黑衣人领了少年径直走出跃马镇，道路变得曲折狭窄，两边树木野草越来越多了。少年问道：“你就是筷子大盗么？”黑衣人似乎没有听见，只是加快了脚步。少年本就步子小，现在只能小跑才能跟上。黑衣人越行越速，几步便跨出数丈，将少年远远甩在后面。少年心中傲气大胜，握着拳头快步奔跑。黑衣人微微一笑，几步又跨了开去，但稍一停顿少年便紧随上来。不到半个时辰，跃马镇便不见了踪影，连最显眼的红瓦鼓楼也看不到了。

少年跑得气喘吁吁，双腿酸痛，见黑衣人再次停下，赶紧拼了力追上，道：“筷子真的就……就是你的武器吗？真厉害！怎么才能……练成那样呢？”黑衣人微斜了头，似在聆听远处草虫的低鸣，少年不明所以，环顾身后并不见任何异动，正要开口问，黑衣人突然放声大笑。少年莫名其妙，只觉耳鼓欲裂，心跳加剧，五脏六腑伴着笑声急舒劲缩，胸腹搅动，直要呕吐出来。黑衣人伸臂挟起少年，边笑边行。少年掩住双耳，却仍是抑不住气血翻涌，突觉肋下一股清凉气息，游遍全身，说不出的畅快感觉，心中烦恶顿消，睁开眼睛，见树木纷纷向后急退，黑衣人仍是大笑不止，脚步如飞。

不多时已经出去七八十里，少年只觉肋下气息越来越浑厚，初时如涓涓细流，源源不断，渐行渐重，最后竟如长江大河，激流澎湃。体内气血急转，清凉之意变为暖热，手足仿佛有无穷气力，这股气力仍是不断涌来，鼓胀得皮肤血脉都要迸裂开了。胸腹内热如火焚，肌­肉­骨骼仿佛被撕扯一般，等黑衣人发觉气息有异，少年再也忍受不了这股充溢之力，“啊”的一声大叫，双眼上翻，昏死过去。

黑衣人立时停了脚步，探一下少年脉搏，心中一凛，轻轻放下少年，刚要救治，突又站起朗声道：“后面的朋友，既然去而复返，便请现身吧！”数十丈外一人从树后闪出，握着一柄折扇，慢慢地走近，却是那施三公子。

“大侠果然名不虚传，不仅暗器了得，内力也是非同小可，佩服佩服！”顿了一顿，又道：“大侠义气深重，酒店内严惩凶徒却未要他们­性­命，真是给施某留足了面子，足感盛情！”说着深深一躬。

筷子大盗笑道：“施三公子来此可是为了这少年身上木匣？”

施三公子道：“施某生­性­只好些鼎铭碑刻，齐刀汉铢之类的古物，除此，这木匣便藏有黄金万两，施某也丝毫不看在眼里。只是，施某钦佩大侠武功卓绝，今日交臂而失不知何时才能再会，故而冒昧前来，还望大侠指教。只是，这少年似是受了重伤，如不及时就医恐怕­性­命不保，看来施某无缘领教大侠身手了。”拱一拱手便要转身。

筷子大盗笑道：“不必，你便出手吧！”撕下一片衣襟将少年缚在背上，左手搭他脉门，助他调整内息，右手示意施三公子：“非是小觑了施公子，今日便如此领教阁下高招。”

施才三Сhā起折扇，手捏似瓦，脚下折行，却是一套“之字工手”，前掌扬而曲肘，后掌俯而沉腕，攻防甚是凌厉缜密。

少年昏迷中只觉头胀如斗，喉咙一阵一阵腥甜，身子颠簸得厉害，左腕渐有一股力道与体内气息交接在一起，经由小臂，上臂，冲上头顶，转而下行，体内纷乱的气息顿时如河水决堤。腕上力道催逼，压得体内气息缓缓而行，过“百会”、“神庭”、“膻中”、“巨阙”、“神阙”归入“气海”。气息每行一分，体内烦恶便去一分，左腕传入的力道便减一分，头脑渐渐清醒，睁开眼睛，见黑衣人背了自己，正与施三公子打斗。施三公子左手护于腋下，右掌穿出，直奔黑衣人而来，乃是一招“叶底藏花”。少年见掌挂劲风，势如闪电，吓得“啊”的大叫。筷子大盗手指疾舒，点施三公子手腕，施三公子右掌收回，一招“随波逐流”，左掌上翻成爪，指风犀利，抓向筷子大盗肋下。筷子大盗招式不变，伸指为掌向下缓按，“嘭”的一响，施三公子向后便退。

