阳文虎在四年前杀害朱家后得了一笔不少的钱，于是在京城开始买地买房买商铺，可是没多久就事情败露。还好的是他堂兄及时通知了他，所以才化装后逃了出来，就连他的家眷也不知道他当时化装潜逃的事。为了能彻底摆脱官府追捕，他找了一个替身，就是在他家里被人暗杀的那个人。其实这一切都是阳文信安排的，阳文虎从家里逃出来后，就买下了南国怡红院，然后又重建，所以南国怡红院才有今天这样的规。其实南国怡红院原来是很小的，也不过十几间房，二十来个姑娘。后来阳文虎买下后，经过大半年的扩建后才有今天这么大的规模。阳文虎为了自己的安全，在重建时一直没露面，他一直都是带着面具的，所有事情都是交给那个掌柜的骆振笑去办。在我五岁那年，阳文信收养的，他还教了我一些功夫，但是他不让我叫他师父，不过在我心里他就是我师父。他对我还是挺好的，给我吃好的，穿好的，就象我曾经死去的爹妈一样疼我。后来阳文虎来到就城后，就由他教我们武功，所以他才是我们后来叫的师父。不过我们都没见过他的真面目，每次与他在一起时，他都是带着面具的。可能是因为朱家案败露后，他们知道朱志民还有一个堂哥在京城做大官，对此案一定会追究到底的，所以他害怕了，才不敢以真面目见人。阳文虎与阳文信的功夫都到了出神入化的地步，你们要想办他一定得小心，曾经官员来办过南国怡红院的事。可是没有一个办成了的，来办案的人中有两个死了，有几个拿了好处自然就不了了之，这种事我想理真哥哥应该听说的。上次一个黑衣人来摧我办理真哥哥的事，我一直下不了手，所以一直就这样拖着。其实理真哥哥与四毛哥你们在办南国怡红院的事，都是我通知师父的。所以，你们才会处处慢人一步。整个情况就是这样，你们可一定要小心。你们手上的帐本可能会让南国怡红院关门，不过我曾听阳文虎与阳文信在私聊时，无意间听他们说就算是拿到帐本也办不了他，我不知道到底什么意思。现在你们有帐本在手，本来我是打算拿回去交给师父阳文虎的。现在你们也知道我不是一个好女人，我不求你们原谅，只希望你们能平安就好。理真看了一眼天小花后，又转头看着四毛和意红霞。心里却在想着另一件事情，那就是天小花的安危。理真知道天小花在这里没有办成事时，是会受罚的，而且时间也拖了这么久。另外就是天小花知道阳文信与阳文虎那么多事情，如果知道天小花有心离开他们时，阳文虎要做的第一件事，就是灭口，那天小花就随时都会有生命危险。理真想了一会后，看着天小花关心地说道：“小花，我知道你其实是一个好女孩子，你做的一切对你来说是对的。知恩图报是理所当然之事，我们自然不会怪你。不过你现在要考虑的是你的安全，你说那黑衣人既然来摧过你了，就说明他们开始怀疑你变心。当他们知道你真的想离开他们时，那他们就一定会对你下毒手。因此，我希望你暂时能找一个地方躲一躲。我们这里的事很快就可以结案了，你也只需躲上十来天就没事了，你说对不。”理真说到最后时，转眼看着四毛说。理真希望四毛能给天小花找个安全的藏身之地，在自然中让天小花觉得四毛是一个可以依靠的男人。四毛听理真说完后，心里很是感激。他觉得理真不但原谅了小花，同时还为她的安危考虑得这么周详时，心里十分佩服理真的心胸与为人。四毛站起来向理真道谢后，又转头看着天小花关心地道：“小花，你就听理真哥的吧！我现在就带你离开这里，我们去一个没人知道的地方住几天，等理真哥哥办完此事后就回来，你看好不？”“我不走，虽然我武功不如理真哥哥，但我留下来说不定也还可以帮理真哥哥一点忙。”天小花反对道。理真刚才听天小花说了那么多，知道她是帮阳文虎做事的。但天小花此时所说，理真相信她是真心的。因为，刚才天小花在他脸上的那个吻就证明了她心还是向着理真的。