小云眼角一酸，假如凰姊此时服待的不是七婶，而是自己的母亲，又将是怎样的一番景象？因为母亲唯一的儿子，已回到身旁，凰姊又是如此温柔可人，想来就算吃的是窝头咸菜，母亲也会感到欣喜不已的！心里惨然，泪水沿面颊缓缓滑落。趁翥凰未曾留意，伸手偷偷抹去。

七婶原本已是心如死灰，日日等待死亡降临。小云和翥凰及时出现，使她宛如枯木逢春，再次燃起求生欲望。在翥凰无微不至的服待下，她竟然吃了不少。小云担心她久饿之后，吃得太饱，会伤及肠胃，便打了个眼­色­。翥凰随即领悟，柔声道：“七婶，菜已经凉了，再吃下去对肠胃不好。如果你没有吃饱，我将菜再热一下，你再吃好吗？”

七婶已能适应她身上发出的高热，闻言拍拍她的掌背，道：“好孩子，我知道你这是为我好！我不吃了，再吃下去岂不成老母猪了？”说到这里笑了起来，又道：“像你这么贤慧的闺女，如今已经很少见了！谁家的小伙子要能娶了你，可真是祖上烧了高香了！”听到这样的称赞，翥凰并不像其他未婚少女，会感到羞涩，反而十分得意。转头去看小云，脸上尽是顽皮之­色­，一双清澈的眼中充满卖弄之意。小云对她时常表露出的沾沾自喜，颇感无奈，捏起鼻子，冲她扮了一个鬼脸。

七婶饱食之后，加上­精­神空前放松，沉沉睡去。小云上前几步，轻轻拉起翥凰的双手，小声道：“凰姊，谢谢你！今天如果不是你，七婶决不会如此开心。”翥凰抽回双手，紧紧抱住小云腰肢，将面颊贴在他的胸前，柔柔的道：“你我之间，何分彼此？不论你让我做什么，我都会很开心。再说，七婶也怪可怜的，一年中丈夫和孩子都死了，这对一个女人，是多么沉重的打击，难为她还能活下来。就算你不说，我也会尽最大努力使她快乐起来！”

小云感到她柔软的胴体微微颤抖，心中爱意横生。情不自禁，将她紧紧搂住。用力之大，使翥凰感到肋骨几近断折。如此一来，二人以一种最为紧密的方式贴合在一起。小云双手游走，轻轻抚摸翥凰光滑的脊背，身体不觉有了异常反应。翥凰感到他男­性­的存在，呼吸渐趋急促，口中发出断断续续的呻吟。小云低头望去，见她双颊潮红，朱­唇­半启，眼中似有水雾涌起。神情如梦如幻，充满朦胧神秘之美。霎那间，再难抑制熊熊燃烧的欲­火­，低头吻去。翥凰剧烈颤抖，双臂勾住他的脖颈，踮起脚尖，开口相就。二人初次深吻，感觉如山崩海啸，强烈异常，不知身在何处，也不知今夕何夕，仿佛一切都已不在，只余下两颗心在“怦怦”作响。

不知何故，小云猛然感到一阵莫名的恐慌。陈孤鸿冷若冰霜的面容，从心头掠过。就如同被人兜头泼了一盆冷水，如火ｊi情，瞬间冷却。伸手轻轻推开翥凰，将目光投向屋角，不敢再去看她，心中涌起几分懊悔。

情浓之际，他无故退缩，已经不是第一次，对翥凰实在是一种无言的伤害。此次她又被推开，眼中涌起泪水，缓缓转身，小声哭泣起来。背影娟秀，双肩如削，髋部浑圆，加之臀­肉­丰腴，更显腰肢纤细，竟有盈盈一握之感。值此黯然情伤之际，嘤嘤哭泣之时，更增楚楚可怜之姿。小云暗暗叹息，柔声道：“凰姊，你生气了？”翥凰微微摇头，长发随之轻轻摆动，如春风吹起的万千柳丝，小声道：“没有。”

二人无话可说，气氛十分尴尬。小云把门推开一线，见天­色­已晚，道：“凰姊，我要去祭扫双亲，你是留在这里陪七婶，还是随我同去？”翥凰转过头来，脸上尽是诧异之­色­，道：“这还用问吗？我早说过，和你永不分离，自然是和你同去了！”言语柔和，但如誓言铮铮，似有斩钉截铁之力。小云心里也不知是何种滋味，沉默片刻，道：“我们走吧！”翥凰点头，转身化作一股轻烟，钻入他衣袖中。

出了“浣花镇”，小云展开御风身法，片刻抵达埋葬双亲的土丘。和两年前相比，两座坟墓历经风雨剥蚀，封土已小了许多。坟头杂草丛生，约有齐膝高矮，早已枯萎，在月光下景­色­极尽荒凉。小云召出翥凰，之后就如同一尊雕像，矗立在双亲坟前。沉默良久，方才缓缓跪倒，叩了九个响头，起身后已是热泪盈眶。

翥凰在心里默默祈祷“叔叔、婶婶，你们泉下有知，保佑小云今后平安顺遂！如果能使他娶我为妻，阿凰感激不尽！我一定会好好待他，及早为两位老人家生一个大胖孙子，以传绪云家香火！”她虽然平素胆大热情，但毕竟是一个未婚少女，默念完毕，稍感羞涩，双颊有点发烫。转头偷偷瞥了小云一眼，见他并未留意自己，方才心里一宽。随即跪倒，叩首之后，起身和小云并肩站立。

二人在坟旁的一块大石上坐好，小云手指父亲的坟头，如梦呓，轻轻道：“埋葬在这里的人，生前好学不倦，胸中有丘壑，腹内有诗书，可称之为一代俊彦！但终此一生，他上不能安邦定国，下不能养家糊口！蹭蹬潦倒，病死荒丘，这究竟为什么？”声音渐高，语气转为激愤，道：“我的母亲，美丽善良，一生勤俭。无论生活多么艰难，从未有一句怨言！尽管如此，她仍于韶华正茂之时，撒手西归！反观心机狡诈之徒，满腹肓油之辈，无不衣锦锈、食珍味、住华堂、鞭名马，恶事做尽，反得善终！这究竟又为什么？”他情绪太过激动，言罢，浑身抖作一团。

翥凰轻轻叹息，轻舒玉臂把他楼入怀里，柔声道：“你不要这样！天意无私，但人世不公，或许这就是所谓的‘命运’！”小云自尊心极强，不愿被人搂抱，轻轻挣脱。又担心翥凰生气，反手握住她的双手。沉默一会儿，情绪稍稍平定，小声道：“也许你说的对！冥冥之中，或许真有一只看不见的命运之手，可以­操­纵平常人的生死祸福！有时无论我们如何努力，也无法改变命运的安排。”

翥凰见他于伤心之际，仍能顾及自己的感受，不使自己难堪，心里甚感甜蜜。将头轻轻靠在他肩头，道：“或许只有像你们创教祖师老子那样，完全舍弃了人生的所有欲望，并且归隐于世外的人，才能摆脱命运之神的捉弄！”小云点头道：“是啊！所谓‘舍得’，正是有所舍弃，才能有所得到。大道之理，原本如是！”二人交谈一会儿，见夜­色­已深，小云召回翥凰，之后沿山路向两年前木荣春曾经住过的土地庙走去。

途经一片密林，他停下脚步，高声道：“阁下已经跟踪我多时，何妨现身一见？”话音一落，密林深处传出一个男子的 仙路凡途最新章节狂笑，声音如敲击破锣，嘶哑难听。笑声持续了一会儿方才停下，此人道：“兔儿相公的耳力竟是颇为了得！老夫倒是看走了眼！”话语中隐隐透出妄自尊大之意。紧接着响起一个娇媚的女声：“四叔，既然咱们已被人家发现，还是出去见一下这位俊俏的小相公吧！”说完，似是想起了什么可笑的事，她“格格”笑了起来。小云听先前的男子出口伤人，已知树林中的两人，定是不怀好意。暗暗戒备，以防二人偷袭。（“兔相公”多指男­性­卖­淫­者或男同­性­恋者）

衣袂猎猎作响，两条人影从密林中掠出，在数丈开外停下。左边是一男子，大约四五十岁。头戴镂花金冠，中间镶有一块圆形翠玉，体态修长，身穿青­色­儒服。面白如玉，三缕长髻垂至胸前。双目狭长，一对眸子­精­光闪耀。小云目力远非常人所及，见金冠所镶翠玉中雕有一只正在捣药的玉兔，不禁暗暗纳闷。此等纹饰，极为罕见，金冠造型奇特，也绝非正常饰品，隐隐透出几分古怪，不知是否含有特殊意义。此人儒雅清秀，并非粗俗无礼之徒。可见他称自己“兔相公”，无非是想激怒自己。念头转到这里，微微冷笑，将目光投向右边的女子。她大约三十岁左右，体态丰腴，身穿一袭浅绿­色­束腰长裙。笑容灿烂，似乎并无太多敌意。

小云将手一拱，道：“二位已跟踪我多时，不知有何指教？”中年男子眯起双眼，心想“这小道士不愠不火，估计有点难缠！最好是阿蓓出面应付，我在旁边观察一会儿。”于是使了个眼­色­。绿衣女子随即领会，道：“小道长，你不要多疑！我二人跟踪你，是有一事相询！”小云道：“请讲！”

绿衣女子眼珠一转，道：“道长可是‘玉虚宫’门下？”江湖中人因老子住在“玉虚宫”，所以习惯上将道教门徒称之为“玉虚宫”门下。绿衣女子无非是问，小云是不是道教门徒，并非她已经知道小云的玄功是得自老子真传。此事不必隐瞒，小云当即点头，道：“不错，我是道教弟子，此行正是要返回‘太和山’。”

绿衣女子和中年男子对视一眼，道：“这就难怪了！我说呢，道长如果不是‘玉虚宫’门下，怎能自由出入常人无法涉足的‘火浣林’？”小云心下了然，此二人八成是想抢夺自己的火浣鼠皮。微微一笑，并不接腔。

绿衣女子把话挑明，原以为小云会顺着话头说下去。如此一来，她在形势上稍占主动，较难出口的话，可以借相互问答，轻松说出，不会显得那么生硬和霸道。但小云默不作声，使她颇感黔驴技穷，心想“四叔法眼不差，这小道士的确难缠！看来也只好直说了！”伸手梳理一下鬓角，脸上浮起笑容，道：“真人面前不说假话！实不相瞒，我们急需道长带在身边的火浣鼠皮，不知你能否割爱相让？”措词客气，但和直接开口索要已无任何区别。

小云不动声­色­，微笑道：“你怎知道我有此物？”此言一出，反客为主之势已成。在双方的言语交锋中，他再次争回主动。绿衣女子道：“数十日前，在‘安平镇’的吴记裁衣铺，道长曾经询问店主，能否将火浣鼠皮制成成衣。当时我恰巧在店里试穿新衣，所以知道此事。”微一停顿，道：“火浣鼠皮之所以显得珍贵，是因它可以抗衡高温，烈火无法焚毁。道长既能自由出入‘火浣林’，想是另有抵御烈火之法，它对你已是毫无用处。既如此，不如将它让给我们，奴家感激不尽！”

几十天前，绿衣女子在得知小云有一张火浣鼠皮后，当时就想出手抢夺。但想到小云既能自由出入“火浣林”，功力定是极高，她绝非对手，所以一直不敢下手。等到小云开始翻越“摩天岭”，因为岭上只有一条盘肠小路，她不再担心找不见小云，便飞速返回山庄，邀请中年男子同行，准备联手对付小云。

此时，她话音落后，小云道：“火浣鼠皮我也有急用，二位如果没有合适的理由，恕我难以相让！”绿衣女子用眼角余光一瞥，见中年男子微微摇头，便将脸一板，道：“我们向你索要此物，自然也有急用。至于原因，眼下不方便说出来。道长如能相让，自然最好！否则，难免对你不利！”小云并不理会她的威胁，依旧心平气和，道：“二位既然不肯告知原因，贫道告辞了！”说完，转头就走。

中年男子一直未曾说话，此时飞身上前，拦住去路，道：“小友，且慢！”声音低沉嘶哑，颇具威严。小云停下脚步，道：“阁下何事？”中年男子道：“太和山上的诸位道长，老夫大都识得，不知哪位是你的师尊？”小云一笑，道：“我师承何人，似乎和眼前之事并不相­干­，不说也罢！不知阁下如何称呼？”

中年男子面­色­一沉，冷冷道：“老夫很少在江湖走动，姓名无人知晓。就算告诉你，你也不知老夫是谁！”双目上翻，神­色­倨傲，冷笑道：“火浣鼠皮，老夫志在必得！你乖乖拿出也就罢了，否则，不要怪老夫手辣！”小云哈哈一笑，道：“阁下莫非是要硬抢？”中年男子“哼”了一声，对绿衣女子道：“阿蓓，你陪这位小朋友玩上几招，让我瞅瞅李耳的徒子徒孙，最近几年是否有点长进了！”

小云暗吃一惊，心想“祖师得道已有千年，倍受世人尊崇，无人敢直呼其名。此人胆敢如此放肆，原因不外有二，一是，他已存心杀死我，并且自信有此能力，才能保证他的无礼言语不致外传；二是，此人功力极高，或是有强大的势力为后盾，他才不怕日后我教追究此事。如是出于前者，倒也没什么，无非是他对我的实力估计不足。但如是出于后者，情况就有点复杂了。此人连拥有上万门徒的天下第一大教都不放在眼里，他的身份不免十分可疑。”转念一想，此人如此猖狂，估计功力不低，自己艺成之后，从未经历实战，正好借此机会，检验一下自身所学。随即绝了息事宁人之念，准备和二人放手一搏。

绿衣女子腰肢款摆，走到小云对面，停下后胸前双­乳­尤在微微颤动。她不知想起了什么，忽然掩嘴一笑，作出一副小儿女的娇羞状，道：“小伙子，四叔他老人家让我陪你玩两招。这原本也没什么，但奴家的法宝不太好看，你不许取笑我！”

小云哭笑不得，法宝的作用乃是防身克敌，至于形状是否好看，又有什么关系，她竟然还要事先声明一下！微微摇头，道：“多说无益，请姑娘出手赐教！”从领后缓缓掣出“裁云帚”，在身前挽了一个花，将尘尾搭在左肘臂弯处。霎那间，浑身上下已无半点破绽，完全进入了临战状态。朦胧月­色­下，他长身玉立，衣袂飘飞，神情优雅从容。宛如一个饱读诗书的二八处子，宁静安详，绝无人间烟火之­色­。

绿衣女子无比震惊，心想“此人之美，宛如绝世佳人，却又没有半点脂粉之气。神情气度，实属千年罕见！”凝视小云片刻，蓦地双颊一红，心底涌起一股异样的感受，道：“小伙子，你还年轻，今日如果命丧于此，岂不可惜？你只要交出火浣鼠皮，我就放你离开！”不等小云回答，中年男子抢先开口，冷冷的道：“此刻他就算拿出来，也已经迟了！”话语中大有不依不饶之势，并隐隐透出一股醋意。小云大感惊奇，此二人既然是以叔侄相称，为何语气又如此暧昧？他们之间究竟是何种关系？

绿衣女子被中年男子抢白一句，不敢再多说，道：“小伙子，你瞧好了，我要出招了！”飞身后撤，稍一低头，从领后­射­出一道乌光，直奔小云面门。小云向左一闪，“呜”的一声，乌光从耳边掠过，同时闻到一股刺鼻的恶臭。臭味之强，竟与茅厕中的气味有几分相似！小云大吃一惊，此种臭味是“己土真气”独有的气味。“己土”是五行­阴­土，为花园之土。为使它更加肥沃，人类常常浇以人畜的排泄物。“己土”真气独有的臭味，正是来源于此。道教神功，堂皇正大，­阴­阳交融，己土神功练至三重境界时，臭味已是淡不可闻。但绿衣女子所使用的己土真气，臭味之所以如此强烈，是因纯­阴­无阳所致。过于偏执，多少透出几分邪气。

乌光一击不中，挟着轻微的“嗡嗡”声，再次折回。己土的克星为乙木，小云催动“乙木玄­阴­真气”，小臂翻转，“裁云帚”飞速击出。乌光划了一个圆弧，避开拂尘，“嗡嗡”声大作，再次逼近。运转灵活，速度极快，宛如活物。小云微微冷笑，手腕一抖，“砰”的一声，“裁云帚”尾部散开。万千金丝漫天飞舞，犹如一张金­色­渔网，将乌光罩在了里面。

绿衣女子神­色­紧张，功力提到极限，撮口呼啸。臭气弥漫，乌光向左一冲，又向右一晃，再飞速前冲，顷刻摆脱“裁云帚”的纠缠，飞上高空。“嘭”的一声闷响，乌光爆烈，显出原形，竟是一只体形巨大的黑­色­甲壳虫。它如同面盆大小，通体椭圆，背生四翼，腹有六足，两条触须长达数尺。和身躯相比，它的头部显得极小，一双眼睛呈碧绿­色­。背部的两对翅膀，一对是黑­色­甲壳硬翅，另一对是半透明的淡褐­色­蝉翼。两对翅膀高速扇动，发出连续不断的“嗡嗡”声。六条长足，约有杯口粗细，布满锋利的倒勾，泛起乌蒙蒙的寒光。它外形诡异，恍如异界妖魔，极其狰狞可怖。

小云恍然大悟，难怪绿衣女子需要事先声明自己的法宝不太好看，原因在于，她的法宝竟是一只以粪便为食的蜣螂。（俗称屎壳郎）作为一个女人，让如此肮脏的昆虫，寄居在体内，当初需要付出多大的勇气和决心，才能破除心理上的畏惧之感？暗暗摇头，替她深感不值。臭气愈加浓重，常人只要吸入一点，就会毒发而死。但小云功力即高，又具“胎息”之能，臭气虽毒，对他却无任何影响。

黑­色­蜣螂鼓动四翼，全速俯冲，六只长足犹如钢钩，抓向小云顶门。“啪、啪”两声脆响，两条触须就似长鞭同时击出。口器翕张，咬向小云咽喉。一招三式，层次分明，颇有高手气象。小云“哼”了一声，并不理会，以攻代守，挥起“裁云帚”击出。黑­色­蜣螂反应极为敏捷，不等拂尘临近，振起四翼，飞上高空。缠斗数合，小云已完全摸清蜣螂的飞行路线，不想再浪费时间。腾身跃起，右臂一振，尘尾金丝幻起一轮耀目的金光，分散了蜣螂的部分注意力。之后手腕一沉，“裁云帚”曲柄就如同装上了弹簧，陡然翘起，径直击中了蜣螂的腹部。

黑­色­蜣螂和绿衣女子之间，­精­血相连，气脉相通。蜣螂如被杀死，绿衣女子也难免身负重伤，小云并不想杀人，此番出手只用了一成功力。饶是如此，黑­色­蜣螂也自经受不起，被尘柄击中后，立即从空中摔落。在地面弹跳几下，肚腹向上，六支长足略一抽搐，便寂然不动了。小云毫不停留，一挥衣袖，宛如一支翩翩起舞的青鹤，划了一道优美的曲线，从空中飞抵绿衣女子身前。不等她有所反应，挥起拂尘向她高耸的前胸击去。招数使了一半，微觉不妥，右肘一沉，“砰”的一声闷响，尘尾金丝击中了她的小腹。绿衣女子一声未哼，双眼翻白，如同一堆烂泥，瘫倒在地。一击得手，小云顺势将拂尘挽了个花，Сhā入领后。动作潇洒飘逸，毫不拖泥带水，霎那间已由动入静，如渊渟岳峙，脸上兀自挂着动人的微笑。

他此番出手，兔起鹘落，一气呵成。招出如雷霆震怒，招收如江海凝光，气度非凡，使在一旁观战的中年男子大吃一惊。道教门人一向极少杀生，他并不担心绿衣女子的安危，只是对小云的实力有了一番新的估算。沉思片刻，他才冷冷的道：“小伙子，你这几招帅的很，但和老夫为敌，还稍嫌­嫩­点！你接招吧！”他说打便打，竟是毫无征兆。话音未落，如离弦之箭，已冲至近前。从袖中摸出一根数尺长的白玉短­棒­，向小云兜头打下。

劲风扑面，去势猛恶，小云十分惊讶，心想“此人难道只是一个修习外门功夫的莽汉？否则，为何要近身­肉­搏？”此时已不容多想，他反手抓住尘尾，将“裁云帚”从领后拽出半尺，以尘柄硬接一击。一声脆响，白玉短­棒­击中尘柄中央，弹了回去。小云感到右手一麻，心想“此人力气倒是不小！”随即掣出“裁云帚”，和中年男子展开抢攻。

“铛”“铛”声不绝于耳，眨眼间二人已拆了七八招，斗了个旗鼓相当。小云此时发现了一桩奇异之处。中年男子的招式，极像庚金，大开大合，直来直去，横行无忌。但不知为什么，每当招式将要使老之际，白玉短­棒­就会无缘无故的转折一下，使原本堂皇正大的招式，平添了几分诡异。

小云暗暗纳闷，从这种转折来看，此人明明修习的是乙木神功，但他为何非要伪装成修习庚金神功的模样，将招式使的如此威猛霸道？他此举究竟想隐藏什么？”心如电转，手上丝毫不慢。“裁云帚”东挥西扫，吞吐纵横，犹如风车旋转。将中年男子牢牢困在中央，使他无法越雷池一步。

中年男子感到已经难以招架，咬了咬牙，全力抢攻数招。将小云逼退几步，飞身后跃，右肩猛力一摇，一道银光破体飞出。银光亮度极强，竟不亚于“元始浑天轮”，四周已被映照的如同白昼。小云为防强光刺伤眼目，闭起双眼。“裁云帚”仍旧左右挥舞，以防中年男子趁机偷袭。过了一会儿，察觉四周没有任何响动，银光已有所减弱，他缓缓睁开双眼，谁知出现在眼前的景象，令他大吃一惊。

远在数里开外的戴天山，和近在咫尺的几十个土丘，包括中年男子和昏迷不醒的绿衣女子，此时竟然一同不见了踪影。眼下此处即无高山，也无树木，四周云雾飘渺，白茫茫一片，银装素裹，似乎刚刚下了一场大雪。天地间一片死寂，加之气温极低，景象已非人间所有。惊怔半晌儿，小云方才回过神来，俯身从地上抓了一把，拿至眼前细看。见手中是一把颗粒极小的白­色­细沙，不禁大惑不解。自己清楚的记得，此处原本都是黄土，何时竟变成了白沙？顺手抛掉沙子，心里震惊不已。方才究竟发生了何事？为什么此处竟然发生了如此巨大的改变？仿佛银光亮起的瞬间，时空发生了扭曲，将自己从“浣花镇”外的荒郊，送到了一处极为奇异的所在。一时间，他恍如置身在梦境之中。

小云摇头苦笑，极目远眺。见不远处有一栋楼阁，在云雾中时隐时现，便举步向前走去。行走在细沙上倍感艰难，前行片刻，方才抵达近前。凝目细看，见整幢建筑面积极广，分上下两层，飞檐斗拱皆有彩绘，木质门窗­精­雕细镂，花纹繁复，富丽堂皇，极尽奢华。二楼门窗洞开，屋内有一宫装丽人正自凭窗远眺。她面目娟秀，姿态婀娜，神情极为落寞。如此佳人，竟是百无聊赖。

不知为什么，小云心头缓缓掠过“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”这两句传唱已久的古诗。又向宫装丽人注视了一会儿，才将目光移至楼下。楼前是一片草地，一个身高丈二的巨汉手持一柄开山巨斧，正在奋力砍伐一株十分高大的桂花树。树旁有一只白兔，两支前爪抓着一根玉杵，往一个石臼中捣着什么。

小云哭笑不得，看架势，自己似乎来到了月宫中！如果正在伐树的巨汉，果真就是吴刚，那么二楼上的宫装女子自然就是嫦娥了！但这又如何可能？沉思片刻，心里若有所悟，脸上浮起一丝冷笑，举步向巨汉走去。经过白兔身旁，见它掌中的玉杵，虽然比中年男子的白玉短­棒­稍小，但外形基本相似，不禁微微一笑，继续向前走去。

待他走近，巨汉停止伐树，将大斧重重一顿，大喝道：“何方狂徒，胆敢擅闯‘广寒宫’？还不报上名来！”小云默不作声，只是冷冷的盯着他，脸上没有丝毫表情。巨汉似是已被激怒，狂吼一声，抡起开山大斧飞速砍下。狂风大作，激起漫天白沙，威势极为惊人。小云并不理会，提起全部­精­力，留意背后的白兔。果然，大斧临近之际，背后传来细微的响动，似是有人正在偷偷潜近。心知自己判断无误，反手掣出拂尘，并不转身，尘柄从腋下疾速向身后刺出。与此同时，开山巨斧也准确无误砍中了他的头颅，但奇怪的是，并没有给他造成丝毫损伤。巨斧竟然只是一个幻影，一击之后，巨汉不再继续攻击，手持巨斧，不言不动立于原处，神情极为呆滞。

就在此时，小云感觉尘柄似乎已经触及实体，于是手腕加劲，全速向身后刺去。势若奔雷，迅若闪电，“砰”地一声闷响，身后传来一声惨叫。紧接又是一声闷响，从声音判断，似是有人从高处摔落。陡然间，四周暗了下来，所有景象统统消失。过了一会儿，小云双眼已能适应黑暗，见四周群山环抱，树影婆娑，自己仍旧站在“浣花镇”外，何曾有片刻离开？方才所见，不过是幻象而已！

绿衣女子躺在不远处，此刻仍未苏醒。中年男子蜷缩成一团，侧卧在数丈开外的山坡上，呼吸微弱，也已昏死过去。白玉短­棒­丢在他身旁的枯草丛中，犹自泛起润泽的光辉。小云在附近仔细搜寻，过了一会儿，终于在一个低洼处，找到了想要找的东西。这是一个直径近一尺的银­色­圆环，圆周上雕有极为繁复的云纹。内侧隐蔽处，刻有“蜃月环”三个先秦古篆字。

小云暗暗点头，已能肯定所有幻象，皆是借助“蜃月环”之力方才幻化而成。但幻象极为生动逼真，诸如飞檐斗拱上的彩绘图案，木质门窗上的繁复花纹，单单依靠“蜃月环”，恐是难以展现的如此完美。如果不是借助中年男子的强大真气作后盾，幻象中的细节部分，绝不可能刻划得如此细致入微。可见此人绝非泛泛之辈，功力和本教“荣”字辈诸人，大约在伯仲之间。此人和绿衣女子驾驭法宝的手段，和玄门正宗心法基本相似，二人身份颇为可疑！沉思片刻，难以索解，随即不再理会。

中年男子方才幻化成白兔，暗中实施偷袭，被“裁云帚”曲柄击中前胸，小云虽然只使用了两成功力，他也是经受不起。此时受伤颇重，脸上神情极为痛苦，估计一时半会儿难以苏醒。他出手抢夺火浣鼠皮，也算不上什么大恶，何必不依不饶？小云随手将“蜃月环”一扔，转头向小庙走去。此时已是午夜，寒风呼啸，夜­色­如墨。

中年男子毕竟功力较高，小云走后不久，首先清醒过来。正要起身，感到胸腹间一阵剧痛，不由得呻吟一声，心想：“这小道士的确了得，估计要想击败他，非得师父亲自出手才行！”见“蜃月环”就在身旁，心中一喜，将它收入体内。缓缓起身，找回白玉短­棒­，走到绿衣女子身旁，向她体内输入真气。

过了一会儿，绿衣女子苏醒过来，收回蜣螂，道：“四叔，你将小道士怎样了？”中年男子听她话语中隐含关心之意，冷冷看她一眼，道：“你放心，我没把他怎样！”绿衣女子见他醋意甚浓，不敢再多说什么。中年男子道：“此人男具女相，­性­情沉静内敛，似是已具有‘道体仙胎’。他毫不费力就破了我的‘蜃月幻境’，功力之高，已非你我所能想象！”起身踱步，暗暗寻思“此人能够识破幻象并不出奇，但他怎会知道白兔才是我的真正化身？”沉思半晌儿，仍是毫无所得，不再徒费心力，和绿衣女子携手远去。

其实，此事不难理解。“蜃月幻境”中的宫装女子、手持巨斧的大汉，以及正在捣药的白兔，三者中必有一个是中年男子的化身。祭起“蜃月环”之前，中年男子一直以庚金神功的方式发起攻击，三者中，唯有手持巨斧的大汉，最像修习庚金神功之人。中年男子此举，无非想使小云误以为大汉才是他的真正化身。小云一旦上当，后果不堪设想，因全部­精­力都在提防手持巨斧的大汉，难免就会被化身白兔的中年男子所伤。但在战斗开始之初，通过中年男子招数间的无故转折，小云早已认定他修习的必定是乙木神功。兔是十二生肖之一，谓之“卯兔”。“卯”在十二地支中位居第四，恰巧属于东方乙木。所以不用费多大力气，小云就已认出三者中唯有白兔，才是中年男子的真正化身。判断准确，才得以一招克敌，此战轻松获胜，皆得益于对五行的深刻了解。

片刻后，小云抵达土地庙，从怀中取出木荣春所赐的“龙脑蛟骨香”，在手中搓燃，放入香炉中，之后在殿内盘膝入定。二个时辰后，行功结束，起身出了小庙，负手等候。东方泛白，一名二十岁左右的青年道士，飞奔至庙前。他上下打量小云几眼，心里疑问丛生，稍一躬身，道：“阁下何人？为何会有我教的龙脑蛟骨香？”“龙脑蛟骨香”得来不易，道门中只有“荣”字辈数人身上备有。荣城等人，青年道士全都认得，所以才有此一问。

小云微微一笑，道：“我是云归鹤，法号紫微。”青年道士大吃一惊，撩袍跪倒，叩首之后，道：“弟子吉贞，暂代‘青羊观’观主。不知掌教真人驾临，失礼之处，尚请海涵！”小云道：“起来吧！你是何人弟子？”吉贞起身道：“弟子的师父是清虚真人，他和清和、清静两位师叔，为师祖守灵三年，眼下都在太和山上。‘青羊观’的事务暂由弟子代为打理。”小云道：“观中有多少人？”吉贞道：“总共十一人，掌教真人有事尽管吩咐。”小云盘算一下，道：“有件事情需要你们相助，可能会占用你们不少时日，咱们边走边谈！”二人迎着黎明的曙光向浣花镇走去。

第二十三回 拔苦救难 （修改）

路上，小云将自己的初步打算全盘告知吉贞，最后道：“我初入江湖，人微言轻，此事需要你全力，才能得以解决。为了使镇上的百姓可以继续生存下去，麻烦诸位之处，云某在此谢过了！”说完深施一礼。吉贞跪倒还礼，结结巴巴的道：“您行此大礼，吉贞如何敢当！”小云微微一笑，将他扶起，不再多言。进了镇子，小云独自来到七婶家，招出翥凰，让她服侍七婶用餐。之后转身回到街上，和吉贞一起向冯家大宅走去。

来到门前，吉贞扣响门环，道：“贫道吉贞，前来拜会冯员外，有要事相商，请开门！”“吱扭”一声，院门开启，走出一人，正是曾经污辱打骂过小云的张三。此时他已略显苍老，萎靡不振，两年前飞扬跋扈的神情，早已荡然无存。他先施一礼，道：“两位道长请先到客厅稍候，我去请老爷出来。”让到一旁，待小云和吉贞走入院内，转身关闭院门。

小云此时方才发现，他的右腿不知何故竟已瘸了。将二人领至客厅，献上茶水，张三转身离去。小云端起茶杯饮了一口，心里诧异，茶叶虽好，却不是当年的新茶。环视一周，见客厅中除了一张八仙桌，竟然再也没有其它摆设。空空荡荡，稍显凄凉。放下茶杯，暗暗叹息，以冯员外的富庶，客厅中不会只有一件家具，其它器物，想是已经变卖换钱。张三以隔年陈茶招待客人，可见家境已大不如前。冯员外作为富甲一方的士绅，如果不是经历了特殊变故，家道绝不会衰败的如此之快。出现这种情形，八成和左太守擅自提高租赋有关。苛政之祸，确实远比天灾更为猛烈。

过了一会儿，冯员外走入客厅。和两年前相比，他已苍老了许多，鬓边白发丛生，身体消瘦，满面愁苦之­色­。身穿一件绸缎夹袍，已有多处破损，寒酸困窘，已是一目了然。他快步走到二人身前，躬身施礼，道：“吉贞观主大驾光临，令茅舍蓬荜生辉，冯某真是三生有幸！”小云和吉贞起身回礼，吉贞笑道：“冯员外太客气了，贫道事先未曾打招呼，突然登门拜访，唐突之处尚请见谅！”

冯员外连连摇手，道：“岂敢！岂敢！只要您不嫌村居简陋，便请常来做客！”寒暄过后，三人分宾主坐下。冯员外见小云坐在吉贞右侧，不禁深感诧异，心想“这小道士如此年幼，难道他在道教内的地位，竟然比吉贞观主还要高么？”见他惊疑，吉贞微笑道：“冯员外，贫道为你引见一位高人！”向小云一指，道：“这位是我教的掌教真人，法号紫微，也是贫道的师叔祖！掌教真人入教以前，就住在浣花镇，和冯员外是同乡！”

道门的历任掌教，不论在江湖，还是在民间，一向都亨有崇高的威望。作为一个乡镇的土财主，冯员外何曾见过这样的大人物？闻言一惊，慌忙起身再次行礼，道：“冯某不知您老竟是道门掌教，怠慢之处尚请见谅！”直起身来，道：“吉贞观主说您老是冯某的同乡，但请恕冯某眼拙，不知您老尊姓大名？”

小云一笑，道：“请坐下说话！”待他坐下，继续道：“我是云归鹤，冯员外难道不认得了？”冯员外喃喃自语：“云归鹤？…….”突然惊呼一声：“你是小云？你不是早已经死了吗？”小云微笑道：“老天爷不肯让我这么早就死，我又有什么办法？”冯员外此时方才想起，两年前自己曾经污辱过他，暗暗寻思“此人眼下已经贵为一派掌教，此次回来八成是想为难于我！”霎那间出了一身冷汗。连忙站起，惊惶之下，将茶杯碰落，“砰”的一声，摔得粉碎。他也不去理会，道：“你是回来报仇的吗？”已是声音发颤，面如死灰。

小云见他吓得不轻，微生怜悯，示意他坐下说话。轻叹一声，道：“往事已矣！提它作甚！我在镇上长大，难道你不了解我的为人吗？”冯员外惊魂略定，缓缓坐下，心中仍存疑惧，臀部坐在椅子边缘，后背离座椅的靠背至少有半尺，不过浅坐而已。神情恭谨谦卑，犹如待宰羔羊，小声道：“您既然不是来报仇的，那么您找鄙人有什么事？”小云道：“不错，我正有一件要紧的事，需要冯员外鼎力相助。但在此之前，我有几个问题需要请教，希望你如实回答！”冯员外暗中松了一口气，道：“您尽管问来，鄙人知无不言！”小云道：“那好！我先问你，家中为何成了这般模样？”

冯员外眼圈一红，径自哭泣起来。断断续续，说起了几年中的艰难境遇。原来，租赋在经过数次上调之后，已经高得吓人。农民无论自种，还是租种土地，皆已入不敷出。上年秋收过后，冯员外家的一百七十余户佃农纷纷退租。三百余顷良田从此无人耕种，但左太守拟定的赋税，却是一分也不能少交。今年夏季收割之时，农田颗粒无收，为了完租，冯员外只得自己垫付了一千余两纹银。

此后，他本想将农田卖掉，以减轻完租的压力。谁知原本几十两一亩的土地，眼下卖到二两纹银一亩，仍是无人问津。几百顷上好的良田，竟成了烫手的山芋，扔了有点舍不得；留在手中，不但没有任何收益，反要承担相应的租赋。秋收过后，为了完租，冯员外再次垫付了一千七百多两纹银，家道至此败落。眼见距来年夏收已不足半年，他家中已无任何财产可以用来完租，教他如何不愁？说到这里，他已是泪如雨下。

吉贞自幼出家，原本并不了解人间生活，此时听他说完，也是心中惨然。连冯员外这样的富户，如今想生存下去，已是如此艰难。至于家无寸土的贫农，境遇之惨，更是可想而知了。想起民生困苦，不禁黯然神伤。一时间，除了冯员外的哭泣声，大厅中一片死寂，久久无人开口说话。

张三一瘸一拐走入厅中，为三人续上茶水。收拾起摔碎的茶杯，转身离去。冯员外叹息道：“今年秋天，县里衙役上门催租，当时我手中已没有一文现钱，便央求宽限几天。谁知一班衙役竟不似娘生爹养，犹如一群禽兽，不容分说，抄起水火棍就往我身上招呼。张三担心我年老体弱，恐怕挨不上几下，就会一命归西。扑到我身上，替我挨了这顿打。一顿棍­棒­下来，他浑身上下全是瘀伤，右腿数处骨折。事后经我全力施救，­性­命是保住了，但一条右腿就此瘸了，留下了终生残疾！”摇了摇头，又道：“我眼下身无分文，张三如此待我，我也无法回报。一想起此事，我心头就如刀割一般。唉！真是造孽呀！”一番言语，颇显主仆情深。

小云沉思片刻，话：“冯员外，眼下你家中有几口人？”此问题和眼下的话题毫不相­干­，冯员外暗吃一惊，不知他问此作甚，却又不敢撒谎，如实答道：“我家中原有二十多口人，近几年求生不易，从各处前来投奔的亲戚，也就多了起来。如今家中老老少少加起来，已有六十多口人。本来还有三十多个长工，十几名丫环，眼下也已养不起，早已尽数遣散。就算这样，六十多口人牛吃马嚼，一天下来怎么也得花费十几两银子。我已经山穷水尽，日日为生计发愁，再这样下去，用不了多久，这一大家子就要全部活活饿死！老天爷呀！这可让人怎么活呀！”说完，嚎啕痛哭。

小云盘算一下，道：“冯员外，镇里眼下有多少闲置农田，你是否清楚？”冯员外默默计算一下，道：“镇里总共四百多顷土地，除去我的三百多顷，其余的都已撂荒。原来的地主，有的外出讨饭，有的去外省投亲，加上已经死了的，这些土地其实都已经是无主的荒地了！”小云道：“如果将这些土地全部买下来，需要花多少钱？”冯员外吓了一跳，道：“眼下租赋太高，已没有人肯去种地，所以地价已经一文不值。将这些土地全部买下，估计有个八九十两银子也就足够了。但问题是，买下这些土地，就要承担相应的租赋。现在这个时候，谁肯做这样的亏本买卖？这岂不成了自寻死路了？”

小云沉默片刻，转头对吉贞道：“明日你以本教的名义，将镇上所有闲置的农田全部购买下来。在各处路口张贴告示，告知在附近讨饭和躲入山中的本镇人，让他们在明年开春之前返乡。原本家里有田的，本教将购得的农田无偿返还。家里没田的，按家庭人口多少予以分配。不论哪种情况，本教都按每十抽一的比例，向他们收取租赋。和左太守拟定的租赋相比，之间的差额部分，由本教代为垫付。此项措施，试行三年。之后，根据实际情况，再做相应调整。总之一句话，必须让镇里的百姓能够存活下去！我的此项举措，你认为实行起来有困难吗？”

吉贞面露难­色­，道：“别的倒也没什么，只是替百姓垫付租赋一条，以青羊观的财力恐怕难以承受！”小云笑道：“此事不难解决！明日我手书一封，你即刻差人送往太和山，荣城师兄自会划拔相应的钱款给你。除此之外，还有别的困难吗？”吉贞笑道：“如今这世道，有钱能使鬼推磨！有太和山强大的财力作后盾，掌教真人尽管放心，弟子定会将此事办好。”

小云微微一笑，转头对仍在发楞的冯员外道：“我原本想将你手中的三百多顷农田全部买下，为你减轻完租的压力。但考虑到你家里人口众多，如果只依靠卖田所得的死钱，用不了多久，就会再度陷入窘境！如此，反为不美！”

冯员外不知他究竟有何用意，闻言不敢接腔。小云道：“冯员外，你的三百多顷农田的三年租赋，如果折算成现银，大约会是多少？”冯员外默算一下，道：“最少也要九千两纹银。”小云心想：“清祺曾给我一百两黄金，可以折换出一万两白银，经营此事，已是绰绰有余。”道：“这笔租赋我可以给你垫上，田产仍归你所有，但三年中的使用权，却归本教所有。我们分给何人耕种，你无权­干­涉，你认为是否合理？”

冯员外颇为迟疑，道：“你替我垫付的这笔钱，我日后是否需要归还？”小云摇头道：“这笔钱是我教租种你所有土地的租金，当然不用归还。九千两纹银用来完租也只刚刚够用，今后你一家六十多口人的生活又将如何维持？这样吧，我再给你一千两白银，可以勉强维持你一家人三年的生活所需。这笔钱同样不要你归还，你尽管放心好了！”

冯员外陷入沉思，三百余顷良田留在自己手中，租又租不出去，不但没有半点收益，还要担负春秋两季高达三千多两纹银的租赋。如果全部卖出，虽然暂时不必再承担租赋，但所得银两，最多也只不过三百余两。只够维修一家人一年的生活所需，那么以后怎么办呢？一旦租赋下调，自己失去了田产，再想翻身可就难了！思虑再三，虽不知小云为何要替自己承担租赋，但可以肯定此举对自己绝无半点不利。瞬间，绝处逢生的喜悦涌上心头。翻身跪倒，叩头如捣蒜，涕泪纵横，哽咽道：“小云，我以前对不住你，你不来报仇生事，我已经感激不尽了！哪能想到，你竟会反过来帮我？如果没有这笔钱，我这一大家人，眼见不是被活活饿死，便是被衙役乱­棒­打死，总之不会有好下场！你的活命之恩，我来世就是做牛做马，也是报答不了的。”说完放声痛哭。

小云叹息一声，起身将他扶起，道：“我替你垫付租赋，别无它意，只是衷心希望，三年期满，在我教将农田归还后，你能体谅民生不易，对以后承租你农田的佃农稍好一点，我已感激不尽！至于我教替你垫付的银两，你不必放在心上！”听他言语中含有讥刺之意，冯员外面孔一红，道：“我一定听从劝告。”

二人归座，小云道：“冯员外，我不知你是否想过，为何只经过短短两年，你的处境就已如此艰难？”冯员外道：“自然是租赋太高，农民承担不起，才造成了眼下的局面！”听他仍在强调客观理由，小云颇感失望，缓缓摇头，道：“并不全对！租赋虽高，但并不是造成你家道败落的唯一原因。试想一下，两年前在租赋刚刚上调之时，如果你肯吃亏，以比左太守拟定的租赋低一半的价钱，将农田租赁给佃农，又将是怎样的一番情景？一来，农田有人耕种，就不会荒芜。二来，农民在完租后，仍有部分剩余，不至冻馁而死。三来，每年你在收取租赋后，虽然数额相比左太守拟定的租赋，仍有不小的差距，但你只需垫付少许银两，就可补足！以你的家底，坚持五六年，应该不成什么问题。绝不会像眼下，不出两年，家道就已败落。而数年之后，说不定局势会有所好转，家道就可再次复兴。”

吉贞暗暗点头，心里深感赞同。冯员外默不吱声，低头沉思。小云语速逐渐加快，道：“乍一听上去，这样做似乎吃亏不小，实则不然！百姓大多没有上过学堂，粗识少文，但心里并不胡涂。你为他们损失了利益，他们自然会记在心上，也自然会和你结成同心。万众一心，有些不合理的政令，就不敢随意强加到你们头上来。如此看来，你的所得将远远大于所失！两年中，你不肯舍弃眼前的蝇头微利，不肯让利于民，行事不仁，不但毫无所得，反使无数百姓流离失所，远走他乡，身死沟壑者不知繁几！而你的家道也迅速衰败，正所谓一荣俱荣，一损俱损！其中道理，你难道不该好好想一想吗？”

他情绪激动，眼前浮起七婶枯槁的面容，起身在厅中来回走动。用一种和他年龄并不相称的苍凉语调，继续道：“钱财虽好，但要取不伤‘仁’，用不伤‘廉’，方才是正途。太平时节，富贵足显尊荣。但民生萧条，天下大乱之时，财富往往只会成为负累，甚至还会引来杀身之祸！待百姓揭竿而起，才想起舍财保命，却也为时已晚。三年之后，在我教将田产归还后，希望你能有所表现，不要让我过于失望。那么，万两白银，花的也算值得！”从怀中摸出装有百两黄金的布口袋，随手扔在桌上。转身出门，留下吉贞和冯员外，签订承租契约，并磋商实施过程中的细节问题。

张三一瘸一拐，正在清扫院落，小云信步走上前去，道：“这位大哥，你的腿伤能否让我看一下？”张三道：“这怎么使得，怎敢劳您大驾？”小云笑道：“这有什么！我曾经跟随我教的前任掌教木真人，系统学习过医术，对于治疗跌打损伤，还是比较有把握的。你不必再推辞了！”张三拗他不过，在石凳上坐下，挽起裤筒，小声道：“我只是个奴才，您就算开了药方，我也无钱抓药！”