少年见施三公子一脸迷茫，眼中惊疑无比，盯住黑衣人仿佛他便是鬼魅一样。沉默良久，施三公子仍是左手护于腋下，右掌穿出，见筷子大盗点他手腕，左掌再次变爪，抓向大盗肋下，招式未变，出手却更为急速，只听“啪”的一响，向后便退。施三公子这次却不假思索，仍是那一式“叶底藏花”，一式“随波逐流”， 接连数次踊身，却是进身愈速，退步愈快，“啪啪”响声连成一片，竟似筷子大盗手掌不动，施三公子跃身撞上去一般。少年看得高兴，“咯咯”笑出声来，体内也觉舒畅无比。施三公子飘身后退，长叹一声，神情沮丧，黯然道：“大侠武功神妙难测，施某输得心服口服……”转身折了一段枯枝，垂头而行。筷子大盗见他走远，知道背上少年也无大碍，便要继续前行。少年道：“原来他只会这几下功夫，打得这么快几乎看不清手脚了，还没有镇上卖膏药的耍得好看……”突见黑衣人右手反到背后，食指、中指、无名指、小指接连弹出，“嗒嗒嗒嗒”微响，四件暗器落在地上，却是几段枯枝。同时听得施三公子大叫：“在下领教大侠暗器功夫！”少年惊惧地回头，却见他竟飞也似地跑了。

筷子大盗放声大笑，少年下意识地掩住耳朵，这次却不见有任何不适。筷子大盗背着他缓步而行，忽道：“刚才施三公子几段枯枝打得如何？”少年道：“你问我么……他怎么会都打在地上，是你弄的？”筷子大盗笑道：“他既不想打到地上，也不想打中我——”少年惊道：“原来他竟然要打我！他、他不是还教训过来六吗？”筷子大盗冷道：“他心中不甘，要打的是你背上木匣，至于会不会误伤了你也就顾及不上了。”少年道：“原来他也不是好人！我早就看他不顺眼，贼眉鼠目，尖耳猴腮。小白脸儿，没好心眼儿……”筷子大盗朗声大笑。少年道：“这是李寡­妇­告诉我的，赖皮道人也这么说，肯定错不了的。”筷子大盗道：“小兄弟，你说怎么才算是好人，什么样就是坏人呢？来六，豆七儿都不是小白脸，他们就是好人了么？”

少年见筷子大盗转而向北行，远处郁郁葱葱是座矮山，想了片刻道：“豆七儿狗眼看人低，来六和那只乌龟打我，抢我东西，都是大坏蛋。李寡­妇­和赖皮道人虽然每日骂我，却不象他们，自然都是好人。对我好的就是好人，欺负我的就是大恶人！”

筷子大盗笑道：“好人就要报答，坏人就该报复，对么？”

少年道：“不错——你放下我吧，我可以自己走。”

筷子大盗毫不理会：“可是对你坏的在别人眼里却未必不是个大好人，比如那施三公子，他出计策让我不能在此地杀人，虽然有他自己的私心，却总算有惠于人。况且他也不是有意伤你还曾助你教训来六。对这种人，你该怎么办？”

少年无言以对，听筷子大盗又道：“他虽然不是大好人，却真是风流儒雅，仪表堂堂，绝非那尖嘴猴腮的模样。救你伤你都非故意，你却如此诽谤，是不是失之偏颇？”

少年一脸迷茫，道：“那我该怎么做呢？”那人道：“我救了你，带你出来，算不算好人？”

“当然是！”

“你怎知我不是同样贪图你背上木匣？救了你同样也可以杀掉你，无人可挡。对我这样的人，你当如何？”

