天还没亮，潘朵娜就起床更衣了。虽然昨天晚上他们提早回来，但她仍然一夜失眠。

叔叔对她非常不满，因为她和考赫特郡主一起由花园走回屋里时，刚好被他撞见，他的脸­色­马上沉了下来。

“潘朵娜，你上那儿去了？”他锐利的问，“我正想给你介绍一个人，却到处找不到你。”

“里头太热了，罗德瑞叔叔。”

考赫特郡主Сhā嘴：“恐怕你侄女有点头晕呢，潘克登，这也难怪她，这么多人挤在一个小房间里。”

叔叔不答腔，迳自搀着她往房内走。

他们快进去时，他压低了声音说道：“你放聪明点，怎么能随便和男人单独跑到花园里？”

潘朵娜默不吭声。自从看见上校后，她就得费尽心神才能注意别的事，现在他俩交谈过后，她更把握不住自己了。

叔叔介绍几位男士给她，但一转眼她就忘了他们的名字，也想不起他们长得什么样子。

她虽然和许多人交谈过，但心底却只想着：“公爵爱我，我也爱他。”

“他爱我！”她在心底欢唱着。她知道公爵属于那个褐­色­女郎。但仍按捺不住欢欣之情。

经过一段冗长无尽的时光，好不容易脱身了。她躺在床上，望着黑黝黝的房间。

过了一会儿，她才怔怔地想到自己又遇见那个吻过她，和她度过良辰美景的男人了。也许这次重逢只是又一次的分离，但她也在所不惜了。

“他爱我！”她一遍又一遍的想着他深沉的说：“我陷入情网了，天晓得，我一直想忘了你，却忘不了。”

“他爱我！”潘朵娜自问；还有什么比这事更令人难以置信，也更真实美妙的？

她清清醒醒的躺着，任思绪起伏、悸动。仿佛觉得他的­唇­又印在她­唇­上，一如那个美丽的清晨，他在宁静的桦树林中吻她一样，恍若天国之门为她敞开了。

她穿好衣服后，更确定现在没有任何人、任何事能阻挡自己去见他，而且她相信这时候没有人会发现她溜出去了。

叔叔租的这种高级住宅通常有四个脚夫、一个守夜在值勤。但叔叔为节省，一切从简，所以这儿供使唤的人其实没几个。

宴客时人手不够，就临时请些仆人、师傅什么的。平时就只有一个厨子张罗一切，此外还有一个司膳的仆人、上了年纪的老仆和专门清扫的­妇­人。

尽管安妮以前老跟她说，贵族家的下女、仆人通常五点左右起身，潘朵娜却知道这时不会有人在身边。

她选了一件朴素­精­致的衣裳，戴顶草帽，系一条蓝­色­缎带，便俏无声息的溜下楼去。

要推开大门并不难，即使被佣人发现，也会以为是昨晚忘了关。

此刻的柏克莱广场孤零零的，但不久就会挤满小贩卖艺人、清道夫和大批的乞丐。

那些乞丐大部分是残废，许多是自军中退伍下来的老兵，没有容身之地，只好沦落街头。

要到查理街还须一段路程，潘朵娜急急的走着，一面耽心会不会有人认出她来？她知道，只要被任何一位朋友看见，都有认为她太荒唐，竟然无人陪伴就跑出来了。

绕过转角，她看见一辆马车停在前头。

那是一辆由四匹马拉着的小型马车，外型朴素大方，没有彩­色­鞍座，也没有纹章装饰。

驾驶座上有两个人，其中一个一看到她，就跳了下来，打开车门，潘朵娜发现他就是詹森。

她羞涩得不敢和他打招呼，他也毫不在意的抬抬帽子，请她上车。

一只手伸过来，拉住她，门关上了。马车立刻向前驶去。

她转过身，看见他也正转过身来看她。

“你到底来了！”他说，“我真怕你会被什么绊住了。”

“我……想……见你。”

她知道自己不成声调了，又因为和他靠得这么近，禁不住全身浮动起来。她为自己的激|情羞愧不已，努力想恢复正常。她说：“你……还穿着晚礼服呀！”

他笑了一下，说道：“我还没时间换呢！最后一批客人半个钟头前才走。”

他看出她眼中的疑问，就解释道：“难道你不知道那儿就是我家？”

“我……不晓得……，我……根本……不知道谁邀请我们。”

“告诉我，到底发生了什么事？”公爵说，见她没回答，又接着说，“今晚我看到你时，还以为是在作梦，事实上，我不知梦过你多少遍了，到后来，不管到那里，你的脸孔都浮现在我眼前。”

