第二十八章：白露鱼

聂不平这一夜不能安睡，自从练习《周子全书》以来本已能心神宁静许多，今日却恶梦连连，梦中一时见到父亲满身血污，面含微笑。一时又见到杨芊婉白生生手臂自地里伸出来。终被搅醒，却是头疼欲裂，此时已是晨曦微露。聂不平环顾左右，除过岗哨外，众人均在酣眠中，独独少了水月。起身寻找，却见远处江边，水月着了一袭白纱，茕茕伫立于薄雾中，亦真亦幻。“你没睡好吧，这么早便起身了。”聂不平走到她身后，轻声问道。水月恍如自沉思中惊醒，转身见到聂不平，笑道：“并非睡不好，我每日都醒得早罢了。”聂不平忆起杨芊婉也是这般早起，内心不由一阵痛楚。看着缓缓江流上漂起水雾如|­乳­，一时默默无语。

“我和那位杨姑娘果真十分相像么？”沉默片刻，水月开口问道。聂不平重重地点点头，沉声答道：“像，简直便是一人。” 过了片刻，水月忽然抽噎起来，聂不平想安慰她，却不敢伸手。幸好水月抽噎几下，自己便停了，幽幽说道：“那位杨姑娘在你心中定是非比寻常，她若知道，一定会很开心。”聂不平怅然不知如何应对。水月忽然又笑道：“聂公子方才还在睡梦中唤她哪，受人如此挂念，我真羡慕她。”聂不平突然被美丽少女说破心事，不由面­色­涨红，吃吃地话不能成句。水月雪白脖颈转过来，笑着道道：“聂公子不必难为情，想必她也很喜欢你。男女之间，只要发乎真情却是天经地义。”聂不平内心一暖，只觉得水月真是善解人意。话未出口，水月却又转回头去，自顾望了江面幽怨地道：“却好过我一昧倾慕苏公子。人家却从不动心。”一时聂不平只觉内心空落落，水月虽站在眼前，却好似远在天边。

众人又重新上路，依旧是一艘寻常商船，载了几个男女和一些船工，同昨日无甚分别。苏间离手下也匿藏得不知去向，聂不平内心却再也无法放松，知晓这暂时平静，背后必有更为惨烈冲突。“师妹，我有些后悔。你和这些事，原本没有关系，如今陷进来却全因我之故。”聂不平懊悔地道。“师兄，男子汉大丈夫如此婆婆妈妈，你若是行事有苏帮主一半果断就好了。”岳瑾轻松地笑一阵，转而皱眉道：“若我估计不错，苏帮主等人早有筹划。我们人再多，也不是用来和那些亡命之徒硬拼。”聂不平也曾想及这一层，然而却不便直接相问，生怕被水月和秦丝等姑娘看做胆小怕事之徒。转而想起此次既如此凶险，又不知水月姑娘能否吃得消。

好在苏间离等人却无须对聂不平故弄玄虚，午饭时分，秦丝捧来两套紧身水靠给聂岳两人，又吩咐了一番才去。船依旧不紧不慢地逆流而上，待到天快黑时，大家如昨日般聚在甲板上用餐，依旧有说有笑。用罢饭时天­色­已黑尽，众人各自回到船舱，换上紧身水靠，而后趁夜­色­来到船舱尾端，却是一个小小暗门。众人在暗夜中沿了绳梯滑落水面，分别落入竹篓内。竹篓造得十分巧妙，内里不知铺垫何种隔水之物，内里甚是­干­爽，人可坐于其中。那竹篓不知绑缚了何种量轻之物，载人后尚能浮出水面，竹篓间用绳索连在一起， 不知前面受了什么牵引，在黑暗中缓缓前行。

