表示暂时放弃，乖乖跟着阿姐回去。

贾仲是华阳宫里常守太监，若与二皇子外出，必定形影不离。于是这收拾钓虾用具的活儿就都交给了上官非，凭他的旗领腰牌。即便不借皇子之势，后宫大片地方他都可以过往无碍。

然而就在上官非拾掇到第三根钓竿时，正在收线的他似乎遇到了点小问题。

钓钩似乎缠住了水下杂草，上官非随手拽了一下，居然没拽动，他不禁轻“咦”了一声。

已经走开数步远的王泓侧目看了一眼，步履稍缓。打趣问了声：“难不成在这类浅池里，还有连你上官非都需要用些力气才能拽上来的大蠢鱼，竟误吞了钓虾的钩饵？”

紧随一旁的华阳宫主事太监贾仲小声附议：“也许是钩子沉到池底，正好挂上不知谁丢的烂鞋子……”

王泓这边的主仆玩笑话刚说到这个地步，数步外，上官非腕力一挣。依然将那缠住在水底的钓钩扯出了水面。虚影晃过，钓钩从水里带出来的既不是蠢头肥鱼，也不是哪个缺心眼的宫奴随手丢弃的垃圾烂鞋子，而似乎是……一个包袱！

显然这包袱在水底下泡得有些年月了，外面一层大约属蓝底­色­的布料上沉淀了水中污垢。渐趋黑­色­。而在污垢的上头，又生了一层湿腻的青苔，使得这个包袱乍一眼看去，倒更像是一个球状物。

南国较早就盛行蹴鞠游戏，并且还被分为两种，一为­祼­足蹴鞠，一为马上蹴鞠。­祼­足蹴鞠所使用的球是由牛皮缝裹兽毛制作，弹力强且触足柔软。这种游戏单人多人都可以玩，难保不被带进宫里来，供生活环境闭塞的宫奴私下戏耍。

现在被上官非用钓竿“钓”上来的这个包袱虽然是球状物，但只要细看，又会发现它恐怕不是蹴鞠皮球那种东西，因为它在水下泡了许久，球体形状居然还硬挺着，没有腐烂。

马上蹴鞠所用的球是竹篾编的，比毛囊皮球更具有形体支撑力，但若是泡在水里几个月，也得烂得散架，这包袱里显然也不可能裹着竹球。

看见这个被钓线扯上岸的球状包袱，就连王晴也停下脚步，好奇观望。

贾仲忍不住好奇猜测道：“难道是哪个奴婢私藏的钱罐子？”

王泓也不嫌他俗，还凑合辩了句：“谁藏钱都藏到水底下去了？”

那边离长满青苔的包袱最近的上官非用手里的钓竿杵了杵，然后回禀道：“里面是硬物，但感觉不太像是瓷器一类的事物。”

王泓收起玩笑之心。他想到这里是冷宫附近，前朝后宫里发生的那些龌龊事，他不是没耳闻一些，而冷宫里的某些故事更是恶臭不堪。忆此种种，他对这个因偶然机遇钓上水面的包袱并不存什么美妙设想。

“小心些。”王泓对俯身准备拆包袱的上官非叮嘱了一句。

上官非点了点头。包袱外头那层布已经被池水泡得接近腐烂边缘，他只勾指一划，这包袱便像被刀划过的包子，露出了里面包裹着的东西。

上官非的视线才在包袱中的事物上略微停顿，顿时人就倒退了一步，眼现惊愕。

紧接着，王泓也看清了那包袱中的事物，他眉心微拧，下一刻就身形挪动，挡在了姐姐王晴面前，并朝不远处的上官非使了一个手势。

上官非很快就明白了他手上那个动作的意思，步履挪动，一脚将那个包袱踢回了水池里。

王晴只模糊的朝那即将打开的包裹看了一眼，视线就被弟弟王泓挡住，她心里的好奇还未散，便问了一句：“包袱里是什么？”

