席子恒笑得很浅，口头上也不予表态。范知府果然够沉稳，不但将责任推卸到兵力不足上，还要拖自己当旁证，也不曾旁敲侧击打探过他离开的日期，甚至诚恳挽留，正因范知府心思缜密，为人不骄不躁，所以他才稳坐知府之位无可动摇，把柄更不易抓到。
“荣祥城山清水秀，百姓富足安康，范知府功不可没，本官也正有此意，多逗留几日休养生息，待日后再向皇上禀明实情。”
范知府附和道：“甚好甚好，御史大人想住多久就住多久，下官求之不得，呵呵。”
席子恒缓缓扬唇，他有得是时间与当地官员周旋，一年半载都无妨，看谁耗得过谁。
在返城的途中，一名民夫跪倒在轿前挡路。席子恒并未下轿，范知府上前打发民夫，但民夫磕头不起，说是家里老人刚刚过世，留下一块地与一片苹果林，三个兄弟想平均分配土地，之后自立门户，但不知土地精准面积为多少，三人好似都怕吃亏，所以为此事闹了不可开交，唯有请知府帮忙给拿个注意。
丈量土地并非小工程，范知府含糊其辞推脱，但农夫央求再三，似乎不给出合理的解决方案便誓不罢休。
席子恒走出轿帘：“三人一同耕种，待收割时平均分为三份，兄弟同心其利断金，何必为此等事伤了和气？”
“青天大老爷，您是有所不知，草民二弟嗜赌如命，三弟好吃懒做，草民身染重病也无法照顾两个弟弟，唯有平均分配才可让二人尽早懂得自食其力的道理。”
席子恒见农夫用心良苦：“既然如此，那本官为你想个法子，待本官去看看那片地与树林。”
“谢大人谢大人！”
范知府却上前阻拦：“御史大人，此等小事不劳烦您亲自出马，还是下官找人处理吧。”
“无妨，本官暂时无旁事可做，请带路。”席子恒返回轿中，丈量土地有可以用乘除法，但算法比较繁复，至少要耗费几个时辰，待他回府时，吱吱应该早已入睡。
此时，暗中保护席子恒安危的大内高手，不明出现何变故，但唯有跟随前往。
※※ ※
天色入黄昏，叶思蕊见席子恒还未归来，所以走到府门门口等候。
正在此刻，两名农民路经此地，边走边议论——
“您听说没，今日河堤塌陷一大片。”
“是嘛，伤到人了吗？”
“好似有个外乡官员被碎石砸伤了，据说伤得还不轻呢……”
叶思蕊三两步上前，即刻挡住农民去路，焦急询问道：“你所说的外乡官员是不是巡查御史席子恒？！”
农夫见叶思蕊神色凝重，双眼赤红，怯懦地退两步：“咱们不认识巡查御史大人，姑娘可以去看看，出城向西走便是……”农夫话音未落，叶思蕊急急道谢，随后从马厩中拉出一匹快马，迫不及待向城外飞驰而去……也许是太害怕再失去哥，所以只要听到疑似受伤的消息，她便自乱阵脚。
马背颠簸，她胃中翻滚不止，但依旧不敢减慢速度，策马扬鞭奔出城外——
当她出城时天已全黑，安谧的月光下，只有焦躁不安的马蹄声此起彼伏，何况她在出城时，也听官差提到河堤塌方之事，可又没下雨，怎就好端端断裂了？但想归想，她不能停止寻找席子恒的脚步，看到他安然无恙才能安心。
待她一路向西跑到坍塌的河堤旁，才发现河堤破损面积并不大，也确实有一位外乡官员被砸伤，乃是一位郡守，就是专管划制度与治理民政的官员。郡守伤势不重，此刻已抬回某官员府中修养。
叶思蕊长吁一口气，幸好不是大哥。
她即刻掉转马头向城门方向走回，可马蹄刚踏入林荫小道，便从树后“噌噌噌——”跳出几个蒙面的黑衣人，黑衣人各个手持江湖弯刀，明晃晃的刀面在光影照耀下，显得异常阴冷。
叶思蕊自知几人来者不善，下意识摸了摸袖肘，糟糕！出门太急忘了带甩棍。
“几位大哥缺银子？”叶思蕊镇定地试探道。
几名蒙面黑衣人不予回答，各个只亮出一双邪恶的眼神，或者说，他们没想到这小丫头并未吓得魂飞魄散。其中一人大摇大摆走到马侧，一翻身上了马背，稳稳当当坐在叶思蕊身后，当黑衣人牵动马缰绳时，叶思蕊猛然向后顶出一肘，直撞黑衣人软肋而去。黑衣人则防范不及，结结实实吃了一下，不知是叶思蕊因怀孕出力不够，还是黑衣人抗击打能力较强，总之，黑衣人扬起弯刀卡在叶思蕊舌吼处：“臭丫头，放老实点！”
冰冷的刀刃抵在叶思蕊脖颈上，叶思蕊眉头紧锁：“抢钱抢人总要有个说法，不过，你们恐怕是认错人了。”
“巡查御史的千金，爷几个不会认错，抓的就是你！”马下之人又亮出一把弯刀压在叶思蕊手腕上，因为此人已看出叶思蕊企图逃跑。
叶思蕊终于明白是怎么回事了，从头到尾都是个圈套，因为只有关于席子恒的事才会让她方寸大乱，幕后黑手很精明，或许已查清席子恒身边有大内高手庇护，所以选择向她下手，打席子恒一个措手不及，一则阻止席子恒彻底盘查；二则用人质摆布席子恒的行动。威胁席子恒即便抓到什么把柄也不敢声张，可谓一箭双雕之计。
当然，也证明她还有利用价值，而席子恒会在第一时间收到恐吓信，她暂时性命无忧，只是又要让席子恒担惊受怕了。她脑子忽然浮现一个人……缺德孩子不是总扬言自己神通广大么？还不快给姐姐显身！
她又无力地垮下肩膀……凭啥在危急时刻才想起祁修年，哥们又不是救命稻草，还是自己想办法逃跑吧。
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天子入虎|茓
叶思蕊被一行黑衣人押送到林中的破旧木屋里。因山路崎岖又容易迷失方向，所以她悄然地，在沿路丢下衬衣边缘的碎布条，虽然留下线索以及被发现的可能性极低，但她还是习惯性地坐下标记。
她双手遭反绑，被几人推推搡搡弄入屋中，促狭的木屋内空气污浊，充斥着干涩的血腥味，木墙上挂着破旧的弓，四周无窗，应该是一间废弃已久的猎人屋。
其中一名黑衣人向她身后走进，叶思蕊以为此人要偷袭，倏然弯身滑脚，转身出腿一踢，正中此人膝盖骨处。黑衣人踉跄几步撞上门板：“臭丫头，还会点功夫啊！”
叶思蕊活动活动脚腕，不屑地挑衅道：“有种给我松绑，你们三个一起来！”
三个大男人似乎受不了小女子的这般叫嚣，索性给叶思蕊松了绑，三人就在屋中打斗开来。
叶思蕊一手护着腹部，一边快速出击，但潜移默化地不敢释出全力。她抄起墙上的弓向几人劈头盖脸打去，丝毫无手软之意，顷刻间，屋内传来“乒乒乓乓”的嘈杂声，时而也有闷哼与喊叫，男女都有发出。
当几人打得不可开交时，门板突然被一脚踹开——
“休得对巡查御史千金无礼！”男子一眼蒙黑布，脸色横七竖八镶着几道疤痕，狰狞的脸孔令人不寒而栗。
几名黑衣人即刻灰溜溜站在“独眼龙”老大身后：“老大……是她对我们动粗，您看我这眼角，都让她打得冒太阳光了。”
叶思蕊舔了舔嘴角的血迹：“呸！是男人就光明正大对决，绑架女人算什么本事！”
“你个小女子跟我讲江湖道义？”独眼龙嗤之以鼻，而后一扬手给身后三人一人一耳光：“三个大男人连个女人都制服不了？……还不快绑起来！”
命令发出，三人再次将叶思蕊五花大绑，叶思蕊仇视地瞪向独眼龙：“席子恒是位秉公执法的好官，不会因亲人受俘而放过你们，别痴心妄想了。”
“御史千金放心，咱们只不过要御史大人手中的名册，不会虐待御史千金你。”
叶思蕊定睛一怔，席子恒已获得参与受贿者的名单了？……叶思蕊朝独眼龙清冷一笑：“你们早该知道自己走上得是一条不归路，肯定逃不掉！”
独眼龙从腰间抽出酒壶，豪爽地饮了一大口：“话说啊，还真未料到出你那看似呆头呆脑的爹有两下子，居然走遍全城各钱庄，终于让他找到交易银两那户不起眼的小钱庄。”
叶思蕊这才察觉古代受贿的渠道与现代正巧想法，因为在现代，账目存入户头需要名字与身份证，很容易查出与之有关联的当事人。古代则不同，通过类似银行的渠道交易脏银，如此一来，即便账目庞大也不知是谁的银子，更不牵扯“银行”保密性够好不好的问题，只要有银票在手，就可以换出大笔银子。但弊病是，会有一个粗略的支出收入记录。比如：今日兑换白银一千两，其中三百两一张由一人兑换之类的账目表。虽然不提及兑现银两的名册，但毕竟全城有钱人为数不多，所以剥茧抽丝总能挖出蛛丝马迹。
“你就这么肯定席子恒手中有名册？”
“不能断定，但防患于未然是必要的，只要御史千金在我手中，无论御史大人成功与否，都要乖乖束手就擒，你说呢，吱吱小姐。”独眼龙阴沉浅笑：“只得先让您委屈几日，要怪就怪你爹太、清、廉，哈哈——”语毕，独眼龙带一行手下阔步而出，“哐当”一声后，屋门紧紧锁闭。叶思蕊这才无力地卧在床上，肚子刚才被踢了一脚，持续痉挛到现在，她疼得呼吸不顺，但硬是在恶人面前装沉稳。
哎呀，她也有当肉票的一天，真是风水轮流转，今年轮到她最衰。
不过呢，她也终于明白为什么需要花费三年五载才能完成搜查贪官污吏的计划，其实并非路途有多遥远，只是一步一个坎儿。并且，幕后黑手必定对祁修年的个性非常了解，知晓他肯定会暗中加派高手保护席子恒，此人隐藏在暗处，操盘得心应手，而且做事极为谨慎周密。可此人给叶思蕊的感觉像是在玩一局惊心动魄的游戏，究竟动机何在，斗头脑？要权利？要银子？还是想要什么呢？
与此同时
范知府上下已乱作一团，席子恒手中紧紧攥着那封警告信，手指气得颤抖，他早料到会有人阻挠自己的查案步伐，所以才不愿意让吱吱离开府邸，毕竟最危险的地方也是最安全的避难地，谁知那群目无王法的恶人还是盯上了吱吱！
范知府惺惺作态地跪在席子恒身前请罪：“是下官照顾不周，御史大人责罚下官吧！”
席子恒揉了揉太阳|茓，虽他心急如焚，但身已处狼窝便不可再像只羊：“请范知府加派人手寻找吾家小女，本官需静静。”
此刻，又是一只带有信函的箭，飞入院中，厅中之人无不仓惶地轻呼，不等范知府派人取下箭，席子恒便率先走上前，他沉了沉气，缓缓打开信函一看——
安心做事，吾救疯女。
席子恒愣了愣，从木柱上毕恭毕敬拔下箭，随后面朝北面跪下，虽然他不敢相信皇上也在荣祥城，但字里行间已表明态度，而且他认得出皇上字迹，唯有……谢主隆恩。
无人知晓席子恒在向谁叩首，但猜想，应该是思女心切，正祈求上苍保佑。
祁修年蹲在树上，扬唇浅笑，眸光逐渐骤冷成冰。他们终于忍不住出手了，但错就错在将矛头指向吱吱。毕竟身为天子的他，都不舍得骂上几句的女子，岂能受此这般不公待遇？某些人正是所谓的，狗胆包天。
※※
第二日晌午
祁修年提着酒葫芦，如醉鬼般晃晃悠悠走入酒楼，经他观察，这家名为“喜来客”的酒楼乃是地痞流氓聚集的场所。若想打探吱吱下落，唯有先深入虎|茓。
“半斤上等花雕。”
“客官，小店无这般上乘的陈年佳酿啊。”
“西凤总该有吧？”祁修年又说出一种比花雕更为名贵的酒名，他就是来找茬的。
“没有，本店乃自家陈酿，口感醇香，客官尝尝看？”
祁修年脸色突变，拍案而起，顺便踹翻桌子：“偌大的荣祥城，居然连个像样的酒馆都没有，爷生怕只爱喝这两种酒，没招也得给爷生出招来！”
二楼黑蛇派两位大哥正把酒言欢，听一楼吵闹，兄弟们抄起家伙下楼清场——
一刻钟后
当两位大哥以为摆平捣乱者时，一楼却传来鬼哭狼嚎的求救声，一位被打得满脸花的小子火速爬上楼汇报：“大哥，捣乱之人功夫不错，咱几个打不过他……”
“一群废物！”胖大哥露胳膊挽袖子，准备亲自下楼解决肇事者，但却被独眼龙上前一步拦下：“三哥，这点小事还用得着您动手吗？兄弟我来。”语毕，独眼龙抓了一把花生米，边咀嚼边溜达到走廊上观察。
此时，一楼已被祁修年破坏得狼藉一片。因为小混混一般都不大会武功，都是依仗人数以多欺少，所以祁修年只使出二分力已将十几人全部撂倒在地，他掸了掸衣角，缓缓摇头嘲讽道：“啧啧，如此不堪一击还有胆子叫嚣？”
“那老子陪你玩玩。”独眼龙直接从二楼跃下，扎实的落地，顷刻间将一楼木地震裂数块。
祁修年注视独眼龙眉心处的“蛇型”刺青，真是得来全不费工夫，他要找的人正是黑蛇派爪牙。黑蛇派是本城最有规模的帮派，开赌场、建窑子，烧杀掠抢无恶不作，正是范知府口口声声宣称无计可施的恶势力。
“哟呵，气功不错嘛。”祁修年朝独眼龙勾勾手指，不屑一顾道：“小爷除了爱喝酒就是爱打架，最怕对手不抗打，来吧。”
独眼龙攥得双拳咯吱作响，一记黑虎掏心扑向祁修年。祁修年则运用少林猛鹤拳迎战，鹤拳讲究刚柔相济，注重两臂弹抖之劲，出掌如弓发箭，实进虚退，借势使力。拳法以节力、指力为主。见力生力，见力化力，见力得力，见力弃力。
祁修年将拳法发挥得游刃有余，一掌掌稳准狠地弹摔出击，打得独眼龙落花流水。
他刻意喝过酒才出现于此，微醺的双眸透出十足的傲气。他朝摔在酒架上的独眼龙再次挑衅：“继续继续，小爷还未耍够。”
独眼龙则气得火冒三丈高，他甩了甩一身碎瓷片渣子，刚欲出手，一道洪亮的命令声炸在耳边。所有人仰视而去，独眼龙的三哥爽朗大笑：“小兄弟伸手不错啊，想喝好酒就上来！”
祁修年笑眯眯地抱歉行礼，而后将独眼龙一把拽起，而自己摆出一副大侠的豪迈气度：“方才出手重了点，不过嘛，不打不相识，莫见怪啊，呵呵。”
独眼龙自然是高兴不起来，话说谁愿意高高兴兴出门吃饭，歪七扭八败兴而归啊。可三哥有意阻拦他也没法再不依不饶，唯有怒气冲天地甩手上楼。
三哥是黑蛇派的二当家，在派中乃举足轻重的人物，谁若被他看中，必定吃香的喝辣的衣食无忧。但此人疑心病极重，想在他手底下混个好差事，着实不容易。
三哥仔仔细细打量祁修年一番，随后亲自为祁修年斟酒：“小兄弟是京城人士？”
祁修年故作惊叹：“啊呀呀，这位大哥好眼力，小弟家住京城。”
三哥看似得意大笑，但话语却透出试探之意：“京城那可是天子脚下，满地铺黄金的宝地啊，小兄弟为何会来荣祥城呢？”
祁修年将杯中酒一饮而尽，砸吧砸吧嘴：“小弟看这位大哥应该是江湖人士，实不相瞒，小弟在京城犯了案子，逼不得已才背井离乡哟。”
“哦？看你一派斯文，身手不凡，应该师出名门吧？”
祁修年故作佩服得五体投地，翘起大拇指：“今年科举之事，大哥可知晓？小弟本想拿个武状元光宗耀祖。所以小弟我杀出一条血路，过五关斩六将，本以为武状元已是小弟囊中之物，可！……”祁修年长吁一口闷气：“谁知状元让二品大元的儿子给拿了去，这不明摆着官官相护吗？所以我一气之下，把当朝武状元揍了个鼻青脸肿，而后只得跑路避避风头。”
三哥惊诧一怔：“我京城内也有些朋友，此等大事我却未听说啊。”
祁修年一脚架在长椅上，一边漫不经心地剥花生：“瞧您说的，家丑不可外扬，当朝武状元叫无名小卒打得满脸花，换谁也不会出去宣扬。”
三哥与独眼龙互望一眼，似乎对祁修年的胆量有所欣赏。独眼龙凑上前给祁修年斟酒：“好样的！官官相护的道理谁不懂啊，咱老百姓就别惦记一步登天的美事了，来来，喝酒！”
祁修年与独眼龙清脆碰杯：“对啊，我算是看透了，这世间哪有公平可言，还不如喝喝酒打打架来得惬意，干。”
待酒过三旬菜过五味时，三人已喝得面红耳赤、东倒西歪。
三哥又为祁修年斟满酒：“小，小兄弟娶妻与否？”
“我倒是想娶，谁跟我……”话未说完，祁修年“噗通”一声倒在桌面上，装出一副酩酊大醉的模样。说实话，他还可真不想喝了，这酒跟白开水似地，一点酒味都没。
