江涵被擒，“白煞”姜子云真有说不出的兴奋和激动。曲能直道：“这小子太诈，只有先废了他的武功才放心！”

凌鹤表示了投鼠忌器的意思。姜子云语重心长地道：“少主人，曲兄说的没有错，有所谓：耻之一字所以治君子，痛之一字所以治小人。这一对父子太­阴­太狠，一旦纵虎归山，必然不择手段，疯狂地报复。老奴也主张废了他，如果交换人质时，对方要求江涵说话，而他说出被废之事，致使叶伯庭一怒杀死婴儿，以阉割江涵为威胁，应能产生赫阻力量。”

凌鹤道：“两位研究一下，如何交接才不致上当，我到西跨院去看看……”

一听他要去姜不幸那儿，姜子云就打心里高兴，道：“少主人是该把此事对不幸和马姑娘说一下，免得她们­操­心。这交换人质之事，老奴这就和曲兄商量。”

凌鹤也是一时高兴而疏忽了，未进院门就吃呼着道：“阿幸……阿幸……我要报告你一个好消息……”

进入屋中，居然未注意马芳芳也在，他激动地握着姜不幸的手，道：“阿幸，我生擒了小江，马上就可以交换孩子了……”

“啊！那太好了，江涵泥？”姜不幸挣开被握的手，回身道：“芳芳妹，我们去看看这恶贼……”哪知马芳芳已经悄悄出屋而去。以前她和姜不幸未相遇或不交谈时，她总以为自己在他心中占了一席之地，哪知这基础太脆弱，姜不幸与他一和好，立被击毁，那种自在和充实感消失无踪。

一般来说，女人对于被肯定与否定之观察十分敏锐，有时把这种否定和肯定视为第二生命。

“看你！芳芳在这儿，你也不打招呼，一点礼貌都没有。”“阿幸，这不是故意的，当我面对你时，就心无旁惊。这也许就是所谓见木不见林吧？”他走近床边，弯腰打量小鹤，然后使他的面颊和孩子萍果似的小脸颊贴了一下。

“凌鹤，假如被抢去的是你自己的孩子，而不是马家那一个，在你的感受上会不会不一样？”

“阿幸，你以为我不关心那孩子？”

“我没有那么说，只是当你知道自己孩子在身边，被劫去的是别人的骨­肉­时……”

凌鹤想了好一会，正­色­道：“阿幸，我不便欺骗你，别人的孩子和自己的骨­肉­总是有点不一样。如果被劫的是这个小鹤，我不知道会变成什么样子。”

两人四目相接，情不自禁地有一阵子密不通风的紧拥，这也是自“怒堡”毁败星散之后第一次亲热，也是最真实的一次。

稍后，姜不幸抱着孩子和凌鹤来到东跨院时，仍未见到芳芳，姜不幸道：“叔叔，没有看到芳芳姑娘？”

“没有啊！她不是和你在一起吗？”

“哎呀！糟了，八成马芳芳丢了孩子心情本就不好，加之刚才……”

姜子云道：“刚才怎么哩？是不是少主人冷落了马姑娘？”果然不愧为过来人，一猜就中。

凌鹤道：“我出去找找看，谅她不会走得太远。”

“不，凌大侠，还是由小女子去吧！”这姑娘正是“八虎”之一的中的“环肥”美人，巧扮窑姐，由于她比其余经过挑选出来的窑姐更动人，竟被江涵选上了。

其实她正是八大家之一云梦山庄庄主柳慕尘之妹柳闻惊。凌鹤道：“柳姑娘，那就偏劳你，你由南往西，不出五里，我由北往东，两个里辰以后，不论能否找到，都要回来。”

“是的，凌大侠。”

马芳芳自后面走出，并没目标，只是由于心情恶劣，越想越没有意思，不知走出多远，直到来至郊外，才知走出很远。四野苍茫，到哪里去呢？在“怒堡”中被极窍，变成怨女，一旦脱困，又和凌鹤在一起，颇有枯木逢春的无限生机。但是现在，她以为自己只是作了个短暂的梦。

远处影影绰绰来了一个人，目前芳芳无暇顾及除了她自己和孩子以外的人和事，直到这人来到她的面前站住，两人脸上都有泪痕，天冷，脸上的泪痕都使皮肤皱裂了，尤其是这个老­妇­人。

“大娘，你为什么挡住了我的去路？”

“因为在这年终岁尾，腊鼓频催的时刻，谁会和我一样失魂落魄地找寻自己的亲人？

而你似乎也有烦恼。“

“大娘找什么亲人？”

“我的孩……孩子……”说着又淌下泪来，同病相怜者的泪水有感染力量，芳芳也忍不住流泪，就像打呵欠一样那么容易被感染。

“啊……大娘在找你的孩子……怎么这么巧……晚辈也在找我的孩子……”