（838）、送行曲

凌厉撑身站起，以伞谨拐杖，拄着慢慢走到铁索桥头，躬身低头仔细检查了一番，然后转过脸来看着莫叶说道：“买你命的东家至少有两位，而且就目前情况看来，这两位出钱的东家，有着相互悖逆的要求。桥的这一头没有发现问题，但不可排除另一端会不会被人动了手脚，我的建议是，你先赶马过去探路。”

经过之前的数番交谈，现在莫叶对眼前这个陌路人虽然还有三分警惕，但对他的信任则有七分。所以现状就是，他说出来的话她大致是相信的，即便还会斟酌一番，那也是建立在他原话基础上的一种排除手段。结果就是，对于他的话，她都会先考虑接纳，缓一步再才排查疑点，不似几天前那样，对他说的每一个字都饱含抗拒心理。

未来不可预料，但至少在这一刻，两人以合作为目的，相互间的投诚已经接近透明化。

也许是因为自知死期将至，但也可能跟这种投诚心理有关，凌厉心里会偶然生出放别人活路的念头。而在这一刻，莫叶的心境也起了些微变化，有一丝的不忍。

她牵马走近桥头，在赶马过去之前，她迟疑了片刻没有动作，然后就开口说了句：“你真的不打算过去么？”

凌厉摇了摇头，沉默了片刻后忽然说道：“能麻烦你替我做一件事么？”

莫叶不假思索地道：“什么事？”

凌厉忽然笑了，并不立即回答，只是轻声说道：“你竟丝毫不再犹豫，这让我有些不习惯。”

“要死的人了还那么多废话？”莫叶拧眉瞪眼。

“正是因此，我才想多做一番试探。我在这世上已经没有亲人了，反而更加不想遗言所托非人。”凌厉说到这里，脸上微笑里流露出一抹讽意，“回想起来这一路上的经历，我在你眼里应该是一个贪婪的人吧。对你并未有过丝毫好处，现在却凭空要求这么多。”

“不，你对我的帮助很大。”莫叶慢慢舒展双眉，认真地道：“关于我的身世。你告知的那些资料，虽然在你看来或许只是一纸背的熟络的任务档案，但对我而言，却是时间与金钱都求不得的东西。你解答了我心里很多的疑惑，如果你是贪婪的，完全可以将它们拆开，以此对我提出诸多要求……”

凌厉忽然咧­唇­Сhā话进来：“必须承认，你这么夸奖我，很能令我感觉心情舒畅，所以我忍不住想再做一件对你而言的好事。提醒你一句。人心没有那么简单，我没有将问题拆开与你交换，以获得更大利益，是因为我怕不投诚，你也会在事后连一个承诺都不兑现。反正我死之后。没有人来监督你守不守诺。除此之外，还有另一个概率更大的原因，我的时间不多了，耗不下去了才能这么直言相告，而非全然是善意所驱。”

在凌厉说这番话的过程中，莫叶脸上神情连续起了数番变化。的确，他的这番话存在一定的道理。人心之多变，远多过人能掌握的道理，他说的这些设计，她刚才竟无一丝察觉。

但很快，莫叶再次舒展开眉眼，在凌厉的话音落下时。淡然说道：“判断人心善恶，我的确没有你经验充沛，但世间善恶终没有绝对的裁决法则，很多时候只是立场不同、利益面不同。在我还很小的时候，我的师父教我练字。那些字帖其实都是他­精­心挑选过的，很多文章在当时我并不能理解，但拿来练笔得多了，至少先记住了大概。其中有一句话，现在我终于理解并深信了。”

她略微顿声，整理了一下思绪，然后才接着道：“字帖有言：人事善恶不明时，以利弊称量。就有些如现在，我不知道你心里对我的善意有几分，你又是不是一个大jian大恶之人，你的人生路径与我完全不相关，所以我无法评判这些。我只需要知道，至少在这一截时间里，你对我是没有恶意的，便足够了。”

凌厉目­色­一动，轻声说道：“这是否就是最初你同意与我短暂合作的原因？”