潘朵娜颤抖了，他紧紧的握住她的手，说：“你比我记忆中还要美！再也没有谁会比你在林中被我吻时更可爱了。”

她觉得自己的手都颤抖起来了。

“潘朵娜！到底发生了什么事？”他问，“我们该怎么办？”

“我们……能做什么呢？”潘朵娜困难的说。

“那天我走时，你站在台阶上，看来那么迷茫落寞，又美得出奇，难道你以为我没有想办法补救这一切吗？”

潘朵娜倒吸一口气，犹豫的说：“你……就要结婚了。”

“当时我就是要赶往克尔毕堡，”公爵答，“向亲戚们宣布我订婚的消息，然后我和她一起回到伦敦，举行订婚舞会——就是昨晚你参加的舞会。

他停住了，过了一会儿，用一种锐利得刺人的声音说：“订婚启事今早才在皇家通告上正式贴出。”

他捏痛了她的手，继续说：“这件婚事早就决定了，我父亲和伯爵是多年的老朋友了。”

“你爱她吗？”

公爵知道这是潘朵娜急于知道的问题。

“我喜欢爱蜜儿，我从小就认识她了。我们有许多共同嗜好，她爱马，我也是。她是个相当出­色­的骑士。”

他看出潘朵娜眼中的醋意，就说：“但我并不爱她，亲爱的，我遇到你之后，才算真正恋爱了。”

“我们怎……能相爱呢？”潘朵娜说。

“你是说，我们要如何挽救是不是？”公爵说，“事出突然，所以我得好好把整桩事情想一遍。”

他深深叹口气说：“我吻了你之后，才深深觉得一般人所谓恋爱的痴狂沉醉果真不假。”

“我……也……这么觉得。”潘朵娜低言说，“但……这是……不对的。因为……你订过婚了。”

潘朵娜转过头去看着他，只听他粗嘎的说：“老天！我该怎么办？告诉我答案吧！”

她吓了一跳，把手抽回来，但他又紧紧握住她的手。

“抱歉！抱歉！原谅我！”他说，“我实在不能又想着你，又保持清醒。”

说着便捧起她的手，吻她。一股莫名的感受由她胸腔直上咽喉。

“我爱你！”他说，“当我看着你的眼睛，离开你的时候，我知道你多少也有些爱我。”

“是的！我……爱你。”潘朵娜喃喃的说，“但……你已经……订婚了。”

他正打算再吻她的手，一听到这话就震了一下，不再吻她，却把她的手放在自己膝上握着。

“该告诉我你发生了什么事？”他说，“昨晚你在跳舞时，爱蜜儿告诉我：‘那就是人人谈论的约克郡女孩，我想不通为什么没见过她？依我想，爸爸既然是约克郡劳特莱郡主，我们应该认得那儿的人才对。”“

潘朵娜不作声，他接着说：“那些钱从那儿来的？事情怎么会发生得这么快？”

“我……不……不能……告诉你。”

“为什么？”

“因为……那不是我自己的秘密。”

“为什么？这里面有什么秘密？”公爵问，“我一看到你的房子，就知道你很穷，至少我这么猜测。”

潘朵娜沉默着，过了一会见，他又问：“我们之间不能有任何秘密，潘朵娜，告诉我发生了什么事？”

“你还是……不知道的好。”她回答，“而且，你最好……了解，我们……一定不能再相见了。”

“我怎么受得了你在伦敦，而我却不能见你的事？我一定会到每一个宴会上去找你。”

“那么。我……应该走掉。”

她这样说着，却也怀疑自己是否真狠得下心撇下一切？尤其是叔叔在她身上花了那么多心血、金钱，她怎么忍心一走了之呢？

“我昨天就告诉过你，我认得你叔叔，”公爵说，“他是个赌徒，但从没摆过阔，到底这些钱从那儿来的？为什么你会变成大富翁的继承人？”

“请你……请别再追问下去了。我不想告诉你……，为什么……我会到这来。我……也不希望你……知道。”

“梅尔山庄还好吗？”

她被这问题触痛了，便告诉他：“罗德瑞叔叔把它卖了！”

他眼中闪过一丝光芒，接着说：“或许我不该提这回事的，忘了它吧！”他继续说，“我想我有点头绪了。一定是你叔叔卖了所有房地产之后，发现你有多美，就把你带来伦敦。”

他紧握她的手，痛得她叫了出来。

“为什么？”他问，“到底为了什么？”