五人行出约摸大半个时辰，估计也有数里水路。只是早先秦丝吩咐众人不能出声，茫茫夜里也不晓得到了何处。此时远处传来一声闷响，回首只见远远一片火光冲上半空，看方位大约是方才乘坐大船处，不知那船遇到什么意外。竹篓在暗夜里又行进一个多时辰后，经过几个转弯和上下跌宕，那水流忽然变得十分湍急。聂不平耳边忽然有了水流清脆回音，虽在黑夜中看不清楚，也估得到是进了山体内暗河。果然，苏间离在前面燃亮一支小小火把，轻声道：“各位辛苦了，我们已入暗河，敌人看不见，可以放松些也不怕被人察觉。”聂不平抬头看去，只见山洞顶壁，钟|­乳­石奇形怪状，有些顶尖几已触及水面。若是常人架船入来，只怕连十丈行不到，便会被钟|­乳­石拦住，乘坐这些竹篓倒是绝妙法子。

“啊！那些拖着我们前行的可是鱼吗？”岳瑾惊讶地问道。聂不平将头颈伸出些，侧身看去，只见火光下最排首苏间离竹篓前有些黑影起起落落。“不错，”秦丝在排尾答道：“我们正是被几条大鱼拖了前行，就好似旱地里架驭马车一样。”水月赞叹道：“苏大哥真是神奇，只听过能驯服牛马等畜牲，这驾鱼只怕是天下独有。”苏间离答道：“我可没这等本事，这法子是秦姑娘想出来的，何况我们不过因势利导罢了。”原来这江中有一种鱼类，人称“白露鱼”，常年生长在下游附近，每逢夏秋之交，不知何故，那些雌鱼便要不远千里，溯江而上，生育幼苗，而后又偕同幼苗顺水出海。苏间离等人巧借了白露鱼天­性­，预先捕了许多条，配置了合适束缚，那些鱼一旦被放松些，自然日夜兼程要去上游产卵，秦丝竟将这些鱼缚了来拖着竹篓前行，竟似陆地里驾马驱车一般。秦丝复备有鱼饵，用于水道有岔路地方诱导方向。

“白露鱼千里奔波，定是沿路被人捕杀，又被其他大鱼吃掉。它们年年迁徙不休，竟因此死伤无数，它们为何非要这般辛苦？”水月轻叹道。聂不平宽慰道：“水月姑娘，这些是上天造化罢。”“哎，我却觉得并非如此，”岳瑾道：“我猜想白露鱼定是熟知水­性­，它们千里迢迢去产幼，极有可能那段水域最适合幼鱼生长罢了。”聂不平觉得她也言之有理。苏间离在排首说道：“每年成千上万白露鱼去产幼，若其中仅有不及百分之一乃至千分之一能历尽磨难存活落来。这存活者岂非是白露鱼中最强者？这些鱼本是最强，它们所产幼苗定是优良些。”岳瑾Сhā嘴道：“对啊！若这些幼苗又要经历磨难成功抵达栖所，那又是历经新一重磨难。如此两轮，所剩白露鱼定是佼佼者中之佼佼者了。”苏间离点头答道：“这番筛选虽残酷，却能将那些稍差的白露鱼除去，进而维持了白露鱼优良品种。反而有利于整个种群世代繁衍。”聂不平何曾想到，这鱼儿背后藏了如此多学问。

苏间离接着叹道：“人世间道理倒和这白露鱼有几分相似。凡夫俗子为了名利争得你死我活，清高之士又不屑一顾。却不曾想过，人若不为一些东西绞尽脑汁孜孜以求，而是个个入定老僧般无欲无求，那人世间又有何生机？”聂不平内心觉得此言不妥，正待出口相驳，忽然感到竹篓去势猛然减缓。苏间离也觉出不妥，连忙熄掉了火把，口中低喝：“禁声。”

五人在黑暗中凝神屏气，那竹篓越来越慢，最终顺了水流缓缓倒向来路退去。聂不平运足内力，眼前固然是漆黑一团，耳边除了五人微弱气息之外便是水流声。那竹篓决不会无缘无故停顿，因此越是死寂才越让人紧张。忽然眼前蓦地一亮，只见苏间离不知何时跳出竹篓。他左手持着火把，右手持一把短剑，在洞|­茓­壁上左右跳纵。那些洞壁本十分湿滑，落足之处极少，中间更有钟|­乳­石倒垂如林。苏间离飞鸟般穿梭自如并不停顿，不但能恰好落到歇足之处，且能避开那些石林。聂不平自忖若是预先看个清楚，定好路线或能做到，如今苏间离蓦然亮了火把便这般飞速纵越，他竟只凭熄灭火把前眼中印象，便已将路线看得一清二楚，这份才能聂不平自愧弗如。