莫叶点了一下头，说道：“人心会变，因而敌对关系有时也会更改，譬如……后事难料，但你我现在至少有几个时辰的合作关系。”

“你真的有一位很好的师父。”凌厉忽然说出这句话来，意境颇有些突兀。

莫叶听得此话，先是微微一怔，然后慢慢垂下头。但她只沉默了片刻工夫，很快就抬起头来，心绪收整平静，拾起之前还未言尽的事情，正­色­说道：“你的遗言，可以说了。如果是我能做到的，就算你死后没有谁替你监视我，我也会守承的。”

话说到这里，她忽然一挑眉尾，又补充说了句：“我可是林安远一手教出来的弟子，一旦答应了的事，又怎会做小人呢。”

凌厉失声一笑，点点头：“我信你。”

深深一个呼吸过后，他才缓慢接着说道：“其实也不是什么大事……明年的这个时候，你若还活着，请你再来一趟这桥头，帮我烧些纸钱。”

听了他这话，莫叶脸上顿时满是讶异。

但她脸上的异­色­很快皆自散去，表现出理解的平静面容，点点头说道：“我答应你。”

凌厉没有再说什么，也没有多说什么感谢的话，只是视线在莫叶脸上定格了片刻，然后就平伸出一只手，向铁索桥的另外一端作了一个“请”的手势。

莫叶将马鞍上挂着的那把加厚又加长、样子有些奇怪的镰刀取下，然后就要赶马过桥。

但就在这时，她忽然又转过脸看向满脸倦容站在桥头的那个年轻杀手，迟疑了一下，才开口说了句：“我还不知道你叫什么名儿。”

“我姓凌。”凌厉沉默了一会儿才开的口，“这一点倒是从一开始就没有骗你。”

莫叶禁不住扯了扯嘴角，她知道他是在暗示那张伪造了林杉笔迹的定亲手书。

在那张假的聘书上，他的身份是她的未婚夫。聘书不仅模仿了林杉的字迹，还有模有样盖上了林杉的印鉴，在京都一度骗过了不知多少人。

就在莫叶动了动嘴角。似乎有什么话欲言又止的时候，她就听那姓凌的年轻人接着又道：“单名一个‘厉’字。”

莫叶吞下本来想说、也已到了嘴边的那句话，语气里带着调侃意味的另起一言：“你的确很厉害。”

“你也不落多少，厉字那么多。你只用一句话就言中了。”略微顿声，随后他问了句：“一路同行有几天了，你会问我的事情，皆关乎你自己，为何到了这时，忽然问我的姓名？”

“问清楚了我自己的事情，顺便问候你一声，有什么关系么？”莫叶调侃了一句，但很快她就又收起了这种情绪，很认真地说道：“我会在替你捎钱的时候。念你的名字，我听人说，身死异地的人，要收­阴­禄就必须这么做。”

凌厉微微一怔，旋即回过神来。含笑点头说道：“既是如此，凌某言谢了。”

莫叶不再多说什么，扯了手中缰绳，将那匹黑马拉到桥头，然后朝马臀拍了一掌。

诡异的一幕出现了，黑马受此一掌，只是向前迈出一步便止蹄。前蹄还未触到铁索桥头的第一块横底板。

这颇具灵­性­的牲口似乎意识到了什么。

万丈深渊上悬挂的一道铁索桥，在凌厉看来，或许隐藏危险。如果他的估测是真实情况，那么这匹黑马一旦走上去，或许就等于走向死亡。而凌厉要马先行，本也是为了让它探路。冒着生死危险又如何呢，它只是一匹马。

然而这匹马从未走过这种桥，虽然它不知道走上去可能意味着如何残酷的结局，但作为牲口，其实比人更敏感于潜在危险。它此时顿足不前。可以说是它怯懦，但也不排除它能感受到生死危机。

