范丞佺道：“十八了他三年前中的举，打算明年下场春闱”随即就向自己妻室摇头，说：“这个不是我们能想的若是没先头那些事，又一早请八妹妹帮忙，再加上父亲和京城里两位座师的颜面，或许还有一二分成算如今……呔！”见两句话一过，强氏又不自禁红了眼圈，范丞佺忙道：“太太莫多心章怀英虽无不好，到底比咱们闺女小了三岁虽是常听人说‘女大三抱金砖’的，但也有些地方‘女大三污泥烂’且当年大济源寺方丈也给雯儿批过八字，必得寻一个将将大她两岁的才好那蒋子安说是大了雯儿两岁，却是连年头岁尾一起算的，原本也不是什么良配，所以后头才出了那些糟心事情好在事都过去，离了京城那个是非窝，我们一家都得消停到底这边才是范家根基，又有父亲座师许多同门好友在，雯儿的事料也不至为难还有，方才太太来前，我也托了八妹妹她和顾妹夫在常州南京地面都熟，知道的人也多——就不信偌大的江南，我范丞佺还寻不着一个称心合意的女婿不成？”

强氏听他一番说，破涕为笑，道：“老爷既然这样有把握，那就快寻这儿女婚事原该父亲做主，我现在是明白道理，再不会不听老爷的”

范丞佺忙道：“太太这话又说得过了我就能看一看男子品貌举止，难道还看得见他家里短长不成？雯丫头终究是要到别人家去的，婆婆妯娌大姑小姑，其实一点不比夫君要紧得少太太正该像今天一 ... ［，］

(样，多办些花会茶宴，邀了各家女眷来家坐——如此一来自己方便留意，二来结识了要好的，也能替咱们传递消息不是？”

原来当初在京城，强氏与权贵往来频繁，最爱且擅长的就是­操­持这些宴饮集会，也为她博了不少美名贤名只是为范舒雯婚事变故，煎心摧肠，一年来再没有闲情弄这些范丞佺如此说，强氏虽心里仍有芥蒂不愿，但想到女儿终身，咬着牙应下，一面说：“可惜家里头哥儿们还都太鞋不然，江南好女子最多，我做祖母的可有的挑了”

范丞佺于是笑道：“你提前看了，也不为错”

两人说了一阵，就有丫鬟仆­妇­来问是否到上房老太爷范桃生处用晚饭强氏就问老姨­奶­­奶­可在旁伺候原来这老姨­奶­­奶­娘家姓简，乃是范桃生的妾室，本也是武官人家的好出身，只因父兄随迢关守将出阵，战败降敌，又漏了要紧军情出去，战事平息后皆被问了罪过，家门由此败落，渐渐生计无继范桃生老妻白氏为的与简家多少有些关系，就问了简氏自己主意，正经聘做了二房，随范桃生历任辗转，照料起居衣食，白氏则好在祖籍父母长辈跟前安心尽孝抚儿育女简氏­性­情温厚举止守分，虽未曾生养，却得范家上下敬爱白氏之后，强氏执掌中垃大小事情也每问一声她，与简家人四时年节致礼之类更不必提这边丫鬟就说：“老姨­奶­­奶­午后有些不爽，或是头晌多吃了半个水蜜桃儿，泻了两次，只说不用晚饭了”

强氏忙说：“老姨­奶­­奶­身子不爽，这事怎么不早说？纵是为的家里有客，她拦着不让多嘴，也该悄悄告诉上来，好请医诊治，莫把小病作成了大”说着就一迭声叫传下人请大夫备汤药丫鬟这时再说方才遇见大小姐范舒雯，都已经一件件安排吩咐了强氏点头，又问一遍，才说：“还算妥当只是我到底要去看一眼才安心老太爷那里，只能老爷一人奉承了我这边看顾安置妥当了，再过去”

范丞佺道：“你只管去老姨­奶­­奶­有了春秋，凡事还是小心的好父亲那边，有顾妹夫陪他吃酒说话，我在旁边就不开口也无碍的”两人各自去了

于是这边范丞佺就等范桃生酒足话粳丫鬟小厮服侍着回房后，牢牢捉住一个顾冲，只问：“那章家大郎究竟怎生样人？如何族亲孤儿变作了嗣子？前头一桩婚事又有什么根底？”顾冲晓得定是范氏一意提起，被他逼问得苦笑，只好应了到书房细谈

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