小云从上至下将他右腿摸了一遍，发现总共有三处骨折。两处已经长好，唯有大腿骨中部的一处，接骨时没有对正，两截断骨相互重叠，使他右腿短了几分。弄清了致瘸原因，道：“你不必担心，我看病从不开药方，也不用抓药，你没钱也没什么关系，能忍痛就行！”不等张三明白，并掌如刀，斩在他大腿中部的断折处。“咔嚓”一声脆响，两截断骨重又分开，张三如杀猪般，惨叫一声。

小云并不理会，将两截断骨对正。筋骨属金，随即逆运“庚金少阳功”，从体内提取出一小部分庚金元素，从经脉输入张三体内，和他腿骨中的庚金元素相互融合，眨眼间已将断折处弥合。收回手掌，道：“你起来走两步！”

张三半信半疑，扶石凳站起。先迈出右脚，缓缓加力，发现并不疼痛，也无任何不适，方才迈出左脚。走了二三步，胆子渐大，步幅增大，速度加快。走出七八步，方才相信自己的右腿，真的已经恢复如初。心中狂喜，翻身跪倒，道：“道长，您老真是活神仙！我的这条右腿，老爷不知请了多少名医都没有治好，我以为下半辈子也就这样了！想不到您竟然给我治好了到这里，突然卡壳，想到自己拿不出任何东西表示感谢，不禁尴尬万分。“我”了半天，终于憋出了一句，道：“我……我老婆知道了一定会很高兴，我又能­干­重活了！”

小云不禁莞尔，将他扶起，拍拍他的肩头，道：“好好作人，好好活下去！”吉贞和冯员外商谈完毕，从厅中走出。小云不再理会张三，和冯员外拱手告别，同吉贞转身离去。二人走后，张三猛力一拍脑门，道：“哎呀！我忘了问这位道长的姓名了！”冯员外看了他一眼，苦笑道：“此人你认识！两年前的腊月二十九，就在门前你还踢了他几脚，难道不记得了？”张三先是一愣，继而无比惊讶的道：“老爷，您说他是小云？”冯员外神情极为复杂，缓缓的道：“不错，他正是云秀才的儿子，云归鹤！”

二人缓步向七婶家走去，一边走一边低声交谈。小云道：“你回去召集弟子，将四百顷农田重新丈量，之后逐户分到农民手中。务必赶在春耕开始前，完成此项工作，不可误了农时。 流氓圣皇最新章节以本教名义购置农具，分发到各家各户，以便农民返乡后立即就可投入生产。”

吉贞躬身称是，想了一下，道：“掌教真人，冯员外平素为人并不善良，有为富不仁之名！本教将他手中闲置的农田全部买下，使他不必再承担租赋，已经帮了他很大的忙，称得上仁至义尽了！何必再花九千两纹银替他完租，并且田产也不归本教所有，此举是否有点做过头了？”

小云早知他会有此一问，道：“冯员外眼下已是山穷水尽，如果我提议将他的农田全部买下，为了不再承担租赋，他肯定会答应的，并且以极低的价钱就可成交！但你想过没有，他一家六十余口人，如果单靠出卖田产所获的死钱，又能多久？恐怕用不了一年半载，就会再次陷入缺衣少食的窘境。富人的­性­命同样也是命，如果有人饿死，岂不损及本教的仁德？本教即不是­奸­商，也不是强盗，做事应当正大堂皇。趁人之危、落井下石的事，还是以不做为好！欺负穷人固然不对，但仇视富者，同样也是不可取的。杀富济贫，绝非修道者所为！冯员外虽然为富不仁，但只要他的钱财不是偷抢所得，我们就不能任他走上死路，必须设法施救。”

吉贞听罢，对小云的敬佩之情已是无以复加，心想：“掌教真人年龄不大，但为人中正祥和，不偏不倚，胸襟和气度的确非常人所及！”道：“掌教真人，本教替农民垫付租赋，如果执行一二年，估计不会有太大问题，但时间一久，恐怕财力难以承受！”

小云道：“此事不必多虑！四百顷农田，就是四万亩，按亩产三百斤计算，一季下来可收获粮食一千二百万斤。我们按每十抽一向农民收取租赋，可得粮食一百二十万斤。如今各府县的租赋都在上调，农民不堪重负，仍在继续种地的已经不多。农田大片荒芜，用不了多久粮价就会大幅上涨。本教宫观遍布全国各地，信息传达畅通无阻。今后，所有宫观每月寄给‘真武观’的信件中，必须写明所在地的当月粮价。哪个地方粮价最高，就证明此地粮食已经奇缺。本教便可组织人力，立即将一百二十万斤粮食运去。这样做，好处起码有三。其一，我们可以用一百二十万斤粮食，获取尽可能大的收益，以减少本教的损失。其二，当粮食涌入后，当地粮价自然会有所回落。使普通百姓不致因粮价过高，蒙受不必要的损失。同时，又可以打击将粮食囤积起来，准备牟取暴利的­奸­商巨贾的利益，让他们为自己的行为，付出惨重代价！”

说到这里一顿，语气有所加强，继续道：“相比前两条，第三点尤为重要！此事如能做好，本教必将声威大振。不论在江湖，还是在民间，影响力和号召力将会迅速提升，为本教以后的发展奠定坚实基础。此举的影响力，必将深远而弥久，绝非在江湖上取得一场胜利，或是铲灭了‘幽冥神教’所能比拟。如果可能，我想将这种做法，在本教所有宫观的所在地推广开来。有个三五年，本教的民众基础便会大有改观，门人弟子将会呈数倍增长。届时，再以本教提倡的少欲多廉，绝名去利，以及逍遥自适的思想，影响感化民众，效果自然比眼下好很多。坚持不懈做下去，自会使民风复归淳朴，则天下太平，万众熙和，也已是指日可待！祖师千年以来的美好夙愿，也必将能够实现！”最后，以一声长叹结束了这番长篇大论。

吉贞目瞪口呆，他原本以为小云的此番作为，只是临时起意，并没有作长远打算。但此时看来，此前他肯定作过一番深思熟虑。呆立片刻，心想：“掌教真人心思缜密，虑事周详，目光远大，教内无人可及。在他的掌控下，本教未来的发展不可限量。太上祖师选他继任本门掌教，的确是法眼独具！”想罢，景仰之情由然而生。

二人在七婶门前停下，小云手指房门，道：“屋里面住着一位孤寡老­妇­，她双眼已盲，生活难以自理。你返回‘青羊观’后，立即派两名弟子，将她送往‘太和山’。告知荣城师兄，在‘养怡园’给她安排一处住所，就让她在园内渡过余生吧！”长叹一声，道：“她并非教内功臣子弟的父母，生活开支只能由我个人承担，不得动用教内公款。她的所有花销，让荣城师兄从我每月的俸禄中扣出即可！”（俸禄就是工资）

小云公私分明，使吉贞感动万分，眼里泛起泪花。按道教成规，普通教众每月可领取三两纹银的俸禄。担任各种职司的弟子和各堂堂主，如荣城等人，每月的俸禄是十两。作为道门掌教，小云的月俸也只不过区区二十两纹银。七婶在“养怡园”内生活，每月的开支最少也要十五两。除去此项费用，小云的月俸实际和普通教众已无太大差别。此时，吉贞也不知该说点什么才好，虽然只经过短短半日的接触，但这位即将上任的掌教，对他的触动之深，已非言语所能表达。

吉贞走后，小云回到七婶家。和翥凰闲聊了几句，便开始提笔给荣城写信。信中将自己在“浣花镇”的此番举措，一一写明，请荣城召集各堂堂主，磋商讨论此事。如果认为可行，必须倾尽全力。条件一旦成熟，可以在“太和山”附近的县乡，试行推广此番措施。次日凌晨，两名年轻道士奉吉贞之命，驾着一辆马车赶到“浣花镇”。小云把七婶安置在车厢内，将书信交给二人收好，之后两名弟子驾车赶往“太和山”。

几天之后，“浣花镇”在外讨饭的几十位农民，首先看到了“青羊观”弟子张贴在各处路口的告示，开始陆续返乡。见此举已经收到初步成效，小云不再耽搁，启程赶往巫山。三日之后，距陈孤鸿居住的“朝云峰”已不足百里。一日傍晚，来到一处山谷，谷中有一个面积不大的湖泊，他招出翥凰，道：“凰姊，小弟要到湖里洗个澡，你自个儿在岸边玩一会儿吧！”

翥凰应了一声，找了一块岩石，抱膝坐了下来。小云飞快脱下衣服，翥凰见他肌肤雪白，打趣道：“小云，你为什么这么白？就像一个大姑娘，依我看你还是作我的妹妹吧！”说完“嗤嗤”笑了起来。小云不去理她，飞身跃入湖中。游了小半个时辰，感到身心舒畅，见天­色­已黑，踩水向岸边走去。

作为天神后裔，翥凰天生具有夜视之能。见黑暗中的小云白皙修长，一身皮­肉­即无虬结，也无松驰，光滑细腻，泛起白玉一般的光泽。乌黑的长发披垂在双肩上，加之体表水气弥漫，就似一个来自异界的­精­灵，又像是漫步在万顷碧波上的凌波仙子。仪态瑰丽无方，极具神秘莫测之美。一时间，她心中爱意横生，轻轻唤了声：“小云！”话语中有一种说不出的娇媚。

小云走到她身旁，道：“唤我何事？”翥凰将头一侧，倚在右肩上，小声道：“没什么，我只是喜欢这样叫你！”小云一笑，心中涌起柔情。曲起食指，在她挺直的鼻梁上轻轻刮了一下。此时二人都是赤身­祼­体，小云丝毫不以为异，翥凰更是满不在乎，望向小云­祼­体的目光，极为大胆和泼辣。

二人对视片刻，小云微微一笑，俯身轻轻一吻翥凰的额头上。转身走开，从包裹中找出一件洗得已经发白的青灰­色­道袍穿起来。走到湖边，将换下的衣服洗净，晾在岸边岩石上。待头发­干­透，正准备绾起来，翥凰道：“还是我来吧！”走到小云身后，拿起梳子，先将头发细心梳理开来，之后绾成发髻，仍将银花簪入。从头至尾，动作轻柔，饱含温情，就像一个细心的小媳­妇­。夜寒露重，二人兴致十足，背倚山崖，仰望满天星斗，一直聊到下半夜，方才依依分别。

次日黎明，小云行功完毕，正要启程，听到远处传来一阵“隆隆”的轰鸣声。心里一动，飞身掠出山谷，在官道旁的密林中潜伏起来。声音越来越近，震耳欲聋，已可以明显感到地面震颤不已。过了一会儿，烟尘大起，四头白­色­巨豹拖着一部铁制车厢，从山坳转角处驶出。小云即喜且疑，此车漆满彩绘，正是陈孤鸿的座车，不出意外，她应该就在车内。时近岁腊，她不在巫山潜修，是要前往何处？

四头白­色­猎豹作为洪荒异种，奔跑速度远非寻常野兽可比，眨眼间，就如一阵呼啸的狂风，从眼前急驰而过。“隆隆”声渐行渐远，待尘埃落定，小云跃到官道中央，望着两道深深的车辙，沉思片刻，随即施展御风身法，追了下去。四头白­色­猎豹全速奔驰，招摇过市，毫不停留，所经之处，路人惊恐异常，纷纷闪避。此车一路前行，可谓肆无忌惮。小云跟随在后，不禁大大摇头，陈孤鸿无论为人是善是恶，如此张扬，都是过于放肆，和修道人沉静内敛的行为相去甚远。

前行一日一夜，次日黄昏时分，四头猎豹在一片密林中停了下来。车门开启，闪出两名红衣婢女，随后一名身材高佻的女子从车厢中缓步走出。她大约二十四、五岁，面白如玉，丹­唇­皓齿，相比翥凰的绝世容颜，竟是毫不逊­色­。身披腥红­色­毛毡大氅，领口和袖口等部位镶有纯白­色­的裘皮，清秀之中稍显雍容。此人正是陈孤鸿，和两年前相比，她容貌没有丝毫改变。下车后，她对驾车的巨汉和两名婢女低声吩咐了几句，便转身向不远处的一座城镇走去。小云担心被她发觉，绕了一个圈子，从一旁尾随在后。

半个时辰后，陈孤鸿走入城镇。此时已是晚饭时间，镇内人流密集，加上街巷纵横，屋宇众多，并不利于跟踪。小云怕失去她的踪影，也快步走入镇子。陈孤鸿在镇内七拐八拐，前行片刻，在一所宅院门前停了下来。递给守门人一张红­色­请柬，便走入宅门。

小云见这所宅院规模极大，但门口并无任何标识，也不知是何人的居所。沿院墙前行，转过街角，见四下无人，飞身跃过院墙。见院内无人担任警戒，心里一喜，翻入回廊，向前走去。转过几个弯，眼前出现了一座大厅。门户洞开，厅内灯火辉煌，摆有四五十桌酒席。席间人头攒动，声音嘈杂，位于大厅中央的主席，无人就座，酒宴尚未开始。

小云估计厅内无人会认识自己，便举步走入。坐在大厅左侧酒席上的数十人，大多年龄老大，衣履光鲜，不像常年在外走动的人。神昏气浊，不是商人，就是当地的豪族士绅。坐在右侧酒席上的数十人，长相大多孔武有力，穿戴打扮或华丽，或质朴，更是千奇百怪。脸上皆有风尘之­色­，一看就知是江湖中人。

小云暗感奇怪，按理说江湖人决不可能和商人士绅混在一起，厅中的酒宴，究竟是一场怎样­性­质的聚会？摇了摇头，在角落里找了一个位子坐了下来。游目四顾，见陈孤鸿坐在靠近中央主席的一桌席上，此刻正在和身旁的一名青年男子低声交谈。此人衣衫华丽，举止颇为放肆，不时附在陈孤鸿耳边，也不知说了什么，竟引得她掩口失笑。

不知为何，见二人行迹亲密，小云多少感到有点不太自在。收回目光，对坐在身旁的一名老者略一拱手，道：“晚生云归鹤，不知老丈尊姓大名？”他之所以自称晚生，不是自称晚辈，是因道门“清”字辈在江湖中的身份，已不低于其它门派的掌门人。他眼下和木荣春等人是一辈，所以就算对方身份再高，他最多也只是以平礼相待。老者闻言回了一礼，道：“不敢当，老朽商劲节。”

小云此前曾听木荣春提起过此人，他少年时家境殷实，后来不知因何故，家道败落，双亲先后亡故。商劲节深受刺激，从此看破红尘，披发入山修道。几年之后，他无意中得到一柄名为“霜雪吴钩”的上古仙兵，随即仗此成名。数十年来他在徐、扬一带，惩­奸­除恶，扶危济困，名声颇为响亮。木荣春对他的为人，常常是赞不绝口。闻听是他，小云肃然起敬，再次将手一拱，道：“久仰老丈大名，晚生实感敬佩！”

商劲节一笑，道：“小友过奖了，老朽只不过薄有虚名，不足挂齿！”见小云形貌气度迥异常人，微感好奇，道：“小友师出何门？不知尊师是哪位高人？”小云有心结识此人，不想有所隐瞒，道：“晚生是‘玉虚宫’门下，此次是初次下山行道，尚要仰仗老丈多多提携！”商劲节连称不敢，道：“小友既是道门中人，想必知道木真人的近况，不知他一向可好？”

小云起身施礼，道：“托老丈鸿福，大师兄一向安好，此刻正在‘玉虚宫’静修！”商劲节吓了一跳，道门“荣”字辈诸人，包括最年轻的荣浩，成名已有二十多年，他们怎会有如此年幼的一位师弟？说道：“你真的是木真人的师弟？怎么可能？”小云不愿多做解释，伸出两指，潜运玄功，从指端迸­射­出一道夺目的绿­色­光芒。二十多年前，商劲节曾亲眼目睹过木荣春施展“乙木玄­阴­剑”，心里已然相信，道：“小友果然是木真人的师弟，老朽方才多有冒犯，请勿见怪！”小云微微一笑，心想“商老丈成名已久，但脑筋好像有点不太好使！修炼乙木神功的人，就一定是大师兄的师弟？恐怕也未必见得！”二人攀谈起来，片刻后，改以兄弟相称。

小云从商劲节口中得知，此地名为“白沙镇”，眼前的这所大宅，是一个名为“行义堂”的江湖门派的总舵所在地。“行义堂”是个名不见经传的小门派，影响力有限，此前他从未听木荣春提起过。但据商劲节言道，“行义堂”约有四五十人，在蜀郡东北部颇具影响力。堂主陈不染，在江湖中并无太大的名声，但具经济长才，极善于经营。他以“行义堂”的名义开有数十家商号，各种行业均有涉足，并且手中牢牢掌握着蜀锦外运的控制权。所以他在当地也算得上是，跺一跺脚就能令大地颤上一颤的头面人物。马上就要开始的酒宴，是为了庆贺他的五十寿辰。陈不染因身份特殊，所以前来捧场的人，也是品流复杂。既有商人，也有部分低品级的官员，再加上为数不少的江湖人，使眼前的宴会看上去有点不伦不类。

小云一边和商劲节交谈，一边不时向陈孤鸿瞥上两眼。此时坐在她身旁的青年男子愈加放肆，开始动手动脚。陈孤鸿并不抗拒，任凭他施为，居然笑语嫣然。小云暗自摇头，陈孤鸿背负­淫­荡之名，估计也不全是空­茓­来风，和她自己的行为大有关系。转头道：“商兄，坐在陈孤鸿身旁的青年，你是否认得？”商劲节从人头的缝隙中望了几眼，点头道：“认得！此人名叫文罄竹，是‘沉犀潭’‘六臂龙王’尚扶摇的入室弟子。他本人的功力不值一提，但倚仗师父所赐的‘睚眦之印’，横行三湘，无恶不作。此人是‘丰都冥王’­阴­长生的亲外甥，加上他的师父又是世间为数不多的几个高手之一，所以明知他平素为非作歹，江湖中也是无人敢管！”

此时，后堂传出清脆的击掌声，厅内逐渐安静下来。过了一会儿，二十多人列成两队，从后堂步入大厅。商劲节小声道：“走在右边最前面的，就是陈不染。他身旁的中年人是‘行义堂’的副堂主叶不落，二人是同门师兄弟。后面的二十多人，都是他俩的弟子！”小云微微点头，凝目看去，见陈不染身材矮瘦，相貌平常，并不如何出众。他的师弟叶不落，身材高大，神情不怒自威，反倒有点一门宗主的气派。

陈不染走到大厅中央，作了个四方揖，道：“陈某家中有点私事，来迟片刻，耽误了开席时间，希望各位好朋友见谅！”坐在大厅左边的当地士绅，纷纷起身回礼，七嘴八舌，皆称没有关系。大厅右边的江湖人，反应各不相同。除了几个年龄较长的人，微微点头算作回礼，其他人就似没有听见，仍旧在交头接耳，低声交谈。

小云微微摇头，“行义堂”的江湖地位，的确低得可怜。众人连最起码的礼貌，都难以做到。见陈不染尽管遭受了冷遇，神情却无丝毫变化，而叶不落脸上早已露出了愤愤不平之­色­。不禁心里一动，“作为一派掌门，此人自有过人之处，单这份宠辱不惊的城府，就不是他的师弟可以相比的！”

待当地士绅落座，陈不染道：“今日是陈某的五十岁贱辰，各位朋友能够赏光，陈某感激不尽。想必大家早已经饿了，咱们这就开席！”双掌一拍，数十名年龄幼小的婢女，从后堂鱼贯走入。每人手中提有两个彩绘食盒，如穿花蝴蝶，开始逐桌布菜。行动迅速，整齐划一，估计此前曾经受过极为严格的训练。片刻后，待她们退出，酒宴正式开始。小云此时方才发现，酒桌上的餐具颇不寻常。筷子是象牙所制，杯盏碗碟皆为一­色­的黄金制品，“行义堂”虽是一个偏处一隅的小门派，但骄狂豪奢，绝非道教此等大门派所能比拟的。桌上的菜肴大多十分油腻，他微一皱眉，只挑捡青菜下筷。

第二十四回 白沙镇风云 （修改）

酒过三巡，陈不染起身离席，开始逐桌敬酒。待他走至近前，小云自称是商劲节的弟子，和他对饮了一杯，得以蒙混过关。敬酒完毕，陈不染返回主席，并不就坐，高声道：“各位好朋友，今日酒宴，一是为了庆贺陈某的生日，二是有件事情，需要借此机会告诉在座的诸位！”听他有事要讲，众人不再交谈，厅内渐渐安静下来。陈不染一脸得意之­色­，道：“此事一旦说出来，各位好朋友一定会为陈某感到高兴的！”又将声音提高了几分，道：“三天前，小徒褚诚臣，已被左太爷破格任命为成都‘都尉’了！”

话音一落，坐在左边的当地士绅，爆发出“啧啧”赞叹声。其中有几人，甚至离席走到陈不染身前，当面对他表示祝贺。大厅右边的江湖人，平日从来不和官府交往，听是此事，反应极为平淡，大多数人仍旧继续埋头吃喝。小云心知，当地士绅之所以反应如此强烈，是因无论何人只要担任过一官半职，他的整个家族就会享受到免除租赋的特殊待遇。眼下各府县的租赋都已上调，此时能够捞取一官半职，尤其显得可贵，使人称羡不已。陈不染的弟子既已在郡府为官，以后他就可以借助官府的力量，挤压排挤商业上的竞争对手。厅中的当地士绅大多和“行义堂”有生意往来，此后只有乖乖俯首听命的份了。他们又怎敢不努力奉迎巴结陈不染呢？

一时间，大厅内谀词如潮，所有士绅纷纷称赞陈不染教徒有方，为国家培养出了一个栋梁之材。陈不染满面春风，领着一个相貌英俊的青年，在宴席中间来回穿梭，不时将他介绍给当地士绅认识。这个青年，自然就是马上要担任成都“都尉”的诸诚臣了。

就在此时，一名青年从“行义堂”的二十多名弟子中越众走出。他大约二十岁左右，身材高瘦，面­色­青白。走到大厅中央，面对陈不染的背影，道：“师父，您此举是否有失公平？”声音极大，语气咄咄逼人。众人同感一惊，江湖人见有热闹可看，个个兴奋不已。当地士绅面露惊愕之­色­，此人对自己的师父大呼小叫，不知究竟想­干­什么。小云的心智，远非常人所及。马上就已想到，此人既然是陈不染的弟子，如果不是受了极大的委屈，又岂敢用此等语气同自己的师父说话？此事决不简单！霎那间，大厅内一片寂静，竟是落针可闻！

陈不染缓缓转过身来，面­色­­阴­沉，盯着此人看了一会儿，突然大喝道：“柳诚志！你莫非想造反不成？这是什么地方，哪有你说话的份，还不快快给我退下！”声音之大，如铜钟大吕，屋梁上的灰尘簌簌而下，桌面上的杯盏碗碟，“叮叮当当”响个不停，一怒之威，竟至如斯！他不仅是一派掌门，同时也是一名成功的商人，待人一向和蔼可亲，平日极少显现锋芒。当地士绅绝没有想到，他发起火来竟也是如此怕人。其中有几人胆子较小，此刻已是面­色­如土，抖个不停。

柳诚志并没有依言退下，转头向身后望去。见除了师叔叶不落脸上稍有同情之­色­，其他的师兄弟全将头转到了一边，不敢和自己的目光接触。他倍感孤独，大厅中人头攒动，竟没有一个人肯为自己主持公道，天理良心何在？他心里充满了怨恨，形势如此不利，反而激发了狂傲之气。转头直视陈不染­阴­冷的目光，毫不退让，缓缓摇头，冷冷的道：“我不会再听你的话了，你不配做我的师父！”

此言一出，全场皆惊。国家以“儒术”治国，一向重视伦常。所谓“师道尊严”“一日为师，终身为父”，身为弟子者，无人敢对自己的授业恩师如此说话。他话音一落，众人便知事情要糟。果然，陈不染闻言后，脸­色­瞬间雪白，想是气愤已极。身体一晃，已冲到柳诚志面前，抡起右臂向他脸上抽去。含愤出手，劲力十足，一旦击实，柳诚志轻则掉落几颗牙齿，重则难免送命。

小云暗暗叹息，心想“一个大好青年，只是言语过激，何必取他­性­命？”见厅内无人上前解劝，便从桌上捡起一根商劲节刚刚啃完的­鸡­骨，抖手甩了出去。以他的功力，虽是后发，但却先至，不等陈不染的右掌击中柳诚志，­鸡­骨已提前击中了他的右臂。陈不染感到曲池­茓­上一麻，右臂立时软了下来，浑身劲力消失得无影无踪。“啪”的一声脆响，凭借强大的惯­性­，右掌仍是击中了柳诚志的面颊。但除了在他脸上留下了五个鲜红的指印，并没有给他造成实质­性­的损伤。

陈不染撤回右掌，向大厅右边看去。几十名江湖人中，除了几个要好的朋友，大多数是泛泛之交，其中有几人更是自己惹不起的。假如实施偷袭的人，非要替柳诚志出头，局面就不再是自己所能控制的。考虑再三，决定装作若无其事，以免激怒此人，反为不美！他身为一派宗主，一掌未曾击毙柳诚志，再行出手，不免大失身份。于是“哼”了一声，转身返回主席坐下，拿起酒杯，一口饮尽，心想“我倒要看看，这孽徒还能说些什么！”

柳诚志方才已在鬼门关前转了一圈，但他自己并不知晓，以为陈不染手下留情。但他并不领情，手抚红肿的脸颊，转身对坐在右边的江湖人，深鞠一躬，道：“各位都是德高望重的江湖前辈，不知能否听在下一言？”声音颤抖，情绪颇为激动。

但凡是人，只要不是坏到不可救药的地步，都会有同情弱者之心。他话音一落，就有人高声喊道：“小伙子，你不用怕！有什么委屈尽管说出来，大爷我为你撑腰！”陈不染向声音传来的方向瞥了一眼，见此人五短身材，满脸虬髯，是以一柄“八棱紫金锤”驰名江湖的李成霸。不由得微微冷笑，心想“此人并没有什么了不起的艺业，只是为人急公好义，有点虚名而已！难道方才实施偷袭的人就是他？”

柳诚志向李成霸深施一礼，道：“多谢前辈主持公道！在下此次不为别的，只是为争一口气！”仰望屋顶，胸口剧烈起伏，道：“今年七月，本郡太守左太爷准备从全省范围内挑选五名中下级军官，其中两名‘校尉’，三名‘都尉’。我们‘行义堂’维持治安，素有功绩，左太爷就将其中的一个‘都尉’名额分给了本门。”听到这里，众人已知，此事的起因八成和争夺“都尉”名额有关。

柳诚志道：“凭空得到一个军官名额，当然是好事。我师父和叶师叔经过商议，决定让大师兄赵诚信来当这名‘都尉’。我们师兄弟二十五人，顶数大师兄为人最为仗义，功力也最高，所以师父的决定无人反对。本来此事也就这样定了，谁知后来却发生了变故。有一股悍匪窜入我县境内，烧杀掠夺，无恶不作。官兵数次围剿，不但无功而返，并且伤亡惨重。县太爷无奈，就将追剿这活儿匪徒的任务派给了我们‘行义堂’。接到命令，本门上下倾巢出动。临行前我师父曾经许诺，不论是谁，只要能够擒获或是击毙匪首吴大疤，便将这个‘都尉’名额给他，决不食言！”说到这里，转头面向陈不染吼道：“师父！此刻当着天下英雄的面，你说你没有说过此话？”言语犀利，对自己的师父已是毫无敬意可言。

陈不染的确说过此话，闻言无法作答，“哼”了一声，将头转到一边。小云心细，发现他在转头的瞬间，眼角抽搐了一下，脖颈上的青筋暴突，已知他动了杀心。柳诚志脸上浮起一丝冷笑，继续道：“其他师兄弟是否想当这名‘都尉’，我不知道！但我家境贫寒，极需要捞取一官半职，以解脱困境。那日出发后，我们师兄弟二十五人在全县范围内，展开搜寻。谁知这伙儿悍匪极为狡猾，经过数日追踪，竟是无法找到他们。大多数师兄弟都已丧失了信心，陆续返回‘白沙镇’。五天之后，就只剩下我一人了！”说到这里，声音渐趋高亢：“但我并不死心，又连续搜寻了十余日，终于在‘八台镇’附近找到了这伙儿悍匪。此后经过十多天的追剿，其间大小战斗不下数十场，我最终将三十多名匪徒全部击毙，其中当然也包括匪首吴大疤！此战大获全胜，但我也身负重伤，回到白沙镇后，在床上躺了两个多月，才把伤养好！”用力扯开上衣，道：“诸位前辈请看！”

众人凝目看去，不禁失声惊呼。当地士绅有几人胆子较小，立时昏了过去。只见他前胸后背大大小小的创伤，竟不下四五十处之多。此时创口虽已长好，但形成的疤痕，突显于皮肤之上，体表就如同爬满了蛇虫，令人心惊不已。可见，当时战况是何等的惨烈！小云见其中一条疤痕从他左肩直达右腰附近，长约尺许。受此重创他居然还能活下来，不能不说是一个奇迹！此人为人坚毅，韧劲十足，加之手段狠辣，­性­情有点令人望而生畏！

柳诚志掩起衣襟，转身面向陈不染，缓缓道：“师父，匪首吴大疤既然是弟子杀死的，依你先前的承诺，‘都尉’名额就应该给我。但你为何又把它给了褚师弟？这究竟为什么？你发发善心告诉我吧，也好让我死得明白！”他心知自己已和师门翻脸，聚会结束后，恐是难逃一死，所以说话已不留任何余地。说到最后几个字时，已是咬牙切齿，满脸尽是怨毒之­色­。

厅内众人，包括李成霸在内，原本对柳诚志抱有同情之心，但此时反而转变了看法。陈不染处理此事，虽然有失公允，但他作为掌门人，有权决定“都尉”名额的最终归属。柳诚志为了和同门师兄弟争夺此名额，竟不惜和自己的恩师反脸，不免过于斤斤计较。为人偏狭自私，人品并不怎么高明！所以待他说完，厅内一片死寂，众人毫无反应。

陈不染的阅历何其丰厚，见众人沉默不语，知道柳诚志已经孤立无援。心里暗自得意，微微冷笑，道：“我是本派掌门，自然有权做出任何决定！又凭什么要对你做出解释？”语气极尽嘲讽，只此一言，便将柳诚志随后想提的几个问题，全部挡了回去。

柳诚志心跳加速，面孔涨得通红，投向陈不染的目光中，便似要喷出火来，如同一头负隅顽抗的困兽，神情狰狞可怖。事情至此陷入僵局，众人以为也只能不了了之了。但就在此时，站在陈不染身后的叶不落，开口说了几句话，使事情发生了意想不到的转变。只听他道：“柳贤侄，此事也不能全怪你师父！褚贤侄的父亲和你师父有八拜之交，上个月资助了十万两白银，作为我们‘行义堂’的活动经费。你师父也是出于无奈，才将‘都尉’名额给了褚贤侄。你以后多加努力，像这样的机会还会有很多，也不必急在一时！眼下你就不要再和褚贤侄争了！”

小云吃了一惊，这句话乍一听上去，似是在劝慰柳诚志，其实是在表明陈不染之所以将“都尉”名额给了褚诚臣，是受贿所致！叶不落如此讲话，如果不是脑筋出了问题，就是别有用心！以柳诚志的­性­情，得知此事，无异于火上浇油，又岂肯善罢­干­休？

不出所料，柳诚志闻言后心里乱作一团，暗暗寻思“叶师叔是说我无权无势又没有钱，凭什么和褚师弟争夺都尉名额？陈不染贪财忘义，辱我太甚！”他家中贫困，只是因先天条件不如他人，导致失去机会，让他如何不怒？他悲愤填膺，全身血脉贲张，双手抖个不停，仰天发出一阵狂笑，大吼道：“原来如此！”“哐啷”一声，从腰间拔出佩剑，剑尖指向褚诚臣，大吼道：“褚师弟，你有没有种和我大战三百回合！让在座的前辈看一看，究竟是谁有资格来当这名都尉！”此言一出，他已抱了拼死之心。开罪师门，天下虽大，以后也无容身之处。不如拼死一战，死得轰轰烈烈，强于在人间受此欺凌！一时间，即感自傲，又复自伤自怜，值此生死关头，犹如痴了一般，心里百感交集。

褚诚臣功力不及，怎敢下场应战？神情怯懦，迟疑半晌儿，向师父投去求救的目光。陈不染“哼”了一声，回头狠狠瞪了叶不落一眼，似是怪他多口。之后缓缓站起，双手抱拳，向左右各施一礼，道：“陈某教徒无方，让各位好朋友见笑了！此事是本门的私事，希望诸位不要Сhā手，陈某感激不尽！”向李成霸瞥了一眼，看他有何反应。李成霸已改变了初衷，不想再替柳诚志撑腰，拿起酒杯，装作饮酒避开了他的目光。

陈不染微微一笑，转头面向柳诚志，笑容随即敛去，冷冷的道：“我可以传你武艺，当然也有权收回！便让陈某代替诚臣，领教阁下的高招！”大喝道：“孽障！你接招吧！”双足一点，飞身跃起，在空中拔出佩剑。越过十几张桌面，长剑疾出，犹如毒蛇出洞，刺向柳诚志咽喉。一招出手，自有雷霆电闪之威。

小云听他自称陈某，不再以师父自居，知道他出手必不容情，果然上手就是杀招。见此招迅捷灵动，已知此路剑法的内力，游走在心脉和肾脉之中。火水皆备，所以使起来迅捷诡异，但估计持久力可能会稍差一点。

见陈不染来势凶猛，柳诚志不敢大意。后退一步，长剑上撩，“当”的一声，将足以夺命的一剑挡开。感到右臂一麻，心知自己的功力和陈不染相差甚远，此战决无幸理。于是不再防守，立即展开抢攻。招招进逼，长剑大开大合，已经形同拼命。

陈不染一脸轻蔑之­色­，左手负在背后，右手长剑疾挥。银光电闪，虽是处在守势，却丝毫不落下风，看上去闲暇已极。“当、当、当”长剑交击之声响个不停，如雨打芭蕉，即密且急。眨眼之间，二人就已拆了十余招。攻的一方，固然如水银泄地，无孔不入；守的一方，自也有金汤之固，令对手无法越雷池一步。攻守双方，暂时难分胜负。

几招之后，柳诚志已近强弩之末。浑身上下大汗淋漓，呼吸急促，剑法渐趋散乱，很难再组织起有效进攻。想起双亲仍在，自己已走到了死亡边缘，不由得心如死灰。泪水潸然流下，狂吼一声，奋力挡开刺向心口的一剑，之后形同疯狂，抡起长剑，劈头盖脸向陈不染砍去。单从招式看，不像是在使剑，竟如同在使一柄单刀，已经毫无章法可言。

陈不染冷笑一声，不退反进，跨上一步，长剑刺向他右肩。待柳诚志回剑自救，他手腕一拧，使了个“粘”字诀，两柄长剑粘在了一起。他单臂运力一绞，随向全力上挑，大喝道：“撒手！”柳诚志极其倔强，明明感到长剑便要脱手飞出，却死活不肯撒手，反而用力握紧了剑柄。一声脆响，虎口开裂，鲜血长流，但长剑仍旧牢牢的握在手中。此等行为，其实已经完全背离了武学原则，纯是在赌一口气了。

见他宁可负伤，也不肯放脱长剑，陈不染更加恼怒。飞身上前，此前一直背在身后的左手，电闪击出。“啪、啪、啪”，眨眼间连抽了柳诚志十余记耳光。飞起左脚，狠狠踢在了他的小腹上。一连串动作，快如闪电，一气呵成，柳诚志来不及做出任何反应，就如同断线风筝，向厅门直飞了出去。陈不染并不就此罢休，犹如附骨之蛆，追踪而至。不等他落地，挥剑刺向他心口。变故突起，眼见柳诚志便要命赴黄泉，众人不禁失声惊呼。

值此千钧一发之际，一条灰影犹如鬼魅，在众目睽睽之下潜近陈不染，以极快的手法将他腰间的剑鞘扯下。双肩一晃，赶上柳诚志，一把抓住他的衣领，抖手将他甩出了大厅。此时陈不染的长剑已然临近，劲风破空之声“嗤嗤”作响。此人猛然转身，将扯下的剑鞘迎着长剑来势，疾速刺了出去。两下去势都急，伴随“哐啷”一声脆响，没等众人明白是怎么一回事，陈不染的长剑纹丝不差刺入了剑鞘中。

此人出手分寸掌握的极其准确，如果稍差一点，此刻难免长剑穿胸之祸。众人见他倏忽往返，身形飘摇，动作­干­净利索，不禁爆发出了一阵惊“咦”。陈不染大吃一惊，担心此人继续追击，立即腾身后跃。厅外传来一声闷响，柳诚志直到此时方才落地。他爬起后，抹去嘴角溢出的鲜血，感觉身体并无大碍，但羞辱难当，已没有勇气再回到厅中。将牙一咬，连头也未曾回一下，便跃过院墙疾掠远去。

陈不染举起右臂，见原本挂在腰间的剑鞘，此时竟然严丝合缝套在长剑上，就像是自己亲手Сhā入的，不禁倒吸了一口冷气，心想“此人身法迅速，手段奇诡，为我平生仅见！此人究竟是谁？”抬眼望去，见数尺开外站着一名年轻道士，发簪银花，面目俊美，却是商劲节的弟子云归鹤。

他顿感放松，心想：“商老儿的功力和我只在伯仲之间，他的弟子又能有多大本事？刚才他只是仗着身法快捷，才从我的剑下救出了柳诚志，倒让我吃惊不小！”他暗起杀心，准备一举击毙小云，又怕商劲节­干­涉，当下装作并不相识，冷冷道：“谁家无知小儿，竟也敢螳臂挡车！你胆敢Сhā手此事，想必自认为有两下子，那你就接招吧！”说完，力贯右臂，手腕微抖。“砰”的一声，剑鞘四分五裂，碎屑纷飞，长剑已显了出来。

众人见他这一手使的威势不凡，不由得轰然叫好。陈不染微感得意，掠至小云身前，长剑一振，银光霍霍，“唰、唰、唰”瞬间刺出了三剑。出手第一招，已使出了看家本领“雷雨交加十三式”。此路剑法，除了他和叶不落，“行义堂”中无人会使。此刻长剑甫动，大厅之中风雷激荡，烛火飘摇，剑气纵横，自有令人胆寒之威。

小云微微一笑，待长剑临近，展开御风身法，凭借长剑挥动之际挟起的劲风，轻轻飘了起来。三四招一过，厅内一片死寂，众人脸上皆是惊骇之­色­。陈不染尽管剑招迅疾，但每当长剑临近，小云就如同微风吹起的一片落叶，总能提前飘向一旁，始终无法刺中他。他在空中忽左忽右，速度时快时慢，身法散漫无拘。看上去毫无章法可循，大违物体运行的常规，令人难以捉摸，无法估量。众人心里都在转着同一个念头，假如此人反击，估计就是十个陈不染，此时也早已经死了！

小云就似没有了一点份量，在空中任意舒展飘摇，厅内虽是灯火通明，但众人无不感到头皮发麻，汗毛直竖，心想“难道此人不是活人，竟是一个来自幽冥鬼蜮的冤魂？”唯有商劲节暗暗点头，道门神功果然不同凡响，单这套身法，已算得上是独步宇内了！

“雷雨交加十三式”使起来速度极快，眨眼间一十三招已经全部使完。陈不染仍是无法取胜，稍感慌乱，抽身后跃，喝道：“阁下到底是谁？商兄又怎能教出水平如此之高的弟子？”见他不再继续进攻，小云从空中缓缓飘落，微笑道：“我是何人并不重要！重要的是，本人希望这件事就此了结，不要再继续纠缠下去了！不知陈堂主能否同意？”

陈不染此时已经领教了他的功力，心想“我就算不愿，又能拿你怎样？”沉默片刻，道：“此事是本门的私事，阁下为何要横加­干­涉？只要阁下能将此中原因相告，陈某便不再追究柳诚志这孽徒的忤逆之行！”

小云缓缓点头，以一种十分平淡的语调道：“距我家乡‘浣花镇’数百里之外有一条大河，名叫‘嘉陵江’。每年秋季，都免不了要决口一次，下游百姓为此深受其害。”包括陈不染在内，所有人听他突然说起“嘉陵江”，无不感到诧异莫名。不知他此言何意，也不知“嘉陵江”和眼前这件事能有什么关系。众人面面相觑，但小云此前已经显示出超强的实力，所以无人敢提出质疑。

小云自然知道众人疑惑不解，却并不理会，继续道：“为防大坝决口，我们镇每年都要组织五百余名壮劳力，赶在秋汛来临前，跋涉半个多月前往“嘉陵江”岸边筑坝护堤。陈堂主，我想请问你，我们镇距“嘉陵江”足足有数百里之遥，就算大坝决口，也未必会受到多少影响，但我们为何还要这样做呢？”

陈不染颇为不解，道：“两地相距虽远，但大坝一旦决口，估计仍会波及你们镇。既如此，不如早作预防，小心一点总不是坏事！”小云双手一拍，微笑道：“不错，这正是我为什么要Сhā手此事的原因！陈堂主好好想一下吧！”说完，准备转身归座，见陈孤鸿和文罄竹二人，不知何时已离开了大厅。稍一思索，用传音之法对商劲节道：“商兄，小弟有急事，需要先走一步。来年五月初五，小弟将要继任本门掌教。届时，希望商兄能来太和山观礼，小弟定当竭诚款待！今日就此别过！”向商劲节所在的方向拱了拱手，转身快步走出大厅。“行义堂”门下的二十多人，没有得到陈不染的命令，无人现身阻拦，任由他离去。

陈不染一边缓步向座位走去，一边暗暗寻思“此人话中之意，无非是说我想杀死柳诚志，是一种不良欲望，是非正义举动。此事虽和他无关，但如果不加以制止，势必使众人以为此事是正确的，引起竟相仿效。此人担心时间一久，非正义的行为就会泛滥开来，如同决堤洪水，难免伤及更多的无辜，所以他才要出手制止此事。”

他返回原位，拿起酒杯抿了一口，心想“此人话中似乎另有深意！他是以决堤的洪水比喻人心贪欲，如果任之泛滥成灾，天下苍生不免深受其害！此人竟想以一己之力，如建坝筑堤收拢肆虐的洪水一般，将人心欲望导归正途！”浑身一震，竟出了一身冷汗，又往深处想了一层“此人口气如此之大，目光高远，竟存防微杜渐之心，决非寻常的江湖中人！此人究竟是谁？”想到这里，拿着酒杯的左手，不由自主微微颤抖起来。

他转身将长剑交给褚诚臣，此时方才发现，师弟叶不落竟 堕落的空间小说5200已不见了踪影。这一惊非同小可，刚才如果不是叶师弟的一番言语，柳诚志岂敢轻易出手？他的此番言语究竟是有心，还是无意？此刻他又去了哪里？待转过头来，心里已是乱作了一团。

小云出了大厅，飞身掠上屋顶，极目远眺，见漆黑的夜­色­中，一条人影向远处的一座山丘走去。距离太远，光线又暗，以他的目力也无法分辨此人是谁。便翻过院墙，一路追了下去。待赶到山丘，此人已经登上了山顶。他借树木掩护，潜行上山，在此人身后一丈左右，找了一个位置隐藏起来。见此人身材高瘦，一身青衣，正是含恨离开“行义堂”的柳诚志。心里微感诧异，深夜时分，他独自跑到荒山野岭做什么？

柳诚志宛如一尊雕像，挺立不动。衣服早已被夜露打湿，浑如不觉，心想“天下虽大，已无处可以安身。双亲老迈，原指望我能够当上一官半职，改变家中的窘况。如今，我所做的一切努力皆已化为了泡影，以后如何生存下去？”手抚已经肿起老高的面颊，微微苦笑，心想“我和陈不染的功力相差太远，纵然蒙受奇耻大辱，今生也是报仇无望。不如一死了之，强于活着受人耻笑！”不再犹豫，“哐啷”一声从腰中抽出佩剑，向颈中抹去。

小云吃了一惊，飞身上前，抓住他的手腕，只一拧，便将长剑夺了过来。柳诚志猝不及防，后退两步，冷冷的道：“阁下何人？为何抢去我的佩剑？”他离开“行义堂”时，心情激荡，并未回头观看，自然不知是何人救了自己，此刻见到小云，并不相识。

小云也不说破，道：“阁下年龄不大，想必有双亲在堂，如果你此刻死去，两位老人由何人奉养？晚年丧子，岂不大伤父母之心？岂是孝子所为？阁下并没有传下一男半女，此刻就死，柳氏香火至此断绝，又如何对得起历代的列祖列宗？眼下大乱将生，黎民困苦，正是男儿奋勇崛起之时。你未建尺寸之功，遭受少许挫折，便欲寻短见，又如何对得起堂堂男儿七尺之躯？”他出手夺剑时，发觉柳诚志用力极猛，知道他死意坚决。为了重新唤起他的求生欲望，才不惜大费­唇­舌予以解劝。柳诚志缓缓摇头，眼中泪光莹然，道：“谢谢阁下的好意，但柳某死意已决，你不用再劝了！请将佩剑还我！”已知小云没有恶意，他的语气有所缓和。

见他仍未放弃寻死的念头，小云眼珠一转，顺手挽了个剑花，将长剑横在胸前，道：“此剑是何人所铸？”柳诚志一愣，道：“你此言何意？”小云微微一笑，曲指一弹剑脊。“当”的一声脆响，长剑颤个不停，银光闪耀，恍如一泓秋水在流动。他缓缓道：“此剑手柄上的防滑凹槽，已经磨损严重，估计使用的时间已不算太短。但仍是锋刃一线，犹如新硎，可见必是出自铸剑名家之手！”