理真知道天小花是好心想帮自己，所以理真更加不能让她留在这里，这里对天小花来讲太危险了。理真站起来看着天小花，很诚恳地道：“我知道小花你是真心想帮我，不过你也知道，不管在什么情况下，我是不会撒手不管你的。真要是有一天阳文虎他们来犯，我除了要对付他们之外，我还得分心出来照顾你。这样一来，你的好心可能会让我更乱。所以，你一定要与四毛先躲些天，我可以向你保证最多不超过十天。”天小花见理真说得很认真，知道自己再多说也没用，于是只好作摆。理真见天小花默认了自己的主张后，再回头看着四毛一幅大将军地样子，大声说道：“四毛，你现在就带天小花离开这里，在申时之前一定要离开。等会我和红霞回意大人那里，我们商量后，会有一个详细的计划查处南国怡红院的，所以你们不用担心。”理真说完后，伸手拉起坐在一旁用心听着的意红霞，笑道：“我们也走吧！”意红霞微笑着起身便和理真手拉手向门外走去。在快走出大门的时候，理真还特意交代四毛，一定要带着天小花在申时之前离开这里，去找一个最安全的地方躲起来。四毛与天小花看着理真与意红霞匆匆离去的背影，心里既羡慕又感激。看着她们俩消失在大门口后，天小花便和四毛开始收拾东西准备离开这里。他们知道理真说的是对的，自己留下来可能还会给他带来麻烦。既然自己在这帮不上什么忙，还不如先离开这里，让理真可以放心地去做他的事。

四毛与天小花经过那晚的亲密之后，两人做起事来明显愉快很多，而且那种心心相通的感觉，在彼此的一个眉眼和一个微笑中领会。没多久，天小花便和四毛收拾好自己的东西，然后各自拿着一个小包袱走下楼来。当他们双双走出屋关上大门时，四毛心里有着一种难舍的感觉。虽然这次只是离开十来天的事情，可心里觉好象是自己要远行一样，在留恋中还带着些许不安。四毛在官民巷虽然有点名气，但这是他那种拼命三郎的­精­神赢回来的。就现在而言，莫说自己去保护小花，就是十个自己都可能打不过她，自己又有何能力去保护她呢！天小花看着四毛那种忧郁的眼神时，反而很开朗地说道：“四毛哥，我们走吧！没事的呢！反正过几天就回来了。”四毛回头看了看天小花后，心里自然中升起一股温暖与幸福的感觉，能与小花在一起，他觉得自己的人生就值了。四毛锁上大门后，便与天小花手拉手双双离去，转眼便消失在街中潮涌的人群中。

今天一大早意刚志就起来了，起来洗漱后的他心里有种不安，他不是在担心着今天的早朝，而是担心着皇上昨天交给自己的任务。他洗漱完后又来到夫人身边小声说道：“今天我不回来吃午饭，你们不要等我。中午我要去阳大人家有事，要下午才回。”意刚志说完后便往院中走去。当意大人来到桥夫身边时，给意大人抬了几十年桥子的桥夫们，一见意大人今天心事沉沉的样，就知他有心事，但又不便过问，桥夫们都在心里为老爷担心着。当意大人的桥子来到宫殿外时，早朝的大臣们基本都到齐了。意大人下桥后，扫视了一周大殿外的文武百官时，却发现一向来得很早的谢汉今天没来。于是心里开始猜想着可能有重要事情而没来。意大人正在暗自思量时，阳文信向意刚志这边走了过来。他来到意大人面前微笑道：“意大人早，今天早朝后您去我家一定得多喝一杯喜酒啊！”意刚志看着阳大人开心的样，也微笑道：“今天是阳大人家的美事，我一定多喝一杯，我也替皇上谢谢你养了一个这么漂亮聪明的千金。从此后，阳大人就是皇亲国戚了，以后还望您多在皇上面前美言啊！”阳文信：“意大人见笑了，就算是我与皇上攀上这门亲事，你意大人在皇上的心中的份量也会比我重，我可是天天盼着意大人能帮兄弟在皇上面前美言几句呢！”意刚志：“阳大人可是皇上身边的大红人，我在皇上心中，只不过是一棵多事的钉子，我又哪能及得上阳大人在皇上心中的份量啊！”