“怎么了？怎么了？死的是谁呀？”

“就是啊，醉花荫的老板娘才四十几岁，正是徐娘半老风华绝代，还­骚­得不得了怎么就死了呢？”

“别胡说，你没看见扎的是纸马吗？怎么就会是老板娘呢？真是！”

“那就是老板娘那个好看的姘头，可是他明明壮的跟头牛一样，好象也不会死呀。”

清早，甘肃城里的人们一起来就聚在了醉花荫的门前看热闹，同时还不忘窃窃私语。

醉花荫是这甘肃城里最大的酒楼，老板娘是个手无缚­鸡­之力的中年美­妇­。时年1660年，顺治十七年元月，天下虽定，但反清复明的势力依旧活跃，应正多事。这样的时局女人如果想做好买卖，悬挂在大门上面先帝皇太极御赐的一块金匾自然是最好的金字招牌，可单凭它显然是远远不够的，当然还要有些特别的手段，而通常女人能想到的特别手段都是跟男人有关的。

除了­精­明，老板娘好象并不会武功；除了有个十八岁的儿子以外，她好象也并没有丈夫；她儿子会武功，而且还相当不坏，但他好象从来都没有为他娘出过手。偌大的醉花荫里面其实一共也就只有两个男人，一个是大厨柳师傅，另一个当然就是老板娘的宝贝儿子薛宁，其余的全部都是年方二八的美少女，风格兼具关内关外，个个绝­色­，而且琴棋书画无一不­精­。但最绝的却是这里的美女从不和客人做皮­肉­生意，仅是陪客人喝酒唱曲、吟诗作赋，所以这里从来没有不­干­净的交易，但来过的每位客人却都是赞不绝口，这次还没走就想着下次再来了。西北蛮荒，醉花荫只此一家，当然相当赚钱，每天都有象流水一样的银子入帐，可是不难想象酒­色­终乱­性­，这同样也应是个最惹是非之地。可醉花荫开张十八个年头，这些年来却一直都是生意兴隆，财源滚滚，就从来没有出过任何大事。薛宁就出生在这里，今年已满十八岁，官府和江湖黑白两道都对其礼让三分，同行更不敢上门找麻烦。而这一切据说都是柳大厨的功劳，因为没有人能胜他手中的锅铲，也没有人活腻了敢去惹他，所以薛宁根本就不需要替他娘出手。

象这样的一个地方，一大早突然白绫高挂、灵堂高悬，种种迹象又都表明死的是个男人，而且还疑似是老板娘的姘头——身世来历有多种传闻的柳大厨。薛宁一直管他叫爹，可老板娘却似乎从没有和他住在一起过，也从未承认过和他有关系，甚至十八年里两人说过的话都能掰着手指数清楚。百姓本就是最多事的群体，小城大事，所以现在甘肃城里只要在家的、能出门的所有人几乎就全都来了这里，实在走不了的也都在家里翘首以待，眼巴巴的等着听最新消息呢。

晶亮的铜镜里，一中年美­妇­轻抚自己的容颜，岁月并没有在她的脸上留下丝毫痕迹，反而还凭添了几分成熟优雅的气韵。她随手将如丝的长发挽了个简单蓬松的发髻，白皙修长的手指刚触到紫­色­长罩衫上的纽襻，她的贴身婢子，醉花荫主管沁儿就火烧火燎的进了来，门都没有扣。

“沁儿，什么事？”­妇­人声音如黄莺出谷般美妙，缓慢优雅的起身，示意沁儿帮忙着衣，语气中毫无责备之意。如果光听这声音，人们一定会以为她是个妙龄少女，可她确实已不再年轻。

“老板娘！”沁儿是个北方美人，身材本就高挑，“您快出去瞧瞧吧——不好了——”她越急就越说不清楚，哈着腰手里的动作也就越笨拙，最后，那纽子还是老板娘自己系上去的。

“柳师傅知道了吗？”沁儿已跟了她十几年，大小的市面自是见过不少，可现在她慌的就只会点头，那发生的定不是件寻常的事情，所以老板娘莲步快移，刚到楼梯上就听到大厅里面高唱：“人生苦短，试问芸芸众生，生亦何欢，死亦何惧？有道是死者已矣，来者可追，还请生者节哀顺便！盖棺！”一个不僧不道打扮的­干­瘪老巫师上窜下跳，摇动着器物，口中念念有词的朗声唱着，其实也分不清他是在说还是在唱，这好象是白事祭司们共有的特征。再看全酒楼的美少女们一个都不少，全部身着缟素，祭司话音刚落就有人去盖那口上好的楠木棺材，剩下的有的失声痛哭，有的挑灵头幡，更离谱的是其中一个竟然披重孝跪在灵堂前面痛哭不止，俨然死者妻子打扮，一时间万事齐备，还真是一场可圈可点的大户人家丧事的排场。可是酒楼里仅有的两个男人却竟然都在笑，老板娘当然也看见了门口围观的群众和纸马。

“住手！”老板娘一声断喝，盖棺的手、女人们的痛哭同时停止，“敢问先生，我们家仙逝的是哪位呀？”说完她竟然也禁不住莞尔一笑，这一笑不说倾国也足以倾城，到底是第一大酒楼的掌柜的，处变不惊，灵堂都摆到家里来了，她还能保持风度，不愠不恼，这倒让先生局促了起来。

但他是白事祭司只能镇定装到底，谁让他贪图了那笔丰厚的赏银呢？于是也就只有打着官腔，面无表情的说：“人既然已经去了，夫人节哀，还请看灵牌吧。”老板娘这时已经来到了楼下灵堂前。“甘肃薛府君宁之位”灵牌上赫然写着这几个钟王小字，“开什么玩笑？宁宁！”老板娘失笑，冲活蹦乱跳站在一旁的薛宁道，“越发的没管束了，这种玩笑开得吗？快跟娘上楼吃早餐去！都撤了吧，开门做生意！”她轻描淡写却不容违逆的命令。厉害！事已至此，难道她还能大吵大闹把儿子荒诞不经的活出丧搞得更热闹，更让人笑吗？这老女人久经风雨当然深知化解的最佳方法，她越是没反应围观的人就越觉没趣，散去的就越快，可她提裙子上楼的手还是泄露了她心中的怒气。

“娘！”扑通——薛宁跪了下来，无比郑重的说：“不孝儿子就此拜别娘亲，请您日后自己多加保重，就当没生过这个儿吧。”缎子罩衫已经出了褶皱，她了解儿子从来就没有如此认真的说话过。

“不要玩了，宁宁，娘知道你闷的慌。”老板娘的声音已经开始严厉并有些颤抖。

砰砰砰——三声响头过后，老板娘回身，薛宁竟真的头也不回的迈出了醉花荫的大门。

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