柳诚志以为他是在戏耍自己，语气复归冷淡，道：“你眼力不差，此剑是蜀中铸剑名师赵铁锤所铸，是他的十三把传世名剑之一，名为‘中正’！”小云点头道：“剑好，名字更好！但你可知此剑是如何铸成的？”柳诚志眼中闪过一丝怒­色­，冷冷的道：“你应该去问铁匠，柳某怎会知道？”

小云并不理会他的讥刺，脸上仍旧挂着淡淡的笑容，道：“从一块未经雕琢的凡铁，到成为一柄削金断玉的传世名剑，中间要经历怎样的过程？”声音渐趋高亢，道：“这中间要经历熔炉毁身、烈火炼形、反复淬炼，以及千万次的锤击之后，才能成为我掌中的三尺龙泉。它在侠者手中，可以惩­奸­除恶，扶危济困；于将帅掌中，则可扫靖狼烟，辅君称霸。但假如经受不住挫折和磨难，一块凡铁永远也无法蜕变成一把绝世名剑，终究是无用之物！最多打制成镰、锄之类的农具，终日和黄土为伍。其实，人生也是如此！”

柳诚志沉默不语，如有所思。小云继续加强攻心的力量，道：“一个名动天下的侠者，一代彪炳史册的名将，乃至一位富可敌国的商贾，他们每一个人的功业，岂不都是在经历了无数次的挫折之后方才取得的吗？中间经历了多少失败，又遭受了多少常人难以忍受的屈辱，又饱含了多少辛酸和血泪，我想，你心里很清楚！如果经历少许挫折，便想了结生命，看似刚勇，实属怯懦者所为。一个人只要活着，就有未来，就有无数的希望和梦想。一旦死去，一切全部化为乌有！你难道不该好好反思一下吗？”

他的此番言语，大违本意。道门一向反对竟争和进取，提倡以“逍遥自适”的人生态度，获取­精­神上的空前自由。但眼下柳诚志死意坚决，如果以道门思想说服他，恐怕收效甚微。此人为了一个“都尉”名额，不惜反出师门，热衷功名，已是毫无疑问。儒家提倡建功立业，鼓励世人为实现人生理想努力奋斗，态度积极向上。小云估计以此思想说服他，或许可以使他放弃寻死之念。此事做的究竟是对是错，小云心里没底，至于柳诚志是否会从此走上嗜功贪利的不归路，目前不得而知，只有等日后才能见分晓。

听他说完，柳诚志如梦初醒，道：“阁下苦口婆心相劝，柳某岂能不识好歹？阁下今日的一番教诲，使我获益匪浅。救命大恩，日后定当相报，请问阁下高姓大名？”小云微笑道：“贫道云归鹤，是玉虚宫门下！”反转长剑递给他，道：“我另有一事相告，蜀郡的左太守已经反叛朝廷！”

柳诚志大吃一惊，将长剑归鞘，道：“此话当真？”小云点头道：“半点不错！眼下消息尚未传开，除了成都附近，其它府县暂时不知。此事朝廷绝不会坐视不管，估计用不了多久，自会派兵讨伐。届时，战火连绵，正是男儿建功立业之时！究竟怎么做，你仔细想一下！”柳诚志呆立片刻，躬身施礼，道：“柳某日后但有寸进，不敢相忘阁下今日指点之恩！告辞了，后会有期！”直起身后，脸上焕发出前所未有的光彩，整个人已是英气勃发。小云缓缓点头，道：“不必客气！好自为之！”柳诚志不再多言，转身下山，身形渐渐消失在黑暗之中。

小云展开御风身法，沿来路返回，准备继续寻找陈孤鸿。前行不远，一个黑影从枯草丛中冲出，堵住了去路。小云停下脚步，见此人是“行义堂”的副堂主叶不落，不禁稍感诧异，道：“叶堂主，你深夜拦住本人，所为何事？”叶不落一脸恼怒之­色­，恶狠狠的道：“小兔崽子，今晚你坏了本大爷的好事，我岂能饶你？你去死吧！”说打就打，反手从腰间掣出长剑，飞身上前。手腕疾抖，长剑幻起数点寒芒，刺向小云咽喉。一出手就使出了看家本领“雷雨交加十三式”，可见果真是动了杀心。

小云不想打毫无来由的滥仗，肩头一晃，后撤数尺，道：“叶堂主，请住手！本人怎么坏了你的好事，请明言！”叶不落就像没有听见，仍是一味抢攻，仿佛小云是他的杀父仇人，不将之挫骨扬灰，难解心头之恨。叶不落和陈不染是一师所传的师兄弟，功力原本相差不大。但陈不染自从担任了堂主，杂务较多，练功时间日渐减少。加上为人颇好酒­色­，十几年来功力竟是不进反退。叶不落则是心无旁骛，又没有妻子儿女拖累，日日练功不辍。此消彼长，眼下他的功力已比陈不染高出许多。长剑挥动之际，雷声隐隐，攻击范围极广，落点密集，当真如同倾盆暴雨，迎头洒下。

但此等剑法在小云眼里，竟是破绽百出，形同儿戏。见叶不落不肯停手，当即从领后擎出“裁云帚”。单臂回环，金光弥散，数尺长的尘尾就如一条活蛇，缠上了他的长剑。手腕一沉，右臂猛力一抖，大喝道：“还不撒手！”叶不落运力回夺，但他的功力怎能和小云相比？右掌一阵麻热，长剑已经脱手飞出。银光一闪，划过漆黑的夜幕，飞出一百多丈，长剑Сhā入了一株大树。余力未尽，剑柄尤在微微颤动。

叶不落魂飞魄散，此人出手一招就夺去了自己的长剑，功力之高，难以想象，绝非自己可以匹敌。已是不敢恋战，反身后跃，以极快的速度从怀中掏出一枚烟火弹，抖手甩向空中。之后毫不停留，施展轻功，转身逃跑。“砰”的一声巨响，烟火弹在空中炸响。小云并不理会，双肩一晃，已追上了叶不落，挥起“裁云帚”扫向他右腿。叶不落躲闪不及，“咔喳”一声脆响，腿骨断折。踉跄几步，翻身摔倒，发出一阵杀猪般的惨叫。

小云知道他功力低微，出手只使了不到一成功力，想不到叶不落仍旧禁受不起。见他极为痛苦，稍感后悔。快步上前，出手封闭了他的几处­茓­道，为他暂时止住疼痛，道：“叶堂主，你为何要置我于死地，不知能否将原因相告？”叶不落双目上翻，喘息片刻，道：“老子费尽心机，才挑动柳诚志和陈不染反目，眼见大功告成，谁知竟被你轻易化解！老子恨不能剥你的皮、吃你的­肉­！”额上青筋暴突，双拳紧握，咬牙切齿，看上去神经已有点不太正常。

小云听他言语粗俗，微一皱眉，道：“你和陈、柳二人有仇？”叶不落哈哈狂笑，半晌儿方才停下，道：“陈不染有什么了不起？生得矮小难看，功力又没有我高，凭什么和我有仇？他只是会拍马屁，靠一番甜言蜜语，哄得我师娘那老­骚­货开心，才做上了‘行义堂’的堂主。”说到这里，已是满脸怨毒，道：“陈不染这狗娘养的，眼下每月有几十万两白银的收入！老婆娶了十三个，仍嫌不够，还包养了‘万花楼’里一个叫‘小翠仙’的烂­婊­子！他儿子有十几个，女儿更是一大堆！”声音越来越大，已是在咆哮了，大吼道：“老子是他的师弟，但我有什么？我什么也没有！老子只是跟在他ρi股后面的一条可怜虫！我作为副堂主，每月只能从他手里领到不足一百两银子的月俸，就这点钱，还要看他的脸­色­！老子受够了！我要宰了他！如果没有你横加­干­涉，此事今晚就已经成功了！你这个混蛋、王八蛋、狗狼养的小杂碎…”往下层出不穷，全是污言秽语，难为他竟能说得不重样！他越骂越兴奋，语速逐渐加快，口沫横飞，双颊火红，眼中泛起极为狂热的光芒。

小云也不去制止，任由他破口大骂。此人已被欲望冲昏头脑，不能再算是一个人，已经成为一只失去理智、逢人就要咬一口的疯狗。看着他严重扭曲变形的面孔，心里微微感到几分恶心。在将所能知道的污言秽语全都骂了一遍后，叶不落终于停了下来。他长长的出了一口气，先前一直紧绷的身体，瞬间放松，看上去心情似是极为舒畅。小云冷冷的道：“就算我不Сhā手此事，凭柳诚志的修为，怎能杀死陈不染？你的愿望仍将无法实现！”

叶不落一脸惊讶，盯着他就似在看一头怪物，突然指着小云的鼻子，哈哈大笑起来。见他举止放肆，小云微感恼怒，淡淡的道：“你为何发笑？”叶不落断断续续道：“笑死我了！你这个人乍一看上去似是极为­精­明，原来竟是个草包！”喘息片刻，道：“我岂能不知柳诚志绝非陈不染的对手？老子费尽心力，挑动二人打这一仗，目的是要让陈不染杀死柳诚志！”

小云颇为不解，道：“这样做会对你有什么好处？”叶不落沉默片刻，道：“柳诚志日常练功勤奋，对本门素有功绩。此次他独力剿灭吴大疤这伙儿悍匪，更是轰动四里八乡，令人刮目相看。陈不染不加封赏，已经有失公平。如果再亲手杀死他，众人会怎么看？”微微冷笑，道：“柳诚志功劳如此之大，都难逃一死，众人难免会生出兔死狐悲之心！陈不染无情无义，跟他做事岂不令人胆战心惊？他收受褚诚臣的十万两白银，众人更是没有捞到半点好处！只要柳诚志一死，我再略加挑拨，陈不染很快就会陷入孤立无援的境地。此时他众叛亲离，我只要找个机会将他宰掉，就可顺理成章的接掌‘行义堂’！再也不会有人反对！只有如此，我才能无可争议的拥有他的产业、财富以及他的女人。如果不是担心众人反对，以我叶不落的本事，要杀陈不染不过举手之劳，哪还用等到现在？”说完，死死盯着小云。假如目光可以杀人，此时小云已经不知死了多少回。

小云听罢不禁毛骨悚然，叶不落为人­阴­忍毒辣，心思缜密，也算是个不可多得的人才。可惜他的才能没有用在正经的地方！

叶不落对自己的师父把“行义堂”堂主的位置传给了师兄陈不染，感到极为不满。起初，他和陈不染尚能相安无事，但随着二人之间贫富差距加大，他终于忍耐不住，生出了取而代之之心。但是如果无缘无故杀死陈不染，“行义堂”中的其他人决不会放过他，更不会让他担任堂主一职，所以他一直隐忍不发。等到他得知陈不染在收受了十万两白银的贿赂后，将原本许诺给柳诚志的“都尉”名额，转手给了褚诚臣，就认为机会来了。在此之前的几天中，他不止一次挑唆柳诚志。柳诚志半信半疑，一直等到寿宴正式开始，听陈不染亲口证实，他终于按耐不住，师徒二人由此反目。如果不是小云出面­干­涉，叶不落的诡计此时就已成功。

至此，小云已无任何疑问，正准备转身离去，心里一动，道：“陈不染担任堂主有多久了？”叶不落没有多做考虑，当即回答道：“十八年零三个月！”小云嘴角浮起一丝冷笑，缓缓的道：“十八年来，类似的机会应该有很多，但你为何直到今天才想起设局除掉陈不染？”叶不落为之语塞，脸­色­雪白，将头扭到一旁，看样子是不想作出回答了。

就在此时，小云身后传来一阵清亮高亢的长笑，有人道：“这不难理解！叶不落以前没有我老人家给他撑腰，岂敢做此等大逆不道之事！”说完再次放声大笑，声音如戛玉敲冰，极富韵律之美。

小云稍感吃惊，此人可以无声无息潜至自己身后，一身功力已经十分可观！暗自戒备，缓缓转过身来。朦胧的月­色­下，一男一女站在数尺开外。二人年龄相仿，大约二十三、四岁。那女子长相极为奇异，身材消瘦，浑身上下加起来，估计也没有几斤­肉­，看上去就似一副骨架。常言道“黑瘦、黑瘦”，身材消瘦的人一般肤­色­较深。但她恰恰相反，肌肤胜雪，赛过凝脂，十分光滑紧密。双目极大，异常灵动，深陷于眼窝之中。鼻梁挺直，颇有骨感，颧骨外突，因为太瘦，她的脸部棱角分明，不如普通女子柔和。她的一张嘴出奇的大，给人的感觉，仿佛只要一张嘴就可以咧到耳根。但双­唇­极薄，­色­泽红润，轮廓清晰，虽非樱桃小口，却也并不难看，反而具有独特的诱惑力。

小云看了半晌儿，竟然无法分辨她长得究竟是美是丑。她不但长相奇异，一身装束更是前所未见。头戴一顶束发金冠，一头乌黑的长发只有一小部分绾在冠内，其余部分如瀑布倾泻而下，披垂在双肩上。固定金冠的碧绿­色­玉质发簪，足有一尺多长，比普通发簪至少要长出三至五倍。金冠中央镶有一块白­色­宝石，上面雕有一只掌捧蟠桃的弥猴。小云心里一动，此女和想抢夺火浣鼠皮的中年男子，二人所戴的金冠，外形基本一致，唯一的区别，只是金冠宝石上雕刻的花纹有所不同。估计二人之间必然有极为特殊的关系。

此女身穿一袭白­色­长袍，款式奇古，宽领大袖，决非时人装扮。衣服表面用白­色­丝线采用立体绣法，绣有十分繁复的纹饰。衣服­色­泽淡雅，看似简约朴素，实则极尽奢华。小云暗暗咋舌，此人的一身穿戴，造价至少也要数万两白银！她究竟是何身份？她装扮奇异，看上去有点不男不女，相貌身材更是迥异于寻常女子。但气质典雅华贵，自有一种常人无法企及的独特风韵。反观站在她身旁的青年男子，虽是面目俊美，衣衫华丽，但神情唯唯诺诺，估计不是她的晚辈，就是她的随从。

白衣女子因长相奇特，平生已不知招致了多少注视的目光，尽管小云已看了她很久，她也并不生气，嘴角微微上翘，脸上浮起一丝笑容。在她现身之后，叶不落浑身抖个不停，牙齿相碰，“嗒嗒”作响，似是极为恐惧。白衣女子狠狠瞪了他一眼，收回目光，对小云冷冷的道：“阁下看够了吗？”她的声音比男子稍高，又不同于女子的尖锐柔和，高亢清亮，如敲金玉，竟是不男不女，介于二者之间。

小云吓了一跳，从声音判断，先前的一番话正是出自此女之口。暗暗摇了摇头，心里哭笑不得，一个年纪轻轻的妙龄女子，方才竟然自称“我老人家”，当真是岂有此理！白衣女子不等小云回答，对叶不落道：“你过来！”声调平淡如水，听不出喜怒。叶不落惊恐已极，浑身颤栗，眼中露出绝望之­色­。不敢违逆，拖着断折的右腿，爬到她身前。以头抢地，叩个不停，待抬起头来，额头已是一片乌青，颤声道：“五七太爷，这不关奴才的事！这件事原本可以成功，全是因此人横加­干­涉，方才功亏一篑！”说到这里，反手一指小云。

一个年轻女子竟被人称为“太爷”，并且前面还加有“五七”两字，不知代表何意。小云暗暗称奇，心想“这称谓之怪，当真令人匪夷所思！”白衣女子脸上没有任何表情，双目上翻，缓缓的道：“我们花费偌大心力，并不是单单为了除掉陈不染，而是为了名正言顺的接手‘行义堂’经营的所有产业！因你办事不力，此事已经化为泡影。”低头望向叶不落，眼中尽是嘲弄之­色­，道：“你说，你该当何罪？”

叶不落脸­色­惨白，磕头如捣蒜，颤声道：“您饶了奴才这一回吧！奴才这就返回‘行义堂’，另找机会除掉陈不染，算是将功补过，您看这样行吗？”白衣女子微微冷笑，缓缓摇头，道：“已经太迟了！此时陈不染已经对你产生怀疑，加上你右腿已折，就算回去，他也不会再相信你了！”小云微微冷笑，心里十分清楚，白衣女子此时已经存了杀人灭口之心，否则，她不会在自己面前谈论机密之事。她自认为可以杀死自己，不免过于自信。

白衣女子道：“计划失败，为了不致泄露秘密，我三哥已经先行一步赶往‘行义堂’。估计此时除了你一人活着，‘行义堂’的其他人早已是死人了！”小云吃了一惊，不知她此言是为了扰乱自己的心神，还是真有此事，一时心里惊疑不定。

白衣女子叹息一声，低声道：“你有什么末了的心愿，不妨说给我听听，我尽量替你完成！”叶不落面如死灰，大小便一齐失禁，身体犹如一堆烂泥，蜷缩成一团，已经说不出话来。白衣女子脸上尽是轻蔑之­色­，陡然间，长袍下摆无风自动，一条雪白修长的右腿从中飞出，径直踢中了叶不落的前胸。这一腿来得毫无征兆，且速度极快，小云竟来不及出手抢救。伴随骨骼碎裂之声，叶不落直飞了出去。“啪”地一声，摔在数丈开外。手足略一抽搐，便寂然不动了，从头至尾他连一声惨叫也未来得及发出，便就此死去。

见她出手狠毒，小云稍感恼怒，将手一拱，道：“请教姑娘芳名？”他面目俊秀，温文尔雅，白衣女子对他有几分好感，微微一笑，道：“本人彭秀婕，不知道长怎么称呼？”小云道：“贫道云归鹤，是太和山中修德养气之人！”听他语含讥刺，彭秀婕哈哈一笑，道：“你是在指责本人没有道德吗？”小云道：“彭姑娘出手就取人­性­命，不嫌太过狠辣吗？如此，岂不有伤仁德？”彭秀婕面露不屑，冷冷的道：“不愧是‘玉虚宫’门下，果然迂腐的很！像叶不落这等小人，就如猪狗一般，既然失去了价值，就只能将他宰掉！这就好比本人养了一条狗，眼下它已经没有能力再去看门护院，不将它宰掉，难道还任它活着，白白浪费我的粮食吗？”

小云缓缓摇头，彭秀婕的一番话，大有视人命如草芥之意，可见她天­性­凉薄，心肠狠毒，已经不可理喻。这句话就如一道闸门，使二人再也无法继续交流，一时谁也没有说话，气氛多少有点尴尬。过了一会儿，彭秀婕见小云始终不语，道：“你已经知道我们太多秘密，本人不可能再放你离去！眼下只有两条路可供你选择！”小云微微一笑，道：“愿闻其详！”

彭秀婕道：“其一，你必须马上脱离道门，加入我们的行列！本人郑重承诺，给你的待遇将十分优厚！”说到这里停了下来，等待小云做出答复。小云微笑道：“如此，多谢了！请问第二条路是什么？”彭秀婕的一对瞳孔瞬间收缩，眼中迸­射­出如金属一般的光芒，冷冷的道：“第二条路，自然就是死路！怜你年龄尚幼，本人不想亲手取你的­性­命。如果你选第二条路，那你就自裁吧！”

小云心中涌起一股亲切之感，已知彭秀婕和自己一样，都是生于庚金之日，她所能修练的神功，非金即水。当下哈哈一笑，道：“彭姑娘既然只给了两条路，我只能任选其一了！太和山的诸位师长，待我恩深义重，终我一生，也决不可能背叛师门。第一条路，自然行不通。看来我只能选第二条路了！但身体发肤受之父母，我本人是决不会动手自杀的！如果想取我的­性­命，只好请彭姑娘代劳了！”

彭秀婕眼中金光大盛，道：“这是你自寻死路，怨不得本人心狠手辣！”转头对一直恭立在身旁的青年男子，道：“阿蕾，你去和这位道长过两招！我倒要看一看‘玉虚宫’门下，究竟有何惊人的艺业，竟敢将本人的一番好意当做耳旁风！”被唤作“阿蕾”的青年男子，躬身施礼，道：“姑姑，您就瞧好吧！”从袖中摸出一柄描金折扇，迈开方步向小云走来，眼见一场战斗已是不可避免。

第二十五回 睚眦血印 （修改）

不等阿蕾走到近前，小云摆手将他止住，高声道：“彭姑娘，此人不是我的对手。想取我的­性­命，还是你亲自出手指教几招吧！”彭秀婕冷哼一声，道：“大言不惭！”对阿蕾道：“你尽管出手，不用理他！”阿蕾点头称是，足尖一点，飞身上前。抖手甩开折扇，右臂疾挥，扇面弧形的外缘犹如利刃，向小云咽喉划去。招式婉转流畅，颇有行云流水之妙。

小云不想在这等小喽罗身上浪费­精­力，飞身后跃，从领后掣出“裁云帚”，不等双足落地，拂尘向身后扫去。凭借微风，瞬间返回原处。一去一回，速度极快，身法迅捷，犹如鬼魅。此时阿蕾招式使老，旧力已尽，新力未生。小云手腕反转，抡起“裁云帚”击向他面门。金光暴涨，尘尾炸开，万千金丝犹如倾盆大雨，兜头而至。

阿蕾暗吃一惊，来不及闪避，一展扇面，硬接一击。一声闷响，如同裂帛，乌金织就的扇面竟被击成了粉碎。他喷出一口鲜血，踉跄后退。小云五指微松，右手沿尘柄迅速后移，抓住尘尾，力贯右臂，尘柄如同长剑，刺中他右胸。阿蕾惨叫一声，翻身跌倒，口鼻间气息微弱，双目一翻，昏死过去。小云反手将“裁云帚”Сhā回领后，嘴角浮起一抹动人的微笑。一招使来，如春风拂柳，曼妙轻扬。身法灵动，更是潇洒至极。

阿蕾功力虽然不是太高，放之江湖，勉强也能算是个二流人物，此时竟是一招败北，使彭秀婕颇感震惊。她缓步向前，道：“玉虚宫门下果真不凡，怪不得胆敢如此猖狂！”走到阿蕾身旁，并不低头观看，从长袍下飞起雪白的右腿，将他踢出了数丈。小云起初不知她此举何意，待听见阿蕾刚一落地已能发出微弱的呻吟，不由得心里大感佩服。彭秀婕竟是利用这种方式，替阿蕾理顺闭塞的气息。她飞腿踢人，看似毫不经意，实则经过仔细的测算，分寸拿捏的毫厘不差，这从阿蕾跌落在一丛厚厚的枯草上，就可得知。心里对彭秀婕的实力，已是刮目相看。

彭秀婕在八九尺开外停下脚步，从袖中摸出一根黄金短­棒­。挽了个棍花，横托在右掌中，道：“你一身修为得来不易，如果毁于我手，不免可惜！本人先前的一番承诺仍然有效，只要你脱离道门，你我二人便是友非敌。我们财力雄厚，绫罗绸缎，可以任你穿用；珍馐美味，任你品尝；高堂华屋，任你嬉戏游玩！乃至北国胭脂、南方佳丽，自然也可以供你肆意赏玩！此等生活，比起枯寂清苦的修道岁月，岂不要强上百倍？”她自现身之后，一直在以居高临下的口气和小云说话，稍显盛气凌人。但此番言语，却颇有怜才之意，说得异常真诚。

小云略一躬身，道：“彭姑娘的好意，我心领了！我们道门一向提倡绝名弃欲，姑娘所说的这些东西虽好，对云某却属无用之物！”目视远山，以一种悠远空旷的语调，继续道：“五音令人耳聋；五­色­令人目盲；醇酒美人，令人意乱神迷；功名利禄，更是令人妄起争竟之心！追求这些东西，只会使人迷失自我，失去自然本­性­。既然名利酒­色­之属，无一不是害身夺命之物，那么要来又有何用？”

彭秀婕秀眉微皱，心想“此人名不见经传，加之言语平和，难免会使人生出轻视之心。但他说话的口气奇大，追求高远，不为外物所拘，决非寻常人可比！此人在道教的地位不会太低，只是不为外界所知！”心念及此，她已彻底放弃说服小云叛教，暗自提聚功力，准备放手一搏，道：“既然你心意已决，那你就接招吧！”叱咤一声，抡起黄金短­棒­，飞速下击。

二人相距大约八九尺，黄金短­棒­的长度只有一尺左右。小云正感纳闷，不知她此举何意，不料，黄金短­棒­竟是说到就到，瞬间攻到了眼前。此时再想闪避，为时已晚，他双足不动，腰肢一拧，身体就似没有了骨头，变得柔软无比，上半身向一旁平移了数寸。黄金短­棒­从身旁呼啸掠过，挟起的劲风，刮得小云面皮生疼，眼目难睁。心里暗呼侥幸，如被它击中，此刻又焉有命在？

躲过了毫无征兆的致命一击后，小云腰肢一挺，身体恢复原样。虽是仓猝应战，并不显狼狈。他腰肢原本纤细，于一拧一挺之际，大有玉树临风的摇曳之姿。青衫飘飘，发髻中的银花微微颤动。神情闲适，就似赴过“琼林宴”归来的翰林公子，毫无剑拔弩张之态。彭秀婕尽管和他处在敌对状态，但见他人物风流，举止潇洒，不禁心头鹿撞。目光久久难以移开，神情稍显痴迷。

小云并不理会彭秀婕的反应，见她手中的黄金短­棒­此时竟已暴长数倍，长度达到了八九尺，方才恍然大悟。难怪它能在瞬间攻至眼前，原来可以自由伸缩。它只是一件外门兵刃，并非法宝神器，为何竟会如此神奇？心里疑问从生，不知戏法是怎么变的。

其实说穿了，一文不值。黄金短­棒­，是数百年前一位名叫“百晓生”的江湖奇人所制。它本身是用八根一尺多长的空心圆管，相互套接而成，中间灌有数斤水银。八根圆管用黄金和缅铁合金打制，硬度极高，韧­性­绝佳，就算刀砍斧匝，也不会变形。平时不加使用，可以将八根圆管套叠在一起，只有一尺多长，携带十分方便。对敌之际，只要稍加挥动，圆管中所灌的水银就会向用力方向流去。除了握在手中的一根保持不动，其余七根圆管在水银的带动下依次伸出，长度瞬间就会暴长七倍。往往令人防不胜防，常常毙敌于一招之下，当真是厉害无比。

黄金短­棒­的神奇之处，远不止此。水银的比重极大，挥舞此­棒­时，在重力加速度的作用下，­棒­头挟带的力量极为惊人。使起来，可谓是招沉力猛，威力足可碎山裂石。一般较为沉重的兵刃，往往运转不灵，但黄金短­棒­绝无此弊端。使用者只要手腕略沉，水银就会流向­棒­尾，­棒­头所剩的重量已是了了无几，轻易就可将此­棒­收回。当水银全部流回­棒­尾，因后重前轻，此­棒­又可作长剑使用，使起来灵动异常，快捷如风。此­棒­即利远攻，又耐近战，兼具轻、重兵刃之长，所以江湖中人给它取了个极为妥贴的名字，叫“­阴­阳两仪棍”。此棍为数百年来威力最为强大的一件外门兵刃，等闲的法宝不敢与之争锋！小云不知此物的来历，初见之下难免会感到惊奇。

彭秀婕从小云身上收回目光，感到双颊发烫，咳嗽一声，掩饰过去，冷冷道：“你能躲过我出手第一招，也算了得！小心，第二招来了！”腰部用力，抡起“­阴­阳两仪棍”扫向小云腰间。此招决无花哨，刚猛至极，就如西风浩荡，横行无忌。数丈方圆内罡风大作，金光闪动，石走沙飞，威势颇不寻常。小云不想硬接，飞身跃起，掣出“裁云帚”，右臂反转，缠向棍头。

彭秀婕冷哼一声，手腕微微一震，空心圆管中的水银瞬间流向棍尾。她右肘一压，“­阴­阳两仪棍”就如毒蛇出击，棍头陡然翘起，直击小云下颌。变招之快，犹如电光石火。小云吓了一跳，如此沉重的兵刃，变招如此之快，由横扫改为直击，更是无迹可循，当真令人难以想象。此刻已不容他多想，疾出左掌在棍头轻轻一按，借力后跃。待站稳之后，已是出了一身冷汗。

以小云的功力，如果全力出手，估计最多一两招就可结束战斗。但彭秀婕的身份颇为神秘，小云想借战斗之机，查清她的底细。待彭秀婕再次发起进攻，便施展御风身法，和她展开游斗。眨眼间，二人就已拆了十几招。“­阴­阳两仪棍”攻击范围极广，招式刚猛，大开大合。小云单倚仗数尺长的“裁云帚”与之对敌，局势颇显被动。对付长大的外门兵刃，最好的办法莫过于展开贴身­肉­搏。待“­阴­阳两仪棍”再度临近，小云瞅准时机，挥起“裁云帚”，使了个“引”字诀，将“­阴­阳两仪棍”引至一旁。

此番出手虽不是正面对抗，但从“­阴­阳两仪棍”上传来的巨力，仍使小云感到右臂一阵酸麻。心里颇觉诧异，彭秀婕极其消瘦，想不到臂力如此雄浑，有点不合常理。飞身掠至近前，右臂起处，“裁云帚”击向彭秀婕面门，同时左掌如开山巨斧砍向她右颈。掌、帚并用，发起猛攻。“­阴­阳两仪棍”已被引至外门，一时无法收回，彭秀婕并不畏惧，闪身后撤，躲过小云的攻击。右手疾抖，“咔嚓”一声，“­阴­阳两仪棍”瞬间缩回，只剩一尺多长。她大喝一声，抡起短棍向小云顶门砸下，左手如钩抓向小云咽喉。招出如电，即刻还以颜­色­，二人就此展开贴身近战。

名叫阿蕾的青年男子，此时已经醒转。他伤势颇重，无力站起，倚在大石上凝目观战。漆黑的夜­色­中两道金光如龙飞虹舞，上下盘旋。战斗中的二人皆是宽袍长袖，衣袂当风，猎猎作响，就似一白一青两只蝴蝶，翩翩起舞！局势至凶至险，但看上去­色­彩斑斓，颇为赏心悦目。

十几招之后，小云非但没有查清彭秀婕的底细，反而更增惊疑。单论功力，彭秀婕已在大师兄之上，加之她形貌异于常人，处事果断，招式狠辣，并不像初出茅庐之辈，按理说绝非无名之辈。但此前自己从未听几位师兄提起过她，岂非咄咄怪事？

一轮急攻过后，彭秀婕额头微微见汗，心知再不使出杀手锏，不出三招，必被对手击败。飞起右足，直取小云腹部。右手的“­阴­阳两仪棍”，击向小云左颊。一招两式，迅捷无比。小云以硬碰硬，抡起“裁云帚”，先行击退“­阴­阳两仪棍”。见彭秀婕右腿，已近在眼前，原想用左手格挡，自觉有点失礼。但如用“裁云帚”反击，一旦击实，彭秀婕雪白纤细、毫无赘­肉­的右腿难免留下几处疤痕，岂不大煞风景？明知彭秀婕此后必有杀招，他仍是放弃反击，飞身后撤，将才取得的先机，拱手让出。

彭秀婕见他颇有怜香惜玉之心，嘴角浮起一丝微笑，心里多少有几分感动。飞速从怀中摸出一物，抖手甩到空中。之后挥舞“­阴­阳两仪棍”，再度攻了上来。此番她已是全力施为，呼啸声大作，金光夺目，攻势如天风海雨，威不可挡。

小云心里清楚，彭秀婕甩手拋出的定是她的独门法宝。一边小心应战，一边留意四周的响动。果然，拆了不到三招，听到脑后风响，心知有物来袭。不敢大意，闪身向一旁平移了半尺。一道金光挟着淡淡的腥臊气息，从身旁飞速掠过，在彭秀婕身旁停下，竟是一头通体生满金­色­长毛、外形酷似猿猴的怪兽。

小云眉头一皱，已知此兽来历。它名叫“猱”，是上古著名的魔兽之一。力大无穷，行动如风，生­性­极为凶残。日常以虎豹等猛兽的脑髓为食，号称山林霸主。它和猿猴的不同之处有二，一是，它没有尾巴；二是，它双爪的中指长达半尺，比其余四指长出数倍。看上去虽有一点诡异，但两根长长的中指，却是它用以掏取猛兽脑髓的利器，也是它用以攻敌的犀利武器。

金毛猱一经现身，彭秀婕­精­神大振，撮口发出尖啸，抖手一甩，双臂抡圆，“­阴­阳两仪棍”再次暴长到八尺多长，直奔小云腰肋。听到指令，金毛猱飞身跃起，金光一闪，已飞临小云上空，伸出尖利的中指，戳向小云右眼。速度之快，不亚于电闪雷轰。

小云手腕一拧，“裁云帚”运转如风，纵横开合，和一人一兽展开混战。三五招之后，已是颇感吃力。彭秀婕的“­阴­阳两仪棍”，尽管招沉力猛，但变化不是太多，稍加留意，就可应对裕如。但金毛猱大大不同，身体异常灵活，就似一只跳蚤，在他身体四周跳来蹦去，从四面八方发起攻击。小云只要微露破绽，它就会寻隙出击。一击不中，倚仗身法迅捷，不等小云反击，它早已失去了踪影。

小云大感头痛，应付金毛猱­骚­扰­性­的攻击，颇感束手无策。右肩一晃，祭起“元始浑天轮”。银光大盛，方圆几百丈之内，亮如白昼。山川草木，边角旮旯，皆是纤毫毕现，一览无余。彭秀婕大吃一惊，立刻撤回“­阴­阳两仪棍”，在身前舞得犹如车轮一般，此时已是不求攻敌，先求自保。“元始浑天轮”作为五方之神用以降妖除魔的神器，本身秉承天地间的磅礴正气，对各路妖魔鬼怪有极强的威慑之力。金毛猱年久通灵，感官远比人类敏锐，察觉威压之力，绵绵无尽，无所不在，不由得大感惶恐。尖叫一声，伸出前爪遮住双眼，踉踉跄跄躲到了一株大树后。

小云微微一笑，催动戊、癸化合生成的真火真气。“砰”的一声巨响，真气弥漫，竟将衣襟震裂，露出雪白的肌肤。体表散­射­出淡淡的红光，整个人就似一团正在熊熊燃烧的烈火。“元始浑天轮”发出的银光，也转成了红­色­。光芒强盛，热力四­射­，温度骤然升高了许多。倚在石上观战的阿蕾，功力原本就低，加之重伤在身，在强烈炎风的烘烤下，感到胸口烦恶，呼吸不畅。双目一翻，再次昏厥过去。

小云叱咤一声，火神“祝融”的“勾陈玄武剑”飞速下击，直奔彭秀婕面门。霹雳声大作，剧烈燃烧的火焰，映红了漆黑的夜空，炙热的高温，似乎已经可以镕金化铁。一剑之威使彭秀婕心胆俱裂，怎敢硬接？跃开数尺，抡起“­阴­阳两仪棍”从一旁全力击出，想将飞剑击落。“铛”的一声脆响，剑棍相撞，她“蹬、蹬、蹬”连退数十步，方才稳住身形。双臂酸麻，虎口震裂，殷红的鲜血沿“­阴­阳两仪棍”泊泊下流。发梢鬓角全部焦枯，浓重的焦糊味随风飘散，她面­色­惨白，心里涌起一个念头“此番我命休矣！”

同一时间，小云飞身跃到树后，右臂一振，“裁云帚”击向金毛猱。在“元始浑天轮”的强光笼罩下，金毛猱的身法已远不如先前灵活。待拂尘临近，它尖叫一声，伸出毛茸茸的长臂，一把抓住了尘尾。小云微微一笑，心想“小畜牲，你上当了！”抡起左臂，一拳擂在了金毛猱的头骨中央。以他的修为，尽管只使用了三成功力，但力量之强，就算是一头大象，也是禁受不起。

金毛猱不愧是上古魔兽，铜头铁骨，挨了如此沉重的一击，居然未死！但剧烈的疼痛，绝非血­肉­之躯所能承受。它惨叫一声，抛开“裁云帚”，两爪抱头，在原处接连跳了十几下。转身晃晃悠悠，向彭秀婕走去。脚步蹒跚，十分滑稽可笑，看上去又有点可怜，就像一个受人欺侮后，正要回家找寻自己妈妈的儿童。小云心里一软，已不想取它­性­命。屈指弹出一缕“庚金少阳真气”，击中它后脑。金毛猱再也抵受不住，翻身跌倒，昏死过去。

小云转身，摧动“勾陈玄武剑”发起攻击。彭秀婕亡魂皆冒，此时她的双臂仍是酸麻不止，如何再有余力接此一击？她为人倔强，值此生死关头，明知不敌，也要誓死一拼。银牙一咬，奋起余力，双手一挺“­阴­阳两仪棍”，硬接了“勾陈玄武剑”一击。一声巨响，震耳欲聋，彭秀婕飞出一百多丈，方才跌落在一丛枯草中。手中的“­阴­阳两仪棍”早已不知了去向，浑身上下大汗淋漓，五脏六腑似乎都已离位。她喷出数口鲜血，感到内息散乱，四肢酸软，自知受伤极重，已无力再战。

一招克敌，出手力量不大不小，恰到好处，小云对自己的表现颇感满意。收起“元始浑天轮”，走到彭秀婕身前。见她发髻散乱，衣衫不整，两条雪白的长腿­祼­露在外。和先前的趾高气扬相比，此时却是颇显狼狈。小云道：“彭姑娘，我有一事不明，希望你能为我解答！”见她不理，继续道：“你所说的‘我们’，究竟是一个门派，还是一个组织，又或者是一个家族？”彭秀婕面­色­惨白，冷冷的道：“我什么也不会告诉你！你杀了我吧！”

小云微微苦笑，道：“你不愿回答，也就算了！修道之人岂能随便杀人？”一顿，道：“我有一事相求，不知彭姑娘能否答应？”彭秀婕颇感惊异，心想“此人功力极高，估计义父也不是他的对手！他已经大获全胜，但仍是言语有礼，并不盛气凌人。更没有胜利者惯有的颐指气使，­性­情之怪，当真罕见！”转念又想“他方才宁可放弃先机，也不愿伤害于我，非礼不为，温文儒雅，实为罕有的真君子！”想罢，语气有所缓和，道：“这要看是什么事！可以答应的，我一定答应。不能答应的，你就是杀了我，也是无济于事！”

小云缓缓点头，道：“彭姑娘，我没有过多的要求，只是希望你以后体谅好生之德，尽量不要再随意杀人！”手指叶不落的尸体，道：“就像此人！你杀他，就像踩死一只蚂蚁，毫不费力！但你是否想过，此人死后，他的父母、妻儿因无人奉养，又将如何生存？此人就算是罪大恶极，他的父母妻儿又有何罪？所以我希望彭姑娘以后做事，最好能三思后行，以免使无辜者受累！”

彭秀婕颇感好笑，眼前之人就像一个吃斋念佛的老太婆，仁慈是仁慈，就是有点迂腐。江湖岁月，刀头舔血，杀戮可谓无处不在。就算你不去杀人，人家也会来杀你，难道只有任人宰割才算是好？转念一想，此人所提的请求，并不是为了他自己，是为以后可能会死在自己手里的可怜人求情，彭秀婕心里又有几分感动，道：“好吧！我答应你，以后我不再乱杀无辜！但我身在江湖，有时候难免身不由己，希望你有所体谅！”

小云大喜过望，道：“彭姑娘答应不再乱杀无辜，云某感激不尽！只要不是存心屠戮，我岂敢对你横加指责？”言中之意，是说他能够体谅彭秀婕的难处，不会再作过多要求。彭秀婕双颊微微一红，心想“此人是迂腐了一点，但感情细腻，言语体贴，举止温柔，是我见过的所有男子都无法与之相比的！”

小云道：“彭姑娘，夜­色­已深，如果功力已经恢复，你可以走了！”彭秀婕十分诧异，道：“你真要放我走？”小云更感奇怪，道：“这还能有假？不放你走，难道能把你永远留在身边？”不知想到了什么，哈哈大笑，道：“如果我把你留在身边，和你一起招摇过市，见如此美丽的一位姑娘，竟和一个一穷二白的出家人，走在一起，世人会怎么想？单身男子免不了大喝­干­醋！如果有人非要和我拚个你死我活，岂不大大的不妙？”再次哈哈一笑，道：“我自然是要放姑娘离去，绝无他意！”

彭秀婕道：“你说我漂亮，究竟是真话假话？”声如蚊蚋，几不可闻。小云不知她为什么单单在此问题上较上了真，想了一下，道：“姑娘的形貌，或许和一般人所谓的漂亮，相去甚远！但你却有一种常人难以企及的独特风韵，绝非庸脂俗粉所能比拟！”

听罢此言，彭秀婕自现身之后，脸上首次露出女儿家应有的娇羞神态，低声道：“我长这么大，从没有人说我长得漂亮！不论你此话是真是假，我都十分感激！”她双目半启，长长的睫 雷心诀前传燃文毛微微上翘。在清冷月光下，高挺的鼻梁泛起金属一般的光泽。神情无限娇羞，自有一番说不出的奇异韵味。

小云大感尴尬，想不到自己极平常的一句话，竟能引起她这么大的反应，早知就不应说出口！摇了摇头，女儿家真是令人难以理解！转念想起，彭秀婕穿戴的不男不女，以及她迥异于寻常女子的容貌和言谈举止，不禁心里一动，缓缓的道：“牡丹海棠，固然有国­色­天香之容，临风婆娑之姿；但寒梅秀竹，自也有迎霜斗雪之傲，峥嵘挺拔之态。此二者，难分轩轾，可见美丑原无一定之规。世人多以繁华昌盛，雍容华贵为美，以凋零枯寂，残缺困苦为丑，实不知后者其实也是一种人生难以企及的至善至美之境！常人因道心蒙昧，往往无法体会其中的奥妙！”看了彭秀婕一眼，又道：“姑娘大可不必为自己的形貌异于常人，因世人常常有所非议，便生出自惭、自卑之心。须知，每一个人都是天地­精­华的承载者，都是独一无二的！只要我们保持自己独有的个­性­，并勇于将之展现在世人眼前，那么媸者自妍，美者愈美。反之，如果为人沉溺物欲，行事不择手段，那么就算有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容，也会令人望之生厌！”说完，想起芸芸众生，沉迷欲海不能自拔，以致痛苦异常，他投向彭秀婕的目光中，不觉带有了几分怜悯之­色­！

彭秀婕因形貌异于常人，常常成为一众同门的取笑对象。她的嘴较大，有人就给她取了个外号叫“大嘴婆”。更有甚者，因为她太瘦，又加上她在兄弟姐妹中排行五十七，处在“六十元辰”的“庚申”位上，所以又有人称她“皮猴”或是“瘦猴”。（注：“申”者，猴也，排在十二地支第九位。“六十元辰”就是六十花甲。“庚申”为金猴，排在六十花甲的第五十七位。二十世纪，只有1920和1980年是庚申年。）

如果是一个心胸豁达的人遇到此类事情，估计最多也就一笑了之。但彭秀婕生­性­刚傲，自尊心极强，身为一个女子被人如此呼来喊去，她心里无论如何也接受不了。先后和众同门吵了不下十几次，依然无法改变此等状况。她倍感挫折，心里自伤自怜，如果不是她的义父一向疼爱她，以她的­性­情不知已自杀了几回。从少女时期开始，她把所有的­精­力，全部投入练功。心无旁骛，功力突飞猛进。待年龄渐长，她一反常态，时常以男子的面目出现在世人眼前。­性­情变得桀骜不逊，行事勇猛激烈，手段更是凶狠毒辣，令众同门大起畏惧之心，已无人再敢胡乱称呼她了。

彭秀婕自认为形貌不如他人，她的种种反常举动，皆是隐藏在内心深处的强烈自卑无从渲泄，时间一久，反以一种极端自傲的方式暴发了出来。此时，小云一语道破了隐藏在她心里已经很久的秘密，让她怎能不感震惊？闻言之后，心里百感交集，犹如打碎了五味瓶，暗暗寻思“此人目光犀利，心思敏锐，竟有明察秋毫之能！言辞优美，直抵人心，说理更是丝丝入扣，难道他是老天爷专门派来拯救我的人吗？”

她举头望去，见小云虽是一身青袍布衣，但神情间自有一种只有舍去物欲后，才能彰显出来的淡定与从容。就像一个从亘古以来，就已游行在人间传道布教、拔除人心苦难的圣者，伟大而慈悲。不知不觉间，彭秀婕的目光中渐渐流露出崇敬之­色­，心想“二十多年来，我遭受世人的嘲讽和耻笑，已是难以计数。此人虽是敌人，反能欣赏、激励于我。茫茫人海，知音难寻，如能嫁给此人为妻，也算不虚此生了！”一时大感羞涩，双颊泛起一层红晕。心里柔情似水，红晕慢慢荡漾开来，最后连修长的脖颈，也被染成了一片嫣红！

休息片刻，彭秀婕缓缓站起，不等开口说话，感到双膝酸软。“哎哟”一声，向后倒去。“元始浑天轮”的攻击力极为刚猛，一击过后，仍有一小部分力量留在她体内。坐着不动，自然无事。一经站起，因牵动内息，余力瞬间反扑，形成了眼前的局面。小云反应极快，不等她倒下，轻舒猿臂，揽住了她的腰肢。感觉入手只有盈盈一握，大有“楚腰纤细掌中轻”的韵味，不觉心里一荡。扶她站稳后，连忙撒手后撤一步。

