从温泉到梁子湖大约三百里光景。由于连日大雨的冲刷，大道上满是泥涝和坑洼，并不好走。再者，天气的炎热，使得爱马如命的楼兰不得不放慢速度，以节省爱马的体力。追风宝马本是千里良驹，楼兰却花了整整一天的时间，才在太阳落山前赶到一半行程的武昌府落脚。

“纵贯南北，接连东西。江南重地，以武而昌。”自古就是兵家重地的武昌，依托江汉平原和洞庭湖流域的富饶，很早以前就成为湖广地区首屈一指的城市。这座古城自建立之日起，便开始了它旷日持久的繁荣。鳞次栉比的楼宇高大庄严，一望无际；林立的店铺上摆放着来自天下各地的珍奇，应有尽有；街市上满是忙碌的车马和身影，吆喝与交易声此伏彼起，绵绵不绝。

入夜后的街市渐渐静寂下来。尽管月亮的辉光与大户的灯火，让古城保持着还算明晰的光照。习惯了日作夜息的人们，还是把安静还给了夜晚。

“从人声鼎沸到万籁俱寂，不过两个时辰的光景。人的命运，是否也如同这芸芸世界，变幻无常？”在客栈的房间里辗转难眠，楼兰索­性­起身，登上房顶，看着眼前一片静寂的街道，心潮起伏。

天边月相残缺，颜如月也不在自己身边。

白浪沙之战已经过去了七年，自己离开西域，也有了八年之久了。

中原的生活与大漠完全不同。来江南之前，日子是那样的无忧无虑。虽然艰苦了些，大家却保持着对待彼此的真诚，过得质朴，也过得纯粹。

中原人的方式却并非如此。他们的方式充满了变数，让自己无法捉摸，也难以适应。

从进入西川结识峨嵋派掌门红袖师太及其一­干­弟子开始，他以一身豪迈的­性­情和一套­精­纯的西域刀法赢得了阵阵赞誉，并因此而广结人缘，更被称作是江湖新一代才俊里最有英雄气息者；

随后白浪沙之战爆发，他应邀加入战场，击毙击伤魔教高手无数。其时，一个美丽绝伦，满身血污，手执古月弯刀的魔教女子引起了他的注意。因为在他的印象里，只有自己的族人才有这种刀，十多年前家族一位长老离开西域，自此杳无音讯。为了寻找他的足迹，他才来到中原，眼前的这个女子，必然是个难得的线索。眼见那女子就要葬身在众多正道高手的围攻之下了，他一改常态，反戈击向那些正道人物，将女子救出君山。事后他才知道，自己救的人，正是圣火教的圣女颜如月。因为这件事，他立刻成了正道群雄眼中的公敌；

而后风荷山庄重建，广招江湖豪杰。年轻的大庄主纪舞风，以一封至情至理，感人肺腑的邀请信打动了他。他应邀加入风荷山庄，并迅速成为骨­干­，后来名震江湖的“风荷四高手”之一，而且一­干­就是六年。白浪沙之战中的不愉快记忆，经由纪舞风的威信，以及伴随着时间的推移而渐渐磨平；

可是最近，因为一次口角争论，他的刀出现在与自己平素感情还算要好的小马的胸膛上。甚至来不及为自己辩解，他就被赶出了风荷山庄，昔日朝夕相对的朋友们，称他为凶手和叛徒，再一次成为敌人……

中原人的世界就是这么残酷。除了看的见的战场，还有更多看不见的战场在较量着。而且你无法预料它们会出现在什么时候，什么地方。

他忍不住一一回顾起风荷山庄里的面孔——

纪舞风，山庄的大庄主，端庄清秀，典雅大方。这个集美丽和聪慧于一身的女子，有着近乎完美的能力与威信，更有着无数的崇拜者与追求者。连年过五十，­性­格怪癖，武艺堪称江湖泰斗的药仙田园，也曾经放言为她改变立场。在山庄里，纪舞风是自己最信任的一个。但对方毕竟是一庄之主，因为庄务的繁忙，以及身份缘由，不可能有太多的交流。

纪若荷，山庄的二庄主，质朴单纯，笑脸如同孩子般无邪天真。楼兰刚进山庄的时刻，纪若荷还不到十三岁。楼兰在山庄里最快活的日子，就是在不算忙的时候，领着小姑娘到君山岛上四处转悠，给她讲西域里的传说和风土人情。小姑娘听的很入迷，这让楼兰常常想起大漠里的某个影子。如今的小姑娘已经长大了，和自己依然很投缘。小马的血案发生的时候，纪若荷是唯一用温暖的眼神看自己的。每当想起她的目光，楼兰就感到不舍，也更不甘心。