莫叶心里当然也很清楚，凌厉要马先行的用意，这在她看来也是必然之事。

但在必然之前，她决定做些微补偿。她伸出手，抚在了黑马的脖子上，缓慢捋动它光滑黑亮的鬃毛。

这牲口，最是享受这种待遇。

黑马果然轻嘶了一声，扬了扬马首，再度表现出那种颇为享受的姿态。而在片刻后，它忽然就伏低头，还沾着青绿草屑的马舌长长探出，看准了莫叶的脸庞，又一次贴了过来。

——真是有怎样的主人就有怎样的牲口，这货偷香的方式，也是“一招鲜”呐！

莫叶默默在心里腹诽了黑马的前任主人一句，与此同时，自然垂在身侧的手条件反­射­似的扬起——自从在这野外碰到这匹名马之后，不过一天时间，它就数度试图舔她的脸，以至于她对此也养出了顺手甩耳光的惯­性­fan应，当然前提得是这匹马先伸舌头——但这一次，莫叶扬起手却没有扇下去，所谓高高举起，随后只是轻轻放下。

手掌在马脸上磨蹭了一下，莫叶抿紧嘴­唇­，暗暗道了句：马脸，果然很长。

与此同时，小名叫做“细黑”的名马也终于得偿所愿，享用到眼前这位女主人的脸是何滋味。

黑马舔完莫叶的脸，接着又舔了她的手，最后收回长舌时，它“啪啦啪啦”将一对竖着的马耳甩得直响，这表达的似乎是一种心满意足的姿态。

看着莫叶用衣袖不停擦脸，一旁的凌厉忽然出声：“你似乎不止是对将死之人、连对将死的牲口也颇有耐心与善意。”

“在这个问题上，我面前算与你志同道合，也没有死都要拉上一个垫背的这种癖好。”莫叶说完这话，稍稍顿声，然后她敛容看着凌厉，认真地道：“是不是你又发觉，这样的我有什么不妥？”

凌厉缓慢说道：“你的­精­神嗅觉还算不弱，的确，我想提醒你一声，死亡在所有人身上表现出的并不全然是死亡，有时会成为一种博取同情的手段。你缺乏某种历练，对死亡的态度过于单纯，小心为上。”

莫叶默不作声盯着他看了一会儿，然后才道：“你能对我如此直言相告，丝毫不担心我用你教的这一套来揣测你。可见至少在此时，你没有以死来博取我同情的可能。”

————

正当王晴、王泓姐弟俩详谈甚欢时，华阳宫殿门口，不知何时站住了一个中年男人。

此人脚踏登云靴。一身明黄袍服，雪银丝线绣作祥云在肩，赤炎丝线绣飞龙图腾在胸前，青玉带悬紫珠流苏，傍晚已趋微弱的夕阳光辉落在他的身上，反照出流光溢彩、傲然风华。

皇帝驾到。

殿内正在谈话的姐弟俩人却没有提前听见半点声响，御驾到达，负责唱迎的太监哑了不成？

皇帝来得有些突然，而且没有给人半刻准备时间，尽管他是殿内这姐弟俩的父亲。但他就这么直刺刺站在门口，还是把室内他的两个孩子吓了一大跳。

虽然都已成年，但面对父皇，王晴与王泓姐弟俩还是一齐露出了孩子般的怯意。他们乍然看见门口的中年男人时，还在座位上怔神片刻。然后才离席朝父皇大礼跪拜。

皇帝伸出双手，一左一右将膝下一双儿女虚扶起身，帝君不怒自威的脸上，现出一抹父亲面对儿女时才会露出的慈爱微笑。

寒暄了几句，三人循序坐下。

王泓正准备唤仆婢服侍茶点，却见父亲挥了一下衣袖。心中念头略转，王泓便明白过来。之前没有太监唱迎，此刻自己寝宫里那群平时眼劲无比机灵的奴仆，也不见一个人进来服侍，显然是父皇提前有所动作，为的是将闲杂人等排除在外，父子俩才好说些体己话。

只是一想到有什么体己话会由身为国君的父亲提出来。王泓的心不禁悬到了半空。

父皇是习武之人，且内家修为不俗，据传如此练功之法，不仅可以强身健体，而且练得久了。视听五感也会比寻常人要敏锐许多。刚才自己与公主姐姐的谈话，父皇肯定在门外听见了，只是不知道听去了多少。