独眼龙见祁修年醉倒，拍桌子大笑，他也喝得五迷三道了，所以没大没小询问道：“三，三哥，您为何问这小子娶妻的事啊，莫非您想把闺女嫁给这臭小子？哈哈哈……”
“正有此意，正有此意……”三哥抿了口解酒茶，随后晃悠悠站起身：“叫兄弟们把他抬回黑蛇山，等酒醒了再，再议。”
独眼龙这下可乐不出了：“三哥！我对小梅妹妹可是一往情深啊，呃……”他话未说完，就吃了三哥一拳，三哥用失焦的目光瞪上独眼龙：“你三哥我就这么一个宝贝闺女，我必须给小梅选个好婆家，你，你不行！绝对不行！”
祁修年被三两人架出酒楼，扶上马车。独眼龙则坐在马车内哇哇大哭，鼻涕眼泪都喷他衣服上了，祁修年嫌弃地翻个身……朕不跟你抢女人，哭哭啼啼成何体统，真闹心。
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作者有话要说：没有看到河蟹前【32章】的童鞋们进群（群邮件里）“欣赏”【11453722】
任性的决定。
祁修年一路眯眼观察，他身处一座恶霸土匪聚集的山峦之中，匪类众多，山门戒备森严，进入山门，依山建造的木屋随处可见，但他暂时还未看到关押“犯人”的区域。
独眼龙的手下将他抬进其中一间木屋，他索性先假眠一会儿，顺便部署下一步计划，何况，想博得敌人的信任，就要少打听事。
他双手搭在脑后，闭目养神，但门板“吱呀呀”被推开，那人似乎想尽量放轻脚步，但步伐依旧空谷足音，祁修年嗅了嗅，此人身上有胭脂水粉味，莫非是位女子？
此人先是俯身观察了祁修年的容貌，随后窃喜偷笑，紧接着一ρi股坐在床边，祁修年顿觉床板向下陷了陷，甚至感到有一股莫名的压迫感向他脸颊袭来。他即刻浑浑噩噩地睁开眼。视线倏然定格在眼前的女子身上……圆盘大脸，唇肥眼肿，塌鼻子，身型如熊，梳着俏皮的姑娘头，若硬要在这女子身上找出些优点，那就是粉白粉白的。
“姑娘……为何坐在小弟床边？……”祁修年出于礼貌，只是小幅度地向后仰起，但这位姑娘直勾勾的眼神着实令人吃不消。
姑娘娇羞地掩唇偷笑：“公子醒啦，请用茶……”
“敢问姑娘贵姓？”
“公子叫我小梅就行了，嘻嘻。”
“咳咳咳咳……”祁修年顿时困意全无，甚至“精神抖擞”，小梅见状急忙起身替他捶背，请注意，是真的捶！独眼龙的品味，还真是独树一帜呐。
“请问公子贵姓呀？”小梅脸蛋红扑扑。
“蓝，姓蓝。”祁修年借舒展懒腰的动作站起身：“这里是何处？”
“此乃黑蛇山，我爹正是此山中的第二把交椅，人称黑三哥。”
祁修年有一搭无一搭地应声，他推门而出，观赏风景的同时，观察匪巢构造。匪巢多以山脚下为居住地，环山造房。一则方面前后接应；二则开拓退路。即便知晓吱吱被关押在此处，但房屋分布广泛，倘若无大概位置也无法顺利营救。
思于此，祁修年转身回房，朝小梅浅浅一笑：“你们这人真不少呀，平日靠何为生？”
小梅羞答答凑上前：“公子有所不知，这黑蛇山之所以称为黑蛇，正因山中蛇类品种繁多，更不乏剧毒之物，我们黑蛇山人就是靠捕蛇制药为生。”
祁修年知晓此女只说其一未道其二，但山中毒物居多的消息还是令他眉头紧锁。蛇怕恶劣的气候，若赶上刮风下雨蛇会逃逸洞中躲避，恰逢雨季，姑且算个好消息。
小梅如树桩般戳在祁修年身旁，年芳十八情窦初开，山中难得出现英俊男子，她心里可是小鹿乱撞，哦不对，是鹿群驰骋而过！
正当祁修年考虑如何隐晦地询问时，独眼龙走到他们面前，先是不悦地瞪了祁修年一眼，随后和颜悦色地朝小梅憨笑，从身后提出一只小野兔“小梅妹妹，这个送你，嘿嘿……”
小梅傲娇地抬起头：“给你的小浪蹄子去吧，本姑娘可受不起！”
独眼龙一筹莫展地抓抓头发：“这说得叫啥啊，那妞关系到咱黑蛇山的生计，所以你爹吩咐我要好好看管她，我其实可想陪小梅妹妹了啊！”
小梅一甩手帕，展现一副刁蛮样：“得了吧你，自从那臭丫头上山，你们几个大老爷们三五不时往后山跑，别以为小姑奶奶啥都不知！”小梅伸出白胖胖的手指点在独眼龙脑门上，自诩道：“她有我珠圆玉润吗？她有我白里透红吗？她有我长得这般俏吗？你们这群未见过市面的土流氓！”
“当然没有，当然没有！这世间最美丽的女子就是小梅妹妹，呵呵。”别看独眼龙面目可憎，可面对心上人便笑得特腼腆，这或许就是情人眼里出西施的真谛所在吧。
祁修年暗自一怔，故作心不在焉地向旁边走了走。小梅生怕冷落了蓝公子，所以热忱地张罗开来：“蓝公子可是饿了，小梅叫厨房给你做点好吃的去。”
祁修年不失时机地抱拳致谢：“那劳烦小梅姑娘了。”
吃饭时，祁修年对小梅有说有笑，闲谈中得知，小梅与独眼龙方才所聊到的女子很可能就是吱吱，虽然小梅把吱吱相貌形容得惨不忍睹，也未提及那女子是何人，但有一句话让祁修年的断定无误——关押后山女子，性情暴戾，一张嘴就骂“舅舅个礼帽”。
祁修年打探好了大致位置，未雨绸缪道：“对了，你爹去何处了？我还想与他畅饮一番呢。”
“我爹回城里办点事，晚点才会回来，蓝公子吃菜呀。”小梅殷勤地夹着菜：“我听我爹说了，蓝公子在京城惹上官司，若不嫌弃，暂时就在黑蛇山可好？”
“这，合适吗？……不过我正巧没地方住。”祁修年借坡下驴，一点都没打算推辞。
“合适合适，有的是客房，若蓝公子不介意，住一辈子都无妨，嘻嘻。”小梅喜上眉梢，还是这位公子有眼光，一定是看上她沉鱼落雁的绝世美色！才不舍得走了，哦嘻嘻。
“……”祁修年打了个冷颤，若这女子再向他抛媚眼，他真怕控制不了出拳的冲动。
吱吱被关押在这座山背后的某个地方，也是毒蛇聚集的区域。他不可能堂而皇之地从山前洞.|茓穿行，所以必须走出山门绕道而行，可他以何理由进后山呢？……他本想假意与小梅幽会结伴同行，但思前想后，攥拳咬牙，还是算了！……直接硬闯过去。
…………
祁修年挺沉得住气，足足在黑蛇山生活了三日，终于等到瓢泼大雨的夜晚。
他在腰上绑了几只盛满雄黄酒的酒葫芦，蛇惧怕刺激性气味的东西，尤其对浓烈的白酒，老陈醋最为厌恶。
下暴雨还有一大好处，就是疏于把守，不过弊端也很大，就是当朝皇上要当落汤鸡了。
他打开屋门勘察状况，倾盆大雨带起萧萧冷风，他不禁愁眉苦脸地合上门。话说他从小到大就未受过冷、挨过淋，为了那臭丫头唯有破例一次，若她不懂得感恩戴德，哼！便二话不说把她遣送回皇宫，再关个三年五载，非把她那臭脾气磨没了不可。
祁修年扬起嘴角，眼前浮现一副极其美妙的画面——当他将吱吱救出苦海时，吱吱顿时抱住他大腿，感动得痛哭流涕，忏悔曾经所犯下的错误，痛改前非，从此以后再不敢大呼小叫！
他自鸣得意了地抖了抖肩膀：“英雄救美，不错不错。”
待匪窝中，最后一间木屋的油灯熄灭，祁修年换上夜行衣，口鼻蒙上黑布，头戴斗笠，顶着茫茫大雨翻墙而出。
正如他所料，因雨势太大，看守后山的土匪都躲进山洞里避雨，所以他顺利地进入毒蛇盘踞的阴霾后山。他燃起一支火把，为防止火把被雨水浇灭，所以他只得摘下斗笠遮挡在火苗上方，而他瞬间从英雄成了落水熊。
森林中漆黑一片，耳边时而传来野兽的嘶吼声，他咽了咽口水，还真不算是贼大胆的人。他不由忆起父皇在临终前说的一句话——勇气并非与生俱来，也许你曾经怯懦胆小，但为了某个人或某件事，却轻易战胜了一切恐惧，乃至于牺牲自己的性命，到那时，证明你已真正成为一个男人，因为你已敢于承担责任。
祁修年拭了拭满脸的水渍，心理却多出几分内疚，他为了一个女子不惜视皇朝而不顾，父皇在天之灵真会赞同吗？
他长吁一口气，想归想，但步伐并未停止，既然他在行动之前就未预计后果，如今也不会后悔所做的决定，自当他任性一次，最后一次。
祁修年并不熟悉山路，天黑路滑更是辨不清方向，也有迷路的可能性，所以他带了干粮以备不时之需，毕竟猜想与现实总有一定差距。
他按一条模糊不清的山路谨慎前行，雨水顺着隐约的石阶滑下，他找寻了将近一个时辰，无意中一低头，惊见一块白色布条落在脚边，祁修年摸了摸布料，并非粗布质地……他不由眼中含着笑意，臭丫头还挺聪明的。
既然有了线索，祁修年便不必乱闯乱撞，待天空放晴再寻不迟。
与此同时
叶思蕊蜷缩在墙角一动不动，屋外电闪雷鸣，屋内气氛惊悸。几条蛇不知从哪钻入屋中避雨，她大概扫了一圈，其中有三条色泽鲜艳的小蛇缓缓爬行，必然有毒。
她双手反绑，只能尽量靠在微弱的油灯下避难，蛇怕火光，但油灯已然坚持不了多久，若再不来人救她，今日必死无疑。
也许是火光太昏暗，一条小青蛇似乎并不惧怕火光，“嘶嘶……”地吐出蛇信子向叶思蕊身旁靠拢。叶思蕊可没有葬身蛇嘴的打算，她又向后缩了缩，胡言乱语地商量道：“我给你讲个笑话吧，蛇兄弟？”
小青蛇继续爬去……
“呃！你听过蛇与大象的故事吗？”
此话一出，小青蛇居然停止爬行，而其余几条蛇也都好似看向叶思蕊这边，叶思蕊心里大咒骂，本来想分散注意力，咋都齐刷刷瞅她这边了啊喂？！
既然广大蛇群众想听故事，叶思蕊只有硬着头皮开讲：“有一天，蛇和大象吵架，蛇大骂道：瞧你那熊样，JJ长脸上还出来显摆？！……大象则不屑一哼，破口跟上：哼，也不知道谁，脸长JJ上！”
讲完后，叶思蕊自己干笑两声，反正蛇也听不懂汉语，无伤大雅无伤大雅，哈哈。
但很不幸的是，无论蛇兄弟们听懂没听懂，总之一条条地，向叶思蕊缓缓靠近。
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作者有话要说：!!!!!!!!!!!!!!!!
原谅我用这么多叹号表示我的无语……
昨天有小编告诉我，疯子这文出盗文了，虽然只有寥寥几章，不过我相信，不用多久，这位童鞋就会把所有的V章都盗走。
其实我这人向来大方，所以在《奈何》和《盲穿》等所有V文被盗得惨绝人寰的情况下，我尚没采取什么措施去制止，不过那个盗文下载数据真的让人叹为观止，比我在晋江的总收藏量还多。
我想不明白的是，有些童鞋既然肯花钱去买V章，证明是个尊重作者劳动成果的人，但是为什么又会做出私自把作者V文发到盗文网这种欠缺道德的行为？也许你觉得是在服务大众，但是却是在伤害辛勤写文的作者，也令到花钱买V章的其他童鞋收到不公平的待遇。
我相信一直追我文的读者都知道我是个比较勤快的作者，几乎每个文都是日更的，不论成绩好坏，我都日更，都回复每一条别人好心给我留的评，所以总有些可爱的童鞋一直追随着我写文，在我最累最想放弃的时候，一直给我打气，给我写评打分，也是这些让我一直坚持下来，这对一个原本生活懒散的我而言，真是不容易。每当别人都在梦乡里睡得酣甜的时候，我却还在电脑前一个字一个字地敲打，我来晋江只有一年左右的时间，但是我码的字有两百多万了，我不是专职写文的，白天上班，半夜写文，生活规律全部打乱了，正因为付出的精力太多了，所以我更不愿意自己的劳动成果被人肆意地盗取、践踏。
现在说这么多，我只想告诉那些散播盗文和下载盗文的朋友：给作者一点尊重好吗？
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如果想免费看文，只要写评，我毫不吝啬就会送分，但是真的不要下载侵权的东西。
告诉皇帝实情么？
鸡鸣时，天空逐渐放晴，祁修年终于顺着白布条的记号找到那间木屋。或许因天降暴雨，木屋外竟然无人把守，但门锁拴着结实的铁链。他在屋外转了一圈，但此类独立的小木屋基本都无窗，是为防止野兽破窗而入。
“吱吱，你在里面吗？……”祁修年并未冒然闯入，而是攀爬上房，但唤了数声，屋中却无人回应。
叶思蕊歪倒在地，地上凝集着血迹，她隐隐约约听到呼唤声。她很想吱声回答，但很不幸，被蛇咬到，再加上二日滴水未进，此刻喉咙肿痛、小腹剧烈痉挛，她貌似只剩下喘息的力气了……不知蛇有毒没毒，反正强撑了一个小时还活着。
祁修年知晓此地不宜久了，所以他跃下房檐，从靴子取出那把削铁如泥的三寸匕首，对准铁链用力砍下，“哗啦”一声后，铁链应声而断，他谨慎地推开门，刚欲跨入门槛，惊见二、三条小青蛇快速从屋中爬出。
祁修年神色大惊，极速跨入屋内，他注意到地上的鲜血，再看吱吱苍白的脸色，率先将奄奄一息的叶思蕊横抱起身，眸中已燃起熊熊怒火。
“你，你怎么找到我的……”叶思蕊神智有些混乱，模糊的视线中竟然是祁修年。她真以为自己出现了幻觉。
祁修年不予回应，因为他听到越来越近的马蹄声，准确地说，是一大群。
他抱着叶思蕊躲在木屋身后，侧身探向前方——领队的男子正是黑三哥，紧随其后是独眼龙，看他们的架势，似乎早知他会中计，如今就等他自投罗网。
土匪呈半圆状，密不透风地围堵在木屋前。祁修年大概算了下人头，至少来了三十几人。
三哥并未急于动手，先是无奈冷哼：“蓝兄弟，别躲了，三哥我只是试你一试，未想到你真是为救这丫头而来，唉，我本想把闺女许配给你，你这小子也太不上道了。”
独眼龙得知祁修年是奸细后，就属他最高兴，他不由狐假虎威道：“你们无路可走，后山除了野兽就是毒蛇，还是乖乖走出来束手就擒吧！哈哈——”
叶思蕊一手捂住还再流血的伤口，一手支撑在祁修年肩头，试图从祁修年怀里爬起，舅舅个礼帽的！大不了拼个你死我活。
“得了你，站都站不稳还想打架？”祁修年真受不了她，裙上已殷红一片，她居然还想打，话说遇到这种岌岌可危的情况，女子不是该躲在男人身后瑟瑟发抖吗？
叶思蕊凝视他湿漉漉的发丝，不由吃力地抬起手，本想摩挲在他脸颊上，想说点什么，但喉咙里沁着一股暖流，那种令她无法下咽的温暖。她又放下手，平静地轻声一笑：“我也大义凌然一回，如果带着我，你肯定逃不了，快走吧，他们不会杀我，你也知道他们不可能杀我，所以快点走。”
“要走一起走，我不会丢下你。”祁修年给出笃定的眼神，丝毫无说笑之意。
叶思蕊思绪停滞一瞬，悠悠吐口气：“你别忘了自己是谁。”
祁修年顽皮地扬起嘴角：“正因为我知晓自己是谁，懂吗？”
叶思蕊见他一副不知死活的模样，刚要开口劝说，黑三哥则不急不缓地再次发出警告：“给你们一刻钟，自己走出来，不过我丑话说在前头，出路已被咱的兄弟封死，进入后山更是死路一条，还是被野兽一口一口咬死，自己选吧蓝兄弟。”比起杀人，他更喜欢折磨人，话中意思很明确，走出来也是死，但死得会痛快点。
祁修年悄然脱下上衣，刻意将衣衫露出墙外，让围追堵截的一干人以为他们始终躲在屋后，而后遥望连绵起伏的山峦与密林，几乎未犹豫便询问道：“你敢与我上后山吗？”
叶思蕊扭头看去，野兽的嚎叫声，时而穿入耳际，即便留下也只能成为席子恒办案中的阻碍，而她生平最讨厌做“碍手碍脚”的人……“敢。”
祁修年并未再说何话，背起她钻入黑兮兮的树林……明知是陷阱却义无反顾地跳进去，不要问他理由，全凭心来决定。
