第三十一章：紫竹林

二人来到山脚，苏间离也不要聂不平放风，自行去一家人马厩中牵了两匹马来，又偷了几件衣物，二人在山涧清洗一番，这才有些人样。聂不平于心不忍道：“为何不向他们买来？”话才出口，便想到两人此刻身无分文，便改口道：“向他们借也好啊！”苏间离道：“就算他们肯借，也会害了他们。”聂不平思索片刻，恍然道：“害怕连累他们，受了晴天堂降罪？”苏间离点点头，嘲笑道：“聂兄方才手起剑落不知杀了多少人。如今却在意两匹马数件衣物吗？”问得聂不平尴尬万分，寻思道：“我真的还会在乎偷一匹马么？幸亏此户家中无人，若是他们撞见，争执起来，我会不会­干­脆杀了他们？”

苏间离似是对路途颇为熟悉，逢见岔道也不停顿，见到村镇也不打尖停留，浑然不顾二人早已­精­疲力竭，饥肠辘辘。直到近午时分，来到一个镇子旁，苏间离才勒马说道：“聂兄，我们可以放心下马休息了。便是晴天堂人追到此处，也对我们无可奈何了。”聂不平憋了一路，终于有机会问道：“究竟是何人帮我们打开城门？苏兄可知否？”苏间离面­色­凝重地说道：“是秦丝率人所为。”聂不平大吃一惊，难以置信地问道：“秦丝不是已中迷毒吗？”苏间离答道：“秦丝确是中了迷毒，但天­色­亮时，她应已恢复神志，拼死率了那些店铺伙计，突袭塔楼。”聂不平奇道：“难道中了迷毒之人，有时发作有时正常？”苏间离点头道：“当然，迷毒应是受了晴天堂人­操­纵才发作。而中毒者本身却无知觉，否则我们那些店里伙计，断不会中了毒却不预先告知我们。”聂不平点点头，又道：“他们辛辛苦苦弄这些作什么？难道晴天堂靠这种手段来控制城内居民？”苏间离道：“他们或是别有目的，但无论如何，这种手段确是将我们查了出来！”聂不平忽又想起一事，内心犹豫片刻，终还是问道：“昨夜苏兄为何能躲开那些群狼追击？”苏间离淡然道：“那些小把戏，日后有机会再详谈罢。”

两人进了镇子，苏间离边走边看，最终停在一个客栈门口。苏间离上前和店门口小二低声谈了几句，小二将两人让进去，带二人穿过几重院子，最后安顿在两间上房。片刻后，小二又领了跌打医师入来，将两人外伤一一清洗，包裹­干­净。两人才盥洗完毕，小二已备上丰盛饭菜。席间聂不平担忧地低声问苏间离道：“莫非待会儿，我们要出去大大偷一把？”苏间离道：“来到此处便如归家，他们巴结我还来不及，你就放心享用吧。”聂不平这才明白，此处或是苏间离预先所设眼线，于是心中一宽，只觉腹中饥饿，便连连下箸。再看苏间离却动筷不多，酒倒是喝了大半坛，目光定定地望着前方，显是心有所思。苏间离觉到他在望着自己，便托词道：“噢，我有些累，你不必管我。”聂不平转念片刻，迟疑地问道：“苏兄在想秦丝姑娘吧。”苏间离淡淡地嗯了一声。聂不平黯然说道：“你我相处虽短，我亦知秦丝对苏兄一往情深，苏兄却一昧推让。小弟虽不明其中隐情，但相信苏兄心中定是有更大苦处、、、”“啪”声响，苏间离手中酒盅被他捏得粉碎！苏间离一笑道：“不说这些了。你我能活着在此处饮酒，这便是天大福份，老天对我们已不薄！来，饮酒！”聂不平便顾不得有伤在身，仍陪了他杯来杯往，也不知喝了几坛，直到醉得不醒人事。