少年心中一惊，环视四周，满眼的树木纷纷后涌，见不到一点人烟，筷子大盗似是越走越快，突然又放声大笑。暮­色­从山后浮起，黑蒙蒙的显出矮山山腰里洞窟般的一座破庙。少年愈加慌乱，不知等待自己的将会是什么遭遇，只觉手足冰冷，腹部波动，原本纳入“气海”的内息蠢蠢欲动，颠簸之下，立时决堤，冲入四肢百骸，一颗心如断缆崩舟，飘飘摇摇没了踪迹。

等少年悠悠醒转，发现自己躺在一堆枯草上，屋顶破烂，外面已是星斗满天，旁边立着一尊神像，塑得极为高大，见他面目狰狞，臂上缠蛇，揽住一名美­妇­，左手持刀，足下踏着一位白首老者。每个人神情栩栩如生，或羞辱，或悲愤，或凶恶，脸上身上油彩剥落显得更为诡异可怖。

少年心中害怕，转了脸不敢再看。忽听外面一人道：“师叔，此等匪类作恶多端，不配讲什么江湖义气！今日为百姓除此一害，小侄助您一臂之力！”有一人笑道：“袁师傅，天下是非向来颠倒！这等杀父夺母的大恶人都能死后封神，受人供奉，我杀几个老财又有何不可。若是惹得我兴起，你这跃马镇几日便不得安宁，首先便是你们乌家！碧玉如意钩非我莫属，有本事你们尽可夺了去！”声音熟悉，却是那筷子大盗。

少年心想：“难道他说的是那个灰衣服的死人叫我背着的木匣？他原来也是和乌龟、来六他们一样，要抢我的东西。他不会真的要杀了我吧？”下意识里站起身逃走，胸前一坠，却是那木匣，仍用包袱包了拴在自己身上。少年慢慢蹭到庙门口，见筷子大盗背向自己，对面是一老一少两个人，黑夜里一时看不清面目。

老者道：“过了今日，袁某便与乌家毫无­干­系，还请尊驾莫要因为老朽迁怒于别人。然而，吃人家一天酒饭便要给人家­干­一天的差事，今晚少不了还要向阁下讨教。”

先前那人道：“师叔，先让我领教这恶贼的拳脚！”说着纵身而上，欺到筷子大盗身前便是一拳，眼见就要结结实实地打在筷子大盗胸口，忽觉背后一紧，身子腾空向后飞了出去，慌忙使了个“云里翻”双脚落在地上。只听袁教师道：“辛谷，莫要胡乱撒野！以你这般暴躁的­性­子，如何领会师门所学？”原来是被师叔抓住摔回。庞辛谷心中不服，刚要理论，却见师叔已经跟筷子大盗战在一处。

袁教师的一招一式看在庞辛谷眼中自是再熟悉不过，知道本门“随风从雨手”讲究绵绵不绝，含蓄不尽，无论对手如何凌厉刚猛，如何刁钻怪异都要先避其锋芒，曲意顺随，留足后着。自己先立于不败之地，令对手锐气磨折，再求一击必中。只见师叔出手沉稳老练，拳意深邃，真到了炉火纯青的地步，庞辛谷不由得暗中赞叹，目不交睫，希望能从师叔那里找到克敌制胜的绝招。

再看筷子大盗时，见他或掌或拳，或指或勾，毫无章法。有时缓慢无力，几次竟接连按向空处，也无指劲掌风，有时又疾风骤雨，内力鼓荡，间不容隙，如狂如痴。招式奇特，表情也是十分古怪，脸上忽喜忽怒，忽悲忽思，令人不可琢磨。

庞辛谷聚­精­会神，颇有所得，不禁沾沾自喜，忽见师叔脸­色­沉重，招式加紧，似乎落了下风，心中也是一紧。那破衣少年见打得好看，也顾不得逃跑，盯住院中两人，兴奋异常，只觉得一个如水中游鱼，变幻无定，一个如架网蛛丝，层出不穷，煞是热闹。院中三人表情各异，如做鬼脸一般变换不定，少年看得高兴，“咯”得笑出声来。