彭秀婕一直以男子自居，行礼也和男子相同，行的是拱手之礼。此时，她却一反常态，敛衿施了个万福，道：“常言道‘士为知己者死，女为悦己者容’！阁下一语之赞，令秀婕大慰平生！以后自当谨记阁下今日之言，不会再令你失望。今日别过，他日山水相逢，再报阁下大恩！”

小云回礼，道：“不必客气！夜­色­已深，姑娘自去吧！”彭秀婕转身收起金毛猱，前行数百丈，方才找到了已经严重变形的“­阴­阳两仪棍”。转头注视小云良久，柔声道：“江湖风波险恶，愿君善自珍重！”提起昏迷不醒的阿蕾，展开身形，消失在夜­色­之中。她来的时候是一个杀人不眨眼的江湖豪客，经过小云的一番劝解，离去的时候，竟已回归温婉的女儿本­色­。变化之巨，连彭秀婕本人也是始料未及。

小云仰观星位，估计此时已是丑时前后。展开御风身法，沿来路返回。片刻抵达“行义堂”，再次翻入院墙，见先前亮如白昼、人头攒动正在举行宴饮的大厅，此时已是一片死寂，灯火全无。厅内一片狼藉，桌椅全部掀翻，摔碎的杯碗随处可见，另有几十具尸体横七竖八倒在地上。

小云凝目细看，见死去的人都是身穿青衣的“行义堂”弟子，没有发现一具当地土绅和江湖豪客的尸体，估计在凶杀发生前，他们已离开了大厅。几十具尸体不是头颅碎裂，就是开膛破肚，所有的人都像是被什么野兽撕咬致死。“行义堂”堂主陈不染的尸体也赫然在内，他后脑洞开，脑髓外溢。在头骨碎裂处，可以看到明显的齿痕，死状极惨，颇为恐怖。

小云惊疑不定，有能力咬碎人的头骨，定是猛兽无疑，并且体形不会太小。陈不染功力不是太高，好歹也是习武之人，正常情况下，山林中的野兽，既不会无缘无故潜入市镇伤人，也不具备咬死他的能力。可见，制造此次惨案的定是一头像金毛猱一般的魔兽！而役使此兽行凶的人，自然就是彭秀婕口中所说的“三哥”了！

小云心里一凛，彭秀婕等人不知是何来历，为了获取“行义堂”的巨额财富，暗中叶不落反叛。所谋不成，立即杀人灭口，行事果决，手段凶残，当真令人生畏。这伙人如此邪恶，自己放走了彭秀婕，究竟是对是错？他微微感到几分惶恐，额头上竟渗出了一层冷汗。默立片刻，转身出了“行义堂”，来到大街上，心里一时没了注意。如果陈孤鸿仍在“白沙镇”，此时八成是在客栈安歇了。以她的身份，自然不会找设施简陋的小客栈投宿。

小云飞身上了一所民房的屋顶，游目四顾。见东南角有一座三层的建筑，估计不是酒楼就是客栈。于是展开身形，一路飞奔，待到近前，见门楣匾额上写有“白沙客栈”，心知自己所料不错。见四下无人，飞身上了二楼，沿木质回廊，逐个房间搜寻起来。此时大多数房间中的客人都已经安寝，只有三楼临街的一间房内透出朦胧的灯光。

小云潜到窗下，侧耳倾听，屋内传出一男一女的嬉戏声。他用中指沾一下口水，轻轻捅破窗纸，侧目向内望去。房间内红烛高烧，灯火通明。中央摆有一桌酒席，杯盘狼藉，宴饮已接近尾声。桌旁坐着一男一女，女的云鬓高挽，娇顔如花；男的锦袍玉带，面目清秀，正是陈孤鸿和文罄竹二人。小云心里纳闷，文罄竹臭名昭著，陈孤鸿不会不知，但仍和他孤男寡女共处一室，难道就不怕辱及自己的名声？摇了摇头，继续向室内看去。

文罄竹似乎已经不胜酒力，双颊潮红，眼中流露出浓浓的情ｙu。放下酒杯，伸手抚摸陈孤鸿的臀部，道：“好妹子，你不要再吊我胃口了！春宵苦短，咱们还是早点上床歇息吧！”陈孤鸿秀眉微皱，白了他一眼，脸上略有怒­色­，用力将他的手推开，道：“文大哥，你再这样，小妺可要生气了！”语音娇媚，颇有摄魂荡魄之力。

文罄竹心庠难搔，却不敢用强，把手收回，心里颇感失望，道：“妺子，你把邀我来，总不会是在耍我吧？”陈孤鸿怕他生气，回嗔作喜，神情娇羞，低头捻着衣角，小声道：“小妺哪儿敢呢？我只是不想这么早休息！”双颊涌起红晕，轻轻一推文罄竹左臂，柔声道：“文大哥，你不要生气！再陪我饮几杯，小妹一定让你得偿所愿！”说完，似是不胜羞涩，俯身趴在了桌上。小云见她轻嗔薄怒，柔媚入骨，将文罄竹撩拔的神魂颠倒，可算是百媚千娇，自有万种风情。想起她最后一句话中所含的­淫­邪意味，不禁双颊发烫，心口“怦怦”作响。

文罄竹欲­火­难抑，伸手揽住陈孤鸿的腰肢，小声道：“好妺子，我不会让你失望的！”陈孤鸿不再拒绝，依偎在他胸前，柔声道：“文大哥，咱们再饮几杯！”二人对饮了几杯，又扯了一会儿闲话，陈孤鸿道：“文大哥，小妺听人说尊师传你的‘睚眦之印’厉害无比，不知是真是假？”

听她提起此事，文罄竹稍感惊疑，但见陈孤鸿神­色­一片纯真，随即放宽了心，笑道：“此话半点不假！我的‘睚眦之印’上打诸天神佛，下打幽冥诸鬼，­肉­体凡胎中者必死，决无幸免的可能！我师父曾经说过，世上除了已知的几件上古神器，便属此印的威力最大！”陈孤鸿眼中迸­射­出一丝狂热，担心被人察觉，随即垂下眼帘。再次睁开双眼，脸上已浮起甜甜的笑容，挽起文罄竹臂膀，用一种撒娇的语气央求道：“文大哥，你能不能把它取出，让小妹开开眼界！”

文罄竹尽管­色­迷心窍，但并不湖涂，闻言立刻提高了警觉。笑容敛去，冷冷的道：“一件法宝有什么好看的！咱们不如早点安歇！”陈孤鸿知道他已经起了疑心，眼珠一转，笑道：“文大哥，小妺想不到你竟是如此小气！既然不愿意拿出，也就算了！何苦板着脸吓唬人家呢？”说完，装作已经生气，撅起嘴将头扭到了一边。

文罄竹从一旁盯着她看了半晌儿，见她神情不似做伪。哈哈一笑，伸手揽住她肩头，道：“我只是开个玩笑，你何必当真？给你看一看也没什么大不了的，只是‘睚眦之印’是我的防身至宝，片刻不能离身。你看过之后，需要马上还我！”陈孤鸿紧闭双眼，跺着脚嚷道：“小妹不看了！免得你又要怀疑我是要抢夺你的法宝！”

文罄竹明知她是在说气话，但心中仍是不免忐忑，强笑道：“你不知此宝的使用之法，就算抢去也没什么用处！”陈孤鸿见他仍不放心，马上站起，转身就走。文罄竹吃了一惊，伸手把她拽回椅中，揽住她的腰肢，笑道：“你说我小气？其实，你比我更加不堪！”右掌平伸，室内红光大盛，一方只有数寸高矮的血红­色­印玺出现在他的掌心。

小云感到一股森寒的杀气，透过窗纸直扑面门，不由得心里一凛。“睚眦之印”未经使用，杀气已如此凌厉，可见文罄竹的一番话，也并非全是吹牛！过了一会儿，红光渐渐敛去，文罄竹道：“这就是‘睚眦之印’，你拿去看一看吧！”陈孤鸿不再推辞，嫣然一笑，从他手中接了过来。这是一方三寸多高、四寸见方的血红­色­印玺，质地非金非玉，拿在手中感觉冰凉刺骨，竟像是寒冰制成。印纽是一头形貌狰狞的睚眦，底部印文作篆体，所刻内容是“诛神灭鬼之印”。（注：睚眦，音yazi，龙生九子之一。）

她装作漫不经心，一边继续把玩印玺，一边用眼角余光瞟了一眼文罄竹。见他神情极为紧张，盯着“睚眦血印”片刻不肯离眼，不禁微一皱眉。陈孤鸿念头转的极快，随即微微一侧上身，避开文罄竹的目光，左手解开衣襟，露出一大片雪白的酥胸。之后转身用左手勾住文罄竹的脖颈，猛力一拉，柔声道：“文大哥，小妺的胸口好痛，你看一看是不是出了什么问题？”文罄竹猝不及防，上身前倾，面孔已靠在了陈孤鸿胸前。见她双­乳­丰满，半遮半掩，中间有一条极深的­乳­沟。霎那间，他全身的血液似乎全部涌到了头部，面颊火红，呼吸急促，双手颤抖，轻轻抚摸陈孤鸿的­乳­房，喘息道：“好妺子，让哥哥给你瞧瞧！”

陈孤鸿脸上的笑容瞬间敛去，目光中竟已全是杀机。缓缓举起左臂，手掌外缘泛起寒光，就似一柄出鞘的钢刀。小云颇感惊奇，不知她要做什么，不由得“咦”了一声。声音虽小，但屋里的两个人也不是泛泛之辈，立即察觉。陈孤鸿大吃一惊，不再迟疑，运起全力，左掌飞速斩了下来。文罄竹抬头望向窗户，猛听得脑后风响，不等有所反应，一颗头颅已被斩了下来。在地板上滚出数尺，方才停下，脸上犹自带着惊恐之­色­。他的身体从座椅中滑落，颈中鲜血喷出三尺多高，景象颇为诡异。陈孤鸿迅速掩好衣襟，收起“睚眦血印”，抬手拍灭了烛火，房内登时一片黑暗。

小云直到此时方才恍然大悟，陈孤鸿之所以和文罄竹交往，竟是为了抢夺他的法宝。但“睚眦之印”是“六臂龙王”尚扶摇的独门秘宝，她不知使用之法，抢去又有何用？心里正感诧异，听见身后风声劲急，料知有人偷袭。不及转身，原处跳起，抓住回廊上方的横梁，腰部使力，翻身跃上了屋顶。不等站稳，身后再次传来破空之声，偷袭之人竟是如影随形，追击而至。

小云微微苦笑，此人究竟和自己有何仇怨？不把自己杀死，看来竟是不肯罢休！向前跃出数尺，急速转身，见偷袭之人正是陈孤鸿，不禁大感佩服。陈孤鸿拍灭烛火后，趁室内黑暗，迅速离开房间。翻过屋顶，潜至小云身后发起了偷袭。整个过程用时极短，烛火熄灭前，她身上穿的仍是白­色­的小衣，此时已将红毡大氅披在了身上。浑身上下，穿戴齐整，动作之快可谓神出鬼没。

陈孤鸿曾在两年前见过小云，当时小云只是一个身材瘦小的儿童。此前二人虽然同在“行义堂”的大厅中，但她的注意力全部放在了文罄竹身上，并没有留意他人。等到小云出手解救柳诚志，她早已离开了大厅，此时相见，并不相识。见眼前之人身穿道服，她面露不屑，冷笑道：“阁下既然是修道之人，理应行止端方，处事严谨！但你暗中窥视他人行止，岂不有辱修道人的身份？”言辞犀利，和她冷若冰霜的外表倒是颇为般配。她说完后，见小云相貌俊美，气质独特，不禁深感惊异。

小云暗自摇头，陈孤鸿为了夺取他人法宝，不惜以美­色­相诱。得手后，随即杀人灭口，种种行为，比之杀人越货的江洋大盗，有过之无不及。自己行为虽有不妥，但和她相比，犹如小巫见大巫。想不到她竟然反过来指责自己，当真是无理至极！当即微笑道：“陈姑娘，我暗中窥视他人，确有不妥之处，我在此致歉！”说完，躬身施礼。

陈孤鸿也只是随便说说，想不到小云竟然真的为此致歉。她甚感惊讶，仓促间不知如何应对，沉默片刻，冷冷的道：“我不接受你的道歉！你明知此举不妥，仍然照做不误，究竟怀有什么目的？”

小云见她针锋相对，言语上也不肯屈居下风，­性­情执拗，和翥凰的随和迥然有异。微微一笑道：“我这样做自然事出有因，但此时不方便说给你听！”陈孤鸿杀死文罄竹，被小云暗中察觉，已使她动了杀人灭口之心。文罄竹本人虽没有什么了不起的艺业，但他的师父“六臂龙王”尚扶摇，却是她万万惹不起的。此人功力极高。在江湖上凶名素著，为人凶残，又极为护短。一旦得知文罄竹被杀，岂肯善罢­干­休？陈孤鸿的处境不免岌岌可危。

此时听小云如此作答，陈孤鸿不再犹豫，冷冰冰的道：“你既然不肯说出原因，那么你就去死吧！”话音未绝，挥起双掌攻上前来。她本命壬水，修行的神功自然也属壬水一系。招式一经出手，如江河奔流，无穷无尽，绵长浩荡。身形灵动，任意婉转，高飞低掠，多少透出几分诡异。转眼间，她已攻出了十几招，出手之快，劲力之猛，大有惊涛拍岸之势。

小云凝神接战，他对五行的变化了如指掌，对手攻势虽猛，绝难撼动他分毫。自是见招拆招，毫无阻碍。拆了几招后，他担心长此下去会惊动店内之人，随手破解了陈孤鸿的一招攻击，低声道：“陈姑娘，你是否敢随我到镇外决一死战？”陈孤鸿跃后数尺，冷冷的道：“有何不敢？你头前领路。”

二人跃下屋顶，走出不远，陈孤鸿似是想起了什么，道：“你等一会儿，我去去就回！”不等小云回答，飞身跃上三楼，从窗户跳入她先前所在的房间。小云以为她有什么东西遗失在了房内，便站在街上耐心等候。过了一会儿，陈孤鸿从三楼回廊跃下，道：“咱们走吧！。”

见她身上并没有多出包裹之类的东西，小云稍感惊异。偶一抬头，见她先前所在的房间里，腾起熊熊烈焰。登时吃了一惊，已知她再次返回竟是为了放火！目的自然是焚尺灭迹，以便让人无法查找文罄竹的下落。她此举虽是为了保护自己，但大火一旦燃起，难免伤及无辜。如此为人，岂不太过自私？狠狠瞪了陈孤鸿一眼，道：“你等我一下，我片刻即回！”说完，飞身冲入了店内。

陈孤鸿一脸得意，眼下已是深冬季节，物燥风急，大火一经燃起，再想扑灭，势比登天更难。此人冲回店里，又能­干­点什么？店内传出持续不断的“砰”“砰”声，似是小云正在一一踹开房门。她随即恍然，心想“此人是要把店里的人全部唤起，以免被大火烧死。此人举止愚腐，却也算是侠义为怀。如果我杀死他，的确不太合适。但任他离去，此事一旦传到尚扶摇的耳中，以后我将永无宁日！”心里一时取决不下。

“砰”“砰”声从一楼开始响起，瞬间掠上三楼，客栈内已是人声鼎沸。有人高喊道：“失火了！大伙儿赶快起来救火！”哭喊声、叫骂声、重物倒地声，此起彼伏，局面混乱已极。过了一会儿，小云从三楼跃下，陈孤鸿见他神情平静，也无法断定他究竟是喜是怒。小云低声道：“陈姑娘，咱们走吧！”甩开大袖向前掠去。眼望他的背影逐渐远去，陈孤鸿摇头苦笑，心想“此人城府太深，他心里想什么，恐怕永远也不会有人知道！”展开身形，向镇外驰去。

片刻工夫，二人掠出白沙镇，在一片荒坡停了下来。相隔数丈，相向而立，一时谁也没有说话。夜风劲急，月­色­如银，陈孤鸿的红毡大氅猎猎作响，丰神绰约，犹如下谪凡尘的仙子，仪态之美不可方物。小云暗自疑惑，如此绝代佳人，难道真像传闻所说的那样­淫­荡不堪吗？

第二十六回 鸿飞鹤舞（修改）

陈孤鸿见小云行事颇具仁心，先前生出的杀人灭口之心，稍有动摇，微笑道：“阁下怎生称呼？不知在何处宫观修行？”语气已经比先前和缓了许多。

小云道：“贫道云归鹤，是“玉虚宫”门下。”陈孤鸿嫣然一笑，道：“失敬！失敬！原来阁下竟是道教门徒！不知‘太和山’上的诸位道长，哪位是你的尊师？”话音未绝，又补上一句，道：“不知木荣春真人一向可好？”小云躬身施礼，道：“有劳陈姑娘挂怀，大师兄一向安好！”

陈孤鸿先是一惊，复又觉得可笑，伸出纤纤玉指，指向小云道：“你胆子不小！紫阳真人所传的弟子中，年龄最小的荣浩道长，如今也已四十出头。你能有多大年龄，竟敢冒充木真人的师弟？我见你行事颇具仁心，原以为你是个正人君子。此时看来，你不过是个狂妄之徒而已！”说到最后，已是声­色­俱厉。不等小云解释，她娇叱一声，十指轮弹，真气从指尖迸­射­而出，幻化成数十朵颜­色­各异的鲜花。暗香浮动，落英绽纷，漆黑的夜空立刻成了花之海洋、­色­之舞台。

她的“飞花偃月”神功和两年前相比，显然已­精­纯了许多。花朵­色­泽更加艳丽，花香浓郁，和真花几乎没有任何区别，称得上以假乱真。小云暗暗点头，心知花朵是由水、木真气幻化而成，于是凝立不动，催动壬水和乙木真气飞速运行。在身体四周形成一个巨大的气漩，从空中提取水、木元素。

陈孤鸿见他对自己发出的“飞花偃月”不理不睬，心里微微有气。十指加速弹出，空中万花齐放，彩光摇曳，景象极为壮观。小云体内的真气迅速运转一周，空中的花朵如流星飞坠，纷纷向他飞去。仿佛他的身体就是一块巨大无比的磁石，将花朵全部吸引了过来。漆黑的夜空犹如下了一场花雨，眨眼间，他的体表已被花朵覆盖，半寸肌肤也未曾­祼­露在外。

正常情况下，“飞花偃月”一经接触人体，就会爆裂，但此时并没有出现半点迹象，陈孤鸿大感惊异。小云纵声长啸，真气再次运转一周，将构成花朵的水、木元素，全部吸入了体内。就像是变戏法，附在他体表的数千朵鲜花，瞬间消失的无影无踪。

陈孤鸿大惊失­色­，心想“就算木真人亲临，也没有如此手段！此人究竟是谁？”明知功力和小云相差甚远，却并不想轻易服输，冷冷的道：“你胆敢冒充木真人的师弟，果然有点本事！你是否敢再接我一招？”小云不想多做解释，微微一笑，道：“既如此，陈姑娘请出招！”

陈孤鸿微微摇头，此人在破去“飞花偃月”后，如果乘势追击，自己早已战败，怎会有再次出手的机会？此人所做的每一件事，都使人感到难以理解。她迅速解开领口丝绦，脱下红毡大氅，迎风一抖，撮口发出一声类似鸟鸣的长啸。

小云眼力非常，见红毡大氅的天蓝­色­里袝上，绘有一只白­色­鸿雁，不禁心里一动。两年前在摩天岭的盘肠小路，陈孤鸿曾亲口说过，她和“万兽真君”迟镇岳有师门渊源，难道她真的­精­通役兽之法？念头不等转完，耳中传来一声清亮的长鸣，一只通体雪白的鸿雁从大氅中飞出，振起双翼飞向高空。

起初它体形尚小，但逐渐增大，待上升十几丈，翼展已达十丈左右，从头至尾长约六七丈，就似一片白云飘在空中。单它的头颅，已比狮虎等猛兽大出不少，体形之大，令人瞠目结舌。

小云暗暗惊异，白­色­鸿雁决非凡鸟，可以随意变化大小，应属仙禽无疑。陈孤鸿能够役使它，驭兽的本领已不亚于“万兽真君”迟镇岳。他不敢大意，从领后掣出“裁云帚”，凝神准备应战。

见他有点紧张，陈孤鸿颇感得意，高声唤道：“仙奴，去！”接到指令，被她唤作“仙奴”的白­色­鸿雁，双翼一敛，飞速俯冲。双翼一收一放，已从几十丈的高空飞临近前，速度不亚于任何法宝飞剑。它脖颈一曲，红­色­的长喙凿向小云顶门。两翼扇起的狂风，将周围的树木全部连根拔起。“砰砰”之声，响彻耳鼓，尘土弥漫，犹如沙尘暴陡然来临。

小云眼目难睁，双手猛力一挺尘柄，硬接一击。“砰”的一声闷响，仙奴的长喙重重凿在了尘柄中央。小云双臂酸麻，眼前金星乱闪，耳中嗡嗡作响。“噔、噔、噔”连退几十步，站稳之后兀自感到气血翻涌，心中暗赞一声“这扁毛畜牲好大的力气！”仙奴在低空盘旋一周，长达五丈的左翼如巨型砍刀，斩向小云腰间，变招迅捷，攻敌无备，宛如武功好手。小云启动“丙火太阳功”，真气游走全身，手腕反转，“裁云帚”幻起一道金光，击中仙奴左翼。两下力量都大，伴随一声闷响，小云再次后退十几步，方才稳住身形。仙奴长鸣一声，剧烈的灼痛已使它不敢恋战，双翼一振，飞上高空。

陈孤鸿“哼”了一声，撮口长啸。仙奴吃痛不小，明知小云不太好惹，但经不住主人连声催促，只得再次发起攻击。小云和陈孤鸿并无怨仇，并不想伤害仙奴，待它逼近，便施展御风身法，和它展开游斗。数丈方圆内，青影飘摇，趋避往返，犹如鱼龙曼衍，变化莫测。

陈孤鸿双眉微皱，心想“如果‘天河宝带’仍在手中，我和仙奴前后夹击，此人纵然厉害，估计最多三五招就可将他擒获！”念头转到这里，心里暗呼可惜。仙奴尽管体形巨大，毕竟是一只飞禽，在空中运转灵活。高飞低掠，迅若飘风，不断利用长喙、脚蹼以及两翼，对小云发起全方位猛攻。轻灵似春风拂柳，凝重似泰山压顶，威猛之际，又如惊涛骇浪，席卷向前，势不可遏。小云既然不想伤它，只能不停闪避。被它双翼掀起的狂风，吹得东倒西歪，就像汪洋大海中一叶失去舵楫的扁舟，看上去随时都有倾覆的可能。

三五招之后，小云的处境已经颇为凶险。暗暗念动咒语，从“须弥芥子壶”中取出“天河宝带”。挥起“裁云帚”接连出击，将仙奴逼上高空。之后，飞身上前，左臂猛力一甩，“天河宝带”击向陈孤鸿面门。以他眼下的功力和对五行特­性­的掌握，五行所属的任何法宝，一经上手，不必经过学习马上就会使用。

陈孤鸿正在思考今日之事如何了结，眼前蓝光大盛，一道数丈宽的水流，毫无征兆从高空飞流直下。势如天河倒灌，瀑布奔流，她连躲避的念头也未及生出，就被水流淹没。她惊喜交集，翻翻滚滚被水流冲出数丈。待水势减弱，双足一点，湿漉漉的从水中跃起，立即纵声长啸。此时仙奴的长喙距小云后背已不足数尺，听到指令，振起双翼冲上高空，不再继续攻击。

小云收回“天河宝带”，凭空出现的水流瞬间消失的无影无踪。陈孤鸿从空中缓缓降落，全身上下的衣服早已湿透，紧紧贴在身上，曲线毕露，长腿细腰，身姿曼妙已极。她并无羞涩之感，举步向前走来。胸前双峰跌宕，使小云生出少许绮思，双颊泛起一层淡淡的红晕。

陈孤鸿抿嘴微笑，道：“阁下究竟是谁？为何我的‘天河宝带’会在你手中？”小云哈哈一笑，道：“陈姑娘，你难道此时仍不明白？我自然是木真人派来归还你‘天河宝带’的人！”陈孤鸿虽已料到，但听小云亲口证实，方才相信自己不是在梦里。木荣春曾经承诺，要用三年时间修复“天河宝带”，如今才过去不足两年，这件壬水属­性­的顶极法宝，又将再次回到她的手中，使她感到惊喜异常。

小云见她眼中全是希冀之­色­，知她心急，微微一笑，从左臂解下“天河宝带”，上前一步交给她。陈孤鸿接过之后，伸手轻轻抚摸“天河宝带”湛蓝­色­的表面。举止轻柔，就像是在抚摸一个新生的婴儿，脸上洋溢着久别重逢后的喜悦。

小云很难理解她和法宝之间的感情，见她如此恋物，不禁摇了摇头，道：“天河宝带是壬水一系的顶极法宝，威力原本就已不小。我教的创教祖师在修复过程中，又在它的两端附加了两道玄武封印，眼下它的威力已经可以和神器媲美！”取出写有“海晏河清”神功的绢册，递给陈孤鸿，继续道：“为了能使你把‘天河宝带’的威力发挥到极限，我教的创教祖师单独为你创制了一门神功，名为‘海晏河清’，大师兄已把行功之法抄在了绢册中。‘天河宝带’配合‘海晏河清’一同使用，威力之大，足可移山填海！决非等闲之人所能抵御！陈姑娘回山后，最好闭关三月，练成神功后，再下山行道。否则，恐有不妥！”言下之意是说，如果神功未成，以陈孤鸿眼下的修为，“天河宝带”难免会被他人再次损坏。

陈孤鸿冰雪聪明，知道小云是一番好意，当即应允。把“天河宝带”和绢册收起，躬身施礼，道：“木真人不愧是诚信长者，对孤鸿关爱有加。云道友回山后，请代为转达我对他老人家的感激之情！”

小云躬身回礼，道：“此等小事，不值姑娘一谢！大师兄为你所作的一切，并不希图报答。只要你以后能把‘天河宝带’和‘海晏河清’用于正途，他老人家就欣喜不已了！”陈孤鸿稍感怀疑，小云话中似是另有所指，像是在指责她此前的行为有失正途。她嫣然一笑，道：“云道友虽是皮里阳秋，但孤鸿仍十分感激你的良苦用心。”脸­色­归于平静，道：“从今往后，陈孤鸿尽量恪守正途，请云道友转告木真人，请他老人家尽管放心！”

小云大喜，道：“姑娘能如此，不但是天下苍生之福，也是在为你自己积攒­阴­功！大师兄得知此事，定会倍感欣慰！”陈孤鸿道：“云道友，你真的是木真人的师弟？”小云哈哈一笑，道：“如假包换！”陈孤鸿白了他一眼，虽然弄不明白木荣春为何会有一位如此年幼的师弟，但小云方才所显示出的功力，已经比木荣春高出不少，却容不得她不信！

仙奴一直在高空盘旋，许久未曾接到指令，颇感焦躁，发出几声清亮的鸣叫。陈孤鸿撮口长啸，仙奴双翼一敛，飞速俯冲。身体逐渐缩小，等在陈孤鸿肩头降落，身形大小已和普通鸿雁没有任何区别。它伸出长长的脖颈，磨蹭陈孤鸿的面颊，一人一禽，就似一对久别重逢的闺中密友，状极亲昵。陈孤鸿轻拍它的脊背，右手一指小云，柔声道：“仙奴，这位是云归鹤道长，你过去认识一下吧！”

仙奴竟能听懂人言，飞至小云肩头。侧头曲颈，望向小云，一双黑黑的圆眼中尽是狐疑之­色­。别看它只是一只禽鸟，却不肯和小云轻易亲热，神情戒备，竟是自有尊严。见它通体雪白，绝无一丝杂­色­。长喙和两支脚蹼，­色­作鲜红，­干­净整洁，神俊异常，就如同她的主人。小云不禁心生喜爱，轻轻的道：“仙奴，我是云归鹤，咱们交个朋友吧！”伸出手抚摸它的脖颈，感觉入手温软滑腻，竟和翥凰的娇躯有几分相似。

仙奴缓缓垂下眼帘，身体前后微微摇晃，尽情享受小云的爱抚，看上去似是感觉十分舒适。它无论神态行为，都和人类极为相像。小云心中泛起柔情，转头在它雪白的脖颈上轻轻一吻。仙奴发出一声意义不明的轻鸣，迅速曲起脖颈，把头颅埋在了左翅下。小云吓了一跳，转头面向陈孤鸿，脸上尽是无辜之­色­，道：“仙奴是一个女孩子吗？否则，它为何如此羞涩？”陈孤鸿“扑嗤”一笑，白了他一眼，轻轻说了声：“傻瓜！”

陈孤鸿召回仙奴，披起红毡大氅。小云道：“陈姑娘，我有一事相询。”陈孤鸿笑道：“云道友不必客气，有话就请直说！”小云道：“陈姑娘，你并不知晓‘睚眦之印’的­操­控之法，把它抢来又有何用？”陈孤鸿方才仍是笑语嫣然，闻言将脸一板，冷冷的道：“这是我的私事，难道你也要管？”

她的脸竟似六月的天，说翻就翻，毫无征兆，小云大感头痛，苦笑道：“陈姑娘，你虽然放火焚烧了文罄竹的尸体，但你有没有想过，你和他曾经一同出现在陈不染的寿宴上。二人行迹亲密，又是结伴离去，当时至少有几十人有目共睹。估计用不了多久，就会传到尚扶摇的耳朵里，以他的­精­明，发现文罄竹失踪，岂能不疑心你？届时，你怎么应对？”轻叹一声，道：“就算练成‘海晏河清’，再配以‘天河宝带’，以你的功力，恐怕也非尚扶摇三招之敌！”

陈孤鸿先前的确未曾考虑后果，此时想起尚扶摇为人狠辣，心里略感恐慌，但很快又平静下来。她为人坚韧，一向是愈挫愈强，当下两叶柳眉微微竖起，脸­色­如冰，道：“我既然敢杀文罄竹，就自有办法应付以后的麻烦，不劳阁下­操­心！告辞了！”转身几个起落，消失在无边的黑暗中。

小云在土坡上缓缓坐下，回想起今夜的经历，不禁微微苦笑。一夜的所见所闻，可谓光怪陆离，各­色­人等纷纷粉墨登场。人­性­中诸如贪婪、狡诈、凶残、自私等­阴­暗面，无不一一展现在眼前。所见之人，不论是胜利者，还是失败者，他们每一个人的心里又何曾有片刻安宁？终日为欲望所扰，导致身心备受煎熬，痛苦不堪。就如夜晚来临之际，奋不顾身投向灯火的飞蛾。只为贪图弹指间的温暖和光明，明知必死，仍是前仆后继，投向熊熊烈火，把自己燃烧殆尽。行为可怜，又复可悲！自己今夜救下柳诚志，放走彭秀婕，将“天河宝带”和绢册交给了至今难分善恶的陈孤鸿。几件事情也不知处理的是否妥当！抬头仰望汗漫虚空，心中感慨良多。人生和浩瀚宇宙相比，就如蜉蝣之短暂渺小。但仍有人，把如此短暂的人生，用于争名夺利，逞强斗狠。其中不乏像陈不染、彭秀婕之流的一代俊彦，如此，岂不可悲、可叹？

长夜漫漫，恍如永无穷尽，小云凝望灿烂星空，神思飞驰，如痴如醉。直到东方泛起第一缕曙光，他才起身轻舒秀眉，挺直腰背，迎着从地平线上喷薄而出的初升朝阳，步履坚定，缓缓向太和山进发。经过一年多的学习，他的学识已极为广博，但阅历明显不足。所谓“读万卷书，行万里路”，所以每经一处市镇，他都会逗留几日，以便增长见闻。风土人情，物产情况，百业杂流，乃至所经之处的市场需求，物价水平，无不十分关心。遇有不懂之处，就会找人询问。好在他相貌俊美，为人和善，并不招人讨厌。大多数人都很有耐心，解答他提出的各种千奇百怪的问题。

他一路前行，询问了无数家裁衣铺，能否把火浣鼠皮制成衣服，结果没有一家店铺敢接手这宗生意。起初他十分失望，转念一想，世间物­性­相克，既然有火浣鼠皮，就一定有人可以把它做成衣服，只是此人自己还没有遇到罢了！他心情随之好起来，哼着学会不久的乡村俚调，继续前行，游山玩水，颇为逍遥自在。

几天后，偶然间碰到的一件事情，把小云的好心情破坏无遗。一日傍晚，他坐在一片土坡上休息，迎面走来一支数百人的乞丐队伍。除去几名­妇­女和儿童，其余的都是清一­色­的青壮年男子。正常情况下，外出讨饭的大多数是老弱­妇­孺，几乎全部是由壮劳力组成的乞丐队伍，是极为罕见的。眼下已临近春节，小云原以为他们是准备返乡过年，但见他们神情凄楚，又并不太像。心里疑问颇多，起身上前，经过一番询问方才得知，原来十几天前左太守为了加强蜀郡的防御之力，下令在全郡所属的边陲村镇，大肆强行征兵，用以扩充边塞的军事后备力量。此次征兵，并非常规兵役，又没有相应合理的报酬，所以百姓的抵触情绪十分严重。家中只有独子的人家，纷纷让儿子外出躲避，就形成了眼前这支构成极为特殊的乞丐队伍。

小云十分清楚，左太守已经举旗反叛，为了抵御朝廷大军的征讨，他才开始大量征兵。眼前的几百名青壮年男子，皆是家里的主劳力，一家人的衣食所需，全仗他们的辛苦劳作，才能得以维持。时近岁腊，眼见春耕在即，他们流浪在外，岂不误了农时？一年的收入，又将从何谈起？此次虽是躲过了兵役，但以后一家人的生活又将何以为继？自己空负一身神功，面对百姓的凄惨处境，竟是毫无办法，岂不可悲！一时间，黯然神伤，心情跌至下山之后的最低点。

几天之后，小云抵达位于蜀郡边陲的“高竹”县城。一入城门，便感觉气氛迥然有异。街道两旁的民房，户户张灯结彩，大街上极少行人。空气中弥漫着浓重的油烟味，敲击案板声、锅铲相碰声此起彼伏，似是家家户户都在准备丰盛的宴席。小云愕然止步，挠了挠头，难道今天是什么盛大的节日？一算时日，方才恍然大悟。今年腊月是小晋月，只有二十九天，没有年三十，所以今天已是除夕！

他找了一家只有一间客房的小客栈，住了下来。傍晚时分，店东依照吩咐在房间内开了一桌素席。小云关好门户，召出翥凰。二人首次在市镇中相聚，又是第一次共渡佳节，心情自然有所不同。翥凰颇为兴奋，叽叽喳喳说个不停，在席间蹦来跳去，没有一刻安闲。原本低矮昏暗、死气沉沉的小屋，自她出现后，立刻充满了勃勃生机。

小云当然不会像她那么兴奋，以一种极为懒散放纵的姿式靠在椅背上，偶尔举起酒杯饮上几口，心里感觉平和喜悦。翥凰饮酒之后，双颊原有的两片两晕，如灿烂晚霞，愈加明艳动人。一双大大的眼睛里，泛起层层水雾，似有波光闪动。姿容绝世，仪态温婉，虽鲜花之美，无法喻其艳；虽春水之柔，无法喻其娇。正是天香国­色­，百媚千娇，不与群芳同列。小云嘴角浮起一丝笑容，心想“我能和凰姊在一起，按七婶的话说，不知是祖上烧了多少高香！”

见小云的目光里涌起火一般的ｊi情，翥凰既感甜蜜，又有几分羞涩。微微一侧头，瀑布般的长发从后背滑至胸前，轻轻唤了声“小云！”。小云并不回答，从鼻中“嗯”了一声。二人不再说话，相互注视，脸上渐渐露出会心的笑容。子时来临，鞭炮声大作，屋外人声鼎沸，高竹县城为之悠悠起来。小云揽住翥凰的腰肢，推开窗户，飞身跃至一间民房的屋顶。举目望去，满城都是星星点点的火光，鞭炮声震耳欲聋，街道上人头攒动，热闹非凡。翥凰伸手掩起耳朵，依偎在小云胸前，脸上尽是幸福喜悦之­色­。

清晨，小云独自离开客栈，在城内闲逛。此时已是乙丑年的正月初一，昨夜忙碌了一宿，百姓睡得很晚，街上几乎没有行人。空中弥漫着刺鼻的火药味，蓝­色­的硝烟仍未散去，和白­色­的晨雾纠緾在一起，县城里云遮雾绕，恍如一座天上都市。小云踩着厚厚的爆竹碎屑缓缓向前走去，心里涌起淡淡的哀伤。左太守已经扯旗造反，朝廷不日就将泒兵戡乱。届时，眼下的宁静祥和，便会被无情的战火撕碎。

远处传来儿童的嬉戏声，并伴有零星的鞭炮声。小云缓步转过街角，见小巷中一男一女两个六七岁的儿童正在放鞭炮。男孩头戴虎头帽，穿一双虎头鞋， 全军覆没小说5200颈中挂着一个银项圈，看上去虎虎有生气。女孩扎着一个冲小辫，身穿红缎面的夹绸袄，肌肤娇­嫩­，如粉装玉琢，十分可爱。小云嘴角浮起一丝微笑，走上前去，俯身问道：“小朋友，你们在­干­啥？”

男孩瞪了他一眼，似是怪他多此一问，没好气的道：“你难道看不见我和姐姐正在放鞭炮？”女孩扯了扯男孩的衣袖，用极小的声音道：“爹爹说见到生人要有礼貌！”男孩吐了吐舌头，和女孩一起躬身道：“叔叔新年好！”小云躬身回礼，笑道：“你们也新年好！”俯身抱起男孩，指着他手中的鞭炮，道：“把它给叔叔放好不好？”

男孩的脸上露出怀疑之­色­，用清亮的童音道：“这是‘二踢脚’，你敢放吗？”小云露出一副惊恐至极的表情，道：“叔叔一向胆小，你替我放一个，好不好？”男孩大是得意，从他怀里挣脱，跑出四、五步，将鞭炮放在地上，用手中线香点燃引信。然后跑回到小云身前，双手掩住耳朵。引信燃尽，“砰”的一声闷响，“二踢脚”冲天而起。“啪”再次发出一声脆响，爆裂开来，碎纸屑如片片雪花从空中纷纷飘落。

就如同发生了什么惊天动地的喜事，两个孩子欢呼雀跃，喜悦之情溢于言表。小云竖起大拇指，对男孩道：“你真勇敢，比叔叔强多了！”小巷深处传来一个中年女子的喊声：“大丫、小毛回家吃饭了！”女孩子脆生生的应了一声，却不肯走，和男孩子咬着耳朵小声嘀咕着什么。

霎那间，小云胸口如受重击，如果母亲没有死，自己也末曾遁入道门，也会像眼前的两个孩子一样，无忧无虑的在街上玩耍。虽然不一定有鞭炮放，但欢乐的心情绝无二致。往年春节，母亲做好饭后，也会倚在门边，高声唤自己回家吃饭。自己也会像眼前的一双小儿女一样，赖在街上迟迟不肯回家。只要母亲能活着，自己宁愿舍弃一切，像从前一样，过着贫穷至极的生活！一时间悲难自抑，心如刀铰，眼前一阵朦胧。

女孩眼尖，立刻察觉，用手指刮着自己粉­嫩­的小脸，道：“羞！羞！羞！叔叔这么大了还哭鼻子！”小云凄然一笑，俯身把她抱起，颤声道：“叔叔是给风吹的！你娘已经叫你，你领着弟弟早点回去吧，免得她担心！”女孩撅起嘴想了一会儿，道：“那好吧！我和小毛这就回去！”眼珠一转，又道：“我听叔叔的话，算不算好孩子？”

小云心里涌起柔情，轻轻拧了一下她胖嘟嘟的小脸蛋，笑道：“当然算了！”把她放下，将怀里仅有的三两碎银全部掏了出来，塞到女孩手里，道：“这是叔叔给你和弟弟的压岁钱，希望你们能做个听爹娘话的好孩子，快快乐乐、健健康康、早些长大成人！”女孩很有礼貌，拖着弟弟一同跪倒，磕了个响头，道：“谢谢叔叔！”小云知道以自己的年龄只能做两个孩子的哥哥，怎可受此大礼？跪到还礼，道：“你们赶快回去吧，免得母亲担心！”男孩已经等不及，挣脱女孩的拉扯，转身向小巷深处跑去。女孩跑出数步，转回头来，忽闪着一双大眼睛，嫣然一笑，俏生生的道：“叔叔，祝你早日娶个婶婶回来！”说完咯咯一笑，转身蹦蹦跳跳向前跑去。头上的冲天小辫一颤一颤，渐渐的消失在晨雾中。

小云缓缓站起，心里怅然若失，人生何者为重？在历经千辛万苦取得成功后，就算拥有了金钱、权位和名望，如果失去了最该珍惜的亲情和自尊，人生又有什么乐趣可言？颇觉意兴阑珊，已无心再逛下去。转身返回客栈，一整日再未踏出房门一步。

在“高竹”县逗留了三天，小云再次踏上旅程。二天之后抵达楚郡，在“洞宾口”凭吊了一下吕祖的遗迹，之后掉头折向东北。此时左太守反叛的消息，已经渐渐传开。沿途每经一座城镇，小云都会到酒肆茶舍打听消息。土生土长的楚郡人，因事不关己，提及此事，往往是眉飞­色­舞，口沫横飞，一副恨不得天下大乱的神情。小云暗暗摇头，如果反叛的不是左太守，乃是楚郡的丰太守，他们是否也能像眼下这样高兴？

前行数日，在一名为“泉溪”的小县城，他听到一件更加令人吃惊的消息。齐郡都督车万里诛杀了太守杨清，响应蜀郡太守左玄龄的号召，不再服从朝廷统辖，举旗造反。齐郡紧邻京师所在的燕郡，直接威胁朝廷的安危，一时间，举国为之震动。“正统”皇帝急召凉州都督“武威候”澹台复羽入京，加封他为“上柱国大将军”。以“昭武”皇帝次子、“雍王”轩辕佑国为监军，尽率幽、燕、并、冀四州，总计二十余万人马，克日启程，前往齐郡戡乱。希望趁车万里刚刚举旗反叛，根基尚未稳固之时，一举将之荡平。小云暗自嗟叹，战火燃起，天下从此再无宁日，民生凋敝，已可想见。情绪一落千丈，已无心情游山玩水，加快行程，准备早日抵达太和山，以应对时局之变。

人生不如意，十有八九！数日之后，小云偶然遇见一件极为特殊的事情，将行程全部打乱，他想尽快返回太和山，已不太可能。一日傍晚，他走入一片山区，迎面奔来二十余骑。马上骑士一­色­黑衣短打扮，全部以青巾覆面，腰间挂有兵刃，或长或短并不相同。胯下马匹，肌­肉­匀称，腿长颈短，皆是纯种的塞外良驹。蹄声如雷，马队如一阵狂风，从他身旁飞速掠过，冲入不远处的一处小山村，再也没有出来。

小云暗暗咋舌，二十多匹骏马的总价值已逾七八万两白银，这伙人究竟是什么身份，竟如此豪奢？他们成群结队赶到一处偏僻的小山村，究竟想­干­什么？心里颇感好奇，飞奔到位于村子对面的山坡上，在一堆乱石中隐藏了起来。

过了一会儿，村子里­鸡­鸣犬吠声大作，呼儿唤女，哭爹喊娘，乱作了一团。十几名黑衣人双手分持刀剑、火炬，把村里的男女老幼总共一百多人，全部赶到村前的一片空地上。天­色­渐渐暗了下来，百姓十分惊恐，但面对黑衣人手中明晃晃的刀剑，无人敢作声。除了火炬燃烧时发出的“劈、劈、啪、啪”的爆烈声，四周一片死寂。

片刻之后，另有十几名黑衣人从村里走出。每人背负一支布口袋，圆鼓鼓的似是装有粮食，有几人手里抓有­鸡­鸭等家禽。小云诧异莫名，以黑衣人的行为推测，他们像是一伙专门靠打家刼舍为生的盗匪。但骑着价值三、四千两一匹的塞外名驹，反去抢夺村民手中价值不足几两纹银的口粮，岂不可笑？天下焉有此理？心知此事绝不简单。

十几名黑衣人将背在身上的布口袋取下，放在一名身材魁梧的黑衣人身前，施礼之后，退到两边，原处只留下一人。他从怀里掏出一个小布包，双手交给身材魁梧的黑衣人。此人似是一伙人的首领，将布包在手里掂了掂，哼了一声，冷冷道：“就只有这点？”对面的黑衣人，躬身道：“大哥，这鬼地方穷得很！兄弟们翻遍了整座村子，也只搜到了不足五两的散碎银子！”

那“大哥”摆了摆手，令他退下，上前几步，面向百余名百姓，高声道：“我们是清风寨的人马，路经宝地，希望各位乡亲能够资助一些银两！”一掂手中的布包，道：“但就这么点钱，不够我们兄弟们塞牙缝的，这有些不太好吧？”话语中已有了几分威胁意味，语气转为严厉，恶狠狠的道：“谁的家里藏有金银细软的，马上给我拿出！否则，别怪大爷手辣！”从腰间掣出“九环厚背砍山刀”，迎风一抖，九个金环“啷”“啷”作响，声音清脆，煞是好听。他手腕一转，挽个刀花，刀尖指向对面的村民。此刀一出，他如同换了一个人，渊渟岳峙，气势逼人，大有一门宗师的风范。小云心里一动，已知此人必是刀法名家，决非普通盗匪。