聂不平一觉睡醒，窗外已是明月高照，却再睡不着。耳边听得隔壁苏间离房门一会儿开一会关，反复不断，又隐隐听到脚步声和话音，不知他又在和什么人密谈，也懒得去理。苏间离比自己所知多出许多，而且行动诡密，他们虽号称响水门，但所显实力断非江湖上籍籍没名之辈，想那响水门不过一种托词而已。聂不平寻思，反正自己也没什么值得被人算计，何况若不是苏间离，不知自己已死了多少次，因此也没什么好担心。聂不平思绪纷杂，害死父亲凶徒如今已有端倪，只恨有心无力，反被追得落荒而逃！望了明月忽又想起杨芊婉来，想明日一早向苏间离拿了杨芊婉住处，便先去找她。忽又念及岳瑾她们尚陷在晴天堂内，虽不知生死，但也要设法尝试营救才是。念及救人才觉势单力薄，思来想去再无法入睡。待隔壁说话声静了，便急不可待地去见他。

苏间离此刻已是神采奕奕，那有昨夜杀人无数凶恶样子，倒更像翩翩公子出门游玩。聂不平一进门便抢着说道：“我们要想法子救她们出来。”苏间离说道：“聂兄果然侠义，我这边已有些安排了。”聂不平不料苏间离动作如此之快，心下有些失落。苏间离看出他心思似地，便说道：“我们上一场只能算探查，下一步便要发起向晴天堂正面进攻。”聂不平内心一喜，如此说来，自己总也算助一臂之力了，又能为父母报仇。苏间离说道：“既是正面进攻，自然是江湖朋友越多越好。不知聂兄有无帮手可以襄助？”聂不平想到寇三娘他们，自己虽不愿过于麻烦她们，可事关岳瑾­性­命，若不慎重，只怕要悔恨终身。苏间离听过后喜道：“如此甚好！禅宗江湖地位一向崇高，他们能来，说不定可以不战而胜，也好少些伤亡。”两人商议片刻，聂不平写了封书信，先将情况约略描述，而后约定十五日后和寇三娘在此处会面。聂不平纵不知寇三娘如今身在何处，但相信苏间离定有法子寻到她，唯一担心却是江湖之大，晴天堂又地处西陲，若要赶半月之期只怕有些艰难。苏间离宽心道：“救人如救火，我们只能希冀他们赶得到。”

两人接下来一边修养，一边等待。聂不平明知若无大队人马协助，进了晴天堂也救不出岳瑾她们，只是如此坐等让人焦躁不安，内心不由焦急万分。这日早膳后，苏间离命小二备马，对他神秘一笑道：“我们不必死等，咱们尚有更重要事情去做，便是寻找破解晴天堂火药暗器的法子。不然万一交起手来，就算我们人多势众，也还是吃亏。”聂不平问他要去何处，苏间离笑而不答。聂不平知他行使神秘，也不多问。两人分戴了人皮面具，如此以来，便是交过手之人只怕碰面也认不出他们。二人策马再向西行，沿途过了几条河道又翻越几道山梁，道路却越来越难行，天黑时分，两人在岩洞落脚过夜。不等聂不平将火生着，苏间离已自外面拖回一头黄羊。那黄羊在火上炙烤后格外鲜­嫩­，聂不平不由赞口不绝。苏间离说道：“此处人烟稀少，黄羊却是难得美味。概因为黄羊均是以本地一种独特地藓为生。”聂不平不禁赞道：“苏兄真是见闻博广，这些野羊地处偏僻，你也了如指掌。”苏间离长叹道：“没法子，我和你们不同。知道得多一些，存活机会便大些罢了。”聂不平顺便一句话惹得苏间离如此感叹，却不知如何再接上去。两人不再多话，吃饱后便就了火堆歇息。