叶思蕊紧紧环中他的脖颈，也许侥幸能活下来，也许和祁修年一同葬身虎口之下，但她知道自己很自私，为了不给席子恒添麻烦，她居然不惜搭上皇上的性命搏一把，沉重的负罪感将她的心拉扯得绞痛，第一次，她感到自己对祁修年很残忍。
“我要是死在半路上……”
“别说话，你这胖妞。”祁修年不想听泄气话，因为他对任何事从未认输过，不论是千方百计陷害他的哥哥们，还是跃跃欲试的乱臣贼子们，他总是笑脸相迎。
叶思蕊注视他不算健硕的臂膀，渐渐地酸了眼眶，她故意不把他当做身娇肉贵的九五之尊，可他就是当朝皇上，一位令百姓敬仰的明君，这是无法改变的事实。
“我被蛇咬伤了。”她想起当时被蛇围攻的情绪，只不过讲个笑话活跃一下紧张的气氛，蛇兄弟至于这么热情吗？
“嗯，你并无中毒的迹象，莫担心。”祁修年边穿越密林边寻找水源，他们必须在天黑前找到安全的居住地，否则真会成了野兽的盘中餐。
“如果分不清东南西北，有三个方法，树叶浓密的一方是南侧；找一块醒目的岩石来观察，岩石上布满青苔的一面是北侧，干燥光秃的一面为南侧；蚂蚁洞洞口一般开向南侧。”叶思蕊猜想他并不了解树林，毕竟被她绑架的那次是第一次出京。
“朕怀疑你这十六年来都未疯过。”祁修年一直向山坡上走是为了找水源，他听到涓涓地流水声，也许翻过这座小山有惊喜。
“世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。”
祁修年不合时宜地驻足回味：“好句子，谁的诗？”
“周星驰，不对……出自唐伯虎的《桃花庵歌》。”叶思蕊会的诗不多，而整首诗里她只喜欢这一句。其实，她只是不知和祁修年聊些什么，所以随便显摆一下。
“未听过此人。”祁修年已看到水源，一翻手将她抱在怀里：“待出去后，你给朕引荐一下。”
“……”叶思蕊满脸黑线，话说她都不知自己在哪个朝代。
※※ ※
祁修年将叶思蕊放坐在岩石前，本想看看她的伤势，可叶思蕊死活不让看，因为那该死的蛇，居然一口咬在她大腿外侧，也就是紧邻臀部下方一点点的位置，幸好不是毒蛇，否则谁愿意给她吸毒疗伤啊？
“躲什么躲？黑血要挤出来。”
“我自己弄，你歇着吧，呃？……”她话没说完，顿感大腿一阵清凉，祁修年撩起她的裙摆审视伤口，还不忘调侃一句：“你还学会不好意思了？”
“不是，我怕你把伤口越弄越大。”叶思蕊面无表情地回答，她是很认真的。
祁修年抽了抽嘴角，他是未帮人处理过伤口，但也不至于笨手笨脚，想到这，他眼中划过一道坏光：“朕可是把第一次都给你了。”
“喂，这话说得有点，嘶……太暧昧了啊。”叶思蕊疼得眯起眼，祁修年丝毫不手软，挤淤血的力道相当强势。
虽然眼前白花花一片，但他专注于清理伤口，他拧开酒葫芦，将白酒倒在伤口上消毒：“我说的是事实……忍住。”叶思蕊没想到酒洒在伤口上这么疼，她龇牙咧嘴地胡乱抓着草根发泄，但从始至终都不曾喊叫，并非她忍耐力强，只因当刑警抓捕犯人时难免磕磕碰碰，如果受点伤就大喊大叫会被同事笑话。
祁修年见她咬着一块树皮，随手从布袋子了掏出一个馒头递给她。叶思蕊立刻抛弃树皮咬住馒头，还吱吱呜呜发牢骚：“有馒头不早拿出来，我两天没吃饭了。”
祁修年不悦地锁起眉：“他们还敢饿着你？”
叶思蕊欲言又止地大口咀嚼馒头，土匪并没饿着她，是她闹孕吐吃下不。可牵扯到这问题，她该不该告诉祁修年呢？
她偷瞄向祁修年，原本呼风唤雨、养尊处优的皇帝，如今却为了救她，迫不得已走入深山老林，他如果有个三长两短……叶思蕊半张开嘴，那自己不成了千古罪人了？
“我暂时行动不便，你又没野外生存经验，你说咱们能逃出去吗？”她人生中第一次迷茫了。
“能克服的困难就不算是困难，你还未尝试就打退堂鼓了？”祁修年笑盈盈地反问。
叶思蕊审视地挑起眉：“你有猫腻祁修年，我能感觉得到，说实话吧，你是不是有跑出去的方法。”
祁修年笑而不语，他下意识抬起手，刚要开口命令小路子呈上绑布，又想起他身边就只有一个疯丫头而已。他左顾右盼，最终扯下一条衬衣布，包扎在她伤口处：“幸好这蛇未咬你ρi股上，否则我得撕掉两只袖子当绑布。”
叶思蕊脑门发懵：“舅舅个礼帽的，我ρi股有这么大吗？！”
“你给朕解释一下舅舅个礼帽为何意。”
“！”……叶思蕊眨了眨眼，这件事要追溯到十岁那年——她当时跟院里的孩子们一起玩骑马打仗的游戏，其中有一个“敌方”小男孩带了一个超大号的礼帽，害得她被坚硬的帽檐撞成熊猫眼，就在她怒火中烧时，那孩子他舅舅叫孩子回家吃饭，小男孩就兴高采烈的回家了，可她还没来得及报仇，所以自那之后，她见到那孩子就叫人家“带舅舅礼帽的赖皮鬼”，久而久之简便成“舅舅个礼帽”……“就是口头语，其实也不算脏话。”
祁修年无谓地应了声，随后将她扶起身：“先找个山洞休息休息。”
“山洞里很可能有野兽，太危险。”
祁修年正有此意，他愉悦地点点头：“杀了野兽占山洞，晚饭也有着落了，一举两得。”
“……”叶思蕊无语望天，祁修年做人太乐观了，也可能是反过来。
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用行动报答你
祁修年背着叶思蕊寻找许久，不过还算幸运，居然让他们在靠近水源的附近找到一处干燥隐蔽的小山洞，山洞内还有稻草以及石块堆砌的篝火台，但灰尘落满，应该是某人曾经落脚过的栖息地。
祁修年将她放坐在草垛上，尘土即刻纷飞而起，他捂着嘴扇了扇，还真未在如此恶劣的环境中居住过，但此刻唯有先忍耐。
叶思蕊倒很满意这山洞，终于有了暂时歇脚的地方，她随手抓起一把稻草开始捆绑，看那架势是打算做只扫把：“你先出去透透气，我简单清理一下。”
“凑活住吧，朕能忍。”祁修年言不由衷道。
叶思蕊睨了他一眼，明明一副很嫌弃的模样，装都不装像：“对了，我记得你打猎不错，弄只野兔回来行么？”
说起打猎，祁修年想起在皇家狩猎场的一幕，那时他与假冒太监的吱吱相识，彼此看不顺眼，还以猎物多少一争高下，吱吱为赢得比赛胜利，甚至用松鼠滥竽充数。
他莞尔而笑：“身为一位女子，好胜心比男人还强，朕看你是投错了胎。”
“说的太对了，我要是男儿身就不会让你占了便宜还卖乖。”叶思蕊面无表情地催促道：“别贫了，快去打猎，没饭吃更难受。”
胆敢指示皇上做事？祁修年本想说教几句，不过看在她腿上有伤的份上，暂时放她一马，而且吧，跟她讲礼数基本无用，所以他提起弓箭向洞外走出，但神情还是愉悦的。
叶思蕊注视他远去的背影，一瘸一拐站起身打扫卫生，其实她饿一两顿不算什么，但祁修年本不该陪她受苦受难，她只想减轻一点自责感。
一个时辰后，暮色降临。
祁修年提着两只肥硕的大野兔走回，走入洞口不由一怔，原本破烂不堪的山洞已清扫干净，虽然谈不上一尘不染，但对于他而言，勉勉强强算是能下脚了。
叶思蕊找了个树杈当拐杖，步履蹒跚地挤过他身后，她在洞中找到一个酒罐子，正好用来打水，再撕下一块裙料当抹布擦洗，活人不能让尿憋死，想活下来有得是办法，不过，裙子在这撕来扯去之间快变成迷你裙了。
她从祁修年手中接过兔子，提起兔耳朵看了看，非常满意他带回来的成果：“好肥的兔子，够咱们吃上一天，行啊祁修年。”
祁修年怔了怔，虽然他时常被人赞许奉承，但当他以为早已听腻时，居然很受用这简简单单的一句表扬：“明日！朕给你抓只熊回来。”
“……”小样吧，才夸一句就开始飘飘然。
她蹲在篝火堆旁，取过一块木头和一根树枝，随后摆出一副导师的神态：“过来，姐姐教你如何钻木取火。”
祁修年眨了眨眼，知晓钻木取火的原理，但并未见人实际操作过，所以他好奇地蹲在叶思蕊身旁学习。
叶思蕊用匕首将树枝一端削尖，而后将树枝夹在两掌之间，随后胸有成竹地在木块上快速搓转，由此摩擦生火种。不过，她只是在军事训练中见过，自己却是第一次尝试。她摩擦了十分钟，不见火种、只感手疼。哎呀，没想到比想象中的困难许多，但她不又想让祁修年看笑话，所以卯足了劲继续努力，势必让那该死的火种冒出来！
祁修年看木块上已钻出一个小洞，再看她汗流浃背、锲而不舍，所以他顺手从身后拿过几根稻草，好心提醒道：“不如塞几根草增大燃烧点。”
“？！”……舅舅个礼帽的，不早说！
有了干草果然见成效，叶思蕊很快燃起一簇火苗，她兴奋大笑，完全忘了自己已被累得半死的事：“我就说能成功！哈哈。”
“嗯嗯，还是你有办法。”祁修年随声附和地扬起唇，见她如此高兴也不好打消她的积极性，其实他身上带了三块打火石以备不时之需。
叶思蕊笑眯眯地擦了把汗，提起野兔向溪边走去：“我去清理兔子，你先睡会儿吧。”
祁修年知晓她行动不便，但并未加以阻止，因为他了解吱吱的个性，无论大事小难，她不会郑重其事的道谢，更不愿意欠人情，而是用行动去表达感激之情。但他想说是，其实她没必要这般见外。
不过，他真的有些乏了，头枕在手臂上，渐渐进入梦乡。
……
半个时辰后，叶思蕊才将处理好的兔肉带回，又将兔肉浸泡在雄黄酒里去了去膻味。她把烤肉的动作放得很轻，腿上的伤还再隐隐作痛，但她不想吵醒祁修年，因为他眼底泛着淡淡的黑晕，裤腿上尽是泥泞杂草。她似乎有些难以想象，一个向来受众奴才无微不至侍奉的男人，居然甘愿为了她铤而走险。也许她全都明白，只是不愿往那些地方去思量。
叶思蕊微微垂下眸，要说一点不感动那是假话，一次又一次将那份若虚若实的谢意与情意涌入喉咙，但最终还是吞了回去，因为她分得很清楚，她义无反顾地穿越到陌生的古代国度，不是为了谈情说爱的。
对不起祁修年，叶思蕊欠你挺多的，但愿下辈子还能和你投胎到同一个地方，我会报答你，全心全意对你好，但前提是，不能再出现大哥的影子。
待兔肉烤好，她蹑手蹑脚坐到草垛旁，轻推了推祁修年肩膀：“……起来吃饭吧。”
祁修年耸了耸鼻子，迷迷糊糊地抬起手，习惯性地示意奴才搀扶起身。叶思蕊无奈一叹，可怜的娃，还以为自己睡在皇家寝宫里呢。她吃力地扶正祁修年上半身，用身体的力量挡住他脊背，随后将那块兔头递到他唇边：“小心烫。”
祁修年睁开迷蒙的双眼，落入视线的是一块香喷喷的烤肉，他依旧依靠在叶思蕊胸口上，慢悠悠张开嘴咬了一小口，而后眯着眼细细咀嚼，叶思蕊则一手举着肉串供他品尝，一手替他拭去脸颊上的污渍。她很会照顾人，只是温柔的一面从不向大哥以外的男人展示。
他缓慢地抬起眼皮，凝视那张消瘦憔悴的小脸，心里有些不是滋味，他最重视的女子总在奔波与煎熬中徘徊，而他身为皇上却无法为她排忧解难：“朕要把你养得白白胖胖。”
叶思蕊若有似无地笑了笑，她没办法接话，因为把握不好尺度，更不想继续这个话题。
祁修年神色中略带出些落寞：“说实话，朕在你心中，占多大分量？”
叶思蕊故作而言他道：“很重，压得我喘不过气，既然醒了快坐好。”
“朕在认真问你，你该正面回答。”他不苟言笑，转身注视她双眸，似乎还有些恼怒之意。
叶思蕊不自然地移开视线，她依靠石壁坐下，揉了揉伤口边缘，随后从布袋中取出一个馒头，掰下一小口塞进嘴里……祁修年默默地看着她，尽量按耐心中的怒火，不懂她究竟要逃避到何时，更不知该如何做，才能让她为之动容。
他夺过她手中的馒头远远抛出：“你的心是石头做的？”
叶思蕊咀嚼着嘴里的馒头渣，仍旧不抬头，她沉默许久，最终还是说出心里话：“……我爹说了，他希望和闺女一起生活，这也是我最大的心愿。”
祁修年拧起眉，似乎不敢相信自己的耳朵：“你知晓自己在说何事吗？即便你们没有血统关系，那席子恒便是你的养父，养育之恩当涌泉相报，所以你为席子恒出生入死朕无话可说，可他并非年迈体虚，你却口口声声要与他厮守一生！……朕该如何理解？”
叶思蕊知道这番话很残忍，但他有后宫佳丽三千，何必吊死在她这颗不值钱的歪脖树上：“他是我一生中最重要的人，甚至超越生命，我一早就告诉过你。”
祁修年忽然懵了，他很不想承认，也尽量在脑中不断否定，可事实证明，她拒绝自己的理由就是为了另一个男人。祁修年无谓轻笑：“你莫非真爱上了养父？”
“不，是血浓于水的亲情，只要席子恒身体健康长命百岁，就是我一生最大的快乐。”叶思蕊抬起眸，注视祁修年一副匪夷所思的神情，她可以不解释，或者索性承认，但看着这种极度受伤的脸，她的心开始软化。
祁修年完全不理解亲情与爱情之间的矛盾所何。他断定吱吱就是在找借口，或者说，她是在用一种婉转的方式拒绝自己。但又怕他一怒之下杀了席子恒，所以采用含糊其辞的态度表述一个极其荒谬的真相。而她那忐忑不安的神情，都不像疯丫头了。
他落寞地走出洞外，仰望无垠漆黑的夜空，今夜星光无比灿烂，野兽也不再发出凄厉的嘶吼，但他却感受不到一丝美妙与安逸，心里空落落地，心情随之一落再落。身为万人景仰的一国之君，傲视天下的男人，偏偏得不到心仪女子的正视。倘若可以放弃，他又何必千里迢迢追寻，真难，初次感到疑惑，这“难”字，究竟是如何写成的。
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心潮暗涌
叶思蕊蜷缩在草垛上，知道祁修年在洞外徘徊，但她没脸出去找他，也希望他自己冷静考虑过之后，彻底厌烦她。
她挪动挪动身体，感到伤口传来一阵钝痛，也许是走动太多了点，现在半条腿只感发麻肿胀。叶思蕊一手揉腿，一手揉眼睛，她很想睡，但又对祁修年放心不下，所以只得朝洞外喊去：“回来啊祁修年，晚上野兽出没频.繁。”
她连续唤了数声后，祁修年终于走回洞中，但神色依旧无精打采，他坐在篝火旁，漫无目的地添加着木柴，似乎并不想与叶思蕊交谈。
不过他回来就好，叶思蕊也没有聊天的意思，一翻身尽量靠墙睡，她特意给祁修年留了一块地方，因为草垛只有这一片。
很快，祁修年耳畔传来均匀的呼吸声。他回眸凝睇……她宁可压住受伤的一面，宁可隐忍着疼痛也要侧卧贴墙，究竟心中有多大的抵触？
他坐到草垛上，将熟睡中她，身体放平，而殷红的血迹已渗透在金黄|色的草垛上。祁修年喟叹一声……她照顾别人时，总是尽心尽力，但对自己却满不在乎，让人揪心的臭丫头。
他从怀里掏出止血粉末，而后轻柔地拆下绑布，她腿上的伤口边缘有些红肿，两个蛇齿印深深Сhā入她皮肤内，鲜血还再缓慢溢出。他眉头拧了拧，将粉末洒在伤口上，叶思蕊即刻发出一声闷哼，下意识搂住他的腰，在睡梦中呈现一副很痛苦的神情，眼角甚至缓缓滑落一丝泪滴：“……疼。”
祁修年手指一顿，心情越发低落，她也会叫疼，原来她还知晓自己是肉做的。那又何必故作坚强，让他总是徘徊在可有可无的烦恼中。
“倘若你认为陪在席子恒身边就是快乐，朕……”祁修年的话语在唇齿间萦绕，久久盘旋却无法吐出。明知说出来也是心口不一，但他还能怎样，他爱的女人不爱他，他该大度地给予祝福呢？还是该不顾一切地冲上去呢……