便在此时，袁教师飘然而退，倏忽而进，双臂大开大阖，竟是“随风从雨手”的变招“龙虎功”。庞辛谷见庙门口突然出现一个少年，心中一动，大喝一声：“师叔，咱二人一同对付于他！”心中早翻来覆去盘算了几式绝招，紧跨几步，右手立掌全力向筷子大盗后心便击。筷子大盗也不回身，左手倏然翻出，庞辛谷只觉一股大力排山倒海般扑到，身子腾空而起，飞向庙门，直奔少年而来。

少年忽见有人向自己扑来，一副洋洋得意的神情迎面便到，下意识里双手一推，正按在庞辛谷胸腹，只觉自己体内一股巨流沿双臂汹涌而出，见他身子再次飞起，向数丈外落去，袁教师纵身接住，庞辛谷口鼻血流如注，气息微弱，竟已晕死过去。袁教师取出一枚药丸喂师侄吞下，运功护住他心脉，沉声道：“筷子大侠果然不凡，老朽佩服。唉，不自量力，自作自受！”转身便行，边走边道：“碧玉如意钩现身此地，已被人遍传江湖，此后处处凶险，风波难平，还是走了的好……”

筷子大盗若有所思，略一回神，袁教师早走得远了，夜里树木的微声传到耳中。沉默片刻，长啸一声，似是从无数烦恼中挣脱，转身走进庙里。

少年抱着木匣，退在一角，只觉莫名地心悸乏力。筷子大盗从黑暗中扭过头来，忽道：“你这木匣从何而来？”少年看不清他面容，心中微感不安，却不肯丝毫示弱，大声道：“自然是我的！你要杀便杀了，恶人早晚有恶报！”

筷子大盗大笑道：“我杀人，你便当我是恶人么？”少年不语。筷子大盗又道：“你打伤那姓袁的师侄，让他经脉断折，武功尽废，却又怎样？”

少年惊道：“我打伤那人？他向我飞过来，我不过推开他……”竖起双掌，并没有发现什么异常。

“你体内真气散于四肢，方才打在那叫辛谷的小子身上，虽是漫不经心，真气却尽数透入他经脉，他当然承受不住。伤了别人，使你免遭体内真气回攻之劫，救了自己­性­命，这种害人利己的所为可是好人？”

少年道：“可我却不是有意的……”

“输入你体内真气和把辛谷震退的都是我，这一切自然都要算在我筷子大盗头上！不错，我便伤了他，他尽可来报仇。”停了一停，又道：“用不了多久，江湖上将人人得知碧玉如意钩在你我之手，此后可是步步杀机，你若不怕死，便留在这里好了。”说完，出了庙门，向山顶便走。

少年见他影子一般溶入黑夜里，不假思索跟了上去，笑道：“原来你并不是坏人，我们现在去哪里？”

筷子大盗带了少年翻过山顶，山脚下是寂静的村镇，他们沿着野外的小路走出数十里，天渐渐亮了，二人身上满是寒露，衣服浸透了冷得厉害。筷子大盗见少年咬着牙齿，微微颤抖，知道他体力难支，一手挟了他胳膊，走进村镇，找了一家旅店住下。点了三碗汤面，热热得喝了，少年脸上泛起红晕，睡了几个时辰，醒来时­精­神大振，见筷子大盗坐在桌旁，便道：“筷子大盗……嗯，大侠……我该怎么称呼你？”

筷子大盗搭了他脉搏，道“此后你跟我走，便当我的一个随从，莫要叫错了称谓，惹出麻烦。”

少年道：“不如我便叫你师父，你教我筷子上的功夫怎么样？看还有人敢欺负我！”想到高兴处不禁眉开眼笑，“怎么用筷子作武器呢？”。

筷子大盗松了手，笑道：“因为我没有钱，买不起兵刃。”萧索神情在眉宇间稍现即逝，随后大笑一声，朗声道：“好，我便收你作几日的弟子！”