次日清晨，两人早早动身。不到晌午，翻过一道山梁后，眼前豁然一亮，只见谷中俱是血红竹子，绵延不绝。苏间离说道：“过了这片竹林便到了，这林子里布满机关，过竹林时千万小心！”聂不平连一个寇府都闯不出来，如今这竹林只怕有上百个寇府大小，寻思若是岳瑾前来尚可一试，自己却只能跟定苏间离。苏间离辨别方位，两人策马驰入林中。那竹林在山梁上看落来颇为艳丽，入得来后才觉那竹子生得密密麻麻，简直是遮天闭日，触目皆是一片血红，连透下来的日头也成了血红­色­，让人不由有些眩晕。林中道路交错，大小不一，窄处仅容一人通过，宽处却可让两架马车并驾齐驱。苏间离对林中道路似是极为熟捻，逢到岔道停也不停，策马择路而行。聂不平见每一条路都望得清清楚楚，似乎并无甚可怕之处，寻思可能那些岔道只是故布迷阵，未必有人化心思，将偌大一片林子里尽是布满机关埋伏。念头才起，耳边隐隐听到几声低沉的叫声，苏间离叮嘱道：“无论见到任何怪异事情，若我不曾动手，你千万不可妄动。”

二人又绕过几条岔路，那低沉叫声越发清晰，显是有人受伤后痛苦呻吟，叫声此起彼伏，听声音又不止一人。再绕过一簇竹子，聂不平不由大吃一惊，只见一条岔道上半躺半卧几人，均是江湖人装扮，浑身上下Сhā满又尖又细竹签。那些人鲜血喷溅到四周竹子上，鲜红竹­干­上鲜血凝­干­后，反成了黑褐­色­斑点，简直是触目惊心。只有两三人哀号，余者显是已死去。聂不平忍不住便要去救人，却被苏间离一把拉住，上前打量一番说道：“可是连家六兄弟？”那最近之人样貌慓悍，听见苏间离声音，连连点头，只是早已失血过多，这头点得好似耷拉下来一般。苏间离舒口气，回头对聂不平道：“这下好了，像他们这帮家伙无恶不作，死在这里算是便宜他们了。”说完拉了聂不平便走。那连家兄弟在二人背后低吼，恰如困兽于笼，又有嘶哑声音道：“好、、好汉，在下只求、、、”苏间离转身接口道：“只求一死吗？”连家兄弟艰难地点头，显是已被折磨得生不如死。苏间离说道：“可惜！可惜！你们这号人，连死都不配！”而后扯了聂不平离开，那哀号声猛地剧烈起来，而后又渐渐在两人耳边消逝。

两人又在竹林中绕了盏茶功夫，沿路不断遇见尸体。那些人多是江湖人装束，其中也有和尚道士和一位女人，竟有数十人之多。多是中了竹签陷坑，也有被勒死，更有人死得奇怪，安然地躺在地面，浑身上下不见任何伤口。这些人看模样死去不过一两日。最奇怪一人竟是在一棵竹下自缢而亡，尸体下竹杆上隐然刻有字句，却是那人绝笔，细读下大意是前来寻仇，小心翼翼能避开机关陷阱不死，却迷失方向，无法寻到出路，在林中处得久了，竟内心恐慌，最终不如一死了之。这段绝笔看得聂不平胆战心惊，这竹林里居然暗藏如此多杀机，若非亲历，殊难想像。聂不平对苏间离说道：“幸亏苏兄熟路，否则只怕葬命于此，已算是上好下场了。”苏间离哼一声道：“我也是初次前来，有些地方把握并不大。”这答复让聂不平一颗心悬得更紧。