“噢！姑娘也在寻找你的孩子？”这­妇­人既惊奇又有点兴奋。是不是脸上有雀斑或青春痘的人比较容易和有同样小疵的人相处呢？老­妇­人道：“姑娘可真不像生过孩子的样子。”

“大娘，那不是我的孩子，是我哥哥的，正因为不是我自己的孩子，给人家弄丢了才更伤心……”

“的确，姑娘的芳名是……”

“我叫马芳芳。”

“听口音姑娘不是本地人……”

“我来自西北，不知大娘的亲人多大了？”

“他是我的儿子，二十来岁，我这儿子不大成器，跟他爹爹学坏了。可是，他毕竟是我唯一的儿子呀！”

“大娘贵姓？”

“我姓江。姑娘来自西北，西北大豪马如飞是姑娘的什么人？”

“大娘，您也知道家父之名？”

“西北马家为武林八大家之一，谁不知道？姑娘的孩子是如何丢的？孩子多大了？”

“才一岁，被人抢去的，那是一个大坏蛋，他名叫江涵……唉，大娘也姓江是不？

真巧2“

­妇­人的目光一疑，呐呐道：“这只是巧合罢了！这世上姓江的很多，姓马的也不少。

姑娘，那个姓江的大坏蛋把孩子弄到何处去了？“

“大娘，我知道就好了，就是不知道才出来找呀！”

­妇­人叹了口气，道：“那坏蛋真狠心，抢走一个一岁大小的婴儿­干­什么？”

芳芳甩甩头道：“不过，那坏蛋已被生擒了……”

­妇­人的目光又是一疑，说不出那目光是激动抑是悲伤，道：“太好了，那太好了，可千万别被他跑了呀！”

“他跑不了的，那儿有好几个高手，本来曾考虑废了他的武功，但……”

“废了没有？”

“没有，主要是投鼠忌器吧！”芳芳摊摊手道：“我谈这些有什么用呢？我应该尽快去找我的孩子才对……”说完就自­妇­人身旁走过。

­妇­人眼睛疾转，突然伸手向芳芳背上抓去。

手到擒来的事，居然落了空，­妇­人似未想到西北马家的武功底子再加上“怒堡”黄氏兄弟的武功，岂是等闲？虽然芳芳避过一抓，­妇­人的指尖已划破了她的背后衣衫，芳芳猛吃一惊，转过身来，怒视着这­妇­人道：“你这是­干­什么？”

­妇­人一击未成，十分后悔。事实上她对芳芳也无恶意，只怕自己提出的两全其美建议会被拒绝，不如城下之盟来得直接了当。

“马姑娘，不要怪我，我也无意伤你……只是想儿子想疯了……”

“你想自己的儿子与我何­干­？我又没有抢你的儿子。”

“马姑娘，你当然不会抢我的儿子，却能救我的儿子。”

“我……我能救你的儿子？你的儿子到底是谁？”

“江涵！”

马芳芳心头一震，退了一步道：“原来你刚才想擒住我，交换你的儿子。”

“不，不！我虽然想救我的儿子，却是用互惠的方法。”

“不可能的！世上没有互惠的方法能救我的孩子……”

“有，马姑娘，因为我就是叶伯庭的下堂妻，我虽然早就离开了那老杂碎，却常和儿子来往。而我也知委不幸姑娘的孩子在那老杂碎手中，凌鹤和姜、曲二人定计，诱江涵上钩，就是为了想换回那孩子的……”

芳芳大为惊喜，呐呐道：“大娘的所谓互惠办法是什么？”“交换孩子。我把那孩子偷出来还给你，也请你把江涵弄出来或放掉他。”

芳芳道：“大娘可知江涵害过凌鹤数次，他们的仇恨极深？”

“马姑娘，人非圣贤，孰能无过？江涵行为不端，我绝不袒护他，但若留在我的身边，我能使他改过向善的。”

“我要是偷偷放了他，我就是武林罪人了，再说江涵坏透了，恐怕是本­性­难移，再说万一我放了他，而大娘你……”

“马姑娘，信人者，人未必尽诚，已则独诚矣；疑人者，人未必皆诈，已则先诈矣！”­妇­人道：“‘信’字很重要，信人就是肯定别人，就连天上的神抵都需要凡夫俗子的肯定。信者即得救，不信就要到地狱去……”

芳芳不知道­妇­人的理论是否正确，乍听起来却十分顺耳。

凌鹤否定了她，她立刻就感觉四周一片晦暗，了无生趣，因而对这­妇­人多少有点好感了，道：“叶大娘，我想听听你的互惠办法细节。”

“别叫我叶大娘，我不屑冠他的姓，就叫我江杏好了。马姑娘，在路上谈话不便，咱们找个地方详谈……”

第二天一大早，马芳芳居然自动口来了，大家都很高兴，柳闻惊道：“马姑娘，昨夜我和凌大侠找遍了本镇，你是在什么地方？”