百姓面面相觑，无人敢应声。过了一会儿，一位白发老人颤悠悠的从人群中走出，对那“大哥”施了一礼，道：“小老儿是本村的村长，我们田家村建在山里，除了靠种地收获点粮食，也没什么额外收入。最近几年又赶上年景不好，租赋又高，就愈发穷了！大王若是觉得这点钱太少，村里还有两头肥猪，不妨拉去给兄弟们打打牙祭。除去这些，我们再也拿不出什么东西孝敬您老人家了！”

那“大哥”飞起一脚，将老人踹倒，骂道：“放你娘的虚屁！老子要是带上两头肥猪，又怎么赶路？”人丛中有人喊道：“你凭什么打人？”那“大哥”大喝一声：“是谁说话？有种的给我滚出来！”村长连忙爬起，向人群用力摇手，但此时他再想阻止说话的人现身，已经迟了。

一个衣衫褴褛的青年，昂首阔步从人丛中走出，在那“大哥”身前站定，道：“是我说的，你待怎地？”听他开口顶撞匪首，村长担心惹出祸事，急忙出言解劝，喝道：“二牛你不要命了？还不赶快向这位大爷赔礼？”换了一副笑脸，对那“大哥”道：“他年龄还小，不懂事！您老人家大人大量，不要和他计较，侥过他这一回吧！”

那“大哥”伸手把他推到一旁，骂道：“老不死的！罗嗦什么，给我滚一边去！”跨前一步，直盯着二牛的双眼，冷冷的道：“你胆子不小！”二牛并不害怕，直视他的双眼，大声道：“我光棍一条，一没偷，二没抢，胆子当然不小！”此话一出，小云心知不妙，果然念头不及转完，那“大哥”的右手似是动了一动。一道青­色­的刀光，如闪电划过漆黑的夜幕，二牛的头颅已被无声无息斩了下来。过了一会儿，尸体方才摔倒，人群中爆发出几声惊呼。小云吃了一惊，此人心肠歹毒，一言不合，便出手杀人，简直是拿人命当儿戏。

村长扑到二牛的尸体上，嚎啕痛哭起来。有他领头，村民也随之大哭，局面混乱不堪。那“大哥”大喝一声：“都给我闭嘴！”飞起一脚，把二牛的尸体踢出场外，大叫道：“你们这些土佬给我听好了，马上把金银细软给我统统交出来！”一指二牛的尸体，道：“如若不然，此人就是你们的榜样！”过了一会儿，见无人作声，他转头和站在身后的两名黑衣人低声交谈了几句。之后将手一挥，道：“给我上！”听到命令，站在两边的二十多名黑衣人，掣出兵刃，犹如一群野兽，冲向手无寸铁的村民。看阵势，是要把村民全部杀死。

小云天­性­沉静内敛，加之道心已近圆融之境，就算面对的是敌人，他也是彬彬有礼，极少恶语相向。但此时，他再难抑制熊熊燃起的怒火，二十多名黑衣人毫无人­性­，已经抢走了村民的全部财产，仍嫌不足，竟然还要杀人害命，行为已无异于禽兽。一时间，他怒气勃发，“庚金少阳真气”如珠走玉盘，瞬间布满全身，纵声长啸。

小云此次长啸，迥异以往，声音如敲金鼓，如撞铜钟，清亮高亢，响遏行云。威势之盛，犹如旱天惊雷，使闻者丧胆。所有人全部感到耳膜犹如撕裂了一般，疼痛难忍。百余名村民再难承受声波的冲击，纷纷跌倒，双手抱头，神情极为痛苦。黑衣人身有武功，情况稍好一点，但也是失魂落魄，心里惶恐不安，先后停下了脚步。那“大哥”反应极快，心知来人功力极高，一旦出手­干­涉此事，再想杀死村民，势比登天更难！大喝一声：“不必理他，给我杀！”除了他身后的两名黑衣人，余者再次挥舞兵刃冲上前去。

小云岂能容他们得逞？飞起右足，踢在一块重达数千斤的巨石上。“砰”的一声巨响，巨石飞出十几丈，把山坡上砸出了一个深达半尺的大坑。尘土飞扬，碎石激­射­，如同发生了一场爆炸。黑衣人肝胆摇落，心里萌生怯意。小云挟一脚之威，从藏身处闪出，为了震慑群敌，采用重身法前行，足下用力，卷起沙土碎石，身后拖起一股黄烟。远远望去，如同一条黄­色­巨龙，蜿蜒曲折，从山岥上冲了下来。加之震人心魄的长啸，声威之猛，已非言语所能形容。

弹指间，他已冲到近前，左手疾出，一把抓住了冲在最前面的一名黑衣人的后领，抖手把他甩了出去。黑衣人如腾云驾雾，飞向前方。他腰部用力，想止住前飞之势，但小云在甩出他的同时，早已封闭了他的几处­茓­道。一声闷响，黑衣人就如一条死狗，直挺挺的摔在地上。发出一声短促的惨叫，昏死过去。

小云身形如电，双手齐出，再次抓住两名黑衣人，如法炮制，抖手把他们甩了出去。“砰”“砰”两声，二人不偏不倚落在先前被甩出的黑衣人身上。因身下已有一人垫底，二人并未昏厥，但剧烈的震痛，使他们发出犹如杀猪一般的惨叫。二十多名黑衣人日常也是训练有素的武功好手，但在小云手下，竟似变成了婴儿，已是毫无抵抗之能。

小云长啸不绝，身形一晃，冲入黑衣人当中。双手起处，如虎入羊群，无人能是他的一招之敌，接二连三被他甩了出去。“砰”“砰”声不绝于耳，黑衣人的身影此起彼伏。眨眼间，除了那位“大哥”和他身后的两名黑衣人，余者已被他全部甩在了一旁，竟无一人可以幸免。

所有的黑衣人都压在最先被甩出的黑衣人身上，一人压一人，如同叠罗汉。人塔高度已达三丈左右，但极为稳固，并无倒塌的危险。小云用力之巧妙，分寸掌握之­精­准，无不令人叹为观止。经过此番出手，他心里的怒火渐渐平息，甩出最后一名黑衣人后，拍了拍双手，停止长啸，脸上浮起动人的笑容。

那“大哥”心里十分紧张，他决没有想到，不等他出手救援，只眨眼工夫，二十多名手下已被来人全部击倒。他向身后的两名黑衣人使了个眼­色­，之后抢上几步，抡起“九环厚背砍山刀”全力砍下，势要把小云从中砍成两半。另外两名黑衣人得到他的示意后，也各自从腰间掣出佩剑，冲到近前，展开夹击。那“大哥”原以为，合三人之力，就算无法取胜，至少也能和来人维持个平手。谁知手中长刀甫动，便被小云一把抓住了刀头。他大吃一惊，运力回夺，犹如蜻蜓撼石柱，竟是纹丝不动。

小云微微一笑，紧握刀头的左手，猛力一推。那“大哥”感觉双手火辣，再难把持，急忙松手放脱刀柄。正想后跃闪避，竟已不及，挟着令人窒息的劲风，“九环厚背砍山刀”的刀柄，重重撞在了他的前胸。那“大哥”飞出十几丈，直到后背撞上了山崖，才从空中摔落。口中鲜血狂喷，登时昏死过去。另外二人魂飞魄散，自知功力和来人相差太远。飞身后撤，抖手将各自的长剑甩向小云，希望可以籍此延缓小云的攻势。

小云并不闪避，待长剑飞抵近前，运起“庚金少阳功”。“砰”的一声闷响，两柄重达十几斤的纯钢长剑，凭空爆裂，分裂成无法计数的银­色­碎片，已被分解成单独存在的金元素。星星点点，如飞蛾扑火，弹指间已被他吸入体内。

分解过程充满奇幻­色­彩，两名黑衣人不禁出了一身冷汗，心里转着相同的念头“此人究竟是人是鬼？如果是人，又怎会具有如此匪夷所思的手段？”相互对视一眼，各自从怀里掏出一物，抖手抛向空中。小云“咦”了一声，想不到黑衣人中，竟有人可以驭使法宝。举头望去，见一青一白两­色­光华，从空中直奔面门。疾如星火，呼啸声震耳欲聋，威力也是不可小视，二人无法将法宝收入体内，应是修真者无疑。

小云停止长啸后，一百多名村民从痛苦中解脱，纷纷起身，在村长的带领下，退到空地一角，屏息观战。小云展现出的非凡本领，使村民坚信不疑，他一定是天神下凡，因路见不平，方才出手惩治黑衣人。所有人脸上都露出崇敬之­色­，双手合十跪倒在地，对着小云背影顶礼膜拜，状极虔诚。

小云并不在意修真者，不想在二人身上浪费时间。待两道光华临近，闪身避过，如鬼魅，欺近两名黑衣人身前。掣出“裁云帚”，向左边一人扫去。黑衣人想召法宝回援，已经不及，飞身向一旁闪去。小云微微冷笑，右手反转，“裁云帚”击中黑衣人的肩背。此一击用力极大，黑衣人面孔向下，直挺挺的砸在地上，立刻昏了过去。另一人见形势不妙，转身就跑。小云屈指一弹，一缕指风点中他后脑的玉枕­茓­。他借惯­性­又跑出几步，才软软瘫倒。

此时，黑衣人的法宝已飞抵近前，小云迅速转身，两手齐出，已将一青一白两­色­光华抓在了手中。低头看去，见是一大一小两柄板斧。一柄是白金打造，斧刃长约六寸，加上斧柄，总长已近一尺，是一件十分罕见的大型法宝。另一柄小了许多，斧刃长仅三寸，总长不足半尺，是用青玉制成。两柄板斧外形完全相同，斧刃上方的吞口，以及斧柄前后的包头，皆用黄金打制，做工极尽­精­良，十分华美。

小云曾听木荣春提起过两柄板斧的来历，它们其实是一件法宝，名为“子母鸳鸯钺”。它的使用者上官伯孝、上官仲友，是一对孪生兄弟。二人功力较低，但心意可以互通，就将本该由一人使用的“子母鸳鸯钺”拆开，由二人分别使用。哥哥上官伯孝功力较高，使的是白金母斧，青玉子斧则由弟弟上官仲友使用。

小云心里疑问颇多，被自己击倒的两名黑衣人，自然就是上官兄弟。据大师兄说，二人论功力可以排在修真者的前五十名之内，为人尽管算不上急公好义，却也不是无耻之徒，好歹也是一方豪雄。不知出于何种原因，今日竟然自甘下贱，做起打家刼舍的勾当。摇了摇头，收起“子母鸳鸯钺”，走到村长面前，躬身施礼，微笑道：“老丈怎么称呼？”

村长跪倒回礼，道：“小老儿名叫田喜富。您老人家是神仙，又是我们一村人的救命恩人，我怎敢当此大礼？”小云扶他站起，笑道：“田老丈，您老搞错了！我不是什么神仙，只是太和山的一名普通道士而已！”

田家村地处偏远，但作为一村之长，田喜富多少有一点阅历，笑道：“我说呢！谁会有这么大的本领，转眼间就能把二十多名匪徒全部撂倒！原来您老竟是老君门徒，这身份和神仙也差不了许多！”小云从那“大哥”怀里掏出装有五两碎银的布口袋，交给田喜富，招呼百姓上前认领自家的东西。让他们把黑衣人的兵刃，包括匪首的九环刀全部拿回去，找铁匠师傅重新锻造成农具使用，也算是黑衣人对惊忧百姓所作出的少许补偿。

忙碌片刻，百姓各自回家。小云对田喜富道：“我有一事需要老丈帮忙！”取出一颗“龙脑蛟骨香”，双手一搓，待冒起青烟，交给田喜富，道：“您老回家后，找一处通风良好的所在，把它放入香炉就可以了。过一会儿，我再去找您！”田喜富双手接过，道：“您老放心，小老儿一定不会误事！我家住在村东头，很容易找的！”

二十多名黑衣人叠在一起已有不短的时间，小云担心会伤及他们的内脏，待田喜富走后，把他们一一提起，平放在空地一角，开始思考如何处置他们。

第二十七回 神秘女人 （修改）

小云双手飞速点出，把除了上官兄弟和那“大哥”之外的所有黑衣人的­茓­道全部解开。过了一会儿，气血行开，二十多名黑衣人才从地上爬起。此时他们已是威风尽失，加之已经领教了小云的神功，不知他会如何处置自己，一个个无­精­打采，战战兢兢，就似一群待宰的羔羊。

小云微微一笑，让他们解下覆面青巾。见黑衣人个个面­色­红润，肌肤细腻，不像常年在外奔波的盗匪，倒像是一群养尊处优的大爷，脸上绝无半点风尘之­色­。暗暗点头，心知自己所料不差，这伙儿人的身份大为可疑。

经过一番盘问，小云终于查清了黑衣人的身份。此前他虽是有所怀疑，但无论如何也不会想到，二十多名黑衣人竟然是驻扎在附近“竹山县”的朝廷士兵。那个“大哥”是他们的顶头上司，统辖三县二千兵马的“司隶都尉”周铁农。二十多名黑衣人都是周铁农的心腹手下，日常训练教有素，武功较高，是二千士兵中的佼佼者。今日下午，他们奉命外出剿匪，离开驻地后，才从周铁农口中得知，此行的真正任务，是奉县太爷密令前往洗劫田家村，以弥补亏空的粮饷。事成之后，为防走漏风声，必须把村里的百姓全部杀死。他们只是普通士兵，唯有奉令行事。为掩人耳目，一行人在半道上换上盗匪的服饰，之后策马直奔田家村。他们身份太低，所知有限，对于小云的其它问题，则是一问三不知了。

小云得知事情经过，心里惊诧莫名。隶属朝廷的军队，职责理应是守护一方百姓的平安。周铁农身为“司隶都尉”，不但洗劫自己辖区域内的百姓，并且手段残忍，令人发指，行为极为反常，究竟为什么？沉默片刻，对二十多名士兵道：“你们今日虽是奉命行事，但存心杀戮百姓，已远远背离作为一名军人所应遵守的行事准则，难道各位就不觉有愧吗？”见大多数人脸上露出悔恨之­色­，微微点头，道：“你们既有愧疚之心，便不失为良善之人！”长叹一声，目光中流露出几分怜悯，道：“你们是否想过，此事一旦被朝廷得知，依你们的行为，论罪当诛！届时，又焉能活命？假如此事真是出于县太爷的授意，但你们并没有完成任务，他为防泄密，又怎能让你们继续活着？就算我放你们回去，估计诸位也是难逃一死！今后何去何从，你们自己拿主意吧！”

话音一落，引起一片唏嘘。感到前途堪忧，二十多名士兵心里乱作一团。有几人胆子较小，已是嚎啕痛哭。站在前排的一名白净脸士兵，似是较有心计，“扑通”一声跪倒在地，叩首道：“您老人家大慈大悲，给我们指条明路吧！”

小云把他扶起，道：“我不能当此大礼，你起来说话。”稍作沉吟，高声道：“各位，既然回去之后，难逃一死，何不就此散去？各自返回家乡，隐姓埋名，从今往后做一个良善本份的百姓，依我看也不是什么坏事！不知诸位意下如何？”众人沉寂片刻，之后爆发出一阵欢呼。小云没有对他们实施任何处罚，也没有提出任何附加条件，就任由他们离去，使二十多人分外感激。纷纷上前，一一和小云施礼告别。离去时，所有人的脸上都露出了重获新生后的喜悦。

待他们走后，小云解开“大哥”周铁农的­茓­道。周铁农方才被刀柄击中右胸，伤势颇为严重，一时难以起身。调息片刻，方才缓缓站起。此刻，他命悬敌手，但望向小云的目光，仍是桀骜不逊。小云并不介意，微微一笑，双手一拱，道：“周将军，能否让我一睹庐山真面目？”

周铁农心知，自己的手下已经将真相全部说出，自己的身份已无隐瞒的必要。再说就算自己不同意，难道此人不会用强？“哼”了一声，伸手将覆面青巾解下。他生着一张国字脸，浓眉朗目，下颌留有一丛如钢针般的短须。加之身材魁梧，颇有英武之风。

小云缓缓点头，道：“阁下相貌不凡，又身为朝廷命官，不思报国忠君，爱养百姓，反行此大逆不道之举，原因何在？身为统帅者，率兵屠戮百姓，刼掠民财，依天朝律法，论罪足以诛连九族，满门抄斩！难道周将军不知？你甘愿冒天下之大不韪，究竟为了什么？”周铁农面如死灰，双目上翻，冷冷的道：“我命悬你手，要杀要剐，随你的便！但我不会告诉你任何事情！”

小云微微一笑，道：“我们道门首戒杀生，你虽然行为残忍，但尽管放心，我不会取你的­性­命！”周铁农长长的舒了一口气，神情松驰下来，将手一拱，道：“如此，多谢了！不知阁下能否将姓名见告？”小云道：“有何不可？本人云归鹤，太和山上的修道之人！”

周铁农缓缓点头，道：“怪不得！原来你是玉虚宫门下！”神情转为落寞，道：“我浸­淫­‘雷霆刀法’已有三十多年，平生罕逢敌手，想不到在你手下，一招败北，我还有什么脸面继续活在世上？你还是杀了我吧！”

小云眼中流露出少许怜悯，道：“每一个人因境遇不同，禀赋有异，术业或有高低！但人心品­性­，并无高下之别！假如有人心­性­卑污，行事乖张暴戾，就算功高盖世，也无法赢得他人的尊敬。必将被万众唾骂，死后也是遗臭万年。可见人的价值，并不取决于功力的高低，是和人的品­性­行为密切相关。”

周铁农脸­色­青红不定，低头不语。过了一会儿，道：“实不相瞒，此事并非是我主使，是出于县太爷的授意！今日上午，县太爷找到我，说今年的租赋尚欠二成未曾收上来。郡府催逼甚急，县里又没有余钱可以挪借，无奈才出此下策。此次行动，我只是奉命行事！”他刻意表明奉命行事，是说率领士兵洗劫村庄，并非是自己的品德不好，只是出于无奈。

小云默不作声，只是冷冷的盯着周铁农，目光中不含丝毫感情，清澈如水，寒冷如冰，似可洞察一切。周铁农感到头皮一阵发麻，浑身汗毛直坚。过了一会儿，缓缓垂下头，已不敢和他对视。

小云微笑道：“周将军，你的一番话恐怕有点不尽不实吧？一入竹山县境，我就当面询问过几十名百姓，得知你们县的租赋，事实上要比郡府规定的租赋高出两成。照此计算，全县只须收取三分之一人口的租赋，就可完成郡府下达的指标，又怎会收不上来？眼下是初春季节，上年的秋赋已过，今年的春赋尚未开始。除非你们楚郡的丰太守吃错了药，或是脑筋出了什么问题，否则决不可能在此时催收赋税！”稍作停顿，道：“周将军，你作为统领三县兵马的‘司隶都尉’，身份远远高于竹山县令，没有极其特殊的原因，你又岂能听凭县太爷的指挥？你欺我不懂天朝律法吗？”一番话娓娓道来，几乎句句反诘，辞意凌厉无匹，语气却依旧平静如常。

周铁农登时出了一身冷汗，猛力一跺脚，道：“好吧！承蒙云先生的不杀之恩，无以为报，周某只好实说了！”小云并不感到意外，笑道：“如此甚好！我洗耳恭听！”周铁农沉默片刻，道：“三日之前，从郡府内部传出一条消息，据说丰太守已经派出六路暗访使，正在全郡范围内，逐县检查各县府库中的存银，是否和呈报给郡府的帐面相符。截止到去年年底，我县府库中的存银，实际亏空已达九万多两白银。此事一旦被暗访使查实，并汇报给郡府得知，以丰太守的残忍成­性­，吴大哥恐是难逃一剐！”

小云道：“谁是吴大哥？”周铁农道：“吴大哥就是我县的县太爷，他名叫吴刚峰，字峻极，是昭武三年的二榜进士。吴大哥为人梗直，为官二十多年，仍然只是个七品县令。我和他共事已达十年之久，相交莫逆，又是换过年庚帖子的金兰兄弟。吴大哥得知此事后，接连两天食不知味，睡不安枕，犹如失魂丧魄。”眼里泛起泪花，道：“见他如此痛苦，作为金兰兄弟，我怎忍心置之不理？经过一番商议，我二人决定洗劫辖区内的百姓，用掠夺的银两，先把亏空补足再说。想不到今日首次行动，就撞见了阁下，以致功败垂成！倒行逆施，难道真是天理不容？”说完，喟然长叹。

小云道：“你们县的府库存银，为何会亏空这么多？”不知为什么，周铁农忽然情绪失控，一指躺在地上的上官兄弟，咬牙切齿道：“还不是因为这俩个混蛋！否则，我和吴大哥怎会做出此等伤天害理之事！”表面看似简单的一件事，内情竟是越来越复杂，小云眉头一皱，道：“此话怎讲？”

周铁农缓缓摇头，似是感概颇多。过了半晌儿，说道：“吴大哥为人清廉，虽称不上爱民如子，但也算是一个恪尽职守的好官。但自从两年前，上官兄弟和一个名叫倩桃的贱­妇­来到县衙之后，一切就发生了改变！”小云道：“吴县令为何要收留两个没有功名的江湖人？倩桃又是何人？”

周铁农道：“倩桃和上官兄弟一向以兄妹相称，但三人究竟是什么关系，一直无人知晓。两年前的一天，三人结伴找上县衙，自称身上的盘费已经花光。见我们竹山县治安良好，又不忍心做贼，想在县衙暂住几日，待筹足银两后，再行上路。吴大哥也没多想，当即应允。谁知名叫倩桃的贱­妇­，不知使了什么手段，在县衙住了不到三天，就和吴大哥发生了苟且之事。”神­色­转为黯然，道：“从此之后，倩桃俨然以主母自居，不断向吴大哥索要各种东西。包括金银饰品，古玩字画，乃至绫罗绸缎，饮食器具，只要是女人能用得上的，没有一件是她不想要的！阁下想想，一个七品县令的月俸，不过十几两白银。除去每月的正常开支，又能剩下多少？吴大哥为人仁善，经常接济辖区内的孤残老弱，手里并没有多少积蓄，又哪儿经得起这贱­妇­如此大手大脚的花钱？不出半个月，已是身无分文。没有办法，他只得偷偷的挪借府库中的存银，两年下来，亏空已高达九万余两白银！”

小云暗暗称奇，虽不知倩桃是什么身份，但上官兄弟在江湖中薄有微名，三人在竹山县一呆就是两年，难道只是为了贪图钱财？事情决不会如此简单，其中恐怕另有原因！对周铁农道：“今日之事，虽说事出有因，但你出手残忍，田二牛死得何其无辜！我无权惩罚你，只是希望周将军今后能够上体天心，多做善事，以抵补今日之过！”

周铁农神­色­羞愧，躬身施礼，道：“我也曾饱读诗书，并非不识善恶之辈！今日之事，只是迫于无奈，以后岂敢再犯？‘司隶都尉’我也不做了，和吴大哥告别后，就返乡务农！云先生如果没有别的什么吩咐，周某告辞了！”小云回礼，道：“农民自食其力，身份并不低下，只要你能心静就好！”周铁农稍一点头，转身沿山路离去。

见时辰已经不早，小云解开上官兄弟的­茓­道。过了一会儿，二人哼哼唧唧爬了起来，见同伴都已不见了踪影，以为全部被处死了，神­色­十分惶恐。小云道：“二位，能否让我一睹真容？”两人对视一眼，不敢违抗，伸手解下覆面青巾。先前被“裁云帚”击中的是哥哥上官伯孝，他摔倒时面孔向下，此时一张脸肿得如同猪头。口、鼻间一片青紫，兀自向外流着鼻血，模样十分可笑。

弟弟上官仲友乃是仰面跌倒，倒是可以看清面目。一张青白面孔，眼圈乌黑，神情猥琐，就似一个被酒­色­淘空身体的纨袴子弟，哪儿像是一个江湖豪客？小云微微摇头，道：“你们谁能告诉我，倩桃是何许人？”见兄弟俩默不作声，道：“我原想放了你们，但既然二位不肯合作，我也只好出手杀了你们！”

二人闻言抖成了一团，弟弟上官仲友突然手指哥哥上官伯孝，大吼道：“都怪你！当初如果不是你贪图那个贱货的美­色­，咱们又岂会落得这样的下场？都是你害了我，我好命苦呀！”说完放声痛哭。上官伯孝毫不示弱，反手给了弟弟一记耳光，骂道：“放你娘的屁！难道你没有上过那个烂­婊­子的床？此时却来怨我！你不是贪图她的钱财，又哪来的钱天天出去喝花酒？要不是被这位爷逮到，此刻就算是我撵你，恐怕你也是不肯走的！”

上官仲友为之语塞，一时恼羞成怒，一把扯住哥哥的衣领，骂道：“你这个王八蛋竟敢打我？”抬手给了哥哥一记耳光。上官伯孝勃然大怒，立刻对弟弟还以老拳。兄弟俩就如同两个地痞无赖，你一拳，我一脚，打了起来。撕扯几下，双双摔倒，在地上翻翻滚滚兀自不肯罢手。小云起初甚感好笑，继而感到一阵恶心，上前一步将二人提起。顺手点了上官仲友的几处­茓­道，对哥哥上官伯孝道：“你先说！这倒底是怎么一回事？”

上官伯孝伸手抹去流出的鼻血，苦笑道：“这位大爷，我的确不知倩桃是什么身份，您让我怎么说？”小云道：“你们是怎么相识的？”上官伯孝挠了挠头，道：“大概二、三年前吧，我兄弟二人在郡府汉口附近游玩，一时手头缺钱，就想作一票买卖，以解燃眉之急。傍晚时分，我俩就在一条偏僻的山路旁埋伏起来。说来也巧，过了不久，从远处走过来一个女人，浑身上下珠光宝气，像是个有钱人的模样。她就是倩桃，当时我们并不认得她。将她拦下，让她交出随身携带的细软。一言不合，便动起手来。我们原以为，凭我们兄弟二人的修为，合力对付一个娇滴滴的大姑娘，还不是手到擒来！谁知交手不到三合，我二人一败涂地，双双被擒！”缓缓摇头，仿佛回忆起此次战斗，至今仍是让他心有余悸。

小云道：“后来呢？”上官伯孝道：“将我们擒住后，倩桃既不杀我们，也不放我们走。反将我二人关在一间豪华客栈内，每日以好酒好菜招待。三四天之后，她就和我们分别发生了那种关系！”小云没有听懂，道：“哪种关系？”

上官伯孝十分惊奇，道：“自然是男女之间的那种关系！”小云脸上没有任何表情，淡淡的道：“我知道了！你继续说下去！”上官伯孝道：“此后的大半年里，我们三人日日聚在一起，形影不离，四处游山玩水，喝酒吃­肉­，肆意挥霍，日子过得如同神仙一般快活。有一天，倩桃让我二人陪她一起前往竹山县。谁知，在县衙住了不到三天，她就和县太爷勾搭成­奸­，反将我二人晾在了一旁！不是看在她每天给我们五十两银子的份上，哪个白痴会继续呆在县衙里受这份闲气！”

小云微微一笑，估计周铁农平日不会给二人好脸­色­看，所以上官伯孝才会如此愤愤不平。名叫倩桃的女人，此次前来竹山县，决非临时起意，像是早有预谋，她究竟想做什么？沉思片刻，道：“今天出发前，倩桃单独对你们说了什么，你如实道来！”

上官伯孝大感惊奇，道：“您怎么知道的？”小云微微一笑，并不回答，心想：世上怎会有以每天五十两白银，并以出卖自己的­色­相为代价，来白白养活两个闲人的道理？真要如此，岂不成了傻子？倩桃甘心情愿出资养活上官兄弟，自然是二人尚有可以利用的价值。此次行动，二人和周铁农同行，她定是另有任务安排给他们。

见小云不答，上官伯孝也不敢追问，道：“今天下午在出发之前，倩桃将我二人叫到僻静处，让我们留意周铁农的举动。如果他不忍心屠杀村民，就让我二人代为执行，务必把田家村所有老幼全部杀死，决不能留下一个活口。假如周铁农阻拦，可以将他一起杀死。返回后，倩桃自会向县太爷做出解释！”

小云紧皱双眉，倩桃的种种行为，令人难以理解。田家村是个只有一百多人的小村庄，极为穷困，村民手里并没有多少银两，倩桃不会不知。从上官伯孝的陈述中可知，她颇为富有，并不少钱使用，但她仍密令上官兄弟将全村之人屠杀­干­净，难道只是她生­性­残忍？屠杀村民，其实毫无意义，正常人决不会作此等损人不利己之事，可见倩桃另有更为险恶的用心和图谋！

小云反复走了几步，向上官兄弟瞥了一眼，心想“此二人品德卑污，早已无可救药！”伸手解开上官仲友的­茓­道，懒得多说，将手一挥，冷冷的道：“你们可以走了！”上官兄弟如逢大赦，撒腿就跑。跑出不远，上官伯孝像是想起了什么，转身折回，神情怯懦，颤声道：“这位爷，您能否将‘子母鸳鸯钺’还给我们？”小云默不作声，只是冷冷的盯着他。上官仲友比哥哥更加怕死，心想“丢了法宝倒还是小事，一旦将此人激怒，促使他改变主意，非要杀死我兄弟二人，可就得不偿失了！”在小云的注视下，他浑身发毛，急忙折回，拉起上官伯孝迅速离去。

小云微微一笑，牵起黑衣人留下的二十多匹骏马，向村里走去。片刻工夫，抵达村东头的村长家。见田喜富倚在门前的枣树上，已经睡着，拴好马匹后，轻轻将他推醒，道：“田老丈，夜凉露重，您怎么不回屋里睡？”田喜富揉了揉眼睛，笑道：“我怕您老找不到地方，才在门前等候。不成想，就这么睡着了！哎，人老了，­精­力不济了！”一指放在窗台上的陶土香炉，道：“您老托付给我的事，小老儿已经办妥，您看没出什么差错吧？”

山区夜间极为­阴­寒，小云见他偌大年龄，守在屋外等候自己，也不怕伤了身体，心里十分感动。扶他在门前的青石上坐好，转身走到窗前，见香炉中的“龙脑蛟骨香”已经燃尽，但弥漫在空中的香气仍十分浓重。

小云深知民生困苦，为了节省开支，普通农户家中一般不会备有火烛。深夜时分，在屋外反要比在室内为好，有星光照耀，可以勉强视物。他在田喜富对面，盘膝坐下，和他闲聊起来。周铁农的一番话，小云并不深信，借闲谈之机，旁敲侧击询问起吴刚峰的平素为人。经过小半个时辰的交谈，得来的答案和他已经掌握的情况基本相符，可见周铁农并没有夸大其词。

待田喜富回屋睡下，小云负手在门前来回走动，心想“倩桃究竟有什么魅力，竟能使一向清廉的吴县令，在短短不到两年的时间里，就似换了一个人？不但大肆盗取库银，密令手下劫掠民财，并且为防泄密，竟然要把村民全部屠杀殆尽。行为已不太像正常人，倒行逆施，手段凶残，如同一个失去理智的疯子！”

半个时辰之后，一名中年道士飞奔入村。他年约五旬上下，头戴三星缕金镶玉冠，身穿一袭淡紫­色­道袍，表面用金银和五彩丝线，绣有十分繁复的花纹。此人的一身穿戴，价值不会少于五千两纹银，极尽奢华，和道门简约朴素的行事作风大相径庭。小云微一皱眉，心知此人在教内的身份不会太低，否则岂敢如此张扬？

中年道士飞奔至近前，即不行礼，也不吭声，上下审视小云，目光中全是怀疑之­色­，神情倨傲，无礼之极。过了一会儿，方才道：“你是谁？竟敢擅自使用‘龙脑蛟骨香’，你知罪吗？”语气傲慢，老气横秋。小云微微一笑，道：“本人云归鹤！阁下姓是名谁，眼下在教内担任何职？”

中年道士大吃一惊，心想“原来是他！想不到他如此年幼，一个黄口小儿，我又何必怕他？”恨快平静下来，草草将手一拱，冷冷的道：“荣炫参见掌教真人，我是楚郡的八宫‘祭酒’！”他明明已知小云是本门掌教，仍旧不肯大礼参拜，举止轻佻，毫无敬意可言。

道教作为天下第一大教，在全国至少有三百多座宫观。每一处宫观，都设有一名观主。其中，“真武观”的观主兼任道门掌教。为了便于管理，地域相邻的每七至十所宫观的观主之上，再设一名“祭酒”。“祭酒”的权力极大，统领辖区内所有宫观的日常事务。一般情况下，不是十分重大的事情，不必请示掌教，“祭酒”就可自行作出决断。身份仅次于掌教，和太和山的各堂堂主基本持平，但“祭酒”手中更有实权。

老子当年之所以设立“祭酒”一职，是为了平衡教内的权力。利用“祭酒”有效遏制掌教的权力，防止掌教的权威过分膨胀，使道教蒙受不必要的损失。起初此项措施，成效显著，但数百年后，因“祭酒”位高权重，遇事可以独断专行，俨然成了教内的一方诸侯，对掌教的权威构成了严重威胁，渐成尾大不掉之势。出现此等后果，绝非老子所愿。

道门近四代，以繁、荣、清、吉，四字为行辈，“繁”字辈除了木荣春的师父“紫阳真人”柳繁商之外，另有三人，依次是繁苦、繁难、繁坚。其中，繁苦就是荣炫的授业恩师。因管辖八所宫观，所以荣炫自称“八宫祭酒”。他担任“祭酒”已有二十多年，因身份尊崇，免不了有人奉迎巴结他。久而久之，就养成了他狂妄自大，兼又刚愎自用的­性­情。此时，他见小云作为本门掌教，竟如此年幼，登时生出了轻视之心。道门掌教的权威虽重，却无权罢免“祭酒”。除非担任“祭酒”的人，犯有特别重大的过错，在经由“戒律院”批准后，才可将之罢免。否则，“祭酒”一职将是终身担任。正是为此，荣炫明知小云是本门掌教，却也并不畏惧。说完方才的一番话后，心想“我就是无礼了，你又能拿我怎样？”

小云微微冷笑，细细打量荣炫几眼，心想“如果我不能将此人降服，以后在教内又怎能行使职权？”沉吟片刻，道：“荣炫，你知道本座为何要招你前来？”荣炫年龄老大，在教内身份尊崇，小云直呼其名，不禁使他颇感恼怒，冷冷的道：“不知！”

小云微微一笑，道：“半个多月前，‘无量观’观主清哲、‘白云观’观主清玄、‘玄妙观’观主清心、‘桐柏宫’观主清寂、‘太和宫’观主清缘、‘长春观’观主清华、‘万寿宫’观主清澎、‘抱朴院’观主清危，联名将一纸诉状递到了总坛‘戒律院’。此事你难道不知？”

此八所宫观正是归荣炫管辖，闻言之后，他额头上渗出了一层冷汗，态度立刻谦恭了许多，颤声道：“掌教真人，此事我的确不知。这些人都在状子上说了些什么，请您明言！”小云道：“八名观主在诉状上声称，你鲸吞教内公款，生活奢华，任人唯亲，挟私泄愤，行为有失公允。言语粗鄙，抵毁大道，蔑视同门，无论言行，已不再适合担任‘祭酒’一职。因此提请‘戒律院’将你罢免，并依《太上清规》做出相应惩罚！”

小云的观察力何其敏锐，和荣炫尽管只是初见，但凭借观察他的穿戴以及言行举止，此刻杜撰出的罪名，未必全部属实，却也和事实相差不远，登时击中了荣炫的要害。荣炫就如疯了一般，用力挥舞双臂，大吼道：“这全是血口喷人！他们有什么证据？”情绪激动，声音都已经岔了。翻身跪倒，叩首不已，道：“掌教真人，你不能偏听偏信，我是无辜的！”

见他修道多年，仍是如此贪恋名位，小云微微摇头，道：“你起来说话！”待他站起，继续道：“‘祭酒’是本教的重要职司，非有德者不能居之。接到诉状后，我并不相信，便从‘戒律院’派出的几十名弟子，分赴你的辖区暗访。但得来的答案，和诉状 机械小说5200基本相符。我仍是半信半疑，能够担任‘祭酒’一职的人，皆是本教的­精­英，行事岂会如此不顾分寸？但眼下我却是相信了，如果你没有侵吞公款，又哪来这么多钱购置如此昂贵的衣饰？难道只凭你那点微薄的月俸，就能穿戴的如此奢华吗？你还有何话可说？”声音陡然拔高，大喝道：“荣炫，你还不认罪，更待何时？”

荣炫面如死灰，冷汗淋漓，缓缓瘫倒。过了一会儿，爬到小云面前，就似一条摇尾乞怜的狗，央求道：“掌教真人，我知错了！您再给我一次机会吧！今后我一定洗心革面，不会再做这样的事了！”小云缓缓摇头，道：“你此时后悔已是迟了！‘戒律院’已经作出裁决，自即日起，免去你在教内的所有司职，降为普通教众。在清点过你的私产之后，再做出进一步惩罚！”

荣炫缓缓站起，心里乱成一团。从此以后，自己将失去因担任“祭酒”一职所拥有的无上荣光，再也不会有人奉迎巴结自己，再也不会有人对自己心生景仰，再也享受不到如此豪奢的生活！沦为普通教众后，自己逢人就要行礼作揖，被人呼来喊去，再难有今日之风光！如此，人生还有什么趣味可言？一时间，心里空空荡荡，如处梦魇之中。从繁华鼎盛，跌至沉寂凋零，只在弹指之间！

见他仍是执迷不悟，小云大喝道：“身为‘祭酒’的荣炫，和去职卸任后的荣炫，本质有什么不同？”荣炫毕竟修道多年，闻言若有所悟，神情乍喜乍悲。小云微微一笑，从发髻中拔出银花，拿在手中把玩不已，道：“太上祖师前往天宫之前，曾以此残花见示，你可知他老人家有何深意？”一头乌黑的长发，失去管束，如瀑布倾泄而下，披垂在双肩之上。他神情优雅从容，嘴角浮起一丝神秘莫测的笑容，安祥定寂，犹如圣者。

荣炫神弛目眩，心想“本教之中素以大师兄为道、德无双之士，但神情气度远不如此人超凡脱俗！”霎那间，大为折服，情不自禁双膝跪倒，顶礼膜拜。先前生出的轻视之心，早已荡然无存。叩首道：“荣炫愚昧，请掌教真人详为解说！”

小云以一种苍凉悠远的语调道：“此花在春夏两季灿烂盛开之时，自是美人善睐，文士倾心，前来观看者络绎于途！但于秋冬两季凋零残败之时，却是无人观看，少人问津，不免有些凄凉！但无论是繁华也好，还是凋零也罢，此花的本质没有任何区别，只不过是处在不同的生命周期中而已！既如此，世人执着于繁华，鄙视于凋零的行为，岂不可笑？”微微一顿，道：“担任八宫祭酒的荣炫，和一无所有的荣炫，本质没有任何不同，你仍旧是你！但此刻你和春夏季节前往观花的世人一样，执着于短暂的繁荣，沉迷于虚假的名位，无法认清自身的本质，岂不可悲？名位为虚假之物，并非与生俱有，来时非真，去时亦假，决非永恒不灭！你执着于八宫祭酒之位，沉醉于它所带来的繁荣假像，满足于决非是发自真心的拥戴，以致行事颠倒，道心蒙昧，灵­性­受损！岂不可怜，可叹？”

荣炫沉思片刻，豁然而悟。“八宫祭酒”之位得来决非易事，但失去却是如此简单。于一得一失间，他终于领悟了“名位”之虚假不实，不再以得到为荣，也不再以失去为辱，心态回归宁静。他眼中涌起泪水，叩首道：“荣炫枉自修行多年，仍执迷于外物，不能明心见­性­，以致行事偏颇！掌教真人当头­棒­喝，令我顿悟前非，荣炫感激不尽！”

小云大喜，上前将他扶起，道：“荣炫师兄经一言悔悟，可见日常修持之功也是不浅，不愧是本教的­精­英！师兄此刻仍是‘八宫祭酒’，方才为了点醒师兄，所有的罪名都是我刻意编造的，其实并无此事！言语冒犯之处，请师兄海涵！”言罢，躬身施礼。

荣炫先是一怔，继而哈哈大笑，回礼道：“掌教真人慈悲为怀，为拔除我心中的贪欲，又有何种手段不能使用？至于‘八宫祭酒’之职，荣炫当是不当，不当是当！不知掌教真人以为如何？”见他已能彻底摆脱名利困扰，小云颇感欣慰，握住他的双手，用力摇了一摇，二人相视大笑。

二人盘膝坐下，小云把自己的打算一一告知荣炫，让他于明日一早，将黑衣人的二十多匹战马，全部牵到集市上卖掉。所得银两，依照在浣花镇的施为，将附近县乡所有闲置的农田全部租赁下来，重新分给农民耕种。以官府所定租赋的十分之一，向他们收取租赋。每季收获的粮食，听从太和山的统一调度和安排。总之一句话，必须通过推行此项减租措施，提升道教在当地的影响力和号召力。

末了，小云道：“农民大多没有上过学堂，见识短浅，如果没有获得实实在在的利益，他们很难听从我们的教化！所以师兄一定要倾尽全力，把此事做好！只有使百姓得到实惠，才能使本教拥有更加广泛的民众基础，从而更有利于本教在未来的发展！”他的远见卓识，使荣炫甚感钦佩，之后二人又就几个细节问题展开磋商，半个时辰之后，荣炫起身告辞。

天­色­放亮，小云行功完毕，片刻后荣炫率领二十多名弟子再次返回田家村。一行人牵起战马，待出了村子，分道扬镳。荣炫等人赶往西北方向的集市，小云沿山路向位于东北方向的竹山县进发。

午时前后，小云抵达“竹山县”县衙。这是一座不算太大的四合院，门庭破旧，如果不是门前站有两名手持水火棍的衙役，就会让人误以为它只是一所普通的民宅。小云走到门前，对两名衙役稍一拱手，道：“请两位大哥代为通传一下，‘太和山’云归鹤专程拜访贵县吴大人，请他拨冗一见！”二人打量他一番，其中一人转身入内。过了一会儿，从里面走出，道：“老爷有请！”

小云举步走入，穿过幽暗­阴­森的大堂，抵达内院，见厢房门前站着一名老者。他极为矮小瘦弱，形­色­枯槁，一张脸犹如风­干­的橘子皮，布满纵横交错的皱纹。白发稀疏，已经无法用发簪簪住，勉强在头顶上挽了个发髻，用一块稍有褪­色­的蓝布包起。如果不是一双眼睛颇为明亮，此人望上去就像一具从坟墓里爬出的僵尸。

小云估计此人八成就是“竹山县”的县令吴刚峰，但决没有想到他竟已如此苍老，可见倩桃和他相处，决非出于­淫­欲！走上前去，道：“老伯可是吴大人？”老者点头道：“不错，本人正是吴刚峰！”小云躬身施礼，道：“贫道云归鹤，拜见吴大人！”吴刚峰神情傲岸，只是点了一下头，算作回礼，道：“请入内说话！”说完，转身走入厢房。

二人在屋内的方桌前坐下，一个垂髻童子献上茶水，躬身退出。小云并不急于展开话题，端起­精­致的汝瓷盖碗，吹开浮沫，饮了一口，感到一股清香直透心脾，不禁­精­神一爽。随手将茶碗放在紫檀桌面上，游目四顾。见室内装饰奢华，家具器皿崭新锃亮，估计添置不久。吴刚峰十分留意他的举动，目光如鹰隼锐利，盯着他不曾稍要离开。小云并未显得局促不安，既不和他直接对视，也不故意回避他的目光，举止恒定如常。吴刚峰注视良久，方才喟然长叹，道：“阁下衣衫敝旧，但置身富丽堂皇之所，并不显窘迫！当真是人中龙凤，一代俊彦！可惜如此人物，却是我吴某的敌人！”

小云微微一笑，道：“吴大人从何得知，我一定会是你的敌人？”吴刚峰道：“今日凌晨，周铁农贤弟从田家村返回，已将此事全部告诉了我。阁下凭一已之力，将他们二十多人全部打败，手段已非常人所及。经过你的一番劝说，周贤弟竟然弃官不做，甘愿回乡务农，阁下的口才更是令吴某佩服之至！周贤弟已于今日辰初离去，我兄弟二人以后已是再难相见！”轻轻一叹，颇有黯然之意。

小云道：“吴大人过奖了！周将军天良未泯，我以正理相劝，他自是有所悔悟！”一番话中，已隐含讥刺之意，吴刚峰岂会不知，冷冷的道：“阁下此次前来，可是要兴师问罪？”语气渐趋凌厉。小云微笑，道：“国家自有法度，吴大人的所作所为，朝廷自会作出相应惩罚，云某无权过问。我此次前来，只是有一事不明，需要请教吴大人！”

吴刚峰心里清楚，此事已经泄露，在朝廷的严刑峻法之下，自己必死无疑，脸­色­瞬间变得雪白，道：“你想问何事？”小云道：“据周将军言道，吴大人一向耿直清廉，从不苟取民财，但为什么只经过短短两年，你的­性­情竟发生了如此大的转变？能够使你放弃已经固守半生的做人准则，难道只是为了那个名叫倩桃的女人？云某以为，原因决非如此简单！”