阳大人和意大人正在彼此恭维的时候，旁边的大臣们都在用心地看着皇上身边的这两位大红人。由于好奇，那些大臣们都在竖着耳朵听意大人和阳大人的谈话，但他们又不敢上前偷听。在朝中谁都知道，意阳二人的一句话，往往就决定着他们在朝中的地位。所以，在朝的文武百官都希望自己能多了解一些二位大人的事，以便日后投其所好，而让自己在官场上辉煌腾达。大殿的开门声惊动了所有文武百官，原本都竖起的耳朵，现在都回复到正常，意大人与阳大人自然也停止了彼此的恭维。那些文武百官们自觉­性­地为意阳二人让出了一条道，以方便他们先行进殿，随后百官们便自觉按官职大小先后进殿。进到大殿后，意大人又侧眼扫视了一下朝中百官，发现除谢汉外其他人都已到齐。“皇上驾到。”随着太监刘公公的大喊声，皇上从后面走了出来，然后在龙椅上坐下。随即刘公公又大声念着圣旨道：“奉天承运，皇帝诏曰，今日早朝，有事奏来，无事退朝。”刘公公念完每日第一道圣旨后，堂上鸦雀无声。半晌后，皇上见大殿来内无人秉奏时，他用那税利的眼睛环顾了一下四周后。看着阳文信大声问道：“阳大人，今天谢汉怎么没来啊！上次朕叫你准备的灾粮现在办得怎么样了啊！”阳文信听皇上问话时，马上横跨出例行礼后，大声答道：“谢汉因­操­持灾区事情受累生病在家，今日一早特派家丁叫我向皇上代问早安。那些灾粮于昨天已全部起运，估计后天就可以到达灾区。具山西来报说，灾区那边因受灾严重，有人患痢疾，臣特意在昨天发往灾区的粮食中又加发了一批药物过去。灾区的粮食最少还可以用五天，所以皇上不必担心灾区的食物问题。”皇上见阳大人把此事按排得如此妥当，又听说谢汉为了帮灾区及早解决食物问题而累病在家时。皇上为自己身边能有这样得力的大臣而感觉到开心。皇上看着阳文信开心地笑道：“阳爱卿办事得力，朕赏你皇马掛一件，希望你以后多为朕和百姓分忧。”皇上说完就命刘公公为阳大人送上皇马掛。阳文信从刘公公手上接过皇马掛时，细心的意大人却发现，阳文信在脸带微笑的时候，却略显晃忽，好象有什么心事。阳大人接过皇马掛时起身正好见意大人在看着自己，他又马上恢复了一幅开心的笑脸。皇上今天特别开心，首先他为阳大人和谢汉办的事而开心，另外就是自己能与阳斯玲如此投缘而开心。皇上看着堂下百官再次大声问道：“各位爱卿，还有没有本要奏啊！”今天一直在一旁没出声的朱万民，此时横跨一步出来后。大声说道：“臣有事秉奏。”皇上：“朱爱卿你有何事只管奏来。”朱万民一脸严肃地大声道：“上次黄河决堤之事受灾面积特大，具我派去的助手在灾区进行仔细的调查后，发现原本计划的那些官银还不够。因为当时考虑的是决堤的整修费用，但有些堤坝虽然未决口，可是受损严重，我希望这次能将这些受损的堤坝一起修复好，以防明年发大水时再次出现灾情。”皇上听朱万民奏完后，沉吟了一会。然后转头看着意刚志问道：“意大人，你觉得还应该追加多少官银来维护这些堤坝呢！”意大人见皇上问自己话时，跨步出例应声道：“昨天朱大人曾和我提起过此事，也详细告诉了我现在灾区受损堤坝的情况，臣大概估算了一下，最少需要再追加五十万两来修复那些受损的堤坝。这样一来，整个黄河上段除了百年不遇的特大洪灾外，基本不会出现水灾了。”皇上见意大人说得诚肯，就知意大人是经过深思后才作出的估算。于是大声道：“就依意大人的追加五十万两，作为上段黄河两岸受损堤坝的维护之用。刘公公你即刻给我拟旨，此事交与朱大人亲自办理。”大臣们见皇上为了百姓安危而如此坦然时，都不药而同地大声喊道：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁。”皇上听后，心里很是得意开心。看着自己脚下的臣子们，皇上觉得自己才是世界的主宰者。皇上开心地笑完后，接着问道：“大家还有没有本要奏的啊！”皇上看着堂下的文武百官们半天没人出声时，大声说道：“退朝。”皇上说罢起身从龙椅上走了下来，当皇上走下龙椅前的案桌后，回头看着意大人微笑道：“意大人，今天别忘了朕交给你的事啊！”意大人见皇上又提起昨天交代的事时，马上脸带微笑大声道：“臣记着皇上的事呢！等会下朝后就去阳大人府提亲。”皇上听后开心的笑着离开了大殿。