从未有过一件事让他如此难以抉择，他俯下头，躺在叶思蕊额头上，嘴唇不自觉地翕动着，眸中充斥着矛盾与挣扎。世间也从未有过一样东西是他想要却得不到的，但她的心如何摆布，她是那般执着与笃定，正与他的想法有着天壤之别，甚至连一个挑唆她动摇的正当理由都想不出。他终于发现自己在感情方面愚笨得可以。
叶思蕊已在疼痛中惊醒，静静地等待他未说完的答案。但他缄默不语，只是用手指摩挲着自己的嘴唇，力道不算轻柔，指尖传递出一种莫名的伤感，似乎带出隐隐的刺痛感。
一缕温热的气息在她唇边弥漫，叶思蕊即刻睁眼向后方躲去，但后脑勺却硬生生撞在石壁上，她轻叫一声，脑瓜随之反弹而回，正巧贴在那张薄热的唇瓣上。
他的一只手扣在她磕碰的痛点上，似乎在帮她舒缓疼痛，又似乎在牵制她闪避的动作。她的确试图推拒，逃离这份突如其来的亲昵，但她的一条腿弯曲压在胯.下，另一条腿因受伤使不出力，她挣扎许久，终于找出一道缝隙，倏的咋呼道：“别亲我！跟你说了多少次别亲我，唔……”但话没说完，再次被温热的唇瓣盖住，她能感到他炙热的掌心在自己肌肤上游走，透过衣襟，恣意抚摸。
“祁修年你还是不是人啊喂？我的腿还再流血！”她此刻根本没多余力气反抗，可他越发激烈的攻势，预示着一定会发生点什么，也因为他的眸，笼上一层朦胧，是那种欲.望所至的深邃沉沦。
她一双手腕已被他翻转压在身后，他只是希望她能安静下来，让他认真品尝这份缠绵的滋味，若真令他留恋往返，他又该如何说服自己放手呢？
她的齿贝一次又一次被他轻易撬开，她用舌尖抵挡他的入侵，但那微弱的力量刚巧令他趁虚而入，他的舌尖强劲有力，宛若游龙戏水般勾扯迂回，舌与舌的纠缠不清，似乎在进行一场你追我赶的竞技赛，辨不清谁才是优胜者。
叶思蕊现在担心的是——她可是怀孕的女人，如果现在说出实情，他一定会改变心意，生拉硬拽将她押送回宫。可如果不说，她似乎逃不过他熊熊燃烧的欲.火，万一导致流产，不但犯了欺君之罪，还会牵连上席子恒一起受罚。她真希望自己不要考虑那么多，但脑子在无休无止地运转，可她偏偏想不出一个两全的好办法。
她慢慢闭起眼，顺从地开启齿贝，不再企图挣扎，任由他亲吻着，因为她需要冷静下来想想最佳对策。
她设想的是很好，可却适得其反。因为她的思想在缠绵悱恻的深吻中彻底短路，脑中空荡荡地一片虚无，唯一感受到的，就是这深情入微的触碰，好似璀璨的烟火，在碰撞中不断擦出火花，弹跳的火星喷洒于血液，点燃了冰冷的体温……
在这逐渐升温的气流中，她去慢慢开始清醒。原来，她不是没能力反抗，只是心里有一处柔软地方在干扰自己的行动。毕竟，这个男人对她恩大于过，他抛弃帝王身份为她出生入死，她完全看得到，而且看得一清二楚。换言之，她可以对这份感情装作无动于衷，但对于他的人，无法视为无关既要的陌生人。因为她的体内正在孕育一条属于他的血脉，滚滚澎湃的鲜血，交织成一条温情的纽带，而她的心，她的思绪，已在不知不觉中产生化学反应，前所未有的，感到不知所措。
……
他的吻极具挑逗，滑落在她的耳垂上，含在齿间柔柔厮磨，撩拨着呼之欲出的火焰。
叶思蕊轻吟一声搂住他脖颈，禁不起这种百转千回的试探，随着血液的沸腾，紧绷的肌肤迫切需要释放……她一口咬在他肩头，很用力的咬下，因为她已无法控制高涨的情绪，她在失控之前必须向他发出请求，此刻唯一可控制大局的人是祁修年。
祁修年感到一股灼热的液体顺肩膀流淌，她的牙齿镶在他的皮肉内……很疼，非常疼，是无以复加的痛楚，她明明已陷入意乱情迷的境地，却还再试图疏远彼此的距离。他不由苦涩浅笑，紧紧搂住她的腰肢，密不可分地贴合在一起，真希望就这样走下去，永远不分开。
她无力地依靠在他肩头，目光落在那一排深红色的牙印上，舔了舔拜她所赐的伤口，带着一缕温暖的味道沁在口腔，她合起双眸，吞了吞喉咙，独一无二的味道，她记住了。
“疼吗？……”
“嗯，心很疼。”
“……对不起。”
回答很浅，可她的心，却抽动了一下。她的神经每时每刻都处于紧绷的状态之中，真想放纵自己一次，抛开所有，忘了肩负的责任，甚至忘了自己为什么要穿越，彻彻底底做一回无忧无虑的小女人。但理智又告诉她，自己在异想天开，做一个不着边际的梦。
祁修年并未开口，只是笑了笑，笑得黯然伤神。他算是栽在这疯丫头手里了……自从他十二岁那一年，亲手为她戴上免罪金牌的那一刻，他们之间便注定了今日的再次邂逅。
老天爷为每个人设定好了命运，无论他们曾在人潮人海中擦肩而过多少次，但总会在一个蓦然回首之际碰出花火，那个人未必很漂亮，但你无法将她从脑海中取出，因为她早已根深蒂固地驻扎你的身体里，就像一记慢性毒药，每当试图遗忘时，毒性便会在体内发作，肆无忌惮地折磨着你。
他悠悠抬起手指，指尖摩挲在金灿灿的颈环上，它是将他们联系在一起的缘分，若今生无望牵手，那他不再奢望什么，只希望她偶尔也会痛一下：“……朕不会帮你取下这锁片，要你一生一世都带着它。”
“如果这是你所希望的，我会把它带进坟墓。”叶思蕊失神地注视在一个点上，当初为了取下这玩意才误打误撞进入后宫，在与祁修年朝夕相处的日子里，她只想着如何报复他。虽然以失败告终，但她很庆幸认识了祁修年，当朝一位明君，否则凭她一已之力根本无法救出席子恒。可一想到席子恒，叶思蕊坐直身，尽量拉开一段距离，漠道：“睡吧，我困了。”
祁修年泄气地躺下，篝火堆噼里啪啦打起即将熄灭的讯息，不等他起身添柴，叶思蕊已率先向草垛下走去。她坐在火堆旁添柴，随后等待火苗茁壮燃起。她的手肘支在膝盖上，托起下巴休息片刻，红艳艳的火光映衬在她憔悴的脸颊上，透出几分红润与疲倦。祁修年凝视片刻，很无奈地摇头，悄然起身走到她身后，将她横身抱起，而她并没感到意外，因为她只是不想多聊才故意闭目养神。
他将她放在草垛上，摸了摸她红扑扑的脸蛋，她的肌肤很烫，不知是旺火烟熏所至，还是因方才某事未完之故。
叶思蕊被他看得心里发毛，她即刻打掉他的手指，一翻身靠墙睡去。祁修年则盘腿坐在她身后，搓了搓下巴，从种种迹象看去，吱吱并不排斥他们之间的亲密举动，但又要极力撇清彼此的关系，真是令人匪夷所思的女子。
思于此，祁修年躺在她身边，一抄手将她搂入臂弯，叶思蕊这次是真的睡着了，所以没给出任何反应，甚至抬起一只手臂搭在他胸膛上。
祁修年最喜欢她睡着的模样，温柔温顺得终于像个需要男人保护的小女子。他轻吻上她的唇，而她居然在梦中回亲了他一下。
祁修年似乎感到有些惊讶，他沉思片刻，忽然眼前一亮，她是在勾引自己吧？说明她希望那件事继续？
“……舅舅个礼帽的……别摸我……”叶思蕊实在太困了，知道他在亲吻自己，但懒得睁开眼，唯有胡乱拨着衣襟上的罪恶之手。
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激|情燃烧的山洞
昏黄朦胧的火光，为漆黑的夜晚平添几分明媚。祁修年凝神思虑地望着她，虽然相识四月有余，但他们可独处的时光少之又少，即便在一起也从未停下紧迫的步伐，而她从始至终，无论是想法设法的接近他，还是目无王法的挟持他，都是为了另一个男人。祁修年轻嘘口闷气，或许说出来也无人相信，可他的确羡慕那个男人，甚至还有些嫉妒，羡慕吱吱对席子恒的全心全意，嫉妒吱吱对席子恒的关爱备至。即便他们已行夫妻之礼，她心里依旧装着那个男人。
他的手指划过吱吱的眉毛，鼻梁，嘴唇……亲情，所谓亲情，特指亲人之间的感情，不管对方怎样也要爱对方，无论贫穷或富有，无论健康或疾病，甚至无论善恶。特殊且不可取代的一种情感……不过，难道他就不算是吱吱的家人吗？
他的掌心无意中掠过吱吱的小腹，不由顿了顿，他记得她身体的每一个部分，尤其是她的腰肢，纤细得不盈一握。
此刻不知是错觉还是怎的，感觉她的腰腹微微隆起，再看她脸颊轮廓，却比出宫前更为消瘦。
祁修年暗自算了算日子，再联想到吱吱有呕吐的迹象……他蓦的神色愠怒，双掌握成拳头，重重一拳砸在草垛上：“你给朕起来！”
叶思蕊才刚刚睡着，却被他这突如其来的命令声再次弄醒，她不耐烦地抓了抓头发：“……我三天没正经睡觉了，有什么事明天再说……”
“你是不是，身怀有孕了？”祁修年尽量压制心中的怒火，倘若是真的，倘若这孩子是他的骨肉，吱吱便是天底下最不可原谅的女子。
“……”叶思蕊打了个冷颤，即刻清醒过来，她半坐起身，注视祁修年一副看不出情绪的神态，凝视久久，竟然心虚地冒出几滴汗，随后矢口否认道：“没有的事，我是肠胃不好！你好端端犯什么病……究竟还让不让人睡觉了？！”
祁修年缄默不语，面无表情地审视着她，锐利的目光似乎直逼她心底。叶思蕊则故作镇定地回望，她现在不能展现一丝一毫的慌张神情。想想自己当卧底时的经历，当面对持枪的黑道老大时都可坦然自若。叶思蕊！这种小场面，不要慌！
“谁的孩子。”
“你说的这是叫什么话？！”叶思蕊没想到他会问出这种话，怒火“噌”的一下冲上头，她狠狠一拳捶在祁修年胸口上：“即便我真怀孕！也怀得是你的孩子，你把我当什么了祁修年？！”叶思蕊认为自己表达很清楚，亲情亲情懂不懂！一脉相连的血缘关系！可祁修年还是怀疑她与席子恒有染。
祁修年结结实实挨了一拳，吱吱只是从外表上看去弱不禁风，其实下手扎实有力。而这一拳，是她目前为止出手最重的一回。
他吃痛地揉了揉胸口，不过，虽然皮肉很疼，但证明她被那句问题激怒了，而他的心情逐渐转好，可是这事还不算完，因为吱吱有太多机会可以道出真相，她不说，必定另有企图，譬如……私自拿掉龙种。那她所犯的罪就更不可饶恕。
“好，既然是朕的血脉，你故意隐瞒用意何在？”他的口吻稍显平静，在事情未弄清楚之前，他倒希望只是错误的臆想。
“你滚！说了我没怀孕！”叶思蕊回话就像吃了火药，她原本还挺内疚，可他那是什么态度啊喂？即便她恋哥情结再严重，但还没扭曲到跟亲大哥上床！……
叶思蕊气得火冒三丈，举起一根手指怒指祁修年：“你！……”可刚说了一个字，她忽然被自己的行为弄懵了，叶思蕊木讷地挪了挪眼珠，随后默默放下手指……不对，她的确是心理有些变态。记得当初穿越时，她确实想嫁给与大哥相貌酷似的席子恒，而且那种渴望很强烈，霸占大哥一辈子是她梦寐以求的愿望。可此时此刻，自己却着急撇清，生怕祁修年误会似地。何况反过来想，祁修年并不知道她属于穿越体，更不清楚她与席子恒之间的渊源，所以祁修年误解她对席子恒的感情实属正常。冷静想想，她实在没必要发这么大脾气。
叶思蕊迅速调试情绪，干咳一声躺回原位：“总之，总之你别瞎猜了，我就是吃不惯当地的饭菜导致肠胃不适，我去看过郎中了，郎中说我肝火旺盛，胃胀气听说过么？”
祁修年见她态度急转直下，更觉此事大有蹊跷，他狐疑地挑起眉：“朕郑重警告你，你最好莫扯谎，否则，朕定不会再纵容你为所欲为。”
“你想怎样？”
“至今为止，你还未见过朕残酷的一面，打算领教一下？”祁修年虽回应得轻声细语，但他并无半句说笑之意。
叶思蕊不以为然地哼了声：“凌迟、五马分尸、人彘（zhì），除了这些还有更惨绝人寰的刑法么？”
“人彘是何种刑法？”祁修年眼前一亮，忽然来了性质。
叶思蕊打个哈欠：“就是先砍掉犯人四肢，再挖眼、剜耳、毒哑，然后把犯人塞进大坛子里，脑瓜露在外方便喂养，直到慢慢死去。”
那画面真够恶心的，祁修年却听她描述起来平静如水，不由蹙起眉：“啧啧，你看你哪有个女子的样，幸好你未怀孕，朕的皇子可不敢让你教养。”
“不胜感激。”叶思蕊暗自吐口气，其实她身体的变化不小，不过男人在这方面没经验，随便糊弄几句便引以为真。
既然没怀孕嘛，祁修年算是基本消了气。他双手支在叶思蕊脸颊两侧，再出一记杀手锏试探：“侍寝。”
……舅舅个礼帽的，这事躲不过了咋的？！
“喂，荒郊野外，危机四伏，我腿上还有伤，晚饭也没吃，你的要求未免太过分了吧？”此话一出，叶思蕊彻底没了困意，而且察觉到他的用意，没想到这缺德孩子还是有点怀疑。
他嘴角撩起一抹邪笑：“胆敢抗旨不尊，活够了？”
叶思蕊默默地凝视他，她能坚持到现在已耗尽心力，如果马上翻脸只会引起他更大的疑心，所以她心平气和地拖延道：“明天行么，我真的很累了……”可说完委曲求全的话，叶思蕊顿时察觉不对劲，她伸出好腿踹了祁修年一脚：“凭什么叫我陪你睡觉？我又不是你媳妇！”
这理论在二十一世纪相当好使。可在古代简直是滑稽之语，何况他是皇上唉，皇上叫谁侍寝谁敢不从？
祁修年慢条斯理地褪去靴子，宽衣解带，一副“不从也得从”的流氓架势。
叶思蕊眉头拧成一团，跑也跑不快，打也打不过，她现在最后悔一件事，早知如此，还不如让祁修年误会她就是与席子恒关系暧昧，刚才解释那么清楚干啥啊！
祁修年二话不说已将她压倒，叶思蕊见形势岌岌可危，急中生智道：“说实话，你究竟把我当成你的什么人？”
如果他说：爱人，那她就要求尊重；如果他不敢正面回答，那她就借题发挥先聊个清楚明白，直到把他身上的欲.火聊灭了算。
“你是朕宠幸过的女人，无论你认不认，事实不可改变，即便你不愿留在朕身边，但今生今世都不可再与他人有染。退一万步讲，即使你真心爱上朕之外的男人，也只能在背地里偷想。其实就是想，已犯下叛君之罪。倘若要证明你与养父之间是清白的，莫在推三阻四让朕起疑心。”这番话确实是祁修年的肺腑之言，也是他迫切想得到的答案。
“……”叶思蕊无谓地眨了眨眼，只能证明她不是祁修年肚子里的虫。
她本想再说点什么反驳一下，但最终长吁一口气，算了，即便她说对他没感情，甚至厌恶他、厌恶到极点，也与祁修年的观点完全不冲突。他不想跟你谈感情，持有根深蒂固的封建观念。
“罢了罢了，等我死后，你记得在我坟头立块特醒目的贞节牌坊，我先谢了啊。”叶思蕊真觉得不立块碑亏大发了。
祁修年怔了怔，贞节牌坊乃妻子为亡夫守寡多年，死后所设立道德碑：“疯丫头，还敢咒朕，嗯？……”他话未说完，叶思蕊已吻上他的耳垂，细滑的舌尖在他脖颈与耳际间轻吻细啄，既然躲不过，她决定先占据主动权，避免他动作过于粗暴伤到母体。
祁修年哪里禁得起她的挑逗，忍不住低沉地喘息一声。
他就是抓不住吱吱的想法，她可以随心所欲地拒人于千里之外，也可以一瞬间拉近微妙的距离。但必须承认，他在与她相处时，处于被动状态居多，他驾驭不了眼前的女人，反而被这个女人完全掌控，喜怒哀乐随之飘忽不定。说白了，吱吱随便说一句话便可以将他的心情打入低谷。话虽如此，但他竟然不在意，甚至任由摆布。
皇太后曾提醒过他——身为一国之君，绝不可为女人付出太多感情，一旦陷入情迷之中，爱对人，乃帝王之大幸，如若爱错人，江山社稷将毁于一旦。他起初有些理解不能，不懂女子的力量大在何处，乃至牵扯上颠覆朝纲。此刻，他终于感悟出那番话的真谛。
谁先爱上谁，谁就败了，败得毫无怨言，再想翻身？下辈子吧。