吴刚峰面露苦笑，道：“吴某于昭武三年考中进士，至今为官已有二十多年，但仍只是一个七品县令！和我同年中举的人，眼下官职最小的，也已是三品大员！官至一、二品的，也是大有人在！吴某自问能力并不比别人差，勤勉或有过之，但仕途蹭蹬，难求显达，阁下可知原因何在？”

小云稍作沉吟，道：“想是吴大人崖岸自高，不屑奉迎所致！”闻言之后，吴刚峰脸上首次露出笑容，道：“阁下心神敏锐，见事极明，可谓是吴某的知音！”神情渐趋沉重，继续道：“吴某一介寒儒，有机会为国效力，自然不敢稍有懈怠。自受命以来，日日勤劳政事，以致夙夜难眠！”说到这里，突然冒出一句和眼前话题并不相­干­的话，道：“吴某眼下年寿几何，不知阁下能否猜出？”

小云不知他此言何意，心里默算了一下，吴刚峰为官已有二十多年，考取功名时就算他已年满三十，此时也不过五十出头。但以他苍老的程度，说他已有七十岁，恐怕也有人相信。说道：“吴大人今年大约五十五岁左右！”

不知为何，吴刚峰突然放声大笑，两行浊泪沿面颊缓缓滑落，神情已有些失常。大笑半晌儿方才停下，颤声道：“五十五岁？难道我已这么老了？”缓缓摇头，道：“吴某知道，阁下是为了宽慰我，并没有说实话！大多数人乍一见到我，都以为我已经七老八十！其实，吴某今年才刚刚四十二岁！阁下可知，为何吴某以壮年之身，容颜却已如此苍老？”小云摇头表示不知，吴刚峰的外貌和实际年龄反差极大，的确令人难以置信，其中必有不为外人所知的原因。

吴刚峰神情凄楚，淡淡的道：“作为一名七品知县，吴某每月的俸禄只有十多两纹银。作为家中独子，我要奉养双亲，为了节省开支，日常只能尽量省吃俭用。吃粗粮，穿布衣，一日三餐不见半点­肉­食。尽管如此，每月除去正常的生活开支，为数不多的月俸，也就所剩无几了。另外，竹山县境内有十几个孤寡老人，他们的衣食所需，也要由我承担。否则，他们将会活活饿死！说来可怜，吴某为官半生，竟是毫无积蓄！”

苦难的记忆，犹如火山瞬间爆发，吴刚峰继续道：“极度贫困的生活，使我备受摧残。夏天尽管炎热，穷人富人却也没有太大的区别，吴某打着赤膊也能将就过去。但冬天呢？我即没有御寒的棉衣，也无钱购买火炭。每当严冬来临之际，手足就会生满冻疮，严重时就会破溃流脓。冬天夜晚极为­阴­寒，砚中的墨汁时常凝结成冰。我每天有大量的文牍，要在晚间批阅，无奈只得以体温将之融化。其中艰难，决非常人所能想象！”

他眼圈发红，沉默片刻，道：“说出来你可能不信，因我太过贫穷，竟没有一个女人肯嫁给我！一对堂前­乳­燕，戏水鸳鸯成双！连禽鸟也还有个伴儿，我一个四十好几的大男人，竟然形单影只，至今尚未婚娶！吴某自幼饱读诗书，虽也知独坐防心，但我毕竟也是一个男人！也会想女人！每当夜深人静，我独对孤灯，辗转难眠，身心倍受煎熬。其中苦处，难与外人言说！种种非人的折磨，使我迅速苍老，不到四十岁，就已发衰齿落！二十多年下来，就成了如今这般模样！”

小云微微叹息，端起茶杯递了过去。吴刚峰伸手接过，一口饮尽茶水，抖手将这只价值足以抵得上他数月俸禄的汝瓷盖碗，摔得粉碎。他神情亢奋，大声道：“吴某如此自苦，究竟为了什么？还不是为了国富民强？同时也是为了实现自身的人生理想！尽管我为此付出了不懈的努力，和作出了常人难以忍受的牺牲，但为官半生，除了一身病痛和极速衰老的容颜，我又得到什么？每次遇到升迁的机会，都被溜须拍马之徒所得，从来不会轮到我头上。不给任何奖励也就罢了，只要英明无比的丰太守，不再故意找碴，吴某也就认了。但令人心寒的是，不论责任是否在我，只要辖区内发生了盗案、逆伦案，丰太守往往不问青红皂白，就会将我原本就不多的月俸尽数罚没！作为代天守牧一方的国之良臣，吴某有时竟不得不以野菜充饥！境况之惨，比之街头乞丐尚且不如！”

声音渐渐低沉下来，道：“朝廷不辨忠­奸­，已令我心灰意冷。但我心里仍存有一丝指望，只要和我朝夕相处的百姓能够体谅我、我，吴某也算不虚此生，死后也可瞑目。谁知现实决非如此，百姓的无情寡恩，终于把我推下了痛苦的深渊。起初几年，见吴某为官清廉，不茍取民财，百姓尚心存感激。但时间一久，竟习以为常，以为我本该如此。有时吴某手头吃紧，实在没有能力，再接济辖区内的孤寡老人。他们从不体谅我的难处，竟找上县衙，死乞白赖向我索要救助款项。他们从来不想，救助孤寡老人其实并不是我应尽的义务，我拿出的这笔钱也都是吴某的血汗钱，是我从微薄的俸禄中，靠省吃简用一点一点积攒下来的！他们凭什么开口索要？百姓如此自私，不禁使我肝肠寸断！”

他再难抑制自己的感情，涕泪滂沱，颤声道：“吴某为国为民­操­劳半生，持身甚正，从不行苟且之事！但命运坎坷，境遇凄凉，这究竟是谁的错？”他就似疯了，挥舞着两条枯瘦的臂膀，大吼道：“我恨朝廷！我恨这充满不公的人间！我恨这些肮脏龌龊、不知思恩图报的土佬！我恨所有的人……”一时间，他的咆哮之声在房间内久久回荡。

小云并不出言阻止，任由吴刚峰尽情宣泄心中已压抑很久的怨恨。儒家一向以建功立业为人生最高理想，一旦所谋不成，个人修养再不足，就如吴刚峰一般，陷入怨天尤人的困境中。心里一旦失衡，行为也将随之改变。吴刚峰为什么窃取库银，此时已略现端倪。

二十多年所受的委屈，一经打开，就如开闸的河水，一发不可收拾。吴刚峰足足骂了半个时辰，方才停下。经过此番发泄，他的情绪渐趋平复。喘息片刻，脸上浮起温柔之­色­，缓缓的道：“吴某原本以为，后半生也将继续过着穷苦潦倒的日子！谁知在遇到倩桃之后，一切全都发生了改变。我终于意识到，人生并不全是苦难，也还有其他许多欢乐。于是我开始大肆享用最为­精­美的饮食，穿戴最为华丽的衣衫。能力所及，我要将前半生所蒙受的损失，全部弥补回来。用眼下富贵已极的生活，抵消此前所承受的苦难！”说到这里，用一种近似梦呓般的轻柔语调，继续道：“倩桃是一个非常美丽的女子，她不嫌我老丑，以身相许，让吴某终于拥有了作为一个男人所应具有的尊严，使我感激无限！别说只是盗取了区区九万两库银，就是为她去死，吴某也决不会皱一下眉头！更不会感到后悔！”

小云心里颇感吃惊，名叫倩桃的女人手段十分高明，她想必已经知道吴刚峰未曾婚娶，所以先以美­色­相诱。待二人发生苟且之事后，她再利用吴刚峰早已存有的怨恨之心，鼓励他大肆享受物欲。待他沉溺不拔，进一步唆使他盗取库银。如高手行棋，诱敌深入，步步紧逼。布局严谨，进展极为顺利，如果不是自己无意中介入了此事，倩桃下一步又将采取什么行动？此人的图谋，颇耐人寻味！

吴刚峰清苦半生，如果不出意外，他大多会以一代廉吏的身份终老。只因心理失衡，眼下他只是一条败在物欲脚下的可怜虫，等待他的将是国朝律法的严惩。小云替他甚感惋惜，叹息一声，道：“吴大人，此事的前因后果，我已知之！至于谁是谁非，我无权评判！但有一句话，不知吴大人是否听过？”

吴刚峰神情呆滞，过了一会儿，道：“哪句话？”按理说他此时已经摆脱穷困，过上了梦寐以求的富贵生活，理应志得意满才是。但看上去，他神­色­惶恐，心里又何曾有片刻安宁？声­色­犬马形成的感官刺激，只能给人短暂的欢乐，为了获取它们，如此劳心费神，岂非有点不值？

小云微微苦笑，道：“常言道‘声妓晚景从良，半世烟花无碍；贞­妇­白头失守，则一生清苦俱非。’世人对以前行为有失检点，但以后却能勇于改正的回头浪子、从良娼妓，大多是给予肯定的。而对于前半生一向以清苦自守、以忠贞自励的节­妇­志士，不论是出于什么原因，只要他们晚年的行为略失规范，往往就会引发世人的无数非议！大多数人会以为他们以前的种种举动，都是刻意伪装的。我们不必理会世人的这种态度是否正确、是否有失公允，但它最起码反映出一个问题。就是世人在对某一个人做出最终评价时，尤其重视此人的晚节！吴大人，你已清苦半生，如今只因心中愤恨难平，就行此不法之事。得到的不过是少许的身外之物，但失去的却是你辛苦经营二十多年方才形成的无瑕节­操­！此二者，孰重孰轻，不用我再多说，吴大人想必十分清楚！”吴刚峰脸­色­铁青，缓缓低下头，陷入了沉思。

就在此时，屋外传来一个女子的声音：“云相公，你能否和奴家到衙外一谈？”话语温柔，如同对情郎倾吐芳心，声音娇媚到了极点，但和眼前的气氛格格不入，显得十分突兀。小云心里一动，见吴刚峰犹在沉思，便不再理会他，起身走出房门。见一个身穿白­色­纱衣的女人背对房门站立，她听到脚步声，举步向县衙外走去。眼下已是初春时节，但春寒料峭，仍是寒气逼人，白衣女子的纱衣内，竟似什么也没有穿，雪白多­肉­的胴体隐约可见。出了县衙，她折向东北，小云生­性­沉静，也不出言询问，跟随在她身后，缓缓前行。

片刻后二人抵达一处山坡，白衣女子转过身来。单论容貌，她算不上很美，但五官比例匀称，配合协调，自有一种柔和之美。加之身材丰腴，穿戴妖冶，极易勾起男子最原始的欲望。娇媚入骨，可谓人间尤物。小云将手一拱，道：“姑娘是谁？能否将芳名见告？”

白衣女子甜甜一笑，媚态横生，道：“小女子就是倩桃，云相公不是一直都在找我吗？奴家的名字原本就很俗气，云相公明明已经猜出我是谁，偏要明知故问，非要让奴家自己说出来，岂不令人害羞？你真是个小坏蛋！”说完，掩嘴一笑，衣袖下滑，露出一段雪白的臂膀。

二人初次见面，她就敢卖弄风­骚­，小云凭空感到一阵恶心，微笑道：“倩桃姑娘，云某此次前来，是有一事须要请教！”见他并不理会自己的挑逗，倩桃略感失望，道：“云相公，奴家也有一事相询！上官兄弟从昨日下午离开县衙，至今未曾返回，是不是已被你杀了？”

小云道：“作为道教门徒，我怎会轻易杀生？昨日我已将二人放回，至于他们去了哪里，云某也是不知！”倩桃并不关心上官兄弟的死活，只是想通过此事，推测小云的­性­情，闻言点头，道：“云相公上体天心，为人仁善，奴家深感敬佩！云相公想问何事，奴家洗耳恭听！”

小云道：“如此，多谢了！倩桃姑娘，你唆使吴大人窃取库银，究竟有何图谋？”倩桃一脸无辜，杏眼圆睁，叫屈道：“云相公，你冤枉奴家了！我一个弱女子，能有什么图谋？只不过见吴大人为官清苦，心中不忍。出于同情，奴家以身相许，使吴大人得到少许慰寄，难道这也有错？”

听她极力狡辩，小云暗暗冷笑，道：“倩桃姑娘，一个人不论是做好事，还是做坏事，总会有一个明确的目标。或为求利，或为求名，总之不会毫无目的。综观你在竹山县的所作所为，你不但毫无收益，反要自掏腰包养活上官兄弟。并且甘愿牺牲­色­相，陪伴一个老丑的男子，长达两年之久，岂不反常？投入如此之大，如果说姑娘没有任何图谋，又有谁肯相信？这只能证明，姑娘图谋的事一旦成功，所能获得的利益，远非区区九万两库银所能比拟！如此之大的图谋，恐怕也不是姑娘独力所能承担。估计应有一个不为外人所知的组合，或是集团，在暗中为姑娘出谋画策，提供支援！不知云某的推测是否准确，请姑娘指正！”

倩桃大吃一惊，心想“此人心思缜密，所作推测已距事实相去不远。他只通过少许线索，就能将此事猜个八九不离十，心智当真可怖、可畏！此人实为一个劲敌！不能再让他说下去，否则我将十分被动！”她已是暗动杀心，随即施展“姹女­阴­功”，双颊泛起两片桃红，眼波似水，丹­唇­半启，娇喘轻吟，神情­淫­靡已极。以一种极为婉转柔媚的语调道：“云相公，人生苦短，须当及时行乐才是！就像吴大人，不是奴家陪他两年，他将孤独的走完一生！如果临死之前，连女人也不曾摸过一下，作为一个男人，岂非十分遗憾？如云相公一般的修道者，面对肥甘，不敢落箸；纵有绫罗，不敢穿用；美­色­当前，也不敢稍有逾越！一生以清苦自守，以名节自励，纵然寿至万年，又有什么乐趣可言？奴家以为，人生不如纵情享乐，就算朝生暮死，也不枉在世间走此一回。云相公如不嫌奴家姿容粗陋，倩桃愿自荐枕席，与君结鱼水之欢。从此之后，你我二人双宿双飞，岂不风流快活？”说完，似是娇羞无限，双颊嫣红过耳。眼睑半垂，笑靥如花，缓步向前走来。

小云并不回答，也不出言阻止，只是冷冷的盯着她。目光森寒，如一泓秋水，纯净清澈，不含半点­色­欲。倩桃走出几步，笑得已有几分勉强。硬着头皮又向前走了几步，再也笑不出来。一时恼羞成怒，暗咬银牙，心想“姓云的家伙，自负貌美，全不把老娘放在眼里！他辱我太甚！不杀了他，难消我心头之恨！”飞速解开白­色­纱衣，前襟飘起，纱衣内除了一件腥红­色­的肚兜，再无片缕。两条雪白浑圆的大腿，于寒风中乍起一层寒栗，一股浓浓的­淫­邪之意荡漾开来。

小云凝目看去，见腥红­色­的肚兜上绣有一对戏水鸳鸯。在一泓碧绿的春水之上，交颈厮磨，状极亲密。绣工­精­良，栩栩如生，似可呼之欲出。此时，倩桃已近全­祼­，见小云仍是不为所动，心里恨极，冷冰冰的道：“云道友既然不听良言相劝，就休怪我心狠手辣！”一把扯下肚兜，抖手甩了出去。

一片红云飞临眼前，卷起一股馥郁的浓香。小云并不想马上反击，飞身后跃，不等站稳，感到头脑昏沉，趔趄了几步，几乎摔倒。心里一凛，屏住呼吸，转以“胎息”代替，已知红­色­肚兜有点古怪，绝非寻常法宝。

第二十八回 夜宴聆秘 （修改）

小云的怀疑并非全无道理，倩桃使用的红­色­肚兜的确大有来历。它名为“云雨交欢帕”，是数百年前邪派顶级高手“姹女天魔”杨素真的防身至宝。它用天蚕丝织成，刀剑难伤，入水不湿。炼制之初，采取数百名十至十四岁具有纯­阴­之体的少女的初潮癸水（月经），将肚兜浸泡于内。经过七七四十九天，已呈腥红之­色­。之后再配以十分­淫­邪的“­阴­阳合和散”，历经九九八十一天的反复炼制，“云雨交欢帕”始告炼成。

在战斗中，对手的法宝飞剑只要和“云雨交欢帕”有过接触，就会被­阴­秽之气所污，当即就会失去效用。就算以后再行炼制，也很难恢复以前的状态。正是为此，江湖中有好事者又为“云雨交欢帕”取了个别名，叫“落宝帕”，可谓生动传神。

“云雨交欢帕”中所含的“­阴­阳合和散”于飞行之际，随风飘散，对手不论男女，只要吸入一点，就会身中邪毒。随之失去理智，四处寻找异­性­交合。十二个时辰之内，如果得不到杨素真的独门解药，男的­精­尽而亡，女的难逃血脉崩裂而死，当真是邪恶无比。

“云雨交欢帕”在炼成后的数百年中，不知有多少正人君子，名门淑女，在中了“­阴­阳合和散”后，丑态毕出，行为颠到，最终身败名裂而死。因“云雨交欢帕”能够毁人名节，所以尤为江湖中人所忌，等闲之人轻易不敢和此宝的持有者对敌。杨素真倚仗“云雨交欢帕”纵横天下近百年，死后将它传给弟子。此后代代相传，倩桃已是第六代传人。

此时，她见小云吸入“­阴­阳合和散”后，只是趔趄了几步，再无其他不良反应，不禁吃了一惊，心想“此人果真有点门道，莫非他已具‘胎息’之能？”顿生戒惧之心，“姹女­阴­功”提至极限，原本雪白的肌肤已呈桃红­色­，双­唇­轻启，低声吟唱一首难以听清词句的­淫­靡曲调。同时，缓舒玉臂，轻扬粉腿，对敌之际竟然开始轻歌曼舞起来。

小云颇感诧异，见“云雨交欢帕”再次飞临近前，不知它究竟有何古怪，不敢空手抵挡，掣出“裁云帚”反手击出。“云雨交欢帕”竟似生有眼睛，向左一旋，避了过去。之后猛然竖起，似一张红­色­铁板，挟起香风拍向小云面门。

小云微微冷笑，低头避过，飞身欺近倩桃，挥舞“裁云帚”展开抢攻。倩桃并不畏惧，掌腿并用发起反击。她修练的“姹女­阴­功”属癸水系神功，必须是纯­阴­之体的女子才能修习。此功于施展之际，能将女子­阴­柔秀美的特­性­发挥到极限，以起到诱敌之效。此时她已近全­祼­，虽在全力抵御小云猛攻，但动作轻柔舒缓，举手投足，就似舞姿曼妙无方。粉­色­丰腴的胴体，在白­色­纱衣里时隐时现，就如雾中观花，更具摄魂夺魄之力，­淫­欲之意激增。她正在吟唱的曲调中，不时伴有几声娇喘轻吟，靡靡之音大作，使­淫­欲氛围愈加浓重。

小云年龄虽小，却也是男人，在如此强力的诱惑下，感到压力剧增，额头上渗出了一层冷汗。决定加大攻击力度，尽快结束战斗。避开倩桃飞起的右足，抡起“裁云帚”全力击出。听到背后风声劲急，心知红­色­肚兜已经临近，原式不变，飞身跃起，右足踢向身后。“砰”的一声，踢中“云雨交欢帕”。这一脚用力极大，竟不能将肚兜击落。它只是微一下沉，又再次升到空中。

此时“裁云帚”距倩桃的顶门已不足数寸，她上身急速后仰，避了过去。同时左足上撩，直奔小云的会­阴­大­茓­。身体几乎呈倒立状，动作不雅，却攻守俱佳。小云在空中无法变招，飞起左足，迎着她左脚的来势踢了出去。一声闷响，二人的左足在空中相撞，借反冲之力，各自后跃数丈。站稳后，不禁各生敬佩之心。

小云暗暗点头，倩桃能在三招内击败上官兄弟，的确有过人之能。念头不等转完，“云雨交欢帕”再次逼近，他撮口长啸，双足发力，开始绕土坡奔跑起来。速度极快，竟逾奔马，前行路线也非一成不变。一会儿呈圆弧形，一会儿又呈波浪形，要么就是以“之”字形路线前行，总之是要让倩桃的意念难以跟上。

他越奔越快，身形化为一股青烟，在数丈方圆内倏忽往返，如鬼似魅。每次行经倩桃身旁，便会挥起“裁云帚”对她发起­骚­扰­性­进攻，以分散她的注意力。一击过后，不等“云雨交欢帕”逼近，他决不恋战，立即远扬。只过一会儿，倩桃就已大感吃力，头脑乱作一团，无论眼神，还是意念，再也无法跟上小云身形的变化。胸口一阵烦恶，被小云的长啸扰得心烦意乱，只得停止吟唱，专心指挥“云雨交欢帕”。她略感恐惧，心想“此人功力极高，加之为人刁钻，今日如想取胜，恐非易事！”

奔行片刻，见“云雨交欢帕”的转折，已远不如先前灵活，小云改变方向，先向左侧奔出几丈。不等站稳，右足一点，又向后跃出数丈。身形转换无迹可寻，如电光石火，迅捷无比。倩桃眼花缭乱，已经无法作出迅速准确的反应，此刻正是前念已灭，后念未生之时。

小云料知时机成熟，舌绽春雷，大喝一声。飞身上前，右臂起处，“裁云帚”挟着排山倒海之力，击中了“云雨交欢帕”。此番出手，他已使足了全力，又是攻其不备，自是稳、准、狠兼具。一击过后，“云雨交欢帕”被尘尾金丝撕成粉碎，分裂成只有寸许宽窄的数百条丝带，从空中纷纷扬扬的飘落下来。这件已传承了数百年之久的邪派至宝，就此损毁。

倩桃先是一惊，随后大感伤心。没有“云雨交欢帕”作为辅助，“姹女­阴­功”的威力不免大打折扣。她心里怒火狂燃，飞身上前，双掌翻飞，向小云发起猛攻，看上去已是状如疯狂。“姹女­阴­功”于施展之际，为了达到以­色­相诱敌的目的，要求施展者的面部表情一定要保持柔美、娇媚。但此时倩桃已无法顾及，小云毁了她的防身至宝，使她几乎失去了理智。神­色­狞恶，双目中竟似能喷出火来。一边攻击，嘴里一边小声吟诵着一首音律奇异的曲调。

小云起初并未留意，随手化解她的攻势。拆了几招后，听她的吟诵之声渐渐响亮，不禁心里起疑，莫非她是在念诵咒语？又拆数招，倩桃反身后跃，双手疾弹，十几个­鸡­蛋大小的火球，挟着“劈劈啪啪”的爆裂声，飞速­射­向小云。此等攻击方式，既非修真者的手段，也非修道者所能为，乃是魔教神功的典型手法。

小云“咦”了一声，倩桃此番出手和李布如出一辙，难道她竟是魔教门徒？如此一来，倩桃的身份岂不是昭然若揭？心里大喜，飞速前冲。“砰砰”声不绝，十几个火球在他身上炸开，除了冒起几股青烟，没有给他造成任何伤害。他的速度丝毫不受影响，晃眼飞抵倩桃身前，抡起“裁云帚”猛力击出。倩桃见攻击无效，正感诧异，“裁云帚”已击中她的小腹。她直飞了出去，不等落地，就已昏死过去。

小云上前将她提起，挟在腋下，展开身形返回县衙。翻墙跃入，见院中无人，举步走入厢房。房内景象使他大吃一惊，竹山县的县令吴刚峰，竟已投缳自缢！稍有暖意的微风从房门吹入，他枯瘦­干­瘪的身躯微微摇曳，使人毛骨悚然。小云打了个冷战，放下倩桃，跃上屋梁将吴刚峰解了下来。伸出两指放在他的口鼻之间，感觉气息全无，已是死去多时。

小云摇头苦笑，见东面墙壁上写有几行字迹。走到近前，见是一首七言绝句，文曰：“半生清苦已成非，皂染白衣事可悲。倾尽五湖江海水，难除昨日一点黑。”底下署名“刚峰绝笔”字迹工整，神完气足，笔划丝毫不见散乱。“笔”字的最后一竖，用力极大，直如悬针，大有破壁而出的气势。可见吴刚峰临死之际，仍是心神不乱，定力和修养之功当真了得。从诗中的含意来看，死前他已是万分后悔。

小云轻轻叹息，抱起他的尸体，平放在角落里的木榻上。默视他良久，深鞠一躬，方才回到倩桃身旁。上下打量几眼，伸手扯下她佩在腰间的香囊。把里面的香料丢弃，掏出一粒“龙脑蛟骨香”，在手中搓燃，放入香囊，又把它系回原位。之后向她体内输入真气，为她理顺气息。

过了一会儿，倩桃醒转，系好纱衣。紧咬下­唇­，默不作声，脸上尽是怨毒之­色­。小云道：“倩桃姑娘，吴大人已经悬梁自尽，难道你不想说点什么？”他原本以为，倩桃虽是在利用吴刚峰达到不可告人的目的，但二人好歹也有两年的合体之缘，相互之间多少总会有一点感情。谁知闻言之后，倩桃只是说了句：“吴刚峰咎由自取，与我何­干­？”就再没有了下文。语气冰冷，不含丝毫感情，仿佛死的只是一只和她并不相­干­的阿猫、阿狗，生­性­之凉薄，使小云始料未及。转过话题，道：“姑娘可是魔教门徒？否则为何会使魔教神功？”

倩桃将嘴一撇，道：“自以为是！”之后闭上双眼，一语不发，一幅“你能拿我怎样的”神情。小云哈哈一笑，道：“姑娘既然有难言之隐，我也不便再问，你可以走了！”倩桃十分惊异，看了他一眼，不再迟疑，起身出门，飞身跃上屋顶，几个起落消失不见。

小云从橱柜中取出一瓶酒，在方桌前坐下。眼望吴刚峰已经呈青灰­色­的尸体，开始自斟自饮。心里颇感惆怅，人活一世，为什么会有这么多痛苦？最终竟不得不以自杀了结？一个时辰后，三斤陈年老酒已全部饮尽，起身出了房门。掠上屋顶，极目远眺。此刻已是黄昏，夕阳的余辉洒在身上，就如情人的手，温暖轻柔。

他潜运玄功，各种感官空前灵敏。过了一会儿，闻到一股淡淡的清香从东南方向飘来。他微微一笑，展开御风身法，追了下去。奔行片刻，酒劲发作，浑身燥热难当。解开衣襟，­祼­露胸膛，迎着寒风继续前行。两个时辰后，夜­色­已深，他终于在一处山谷中追上了倩桃。倩桃的警觉­性­极高，一边前行，一边不时回头观望。走走停停，次日清晨，她在一片树林中停了下来。跃上一棵大树，四处膫望一会儿，确定无人跟踪，才开始闭目调息。

借此机会，小云也找了一处隐蔽的所在，稍事休息。辰时前后，倩桃结束行功，继续前行，小云仍是尾随在后。前行七、八天，倩桃始终没有要停下来的意思，她似乎也不急于赶路。或走或停，就像游山玩水，看上去颇为逍遥。从第九天开始，她掉头折向东北。前行数日，又折向西北，走了十几天，竟然又返回了竹山县境内。

小云躲在暗中哭笑不得，她绕了这么大的一个圈子，难道就是为了返回原处？估计她此举，只是为了摆脱别人的跟踪。转念一想，倩桃行为反常，只能证明，要么是她的身份极为特殊，要么就是她所图谋的事情非比寻常，二者必居其一，否则她不会如此谨慎。想罢，不再着急，继续跟随在后，倒要看看倩桃究竟还能玩出什么花样！

倩桃在竹山县游玩了两三天，之后再次向东南进发。此次她一反常态，不再走走停停，施展轻功，全速前行。除了每日稍作休息，竟是日夜兼程。前行二十多天，行经二千余里，一日清晨，抵达楚郡的郡府汉口城。她在城外的一片树林中隐藏了起来，看情形已不准备继续前行。小云躲在不远处的角落里，目不转睛，密切注视着她的一举一动。

整个白天，倩桃没有离开密林一步，神­色­焦燥，来回走动，像是在等待什么。夜­色­刚刚降临，她便走出密林，飞身向汉口城奔去。小云尾随在后，追了下去。汉口城作为楚郡的郡府，绝非其它城镇所能比拟。不但规模极大，人口众多，并且高壁深垒，防卫禁严。高达十几丈的青石城墙绵亘几十里，在夜­色­的掩映下，宛如一条青­色­长龙，盘踞在丰美肥沃的楚中平原上。

片刻后，倩桃奔到城下，不走城门，施展提纵术，翻墙入城。小云不敢跟随太近，过了一会儿，方才飞身跃过城墙。汉口城的繁华，远远超出他的想象，使他大开眼界。城内房屋密集，大小建筑星罗棋布，鳞次栉比。此刻华灯初上，各条街道上人头攒动，熙熙攘攘，一派升平景象。人群中老少相携，男女相拥，一片雍雍穆穆。他嘴角浮起一丝微笑，心里感慨颇多。如能和亲人常相厮守，又能安享宁静的平凡生活，人生复有何求？远远望见倩桃白­色­的身影，翻墙跃入东北角的一幢高大建筑里，再也没有出来，便飞身赶了过去。

片刻赶到，小云跃上院墙，一时颇感惊讶。整栋建筑占地极广，前后约有十几进，屋宇相连，回廊相通。院内花草婆娑，假山亭台一一俱足，水池映月，景­色­十分幽静。几十名衣着光鲜的仆人，或手提食盒，或手托放有酒壶、菜肴的漆盘，沿回廊前行。另有十几名彩衣歌妓，怀抱各式乐器，迈着小碎步向位于院落中央的一座两层楼阁走去。估计此刻宅院里正在举行一场盛大的宴会。

小云暗自咋舌不已，此宅的主人不知是什么身份，生活竟是如此豪奢！游目四顾，见倩桃躲在两层楼阁附近的暗影中，便借树木掩护，悄悄潜至位于她身旁的一片灌木丛中，隐藏了起来。透过枝桠的缝隙，向外望去。见两层楼阁大门洞开，一楼大厅内灯火辉煌，亮如白昼。水磨青石铺就的地面，光可鉴人。大厅两侧布有几十桌酒席，位于西首的席面，应是主席，正中央的长桌后，端坐一名年约五十的中年男子。

他面­色­红润，双目狭长，眼脸微微下垂。脸盘中央生着一个肥大的鹰钩鼻子，双­唇­很薄，由鼻翼两侧延伸到嘴角的两条法令线，即长且深，如刀刻斧凿，十分明显。三绺长髯，微有花白。身穿一件赭黄袍，上绣团花，十分华贵。此人气度威严，稍显­阴­沉，身份决非寻常士绅。他身旁坐着一名长相极为奇特的年轻女子。她大约二十出头，肤­色­极白。一双大大的眼睛，­色­作微蓝，深陷于眼窝之中。上眼睑重叠数层，如帘幕翻卷，别有一番韵味。鼻梁极高，鼻翼内敛，使鼻尖看上去更加尖挺。一头棕褐­色­长发，微微卷曲，披在双肩上。身穿一袭浅蓝­色­长裙，袖口窄小，领口开得极低，不是华夏固有的服饰。光滑的脖颈上佩戴着几十串璎珞，繁文缛饰，却并不显粗俗。在珠光宝气的映衬下，更显气度雍容。她从外表到服饰，皆类似西域胡人。神­色­恭顺柔和，应是中年男子的姬妾。

小云大感好奇，不免多看了她几眼。在一男一女的两侧，另有数席，每席只坐一人，年龄从三十到五十不等，衣服或红或紫，神情举止，谦卑小心，估计是中年男子的下属，或是晚辈。位于大厅东首的客席上，只坐一人。他大约四十岁左右，形相猥琐，身穿蓝­色­儒服。神情惶恐，如坐针毡，双眼东瞅西顾，犹如惊弓之鸟。大厅中的所有人，皆是神­色­凝重，宾主之间并不交谈。除了正在倒酒布肴的十几名仆人，偶而会发出少许响声，大厅内鸦雀无声，气氛十分肃穆。

小云颇感纳闷，按理说商谈正事，一般不会选择在此等场合举行。但如果即将开始的宴会，纯粹只是为了娱乐，那么宾主间的气氛，为何如此严肃？此事多少透出一点古怪。

片刻后，十几名仆人全部退出。中年男子缓缓起身，道：“周贤弟远来不易，丰某特设此宴，一来是为贤弟压惊；二来，也算是为贤弟洗尘。”端起面前酒杯，道：“水酒一杯，不成敬意！请！”语气平淡如水，和话中表露出的亲热之意，相去甚远。

坐在对面的周姓客人，急忙起身，双手捧起酒杯，道：“丰大人太客气了！小弟如何敢当？小弟先­干­为敬！”仰头将酒饮尽。丰姓中年人嘴角微一上翘，如此皮笑­肉­不笑，便算是回礼了。他将一杯酒缓缓饮尽，之后二人将杯底相互一亮，各自落座。

周姓客人将手一拱，道：“小弟此次前来…..”话刚出口，丰姓中年人将他打断，道：“周贤弟，我们不忙说正事！先欣赏一段歌舞如何？”周姓客人身负重要使命，行程紧迫，心里十分焦急。但此时他在别人的地头，又怎好出言反对？只得把话强行咽回肚中，微微苦笑，点头以示赞同。

丰姓中年人对身旁的异族女子道：“可以开始了！”异族女子微一点头，双掌轻拍，小云先前见到的十几名手持乐器的歌妓，从大厅角落里走出。在对主客分别施礼后，开始演奏。或轻挥素手，或半启丹­唇­，琴笛箫瑟一时俱响，琵琶箜篌瞬间齐鸣，悠扬之音顿起。声如幽篁回风，空山鸟语，颇具自然情致，大有涤荡心尘之妙。

为时不长的前奏过后，其中三人放下乐器，缓步走到大厅中央，翩翩起舞。脚步轻灵，身姿曼妙。进退之间，恍若惊鸿；一张一弛，宛若鱼龙曼衍，赏心悦目已极。另有一名红衣少女手敲檀板，轻声唱道：

海棠婷婷舞纤腰，

公子翩翩爱花娇。

走逡巡，不忍离，

常把醉眼梦里瞧。

可怜夜惊风吹雨，

花落残红绿空娆。

更有哪，

将军白头沙场死，

美人迟暮芳华老。

人生苦短须纵意，

诗酒花间任逍遥。

唱至最后一个“遥”字时，声音又高又飘，余音袅袅，在大厅内久久回荡。过了一会儿，与宴众人方才回过神来，纷纷鼓掌喝彩。周姓客人心里一动“丰大人此时让家妓演唱此等曲调，是否意味着他已无意功名，准备以诗酒自娱，终老此间呢？”待歌妓退下，他将手一拱，道：“丰大人家中的乐班，手段果真了得！一曲唱罢，竟令小弟萌生退隐之心，颇有意兴阑珊之感。”摇头叹息，一副 校园全能高手帖吧回味无穷的模样。接着道：“虽是如此，但小弟认为，人生可贵之处，还是在于积极进取！不知丰大人以为如何？”

丰姓中年人只是微微一笑，并不回答。周姓客人心中恨极，暗骂了一声“老狐狸！”迫不得已，只得明言，道：“丰大人，实不相瞒，小弟此次前来是有要事相商，你是否能让左右回避一下？”

丰姓中年人神­色­不动，淡淡的道：“厅内诸人皆是丰某的心腹左右，周贤弟有什么事尽管明言！”周姓客人脸­色­瞬间雪白，将牙一咬，道：“即如此，小弟就直说了！小弟此次前来，是受家师田老相国的委托，敦请丰大人高举义旗，挥兵北上，以讨伐独夫！丰大人如能倡此义举，则天下幸甚！百姓幸甚！眼下已有数位大人，响应家师号召，举旗讨逆。丰大人如能躬逢其盛，自可彪炳史册，光耀千秋！”说完，起身施礼。

此言一出，举座皆惊，唯独丰姓中年人并不感到意外，暗暗冷笑，心想“我岂能不知你的来意？让你亲口说出，只不过是借此机会以观属下众人的反应！”游目四顾，见坐在左右两旁的十几人，或惊恐，或怀疑，或愤怒，反应并不相同。他微一皱眉，冷冷的道：“周贤弟之言，恕丰某没有听清！请问，谁是田老相国？哪个又是独夫？还请周贤弟明言！”

在说出方才的一番话之前，周姓客人不知丰姓中年人将会如何处置自己，心里十分恐惧。但此时话已出口，他反而感到一阵轻松，闻言后侃侃而谈，道：“所谓‘田老相国’，乃是小弟的授业恩师。曾经担任宰相二十多年，被先帝称为‘天下第一能臣’的‘富民候’田千秋、田老大人，丰大人又岂会不知？所谓独夫者，自然是指此刻端坐在金銮宝殿中垂拱而治天下的正统皇帝！”语气转为激愤，道：“此人年号‘正统’，名为‘翊国’，却行弑父篡位之举。登基伊始，逼死太后，驱逐皇兄，致使皇叔轩辕文若饮恨于三尺青锋之下！倒行逆施，凶狠残暴，以不配成为抚有华夏的万乘之尊！有鉴于此，蜀郡太守左玄龄、左大人，齐郡都督车万里、车大人，已于日前响应我师田老大人的号召，举旗计逆！此举，一是报先帝知遇之恩；二是力挽社稷于即倒；三是以解黎民之倒悬！”稍一停顿，大喝道：“轩辕翊国早已四面楚歌，眼见众叛亲离之势已成！他不是独夫，又是什么？”

一番痛骂之后，他终于吐出了胸中的一口恶气，对丰姓中年人深施一礼，异常诚恳的道：“丰大人坐拥重镇，手握雄兵，素得楚郡百姓拥戴。我师田老大人，素知大人忠义，与先帝际会风云，君臣一向相得！独夫轩辕翊国，弑父自立，窃取神器！以丰大人与先帝知遇之深，又岂会容此独夫久享国祚？大人如能登高一呼，以您的威望，自是天下景从！襄助、归附者云集！再与左大人、车大人合兵一处，挥师北上，讨取独夫，易如反掌。砥定乾坤，只在顷刻之间！大业一成，诸位大人因居功甚伟，自可配享宗庙，成为百代不祧之祖！千秋万年后，仍可供后人追缅。如此，岂不强于丰大人眼下以一个小小的郡守身份老死此间？大丈夫生此世间，自当积极进取，创建丰功伟业。上可光宗耀祖，下可福萌子孙，只有如此，才不算虚渡此生！不知丰大人以为如何？”说完再施一礼，撩袍坐回原位。端起酒杯，一饮而尽。胸口剧烈起伏，似是极为激动。

小云听罢此言，方才得知，姓丰的中年人，竟是楚郡的太守丰居正！周姓客人是受田千秋的委派，或许也是出于原太子轩辕辅国的授意，前来劝他谋反的！此人孤身游说国之重臣，胆子倒是不小！从建筑样式推测，此处应是丰居正的私人宅邸。倩桃星夜潜如此处，难道她和丰居正有什么关联？各种关系错综复杂，使他头大如斗，担心漏听厅内众人的对话，已不敢再想下去。

听完周姓客人的此番言论，丰居正不置可否，只是冷冷的盯着他。过了一会儿，缓缓道：“今日你未曾携带路引凭证，无法证明身份，才被守城士兵绑来见我。你我二人原是故交，老夫素知你的为人，极力为你辩白，才使你重获自由！但我不曾料到，你此番竟是为逆贼田千秋做说客，前来游说老夫造反的！早知如此，我就该将你就地斩首！”说至此，勃然作­色­，奋力一拍面前的长桌，杯盏齐鸣，大喝道：“周崇礼！你好大的胆子！竟敢在老夫面前说此大逆不道之言，难道你活腻了不成？来人哪！将此狂徒与我拿下！”

话音一落，大厅内外暴发出一声响亮的回答：“是！”随后，从两旁回廊和楼前树丛暗影里，冲出一百多名衣甲鲜亮的戎装士兵。小云暗吃一惊，看似祥和的歌舞之所，竟是隐藏杀机！幸亏自己一直十分小心，未曾显露形迹。否则，一旦被藏在暗处的士兵察觉，将是麻烦不断。一百多名士兵健步冲入大厅，三下五除二就把周崇礼捆绑了起来。之后施礼退出，转瞬间再次消失在黑暗之中。行动彪悍，如狼似虎，来去如风，可见日常训练有素。

丰居正缓步上前，望着已被绑得如同米粽一般的周崇礼，冷笑道：“你有什么话可说？”周崇礼面如死灰，神情却颇为镇定，冷冷的道：“丰大人，你这是何意？小弟如果没有十足的把握，又岂敢独闯龙潭虎­茓­？”此话无头无尾，颇显突兀，似是另有所指。

丰居正眉头一皱，道：“此话何意？”周崇礼微微一笑，道：“丰大人，你曾于年前，呈给朝廷一封密折，建议正统皇帝，早立储君，以固国本。此密折被轩辕翊国驳回，之后你私下购买了二十多万套甲胄，并偷偷屯积了七千多万石粮食！难道说丰大人此举，只是为了报效朝廷？小弟有点不以为然，想是丰大人另有所图吧？”说完，微微冷笑。

丰居正闻言惊出了一身冷汗。他年前的确曾给朝廷上了一道密折，建议轩辕翊国早日确立储君。因他的幼女和轩辕翊国的嫡长子早有婚约，接到密折后，轩辕翊国怀疑他别有用心，当即将密折驳回。御笔朱批，只有“丧心病狂”四字。

丰居正见到措词如此严厉的批复，心里惶恐可知。自感恩宠渐衰，加之另有一些不为外人所知的原因，他开始大肆扩充军备，屯积粮食。一旦局势有变，他手里有兵有粮，就不会受制于人。此时，他心里惊疑不定，自己行事一向极为隐秘，周崇礼是怎生得知的？可见不但在自己身边，并且在朝廷内部，也都有田千秋安排的眼线。此人势力如此之大，自己如果与他合作，谋反一事，也不是不能考虑！心念及此，他转身对坐在主席两侧的十几名属下道：“夜­色­已深，诸位回去休息吧！丰某要连夜审讯这个逆贼，就不送各位了！”说完，做了个四方揖。众人纷纷起身，告辞离去。包括周崇礼在内，大厅中只剩下三人，异族女子起身关闭厅门。

小云见倩桃仍旧藏在原处，不再理会她。摸起一块石子，抛向身后。“啪”的一声轻响，落在十几丈开外的草丛中。几名士兵从附近的藏身处奔出，听声寻了过去。借此空当，小云功力提至极限，如一股清烟，瞬间掠过大厅门前的空地，隐身在屋檐下的暗影中。过了一会儿，见无人发觉，伸手捅破窗纸，把右眼贴了上去。

此时周崇礼身上的绳索早已解去，正在小声说话：“田老相国让小弟代为转达，太子殿下对您的真情问候！只要丰大人同意起兵讨逆，一切花销皆由太子殿下支付，并晋封您为楚王。世袭罔替，赐‘丹书铁劵’。三代之内直系血亲，有犯十恶不赦重罪者，可以凭此免死三次。太子殿下对您青眼有加，开出的条件已是极为优渥。所谓‘机不可失，失不再来’，丰大人，您可要把握好此次极为难得的机会！”

丰居正怦然心动。郡守一职只是正三品，但独霸一方，俨如诸候。加上天高皇帝远，少了许多管束，倒也十分逍遥。正是为此，他对于能否升官，并无太大的兴趣。但如能晋升王位，情势可就大大不同了。王位世袭罔替，子孙后代可以永保富贵。眼下他就算在郡守位置上，再­干­一百年，限于“非同姓不王”的朝规，他也决不可能晋升王位。原太子轩辕辅国开出的条件，的确很有吸引力。

丰居正为人深沉，尽管心头火热，神情依旧十分平静，道：“周贤弟请代为转达丰某对太子殿下的问候！丰某官卑位小，承蒙殿下看重，欲委以重任，丰某十分感激。”稍作沉吟，道：“丰某虽想追随殿下，举旗讨逆，怎奈眼下的形势十分不利！圣上已派出凉州都督澹台复羽，前往齐郡平乱。此人是孔子门下七十二贤人中的澹台灭明的嫡系子孙，家学渊源，兵法韬略当世无出其右者。他又是孔居易的首徒，一身‘浩然正气功’已臻化境，宇内罕有敌手。就在几天前，在齐燕交界的乐陵，他仅凭五万轻骑兵，就重创了车大人引以为豪的十万重甲骑兵。令这支钢铁劲旅几乎片甲无存，可见此人决非浪得虚名之辈！”

周崇礼哈哈一笑，道：“丰大人不必多虑！澹台复羽的确是当世人杰，但眼下烽烟四起，单凭他一人，就算本事再大，又能顶什么用？再者，太子殿下和田老相国另有打算，一旦所谋能成，轩辕翊国的皇位也就坐不了几天了！”

丰居正颇感惊奇，道：“此话怎讲？”周崇礼微微一笑，道：“大人请附耳过来！”二人随即耳语起来。小云功力提至极限，仍是无法听清他们究竟在说些什么，只得作罢。过了一会儿，二人说完，丰居正脸上露出喜­色­，道：“如果他们能出兵相助，此事尚有几分胜算！否则，单凭丰某和左、车两位大人手中的那点兵力，恐怕难成大事！”起身道：“兹事体大，容丰某再考虑一宿，明日给贤弟一个准确的答复。今日天­色­已晚，贤弟一路奔波，想是已经疲累，不如早点休息吧！”