转眼间苏间离已在前方巡视一番，并无发现异状，便又返身轻轻跃回竹篓中。苏间离动作虽迅猛，那竹篓也只是轻轻一颤，足见轻功之高。苏间离道：“秦丝，用银针探探水。”此时水月已讶然道：“白露鱼全死啦！”那些白露鱼虽依然被缚在竹篓旁，个个却已翻身漂浮在水面上，显是尽数毙命。秦丝将一枚针用丝线垂入水中，提起后看看，说道：“银针并无变­色­，水中无毒。”苏间离微一顿道：“你将银针递过我这边。”苏间离位置在最前方，却是依然探不出毒。水中既无毒，那白露鱼怎会突然毙命，众人均迷惑不解。

苏间离说道：“诸位在座位两侧试着摸索，应有两片竹篾。”聂不平摸去，果然有两片薄薄竹蔑紧贴在竹篓内侧。抽出后只见那竹篾虽薄却宽阔而坚硬，一端更是削出把手，便于紧握，正是一绝佳船桨。苏间离道：“既白露鱼已死，我们又是逆流而上。剩下路段要辛苦大家，出力来划，逆水行舟。只是水中毒­性­尚未知，最好撕些衣襟包裹了手臂以防万一。”

五人站起身来，站于篓中，用竹篾左右拨动水面，勉力前行。初时虽不熟练，片刻后岳瑾指挥众人，统一起手落桨，这一来节奏一致后前行快了很多。众人内力本不弱，虽要不断避开头顶钟|­乳­石，但行进快慢也和白露鱼牵引时差不了多少。只是那挂在竹篓旁银针却从未有任何­色­变。

如此行进了一个多时辰，众人俱有些疲惫。水月白净面容上更是汗滴淋漓，口中叫道：“热死啦，又气闷。苏大哥，这段路竟究还剩多远？”秦丝回答道：“若照此进展，尚余不到一个时辰路途。”苏间离说道：“奇怪，为何如此闷热，诸位可要小心了。看我手势，若是前方情形不对，大家便全力向后划。”众人觉得越来越闷热，几近无法大力透气，知晓苏间离定非危言耸听。

竹篓转过一个弯道时，苏间离忽然扬手沉声道：“向后划！”那竹篓去势虽快，却是逆流，因此倒划后应立刻停顿下来，并要后退。大伙听了苏间离号令便立刻掉转方向，那料几桨下去那些竹篓并不停顿，居然逆流向前，而且越行越快。这诡异之事让大伙措手不及，眼看竹篓向前越来越快，前方竟有灼人热气扑面而来。岳瑾大声道：“抓紧钟|­乳­石。”聂不平一愣神，眼见面前掠过一个大钟|­乳­石，­干­脆丟掉竹桨，伸出双手抱紧，同时双足用力向后顶去，队首苏间离也抱定一个大石|­乳­。如此以来，秦丝原处于队尾，反被荡到聂不平前面，但五人竹篓间用绳索缚得紧了，虽挤做一团却不再漂走。

苏间离去抱钟|­乳­石时便丢了火把，那火把造得极为巧妙，能浮在水面且不熄灭，因此众人能看到前方境况。众人眼睁睁看着聂不平丟出的木桨和火把一起前去漂去。数丈前方有十余丈宽阔，水面十分平静，那木桨和火把却越行越快，好似受了无形大力牵引，在那方水面上兜起圈来，兜了一圈复又一圈，圈子越来越小，行进越来越快。“那里有旋涡！”苏间离低声道。片刻后木桨和火把便行到中央，顿了一下，而后猛地陷入水中，四下里顿时一片漆黑。