皇帝坐正身形，甫一开口，话题果然来得异常直接，且主次分明。

“听说你母妃亲手调教出来的奴仆，派到你的寝宫，却招你厌烦，朕特地择了空暇来看看。”略顿了顿，皇帝才接着开口，一语点中王泓所畏，“你们姐弟俩的谈话，朕全都听见了。你尽可气恼，朕遣开门外所有奴婢，就是为了不惊扰你们，朕才好听得你们究竟在说什么。”

王泓嘴角轻微抽搐，一时无言以对。

王晴身为女儿的优势这会儿就展现出来了，她亦是先怔了怔，紧接着就撇嘴朝父亲撒娇耍赖，嘟囔不依说道：“父皇，您身为一国主君，居然还做听角的事，听角也就罢了，还这么冠冕堂皇，天下有这么奇怪的君王嘛！”

王晴敢这么开嗓，自然是赖着皇帝的宠。皇帝目光转向王晴，不仅不恼，还挑­唇­一笑，然后用一种接近义正言辞的口吻说道：“如何没有？否则你眼前是哪个君王？天下若真没有一个听角的君王，朕就来做这前无古人的第一位。”

王晴连忙顺杆子往上爬的卖乖，纤秀的手指拱在脸前握团，笑嘻嘻说道：“父皇不愧是女儿心中的英雄榜样！”

“朕治过的­奸­佞不少，却对你的调皮无可奈何。”皇帝看着长女手中那半似作揖又不太像的动作，轻叹一声，接着渐渐收敛笑容，又道：“今日父皇来此，有些事情要嘱咐皇子。晴儿，你不可调皮。”

“父皇，女儿都长大了，您还用‘调皮’来说女儿。”王晴垂目伸指刮了一下自己的脸颊，略显羞赧。

皇帝含笑说道：“养女儿也就小时候好，活泼可爱，俏皮听话，等到长大了，就飞去别人家了。”

一旁的二皇子王泓听见这话，视线不自觉的就找到公主王晴身上去了，果然就见王晴脸­色­有异。

他记得去年王晴想了不少办法，才避过那些个贵族公子举办的“品花会”。表面是观花作诗大会，实质目的就是为了贵族联姻。“品花会”每年都会有，早些年王晴花龄未至，参会就是好玩，但最近这几年就有些难捱了。

在南国，女子十三岁点翠，也就是可以定亲；十五岁及笄，也就是达到可以成亲的年纪。皇姐今年将满十八岁。算是大姑娘了，早年她去“品花会”凑热闹，那些婆姨们虽然口头上没说什么，其实早对她留印象了。于是。近几年她就算避过不去“品花会”，也自会有世家贵族的请帖纷至沓来，仅仅思索推拒的理由，都是一大难事。

每年这个时候，叶家那小丫头的鬼招就到了建功期了。但是随着时间推移，年龄增长，叶家小妹就算巧招齐出，也阻止不了一件事了。以往叶家小妹的小招能管用，其实皇帝的纵容也是原因之一。就这么一个女儿，皇帝自己都舍不得嫁出去。但今天皇帝这看似随口一句话，仿佛就等于下达了一道命令：女大不中留。

若是生在寻常人家，养了个老闺女也不算什么奇丑。但在皇帝家，下头千万双眼睛盯着呢，公主又只有一位。到了年纪不嫁，或是真的养成老闺女，皇家颜面就难搁了。

身为帝女，王晴当然有自知之明，如果再寻不到意中人，那便只能依宫规女诫的指引，便只能找身世家境对得上的贵公子嫁了、感情方面能凑活也就不奢求什么了。

可道理人人都会讲。能不能真正这么去做，却是因人而异。想到离今年的“品花会”不到半年时间，而父皇此时流露出的态度，似乎也准备放手了，王晴心里顿时结郁。

垂首沉默了片刻，王晴抬起头来。脸上笑容敛去大半，恢复了公主的端庄姿态，慢慢说道：“既然父皇与皇弟有事商谈，儿臣就先行回避了。”