芳芳似不愿多说，姜不幸道：“算了！柳姐姐，芳妹回来就好了，快去吃饭，然后好好休息一天……”

芳芳不吃饭，却躺在姜不幸的对面床上。这工夫姜子云私下对曲能直道：“老曲，芳芳姑娘不对劲呀！”

曲能直道：“姑娘家的心事难测。”

“八成是占酸吃醋，可是，她不该和不幸比呀！”

“老姜，男女间的事，就不能这么比。不过，我们要好好开导她。今天晚上交换人质，咱们要养­精­蓄锐，我要睡个回笼觉。”

马芳芳内心很矛盾，她哪能睡得着，躺在床上，面向墙壁，却睁着眼想心事。姜不幸把刚醒的小鹤抱走，怕扰了芳芳的清梦。

大约午时头，西跨院中很静。天冷，大概凌鹤和姜不幸在凌鹤的屋中围炉谈天吧？

芳芳坐了起来，不久来到东跨院中。

的确，凌鹤和姜不幸在他的屋中交谈，而且一边逗着孩子玩，这情景就像未碰上委不幸时，她和凌鹤的情况差不多。那时候，隐隐的以为自己真是小鹤的母亲，而凌鹤则是孩子的父亲。以孩子作媒介，微妙的心情使她以为她就是他的妻子。

这一切似乎都因姜不幸的出现而被否定了。她经过姜、曲二人的屋子，发现他们在睡觉。柳闻惊在她自己的门外洗衣衫。

囚禁江涵的屋子，虽然加了锁，却挡不住练武之人。一扭就开，这是因为除了用饭或方便，江涵都被点了|­茓­道。

本来芳芳兴这念头是有罪恶感的，现在却好得多了，尤其是凌鹤和姜不幸的笑语声，更亢奋了她的决心，她一定要弄回孩子，因为凌鹤本来是喜欢小鹤的。她弄开了门，江涵虽不能动，却不由大吃一惊，他似有自知之明，除了他的父母，任何人来此，都是来杀他而不是来救他的。

但是不久，却大出意料，马芳芳扶起他出屋，又把门带上，把锁挂在搭扣上，自后门走了。

午时正，她们准时在镇西六里外的破旧倒地的三官庙中交接，江杏稍早一步到达。

马芳芳在门外听到孩子的啼声，一种天赋的母­性­使她狂奔人内，放下江涵，就奔向江杏，道：“大娘，你真守信。”

江杏道：“马姑娘，彼此彼此。”交出孩子，就掠到江涵身边，稍稍看了一下，就解了他的|­茓­道。

“娘……”江涵抱住了江杏，道：“要不是娘……孩儿这奇耻大辱是永无复仇之日了……”

“孩子，不是娘责备你，你的行为太不像话了！今后跟着我，一定能改变你，使你学好……”

江涵一跃而起，忽然扑向芳芳，芳芳正要离去，急忙一闪，道：“大娘，您不会食言吧？”

江杏道：“马姑娘，你尽管走，我不是出尔反尔那种人……”

但江涵一拦，道：“娘，我不同意放人，凌鹤这小子把我整得很惨，我要利用这女人和孩子整整他。”

江杏道：“据娘所知，一直是你们父子在整凌鹤，凌鹤何曾整过你们？快闪开！别陷娘于不义……”

“娘，你就没有爹那么­干­脆，老是婆婆妈妈地，这正是我不愿和你在一起的原因。”

江杏道：“孩子，叶伯庭那老贼把你教坏了。你听娘的没错，只有在娘身边，你的行为才会中规中矩……”

这工夫马芳芳已出了庙门，她知道，江涵的武功不在他母亲之下，万一江涵翻了睑，硬要抢回孩子，他的母亲虽有意拦阻，怕也心余力继。况且江涵极邪，万一落入他手，也可能失身。

马芳芳一念及此，立刻加快速度，希望尽快离开这儿，但目标却不是凌鹤等人所居留的客栈，她绝不再回去遭受冷落了。

但是，才一个起落，突见人影在顶上一闪，手中一轻，婴儿已不见了，芳芳大惊，回头望去，一条人影似乎抱着婴儿又掠回破庙之内了。

芳芳怒叱声中，疾掠而回，她随之看出，此人不是江涵，也不是他母亲。她掠回庙内，这才看出是“一指叟”叶伯庭。这工夫叶伯庭和江涵相视大笑，叶伯庭道：“涵儿，知子莫若父，爹知道你要什么，是这个孩子和这个妞儿对不对？咱爷们专计算别人，岂能被别人所计算！”

“爹！”江涵拍拍叶伯庭的肩胛，竖起大拇指道：“还是你疼孩儿，和娘在一起真没有意思。”就像对臭味相投的哥们说话一样。