“聂兄，你抱紧了。”苏间离说道。聂不平将“玄元真气”运足指尖，用力向那石|­乳­抠去，幸得钟|­乳­石质地本不坚硬，十指转动之下居然能扣入一个指节深，这一来便牢牢拉住不会脱手。苏间离慢慢松手，迅速重新点燃一支火把，众人看去那水面平静如常，若非亲眼所见，断不会想到竟暗藏如此凶险旋涡。岳瑾忽然道：“这是火龙神在做怪！”秦丝道：“怪不得如此灼热。”聂不平奇怪道：“火龙神是什么东西！”岳瑾道：“我只听前人讲过地下原有火龙神守护。这火龙神平日静卧本不为害，若一旦发威，轻则地动山摇，重则烈焰升天。喷出火来烧毁万物，呼出气来也能取人­性­命。”聂不平见岳瑾讲得认真，不由半信半疑道：“照你讲，那些白露鱼岂非被火龙神所呼之气所杀？”岳瑾得意地回首一挤眼道：“孺子可教也。”

苏间离那边开口道：“我不信什么火龙，只是岳姑娘所讲也有道理。白露鱼极可能是水中缺气，窒息而死，而并非中毒。”秦丝道：“管他什么神，我们只当它是个大旋涡。考虑如何从旁边绕过去才好。”聂不平因手指抠入钟|­乳­石，便想出一计道：“这钟|­乳­石并不十分坚硬，或许我们可以用剑Сhā入其中，如攀山人一般步步为营，确保不被旋涡吸入，而后渐次前进如何？”岳瑾眼睛一亮，道：“聂师兄此计甚妙！只是这路径要谋划好才可行动。这数十丈方圆空洞，要绕过去绝非易事，如今虽发觉中间有大力吸入，又焉能保证其余地方不是如此？”

苏间离道：“我识水­性­又不惧毒，我前去探一下罢。”语气中纵是轻描淡写，实则对能否全身而返毫无把握。水月猛然道：“我不让你去，我们回去算啦。至多不过另觅道路去晴天堂还不行么？”水月关心深切，语气中竟有些哽咽，苏间离闻言皱眉。聂不平见水月对苏间离如此关爱，内心既为苏间离高兴，又感到莫名酸楚。抢着说道：“不如我去罢，我虽无苏兄拒毒本领，但从小在水边玩大，这些旋涡应难不倒我。”岳瑾却驳道：“你几时在水边长大的，我怎不晓得？这可不是闹着玩，你不识水­性­，万一遇到意外，求生机会便小了许多。”聂不平既被岳瑾说破，又要扣紧大石不能松手，便­干­脆不再言语。

“还是我去罢，这条路本是我引你们进来。”秦丝姑娘道。“不可！你留下。这一路岔道众多，若万一不测，带他们原路返回要靠你才行。”苏间离沉声道，见秦丝不点头，厉声道：“你难道想违抗命令么？”苏间离语气中多了威严，凛然不可侵犯。秦丝姑娘连忙拱手，低头恭然道：“秦丝遵命。”

秦丝话音才落，双手抬起时，几道劲风已自袖间­射­出。“扑哧”数声轻响，苏间离上身数处要|­茓­俱被秦丝点死，只能呆呆举了火把，定在竹篓中。秦丝毫不停顿，将水月和岳瑾|­茓­道也点死，好教他们个个不能动弹。苏间离猝不及防被秦丝点了|­茓­道，知道秦丝执意孤身涉险，急忙阻止道：“秦丝，你快快解开|­茓­道，你不怕门规处置么？”秦丝一笑，神­色­竟有些凄然，幽幽地道：“师兄，秦丝为了你，死都不怕。还怕门规处置么？”说完便抽出剑来，要去砍断系住竹篓绳子。岳瑾一旁嚷道：“苏间离你是死人么？秦丝替你涉险，她便要一去不返。你连句人话都没有，却在谈什么门规！”却是念到秦丝此去颇多凶险，要苏间离讲些知心话，才让她无憾。秦丝手中一颤，面­色­变得通红。那边水月盯着苏间离，见他面­色­也转为通红，紧紧咬住下­唇­，面­色­却转为苍白。