王晴说罢便要起身拜辞，却在这时。见父皇抬袖为止，说道：“晴儿，你有必要留下来一起听。”

肩头微动，正要起身离坐的王晴闻言只得又坐了回来。

“你虽是女子，但身为王家长女，你与长兄一样也有看管弟弟的义务。虽然你终是会嫁出去的，但在此之前，你仍不可松懈这一义务。朕终日为国务奔忙，许多时候，都需要你代领照看弟弟的职责。今天朕与皇子的交谈，你认真听了，以后就照此监督。”皇帝的话说到这里，略微停顿，然后又补充了一句：“德妃虽然是皇子养母，但年纪有差，同样的话，有时候她说不如你说管用。”

公主王晴与二皇子王泓听完皇帝这一番话，脸上神情一齐严整起来。

王晴认真回应道：“儿臣谨遵父皇旨意。”说罢，她的视线往王泓身上扫了一下。

皇帝点了点头，对于大女儿的郑重表态，他很满意。接着，他转目看向王泓，揭开重点话题：“泓儿，你也已经长大成人。若在寻常人家，子十五岁即可定亲。而你已年满十七，朕却压下了礼部、户部那边的主张，本来是打算等再过两年，撮合你跟叶医师的小女并蒂。叶医师医技温稳，又有着多年为你诊脉疗养的经验，比谁都了解你的体质，与叶家收拢关系，稳定下来，对你有益无害。”

王泓与叶正名的女儿在年龄上相距六岁，现在看来，叶家女儿才十一岁，黄毛小丫头一个，的确不怎么般配。但若再等几年，叶家女长到十五、六岁时，王泓也才二十出头，这样一对站到一起，就没什么问题了。何况皇帝提到的那个医家环境，对先天体弱的王泓而言，确实是可终身受益的大礼。

类似的话，其实三年前王泓将至十五岁时，皇帝就对他提起过。

那时叶正名还在太医局述职，叶诺诺不时会来宫里找公主嬉玩，借着其父常常需要走动华阳宫的机会，结识了二皇子王泓，没想到俩人很快打成一片。俩人的兴趣所向虽然不同，一静一动，但贵在无话不谈，­性­格契合得很好。那时眼光长远的皇帝见此一幕，就已经时间超前的做好了一个打算。

然而话至半途，皇帝忽然叹了口气，话锋一转，接着说道：“但现在这件事只能悬起来了，因为叶正名已经把女儿许给了阮家小子，并且这件事情叶丫头自己都认可了。阮家对王家建的功勋，朕一直找不到出口偿报，愧对承纲兄临终托付，这个时刻，实在做不得Сhā手夺取之事。”

王泓虽然与叶正名的独生女儿叶诺诺在嬉玩的道路上很合得来。但他内心其实一直把叶诺诺当妹妹看待，如果父皇先前的那个主张真的落实下来，自己终有一天会娶叶诺诺为妻，他亦能做到相敬如宾。细心呵护。但这是一种相依相守近乎亲情的情感，与痴爱还有一段距离。

所以现在王泓从父皇话里得知，自己与叶诺诺还未宣诸众口的定亲计划打了水漂，他心里其实并没有什么不舍情绪。而得知与叶诺诺定亲的是阮洛，他虽然觉得有些意外，因为阮洛与叶诺诺的年纪差距更远，并且他是三年前才回的京都，在此之前叶家、阮家毫无来往，这亲事来得未免太快。

但回过神来仔细想想，这门亲事其实并不算差。阮洛­性­情温和、头脑敏捷。在京都商界混得风生水起，王泓深居宫中也有所耳闻。早年王泓就常从父皇散碎言谈中得知，王家能逆袭京都改变整个家族命运，阮洛的父亲功勋卓著。得见阮家遗骨长大成人，收获人生。王泓也只会诚心祝福。