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风平浪静的夜晚
叶思蕊坐在祁修年腿上，他脊背依靠着石壁，身下是硬邦邦的草垛，冷风时而灌入洞.|茓，吹打得火苗翩翩起舞，时而扬起沙粒，风干酝酿的情绪，而就在这如此不浪漫的地方，竟然令她感到一丝放松。
她凝视着他的脸庞，年轻又精致的一张脸孔，深沉的眸，冰薄的嘴唇，完美的下巴。初次认真地观察他，探究着他眼中的情绪，他眼底似乎泛起淡淡地惆怅，或是哀伤，搞不清。
她不由抬起双手，捧住他的脸颊，缓慢且惊愕地眨着眼睛……原来世间还有另一个男人触动了她坚硬无比的神经，这，这究竟何时开始的？
祁修年撩了撩她凌乱的发丝，一根一根将它们捋顺，目光的触碰，使得原本促狭冰冷的山洞内弥漫起安逸的气息。仿佛世间纷纷扰扰隔离在某个看不到的地方，权利并不会让他感到快乐，他只是在担负必须完成的使命，高处不胜寒，又何止是寒。
他的心在沉醉，在奢望，多想就这般守护她一生，他打猎，她持家，时而相互揶揄，时而如胶似漆，再生一双活泼可爱的儿女。他不指望她能教导孩子，因为他相信自己会成为一位称职的好父亲，而孩子的母亲何事都不用管，只要陪在自己身边便足以，他们这一家人，日出而作日落而息，过着简单又充实的生活。
而他，又的确是在幻想，他不可能泰然自若的离开皇宫，似乎也清楚，这个女人并不喜欢循规蹈矩的刻板生活。但还是会想，希望她能为自己改变些什么，受到真正重视的感觉。
叶思蕊微微抬起眸，刚要说点什么，祁修年却一指抵在她唇瓣上，此刻，他不想听那些破坏气氛的言语，给他一点时间去幻想，一会儿就好。
她仿佛看懂了，所以很安静地抿上唇。他与她都活在自己的轨道上，各有各的难，各有各的忧愁，可她在认识他之前，不是这么容易多愁善感。感情会让人变得软弱，变得不堪一击，一旦企图拥有，那她再也回不到原点。所以她要当玫瑰上的刺，用荆棘保护那片娇柔的花瓣，她并无恶意，只是不想品尝舔舐伤口的滋味。
思于此，叶思蕊一颗一颗解开衣襟上的纽扣，她不能与他一同步入假象的国度，既然终有一日会分道扬镳，她又何必庸人自扰。
祁修年依旧凝视她，看她褪去衣裙，脸颊上却未出现丝毫动容的表情，心情闷闷的，似乎要看她究竟想如何去了断这段屡不清的感情线。
叶思蕊感到有些不自在，她向前坐了坐，第一次主动吻上他的唇，虽然如此，祁修年并不感到惊喜，因为她的吻中抑制着某种情绪，缺乏感情的调味，好似在例行公事。
他倏然抬起双手，环住她的身体，在她身后打个结，紧紧的拥抱在一起，享受片刻的温暖与亲近，这是他最想做的事。
他的眸逐渐深邃，泛起涟漪的微波，宛若点燃的烛光，簇拥，分离，轻轻摇曳。
他俯下头，碰上她的嘴唇，合起双眸，令思绪构架于浪漫的环境，十指相扣，相拥而卧。
她顺从地搂住他的脖颈，暂时抛开所有，专注地回应着他，刻意地忘记自己是谁……
每个人都有渴望，或多或少存在贪婪，在得到某样东西的同时，总是不自觉的期许更多，这本就是人的本性，感情也是如此，无论这份爱，你是否承受得起，心底有一道声音在自私的呐喊——献出的爱，我需要得更多。
叶思蕊承认自己终究跳脱不出女人纠葛的框架，她也希望得到更多的关怀与重视，也希望自己的付出别人能感受得到。但反言之，她又能回报多少，又能给予什么？一桩原本就并非等价交易的买卖，她这别扭的女人偏偏要分出斤两毫厘，相当惹人讨厌。
祁修年看到她眼底的矛盾与挣扎，盖住她迷茫的双眼，以吻封缄。
他更知晓自己对她是多么地渴望，恨不得永远黏在一起无法分割。当她擅自闯入他的视线，便无法无天地，搅乱了他墨守成规的生活。但她的无礼，冷静，睿智，坚强，偶尔展现的小温柔，深深吸走了他的注意力。
既然她来得张扬跋扈，那么，就别想悄声无息的离开。
在这一瞬，祁修年似乎想通了，无论她心心念念着谁，他会以用一种强势又霸道的方式占据她的心，即便她会大发雷霆，他也宁可选择视若无睹，更不会傻到听之任之，因为，有些人，有些记忆，已不能逝去。
他是荣光帝，万万人之上的帝王，学不会放弃。
叶思蕊则隐隐感到窒息，从细腻温柔到横冲直撞，祁修年好似在发出某种宣言。
她微微蹙起眉，她不愿与他心灵相通，却依旧可以探究到他心底的情绪，挥之不去的，并非感情，而是情不自禁的默契。穿越到几百年的古代，却有一个男人对她了如指掌，仿佛他们一早就认识，只是因为时间的交错而忘了彼此，又或者他的灵魂也曾无数次的出现在自己身边，因为缘分，擦肩而过，那种感觉很兴奋又惊诧。
思绪拉回……
叶思蕊再次掉入意乱情迷的暧昧之中，一声呻吟滚出喉咙，不禁带出一丝渴求，也许是太刺激，她有些吃不消，不由含胸向后躲去，却被他一掌抵住脊背，再次推进，甚至贴合得更为紧密，更为猛烈。完全不给她躲避的机会，好似即将融入他的身体，溶化在他唇齿的游戏之中，她的呼吸愈发紊乱，脉搏澎湃的涌动，无从释放的不适感贯穿了她的整个身体。
她瘫软地依在他肩头，声线柔软无力：“别太用力，腿很疼……”
虽然**高涨得几乎要爆发，但她尽量拉回一丝理智，不能忘了自己的身体状况。
祁修年沙哑地应了声，从未听过她用类似的语气表达情绪，娇媚柔情地像个小女人，实属意料之外的转变，他眸中掠过一缕畅快的笑意。
叶思蕊为避免压到腹中胎儿，翻身趴在草垛上。可祁修年想注视她的神态，两人在姿势上先是争执不休。叶思蕊真不懂这种事有什么好讨论的，最终她用很烂的“害羞”理由搪塞过去。当**之源缓缓送入她体内时，叶思蕊还是吃痛地眯起眼，心中相当紧张，生怕他答应得爽快，但过程却变得一发不可收拾。
“疼疼疼……”她一手支在洞壁上，一手攥住他的手腕控制速度，虽然快感难以抑制，但孩子的小命就握住她手里，何况祁修年已郑重警告过她，她也面不改色的否定怀孕事实，所以绝不能露出一点破绽。
祁修年见她一副患得患失的模样，不明所以地俯下身，唇齿摩挲在她肩头，再次带她进入忘乎所以的境界，叶思蕊果然被温热的舌尖再次挑逗，酥麻微痒的触感令她无法招架。她紧咬住下唇，逼自己保持头脑清醒，可又禁不住他恣意的撩拨……她轻喊一声，双手同时支撑在草垛上，默默承受以及享受他所赋予的畅游贯通。
祁修年很满意她身体的直白反应，本来他今日的目的就是反过来取悦她，若她别别扭扭就失去了最初的用意。祁修年斜唇浅笑，滚烫的掌心捏在她腰肢上，规律性的推挪着……
胃胀气？怎么还是觉得她腰粗了。
……
细碎的汗珠落在她腰际上，又随着身体的摆动弹跳滑落。虽洞外冷风萧萧，但蒸腾的气流覆盖了漆黑的夜晚，抵挡了凄厉的寒风，火焰在彼此眼中游离的跳跃。
他低沉的喘息，她忘情的轻吟，亢奋且急促的呼吸声在空气中四溢碰撞，凝成一股魅情的暖流，每呼吸一口便将柔情蜜意的气流注入心肺，逐渐在彼此体内完美的融合成一体，此时此刻，他们属于彼此，再无一丝一毫缝隙令他人Сhā足其中，真正的，彻底的抛开一切。
让时间停滞，让他们暂时做一对如饥似渴的恋人，热情拥吻，直到一同达到欢愉的巅峰，直到真正的满足彼此，直到他们精疲力竭，否则不会分开，配合着彼此的步调中，尽情释放激|情，就这样，在浑浑噩噩中双双沉沦。
……
不知过了多久，他在一下挺进后，疲惫地倒在叶思蕊身前，空气中弥漫着激|情过后的点点汗珠。她的手指依旧Сhā在他的发丝间，慵懒地大口呼吸。
“吱吱，朕……”祁修年干咳一声，调整了一下情绪后，道出心声：“……我爱你。”
“……”叶思蕊舔了舔干涩的嘴唇，呼吸却更加顺畅。
祁修年注视她闪躲的眼神，其实这丫头一早就知晓他的心意，但她装傻充愣，他一清二楚。
叶思蕊若无其事地坐起身穿衣服，随后一瘸一拐地走到篝火旁添柴火，显然是一副置若罔闻的态度。
祁修年基本料到她的态度好不到哪去，不过把皇上的告白当耳旁风就有点过了。
他捡起一块石子砍过去，准确无误地打在叶思蕊ρi股上，叶思蕊则跟木头人似地无动于衷，她从布袋中取出一个干馒头，掰成两半，然后Сhā在树枝上烤成馒头片。
嘶……舅舅个礼帽的，石头子带尖！
他们至少僵持不下长达半时辰之久，祁修年抵不过浓浓困意，在愤怒中睡去。
叶思蕊困得眼皮直打架，终于熬到他睡着。
她从祁修年脚边撤出一点稻草，铺在石壁下方，随后蜷膝而坐，头往后一靠，刚要闭眼休息，却看到祁修年还光着膀子，所以她又拖沓地站起身，边打哈欠边将外衣盖在他身上。
她缓慢地眨眨眼，悠悠吐口气。
对不起祁修年，我还要照顾大哥，所以没法回应你。
而此刻，天已蒙蒙亮。
叶思蕊忽然听到洞外杂乱无章的脚步声，她机警地熄灭篝火，紧接着躲在贴在洞壁后窥视……虽然看不到人影踪迹，但声响越来越靠近洞口方位，而且隐约传来呼喊声，叶思蕊仔细听去……好似在叫“蓝公子”。
叶思蕊急忙弄醒祁修年，大事不妙，土匪扫荡后山。
舍命就皇上
祁修年困顿地拧起眉，他闭着眼，侧耳听了听，随后伸手在空气中捞了捞，一把将叶思蕊抱上草垛，一条腿架在她身上，继续睡。
接二连三的呼喊声从四面八方传来，虽然那些人好似毕恭毕敬地唤着“蓝公子”，但除了土匪知道他们藏匿于此还有别人会来吗？
叶思蕊心急如焚，她猛摇晃他肩膀：“土匪搜山来了！你还悠然自得地呼呼大睡？！”
祁修年挣扎地抬起眼皮，眨巴几下，再次闭上眼睛。
叶思蕊并非坐以待毙等死的主，她在祁修年随身携带的布袋子翻找，希望能找到顺手用的暗器，可却找到几块打火石，叶思蕊攥着打火石，气得牙根痒痒，他以为钻木取火很好玩吧？！不过气归气，叶思蕊不能耽误时间，她立刻爬下草垛，既然祁修年醒不来，那她必须引开土匪的注意力，绝不能让当朝皇上受到一丝一毫伤害。
她即刻将一根根稻草拆开，一边听着洞外动静，一边将稻草拧成辫子粗的麻绳，在编制麻绳时穿Сhā上形态各异的石块，形势迫在眉睫，她的额头不由冒出冷汗。待几条包裹石头的麻绳绑好，她利落地将雄黄酒浇灌在绳子上，随后快速地摩擦打火石，但不知是着急还是打火石不好用，她连续换了两块，擦得手指生疼依旧没打起火星，叶思蕊摸了摸打火石表面，顿时怒火冲天地抛出八丈远，昨日下暴雨，导致打火石受潮失效。
她急忙找回“钻木取火”用的工具，边祈祷边急速地转动树枝，汗滴不由大颗大颗落地。
而掌心在激烈的摩擦下，将她的皮肉划出伤口，但她顾不上处理粘稠的血迹，因为追捕的脚步声越来越近了……当火苗终于燃起时，她兴奋地笑起，用手肘擦了把汗，随后引燃一只火把，抓起几个拧好的麻绳向洞外跑去，紧接着边跑边点燃麻绳，完全忘了腿上以及手上的伤口。众所周知，稻草本就易燃，再沾上酒更是如鱼得水，高挑的火苗顷刻扑面而来。
叶思蕊确实没想到火焰窜得这么快，她还没来及借助石头的力量抛出“火焰绳”，灼热的火苗已烧到她手背，她轻呼一声，愣是没把“火焰绳”丢在地上，因为四周布满青草，一旦丢在地上会引起野火燎原之势，那便适得其反暴露了目标。
叶思蕊忍着灼伤的剧烈疼痛，咬紧牙关，原地旋转数圈，然后卯足力气，将一根根蓬勃燃烧的“火焰绳”抛向遥远的丛林中，其实在稻草上浇灌烈酒并非增大稻草的燃点，而是为了保证在抛物过程中不会熄灭，何况沾有酒的火焰更旺，落地后，便以迅雷不及掩耳之势点燃树木，火势一旦冒起，必定浓烟滚滚，此刻东南西北都在发生火灾，由此有效地打散敌人的整体力量，再逐一攻破，她运用了战术中的障眼法。
此计一出，果然引得寻人队伍一片混乱，叶思蕊躲在草丛中仔细聆听，呼喊声已三三两两分散开来，渐渐远离洞口方位。
她舒适重负地吐口气，随后一ρi股坐在草地中，这才发现双手已是一片血肉模糊，她甩了甩红肿气泡的双手，疼得有些麻木了，几乎感觉不出还是不是自己的手。
该死的祁修年！叫他起床就是不动，害她半条命都快送出去了。
可叶思蕊休息还不到十分钟，便有三两人的脚步声靠近她这边。她深深吸口气，缓慢俯身，从手边抓起一根擀面杖粗细的树枝，但手指刚握紧树枝，一阵钻心的刺痛直冲头皮，因为树枝上的倒刺划破了她手上的大血泡。
她眉头紧锁，扯下一块布料，为避免在打斗中树枝脱手，她硬是将树枝与掌心缠绕在一起，鲜血即刻渗出白色的布料，染红了绿油油的草地。
她藏匿在树干后，当来人走到距她一米的位置时，她屏住呼吸，默默计算靠近步伐，而后猛然向树干外打出一棍，就像棒球员发球那样，狠狠打在此人小腿的迎面骨上。此人惨叫一声，护住小腿摔倒在地，叶思蕊即刻从树后跳出，刚欲一棍子打在此人天灵盖上！……却愕然停手，因为此人一身士兵装扮。
叶思蕊顿了一秒，又担心是土匪乔装耍诈，兵不厌诈，宁可错杀，也不能给敌人留下趁虚而入的机会。所以她一脚踩住士兵心口上，依旧结结实实地向士兵眉心打下一棍子。此人遭到猛力一击，一翻白眼昏倒在地，叶思蕊则不敢松懈半分，捡起士兵掉落于地的佩剑，随后将昏厥的士兵拖拽入草丛深处。她先在此人身上搜了搜，不过真假士兵她也分不清数，因为也不像现代警察都佩戴警徽或士兵证什么的，不过她在士兵身上摸索到一根细攀岩绳，正好物尽其用，捆绑士兵。
当士兵从昏迷中醒来后，才发现自己已被五花大绑捆在树干下，不但如此，脑门还咕嘟咕嘟流着鲜血，叶思蕊将剑刃搭在士兵脖侧，目光犀利地审视着他。
“女，女侠，小弟无意冒犯女侠宝地！只是奉命上山寻人啊！”这位士兵从未上过战场，平日就在城门口巡逻，Сhā科打诨过日子的主，怎料到刚一上山就遭伏击。
“找谁。为何找。谁派你来的。”叶思蕊面无表情地举起三根手指：“三个问题，三句话，多一句废话，立刻宰了你。”
士兵见她双手沾满鲜血却面不改色，小老爷们顿时吓得魂飞魄散，他哆哆嗦嗦地如实禀告：“找蓝公子，不知为何找，荣祥城护卫将军的命令。”
叶思蕊放下剑：“山下土匪呢？”
“全部歼灭，此刻山脚下还有三千精兵镇守，女女女侠……”
“闭嘴！”
“遵命！”士兵立刻紧抿双唇，连大气都不敢喘。
叶思蕊沉思片刻，原来是虚惊一场。官兵驻扎在城外，三千人相当于两个营的人数，如果不是事先安排好，不可能再这么短的时间内抵达城内，甚至捣毁土匪巢|茓。想到这，叶思蕊差点气吐了血，怪不得祁修年睡得如此安稳，说明他早在上山前就已部署好了敌对战略，这缺德带冒烟的混蛋小子！她拼死拼活为了谁啊！
“噗通”一声后，叶思蕊两眼一抹黑，昏迷在地，神经紧绷之后的结果就是彻底崩溃。或者说，她太疲惫了，终于可以暂时卸下防备，踏实地睡一会。
“女、女、女、侠！您先别晕倒，小弟我还绑着呢啊！”
士兵等了一会儿，见女侠已然昏迷不醒，所以壮着胆子大声求救。一刻后，终于引来其他士兵的注意，士兵们先是将叶思蕊捆绑起来，随后向侍卫长汇报。
小路子见山中大面积失火，生怕皇上葬身火海，正在惊慌失措时，闻讯抓获一残暴女子，他脑子顿时浮现一个女子的名讳，即刻跟随而至，当见到叶思蕊后，小路子先是倒抽一口凉气，跳脚发号施令：“哎哟妈唉！快给她松绑！你们这些狗奴才不要命了啊！”