阳文信等皇上离开大殿后，就开始向大殿外走去。其他文武百官见意大人未动时，都在礼让着喊意大人先行。意刚志见后笑着对其他大臣们说道：“各位大人先行吧！我还有事要办呢！”大家听意大人说有事要办时，就没再礼让，然后有序地走出了大殿。意大人见大殿内所有的文武百官都走完后，就转身叫小太监带路去找内务总管。上次的内务总管谢朋军以被皇上处决了，新的总管意大人不认识。所以，意大人边走边向那小太监问道：“这位公公，请问现在的总管是哪位公公啊！”那小太监见意大人问总管的事时，回头微笑道：“现在还没选新的总管，暂时由刘公公管着。”意大人一听是刘公公时，心里就开朗起来。意刚志知道刘公公最会拍马屁，此时自己就不用费心了。心想，说不定此时刘公公早已把订亲的聘礼全准备好了呢！意大人随着小太监转了几道弯后，便来到了总务府。意大人刚一到总务府门口，刘公公便大笑着迎了上来，而那些早已准备好了的聘礼排队摆到了走廊上。刘公公一边向意大人行礼，一边笑道：“意大人您来了啊！小的已帮阳斯玲小姐准备好了所有聘礼，现就等意大人带领去阳大人家就好了，这是清单。”刘公公说完顺手把一本红纸册子交给意大人，另外还交了一个红包给意大道：“这个红包是皇上给意大人的，请您收下。”意大人接过礼单册子后，开始点着清单上的礼物。意大人点完后觉得一样不少时，便向刘公公道谢后，又从皇上给的红包中拿出一张银票塞到刘公公手上笑道：“刘公公辛苦了，这一点小意思您拿着喝茶吧！”刘公公见后一直推辞着不要，你推我让半晌后，刘公公见意大人执意要给时，只好收下。意大人向刘公公一恭手后，便带着这一支聘礼队伍浩浩荡荡地从皇宫里出发了。皇宫离阳大人家很近，所以没一会儿，意大人便带着这支聘礼队伍来到了阳大人家门口。意大人带着聘礼来到阳府家门口时，就命随从开始燃放鞭炮，阳府的人也以鞭炮相迎。顿时阳府门口热闹非凡，鞭炮声此起彼伏，阳大人亲自迎到了外面，并亲自引领意大人进屋。后面的聘礼队伍也跟着意大人向阳府大院里走去。当他们进到阳府大院后，这些送聘礼的太监们一个个都显得很惊讶。他们没想到宰相府上，竟然也有皇宫般的气派，甚是感到意外。阳大人一边安排下人把送礼的队伍带到仓储部那边，一边把意大人引进客厅后，便安排下人上顶级的龙井茶。阳大人自迎接到意大人后，脸上的笑容就没断过，可见他此时有多开心，平时里的一些摩擦也早就抛到九霄云外。意大人在阳大人的身边坐下后，女俾就把茶送了上来，阳夫人在一旁作陪。意大人坐定后，便一一向阳文信及他夫人行礼问安，彼此相互还礼。正在他们客套的时候，阳斯玲从外面走了进来，她一进门就开心地大声喊道：“爹，妈，来客人啦！”阳文信见女儿如此大声说话时，马上严肃地训示道：“斯玲，看你这么大个女都要嫁人了，还象个孩子似的，快来见过意伯伯。”阳斯玲来到父亲面前做了个鬼脸后，回头看了看意刚志。然后一脸严肃地走到意刚志面前行礼后，小声喊道：“意伯伯好！”意刚志见这个漂亮天真的阳斯玲如此可爱时，心里有着一种莫明地开心，他觉得这个阳斯玲应该是一个好女孩子。意大人起身扶起阳斯玲后，笑道：“斯玲姑娘不要多礼，你快起身坐。”阳斯玲转身回到了她母亲身边坐下，然后小声地在她母亲身边问道：“娘，今天家里是谁送来这么多礼物啊！”