东方一鹤，大总管，山庄里最忙碌的人。永远的兢兢业业，永远的不苟言笑。他的认真与细致，让其他人得以享受安逸。在楼兰的眼睛里，东方一鹤是个可堪重任，也值得尊敬的角­色­。但是说到交往，就不会很多了。他都舍不得去浪费大总管的时间。

尹清奇，四高手里身份最特殊的一个，本是魔教教主古正阳的师弟，天资英纵，二十岁的时候便已经才华横溢，武艺超群。受古正阳的委托，秘密潜入风荷山庄，引诱当时还是山庄大小姐的纪舞风，并以此为契机打探风荷山庄的情报。不料假戏真做，与纪舞风相互倾慕，结下孽缘。白浪沙一战时，纪舞风战古正阳不敌，尹清奇临阵反戈，瓦解了古正阳的绝招。这次反水直接导致了古正阳的败亡，但是尹清奇的身份也彻底暴露。面对正道群雄的逼问，尹清奇自废武功，只求能留在纪舞风的身边。此后的尹清奇就像换了一个人，变得沉默寡言，对于江湖上的一切都不闻不问，即便对于山庄的其他人也是如此。只有纪舞风，才能偶尔看到他的笑脸。

公子怡是四高手里最后来到的，也是最年轻的一位。相貌神秀，气质清朗。但他的­性­情特征，和他的样子却是大相径庭。对于山庄的很多人来说，公子怡的老成世故到了可怕的程度，其言行举止总是不显山露水。他奉行一套“不相识，便可不相离”的信条，除了他倾慕的十二钗之一的花雨，对其他所有人都保持着某种近乎刻意的距离。他不得罪任何人，当然也没有任何朋友。

白长歌，相貌神情酷似尹清奇的人，所不同的是线条略硬一些，而且眉心无痣。纪舞风在江南游玩时，偶遇白长歌，见其形貌，大为惊讶。而后白长歌加入风荷山庄，与尹清奇结识。尹清奇不能用武，便将其九转神功相授。比之武功，白长歌在庄务上的长处更为明显。于是纪舞风便常常让他代替尹清奇出面。所以有人觉得，尹清奇是名义上的四高手之一，而白长歌则是实质上的四高手人选。

小马，阳光一样的男子，平素嘻嘻哈哈玩世不恭，和山庄里的所有人都很融洽，唯独对于楼兰，仿佛是生来的冤家，常常较劲一番。但吵闹归吵闹，夜里吵架天明和，第二天两朋友便又喝到一块去了，仿佛什么都没发生。只是这一次，小马怎么也醒不过来了。

“假使没有那天的争吵，就算有人想嫁祸给我，你也不至于没命。你是替我去死的。小马，是我害了你啊——”

七尺汉子，此际落下了滚烫的泪水。良久，楼兰几许说道：“你放心，若是不能查出害死你的元凶，我楼兰誓不为人！”

抽出古月弯刀，割下一缕发丝捏在手中，楼兰几乎要将掌心握出血来。过了好一阵子，他才缓缓松开手指，任发丝在微风里冉冉飘落。

“妖女，哪里走！”凌厉的喝声打断了楼兰的思忆。楼兰循声望去，一名身着短袖*的女子，正在街市的屋顶上飞腾跳跃。在她的身后，紧跟着七八名黄山派服饰的道士。为首的那位眉目细长，阔面高鼻，须发疏松。此人楼兰却是认识，乃是黄山派的二号人物，掌门云中雾的师弟邱苍松。

黄山地势险峻，攀登需要极强的腿力，是故黄山派以足下功夫见长。其门下弟子俱是速度和轻功的好手，那邱苍松更是难得的出众，将本门绝学“松风腿”练到了炉火纯青的境界；手中铁拂尘也是变幻莫测，不让刀剑之威。是故邱苍松以五十之龄，依旧身形矫健，比之年轻小伙子尚有优势。

纵使那女子身轻如燕，和黄山派比轻功速度，却是一个致命的错误。起先，她和邱苍松等人还有十丈之遥；但片刻工夫，邱苍松咬着她的步子，只隔不到三丈了。