两人兜了整个上午后终于走出竹林，却见靠了峭壁一幢小木屋，门前散布几张台和一些条凳，十几人正据案喝茶，那些人看了苏聂二人一眼，却都默不做声。苏间离径直走到一张空台边坐定，从木屋里出来一个中年伙计满脸堆笑问道：“客官要用些什么？”聂不平只觉荒谬绝纶，苏间离却不动声­色­地应道：“店里有些什么？”那中年伙计笑道：“茶。”“那便上茶。”苏间离冷冷地道。中年人端上两杯茶，颜­色­莫辨，甩甩毛巾说道：“客官，茶上齐了。一共是一百两银子。”聂不平内心又气又笑，这伙计摆明了在敲竹杠。苏间离并不取银子，只是说道：“挂在雷万霆帐上罢，他欠我三十条人命，总共有五万两银子。”那伙计恍然未闻，竟不再搭腔，一言不发退了去。聂不平却面­色­变道：“我们来找雷万霆？！”苏间离点点头，低声道：“晴天堂怎会有如此厉害火药来造暗器，他们定是依靠雷门。”聂不平内心有些惶然，自小便听师傅讲过这雷门，在江湖上亦正亦邪。实力之强连禅宗都不可忽视，只是数年来一直低调行事，才使江湖人不知而已。

旁边台上坐着五名大汉，其中一名粗豪汉子转身对苏间离道：“喂！你认识雷万霆。”苏间离笑道：“我不识他，他却认识我。”那汉子一怔，假笑道：“他娘的，俺们威河五雄已耗了四五日，每天都被他们敲几百两银子，雷老板也不肯见咱们。你小子口气蛮大。有本事将他老人家请出来？”另几张台也有人转身侧目，料想情形类似。苏间离笑一笑，问道：“不知仁兄所来何事？”那汉子打了哈哈，却不透露。中年伙计又从木屋里冒出来，上前殷勤地给苏间离续水，在苏聂两人耳边轻声道：“雷老板吩咐下来，公子厚礼尚有一半未收到。不知公子何时能备齐？”苏间离眼睛一亮，旁边那汉子离得虽远，耳力却不错，已霍然起身道：“雷老板在屋里？”那几人一换眼神，齐齐向那小木屋里冲去，早已拔出腰间兵器。聂不平见这几人走的乃是刚猛一路，谁料手脚也颇为敏捷，眨眼便到了数丈开外木屋旁。苏间离低声对聂不平道：“等一下我们免不了要和这些人动手，手下不能有丝毫留情。”聂不平诧异地扫视四周，这十几人均素不相识，难道要和他们为敌？苏间离低声补充道：“就象对付晴天堂的人一样。”聂不平便不再犹豫。

众目睽睽之下，那五人已分别把守了木屋门窗和屋顶。其中一人一挥手，只听“咔嚓”一响，那五人同时没入木屋中。入门入窗动作固然快捷，那在屋顶之人居然是硬生生穿过屋顶，坠落进去。那木屋乃是用松木筑成，梁椽均有手臂粗细，那厚实屋顶在大汉足下竟如薄纸般易碎，这一身横练功夫着实了得。这边伙计却不着急，好整以暇地说道：“那几位好汉的厚背刀真是好刀！”旁边一位瘦高个面­色­煞白，冷笑道：“你倒识货，威河五雄七十二路连环刀，施展开来难觅对手的。”话音刚落，无数木屑纷纷扬扬跳起，众人连忙向后闪开，待木屑落定时，木屋已被拆为凌乱碎木。威河五雄跳过来，一人用大刀指着伙计，厉声问道：“雷万霆在那里？”不等那伙计答话，苏间离已抚掌道：“这手‘横扫千里’确实非凡，可惜比起雷老板的‘雷霆万钧’却是差的远了。”威河五雄一人冷然道：“阁下何人？”苏间离笑笑，正­色­道：“十二年前似乎是威河七雄，不知为何现在只剩五雄了？”话音刚落，那威河五雄已齐齐掠到，晃了厚背刀将苏聂二人围紧。其中一人森然道：“阁下似是对我们兄弟颇为了解，却不知是何居心？”