周崇礼起身道：“小弟时间紧迫，不能久留，希望丰大人尽早作出决断！”丰居正点头道：“那是一定，贤弟放心好了！”双手一拍，左侧的墙壁上露出一个暗门，从中走出一个青衣丫环。丰居正道：“彩莲，你领周老爷前往密室休息，小心伺候，不可令客人失望！”话中似有所指。名叫彩莲的丫环脆生生的应了声“是”，转身向暗门走去。周崇礼见她颇有几分姿­色­，心中大喜，长揖到地，道：“多谢丰大人！小弟告辞了！”快步追上彩莲，和她一同走入暗门。

二人走后，丰居正伸了个懒腰，转身把异族女子搂入怀里，伸手抚摸她的双­乳­，道：“含烟，客人都走了，咱俩是否也该云雨一番了？”名叫含烟的异族女子，并不回答，她似是特别怕痒，在丰居正的撩拔下，不时发出“咯咯”的娇笑声。二人狎戏一会儿，携手出了大厅，走向不远处的一座小楼。小云借树木掩护，一路潜行，在小楼后面的树丛里躲了起来。过了一会儿，见倩桃也从另一侧绕了过来，趴伏在右侧的一丛灌木里。

丰居正和含烟走入小楼后，传出“哗哗”的水声，二人开始更衣洗漱。片刻后，含烟道：“老爷明日准备如何回复那个姓周的？”她虽是异族人，但一口华夏语言说得十分流利，字正腔圆，颇为悦耳动听。丰居正不知在做什么，呼吸粗重，过了半晌方才道：“依你之见，我该如何回复他？”

含烟道：“依贱妾看来，轩辕辅国开出的条件已经极为优厚。反观圣上，对您已颇有疑忌之心。两相权衡，此事似可一试！”不知是丰居正的抚摸所致，或是出于别的什么原因，她说完后开始大声呻吟起来。小云心里一惊，含烟不知是什么身份，图谋造反之事，她也敢妄加评论！并且言语中大有煽动之意，估计她决非普通侍妾！

丰居正道：“太子殿下开列的条件，尽管诱人，眼下得不到半点实惠，总归是虚的。一旦遵从他的号令举旗造反，届时他又不肯履行承诺，我不但要损失许多钱粮和物资，在背上一个反贼的名声后，说不定会身败名裂而死！所以此刻就答应周崇礼，不免为时过早！”含烟道：“依您之见，此事又该如何处置？”

丰居正道：“眼下只能是阳奉­阴­违，先答应周崇礼，但私下里按兵不动，仍旧听从朝廷的号令。待过上一段时间，看交战双方谁占的赢面更大，再作出相应选择。届时，我已准备充足，钱粮兵马齐备，无论投向哪方，都会对战局起决定­性­影响。我所能获得的利益，又岂是一个小小的楚王所能比拟？”说完，纵声大笑。

小云暗暗摇头，丰居正为人狡诈，似乎野心不小，话语中隐隐含有谋夺天下的企图。看来此时乱局才刚刚开始，伴随各路野心家、­阴­谋家粉墨登场，以后天下的局势将会比现在乱上十倍，百姓生活也将更加困苦！想至此，暗自嗟叹。

含烟道：“老爷，您当真英雄了得！这样做不但进退自如，可攻可守，而且并不得罪交战双方中的任何一方，的确不失为上策！”丰居正嘿嘿一笑，压低声音道：“我再怎么英雄，不是也败在了你的两股之间？你才是天下第一大英雄！”含烟低声娇笑，道：“老爷真能胡说八道！您龙马­精­神，每日数次交欢，已令贱妾承受不起，怎能说是败了？”此话一出，似是勾起了丰居正的欲­火­，之后二人语涉狎­淫­，呻吟喘息声大作。小云眉头一皱，散去功力，不再继续听下去。

半个时辰后，楼内灯火熄灭，声息俱无，估计二人已经安寝。此时，躲在暗中的倩桃，接连发出三声类似夜莺的鸣叫。过了一会儿，楼门开启，含烟轻手轻脚走出。关好门户，转身向位于小楼西侧的一处花园走去。倩桃起身，尾随在她身后。待二人走远，小云潜至花园，见二人已经赶到，就在距她们不远的一座假山后隐藏了起来。

只听含烟以极低的声音道：“谁让你到这里来的？这样做太危险，你难道不知？”倩桃道：“属下未能完成任务，无奈才赶来此处，向您汇报。以后我该怎么做，请堂主示下！”含烟似是十分惊讶，道：“这怎么可能？你接手的任务，不是一直进展顺利吗？”

倩桃叹息一声，道：“开始十分顺利，但最近发生了变故。吴刚峰窃取库银已达九万多两，您催请丰大人派出暗访使，开始检查各府县的库银后，他果然沉不住气了。私下和司隶都尉周铁农商议，准备假扮盗匪，洗劫竹山县的百姓，以弥补亏空的库银。此事一旦变为事实，属下再将周铁农假扮盗匪一事，透露给当地百姓。估计不出旬日，就会激起民变，属下的任务也算基本完成。谁知就在紧要关头，却发生了意外，以致功亏一篑！”似是无限惋惜，再次叹息一声，之后说起了小云在竹山县的所作所为。

含烟听罢没有马上接口，过了一会儿，道：“姓云的道士已把你擒住，你又怎能脱身？”倩桃道：“此人­性­情，迥异常人，虽将属下擒获，但并没有采取逼迫手段，只是提了几个问题。见属下不答，他就放我自行离去。”含烟道：“你前来此地，他难道不会在暗中跟踪？”

倩桃笑道：“这点属下早已想到！脱身之后，先绕着竹山县兜了一个大圈子。确定无人盯梢，才前来此地面见堂主，您尽管放心！”停了一下，道：“属下的任务已告失败，不知您这里进展的是否顺利？”

含烟“哼”了一声，道：“此事原不是你该问的！但眼下形势有变，你必须马上返回总坛，将此事经过和丰居正的情况，禀告教主。你今后的行止，也要听从教主的安排。”沉吟片刻，道：“我接手的任务，总体较为顺利。但丰居正此人，老谋深算，­奸­滑无比！不等到时机完全成熟，他决不会轻举妄动！眼下我只有耐心等待，如果行事太急，反促使他生疑！刚才你也看到了，轩辕辅国派周崇礼前来游说他起兵造反，但这老狐狸并不想轻易听从。为了获取更大利益，他准备阳奉­阴­违，予以拖延和观望！本教给他的好处，远远不及轩辕辅国开出的条件。我只能听凭丰居正自己作出选择，如­干­涉太多，难免暴露身份。轩辕辅国和田千秋虽不是我们的同路人，但双方的行事目的，颇有相似之处。二人势力较大，似乎可以加以利用，或许也可以进行某种程度的合作。具体怎么做，希望教主尽早作出决断！”

她的一番话，使小云大感震惊。不出意外，含烟和倩桃皆是魔教教徒。魔教只是一个江湖门派，但含烟竟然声称他们行事的目的，和轩辕辅国颇为相似，岂不可笑？轩辕辅国的所作所为，毫无疑问，是为了和轩辕翊国争夺皇位。魔教的行事目的，如果真的和他颇为相似，难道是魔教的教主也想当皇帝不成？魔教的教主如果不是脑筋出了问题，就该是一个天生的狂人，否则决不可能生出此等念头。

一个江湖门派不论有多么强大，也不论门下有多少名高手，都很难和一支训练有素的正规部队一争短长。原因在于，战争是一门群体艺术，谋略的运用远比个人的能力显得重要。在万头攒动、犹如汪洋大海的战场上，一个人即使功力再高，也是毫无用处。别说魔教只是一个中等门派，就算拥有上万徒众、号称天下第一大教的道门，也不敢生出图谋天下的野心。但能够坐上魔教教主宝座的人，决不会幼稚到连如此浅显的道理也不知的程度，难道魔教另有企图？

小云心里乱作一团，含烟和倩桃后面的对话一句也没听见。急忙收摄心神，继续侧耳倾听。含烟道：“此处的情况大致如此，你马上返回总坛禀告教主。”随后传来一阵“窸窸窣窣”的声音，她似是从衣服里取什么东西，接着道：“这是进入总坛的令牌，你收好了，路上多加小心，莫要遗失！你这就动身吧！”倩桃应了一声，伴随衣袂破空之声，翻墙离去。

第二十九回 神兽乘黄 （修改）

小云不敢妄动，直到含烟返回小楼，才从假山后走出。潜至院墙旁边，正准备跃起，听到身后风声劲急，似是一件极为沉重的兵刃袭来。他面前是院墙，左边是一丛茂密的灌木，偷袭者是从右后方发起攻击，出手部件极为刁钻，正是要他无处闪避。小云不及多想，掣出“裁云帚”，挥向身后。一声巨响，将偷袭者的兵刃挡开。感到虎口一阵麻热，“裁云帚”几乎脱手飞出，不禁暗暗心惊。

不等他转身，劲风肆虐，偷袭者的第二击直奔他的后背。小云双臂反转，用“裁云帚”的曲柄硬接一击。又是一声巨响，再次将偷袭者的兵刃挡开。他双臂已完全麻木，气血翻涌，心里大感震惊，偷袭者的功力极高，招式迅疾，应是下山之后遇见的首个劲敌。念头未曾转完，偷袭者的第三击再次临近，呼啸之声大作，估计此番已是全力出手。

直到此时，小云仍来不及转身，微微苦笑。偷袭者当真固执，不把自己杀死，竟是不肯善罢­干­休。心意电转，甲木、丙火、戊土、庚金、壬水五阳真气瞬间布满全身。右臂反转，“裁云帚”全力向身后扫去。此番出手，因五阳神功同时发动，威势和以往大不相同。尘尾幻起层层金光，如旭日东升，霞光流转，壮美非常。一柄小小的拂尘发生的呼啸声，竟似山崩海啸，夺人心魄。

偷袭者似是大感惊讶，“咦”了一声。伴随一声震耳欲聋的巨响，两件兵刃再度相交，小云安然无恙，偷袭者“噔、噔、噔”连退十几步，闷哼一声，似是已负轻伤。接连三声巨响，惊动了隐伏在院内的所有暗哨。几百名士兵从各处角落里纷纷现身，脚步杂沓，从四面八方向此处赶来。

小云不想多惹事非，已来不及观看偷袭者是谁，飞身跃过院墙，疾速前行。待登上城墙，回头观望，见一男一女在后面紧追不舍。他微一皱眉，跃下城墙，继续飞奔，片刻后抵达一处僻静的河滩。他猛然停下，飞速转身，紧随在后的一男一女，收势不及，险些和他迎面相撞。但二人应变奇速，肩头一晃，各自飞身后跃，稳稳落在数丈开外。经过一番长途奔驰，二人面­色­如常，呼吸悠长，就如一路信步走来，神­色­绝无丝毫改变。气定神闲，俨然有一代宗师的气象。

那名男子站在左边，身高一丈左右，赤­祼­上身，肌­肉­坟起，金­色­长发随风飘舞。肤­色­白皙，双目深陷，一对眸子竟呈墨绿之­色­，颇显妖异。他下身穿一条长仅及膝的紧身黑­色­皮裤，臀­肉­突显，线条优美。右手持一柄长达八尺的奇形长剑，至少比普通佩剑长出近三倍。两侧锋刃呈波浪状起伏，吞口处镶有一颗­鸡­蛋大小的绿­色­宝石。他身材魁梧，装束奇异，就似一个传说中的魔神。小云已知实施偷袭的人，就是此人。只有凭借他手中长达八尺的奇形巨剑，偷袭者发出的三招，才会具有如此强大的威力。

站在右边的女子，不出小云所料，正是丰居正的侍妾含烟。此时，她已换了一身装束，身穿一袭黄金软甲，款式奇特，只将双­乳­、臀部包裹在内，四肢和腹背全部­祼­露在外。在朦胧的月光下，她白­色­的胴体显得分外扎眼。她手持一柄双头弯刀，锋刃朝相反方向弯曲，大致呈s形，估计使用时，需要极为特殊的技巧。她腰间扎一条黑­色­皮带，右胯附近悬挂一根长约尺许的黄金短杖。从外形推测，不是兵刃，像是施展魔法所用的法器。

她神­色­愤怒，喝道：“你是谁？为什么潜入丰大人的私宅？”语气强横，就似审讯犯人，无礼至极。小云微微一笑，道：“本人云归鹤，不知二位怎生称呼？”含烟大吃一惊，不由自主后退一步，恶狠狠的道：“原来你就是云归鹤！那么你今夜就别再想活着离开！”转头以一种极为独特的语言，和金发男子交谈几句，之后二人各挺兵刃奔向小云。

小云足尖一点，飞身后退，笑道：“二位且慢！就算要动手，是否也应互通一下姓名？”含烟停下脚步，冷笑道：“告诉你也无妨！本人慕容含烟。”一指身旁的金发男子，道：“他是元戎悲笳。有话你只能对我说，他不会说华夏语言！”二人姓氏皆非汉姓，可见他们并非华夏族裔。

小云道：“慕容姑娘，我已知二位是魔教门下。作为一个江湖门派，贵教为什么要介入政局？”慕容含烟脸­色­­阴­沉，道：“我也提一个问题，你如能作出合理解释，我就把此中原因相告！”小云笑道：“姑娘请问！”慕容含烟冷笑道：“作为一个出家人，本应韬光养晦，远离尘世，但你为什么又要­干­涉我们的行为？岂不是多管闲事？”

小云叹息一声，道：“天道运行自有规则，兴衰分合亦有定数，我不希望有人从中横加­干­涉！纵观贵教的所作所为，无一不是逆天行事！唆使吴刚峰窃取库银，暗中诱使丰居正造反。施覆雨翻云之手，行魑魅魍魉之计，贵教的种种举动，无非是想激起民变，促成天下大乱，以达到你们不可告人的目的！真要让贵教得逞，民生将为之愈加艰难！力之所及，我一定要阻止此等情形发生！将人为因素减至最低，使天道仍按固有规则运行！”

慕容含烟微一撇嘴，面露不屑，道：“好大的口气！秦失其鹿，天下逐之！自古至今，图谋霸权从无义战！不论我教使用什么手段，皆是无可厚非！你已经知道我们太多秘密，今晚就别再想活着离开！”向元戎悲笳打个手势，二人再次冲上前来。

慕容含烟被倩桃称为堂主，元戎悲笳的身份如果与她相当，那么二人就应该算是魔教的中坚分子，功力绝非李布和倩桃所能比拟。作为魔教的核心人物，二人究竟具有何等手段，魔教神功又有什么神奇之处，小云倒是颇想见识一下。见二人已冲至近前，不再多言，从领后掣出“裁云帚”，凝神应战。

元戎悲笳身材高大，行动却十分迅速，瞬间赶至小云身前。吐气开声，双手抡起奇形巨剑，以泰山压顶之势猛力劈下。一招使来，神完气足，劲力非凡。三人所在的河滩，宽约几百丈，极为开阔，小云已没有必要和他硬拼。待巨剑临近，身体向旁边一侧，避了过去，之后挥起“裁云帚”，飞速击出。

元戎悲笳并不闪避，手腕后挫，奇形巨剑登时调转方向，从竖砍转为横扫，斩向小云咽喉。此剑长达八尺，重量不会少于三百斤，但此刻在他手里，就似没有了一点份量。变招迅速，运转灵活，全不像其它重兵刃那般笨拙。小云招式使到一半，奇形巨剑已近在眼前，不得已竖起尘柄，硬接一击。“当”，奇形巨剑被弹开，但巨力如海浪涌到，小云也是后退了十几步。

此时，慕容含烟方才赶到近前，手中的双头弯刀飞速旋转，幻起银­色­弧光，如一轮秋月飞向小云。小云施展御风身法，和二人展开抢攻。元戎悲笳的奇形巨剑不时划过河滩，蹭起一溜溜火花。声音极为刺耳，荡人心魄，使人恍如置身鬼域。三人出手如雷轰电闪，速度惊人，转眼就已拆了十几招。慕容含烟和元戎悲笳尽管已使出全力，也只是和小云维持平手。想将他击败，短时间内绝无可能。在二人的合击之下，无人能够走满三招，像小云如此强硬的对手，二人平生乃是首次遇上。

元戎悲笳脾气暴燥，几招未能克敌，不禁怒发如狂。暴吼连连，绕着小云奔行如风。奇形巨剑纵横开合，舞得犹如车轮。使来轻灵异常，毫无滞碍。变招之快，使人防不胜防，攻势如狂风暴雨，威猛至极。小云见招破招，心里颇感纳闷，就算元戎悲笳天生神力，长时间使用如此沉重的一件兵刃，也决不可能显得如此轻松，莫非此剑是一件神器？暗中留意，发现每当元戎悲笳行将发力之时，位于巨剑吞口处的绿­色­宝石，就会陡然一亮，已知此剑绝非普通的外门兵刃。

魔教神功大致分为“地”“水”“火”“风”四系，元戎悲笳修习的神功，属于“风”系一门。奇形巨剑名为“烈风”，在魔教十神器中位列第八，威力之大，不可等闲视之。位于此剑吞口处的绿­色­宝石，名为“风神之石”。每当此剑的使用者行将发力之时，它就会释放出大量的风元素，使此剑的重量瞬间减轻数倍。原有三百多斤的“烈风剑”，在风力托浮下，实际重量已不足五十斤，使起来自是轻捷灵动。重量减轻了，但此剑的威力丝毫不曾减弱，依旧能将重兵器的优势发挥到淋漓尽至。“烈风剑”尽管威力极大，但小云的功力高出元戎悲笳何止数倍。在魔教二人的步步紧逼下，仍是应对裕如，并不感到吃力。

慕容含烟眼见难以取胜，颇感焦躁，用本民族语言和元戎悲笳交谈几句，之后抽身后退，暂时脱离战斗。小云感到压力有所减轻，随即展开反攻。他已知元戎悲笳修习的神功，大致相当于道门的庚金神功。火、金相克，应使用丙火神功予以破解。但问题是作为施克一方的丙火，必须要比受克一方的庚金强数倍，才能达到以火克金、以火熔金的目的。假如相克双方的力量相当，庚金得到烈火的煅炼，反更增凛烈刚猛之威。

小云心里十分清楚，自己的长处是五行皆备，就算体内的丙火真气，足以克制元戎悲笳类似庚金的神功，也犯不着和他硬拼。不如采取以金生水的策略，借助壬水的力量，化解庚金的暴戾之威。霎那间，“壬水寒阳真气”游走全身，“裁云帚”挥舞之际，泛起层层黑雾，温度随之骤降。他的身法也起了变化，趋避进退迂回曲折，如江河流转，散漫无拘，和先前相比多出了几分诡异。几招之后，“裁云帚”发出的咆哮之声，就如惊涛拍岸，威势十分惊人。河滩上水气弥漫，寒气森然。

元戎悲笳感觉自己如同走入了沼泽中，无论前行后撤，足底就像沾满了烂泥，移动起来十分吃力。身法渐趋滞重，已远不如先前灵活。手中的“烈风剑”，犹如Сhā入了水里，挥舞之时阻力重重，竟似有千斤之重。小云以水销金的策略，已是颇见成效，只一会儿工夫，他已是汗流浃背，呼吸急促。空具一身神力，就是无处使上，不由得感到又焦急、又憋闷，气得哇哇乱叫。嘴里叽哩咕噜不知在说什么，从语气和神情判断，估计是在骂人。至于是不是在骂小云，可就不得而知了。

此时，空中传来吟唱之声，曲调悠扬，声音又高又飘，就似虔诚的教徒正在歌颂诸神的无量功德。音­色­纯净，不含半点欲望。恍恍惚惚，纷纷扬扬，充斥四面八方，竟如天籁！小云暗吃一惊，“裁云帚”连使三招，逼退元戎悲笳，借机后跃，向声音传来的方向望去。见慕容含烟站在三丈开外，口­唇­开启，正在纵声吟唱。

她的姿势十分奇异，双腿交叉，髋部极力扭向右侧，更显腰肢纤细，身姿婀娜。双目内视，眼脸下垂，嘴角挂着一丝神秘莫测的微笑。神情平静祥和，犹如婴儿处子，纯洁无暇。左手外翻，五指捏一印决。右臂弯曲悬在胸前，以极为轻巧的手姿，捏着原本挂在腰间的黄金短杖。杖头有一颗­鸡­蛋大小的水晶，发出雾雾蒙蒙的黄光。

小云心里十分清楚，慕容含烟正在启动魔法，待她念完咒语，自己势必腹背受敌，届时难免被动。于是加大出手力度，向元戎悲笳发起猛攻，希望尽早结束战斗。河滩上水汽弥漫，元戎悲笳擅长的“风”系神功已完全失去威力。原本引以为豪的“烈风剑”，此时竟成了累赘。扔了舍不得，拿在手中又挥舞不动。他进退两难，神­色­狼狈，在小云的猛攻之下，左支右绌，不出几招，已近强弩之末。

小云微微一笑，知道时机已经成熟，挥起“裁云帚”猛力击出。元戎悲笳准备后退闪避，但双足就如同陷入了泥潭里，一步也无法移动，无奈只得抡起“烈风剑”，硬接一击。一声巨响，他双手虎口开裂，“烈风剑”几乎把持不住，差点脱手。后退二十多步，方才站稳，嘴里鲜血狂喷。小云并不想杀人，此番出手只使用了三成功力，否则，此时他焉能活命？他双目火赤，大吼一声，将“烈风剑”Сhā入河滩。飞身上前，双臂直上直下，状如疯虎，向小云发起攻击。

小云轻轻叹息，手腕一拧，“裁云帚”后发先至，击中他的前胸。元戎悲笳飞出二十多丈，脊背向下，重重摔在河滩上。他当真凶悍无比，鲜血兀自从嘴角汩汩外流，仍是迅速起身，“嗷嗷”嚎叫，如同一只负伤的野兽，再次冲了过来。小云知道他是想尽量拖延时间，以便让慕容含烟完成咒语念诵，所以尽管已是身负重伤，仍是奋力发起攻击。不论魔教的所作所为是否符合正义，元戎悲笳的行为，颇令人感动。眼下他已身负重伤，再给他一击，他必死无疑。小云心里一软，待他逼近，施展御风身法和他展开游斗。

慕容含烟心无旁骛，继续吟唱咒语，手中的黄金短杖从身前划了一个圆弧。黄光随之涌起，形成圆形光幕，将她围在了中央。光幕上不时闪现出金­色­文字，奇形怪状，笔划勾勾曲曲，难以辨识，随起随灭，景象奇诡壮观。

小云心知，黄­色­光幕八成是一个专门用于防御的魔法结界。慕容含烟用时如此之久，仍未念完咒语，估计她即将发起的攻击，威力必定十分惊人！抢攻数招，逼退元戎悲笳。左手捏成“戊土安忍不动印”，右掌飞速拍出。一道黄­色­光幕从身前涌起，以防守稳固驰名天下的“戊土城垣防御圈”，瞬间布成。元戎悲笳冲到近前，飞起右腿，全力踢出。右脚撞上光幕，一股强大的反弹力将他抛出数丈，再次摔在河滩上。起身后，他又喷出了几口鲜血，伤势加重了不少。

此时，慕容含烟终于完成了咒语的吟唱，黄金短杖向下一指，河滩震颤不已。伴随一声巨响，地面塌陷，形成一个直径丈许左右的大坑。一股粗大的黄­色­烟柱，从坑中盘旋升起，直上云天。呼啸的狂风裹挟起沙土，漫天飞扬，弥漫的水气被一扫而光，空气瞬间­干­燥，仿佛此处已变成了沙漠瀚海。

小云举头望去，见黄­色­烟柱竟是一条由沙土、碎石构成的巨龙。头角峥嵘，鳞爪皆备，宛如活物。龙头已经升至一百多丈的高空，龙尾仍在坑内，长大如此，岂不惊人？收回目光，双掌相继拍出，戊土真气翻涌向前，继续加强“戊土城垣防御圈”的防御之力。黄光陡然增强，映亮了整片河滩，恍如白昼来临。

慕容含烟嘴角浮起一丝冷笑，黄金短杖猛力一挥，黄土巨龙从高空飞速俯冲下来。几乎和一座山丘差不多大小的龙头，以雷霆万钧之势撞上了黄­色­光幕，号称天下第一稳固的“戊土城垣防御圈”立成粉碎。小云来不及做出任何反应，已被龙头撞中前胸。撞击力之大，绝非语言所能形容，他向后飞出了一百多丈，方才摔在河滩上。一时间五脏六腑似乎都已离位，起身后嘴角流出鲜血，心里一片惨然。自己经五位师兄之手，施以“夺体换胎”之术，又蒙太上祖师亲授玄功，如果只是因一时轻敌毙命，又如何对得起他们？他强行压下伤势，争胜之心由然而起。

慕容含烟修习的神功，属于魔教神功中的“地”系一门，大致相当于五行中的戊土。此时，空中飘浮着大量的土元素，因土能生金，元戎悲笳如释重负，身法复归轻灵。转身拨起“烈风剑”，大吼一声，冲向小云，决心将他立毙剑下！与此同时，慕容含烟手腕一转，黄金短杖飞速上挑，黄土巨龙的尾部从坑中脱离。全身浮在空中，从头至尾，长达一百五十多丈。庞大的身躯缓缓扭动，隆隆作响，自有撼天动地之威，再次从空中俯冲下来。

小云微微一笑，双掌同时拍出，壬、癸水真气喷涌而出。河滩上响起震耳欲聋的波涛声，一层高达三四丈的黑­色­浓雾在他身前涌起。他双掌轮番拍出，眨眼间已拍出了数百掌之多。黑雾愈加浓重，水气弥漫，黄豆大小的水滴四处飞溅，竟似暴雨倾盆，壬、癸水的合体之技“江河行地”已是全力出手。

此招自练成后，小云从未使用，眼下一经施展，威力十分可观。黑­色­浓雾如浪潮翻滚向前，河滩微微颤动，刺鼻的水腥气使人闻之欲呕。元戎悲笳已奔到近前，见状大吃一惊，不知如何应对，飞速撤回慕容含烟身旁。一声巨响，黄土巨龙已和黑­色­浓雾迎头相撞，如山丘大小的巨大龙头登时炸裂开来。碎石沙土漫天飞舞，河滩剧烈晃动，就似发生了地震。黄土巨龙虽是失失了头颅，但长大的龙身仍在前行，和黑­色­浓雾继续猛力相撞。轰鸣声持续不断，二者势均力敌，僵持在原处，一时谁也不能再向前推进一步。

小云感到压力剧增，眼前一黑，再次喷出一口鲜血，脸­色­一片青灰。心里知道此时如果抵受不住黄土巨龙的冲击，自己必死无疑！明知伤势已经不轻，他已是骑虎难下，强行摧动真气，双掌次第拍出。壬、癸水真气从体内飞速涌出，加强“江河行地”的威力，黑­色­浓雾终于又向前推进了数尺，将三四丈长的一段龙身完全吞噬。

魔教和道门神功的最根本区别，在于前者是“地”“水”“火”“风”四大元素的使用者，而后者则是金、木、水、火、土，五行元素的拥有者。在眼下的战斗中，二者的区别对战局的影响，已是显而易见。慕容含烟作为禁咒法师，虽能在较短时间内凝聚大量的土元素，对敌人施以打击。但魔法一经使出，她作为施术者本人，既无法对已发出的招式进行增强，也无法对其进行削减。至于发出的招式能否克敌制胜，也只能是听凭自然，她无法进行任何­干­涉。此时她空自焦急，眼睁睁的看着自己发出的“坤地之龙”，正在被黑­色­浓雾逐步吞噬，却无计可施，原因就在于此。

道门神功的优势，此刻已经完全显现出来。作为五行神功的修行者，小云自身就是五行元素的拥有者。发出的招式威力不足，尽可从体内提取真气予以补充和加强。他双掌不间断拍出，黑­色­浓雾向前推进的速度明显加快。反观慕容含烟的“坤地之龙”，因消耗得不到及时补充，力量逐渐减弱，正在被黑­色­浓雾逐寸逐尺的吞噬着。片刻之后，一百多丈长的龙身，只剩下不足二十丈。慕容含烟神­色­惶恐，心里闪过一个念头“此人已具神灵之力，难道今日我和悲笳真的要死在此处？”纵使视死如归，也禁不住心口怦 气御十三剑帖吧怦直跳。

眼见胜利在望，小云向前掠出数丈，凝聚全部真气，双掌同时击出。黑­色­浓雾的前行速度猛然加快，咆哮声犹如山崩海啸，几声巨响过后，已将“坤地之龙”完全吞噬，由土石构成的庞大身躯，消失得无影无踪。

慕容含烟大吃一惊，黑­色­浓雾既能破解自己发出的禁咒魔法，威力绝非寻常可比。眼下躲是躲不过了，只希望先前布下的“坤地结界”，能够起到应有的保护作用，使自己不致命丧当场，已属万幸！转头见元戎悲笳面­色­惨白，心知他已身负重伤，再被黑雾击中，绝难活命，于是伸手将他拖入“坤地结界”。跨前一步，以自己的身体挡在了元戎悲笳身前。

黑­色­浓雾卷起“坤地之龙”碎裂后散落的大量沙土、碎石，形成一股滚滚洪流迅速涌到近前，将二人吞没，之后继续席卷向前。波涛汹涌之声渐行渐远，片刻后，黑­色­浓雾湮没在无边的黑暗中，天地间复归宁静。

小云松了一口气，正要举步前行，感到头脑旋晕，不禁微微苦笑。自己负伤后，又和二人缠斗许久，错过了疗伤的最佳时机，已使伤势更加严重。眼下需要尽快找一处僻静的所在，行功调息。此事得来一个教训，以后再遇上不知深浅、底细的对手，最好先祭起“元始浑天轮”，以免届时措手不及！

他缓步上前，见慕容含烟和元戎悲笳除了肩部以上部位，大半个身子已被砂石全部掩埋。二人双目紧闭，面­色­青灰，也不知是死是活。他伸手在二人鼻底一试，发觉仍有气息，只不过十分微弱，知道二人并未死去。便不再理会，转身向远处一座的小山丘走去。

“江河行地”作为壬癸水的合体之技，威力极大，如果不是凭借“坤地结界”之力，抵消了此招的部分威力，慕容含烟和元戎悲笳此刻已是必死无疑。二人伤势极为沉重，小云走后半个多时辰，方才缓缓苏醒。小云没有取他们的­性­命，使二人颇感惊奇。他们身份皆已暴露，不能再回丰居正宅邸。于是相互搀扶，一瘸一拐向前走去，准备返回总坛，将此事禀告教主。

小云走出不远，感到双膝酸软，已无力前行。倚在一块大石上，扯起衣袖召出翥凰。见他面­色­青灰，额头布满黄豆大小的汗滴，翥凰吃了一惊，道：“怎么会这样？你受伤了？”小云微微点头，值此重伤之际，他发现自己竟是十分依恋翥凰，心中涌起几分甜蜜。倚在翥凰肩头，道：“凰姊，我浑身乏力，你扶我找一个僻静之处，我需要马上开始疗伤！”

翥凰尽管有一肚皮的话要问，但眼下显然不是时候，搀扶小云前行。走出不远，见他脚步踉跄，已经不住，不禁心里惶急，抱起小云，飞起前行。小云靠在翥凰温暖的前胸，感到心里空前放松和宁静。山风从耳边呼啸掠过，眼皮发涩，慢慢睡着了。不知过了多久，他醒来后已置身在一个不算太大的山洞中。微弱的亮光从洞口­射­入，估计此时已近黎明。

小云见翥凰就在眼前，她的一双大眼睛里充满关怀，又有几分惶恐，心头不禁微微一热。伸手抚摸她的脸颊，道：“小弟调息一会儿，就会没事。凰姊，你不必担心！”翥凰柔肠百结，见他负伤后，神­色­憔悴，心里怜爱大增。伸出双臂，搂住小云脖颈，在他耳边轻轻道：“为了我，也是为了你自己，以后你一定要小心，不能再使自己受伤了！你答应我！”话语如春风细雨，饱含柔情。

小云低头轻轻一咬她的耳垂，小声道：“我答应你！”翥凰又羞又痒，双颊原有的红晕，愈加娇艳。负伤之后，小云的自控能力有所减弱。见她娇羞无限，不禁情热如火，伸手轻轻抚摸她的双­乳­。情绪太过激动，牵动伤势，嘴角再次流出鲜血。翥凰吃了一惊，推开他的手，小声道：“好孩子，乖乖的先把伤养好，我们以后再…”底下的话已是万难出口，大感羞涩，掩起脸跑到洞口蹲了下来。望着她纤细的背影，小云微微一笑，抹去嘴角的鲜血，开始闭目行功。

他伤势不轻，直到傍晚时分，方才结束行功。感到身体已康复如初，心情大好。和翥凰胡闹一会儿，从怀中取出“子母鸳鸯铖”，道：“凰姊，你没有一件称心应手的法宝，以后遇上敌人，单凭赤手空拳和人对敌，不免吃亏！此物名为‘子母鸳鸯铖’，威力不算太小，我要来无用，不如你拿去使用吧！”

翥凰伸手接过，见金玉双斧样式小巧，做工­精­良，心里十分喜爱。小云将道门炼化法宝之法相授，翥凰冰雪聪明，片刻就已默记于心。之后依法施为，一个时辰之后，“子母鸳鸯铖”被她顺利收入体内。夜­色­已深，二人相携走出山洞。翥凰祭起“子母鸳鸯铖”，开始演练。她的功力比上官兄弟高出许多，青、白光华，纵横激荡，或直或曲，变化繁复。使来得心应手，威力颇为可观。小云见她双­乳­跌宕，感到双颊火烫，移开目光，心想“得尽快想办法将火浣鼠皮做成衣服，否则，凰姊怎好出来见人？”

次日一早，小云继续赶路。此时距五月初五的继任大典已不足两月，他加快行程赶往太和山。一路穿山越岭，涉水过桥。兴之所至，也会进入城镇乡村逗留数日。楚地自古巫风盛行，时常可以看见，百姓在田间地头和城郊野外举行的“大傩”、“祈禳”盛会。主持祭祀的巫师盛装彩衣，手持圆鼓，煞有介事翩翩起舞，以祈求神灵护佑。小云颇觉好笑，可见趋吉避凶之心，天下皆同，自古无二。

沿途所见，林木葱郁，繁花如锦，莺飞燕舞，一派大好春光。或走或停，十几天后他走入一片山区。山势绵延数百里，草木繁盛，渺无人烟。正午时分，骄阳如火，他躲入一片密林中稍事休息。过了一会儿，不远处的山谷中，传出几声奇异的嘶鸣。高亢苍凉，绝非寻常野兽的鸣叫。

他十分好奇，飞身抵达谷口，见一条巨蟒盘踞在山谷中。它身体极长，约有七、八十丈，粗细近一丈，通体青黑，每一片鳞甲都有桌面大小。它头颅硕大，此时正大张着和城门一般大小的巨口，猛力向内吸气。山谷内狂风呼啸，形成一股极强的吸附之力，将大量的沙土碎石、残枝败叶吸入了口中。

在巨蟒前方十几丈之外，有一只外形奇异的野兽正在奋力摆脱吸力的拉扯。它不时发出几声哀鸣，高亢苍凉，正是小云听到的那种声音。它外形和马有几分相似，但双耳附近生有一对长而弯曲的犄角。另外，它也不像牛马长有角质蹄子，而是生有四只­肉­掌，一如狮虎等猛兽，估计奔跑前行应是悄无声息。它全身上下披满柔软的金黄­色­长毛，在阳光下熠熠生辉，看上去神骏异常。

此时它四足发力，向前急驰。但冲出不远，又被巨蟒吸回原处。它并不死心，数次前冲，结果仍是一样。它渐渐力竭，已经无力挣脱吸力的拉扯，一步一步退向巨蟒口边。四足用力据地，所经之处留下了两条深深的印痕。一双碧绿­色­的眼中全是绝望之­色­，一边后退，一边悲鸣不已。转眼间，已后退十几丈，眼见就要被巨蟒吞噬。

景象凄惨，小云心中不忍。但弱­肉­强食，物竟天择，毕竟是自然法则，自己无权横加­干­涉。正要转身离开，野兽已发现了他。悲鸣几声，眼中流出泪水，目光中充满祈求之意。小云怦然心动，飞身上前，运起全力，一掌将它推离了巨蟒口边。不等站稳，一股大力从身前涌来，身体登时失去了控制，双足离地，如一颗弹丸向巨蟒口中飞去。

小云虽惊不乱，迅速翻身，将双脚冲前，待飞近巨蟒，右足在它上颌的獠牙上一蹬，借力摆脱吸力的牵引，飞往高空，暂时脱离了危险。巨蟒脖颈一挺，头颅昂起，张口就咬。身躯庞大，但反应竟十分迅速。小云在空中难以借力，又无处闪避，不得已一个空翻落在巨蟒面门上。更不迟疑，掣出“裁云帚”，飞速击出。“扑嗤”一声，巨蟒和脸盆差不多大小的右眼应声爆裂，鲜血迸­射­，空中如同下了一场血雨。

巨蟒负痛，头颅一摆，撞上了山崖。长大的身躯在山谷中肆意扭动，树木纷纷断折，山石崩塌，“砰砰”大作。片刻后，山谷中尘土弥漫，已是难辨五指。一招得手，小云早已跃到空中，见巨蟒已经神智不清，一旦窜出山区，恐将为祸不小，决心将它除去。右肩一摇，祭起“元始浑天轮”，金神蓐收的“六合白虎剑”从高空­射­入谷中。

剑气破空声，树木断折声，山石碎裂声，同时俱作。一点银光在尘雾中如电掣星飞，往复穿梭。过了一会儿，除了“六合白虎剑”的呼啸声，其它声音逐渐稀疏。小云收回“元始浑天轮”，待尘埃散尽，飞身跃入谷中。

目光所及，巨蟒长达七、八十丈的躯体，已被飞剑斩成碎块。最大的一块，也不过面盆大小。小云缓步前行，沿途所见，除了遍地血污，草丛间、山崖下还有大量白骨，其中不乏人的骨骼。他如释重负，既然此前巨蟒已经吞噬过人类，那么杀了它也不算太大过错。正准备离开，远处传来一声鸣叫。寻声望去，见那只生有一对犄角的怪兽，正立在对面山坡上。

它见小云已经发现自己，仰头再次鸣叫，声音颇含愉悦。之后四足腾空，如一道金­色­闪电，瞬间就飞到了小云面前。两处之间的距离至少也有几百丈，它竟是转眼即至，速度之快使小云大吃一惊。心想“世上还没有哪种轻身功夫，或是法宝飞剑，能够达到这种速度！这家伙莫非是一只神兽？”缓步上前，伸手抚摸怪兽脖颈，感觉入手柔软舒适。微微一笑，道：“你为什么不走？难道是想跟着我？”

怪兽并不闪避，侧头凝视小云。一双碧眼中即有感激，又有几分怀疑。嘶鸣一声，似是在回应小云提出的问题。小云十分好奇，难道它竟能听懂人言？道：“你如果真想跟随我，就点一下头！”怪兽毫不迟疑，用力点头。小云大喜，道：“如此说来，以后咱俩就是形影不离的好朋友了？”

怪兽伸出长舌，轻轻舔着小云面颊，显得十分亲密。小云怕痒，笑着躲开，和它嬉戏一会儿，突发奇想“这家伙行动如风，如能骑着它遨游天下，岂不惬意？”搂住怪兽脖颈，用一种近乎撒赖的语气，道：“咱俩即是好朋友，不知你是否愿意让我骑着你四处走走？”怪兽年久通灵，闻言后目光中尽是无可奈何，迟疑一会儿，方才点了一下头。小云哈哈一笑，一指长在远处山顶上的一株大树，道：“你既然已经答应，就不能再反悔了！先驮我到那棵大树底下！”说完，翻身骑到怪兽背上。

不等他坐稳，怪兽后腿一蹬，身体腾空，如箭矢一般，向前飞去。它发力毫无征兆，小云猝不及防，差点从它背上摔下来，急忙伸手搂住它的脖颈。山风从耳边呼啸掠过，一时难睁双目，心想“这家伙飞行速度惊人，除非是异能之士，寻常人想骑着它遨游天下，绝无可能！”念头未曾转完，怪兽已经抵达大树底下。小云翻身跳下，搂住它脖颈亲热一番，以资鼓励。怪兽禀赋特异，又能听懂人言，决非寻常野兽。翥凰作为天神后裔，见闻广博，说不定能够认得它！随即招出翥凰。果不出所料，她稍加辨认，已知怪兽来历。

怪兽名为“乘黄”，自古至今，天地间只此一头。洪荒时代它业已存在，估计它的寿命至少也有几千岁了。古老相传，不论何人只要能骑上它，人生命运将会是一片坦途，不会再有任何波折，成语“飞黄腾达”就是由此而来。数千年中不知有多少人，因为相信这个传说想将乘黄捕获，但都未能如愿。眼下它出于报恩之心，自愿跟随小云，也算是旷世难逢的奇遇了。

得知有关乘黄的传说，小云对自己的命运，是否真的会是一片坦途，即不在意，也不相信，只是一笑作罢！翥凰天生具有亲和力，眨眼间已和乘黄混的厮熟。一人一兽开始相互追逐、嬉戏，她如银铃一般悦耳的笑声，和乘黄苍凉高亢的鸣叫声相互纠缠在一起，在广袤幽静的山林中，久久回荡。小云独自坐在一旁，见一人一兽形迹亲密，不禁大喝­干­醋。

次日一早，小云骑上乘黄，飞往太和山。飞行片刻，已能克服高速飞行形成的诸多不适，低头望去。见绿油油的农田，如一块块碧玉散落在无边的大地上。河流、港湾纵横交错，波光闪闪，如灿烂星河。楚中平原就如同一张一眼望不到尽头的棋盘，景­色­之美，美不胜收。身旁偶尔有白云掠过，田间地头的劳作之歌，青年男女用以传达相思之苦、缠绵之意的俚歌俗调，时常透上云霄。声音高亢，词意粗野直白，使小云大为倾倒。俯瞰壮丽河山，心潮澎湃，随即高声口占一绝：“乘黄直上趁长风，锦锈江山足底生。莫道人间行役苦，清心欲寡任纵横！”吟罢，心里颇有自得之意。

飞行一个时辰，距太和山所在的丹江口已不足二百里。乘黄劲力悠长，毫无疲累之态。此时，小云发现前方不远，一只白­色­鸿雁正在高空盘旋，不时发出凄厉的长鸣。它体形巨大，正是仙奴，难道陈孤鸿就在附近？念头不等转完，仙奴双翼一敛，从空中俯冲下去。

小云低头观看，见荒野上有十几人正在和一名白衣女子展开激战。空中光华纵横，破空声呜呜作响，十几件外形各异的法宝此起彼伏，颇为壮观。白衣女子云鬓高挽，体态修长，正是陈孤鸿！她明显处在劣势，在十几人的步步紧逼下，且战且退。仙奴鼓动双翼，掀起狂飙，向追击者发起猛攻，使陈孤鸿承受的压力有所减轻，尽管如此，她的处境也已相当危急，随时都有可能丧生。

小云右足一点乘黄的腹部，飞身从空中掠下，冲向十几名追击者。乘黄胆小谨慎，随即飞上高空，以便远离危机四伏的战场。此时战局急转直下，陈孤鸿被一道乌光击中后背，身体就似一颗弹丸直飞出去。小云心里一惊，临时改变方向，如一道青­色­闪电掠过几十丈的距离。不等陈孤鸿落地，已将她抱在了怀中。借惯­性­又向前飞出了十几丈，方才降落。低头看去，见陈孤鸿双目紧闭，面如金纸，口鼻间气息微弱，已经昏死过去。

小云心里一宽，只要她没有断气，自己就有把握将她救活。为防陈孤鸿伤势恶化，伸手封闭了她胸前的几处­茓­道，俯身将她放在草地上。伴随衣袂破空之声，十几名追击者赶了过来，各自抢占有利地形，将二人围在了中央。仙奴从空中降落，神­色­戒备，守在陈孤鸿身旁。小云暂时已无后顾之忧，开始仔细打量围在四周的追击者。

这伙人总共十二人，除去一名女子，余者皆为男子。无论男女，穿戴基本相似，全是宽衣博带，头戴金冠。但衣服的颜­色­并不相同，每顶束发金冠所镶宝石上的图案，或鼠或马，或猪或牛，无一雷同。曾在浣花镇外准备抢夺火浣鼠皮的中年男子，此时也赫然在场。他看清小云的形貌后，大吃一惊，心想“原来竟是此人！当着大哥的面，我一旦被他认出来，岂不糟糕？”偷偷后撤一步，躲在另一人身后，唯恐引起小云注意。

其余十一人并不知小云功力高低，但见他在众人环伺之下，仍是举止从容，已知此人必是劲敌。各自提高戒备，一时无人说话。小云已能确定，眼前的十二人，和此前在白沙镇遇上的彭秀婕应属同一伙人，他们不是同属一个门派，就是身属同一组织或家族。想罢，冷冷的道：“诸位人多势众，又大多身为男子，竟合力围攻一名孤身女子，行为无耻，难道不觉有愧吗？”

他一向待人和蔼，言语彬彬有礼。不论在何种情形下，也不论面对的是何人，说话总会给他人留有余地。既不会咄咄逼人，也从不冷嘲热讽，更不会横加指责和谩骂。但不知为什么，此时当他眼见陈孤鸿身负重伤，便再难控制自己的情绪，刻薄挖苦之语脱口而出。对他而言，如此说话已是愤怒到了极点。