阳夫人一听女儿这样问时，立即小声道：“别问这么多，这礼物是你意伯伯送来的。”阳夫人说完后，又回头看着阳文信笑道：“老爷，我和斯玲出去有点事，你和意大人先聊吧！”阳文信和意大人同时应声道：“好的，你们先去吧！”意大人知道女儿都亲娘些，自然什么事都对娘说的。今天这么大的事，她和她娘商量，一切也在情里之中。只是这次意大人做梦也没想到，自己替皇上来向阳斯玲下订亲的聘礼时，这位准新娘自己却不知道。身为阳文信的夫人，李小红自然知道应该怎么做。所以李小红一见女儿回来后，就借口有事带女儿阳斯玲出了客厅，然后就直接去了阳斯玲的卧室。李小红来到阳斯玲的闺房后，看着阳期玲认真地问道：“斯玲，你说如果真要你嫁给皇上，你愿意吗？”阳斯玲想也没想就答道：“不愿意，我现在不想嫁，就算是要嫁，也要嫁一个自己喜欢的人。”李小红知道女儿的­性­格，她说不愿意的事，就是杀了她也不会同意的。于是李小红也没多说，她轻抚着阳斯玲的头发，轻声道：“好好！我们的女儿长大了，有自己的主意了，我们也不管你。对了，今天我想去外面买点东西，你陪我一起到外面走走吧！”阳斯玲：“好啊！我正好好久没有陪母亲到外面走走了呢！”李小红和阳斯玲说完便下楼向外走去。李小红出了自家大门后，感觉到外面的空气都新鲜很多，心里顿时觉得特别开朗而舒服。阳斯玲看着母亲如此开心的样时，笑着问道：“看来母亲真的是很久没出来了，一看你出来的感觉，就知你很开心。”李小红：“是啊！我真的好久没出来走了，今天我们就好好在外面走走吧！”阳斯玲：“好啊！我一定陪母亲好好逛个够。”

家中的阳文信一直陪着意大人聊天，说起官场上的事、百姓的事及皇上的事等。在不知道觉得中，女佣开始在客厅里摆酒菜了，看来是午餐时分了。酒菜摆好后，阳斯玲从门外迈着轻盈的脚步走了进来，手中拿着一坛女儿红，一看就知是阳文信前天说的那坛收藏了八十年的女儿红。阳文信见酒菜上齐后，就叫意大人上坐，阳斯玲开始帮意大人倒酒。意大人见阳夫人李小红没在时，觉得有点奇怪。于是笑着问道：“阳大人，您夫人呢！”阳文信听意大人问起时才抬头到处望，好象在找他夫人似的。此时正在倒酒的阳斯玲笑道：“母亲有些不舒服，所以回卧室休息去了，中午她不来陪意伯伯吃饭了，特意要我向您说声对不起。”意大人见刚才来的时候都是好好的，好象也没感觉到阳夫人有什么不妥啊！但意大人转念一想，觉得人有时候说不舒服就不舒服的，这也很正常，于是也没再多想。阳文信请意大人在桌边坐定后，就要阳斯玲坐在自己身边相陪，然后举起酒杯向意大人敬酒。意大人举杯和阳大人碰杯后一­干­而尽，坐在一旁的阳斯玲稍稍喝了一点点，一幅很文静的样子。意大人见阳斯玲刚才还天真活泼的样，转眼间又变得这么温文尔雅时，心里很是佩服阳大人的这位千金。觉得自己的女儿红霞，真的还是不如人家阳大人的千金懂事。意大人虽然不善长饮酒，但今天所饮之酒真是好酒，这一点他还是品得出来的，八十年的女儿红是很难得的。不过意大人虽然知是好酒，但在外的他从不多杯，三杯酒后，便言明不能再饮。阳文信与意大人同朝几十年，自然知道意大人的为人与­性­格，故也没再多敬，转头叫女佣打饭上来。坐在一旁相陪的阳斯玲，见意大人说不能再饮时，马上起身去帮意大人和父亲装饭。意大人看着如此懂事灵巧的阳斯玲，忍不住赞道：“阳大人的千金真懂事乖巧，怪不得皇上一眼就看上了她。”这回意大人说的是真心话。阳文信见意大人夸自己的女儿阳斯玲时，心里自然高兴。他客气地笑道：“意大人家的红霞姑娘，不也一样活泼可爱吗！你就不用羡慕我家的了。”正在阳大人和意大人相互客套时，阳斯玲给他们送上来了米饭。