正如叶思蕊所料，祁修年在独闯匪巢之前已传递最高指令——自他离开之日算起，只要超过二日未与小路子联系，小路子便会奉圣旨之令，调兵遣将扫平黑蛇山。小路子有圣旨在手，无官员敢多问缘由，一声令下，大批士兵放入城池，瞬间将土匪聚集地杀得片甲不留。
……
当祁修年一觉睡醒时，小路子已一把鼻涕一把泪地跪在草垛前，而那些不明祁修年身份的士兵们则留守在洞外，更无人知晓这位蓝公子是何方神圣。
但全体官兵服从护卫将军的指令——不得惊扰蓝公子休憩。
小路子磕头谢罪：“奴才该死，让主子吃苦受罪了，奴才该死，呜呜……”
“起来吧，朕这不是好好的……”祁修年迷蒙地坐起身，搜寻一圈：“……吱吱呢？”
小路子不敢有所隐瞒，所以一五一十道出原委：“奴才猜想吱吱姑娘并不知上山军队乃朝廷中人，所以四处放火分散兵力，还打伤了一名士兵，奴才已询问过那位士兵，从种种迹象看来，吱吱姑娘应该是为了保护主子安危才冒然冲锋陷阵，那双手啊，啧啧，给烫得啊……”
“她人呢？！”祁修年倏然起身，神色充满不安与焦急。
小路子未见过皇上情绪这般激动，吓得缩了缩肩膀：“昏，昏过去……”
不等小路子说完，祁修年一把揪起他脖领，眸中充斥着亟不可待的冉冉怒火，他疾声厉色道：“朕在问你，她此刻在何处！”
吃人的目光令小路子惧怕不已，他唯唯诺诺伸出手指：“洞，洞，洞外……”
祁修年疯了似地冲出洞门，一眼便看到平躺在草地上的吱吱。
目光停滞在吱吱弱小的身躯上，她的双手血迹斑斑，衣裙污浊不堪，脸颊是那么苍白憔悴……喉咙艰难地滚了滚，眼眶有些酸涩疼痛，他三两步奔上前，跪倒在她身旁，小心翼翼地捧起她的手，这这样凝望着，凝噎许久依旧开不了口。
他将她的手指抵在唇边，轻柔地摩挲，喃喃自语：“……疯丫头，疯丫头，朕不需要你保护，你才是朕必须保护一生的女子，真是疯丫头……”
虽然吱吱做了一件费力不讨好的傻事，可祁修年看清了她对自己的重视。并非他认为的那般，她眼中只有另一个男人。他那颗万般不舍的心溢出满满的希望，这样一位舍己为他的好女子，值得他用心呵护一生一世，即便追妻路坎坷无比，他绝不会再动摇半分。
你帮我洗澡？
荣祥城城西一处小宅院内，祁修年带吱吱安全抵达新住处，此地是他在潜入黑蛇派前命小路子买下的宅院，位置隐蔽，环境优雅，毕竟住客栈不方便，也不够隐秘。
他最终未暴露身份，策划部署由小路子秘密执行，若不是为了救吱吱，他真不愿Сhā手彻查荣祥城官员的事宜。
黑蛇派一夜之间不复存在，也预示着一条受贿的分支线再次截断，而贪墨成风的官员并不会因此收敛，只会让他们噤若寒蝉之后，更为惊觉谨慎。
不过祁修年故意放走黑蛇派大当家、二当家等首脑。但全城都在通缉几人，他料定走投无路的恶霸之首会找上本城知府求救，知府也定是抵死不认这门乱贼亲戚，所以黑蛇派一干人很有可能因保全性命转投席子恒门下，毕竟交出受贿官员名单才是唯一的出路，不过此事闹得满城风雨，打草惊蛇避无可避，祁修年只担心幕后黑手会快他一步杀人灭口。
“主子，您在为何事忧愁呢？”小路子奉上一杯参茶。
祁修年收回思绪：“吱吱还未醒？”
“回主子话，方才醒过一次，但很快又昏过去了，不过据郎中诊治，应该无大碍，只是……”小路子顿了顿，显然面有难色：“只因吱吱姑娘身子虚，导致疲劳昏睡。”
祁修年何其精明，他微抬起眸：“胆子不小，你如今连朕都敢隐瞒？”
小路子“噗通”一声跪地，诚惶诚恐道：“奴才，奴才不敢讲……”
祁修年抿了口茶，并无意刁难他：“请郎中过来见朕。”
小路子即刻领命将郎中引入厅堂，随后掩门离去。小路子早已看出皇上对疯丫头的那份情，可郎中居然告知他——疯丫头有孕在身。孕妇本就禁不起摔打，何况她还遭囚禁几日，又淋雨又被蛇咬，腹中胎儿虽暂时勉强保住，但不敢保证会出现小产状况。他自然震撼得傻了眼，此事非同小可，他思来想去，还是请郎中亲自禀告皇上吧。
厅堂内，当郎中陈述完吱吱的病况后。祁修年愣是一刻钟未说出话。他在气自己的迟钝，居然会相信吱吱的谎言。他在凝思默虑间放下茶杯……经过这一番悟彻后，他从心理上无法再对吱吱厉色怒斥。虽然吱吱的想法他已断出**分，不满归不满，但他决定给吱吱最后一次机会，让她亲口道出怀孕的真相。
他只怪自己不该质疑一件事，就是这孩子并非他的骨血。倘若腹中骨肉真保不住，他自当与这孩子无缘。
他命小路子与郎中二人守口如瓶，安胎药当安神药喂她服用便是。小路子似乎未料到皇上会如此冷静，那只能证明，疯丫头腹中孩童是如假包换的龙种。他忽然眼前一亮，哎哟喂……怪不得皇上对温柔娴淑的佳丽们碰都不碰，原来中意疯癫鲁莽的女子啊？！
皇上就是皇上，口味还真够独特的。
卧房内
祁修年静默地坐在床榻旁，目光落在一双包扎过的小手上。他不由翘起唇，虽然未能亲眼目睹吱吱引开士兵的一幕，但他可以想象当时的场景。这丫头居然想到利用“火”扰乱大军，再凭一己之力误导百名士兵迷失方向，害得众兵在林中阵脚大乱，乃至拖延时间长达一时辰之久，不得不说此法甚妙，也够机密。何况她一旦拼起命来，就跟疯子一样。
叶思蕊不知睡了多久，嗅到一股浓烈的汤药味灌入鼻子。她无力地睁开眼，率先引入眼帘的人就是祁修年，而且祁修年手中托着一碗药汤。
她心里咯噔作响，因为她在半梦半醒之间，依稀记曾有位郎中进来过……但看祁修年的神态淡然自若，应该还不知道她怀孕的事吧？
她猛然坐起身，可双掌在接触床板时，顿感刺痛地缩了下。祁修年即刻扶住她身体，转身坐在床边，舀起一勺药汤，俯头吹了吹勺中热气，随后抵达吱吱嘴边，浅浅微笑，一语不发。
叶思蕊看不出他情绪上的起伏，她以为自己一睁眼便会破口大骂祁修年一顿，就因为他！把蔫主意都藏在心里，才害得自己狼狈不堪。不过此刻，当注视他恬然地神态时，她又开始心虚。所以叶思蕊决定暂用“敌不动我不动”的作战方案。她本想自己接过瓷勺喝药，可掌心白布缠绕使不出力，所以她只得欠起身，吸走黑乎乎的药汤，呃，真难喝，不知祁修年给她喂得什么药，但肯定不是毒药。嗯？……也没准。
祁修年看似平静如水的神色中却暗涌着踌躇与疼惜。吱吱身怀六甲，本该欢天喜地的大事，他却要故作置若罔闻，只因摸不清她深藏心底的想法，难道席子恒在她心中的分量就这般重要，重要到宁愿欺君罔上？
他喟叹一声，倘若吱吱并非对席子恒怀揣别样情愫，那又是何种缘由？
他舀一勺药汤，叶思蕊便喝一口，两人面面相觑，各怀心事。
此刻，小路子在门外禀告，为掩人耳目，依旧唤皇上为公子：“公子，可以沐浴更衣了。”
祁修年沉寂许久，才放下汤碗命令道：“送进来吧。”
大门推开，两名丫鬟将木澡盆抬入屋内，随后一盆一盆灌入热水，氤氲的水蒸气在屋中飘渺。叶思蕊疑惑地挑起眉，他不会要在这洗澡吧？不折不扣的暴露狂。
当热水盛满大木盆后，小路子本想走入服侍皇上沐浴更衣，可丫鬟却手捧一套崭新的女子衣裙跨入门槛，平整地放在床榻上，随后离开卧房，看那架势并不打算帮吱吱洗澡。祁修年见小路子依旧愣头愣脑地戳在门口，微仰下颌示意他关门离开。小路子快速眨眼，在祁修年发出一声“嗯？”中，即刻倒退走出，
这突如其来的转变令小路子消化不来，皇上从小到大甚至连衣服都未自己穿戴过，话说他可是连用膳都由奴才一口一口服侍的皇上哟！而此刻，皇上居然亲自给疯丫头喂药喝？主子何时学会照顾旁人了？他怎不知晓啊。
叶思蕊也是不明所以地坐在床边，见祁修年褪去外衣，挽起衣袖，而后走到床榻旁，弯身替她一颗一颗解开纽扣。
叶思蕊愣了愣，这才发现自己衣衫上尽是泥泞污浊。她仰视眼前一张平和安静的脸孔，难道是要帮自己洗澡？这人还是荣光帝祁修年吗？……不过见他安然无恙地伫立在自己面前，她总算放心了。
因为她腿上也有伤，不适宜沾水，所以祁修年将她抱坐在木凳上，叶思蕊则呈现恍惚状，此刻一丝.不挂地坐在水盆旁，一双小腿浸泡水中，她似乎还没反应过味儿。
她不自然地环视四周：“这是哪？”
“荣祥城内一处宅院。”祁修年简约一答，他也确实不知具体位置。
“哦。”她空洞地应了声，能够安全回来就好。
湿热的巾帕洗刷在她的腿上，叶思蕊睨向祁修年，简直不敢相信自己的眼睛，这家伙真在帮她擦身，想当初都是她与几个太监在为祁修年沐浴更衣，哥们则舒舒服服躺在浴室中百般享受，张嘴就有水果吃，喉咙刚觉得干涩就有凉茶奉上，负责洗头的太监比发廊洗头妹还专业，不但要洗得干净彻底，而且绝不能让皇上感到丝毫不适，再看揉肩的捶腿的修指甲修脚的，各个服侍有佳，否则就会赔上脑袋。
此刻，他居然反过来帮她洗，虽然动作生疏，但此举已然够惊人了。
叶思蕊下意识抬起手，但看到双手白布又再次垂下，她微俯身，用额头贴在祁修年脑门上试了试……不烫啊？
祁修年见她神情错愕，不禁哑然失笑，他也未想到会有今日这一幕，正所谓世事无绝对，想法与观点会随着某件事或某个人的出现而改变。
他只是想为她做点事，什么事都可以，只要能表达他的心意就行。
温暖的湿巾一下一下擦拭在叶思蕊身躯上，她默默地凝视着他，心头涌上一缕柔软的情绪。他的手指修长漂亮，娇贵地好似一块嫩豆腐，就是这样一双陌生又熟悉的手指，赋予她一种舒适的触感，更不会令她感到不安或尴尬，仿佛他们是一对相濡以沫的老夫妻，为对方做什么事都是理所应当。
她失神地侧开头，目光转向窗外……当她刚穿越时，席子恒以亲哥的容貌与温情出现在自己的面前，他也曾帮自己洗过澡，虽是二十几年的亲人，但那种感觉很不一样，会别扭得不知所措，即便她再喜欢大哥，再对亲哥恋恋不舍，但那份亲情永远不可能跨越到爱情的领域之中，她终于弄明白了。
“对了，告诉我爹咱们平安归来了吗？”她依旧注视窗外。
祁修年指尖一顿，随后默应了声。
他举起一块皂角，皱眉研究，因为他平日洗浴都有人伺候，而且未用过如此粗糙的清洁物，所以该不知如何让这玩意冒出一堆泡泡洗头发。
叶思蕊感觉脑瓜顶一沉，微抬起眼皮询问：“你把什么东西放我脑袋上了？”
“皂角，它应该会自行起泡吧？”祁修年笑盈盈地拖腮等待，等待干皂角变成白泡沫。
“……”叶思蕊一低头让那一大块皂角掉入水中：“土鳖，不泡水里怎会起沫啊，刚想夸你两句就干出这种傻事。”她边嘲讽边低下头指挥：“快点捞出来，揉在我头发上。”
祁修年则表现得不骄不躁，捞出皂角揉搓在她头发上，当白色肥皂泡蓬松松地弄好后，他在木盆中洗干净手，随后慢条斯理道：“挑三拣四，你自己洗吧。”
“？！”……舅舅个礼帽的，明知道她双手不能沾水还故意刁难啊喂！
祁修年面无表情地扬起下巴，跟她大眼瞪眼小，耗着。
泡沫嘀嘀嗒嗒顺额头落在眼皮上，叶思蕊感到眼珠刺痛，急忙用手肘擦了又擦：“你这人咋这样啊，要么别洗，要洗就洗完啊！”
他吹了吹指尖：“说自己是土鳖，三遍。”
“我是土鳖、土鳖、土鳖，土鳖，还赠送一次，快点快点，眼睛疼——”叶思蕊毫不犹豫地爽快自骂，她当然是不开窍的大土鳖，否则怎会头脑一热忘了祁修年是缺德孩子！
祁修年给了她一记“真没骨气”的眼神，而后心情舒畅地帮她洗干净一脸泡沫。叶思蕊借机狠狠咬了祁修年手背一口报复，不等祁修年找茬，她立刻很有礼貌地道歉，谎称要打喷嚏没打出来，真不是故意的。
……
“公子，巡查御史席子恒差人送来口信，他已在拐角茶楼候着您。”小路子伫立屋外禀告，为避免皇上的新住处遭人埋伏，所以为了皇上的安危，小路子并未将具体位置告知席子恒。
叶思蕊听到席子恒的名字，即刻来了精神，她更知道席子恒多担心自己，所以顾不得手疼，从祁修年手中抢过一块干巾帕，胡乱揉干头发，紧接着单腿蹦到床边，迅速换上干净衣裙。
祁修年注视她心猿意马的举止，神色不由黯然一瞬，他悠悠吐口气，走上前帮她系好纽扣，而叶思蕊正在为系扣子的事发愁，她先是怔了怔，但见祁修年面无怒色，所以乖乖站好，她确实迫不及待想见到大哥。
九叩首
小路子所购置的这处别院，经过精挑细选。首先围墙高大坚固，防止居心叵测人士翻越攀爬；除此之外，院中四面都有出口，而且每扇门都是宽敞高大；不但可以直接从院中抬出轿子，甚至连小马车都可以顺利通行。方便出入，又保证安全。这就是祁修年为何对小路子处处放心的地方，办事够心细。
在宫外没那么多讲究，所以叶思蕊与祁修年同乘一座轿子离开小院，但轿内狭窄，她只能暂时坐在祁修年腿上。其实也有那么一小块地可以挤下并排坐，可祁修年觉得不够舒适，叫她要么弯腰驼背站角落里受罪，要么他勉为其难让出腿给她坐，切记，勉为其难哟。
叶思蕊一条腿半残，双手连握水杯都成问题，更别说找地方抓扶了，当然选择坐着，他显然出了一道不用选的选择题。
她看这双“废手”就来气：“既然你事先安排好了战略，干嘛不知会我一声？害我一双手肿得跟红烧大排似地。”
祁修年抿着嘴笑“让你这么一说，朕晚上想吃红烧排骨。”
叶思蕊揉了揉肚子，虽然很饿，可美味的排骨画面却变成了催吐剂。她即刻撩开窗帘探出头干呕。祁修年替她顺了顺脊背，含沙射影道：“胃胀气还挺严重的啊，还是请个郎中看看吧。”
“不，呕……不用。”叶思蕊抹去眼角一颗酸泪，天呐，孕妇们都是怎么熬过来的，这要吐到什么时候才是个头啊喂？！
她有气无力地依靠在祁修年肩头休息，即便祁修年暂时相信她的谎言，但肚子一天天变大可是不争事实，倒时候她又能瞒得了谁？……叶思蕊忽然灵机一动，要么她找个地方躲上三五个月，先把孩子生下来，然后再告诉大家，这孩子是她在路边捡的怎么样？
她拊掌一击，好主意！真是好主意！那她就不用发愁怎样向哥和祁修年解释了。
祁修年不知她在为何事兴奋，不过他断定有猫腻，因为这臭丫头蔫主意比天大，而且基本是完全不计后果的烂主意。说她不疯吧，可办出的事、说出的话都非常人所想。
……
轿子停在茶楼后门处，叶思蕊率先走出轿中，但并不急于进入茶楼，而是命轿夫将轿子停在另一家酒楼的门前等候，既然是秘密会面，那么动静越小越好。
她这声东击西的方案又与祁修年不谋而合，祁修年则深感无奈，小女子一个，可以不可以别这般精明谨慎？
叶思蕊一脚深一脚浅地上了二楼茶楼雅间，她迫切地撩开门帘，当席子恒的脸孔落入眼底时，她的笑容倏然僵在嘴角：“哥！你这是怎么了？！”
席子恒则急忙将手帕塞入袖口，脸上绽放出惊喜的大笑容。他一个箭步迎上闺女，百感交集地拥入怀中：“吱吱！为父担心死了，看见你没事就好，没事就好……”
叶思蕊不知是错觉还是怎的，明显感觉席子恒消瘦不少，眼底略泛青色，她离开不过十天，哥怎会憔悴成这副模样？
此刻，祁修年撩帘而入，席子恒即刻行大礼恭迎：“承蒙蓝公子厚恩，舍命救下吾家小女，请受席子恒九叩首，拜谢。”太监统领小路子特意提醒席子恒不得暴露皇上身份。可他由衷之感谢无法言喻，只得将千言万语凝聚在这九个响头上。