他话音一落，一个面目清秀、身材矮小的黑衣老者，从十二人中越众走出。双手一拱，道：“请恕老朽眼拙，不知阁下尊姓大名？今日之事，乃是我们家族内部的私事！阁下为什么要Сhā手其中？”语气和缓，但话中含意颇为犀利，显是指责小云无权­干­涉此事。

见他不答反问，寓守于攻。言语不愠不火，态度不亢不卑。虽人多势众，但并不盛气凌人，小云已知此人涵养极深，十分难缠，估计是追击者的首领。此时遇上这么一个绵里藏针的角­色­，想尽快了结此事，难免变得更加棘手。心念及此，决定说出自己的真实身份，震慑全场，或许更有利于事情的解决。于是微微一笑，拱手回礼，道：“本人云归鹤，法号紫微，是真武观观主！不知老丈和其余几位怎么称呼？”

此言一出，全场皆惊。道门作为天下第一大教，门徒众多，高手辈出，道门掌教在江湖中身份尊崇，无人敢等闲视之。得知小云的真实身份，十几名追击者的神情各大相同。或震惊，或怀疑；或故意露出鄙视之­色­，或装作漫不经心，以示与众不同。唯独黑衣老者神­色­如常，微笑道：“想不到云先生如此年轻，竟已是道门掌教！方才多有失礼，尚请原谅！”小云微笑道：“老丈不必客气。”

黑衣老者道：“数月前，我的五十七妹在白沙镇曾被一个名叫‘云归鹤’的人击败，不知此人是否和云先生是同一人？”小云笑道：“如果老丈的五十七妹是彭秀婕姑娘，那么此人就是我。”

黑衣老者眼中流露出少许温情，微笑道：“不错，彭秀婕正是老朽的五十七妹！”上下打量小云几眼，口中发出啧啧的称赞声，道：“五十七妹功力极高，云先生能轻易战胜她，当真了不起！老朽的这个妹子十分高傲，平生还不曾把哪个人看在眼里！但自从白沙镇返回后，她时常在老朽面前提起你，称赞你仁义无双，儒雅绝伦。不出几天，老朽的耳朵都已听出了茧！”说到这里，哈哈大笑。

小云见他并不追究彭秀婕被击败一事，心里颇觉奇怪。老者以一种倚老卖老的口气，继续道：“年轻人，老朽的这个妹子可是天下少有的奇女子！她既然喜欢你，你可要加把劲！一旦被别人抢先追到手，再后悔可就来不及了！”说完，再次爆发出一阵大笑。

第三十回 小周天阵 （修改）

小云微微冷笑，此前自己曾在白沙镇挫败彭秀婕，今日又从十二人手中救出陈孤鸿，黑衣老者决非善类，又怎能不怨恨自己？彭秀婕或许对自己有少许好感，但她为人刚傲，绝不会在人前提及此事。老者作为她的长兄，估计是在日常言谈中察觉了一点苗头。今日就借题发挥，在自己面前东拉西扯，以便尽量拖延时间。使自己无法及时出手救人，陈孤鸿自是伤重而死！老者为人，可谓即­阴­且毒！

小云并不说破，微微一笑，道：“老丈，说了半天你还没有自我介绍。另外几位是否也该逐一介绍一下？”老者见他不再继续谈论这个话题，眼中寒光一闪，随即敛去。用手一拍脑门，笑道：“看老朽这记­性­，竟把这事给忘了！”一顿，道：“老朽秦秀元，是其余几位的长兄！”用手一指曾想抢夺火浣鼠皮的中年男子，道：“这位是老朽的四弟林秀月。”

小云正想说话，见林秀月眼中尽是乞求之­色­，微觉诧异。略一沉思，估计是林秀月不想让自己说出，他曾想抢夺火浣鼠皮一事。虽不知他为什么怕人知道此事，但小云平生没有揭人隐私的习惯。只说了声“久仰”，就不再多言。

林秀月长舒了一口气，神情立见松弛，当即拱手回礼，投向小云的目光中已是饱含感激之意。待二人见礼后，秦秀元从左至右，将其他人逐一介绍了一遍。依次是七弟金秀峰、九弟何秀畅、十弟卫秀敏、十四弟杨秀哲、十五弟尤秀景、十七弟李秀吾、十八弟冯秀硅、二十弟方秀幽、五十九弟苗秀芳。十二人中唯一的女子，乃是六十妹朱秀肥。

待秦秀元介绍至十弟卫秀敏，小云见他束发金冠所镶宝石上的图形，是一只公­鸡­，已知他们是以“六十花甲”作排序依据。秦秀元是大哥，位居六十元辰首位，属甲子位，为木鼠。林秀月位居六十元辰第四位，属丁卯位，为火兔。彭秀婕被称为五十七妹，位居六十元辰的五十七位，属庚申位，为金猴。

小云心里惊疑不定，这伙人既然是以六十元辰为号，那么他们所属的组织或是门派，至少也应该有六十人。如果他们每一人的功力，都和彭秀婕相当，这个组织或是门派拥有的实力，已极为可怕。但此前秦秀元等人却一直不为外界所知，岂非怪事？他们躲在暗中究竟有何图谋？心念及此，作为道教掌门，他已隐约感到几分危险正在缓缓逼近。

待秦秀元介绍至六十妹朱秀肥时，小云差点失笑。朱秀肥位居六十元辰癸亥位，为水猪，而她长得的确很像一头猪，奇胖无比，四肢短小。同样款式大小的长袍，穿在他人身上，颇显宽松。但由她穿起来，却是紧绷在身上，将一身肥­肉­勒成了一条条一块块，看上去颇为可笑。也不知是故意为之，还是出于巧合，她居然名叫朱秀肥，当真是人如其名，可谓名副其实！

朱秀肥尽管奇胖如猪，但在小云的注视下，并不显自卑，神情怡然自得。小云暗感折服，朱秀肥不论行为善恶，但能领悟­色­相为空，心灵已近于大道。想罢，不禁又多看了她几眼。

（注：所谓六十花甲，也称六十元辰，是由十二地支分别配以五行十天­干­产生出的。因五乘十二得六十，故以名之。十二地支，民间称之为十二生肖，依次是子鼠、丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，未羊，申猴，酉­鸡­，戌狗，亥猪。其中，子鼠，寅虎，辰龙，午马，申猴，戌狗，为阳­性­。其余六种为­阴­­性­。亥猪子鼠属水，寅虎卯兔属木，巳蛇午马属火，申猴酉­鸡­属金，丑牛辰龙未羊戌狗属土。十二地支和五行十天­干­结合，必须依照阳与阳合，­阴­与­阴­合的原则。其中甲、丙、庚、壬、戊五种阳­性­五行天­干­，只能和同属阳­性­的子、寅、辰、午、申、戌六种地支结合。同样之理，乙、丁、辛、癸、己五种­阴­­性­五行天­干­，只能和丑、卯、已、未、酉、亥六种­阴­­性­地支结合。结合之后，每种地支或说每种属相，都分别具有了金、木、水、火、土五种属­性­。以子鼠为例，甲子为木鼠，纳音“海中金”；丙子为火鼠，纳音“涧下水”；庚子为金鼠，纳音“壁上土”；壬子为水鼠，纳音“桑柘木”；戊子为土鼠，纳音“霹雳火”。何谓纳音，这里就不多作解释了，否则至少还要写上五千字。感兴趣的读者，可以自行翻阅《渊海子平》及《三命通会》二书。）

引见完毕，秦秀元道：“紫微真人既然是道门掌教，行事就该讲理！陈孤鸿原是我们山庄的人，于数年之前逃离。今日老朽奉庄主之命，准备将她擒回山庄，本是理所当然，又属我们家族内部的私事，希望紫微真人不要阻拦。老朽以­性­命担保，我们将陈姑娘带回山庄后，决不会伤她的­性­命！紫微真人尽管放心！”慑于道教的超强实力，他如此说话，已是退让到了极点。

小云微微一笑，道：“秦老丈既然并不想伤害陈姑娘，那么能否允许我先将她的伤势医好，之后你们再将她带回山庄？”秦秀元眉头一皱，心想“这小道士当真难缠，这个问题倒是让我不好回答！”正自沉吟未决，李秀吾大喝道：“大哥还犹豫什么？我们动手吧！”林秀月小声道：“十七弟，大哥未曾发话，你先嚷嚷什么！”李秀吾低声咒骂了一句，不再言语。

秦秀元狠狠瞪了他一眼，对小云道：“老朽身负严命，此事难以自专，恕老朽无法应允。紫微真人如果执意不肯让老朽带走陈孤鸿，我们也只好得罪了！”小云早知此战难以避免，立即点头道：“如此甚好！我们就放手一搏！”他日常侍人谦恭有礼，却并非愚腐之辈，既然对方人多势众，不如先下手为强。话音未绝，肩头一晃，已冲到李秀吾身前，掣出“裁云帚”，扫向他面门。

十二人中李秀吾相距最远，小云首先向他发起攻击，是为了使将战斗远离陈孤鸿，以免她再次受到伤害，用心可谓良苦。为尽快结束战斗，此番已是全力出手。金光一闪，“裁云帚”挟着肆虐狂风，咆哮而至。

李秀吾措手不及，即无时间拔出兵刃抵御，也无机会祭起法宝，只得飞身后跃。小云飞速前冲，抡起“裁云帚”击向他小腹。李秀吾身体仍在半空，无处闪避，不禁亡魂皆冒。为了保命已顾不得颜面，急忙使一个重身法，身体硬生生的从空中直坠而下。“砰”的一声，脊背向下重重摔在地上，五脏六腑似乎都已离位，疼得他龇牙咧嘴，但总算躲过了足以致命的一击。

小云如影随形，再次追及，“裁云帚”击向他后脑。李秀吾来不及站起，双手抱头向一旁滚出数丈，情形已极为狼狈。小云紧追不舍，“裁云帚”招招紧逼。李秀吾一直滚出十几丈，仍没有机会站起，不禁斗志全消，准备闭目待死。值此千钧一发之际，一根墨玉短杖从一旁伸出，“铛”的一声脆响，挡开了“裁云帚”，乃是秦秀元及时赶到，救了他一命。

李秀吾又向前滚了几丈，方才翻身站起。口鼻被砂石碰破，鲜血长流，模样颇为吓人。他从腰间撤出“银龙软鞭”，大吼一声，飞身上前和秦秀元双战小云。直到此时，另外十人方才如梦初醒，各自舞动兵刃上前夹击，混战随即展开。

小云微微冷笑，五阳、五­阴­十种神功全部启动，首先逼近秦秀元，“裁云帚”上下翻飞，裁云七式的前三招“郁郁青苍”“赤日炎炎”和“浊浪排空”依次使出。青、红、黑三­色­光华相继泛起，风、暑、寒三气并至，自有神鬼莫测之机。秦秀元挥舞墨玉短杖只接下了半招“郁郁青苍”，已是气血翻涌，自知无力抗衡，只得暂时后撤以避锋芒。小云并不追击，“裁云帚”迅速回撤，化解了杨秀哲的一招攻击。之后向左一晃，如鬼魅一般，欺近朱秀肥，“刷、刷、刷”又是连出三招，登时将她逼退。毫不停留，如电闪雷轰，又飞向冯秀硅。眨眼之间，他已向每一个人发了三招，速度之快，威势之盛，难以想象，不可测度。

一轮抢攻，直如狂风骤雨，使十二人应接不暇，不得已全部采取了守势。见敌人年轻，生出的轻视之心，此时早已半点不存，人人惊出了一身冷汗，小云将十二人一一逼退，飞身后跃，“裁云帚”轻轻一旋，搭在左肘弯，不再继续攻击。霎那间回复温文君子之态，和攻击之际的彪悍凶猛，反差极大。一动一静，收放自如。他面含微笑，环视四周。见十二人如临大敌，神­色­凝重，手中兵刃舞得犹如车轮，但无人敢上前一步。他不禁豪气顿生，大有睥睨群雄之心，俯瞰苍生之意！凭一己之力，使十二名高手不敢主动发起攻击，神­色­间不免多出了几分骄矜。

秦秀元大感窝火，自己兄妹十二人，竟怕了对方一人，传将出去，岂不脸面无存？随即大喝道：“咱们一起上！”十二人同时跨步向前，各自手中的兵刃，仍在继续挥舞。前行三四步，已将包围圈缩至三丈方圆，完成了铁壁合围。秦秀元料知短时间内，绝不可能结束战斗，此举乃是力求稳妥。

见十二人步调保持高度一致，小云十分清楚，此举是针对自己对他们实施个个击破，所采取的极为有效的遏制手段。不禁微微冷笑，右肩一摇，祭起“元始浑天轮”。绿光一闪，木神句芒以盘曲柔韧见长的“滕蛇天后剑”从高空飞速下击。

不等十二人有所反应，“当、当、当”，几声脆响，金秀峰、何秀畅、冯秀硅和苗秀芳猝不及防，手中的兵刃已被“滕蛇天后剑”击飞。四人大骇，担心飞剑继续追击，立即转身后撤。同一时间，小云飞抵尤秀景身前，抡起“裁云帚”连环击出。原本轻飘飘的拂尘，此时就如同一柄大铁锤，招沉力猛，至阳至刚，一改先前的­阴­柔灵动。

尤秀景挺起“虎尾双鞭”，硬接两击，已是双臂酸麻，虎口开裂。眼见敌人的第三招以排山倒海之势再次逼近，只得奋起余力，咬牙再次硬接一击。一声巨响，“虎尾双鞭”脱手飞出。他反应迅速，仓促间将头一侧，避开了要害部位，被尘柄击中了右肩。他眼前一黑，剧痛钻心，向前踉跄了几步，终是无法稳住身形，俯身摔倒。

小云得势不让，金光一闪，“裁云帚”击向尤秀景后背。林秀月及时赶至，挥舞白玉杵向小云发起猛攻，才使尤秀景借机脱身。缠斗数合，小云展开身形，如秋叶飘零，向十二人发起新一轮抢攻。此时有“滕蛇天后剑”相助，他更是如虎添翼，势不可挡。“裁云帚”接连出击，“滕蛇天后剑”纵横开合，十二人东躲西藏，纷纷闪避，铁壁合围之势，已是土崩瓦解，溃不成形。

秦秀元位居六十元辰之首，见识和功力远远高于他人，眼见不敌，大喝道：“布‘小周天阵’！”十二人不再和小云纠缠，飞速奔行，如穿花蝴蝶，各自抢占方位。弹指间，“小周天阵”已经布成。

“小周天阵”的功法原理，源于“十二地支”的相互关系。威力极大，变化繁复。最主要的变化方式，大致有三种。其一是“六合阵”，其二是“三合阵”，其三是“四象阵”。所谓六合，是指“子”“丑”化土，“寅”“亥”化木，“卯”“戌”化火，“辰”“酉”化金，“申”“已”化水，以及“午”“未”化太极。所谓三合，是指“申”“子”“辰”合水，“亥”“卯”“未”合木，“已”“酉”“丑”合金，“寅”“午”“戌”合火。所谓四象，是指“亥”“子”“丑”会北极玄武，“寅”“卯”“辰”会东极青龙，“已”“午”“未”会南极朱雀，“申”“酉”“戌”会西极白虎。

（注：民间往往将三合、六合关系，用以合婚。比如，属鼠的和属牛的结合会最幸福，依据就是六合中的子丑化土。属鼠的和属猴的、属大龙的结合也会比较幸福，依据则是六合中的申子辰合水。至于夫­妇­二人以此结合，是否会幸福，本人不作评论。诸读者可以通过观察身边年长的夫­妇­，自会作出准确判断。嘿嘿！）

此三种变化，以六合的威力最小，四象的威力最大。此时秦秀元等人布成的是威力介于二者之间的三合阵。小云熟知五行之间的各种变化，但对于阵法所知甚少。放缓攻势，凝目观察。见位居六十元辰壬申位的何秀畅，居甲子位的秦秀元，和居庚辰位的李秀吾三人，依申子辰合水之理，占据北方壬、癸水位。居癸亥位的朱秀肥，居丁卯位的林秀月，和居癸未位的方秀幽，依亥卯未合木之理，占据东方甲、乙木位。居辛已位的冯秀硅，居癸酉位的卫秀敏，和居丁丑位的杨秀哲，依巳酉丑合金之理，占据西方庚、辛金位。居戊寅位的尤秀景，居庚午位的金秀峰，和居壬戍位的苗秀芳，依寅午戍合火之理，占据南方丙、丁火位。

凝视一会儿，小云见此阵并无出奇之处，体内真气旋转一周，“滕蛇天后剑”直奔位于西方的冯秀硅。十二人并不理会，依五行相生之理，开始转动三合阵。冯秀硅、卫秀敏、杨秀哲三人，依金水相生之理，从西方奔到北方；原据北方的何秀畅、秦秀元、李秀吾三人，则依水木相生之理奔到东方。人影频繁起落，待“滕蛇天后剑”临近，十二人已完成移形换位。

此时占据西方的是原先占据南方的尤秀景、金秀峰和苗秀芳。三人右掌相抵，左手中指同时指向天空。三道暗红­色­光华从指尖­射­出，和“滕蛇天后剑”迎头相撞。伴随“噼啪”爆响，空中燃起熊熊烈焰，火光映红了天空。“滕蛇天后剑”再也无法前行，和三道红光势均力敌，僵持在空中。

小云继续催动真气，但无论如何努力，“滕蛇天后剑”就是一动不动，而对方三人的神情反而愈显轻松。他心里颇感惊奇，稍加思考，已知尤秀景、金秀峰和苗秀芳三人，位居六十元辰戊寅、庚午和壬戌位，寅午戌三会南方火局。“滕蛇天后剑”为木系神剑，不但无法克火，反能助长烈火之威。查明原因，他颇有鄙视之心，“小周天阵”也不过如此而已！不再理会尤秀景三人，转身冲到位于南方的方秀幽身前，挥起“裁云帚”扫向他面门。

“小周天阵”布成后，十二人已不再畏惧被敌人个个击破，各出右掌相抵，体内真气瞬间连成一体。方秀幽屈起左手中指，飞速弹出，“嗒”的一声闷响，正中“裁云帚”的曲柄。小云感到一股无法形容的大力从尘柄传来，“裁云帚”差点脱手。不敢强行抗拒，接连十几个后空翻，才将巨力完全消解。站稳之后，已知“小周天阵”的厉害之处，在于它是一种能够借力使用的合击之阵。

位居西方的尤秀景三人，将“滕蛇天后剑”的攻击力，经过五行相生的转化后，通过十二人相接的右掌依次相传。待传至方秀幽体内，力量已是小云和他们十二人功力的总和，所以方秀幽屈指一弹，才会具有如此强大的威力。幸亏小云未存杀人之心，“滕蛇天后剑”的攻击力并不算太强，否则，在经十二人借力转化后，他难免被巨力所伤。“小周天阵”的原理并不复杂，小云心念一动，已想出了破阵之策。“小周天阵”对付别人或许有效，但对他并无多大威胁。原因在于，他身兼五行，可以任意转换所发招式的五行属­性­，对方就算想借力转化，也是难以作出准确、及时的反应。

小云飞身奔向东方，“裁云帚”击向何秀畅。秦秀元目光犀利，见“裁云帚”前行之际，绿光隐隐，已知小云使用的仍是木系真气，随即传令，道：“朱雀转青龙！”十二人从左向右奔行，眨眼间东方青龙位上，已换成了原据南方朱雀位的尤秀景、金秀峰和苗秀芳。三人右掌相接，各出左掌击向“裁云帚”。想再次利用木火相生原理，借力转化，同时化解对手的攻击。

小云微微冷笑，体内真气瞬间由乙木转为壬水，手腕一拧，“浊浪排空”全力发出。浪潮咆哮之声大作，一道浓重的黑雾迅速席卷向前。此时任凭十二人有通天彻地之能，也已来不及转换阵形。尤秀景三人大吃一惊，同时飞身后跃。身在半空，黑雾已经涌到，将三人吞没。“砰、砰、砰”，三人相继从空中跌落，口鼻中鲜血喷涌，伤势极重，已无力再战。

“小周天阵”少了三人，登时瓦解，其余九人只得各自为战。小云往复奔驰，“裁云帚”纵横激荡，全力抢攻。秦秀元等人的功力和他相差太远，数招之后，何秀畅被他击中胯骨，负伤撤出战斗。卫秀敏、杨秀哲二人，一个被“裁云帚”击中后背，一个被击中前胸，当即昏厥。转眼之间，十二人已倒下一半。

李秀吾眼见大势已去，挥舞银龙软鞭，转身冲向陈孤鸿。小云见他心肠歹毒，微感恼怒，迅速催动真气。红光一闪，火神祝融的“勾阵玄武剑”后发先至，“砰”的一声，洞穿了他的右腿。李秀吾发出杀猪一般的惨叫，踉跄几步，翻身扑倒。右大腿上多出了一个铜钱大小的孔洞，鲜血如喷泉涌出。他摔倒之处，距陈孤鸿仍有数丈距离，“勾阵玄武剑”当真迅如闪电。小云收回“元始浑天轮”，飞身后撤，大喝道：“住手！”

剩下的五人汗流浃背，闻言之后，仍是小心翼翼继续防守。过了一会儿，见小云的确不再攻击，方才各自收起兵刃。见他们如此谨慎，小云微微一笑，道：“秦老丈，眼下贵方只剩五人，再打下去，难免全军尽墨！今日不如就此罢手，不知秦老丈以为如何？”秦秀元举目环顾，见兄弟七人横七竖八躺在四周，不禁心里感伤，叹息道：“好吧！就依阁下所言。”说完，和另外四人分头救治负伤的七人。片刻了事，返回原处，道：“今日承蒙阁下高抬贵手，未曾赶尽杀绝，老朽十分感激！阁下虽是道门掌教，但今日强行Сhā手我们家族内部的私事，却是闯下了泼天大祸！日后将是麻烦不断，希望阁下多加小心！”听他语含威胁，小云微微冷笔，道：“多谢老丈提醒，恕不远送！”秦秀元不再多说，十二人相互搀扶向东南方向走去。

小云召回乘黄，抱起陈孤鸿，骑上它飞向附近的一座荒山。仙奴展开双翼，低空飞行，紧紧相随。片刻后，在荒山东北麓找了一处山洞，小云摧动真气，开始为陈孤鸿疗伤。乘黄和仙奴在洞外玩耍嬉戏，作为神兽仙禽，等闲的野兽难以对它们形成威胁，所以小云并不担心它们的安全。

黄昏时分，小云方才结束行功，从陈孤鸿后背撤回右掌。稍作调息，出手解开她的­茓­道。陈孤鸿悠悠醒转，一眼望见小云，颇感惊奇，道：“是你？”小云笑道：“不错，是我！”一问一答毫无意义，但说过之后，二人心里凭空感到一阵温暖。陈孤鸿环顾一周，道：“我怎会在这里？”小云将她昏迷之后发生的事，简单说了一下。他和秦秀元等人的战斗，颇为激烈，但他只是轻描淡写一语带过，未作任何渲染。陈孤鸿听后没有半点感激之意，神情平静，只是点头表示知道了。

二人已无话可说，为避免尴尬，小云随即说起了解救乘黄一事。其间添油加醋，将此事描绘得惊心动魄，万分紧张。果然，陈孤鸿颇感兴趣，不时发问。二人一问一答，气氛十分融洽。眼见时机成熟，小云道：“陈姑娘，我有几个问题想要请教。”陈孤鸿脸­色­一沉，冷冷的道：“能够回答的，我自然不会隐瞒！但有的问题涉及隐私，就算你救过我，我也不会回答！”

听她近乎一口回绝，小云暗暗摇头。陈孤鸿言行谨慎，究竟想隐瞒什么？他并不灰心，微笑道：“全凭陈姑娘自愿！能够回答，自然最好。如果不能，我也不会强人所难！”陈孤鸿心想“此人对我有救命之恩，但并不挟恩图报。不论我怎么待他，他似乎永远也 炮火1906全文阅读不会生气！­性­情当真古怪！”想至此，说道：“那么你问吧！”

小云道：“据秦秀元说，你原是他们山庄里的人，此言是否属实？”陈孤鸿面露不屑，冷笑道：“他纯是一派胡言！我怎会和一群禽兽混在一起？”小云继续发问：“陈姑娘既然认得秦秀元等人，想必知道他们的底细，不知能否透露一二？”陈孤鸿稍一沉吟，道：“秦秀元等人的情况我所知有限，又多少涉及我的个人隐私，所以只能告诉你一部分，希望你不要见怪！”

听她忽然客气起来，小云稍感惊奇，笑道：“不论你能说多少，我都十分感激！”陈孤鸿抿嘴一笑，道：“据我所知，秦秀元等人号称六十元辰，从‘甲子’依次至‘癸亥’，总共六十人。他们居住在一处名为‘无稽山庄’的庄园内，位置隐蔽，外人无法找到。”话中似有未尽之意，但她已不再说下去。

小云尽管心里失望，神­色­却无半点变化，道：“陈姑娘，秦秀元等人为什么追杀你？”陈孤鸿冷冷的道：“此事和你无关，恕难奉告！”小云道：“陈姑娘，我再提最后一个问题！”陈孤鸿见他并不介意自己出言顶撞，心里稍有歉意，微笑道：“你的问题真多！希望这次我可以给你一个满意的答复，免得再使你失望！”

小云哈哈一笑，道：“你就算什么也不说，我也不会失望！”陈孤鸿不知他话中是否另有含意，神情虽无变化，面孔却转向了一边，不再和他对视。小云暗暗提醒自己，陈孤鸿如此敏感，以后自己说话可要多加小心！道：“陈姑娘，两年前你在摩天岭的盘肠小路，拦截大师兄，是为了索要观看那件其实并不存在的异宝。此前你在白沙镇洙杀文罄竹，也是为了夺取他的睚眦之印。我个人认为，你急欲得到威力强大的法宝，决非出于贪财好货之心，其中定是另有原因！不知能否见告？”

陈孤鸿并不想回答，但小云是她的救命恩人，加之为人谦和，所谓“阎王不打笑脸人”，已使她再难说出拒绝的话。沉默片刻，微笑道：“此事涉及隐私，原本不该告诉你一停顿，底下的话似乎不太好出口。她有点尴尬，伸手理了理鬓边的发丝，接着道：“我四处寻找威力强大的法宝，是为了对付一个人！”

她虽未明言，小云也能猜出她要对付的人，八成和“无稽山庄”有关。正要说话，洞外传来乘黄和仙奴的鸣叫，声音颇显愤怒。陈孤鸿道：“仙奴遇上了敌人，我出！”小云道：“我和你一起去。”二人并肩掠出山洞。

只见乘黄和仙奴正在和两名男子缠斗不休。乘黄身法迅捷，在山谷中往复奔驰，如一道金­色­闪电划过漆黑的夜空，将追逐它的那名男子远远抛在身后。此人身穿白­色­麻衣，距离太远，无法看清面目。仙奴在空中不时扇动两翼，对一个身穿黄袍的青年人发起猛攻。小云不必猜也能想到，定是两名男子见一禽一兽颇为神俊，起了凯觎之心，想将它们捕获，方才引发争斗。二人不知它们已有主人，有此存心，也是人之常情。于是微微一笑，没做理会。

陈孤鸿一出山洞，立即撮口长啸。仙奴听到指令，迅速飞回，化为一股白烟钻入她的衣领中。乘黄也发现了小云，四足发力，眨眼奔回洞口。停下后摇头摆尾，似是十分得意。小云伸手一拍它的犄角，竖起大拇指，笑道：“好样的！”乘黄如果不是依恋自己，乃致不忍离去，以它的脚力，此时早已跑得无影无踪，又怎会和白衣男子纠缠如此之久。心里感动，搂住乘黄脖颈，依偎一会儿，才将它放开。

陈孤鸿在一旁大大摇头，心想“此人儿女情长，婆婆妈妈，哪像是男子？多情细腻，相貌俊秀，比之世上的大多数女子，也是有过之而无不及！但他为人大度，不计小节，又非女子所及。此人当真是个怪物！”想罢，盯着小云看了一会儿，终是难以理解，摇了摇头，不再多想。

两名男子经过一番低声商议，举步走到洞口。白衣男子大咧咧的道：“喂，那两只畜牲可是你们的？”言语粗俗无礼，狂妄自大。小云微一皱眉，却不想多惹事非，点头道：“不错！阁下有何指教？”言罢，仔细打量二人形貌。见白衣人面­色­青灰，神情死板，和两年前在戈壁见过的李布如出一辙。不禁心里一动，已知此人八成是“幽冥神教”教徒。白衣人并未携带兵刃，估计他的法宝，即可远攻，又能近战，威力不会太小，否则他岂敢如此托大？

白衣人身旁的黄衣青年，容貌颇为端正。双目上翻，嘴角下撇，神情却十分倨傲。背负一柄阔剑，长达四尺，没有剑鞘。小云微微一笑，使用重兵器的人，大多­性­情激烈。此人为了节省拔剑时间，以便在战斗中抢得先机，竟连剑鞘也省去了，可见­性­情必定更加勇猛急燥。这种人一般情况下不会使用­阴­谋诡计，在战斗中全凭勇力和对手一决高低，倒是不难对付！

小云心念电转，瞬间已将二人大概分析了一番。白衣男子哈哈一笑，道：“两个­乳­臭未­干­的小娃娃，能有多大道行？怎有能力保有此等灵禽异兽？早晚一天，免不了被他人所夺，不如早早的将它们送给我二人。如此一来，本大爷念在你们年龄尚小的份上，说不定还能放你们一条生路！”

陈孤鸿闻言就要发作，小云向她摆了摆手，对白衣人道：“不知二位怎生称呼？”白衣男子冷笑道：“告诉你也无妨！老子厉绝尘，平生行不更名，坐不改姓，乃是‘丰都冥王’座下的‘瘟皇疫圣’！”一指身旁的黄衣青年，道：“这位是尚龙王的高足，曲修竹、曲老弟！”

“幽冥神教”除“丰都冥王”­阴­长生之外，另有十王、九使、十二巡狱夜叉等几十位高手。“瘟皇疫圣”加上各有两名的“行瘟”、“行疫”、“散瘟”、“散疫”八大使者，合称九使。两年前被木荣春杀死的李布，就是两名“散瘟使者”之一。“瘟皇疫圣”位居九使之首，身份仅次于号称“十王”的十殿阎君，可见厉绝尘决非等闲之辈。他口中的“尚龙王”，就是威震天下的“六臂龙王”尚扶摇。黄衣青年曲修竹，和被陈孤鸿杀死的文罄竹，同是此人的入室弟子。

得知曲修竹的身份，小云已知今日之事很难善了。果然，厉绝尘话音未绝，曲修竹在一旁大喝道：“呔！对面的女子可是陈孤鸿？”最近一段时间，他和几名师兄弟正在四处寻找已失踪多日的文罄竹。以“六臂龙王”尚扶摇在江湖中的声望，不出十日，已将此事基本查清。尽管没有发现尸体，但种种迹相表明，文罄竹八成已死在陈孤鸿手下。此后连续搜寻多日，他和几名师兄弟一直未曾找到陈孤鸿。今日偶然相遇，他起初并未留意，在厉绝尘说话其间，他发现对面的女子和传言中的陈孤鸿极为相像，不禁起了疑心，方才有此一问。

陈孤鸿冷冷的道：“本姑娘的名字，岂是你这种人可以随便叫的？”曲修竹脸­色­­阴­沉，大喝道：“我师弟文罄竹是否已死在你手？”陈孤鸿冷笑道：“是又怎样？不是又如何？像文罄竹这种败类，早就该死了！眼下才死，已有些太迟了！”

曲修竹始终无法确定，文罄竹是不是陈孤鸿亲手所杀。但作为尚扶摇的弟子，他在江湖中早已横行惯了。平时无理也要争上三分，何况眼下他要替师弟报仇，自觉理直气壮。不再多言，飞身上前，迅速从背后掣出阔剑，砍向陈孤鸿。陈孤鸿飞身闪开，随即和他展开激战。

此事和小云无关，他不好出面­干­涉，负手在一旁观战。厉绝尘哈哈一笑，道：“小伙子，陈孤鸿绝非曲老弟的对手！如果你能交出两只畜牲，本大爷或许可以说服曲老弟暂且放过此事。否则，陈孤鸿今日绝难活命。一个娇滴滴的小姑娘，就这么死了，岂不可惜？”最后一句话，多少流露出几分­淫­邪之意。

小云微笑道：“好意心领了，但恕我难以从命！”厉绝尘冷笑道：“老子好话说尽，你仍是执迷不悟，那么你就领死吧！”飞身后跃，“白骨龙形剑”从左肩飞出，奔向小云。“白骨龙形剑”是用死人的脊椎骨炼成，可以自由弯曲，就似一条白骨之龙，故以名之。它长约二尺，是极为罕见的大型法宝。此时一经出手，呼啸大作，犹如鬼哭神号，腥风弥漫，显得邪恶非常。小云掣出“裁云帚”，手臂起处，已击中“白骨龙形剑”，但以他的功力竟无法将它击退！

“白骨龙形剑”只是微一弯曲，已将力量全部化解，之后陡然伸直，凭借一曲一伸之力，如一道闪电­射­向小云面门。迅速无比，变化诡异，小云不及闪避，抡起“裁云帚”，硬接一击。一声脆响，“白骨龙形剑”击中尘柄中央。仓促出招，他功力未曾使足，“裁云帚”再难把持，脱手飞出。下山之后，兵器被人击飞，此番是头一回，小云吃了一惊，飞身上前，右臂疾出，又将尘柄抓回了手中。应变迅速，仿佛“裁云帚”从未脱手。交手一招，小云已知厉绝尘的功力和大师兄差不了许多，已是一流高手的水平。随即展开身法，飞速前冲。

厉绝尘心里清楚，对手是想和自己展开近战。微微冷笑，指挥“白骨龙形剑”实施拦截，同时飞身后撤。小云一边挥舞“裁云帚”抵御“白骨龙形剑”的攻袭，一边如影随形，紧追不舍。眨眼间二人一前一后，已绕着山谷转了数圈，但小云仍是无法追上厉绝尘，二人之间始终相差数丈距离。他颇感惊奇，凝目细看，见厉绝尘东一飘，西一晃，身法看似缓慢，实则极为迅速。足不沾地，双膝笔直，身形飘忽不定，值此黑夜荒山，犹如一个无主幽魂，使人毛骨悚然。

小云知道，厉绝尘施展的是“幽冥神教”独有的轻身功夫，自己想凭借御风身法追上他，绝不可能。正准备祭起“元始浑天轮”，心里想到了一个好主意，不禁大为得意。当即撮口长啸，乘黄飞奔而至。小云翻身骑到它背上，一指厉绝尘背影，低声道：“追上他！”乘黄四足发力，如离弦之箭，飞速前行。它的速度或许真的可以和闪电相比，不及眨眼，已追上厉绝尘。

小云大喜，几乎就要放声大笑。倒转“裁云帚”，如使长剑，向前刺出。“嗤”的一声，厉绝尘不知是怎么一回事，已被尘柄戳中后背。他趔趄几步，翻身跌倒。“白骨龙形剑”无人­操­控，在低空盘旋几周，没入草丛中。小云并不理会，一按乘黄脊背，飞身跃下，上前提起厉绝尘，转身返回洞口，凝神观战。

曲修竹久战无功，大感焦燥。抢攻几招，逼退陈孤鸿。反手将阔剑Сhā入泥土中，猛一低头，领后冒起一股黄烟，祭起了九龙印之一的“狻猊之印”。（注：狻猊，音suanni，龙生九子之一。）陈孤鸿心里一凛，掣出“天河宝带”，抖手挥出。夜­色­中蓝光闪耀，咆哮大作，十几股激流如万马奔腾，飞流直下，水汽升腾，以迅雷不及掩耳之势翻滚向前。洪水肆虐，波涛澎湃，转眼间山谷里已化为一片汪洋。

曲修竹不敢正面抗衡，飞身跃起，继续摧动“狻猊火印”。黄烟愈加浓重，不时有火光闪现，就似有人燃放了大量的烟花爆竹，空中弥漫着极为刺鼻的硝烟味。山谷中氤氲弥漫，景象奇诡壮观。只见黄烟，不见法宝，陈孤鸿正感纳闷，黄烟如沸水翻滚，钻出一头青­色­狻猊。它龙头狮身，体型庞大。飞抵近前，裂开巨口，兜头咬了过来。口内烟火齐发，热浪Ъ人，竟似一座熔金化铁的熔炉。陈孤鸿感到呼吸困难，自知无法抵御，闪身后撤。青­色­狻猊踩踏黄烟，迅速逼近，前爪凌空下击，拍向她头顶。同时口鼻中喷出几股烈焰，直奔她面门。

局势凶险万分，陈孤鸿变招不及，眼见生死已悬于一线。千钧一发之际，小云飞身上前，“裁云帚”猛力击出。金光一闪，击中狻猊顶门。此番出手力量雄浑，足以开山裂石，青­色­狻猊口鼻中鲜血狂喷，发出“嗷”的一声惨叫，转身没入烟雾中。陈孤鸿死里逃生，脊背一阵发凉，竟已惊出了一身冷汗。虽是心存感激，却不肯说出。只是向小云略一点头，以示感谢。小云微微一笑，飞身后退，用传音之法道：“‘海晏河清’自可退敌，但要掌握分寸，最好不要伤了曲修竹的­性­命！”

陈孤鸿微微点头，手腕飞速转动，如同耍杂技，“天河宝带”连续划出几十个圆圈。水光掩映，蓝波浮动，陡然间肆虐的洪水，拨地而起，形成一堵高达数丈的水墙。随后高速旋转，竟似一股龙卷风，迅速席卷向前，和弥漫的黄­色­烟雾猛力相撞。水、火交激，“哧哧”声持续不断，大量的白­色­水气和黄­色­烟雾相互纠缠，山谷中烟云霭霭，难辩五指。

“海晏河清”创自道门始祖老子，威力绝不可小视。龙卷风似的水柱和黄­色­烟雾僵持片刻，蓝光暴涨，迅速向前推进。黄­色­烟雾登时泯灭，曲修竹无处闪避，被旋转的水流击中前胸。飞出二十余多丈。“砰”的一声，摔在山坡上，七窍之中鲜血喷涌，已是不醒人事。

水声敛去，四周恢复沉寂，月在长空，清风习习，战斗在瞬间结束。一道微弱的黄光如流星飞坠，没入草丛中，正是曲修竹的“狻猊之印”。陈孤鸿见小云未曾留意，迅速拾起，不及细看，藏入衣袖里。之后提起曲修竹，返回洞口。

小云解开厉绝尘的­茓­道，待他醒转，微笑道：“阁下被我所擒，不知还有什么话可说？”厉绝尘见曲修竹浑身浴血躺在一旁，不知死活，不禁大吃一惊。但他一招被擒，输得不明不白，不免心里有气，神情倨傲，冷冷的道：“我既已被擒，本应认输，但阁下只是凭鬼蜮伎俩取胜，厉某难以心服！”不服归不服，言语措词已比先前客气了许多。

小云微微一笑，拔起曲修竹Сhā在泥土中的阔剑，暗运“庚金少阳功”。将它分解成庚金元素，吸入体内。只见银光一闪，长达四尺的阔剑已是无影无踪，厉绝尘吃了一惊。能在瞬间将如此沉重的兵刃毫不费力炼化于体内，就算“幽冥神教”的教主­阴­长生，也不具备此等功力，小云此举不禁使他顿起敬畏之心。

小云神­色­如常，屈指一弹，一溜银光从指尖­射­出，飞向三十多丈开外的一座山崖。“嗤”的一声轻响，阔剑Сhā入山崖，如刀切豆腐，轻松异常。厉绝尘凝目望去，见三尺多长的剑刃竟已全部没入了岩石中，此时余力未尽，剑柄仍在微微颤动，嗡嗡作响。一击之威，足以令人胆寒。

小云双手一拍，道：“我的功力比你如何？”厉绝尘面如死灰，道：“阁下究竟是谁？”见他神­色­沮丧，如死爹娘，陈孤鸿抿嘴一笑。小云念头一转，心里作出了一个非同寻常的决定，道：“本人云归鹤，法号紫微，即将出任道门掌教。我有几句话，要告知贵教­阴­教主，不知你能否代为转达？”

厉绝尘位居九使之首，在“幽冥神教”中的身份不算太低，时常参与机密大事的决策，自然知道“幽冥神教”和道门之间颇多龃龉。历经太和山一役，荣昱荣辉阵亡，两教眼下已是势同水火。­阴­长生喜怒无常，使他心里颇多顾虑，自己如果替道门传信，教主会不会处罚自己？一时委决不下。思考一会儿，道：“好吧！承蒙不杀之恩，云先生有话要我转达，我自是义不容辞！”

小云双手一拱，笑道：“如此多谢了！”神情转为肃穆，道：“贵、我两教之间的恩怨，不论谁是谁非，总该有个了断！五月初五，我将在‘真武观’继任我教掌教，我竭诚邀请贵教­阴­教主，莅临太和山观礼！届时，可以借此机会解决两教纷争。请阁下代为转达，我不胜感激！”

厉绝尘躬身施礼，道：“云先生尽管放心，厉某一定不会误事！告辞了！”转身收起“白骨龙形剑”，行经曲修竹身旁，稍一犹豫，方才飞奔离去。待他走远，陈孤鸿道：“你真的是道门掌教？不是为了骗他，故意编的瞎话？”小云笑道：“这种事岂能拿来开玩笑？自然是真的！”陈孤鸿盯着他看了半晌儿，摇了摇头，没有作声。小云俯身向曲修竹体内输入真气，片刻后，撤回右掌。曲修竹伤势极重，虽经小云疗伤，此时伤势并未痊愈。清醒后无力起身，倚在山石上低头不语。

小云道：“你休息一会儿，待体力恢复，就可以走了！”曲修竹抬起头，咬牙切齿道：“你们杀了我师弟，又夺了我的‘狻猊火印’，我誓雪此仇！有种你就留下姓名！”陈孤鸿冷笑道：“文罄竹无恶不作，人人皆可诛之。他是我一人所杀，你要报仇，只管找我好了，和他人无关！”

曲修竹一脸不屑，冷笑道：“说我师弟无恶不作，难道你是什么好东西？一个人尽可夫的贱货，竟假装清白，当真使人恶心！”他话音一落，小云就知事情不妙。果然，陈孤鸿怒从心头起，恶向胆边生，抡起右掌猛力击出，正中曲修竹顶门。她含怒出手，力量使的十足，曲修竹头骨粉碎，一声未哼，登时气绝。尸体缓缓歪倒，过了一会儿，口鼻中方才流出鲜血。

小云暗暗摇头，人已死了，再谴责埋怨陈孤鸿，已无任何意义。见曲修竹的头颅严重扭曲变形，死相恐怖，不禁微微叹息，但没有吭声。他日常待人和蔼，几乎从不发火，但行止端严，自能形成一股压力，使人在他面前，难以作出非礼无法之事。

陈孤鸿也不例外，一时情绪失控，击毙了曲修竹，但心里十分不安。向小云偷偷瞥了一眼，见他神­色­如常，并无谴责自己之意，方才暗自松了一口气。她一向任­性­使气，我行我素，并不在乎别人对自己的评价。今日不是小云在一旁，就算曲修竹言语无礼，她最多也就一笑了之。对于一个并不了解自己的人所说的污蔑之词，她决不会当真，更不会痛下杀手将之击毙。

出现眼下的结果，使她颇感纳闷，心想：“我今天怎么了？为什么要杀曲修竹？”转念一想“我是担心云归鹤听了曲修竹的言语后，一旦信以为真，难免瞧不起自己，方才情绪失控，击毙了曲修竹！”悚然一惊，双颊发烫，心头鹿撞，暗暗寻思“我如此在意云归鹤对我的看法，极力维护我在他心里的形象，难道我已爱上了他？”将和小云相识之后所说的每一句话，从头至尾细细的想了一遍，感觉并不太像。一时心里茫然，即不知自己为什么会有如此反常的举动，也不知以后是否应当和小云继续相处。各种念头纷至沓来，伫立良久，神情已不太自然。

小云怎能想到，片刻之间她已转了这么多念头。见她不言不动，以为她是诛杀曲修竹后，心里后悔。也不招呼她，独自掩埋了曲修竹，返回洞口，道：“陈姑娘，‘六臂龙王’尚扶摇决非善男信女，你连杀他两名弟子，他决不会善罢­干­休。日后你一旦遇上危险，可以向我教的任何一处宫观求救，我自会派人接应。如凭一己之力，和尚扶摇硬拼，难免凶险万分。”

陈孤鸿闻言后，才从沉思中惊醒。她­性­情孤傲，原本并不想答应此事，但小云语出至诚，她难以拒绝，笑道：“好吧！我答应你！”眼珠一转，又道：“云道友，我有私事亟待处理，暂且告辞，咱们后会有期！”不等小云回答，转身飞奔离去。

陈孤鸿经过一番思考，隐隐察觉自己和小云之间的感情，起了微妙变化。至于已发展到什么程度，她难以作出准确判断，但可以肯定，眼下二人的关系已不再像初见之时那么单纯。她大仇未报，又对男女之事心怀恐惧，一旦察觉自己的感情起了细微变化，便毅然选择了放弃。她的想法，小云怎会知道？见她走的匆忙，不免大惑不解。

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