此后二人食宿简单，早行早驻，少年见筷子大盗确无恶意，便将木匣来历讲给他听，筷子大盗听了冷笑一声，神­色­傲然。二十余日，二人先向东行，折而向南，再折向西，最后北行，到了一处山峰。

山上怪石嶙峋，草树丛生，筷子大盗背了少年，腾身踏上一块巨石，稍一借力，便前进丈余，本来难以下足的山路在他脚下竟如履平地，顷刻间到了一处和缓的坡处，山势在丈余高处再次陡峭，下面竟有天然凹进的一处石洞。

进了山洞，筷子大盗放下少年，四处查看一番，似是十分满意，道：“我们便在这里暂时安身吧。”休息了半日，太阳渐渐西下，树顶后映出一片昏黄的晚霞，远望皆是青灰的山峰，不知从何处传来阵阵隐约的钟声。筷子大盗下山买了些饮食衣服和日常应用之物，用过晚饭，少年捧了木匣，道：“师父，这木匣里是什么宝贝，竟然那么多人抢夺？”

“是一柄碧玉如意钩，江湖传言这钩里藏着武林至功的秘诀。”筷子大盗接过木匣，反复看了几遍，用小指推进两条木丁，握住两端转了两圈，侧着竖起，推动底边，木匣一边缓慢升起数寸，一件碧绿的物事“啪搭”掉在地上火堆旁边，却是一柄绿竹刻削的弯刀。

筷子大盗捏起碧玉如意钩，见它雕刻得甚是­精­致，钩身钩柄棱角分明，打磨得光滑玉润，钩身两侧各有一行小字“男儿何不带吴钩”，“收取关山五十州”，字体清晰隽美。筷子大盗把玩良久，笑道：“这便是藏有武功秘诀的碧玉如意钩？姓嵇的狂人故弄玄虚，欺负后辈小子无知么？哈哈……”把短刀扔进木匣，重又旋转合好，包进包袱，道：“即是如此，便让那些人多争几天吧！嵇如蓦啊，嵇如蓦，即使你真将武功最高修为的诀窍藏于此物，不能被人领悟，跟没有留下这钩又有何分别？”

次日清晨，少年醒来见筷子大盗站在洞口，迎着阳光，手中碧玉如意钩在金光里晶莹剔透竟如透明一般，少年道：“师父，这个竹片里还真有最厉害的武功吗？”

筷子大盗摇一摇头，道：“不知道。不管这里面是否有秘诀，都是武林中人，他又有什么资格便说自己是武功的最高境界！天外有天，万各不同，即使发现了其中奥秘对自己也未必有益，自己也未必便接受得来。我自有领悟，又为什么非要受别人的见解所左右！……今日起，我便传你武功吧。”

少年大喜，从地上一跃而起，跟筷子大盗来到洞外。筷子大盗微一蹲身，左冲一拳，右推一掌，身子扭曲反踢一腿，转过脸来侧顶一膝，摇来摆去甚是热闹。少年看得眼花缭乱，一式也没有记住，筷子大盗却已经演练完毕站起身来了：“今日就先学这一招吧，你打给我看！”

少年搔一搔头，嬉皮笑脸地道：“我看得眼都花了，一下也没记住……”筷子大盗重又演示一遍，说道：“这一招，要领在膀静腰活，拳紧臂松，切记不能全身散乱，失了根基。有一个名字叫作‘打摆子’。”

少年道：“怎么竟是这样难听的名字？莫非是要一下打得敌人发疟子吗？”

筷子大盗笑道：“如果真有这样的神功，那岂不是成了疟鬼。我最瞧不起那附庸风雅之辈，本是一招武功，却非要费尽心思地安排一个俗不可耐的好名字，叫什么‘弱柳扶风’、‘微风拂柳’，酸秀才掉书袋，可笑之极！”

少年依样画葫芦练了几遍，心中记得清楚，手足也酸痛难当。筷子大盗却道：“你这样软绵绵地还想打倒别人吗！”少年气盛，使足气力又打了一遍，竟是颇有威猛气象，堪堪练完，筷子大盗折了一截树枝，一下打在少年腿上，少年应声倒地。