虽说叩拜皇上不足为奇，但席子恒为表示诚挚之意，额头每接触一次地面，便磕得当当作响，叶思蕊怎看得了亲哥给别人大礼相行，她上前搀扶，可席子恒执意要谢恩，拉都拉不动。
她注视席子恒一副谢天谢地的神情，凝望他红润的眼眶，她捂住双唇，无语凝噎。
哥是因为担心她的安危才焦虑得面黄肌瘦，她完全体会到了，心也跟着碎了。
当磕到第三个响头时，祁修年上前一步挡住席子恒：“你脸色为何这般差？”
席子恒则选择避而不答。他刚欲起身，叶思蕊却跪倒在席子恒身旁，从他脊背后紧紧抱住，泪水扑簌簌地落在席子恒的衣襟上。她忽然感到很害怕，不知为什么，大哥叶思浩躺在停尸房中的画面浮现在眼前。一股莫名的恐惧感袭遍全身，黑暗吞噬了她的神经，导致她无法自控地瑟缩发抖：“哥……我就你这么一个亲人，你一定要好好活着，我会陪着哥，永远陪伴在哥身边，不要再丢下我，不要再让我孤独一人留在人世间，答应我，答应我……”
此话一出，祁修年与席子恒的心，同时受到猛烈一击，席子恒是感动得无以复加，祁修年则是心疼得无法呼吸。
“为父再也不要与吱吱分开，无论天涯海角，再也不……”席子恒将叶思蕊揽入怀中，喜极而泣的泪水落在她哭红的脸颊上，好似凝结成血的颜色，滚烫又鲜红。
席子恒都不知这几日自己是何如熬过来的，寝食难安，焦虑过度，他几乎每晚都会做同样的恶梦，吱吱从他手边滑下，而后掉入无底的深渊，他一次又一次从梦中惊吓而醒……
直到昨晚，一口鲜血漾出喉咙，他终于醒悟自己对吱吱的感情，何止是亲情。
一对养父女相拥在祁修年面前，清晰得触手可及，但他眼前却空洞无物，绝情的话语淹没了他的视线，吱吱怎可如此狠心待他……
※※
叶思蕊对祁修年恢复冷若冰霜的态度，她差一点就动摇了，此刻真是感到后怕。
席子恒对她双手受伤一事倍感不安，真有点像捧在手心怕掉了、含在嘴里怕化了的感觉。他小心谨慎地帮她吹了又吹，虽然不会减少疼痛，但叶思蕊还是很受用，还用红肿的手指尖摸了摸大哥脸蛋，对他展现一副若无其事的神态。
祁修年真是受够了这对伪父女“恩恩嗳嗳”的互动，他干咳一声提醒两位，皇帝还坐在这呢，过分，还懂不懂点礼数了？！
叶思蕊斜了祁修年一眼，他就是见不得别人高兴，就会破坏气氛：“我好不容易与大哥团聚，你就不能安静点？”
哟呵，这会儿不唤“爹”，改称“哥”了？
“吱吱，休得对蓝公子无礼，蓝公子可是你的救命恩人。”席子恒可未忘了眼前之人是谁，但因欣喜过度忽略了规矩。
“你先出去候着，本公子有事要与席子恒单谈。”祁修年面无表情地命令道。
叶思蕊当然不想走，可席子恒朝自己使眼色，所以她只得心不甘情不愿地缓步离开。
小路子正守候在门口观察各路动态，见吱吱走出，一想她很有可能成为未来的女主子，所以特殷勤地给吱吱搬来一把椅子。
叶思蕊还没坐稳，小路子又奉上一杯清茶，她狐疑地抬起眸，话说他们的关系一直是貌合神离的状态：“今天干嘛对我这么好？莫非在茶里下了药？”
“瞧您这话说的，借小路子十个胆也不敢啊。”小路子低声下气地赔笑脸，连皇上都被这丫头吃得死死的，他一个小太监又能怎样。
小路子对她从来都是一副趾高气昂的态度，这会儿忽然用尊称还真挺吓人的，叶思蕊顿时起了一身鸡皮疙瘩。不过，她确实也没少欺负小路子，这次如果不是小路子在山脚接应，救皇上的同时捎带手救了自己，她可能再也见不到大哥了。
“以后有用得着我的地方尽管开口，我欠你一份人情。”
小路子虽谈不上喜欢吱吱，但他在宫中行走多年，对人们的脾气秉性基本参透，正如他当初一眼便看中吱吱时的观点一样。这女子的个性就是豪爽，做人不虚伪。不管她是假扮身份低微的小太监，还是胆大妄为挟制天子，则亦是满门抄斩的滔天大罪，可她却面不改色，颇有大将之风，何况她不可一世的高傲姿态根本无法掩藏，令人不由自主听命于她，那种人格魅力，是从娘胎里带出来的气势。单就遇事不惊这点，他还是蛮佩服的。
“不敢不敢，您日后只要对咱们蓝公子一心一意，就算是看得起小的了。”
叶思蕊微微一怔：“非常抱歉，我可能做不到。”
此话一出，小路子先是愣住，随之“噌”的一下火了：“你说这话还有没有良心？！若不是为了救你，蓝公子犯得着独闯龙潭虎|茓吗？你昏迷两日，蓝公子就在你身旁守候了两日，小的从未见蓝公子为哪个女子这般担惊受怕过，最重要的是！当初在京城里，你几欲对蓝公子下手自己都记不清了吧？蓝公子却不计前嫌，为了你一个名不见经传的小丫头！丢下江山社稷不远万里奔赴荣祥城，你可别忘了他、是、谁！”小路子气得脸红脖子粗，皇上为她付出何其多，这丫头也太不识好歹了。他现在开始怀疑吱吱腹中之子并非龙种，倘若得以证实，那皇上实在是太委屈了！
叶思蕊自是无言以对，小路子其实还没说全，祁修年为了帮席子恒洗刷罪名，马不停蹄地帮她收集证据，害得一朝天子吃不好、睡不好。但无论他做了多少事，都是平平静静的，稳妥地让她不用担心。她承认祁修年对自己过于纵容，不过，祁修年在她眼中只是一个男人，一个很聪明，很勇敢的好男人，她会记得他的关怀，一桩桩一件件，铭记于心。
你有几个孩子？
雅间内
席子恒察觉屋中气氛诡异，一股沉重的压迫感令气流凝滞。
他微抬起眸，正巧对上祁修年一双黝黑深邃的眼眸。他探究着皇上眼底的情绪，似乎蒙上一层未知的冰霜。
席子恒率先将受贿官员名册交付皇上手中，再将他所查到的蛛丝马迹逐一禀报。这条贪赃枉法的暗战之线隐约浮出水面，而他心里已初步设定有几位朝廷一品官员涉嫌收受贿赂，但牵扯上皇亲国戚，所以他不敢冒冒然指出猜想。
祁修年将名册粗略阅览一番，有几位看似忠厚老实的官员也落入名册之内，确实令他小感意外。他揉了揉太阳|茓，一旦将贪墨官僚连根拔起，根上有杆，杆上有枝，枝上还有茂密的叶，所以势必引起朝中大乱，毕竟多半官员在四品之上，牵连上百位沾亲带故的官员。
这正是他选择在科举之后行动的主要原因——推陈出新。改革迂腐守旧的官宦制度，为朝纲注入新鲜纯净的空气。但这场明争暗斗的厮杀过于血腥，其结果也早已预见：其一，百官造反，将他一举拉下皇位；其二，彻底整顿朝纲，但要背负六亲不认的骂名。
正因为他知晓这场仗必将打得头破血流，所以他此时此刻更需要吱吱的支持，他相信即便所有人都背叛他，吱吱也会站在正义公理的一方。而他也只不过是个有血有肉的人，也会有消极沮丧的时候，如果这个女子未出现，他唯有孤军奋战一博生死，但如今有了她，无形中为他奠定了十足的决心与信心。只要有一个人笃定地站在他身旁，他便能坚持到最后。
祁修年微仰起头，顿感头疼欲裂，他长吁一口气：“正事谈完了，朕与你聊聊私事。”
席子恒沉默一瞬，不由捂住胸口闷咳几声，随后跪在祁修年面前，一表忠心：“实不相瞒，微臣对皇上的敬仰之情与日俱增，皇上屈尊私服，三番五次将微臣与微臣之女救于危难，微臣自知亏欠皇上一份恩惠，所以微臣定尽心尽力协助皇上彻底整顿朝野。”
祁修年无谓浅笑，好一个先发制人的席子恒。虽然他与席子恒之间并无明说彻查贪官的缘由，但席子恒已然猜到了自己的想法，所以他宁可将整件事挑明，拿忠心打压他争取吱吱的意图。说白了，席子恒就是揣着明白装糊涂，逼得他说不出道不出。
“朕现在不以皇上的身份跟你谈，平身吧。”
“即使皇上这般讲，但微臣也不敢造次。”席子恒依旧跪行礼，经过这一番波折，皇上的心思他心知肚明，但有一点他更清楚，皇上有后宫佳丽数百位，即便现在对吱吱一见倾心，但日后呢？
吱吱是他今生唯一的亲人，他可以放弃萌生的爱意，但不忍心让吱吱嫁入深宫大院，煎熬在暗无天日的宫斗之中。也许呢，都是说服自己的借口，那就让他也自私一回吧。
祁修年不想拿皇权去压制席子恒，虽然那是最有效的方法。但他更希望是男人与男人之间的对话，有胆量争取爱情，才是男人该做的事，正如席子恒，不惜以上犯上也要留吱吱在身边，倘若席子恒眼底未泛出超越亲情的暗示，他显然真信了是亲情在作祟。既然如此，那就公平竞争：“朕不会放手，各凭本事。”
话都说到这份上，席子恒想拦也拦不住了，他索性不留余地的坦诚相劝：“十年的感情，皇上方才也看到了、听到了，微臣劝皇上还是放弃吧。”
祁修年莞尔一笑，抿了口茶，席子恒终于沉不住气了，还说不敢造次？……“你用亲情筹码拴住她的人，不觉得这手段很卑劣吗？”
席子恒则起身坐回桌边，咄咄逼人道：“十年前，皇上一纸诏书将疯癫的吱吱交付微臣之手，微臣秉承意旨将吱吱抚养成|人，久而久之产生感情也在情理之中。说来说去，当初乃皇上将吱吱送给微臣，何况君无戏言，微臣有责任照顾吱吱一辈子，并无他想。”
好犀利的一张嘴，噎得祁修年理屈词穷。可话又说回来，席子恒说得也有道理，可是，倘若吱吱并非由席子恒抚养长大，他也无机会见到今日这般才貌兼备的女子，这其中千丝万缕的关系还真是屡不清、扯还乱。
祁修年可以反驳，毕竟他当初下旨时，未说过将吱吱嫁给他，而且既然是以父女的名义相处十载，那席子恒所阐述观点根本站不住脚，甚至牵涉到道德伦理的底线。可即便争论出个结果又如何，某女的心意他左右不了。
“行，朕承认在这问题上讲不过你，但愿你能赢得她的人，还能赢得她的心。”
“微臣无意冒犯圣上，只希望皇上体谅微臣的心情，俗话说女大不中留，倘若吱吱对皇上也是情深意重，微臣……绝不会从中作梗。”席子恒不由将最后几个字念得没底气，他不知吱吱对他存在哪种感情更多些，但只要吱吱甘愿留在他身旁，他便心满意足。
一字一句都戳痛祁修年的软肋，问题就在于此，他可以将天下翻手为云覆手为雨，却无法掌控一个女人的心，不免心生沮丧。他平静地站起身：“保重身体席爱卿，朕需要你。”
“劳烦皇上记挂，微臣只是偶感风寒，无大碍。”席子恒起身恭送皇上，反正今日该说的、不该说的都摊开了，至于日后会发生何变故，无需庸人自扰。
祁修年踱步走出雅间。此刻，吱吱与小路子坐在一楼茶厅内，两人相对无语，各自品茶。
小路子见皇上已站在回廊处，急忙起身上前侍奉。叶思蕊也跟着走回二楼，刚被小路子痛斥了一番，她心情显然欠佳，何况她本来就是理亏外带内疚。
席子恒的咳嗽声引起她的注意，她绕过祁修年身旁搀扶席子恒：“哥是不是生病了？我先陪你去看病，之后……”她顿了顿：“我这几天先住蓝公子那，行吗？”
祁修年小感意外地扬起眸，他本以为吱吱肯定与席子恒一同离开，此时，小路子则朝他挤眉弄眼打暗语，好似吱吱愿意留下是小路子的功劳。
席子恒微微一怔，心里自然不愿意，但在皇上面前又不可露骨地表现出异议，所以他只得应声：“那吾家小女再叨扰蓝公子几日。”
祁修年眼底压着笑意，故作不以为然道：“随意吧，反正空房多。”
叶思蕊神色一直保持平静。她暂住祁修年家考虑到两种事，一是劝说祁修年回皇宫，她才可以有时间把孩子生下来；二是，双手受伤，哥身体又不太好，她不想反过来被哥照顾。
席子恒目送轿子离去，他并未让吱吱陪自己去看郎中，因为他的身体状况他了解，就是急火攻心导致口呕鲜血，既然吱吱平安归来，心病自会不治而愈。不过，吱吱暂不住知府府邸也好，毕竟危机四伏，在皇上身边最安全。他借这几日安心彻查，早日完成皇上的心愿。
回去的路上，还是坐轿子，叶思蕊依旧坐在祁修年身上，她尽量不去看他的表情，目光落在一个空洞的点上。
“为何不跟席子恒走？”
“没看我双手都是血泡么，住知府家谁伺候我？”
祁修年虽然对这答案感到有些失望，但他也料到八分，无论如何，留下就好。
他搂住她腰际向身边靠了靠，脸颊落在她肩头，就这样依偎着，心情便会放松。
“当初朕应该把你带回宫抚养。”他是真感到有些后悔。
这就是微妙的因果关系，如果她一直在宫中长大，也许就不会穿越，或者在穿越前就被后宫嫔妃宰了：“那我现在还是疯子。”
“你一直都是。”
叶思蕊本想说点什么，但祁修年合起双眸，赖在她身上，就像一个很需要休息的孩子。当皇上也是挺辛苦的一件事，任何事都需要想别人所想，否则无法压制狼子野心的一干朝臣。如果祁修年把心事说出来，她其实很愿意听，而且尽所能帮助他，可他就是那种人，看似无忧无虑，报喜不报忧的个性，其实忧愁苦闷统统自己消化。
“你可以把我当知心姐姐。”
“姐姐？……你个|乳臭未干的小丫头。”祁修年哧声一笑。
叶思蕊面无表情地眨眨眼，那你还搞大小丫头的肚子啊喂？
“对了，你有几个孩子？”叶思蕊突然好奇，古代人都早婚，祁修年有几百个媳妇，可她在后宫那几天好似没见到小屁孩乱跑，而且当时也懒得打听。
祁修年嘴角微敛：“一个，但还未出生。”
叶思蕊难以置信地瞪大眼，压根没想到他提到的那一个指得是她肚子里这个：“不会吧，看你挺好这口的，怎么播种几率这么低？”
祁修年眼角一抽，还不好？都百发百中了……“是啊是啊，这一个也未必会降临人间，看这孩子的造化了。”
“这样啊，如果孕妇身体不好或心情不好是很容易导致小产，我认为你该回宫陪陪她。”叶思蕊没察觉自己的语气酸溜溜，其实心理分明就不爽，还要故作大度的解说一番。
祁修年睨了她一眼，而后闭目养神。
叶思蕊本来还算镇定，可不知怎的越想越气，最后宁可站起身，卧在轿子角上活受罪。
爱离别
五日后的一个晚上，叶思蕊决定与祁修年促膝长谈。因为他必须回到属于自己的领域，毕竟每个人都有该完成的使命。无论他是皇上还是小老百姓，亲情不会变质，可爱情不同，会根据心情的转变而改变，世上有单纯的快乐，却没有单纯的烦恼，爱情会为本就复杂的人际关系造成更大的困扰，何况爱情并非生活的全部。
一桌丰盛的晚餐前，只有他们两人，静谧的气流融入彼此的呼吸，安静地就像不曾流通过。
叶思蕊举起酒杯：“皇上，你愿意等我吗？”
祁修年已感到这顿饭不简单，因为所有菜都是吱吱亲自下厨做的，每当一道菜端上桌，他的心便沉一下，因为，似乎弥漫出道别的味道。
祁修年缓摇着杯中酒，从小到大他品尝过无数种酒，辣的，微辣的，甘甜的，刺鼻的，热的，凉的，但今日这一杯，难以下咽。
叶思蕊的心情并不好，做菜时还被油花烫到好几次。但她必须做出这个决定，因为祁修年肩上担负着整个国家的命运，他的睿智，他的才华，他的果断，他是唯一可以清理国家蛀虫的男人，所以绝不能为情所困。
即便她不能陪在他身边，也要让他清楚明白地知道，他爱过的女人，值得被爱：“等我哥整理好受贿官员名单之时，我会为皇上打一场漂亮的改革仗。”
话已至此，祁修年也无话可说，他承认，越是与吱吱在一起生活，他的想法越是安逸，甚至想过舍弃皇权与之组建普通的小家庭。但不过是想想罢了，他并未真要当一位不负责任的帝王，何况他从未忘记肩负的重担，虽无法准确预料彻底改革后会对王朝造成多大的影响，但他将用毕生去完成使命，只是在这紧要关头，就不能多一个人，陪他一同奋斗吗？
他将杯中酒一饮而尽，液体缓缓滑入喉咙，辛辣得刺疼了心：“你要朕，等你多久……”