酒足饭饱后，阳大人便同意大人回到茶几边品着上好的龙进绿茶。两位当代的老臣相，真的是好多年没有这样坐在一起聊过天了，两人聊得很是投机。在两人聊得起劲时，意大人突然开着玩笑道：“阳大人家的千金真的是人中龙凤啊！不过你可到时不要来个偷梁换柱哟！如果那样的话，我在皇上面前可吃罪不起啊！那可是要灭九簇的啊！”阳文信一听意大人言外之意，自知意大人指的是什么。他笑道：“意大人言重了，皇上能看得起小女，是她八辈子修来的福气，我们全家都是求之不得啊！”意刚志听后笑道：“阳大人见笑了，今天我在你这里多喝了一杯有点醉了，为了早点回去给皇上复命，我就不多坐了，改日我们再聊。”意刚志说摆，起身便欲离去。阳大人见意大人马上就要走时，立即起身拦着意大人笑道：“我知道意大人公务繁忙，但你也不忙这一会。你稍等，我特意为意大人准备了一点小意思，你稍等片刻。”阳文信说摆便走到客厅右边角上的柜子旁，然后随手取下一个红布包着的盒子来到意大人面前。微笑道：“这是我为意大人准备的一点心意，还望意大人笑纳。”意大人见后推托不用，无奈阳文信执意要给时，只好收下。意大人再次谢过阳大人后，才转身离开阳府。那些来送礼的太监们就跟在意大人后面，一行人十来个浩浩荡荡地离开阳府后，就直接回皇宫。意大人还得回皇上那里复命呢！意大人离开阳府没多久，突然间眼前一亮，发现旁边的一胭脂店旁站着一人，看背后很似阳斯玲，于是好奇地走了过去。正当意大人走近胭脂店时，那女孩子拿着一盒胭脂站直身回过头，两人四眼相对后都笑了笑。这女孩子不是别人，真是阳斯玲。阳斯玲见是意大人时，转头很礼貌地笑着喊道：“意伯伯您好！怎么不在我家多坐一会啊！”意大人见后有点不自然地回礼笑道：“斯玲姑娘好！夫人好！你们怎么这么快就到了这里啊！刚才我出来的时候，你们好象还在家里的吧！”意大人觉得好奇怪，刚才自己在她们家吃饭时，就喝茶这会功夫没见到阳斯玲，怎么她们会这么快就到了这里呢！阳斯玲见意大人这幅模样时笑道：“意伯伯您见笑了，我们小孩子爱动就先出来了。”李小红见意大人这么快就出来了，也感觉有些意外。于是上前礼貌地问道：“意大人怎么不在我家与老爷多聊会啊！您可是大忙人，这么多年都很少见你上我们家的。”意刚志被李小红这几句话，问得有些不自在起来。他马上打着马虎眼笑道：“今天还得回皇上那里复命，以后有机会一定常去您家拜访，您与斯玲小姐就先忙吧！我就先告辞了。”李小红见意大人如此匆忙时，也不便多担搁他的时间，就此行礼与意大人别过。

再说理真离开四毛避难所后，就直接与意红霞回她们家了。理真边走边看着身边的意红霞，心里甜甜的，昨晚与意红霞亲密时的情景，还沥沥在目。理真手中有了南国怡红院三年里的帐本，再加上自己所撑握的证据，这次完全可以把阳文信绳之以法了。意红霞一直拉着理真的手一分钟也没敢松开，就好象怕一松手，理真就跑了似的。意红霞此时的心里比理真更幸福，更开心。理真与意红霞离开四毛避难所一个多时辰后，他们便回到了意府大门口。意红霞刚一到大门口，看门的家丁就跑过来大声喊道：“小姐好，理真少爷好，夫人说小姐回来后，要你去找她，她前晚没见你回来好担心。”意红霞和理真向看门的阿福道谢后，就去客厅找母亲，可客厅里没人，意红霞又跑去香案室。意红霞来到香案室时，发现门是开着的，她慢慢地走到门口。果然见母亲又双手合什跪在香案前，嘴里在小声地念着什么。意红霞知道母亲又在菩萨面前为自己祈祷，求菩萨保佑自己平安。看着母亲如此担心自己时，意红霞的眼睛开始湿润了。意红霞知道母亲常在自己面前啰嗦，但此时的她一下就想通了，母亲之所在自己面前那么多话，那完全是父母对儿女的一份关心与牵挂。