这个张作霖是盗马贼出身，后来哨聚山林，在东北辽宁拉起几千人的土匪队伍，以后改编为二十七师，自任师长。按照惯例，像张作霖这样一个师长是不应该在居仁堂会见的。袁世凯在什么地方会什么样的客，是按着来客的身份以及跟他的关系区别对待的。在居仁堂的前院，还有一处叫做“大圆镜中”的房子，也是他会客的地方，一般生客都是在那里会见，熟客则是在居仁堂内。但是袁世凯看出张作霖是个有魄力，有谋略的人，日后能在中国的政治舞台上崭露头角，于是对他另眼看待，破例在居仁堂内接见。

一忽儿，李瑞东引着张作霖进来了，他是个浓眉大眼的中年汉子，悍威武，一眼能看出是绿林中的人物，他穿着长袍马褂，戴着一顶四周吊着貂皮、中间露出黑绒平顶的黑绒皮靴，内衬有羊皮，靴的两旁嵌有两块马蹄形的松紧带。张作霖的身后跟着一个四十多岁的汉子，一脸英武之气，青布棉袍，白底黑布鞋，端着一个锦匣，看样子是他的贴身保镖。

张作霖一见袁世凯，眉开眼笑地说：“拜见大总统！”

袁世凯上前扶住他，说道：“作霖兄弟，坐，坐。”

张作霖从保镖手上接过锦匣，打开匣盖，现出“东北三宝”人参、鹿茸、乌拉草。“一点薄礼，不成敬意。”

袁世凯哈哈大笑，说道：“我倒是喜欢嚼这玩艺，瑞东先生，收下了。”

李瑞东双手接过锦匣，放在旁边的书案上。

袁世凯一ρi股坐下，问道：“我准备称帝的事，你想必知道了？”

张作霖诡秘地说：“我此次进京，正是为此事而来。”

袁世凯一搔脑壳：“噢，那你的态度呢？”

张作霖道：“我自然拥护喽，只是听说日本人不大赞成……”

“日本人翻手为云，覆手为雨，一会儿赞成，一会儿不赞成；蔡锷回云南后，组织护国军反对我，孙中山也借机卷土重来，我的几个部下态度不明不白，我是骑虎难下呀！”

张作霖道：“我全力支持你，只是希望大总统拨点军火，我二十七师是山匪起家，军火尚差，还望大总统另眼看待。”

袁世凯点头道：“这个好说，只是在关键时刻，你要竭力助我，可不能坐山观虎斗。”

张作霖没有说话，他的目光落在北面多宝格内的丝绒盒子上，那里面放着四只找簧金表，每一个表的边上环绕着一圈珠子。袁世凯见他目不转眼地盯可是大儿子袁克定听说了，就放出风来，扬言如果我要立他二弟为太子，他就把他杀了！如今我那五姨太也吵嚷着要立她的长子，我的六儿子袁克恒为太子，你说这叫我怎么办？

张作霖笑道：“真是子孙满堂是喜又是忧，我看不如算一卦，这件事不就解决了。”

袁世凯小声对张作霖道：“家丑不可外扬呀！我现在还有一个担忧，我的两个最得力的大将冯国璋和段琪瑞听说我要称帝，他们以后当大总统的希望成为泡影，有些郁郁不乐，一个在西山隐居，一个称病不朝，他们手握重兵，我心有余悸呀！”

张作霖小声地说：“你听说过尺鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹的道理吗？”

袁世凯的声音压得更低了：“我不敢做汉高祖、明太祖哟，那革命党说不定什么时候就会卷土重来，江山不稳哟！……”

袁世凯见张作霖带来的保镖也正注意听他说话，心下一怔，问道：“你带来的人可靠吗？”

张作霖点点头：“他叫张策，是个功夫极强的武术家。”

“噢”。袁世凯一听，顿时来了兴趣。“我府上李瑞东也是位著名的武术家，让他们比试一下。”

张作霖对张策道：“张策，大总统要看你和他的侍卫比武。”

张作霖带来的这个保镖正是张策，自从上次他与王芗斋等人在河北涿县分手，来到关东，不久便找到张作霖，给张作霖当了保镖。