“三年，三年后我会返回皇城去见你。”叶思蕊今天所说的每一句都经过深思熟虑，她不会感情用事，三年时间足够席子恒彻底滤清官员关系脉。即便三年之中发生任何变故她都不会后悔今日的决定，或者说，她更喜欢顺其自然的结果，本就不属于皇宫这只金丝笼的她，更向往展翅高飞自由自在的生活。
“三年，三年……”祁修年无谓地重复着，指尖轻轻敲打在酒杯边缘，隐约发出一声声空洞的回响，随着尾音的消失，迷失在杯底。
“吱吱。”
“嗯？”
“你对朕，为何这般绝情呢？”祁修年真的感到很落寞，努力为她改变，努力迎合她的脾气，却从始至终无法换回一丝温柔。她究竟想要什么？
叶思蕊缓缓放下酒杯：“世上有三种人：第一种天生就该做大事，即使泰山压顶依旧屹立不倒；第二种，庸庸碌碌一辈子，活一天算一天；第三种，为他人而活，无法停下脚步，一旦止步不前便会忘了自己活着的意义。皇上是第一种人，我属于第三种人。第三种人并不在少数，基本是为第一种人而存在的牺牲品，就像战士，战斗到最后一刻才会安心躺下，即便是为国捐躯，但明白自己在做什么，在为谁而战。反言之，如果世上没有人愿意去做牺牲品，根本无法成就第一种人。”
正因为她太了解自己，才不能拘泥于情爱的纠葛之中，她本就不安分，膨胀的心态驱使她闯出一番新局面，曾经是为了哥一个，现在她会为两个男人去拼搏。而且到目前为止，她还没做好当一位贤妻良母的准备。
胜利构架于尸体所筑成的堡垒之上，若想坚不可摧，必须用无数人的生命与鲜血去陪葬。这一点祁修年比谁都清楚，她笃定的站直身体让他踩上她的肩膀，他于心不忍，她却甘愿被压在脚下。这样一位至真至诚的女子，他岂能还说她是铁石心肠？
他微微一笑，释怀了，也许她的选择有她的道理，即使她不愿陪他一同跃上顶峰，但她会在某个地方默默支持他，用她独有的方式鼓舞他。
“朕……明日返京。”祁修年斟满酒，郑重警告道：“如果朕的胜利是踩踏在你的尸体上，那这个皇帝不做也罢。”
叶思蕊怔了怔，而后明媚大笑：“放心吧，我还没活够呢，除非是你派人暗杀我，否则我肯定长命百岁。”
祁修年勉强扯起嘴角，眸中掠过满满地不舍：“朕不在你身边，好好照顾自己。”
叶思蕊凝视着他，险些为这句话掉下眼泪，眼泪在眼眶中滚了滚，又硬生生咽回喉咙，吞入胃中，即刻转化成不以为然的大笑容：“这话说的，平时都是我在照顾你好不好？”
祁修年无心说笑，因为吱吱还欠他一个交代，关于孩子的交代：“三年，无论朕有多想念你，也不会再出现在你面前，倘若有何想说的事，今日不说，你唯有等三年后了……”
叶思蕊下意识摸了摸小腹……他是孩子的父亲，有权利知道真相，可……“这样啊，如果皇上能给我留一张五百两的银票就再好不过了，但你这么抠门，三百两也可以。”
“……”祁修年对她真是无奈到无语，他从怀里掏出一叠银票，愤恨地拍在桌上：“一张一千两，都给你，拿去拿去。”
叶思蕊则故作贪财地数了数：“十二张？……难道是我从老鸨子那要回来的银票？”
祁修年不悦地撇开头：“正是，买你初夜的银两，自当朕花钱逛窑子了。”
叶思蕊知道他在闹脾气，但孩子的事不能说，说了他肯定不走，或者索性把自己遣送回宫，她可不敢冒险一试。
她美滋滋地将银票揣入怀里：“谢了啊，花不完再还给你，嘿嘿。”
“怎么花朕不管，但每支出一笔必须记账，否则三年后如数奉还。”祁修年并非故意刁难，只是他不能参与孩子的出生，但至少让他有个可以回味的流水账。
叶思蕊轻应了声，她倒没多想，毕竟是当惯刑警的人，走到哪都要开一大堆发票回警队报账，否则就她那点工资根本不够请线人吃饭的饭钱。皇上的钱就是国库的钱，花国家的钱，为国家办事，偶尔买点自己需要的东西，也不算太假公济私吧？
她将一只油闷大虾夹到祁修年碟中：“尝尝我的手艺，咱俩难得心平气和地吃一顿饭。”
祁修年一想也是，他俩最爱在饭桌上斗嘴，吃饭跟吵架似地，今日就安安静静地吃饭好了，不过他刚拿起筷子，就开始找茬：“……虾皮未剥掉。”
叶思蕊瞅了一眼，并未向往常一样大发牢骚，而是放下碗筷，移过小碟，将虾皮一点一点剥离虾肉，她的动作既认真又缓慢，毕竟这是一顿临行餐，她日后想骂人都没对象了。
祁修年展现一副享受其中的姿态，天底下只有这个女子对他好，他才会感动，才会莫名其妙的会心一笑，真是奇怪的感觉。
叶思蕊双手沾满油，索性提起虾尾巴递到他嘴边，祁修年一口咬住，连带她的手指一同含在齿间，叶思蕊抽了抽手，可他依旧咬住不放，还传出隐隐的疼痛。叶思蕊本想骂他，但他的舌尖却轻柔地滑过她指尖，一种无法言语的伤感蔓延开来，她竭力将自己从那种压抑的情绪中抽出，但还是失败了，大颗的泪水滑落脸颊，她真的不想哭，又不是永远见不到面，根本没什么好哭的啊喂！
祁修年松了口，悠悠抬手，拭去她眼底的泪滴，分明都在不舍，却非要离别，她虽然刻意不提，但他心知肚明，就因为他们中间还夹着另一个男人，所以形成一道无法逾越的沟壑。
“朕等你，无论三年还是五载，八年或是十载，今生只等你一人。”
叶思蕊使劲吸了一口气，本意是想停止哭泣，泪水却倾泻而出，甚至哭得泣不成声。
祁修年将她紧紧拥入怀中。为何要让他懂得什么是爱，又得不到爱，坐拥天下的他，为何会这般悲悲戚戚。
叶思蕊警告自己不要这么失控，不要心软，可她居然在这一刻真有些不愿放手，不知那种感情算不算爱情，但知道心很疼，就连呼吸都会抽痛，好似将一根根针吸入肺中，扎得她体无完肤，支离破碎。
“莫哭了，对身子不好。”祁修年顺了顺她脊背，她毕竟有孕在身，情绪不易起伏过大。
看来，这离别的哀伤画面还是要他来收场，虽然他也快没力气了。
……
叶思蕊很快调整了情绪，深深低头，默道：“明天我就不送你了，因为我讨厌离别的场面，祝你一路顺风……”
“嗯，朕也不喜欢。”祁修年捋了捋她沾满泪水的发丝，柔和道：“朕不出宫，不代表你不能提早回来，这三年的约束只对朕有效，懂吗？”
叶思蕊吸了吸鼻子，缓了缓心情，顾左右而言他道：“快吃饭吧，我可是忙乎了一下午，不要白白浪费我的厨艺。”语毕，她捧起饭碗大口咀嚼米饭，囫囵吞枣地咽下。
祁修年则食之无味地望着她……
三年，一千多个日日夜夜，他要重新守在那张冰冷的御书台前，甚至要比从前更为忙碌，因为除了批阅奏折之外，还有无休无止的思念。
一封信，一个承诺
叶思蕊一觉睡到翌日晌午。她昨晚喝多了，故意把自己灌醉，否则她不知如何让自己睡死过去。昨晚，祁修年好似也喝了不少，他们俩几乎没有交谈，你一杯我一杯灌下肚，时而碰杯，时而相望傻笑，她都喝晕了，半醉半醒，神志不清，忘了自己什么时候爬上床，忘了他什么时候离开，不过他早已练就千杯不醉的本领……应该不会耽误行程吧。
……她挣扎了许久才睁开沉重的眼皮，屋中果真空落落的。
她揉了揉额头，坐起，木讷地环视四周，目光落在桌面上，桌上摆放着一个锦盒，金灿灿的。
叶思蕊并未急于打开锦盒，而是推开房门，院中如往常一样，有几名丫鬟穿梭忙碌，但一旁少了那个指手画脚的小路子。她走进院子，推开祁修年的卧房门，静若无息，一尘不染。
她默默垂下眸，真的走了……
叶思蕊神色恍惚地走回卧房，坐在桌旁，拉过那只锦盒，先是摸了摸锦盒上的花纹，随后才慢慢开启——
盒中码放着一叠厚厚的纸，最上层是这间别院的房地契。第二层是下一个城镇的房契与门钥匙，第三层、第四层、第五层也是地契以及各种钥匙，平平整整地码放在盒中……叶思蕊手捧一叠房地契，无语凝噎。这家伙，就这么悄声无息的，已为她安排妥当日后行程中的所有住所，她再也不用寄宿在讨厌的官僚家中，哪里城镇都有属于她的家，不必再居无定所。
当她翻找到锦盒最下层时，看到一只用红绒布面的小锦囊。她小心翼翼地抽开红色丝线，锦囊里躺着一枚精巧别致的金饰——为金银宝玉的锁片形状，锁上反面錾有“长命富贵”四个字，正面錾刻有金鱼、莲花、蝙蝠等吉祥图案，元宝下方坠有三个可爱的小铃铛。
叶思蕊紧紧攥着这枚长命锁，指尖不禁微微颤抖，她瞠目结舌地眨眨眼，随后手忙脚乱地打开压在最下方的一封信函——
吱吱：
看到长命锁了吗？……时间太过匆忙，朕跑遍全城首饰铺才寻得这枚全金打造得小玩意，虽不如宫中雕琢地精细，但总比没有强。
既然朕不能留在你身边，自当是做父亲的一点心意。你这丫头缺心少肺，记得孩子一出生便要戴上长命锁，一来避灾去邪；二来保佑平安富贵。
朕会在远方为你们呣子俩祈祷，祝安康快乐。
但前提是，孩子平安降生于世……
按皇室族谱，正巧排到静字。
倘若是男孩，朕给孩子取名——静鸢。
鸢乃鹰，鸢飞戾天，宛若鸢鸟般怀揣抱负，展翅高飞，勇往无谓。
倘若是女孩，取名——静染。
染字很普通，但与静字连在一起便赋予了新的含义，染其静。朕希望女儿恬静温柔，无忧无虑地生活。不要像她娘亲那般，劳碌奔波。
赘言于此，朕回京了，最放心不下地还是你，学会照顾自己，照顾好咱们的孩子。
等你，等你凯旋，等你终有一日心甘情愿地回到朕身边。
——暂别，祁修年。
……
叶思蕊此刻的心情已无法用言语去形容，五脏猛烈地翻滚，又火辣辣的揪扯……原来他一早就知道，原来那个未出世的孩子只得就是他们的孩子，他没有拆穿她的谎言，即便他有心宰了她，还是忍住没说，那份厚重的情意，令她耳边嗡嗡作响，无地自容。
她将这封信平铺在桌面上，笔直地坐好，对折，对折，再对折，泪水默默滴落在纸卷上，晕出一颗颗滚烫的圆圈，“啪嗒、啪嗒”带着静谧的思念……信函在她手指折成一只千纸鹤。叶思蕊将千纸鹤高高举起，在空中缓慢滑翔——我也会在遥远的地方祝福你，保佑你，想念你。还有我们的孩子，一定会平安出生，这是我唯一能为你做的事。
※※
三日后
席子恒已完成了荣祥城官员的调查工作，受贿资料整理完全之后，他不会对知府私自定罪，按兵不动，一切安排要听皇上旨意，所以他要带吱吱奔赴下一个城镇。
此刻，他们便乘坐在马车上，向下一城进发。自从祁修年离开后，席子恒的心情一直不错。但叶思蕊却提不起精神，在哥面前也只是强颜欢笑，或许是怀孕导致情绪紊乱，她总会为一些小事乱发脾气，搞得席子恒都不知哪里做错了。
也许是太过废寝忘食，席子恒的咳嗽病并未好转，而且还有加重的趋势，再加上路途有些颠簸，席子恒忍耐了很久还是咳嗽出声。
叶思蕊将水壶递给他：“哥，还是找个郎中看看吧，这样咳嗽下去迟早要闹出大毛病。”她顺了顺席子恒脊背，席子恒不抽烟不喝酒，可无缘无故总咳嗽。
“无碍，咳咳……”席子恒喝了口水压了压嗓子，他知晓自己是累的，但身旁有吱吱陪同，做何事亦是动力十足，他只想尽快完成皇上交付的事宜，也好早日卸甲归田。
“不行，到了荣义城之后先看病。”叶思蕊这次态度很强硬，她不能总由着席子恒一再敷衍。
席子恒则一笑置之，从怀里神神秘秘地掏出一个纸包，随后递给叶思蕊，叶思蕊打开一看，原来是奶油炸糕：“唉？这不是京城小吃么，哥在哪里买到的？”奶油炸糕呈金黄|色圆形，外焦里嫩，香味浓郁，蘸白糖吃，甜棉可口。
“出城时正巧看到有摊贩在卖，咳咳，你近日食欲不振，所以给你换换口味。”席子恒悄然地捶了捶胸口，虽然他表述得轻描淡写，但可是在城中转了三天才找到一家正宗的京城小吃店，只因吱吱随口提起一句，想吃这口。
叶思蕊舔了舔嘴唇，用竹签Сhā出一只，随后满足地咀嚼，孕妇都比较贪吃，她也不例外。
席子恒在一旁欣慰地观望着，习惯性地帮她拭去嘴角的白糖粒，而后如往常一般舔掉手指上糖沫，笑容总是那般温柔。
叶思蕊也习惯被哥宠着，就像亲大哥那般，她吃不完的饭都由叶思浩“清扫战场”，有时她会故意剩一口不吃，就是为了“观赏”哥哥边发牢骚边吃剩饭的可爱一面。哥哥还会说，当你哥真倒霉，吃了二十几年剩饭，下辈子他可不要给这种浪费粮的食坏妹妹当哥。叶思蕊则笑盈盈地托腮回嘴：好呀，看谁愿意帮你洗臭袜子和内.裤，还有做饭、换床单、干洗西服等等。此话一出，叶思浩立刻乖乖大口吃剩饭。
想到大哥，叶思蕊心里又开始发酸。她用竹签Сhā起一个奶油炸糕塞到席子恒嘴边：“张嘴，这么可爱的哥哥，一定要奖励。”
席子恒见她终于展现一丝顽皮的摸样，不自觉地张开嘴，绵软的白糖沁在口中，一直甜到心里：“很甜。”
叶思蕊笑眯眯地应了声，随后赖在席子恒肩头依靠，见时机不错，她决定把怀孕的事告诉他：“哥，我一直想告诉你一件事，可又怕你生气。”
席子恒嘴角微敛，一种不好的预感涌上心头：“说吧，为父不气。”
叶思蕊沉了沉气：“我，我……怀孕三个月了。”
席子恒显然未反应过来，他失神地注视前方，就那样直勾勾地望着，愣是无言应对。
叶思蕊得不到回应，而气流似乎刹那间停滞，她忐忑不安地坐直身体，偷瞄席子恒的侧脸，他神情僵硬地好似石雕像，无知无觉地就像思绪都抽空了一样。
“哥……”叶思蕊轻唤了声，她从没见过席子恒这副神态，真挺吓人的。
“皇上知晓吗？……”席子恒几乎是用全部力气才吐出这几个字。
“我以为他不知道，其实他一早就知道。”叶思蕊心虚地擦了擦汗，她就猜到席子恒会错愕，但没想对会惊讶到神志恍惚。
皇上一早便知晓吱吱有孕在身，却在几次会面中只字不提，也并未用此等大事强行带走吱吱，甚至任由自己强词夺理抢人，他还有何可说的，天子就是天子，气度绝非常人可比拟。
席子恒缓慢地转过头，神色黯然一片：“实话告知为父，你是如何与皇上相遇的……”
叶思蕊本着“坦白从宽抗拒从严”的准则将“犯罪过程”供认不讳。从她如何进宫，之间发生了什么事，直到皇上离开前的一幕都交代了，不过关于他们之间究竟有没有感情的问题，她是守口如瓶，因为她也不搞不清那种感觉算是爱情还是感动。
席子恒几乎听傻了眼，吱吱的经历简直可以用一部传奇去概括，他无论如何也未想到，居然是吱吱强行把皇上带出宫，皇上非但未治罪，还对他们父女俩器重有加。而这一步步走来，证明皇上对吱吱的感情，绝非一时兴趣。他不想看得这般清楚，一点都不想。
“那你为何不与皇上回宫……”
“因为我要陪着哥，皇上有得是人伺候，不会感到孤独，所以……”叶思蕊话未说完，席子恒已一把将她拥入怀中，他承认自己是孤独的，不过，别再说下去了，好似一种被施舍的感觉。因为父女之间的芥蒂，因为这条无法逾越的鸿沟，他能得到的感情，永远是亲情。
“吱吱，你会离开我吗？”
叶思蕊吸了吸鼻子，她能感到席子恒身体传来剧烈地颤抖，那种不安的情绪传递到她心里，也许她曾经迟疑过，但只是短暂的一瞬，她怎可能丢下大哥，不可能，永远都不会。
“哥，我早就决定，不会离开你，除非哥讨厌我了，让我走得远远的……”
席子恒将她紧紧搂在怀里，心有戚戚焉，他能感受到吱吱发自内心的话语，更无丝毫敷衍之意，那他就放心，彻底放心了，即便只能当父女，他也认了……
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