意红霞慢慢地走到母亲身边轻轻地跪下，然后向菩萨行了三个礼。嘴里轻声的祈祷着，求菩萨保佑自己的母亲健康平安，百岁不老。她祈祷完后，便伸手把母亲扶了起来。看着母亲一脸牵挂的神情，意红霞非常感动地道：“娘，霞儿以后一定听您的话，再也不乱跑了。”蔡百娟伸手摸着意红霞的头，微笑道：“我的女儿长大了，也懂事啦！现在有真儿照顾你，娘也就放心啦！”蔡百娟说完后，回头看着理真关心地说道：“真儿你来啦！这些天瘦了啊！霞儿没欺负你吧！”理真见意伯母起身过来，就马上迎了上去。他站在右边扶着蔡百娟，开心地笑道：“伯母您好，红霞对我很好，她很关心我，我还没好好谢她呢！”蔡百娟听理真这样，心里特别高兴。看着两个年轻人在自己面前如此相好，心里自然开心。蔡百娟也知道自己的女儿虽然懂事，但也很淘，现在有理真在女儿身边，心里也就踏实多了。蔡百娟侧头看了一眼女儿后，笑着对理真说道：“真儿你是个好孩子，以后我就把霞儿交给你了。如果她有什么做得不好的地方，你只管对我说。”意红霞听母亲当着理真的面说起这些事时，脸儿羞得红红的。她摇着母亲的手撒娇道：“娘！你说什么啊！我又没说要嫁给他。”蔡百娟见女儿那羞答答的样，开心地笑道：“我的女儿还怕羞呢！你呀！也不用怕羞啦！我你这么大时，就嫁给你爹爹了呢！”正在他们开心的边聊边走时，前面传来了意刚志的说话声：“夫人，你又在说我什么坏话啊！”蔡百娟听到老爷的问话声时，抬头向前看去，只见老爷正向自己这边走来。意红霞一见父亲走了过来后，马上抢先跑到父亲身边，开心地大声道：“妈妈说她十八岁就嫁给您了，是真的吗！”意刚志一听女儿问起此事，开心地笑道：“男子十五当门户，女子十五伺夫君，这又有什么稀奇啊！”意大人说完，看着理真接口道：“真儿你来了啊！正好我想问你些事呢！”理真一脸认真的看着意大人问道：“意伯伯您想知道什么事尽管说。”意刚志走到理真面前停下后，又回头看着夫人很认真地说道：“夫人你和红霞先去忙吧！我找真儿有事先。”意大人说完，就带着理真往书房那边走去。意刚志和理真进了书房后，叫理真把门关上，然后两人在茶几旁坐下。意刚志看着理真严肃地问道：“真儿这几天有没有什么有价值的线啊！今天在朝上的时候，我见阳文信今天脸­色­不太好，好象出了什么事一样，不知你那边有些什么动静，你说来听听。”理真见意伯伯问起此事时，便把自己这二天的情况如实告诉了意大人，然后又在怀中把那三本帐本交给意大人。意刚志接过理真手上的帐本后，仔细的阅读起来。他看了一下前面的十几页，然后又随手翻了一遍这三本帐本，他的脸­色­也随着翻书的页数而变化着。里面的内容让意刚志非常吃惊，他大概估了一下里面的数字。在这三年里，阳文信便在南国怡红院里收取近三千万两黄金，比现在的国库库银还多，真所谓是富可敌国啊！意刚志看后，心里既高兴又有些担心，他不知道此事应该怎么向皇上说。意刚志想了一会后，看着理真严肃的说道：“今夜你辛苦一下，把你手上掌握的所以证据全部整理出来，写成奏折。然后会同朱大人手上的材料作参考，明天我们就把此事奏明皇上，让皇上下令即刻查封南国怡红院，别让他再在那里害人了。”理真听意大人这样一说，心里也很激动。心想：“自己手上的这个案子，总算是有个交代了。只要这个案子了结后，就放自己三天大假，然后带上红霞到外面好好玩个痛快。”意大人看着理真如此激动的样子，关心地接着说道：“真儿，这份奏折你一定要简明扼要，把事实写清。奏折中不要有半点含糊的字眼，是就是，不是就不是。免得在朝堂上，让他找到岔子后分散我们的注意，而让他有机可乘。”“是，我一定按意伯伯的方式写。”理真认真的答道：理真在意大人房里一直聊到天黑时才出来。当他们两来到客厅时，饭菜早以摆上桌。