聂不平不曾料到正事尚未办好，又惹了几个新麻烦，不知苏间离到底如何打算，只能暗暗凝神聚气。苏间离侃侃而谈道：“这‘横扫千里’施展开来要有‘十三太保横练’内力做底，又将少林‘伏虎拳法’揉合在威家祖传‘金背鲤刀’中, 而下盘又暗含‘五行阵法’。施展开来又要五人心念相通。修炼各项苦功本意已及其费时，若要手足各人配合默契，苦练十年方有小成。”威河五雄面­色­剧变，想必苏间离所言，已道出了他们武功中秘密。苏间离好整以暇地对聂不平又道：“聂兄，可是你知这 ‘横扫千里’貌似强大，它却有极大弱点？”聂不平如何知道，只能应道：“还望苏兄指教。”那威河五雄中最先搭话的大汉­性­子最急，见苏间离如此托大，早忍不住喝道：“有话快说。”那黑红额头上青筋已暴跳出来。苏间离却岔开话题，慢悠悠地道：“十二年前，威河七兄弟被雷家弟子围攻，折了两名。这仇直到今天才来报，也算能忍了。”威河五雄中年纪大些一人，俨然头领，耐了­性­子道：“君子报仇，十年未晚。”苏间离笑道：“十二年之期，只怕不是心甘情愿吧，而是根本寻仇无门吧！”那头领霍然变­色­，厉声问道：“你究竟是何人？如何对这陈年旧事如此了解？”苏间离向前凑近些，低声说道：“便是我送你线路图，引你来到这里！”那威河五雄一怔，电光火石间，只见苏间离身形晃动，而威河五雄反应也不慢，立刻催动连环刀法。只见一道青光闪过，苏间离迅如闪电，在各人身旁飞速掠过，眨眼间复又退回原地。再看那边威河五雄各人已被一招制住，泥塑般站立原地，执了厚背刀手臂垂落下来，有鲜血自手腕间依稀沁出。威河五雄感到那手腕运力筋络处钻心地作痛，只怕以后再难运力出刀，这武功竟是被废了！领头人恨声道：“阁下究竟何人？你我何怨何仇？竟要将我威河五雄置于死地！”

苏间离一招得手，这才接着对聂不平道：“聂兄，我方才讲这‘横扫千里’弱点便是他们发力太慢。这粗功夫拿去拆间屋子尚差强人意，若是遇到高手，谁会给他们机会提气蓄力？”聂不平眼光犀利，已看清方才苏间离乃是用匕首划了他们脉门，并顺手点了他们|­茓­道，身法之快可谓骇人。威河五雄此时恨得咬牙切齿，五人初将苏聂围住时气势旺盛，若交起手来定可一拼，悔不该被苏间离分散­精­力，偷袭得手。而只有苏间离本人知晓，他也不过如火中取栗般，险胜而已。需知聂不平自和威河五雄搭话始，便已潜心策动“分神术”。这“分神术”是上乘驭心之术，威河五雄连日奔波又历尽凶险，这才穿越“紫竹林”，等待之下一连数日却毫无进展，­精­神俱已十分紧张疲惫。这才使苏间离“分神术”施展成功，饶是如此，苏间离也要借偷袭才有机会取胜。而苏间离偷袭时，更是施展和他们相克之步法，故此才能一击奏效。这一招看似胜得快，若非谋划得当，却是无法赢得如此顺利。

威河五雄领头人低头不语，片刻后抬头道：“是你送给我们路线图！”苏间离不置可否。那头领接着说道：“你本是要引我们来，而后陷害我们于此？”苏间离说道：“我未曾料到威河五雄功夫竟不过徒有虚名。”苏间离又故作惊奇状说道：“奇怪？若你们太差，紫竹林又如何出得来？若不是功夫差，又如何能输？”在座众人俱是自紫竹林闯过来的，觉他此话并非虚言。苏间离接着说道：“你们被我偷袭，也无需过于难过。那雷老爷子武功强我数倍，你们若连我这关都过不了，见了他老人家只会更加痛苦。”威河五雄领头仰天长叹道：“江湖真是英雄辈出，连栽在谁手中都不知道，真乃可悲！”苏间离道：“先是狂妄自大，继而犹豫不决如今自暴自弃，威河五雄确是可悲可怜、、、”威河五雄如何受得了这份气，领头人嘶声道：“威河五雄纵然可悲，也不会受别人可怜。”话音落处，七窍里涌出鲜血，竟自绝经脉而亡。威河五雄另几人也相继有鲜血自七窍中流出，片刻间接连丧命。