潘朵娜两颊泛红，说不出话来。

“我知道答案了！”他尖刻的说，“为了找一个有钱的丈夫！对不对？”他的声音又变粗了，他说：“你怎能做这种事呢？你怎么可以降低身价，只求找一位丈夫？”

“我……没办法。”潘朵娜回答，“如果……我……不照叔叔话去做，他会让我……饿死。”

泪水在她眼眶中打转，公爵抱住她的肩膀，把她搂在怀里。

“我的宝贝！我的爱！我弄哭你了！”他说，“我怎么能这么野蛮！我了解你，是的，我知道你的，但我怎能忍受你要和别人结婚的消息呢？”

他紧紧搂着她，给她一种说不出的安全感，下意识的把头靠到他肩上。

他顺手解开她的帽带，把帽子搁在地上，然后低沉柔和的说：“让我好好瞧瞧你，我永远也不会原谅自己把你弄哭了！”

他拭乾她的双颊，然后说：“告诉我每件事，我必须知道。”

潘朵娜踌躇了一会儿，想到目前除了听他的话以外，也别无他法了，就把事情经过叙述了一遍。

她可以感到公爵随着她的叙述，时而激动，时而颓丧。她为了不用再隐瞒他而松了一口气。

公爵听完之后，沉默了一会儿，她问他：“你……会不会因为我……说了这些……就不爱我了？”

“你真的以为我会那样？”他问，“就算你犯了谋杀罪，或是任何罪过，我还是情不自禁的爱你。”

他看着她的眼睛说：“我离开你时，就对自己说，一定得忘了你，但我的心已留在你身边了。”

“是你把我带进你心里了。”潘朵娜低语。

很自然的，公爵缓缓地寻找她的嘴­唇­，一开始，他非常柔和，然后就像在桦树林里一样，紧拥着她，开始狂热、独占的吻着她。

他俘虏了她，她臣属于他，两人合而为一了。

他们彼此相属，形成一体。

公爵抬起头来，觉得潘朵娜比以前更美了。她全身都散发出一股神奇魅力。

“我爱你！”他哑哑的说，“没有任何语言能表达我对你的爱。”

“我……也……爱你。”

潘朵娜回答，脸靠着他的肩。

他轻轻抚摸着她的头发，这时，马车突然停住。

她向窗外打量，车子正停在湖畔林荫小道上，四周杳无人迹，一片宁静。阳光由枝叶间节落，斑斑驳驳的树影映照小湖上，勾起初吻的回忆。

公爵仿佛了解她在想什么，便说道：“我日夜都在想你，又告诉自己不能这样下去。但我一直赶不走要回到你身边的念头。”

“那样……是不对的。你就要结婚了。”潘朵娜说。

“我知道，”公爵回答，“但我又能怎样呢？亲爱的，告诉我，我该怎么办？”

“毫无……办法。”潘朵娜说，“就像你说过的，那不是光荣的事。”

“我一直责备自己，如果我有勇气把你带走，也许有挽回的余地。”

“那天他们就在克尔毕堡等你？”潘朵娜问。

“嗯，我们订婚的消息在我还没到之前，伯爵就向亲友宣布了。”

“你当然没法改变了。”

“我怎么会这么傻呢？”他说，“竞然傻到同意一桩没有爱情的婚姻！唯一的藉口是我以前不相信世上竟有这么完美的爱。”

他抬起她的下巴，说道：“你怎么会美得这么离谱？你说的每件事都深深感动我。你的吻让我相信以前不相信的夭堂呢。”

“那……正是……我的感受。”潘朵娜说，“但是我没想到你也有同样感受。”

“你现在知道了，我跟你一样的。”

“我好高兴，你会爱我。”

“我们怎能没有对方而活下去呢？”

他凝视着在朝阳照耀下，闪闪发光的水面，仿佛想由此找到答案。潘朵娜了解他的感受，便平静的说：“你必须照原定计划去做，那对你来说很重要，而我……实在……算不了什么。要是……我们在一起，会破坏你名誉的。”

“就算我们被人非议，也无损于我是世上最快乐的人这件事。”

公爵说完，长叹一声，又接着说：“如果你真的算不了什么，事情就好办多。但我深深了解，我在你家时就知道了，要拥有你就必须要你为妻。”

潘朵娜沉默了一会儿，说道：“我想，我懂得你的意思，你是说，如果我算不了什么，你就会要我做你的情­妇­。”

公爵粗鲁的一把搂住她，说道：“我不能这样破坏那么完美的爱情。就像我说过的，潘朵娜，只要可能，我会赶回去，求你做我的妻子。”

他说完话，就深情的吻她，直到天旋地转，除了他以外，她再也无法感觉任何其他的事了。