看来蔡百娟和红霞都是在等他们，为了不打扰他们谈事，所以也没去叫他们。意刚志看着桌上丰盛的饭菜，开心地笑道：“夫人真好，看我们在谈事情，就特意为我们做了这么多好吃的，今晚我就破例多喝一杯。”意红霞看着父亲这么开心的样子时，马上走过去为父亲斟酒，然后又帮理真斟了一杯。意红霞为他们斟完酒后，又为母亲和自己装上饭，然后就在理真旁边开心地坐下。蔡百娟看着他们情窦初开的样子，心里也是很开心。她一边给老爷夹菜，一边喊理真他们吃，一家人好不亲热。理真和意大人相互敬着酒，彼此的心情都不错，自然也就多喝了一杯。

饭后，意刚志就要理真在自己书房里写奏折，然后又安排一家丁带上自己修的一封书信，要他马上交给朱大人。理真用心地写着奏折中的一些重要人证和物证，意刚志坐在自己的书案旁看着书。正在看着书的意刚志，突然想起今天阳大人送自己的礼物时，不由得起身去取。他把那个红布包着的盒子拿到书案前，小心地打开，发现盒子里还有一层红布。于是又轻轻地将红布打开，见里面是一只方砚。一看砚台的­色­泽，就知是上上品，真是难得。一看这砚台如此­精­致时，意大人思量他的价值应该不低。当意刚志仔细打量后，怎么老觉得有点眼熟，似曾相识又不知在哪里见过。意大人想了半天，也想不起是在哪里见过，于是也就没再多想。意刚志又把砚台包好装回盒子里，然后把盒子小心地收回到身后的柜子里。回头坐在书案前的意刚志开始思量着。心想：“阳大人送一份这么重的礼给自己，看来他是有目的的。要不然，他一个爱好书画的人，是不会轻易将这种砚台送人的。”意刚志仔细地回忆着这几天皇上、阳大人和自己的一些表情与言谈。他想知道皇上看到自己的奏折后会有什么反应，会作出什么样的决定，会不会因阳斯玲而偏袒阳文信。意刚志知道，不管自己做得对与否。如果自己的主张，违背了皇上的本意而惹火他时。就算自己是宰相，也随时会掉脑袋的，所以一点都不能大意。意大人知道在皇上身边，只能顺着皇上的意。在一些重大事情上作建议时，自己不能做出有损国家利益的事，又不能完全违背皇上的意思。否则，就随时都会有掉脑袋的危险，这就是为什么人们说，伴君如伴虎的原因。意刚志一边猜测着皇上的反应与心思，一边想着阳文信可能出现的对策。还有就是那个连如花似玉都难以形容她美丽的阳斯玲，意刚志不知道她们三个人的想法加在一起时，会起到一个什么作用。意刚志不知道，那天阳文信把女儿带去大殿之上是故意给皇上看，还是只想让女儿证明自己去南国怡红院的原因。这一系列的问题，意刚志都得全面考虑。意刚志知道此事对自己而言，并没什么可怕的。自己一把年纪了，大不了被皇上摘掉头上乌纱回家种地。可真儿是刚出道为皇上办的第一件事，如果办不好，就会直接影响到他的前程。所以，意刚志最担心的是理真的前途。坐在另一边的理真，正在用心地写着明日的奏折。他把自己开始接触山洞中的白骨，后又被自己亲生父亲扔炸弹及南国怡红院总管官一飞的照面。再到那棵天下第一大的夜明珠等，他按先后顺序用非常肯定的句式，详细记录着自己所掌握的证据。时间在静静的夜晚中悄悄而过，也不知道过了多久，房门外突然传来了轻轻地敲门声。意刚志起身去开门，门外来人不是别人，正是朱万民，旁边还有女儿红霞。意刚志见后马上笑道：“朱大人你来了，快请进。”朱大人一脸笑容跟在意大人后面走了进去。意红霞是个聪明人，知道朱大人连夜来此，一定是有正事要与父亲商量，自然也就转身关上门回自己房去了。意红霞出来时，看着理真在用心的写东西，好想去和他说几句话。可见他那用心的样，又怕打扰他就没出声离开了。

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