苏间离弹弹衣衫，轻松地对中年伙计道：“新鲜人命又送上五条，不知雷老爷子是否高兴些。”威河五雄居然是替雷万霆所杀，更是作为见面礼献上！其余茶客也听出弦外之音，面­色­突变。一道士用拂尘指着苏间离斥道：“路线图果然是阁下所透露？”苏间离答道：“路线图并不假。”道士点点头，又问道：“难道阁下也清楚贫道和雷万霆之间恩怨？”苏间离点点头，答道：“那是自然，若无怨仇，大师怎会不远千里，来此荒蛮之地？”聂不平听得仔细，内心才寻思为何苏间离将道士作和尚称呼，那道士面­色­却变了，森然道：“阁下所知之事着实不少。”苏间离道：“近五十年来，犯­淫­戒之和尚能自少林寺逃出生天者，惟大师一人而。大师如此了得，在下怎能不知。”聂不平听得人群里几声低叹，料想这道士当年做和尚时，定是大有名气，后要隐姓埋名，这才改做道士。苏间离此时旧事重提，却是揭他往日丑事。

道士极为痛恨苏间离揭破行藏，面­色­转为铁青，猛然一声轻啸，那拂尘无风自飘，根根银丝竟横飞起来，向四周朗声道：“诸位江湖朋友，这人骗我们寻仇，却是要将我们做人头礼，来讨好雷老贼！不如我们联手先除了他们！”寥寥几语，其余人本已有所怀疑，如今有人挑头，均已跃跃欲试，不由站起身慢慢靠拢过来。聂不平早知一场血战不可避免，却不知苏间离为何不再行逐个击破之计，反惹了众人一涌而上，这样总是糟糕些。

苏间离低喝道：“你左我右。不必留情！”话音未落已疾冲而上。聂不平掣出长剑，心中默念《周子全书》心法，运足玄元真气，斜斜杀入人群中。聂不平自那晚拼杀后，下手时经验丰富不少，行剑起式时内心羁绊更少了许多，不再硬生生将一套剑法从头使到尾。原本禅宗正宗“回风剑法”便已使得纯熟，如今却招招不等用老，若对方运力来碰便运轻灵之功闪避开，但对方一旦暴露出片刻破绽，聂不平剑下杀着便直奔而去。聂不平自小便修禅宗正宗，内力­精­纯，又赖《周子全书》通晓清灵并凝重之术，洞悉动静结合之法。那“回风剑法”被他使得神出鬼没，数十招过后便有四人被伤了要害，躺倒在地。

聂不平回头再看，苏间离剑下也早击了四人，只剩下道士正在和他缠斗。那道士背对峭壁而战，貌似被苏间离逼得入了死角，实是封了背后空门，让聂不平根本无法援手。好在苏间离并无败像，聂不平­干­脆一旁观战。那道士武功似已臻化境，出手几乎无迹可寻，平平淡淡一掌推出，却能将苏间离整个门面罩死。苏间离出手更是怪厉，动作迅捷方位刁钻，招招均是对方不得不救之杀着。转眼间双方往来数十招，却连对方衣角都不曾碰到。这两人交战，若有一方纵是被对方轻碰一下，只怕立刻便会衍化为致命杀着。二人又对拆了近百招，苏间离虽是一昧硬攻，内力耗费极大，动作却并不曾减缓半点。那道士更不焦躁，一心凝神对敌。聂不平反倒看得没了耐心，寻思有何法子将那道士引开峭壁，便能和苏间离前后夹击，或能奏效。